GEOMORFOLOGA COMO CIENCIA GEOGRFICA

Conceptos:
La geomorfologa es la ciencia que tiene como objeto el estudio de
las formas de la superficie terrestre enfocado a describir, entender su
gnesis y entender su actual comportamiento. Por su campo de estudio,
la geomorfologa tiene vinculaciones con otras ciencias. Uno de los
modelos geomorfolgicos ms popularizados explica que las formas de
la superficie terrestre es el resultado de un balance dinmico que
evoluciona en el tiempo entre procesos constructivos y destructivos,
dinmica que se conoce de manera genrica como ciclo geogrfico.

Ramas
Geomorfologa climtica: estudia la influencia del clima en el desarrollo
del relieve. La presin atmosfrica y la temperatura interactan con el
clima y son los responsables de los vientos, las escorrentas y del
continuo modelado del ciclo geogrfico. La diversidad de climas
representa distintas de velocidades en la evolucin del ciclo, como es el
caso de los climas ridos con ritmo evolutivo ms lentos y de los climas
muy hmedos con ritmos evolutivos ms altos, como tambin el clima
representa el tipo de modelado predominante; glacial, elico, fluvial, etc.
Este conocimiento se sintetiza en lo que se denomina dominios
morfoclimticos.

Geomorfologa fluvial: es la rama especializada de la geomorfologa que

se encarga del estudio de los accidentes geogrficos, formas y relieves
ocasionados por la dinmica fluvial. Este subcampo suele traslaparse
con el campo de la hidrografa.

Geomorfologa de laderas: es aquella que estudia los fenmenos

producidos en las vertientes de las montaas, as como tambin estudia
los movimientos en masa, estabilizacin de taludes, etc. Se relaciona
con el estudio de riesgos naturales.

Geomorfologa elica: es la que se encarga de estudiar los procesos y las

formas de origen elico, en especial en los dominios morfoclimticos
donde la accin elica es predominante, por ejemplo en las zonas
litorales, los desiertos fros y clidos, y las zonas polares.

Geomorfologa glaciar: se encarga de estudiar las formaciones y los

procesos de los accidentes geogrficos, formas y relieves glaciares y
peri glaciares. Esta rama est ntimamente ligada con la glaciologa.

Geomorfologa estructural: prioriza la influencia de estructuras

geolgicas en el desarrollo del relieve. Esta disciplina es muy relevante
en zonas de marcada actividad geolgica donde por ejemplo fallas y
plegamientos predeterminan la existencia de cumbres o quebradas, o la
existencia de bahas y cabos se explica por la erosin diferencial de
afloramientos de roca ms o menos resistentes. Esta rama est muy
relacionada con la geologa

Geomorfologa litoral: estudia las formas del relieve propias de las zonas
costeras.

Ciencias complementarias
Ciencias de la geomorfologa son la petrologa y la geologa, que
estudian la estructura de las rocas y de los estratos de la corteza
terrestre; la geo cronologa, que determina la edad de la Tierra a partir
de las formaciones geolgicas; la climatologa, en cuanto que trata de
los fenmenos atmosfricos que influyen en el modelado del relieve; la
geografa humana, que permite discernir la forma en que el hombre y la
sociedad actan sobre el medio; la biogeografa.
Geomorfologa climtica
La Geomorfologa climtica estudia el relieve en sus relaciones con el
clima. En efecto, el modelado adquiere diferentes aspectos segn la
influencia del medio bioclimtico bajo el cual evoluciona. La accin del
clima sobre el relieve se manifiesta tanto en la explotacin por erosin
diferencial de la estructura geolgica y la litologa, como en aspectos
variables del modelado. Segn la petrografa de las rocas y el clima,
ellas tienen distintos comportamientos. El clima puede actuar

directamente sobre la superficie terrestre o bien indirectamente, cuando

se interpone una cubierta vegetal entre la litosfera y la atmsfera. As, la
eficacia del clima depende de la cubierta vegetal y de los suelos. De
acuerdo a esto se reconocen sistemas morfogenticos en que dominan
procesos geomorfolgicos con acciones mecnicas y, sistemas
morfogenticos en que dominan los procesos fsico-qumicos y
bioqumicos.
Las variaciones climticas del Cuaternario, caracterizadas por la
alternancia de perodos glaciales e interglaciares, han tenido efectos
geomorfolgicos significativos. Esto demuestra que el modelado se
efecta por pulsaciones sucesivas y que la morfognesis es discontinua
en el tiempo y en el espacio. El perodo Cuaternario es de gran
inestabilidad climtica y muchos de los modelados actuales sobre la
superficie terrestre son heredados de paleoclimas.
As, en todas las reas geogrficas es posible encontrar formas
heredadas las cules no corresponden al conjunto coherente de las otras
formas dentro de las cuales se localizan y que estn sometidas a la
accin de procesos que no tienen relacin directa con las caractersticas
de su modelado. Estas formas heredadas son el testimonio de pocas
anteriores en que fueron elaboradas bajo otras condiciones climticas
diferentes de las actuales.
Algunos ejemplos de geoformas que se originaron en perodos glaciales
y que hoy se encuentran en reas donde no hay glaciares son los lagos
de represamiento morrnico, los circos y los amplios valles glaciales. De
los perodos interglaciares se reconocen en algunas reas ciertos
depsitos y formaciones superficiales tales como playas de niveles
marinos transgresivos, alteraciones rojizas y costras ferruginosas.

Geomorfologa Dinmica
La geomorfologa dinmica trata de los procesos elementales de erosin,
de los grandes agentes de transporte y de la naturaleza de la erosin,
que integra la erosin antrpica y los procesos morfogenticos.
La geomorfologa estudia tambin el lento movimiento de la formacin
del relieve en el que ser factor importante el tipo de roca del que se
trate: gneas, metamrficas o sedimentarias; porque en el surgimiento
del relieve por las fuerzas interiores terrestres pueden dar lugar a:
1.
Plegamientos: El choque entre dos placas tectnicas puede
originar, en regiones de rocas sedimentarias (menos resistentes que las
gneas), que la corteza se pliegue (se doble) y se formen cordilleras y
sierras.

2.
Fallas: Cuando las rocas presionadas por fuerzas intensas son
rgidas, no se pliegan sino que se rompen, dando origen a fracturas en la
corteza, las cuales pueden influir en la produccin de fenmenos
volcnicos. Sobre las deformaciones de la corteza terrestre producidas
actan los agentes erosivos y, como resultado de la sucesin de ambos
procesos, surgen las principales formas del relieve continental, que son:

Los escudos o zcalos: los escudos son viejos macizos montaosos

formados durante la era primaria hace ms de 500 millones de aos y
arrasados por la erosin durante la era secundaria, que constituyen los
ncleos de los actuales continentes. Estn formados por rocas
magmticas y metamrficas muy antiguas, aunque en algunos lugares
pueden estar recubiertas por coberteras sedimentarias ms modernas.
Las cuencas sedimentarias: las cuencas sedimentarias son zonas
deprimidas o hundidas de la corteza terrestre sobre las cuales se han
acumulado sedimentos procedentes de la erosin de los escudos, que
posteriormente sern plegados y darn origen a una cordillera de
montaas.
Las cordilleras: las cordilleras son series de montaas, enlazadas entre s
y de caractersticas geolgicas o morfolgicas comunes, que constituyen
una unidad geogrfica claramente delimitada. Las ms jvenes y altas
son las cordilleras alpinas aparecidas hace 65 millones de aos durante
la era terciaria.

Geomorfologa Estructural

El control estructural significa la influencia de las estructuras geolgicas

en el desarrollo y apariencia de los paisajes. La influencia de las
estructuras geolgicas van desde grandes rasgos, las cuales ejercen una
influencia dominante sobre la forma de un paisaje total, a pequeos
rasgos los cuales afectan una forma individual y los procesos
geomrficos actuando sobre l.
Tipos De Control Estructural
Estructuras activas cuya forma est directamente impresa en un paisaje
moderno (Cordillera de la Costa Oriental, Cuenca del Tuy, Cuenca
Guarenas-Guatire).Rasgo estructural antiguo, cuya influencia sobre un
paisaje moderno se debe principalmente a erosin diferencial. Por ej. Las
colinas desarrolladas en la Formacin Maporita en las cercanas de
Morn.
Estructuras activas
Estructuras que han experimentado movimiento en el Cuaternario y son
comnmente visibles directamente en el paisaje actual; se trata de
Neotectnica. La Neotectnica es parte de las ciencias de la tierra que
est dedicada a los movimientos de la corteza terrestre que han tenido
lugar hacia fines del terciario (Negeno; por ej. Mioceno y Plioceno) y el
perodo Cuaternario. Debido a que tal movimiento es generalmente
pequeo, estos rasgos son fcilmente reconocibles en reas debajo
relieve y depositacin reciente. Tales reas como llanuras costeras,
conos aluviales y llanuras interiores revelan el efecto de deformacin
estructural local reciente las cuales incluyen mantos de rocas
sedimentarias sobre estructuras enterradas o topografa. En el oeste de
Estados Unidos donde los movimientos de falla modernos se reflejan en
abanicos aluviales recientes que a veces son cortados por pequeas
escarpas de fallas, varias compaas petroleras han usado la expresin
geomrfica de las estructuras geolgicas en reas de bajo relieve
(llanuras) como un mtodo de reconocimiento de exploraciones
petroleras en bsqueda de posibles estructuras petrolferas o trampas
de petrleo.
Geografa fsica
La geografa fsica (conocida en un tiempo como fisiografa, trmino
ahora escasamente usado) es la rama de la Geografa que estudia en
forma sistmica y espacial la superficie terrestre considerada en su
conjunto y, especficamente, el espacio geogrfico natural.

Constituye uno de los tres grandes campos del conocimiento geogrfico;

los otros son la Geografa Humana cuyo objeto de estudio comprende el
espacio geogrfico humano y la Geografa Regional que ofrece un
enfoque unificador, estudiando los sistemas geogrficos globalmente.
La Geografa fsica se preocupa, segn Strahler, de los procesos que son
el resultado de dos grandes flujos de energa: el flujo de radiacin solar
que dirige las temperaturas de la superficie junto al movimientos de los
fluidos, y el flujo de calor desde el interior de la Tierra que se manifiesta
en los materiales de los estratos superiores de la corteza terrestre. Estos
flujos interactan en la superficie terrestre que es el campo del gegrafo
fsico1. Son diversas las disciplinas geogrficas que estudian en forma
especfica las relaciones de los componentes de la superficie terrestre.
La Geografa fsica enfatiza el estudio y la comprensin de los patrones y
procesos del ambiente natural, haciendo abstraccin por razones
metodolgicas del ambiente cultural que es el dominio de la Geografa
humana. Ello significa que, aunque las relaciones entre estos dos
campos de la Geografa existan, cuando estudiamos uno de dichos
campos, necesitamos excluir al otro de alguna manera, con el fin de
poder profundizar el enfoque y los contenidos.
La metodologa geogrfica tiende a relacionar estos campos al
proporcionar un marco seguro para la localizacin, distribucin y
representacin del espacio geogrfico adems de contribuir con
herramientas tales como los Sistemas de Informacin Geogrfica o el
desarrollo de mapas que sirven a ambas especialidades.
Por otra parte, las ciencias con las que se relaciona y los mtodos
empleados suelen ser diferentes en los tres campos, aunque tienen en
comn el inters humano en conocer cada vez ms y mejor el mundo en
que vivimos.

Fisiografa: diferencia con la geomorfologa

Geomorfologa

Fisiografa

Rama de la geografa general que

estudia las formas superficiales de la
tierra, describindolas, ordenndolas
sistemticamente e investigando su
origen y desarrollo.
Al igual que la mayora de las ciencias,
la
geomorfologa
describe
los
fenmenos que estudia; por ejemplo,
destaca los rasgos de un relieve
determinado, si es alto o bajo, si es
ondulado o quebrado, qu proporcin
derocosidad o de suelo recubre la
superficie, qu procesos erosivos
presenta la superficie, etc.

La fisiografa est definida como la

descripcin de la naturaleza a partir
del estudio del relieve y la litosfera,
tiene como objetivo fundamental
reconocer y delimitar las diferentes
formas de tierra, as como los rasgos
generales del modelado dela zona. La
informacin fisiogrfica suministra
apoyo a otras disciplinas como son a
la Edafologa, por la estrecha relacin
que existe entre el suelo y la
fisiografa;
al
Eclogo
proporcionndole elementos de juicio
sobre las caractersticas fsicas de las
distintas zonas de vida; al Forestal
por la correlacin existente entre las
formas de tierras y el tipo de bosque,
al Hidrlogo para definir patrones de
drenaje; etc.