Por regla general, los materiales de construccin naturales son sanos.

El
problema reside en que el bajo rendimiento tcnico de los materiales orgnicos
suele provocar que los arquitectos elijan productos artificiales. Sin embargo,
aunque muchas veces los materiales tradicionales son rechazados por razones
estticas o su bajo rendimiento, estn siendo reexaminados a causa de su
indudable salubridad. A medida que estos materiales reciben un nuevo
impulso, se estn desarrollando tambin nuevas tcnicas para utilizarlos de
forma diferente. Los principales materiales orgnicos son los siguientes:
PRODUCTOS DERIVADOS DE LA TIERRA
Los ms habituales son los adobes, los ladrillos cocidos al sol y los morteros de
arcilla o los enlucidos, unos materiales que se han utilizado en Europa durante
siglos. Su energa incorporada es escasa, no son txicos y, si se trabajan bien,
disfrutan de una gran durabilidad.
Piedra
Muchos edificios antiguos construidos con piedra han resistido bien el paso del
tiempo y la actividad humana. Por su origen natural, la piedra es saludable,
duradera y atractiva. Los problemas de salud pueden surgir en el proceso de
extraccin y corte en las canteras, pero en general presenta un bajo riesgo de
contaminacin. Sin embargo, las canteras producen un gran impacto
paisajstico y ecolgico, y los costes energticos del transporte del material son
muy elevados. Sin embargo, si su procedencia es local, constituye sin duda el
material ms indicado para la construccin. Adems, su reciclabilidad y su alta
capacidad trmica, junto con su resistencia, la convierten en una opcin muy
atractiva.
Madera
Es un producto sostenible y autorrenovable y, como materia viva, ayuda a la
reconversin del CO2 en oxgeno (lo que reduce el calentamiento global). Sin
embargo, debe de proceder de proveedores acreditados, para impedir la
destruccin de hbitats naturales. Las maderas blandas se usan ms
frecuentemente, pero pueden necesitar tratamientos qumicos que generan
problemas de salud y contaminacin.
Morteros de cal
En forma de pasta, cal hidrulica o mortero, tiene mltiples aplicaciones, y si se
utiliza como mortero en muros de ladrillos o bloques, permite que stos
puedan recuperarse y reutilizarse.
Aislantes orgnicos
Algunos productos orgnicos pueden utilizarse como aislantes, en especial en
muros y cubiertas. Su constitucin suele incluir fibra de celulosa, fibra vegetal
y lana de oveja. A diferencia de los artificiales, como el poliestireno expandido,
la energa incorporada de los aislantes naturales es reducida, no son txicos y
no desprenden sustancias qumicas que ataquen la capa de ozono.

 Pinturas al agua
Su base en vez del leo es acuosa, no suponen ningn riesgo para la salud de
los operarios ni de los ocupantes del edificio. Las pinturas al leo son
especialmente txicas; de hecho, los pintores profesionales tienen un 40% ms
de posibilidades de padecer cncer que cualquier otro trabajador. Una posible
alternativa es el uso de aceite de resina natural como excipiente y otros
equivalentes de base acuosa.
MATERIALES ECOLGICOS: OPCIONES Y CONFLICTOS
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Criterios de salud frente a criterios ecolgico

Impactos directos frente a impactos indirectos
Impactos inmediatos frente a impactos a largo plazo
Mtodos de evaluacin individuales y medibles frente a mtodos
complejos de difcil medicin
Energa incorporada frente al ahorro de energa de uso
Esttica atractiva frente a reacciones alrgicas