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INTRODUCCIN

El trabajo es un lugar donde pueden existir riesgos para el trabajador/a y donde la exposicin al
ruido y a las vibraciones suelen estar presentes. La prdida del sentido del odo a causa de la
exposicin a ruidos en el lugar de trabajo es una de las enfermedades profesionales ms corrientes,
a pesar de lo cual se suele contar en las empresas con medidas preventivas eficaces. Los
trabajadores/ as pueden verse expuestos a niveles elevados de ruido en lugares de trabajo tan
distintos como la construccin, las fundiciones, la industria textil o en una oficina; es decir, es un
factor de riesgo muy comn en la industria, pero tambin est presente en el resto de los sectores.
La exposicin breve a un ruido excesivo puede ocasionar prdidas temporales de audicin, que dura
de unos pocos segundos a unos cuantos das y la exposicin durante un largo perodo de tiempo
puede provocar prdidas permanentes. La prdida de audicin que se va produciendo a lo largo del
tiempo no es siempre fcil de reconocer y, desafortunadamente, la mayora de los trabajadores/as
no se dan cuenta de que estn perdiendo audicin hasta que su sentido del odo ha quedado daado
permanentemente. Cualquier persona expuesta al ruido pertenece a un grupo de riesgo. Cuanto
ms alto sea el nivel del ruido y la duracin de la exposicin, mayor es el riesgo de sufrir daos.

Respecto a las vibraciones, muchos trabajadores/as desconocen que pueden resultar perjudiciales
para la salud. Sin embargo, la exposicin a las mismas no es solamente algo molesto si no que,
cuando es constante, causa graves problemas de salud, como dolor de espalda, sndrome del tnel
carpiano, o trastornos vasculares, entre otros. En la actualidad, la exposicin a vibraciones no ha
sido tan extensamente estudiada como la exposicin al ruido, por lo que no existen muchos estudios
estadsticos sobre la exposicin a vibraciones en el entorno laboral. Sin embargo, lo que s es
evidente es que las herramientas vibratorias que se manejan con una o ambas manos se utilizan en
una gran variedad de actividades: construccin y obras pblicas, agricultura, metalurgia, aceras y
fundiciones, minera, montajes industriales, produccin de automviles, entre otras, por lo que
existe un gran nmero de trabajadores/as expuestos a las mismas.

RECORDEMOS:
En Fsica, hablar de sonido es lo mismo que hablar de ondas mecnicas de presin que se transmiten
a travs de la materia o fluidos que permitan su propagacin. La materia que permite dicha
transmisin es conocida como medio, por esta razn, el sonido no se propaga en el vaco (requiere
de la existencia de materia). Las ondas se clasifican atendiendo a diferentes aspectos:

En funcin del medio en el que se propagan

Ondas mecnicas: las ondas mecnicas necesitan un medio material elstico (slido,
lquido o gaseoso) para propagarse. Las partculas del medio oscilan alrededor de un punto fijo, por
lo que no existe transporte neto de materia a travs del medio. Dentro de las ondas mecnicas

tenemos las ondas elsticas, las ondas que se propagan en la superficie del agua o en una explosin
controlada, las ondas sonoras y las ondas de gravedad.

Ondas electromagnticas: las ondas electromagnticas se propagan por el espacio sin

necesidad de un medio material, pudiendo por lo tanto propagarse en el vaco. Esto es debido a
que las ondas electromagnticas son producidas por las oscilaciones de un campo elctrico, en
relacin con un campo magntico asociado. Las ondas electromagnticas viajan aproximadamente
a una velocidad de 300000 km/s, de acuerdo a la velocidad puede ser agrupado en rango de
frecuencia. Este ordenamiento es conocido como Espectro Electromagntico, objeto que mide la
frecuencia de las ondas. Los rayos X, la luz visible o los rayos ultravioleta son ejemplos de ondas
electromagnticas.

Ondas gravitacionales: las ondas gravitacionales son perturbaciones que alteran la

geometra misma del espacio-tiempo y aunque es comn representarlas viajando en el vaco,
tcnicamente no podemos afirmar que se desplacen por ningn espacio, sino que en s mismas son
alteraciones del espacio-tiempo.

En funcin de su direccin

Ondas unidimensionales: las ondas unidimensionales son aquellas que se propagan a lo

largo de una sola direccin del espacio, como las ondas en los muelles o en las cuerdas. Si la onda
se propaga en una direccin nica, sus frentes de onda son planos y paralelos.

Ondas bidimensionales o superficiales: son ondas que se propagan en dos direcciones.

Pueden propagarse, en cualquiera de las direcciones de una superficie, por ello, se denominan
tambin ondas superficiales. Un ejemplo son las ondas que se producen en una superficie lquida
en reposo cuando, por ejemplo, se deja caer una piedra en ella.

Ondas tridimensionales o esfricas: son ondas que se propagan en tres direcciones. Las
ondas tridimensionales se conocen tambin como ondas esfricas, porque sus frentes de ondas son
esferas concntricas que salen de la fuente de perturbacin expandindose en todas direcciones. El
sonido es una onda tridimensional. Son ondas tridimensionales las ondas sonoras (mecnicas) y las
ondas electromagnticas.

En funcin del movimiento de sus partculas

Ondas longitudinales: son aquellas que se caracterizan porque las partculas del medio se
mueven o vibran paralelamente a la direccin de propagacin de la onda. Por ejemplo, las ondas
ssmicas P, las ondas sonoras y un muelle que se comprime dan lugar a una onda longitudinal.


Ondas transversales: son aquellas que se caracterizan porque las partculas del medio
vibran perpendicularmente a la direccin de propagacin de la onda. Por ejemplo, las olas del mar,
las ondas que se propagan en una cuerda y las ondas ssmicas S.

En funcin de su periodicidad

Ondas peridicas: la perturbacin local que las origina se produce en ciclos repetitivos por
ejemplo una onda senoidal.

Ondas no peridicas: la perturbacin que las origina se da aisladamente o, en el caso de

que se repita, las perturbaciones sucesivas tienen caractersticas diferentes. Las ondas aisladas
tambin se denominan pulsos.

Ondas Sonoras en el Aire

Una onda sonora de frecuencia nica desplazndose a travs del aire, provocar en el aire una
variacin de presin sinusoidal. Como caracterstica de las ondas longitudinales, el movimiento del
aire que acompaa al paso de la onda de sonido, ser adelante y atrs en la direccin de propagacin
del sonido.