Tema 2: Influencia de la evolucin y la cultura en los procesos psicosociales

1. Introduccin
Psicologa Social: estudio cientfico de cmo pensamos y sentimos acerca de otras personas, de
cmo nos comportamos al relacionarnos unas con otras, y de cmo nuestros pensamientos,
emociones y conductas son influidos por los dems.
Nuestras caractersticas fsicas nos obligan a vivir en grupos para sobrevivir (vulnerabilidad de los
nios). La presencia de otros y la vida en grupo han hecho que nuestro cerebro y nuestra mente y
conducta evolucionen en una direccin determinada. A medida que el cerebro evolucionaba la
vida social se haca ms compleja.
Cultura - Conjunto de formas especficas de adaptacin a ambientes fsicos y sociales concretos.
El contexto social influye en nuestro pensamiento, nuestras emociones y nuestra conducta, su
influencia depende de cmo lo interpretemos. En la interpretacin de la realidad es determinante
la cultura y nuestros mecanismos psicolgicos evolucionados en un medio social. Las
explicaciones ltimas de los procesos que estudia la psicologa social residen en la naturaleza
humana y en la cultura. Esos procesos se manifiestan de formas diferentes en las distintas
culturas (diversidad)
2. La influencia de la evolucin
Los seres humanos proceden de un tronco comn a las dems especies, han evolucionado gracias
a seleccin natural. Darwin continuidad evolutiva - todas las especies actuales proceden de un
tronco comn y han evolucionado por seleccin natural tirando por tierra la creencia de Lamarck
de que evolucin es lo mismo que progreso lineal. Tampoco crea en la generacin espontanea. La
perfeccin en trminos evolutivos no es un fin. En el caso de los humanos gran parte de los
cambios que se han producido han sido provocados por nosotros mismos (post-humanismo). La
especie humana ya no es el pinculo de la evolucin.
2.1.

Por qu ha evolucionado el cerebro humano de la forma en que lo ha hecho?

El neocortex es la zona encargada de las funciones cognitivas complejas, dos hiptesis para la
evolucin del cerebro humano: 1- necesidad de hacer frente a las exigencias del medio fsico
(han fomentado la reproduccin de estos individuos), inteligencia ecolgica 2- la necesidad de
manejar relaciones sociales complejas, inteligencia social.
Robin Dunbar compar el tamao cerebral de varias especies, ninguna de las variables
relevantes para la hiptesis ecolgica correlacionaba con el tamao relativo del neocortex
pero si entre en tamao del neocortex y el tamao del grupo, tambin correlacionaba con la
madurez mas tarda, ese periodo se emplea para aprender y dominar las complejidades de las
relaciones sociales y aprender a afrontar las demandas del medio fsico a travs de la
experiencia de los otros.
2.2 Quin es ms apto? El que mejor compite o el que mejor se coordina con otros?
Gana, por tanto, la hiptesis de la inteligencia social, dos versiones de esta hiptesis: la
inteligencia maquiavlica necesidad de manipular a otros para obtener beneficios y la
inteligencia social igual importancia a la manipulacin y a la cooperacin. Se corresponden con
dos formas de entender como acta la seleccin natural, dos criterios: la supervivencia de los
individuos hasta que pueden reproducirse o la reproduccin en s misma. Los rasgos que
favorezcan la propagacin gentica de una generacin a la siguiente se mantendrn mientras que
los que impidan esa propagacin sern eliminados. Cada miembro del grupo intenta superar a los

dems, competir con ellos por los recursos pues el que lo haga mejor que otros ser el que
sobrevivir y transmitir sus genes.
Pero adems de la competicin hay que tener en cuenta conductas prosociales que tambin son
sumamente adaptativas, dos vas: ayuda a los parientes (seleccin por parentesco) y altruismo
reciproco, ambas sigen siendo medios indirectos para propiciar el xito reproductivo del individuo.
Los parientes comparten genes y la ayuda se realiza a cambio de la devolucin del favor.
Aumentar al mximo la eficacia biolgica inclusiva. La seleccin favorecera aquellos rasgos y
conductas que permitan y faciliten la adaptacin del individuo a la vida en grupo pues para
reproducirse hay que sobrevivir el tiempo necesario y eso implica la coordinacin con los otros.
2.3 La naturaleza dual de las tendencias sociales humanas
1- Somos capaces de realizar costosas acciones en favor de los dems pero tambin podemos
reaccionar con agresividad si alguien nos provoca o amenaza
2- Necesitamos sentirnos aceptados y formar relaciones pero tambin rechazamos a veces a
otros
3- Favorecemos a los miembros de nuestro grupo y a veces discriminamos a los de ortos
4- Tratamos de persuadir a los dems para que hagan lo que queremos pero a la vez nos
dejamos influir por otros.
5- La empata puede fomentar la conducta de ayuda e inhibir la agresin pero tambin facilitar la
manipulacin de los dems.
2.4 La influencia de la evolucin en los procesos psicosociales
Susan Fiske, cinco motivos sociales universales:
1- Pertenencia, 2- Comprensin compartida, 3- Control, 4- Potenciacin personal, 5- Confianza
Es conveniente tener en cuenta que la psicologa social estudia los procesos desde un punto de
vista sincrnico (tal como se dan aqu y ahora) pero su origen se remonta a etapas muy anteriores
en nuestra historia evolutiva.
2.5 Animal social o animal cultural?
La vida social y los intercambios con otros grupos proporcionaban una mejor adaptacin y esto ha
fomentado que las modificaciones que permitan el desarrollo de nuestra capacidad cultural
hayan prevalecido. Roy Baumeister sustituye animal social por animal cultural pues es casi
exclusiva de nuestra especie y dependemos de ella para sobrevivir, es en cierta medida una
solucin al problema naturaleza/cultura ya que considera la cultura como parte de la naturaleza
humana. Baumeister cerebro humano 2% de la masa corporal y consume un 20% de las caloras
(solo si el cerebro permite al organismo conseguir una ingesta de caloras suficiente como para
compensar lo que consume ser favorecido por la seleccin natural, las capacidades y la cultura
son biolgicamente rentables).
Ventajas de la cultura progreso acumulativo, divisin del trabajo, diferenciacin de roles y
especializacin y con ello la posibilidad de cooperar con muchas ms personas.
La parte de naturaleza corresponde a los psiclogos evolucionistas (concepto neodarwinista de
eficacia biolgica inclusiva.)
La cultura corresponde a los psiclogos culturales que se centran en las diferencias entre las
diversas culturas.
Baumeister diferencias que nos distinguen de otras especies y en lo que todas las culturas
tienen comn (capacidades y procesos sociocognitivos)
3. La influencia de la cultura

Importancia de los factores situacionales no implica una simple reaccin a los estmulos
externos sino que tiene lugar a travs de la percepcin que tiene la persona de la situacin y la
interpretacin que de ella haga. En esta evaluacin intervienen: procesos cognitivos, rasgos de
personalidad, historia personal y adscripcin cultural de los individuos.
Kurt Lewin La conducta est determinada tanto por factores personales como por la
representacin psicolgica del ambiente en el que se encuentra el individuo.
3.1 La cultura como estrategia de adaptacin al medio
Harry Triandis, tres aspectos:
1- La cultura surge de la interaccin adaptativa entre los seres humanos y los ambientes fsicos y
sociales en los que viven.
2- La cultura consiste en elementos compartidos.
3- La cultura es transmitida de unos a otros, ya sea de padres a hijos, entre iguales o por parte
de instituciones sociales.
Cultura - patrn de prcticas y significados compartidos y transmitidos que interactan entre s
influyendo en las respuestas de un grupo humano a su ambiente durante generaciones. (Las
diferencias culturales procederan de la adaptacin de esos mecanismos bsicos a las demandas
del contexto fsico y social de un ambiente concreto)
Indicadores del contexto ecolgico (clima, disponibilidad de recursos y densidad de poblacin)
Hofstede Pases tropicales con muchos recursos, colectivistas porque se necesitaba defenderse
de la agresin, en pases de climas fros la supervivencia depende da la iniciativa personal, la alta
densidad de poblacin y la escasez de recursos tambin fomenta la cooperacin.
3.2 Especificidad de la cultura humana
Todas las especies podran desarrollar una cultura como estrategia para afrontar las demandas del
ambiente. Los primates poseen culturas rudimentarias. El lenguaje verbal sin embargo es una
caracterstica esencialmente humana al igual que la de innovar continuamente a partir de los
descubrimientos (efecto de trinquete), los humanos adems acumulan conocimientos y los
distribuyen por todo el mundo, la vida social humana tambin es mucho ms compleja, no
pertenecemos a un solo grupo sino a varios. Las diferencias culturales pueden observarse en
elementos objetivos explcitos (ropa, utensilios, costumbres, rituales) y en los elementos
subjetivos o implcitos (como nos expresamos, percibimos e interactuamos con los dems.
3.3 Dimensiones de la variabilidad cultural
Las culturas pueden compararse en funcin del valor que obtengan en cada dimensin. Geert
Hofstede distingue cuatro constructos, posteriormente aadi un quinto:
1- Individualismo colectivismo
2- Distancia jerrquica (grado en que las personas con menos poder aceptan que el poder se
distribuya de forma desigual)
3- Masculinidad feminidad
4- Evitacin de la incertidumbre
5- Orientacin temporal (Corto largo plazo)
Estas dimensiones se corresponden con los problemas planteados por el medio social y fsico
(Inkeless y Levinson). La cultura como una programacin mental colectiva. La que ms
repercusiones ha tenido de las dimensiones de Hofstede es la de individualismo colectivismo.
3.4 Individualismo colectivismo
La dimensin individualismo colectivismo mide la independencia emocional de grupos,
organizaciones y otros colectivos en su versin actualiza el individualismo representa a culturas

en las que los vnculos entre los individuos son laxos, y se espera que cada cual cuide solo de s
mismo y de su familia mientras que el colectivismo representa a culturas en las que las personas
desde que nacen se integran en endogrupos fuertes y cohesionados, que a lo largo de su vida les
dan proteccin a cabio de una lealtad incondicional (Estudio de Hofstede para IBM) Las
culturas industrializadas de occidente valoran el individualismo, mientras que las culturas
asiticas y los pases latinoamericanos otorgan mayor valor al colectivismo. Una de las diferencias
fundamentales entre ambos tipos es la representacin social del yo: en las culturas individualistas
el individuo se concibe como autnomo e independiente mientras que en las colectivistas el yo
queda representado por sus relaciones con los otros, conectado al contexto social y dependiente
de l.
Individualismo EEUU, Australia, Canad, Inglaterra, Holanda - los intereses individuales priman
sobre los colectivos Placer, xito, competicin, libertad, autonoma, sinceridad, equidad.
Conducta concebida en funcin de las actitudes personales, comunicacin y contacto extenso,
superficial y dbil, conducta social menos diferenciada entre endogrupo y exogrupo,
comunicacin directa y explicita, poco contacto fsico, nfasis en la independencia y en el logro
individual Autoconcepto autnomo, definido como una entidad independiente La autoestima
vinculada moderadamente a la percepcin que las personas tienen de cmo se evala a sus
grupos Percepcin interna centrada en atributos estables y abstractos Los comportamientos se
explican como consecuencia de rasgos personales internos.
Colectivismo Extremo oriente, frica, Amrica Latina, Portugal, Grecia Los intereses colectivos
priman sobre los individuales Seguridad, obediencia, sentido del deber, jerarqua, relaciones
personalizadas, armona intragrupal. Conducta guiada por normas sociales, comunicacin y
contacto intensivo y profundo, diferencia de conducta hacia miembros del endogrupo y del
exogrupo, comunicacin indirecta y contextualizada con uso de claves paralinguisticas, contacto
fsico cercano, nfasis en la pertenencia al grupo y en la cooperacin- Autoconcepto como
categorial o social relaciones sociales y grupos o categoras de pertenencia autoestima
vinculada fuertemente a la percepcin que las personas tienen de como se evala a sus grupos
percepcin de uno centrada en situaciones especficas, en factores contextuales La conducta se
explica por roles y deberes, sensibilidad al contexto social.
4. La influencia de la evolucin y la cultura en la interpretacin del contexto
Vivimos contextos diferentes y la cultura nos ayuda a atribuir significados a cada contexto, la
cultura nos informa de cul es la conducta normativa. David Matsumoto propone un modelo para
explicar como influye en la interpretacin del contexto las propias variables de la naturaleza
humana y las relativas a la cultura. Matsumoto pone de manifiesto que en algunas ocasiones la
conducta puede estar determinada principalmente por los mecanismos psicolgicos universales,
mientras que en otros la cultura juega un papel prioritario y en otros est determinada por
ambos.
4.1 Las interacciones
La cultura atribuye significado a la interaccin y la regula para conseguir la coordinacin
necesaria para la vida social. Es necesario conseguir un equilibrio entre la privacidad que todos
necesitamos y las tendencias sociales. Dos mecanismos para conseguir este equilibrio: 1territorialidad (patrn de conductas y actitudes sostenido por una persona o grupo, basado en la
idea de control percibido, intencionado o real, de un espacio fsico definible, un objeto o una idea,
y que puede conllevar su ocupacin habitual, su defensa, su personalizacin y su sealizacin y
2- mantenimiento del espacio personal (Zona que rodea a la persona y que, por tanto, se mueve
con ella, cuya invasin provoca malestar, cambia en funcin de la persona, la situacin y la
cultura) Edward Hall cuatro tipos de distancia interpersonal: intima, personal, social y publica.
En cuanto al grupo las culturas difieren en cuanto al significado que adscriben a la relacin del
individuo con el endogrupo y con los exogrupos. Las culturas individualistas favorecen la
pertenencia del individuo mas endogrupos con menor apego a cada uno lo que se traduce en
menor conformidad, menos confianza y menos diferencia entre endogrupos y exogrupos. Las

culturas colectivistas favorecen la pertenencia a pocos endogrupos y un mayor compromiso del

individuo con el grupo al que pertenece, penalizndose la falta de conformidad y fomentndose la
armona y la cohesin, fuerte vinculacin al endogrupo y reacciones fuertes hacia el exogrupo.
Otra interaccin a tener en cuenta es el establecimiento y mantenimiento de una jerarqua, todos
los grupos necesitan liderazgo por eso los individuos y los grupos invierten mucho tiempo en
clarificar estos roles sociales. Las culturas con alta densidad jerrquica favorecen una mayor
diferenciacin entre los miembros del grupo segn su estatus, y utilizan rasgos individuales fijos
para determinar la posicin en la jerarqua mientras que las culturas con baja distancia jerrquica
son bastante ms igualitarias y se basan en criterios relacionados con la funcin que cada
miembro desempea.
4.2 La situacin
Diferentes situaciones, diferentes significados y por tanto diferentes conductas. Por ejemplo las
personas controlan su comportamiento mucho ms cuando estn en pblico pues en pblico los
otros pueden hacer atribuciones causales y juicios sobre nosotros y nuestro grupo.
Las situaciones difieren en cuanto al grado de incertidumbre que producen respecto a cmo
puedan pensar, sentir o actuar los dems, si la situacin es ambigua experimentamos
incertidumbre lo que provoca ansiedad y por tanto controlamos ms nuestro comportamiento y
aumenta nuestra conformidad con las normas culturales. Hay grandes diferencias en cuanto a la
importancia que se le da a la imagen pblica de uno mismo y del grupo (para los individualistas el
primero para los colectivistas el segundo) hay culturas que tienen ms alta evitacin de la
incertidumbre que otras, en las que tienen alta evitacin de la incertidumbre existirn gran
nmero de normas que regulan el comportamiento de forma estricta.
5. Relaciones entre evolucin y cultura: universalidad y diversidad
La capacidad para la cultura tiene su origen en la evolucin biolgica. La cultura no sera posible
sin la existencia de capacidades psicolgicas como la imitacin y la comunicacin. Los
mecanismos que permiten elaborar y seleccionar los contenidos y difundirlos entre los miembros
de una sociedad y transmitirlos de generacin en generacin estn relacionados con la cognicin
social, la motivacin social y la interaccin social.
Los psiclogos sociales afirman que estas capacidades han evolucionado gracias a los beneficios
que reportaban a los individuos de cara a su supervivencia y reproduccin a travs de la actividad
grupal coordinada. Sera de esperar, por tanto que existiesen elementos universales. (Normas
morales como reciprocidad, cuidado de los dems, obediencia, solidaridad grupal o
responsabilidad social resuelven problemas adaptativos concretos)
Errores frecuentes en psicologa que hay que tener en cuenta: Los resultados de una muestra
concreta de un pas concreto no permiten hacer inferencias sobre la mente y la conducta humana
en general, el error opuesto seria que la diversidad cultural eclipsase la presencia de universales
y llevase a pensar en la existencia de fenmenos independientes cuando en realidad es uno bajo
diferentes formas.
Este error se ilustra en un estudio que pona de manifiesto que las personas estamos motivadas
para buscar una visin positiva de nosotros mismos y para ello recurrimos por ejemplo al
autoensalzamiento pero los estudios sobre ese fenmeno en otras regiones llevo a pensar que la
bsqueda de autoestima positiva es una motivacin caracterstica de las culturas individualistas
mientras que las colectivistas buscan el perfeccionamiento personal de ah que para un
estadounidense sea ms estimulante que le elogien sus xitos y a un japones que le critiquen los
fallos. Pero si nos abstraemos un poco ms podemos encontrar una motivacin universal que
englobara la bsqueda de autoestima y la de autoperfeccionamiento y sera la de ser un buen
miembro dentro de su cultura como individuo o como integrante del grupo, es lo que Susan Fiske
llama motivo de potenciacin personal