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La Revolucin Industrial es un periodo histrico comprendido entre la segunda mitad del siglo
XVIII y principios del XIX, en el que Inglaterra en primer lugar, y el resto de Europa continental
despus, sufren el mayor conjunto de transformaciones socioeconmicas, tecnolgicas y
culturales de la Historia de la humanidad, desde el Neoltico.
La economa basada en el trabajo manual fue reemplazada por otra dominada por la industria y
la manufactura. La Revolucin comenz con la mecanizacin de las industrias textiles y el
desarrollo de los procesos del hierro. La expansin del comercio fue favorecida por la mejora
de las rutas de transportes y posteriormente por el nacimiento del ferrocarril. Las innovaciones
tecnolgicas ms importantes fueron la mquina de vapor y la denominada Spinning Jenny,
una potente mquina relacionada con la industria textil. Estas nuevas mquinas favorecieron
enormes incrementos en la capacidad de produccin. La produccin y desarrollo de nuevos
modelos de maquinaria en las dos primeras dcadas del siglo XIX facilit la manufactura en
otras industrias e increment tambin su produccin.
As es que en la revolucin industrial se aumenta la cantidad de productos y se disminuye el
tiempo en el que estos se realizan, dando paso a la produccin en serie, ya que se simplifican
tareas complejas en varias operaciones simples que pueda realizar cualquier obrero sin
necesidad de que sea mano de obra calificada, y de este modo bajar costos en produccin y
elevar la cantidad de unidades producidas bajo el mismo costo fijo.
Los historiadores afirman que la revolucin industrial fue un proceso de cambios tcnicos y econmicos
que empez aproximadamente en el ao 1.770 y se extendi hasta 1.850. Las transformaciones se fueron
dando a medida que se aplicaron los nuevos avances cientficos, e introdujeron cambios de gran
importancia en toda la Europa occidental. Por eso decimos que la revolucin industrial (aunque tiene una
fecha de inicio) se trat de un proceso y no de un cambio violento.
Los FACTORES o CAUSAS que permitieron que la revolucin industrial se produjera en Inglaterra fueron:
~ La participacin poltica de la burguesa: que le permiti tomar medidas favorables en la economa
~ La existencia de mercados externos fundamentalmente coloniales, y la posesin de una flota de guerra
que dominaba los mares y de una flota mercante que trasladaba materias primas y alimentos.
~ La disponibilidad de capital por la acumulacin de riquezas provenientes al comercio internacional.
~ El desarrollo de la economa liberal: que propiciaba la iniciativa privada y la bsqueda de ganancia sin
intervencin estatal.
~ La existencia de un mercado interno: constituido por una poblacin urbana que no dejaba de crecer
debido a las migraciones de los campesinos desplazados a la ciudad por los cercamientos de los campos.
~ La disponibilidad de recursos naturales: el carbn y el hierro, adems de un importante desarrollo
tcnico.
La revolucin industrial impuls el sistema capitalista. Adam Smith fue un economista y filosofo escocs
que estableci las bases de la teora econmica denominada LIBERALISMO. Segn l, al dejar al
individuo en libertad, ste no solo obtiene su propio bienestar sino que tambin contribuye al bienestar
comn de sus semejantes. Deba existir una total libertad para crear empresas, contratar trabajadores,
establecer los precios de los productos. Los gobiernos deban dejar actuar libremente a las fuerzas del
mercado, de acuerdo con la ley de ofertas y demandas.
Mecnicos, tcnicos, inventores britnicos del siglo XVIII desarrollaron aplicaciones prcticas para
aumentar y mejorar la produccin minera y mano-facturada. La renovacin tecnolgica que ellos
generaron al multiplicar la produccin y aumentar la productividad, aminor los costos e increment las
ganancias y la competitividad.
El primer gran avance se produjo en 1733 cuando Jonh Kai cre la lanzadera volante que con el trabajo
de un solo tejedor permita tejer ms rpido piezas de mayor anchura. Algunos aos despus se hizo
evidente que la produccin de hilo no alcanzaba para abastecer a la nueva mquina. Para solucionar este
inconveniente en 1764 James Hargreaves invent la llamada Spining Jenny una hiladora que poda hilar
8 copos de lana al mismo tiempo. Pero como la nueva mquina produca hilos demasiados finos en 1768,
Richard Arkwright ide una mquina capaz de tejer hilos ms gruesos, pero que por su tamao deba ser
accionada por la fuerza hidrulica de los saltos de agua, por eso se la llamo Water Frame. Fue Samuel
Crompton quien finalmente logr crear una mquina de hilar (Conocida como Mule Jenny) que produca
hilos finos pero lo suficientemente fuertes.
Mientras tanto, James Watt analizaba un artefacto creado hacia 1720 para investigar la fuerza expansiva
del vapor. As perfeccion la Mquina de Vapor. Desde 1785 se la comenz a usar para mover un
elemento reciente: el telar mecnico. A partir de entonces la produccin textil se duplic. Diversos
productores de paos comenzaron a concentrar las nuevas mquinas hiladoras y tejedoras en un mismo
edificio, sta les permita uniformar la calidad de produccin, supervisar el trabajo, dividir las tareas de sus
trabajadores. El aumento de la produccin textil pronto desarroll otras reas de la economa, como la
minera que proporcionaba el carbn y el hierro.
Antiguos talleres fueron sustituidos por una nueva unidad de produccin: LAS FBRICAS. Eran grandes
galpones en los que se concentraban la materia prima, los medios de produccin, la energa y la fuerza
de trabajo.
Al inicio de la revolucin industrial, las fbricas fueron instaladas por antiguos dueos de talleres o por
campesinos afortunados que haban vendido sus medianas propiedades cuando se extendi el
cercamiento de los campos, estos empresarios gradualmente fueron haciendo grandes fortunas.
Las fbricas, al utilizar mquinas de vapor y no necesitar la fuerza hidrulica se instalaron en las ciudades
y alrededor de ellas surgieron los barrios obreros en los que se acumulaba el proletariado en casas
estrechas, pequeas y hmedas. La necesidad de acercar las materias primas a las fbricas y de facilitar
las salidas de los productos elaborados hacia los lugares de venta contribuy al desarrollo de caminos,
canales y carreteras. Esta necesidad tambin dio origen al la invencin de un medio de trasporte que a
partir de 1825 dara inicio a una nueva a etapa de la revolucin: el FERROCARRIL.
La revolucin industrial se llev a cabo con el motor del capitalismo, permitiendo la generacin de
capitales cuyas utilidades se reinvirtieron con el sistema industrial. Durante este periodo, la industria se
afirm como la principal actividad econmica.
La produccin industrial estableci nuevas relaciones sociales de produccin entre patrones y obreros,
cuyo principal objetivo era la obtencin de ganancia por el pago de un salario mnimo.
La industrializacin gener una nueva y dinmica estructura social, surgieron as NUEVAS categoras
sociales: los empresarios (dueos de las fabricas), una burguesa rica, culta y emprendedora (que
acumulaba grandes fortunas) y los obreros asalariados que constituyeron el proletariado industrial y
formaban parte de la escala social ms baja.
11. Compara la situacin del mundo antes y despus de la Revolucin Industrial en distintos aspectos:
agricultura, industria, comercio, sociedad, ciudades, poblacin.
12. Explica en qu radic la importancia del ferrocarril en la Revolucin Industrial
9. Explica los siguientes trminos:
1. Patente
2. Coque
3. Prusia
4. Proteccionismo
5. Jenner
6. Familia nuclear
7. Urbanizacin
8. Belle poque
9. Trust.
Texto superior: una persona controla sola todo el proceso de fabricacin. Resultado: fabrica un coche..
Texto inferior: cinco personas, cada una especializada en una fase del proceso de fabricacin, fabrican
diez unidades en el mismo tiempo.