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ORIGII\IAL FOTOCOPIA.

1 Lausanne, 1916. [Hay traduccin

linl.stica general, Bunos Aires. 1945.]
.1 hl. Oxford, 1932.
.r'h' En Kant Studien, XXXV,lII.
1 quat,. J na, 1934. [Hay traduccin
lenguaje, Madrid, 1950.]
2
Copenhague, 1931

La distincin entre los actos de pal

lingstica, (la langue" la "lengua") fue
muy clara por el lingista suizo Ferdinan
Mnrale 1. De la bibliografa posterior s
mente:, Alan H. Gardiner, Speech a1d L
"Axiomatik del' Sprachwissenschaft" 1 t,,
tambin' una bibliografia ms amplia. En
la expresin "gltico", propu

Cada ve'z que una persona dice

palabra. El acto de palabra es siem
y en un momento determinados. El
determinado. (un "emisor"), ,uo' oye
un determinado estado de cosas al c
em isor, reoeptor y estado de cosas,
Pero el acto de palabra supone
locufor se entiendan,ambbs' deben
cin previa a todo acto de palabra
que viva en la conciencia de los mi
En oposicin' al acto de palabra, qu
la lengua \0 forma lingstica es alg
existe en l. conciencia de todos los
nidad lingstica y es el fundament
Pe;o, por otra parte, la l
la de
posibles los actos de pal
se refieren a ella, es decir, en,tanto
concretos. Sin actos de palabra con
, tanto, acto de p'lahra y lengua se
estn unidos entre' s de manera i
como dos aspectos interdependiente
Sin embargo, estos dos aspectos son
debe ser objeto, por lo tanto, de u

l. Fonologa)' fontica

INTRODUCCIN

Puesto que la lengua consiste en reglas o normas, es, en .Qposicin

al acto de palabra, un sistema, o mejor dicho, un conjunto de sistemas
parciales. Las categoras gramaticales forman un sistema gramatcal;
las categoras semnticas, distintos sistemas semnticos. Por cierto
que todos estos sistemas estn equilibrados de tal manera que se ligan
entre s, se complementan y se relacionan recprocamente. Slo de
este modo es posible unir la infinita multiplicidad de las representaciones y pensamientos que aparecen en el acto de palabra, con los miembros de los sistemas de la lengua. Lo mismo puede decirse de la faz
significante. La corriente fnica del acto de palabra concreto es una
sucesin ininterrumpida de movimientos sonoros imbricados entre s
y aparentemente sin organizacin. Las unidades del plano significante
de la lengua forman, por el contrario, un sistem ordenado. Y el hecho
de que los distintos elementos o momentos de la corriente fnica reali-

.El nmero' de representaciones e ideas distintas y concretas que

pueden ser expresadas en los actos de palabra es infinito. Sin embargo,
el nmero de significaciones que existen en la lengua eS.limitadn: el
"dominar una lengua" consiste precisamente en sr capaz de expresar,
con los siempre limitados medios semnticos y gramaticales que ella
ofrece, toda-; las rpresentaiones y pensamientos concretos y sus
asociaciones. El significado de la lengua consiste, pues, en oposicin
al significado del acto de palabra, en una cantidad limitada- (numerabie) de unidades. Pero la misma relacin entre lengua y acto de
palabra existe tambin en el plano' del significante. Los movimientos
articultorios y los sonidos correspondientes que aparecen en los distintos actos de palabra son infinitamente variados, pero las normas fnicas
que constituyen las unidades de la faz significante de la lengua, son, en
cambio, finitas y numerables.

Todo lo que 'pertenece al lenguaje, ya sea al habla

a la lengua,
tiene, segn Saussure, dos faces: el significante (signitiant) y el significado ('signili), de tal manera que el. lenguaje es siempre una asociacin, una correspondencia entre el significante y el significado. En el
acto de palabra el significado es siempre un mensaje concreto que
sofamente tiene sentido como un todo. En la lengua, por el contrario,
el significado est constituido por reglas abstractas: sintcticas, fraseoefecto, incluso los signifcaaos de
lgicas, morfolgicas y lexicales.
las palabras, tal como existen en la lengua, no son sino reglas abstractas
o esquemas de conceptos con los' cuales se relacionan los sig!lificados
concretos que aparecen en el acto de palabra. La faz' significante del
acto de .palabra es una corriente fnica concreta, un fenmeno fsico
perceptible mediante el odo. Pero qu es la faz signifcante de la
lengua? .Ascomo la faz significada de la lengua consiste en reglas que
fraccionan el mundo de las significaciones y ordenan estas fracciones,
la faz signficante slo puede consistir en reglas que ordenan .la faz
fnica del acto de. palabra.

:2

r
2 hi, Ya antes, en 1870, J. Baudouin
semejante en su curso de apertura.' Pero
publicado, se mantuvo inaccesible para la
a'Que estaba redactado en rUsO (el. R.

de
a
m
Ja

zada en el acto de palabra puedan ser

de este sistema, introduce en ella una
<De lo dicho, resulta evidente que
proceso del lenguaje son tan dispare
entre varias ciencias parciales. Surge
ficada y la faz significante. del lengua
nas distintas. 'Yen efecto, "el estudio
de los elementos del significante, ha
parte especial de la lingstica perfec
tica". Pero ya con anterioridad haba
la lengua, es algo completamente dis
de palabra. Es por lo tanto recomen
distintas "ciencias de los sonidos", de
acto de. palabra y la otra de la lengu
es en cada caso distinto, cada una d
debe utilizar. mtodos de trabajo co
de los sonidos del habla, que se ocup
debe usar los mtodos de las cienci
ciencia de los sonidos de la lengua.
lingsticos, psicolgicos o sociolgico
de "fontica" la ciencia de los sonido
"fonologa" la ciencia de los. sonidos
Slo paso a paso los lingistas ha
fontica y fonologa. J., Winteler par
vez, en su obra Pie Kerenzer Mund
1876), reconoci consecuentemente
oposiciones fnicas que son utiliz.adas
de las palabras y otras que no son
embargo, Winteler no lleg a ningun
sidad de dividir la ciencia de los so
An menos podan haber llegado a es
de Winteler, pues si bien su libro alca
yo de una descripcin dialectal fon
tal un ampo reconocimiento, su id
oposiciones fnicas no fue tenida en
vertida.. Ms tarde, y al parecer ind
famoso fontico ingls
r:nunci
idea, que trasmiti a sus discpulos
]espersen, seal con especial vigor
Sin embargo, tanto Sweet como sus
manera todas las oposiciones fnicas,
no servan para diferenciar las signi

Forioll)gia y fontica

INTRODUCCIN.

2 h"r Por lo dems, algunos discpulos de Saussure, especialmente A. Millet,

Ch. Bally y A. Sechehaye, han practicado luego con bastante claridad la distincin
entre ciencia de los sonidos del habla y ciencia de los sonidos de
lengua.
:\ Entre ellos, especialmente el Presidente de dicho Crculo, Vilm Mathesius.
quien ya en 1911 haba publicado su notable trabajo acerca de la potencialidad
de los fenmenos lingisticos (O potencilnosti jev jazykovych, V'stnk Krl.
esk spoleenosti mlUk), y R. Jak9bson, cuyo libro de orientacin fonolgica sobre

fUe, adems. la observacin, tal como ella se practica en. las ciencias:
naturales. Saussure, que reconoci la importancia de.la diferencia
entre lengua y habla y la formul claramente, seal tambin la esencia inmaterial -tal fue su expresin- del significante de la lengua. No,
obstante, tampoco reclam en forma expresa la necesidad de diferenciar
una ciencia de los sonidos del habla, de una ciencia de los sonidos de
la lengua. En su Cours de linguistique gnrale apenas alude a esta
idea. Es evidente, que al fundador de la Escuela de Ginebra, no le
pareci tan. importante esta distincin entre ciencia de los sonidos del
y ciencia de los sonidos de la lengua. como la distincin entre el
estudio descriptivo y el estudio histrico de los sonidos. 'c'r. Slo Jan
Baudouin de Courtenay concibi la idea de que tena que haber .dos
distintos estudios 'descriptivos de los sonidos, segn si los sonidos concretos eran considerados como fenmenos fsicos o como seales fnicas
destinadas a asegurar la intercomprensin dentro de una comunidad
lingstica. Baudouin de Courtenay tuvo muchos discpulos, de los
cuales especialmente L. Scerba y E. Polivanov realizaron tina labor
muy meritoria al profundizar y ampliar las ideas de su maestro
sobre el aspecto fnico del lenguaje. Fuera de este limitado crculo
de discpulos, las opiniones de Baudouin de Courtenay sobre lingstica general fueron poco conocidas y poco valoradas. Fue as como
su distincin entre las dos ciencias de los sonidos no encontr eco
antes de la primera guerra mundial. Slo en la posguerra comenz
a difundirse
de tal distincin.. En el
rusos-(tlrlos
cuales casualmente ninguno perteneca a la Escueta--frl"e Baudouin de
Courtenay) formularon un corto programa' en el cual, en forma clara
y concisa, exponan la
..
de .1a--lengl!.a. y ciencia.
adems esta
dsfici6n cor la necesidad de h.acer estudl-os
de
las leyes estructurales de los sIstemas fonologlcos, :y de aphcar estos
postulados no slo a la ciencia descriptiva sino tambin a la ciencia
histrica de los sonidos. Los redactores de este programa fueron
R. Jakobson, S. Karcevskij y el autor de la presente obra. El. programa
logr buena acogida. Varios lingistas de distintos pases se. adhirieron
a l. Especialmente activo en este sentido se mostr el Crculo Lingstico de Praga (Cerde Linguistique de Prague, Prazsky linguisticky
krouzek) que fue fundado en 1926 y que contaba ya con algunos
fervientes defensores de la' nueva teora en el Congreso de La Haya 3.

...

el verso checo comparado con el verso

ya en Berln en 1922 (vase Tru'betzk
: hi> Las ponencias presentadas en
dieron lugar fueron publicadas en el to
tique de Prague (citados en lo sucesivo
4 Sobre la historia del origen de
"Ziele und Aufgaben dllr modernen Pho
y sigs.), G. Laziczius "Bevezets a
Trsasg Kiadvnyai, NI) 33, 1932, pg
nologie actuelle" (jornal de Psycholo
C. A. Fayard: "La fonologa actual", y
del lengw.a, Buenos Aires, s. d., pgs.
logy?" (English Studies, XV, 1933).

clsicos de la escuela inglesa, en

a estar perfectamente de acuerdo
las oposiciones fnicas que difere
las diferencian, tratan la fonolog
podran alegarse, en general, argu

En 1929 aparecieron los dos prime

de Prague, los cuales
el,sentido de ciencia de los sonido
organizad'a-e- PragaiJ."ii conf
, paron representantes de nueve pa
.crear una sociedad internacional d
do Congreso Internacional de Ling
. en el sentido ya sealado, una sesi
muestra que la nueva ciencia hab
,sector. Actualmente, la Asociacin
gicos tiene represen.tantes en num
No se debe creer, sin embargo
sonidos de la lengua y ciencia d
a generalizarse en -la actualidad.
nacen siquiera la oposicin entre
En algunos,
no
que tienen sus races en una deter
ejemplo, Vv. Doroszewski; vase. s
Prace Filologiczne, XIV, 1930). E
no reconocimiento descansa simpl
mental, en el obstinado rechazo d
es muy natural que los investiga
acto de palabra y forma lingsti
existencia de la distincin entre fo
riormente sealado. cen la distincin entre acto de pal
distincin entre 0:R0siciones fnica
y oposiciones
.-

FOl,lologn 'y fontica

INTRODUCCIN

1936.

Ms detallado en E. y K. Zw'imer, Grundlra>1en del' Phonometrie, Berln,

de la ciencia. La falta de una neta separacin entre fonologa

y fontica fue, precisamente, un error de mtodo de los manuales
clsicos. Este error influy sin duda en forma negativa en el desarrollo
tanto de la fontica como de la fonologa, y no hay,pues, motivo
para repetirlo en el futuro.
\,
Hubo tambin ,intentos ms serios de conciliar la oposicin entre la
-- fonologa y la fontica. E. Zwirner crey lograrlo reemplazando ambas
,ciencias por otra nueva, a la que denomin ufonometra". Segn su
punto de vista, el estudio de los distintos actos de palabra concretos es
intil y sin sentido si se los toma como finalidad, p4esto que "l.r
lingstica no ha contado nunca entre' sus tareas' la de distinguir las
diferencias acsticas muy manifiestas que hay entre los distintos
locutores de una misma comunidad lingstica" (HAufgaben und
Methodender Sprachvergleichung durch Mass und Zahl, Phonometrie",
en Zeitschrift [lir M undartforschung, XII" 2, 78) 5; en decto, "no slo
la lingstica no tiene ningn inters ,en lo que ha dicho un seor X, un
,determinado da, en un determinado laboratorio, antf' u'n micrfono o
,un cono acstico ... , sino que, en general, no presenta ningn inters
cientfico lo que ... ha sido dicho por una persona una, soJa vez" (ibid.,
69). El lenguaje es para Zwirner "nicamente un ststma de normas,
de signos audibles formados por los rganos humanos de fonacin, que
sirve para la intercomprensin ... ' Estas normas pueden cumplir su
funcin, es ecir, servir a la intercomprensin, slo Cuando locutor y
oyente se refieren a ellas dentro. .. de la misma comunidad lingstica. .. Dichas normas rigen tanto la produccin como', la percepcin
de cada signo, el cual debe su carcter lingstico, no al hecho de ser
producido por los rganos de la fonacin, sino a la relacin que se
establece, tanto en el hablar como en el or, entre dicho signo y las
normas tradicionales" (ib'id., 77). Como se ve, Zwirner no quiere enten"'der por lenguaje ms que la lengua. Solamente las normas tradicionales concebidas como estables en un determinado estado" de lengua,
pueden ser objeto de un estudio cientfico, y no "las realizaciones
perceptibles, no renovables (e innumerables) de estas normas". Pero
Zwirner extrae de esto una conclusin inesperada: '''puesto qll e los
rganos vocales no pueden realizar dos veces en forma exactamente
igual las normas tradicionales que rigen la produccin de 10s sonidos
del lenguaje, el paso del estudio de dichas normas al estudio del habla,
implica el paso de la historia de la lengua a una concepcin, estadstica
de las variaciones del habla eQ. relacin con dicha historia" (ibid., 77).
El valor medio de los distintos sonidos debe ser
segn un
procedimiento especial. Las variaciones de un sonido, registradas exactamente en forma mecnica, se dispersan alrededor de este valor
medio, segn la conocida curva de errores de Gauss. En esta curva se
examinan crticamente los valores medios, y slo los valores medios

'

--......,

sido objeto de este exa

este caso Zwirner est en un erro
mtodo fonomtrico no es de nin
, refieren los hablantes cuando produc
nado. 'Con dicho mtodo se establec
n sentido completamente distinto: s
ciacin, normas de la realizacin, es
del acto ,de palabra, pero no normas
normas pueden tener slo un valor r
a los valores de la lengua. La k ale
consonante y ante vocal, ante vocal
"tuada; adems, su timbre y articulac
vocal que la precede o que la sigue.
pueden calcularse valores medios fo
alemana correcta de cada una de est
de estos valores medios de acuerdo
Pero'un valor medio de tal tipo no
general"; ante vocal acentuada, k se
variable)! Y ante vocal no acentuad
cuidadosamente, en lo que respecta
"k" que aparecen en un texto, y el
cada caso por medio de nmeros p
,de la aspiracin de 'k, este valor m
realidad: a lo sumo representar la
de k ante vocal acentuada en el te
resultados unvocos si se calcularan
para k ante vocal acentuada y otro
Pero la norma a la que se refieren
sta no puede ser determinada por
verdad, sera muy deseable poder c
cin media, normal de un sonido en
saludar sin duda como un gran ad
biolgico-estadsticos, tal como los
embargo, creer que puedan ser resue
mas de la ciencia de los sonidos. Lo
en absoluto abordables por medio
est fuera de toda "medida y nmer
la fontica se acaban con la fono
debemos sealar que el fonetista n
normas vigentes en una comunida
diferencias individua:les de cada ha
experimenta la pronunciacin de ca
dela situacin lingstica. Y tambi
p,or cierto, un tipo especial de regl
ocuparse no slo de la lengua, sino
tod,o lo que a l le concierne, pero

fontica

INTRODUCCIN

f,

el. R. Jakohson, TCLP;

n,

pg. 103."

Las dos tendencias de la fontica, la

y la organogentica, no necesitan
estar estrictamente separadas. La llamada "audiofontica", que observa los sonidos
del lenguaje sin aparatos especiales y slo mediante los sentidos ,debidamente
educados, no conoce la oposicin entm la tendencia acstica y la orgfmogentica:
el "audiofonetista H detetmina con su odo el valor acsti.co del sonido
y,
al mismo tiempo, estudia COn la ayuda de sus ojos, de su tacto y c:Ie su sentido
cintico, la forma en que ese sonido se produce. Una oposicin entre acstica y
organogentica se manifiesta nicamente en la llamada fontica experiml!ntal (o
mejor dicho, instrumental). y tambin en ciertos mtodos que, precisamente, han

todo est dicho, sin embargo, con la definicin de la fonologa

ciencia de los sonidos de la lengua y de la fontica como ciencia
los sonidos del habla. La diferencia entre stas dos ciencias debe
expuesta en forma ms profunda y detallada.
Puesto que el significante del acto de palabra es un fenmeno
natural irrepetible, una corriente sonora, la ciencia que lo. estudia debe
emplear los mtodos de las ciencias naturales. Segn si se desea .investigar la naturaleza de la corriente sonora o su modo de produccin, se
podr tener en cuenta su asPecto puramente fsico, acstico", o bien su
aspecto fisiolgico, articulatorio, aunque en realidad ambas cosas debe-
ran hacerse en forma simultnj:)a.

Respecto. a la denominacin de la ciencia de los sonido. del habla y de la

ciencia de los sonidos de la lengua, debemos sealar que no todos los ngistas
utilizan 10l! trminos "fontica" y "fonologa" con el mismo sentido. Saussure, que
fue el primero en proponer una distincin conceptual de este tipo, la modific ms
tarde en el sentido de entender por fonologa el estudio esttico (sincrnico) o
descriptivo de los sonidos, y por fontica el estudio histrico (diacrnico) de los
mismos, es decir, la historia de las modificaciones fnicas producidas en una
lengua 6. Al parecer, su ejemplo no fue seguido por nadie, excepto por M. Grammonto El lingista sueco Noreen entendi por fontica la "ciencia de los supuestos
acsticos, fisiolgicos y anatmicos del lenguaje" y por fonologa, en cambio, la
"ciencia del material fsico del lenguaje, de los sonidos articulados del lenguaje", y.
esta terminologa fue adoptada por sus compatriotas.. Los ingleses y norteamericanos usan a menudo el trmino phonol08Y en el sentido de "fontica. histrica" o
"estudio del tmpleo de los sonidos en una lengua determinada", y el trmino
phonetics, por el.contrario, para designar el estudio de las particularidades fsicas
fisiolgicas de los sonidos del lenguaje. En los ltimos tiempos los anglosajones
utilizado. la palabra phonemics coa el mismo sentido con que nosotros' emplea-
mos "fonologa". Como el trmino
ya haba recibido en ingls otro
sentido, el trmino phonemics tendra que 'ser mantenido en ingls, y quiz sera
conveniente introducir esta expresin tambin en sueco. Pero en las dems lenguas,
donde no tiene ningn otro significado, el trmino "fonologa" tendra que ser
empleado en la forma que nosotros proponemos. En todo caso la "xpresin
"psicofontica", propuesta por J. Baudouin de Courtenay dbe ser rechazada, puesto
que la fontica (que Baudouin de Courtenay propona llamar "fisioContica")thme
que ver con los fenmenos psquicos mcho ms que la fonologa,' cuyo objeto son
valores sociales, suprandividuales.
' .

guir estrictamente los dos objetos de la lingstica: acto de palabra y

forma lingstica.

..

... ""'_., ....

_,,.",,

"' .......

El significante de la lengua cons

cuya esencia reside en el hecho de
palabra debe diferenciarse por medi
bras de la misma lengua. Pero la
limitada de tales medios de difere
mucho menor que el nmero de
combinaciones de elementos de di
terminologa de K. Bhler}. Pero,
todas las combinaciones imaginable
cin est regida por leyes especial
tarea de la fonologa ha de ser la de

.
...es,
pr.eguta: ':.c.mo .se pronul1ci?, est9.
"puede ser contestada si no se especifi
de que se trata (o, en trminos fsiC
sonoras, etc., revela) y. cmo, es dec
aparato fonador, se logra eSe efecto a
fsico perceptible por el sentido del
aspecto acstico del acto de palabra
con la psicologa. de la percepcin.
.los sonidos del lenguaje eSll;na activ
go, de direccin central y reglada p
investigacin del aspecto articulatori
se pone en contacto con la psicolo
a pesar de que el dominio
en lo psquico, sus Intodos son mera
Con esto se relaciona el que los d
experimental empleen tambin estos
no se trata aqu de actividades psq
mentarias. La orientacin hacia las
.necesaria para la fontica.
La fontica se caracteriza espe
de toda relacin entre los complejos
cin lingstica. El adiestramiento e
tacto a los que debe someterse un b
samente en que se habite a escuch
durante su "articulacin, sin
biendo slo su aspecto fnico o a
extranjero que no comprendiese la l

pa

sido a menudo combatidos en los ltimos t

.matografa se restablece la sntesis, la relaci
.por consiguiente, el estudio de la naturalez
':sonidos del lenguaje constituyen ulla nic
1" fontica.

}' fon[ic:t

IN-TRODUCCIN

"
Esta consideracin de la funcin de los sonidos. que hace el' fonlogo, est en completa oposicin con el punto de vista del fonetista,
quien, como se ha explicado antes, debe evitar cuidadosamente toda
consideracin al s'entido de lo dicho (es decir, a ia funcin del significante). Esto impide
a la fontica y a la fonologa bajo un
mismo rubro, a pesar de que ambas ciencias se ocupan, aparentemente,
de cosas semejantes. Para repetir una oportuna comparacin qe
R. Jakobson, diremos que la fonologa est, en relacin con la fontica,
como la economa nacional respecto a la mercologa; o la ciencia'
finaniera respecto a la numismtica.
Adems d'e la definicin
la fontica como ciencia de los sond;', dei habla
'y de la fonologa como ciencia de los sonidos de la lengua, podr" darse otra segn
la cual la .fontica sera' una investigacin puramente fenomenolgica de los sonidos
del lenguaje 'y la fonologa, en cambio, un estudio de la funcin lingstica de los
sonidos. ltimamente Arvo Sotavalta ha tratado de demostrar en SU valioso
llo-rc/Die P'honetil< und ihre Beziehungen zu den G"wzwissenschaften (Publica.
tiones Tnstitut; Phonetici Universitatis Helsingrorsiensis, N" 4
Afinales Academiae
Scienlial'um Fennicae, XXXI, 3, Helsinki, '1936) que esta definicin, aceptada ya
en 1930 por la Conferencia Fonolgica de Praga e impresa en el "Projet
terminologie phonologique standardise", TCLF IV, sera la nica correcta.
Sotnvalta est de acuerdo en que la fonologa se mueve exclusivamente en el campo
de la lengua, pero no cree que la relacin de la fontica con el acto de palabra
sea tan importante. El "punto de partida" de la fOl1tica "es, por as decirlo, con'
creto, puesto que es el hablar humano. .. Pero lo mismo ocurre con
investigacin
cientfica en general: el punto de partida de la zoologa lo constituyen los animales
considerados individualmente; el de la botnica, las plantas considerdas individualmente. etc. No obstante, el conocimiento y el estudio de estos objetos considerados
inc(ividualmen/e no es, por cierto, el fin propio de las ciencias: este consiste ms
bien en los concepts ger.erales obtel'idos a partir de dicho, objetos individuales".
Del mismo modo la fontica infenta "establecer, tomando el habla (parole) corno
punto de partida, la esencia de una idea ms general que la de habla. " saber, la

(2
l

nmero de particularidades acsticas y

Los sonidos del lenguaje que estudia la fontica poseen un gran

articulatorias, todas importantes
para el fonetista, puesto que slo la consideracin de todas ellas posiI hijita l exacta respuesta a l pregunta: "cmo se pronuncia tal sonido
1 determinado?". Para el fonlogo, sin embargo, la ma.Yora de estas
1 particularidades no son en modo alguno esenciales, .puesto que las
mismas no actan como marcas distintivas de las palabras. En conse-
' cuencia, los sonidos del fonetista no coinciden con las unidades del,
fonlogo. El
..
de tener en cuel}la _erLun,-s0n-do, __
__
.
J que cumple---ua'aeterminada
funcin
en
la
lengua.
"
___
_ _ _ _.__
..:..;;:,.:,,:,;.:,.:.__ ,..

fnicas que, en' una lengua dada, estn ligadas a las diferencias de
siignificacin, cmo se comportan unos con respecto a otros los elements de diferenciacin (o marcas), y de acuerdo con qu reglas pueden:
ombinarse para formar palabras y oraciones. Es evidente que estos
problemas no pueden ser solucionados con la ayuda de los mtodos de.
)as ciencias naturales. La fonologa debe utilizar ms bien los mismos
mtodos que se usan para la investigacin de los sistemas gramaticales
I de una lengua.

10

"

y sigs.).

7 E. Qtto, "Grundfragen del' Linguis

un

La tentativa de E. QUa de definir la

considerados desde el punto de vista acsti
sonidos considerados desde el punto de vist
como
fracaso total. ,Es 'sorprendente qu
la fontiCll, Qtto una la opinin absoluta
ciencia de los sonidos ,de la lengua, y la
sonidos del habla. Pero Qtto cree que lo
acstico y que para el habla, en cambio, l
dos, y en est'o est completamente equivo
nado, ha delimitado muy bien las distinta
tenemos necesidad de entrElr aqu en detal
aspecto acstico como el aspecto articulato
menos naturales, que por lo tanto ambos
'los mtodos de las ciencias naturales, y q
se halla dentro del dominio de la fontica.
cin, tanto si sta se ocupa del aspecto ar
acstico, de los sonidos del lenguaje, no
palabra concretos. En cambio, los ,valores
objeto de la fonologa, son valores abstract
etc., es decir. objetos tolalmente inmaterial
diados por medio del odo del tacto.

idea de lengua Uan'gue)"; la fontica inve

duccin, les efectos inmediatos y la recepci
't':onocimiento completo de los comI1onentes
evidentemente, un malentendido cuya caus
toma' como paralelo las cendas naturales,
ningn equivalente de la oposicin "lengua
pueden ser pr9ducidos Y percibidos. La l
producida: ella debe existir de an remano
oyente se refieren a ella. Las "ideas ms
por medio de la observacin de los sonido
,pueden ser comparadas a las" especies ani
vegetales de la botnica, nO son sino las d
laciones; pero la fontica, si quiere perman
menolgica, no puede tener nunca en cuen
La fontica queda siempre, por lo tanto, d
mientras que la fonologa -coma lo admite
no de la lengua. Ambas definicione. coinc
sonidos de la lengua; la fontica" es el estud
fonologa se ocupa 'necesariamente de l
lenguaje, en tantiJ que la fonetica considera \
sin tener para nada en cuenta su funcin. E
en el hecho de que la lengua, cerna es una
de relaciones. de funciones y de valores, en
Un mundo de fenmenos empricos. Las ci
zoologa, no ofrecen nada semejante y por
. trmino de comparacin. En cambio, hall
ciencias sociales, en la medida en que se o
materiale3. En todos estos casos; en efecto,
claramente distinguida de los actos concre
realiza y los cuales no seran posibles sin
estudiada en las relaciones y las funcione
refieren, deben ser., investigados en su aspec

y fontica

INTRODUCCIN

--:-'----.------,-, ..

Una distincin. precisa entre fonologa y fontica es tericamente

necesaria y prcticamente realizable. Esta distincin es beneficiosa
para ambas ciencias. Pero, por supuesto, ello no ha de impedir que
cada una de las dos dis<;iplinas se favorezca con los resuitados obi:enidos por la ofra. Slo es necsario guardar en esto la justa medida, lo
lamentablemente, no siempre ocurre.
La corriente sonora que estudia el fonetista es un continuum que
puede ser dividido en cuantas partes se quiera. El esfuerzo de ciertos
fonetistas para delimitar dentro de este continuum los "sonidos del
lenguaje" se basaba en representaciones fonolgicas (por medio de la
imagen escrita). Dado que difcilmente puede hacerse una delimitacin de los "sonidos del lenguaje", algunos fonetistas concibieron la
existencia de "sonidos fijos", por una parte, y de "sonidos de transicin", que aparecen entre los sonidos fijos, por la otra. Los sonidos fijos,
que corresponden a los elementos fonolgicos, fueron descriptos detalladamente, mientras que los sonidos de transicin permanecieron en
general sin describir, ya que se los consider manifiestamente como
,menos importantes o incluso' como carentes por completo de importancia. Una divisin tal de los elementos de la corriente, sonora no
puede justificarse desde un ,punto de vista puramente fontico, y se
basa en una falsa transposicin de conceptos fonolgicos al terreno de
la fontica. Para los fonlogos, ciertos elementos de la corriente sonora
son, en efecto, no, esenciales. ,Estos elementos no esenciales, por, otra
parte, no son slo los sonidos de transicin, sino tambin ciertas parti- .
cularidades y marcas de los
fijos. Pero semejante punto de
vista no puede ser adoptado por el fonetista. Lo no esencial
l es
solamente el sentido de la corriente sonora del acto de palabra, en
taIlto que todos los elementos o partes pe esta corriente sonora le son
,igalmente esenciales e importantes. Por cierto que el fonetista considerar siempre ciertas posidones tpicas de los rganos o 'los fenmenos
acsticos correspondientes como elementos fundamentales de la
fonacin y, en consecuencia, retendr como fundamento de la descripcin las formaciones sonoras y articulatorias tpicas, extradas del
continu'um fnico y articulatorio. Pero esto slo en, una primera
aproximacin: ulteriormente deber estudiar tambin la estructura de
complejos fonticos ms amplios. Por otra parte es muy natural que,
cuando se describe en forma elemental la' fontica de una lengua, se
tenga de algn modo en cuenta su sistema
y se traten con
ms detenimiento las oposiciones fnicas esenciles desde el punto de
vista fonolgico, que las otras.
En lo que respecta a la fonologa, esta .disciplina necesita evidentemente usar ciertos conceptos fonticos. As, por ejemplo, cuando se
afirma que la oposicin entre sonidos consonadores sonoros y sordos
es usada en ruso para distinguir las palabras, se est en el terreno de
la fonologa, pero los conceptos de "sonoro", "sordo" y "consonador"
fonticos. El principio de toda descripcin

12

8 Acerca de la relacin entre fonolog

und Phonologie" (TCLP, IV, pgs. 22 y
(Proceedjn/s o/ the Second Internatjonal
y sigs.), J. Vachek, "Severa! Thoughts
Theory" (American Speech, X, 1935),
A., Sotavalta, "Die Phonetik und ihre
(AnnaIes Academiae Scientiarum Fennica
9 Vase K. Bhler, loe. cit.

Puesto que un acto de palabra

varios) oyentes y un estado de cosa
cin hablada tiene tres faces: es al
(o' una expresin) del locutor, un ll
y una representacin del estado d
,Bhler es el de haber puesto de re
simple, pero no obstante ignorado d
El esquema de Bhler es vlido
lenguaje. Cuando hnos hablar a a
tono habla y qu dice. Hay, en ri
Pero la descomponemos en sus par
el punto de vista 'de las tres funcio
dades de la voz que percibimos la
como sntoma del 10,cutor (por ej
como medio para provocar en el o
otras, en fin, como marcas que nos
significaciones determinadas y fras
mos en cierto modo ,las distintas pa
en tres planos distintos: el plano
plano representativo., .
Cabe preguntarse si la fonologa
sin ms evidente que el plano repr

11. Fonologa y f01loestilistica

consiste en descubrir las oposiciones'

se trata, sirven para, diferenciar las
tomarse como material y punto de
''dicha lengua. Pero es indudable
elevadas de la descripcin fonolgic
y el de las combinaciones, son po
fontica.
As pues, cierto contacto entre la
de su independencia bsica, inevitabl
este contacto slo debe tener lugar.
fonolgica Y fontica, y debe, ade
necesario R.

Fonologa Y onoestilstica

INTRODUCCIN

11 j. von Lazicxius, "Probleme der Phonologie", en Utlgarische Jahrbcher,

XV (1935) Y en Proceedings oi Ihe Second ltltematiotlal Co!)gress oi Phonetic
Scietlces (Lond,es, 1935), pg. 57. Vase por .lo dems ya L. Scerba, "O raznych
stil'ach proiznosenija", en Zapiski Neofilolo<). obrestva pr; SPBU, VIII (1915),
as como R. jakobson, O cetskoiTl stiche, pgs. 40,y sigs.

10 En el artculo de A. W. de. Groot "Phonologie und Phonetik als Funktionswissenschaften" (TCLP, IV, pgs. 116 y sigs., especialmente pgs. 124 y sigs.),
las relaciones de la fonologa y la fontica con los distintos planos de la voz eran
tratados an en este sentido. Pero el gran mritu de de Groot reside en haber
planteado el problema.

la fonologa. El contenido de una frase percibida no puede ser comprendido si las palabras que la componen no se relacionan con los
elementos lexicales y gramaticales de la ,lengua; y la faz significante de
estos elementos consiste, necesariamente, en unidades fonolgicas.'
Menos evidente es la relacin del plano expresivo y del apelativo con
la fonologa. A primera vista, estos planos parecen estar situados exclusivamente dentro del terreno del habla y, en consecuencia, no ser'
susceptibles de un estudio fonolgico sino, nicamet:1te, de un estudio
fontico; Pero considerado con ms atencin, este punto de vista se
presenta tomo falso. Entre las impresiones fncas en las que reconocemos la persona del locutor y la influencia emocional que intenta
ejercer sobre el oyente, hay tambin algunas que, para' llegar a ,ser
somprendidas exactamente, deben ser puestas en relacin con determinadas normas vigentes dentro de la lengua de que se trata. Tales
normas deben ser consideradas como valores lingsti<;:os,
a la lengua y, en consecuencia, deben ser tratadas por la fonologa.
En los primeros trabajos sobre fonologa, el plano expresiVo y el
plano apelativo fueron poco tenidos e l1 cuenta. En este terreno exista
ms bien una tendencia a sobreestimar el papel de las consideraciones
fonticas 10. Julius von Laziczius fue el primero en sealar expresamente la deficiencia de este punto de vista. Dado que la fonologa, en
oposicin a la fontica, debe estudiar las funciones de la faz fnica del
lenguaje humano, no debe limitarse a la funcin representativa sino
que debe estudiar tamhil); segn Laziczius, la funcin expresiva y la
funcin apelativa de los soriidos del lenguaje. El fonqlogo hngaro
insiste, adems, en que el empleo. de los distintos sonidos que poseen
fundn expresiva' o apelativa es tan fijo y tan convencional como su
empleo para diferenciar las significaciones: un recurso expresivo o
apelativo que cumple esta funcin en una lengua determinada, no
ni ms a otra lengua 11.
.puede ser trasladado sin
Parece resultar, pues, de las ideas de Laziczius que, de aqu en
adelante, debern ser creadas dos nuevas subdivisiones de la fonologa: la fonologa expresiva y la fonologa apelativa. La creacin de
estas subdivisiones estara unida, por cierto, a grandes dficultadesj
ante todo, a la que representa la falta de material fidedigno disponible.
En efecto, es excepcional en una descripcin detallada. del sistema
fnico de una lengua, hallar datos acerca de los recursos expresivos y

14

c. ,,!'i!'.t.,'<.i.f.'''.!

Una gran parte de los 'elemento

humano, en efecto, debe quedar .de
consideraciones: debemos dejar a u
,por la naturaleza o condicionado p
voz del locutor se puede reconocer,
sino tambin, en ciertos casos, su
determinar si es grueso o delgado. S
ver con la fonologa. Si bien se trata
el odo, stos no pertenecen al siste
lengua determinada, y mantienen su
vocales exteriores a la lengua. Lo
particularidades del lenguaje huma
conclusiones caracterolgicas. De l
. caracterizan a un locutor, a la fono
mente aquellas que lo hacen en form
que la lengua es, ante todo, una ins
convencionalmente al locutor slo
sealan como perteneciente a un
esencial'para la existencia de la co
Por estos medios puede indicarse,
locutor a una clase social o a un
asimismo su sexo, su grado de cul
local; y esto. precisamente, porque
son esenciales para la 'estructura int
para el contenido y la forma de la
ficacin de las personas en gruesas

'ap'elativos utilizados en la misma. Al

sobre arte decl;matorio, pero como l
':jostienen un fin puramente prct
'ninguna distincin entre acto de pala
ser utilizados sin crtica previa; y l
. precisa, se llega a la conclusin de qu
valor. Por consiguiente, muy poco s
de las investigaciones, acerca de la f
apelativo, pudiendo enunciarse
'. La funcin expresiva del lenguaj
zacin del locutor. Todo lo que en
l locutor cumple una' funcin expre
esta funcin pueden ser, por lo tanto,
Ioc:utoi:' a un determinado tipo hum
espirituales, etc., pueden ser reconoci
'en todo el estilo de su conversacin
bulario y la construccin de la frase
los recursos expresivos fonolgicos,
,la faz fnica de la lengua conside
, convencionales.

. y fonoestilstica

INTRODUCCIN

14

En jazyki i pis'mennoSt' nllrodov Severa, lII, pg.

13.

12 Sobre la funcin de la indumentaria, vase el excelente trabajo de P. Boga.

tyrev "Funkcie kroja na Moravskom Slovensltu," (Spisy Nrodopisnho Odboru
Matice Slovenskei, 1. 1937).
1:1 G, D. SanZ'enev, "Darxatskij govor i fol'klor" (Akad. Nauk SSSR, Lenin
grado, 1931), pg. 17.

Los pormenores dependen, evidentemente, de la estructura social

del pueblo o d la comunidad lingstica de que se trata. En las comunidades lingsticas poco o nada diferenciadas desde el punto de vista
social, son especialr1!ente las diferencias de sexo y de edad las que
influyen en la pronunciacin (en la realizacin) de Io's distintos sonidos
lenguaje. En el dialecto darjat del mongol, la articulaCin de
tooas'las vocales posteriores y medias.. en la pronunciacin de las
,mujeres se desplaza hacia adelante, de modo que a u, o, B ya ti, o, a de
los hombres corresponde, en las mujeres,' ti, o, a y , 0, a; adems, al
sonido fricativo x de la prpnunciaCin masculina le corresponde en la
femenina, el oclusivo k 13. A propsito de los chukches (hoy "Iuoravetlanos") de Kamchat1,<a VI, Bogoraz seala que hay en su lengua un'
sonido determinado que los hombres adultos pronuncian como e' (e
palatalizada) y, en cambio, las mujeres y los nios como c (= ts) 14.
Por otra parte existen, en la lengua de los yucguires (hoy "adules")
del N. E. de Siberia, segn V. Jochel'son, ciertos sonidos que son pronunciados por los hombres adultos aptos para la caza 'cOmo explosivos
palatales t, cft, por los nios y las mujeres nbiles como africados c,

La fonologa expresiva puede ser comparada, por lo tanto, con el estudio de'
la indumentaria, en la etnografa. La diferencia entre personas gruesas o delgadas,"
grandes o pequeas, etc., es esencial para el sastre que debe realizar prcticamente
un traje determinado. Desde el punto de vista de la etnografa" sin embal'go, estas
diferencias carecen por completo de importancia: desde ese punto .de 'vista slo
interesan las formas "del, traje establecidas convencionalmente. Las prendas de
vestir de una persona desorden'ada son sucias y arrugadas, en las de una persona
distrada los botones no estn siempre todos prendidos: pero estos sntomas no
tienen ninguna importancia para el estudio etnogrfico de la indumentaria. En
c,a.mbio, la etnografa se interesa por particularidades tan' pe q ue as' como, por
ejemplo, las, que diferencian segn las costumbres el traje de la mujer casada del
de la joven 'soltera; etc. Los grupos humanos que suelen caracterizarse por' diferencias de indumentaria pertinent!!s desde el punto de vista etnogrfico, son a menudo
,aproximadamente los ,mismos que se distinguen por particularidades lingsticas
("glticas") y, en especial, por particularidades fonolgicas expresivas: los dos
sexos, las clases de edades, las clases o situaciones sociales, las clases de cultura,
las clases rural y urbana y, finalmente, los grupos locales 12.

flemticas a sanguneas, etc., no tendra ninguna importancia para la

vida de la comunidad
que se exterioriza en los diversos tipos
de conversacin, y no necesita en consecuencia ninguna c&'l'scterUacin
lingstica convencional ("gltica", en el sentido de Jespersen): cuando
la faz fnica de su lenguaje permite recorlOcer en el'locutor tales rasgos,
esto se debe solamente a un proceso psicolgico extralingstico.

16

lgicamente, sino que es puramente c

,,' que en algunas mujer!!s aparece clar
'es decir, cuando acentan

16 Lo que prueba 'que este rasgo

15 lbid., III, pg: 158.

(ts, dz), y por los,,'ancianos como

casos se trata de nmadas o d r p
que hacen vida nmada, en los qu
sexo) forman comunidades mu
existe casi ninguna ,otra divisin i
la diferencia de pronunciacin de
presenta fambin en los pueblos c
llada. Por supuesto que en estos
bles. As, por ejemplo, existe en r
la labializacin deo acentuada
articulacin hacia el final, de mod
una especie de diptongo con lab
que la diferencia entre el comien
e incluso apenas perceptible en l
la proriunciacin:de las mujer
algunas mujeres pronuncian, en
, por otra parte, es considerado ya
entre la pronunciacin femenina
slo en el grado de diptongacin;
el grado de labializacin que es
esto choca de inmediato pues se 1
Una observacin detenida puede
finas diferencias convencionales
femen'ina y la masculina, y un
fonolgico de una lengua deb,e te
a las diferencias convencionales
gn,lpos de edad, existen tambin
menudo expresamente mencion
deben confundirse las diferencia
natural. El hecho de que en cier
reemplacen algunos sonidos por
adquieren la pronunciacin corre
loga expresiva, como tampoco lo
cambio, tiene lugar' un fenmeno
que puede imitar perfectamente
evita intencionadamente, o cuan
nunciar como los mayores, aun
dificultad, para no parecer antic
en estos casos, slo de matices
de ,entonacin, etctera.
En las comunidades lingsti

fqnologay fonoestilstica

INtRODUCCIN

Un tipo especial de recursos fonolgicos expresivos lo forman los

"sucedneos fnicos permitidos", En toda lengua existen,' adems de
los sonidos normales que utiliza la mayora de los hablantes, otros que
usan slo unos 'pocos, en reemplazo de sonidos normales, por los 'que
sienten aversin, La "aversin" puede ser producto de un error de

muy notables las variaCiones que experimenta la pronunciaclOn"en

correspondencia con las diferencias de rango, de profesin o de grado
de cultura. Y estas variaciones tienen lugar no slo en las lenguas de
la India, donde corresponden a las distintas' casts (por ejemplo, en
tamil, el mismo fonema se pronuncia como t o como s segn la casta.
a la que pertenece el locutor), sino tambinen otras partes del mundo.
La lengua coloquial vienesa, por ejemplo, suena de manera distinta en
boca de un funcionario ministerial y de un vendedor de comercio. En
la Rusia prerrevolucionaria los miembros del clero se distinguan por
la pronunciacin espirante de g .(como ':) aun cuand<;> por lo dems
hablaban la ms pura lengua literaria. En ruso literario habia adems
una pronunciacin especial "noble" y una "comercial", En' todas las
lenguas existe ciertamente una
entre la pronuncjacin del
hombre de ciudad y la del campesino, 10 mismo que entre la pronunciacin de las personas cultas y la de las personas incultas. Hay a
menudo una pronunciacin "mundana" que se caracteriza por. una
articulacin indolente, que es propia de los anobs de toca tipo.
Existen, igualmente, en todas las le'nguas, diferencias de pronunciacin de carcter local. Gracias a tales diferencias muchas veces se
reconoce, en un mercado de campaa, la aldea de la cual procede un
determinado locutor. Entre los hablantes ms cultos que emplean un
lenguaje literario normalizado,es imposible, basndose en su pronun. eiacin, determinar con tantij' precisin su lugar de procedencia; pero
en rasgos generales, tambin en estos casos se puede descubrir de qu
parte del dominio lingstico proviene el locutor.
.
Los medios expresivos fnicos
no siem,pre indican
lo que un locutor es en la. realidad, sino a menud slo lo que ste
pretegd parecer en un momento dado. As, en muchos -pueblos, la
pronUnciacin. que se usa en una alocucin pblica es muy diferente
-' de la utilizada' en la conversacin normal; existen igualmente rasgos
especiales que caracterizan una pronunciacin dulce, devota y lisonjera:
el lenguaje modulado y afectadamente ingenuo de ciertas mujeres
presenta tambin una serie de particularidades fnicas convencionales,
etc. Todos los 'recursos fnicos expresivos que sirven para, caracterizar
dentro de una comunidad lingstica, a un grupo determi'nado de locu, tares, forman un sistema, y su conjunto puede ser designado como el
estilo expresivo del grupo de locutores de que se trata. Un locutor no
necesita usar' siempre el mismo estilo' expresivo sino que a veces usa
uno, a veces otro, segn el contenido de la conversaCi'n, el, carcter
del oyente y, en suma, segn las costumbres en vigor en l: comunidad
lingstica a que pertenece.

18

lenguaje particularmente generaliz

La diferencia entre el sonido "suce
'o' ser ms o menos grande: a veces
cualquier observador, como ocurr
sucedneos de r que existen en mu
tambin su percepcin exige un od
que estos sonidos sucedneos sean
tica, es decir, que no sean rechazad
sonidos normales. De este modo,
islados se apropien de ellos y lo
sonidos sucedneos se convierten e
dichos hablantes,
Adems de los recursos puram
llos que cumplen al mismo tiempo
La pronunciacin de un grupo de
porque descuida una oposicin fni
te distingue las significaciones (y
tativa) o, a la inversa, porque utili
una oposicin que los otros grupos
en la observancia de la oposicin e
se da incluso en personas que habl
del dominio lingstico alemn, o e
z, tpica de los habitantes de Mars
o yana acentuadas que en la Ru
la pronunciacin' de las viejas gene
por supuesto, en los territorios me
donde las otras capas sociales no
punto de vista de la funcin rep
distintos sistemas fonolgicos (o
punto de vista de la' funcin expr
los mismos sistemas. De todos m
mente estos casos, en que la carac
se basa en el mayor o menor n
aquellos en que la caracterizacin
pronunciacin de los mismos fone
Los recursos' fonolgicos expr
recursos fonolgicos apelativos o
provocar o "desencadenar" en el
sentimientos son a menudo pres
hablante mismo; pero lo esencial
ellos. El hecho de que el habla
sentimientos o slo los finja, es in
no es expresar sus sentimientos
mientos (u otros correspondientes
Los recursos fonolgicos apela
mente diferenciados de las manif

Fonologa y fonocstilstca

INTRODUCCIN

17 Los europeos, aun cuando no entiendan ninguna palabra de lo que dice

un buen actor lapnes, comprenden por lo menos los sentimientos que quiere
"expresar", y no slo por la mmica, .ino tambien. en parte, por la entonacin.

incluso cuando stas son slo fingidas. Por ejemplo, no tiene nada que'
ver con la fonologa el que el hablante tartamudee de angustia o de
emocin (fingidas o reales), o el que su discurso sea interrumpido por
sollozos: en estos casos, en efecto, se trata de sntomas que se dan
incluso en manifestaciones extra lingsticas. En cambio, son evidentemente lingsticos (glticos) fenmenos tales como el alargamiento .de
la consonante y de la vocal que aparece por ejemplo cuando se
pronuncia efusivamente schschaan! "hermoso!": fenmmos de este
tipo, en efecto, slo pueden ser observados en
lingsticas, poseen una funcin determinada y, como todos los fenmenos que
estn en este caso, son convencionales. Y puesto que, por otra parte,
estn destinados a provocar en el oyente un sentimiento determinado,
pertenecen al dominio de la "fonologa apelativa".
Es difcil decir, en el estado actual de las inyestigaciones, qu
mtodos debe seguir la "fonologa apelativa". Desde el punto de vista
terico, debera establecerse para cada lengua un inventario completo
de todos los recursos fonolgicos apelativos, es decir, de todos los
recursos convencionales que sirven para provocar sentimientos y
emociones. Sin embargo, no es siempre fcil individualizar n recurso
apelativo y deslindarlo de los otros. Adems, la distincin entre lengua
y habla, entre forma lingListica y acto de palabra, es aqu particularmente difcil y complicada. Con anterioridad hemos mencionado ya
el alargamiento de la vocal acentuada y de la consonante inmediata
pretnica, en alemn. Como ejemplo hemos citado la pronunciacin.
efusiva schschoon!. Pero el mismo recurso puede ser usado tambin
para prom9ver otras emociones: sch.schoon!, por ejemplo, puede ser
pronunciado con irona; schschaamlos! "sinvergenza!", con indignacin; Wi,eber Freund! "querdo amigo!", con entusiasmo, irona, indignacin; en tono persuasivo, con tristeza o piedad, etc. En cada caso la
entonacin
un matiz distinto.. Pero cabe preguntarse cmo
. deben ser tratados estos distintos matices. Pertenecen tambin todos
ellos a la fonologa apelativa y en general a la lengua, o slo al acto
de palabra? Son, en general, realmente convencionales? Entonaciones emocionales acentuadas aparecen tambin muy a menudo en las
manifestaciones extralingsticas como los gritos indeterminados . e
inarticulados, en las que se puede reconocer con claridad la emocin
concreta que deben provocar. Segn parece, estas entonaciones .extralingsticas que provocan emociones, presentan la misma estructura de
tono e intensidad que las entonaciones dotdas
mismo matiz
emocional que afectan a las palabras (esto, por otra parte, no ha sido
investigado nunca en forma precisa). Se puede observar, adems, que
muchas de estas entonaciones tienen igual significado en todas las
lenguas del mundo 17. En cambio, el alargamiento de una vocal acen-

20

lA De manera, pues, que los med

mente en cada lengua deben ser difer
afectivas espontneas. En el recien a
material, "Das
Geschehen
daises de Phontique Exprimerltale,
tinguen, lamentablemente; en-forma s

No es siempre fcil distinguir

. expresivos. Algu'nos estilos expre
la funcin apelativa y otros en
-de. intensidad de la funcin apel
expresivo, Comprese, por ejemp
de emotividad de una dama af
aptico de un viejo e important
sivos tienen, por cierto, sus carac

tuada y de la consonante pt:ecede

de vocales.y de consonantes, as c
.> tuadas; est, pues, ligado, por su
., manifestaciones puramente li
determinadas.
Al parecer, la mayora de los
constituidos de este modo: no est
cin determinada, sino que hacen
rias emociones distintas; la elecci
por la situacin en que el acto de
cin contribuye adems una gran
variadas no convencionales. L
consiste en la recopilacin, descr
estas manifestaciones emocionales
cacin a determinadas emociones
determinacin de las marcas fnic
nadas las mencionadas manifesta
discurso matizado de emocin y u
neutro. As podemos decir, por 'e
las vocales largas acentuadas y
pretnicas en alemn, el alargami
las vocales finales de la frase en
breves (sin prdida de su cualid
jadas) en hngaro, el alargamie
palabra (accent d'insistance)
fonolgicos apelativos. En efect
caractersticas del discurso emoc
discurso calmo y emocionalmente
convencionales, en oposicin, por
que es, por as decir, internaciona
asociada a determinados recurso
alemn. el alargamiento de la co

Fonologa y. fonoestilstica

INTRODUCCN

!9 Acerca de la estructura fnica .particular de las palabrlls que no poseen

funcin representativa, sino slo funcin apelativa o expresiva (interjecciones, rdea animales, etc.). vase pgs. 206 y sigs., y 235.

Insistimos, por 10 tanto, en una estricta distincin entre los recursos

expresivos y los recursos apelativos. Consecuentemente tendrian que
ser creadas, como ya se ha dicho, dos ramas especiales de la fonologa,
una de las cualefl tratara de los recursos expresivos y ia otra de los
recursos apelativos. Una tercera rama estara constituida por la parte
de la fonologa, que hasta la aparicin del artculo de LazCzius ya
mencionado, ocup casi exclusivamente la atencin de los fonlogos, es
decir, la que estudia los recursos fonolgicos representativos. Pero al
comparar estas tres ramas entre s, salta a la vista sobre todo su despro-

En todo caso es inadmi5ible renunciar a la posibilidad de distinguir entre los

recursos expresivos y los recursos apelativos, como lo hace Laziczius en su artculo
mencionado anteriormente, Este autor propone distiitguir, en la faz fnica de la
lengua, tres clases de elementos: los fonemas, a los cuales conciernen las tres
funciones (expresiva, apelativa y representativa), los en/ticos, que no poseen
funcin representativa pero si funcin expresiva y apelativa, y finalmente las
variantes, que cumpliran slo. una funcin expresiva. Lo que Laziczius llama
"enfticos" es todo lo que nosotros entendemos por recursos expresivos y recursos
apelativos. En la medida, ju.tamente, en que reconocemos como un mrito de
Laziczius el haber sealado la neetidad de estudiar fonolgicamente las tres .funciones de Bhler, nos es imposible aceptar su idea de distinguir fonemas "enfticos" y "variantes". En el acto de palabra concreto estas tres funciones estn
mezcladas y muy ligadas entre s. Pero el oyente descompone este complejo en
sus partes constitutivas, cada una de las cuales tiene slo una funcin; adems,
el oyente relaciona e identifica cada uno de estos elementos funcionales con el
correspondiente elemento de la lengua. Laziczius menciona como ejemplo la palabra hngara ember, "hombre". Supongamos, sin embargo. que esta palabra es
pronunciada en "tono de reproche" por un elegante mundano: los cinco fonemas
(f, m, b, , r) sirven aqu
para distinguir la palabra, y ninguno
de ellos puede ser' reemplazado por otro sin hacer irreconocible la palabra o cambiar su significacin; el alargamiento enftico def inicial es un recurso apelativo
que est en relacin con el "tono de reproche" y cuya ausencia cambiara el
contenido emocional (es decir, el "contenido apelativo") de 10 dicho, puesto que
se tendra que continuar en un .tono por completo neutral; finalmente, la imprecisin caracfetstica en el grado de apertura de las vocales, la negligencia en' la
de las .consonantes y la pronunciacln uvular de r son recursos expresivos que
al elegante mundano: Cualquier manifestacin fnica
.... puede ser sometida a un anlisis funcional semejante. Es cierto que es Il veces ms
fcil separar por una parte los fonemas y por la otra las propiedades fnicas con
expresiva o apelativa, que distinguir entre stas. Pero ello no significa que
Se deba renunciar a esta distincin

exclusivamente en el terreno de la fonologa expresiva, pero a ellas

se agrega, adems, el modo de empleo de los recursos apelativos. La
tareS de las futUras investigaciones ser la de separar cuidadosamente,
dentro de los distintos estilos, los recUrsos apelativos y los. recursos
expresivos. En la actualidad esto no es posible an. Antes habr que
reunir el material, y es de desear que ste proceda de lenguas lo ms
diversas posible.

22

,s.

20 Esto no se aplica, por supuesto,

que presentan a menudo bastante poca
imitan (por ejemplo, Bums!, Quiquiriq
31 sistema gramatical de tal manera q
del discurso. -Vase ]. M,
"St
vedeckych .stav, XXXVI, 1934).

Estas dificultades pueden ser r

cando el estudio de los recursos f
rama especial c;le la ciencia, esto e
disciplina podra ser dividida, por
va y una 'estilstica apelativa y, p

porclOn. La "fonolo'ga representat

mientras que cada una de las otras
objeto slo pequeos grupos de h
siva y la apelativa presentaran cie
ran de la "fonologa representativ
distincin ,entre lo que es natural
realidad slo en la fonologa expre
tanto que en la fonologa represen
sumo podran ser consideradas com
ciertas imitaciones sonoras directas
nen de sonidos normales del lengu
que sean efectivamente naturales y
fuera del marco de la lengua.. Si
y para dar vida a su relato imita
naturales debe, en ese momento,
natural imitado es all un cuerpo e
representativo normal 20. En el pla
en cambio, los hechos se presenta
convencional y lo natural se entre
cionales de consonantes o vocales
en asociacin con un tono emocion
ralidad; la pronunciacin especial
lenguas est convencionalmente li
en asociacin con la voz. femenina,
Puede decirse, por cierto, que los r
vencionales son siempre menos n
tanto, mientras 'que la "fonologa
de los recursos fnicos de la leng
las otras dos ramas de la fonologa
de los recursos fnicos con valor e
tarse en consecuencia si las tres
consideradas de igual importancia
otra parte, si la distincin, en mate
vos, entre lo natural y lo conve
tenda en cuenta por la fonologa,

Fonolog a y onoestilstica

INTRODUCCIN

y una estilstica Jonolgica. En la descripcin fonolgica de una lengua

debe tenerse en cuenta la estilstica fonolgica (tanto expresiva como
apelativa) ;perQ la tarea pr'opia de una descripcin de este tipo debe
seguir siendo el estudio fonolgico del "plano representativo": 'Por lo
tatito, la fonologia no necesita ser subdividida en una fonologa expresiva, una fonologa apelativa y una fonologa representativa. El nombre
de "fonologa" puede, como antes, quedar reservado para el,estudio de
la faz fnica de la lengua desde el punto de vista de la funcin representativa. En cambio, el estudio de los elementos fnicos de la lengua
qu poseen valor expresivo o valor apelativo,' estar a cargo de la
"estilstica fonolgica", que es, a su vez, slo una parte de la "fonoestilstica",

24

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CO

2.1 En el "Projet de terminologie p

sido propuesta 111
cual puede ser conservada en todas las l
puede dar lugar a confusin.. En ingls,
expresin "dstinctive opposition", pue
"phonemcal oppostion" podran ser mot

La idea de diferencia supone la

diferenciarse de. otra slo en la med
es decir, en la medida en que e
oposicin. La funcin distintiva, po
ada por una particularidad fnica
a otra particularidad fnica; es deci
de una oposicin fnica. ,Las oposi
que s trata pueden drferenciar las
palabras sern llamadas fonolgica
simplemente distintivas 21 Las opo
rio, no poseen esta fcultad sern
punto de vista fonolgico o no di
0-; es fonolgica o distintiva, co
"as" - sie "ella", Rose "rosa" - Riese
cinentre rlingual y r uvular no
no hay ningn par de palabras qu
fnica.
Hay sonidos permutables y s
permutables son los que, en una l
trarse en el mismo contexto fnico
ejemplos citados anteriormente);
cambio, los que no pueden aparecer
en alemn ocurre esto, por ejempl
ach" este ltimo aparece slo tras
se presenta en todas las dems pos
sonidos impermutables no puede
fonolgicas (o' distintivas): puesto
mismo contexto fnico no pueden
elementos distintivos de dos palabr
y doch "sin embargo",por ejemplo,
por los sonidos eh, sino tambin p

distint1'f/

1,

LA FUNCIN !'NICA DISTINTIVA

Se ha .dicho antes que los sonidos impermutables no forinan oposiciones distintivas. Pero esta afirmacin requiere una restriccin. Los sonidos impermutables

que en alemn la diferencia entre j y o aparece en muchos otros pares

de palabras como factor diferencatvo nico e independiente (por
ejemplo en stillen "tranquilizar" - StoIlen "pata (de mueble )", rss "( l)
de:garra"-Ross "caballo", Mitte "n-iitad"-Motle "polilla", bino
"soy" - Bcmn (nombre de ciudad), Hirt "pastor" - Hort "tesoro", etc.).
la oposicin entre el sonido ich y el sonido ach aparece en aiemn slo
en conCjllmitancia con una oposicin de las vocales precedentes y no
puede por 10 tanto presentarse nunca como el nico medio de diferenciacin entre dos palabras. Lo mismo ocurre con todas ls 'oposiciones
entre sonidos impermutables (vase, sin
abajo).
.
Los sonidos permutables, por su parte, pueden formar tanto oposiciones distintivas como oposiciones no distintivas. Esto depende exclusivamente de la funcin que desempean tales sonidos en la lengua de
que se trata. En alemn, por ejemplo, la altura musical relativa de las
vocales' de. una palabra no es pertinente para su significacin (es decir,
para su funcin representativa). Las diferencias de altura musical de
las vocales pueden a lo sumo 'ser aprovechadas en alemn para la
funcin . apelativa: la significacin intelctual de una palabra de dos
slabas. por ejemplo, no cambia en absoluto si la altura musical de la
vocal de la segunda slaba es ms aguda que la de la vocal de la prime.ra slaba, o si ocurre lo inverso, o si ambas slabas se pronuncian con la
misma altura. Si consideramos, pues, la u grave y la u aguda como dos
sonidos distintos, podemos dE)cir que son, en alemn, sonidos permutables, pero que no forman una oposicin distintiva. En -cambio,los
sonidos l' y 1 son tambin permutables en alemn; pero; en este caso,
se trata de sonidos que forman una oposicin distintiva, como lo muestran los siguientes pares de palabras: Rand "borde" -Land "pas", fiihren
"conducir" - fhlen "sentir", scharren "raspar" - schalIen "resonar", wirst
"llegs a ser" - wiIlst "deseas", etc., en los cuales la diferencia de signifi.,. cacin se produce slo por la oposicin r -l. La situacin es exactamente inversa en japons, donde 1 y r son sonidos permutables pero
incapaces de formar una oposicin distintiva: en cualquier palabra, 1
puede ser reemplazada por r o viceversa, sin que esto implique ningn
cambio de significacin. Por el contrario, la altura musical relativa de
las diferentes slabas es,' en japons, fonolgicamente pertinente. La
ti grave y la ti aguda son aqu sonidos permutables y forman una oposicin distintiva, de manera que una palabra, como por ejemplo, tsuru,
puede tener tres significaciones distintas segn la altura musical relativa
de cada una de las u: . significa "cuerda de arco" cuando la primera ti
es ms.aguda que la segunda, "grulla" cuando la primera ues ms grave
que la segunda, y "pescar" "Cuando ambas u tienen .la misma altura.
Pueden distinguirse, por consiguiente, dos clases de sonidos permutables: los que en la lengua de que se trata forman oposici<;>nes distintivas y los que nicamente forman oposiciones no distintivas.

30

22 Vase "Projet de terminologie p

pg. 311. En ingls es recomendable lo exp

Hay unidades fonolgicas que p

de unidades fonolgicas ms peque
Las unidades (mf:] y [by:] que d

Por OpOS1ClOn fonolgica (direc

oposicin fnica que, en la lengua
las significaciones intelectuales.
oposicin fonolgica ser llamado
De esta definicin se deduce que las
extensin muy diferente. Un par de
"excomulgo", se diferencia slo por e
cantidad de la vocal y de la conso
corte.), en tanto que en un par de pal
"carpintero", la diferencia fnica se
palabra, con excepcin del sonido in
"mujer", ambas palabras son fnica
hasta. el fin. De esto se deduce' que
des y ms pequeas, y que las uni
dada se pueden clasificar segn su

11. Unidad fonolgica (distit2liva).

Fonema. Variante

que no poseen ninguna particularidad f

todos los dems sonidos del mismo siste
.,.oposiciones distintivas. En alemn la op
.. no es distintiva porque estos sonidos So
fnicas qUe tienen en comn, o sea el ser
tran en ning otro sonido del sistema f
sonidos h y !l (na) del alemn, que SO
aparece slo ante vocal, excepto e y i n
trario, aparece n'lcamente ante e y i n
obstante, distintiva, puesto qUe la nica
comn, a saber, su condicin de consonant
Y no per(nite, por lo 'tanto, distinguirlos
dfereciar estas oposiciones distintivas de
que' se establecen entre los sonidos per
indirectamente distintivas o indirectament
"nes normales o directamente fonolgicas.
.ser' usads directamente para diferenci
imposible para las oposiciones indirecta
oposicin indirectamente fonolgica IJUeo;
dn de oposicin directamente fonolgica
con un sonido que presente iguaJ'mente
poseen en comn. As, en alemn. h y 11.
se hallan en oposicin directamente distin
pOr ejemplo, p (hacken "picotear" - pack
"costilla"), 1 (heute "hoy" Leute "gente"

Conceptos fundamentales

"';'.,-_._----

LA FUNCIN FNICA' DlSTINTIVA

lc!:I En 1912 L, V. Scerba dio, en Russkij" Iasnyje (San Petersburgo, 1912,

pg. 14), la siguiente definicin de fonema: "la representacin fnica general ms
breve de una lenll.ua dada que posee la capacidad de asociarse a las representaciones
de sentidos y de diferenciar palabras". se llama fonema", En esta definicin,
que 'se sita an enteramente en los dominios de la psicologa
y en la
definicin contenida en el Court expos de la,prorlOnciation russe de Scerba (1911,
pg. 2), parece haberse seflalado' con claridad por primera vez la funcin del fone-,
ma como diferendador de significaciones. En 1928, N. F. Jakovlev dio en un
artculo titulado "Matematiceskaja formula postrojenija alfavita" (en la revista
Kuttura i pis'mennost Vostoke, 1, ,pg. 46) una definicin 'de fonema desvinculada
ya de elementos
"Entendemos por fonema toda particularidad fnica

M iihne "crines" y Bhne "teatro", son de este tipo: de las oposiciones

Miihne-giihne "(yo) bostezo" y Miihne-mahne "advert" resulta el
siguiente anlisis: [mf:) == [m 1 + [f:], y de Bhne - Slme "reconciliacin" y Bhne-Bohne "poroto" resulta que [by:] ':::; lb] + [y:]. En
cambio las unidades fonolgicas m, b, f:, y: no pueden representarse
como series de unidades fonolgicas sucesivas an ms pequeas. Desde
el punto de vista fontico cada b consiste en toda una serie de movimientos articulatorios: primero se :cercan los labios entre s, luego se
apoyan uno contra el otro de manera que la salida anterior de la cavidad bucal queda completamente cerrada; al mismo tiempo se levanta
el velo del paladar y se ilplica contra la pued de la faringe de mOdo
que el paso entre sta y la cavidad nasal queda obstruido; las cuerdas
vocales comienzan a vibrar y el aire que viene de los pulmones penetra,
en la cavidad bucal y se acumula 'detrs del obstculo que forman los
labios; por fin, stos se separan bruscamente por la presin del aire.
Cada uno de estos movimientos sucesivos corresponde a un efecto
acstico determinado, pero 'ninguno de estos "tomos acsticos;' puede
ser considerado como una unidad fonolgica, ya que siempre se presentan todos en conjunto Y nunca en forma separada: a la "implosin"
labial sucede siempre la "explosin" que, por su parte, va si'empre
acompaada de la implosin; y la "sonoridad" con coloracin labial que
se oye entre la implosin y la explosin no puede producirse sin la
implosin y la explosin labiales. La b entera constituye, por 10 tanto,
una unidad fonolgica no disociable en el tiempo. Lo mismo puede
decirse acerca de las otras unidades fonolgicas antes mencionadas.
La y () "larga", por ejemplo, no puede ser tratada como una serie de
y "breves". Por cierto que esta [y:], considerada desde el punto de
vista 'fontico, es un espacio de tiempo ocupado por la articulacin de
la' y. Pero, s se trata de reemplazar una parte de este espacio de
tiempo por otra articulacin vocal, no se obtiene ninguna oueva palabra
alemana (Bane, Bane, Bne, Bune, etc., son imposibies en alemn).
La larga es, por lo tanto, desde el punto de vista del sistema fonolgico alemn, no analiiable en el tiempo.
Las unidades fonolgicas que, desde el punto de vista de la lengua
tratada, no pueden ser analizadas en unidades fonolgicas an ms
pequeas y sucesivas, sern llamadas fonemas 2:1. El fonema es, de este

32

que puede ser distinguid dentro del di

sirve para diferenciar las unidades de
que presentamos arriba fue formulada p
en su trabajo "Remarques sur l'voluti
pg, 5): "Todo trmino de oposicin fon
suboposiciones fonolgicas ms pequea
adoptada tambin, con leves modificacio
logique standardise", TCLP, IV, pg. 3
ser disocida en unidades' fonolgicas m
24 Vase il:cerca de este tema K. B
ceedin!!. oi the Second Internationa1 C
51gS,) y N. S. Trubetzkoy, "Ober eine n
f:r ver(/Ieichende Phontik, 1, pgs. 129

modo, la unidad fonolgica ms peq

La faz significante de cada' palabra
,'ler representada como una serie det
" Naturalmente, no se deben simpl
imaginarse que los fonemas son al
compondran palabras. Cada palabr
!Jna forma, y es reconocida como
modo que se reconoce, por ejem
persona conocida que encontramos.
la forma supone, sin embargo, su di
mente si las formas se distinguen
marcas, Los fonemas son, precisa
forma de las palabras. Cada palab
en un orden tal, que l'e distinga de
fonemas en un determinado orden,
propio sino de esta
pero ca
como marca d.istintiva, tambin en
en efecto, el nmero"'de fonemas u
mucho menor que el nmero de p
presenta siempre una determinada
tambin en otras palabras. Esto
carcter de forma que posee la
.forma, contiene siempre algo m
( == fonemas). a saber, el principi
fonemas y otorga a' la palabra su
, de los fonemas, este principio de u
cuerpo de la palabra. Y, en con
cuerpo de una palabra puede ser a
resto, y que consiste en fonemas (
que una meloda compuesta sobre
de esta escala mayor, a pesar de qu
contiene seguramente algo ms q
determinadll) 24.
La misma imagen fnica pued
tina oposicin fonolgica (o distin

Conceptos fundamentales

LA FUNCIN FNIC,A DISTINTIVA

25 Una definicin
SlovnJc Nauny, Dodatky

da R; Jakobson
1, 608 (s, v.

la enciclopedia checa

tiva, As, por ejemplo, la distincin entre el sonido ach y' el sonido ich
es no distintiva, pero la oposicin de cada uno de ellos con los sonidos
k es distintiva (cf. stechen "pinchar" - stecken "caber", roch "oli" - Rack
"falda", etc.). Si esto es posible, es slo porque una imagen fnica
contiene siempre varias 'particularidades acstico-articulatorias y no se
distingue de otras imgenes fnicas por todas estas particularidades,
sino solamente, por algunas. As los sonidos k se diferencian de los
sonidos ch, porque en los primeros el acercamiento del dorso de la
lengua al paladar produce una oclusin
en tanto que en los
ltimos slo llega a producir un estrechamien'toj en c:ilmbio, la diferencia entre el sonido ich y el sonido ach consiste en q.ue el estrechamiento se produce, en el primer caso, a la altura del paladar medio y,
en el segundo' caso, a la altura del paladar
hora bien, la
oposicin ch - k es distintiva, en tanto que la oposicin del sonido eh y
del sonido ach es no distintiva; lo cual
qUe, para ch, el estrechamiento entre el dorso
la
y el
es' fonolgicamente
pertinente, en tanto que la localizacin del miSmO en
o en el paladar posterior es, por el
pertinente. Las imgenes fnicas toman parte en las
,lgicas (distintivas) slo por medio de sus particularidades
mente pertinentes. Y puesto que todo fonema debe ser miembro de
una oposicin (analgica" se deduce que el fonema ne debe coincidir
con una imagen fnica Concreta, sino slo con las prticularidades
fonolgicamente pertinentes de sta. Puede decirse pues, que el fonema
es el conjunto de las particularidades fonolgicamente pertinentes de
una imagen fnica 25,
Cada uno de los sonidos concretos producidos y percibidos en el
ado de palabra, presenta adems de las particularidades fonolgicamente pertinentes, muchas otras fonolgicamente no
En
consecuencia, ninguno de estos sonidos puede ser considerado sin ms
como un fonema. Sin embargo, en la medida en que un sonido"contiene
entre otras las particularidades pertinentes de un fonema determinado,
puede ser considerado como una realizacin de este fonema. Los fonemas se realizan en los sonidos de que est constituido todo acto de
palabra, Estos sonidos no son nunca el fonema mismo, puesto que un
fonema no contiene ningn rasgo fonolgicamente ,no pertinente, y
esto es imposible para un sonido ,realmente pronunciado. Los sonidos
concretos que hallamos en el' habla son, ms bien, slo los smbolos
materiales dei fonema.
La corriente sonora,' que en un acto ,de palabra ,se desarrolla sin
solucin de continuidad, realiza o simboliza una, sucesin determinada
de fonemas. En determinados puntos e esta corriente sonora, se
pueden reconocer las
fnicas fonolgicamente perti-,
nentes que caracterizan a los distintos componentes de la sucesin

.H

un principio.

La definicin de fonema fue formulada

.lean Baudouin de Courtenay defini el fo
los sonidos del le!"!guaj,,". Esta definicin er
fonema puede!"! corresponder, como variantes
de Jos cuales posee un "equivalente psqui
'pondientes representaciones acsticas y mot
que el sO,ndo del lenguaje es en s mismo
.'enteramente concreta: Pero esto no es en

as

j(l" y de "variante" no es aceptada por todos

La definicin dada aqu de loS" concept

'IIJ. La definicin de fOllemtt

De esto se deduce que un fone

sonidos del lenguaje, distintos. Par
.fonolgicamente pertinentes las si
completa entre el dorso de la leng
velo del ,paladar; distensin de los
aspirada de la oclusin.
el lu
linguo-palatal, el comportamiento de
durante la oclusin, todo esto es f
all que haya en alemn toda una ca
como
de este n
y completamente sordas
alemn donde las consona
' ,sonoras), g velares
(p
"ardor", etc.), 'g
Gte "bienes", Glclc
, etc
ejemplo. en ganz "entero",
"b
labializadas y
Ger "glotonera", etc.), g medio-pala
rillo", lieg,e "me encuentro",
, etc.
lenguaje que
el mismo fo
variantes (o como variantes fontica

fonemas. Cada uno de estos punt

realizacin de un determinado
Jnicas fonolgicamente
punto de la corriente sonora, much
pertinentes. El conjunto de todas
tes como no pertinentes, que apare
corriente Sonora ,en el cual se realiz
nombre de sonido del
(o
lenguaje incluye, pues, por una part
pertinentes que hacen de l la real
y, por otra parte, toda una cantidad
no pertinentes, cuya eleccin y ap
serie de causas. ,

Conceptos

LA FUNCIN FNICA DISTINTIVA

-,

.. - ..-,

---'

Cl. N. S. Trubetzkoy, Polabische Studien ("" Sitzb. der Akademie der

WissenschBlten zu Wien, PhiloL-hist. Klasse, CCXI, NQ 4 l/pg. i 11, Y "Versuch
einer allgemeinen Theorie der phonologischen Vokalsysteme" (TCLP 1, pgs, 39
y sigs.). Esta expresin, por lo dems, no fue nunca empleada como una definicin
cientfica precisa. Al autor no le' interesaba en ese momento formular definiciones,
sino emplear correctamente el concepto de fonema. Y ,en cuanto a este empleo,
no hay diferencia entre los primeros escritos fonolgicos del autor y los ms re<:ientes (el., por ejemp1!" Polllbisc he Studien, pgs. 115-120).
27 Vase Actes du deuxieme Cong,," lnfernational des [..in,!/uistes, pgs. 120
y sigs.
Vase TCLP;'lI; pg. 103.

dada la corriente sonora concreta del acto de palabra, y si de este conti nuum
extraemos distintos "sonidos del lenguaje", lo hacemos precisamente porque la
seccin considerada de la corriente' sonora "corresponde" a una palabra que contiene
determinados fonemas. El sonido del lenguaje slo puede ser definido por su
relacin con el fonema. Pero si para definir al fonema se parte del sonido del
lenguaje, se cae 'en un crculo vicioso.
En sus primeros trabajos fonolgicos el autor de estas lneas ha utilizado
tambin varias, veces, en relacin con el fonema, 'la expresin "representacin
fnica" 26. Esta expresin no era acertada por las mismas razones que la definicin
de Baudouin de Courtenay anteriormente dtada, puesto que las representaciones'
acstico-motrices, en la medida en que la articulacin es controlada y regulada
por el locutor, corresponden a cada variante fontica y no a cada fonema. Tampoco existe ninguna razn para considerar como "conscientes" a algunas de estas
representaciones y a otras como "inconscientes". El grado de conciencia del proceso articulatorio depende slo de la ejercitacin. Con un adiestramiento especial
se pueden percibir conscientemente aun las particularidades no' fonolgicas del
sonido (gracias a esto es posible la llamada "fontica auditiva"). Por lo' ,tanto,
no puede definirse al fo'nema ni como "representacin fnica" ni como "representacin fnica consciente", oponindolo de este modo al sonido del lenguaje (variante fontica). La expresin "i;'tencin fnica" utilizada por el autor en su comunicacin al Segundo Congres0 Internacional de Lingstica de Ginebra 27 fue; a decir
verdad, slo trasposicin en trminos voluntaristas de la definicin de fonema como
"representacin fnica" y fue por lo tanto tambin errada. Quien tiene la
ciqn de pronunciar la palabra Ilib "da", debe por lo mismo tener tambin la
intencin de efectuar todos los movimientos de los rganos de la fonacin :que
la pronunciacin de esta palabra requiere y, por consiguiente, la intencin' de
articular una palatal, y esta intencin no es la misma que se tiene cuando se quiere
pronunciar la palabra Cab "dio", con su Il velar. Todas estas formas de ',expresarse
mediante trminos psicolgicos no estn de acuerdo con la esencia del fonema y
deben, en consecuencia, ser' rechazadas. En caso contrario podran conducir a
una confusin de los lmites entre sonido y fonema, confusin que efectivamente
puede observarse bastante a menudo en Baudouin de Courtenay y
algunos
representantes de' su escuela.
Al definir el fonema debe evitarse recurrir a la psicologa, puesto que el fonema ,es un concepto lingstico y no psicolgico
Debe eliminarse, adems" toda
a la_ "conciencia lingstica", puesto que la "conciencia lingstica es, o
bien una designacin metafrica de la forma lingstica (langue), o un concepto
completamente impreciso que requiere a su vez ser definido y que quiz no pueda
serlo. Por esta causa es tambin discutible la definicin de fonema propuesta por
N. van Wijk (en De Nieuwe
1936, 323). Segn van Wijk "los fonemas
de una lengua forman una categora de elementos lingsticos que estn presentes
el1 la psiquis de todos los miembros de una comunidad lingstica". Los fonemas
son "las unidades ms pequeas que la conciencia lingstica siente como indivisible". Unir el concepto de fonema a conceptos tan vagos e indeterminados como
"psiquis!>, uconciencia lingistica'\ II sen tir", no contribuye a aclararlo. Si se acep-

36

'.j""

29 Vase, acerca de este tema, J; Vac

y sigs., y los trabajos de D. Jonas all cita

Otras definiciones, igualmente insufici

de variantes combinatorias. Daniel Jone
o grupo de sonidos del lenguaje emparent
no'aparecen nunca en el mismo contexto f
supone, por lo tanto, que el discurso hu
lenguaje, con lo que fon.;;'masy sonidos d
planos sino que coexistiran en uno_mismo.
"cuna", por ejemplo, v, i: y g', puesto qu
natoria que pueda 'ser perc;ibida simplemen
je; [J, por el con trario, puesto que se pro
fnico, sera un fonema. ,Es evidente que
del lenguaje" y "fonema" slo tiene sent
"fonema" se entenderan" aquellas letras qu
posicin dentro de la palabra, y por "son
que se pronuncian siem'pre en la misma f
se encontraba al principio en estrecha relac
fontica"
Pero muy pro.uto se hizo evid
esa forma, insostenible, y 'que' necesitaba un
qued, a decir verdad, sin cambios, pero
grupos de sonidos impermutables que el
'de aparatos, sino tambi para aquellos s
mente perceptible. Y 'pusto que la 'font
imposible pronunciar exactamente el mism
result, segn esta nueV_B concepcin, que e
no slo 'c, sino tambin 'v, i:, g eran fone
llo de la teora del fonema de Jones, fuer
lenguaje' y los fonemas, los "difanos", tr
de sonidos que pueden '.reemplazarse entr
palabra. Ahora bien, puesto que la fontic
repetir exactamente el mismo sonido en el
no deba hablar de sonidos del lenguaje o
fonema' como una familia, de difanos no
do cercano a esto llega en el ltimo perDd
Se basa para ello en -la teora de los "
profesor japons Jimbo' y el lingista ing
omos san todos distintos, y es imposible
dos veces. Sin embargo, ciertos sonidos t
semejantes entre s, que sus rasgos ,comu
sentacin y esta representacin ser pensada
tos" como por ejemplo C' velar, [J pala tal, 'e
primer grado. Si se re;ne en una repre
sonidos abstractos de este tipo que presen
s, pero que, por otra parte, no aparezcan

tarEl esta definicin, no" se sabra nUllca,

considerar como fonema: Es imposible, en
los miembros de una c.omunidad lingsti
l.',nguas muertas). ,Adems, determinar 10
es una empresa espinosa' y extraordinaria
tica" no est en condiciones de dividir un
los miembros de la comunidad lingstica
cierto, dos afirmaciones completamente ex
ser considerads como definicin del fone
funcional, que debe ser definido en relac
este tipo no puede obtenerse por medio de

Conceptos fundamentales

LA FUNCIN r:NIC DISTINTIVA

y sgs,

:\0 Vase B. Trnka, "Bernerkungen zur Homonymie", TCLP, IV, pgs" 152

Por lo dems, los motivos de tales

son a veces no slo com
prensibles desde el punto de vista psicolgico, sino tambin dignos de' ser tenidos
cu;ta. Tal ocurre, por ejemplo, con
extraordinariamente complicada defini
d" de fonema que presenta el fonlogo americano vV. Freeman Twaddell en su
inteligente trat;do' On Delining the Phoneme (,c= Lanl!.uage Monographs pubJished
by the Linguistic Society ol Ametica, XVI, 1935) motivada, al. parecer, por el
temor de una hipstasis del fonema, es decir, de una consideracin, de los fonemas
como cOSas que el locutor poseeria y con las cuales construira, lo mismo que un
. muro con ladrillos, palabras y frases (vase especialmente pg, .53). Para evitar
este peligro, Twaddell trata de destacar particularmente la naturaleza relacional
del fonema, es decir, su existencia como trmino de oposicin, y construye con este
fin una teora del fonema ,que se puede resumir en la siguien'te forma: una
"emisin" (es decir, un acto de palabra concreto) consiste en un fenmeno fsico
(sonoro) ligado a una significacin determinada, Un complejo fnico que se repite
en distintas emisiones y que tiene siempre la misma significacin, se llama "for,ma", Do. formas con distinta' significacin son, en principio, diferentes tambin
del punto de vista fnico (a excepcin de los homnimos" que son relativamente
rarOs en todas' las 'lenguas) :1O. El grado de diferencia fnica elltre dos formas
distintas puede ser mayor o menor, La diferencia fnica mnima entre dos distintas
formas corresponde a los fragmentos del complejo fnico considerado, Un grupo
de formas que presentan entre s diferencias mnimas forman ,una "clase". Esta
clase se caracteriza por un complejo fnico conin a' todos sus miembros, y si la
diferencia mnima afecta a todos estos miembros en el mismo fragmento (por

-"ali';i''it-pequeas. En esnC"d<finicin;"completa'ffinte' clara y unvoca, no hay

nada que cambiar. Toda modificacin que se introduzca el1 etla conducira nica
mente a Una complicacin que puede ser evitada.
..

contexto fnico, tendremos un segundo grado de abstra.s:cin. Los fonemas son,

precisamente', estos sonidos ,abstractos de segundo grado. Contra esta definicin
puede argirse, sobre todo, que una abstraccin supone siempre' 'un: principio sobre
la base del cUal se 'la realiza. A una cantidad de perros concretos 'pueden correspondar las representaciones abstractas "perro grande", "perro negro", "perro fiel",
"perro de aguas", etc., segn lo que se elija como principio de abstraccin, y los
perro,s" concretos a los que correspondern estos "perros abstractos" no sern en
ningrFcaso los mismos, Jones habla de sonidos abstractos sin preocuparse del
principio sobre el cual se funda la abstraccin. En el "primer' grado" la abstraccin se realiza desde el punto de vista de la similitud
en el
"segundo grado", desde el punto de vista de .la relacin con el contexto fnico.
'Estos dos principios de abstraccin, son tan
'que en' nhlgn caso pueden
ser cO,nsiderados como dos grados del mismo proceso d abstracci'n, Adems, debe
sealarse otra vez 'la imprecisin del concepto de "sondo del lenguaje" ("sonido
concreto"), Los sonidos concretos existen solamente en 'cuanto son
fon';mas., As pues, el "primer grado de abstraccin" es, en'
,el, segundo.
En tanto que el concepto de fonema de jones fue creado con el nico fin de que
sirviera. a la transcripcin, tl,lvo por cierto un valor prctico', aun, cuando su relacin
con la lingstica como tal era escasa. Pero tan pronto' como se lo modific para
que correspondiera Il fenmenos . lingsticos determinados; ,qued en evidenci" la
endeblez de su punto' de p"rtida.
El fonema no puede ser definido satisfactoriamente ni Jor su naturaleza
psicolgica ni tampoco por su relacin Con las vari"ntes fonticas, sino nica y
e;<ciusivamente por su funcin en la lengua. Que se lo considere como la unidad
distintiva ms peque" (L, Bloomfield), o como marca fnica dentro del cuerpo
de la palabra (K, Bhler), se llega en todo caso a la misma conclusin: a saber,
que tod,a lengua
distintivas (fonolgicas) y que eLiQnema eH

38

.'.'"

::.

:tl Cl, P. Merigg en lndogerm. Forsch.,

, du IVeme ,Con,gres Interna/ional des Linlluis

ejemplo, la parte final, o la inicial) esta cl

las palabras alemanas nahm "l toma", l
ucrerna", Scham Hpudor", zahm
entre los miembros de una
de
mnimas. Twaddell llama a los trminos de
lo tanto, en nuestro caso, n, 1, k, t, sch, ts
caracterizada por -am final). El equivalen
varias particularidades articulatorias. Dos
ordenadas" cuando la relacin entre sus mi
plo, las clases inglesas pUl "pldora", tll "
una p,arte y nap [nrep] "pelusa", gnat [n""
nl1b [nreb] "yo atrapo" por la otra, estn i
que la naturaleza fontica de los micro fon
ambos casos (p, t, k SOn aspiradas en com
relacin entre ellos es en ambos casos, idnti
el mismo lugar en las distintas clases form
un "macrofonema", que corresponde a nues
bien lo 'ha sealado J, Vachek (vase Pr
Conllress '01 Phonetic Sciences, pgs. 33 y
cuerda exactame,nte COn la nuestra: los
Twaddell son trminos de oposicin no ana
expresamente que es la suma de las pa
pertinentes, etc, Es decir, que Twaddell ll
resultado que nosotros alcanzamos por un
rodeo complicado no ofrece ninguna ventaj
que suponga o que provoque Una hipst
K. Bhler' del fonema como "marca fnica
ponde a la concepcin de la palabra como
definicin. del mismo modo que la "pertine
can raZn como l fundamento lgico de
TCLP, IV, pgs, 22-53), Las ventajas que
fonemas y macrofonemas pueden ser obten
doctrina de la neutralizacin de las oposici
(vase cap. III); por otra parte, nuestra sol
de la atomizacin de la fonologa, peligro q
fonemas, Creemos, por lo tanto, que la com
no puede reemplazar la definicin que hem
Twaddell consiste en haber suprimido rad
naturalistas que se haban formado alrededo
algunos partidarios de la fonologa como e
duda, su forma abstracta de expresarse y s
imponen al lector esfuerzos bastante arduo
de los 'obstinados opositores de la fonologa
cido ya) a malas interpretaciones, As, l
fonema no e, una realidad ni fsica ni ps
unt" fue interpretad,a por B, Colinder y P
un abandono liso y llano del concepto de
slo pens, por supuesto, en lo mismo que
de todo valor lingstico ("entits opposit
linguistque gllrale, pg. 164 [pg, 201 de
ser dicho, con propiedad, acerca de todo co
pertenece a la lengua y que la lengua es u
cisamente un valor v posee el mismo lipa
valor de una ullda,i monetaria (por ejemp

Conceptos fundarncn tales

LA fUNCIN FNICA DISTINTIVA

rirse nuestra definici'n.

.'.

no podra existir' un estado""

A. W. de Groot defini el fonema de la siguiente manera (TCLP, IV, 12S):
"El fonema es, por '10 tanto, una marca fonolgica ,simblica con funcin independiente. La funcin esencial del fonema consiste en hacer posible' ,o facilitar, en
caso necesario, gracias a que l mismo es reconocido e identificado, el reconocimiento y la identificacin de las palabras o de las partes de palabras que tengan
valor simblico. Los fonemas pueden definirse como las partes .ms pequea:s de
la
sanora, que pasean esta funcin". Arvo Sotavalta (Die Phonetik und
ihre Beehwlgen zu den Grenzwissenschalten, pg. 10) adopta esta definicin,
pero la formula con ms claridad, a pesar de que na habla de fonemas ,sino .de
"sonidos del lenguaje". Entiende por
del lenguaje'" la parte ms pequea de la corriente sonora del acto de palabra que requiere un tiempo de emisin
ms o menos determinado susceptible de ser reconocida e identificada, y 'de
constituir mediante la combimacin con sonidos del mismo tipo', formas lingsticas reconocibles
identificables", Cabe, sin embargo, preguntarse: por qu
se
los "sonidos del lenguaje" o las "palabras" o las "partes de palabra"?;
qu quiere decir en general "reconocer", "identificar"? N a tura 1men te, slo
puet!e ser reconocido' aquello que se distingue por medro de algo, de otras cosas
del mismo gn'ero. Son, reconocibles e identifica!:>les
palabras' que se
distinguen de otras por "marcas de diferenciacin" fnicas especiales... La.. 'palabra
Leber "hgadO" se identifiCa porque por medio de su 1 se diferencia de las,
palabras Weber, "tejedor", Geber "donante", etc,; por sU e, de la palabra lieber
"querido"; por su b. de la palabra Leder, "cuero" y por su r de la palabra ,Leben
"vid,,". Un elemento fnico que no posea la facultad de distinguir una
5.onora de otra, tampoco puede
reconocido. Por lo tanto, el reconocimiento
no es el hecho primario, sino 1& consecuencia lgica de la distincin,,, ,Adems,
el
es un hecho psicolgico, Y no" es aconsejable introducir, conceptos psicolgicos para definir conceptos lingsticos, En cambio, la distincin
de palabras es una nocin puramente lingstica." En consecuencia debe prefe-

psquica ni fsica, sino una magnitud abstracta Y "ficticia", Pero sin esta "ficcin"

40

<.;::.

:12

Vase, del autor.. Anleitung

zU

Despu's de haber establecido en

de fonema, daremos a continuaci
mediante las cuales ste podr ser
ticas por una parte, y delos grupos
dos sonidos del lenguaje pueden ser
dos fonemas distintos, y cundo, por
como dos variantes fonticas de un
cer cuatro reglas sobre el" particula
1"" REGLA: Cuando dos sonido
tamente en el. mismo contexto fnic
por el otro sin que esto provoque u
lectual de la palabra, dichos sonido
tativas de un fonema nico,
Pueden distinguirse varias subcl
su relacin con las normas del le
facultativas generale.s y las variant
meras son aquellas que no se con
desviaciones de la norma y pueden,
mismo locutor. As, por ejemplo,
delante de las vocales acentuadas
un error de lenguaje;. un mismo l
misma palabra alargando o no la
acentuada (por ejemplo una s o
por lo dems, es utilizada para d
8S00? "as?", Schschon! "bien!", al
variantes facultativas individuales
entre los distintos miembros de la
slo un tipo determ'inado vale co
ta" o "modelo"; las otras, en cambi
nes locales, sociales, patolgicas, et
por ejemplo, con "la T uvular y l
europeas (aunque eL valor de esto
lengua de que se trate). En las len
en espaol, en hngaro y en griego

1. Distincin entre fonemas y varia

DETERM

LA FUNCIN FNICA :DISTINTIV A

v Moskve, 1, Mosc. 1923).

;;:\ CE. N. F. Jakovlev, "Tablicy fonetiki kabardinskog o jrizyka" (Trudy

podrarr'ada issIedovanija severnokavIcazskich ja7.ykov pri Institue' vostokovedenija

sucesivas. ,
, Teniendo en cuenta la funcin de las variantes facultativas, puede
dividrselas en pertinentes para el estilo y no pertinentes para eI.esti!o.
Las variantes facultativas pertinentes para el estilo expresan la diferencia entredistntos estilos de lenguaje, por ejemplo, entre el, emocionalmente agitado, el indolente y familiar, etc. Con' esta funcin se
usan, por ejemplo en alemn, el alargamiento de las consonantes
pretnicas, el sobrealargamiento de las vocales largas, la pronunciacin
espirante de la b intervoclica (por ejemplo en la palabr aber "pero"
en un lenguaje indolente, familiar o fatigado), etc. Las variantes
,
lsticas ,pueden caracterizar no slo los distintos e,stilos emocionales
sino tambin los distintos estilos sociales: en el mismo lenguaje, por
ejemplo, pueden existir al mismo tiempo, una variante popular,una
variante distinguida y una variante estilstlcamente neutra del mismo
forima, de tal manera que en esas variantes se reconoce el grado de
cultura o la 'procedencia social del locutor. Por consiguiente, las
variantes estilsticas pueden ser subdivididas a' su vez en emocionales
o patognmicas Y fisiognmicas. Cuando se trata, en cambio, de variantes facultativas no pertinentes para el estilo, estos puntos de vista no
entran para nada en la estimacin. A las variantes facultativas no
pertinentes para el estilo no les corresponde, en general; en absoluto
ninguna funcin; se reemplazan entre s en forma total ment arbitraria, sin que por ello se modifique de manera alguna la,funci n expresiva o la funcin apelativa del discurso. As, por ejemplo, las oclusivas
palatales se pronuncian en kabardo ya sea como sonidos de tipo k o
como sonidos de tipo eh: un mismo hablante pronuncia, por ejemplo,
la palabra gane "camisa", sin darse cuenta y por lo tanto sin dar lugar
con ello a ningn matiz estilstico o emocional, unas veces comO gane
y otras como '3' ane :1:\.

como la norma, en tanto que la r uvular es sentida como' desviacin

patolgica,. como signo de afectacin y esnobismo o en .fin," muy raramente, como particularidad lo.cal
ejemplo en esloveno, donde
domina especialmente en ciertos dialectos 'de
En alemn
y en francs, en cambio, la r uvular (o ms exactamente, diversos
tipos de r uvular) vale' como norma y la r lingual. como desviacin
local o como afectacin arcaizante (por ejemplo en los l'Ictores franceses). En todos estos casos, que no son raros por cierto, la distribucin
misma de las variantes,_constituye en s una "norma". 'Ocurre a menudo tambin que dos variantes de un fonema sean generales, pero que
la frecuencia de su empleo est sometida a fluctuaciones', individuales:
el, fonema A ,se realiza sea como (1', sea como Un, pero:un individuo
prefiere la realizacin n', otro la realizacin
etc. Jfxisten po'r lo
tanto entre las variante;:; "generales" e "indIviduales" gradacion'es

,42

, Tal como se ha explicado prece

distincin y la sistematizacin de las
:j;a fonoestilstica. Desde el punto de
estricto (es decir, de la "fonologa re
tativas pertinentes para el estilo y l
nentes para. el estilo pueden ser
concepto comn de variantes facultati
el punto de vista de la fonologa r
concepto puramente negativo: exist
dos sonidos. cuando stos no pueden
significaciones intelectuales. Si la o
posee o no alguna otra funcin (expr
caso la fonologa en su sentido estri
sino la, fonoestilstica. Todas las vari
su existencia al hech de que slo
parte de las particularidades articulat
Las particularidades articulatorias r
vista distintivo, "libres", es decir, que
Para la fonologa representativa (ye
palabra) es indiferente el hecho de
aprovechadas con fines expresivos o
2? REGLA: Cuando dos sonidos a
posicin fnica y no pueden ser ree
modificar con ello la significacin d
en irreconocibles, dichos sonidos son r
mas distintos.
Una relacin de este tipo existe
alemanes i ya: en una palabra co
i por a provoca un cambio de signi
por otra parte, una palabra como Fis
si se practica en ella una sustitucin
sonidos a y o aparecen exclusivame
zadas. Puesto que el reemplazo del
ficado de la palabra (t' iit'iI "pap" - t
(/d'ot'1 "vais"-td'iit'Y "?", p'iit' "cin
a estos sonidos como realizaciones d
El grado de "irreconocibilidad"
diferente. En alemn, por ejemplo, l
tan irreconocibles como consecuenci
f como cuando se cambia a por i. E
personas que hablan el alemn liter
la pf"nicial por f, y a pesar de ello
,todos los dems alemanes. Sin em
palabras como P/ei! "flecha"-fei!
"encontr", P{ ad "sendero" - f ad "i
"cadera", Hopten "lpulo" -'ho[fen "

Determinacin de los fonemas

fonema.
Se pueden distinguir tres casos tpicos.
A) En la lengua de que se trata existe, por una parte, toda una
clase de sonidos (t', u", <1'" ) que aparecen slo en una posicin
determinada y, por otra parte, un nico sonido (u) que, justamente, no
aparece nunca en dicha posicin. En este caso el sonido (1 puede encontrarse en relacin de variante s610 con el sonido de la clase a', a", a'"
con el ,cual. est ms emparentado desde el punto de vista acstico_
articulatorio. En coreano, por efemplo, s y r no aparecen en posicin
final, en tanto ,que 1 se presenta, justamente, slo en esta posicin;
puesto, que 1, en cuanto lquida, es evidente que est en parentesco
ms cercano con r que con s, slo 1 y r pueden ser consideradas en este
caso como variantes combinatorias de un mismo fonema.
B) En la lengua de que se trata existen, por una parte, una serie
de sonidos que aparecen nicamente en una posicin determiiiada y,
por otra parte, una serie de sonidos que,por el contrario, no
aparecer en esa posicin. En' e'ste caso hay una relacin de variante
combinatoria entre cada sonido..de la primera serie y el sonido de la
segunda sj;!rie que est, en forma acstica o articulatoria, ms cercanamente emparentado con l. En ruso, por ejemplo, los semidos o.y ii
slo aparecen entre dos consonantes palatalizadas, en tapto que los soni, dos o yana aparecen, justamente, en esa posicin; puesto 'que 'por una
parte o; ,como vocal palatalizada de abertura media, est en parentesco
ms 'cercano con o que con a, y por otra parte B, por ser vocal no
labializada.de apertura 'mxima, se asemeja ms' a a que a o, debe
considerarse a o'y o como variantes combinatorias de un fonema, ("O")
Y a a y a como variantes combinatorias de otro fonema (UA"). En
'japons los sonidos c (ts) y I aparecen s610
u, en tanto que. los
sonidos t Y h no son admitidos, justamente, en esa posicin; de los
cuatro sonidos mencionados, t y c (ts) son los nicos, oc1uSiv()s dentales
sordos y h Y I los nicos espirantes sordos: por lo tanto t y c deben ser.
considerados como variantes combinatorias de un fonema Y h Y I de otro.
e) En la lengua de que se trata existe un nico sonido que aparece exclusivamente en una posicin determinada, Y otro nico sonido
que, justamente, no aparece .en esa posicin. En ,estos casos los dos
sonidos sern considerados como variantes combinatorias de un nico
fonema siempre que no formen, una oposicin fonolgica indirecta.
As, por ejemplo, los sonidos alemanes h Y '\ (ng) a pesar de no apare-

literario pi Y t son consideradas, incluso en posicin inicial, como fonemas distintos, Y que, en consecuencia, los alemanes cultos que reemplazan pi inicial por I no hablan en rigor una lengua literaria conecta,
sino una mezcla oe alemn literario Y de su dialecto materno.
3\1 REGLA: Cuando dos sonidos de una lengua emprentados acstica o articulatoriamente no se pi esentan .nunca en el mismo contexto
fnico, deben ser considerados como variantes combinatodasd'el mismo

44

LA FUNCIN FNICA DISTINTIVA

ligs.).

:14 Aparece adems un cuarto caso; a

en las .posiciones fnicas en que no aparec
Y 'coma u est estrechamente emparentado
considerado como variante combinatoria ta
este caso de la neutralizacin de una opo
hablar ms detalladamente en el captul

fonema cuando pueden, en la lengua d

el uno al otro, es decir, formar un g
que tal1)bin uno de ellos puede apare
plo, r slo puede hallarse ante
en esa posicin; puesto que r. se pron
y a, por su parte, posee un grado de
terminado, se estara tentado de con
combinatorias de un mismo fonema;
sible debido a que en palabras como
los sonidos r y a se hallan contiguo
palabras, en el mismo contexto fnic
ejemplo en per/ectjon, pronunciada p
Las variantes fonticas son, por l
tes; en este ltimo caso, naturalment
Hay tambin, sin embargo, variantes
por ejemplo, en ruso el fonema "jI> s
i asilbica; tras consonante, en cambi
espirante, que se comportan como f
medio-alemanes t y d coinciden fono
en esos dialectos un solo fonema que,
nes, se realiza facultativamente ya
nasal siempre como d (as por ejem
Tinte "tinta"), etc.
Hemos visto arriba ,que una part
saber, las llamadas "variantes' estilst
ciones en el plano expresivo (vase p
tes combinatorias, su funcin' se sit
sentativo. Son, por as decirlo, auxil

3\1 Regla, no deben ser considerado

REGLA: Dos sonidos, aunque s

cer nunca en la misma posicin, no so

nico fonema sino representantes de
aJriba, pgs. 30-31). Por el contrario, e
slo en principio de palabra, y el soni
en esta posicin, deben ser con
natorias de un nico fonema: estos so
ros guturales sonoros del japons, es
cularidades comunes que los disting
japoneses :14.

Determinacin de los :fonemas

LA FUNcN FNICA DISTINTIVA

:15 Esta funcin especial que sirve para indicar el fonema vecino puede ser
designada como asociativa o asociativa auxiliar.

El sistema ",fonolgico de una lengua es com'parable a Una criba a travs dE'

la cual pasa todo lo que se dice. En la criba quedan nicamente las
fnicas
que son pertinentes para la individualdod de los fonemas. Todo lo dems cae en
otra criba donde a su vez quedan las particularidades fnicas pertinentes en el
plano apelativo ms abajo an se encuentra otra criba en la cual se seleccionan
los rasgos fnicos caractersticos de la expresin del locutor, etc. Toda persona se
acostumbra desde la niez a analizar de este modo lo que se dice, y este anlisis
tiene lugar en forma totalmente automtica e inconsciente.
el sistema de
"cribas" que posibilita este anlisis, en cada lengua, est constituido diferentemente. Las personas se apropian del sistema de su lengua materna, y cuando oyen
hablar otra lengua emplean involuntariamente. para el anlisis de lo que oyen, la
"criba" fonolgica que les es habitual. es decir, la de su lengua materna. Pero
como esta "criba" no se adapta a la lengua extranjera, surgen numerosos errores
e incomprensiones. Los sonidos de la lengua extranjera reciben una interpretacin
fonolgica inexacta debido a que se los ha hecho pasar por la "criba" fonolgica
de la propia lengua.
"Daremos algunos ejemplos: en ruso todas las consonantes se dividen en dos
clases: palatali2:adas y no palatalizadas (y stas son adems velarizadas). Para

11. Falsa apreciacin

de
ollemas de mM lengua extraujera

lmite de palabra (o de morfema) o un fonema vecino. Sobre su funcin como seales demarcativas vamos a hablar luego en un lugar
apropiado, cuando se trate de la funcin fnica delimitativa (vase
pgs. ,252 y sigs.). En lo que concierne al sealamiento de los fonemas
vecinos que efectan las variantes combinatorias, no es una funcin
en modo alguno superflua (aunque no es tampoco indispensable).
Cuando se habla rpido y sin claridad, la realizacin de un fonema
puede perder completamente su individualidad; por eso es siempre
conveniente que esta individualidad est asegurada adems por una
particularidad especial de la realizacin del fonema vecino. Esto, sin
embargo, slo puede tener lugar cuando dicha realizacin especial del
fonema vecino,no aparece en el hablar rpido solamente, sino, en todos
los casos en que los dos fonemas en juego se presentan juntos. nicamente as, en efecto, esta realizacin especial de- uno de los dos fonemas se graba en la conciencia y se convierte en una verdadera seal
de la vecindad inmediata del otro. As, por ejemplo. la articulacin
de u en japons es' de por s 'poco caracterstica: la participacin de
los labios eS totalmente dbil y la duracin tan breve, que al ,hablar
con rapidez prcticamente la vocal no se pronuncia. 'En tales circunstancias es muy conveniente para la comprensin, que ciertos fonemas
japoneses presenten ante u una variante
especial (a
saber, t la variante e y h la variante Ir): aunque 1) no sea percibida
se adivinar, sin embargo, por la realizacin del fonema precedente.
que debe seguir una ti :\5.
'

46

',"

v;:

.:."

la' mayora" de las consonantes, su pertene

gicamente pertinente. Un ruso oye de i
cul consonante es palatalizada y cul no
'\es palatalizadas y no palatalizadas se de
las vocales presentan variantes combinat
pertenezca la consonante precedente y l
slo se realiza como una verdadera i, es
mnima de" la" serie anterior", cuando est
nante palatalizada. Los rusos transportan
jeras. Si un ruso oye una palabra alema
la palatalizacin de la consonante preced
(izacin de la consonante precedente; eSta
y si el ruso no la ha odo, slo!' puede
bien, si el mismo ruso tiene que pronun
pronuncia con palatalizacin de la "conson
d'ip (Dieb "ladrn"), b'ibel (BibeI "bib
hace no slo por conviccin, sinO tambi
cerrada y tensa tras consonante no palat
Entre llls vocales rusas acentuadas no ha
a esta i no tensa, Por lo tanto, no es posi
la palatalizacin de la consonante preced
palabras alemanas COmo Tisch "mesa",
iniciales no San palatalizadas. Pero una
rusos, velarizada, y tras consonante vela
w (vocal no labializada, tensa, de apertur
Por esta causa el ruso pronuncia tW8,
refiere nicamente a un ruso recin inic
el tiempo llega a superar estas "dificultad
Algo queda, sin embargo, del "acento rus
muchos aos, un ruso que por lo dems
zar algo las" consonantes ante i larga y l
de la breve.
Otro ejemplo: en el ruso lterario e
como una vocal no labializada de apertura
media). Esta vocal aparece slo tras co
tnica y, por otra parte,"'en slaba pret
pretnica; por ejemplo, d:J:ni9 "en casa",
a aparece, en slaba no acentuada, slo e
plo dd'rn:J:kl$j, "solo"), tras vocal (por
inmediatamente pretnica tras consonant
entre q y" no acentuada una relacin d
blgaro posee igualmente una vocal cuy
idntica a la de la a rusa. Pero esta vo
nO acentuada, sino tambin en slaba ac
Para los rusos que estudian blgaro, la pr
terriblemente difcil; en general la reemp
slo con grandes esfuerzos y tras una la
medianamente correcta. El hecho de qu
materna no facHita sino que al contrario,
pronunciacin de la a blgara, debido a q
sonido que la a blgara," su funcin es co
la posicin relativa de la slaba tnica y
un hecho casual sino al contrario, esen
acentuada. Resulta de este modo que l
acentuada con "cualquier vocal de su len
Las vocales rusas acentuadas no son
que las no acentuadas. Se puede decir
son largas y todas las no acentuadas bre

.. Determinacin de los fonemas

LA FUNCIN FN ICA DISTINTIVA

:16 Ver' R. Jakobson, O ceiskom stiche.

man, para los rusos, un todo indivisible. Adems la slaba acentuada puede hallar- ,
se tanto en final como en comienzo o en medio de palahra, y su posicin es a
menudo importante para determinar la significacin: pill'it'i "encendis" (presente
de indicativo) - pant'; "encended" (imperativo) - paI'it'1 "vuela" (imperativo).
En checo, cantidad y acento se distribuyen en forma por completo dhtinta. El
acento se halla siempre en la primera slaba de la palabra y por consiguiente
carece de funcin distintiva: es slo una seal de comienzo, de palabra. En cambio
la cantidad no est ligada a una slaba determinada; es libre' y sirve a menudo
para diferenciar' la significacin de las palabras (pti "beber" - pit "el, beber", etc.).
Esto constituye una gran dificultad para el checo que estudia ruso Y para el ruso
que estudia checo. El ruso acentuar en checo todas las slabas iniciales de palabra pero alargndolas, o trasladar el acento a la' primera slaba larga; en consecuencia, en lugar de k,uki'itko "gemelos de teatro", kilbt "chaqueta", etc., pronunciar o bien klikatko, klibat, o bien kuklitko, kabt. Puesto que identifica cantidad y acento, le' resulta difcil separarlos. Los checos que hablan ruso interpretan
generalmente' el acento rUSO como cantidad. En las frases rusas acentan la primera slaba de cada palabra y pr.onuncian como largas las silabas etimolgicamente'
acentuadas. Una frase rusa como pr',n'Ys'tr mn'e staklm vlidw
"trigame un vaso
de agua" sera, en boca' de un checo, priesit mne stakijn 'vodl. ,Naturalmente,
slo ocurre esto mientras la persona ,que apreflde la lengua extranjera nO est. an
suficientemente ejercitada. Poco' a poco desaparecen e5tas peculiaridades demasiado marcadas. Quedarn, "in embargo, algunos signos caractersticos del acento
extranjero: el ruso, aun cuando hable bien checo, siempre alargar algo. las slabas
iniciales breves y confundir en general largas y breves; en cambio el checo, aun
cuando hable bien ruso, siempre destacar algo' las slabas iniciales (especialmente
en las palabras largas con acento en una de las ltiInas slabas, como gosu,darstvo
"estado", konnozvodslvo "haras", etc,), y colocar mal' el acento. Que la diferente interpretacin de la cantidad y del acento persiste en
checos y, en los rusos
aun en el caso de que dominen ambas lenguas, se manifiesta muy, claramente en
la forma en que unos y otros reaccionan, ante la poesa de la lengua extranjera
La mtrica rusa se basa en la alternancia de slabas acentuadas y na acentuadas
(que son, como ya se ha dicho, largas y breves, respectivamente); los lmites ,de
palabra pueden hallarse en cualquier posicin dentro del verso y su distribucin
siempre regular sirve para animar y variar su estructura. El verso checo en cambio
se basa"n una distribucin regular de los lmites de palabra; como ya se ha dicho,
cad comienzo de palabra se destaca mediante un refuerzo; en cambio, las slabas
, largas y breves estn distribuidas irregularmente en el verso y su agrupacin libre
sirve para darle vida. Un checo que oye una poesa rusa interpreta Su ,mtrica
como cuantitativa, y todo el poema le resulta bastante montono. En cambio, un
rusa que oye por primera vez una poesa checa est, por lo general, completl!mente
desorientado, Y no se encuentra en absoluto en condiciones de sealar los principios
mtricos con que ha sido construida': el ritmo de la slaba inicial acentuada se
mezcla con la alternancia irregular de sila bas largas y breves; ambos ritmos
se confunden, se molestan y se 'paralizan recprocamente, de manera' que el ruso no
obtiene en absoluto ninguna impresin rtmica. Estas primeras impresiones se
debilitan con un mejor conocimiento de la lengua. Sin embargo, en un checo
subsiste a menudo la incapacida'd para apreciar el valor esttico de un verso ruso,'
y lo mismo puede decirse de un ruso,. en lo que se 'refiere El' la' poesa checa.
Ejemplos semejantes se podran multiplicar a voluntad. ,Con ellos se prueba
que el llamado "acento extranjero" no depende exclusivamente de que el extranjero no pueda pronunciar un sonido determinad<?, sino ms bien de que no interpreta con correccin dicho sonido. Y esta interpretacin errnea est condicionada por la diferencia entre la estructura fonolgica de la lengua extranjera y la
de la lengua materna del locutor. Con los errores de pronunciacin ocurre por lo
general exactamente lo mismo que con los otros errores tpicos de quien habla una
lengua extranjera. Para todo hngaro es habitual la oposicin entre "hombre" Y

48

VALOR MO

,:1.7

,sobre este tema la ya mencio

Beschreibr.znlen.. IHi 7-16.

La distincin entre un nico fon

siempre fciL La corriente sonora d
movimiento ininterrumpido y no
vista puramente fontico (es decir,
lingstica de los sonidos), cundo
corriente fnica ha de ser consi
(es decir, como un nico fonema) y
decir, como un grupo 'de fonemas).
das reglas fonolgicas a las cuales
En trminos generales, es posibl
pretados como monofonemticos lo
nentes, en la lengua considerada,
producidos por' un nico movimie
no excede la duracin normal de
sonidos' que responde a estas pre
potencialmente' monofonemtico. S
efectivamente monofonemtico (es
.fonema) cuando segn las reglas d
como un nico fonema o cuando la
mtica de esta lengua exige que se
monofonemtica de un grupo de s
cuando los componentes de dicho
como realizacin de ningn otro fon
pues,' resumir las premisas fontica
valor monofonemti'co de un gru
siguientes:
l!i REGLA: Un grupo de sonidos
zacin de un nico fonema slo cua
de que se trata, no se reparten ent
En ruso, en polaco, en checo, e
grupo fontico ts pertenecen siempr
,"todo", polaco y checo ca "qu"; ru.s
cuento", checo vI-ce "ms"; ruso ka

A)

111. FOllems J' grupos de f01Jemas

"mujer", pero esta oposicin pertenece a

Por eso confunde, cuando habla alemn,
"ella", etc. Del mismo modo la j tensa es
tualmente; pero para l es una vllriante
'\eala la palat':'lizadn de la consonant
habla alemn. palataliza todas las consona

de los fonemas

LA FNCIN FNICA DISTINTIVA

Por cierto que en palabras alemanas como Eier "huevos", blaue "azul", etc.,
pueden desarrollarse, entre el diptongo y la vocal siguiente, sonidos de transicin
que pertenecen a la segunda slaba (por ejemplo <ex-jar, etc.); pero 10 esencial es
que el diptongo pertenece enteramente a la primera slaba.
Vase A. C. Lawrenson en Pmcf:edings 01 the Second InternationaI Congress
ul Phunetic Sciences, pg. 132.

2" REGLA: Un grupo de sonidos puede ser considerado como realizacin de un nico fonema slo cuando es producido por un nico
movimiento articulatorio o por la disociacin progresiva de un complejo articulatorio.
Es muy frecuente' que los diptongos sean considerados como un
nico fonema, Este caso se presenta con mucha claridad en ingls en
el que, por ejemplo, ei y ou ;deben ser considerados como fonemas:
como se sabe los ingleses pfonuncian' tambin las vocales alemanas
largas e, o como e, ou debido a que identifican los monoptongosalemanes con los fonemas diptongados del
]. Vachek seala (en
"ber d;;.sphonologische Problem
Diphtonge", Prce z vedeckych
stavrr'filosof. fakvUy Karlovy universty XXXIII, Praga 1933) que
tarito en ingls como en otras lenguas slo puede atribuirse valor mono-' fonemtica a
llamados "diptongos de movimiento", es decir, a aquellos .diptongos que se producen durante la modificacin de la posicin
de los rganos fonadores y en los cuales interesa no el punto de partida ni el resultado final de este cambio de posicin, sino slo la direccin general del movimiento. Esta afirmacin no puede invertirse. (lo
que Vachek hace, a mi juicio, errneamente), es decir, que no todo
diptongo de movimiento debe necesariamente ser considerado como
monofonemtico. Pero si un diptongo es considerado .como fonemtico, necesariamente es un diptongo de movimiento. En' otras palabras, debe tratarse de un umco movimiento articulatorio. Un grupo
como aja o como aua no puede ser considerado, en ninguna lengua,

"fn", etc.), ste debe ser considerado como un nico fonema (e). En
fins, en cambio, donde este' grupo fnico aparece slo en interior de
palabra de manera que. t cierra la slaba. precedente y s comienz la
siguiente (t-se "mismo", seit-se-man "siete", tc.), debe consiclerrselQ
como realizacin del grupo de fonemas t + s. En ruso, en polaco o en
checo, cuando el grupo "vocal + i. asilbica" se encuentra ante vocal,
se une a la vocal siguiente y forma el comienzo de la
a la que
sta pertenece (ruso zbru-ji'i"arns de caballo", checo ku-pu-je "(l)
compra", etc.). Por consiguiente estos grupos deben ser considerados,
en las lenguas mencionadas,como realizaciones del grupo de fonemas
"vocal
j", y lo mismo, por cierto, cuando todo el grupo es monosilbico (como en ruso da), "da"
fonolgicamente daj). En alemn, en
cambio, lengua en la que los diptongos "con i" y "con v" no se reparten,
ante vocal, en dos slabas (Ei-er "huevos", blau-e "azul",mis-trau-isch
"desconfiado", etc.),. debe interpretrselos al parecer como monofonemticos :m.

50

,.

"-.:,/",

40 Lo dicho aqu no debe ser mal int

sonidos del lenguaje puede ser abordado
de3de el punto de vista acstico. Si la R
culatorios, ello se debe exclusivamente a
dispone de recursos suficientes para la des
ticas. Pero no cabe duda de que la disti
unitarios, como por ejemplo los de implos
mente a Una distincin en el plano acst
condiciones de la articulacin se puede de
si un complejo fnico pertenece o no a los

Si se consideran los casos tpic

fonemtica a los grupos de conso
trata siempre de la disociacin pro
En las "fricadas", por ejemplo, u
hasta convertirse en un "estrecha
completo. En las "aspiradas", la oc
ge permanece an un instante en
oclusin bucal, lo que tiene como c
En las "oclusivas glotalizadas" se fo
bucal y una oclusin laringal; des
bucal (es decir, de la explosin), l
un instante y luego a su vez se ro
Las consonantes palatalizadas y las
ducen la impresin acstica de un
(w)" con su ltimo. componente
breve, presentan tambin el carc
compleja cuya supresin no es co
estos casos se trata de un nico m
ta en una nica direccin (y pre
"ruptura", es decir; hacia la posici
grupo fnico como st no puede nu
nemtico, puesto que se trata de la
sin 'que luego se "rompe". De igual
ser interpretado como monofonem
mientos articulatorios distintos 40.

como monofonemtico, puesto qu

. culatorios de direccin diferente.
cin" que aparecen entre dqs con
sonante precedente o con la con
"sonido de posicin", juntamente
encuentra a su lado, se interpretan
po corno "s' + sonido <;le transicin
aun cuando no "llegue a constituir
considerado como realizacin de .
de la s precedente y de la s siguie
movimiento articulatorio.

. Determinacin de los fonemas

LA FUNCIN FNICA DISTINTIVA

Ethnology, XL.
4;:1 el. P. K. Ualar,
jazyk"), Tiflis, 1889.

41

Kavkllza, 1, "jazykoznanije", III

(UAvarskij

Vase L. SC:erba, "Quelques mots sur les phonemes consonnes composs",

_ Mmoires de la Socit de
de Paris, XV, pgs. 237 y sigs.
42 e!. J. R. Swanton en Eulletin 01 ihe Smitllsonian lnstitution, Bureau oJ

ts

4':' REGLA: Un grupo fnico potencialmente monofonemtico (es

decir, que cumple las exigencias de las reglas i, 2\1 y 3 1il ) debe- ser
considerado como realizacin de un nieo fonema cuando es tratado
como tal, es decir, cuando aparece en las posiciones fnicas en las ,que,
en la lengua de que se trata, no se admiten grupos de fonemas.
Muchas lenguas no aceptan, por ejemplo en comienzo de palabra,
ningn grupo de, consonantes. Cuando en tales lenguas grupos fnicos
como ph, th, kh o pi, kx, ts o tw, kw, etc., pueden aparecer en comienzo
de palabras, es evidente que deben ser considerados como realizacin
de fonemas y no de grupos de fonemas (es decir, como consonantes
aspiradas, africadas, labializadas, etc'.). Esto es vlido, por ejemplo,
para 10;; grupos t,s, dz,
y dt del tlingt 42, del japons y de las
lenguas turco-trtaras Y monglicas, para los grupos ph, th,' kh, t,sh,
7
1
tsh,' etc., del chino, para los grupos ph, th, kh, *f, kx, ts, ts. t y k del
,.' avar 43 y para numerosos casos parecidos. El alemn admite en comienzo de palabra grupos de "consonante + 1" (klar "claro", glatt "liso".
plump "pesado", Blei "plomo",
"volar", 8chlau "fino") o de
"consonante + w" (Qual "sufrimiento", schwimmen "nadar"); pero los
grupos de "dos consonantes + 1" o "dos consonantes + w" se admiten
slo en comienzo de palabra: spl (Splitter "astilla"), pl1 (Pl1aume
"ciruela", PlIicht "deber", Pi1ug "arooo", Pf1anze "planta") y tsw (zwei
"dos", zwar "en verdad", Zwerg "enano", Zwinger "calabozo", etc.);
puesto que en general los grupos de consonantes de tres miembros no.
se admiten en alemn en comienzo de palabra (excepto
sp] y
es necesario, sobre esta base, considerar a los grupos pi y t8 (al menos

3" REGLA: Un grupo fnico puede ser considerado como realizacin de un nico fonema slo cuando su duracin no sobrepase la que
requiere la realizacin de los otros
de la misma lengua.
Esta regla es prcticamente menos importante que las dos precedentes. Se puede hacer notar, sin embargo, que, por ejemplo, la duracin de las africadas rusas c y no es normalmente ms larga que la
de las dems consonantes "breves" y que en todo caso no alcanza
nunca la duracin normal de los grupos como k,s y kS 41 La duracin
del diptongo ou, en checo, sobrepasa al contrario la duracin de las
vocales normales largas, y este hecho parece ser importante para atribuir valor polifonemtico a este diptongo.
Las reglas que siguen indican en qu casos los comptejosfnicos
potencialmente monofonemtCns deben ser considerados como efectivamente monofonemticos.

, 52

XL.

14 Adems, en cOInienzo de palabras

tidos los
del tipo "oclusiva
fric
la mrca de su o
valor monofonemtico a
Uslar; Etnogralija Ka
jazyk), Tiflis, 1888.
46 el. F . .Boas en Bulletin 01 the S

ar

6i REGLA: Cuando un comp

cialmente monofonemtico no pued
te combinatoria de un fonema cu
el grupo fnico
ser consider
fonema.
Tanto en serbo-croata como e
funcin silbica. En este caso se tr
con una vocal de transicin de ca
contexto fnico, precede o sigue a r
de en otras posiciones no aparece n
vocal de transicin indeterminada
ser identificada con ningn otro fo
el grupo formado por r y vocal
como un nico fonema. En blga
minada" (generalmente transcripta
en otras p08iciones (por ejemplo,
no" == pat, etc.). La vocal de trans
vale aqu como variante combinat
el grupo que forma con r debe ser
fonemtica (como
ora).
Una consecuencia de la 61il regl

en la lengua literada) como fonema

5 1il REGLA: Un grupo fnico
,,reglas l lil ,
Y 3" debe ser conside
fonema cuando esto restablece el
fonemas.
En lenguas como el chechn 45,
las cuales se admiten grupos de c
los grupos ts y ts deben, sin emba
de simples fonemas (afrieados), y
fonemas, porque todo el contexto d
En estas lenguas, en efecto, todos
en dos formas; a saber: sin oclusi
tanto 'que en los fricativos no existe
lenguas junto a ts y .ts sin oclusin
segn la transcripcin americana tlS
se colocan entre los oclusivos (po ts- es completamente paralela

Determinacin de los fonemas

+ s"

LA FUNCIN FNICA DlSTINTIVA

VALOR POLIFONEMTICO

El valor monofonemtico de un grupo fnico es exactamente lo

opuesto del valor polifonemtico de un nico sonido.
un nico sonido tiene valer polifonemtico se trata casi
siempre de un grupo de fonemas -compuesto por una vocal y una
consonante.
o precedente y que se realiza por medio de una
consonante o de una vocaL El primer caso puede darse solamente
cuando la vocal "absorbida" (es decir, no realizada) presenta en-otras'
posiciones un grado de apertura especialmente reducido y se emparenta, en consecuencia, desde el punto de vista acstico y articultorio,
con las consonantes. El segundo caso, por el contrario, slo es posible
cuando la consonante "absorbida" se realiza en otras posiciones' particularmente "abierta", es decir, con la mayor apertura y con la menor
f.riccin posible, y se asemeja, por lo tanto, a las vocales, En la prctica se trata, en el primer caso, de vocales breves o no acntuadas,
cerradas o indeterminadas;
el segundo, de sonantes (lquidas, w,
stas son las condiciones fonticas para que pueda atribuirse valor
polifonemtico aun nico sonido. En lo que se refiere a las ccmdiciones fonolgicas de este fenmeno, todas ellas pueden ser resumidas en
. una frmula que se expresa como sigue:
.. 7f!.. REGLA: Si entre un nico sonido y un grupo fnico que cum-
-"pIe las condiciones fonticas antes mencionadas existe una relacin de

B)

mente monofonemtico debe ser considerado como realizacin de un

nico fonema cuando hay un solo grupo de
que puede entrar
en consideracin y ste se realiza, en la lengua de que se trata,' por
medio de otro grupo fnico que no responde a las reglas 1: y 3(\. Por
ejemplo, la es polaca (escrito ez), cuya duracin no sobrepasa la de
una consonante normal y que en posicin intervoclica pertenece por
completo a la slaba siguiente, debe ser considerada como. realizacin
de un nico fonema, puesto que el grupo de fonemas "t
$" (escrito
dsz, tsz o tn) se realiza en polaco por medio de otro grupo fnico cuya
duracin sobrepasa' la de una COnsonante normal y eventualmente se
reparte, .en .posicin intervoclica, en dos slabas (por ejemplo,
podszywa, pronunciado pot-S'yva); asimismo, en ruso, los grupos de
fonemas "t
s" y ".t
se realizan poi' meda de un grupo fnico
que, por su duracin' y su relacin con los lmites de la slaba, se diferencia totalmente de "e" y "e" monofonemticos. La. fricativa platal
sibilante con oclusin glotal
adyghio o.ccidental ("adyghio"- o
"cherkesio"), que aparec por ejemplo en palabras como
"notable", se realiza en forma totalmente distinta que el grupo "fricativa palatal sibilante + oclusin glotal", que hallamos en palabras
como, por ejemplo,
(e) "dio a conocer", y slo puede, por lo
tanto, ser interpretado como monofonemtica. , Ejemplos de este. tipo
podran fcilmente multiplicarse.
.

54

"f

'.

"

. ,\ .

,1,

b) El sonido de que se trata, q

solamente en un determinado grUpo
como variante combinatoria de un fo
otra posicin en la que el grupo fnic
en esta posicin, pues, el sonido !t de
del grupo fnico HI-I (o 1-I1t), y por
grupo de fonemas correspondiente.
ejemplo, la 9 cerrada se cons'dera
del fonema "o". Fuera de este grup
por ejemplo, en pi}-i:.xu "encima de
slo en la palabra sgnc;
Puest
en general, todo grupo de "vocal
"n + consonante", la 9 de sQnce deb
grupo 91, y la palabra mencionada,
de los fonemas "solnea". En ruso la
tras consonante palatalizada y tras j,
bio, como u (por ejemplo. jl'it'
"jil'it", t' l' em' "perro de mar"
fon
aparece tras vocal en slaba no ace

a) El s(:midode que se trata a

en que el grupo fnico correspondien
por ejemplo, las consonantes silbica
no acentuada ante consonante o en fi
em y en aparecen en cambio slo
(y no pueden ser interpretados com
lmite de slaba se encuentra entre v
Regla). En consecuencia las conson
deben ser consideradas como realiz
"a 1", "am" y "<In" (10 que se pone de
en forma lenta y distinta. En muchos
en aquellos en que al polaco escrito
palabra 0, u. o bien om, um) las vo
consonante fricativa. Los grupos "v
sentan en cambio ante consonante o
palabra. Puesto que los grupos de "v
plen ninguna de las reglas 1"'. 2'" o
sentan en otras posiciones fonemas in
ser considerados como realizacin de
sonante nasal", Y por e\lo las vocal
radas a su vez, en los dialectos men
mismos grupos de fonemas "vocal +

variantes facultativas
combinatori
considerado como realizacin de un
interpretarse tambin como reali
fonems.
En tal situacin se pueden distin

Determinacin de los fonemas

LA FUNCIN FNICA DISTINTIVA

.-

Co E. L. PolivllflOV en TCLP, IV, pg. 83.

Las reglas acerca del valor mOI)ofonemtico o polifonemtico de un sonido se

basan en la estructura del sistema correspondiente y en el papel ,especial que
dentro de ese sistema desempea el sonido considerado. Por esta razn los sonidos
o grupos de sonidos que en una lengu'a dda tienen 'valor monofonemtico o polifonemtica, no tienen necesariamente el mismo valor en otras lenguas. Sin embargo, cuando el observador
oye hablar en una lengua extranjera, transporta
a dicha lengua los valores
determinados por las relaciones de su lengua
materna, con lo que obtiene, como es natural, una representacin completamente
falsa de aqulla.
E. L. Polivanov. en su artculo "La Perception des sons' d'une langue tran-

IV. Errores en trI i/lterpl'etacin

m01'lofonemtica o polif01temtic(1
de los sonie/os de mM le1tglla e.-:trm,jer(/

e) En muchas lenguas en las que los grupos de consonantes no

son admitidos en ciertas
(por ejemplo en comienzo o 'en
final de palabra) odirectamnte no lo son en ninguna posicin, las
vocales cerradas son facultativamente absorbidas, y una consonante
que precede a otra debe ser considerada como realizacin del grupo
"consonante + vocal cerrada". En usbek, por ejemplo, donde ningn grupo de consonantes es admitido en comienzo de palabra, i es
generalmente absorbida en la primera slaba no acentuada: en la
pronunciacin existe por ejemplo psirmoq "cocinar", pero esta palabra
se interpreta fonolgicamente com'o pisirmoq 47. En japons no existen
en general grupos consonnticos (salvo "nasal + consonante"") ni se
admiten consonantes en final de palabra. Pero en el hablar rpido, la
vocal u es frecuentemente absorbida (en especial tras consonante
sorda )" -y de este modo se forman grupos de dos consonantes, la
primera de las cuales representa al grupo "consonante + u": desu "es"
por ejemplo, se pronuncia des, etc.

uz

sustituto del grupo de fonemas "jt", el cual en esta,. posicin, no puede

ser realizado de otro modo (por ejemplo, znit "(ellos) saben"
fono-lgicamente "znajut").
checo "i" se re'aliza: tensa tras j (y lo mismo
tras palatal t',d' o T), pero tras gutural, dental o sibilante se realiza
relajada. En el discurso corrido la j inicial de palabra del grupo ji es
"absorbida" (es decir, no se realiza) cuando la palabra precedente
termina en consonante oclusiva. De este modo la i tensa llega a estar
inmediatamente tras consonante gutural, dental o sibih1te, y debe
ser considerada, en esta posicin, como realizacin del grupo de
fonemas "ji". Por ejemplo, niko k jdlu "algo para comer!", que se
pronuncia aproximadamente TecokTdlu; vytah ji ven "squela", que
se pronuncia aproximadamente vitaxlven;
ji mm "lo tengo ya"
aproximadamente usrmam (distinto de usimam, escrito US!
mm "tengo orejas", con i
etc.

de' los

fonemas
gere" (TCLP IV, pgs. 79 y sigs.), prese
As, debido a que en su lengua no exist
adems las vocales cerradas SOCl muy bre
bidas, los japoneses creen tambin or e
'':''tes ,yen final de palabra, vocales cerrada
japonesa de las palabras rusas tak "as",
,pin", que es, respectivamente, taku, puc'
la versin japonesa de palabras inglesas co
cream "crema":::: kurimu, ski:::: suki, s
japonesa Kirisuto "Cristo", y muchos ot
Henri Frei, "Monosyllabisme et polysyl
Bulletin de la M aisor! Franco-japonaise,
i (o, tras t o d, tambin de o) entre con
con la confusin entre r y 1) hace que s
japoneses que tratan de hablar' una len
larga prctica, un japons consigue libra
'a menudo cae en el extremo opuesto y
etimolgicas. Todo esto se explica por
de i y de u y las consonantes no seguid
facultativas de un grupo de fonemas, y.l
no slo a asodarlas con una fu'ncin dis
de ellas la realizacin de un nico fone
ejemplo citado tambin 'por Polivanov
coreanos al grupo de "s + consonante".
ciertos grupos de consonantes, aunque s
"8 + consonante" no existe, sin embargo,
oye en una lengua extranjera un grupo
nunciacin particular, que l no tiene po
mismo; y cuando quierepronuncar la p
suprimiendo 8:' pronuncia, por ejemplo,
tarik kazal. E. Sapir sellala (en journa
estudiantes americanos que conocen por
tienen tendencia a "oir" este sonido a co
tuada que aparezca en una lengua extra
, en ingls todas las vocales finales acentu
nas que lo poseen c0!TI0 lengua materna
ante consQnante.
Cada vez que omos en una leng
aparece en nuestra lengua materna, te
grupo fnico y a considerarla como reali
lengua. Muy a menudo' el sonido perc
ya que cada sonido es una serie de "t
efectivamente de oclusin, explosin
friccin, etc. Nada tiene por lo tanto
lengua estos sonidos no existen o no p
como realizacin de un grupo de fonem
y los checos interpreten las vocales lar
duda alguna monofonemticas, como di
fonemas voclicos, puesto que estas voca
miento". Muy a menudo, sin embarg
sonidos extraneros se ,basa en un err
que en la realidad se dan simultnea
blgaros interpretan la , alemana como
debido a que perciben la posicin ant
adelante de los labios, que en la al
sucesivas. Los ucranianos, que no pos
la 1 extranjera como xv (Xvylyp "Feli
ridades concomitantes de la 1: la fri

Determinacin

LA FUNCIN FNICA DIS-TINTlV A

4!1

4g

Grammaire. de la langue tcheque, Pars, 1931,

C/. ]. Chlumsky, "Une varit peu commune
Phontique, 1911.
'
, 50 Cf., del autor, "Les 'Consonnes latrales des
trionales", Bl1l/efin de la Socit de Linguistique de
y sigs.

Pars, XXIII, 3, pgs. 184

langues caucasiques-septen-

pg. 14.
de l' r lnguale", Revue de

como dos elementos sucesivos. "La t checa, que es sin ,duda un nico sonido, ,es
percibida por muchos extranjeros como un grupo de sonidos I'r (esta interpretacin
ha logrado introducI:se incluso en la gramtica checa publicada por ,el eslavista
francs A. Mazon 48); en realidad, 'f no es sino unl\ r,en la que el movimiento de la
punta de la lengua tiene una amplitud mnima, de man'era que entre las vibraciones
propias de r se puede or un sonido fricativo parecido a 49. En algunas lenguas del
Cucaso septentrional (en adyghio, en kaba;do, en archino, en avar y en tods
las lenguas del Daghestn occidental), as como en algunas lenguas indgenas de
Amrica y en algunas lenguas negras del frica (zul, suto, ped), existen las
llamadas "espirantes laterales", tanto sonoras como sordas. Las sordas son percibidas por los observadores extranjeros como tl, kl, 01, xl, sI, es decir, que su carcter
de sordas y su articulacin lateral son sentidas como dos fonemas sucesivos 60.
Podran darse muchos ejemplos semejantes. Psicolgicamente se explican por el
hecho de que los fonemas no son simbolizados por sonidos, sino por determinadas
particularidades fnicas pertinentes: un grupo de estas particularidades fnicas
es interpretado como un grupo de fonemas, pero como dos fonemas no pueden
aparecer al mismo tiempo, necesariamente debe considerrselas como sucesivas.
Cuando se estudian lenguas extranjeras se debe luchar contra todas estas
dificultades., No es suficiente habituar a los rganos de la fonacin a realizar una
nueva articulacin: se debe tambin acostumbrar a la conciencia lingstica 'a
interpretar correctamente 'esta nueva' articulacin como monofonemtica o como
polifonemtica.

58

!'

,f,

.'. j
}

a,

Empleando correctamente las r

un' inventario completo. de todos
Pero es necesario adems, determi
fonema en particular. Por conteni
de particularidades fonolgicame
decir, de las .particularidades que s
ese fonema y lo distinguen de
lengua y ep especial de los ms e
El. fonema alemn "k"; por ejemp
"velar", puesto que esta particulari
variantes: ante j o ante , por ej
Por otra parte, definir este fone
puesto que tambin "g" y "eh" son
el dorso de la lengua. El contenid
pude formularse slo de este mod
zada". En otras palabras, para el f
particularidades son fonolgicamen
pleta (en oposicin a "eh"), 2 9 ) el
(en oposicin a "ng"), 3 9 ) la ten
acompaada por el relajamiento de
sicin a "g") y 4 9 ) la participa
oposicin a Ut" y "p"). El fonema
caractersticas en comn 'con t, p,
con
t, d, P, b; la tercera, con p,
:;lo el conjunto de estas cuatro car
demuestra que la determinacin de
Supone su incorporacin al sistema
tes en la lengua de que se trata.
fonema depende de la posicin que
que se considera, es decir, en ltim
que se opone. Por eso un fonema
puramente negativa. Por ejemplo,
facultativas y combinatorias del fo
nir slo como "lquida no lateral"

J, , Contenido de los fOrlemos

l' sistema f01'temltico

DE LAS

51 el. acerca de este tema, del ,autor, "Essa d'une thorie des oppositions
phonologiques", cumal de Psyc}oIogie, XXXIII; pgs. 5-18.

A) Segn su relacin con las doms oposIcIOnes del sistema:

oposiciones bilaterales y oposiciones multilaterales; oposiciones aisladas
y oposiciones proporcionales; estructura del sistema fonemtico basada
en estas clasificaciones.
El inventario de los
de una lengua es, en realidad, slo un
resultado del sistema de' oposiciones fonolgicas. No debe olvidarse
nunca que, en fonologa, el papel principal no
a los fonemas,
sino a las oposiciones distintivas. Si podemos determinar para cada
fonema un contenido fonolgico es slo por el hecho de que el sistema
de las oposiciones fonolgicas presenta una ordenacin o estructura
determinada. Para entender est estructura es preciso estudiar las distintas clases
oposiciones fonolgicas.
Deben establecerse, ante todo, ciertos conceptos que son de impor-,
tanca decisiva no slo para los sistemas de oposiciones fonolgicas'
sino en general para todo tipo de oposiciones 1,
Una oposicin supone no solamente particularidades por las cuales
sus miembros se distinguen entre s, sino tambin particularidades ,que
son comunes a ambos. Estas particularidades comunes'pueden ser
designadas como la "base de comparacin". Dos cosas que no poseen
absolutamente ninguna base de comparacin, es decir, ninguna particularidad comn (como, por ejemplo, un tintero y el libre albedro)
no formah una oposicin. En los sistemas de oposiciones como el que
constituye el sistema fonolgico de una lengua deben distinguirse en
lugar dos clases de oposiciones: las oposiciones bilaterales Y las
oposiciones multilaterales. En las oposiciones bilaterales la base de
comparacin, es decir, el conjunto de las particularidades que los dos
miembros de la oposicin poseen en comn es propia slo de stos, es
decIr', que no aparece en ningn otro miembro del mismo sistema. En
cambio, la base de comparacin de una oposicin multilateral no es
exclusiva de los dos miembros de esa, oposicin, sino que aparece
tambin en otros miembros dl mismo sistema. La diferencia entre
una oposicin bilateral y una oposicin multilateral puede ser ilustrada mediante ejemplos tomados del alfabeto latino. As la oposicin
que forman las letras E Y F es bilateral, puesto que el conjunto de los
trazos 'que estas dos letras poseen en comn (o sea: una barra vertical
y dos horizontales dirigidas hacia la derecha, una de las cuales parte
de la extremidad superior de la barra vertical y la otra del punto
medio) no se reencuentran en ninguQa otra letra del alfabeto latino.

1/. Clasificacin de las oposicioneJ

puramente negativa, ya que una lquida es una "sonante no nasal" y

una sonante un "sonido no consonador",

60

LA FUNClN FNICA bIS'tINT1V A

52 La expresin es de N. Durnovo.

Dentro de las OposlclOnes m

oposiciones homogneas y las opo
neas las oposiciones multilaterales
derados como los puntos extremo
bilaterales. En este caso se halla, ,

En todo sistema de' OpOSICIOnes las

rosas que las bilaterales.' El sistema cons
se compone de veinte fonemas (b, ch, d,
t, w, tz) y en l son posibles, en conseC
bien, de estas ciento noventa oposiciones
d.t, e-k, b-m, d-n, ll-n, pl-I, k-eh, tz-ss, f
decir, el 93 "Ic del total., son oposiciones
ticipan de ninguna opo'sicin bilateral: e
todo fonema debe ser trmino de oposi
parte de las oposiciones de que participa
As, todo fonema consonntico alemn p
cuales a lo sumo dos son bilaterales. Si
fonolgico de un fonema, las oposiciones
tantes. De all que estas oposiciones,
menor, desempean un' papel prepond
fonolgicos.

Por el contrario, la oposicin que f

lateral, puesto que el conjunto de s
hacia la derecha, en el extremo supe
en otro miembro del siste
La distincin entre oposiciones
rales es extraordinariamente import
oposiciones. Esta distincin puede
oposiciones y, naturalmente, tambi
fonolgicas (
inventario de fone
la oposicin t-d es bilateral, puesto
dentales del sistema fonolgico ale
d-b es multilateral, pues lo que tien
la oclusin dbil, se reencuentra
ejemplo en g. Se puede, pues, reco
oposicin, fonolgica, cundo es bi
entiende que para' ello deben ser
fonolgicamente pertinentes. Sin
cuenta tambin algunas particulari
tes cuando ambos miembros de la
guen por ellas de otros fonemas d
d-n (por ejemplo en francs) pue
porque sus miembros son los nico
de que ni la sonoridad ni la oclusi
ma francs, en efecto, n sorda o es

Clasificacin de oposiciones distintivas

LA FUNCIN FNICA DISTINTIVA

multilateral u-e: estos fonemas' slo tienen en comn el' ser vocales, y
esta particularidad no es, por cierto, exclusiva de ellos sino que se
reencuentra en toda, una cantidad de tros fonemas alemanes. Sin
embargo, los miembros de la oposicin u-e pueden ser considerados
como los puntos extremos de la cadena u-o, o-o, o-e, compuesta de
oposiciones evidentemente bilaterales: en efecto, u y o son las nicas
vocales posteriores labializadas del sistema fonolgico alemn, o Y o
las nicas vocales labializadas de grado de apertura medio, y o y e las
nicas vocales anteriores de grado de apertllra medio. La oposicin u-e
es, por lo' tanto, homognea. Es tambin homognea, en el sistema
consonntico alemn, la oposicin multilateral X-Il ("ch"-"ng"): es ,posible, en efecto, establecer entre sus componentes una cadena de oposiciones bilaterales: x-k,' k-g, g-ll. La oposicin multilateral p-t es, por el
contrario, heterognea,' puesto que no podran hallarse fonemas que se
hallaran en oposicin bilateral entre s y respecto, a p y t. Es evidente
que en el conjunto del sistema fonolgico de una lengua ,las oposicion,es
multilaterales heterogneas tiene!1 que ser siempre ms numerosas que
las homogneas. Pero estas ltimas son muy importantes para determinar el contenido fonolgico de los fonemas y, en consecuencia, tambin para la estructura total del sistema que stos forman.
Se pueden distinguir dos clases de oposiciones multilaterales homogneas, las lineales y las no lineales: en el primer caso los miembros
de la oposicin pueden ser liga90s por medio de slo una "cadena" de
oposiciones bilaterales; en el segundo caso, en cambio, pueden hacerlo
mediante varias "cadenas" de este tipo. De los dos ejemplos considerados arriba, la oposicin x-t es lineal, puesto que la cadena x-k-;H es
la nica posible dentro del marco del
fonolgico alemn. En
cambio,)a''''oposicin u-e es no linal, puesto' que entre u y El pueden
varias, "cadenas" sin salir del sistema fonolgico alemn
(ti.-o-e, u--o-e, ri--i-e y u-o-a-a-e).
No menos importante que la di:;tincin entre las oposiciones bilaterales y las oposiciones multilaterales es la distincin entre las oposidones proporcionales y las oposiciones aisladas. Se dice que es una
oposicin proporcional cuando la relacin que existe entre sus miembros es idntica a la relacin que existe entre los miembros de otra
oposicin (o de varias oposiciones) del mism,o sistema. As, por ejemplo, la oposicin alemana p-b es proporcional, puesto que la relacin
que hay entre p Y b es la misma que existe entre t Y d o entre k Y g.
En cambio, la oposicin p-sch es aislada, puesto que el sistema fonolgico alemn no posee ning"n otro par de fonemas cuyos 'miembros se
encuentren entre s en la misrr.a relacin que p Y sch. La distincin
entre oposiciones proporcionales y oposiciones aisladas es' aplicable
,tanto a las oposiciones bilaterales como a las oposiciones
En alemn, por ejemplo, la oposici6n p-b es bilateral y
la oposicin r-l es bilateral y aisrada; la oposicin p-t es multilateral

62

"

m-n), y la

Los diversos tipos de oposicione

o estructura del inventario de fone
ciones fonolgicas. Todas las opos
tan la misma relacin entre sus mi
"proporcin" (de all el nombre de
caso, por ejemplo, de b-d = p-t
otra parte, hemos mencionado ya
rales que pueden ser intercaladas e
multilaterales homogneas (y espe
gneas lineales), como, en alemn,
oposiciones de una cadena de este
cruza entonces con una "proporci
vez de varias, oposiciones propor
proporciones. De este modo, un

Es decir, que entre las bilaterales predomi

laterales, la3 aisladas.
Naturalmente, en cada lengua son di
la relac,in entre los diferentes grupos es
ms numeroso es el que' constituyen las
'meno's numerOSo el que forman las opos
dos puntos extremos Se sitan, las oposi
multilaterales son siempre ms numerosas
cin de un sistema, determinado, la relac
forman parte de cada uno de los grupos
imp::>rtante como la relacin entre el nm
oposiciones de cada grupo y el total de f
consonnticos del alemn hay slo UnO (h
ciones multilaterales aisladas, y tres (sch,
cin bilateral aiSlada; todos los dems (o
nnticos del alemn) participan tambin
y multilaterales. En ruso, as consonant
,donales constituyen el 88 o del total, y
importante an es la reladn entre el n
cionales y el nmero de fonemas que pa
el sistema fonolgico alemn, diecisis
bilaterales proporcionales, las cifras
siete, y para el birmano sesenta y seten
oposiciones bilaterales proporcionales que
lengua dada, por el nmero de fonemas
el alemn, 0,69, para el ruso 0,90 y para

bilaterales 'proporcionales ., , , . , ..
bilaterales aisladas ...... , ......
multilaterales proporcionales ., ...
'multlaterales aisladas .... , .. ', .

En todos los sistemas, las OpOSICIones

las oposiciones proporcionales. En el sist
slo cuarenta oposiciones sOn proporciona
aisladas (es decir, el 80 %). Se distribuy

y proporcional (d.
aislada.

de oposiciones distintivas

LA FUNCIN FNICA DISTINTIVA

g.
Ij,

n
m

I
v
p

,c

z
s

-s

5'\ El "fonema j" no existe en alemn correcto; en esta variedad del alemn
j debe ser considerada C<lmo una variante combinatoria de i, de modo que no per_;,'tenece al sist.ma consonntico.
'

La dependencia en que se halLa el contenido fonolgico de Un fonema respecto a la posicin de ste en el sistema fonolgico y, en
laestrudura
de este sistema, constituye para la fonologia un hecho fundamental. Puesto que
el sistema que forman las oposiciones fonolgicas es distinto en cada lengua o
en cada dialecto, tambill es diferente en cada 'lengua o en cada dialecto el contenido fonolgico de los fonemas. La diferencia puede repercutir tambin en la
realizacin de los fonemas,

en el que se incluyen diecisiete fonemas; es decir, el 85 % del total que

compone el sistema' consonntico alemn. Fuera de este esquema se
encuentran, por una parte, los fonemas r y 1 que, como nicas lquidas
del alemn, forman una oposicin bilateral aislada y, por' otra parte,
el fonema h, que forma con todas las dems consonantes slo oposiciones multilaterales aisladas 5:l, La ordenacin obtenida mediante la
distribucin de los fonemas en se,res paralelas np existe slo en el
papel, y lO presenta slo un inters grfico, Al contrario, corresponde
a un realidad fonolgica, Una determinada relacin, por el hecho de
'aparecer entre varios pares de fonemas que se hallan en oposicin proporcional, se hace susceptible de ser concebida e interpretada
dientemente de cada par de fonemas en particular. Y esto condue a
que las particularidades correspondientes de los fonemas, en juego
aparezcan como tales en forma especialmente manifiesta y, por consiguiente, que dichos fonemas puedan ser analizados 'con facilidad en
sus marcas fonolgicas,

t
p
b

sentado en forma de series paralelas que se cruzan entre s. ,En el sistema consonntico alemn, las proporciones b-d ='p-t = m-n, b-p = d-t
Y b-m
don se cruzan, y esto puede ser representado en forma de, dos
series paralelas: p-b-m y t-d-n. Las proporciones p-b = t-d= k-g Y
b-m
don
g-ll determinan el paralelismo de las cadenas p-b-m y t-d-n
con k-g-q, Pero esta ltima cadena puede ser aumentada an con un
miembro, y se convierte entonces en ch-k-g-l). Ahora bien, la relacin
ch-k (fricativa-oclusiva) es idntica, en esencia, a la relacin f-pl y a
la relacin .ss-tz, y estas oposiciones, por su parte, no son sino una
seccin de las cadenas paralelas w-I-pl (en transcripcin v-f-p) y
s-ss-tz (en transcripcin z-s-c) i ss es a la vez miembro de oposicin
bilateral aislada ss-sch (en transcripcin s;) , Se obtiene as el
esquema:

64

I
J

z
s

. l

55 CI, acerca de este tema E, A, Krejno

Jazyki i pis'mennost' nsrodov Severa, IlI, 1934,

54 CI. F, Trvncek, Sprvn esk vyslovn

La pronunciaClon uvular de r es por c

guillak: r debe realizarse siempre como dent
fonema es el siguiente; "durativo sonoro de
guillak posee una J, la r debe pronunciarse com
ltimo ejemplo podramos mencionar el fonema
COnsonante lquida del sistema fonolgico japo
oposicin bilateral nicamente cOn el fonema
consonantes japonesas poseen una correspondi
considerado como una particularidad especfica
debe ser definida como "lquida no palatalizada"
ma consonntico que no es ni Consonador ni na
es por eso completamente indeterminada. Co
cuentemente 1, pero aun cuando esto no ocurr
mente. pues con esto adquirira una individuali

pi

t'

Como ejemplo puede ser mencionado

lenguas. Hemos visto que ,el fonema alem
1. Su COntenido fonolgico es muy pobre
un!'! vocal, no es un sonido ,consonador deter
es en consecuencia, muy variad
una vibrante dental y en otros una vibrant
se realiza como una especie de espiran te g
halla ante vocal, r se pronuncia en general
forma slaba o 'como una gutural incompl
como una vibrante dbil, El fOnema checo
ms rico, puesto que se encuentra en oposi
bin con el fonema tpicamente checo 'f: r
checo, y r y
las dos nicas vibrantes; r s
con sonador, sino Una lquida, y de 1 por s
checo se prOnuncia siempre y en todas las p
claramente vibrante, No puede ser "tragad
alemn. La pronunciacin
no es cor
oposicin r-'1 perdera claridad. La T checa e
r uvular aparece slo como Una variante i
se la considera incorrecta 54, Un cuadro tot
del gllillak (lengua hablada en Siberia Orie
y en la parte norte de la isla Sajalin), 55, El
una' J sorda claramente fricativa. Puesto q
la oposicin r-J no es slo bilateral, sino ta
porcin cOn las oposiciones vf. zs, y." y Yen esta lengua como espirante sonora, Cuand
especialmente cuando es geminada), se oye cl
t, lo que no ocurre nunca en el caso del fon
provocar su confusin con "f. Ade'ms, las opos
a las cadenas bp-p',.L.', gkk' Y gkk', y p
relacin con dt-t'. Resulta de este
el

Clasificacin de oposiciones distintivas

LA FUNCIN FNICA otSTINTlVA

56 En lo que se refiere a la cla,sificacin de las oposIciones multilaterales en

heterogneas y homogneas y de estas ltimas en lineales y no lineales. ella se
basa, en ltima instancia, en los mismos principios,

B) Clasificacin de las oposiciones segn la relacin entre sus

miembros: oposiciones' privativas,
graduales y
equipolentes: ,
La estructura de, un, sistema de fonemas depende de la distribucin de las oposiciones bilaterales, multilaterales, proporcionales y
aisladas. A ello se debe precisamente que las clasificaciones estudiadas
en el pargrafo precedente sean importantes. Como se' vio, estas clasificaciones se basan en el sistema de fonemas: el que una oposicin
sea bilateral o multilateral depende de que el conjunto de
ticas que tienen en comn aparezca o no en otros fonemas
sistema; el que una oposicin sea proporcional o aislada
que la relacin que hay entre sus miembros se reencuentre o no entre
los I)1'mbros de otras oposiciones del mismo sistema "';. Pero es posible" tambin clasificar las oposiciones fonolgicas sin tener en cuenta
el sistema a que pertenecen, tomando como base para ello ,la relacin
puramente lgica que existe en cada caso entre los dos miembros de
una oposicin. Una clasificacin de este tipo no tiene importanci,a para
la estructura meramente externa del inventario de fonemas, pero es
muy significativa cuan'do se considera el funcionamiento del sistema
de fonemas.
Teniendo en cuenta la relacin que existe entre sus miemb.os, las
oposiciones fonolgicas pueden ser divididas en tres clases:
a) Oposiciones privativas son aquellas en las que uno de los miembros se caracteriza por la presencia de una marca y el ,otro por la
ausencia de esa misma' marca, como, por ejemplo, "sonoro" - "sordo'"
"nasalizado" - '''no nasalizado", "labializado" - "no labializado", etc. El'
miembro de la oposicin que se caracteriza por la presencia de la
marca se llama miembro "marcado", y el que se caracteriza por la

las veces r se realiza con un nico "golpe de lengua", La articulacin uvular es

imposible, pues alterara el carcter proporcional de la oposicin r-r'.
Se podra a'mpJar indefinidamente esta lista de ejemplos e invocar an muchas
otras lenguas para, mostrar. cmo .el contenido foilOlgco del fonema r depende de
su posicil) en el sistema fonolgico y, en consecuencia, de la estructura de ste, y
cmo, en 111 mayora de los casos, la realizacin fontica de r. el inventario de sus
variantes, etc., pueden ser deducipos de su contenido fonolgico, Por supuesto,
podra elegirse cualquier otro fonema y el resultado sera el mismo, Puede decirse en resumen que el contenido fo'nolgico de un fonema depende de la estructura
del sistema (analgico al que pertenece. y pUesto que el sistema fonolgico de
cada lengua o de cada dialecto est estructurado en forma distinta, es relativamente raro hallar dos fonemas pertenecientes a dos lenguas distintas que tengan
exactamente .el mismo <:ontenido fonolgico, No nos debemos dejar engarlar por
,,1 uso de los signos de transcripcin internacionales comunes, Estos signos son
slo un recurso prctico. Si se representaran con signos iguales slo a los fonemas
que tienen exactamente el mismo contenido fonolgico, tendria que emplearse un
,stema de transcripcin especial para cada lengua.

66

-:,'. .

.:,

.pues, d
para su
No debe creer
cacin sea puramente subjetiva o arb

Oposiciones equipolentes son

lOglcamente equivalentes, es decir,
como dos grados distintos ni com
misma particularidad: por ejemplo,
.ciones equipolentes Son en todo sis
Una oposicin fnica que se co
sistema fonolgico del que forma
siempre equipolente y al mismo ti
ejemplo, la oposicin entre sonidos
fontica instrumental ensea que s
Son absolutamente sonoras o absolu
los casos hay nicamente distintos
Adems, la sonoridad. de un sonido o
de los msculos de los rganos bucal
a la tensin de dichos msculos, La
en ruso <> en francs) es por eso, d
fontico, equvoca. Para considerar
encararse, en primer trmino, una
(por ejemplo slo la intervencin d
msculos de la lengua) y hacer abst
segundo trmino, considerar como "i
de la Darticularidad de que se trata.
entre u y o es 'privativa cu
como los grados extremos de apertu
ellos el valor de "cero": entonces, o b
lizado (o posterior) "no abierto" y o
u es el "cerrado" y o el "no cerrado"
convierte en gradual desde el momen
voclico otra vocal cuyo grado de ap
Este caso u es el miembro extremo
oposicin graduaL
La clasificacin de una

b) Oposiciones graduales son a

rizan porque presentan en distint
como es el caso, por ejemplo, de
distinto grado de apertura (en ale
o de distinta altu.ta musicaL El mie
presenta el grado extremo (mxim
en cuestin se llama miembro "extr
miembro "medio". Las oposiciones
. y no tan importantes como las
'

ausencia de la marca, miembro "no

es de extraordinaria importancia p

Clasificacin de opcsiciones

LA FUNCIN FNICA -DISTINTIVA

57 Acerca de esto vase C).

equipolente 5,
As, pues, la ndusin de una oposicin concreta entre las graduales
o las privativas depende en parte de la estructura Y en parte del {unclonamiento del sistema de fonemas. Pero, adems, la oposicin debe
contener algo en s misma que. haga posible su clsificacn como gradual o como privativa. Una oposicin como
no puede en ningn
caso ser considerada como gradual o como privativa, puesto que sus
miembros no pueden ser concebidos ni como afirmacin Y negacin,
ni como dos distintos grados de una misma particularidad. La oposia
cin u-o, en cambio, puede ser
o como privativa ("c;err da" _ "no cerrada" o "abierta" - "no abierta") o cbmo'gradual, y el que
deba ser considerada efectivamente como privativa, como gradual o
como equipolente depende de la estructura Y del funcionamiento del
sstemafonolgico correspondiente. Podemos distinguir, pues, las oposiciones efectivamente privativas o graduales de las oposiciones potencial
o lgicamente privativas o graduales, y las oposiciones lgicamente
equipolentes de las oposiciones efectivamente equipolentes. Todas las

Y el funcionamiento del sistema fonolgico puede lograrse, en los ms

de los casqs, una clasificacin absolutamente unvoca y objetiva de
cada oposicif.l.. En una lengua donde adems de u y o existen otras
vocales posteriores (o posteriores Y labializadas) cuyo grado' de apertura es mayor que el de o (por ejemplo, :> o (1), la oposicin u-o debe
ser considerada como gradual. En cambio, en una lengua donde u y o
son las nicas vocales posteriores, no existe ningn fundamento para
interpretar como gradual esta oposici,n. La oposicin t-d, citada arriba'
como ejemplO, tendra que ser considerada cerno gradual slo en el
casO de que el sistema de fonemas al que pertenece contuviese adems
un tercer fonema' oclusivo "dental" cuyo carcter de sordo (y cuya
tensin) fuese ms pronunciado y ms completo que el de t (o, a la
inversa, menos que el de d). Cuando esta condicin no se cumple, no
existe ningn motivo para dar t-d el valor de oposicin gradual. Si,
por otra parte, el funcionamiento del sistema de fonemas muestra que
t es el miembro no marcado de la oposicin t-d, sta debe ser considerada como privativ.a: la tensin de
'musculos de la lengua 'debe
interpretarse como un fenmeno concomitante Y el grado de sonoridad propio de t como grado "cero", de modo que t debe valer como
"sorda" y d como "sonora". Pero, en cambio, si segn las indicaciones
que nos da el funcionamiento del sistema de fonemas, no es t sino d el
miembro no marcado, la presencia o ausencia de voz se convierte en
un fenmeno concomitante no pertinente Y la tensin de la lengua, en
cambio, en la marca de diferenciacin de la oposicin, de modo que t
debe valer como "tensa" Y d como ,"relajada". Finalmente,' si el funcionamiento del sistema de fonemas no permite considerar coma no
marcade. ni a d n a t, la oposicin d-t debe ser considerada como

68

...

CI. acerca de esto el artculo del au

Gegensatze", TCLP VI, pgs. 29 y sigs., y
phoneme", ibid., pgs. 46 y sigs.

C) Clasificacin de las oposicione

dad distiritiva: oposiciones constantes
Cuando hablamos del "funcionam
una lengua, nos referimos a la admis
das combinaciones de fonemas y a l
somet.da la validez fonolgica de cad
Hasta aqu hemos hablado de los
lgicas y de los sistemas de oposicio
bucin efectiva de las unidades fono
palabras y de las formas. Sin embarg
ciones en una lengua dada vara en l
nes poseen realmente valor distintivo
En dans, por ejemplo. re y e aparec
nables: representan por 10 tanto a d
una oposicin constante. En ruso e
nante palatalizada y f, por el contrar
fnicas: se trata, por lo tanto, en este
bles, que no representan a fonemas
combinatorias de un nico fonema.
como miembros de una oposicin fo
final abierta (les, pronunciado le, "l
alJez, pronunciado ale, -"vaya( n)" - alJ
en tanto que en las dems posicione
otro est determinada mecnicament
en slaba abierta). Estos dos sonid
como representantes de dos fonemas
ta; .en las dems posiciones deben, e
variantes combinatorias de un nico
la oposicin fonolgica entre e y f se
ciones. A estas oposiciones las llamar
. nes fnicas en las cuales se produzc

lgicamente privativa

lgicamente equipolente

lgicamente ,gradual

OposlclOnes lgicamente equipolentes

polentes, pero las efectivamente equi
gente equipolentes sino, segn los
logicamente graduales. Se tiene, pue

Cl;sificacin de oposiciones .distintivas

59 GI.

R. Jakobson en TCLP,

n,

pgs. 8 y sigs.

Es necesario ante todo delimitar claramente el concepto. No todas

las clases de oposiciones fonolgicas pueden ser neutralizadas. En las
posiiones donde una oposicin. neutralizable est efectivamente neUtralizada, las marcas especificas de uno de los miembros de la oposicin pierden su valor fonolgico Y slo quedan como pertinentes los
rasgos que son comunes a ambos miembros (es decir, los que constituyen la base de comparacin de la oposicin). En la posicin de
neutralizacin uno de .los miembros de la oposicin se convierte por 10
tanto en representante del arehifonema de dicha oposicin, entendindose por "archifonema" al conjunto de particularidades distintivas que
son comunes a dos fonemas 59. De .esto se deduce que solamente pue-.
den ser neutralizables las oposiciones bilaterales. En efecto, slo estas
oposiciones poseen un archifonema que pueda ser contrapuesto a todas
las dems unidades fonolgicas del sistema de que se trata, Y una
contraposicin semejante es, por cierto, la condicin fundamental de
la existencia fonolgica en general. Cuando la oposicin bilateral d-t se
neutraliza en alemn en final de palabra, 'el miembro de la oposicin
que. aparece en esa posicin no es, desde el punto de vista fonolgico,
ni una oclusiva sonora ni una oclusiva sorda, sino la "oclusiva dental

neutralicen, merecen una minuciosa ,discusin.

La diferencia psicolgica entre las oposiciones fonolgicas constantes Y las

oposiciones fonolgicas neutralizables es muy grande. Las oposicions fonolgicas
constant.,s son percibidas claramente incluso por los miembros de la comunidad
lingstica que carecen de adiestramiento fontico; los trminos de una oposicin
de este tipo, por otra parte, son considerados como dos "individuos fnicos" distintos. En las oposiciones fonolgicas neutralizables la percepcin es variable: en las
posiciones de pertinencia los dos miembros de la oposicin se distinguen netamente,
pero en las posiciones de neutralizacin muchas veces no se est en condiciones de
decir cul de los dos' es el que acaba de ser pronunciado u odo. Sin embargo,
incluso en las
de pertinencia, los miembros de una oposicin neutralizable son sentidos slo como dos matices que distinguen las significaciones, corno
dos unidades fnicas diferentes, por cierto, pero no obstante estrechamente emparentadas entre s y este sentimiento de parentesco ntimo es particularmente
catacteTstico .de los miembros' de este tipo de oposiciones. .Considerada desde un
punto de vista puramente. fontico la diferel1cia en francs entre i Y e no eS mayor
que la diferencia entre e Y E. Sin embargo, para todo franco-hablante es evidente.
la intimidad del parentesco entre e Y f, en tanto que no podra hablarse de una
especial intimi<;iad entre i Y e: esto se debe, naluralmente, a que la oposicin e-E
es neutralizable, en tanto que la oposicin i-e es al contrario constante:
No debe creerse, sin embargo, que la distincin entre oposiciones fonolgicas
neutralizabies Y oposiciones fonolgicas constantes slo tienen importancia para la
psicologa. Esta diferencia, como lo ha destacado por primera vez N. Dumovo,
es de extraordinaria importancia para el .funcionamiento de los sistemas fonolgicos
y debe ser contada entre los fundamentos esenciales de la teora de los mi3mos.
Por e'O la neutralizacin Y la p6sibilidad de que las oposiciones fonolgi.:as se

"posiciones de neutralizacin", Y aquellas donde la oposicin es pertinente, "posiciones de pertinencia".

70

LA FUNCIN FNICA DlSTINTlVA

b)' Algo distintos son aquellos

tI!"1 archifonema presenta, adems
con un miembro de la oposicin o
pios de l exclusivamente. La pre
sentante delarchifonema es el res
en cuya vecindad tiene lugar la
por ejemplo,
dialecto chino

a) Por medio de un sonido f

realizaciones de ambos miembros
embargo, con ninguna de ellas. En r
labiales palatalizadas y no palataliz
talizada y en la posicin de neutrali
talizadas" especiales. En ingls, d
sonoras b, d y g y las fuertes sordas
cen en esta posicin consonantes s
dialectos bvaro-austracos, donde l
neutraliza en comienzo de palabra
fuertes" o "semi-suaves" especiales,
fcilmente multiplicarse. En todo
'representado por un sonido interm
oposicin.

1er , Caso: El representante del

tralizable que aparece en la posici
a ninguno de los miembros de la op

. no nasal en general"; y como tal s

dental n y por otra parte' a las .oclusi
Por el contrario, el hecho de que ni
en comienzo de palabra ante 1, en t
posicin, no significa que en la mis
tralicen: en una palabra, como Blat
ticularidades, es decir, sigue siendo
puede ser considerada como la reali
cin d-b. El contenido fonolgico
podra ser sino "oclusiva sonora en
no podra representar a este archifo
es tambin una oclusiva sonora. La
por la cual un miembro de una opos
del archifonema de esta oposicin,
oposiciones bilaterales. Esto no sign
que todas las oposiciones bilateraJes
casi todas las lenguas hay por ciert
Pero si una lengua posee una oposi
una oposicin bilateraL
Cmo se realiza el representant
neutralizable? Hay que distinguir c

Clasificacin de oposiciones distintivas

.
61 ej. Edn Assai, A 5tudy 01 Yami Langaage, an,lndonesa'n LBngullge Sp<>ken
on Botel TobaJlo lsland, Leiden, 1935, pg. 15.
. ..... . -

pg. 130.

r.o ej. H. Frei en Balletin de la Maison Franco-Japonaise, VilI, 1936, NI' 1,

i, etc. 61. .
En todos estos casos, es decir, tanto en los citados en a) como en
los citados en b), el sonido que aparece en la posicin de neutralizacin
es una especie de variante combinatoria tanto de uno como tambin
del otro miembro de la oposicin. Los casoS en que el archifonema
representado por un sonido que no es totalmente idntico ni a uno ni
a otro de los miembros de la oposicin son muy numerosos. Lo son,
sin
menos que aquellos en que el sonido que aparece en la
posicin de neutralizacin es ms o menos idntico a la realizacin de
un miembro determinado de la oposicin en la posicin de pertinencia.
Caso: El representante del archifonema es idntico la realizacin de uno de los miembros de la oposicin, y la elecin'entre uno
u otro e!t condicionada exteriormente. Esto es posible slo en aque-e
llos casos en que la neutralizacin de una oposicin neutralizabl
depende de la vecindad de un determinado fonema: el miembro de
la oposicin que es "parecido", "emparentada" o completamente idntico a este fonema vecino se convierte en representante del archifonema. En muchas lenguas en lasque la oposicin entre sonidos cansOnadares sonoros Y .sordos (o bien entre tensos Y relajados) se neutranido
liza ante sonido con,sonador del mismo tipo de articulacin, anteso
sonoro (o relajado) slo se hallan sonidos sonoros, Y ante sonido sordo
(o tenso) t slo sonidos sordos; en ruso, en el que la oposicin entre
consonantes palatalizadas Y no palatalizadas se neutraliza ante dental
no palatalizada, slo pueden hallarse en esta posicin las consonantes
no .palatalizadas, etC. En estos casos (que son relativamente raros)
la eleccin de .uno de los dos miembros de la oposicin como representante del archifonema correspondiente est condicionada en forma
puramente exterior (por la naturaleza de la posicin de neutralizacin).
3 0 '. Caso: La eleccin de uno de los miembros de la oposicin
como representante' del archifonema est condicionada interiormente.
a) En estos casOS aparece, en la posicin de neutralizacin, uno de
los miembros de la oposicin, sin que su eleccin pueda de ninguna
manera ser puesta en relacin con la naturaleza de la posicin de
neutralizacin. Pero el hecho ce que uno de lo! miembros,
la oposidel 'archifonema
cin aparezca en. esta posicin como
correspondiente, torna no pertinentes sus rasgos especficos, en tanto
que los rasgos especficos del otro miembro de la oposicin conservan
plena pertinencia fonolgica: por 10 tanto,
, al primero se lo considera

liza ante i Y ante , y aparece como representante del archifonema una

C' palatal 6o ; en la lengua yami, en la isla de Tobago, una palatalizada
representa al archifonemade la oposicin !'ldental- ! cacuminal" ante

72

LA FUNCIN FNIC DISTINTIVA

112 el. c. M. Doke, "A Study of

de 1928.
Lo dicho concierne por supuesto
%able5, de CUyOB miembros UnO ea "extre

b) Cuando la oposicin neutral

(como por ejemplo, la oposicin en
de las vocales o entre las distintas
el miembro extremo de la. oposici
posicin de neutralizacin. En los
nos, en los que las oposiciones u-o
acentuada, las vocales ms cerrada
tas): u y i, actan como represen
pondientes en la posicin de neut
oposicin o-a se neutraliza en slab
ta (o mejor dicho, la menos cerr
correspondiente en slaba. inmediat
bant de Rhodesia del N arte, en
grave y el medio se neutraliza en f
admitido en la posicin de neutral
etc. Estos
podran multi
este fenmeno es evidentemente c
oposicin gradual slo puede ser co
sistema fonolgico contiene adem
grado de la misma particularidad.
siempre ms alto que el miembro
una oposicin gradual a condicin
contenga adems de i y de e una
mayor que el de e, tc. En este
oposicin gradual presenta siempre
dad en cuestin, en tanto que el mi
sobrepasa este mnimo, es decir, p
mo + algo ms de la misma parti
nema ha de contener slo lo que
oposicin, slo puede ser represen
oposicin 63. Si la oposicin neutr

como "archifonema' + cero", y a( se

nema + una
determinada". C
de una oposicin que es admitido e
el punto de vista del' siste
marcado, en tanto que el otro mie
Evidentemente, esto puede ocurrir
2able 'es lgicamente privativu. Pe
las oposiciones fonolgicas neutrali
decir, se comportan como una opo
y otro no marcado, el primero de l
posiciones de neutralizacin.

Clasificacin de oposiciones distintivas

LA FUNCIN FNICA DISTINTIVA

slclon presentan distintos grados "intermedios" de la particularidad de que se trata,

tanto uno como ei otro pueden representar al archifonema, segn cmo se considere
la particularidad en cuestin del punto de vista de la lengua ';'studiada. En la
prctica se trata en la mayora de los casos de la oposicin entre dos tipos de e o
entre dos tipos de o. En algunas lenguas se comportan como miembros no marcados
la e y la o cerradas, en otras, la e y la o abiertas, y esto depende- de la vocal que
..parece en la posicin de neutraHza,cin. En tales casos, por consiguiente, la oposicin no es ya, desde el punto de vista, fonolgico, gradual.

4'' Caso: Ambos miembros de la oposicin representan al archifonema. Este caso se opone lgicarlente ar primero, en que ninguno
de los miembros de la oposicin representa al archifonelh, y se presenta muy rara vez en su forma pura: la mayora de las veces se
trata de una simple combinacin del segundo y del tercero. As, por
ejemplo, en japons,' la oposicin entre consonantes palatalizadas (o
sea teidas del timbre i o del timbre j) y no palatalizadas se neutra- .
liza ante i y e, y el archifonema est representado ante i por las consonantes palatalizadas, y ante e, en cambio, por las no palatalizadas:
.es evipente que en este caso la eleccin del representante' del archifonema est condicionada exteriormente ante i y, al contrario, .interiormente ante e. Hay casos, ,sin. embargo, que no admiten una interpretacin ,semejante. En alemn la oposicin ss-sch se neutraliza ante
consonante, y sch representa al archifonema en comienzo de raz y ss
en interior. o en final de raz: no puede ha blarse aqu de un condicionamiento exterior de la eleccin del representante del archifonema, ni
tampoco de un condicionamiento interior, sobre todo porque se trata
en este caso de una oposicin equipolente. En otros casos, las distintas
posiciones de neutralzaciq/ no son
equivalentes desde el
punto de vsta fonolgico, por lo que tampoco deben ser considerados
en forma completamente igual los' dos representantes del archifonema.
As, la oposicin entre "ss dura" y "s suave" se neutraliza en alemn
tanto ep comienzo de raz como en final de morfema, y aparecen como
representantes del archfonema "s suave" en comienzo y "ss dura", en
. final. Pero en alemn la posicin fipales la de diferenciacin fonemtica mnima: 'en esta posicin las oposiciones p-b, k-g, t-d, 'ss-s y i-w,
. as como las oposiciones voclicas de cantidad, se neutralizan, de modo
que slo pueden aparecer en ella 18 de los 39 fonemas de esta lengua;
en comienzo aparecen en cambio 36 fonemas (a, ah, ah, au,
eh, d,
e, eh,ei, eu, i, 15, h, i o j, ih, 1<, 1, m, n, 0, 0, oh, oh, p, pi, r, s, sch, t, u, ,
h, uh, w y z). Es evidente que el representante 'del archifonema que
aparece en comienzo debe ser consiqerado, en estas circunstancias, como
el "ms autntico". Y puesto que en el caso de "ss dura" y "s suave" se
trata de una oposicin lgicamente privativa, se la puede considerar

se hace por supuesto imposible una eleccin del representante del

archifonema
interiormente. Debe sealarse, sin embargo,
que la neutralizacin de una oposicin lgicamente equipolente es en
general un fenmeno raro.

74

: ,'f,

Dos fonemas que se hallan en

mismo estrechamente emparentados
tienen en comun no aparece en ning
50n de este modo nicos en su gne
claramente lo especfico, lo que es p
comn que los une.. Por el contraro,
cin multilateral aparecen como unid
mas que participan de una oposici
diferenciante puede ser fcilmente
aparece como tal en varios pares de f
de est!'! modo, ser abstrada con fac
pendientemente de las dems parti
fonemas que participan de una opo
diferenciante no puede ser tan clara
presenta slo una vez en el sistema d
dems particularidades de los fonem
posibles relaciones lgicas entre dos
aquella en la -cual, la existencia o la
ridades de los fonemas de que se trat
Por consiguiente, es muy fcil el anlis
fonemas que se hallan en esta relaci
cil de analizar el contenido fonolgi
relacin equipolente entre s. Dos

IIl. Las correlm;iotles

A veces la neutralizacin de una

es el miembro marcado de otra opos
que una' oposicin neutralizable se n
bro marcado de una oposicin empa
(lengua del. Cucaso oriental) la opo
das y ho labializadas se neutraliza a
son los miembros marcados de las o
Par medio de la neltn\lizacin las
se convierten en efectivamente priva
bros marcados y miembros no ma
objetivo.

AS, pues, hay casos en los que

privativa indica clara y objetivame
y cul el marcado: el miembro no m
es el que sirve en el "tercer caso" c
fonema o en el "cuarto caso" como r
posicin de diferenciacin fonemtic

como efectivamente privativa y a

marcado.

Clasificacin de oposiciones distintivas

decir, no neutralizable.
De todo esto puede extraerse la siguiente conclusin: la participacin de dos fonemas de una oposicin bilateral, proporcional, privativa y neutralizable hace, por una parte, que el contenido fonolgico
de estos fonemas se pueda analizar con claridad, por cuanto la' particularidad diferenciante se destaca ntidamente de la base de comparacin, y exige, por otra parte, que estos dos fonemas sean considerados
como emparentados entre s en forma particularmente ntima. por el
contrario, dos fonemas que se encuentran en relacin de, oposicin
multilateral aislada Y por lo tanto no neutralizable son, en cuanto a
su contelido fonolgico, lo menos claros posible, y en cuanto a su
parentesco, lo ms alejados posible el uno del otro (lo cual es especialmente notable cuando se trata de una oposicin heterognea). '
Si se consideran, por una parte, la op.osicin bilateral, proporcional,
privativa Y neutralizable y, por otra parte, la oposicin aislada, heterognea y multilateral como dos extremos; todos los dems tipos de oposicin pueden ser ordenados entre estos dos puntos. Cuanto ms oposi-ciones neutralizables, privativas, proporcionales, bilaterales Y homogneas aparecen en un sistema, tanto ms coherente es ste; por el
trario, cuanto ms dominan en l las oposiciones lgicamente equipolentes,asladas, multilaterales Y heterogneas, tanto ms incoherente es
dicho sistema. Por eso conviene poner, mediante una designacin especial, las oposiciones bilaterales, proporcionales y privativas aparte de
todas las otras oposiciones. Con este fin se emple la expresin correlacin en la literatura fonolgica. La definicin que se da del concepto
de "correlacin" y de otros emparentados con l en el "Projet de terminologie. phonologique standardise" (TCLP IV, 1930) debe ser, sin
embargo, algo modificada, puesto que fue formulada en una poca ,en
que la teora de las oposiciones no estaba an completamente desarrollada. Hoy proponemos las siguientes definiciones:
Entendemos por "par correlativo" dos fonemas que
entre s en
oposicin bilateral, proporcional y lgicamente privativa. Una marca de
correlacin es una particularidad fonolgica por cuya presencia o ausencia se caracteriza una serie de pares correlativos (por ejemplo, la nasalidad voclica que en francs diferencia los pares correlativos an-a, on-o,
in-e y un-eu). por "correlacin" se entiende el conjunto de todos los
pares correlativos que se caracterizan por la misma marca de correlacin. Un fonema apareado es aquel que participa de un par correlativo,
y se llama "no apareado", en cambio, a un fonema que no participa de
ningn par c o r r e l a t i v o . - - ' -

OpOSlclon neutralizable estn, aun en la pOSlclon de pertinencia, estrechamente emparentados entre s: cada uno de ellos puede ser considerado como una ,variedad especial del correspondiente archifonema,
in
cuya realidad est garantizada 'por su aparicin en la posk
de neu
tralizacin. En cambio, la pertenencia de dos fonemas aun archifonema es mucho menos evidente cuando su oposicin es constante, es

76

LA FUNCIN FNICA DISTINTIVA

d."

(,4 Para ampliar vase (teniendo en

cionado), del autor, "Die phonologischen S
trmino "correlacin", propuesto y definido
mera vez para designar la oposicin bilate
present
con S. Karcevskij y
de lingistas de L'a Haya. CI. las Proposi
ge Lingistas, La Haya, 1928, pgs. 36 y
ces
.Leiden, s.
pgs. 33 y si

Cuando un fonema partiCipa de

clase de parentesco,
todos los fonem
.

IV. Los haces de correlaciones

La divisin de las correlaciones en clas

terico y. por el contrario, corresponde a u
,ijngistica na prevenida siente de manera
epa.iciones u; y eo son por cierto distinta
, en el mismo plano, en tanto que la oposici
mente distinto. La proyeccin de las opo
tambin de las corre]lciones) en el mismo
mente la consecuencia psicolgica de las r
de correlacin, las cuales ,constituyen la bas
en clases de parentesco.

Segn la marca de correlacin se

lacin; Por ejemplo, la correlacin
g-k, z-s, etc.), la correlacin de cantid
sos tipos de correlacin se hallan, un
grado de parentesco, y segn esto p
Para esta distribucin sirve como bas
lacin con las otras particularidades
por ejemplo, la correlacin de sonori
correlacin de aspiracin (antiguo i
la misma clase de parentesco, pues
representan diferentes tipos de acti
bucal, independientemente de la lo
cavidad bual, etc.

El concepto de "correlacin" es, por cie

la teora fonolgica. En los tiempos que si
miento, su importancia fue, sin embargo, al
oposiciones cuyos miembros no formaban
dstincin bajo la designacin comn de "di
dos tipos de relacin entre las unidades fono
estudio ms preciso ha ,demostrado, sin emba
se varios tipos de oposiciones fonolgicas, y
sentido primitiVO, tan general, es estril. M
fundamental correlaciones neutraliza bIes y
correlaciIl no neutralizable tiene tambin
sistema. fonolgico.
Con esto restriccin, 'el estudio de las
le corresponde dentro de la fonologa li4.

Clasific:1cin d oposiciones distinriv:1s

LA FUNCIN FNICA iJi5TINTIVA

t-th
d-dh

k-kh

g-:-gh

etc.

""

"

/""x

1'\

"",n

c;:

r,5 CI." del autor, "Die

Caucasica, VIII, 1931.

der ostkaukasischen Sprachen",

donde la oposicin de grado de acercamiento es pertinente slo para las

sordas ("z" y "z" se realizan en comienzo de palabra como africadas; en
medio o en final de palabra, como espirantes ), y la oposicin de expiracin slo para las oclusivas (o africadas). En georgiano, las mismas
correlaciones dan lugar a un haz de cinco miernj)iros, debido a que en
este caso la correlacin de grado de acercamiento se extiende a ambos
miembros de la correlacin de sonoridad:

La agrupacin de tres crrelacio!1es emparent,adas por su naturaleza, hace posible, tericamente, haces desde cuatro a ocho miembros,
De hecho, muchos de estos tipos pueden ser atestiguados con ejemplos
t9mados de distintas 'lengu:ls. As, en la mayora de las lenguas del
Cucas la correlacin de sonoridad y la correlacin de modo de expise combinan con la
de grado de acercamiento (la
,,-,,' cual consiste en la oposicin de oclusivas o de africadas por una parte
y espirantes por la otra). De este modo resulta, en chechn, por ejemplo, u 1 haz de cuatro miembros fl5:

11

Ji

y en el griego antiguo, en ,cambio, un haz de tres miembros:

p-ph
b-b'h

pares correlativos se renen en haces de correlaciones compuestos por

, vari<;s mief\lbfos. Laestructura de estos
de corrS?laciones es my
variada y no depehdeslo del nmero de las correlaciones participantes,
,sino tambin de sus relaciones recprocas.
Lo ms frecuente es que se den haces de dos correlaciones empa,
, rentadas. Hay dos casos posibles: o ambos miembros de cada correlacin participan tambin de la otra, o, las' dos correlaciones poseen un
solo miembro en comn. En el primer caso resulta un haz de cuatro
miembros; en el segundo, un haz de tres miembros, Estes dos cass
puedhn ser muy bien ilustrados por medio del indio y del griego antiguos. En ambas lenguas las oclusiones participan a la vez de la correlacin de sonoridad y de la correlacin de aspiracin.
Pero de esto resulta, en el indio,antiguo, un haz de cuatro miembros:

78

:-.:
"

c
s

e"

61i el. A. Cholodovi';, "O latinizacii k

nanije, r, pgs, ,144 y sigs.

La proyeccin de todos los miembros

mismo plano, as como la estrecha unin re
como consecuencia que el anlisis del haz
muy difcil. Cuando diversas correlaciones
ejemplo, los miembros de' este haz son tra
sin considerar aparte as diferencias de ca
como grados cuantitativos diferentes, sin
tonal. Errores COmo estos Se producen no
bin entre tericos y, a veces, hasta entre

puesto que aqu la correlacin de

ambos n:iembros de la correlacn
La unin entre los' miembros d
cularmente, estrecha uando todo el
de correlaciones, neutralizables n
miembros del indio antiguo antes m
sonidos consonadores y en final de
rece en final absoluto como nico
las oclusivas forman haces de tres
estos haces se neutralizan en final
tes estn representados por implosi
tes coreanas' forman, por su -timbr
miembros (neutro -lab
final de palabra y cuyos archifone
nantes de timbre neutro. Pero, adem
se neutraliza ante i (representante d
riormente) y la correlacin de labia
del archifonema condicionado inter
del grupo caucsico oriental) las si
correlaciones de seis miembros (son
sin glotal-africada dbil sin oclu
cclusin glotal espirante sorda dbil
neutraliza ante t o d y cuyo archifon
rante (dbil?). Estos ejemplos po

".i

Finalmente, en cherkesio result

haz de seis miembros:

Clasificacin de oposiciones distin ti vas

LA.. FUNCIN FNICA DISTINTt"

lO

').

Cuando un
participa simultneamente de varias
ciones de distinto grupo de parentesco, estas correlacion'es no se ,.
renen en haces: no se proyectan en el mismo plano sino que se superponen 'unas a otras, La i larga acentuada del alemn, por ejemplo,
partcipa simultneamente de varias correlaciones: de la correlacin
de acentuacin, de la correlacin de cantidad y de la correlacin de
labializacin. Pero en tanto que las dos primeras forman un haz (haz
de correlaciones prosdicas), la correlacin de labializacin (i-, e-6)
pertenece a un
completamente distinto. Por supuesto, puede
ocurrir tambin que dos haces de correlaciones pertenecientes a distintos planos se superpongan entre s, y que ambos se neutralicen en
ciertas posiciones. He!Tlos mencionado ya el coreano, donde las oclusi:,
vas forman un haz de correlaciones (compuesto de suaves, fuertes' y'
aspiradas) y donde todas las consonantes, incluso las oclusivas, forman
por otra parte un haz de timbre (compuesto de un miembro neutro,
otro palatalizado y otro labializado). Ambos haces de correlaciones se
neutralizan en final; de este modo la gutural implosiva K representa
en final de palabra, en coreano, un archifonema al que corresponden;
en interior de palabra, nueve fonemas (g, k, k', g,', k', k", g,", k", k
N o obstante, los haces g-k-k' y g-g'-Jt' se encuentra,n evidentemente en
planos d i s t i n t o s . '
.

tituyen una prueba de <J,4e la distribucin de las correlaciones en cIases de

tesco corresponde a una realidad psicolgica, y slo puede darse cuando existe"
realmente un haz de cqr'relaciones, es decir, cuando un
participa de varias
correlaciones del m,ismQ I1rupo de parentesco.

80

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