ATLAS

CLIMATOLGICO DE
CICLONES TROPICALES
EN MXICO

Michel Rosengaus Moshinsky

Martn Jimnez Espinosa
Mara Teresa Vzquez Conde

Instituto Mexicano
de Tecnologa del Agua

Atlas Climatolgico
Climatol
de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

DE

ATLAS
CLIMATOLGICO
CICLONES TROPICALES
EN
MXICO

CENAPRED
1

SECRETARA DE GOBERNACIN
Miguel ngel Osorio Chong
SECRETARIO DE GOBERNACIN
Luis Felipe Puente Espinosa
COORDINADOR NACIONAL
DE PROTECCIN CIVIL
Dr. Carlos M. Valds Gonzlez
DIRECTOR GENERAL DEL
CENTRO NACIONAL DE
PREVENCIN DE DESASTRES

1 edicin, diciembre 2002

Versin Electrnica 2014
SECRETARA DE GOBERNACIN

Abraham Gonzlez Nm. 48,

Col. Jurez, Deleg. Cuauhtmoc,
C.P. 06699, Mxico, D.F.
CENTRO NACIONAL DE PREVENCIN DE DESASTRES

Av. Delfn Madrigal Nm. 665,

Col. Pedregal de Santo Domingo,
Deleg. Coyoacn, C.P.0 4360, Mxico, D.F.
Telfonos:
(55) 54 24 61 00
(55) 56 06 98 37
Fax: 56 06 16 08
ATLAS CLIMATOLGICO DE CICLONES TROPICALES EN MXICO
Autores:

Michel Rosengaus Moshinsky/IMTA

Martn Jmenez Espinosa/CENAPRED
Mara Teresa Vzquez Conde/CENAPRED
Es una publicacin editada por el
Centro Nacional de Prevencin de Desastres
Edicin y diseo:
D.G. Demetrio Vzquez Snchez
Susana Gonzlez Martnez
ISBN: 970-628-633-0
DISTRIBUCIN NACIONAL E INTERNACIONAL
Direccin de Difusin del Centro Nacional de Prevencin de Desastres
DERECHOS RESERVADOS CONFORME A LA LEY
IMPRESO EN MXICO. PRINTED IN MEXICO

Atlas Climatolgico
Climatol
de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

Indice

ndice de mapas .................................................5

Definicin de las estadsticas descriptivas

utilizadas..........................................................15

Presentacin.......................................................9

Mapas............................................................16

Introduccin.......................................................11

Glosario.............................................................103

Fundamentos sobre ciclones

tropicales...........................................................14

Referencias......................................................106
3

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

Cicln Subtropical formada entre Australia y Nueva Zelandia

Atlas Climatolgico
Climatol
de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

ndice de Mapas
1

Mapa de elevaciones de la Repblica Mexicana

Evolucin de la temperatura de la superficie del mar en

grados centgrados a lo largo del ao

Distribucin del nmero de tormentas tropicales y

huracanes para el Atlntico Norte de 1851 a 2000

10

Nmero de inicio de trayectorias para el Atlntico de 1851

a 2000

11

Nmero de finales de trayectorias para el Atlntico de

1851 a 2000

12

Distribucin del nmero de tormentas tropicales y

huracanes para el Pacfico nororiental de 1949 a 2000

13

Nmero de inicio de trayectorias para el Pacfico de 1949

a 2000

14

Nmero de finales de trayectorias para el Pacfico de

1949 a 2000

Fotografas/Associated Press

Mapas de trayectorias de los ciclones tropicales

3a

Ocano Atlntico, periodo 1951-1960

3b

Ocano Atlntico, periodo 1961-1970

3c

Ocano Atlntico, periodo 1971-1980

3d

Oceno Atlntico, periodo 1981-1990

3e

Oceno Atlntico, periodo 1991-2000

4a

Ocano Pacfico, periodo 1951-1960

4b

Ocano Pacfico, periodo 1961-1970

4c

Ocano Pacfico, periodo 1971-1980

4d

Ocano Pacfico, periodo 1981-1990

Mapas de presin central en el cicln tropical

4e

Ocano Pacfico, periodo 1991-2000

15

5a

Mayo, ocano Atlntico, periodo 1951-2000

Presin central mnima (mb) que se ha presentado para

el Atlntico de 1851 a 2000 (slo zona con n<2)

5b

Junio, ocano Atlntico, periodo 1951-2000

16

5c

Julio, ocano Atlntico, periodo 1951-2000

Presin central mnima (mb) que se ha presentado para

el Pacfico de 1949 a 2000 (slo zona con n<2)

5d

Agosto, ocano Atlntico, periodo 1951-2000

5e

Septiembre, oceno Atlntico, periodo 1951-2000

5f

Octubre, oceno Atlantico, periodo 1951-2000

5g

Noviembre, oceno Atlantico, periodo 1951-2000

6a

Mayo, ocano Pacfico, periodo 1951-2000

6b

Junio, ocano Pacfico, periodo 1951-2000

6c

Julio, ocano Pacfico, periodo 1951-2000

6d

Agosto, ocano Pacfico, periodo 1951-2000

6e

Septiembre, ocano Pacfico, periodo 1951-2000

6f

Octubre, ocano Pacfico, periodo 1951-2000

6g

Noviembre, ocano Pacfico, periodo 1951-2000

Mapas de presencia de ciclones tropicales

7

Distribucin del nmero de tormentas tropicales y

huracanes de 1949 a 2000

Frecuencia relativa de tormentas tropicales y huracanes

de 1949 a 2000 (fraccin del mximo que se da en las
coordenadas (-109, 16) con 83 sistemas)

Mapas de velocidad de vientos mximos

sostenidos
17

Media de la velocidad de vientos mximos sostenidos

[km/h] para ciclones tropicales que se han presentado
en el Atlntico de 1851 a 2000 (slo zona con n<2)

18

Mximo de la velocidad de vientos mximos sostenidos

[km/h] para ciclones tropicales que se han presentado
en el Atlntico de 1851 a 2000 (slo zona con n<2)

19

Media de la velocidad de vientos mximos sostenidos

[km/h] para ciclones tropicales que se han presentado
en el Pacfico de 1949 a 2000 (slo zona con n<2)

20

Mximo de la velocidad de vientos mximos sostenidos

[km/h] para ciclones tropicales que se han presentado
en el Pacfico de 1949 a 2000 (slo zona con n<2)

21

Media del cambio en la velocidad de vientos mximos

sostenidos [km/h] para ciclones tropicales que se han
presentado en el Atlntico de 1851 a 2000 (slo zona
con n<2)

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

22

Media del cambio en la velocidad de vientos mximos

sostenidos [km/h] para ciclones tropicales que se han
presentado en el Pacfico de 1949 a 2000 (slo zona con
n<2)

23

Mximo incremento de la velocidad de vientos mximos

sostenidos [(km/h)/6h] para ciclones tropicales que se
han presentado en el Atlntico de 1851 a 2000

24

Mximo incremento de la velocidad de vientos mximos

sostenidos [(km/h)/6h] para ciclones tropicales que se
han presentado en el Pacfico de 1949 a 2000

25

Mximo decremento de la velocidad de vientos mximos

sostenidos [(km/h)/6h] para ciclones tropicales que se
han presentado en el Atlntico de 1851 a 2000

26

Mximo decremento de la velocidad de vientos mximos

sostenidos [(km/h)/6h] para ciclones tropicales que se
han presentado en el Pacfico de 1949 a 2000

37

Media menos desviacin estndar de la velocidad de

traslacin [km/h] para el Atlntico de 1851 a 2000 (slo
zona con n<4)

38

Media menos desviacin estndar de la velocidad de

traslacin [km/h] para el Pacfico de 1949 a 2000 (slo
zona con n<4)

Mapas de direccin de translacin

27

Direccin de translacin (media y variabilidad) para

ciclones tropicales en el Atlntico norte (1851-2000)

28

Direccin de translacin (media y variabilidad) para

ciclones tropicales en el Pacfico nororiental (1949-2000)

29

Media de la velocidad de translacin [km/h] para el

Atlntico de 1851 a 2000 (slo zona con n<2)

30

Media de la velocidad de translacin [km/h] para el Pacfico

de 1949 a 2000 (slo zona con n<2)

31

Mxima velocidad de translacin [km/h] para el Atlntico

de 1851 a 2000

32

Mxima velocidad de translacin [km/h] para el Pacfico

de 1949 a 2000

33

Mnima velocidad de translacin [km/h] para el Atlntico

de 1851 a 2000

34

Mnima velocidad de translacin [km/h] para el Pacfico de

1949 a 2000

35

Media ms desviacin estndar de la velocidad de

traslacin [km/h] para el Atlntico de 1851 a 2000 (slo
zona con n<4)

36

Media ms desviacin estndar de la velocidad de

traslacin [km/h] para el Pacfico de 1949 a 2000 (slo
zona con n<4)

Fotografas/Associated Press

Mapas de velocidad de translacin

Atlas Climatolgico
Climatol
de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

Mrida, Yucatn, Mxico despus del impacto del huracn Isidore, septiembre de 2002/Fotografa Marco A. Salas/CENAPRED

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

Vista desde el satlite MODIS donde se observa el huracn Kenna sobre el ocano Pacifico, frente a la costa de Jalisco, 24 de octubre de 2002/fuente CONABIO

Atlas Climatolgico
Climatol
de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

Presentacin

Fotografas/Associated Press

Los ciclones tropicales, como se conoce a los

fenmenos tropicales que se caracterizan por
producir vientos fuertes, oleaje elevado, una
sobreelevacin del mar y lluvia abundante, tienen
un impacto econmico importante a escala
mundial. Y, aunque actualmente se les da
seguimiento mediante satlites, radares
meteorolgicos, aviones cazahuracanes y un
ejrcito de personas en tierra, todava cobran
vctimas humanas, que en algunas ocasiones
pueden contarse como cientos, o miles (como
en el caso de Bangladesh, en 1970).
En Mxico se han presentado ciclones
devastadores, como el caso de Gilbert, en el golfo
de Mxico en 1988, el cual provoc muertes
principalmente en la ciudad de Monterrey (ciudad
no costera del estado de Nuevo Len) y prdidas
econmicas considerables en la zona de
Cancn, Q. Roo. En el primer caso, el ro Santa
Catarina sobrepas su capacidad total, y en el
segundo, el fuerte oleaje, ms la accin de la
marea de tormenta, removi la arena de las
playas de Cancn. Otro caso importante fue en
1997 cuando apareci en el ocano Pacfico el
huracn Pauline, que provoc la muerte de varios
cientos de personas en la costa de los estados
de Oaxaca y Guerrero, resultando daado
principalmente el puerto de Acapulco, donde se
produjeron flujos de escombros y de lodo,
producto de las intensas lluvias que dej a su
paso el huracn sobre la zona montaosa
cercana.

Es imperativo entonces incrementar y aplicar

acciones para la mitigacin del riesgo por efectos
de ciclones tropicales, tanto en los estados
costeros como en algunos del interior, que estn
basados en un conocimiento tcnico-cientfico
sobre su comportamiento a su paso por la regin
martima y territorial de Mxico, as como su
distribucin y sus principales efectos.
Es por ello que se elabor el presente Atlas
Climatolgico de Ciclones Tropicales de Mxico,
para que contribuya a la toma de decisiones ms
acertadas, especialmente dentro del campo de la
Proteccin Civil; tambin, para que se destierren
mitos y creencias sobre los ciclones tropicales, y
conduzcan a la reflexin y a la realizacin de nuevas
investigaciones sobre el tema.
Lo anterior es una tarea fundamental del Centro
Nacional de Prevencin de Desastres, ya que
es parte de la estrategia de la prevencin, en la
que se estudia y conoce a los fenmenos
naturales que ms afectan a nuestro pas. Este
documento es el resultado del esfuerzo conjunto
del CENAPRED y del Instituto Mexicano de
Tecnologa del Agua, para ser aplicado
directamente a la Proteccin Civil; es por ello
que incluye una serie de comentarios especficos
dentro de este campo de accin, dirigidos tanto
a las autoridades de Proteccin Civil como a la
sociedad en general. Adicionalmente, el Atlas
permitir al investigador el anlisis de los
ciclones tropicales y de sus posibles
consecuencias en Mxico.
9

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

Vista del caribe mexicano despus del paso del huracn Isidore, septiembre de 2002/Fotografa Marco A. Salas/CENAPRED

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Atlas Climatolgico
Climatol
de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

Introduccin
El Atlas Climatolgico de Ciclones Tropicales de
Mxico tiene como objetivo plasmar en mapas, de
sencilla interpretacin, la distribucin geogrfica que
presentan diversas variables relacionadas con los
ciclones tropicales en la vecindad de Mxico. Se basa
en un simple procesamiento estadstico de la base
de datos de trayectorias e intensidades de ciclones
tropicales que maneja el Centro Nacional de
Huracanes de los EUA, y su graficacin como mapas
(en general de las isolneas de las variables en
cuestin). Aunque el trmino de cicln tropical se
aplica an a los sistemas dbiles denominados
depresiones tropicales, la base de datos mencionada
incluye solamente a ciclones tropicales que en algn
momento de su evolucin alcanzaron la intensidad
correspondiente a tormenta tropical o huracn. Por
ello, las variables y estadsticas mostradas se refieren
nicamente a este subconjunto de la totalidad de los
ciclones tropicales. Esto no resulta grave pues son,
precisamente estos sistemas, los que resultan en
mayor destructividad e inters.
Todo pronstico meteorolgico (incluyendo la
trayectoria e intensidad de ciclones tropicales) en
tiempo real debe considerar, como una de sus
componentes fundamentales, la climatologa del
fenmeno que se pronostica. Se puede decir que los
pronsticos meteorolgicos se orientan a predecir la
desviacin de las condiciones diarias, con respecto a
esta climatologa (el estado normal o comn de estas
condiciones). Conocer y difundir ampliamente la
climatologa detallada de ciclones tropicales alrededor
de Mxico servir, inicialmente, como informacin
cualitativa fundamental, no slo para la evaluacin de
riesgos, sino tambin para la toma de decisiones en
tiempo real. Numerosos mitos locales que existen en
los mbitos de proteccin civil local y de la poblacin
en general pueden ser directa y cuantitativamente
comprobados o desterrados.

Los estudios similares, disponibles actualmente, corresponden a resoluciones incompatibles con el detalle
requerido para su aplicacin local, o bien corresponden nicamente a presencia de ciclones (sin informacin
sobre intensidades o movimiento de los mismos). Es importante puntualizar que esta nueva informacin nos da
la distribucin espacial de diversos parmetros dentro de la regin de inters para Mxico, no solamente
generalidades aplicables a la totalidad del territorio nacional (por ejemplo, como ocurre con las trayectorias
comunes).

Imagen del huracn Pauline, 1999/Fotografa NASA

11

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

Alcance y resolucin

En la mayor parte de los mapas, el anlisis de variables

se lleva a cabo utilizando como base una malla de un
grado de latitud por un grado de longitud, (100 x 100
km, aproximadamente, tal como se muestra en la figura
2), en la cual se concentran las estadsticas ms
importantes de los ciclones que pasan por cada una
de esas celdas. El dominio utilizado cubre todos los
posibles casos de ciclones tropicales desde al menos
24 horas antes de su posible incidencia sobre territorio
nacional. Para llevar a cabo lo anterior se utilizaron
programas de cmputo y clculo de estadsticas
especiales que permiten el conteo de los ciclones y
de sus caractersticas.

Bsicamente este Atlas Climatolgico de Ciclones

Tropicales de Mxico es un compendio de mapas de
las variables ms importantes que caracterizan a los
ciclones tropicales, como son, por ejemplo, sus
trayectorias y su distribucin. Detrs de cada mapa
se ha incluido una explicacin que intenta abundar en
sus aspectos ms importantes. El Atlas nos ofrece
un mejor conocimiento de la presencia de los ciclones
tropicales en nuestro territorio y nuestros mares, as
como los que viajan cerca de esta zona. El Atlas abarca
una regin entre los 45 a los 140 oeste, y entre los
5 a los 35 norte, como se muestra en la figura
siguiente.
Aunque la cobertura genrica manejada es la arriba
mencionada, por razones de eficiencia, se manejan
diferentes coberturas para varios de los mapas que se
presentan. Especficamente, el mapa topogrfico cubre
solamente longitudes de 85 a 118 oeste, y latitudes
de 10 a 34 norte. En cambio, los mapas de
temperatura de la superficie del mar cubren longitudes
de 20 a 150 oeste, y latitudes de 10 sur a 50 norte.
Los mapas de trayectorias correspondientes al
Atlntico norte se plasman en coberturas de longitudes
de 45 a 105 oeste, mientras que los mapas de
trayectorias correspondientes al Pacfico nororiental
se plasman en mapas que cubren longitudes de 80 a
140 oeste. En adelante, las coberturas en latitud son
siempre de 5 a 35 norte. Los dos mapas que
comparan el Atlntico norte con el Pacfico (para el
intervalo de aos 1949-2000) cubren longitudes de 80
a 120 oeste. De ah en adelante, todos los mapas
correspondientes al Atlntico norte cubren de 70 a
110 oeste, y los correspondientes al Pacfico
nororiental de 90 a 130 oeste. Estas diversas
coberturas se encuentran indicadas en la figura
siguiente.
12

Imagen despus del paso del huracn Kenna por

Mxico en noviembrede 2002 /Fotografa Associated
Press

Zona de estudio de la climatologa de ciclones tropicales en Mxico

Atlas Climatolgico
Climatol
de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

Malla, de un grado por un grado, utilizada en el estudio de variables de ciclones tropicales y zonas de anlisis para las diferentes variables

Se incluyen al principio mapas de la topografa del

pas y de la temperatura mensual del mar. Con ellos
se podr hacer una relacin de estos factores y de las
trayectorias ciclnicas mensuales.
En cuanto al periodo histrico estudiado, se cont con
informacin desde 1851 hasta el 2000, para el caso
del ocano Atlntico, y desde 1949 hasta el 2000,
para el ocano Pacfico, debido a la disponibilidad de
datos; sin embargo, los periodos analizados variaron
tambin de acuerdo al parmetro estudiado.
Las trayectorias se analizaron, tanto en el ocano
Pacfico como en el Atlntico, agrupndolas por
dcadas y por meses, para el periodo de 1951 a 2000,
ya que hay datos ms confiables de trayectorias para
este lapso. De igual manera, se estudi su distribucin
y frecuencia en el periodo de 1949 a 2000 en ambos
ocanos, y tambin por separado; en el Pacfico en el

mismo periodo, pero en el caso del Atlntico, el periodo

fue desde 1851 hasta 2000. Se analizan tambin los
puntos de inicio y de fin de las trayectorias para
identificar zonas generadoras de ciclones, y zonas
donde stos comnmente se disipan.

5) Magnitud de la velocidad de traslacin (en km/h)

Pero, para cada una de las variables mencionadas se
presentan diversas estadsticas como son:
a) Valor medio
b) Valor medio ms desviacin estndar

En esta versin impresa se presentan adems mapas

de las siguientes variables:
1) Presin central en milibares (un milibar, mb, es
igual a un hectopascal, hPa)
2) Velocidad de vientos mximos sostenidos

c) Valor medio menos desviacin estndar

d) Valor mximo
e) Valor mnimo

(en km/h)
3) Cambio de la velocidad de vientos mximos
sostenidos, en un lapso de 6 horas (en km/h
cada 6 h)
4) Direccin de traslacin del sistema (en grados de
acimut)

Conviene sealar que no todas las estadsticas se

presentan para todas las variables, en virtud de que
para la proteccin civil son slo de inters los casos
analizados en este documento.
*

Los vientos sostenidos estn definidos como el viento medio medido durante un minuto, a una

altura aproximada de 10 m sobre la superficie (http://www.nhc.noaa.gov/HAW/basics/

hurricane_basics.htm)

13

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

Fundamentos sobre ciclones tropicales

Para comprender mejor el contenido del Atlas Climatolgico de Ciclones
Tropicales se incluye la definicin de ciertos conceptos importantes y
caractersticas de los ciclones tropicales, tales como la propia definicin del
fenmeno, principales efectos y sus parmetros mesurables.
Un cicln tropical es una gran masa de aire clido y hmedo con fuertes
vientos que giran en forma de espiral alrededor de una zona de baja presin.
Se originan en el mar entre las latitudes 5 a 15, tanto en el hemisferio norte
como en el sur, en la poca en que la temperatura del agua es mayor o igual
a 26 C. Cuando stos se ubican en el hemisferio norte, giran en el sentido
contrario a las manecillas del reloj.
Los ciclones tropicales tienen un rea casi circular con la presin ms baja
en el centro, transportan gran cantidad de humedad y frecuentemente se
trasladan con velocidades comprendidas entre 10 a 40 km/h.
Los ciclones tropicales se clasifican de acuerdo con la presin que existe en su
centro o a la velocidad de sus vientos. Se les denomina depresin tropical (presin
de 1008 a 1005 mb o velocidad de los vientos menor que 63 km/h), tormenta
tropical (presin de 1004 a 985 mb o velocidad del viento entre 63 y 118 km/h) y
huracn (presin menor que 984 mb o velocidad del viento mayor que 119 km/h).
En la tabla 1 se consigna la clasificacin de huracanes, segn Saffir-Simpson, y
algunos de sus efectos.

Imagen despus del paso del huracn Kenna por Mxico en

noviembre de 2002 /Fotografa Associated Press
Fuentes: http://www.weatherwise.org, http://www.comet.ucar.edu, http://www.hurricanewarning.net. Fascculo No. 5 Huracanes. Secretara
de Gobernacin. Sistema Nacional de Proteccin Civil. Segunda edicin, junio 1994.
Nota: Se debe mencionar que las caractersticas de los daos mencionados en la tabla estn basados en el tipo de edificaciones que
se construyen en Estados Unidos, casas de madera con techos ligeros y no necesariamente bien anclados. Es por ello que dichas
caractersticas deben tomarse con reserva, aunque no deben despreciarse, de ninguna manera, los efectos destructivos de un huracn.

14

Tabla 1. Escala de dao potencial de Saffir-Simpson

Categora
Perturbacin
tropical
Depresin
tropical
Tormenta
tropical

Presin Vientos
central (km/h)
(mb)
1008.1 a
1010
1004.1 a
1008
985.1 a
1004

Marea de
tormenta
(m)

---

---

< 62

---

62.1 a
118

1.1

Huracn
categora
1

980.1 a
985

118.1 a
154

1.5

Huracn
categora
2

965.1 a
980

154.1 a
178

2.0 a 2.5

Huracn
categora
3

945.1 a
965

178.1 a
210

2.5 a 4.0

Huracn
categora
4

920.1 a
945

210.1 a
250

4.0 a 5.5

Huracn
categora
5

< 920

> 250

> 5.5

Caractersticas de los posibles daos

materiales e inundaciones
Ligera circulacin de vientos
Localmente destructivo
Tiene efectos destructivos
Potencial Mnimo. Ningn dao efectivo a los edificios.
Daos principalmente a casas rodantes no ancladas,
arbustos, follaje y rboles. Ciertos daos a seales
pobremente construidas. Algunas inundaciones de
carreteras costeras en sus zonas ms bajas y daos leves
en los muelles. Ciertas embarcaciones pequeas son
arrancadas de sus amarres en fondeaderos expuestos.
Potencial Moderado. Daos considerables a arbustos y a
follaje de rboles, inclusive, algunos de ellos son
derribados. Dao extenso a seales pobremente
construidas. Ciertos daos en los techos de casas, puertas
y ventanas. Dao grave a casas rodantes. Carreteras
costeras inundadas de 2 a 4 h antes de la entrada del
centro del huracn. Dao considerable a muelles,
inundacin de marinas. Las pequeas embarcaciones en
fondeadores sin proteccin rompen amarras. Evacuacin
de residentes que viven en la lnea de costa.
Potencial Extensivo. Follaje arrancado de los rboles;
rboles altos derribados. Destruccin de prcticamente
todas las seales pobremente construidas. Ciertos daos
en los techos de casas, puertas y ventanas. Algunos daos
estructurales en pequeas residencias. Destruccin de
casas rodantes. Las inundaciones cerca de la costa
destruyen las estructuras ms pequeas; los escombros
flotantes y el embate de las olas daan a las estructuras
mayores cercanas a la costa. Los terrenos planos sobre 1.5
m del nivel del mar, pueden resultar inundados hasta 13 km
tierra adentro (o ms) desde la costa.
Potencial Extremo. Arbustos y rboles derribados; todas las
seales destruidas. Daos severos. Dao extenso a los
techos de casas, puertas y ventanas. Falla total de techos
en residencias pequeas. Destruccin completa de casas
mviles. Terrenos de planicie a 3 m sobre el nivel del mar
pueden inundarse hasta 10 km tierra adentro de la costa.
Grave dao a la planta baja de estructuras cercanas a la
costa por inundacin, embate de las olas y escombros
flotantes. Erosin importante de las playas.
Potencial Catastrfico. Derribamiento de arbustos y rboles,
cada total de seales. Dao muy severo y extenso en
ventanas y puertas. Falla total de techos en muchas
residencias y edificios industriales. Vidrios hechos aicos
de manera extensiva en ventanas y puertas. Algunas
edificaciones con falla total. Pequeas edificaciones
derribadas o volcadas Destruccin completa de casas
mviles. Daos graves en plantas bajas de todas las
estructuras situadas a menos de 4.6 m por encima del nivel
del mar y a una distancia de hasta 460 m de la costa.

Atlas Climatolgico
Climatol
de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

Los efectos provocados por ciclones tropicales son

peligrosos: generacin de lluvias intensas, vientos
fuertes, oleaje e inundacin costera por marea de
tormenta. Para poder monitorear la magnitud e
intensidad de los efectos, as como para poder
pronosticar un cicln tropical, es necesario medir
ciertos parmetros de los ciclones tropicales, que son
bsicamente la presin mnima central, los vientos
mximos sostenidos, as como la direccin y velocidad
de traslacin.
Puesto que la energa de un cicln es mayor conforme
es ms grande la diferencia de presiones entre su
centro y la habitual de su periferia (esta ltima del
orden de 1013 milibares) resulta importante medir la
presin mnima central.
El parmetro utilizado en el Atlas, la velocidad de los
vientos mximos sostenidos, representa los vientos ms
intensos que se presentan precisamente sobre el borde
derecho (mirando hacia donde se mueve el cicln) del
ojo del huracn. El calificativo de velocidad mxima se
refiere al mximo con respecto a la distribucin en planta
del viento sostenido. ste es el ndice de intensidad del
cicln ms comn y ms adecuado para labores de
proteccin civil (Rosengaus, 1988).

Definicin de las estadsticas

descriptivas utilizadas
Las estadsticas utilizadas son:
a) Media: el valor promedio aritmtico de los diversos
valores de la muestra.
b) Desviacin estndar: una medida de la variabilidad
de los valores de la muestra. Bajo ciertas
suposiciones comunes se puede considerar que
el intervalo de valores entre la media menos la
desviacin estndar, como cota inferior, y la media
ms la desviacin estndar, como cota superior,
incluir aproximadamente 2/3 de los casos en la
muestra. Este intervalo se utiliza comnmente para
representar los valores comunes de una variable,

La velocidad de traslacin de un cicln tropical, se

refiere a la velocidad con que se traslada un cicln de
un punto a otro en su trayectoria. La direccin de
traslacin se refiere al ngulo con que se desplaza el
cicln tropical de un punto a otro en su trayectoria.

Huracn Georges en su paso por el Caribe

Primera imagen de satlite vista por televisin.

Abril 1, 1960

de tal forma que, tanto el valor medio, como la

variabilidad alrededor de ste, quedan definidos.
c) Valor mximo: se refiere al valor extremo superior
presente en la muestra. ste no necesariamente
es el valor mximo que se puede llegar a presentar
en el futuro; simplemente lo es de la muestra
estadstica, del pasado, analizada.
d) Valor mnimo: se refiere al valor extremo inferior en
la muestra estadstica. ste no necesariamente
es el valor mnimo que se puede llegar a presentar
en el futuro; simplemente lo es de la muestra
estadstica, del pasado, analizada.
En los mapas de isolneas, los valores mximos
ymnimos de una variable no necesariamente
representanlos valores puntuales extremos, pues la
forma misma de generar las isolneas suaviza los
extremos, al promediar los valores deuna celda con
la de sus celdas vecinas.
Conocer los valores (medios, variabilidad y extremos)
de estas variables, as como su distribucin geogrfica
en la vecindad de Mxico, puede ser de gran utilidad,
tanto para los responsables de la toma de decisiones,
como son las autoridades de proteccin civil, como
para los investigadores del tema. Este trabajo puede
servir, tambin, como antecedente para crear un
modelo probabilstico para el pronstico de ciclones
tropicales. Es por ello que se pretende mantener
actualizado este Atlas, analizando no slo toda la
muestra en conjunto, sino clasificndola bajo criterios
de intensidad, mes del ao, aos con el fenmeno de
El Nio, La Nia o neutros, etc. Se pretende hacerlo
en un ambiente grfico disponible en Internet, para
que sea accesible a un nmero mayor de personas.
Adems, ser un insumo central del Atlas Nacional
de Riesgos Sistema Integral de Informacin sobre
Riesgo de Desastres.
15

Mapa 1

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

Mapas
En el mapa de elevaciones de la Repblica Mexicana
se presentan, en colores claros, las elevaciones altas,
mientras que en colores obscuros se representan a
las elevaciones bajas, las cuales, si estn cerca de
la costa son ms susceptibles de resentir los efectos
de los ciclones tropicales. Se observa que las
planicies costeras tienen un ancho de hasta 300 km,
como es el caso de la costa del golfo de Mxico, que
se adentra hasta el estado de Nuevo Len, o hasta
de 150 km, en el estado de Sonora. En las costas de
Chiapas, Oaxaca y Guerrero los anchos de planicie
son menos extensos (hasta 40 km), aunque en el
lmite superior de dichas planicies rpidamente se
presentan elevaciones alrededor de los 2000 m. s. n.
m. Un caso notable es el de Acapulco, en el que la
cuenca del arroyo Camarn descarga sus
escurrimientos a la costa, en una longitud de 6 7
km, y con elevaciones de hasta 1000 m. s. n. m. en
su parte alta. En 1997 se produjo un importante flujo
de escombros debido a las lluvias intensas producidas
por el huracn Pauline, que alcanz un intensidad de
lluvia de 120 mm en una hora.

conexin del aire martimo entre el Pacfico y el golfo

de Mxico al paso de ciclones tropicales (en ambos
lados) que alinean sus flujos con este corredor. Dentro
de esta zona se encuentra La Ventosa, famosa por
los fuertes vientos capaces de volcar los remolques
de los tractocamiones de carga.
Resulta necesario considerar adems, que los flujos
de viento superficiales en las profundas caadas de
las vertientes marinas, al pie de las sierras, pueden
presentar vientos significativamente distorsionados con
respecto al campo de vientos nominal de un cicln
tropical (Rosengaus, 1988).

Por otro lado, la porcin continental que incluye a la

pennsula de Yucatn, Tabasco y el sur de Veracruz
es prcticamente plana y no representa obstculo
alguno al paso de ciclones tropicales. Las montaas
en el sur de la pennsula de Baja California
(aproximadamente entre los 500 y los 1000 m. s. n.
m.), no son tan altas como las del resto del pas y
representan obstculos moderados al paso de los
ciclones tropicales.
Se observa en la lmina que el macizo montaoso de
Chiapas se encuentra claramente separado del resto
de la topografa del pas, crendose un corredor de
baja altura en el Istmo de Tehuantepec que facilita la
16

El huracn Mitch, uno de los ms devastadores en la historia de los ciclones tropicales, provoc un flujo de
escombros en Tegucijalpa, Honduras. En este caso, el relieve del lugar y el alto estado de erosin del suelo,
adems de la cantidad de lluvia precipitada, jugaron un papel decisivo en el desastre.

Atlas Climatolgico
Climatol
de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

Mapa 1. Mapa de elevaciones de la Repblica Mexicana

17

Mapa 2

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

Los ciclones tropicales son grandes mquinas de la

naturaleza que se alimentan de energa trmica
proveniente del mar. La temperatura del mar ideal para
la formacin de estos meteoros es arriba de los 26
C, por lo que el monitoreo de esta variable es una
manera de conocer las zonas donde es posible que
los ciclones se desplacen manteniendo o
incrementando su intensidad. De hecho, el Caribe
mexicano, as como la costa sur del Pacfico mantienen
temperaturas de la superficie del mar que permiten
sustentar ciclones tropicales durante todo el ao.
En el mapa se muestran seis instantes en la evolucin
de la temperatura de la superficie del mar a lo largo
del ao. De enero a abril la temperatura del mar cercana
a Mxico es menor que el resto del ao. A partir de
mayo se produce un incremento de la temperatura del
mar, principalmente en el ocano Pacfico. En julio es
ms notable el aumento en el golfo de Mxico. A partir
de noviembre la temperatura del mar comienza
nuevamente a disminuir en ambos ocanos. Se
observa que entre los meses de julio a noviembre hay
un incremento de temperaturas en el golfo de California
(mar de Corts), a diferencia de la costa ocenica de
la pennsula de Baja California que no tiene
temperaturas que permitan sustentar ciclones
tropicales. Hay que recordar que la temporada de
ciclones tropicales comienza el 15 de mayo en el
ocano Pacfico y el 1 de junio en el Atlntico, mientras
que el trmino de sta es el 30 de noviembre en ambos
ocanos.
Durante el invierno se presenta una lengua de aguas
ms fras directamente al sur del Istmo de
Tehuantepec, producida por el paso de vientos fuertes
del golfo de Mxico que mezclan las aguas
superficiales del mar con aguas profundas. Esto
demuestra la facilidad con la que el viento martimo
puede conectarse del golfo de Mxico al Pacfico, o
viceversa, bajo las condiciones adecuadas.

18

Temperatura del mar en la zona del Istmo de Tehuantepec,12 de marzo de 1996, Mxico.

Atlas Climatolgico
Climatol
de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

Mapa 2. Evolucin de la temperatura de la superficie del mar en grados centgrados a lo largo del ao.
19

Mapa 3

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

En las lminas siguientes (mapas 3a a 3e) se

muestran las trayectorias de los ciclones tropicales
que han ocurrido en el ocano Atlntico, dcada por
dcada, desde 1951 al 2000. Se observa que una
pequea cantidad de los ciclones que ocurren llegan
a afectar a Mxico. Destaca la dcada de 1981 a 1990
como de poca actividad ciclnica; sin embargo, en
esta dcada, en el ao de 1988 ocurri uno de los
huracanes ms devastadores del siglo XX, Gilbert, que
afect al Caribe, Cancn y Monterrey, principalmente.
De esta manera se hace notar que los pronsticos
acerca del posible nmero de ciclones, que se hace a
principios de todos los aos, debe ser nicamente
una referencia para lo que se espera en el ao en
curso. Siempre deben tomarse las precauciones
correspondientes durante la poca de huracanes, ya
que siempre existe la posibilidad de que un cicln afecte
una poblacin, tanto costera como tambin tierra
adentro, en este ltimo caso principalmente por lluvia.

Gran inundacin en Tampico, Tamps., provocada

por el huracn Janet en septiembre de1955
20

Daos causados por el huracn Gilbert en 1988 en ciudades como Cancn y Monterrey, en Mxico

Atlas Climatolgico
Climatol
de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

Mapa 3a. Trayectorias de los ciclones tropicales que han pasado por el ocano Atlntico, periodo 1951-1960

21

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Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

Mapa 3b. Trayectorias de los ciclones tropicales que han pasado por el ocano Atlntico, periodo 1961-1970

22

Atlas Climatolgico
Climatol
de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

Mapa 3c.Trayectorias de los ciclones tropicales que han pasado por el ocano Atlntico, periodo 1971-1980

23

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

Mapa 3d. Trayectorias de los ciclones tropicales que han pasado por el ocano Atlntico, periodo 1981-1990

24

Atlas Climatolgico
Climatol
de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

Mapa 3e.Trayectorias de los ciclones tropicales que han pasado por el ocano Atlntico, periodo 1991-2000

25

Mapa 4

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

En las lminas siguientes (mapas 4a a 4e) se

muestran las trayectorias de los ciclones tropicales
que han ocurrido en el ocano Pacfico, dcada por
dcada, desde 1951 al 2000. Se observa que desde el
ao de 1961 a la fecha, las trayectorias muestran mayor
densidad que en la primera dcada (1951-1960). Lo
anterior puede deberse, muy probablemente, a que
en dicha dcada an no operaban los satlites
ambientales y por ello un nmero significativo de
ciclones tropicales pudieron haber pasado inadvertidos.
Esto es, probablemente no es un cambio real en el
nmero de ciclones tropicales.

Los pronsticos acerca del posible nmero de ciclones que se hace a principios de todos los aos debe ser
nicamente una referencia para lo que se espera en el ao en curso; siempre deben tomarse las precauciones
correspondientes durante la poca de huracanes, ya que siempre existe la posibilidad de que un cicln afecte
una poblacin, tanto costera como tambin tierra adentro, en este ltimo caso, principalmente por lluvia. No
hay que olvidar que la afectacin a una poblacin por un cicln puede ser an cuando ste se encuentre a un
par de cientos de kilmetros de la costa, todava en el mar, debido a la influencia de sus bandas nubosas.

En contraste con el Atlntico norte, en el Pacfico

nororiental se observa un ligero aumento en el nmero
de trayectorias en la dcada de 1981-1990. Por lo
dems, los patrones de trayectorias son bastante
consistentes entre dcada y dcada.

Efectos de viento provocados por el huracn Andrew en agosto

de 1992 en Miami. Este huracn es considerado como uno de los
que ms prdidas econmicas han ocasionado a los Estados
Unidos de Amrica

26

Fotografa de satlite de una tormenta tropical, 12 de mayo de 2001/NASA

Atlas Climatolgico
Climatol
de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

Mapa 4a. Trayectorias de los ciclones tropicales que han pasado por el ocano Pacfico, periodo 1951-1960

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Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

Mapa 4b. Trayectorias de los ciclones tropicales que han pasado por el ocano Pacfico, periodo 1961-1970

28

Atlas Climatolgico
Climatol
de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

Mapa 4c. Trayectorias de los ciclones tropicales que han pasado por el ocano Pacfico, periodo 1971-1980

29

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

Mapa 4d. Trayectorias de los ciclones tropicales que han pasado por el ocano Pacfico, periodo 1981-1990

30

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Climatol
de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

Mapa 4e. Trayectorias de los ciclones tropicales que han pasado por el ocano Pacfico, periodo 1991-2000

31

Mapa 5

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

En las lminas siguientes (mapas 5a a 5g) se

muestran las trayectorias de ciclones tropicales que
han ocurrido en el ocano Atlntico, en el periodo de
1951 al 2000, en este caso presentadas mes por mes
a lo largo de la temporada. La temporada de ciclones
tropicales en el Atlntico inicia el 1 de junio y termina
el 30 de noviembre. Se observa que, histricamente,
ningn cicln tropical ha afectado a Mxico en el mes
de mayo, mientras que en el mes de agosto se nota
un incremento en los ciclones tropicales que llegan a
afectar a nuestro pas, siendo septiembre el mes con
mayor nmero de ciclones tropicales que afectan
directamente nuestras costas. En noviembre todava
existe una probabilidad de que se produzcan
afectaciones por estos fenmenos.
Al principio y al final de la temporada las trayectorias
tienden a nacer cerca del continente americano y
presentar una traslacin con marcada componente
hacia el norte. Por el otro lado, en la parte ms intensa
de la temporada las trayectorias tienden a nacer ms
cerca del continente africano y mostrar una traslacin
con marcada componente hacia el oeste y oestenoroeste.

Fotografia del huracn Helena /Fotografa NASA

32

Atlas Climatolgico
Climatol
de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

Mapa 5a. Trayectorias del mes de mayo de los ciclones tropicales que han pasado por el ocano Atlntico, periodo 1951-2000

33

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

Mapa 5b. Trayectorias del mes de junio de los ciclones tropicales que han pasado por el ocano Atlntico, periodo 1951-2000

34

Atlas Climatolgico
Climatol
de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

Mapa 5c. Trayectorias del mes de julio de los ciclones tropicales que han pasado por el ocano Atlntico, periodo 1951-2000

35

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

Mapa 5d. Trayectorias del mes de agosto de los ciclones tropicales que han pasado por el ocano Atlntico, periodo 1951-2000

36

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

Mapa 5e. Trayectorias del mes de septiembre de los ciclones tropicales que han pasado por el ocano Atlntico, periodo 1951-2000

37

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

Mapa 5f. Trayectorias del mes de octubre de los ciclones tropicales que han pasado por el ocano Atlntico, periodo 1951-2000

38

Atlas Climatol
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Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

Mapa 5g. Trayectorias del mes de noviembre de los ciclones tropicales que han pasado por el ocano Atlntico, periodo 1951-2000

39

Mapa 6

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

En las lminas siguientes (mapas 6a a 6g) se

muestran las trayectorias de ciclones tropicales que
han ocurrido en el ocano Pacfico, en el periodo de
1951 al 2000, en este caso presentadas mes por mes
a lo largo de la temporada. La temporada de ciclones
tropicales inicia el 15 de mayo y termina el 30 de
noviembre en el Pacfico. Se observa que,
histricamente, Mxico se ve afectado por ciclones
tropicales desde el inicio de la temporada. Los meses
de julio, agosto y septiembre son los que presentan
un mayor nmero de ciclones tropicales, y de ellos, el
de septiembre es el que presenta un mayor nmero
de ciclones que afectan directamente nuestras costas.
En noviembre son ya muy pocos los ciclones que
pueden presentarse, pero todava existe una
probabilidad de que se haya afectaciones por estos
fenmenos en nuestro pas.
Las trayectorias menos climatolgicas, es decir, las
que menos siguen el patrn histrico, se dan al
principio y al final de la temporada. Conforme avanza
la temporada de junio a octubre la probabilidad de
recurve e incidencia en Mxico aumenta. Lo anterior
produce que la mnima probabilidad de incidencia en
Mxico ocurra en julio.
En el mes de junio se observa que la mayora de los
ciclones tropicales que recurvan a tierra afectan
principalmente las costas centrales, y muy pocos
llegan al nororeste del pas. En cambio, en julio la
tendencia de las trayectorias es hacia el nororeste,
con la posibilidad de que los ciclones se adentren a
tierra en aquella zona del pas. En el mes de agosto
se observa que las trayectorias se definen ms hacia
el norte, afectando los estados de Sonora, Baja
California, Baja California Sur y norte de Sinaloa,
principalmente. En septiembre, el mapa 6c nos indica
que los ciclones tropicales pueden afectar
prcticamente a todo el pas en vecindad con el ocano
Pacfico.

40

Vista de satlite del huracn Mitch, 29 de octubre de 1998 /National Oceanic and Atmospheric

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

Mapa 6a. Trayectorias del mes de mayo de los ciclones tropicales que han pasado por el ocano Pacfico, periodo 1951-2000

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Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

Mapa 6b. Trayectorias del mes de junio de los ciclones tropicales que han pasado por el ocano Pacfico, periodo 1951-2000

42

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

Mapa 6c. Trayectorias del mes de julio de los ciclones tropicales que han pasado por el ocano Pacfico, periodo 1951-2000

43

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

Mapa 6d. Trayectorias del mes de agosto de los ciclones tropicales que han pasado por el ocano Pacfico, periodo 1951-2000

44

Atlas Climatol
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Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

Mapa 6e. Trayectorias del mes de septiembre de los ciclones tropicales que han pasado por el ocano Pacfico, periodo 1951-2000

45

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

Mapa 6f. Trayectorias del mes de octubre de los ciclones tropicales que han pasado por el ocano Pacfico, periodo 1951-2000

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Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

Mapa 6g. Trayectorias del mes de noviembre de los ciclones tropicales que han pasado por el ocano Pacfico, periodo 1951-2000

47

Mapa 7

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

En este mapa se muestra la

distribucin geogrfica del nmero de
tormentas tropicales y huracanes que
han ocurrido, tanto en el ocano
Atlntico como en el Pacfico, en el
periodo de 1949 a 2000. Destaca la
mayor densidad de estos fenmenos
en el ocano Pacfico; en zonas de
inters para Mxico, la densidad
mxima del Pacfico llega a ser seis
veces la densidad mxima en el
Atlntico.
Las zonas terrestres mexicanas con
ms de 10 ciclones tropicales en 52
aos son las costas de Guerrero,
Michoacn, Colima, Jalisco y Baja
California Sur, as como Quintana Roo.
Sin embargo, zonas terrestres con
ms de 5 ciclones tropicales en 52
aos ya incluyen la totalidad de la
costa Atlntica de Mxico y la
totalidad de la costa del Pacfico de
Mxico, excepto Sonora y Baja
California. Se observa que,
prcticamente todo el pas ha tenido
la presencia de al menos un cicln
tropical en el periodo analizado;
tambin se distingue claramente la
disminucin de estos valores en los
sitios tierra adentro de los ejes de las
principales cadenas montaosas (ver
mapa de topografa).
La isla Socorro, en el territorio
mexicano (111 oeste, 19 norte), es
la capital mundial de los ciclones
tropicales, ya que presenta del orden
de 45 sistemas en 52 aos!

48

Mapa 7. Distribucin del nmero de tormentas tropicales y huracanes de 1949 a 2000

En este mapa se muestra la

frecuencia de tormentas y huracanes
que han ocurrido, tanto en el ocano
Atlntico como en el Pacfico, en el
periodo de 1949 a 2000, respecto de
la zona con mayor nmero de
ciclones tropicales que, como se
observa en la lmina anterior, se
ubica en las coordenadas 109 oeste
y 16 norte; por ello, en este mapa
esta misma zona tiene el valor de 1,
en la cual se han presentado hasta
83 ciclones en 52 aos, es decir, un
promedio de un poco ms de un
cicln por ao.

Mapa 8

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

Mapa 8. Frecuencia relativa de tormentas tropicales y huracanes de 1949 a 2000

(fraccin del mximo que se da n las coordenadas (-109, 16) con 83 sistemas)

49

Mapa 9

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

En este mapa se muestra el nmero

de tormentas y huracanes que han
ocurrido en el ocano Atlntico, en el
periodo de 1851 a 2000. Es decir, se
ha usado toda la base de datos que
sobre ciclones tropicales existe en
este ocano. Se observa claramente
la disminucin de estos valores en los
sitios donde se ubican las zonas
montaosas (ver mapa de topografa).
Existe un corredor de presencia
importante de ciclones tropicales entre
la pennsula de Yucatn y Cuba, y
llega hasta las costas de Louisiana y
Texas, en los E. U. A.
Tambin existe una acumulacin de
ciclones tropicales frente a Veracruz,
y la isolnea de 20 ciclones tropicales
corre paralela a la costa del golfo de
Mxico y se interna a la altura de
Campeche para salir al sur de
Quintana Roo, es decir, la pennsula
de Yucatn est expuesta a un
promedio de ms de 20 ciclones
tropicales en 150 aos.

Mapa 9. Distribucin del nmero de tormentas tropicales y huracanes para el Atlntico Norte de 1851 a 2000

50

En este mapa se observan los lugares

ms frecuentes donde han iniciado los
ciclones tropicales del ocano
Atlntico, siempre dentro de una
ventana que se ha definido desde la
longitud 70 hasta la 110 oeste, por
lo que estn fuera aquellos ciclones
que inician su trayectoria en medio del
ocano Atlntico, o cerca de las
costas de frica. El periodo histrico
analizado es, otra vez, ms amplio que
el del ocano Pacfico. La regiones
matrices cercanas a Mxico se
encuentran en el golfo de Mxico,
frente a los estados de Veracruz,
Tabasco y Campeche; tambin existe
una regin matriz en el mar Caribe,
frente a las costas de Quintana Roo.
Ms alejada de nuestras costas est
una regin matriz frente a Panam.
Existe otra regin matriz amplia en la
costa este de los E. U. A., con
trayectorias que no llegan a afectar a
Mxico. El huracn Gilbert de 1988
tuvo su inicio frente a las costas de
frica, por lo que este punto no
aparece en la ilustracin.

Mapa 10. Nmero de inicio de trayectorias para el Atlntico de 1851 a 2000

Mapa 10

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

Una zona importante de inicios de

trayectorias se da frente a las costas
de Centroamrica. Adems, la
acumulacin de inicios de trayectorias
entre Quintana Roo y Cuba coincide
con la acumulacin de ciclones
tropicales de la lmina Distribucin del
nmero de tormentas tropicales y
huracanes para el Atlntico Norte de
1851 a 2000 (Mapa 9).

51

Mapa 11

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

Esta es una de las variables en las

que su graficacin muestra zonas
iluminadas bsicamente en tierra, ya
que es el fin de las trayectorias de
los ciclones tropicales en el ocano
Atlntico para el periodo histrico de
1851 a 2000. Se identifican todos los
estados costeros del golfo de Mxico,
y en mucho menor medida, del mar
Caribe, as como algunos estados del
interior, como Nuevo Len, Coahuila,
San Luis Potos, Guanajuato,
Quertaro, Estado de Mxico, D. F.,
e incluso, algunos de la costa del
Pacfico, como Oaxaca y Chiapas. Se
nota una zona densa de finales de
trayectorias en tres estados,
Tamaulipas, San Luis Potos y norte
de Veracruz.
Asimismo, se observa una clara
relacin de la barrera montaosa
sobre los estados costeros del golfo
de Mxico y los finales de trayectorias
de ciclones, principalmente entre los
estados de San Luis Potos,
Tamaulipas y Veracruz.

Mapa 11. Nmero de finales de trayectorias para el Atlntico

de 1851 a 2000

52

En este mapa se muestra el nmero

de tormentas y huracanes que han
ocurrido en el ocano Pacfico, en el
lapso de 1949 a 2000, periodo menor
comparado con el del ocano
Atlntico; sin embargo, este mapa es
idntico a la lmina de Distribucin
del nmero de tormentas tropicales
y huracanes de 1949 a 2000 (Mapa
7), en la parte del ocano Pacfico,
por lo que se vuelve a observar una
mayor densidad de tormentas
tropicales y huracanes en este
ocano que en el Atlntico. Se ve
claramente la disminucin de estos
valores en los sitios donde se ubican
las zonas montaosas.

Mapa 12

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

La isolnea de 10 ciclones tropicales

va sobre la costa del Pacfico
mexicano hasta cruzar el sur de la
pennsula de Baja California, mientras
que la de 20 ciclones tropicales cruza
la costa de Guerrero, Michoacn,
Colima, Jalisco y Baja California Sur;
es decir, que cerca de nuestras
costas del Pacfico se tienen
fcilmente frecuencias de hasta 20
ciclones tropicales en 52 aos.

Mapa 12. Distribucin del nmero de tormentas tropicales y huracanes para el Pacfico
nororiental de 1949 a 2000

53

Mapa 13

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

En este mapa se observan los lugares

ms frecuentes donde inician los
ciclones tropicales del ocano
Pacfico, siempre dentro de una
ventana que se ha definido desde los
90 hasta los 130 longitud oeste y
en un periodo histrico analizado de
52 aos. La regiones matrices
cercanas a Mxico se encuentran
frente a los estados de Chiapas,
Oaxaca, Guerrero, Michoacn,
Colima y Jalisco. El huracn Pauline
se origin en esa zona, a menos de
400 km de las costas de Oaxaca, y
rpidamente se dirigi a las costas
de ese estado, para disiparse dentro
del territorio de Jalisco, despus de
moverse paralelamente sobre la costa
del Pacfico.

Mapa 13. Nmero de inicio de trayectorias para el Pacfico de 1949 a 2000

54

Esta es una de las variables en las que la

concentracin de puntos finales de
trayectoria se encuentra mucho ms
distribuida que la del nmero de inicios de
trayectorias. Su graficacin muestra zonas
iluminadas en tierra, ya que el fin de las
trayectorias de los ciclones tropicales en
el ocano Pacfico son debidas, en gran
medida, a razones topogrficas, pues son
las cadenas montaosas las que debilitan
estos fenmenos. Sin embargo, muchos de
los ciclones del Pacfico nororiental
terminan sus trayectorias alejados de tierra
hacia el centro del ocano Pacfico. Se
identifican todos los estados costeros del
Pacfico, as como algunos estados del
interior, como Chihuahua, Sonora,
Zacatecas, Guanajuato, Estado de Mxico,
e incluso, algunos de la costa del Atlntico,
como Veracruz y Tabasco. Se nota una
zona densa de finales de trayectorias en
varios estados, Guerrero, Michoacn,
Colima y Jalisco, as como frente a Nayarit
y sur de Sinaloa y al oeste del extremo sur
de la Pennsula de Baja California. Se
observa un corredor de finales de
trayectorias alrededor de la latitud 20 a 25
norte, debido a la distribucin de las
temperaturas del mar (ver mapa no. 2) que
muestra el rea arriba de dichas latitudes
como la de decremento en las temperaturas
del mar.

Mapa 14. Nmero de finales de trayectorias para el Pacfico de 1949 a 2000

Mapa 14

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

Adems, el corredor que provoca el istmo

de Tehuantepec permite que ciertos
ciclones se muevan por dicha zona y,
aunque iniciaron en el Pacfico, su
trayectoria termina en estados como
Tabasco y el sur de Veracruz.
55

Mapa 15

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

La presin central mnima, del centro

del cicln tropical, es una medida de
la intensidad del sistema. Cuanto
menor sea la presin, mayor ser la
intensidad, tanto de los vientos como
del oleaje y de la marea de tormenta
que puede producir. En la lmina se
representa lo anterior a travs de
tonos de rojo, que representan las
presiones menores, y con verde las
mayores. Tambin se observan dos
reas de presiones centrales mnimas
que sobresalen por ser las ms bajas
(940 mb), una en el mar Caribe, entre
las costas de Quintana Roo y Cuba,
y la otra en el golfo de Mxico, muy
cerca de Tamaulipas.
La zona de presiones mnimas
ubicada en el golfo de Mxico y el
mar Caribe coincide con las zonas de
vientos mostradas en las lminas
correspondientes a la media y
mximo de los vientos mximos
sostenidos.

Mapa 15. Presin central mnima [mb] que se ha presentado en el Atlntico

de 1851 a 2000 (slo zona con n>2)

56

La presin central mnima, del centro del cicln

tropical, es una medida de la intensidad del
sistema. Cuanto menor sea la presin, mayor ser
la intensidad, tanto de los vientos como del oleaje
y de la marea de tormenta que puede producir.
En el mapa se representa lo anterior a travs de
tonos de rojo, que representan las presiones
menores, y con verde las mayores. Tambin se
observan una zona de presiones centrales
mnimas que sobresalen, entre los 13 y los 20
latitud norte. Es en esta zona donde se tienen
las presiones ms bajas, correspondientes a 935
y 940 mb. La isla Socorro queda cerca de la zona
donde se presentan dichas presiones; sin
embargo, tambin se observan dos canales de
presiones mnimas que afectan a Baja California
Sur y Sinaloa, as como a Guerrero y Michoacn,
con valores alrededor de 965 mb.

Mapa 16

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

La zona de presiones bajas coincide

aproximadamente con la del mapa Distribucin
del nmero de tormentas tropicales y huracanes
para el Pacfico (mapa 12). Esta distribucin
tambin resulta congruente con las zonas de inicio
y final de trayectorias mostradas en los mapas
Nmero de inicio de trayectorias para el Pacfico
de 1949 a 2000 (mapa 13) y Nmero de finales
de trayectorias para el Pacfico de 1949 a 2000
(mapa 14).
Es importante recordar que la estadstica que se
muestra en este mapa es el valor mnimo de la
muestra de la variable presin central; se trata
entonces de los casos extremos en cuanto a
intensidad del cicln tropical.

Mapa 16. Presin central mnima [mb] que se ha presentado en el Pacfico

de 1949 a 2000 (slo zona con n>2)

57

Mapa 17

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

El mapa muestra la media de la velocidad de vientos

mximos sostenidos (ver introduccin) para ciclones
tropicales que se han presentado en el Atlntico. Su
representacin esta dada en lneas con puntos de igual
valor, llamadas isolneas. Los valores de la media de
las velocidades de los vientos mximos sostenidos,
se calcularon al considerar los ciclones tropicales que
pasan dentro de una celda de 1 latitud por 1 longitud
(ver introduccin).

Tamaulipas existe la sierra Madre Oriental, la cual

prcticamente detiene a los ciclones (efecto
orogrfico).

Se observa en la lmina que los valores mximos de

la media alcanzan los 130 km/h (equivalente a la
categora 1 de huracn en la escala Saffir Simpson,
ver introduccin) y estn contenidos en las zonas de
color rojo; en cambio, los valores ms pequeos
contenidos en zonas de color verde se distribuyen
generalmente a lo largo de las costas. En general, las
velocidades de los vientos se vern disminuidas cuando
el cicln tropical entre a tierra, debido a que su fuente
de energa, el mar, ha sido suprimida. En el caso de la
media, los mayores valores se presentan ms hacia
el este sobre mar abierto (centrada aproximadamente
en 73 oeste, 27 norte).
Cabe resaltar que existe una zona frente a la costa de
Tamaulipas, y en la desembocadura del ro Bravo,
donde en promedio, ocurren velocidades altas de
vientos mximos sostenidos (del orden de los 110 km/
h, equivalente a la categora de tormenta tropical). Esto
quiere decir que las poblaciones costeras de
Tamaulipas deben tomar medidas adecuadas de
prevencin y proteccin principalmente por viento,
marea de tormenta y oleaje.
Tambin destaca el hecho de que las velocidades de
vientos mximos sostenidos sobre la pennsula de
Yucatn sufren decrementos menos rpidos, ya que
no existen montaas que provoquen grandes cambios
en los vientos, por lo que sus velocidades disminuyen
ms lentamente al entrar a tierra, en cambio, en
58

Pennsula de Yucatn vista desde uno de los satlites de la NASA/Fotografa NASA

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

Mapa 17. Media de la velocidad de vientos mximos sostenidos [km/h] para ciclones tropicales que se han presentado en el Atlntico
de 1851 a 2000 (slo zona con n>2)

59

Mapa 18

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

El mximo de la velocidad de vientos mximos

sostenidos para ciclones tropicales que se han
presentado en el Atlntico se representa en el mapa
como lneas con puntos de igual valor (isolneas) y por
zonas coloreadas dependiendo de su magnitud. La
zona roja encierra los valores ms grandes de los
mximos de las velocidades de los vientos y abarcan
gran parte del ocano Atlntico; en cambio, las zonas
verdes muestran los mximos con menor valor de
velocidad de vientos mximos sostenidos y aparecen
cercanos o dentro de la costa.
Los mximos estn calculados a partir de las
velocidades de vientos mximos sostenidos de
ciclones tropicales que se han presentado dentro del
periodo histrico estudiado, en celdas de 1 latitud
por 1 longitud (ver introduccin).
Se debe comentar que los datos obtenidos para esta
lmina son el resultado del anlisis de aquellos ciclones
que han presentado las condiciones ms desfavorables
en el periodo de aos estudiado y que, por lo tanto, no
representa el grueso de la poblacin de ciclones
tropicales. Esto significa que las condiciones mximas
plasmadas en la lmina pueden ocurrir de manera
espordica; sin embargo, deben tomarse en cuenta
como parte de los escenarios ms desfavorables de
ciclones tropicales para proteger, mitigar y prevenir
sus efectos en poblaciones expuestas.
Se muestran las isolneas de 120 km/h (el umbral
aproximado de vientos de huracn) con lnea ms
gruesa para facilitar la interpretacin y recalcar la clara
relacin con la prdida de contacto con las aguas
marinas, fuente energtica de los ciclones tropicales.
Se observa que existe una zona frente a las costas
del estado de Tamaulipas con velocidades mayores a
los 200 km/h, equivalentes a un huracn categora 3 o
ms, y que en la medida que el cicln se va adentrando

60

a tierra, su velocidad va disminuyendo debido a los

efectos orogrficos. Esta zona de velocidades de
vientos fuertes, coincide con la que se muestra en el
caso de la media de la velocidad de vientos mximos
sostenidos.
Tambin se distinguen mximos de velocidades
mayores a los 200 km/h en la punta norte de la
pennsula de Yucatn, con la salvedad de que la
disminucin de los valores de esta variable es ms
lenta que en el estado de Tamaulipas. Ello se debe a
que no existe ninguna barrera montaosa que se
interponga en el camino del cicln. Una diferencia
notable es que, comparado con el mapa de las medias
de las velocidades (mapa 17), es la zona de alta
intensidad sobre el mar Caribe, entre Cuba, Quintana
Roo, Belice y Honduras, que se manifiesta de manera
ms explcita, ya que aunque en promedio dicha zona
no muestra una concentracin de intensidad especial,
ocasionalmente hay ciclones en la zona sumamente
intensos.
En la lmina se pueden detectar aquellas regiones
con amenaza por efectos de viento, marea de tormenta
y oleaje desfavorables. En el caso de requerir
informacin para el diseo por viento de edificaciones,
se recomienda utilizar el Manual de obras Civiles de
la Comisin Federal de Electricidad (CFE, 1993), ya
que se presentan mapas de isotacas (son las isolneas
para la variable viento) para varios periodos de retorno,
en donde la fuente de las mediciones de velocidad
son estaciones climatolgicas en todo el territorio
nacional (aproximadamente 57 estaciones, ms otras
de los Estados Unidos y de Belice). Las velocidades
de diseo propuestas estn basadas tanto en
mediciones de viento normales, como las generadas
por ciclones tropicales. Es por ello que, en general,
son mayores las velocidades del Manual de C. F. E.
(como ocurre en Baja California) y en el interior del
pas, donde los datos son ms escasos para el caso

del Atlas Climatolgico de Ciclones Tropicales, por

tratarse de zonas con poca probabilidad de ocurrencia
de estos fenmenos; sin embargo, al revisar los mapas
del Atlas con los del Manual de C. F. E. se encuentra
una similitud en la zona costera, salvo los casos
apuntados anteriormente.

Vista del mar en el Istmo de Tehuantepec/

Fotografa Jenwel Sunset

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

Mapa 18. Mximo de la velocidad de vientos mximos sostenidos [km/h] para ciclones tropicales que se han presentado en el Atlntico
de 1851 a 2000 (slo zona con n>2)

61

Mapa 19

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

El promedio, o la media, de la velocidad de vientos

mximos sostenidos para ciclones tropicales que se
han presentado en el Pacfico, se encuentra
representada en este mapa como lneas con puntos
de igual valor (llamadas isolneas) que separan reas
que han sido coloreadas para indicar, en rojo, los
valores ms grandes (del orden de los 115 km/h) de
la media de la velocidad de vientos mximos
sostenidos y, en verde, la zona donde se presentan
los valores ms bajos del promedio. Los valores fueron
obtenidos como resultado de analizar los ciclones que
cruzan celdas de 1 latitud por 1 longitud (ver
introduccin).

medias parecen ser del mismo orden de magnitud que

en el caso del Atlntico norte (ver Mapa 17).

La distribucin de la intensidad media es similar a la

observada en el mapa de la presin mnima en el
Atlntico norte, con la excepcin de que se observa
una lengua (rea) de mayor intensidad, que se
extiende desde la zona con las velocidades ms altas
de vientos mximos sostenidos (aproximadamente a
los 18 latitud norte), hacia la entrada al golfo de
California (o mar de Corts).
En la lmina se puede ver que la zona de color rojo se
encuentra alejada de las costas de Mxico; sin
embargo, las isolneas que cruzan casi paralelamente
la costa, tienen valores de velocidades promedio de
vientos mximos sostenidos entre 85 km/h y 100 km/
h, equivalentes a los de una tormenta tropical, excepto
Baja California, Chiapas y parte de Oaxaca. Esto quiere
decir que en esa zona se han presentado velocidades
de vientos mximos sostenidos de magnitud tal que
pueden ocasionar daos en las casas y estructuras
costeras, por lo que deben llevarse a cabo las medidas
adecuadas de prevencin y proteccin contra efectos
de viento y oleaje, principalmente en el Baja California
Sur, sur de Sonora, Sinaloa y Guerrero.
Se advierte en la lmina, que al menos en la vecindad
de Mxico, las intensidades de vientos ciclnicas
62

La velocidad de los vientos es una de las caractersticas principales de los huracanes

Atlas Climatol
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Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

Mapa 19. Media de la velocidad de vientos mximos sostenidos [km/h] para ciclones tropicales que se han presentado en el Pacfico
de 1949 a 2000 (slo zona con n>2)

63

Mapa 20

Atlas Climatol
Climatolgico de
Ciclones Trop
Tropicales en Mxico

El mximo de la velocidad de vientos mximos

sostenidos para ciclones tropicales que se han
presentado en el Pacfico se encuentra representado
como lneas con puntos de igual valor llamadas
isolneas. Dichos valores fueron obtenidos al revisar
las velocidades de vientos mximos sostenidos, dentro
del periodo histrico estudiado, de los ciclones
tropicales que han cruzado por cada celda de 1 latitud
por 1 longitud (ver introduccin).
Se presentan las isolneas de 120 km/h (el umbral
aproximado de vientos de huracn) con lnea ms
gruesa para facilitar la interpretacin y recalcar la clara
relacin con la prdida de contacto con las aguas
marinas, fuente energtica de los ciclones tropicales.
Es muy claro en este caso que la ubicacin de la
isolnea 120 km/h, adems de tener una relacin con
la prdida de contacto con el agua del mar, tiene
correlacin con las temperaturas de la superficie del
mar de 26 C o menos, que no promueven el
funcionamiento eficiente de la mquina termodinmica
que es un cicln tropical (ver Mapa 2).
Se observa en la lmina, que las isolneas separan
zonas de diferente color. La de color rojo representa
los valores ms grandes (del orden de los 240 km/h,
equivalente a huracn categora 4) que se presentaron
como mximos de velocidades, y la de color verde,
los valores ms bajos que se presentaron como
mximos para el periodo de aos especificado.
La zona roja cubre una franja del ocano Pacfico entre
la latitud norte de 10 y la de 20, con una relativa
cercana (160 km aproximadamente) a las costas
occidentales de Mxico; sin embargo, sobre la costa
se han presentado mximos correspondientes a
huracanes de categora 2 (vientos de hasta 177 km/
h) en los estados de Guerrero, Michoacn, Colima,
Jalisco, Sinaloa y Baja California Sur. Tambin se han

64

presentado vientos de huracn de categora 1 en

prcticamente toda la costa del Pacfico. Se observa
que esta intensidad de velocidad de vientos se ha
presentado en estados del interior, como Durango,
parte de Zacatecas y Chihuahua, Morelos y hasta el
D. F.
La informacin de esta lmina puede proporcionar
datos para la determinacin de aquellas zonas con
peligro por viento, marea de tormenta y oleaje costero.
En el caso de requerir informacin para el diseo por
viento de edificaciones, se recomienda utilizar el
Manual de obras Civiles de la Comisin Federal de
Electricidad (CFE, 1993), ya que se presentan mapas
de isotacas (son las isolneas para la variable viento)
para varios periodos de retorno, en donde la fuente de
las mediciones de velocidad son estaciones
climatolgicas en todo el territorio nacional
(aproximadamente 57 estaciones, ms otras de los
Estados Unidos y de Belice). Las velocidades de
diseo propuestas estn basadas tanto en mediciones
de viento normales, como las generadas por ciclones
tropicales. Es por ello que, en general, son mayores
las velocidades del Manual de C. F. E. (como ocurre
en Baja California) y en el interior del pas, donde los
datos son ms escasos para el caso del Atlas
Climatolgico de Ciclones Tropicales, por tratarse de
zonas con poca probabilidad de ocurrencia de estos
fenmenos; sin embargo, al revisar los mapas del Atlas
con los del Manual de C. F. E. se encuentra una
similitud en la zona costera, salvo los casos apuntados
anteriormente..
Por lo dems, la distribucin espacial presente en este
mapa resulta muy similar a la de los mapas de presin
mnima (mapa no. 16) y la media de la velocidad de
vientos mximos sostenidos (mapa no. 19), aunque
por supuesto con valores de la velocidad de viento
mayores que en el mapa de la media de velocidades.

Impacto del huracn Isidore en la zona del Caribe/

fotografa Associated Press

Atlas Climatol
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Ciclones Tropicales
Trop
en Mxico

Mapa 20. Mximo de la velocidad de vientos mximos sostenidos [km/h] para ciclones tropicales que se han presentado en el Pacfico
de 1949 a 2000 (slo zona con n>2)

65