Bigness o el problema de la gran dimension

S, M, L, XL Autor: Rem Koolhaas, R., Mau, B. 1988

The Monacelli press, Nw York, 02 ed.
Especie
Superada una cierta escala, la arquitectura asume la particularidad de la GRAN DIMENSIN. La mejor
motivacin para afrontar la GRANDI MENSIN es aquella ofrecida en su momento por los
escaladores del monte Everest: porque est all. La GRAN DIMENSIN es la arquitectura
extrema. Parece increble que el puro y simple dimensionamiento de un edificio pueda dar vida aun
programa ideolgico independiente de la voluntad de sus proyectistas. De todas las posibles
categoras, aquella de la GRAN DIMENSIN no pareca merecer un manifiesto: disminuida como
cuestin intelectual, parece estar en vas de extincin,como un dinosaurio, por su zafiedad, lentitud,
falta de flexibilidad, problematicidad. Pero, en verdad, slo la GRAN DIMENSIN puede activar aquel
rgimen de complejidad que moviliza la plena comprensin de la arquitectura y de los campos
con ella relacionados. Hace cien aos, una generacin de conquistas tericas y de tecnologas de
soporte des- encaden un BIG BAND arquitectnico. Aventurando la circulacin, cortocircuitando las
distancias, artificializando los interiores, reduciendo los volmenes, exaltando las dimensiones y
acelerando la construccin: el ascensor, la electricidad, el acondiciona-miento de aire, el acero, en
fin, las nuevas infraestructuras han constituido un conjunto de cambios capaces de provocar el
naci-miento de otra especie arquitectnica. Los efectos combinados de este descubrimiento han
producido estructuras ms altas o ms profundas. MS GRANDES, como nunca antes se haban
concebido, y en conjunto dotadas de grandes potencialidades paralelas para la reorganizacin social.
Una programacin infinitamente ms rica. Teoremas Alimentada al principio por la energa
inconsciente de lo puramente cuantitativo, la GRAN DIMENSIN ha sido, por cerca de un siglo,
una condicin privada de teorizadores, una revolucin sin programa. Delirious New York implicaba
una latente Teora de la GRAN DIMENSIN, basada sobre cinco teoremas: Superada una cierta
dimensin crtica, un edificio llega a ser un GRAN edificio. Una tal mole no logra ms ser
controlada por un solo gesto arquitectnico, y menos por una combinacin cualquiera de gestos
arquitectnicos. Esta imposibilidad hace disipar la autonoma de sus partes, que es diferente de la
fragmentacin: las partes en efecto permanecen ligadas al todo. El ascensor, con su posibilidad de
crear relaciones mecnicas ms bien que arquitectnicas, y el complejo de invenciones que de ello
deriva, anulan y vacan el repertorio clsico de la arquitectura. Cuestiones de composicin, escala
mtrica, proporciones, detalle, son ya acadmicas.
Teoremas
Alimentada al principio por la energa inconsciente de lo puramente cuantitativo, la GRAN DIMENSIN
ha sido, por cerca de un siglo, una condicin privada de teorizadores, una revolucin sin programa.
Delirious New York implicaba una latente Teora de la GRAN DIMENSIN, basada sobre cinco
teoremas: Superada una cierta dimensin crtica, un edificio llega a ser un GRAN edificio. Una tal mole
no logra ms ser controlada por un solo gesto arquitectnico, y menos por una combinacin cualquiera
de gestos arquitectnicos. Esta imposibilidad hace disipar la autonoma de sus partes, que es diferente
de la fragmentacin: las partes en efecto permanecen ligadas al todo. El ascensor, con su posibilidad
de crear relaciones mecnicas ms bien que arquitectnicas, y el complejo de invenciones que de ello
deriva, anulan y vacan el repertorio clsico de la arquitectura. Cuestiones de composicin, escala
mtrica, proporciones, detalle, son ya acadmicas.
El arte de la arquitectura es intil en la GRAN DIMENSIN. En la GRAN DIMENSIN, la distancia
entre ncleo y envolvente crece hasta el punto de que la fachada no puede revelar ms lo que sucede
dentro. La exigencia humanstica de honestidad es abandonada a su destino: arquitectura de
interiores y arquitectura de exteriores se convierten en proyectos separados, una enfrentndose con la
inestabilidad de las exigencias funcionales e icono-grficas, la otra portadora de desinformacinofreciendo a la ciudad la aparente estabilidad de un objeto. All donde la arquitectura coloca certeza, la
GRAN DIMENSIN plantea dudas: transforma la ciudad de una sumatoria de evidencias en un cmulo
de misterios. Lo que se ve no corresponde ms a lo que realmente se obtiene. A travs de la sola
dimensin, tales edificios entran en una esfera amoral, ms all del bien y del mal. Su impacto es
independiente de su calidad. Todas juntas, estas roturas con la escala mtrica, con la composicin
arquitectnica, con la tradicin, con la transparencia, con la tica- implican la rotura definitiva, aquella
radical: la GRAN DIMENSIN no forma ms parte de ningn tejido. Existe: a lo sumo, coexiste. Su
mensaje implcito es: al carajo con l con-texto.
Modernizacin

En 1978, la GRAN DIMENSIN pareca un fenmeno del y para el/los Nuevo/s Mundo/s. Pero, en la
segunda mitad de los aos 80, se han multiplicado las seales de una nuevaoleada de
modernizaciones que habran involucrado en forma ms o menos camuflada- el Viejo Mundo, dando
origen a episodios de un nuevo curso an en el continente terminado. Visto sobre el fondo de
Europa, el choque de la GRAN DIMENSIN nos ha permitido hacer lo que estaba implcito en
Delirious New York, explcito en nuestro trabajo. La GRAN DIMENSIN se convirti en una doble
polmica: contra las tentativas precedentes de integracin y concentracin, y contra las teoras
contemporneas que ponen en discusin la posibilidad de la Unidad y de la Realidad como categoras
viables, y se resignan a la inevitable des-composicin y disolucin de la arquitectura. Los europeos
haban evitado la amenaza de la GRAN DIMENSIN a travs de una propia teorizacin en trminos
superiores a la posibilidad de aplicacin. Su contribucin haba constituido el regalo de la mega
estructura, suerte de soporte tcnico omnicomprensivo y omnipotente que en definitiva pona en
discusin la condicin del edificio individual: una GRAN DIMENSIN muy segura, visto que sus
mismas implicaciones no excluan la realizacin. El urbanismo espacial de Yona Friedman(1958) fue
emblemtico: la GRANDIMENSIN flotaba sobre Pars como una cubierta metlica de nubes, con la
promesa de una posible renovacin urbana total, pero vaga, pero nunca aterrizada, jams
confrontaba, no reivindicaba jams el puesto quele esperaba: era crtica como decoracin.En 1972, el
Beaubourg Loft Platnico-haba propuesto espacios en los cuales todo era posible. La flexibilidad que
derivaba fue desenmascarada como la imposicin de un promedio terico a expensas tanto del
carcter cuanto de la precisin: era la entidad al precio de la identidad. Perversamente, su pura
demostratividad le exclua la autntica neutralidad realizada sin esfuerzo en el rascacielos americano.
La generacin de mayo de 1968, mi generacin extraordinariamente inteligente, informada,
oportunamente traumatizada por seleccionados cataclismos, explicita en la recurrencia a prstamos de
otras disciplinas-fue as marcada por el fracaso de estos y otros similares modelos de densidad e
integracin, por su sistemtica insensibilidad a lo particular, que termin por proponer dos principales
estrategias defensivas: el desmantelamiento y la desaparicin. En la primera, el mundo se
descompone en incompatibles fractales de unicidad, cada uno de ellos a su vez un pretexto para una
ulterior desintegracin del todo: un paroxismo de la fragmentacin que transforma lo particular en
sistema. Detrs de este derrumbe del programa acorde con las ms pequeas partculas funcionales,
asoma la venganza perversamente inconsciente de la vieja doctrina la forma sigue a la funcin que
arrastra inexorable-mente el contenido del proyecto (detrs delos fuegos artificiales de la sofisticacin
intelectual y formal) hacia el anticlmax del diagrama, doblemente desilusionante desde el momento
en que su esttica sugiere una rica orquestacin del caos.
En este paisaje de desmembramiento y de falso desorden, cada actividad es colocada en su lugar.
Hibridaciones/proximidades/acaballamientos/superposiciones programticos que son posibles en la
GRAN DIMENSIN en efecto, el completo aparato de montaje inventa-do a comienzos de siglo para
organizar las relaciones entre partes separadas estn por ser desmembrados por una parte de la
actual vanguardia en composiciones que, detrs de su aparente rusticidad, son de una rigidez y
pedantera casi risibles. A partir de los aos 60, un remiendo de argumentos recogidos de entre
socilogos, idelogos, filsofos americanos, intelectuales, cibermsticos franceses, etctera, sostiene
que la arquitectura ser el primer slido que se desvanezca en el aire, por el efecto combinado de
tendencias demogrficas, la electrnica, los medios de comunicacin, la velocidad, la economa, el
tiempo libre, la muerte de Dios, el libro, el telfono, el fax, el bienestar, la democracia, el fin de la
Gran Historia. Ejercitando un derecho de prelacin sobre la desaparicin efectiva de la arquitectura,
esta vanguardia est experimentando con virtualidad real o simulada, recuperando, en nombre de la
humildad, su precedente omnipotencia en el mundo de la realidad virtual(dnde es quiz posible
instaurar impune-mente el fascismo?).
Mximo
Paradjicamente, la Unidad y la Realidad cesaron de existir como empresas posibles para el arquitecto
justamente en el momento en el cual la aproximacin del prximo milenio asista a una carrera total
hacia la reorganizacin, la consolidacin y la expansin, a una demanda a voz en cuello por las megadimensiones. Empeada en otras cuestiones, una entera clase profesional fue en fin incapaz de utilizar
los dramticos eventos econmicos y sociales que, de afrontarse, hubieran podido restablecer la
credibilidad. La ausencia de una teora de la GRANDIMENSIN -qu es lo mximo que la
arquitectura puede hacer?- es la ms extenuante debilidad de la arquitectura. A falta de una teora de
la GRAN DIMENSIN, los arquitectos se encuentran en la posicin de los creadores de Frankestein:
artfices de un experimento parcialmente logrado cuyos resultados estn enloqueciendo y se
encuentran por ello desacreditados. Dado que falta una teora de la GRANDIMENSIN, no se sabe
qu hacer con ella, dnde ponerla, cmo utilizarla, cmo programarla. Los grandes errores son
nuestros nicos vnculos con la GRAN DIMENSIN. No obstante este nombre obtuso, la
GRANDIMENSIN es un territorio terico de este fin de siglo: en un paisaje de desorden, disociacin,
desmembramiento y rechazo, la atraccin de la GRAN DIMENSIN est en su posibilidad de
reconstruir la unidad, de hacer resurgir lo real, reinventar lo colectivo y reivindicar el mximo de

posibilidad. Slo por medio de la GRAN DIMENSIN la arquitectura puede disociarse de los exhaustos
movimientos ideolgicos y artsticos del Modernismo y del Formalismo, para reconquistar su
instrumentalizad como vehculo de modernizacin. La GRAN DIMENSIN reconoce que la
arquitectura, por cmo la conocemos, est en dificultades, pero no va a caer en el exceso opuesto
regurgitando todava ms arquitectura. Ella propone una nueva economa en la cual no se da ms el
lema todo es arquitectura, pero se reconquista una posicin estratgica, con una accin de repliegue
y concentracin, cediendo a las fuerzas enemigas lo que queda de un territorio disputado.
Comienzo
La GRAN DIMENSIN destruye, pero es tambin un nuevo inicio. Puede recomponerlo que
despedaza. Una paradoja de la GRAN DIMENSIN es que a pesar de los clculos necesarios para
proyectarla en efecto, a travs de su gran rigidez-, es el tipo de arquitectura que ingenieriza lo
imprevisible. En lugar de reforzarla coexistencia, la GRAN DIMENSIN se basa sobre grados de
libertad, sobre el ensamble de las mximas diferencias. Slo la GRAN DIMENSIN puede acoger una
proliferacin heterognea de eventos en un nico contenedor. Desarrolla estrategias para organizar
tanto su independencia cuanto su interdependencia en el interior de una entidad ms vasta, en una
simbiosis que exaspera la especificidad ms que compro-meterla. A travs de la contaminacin ms
bien que de la pureza, a travs de la cantidad ms bien que de la calidad, slo la GRAN DIMENSIN
puede favorecer autnticamente nuevas relaciones entre entidades funcionales que amplan la propia
identidad, en lugar de limitarla. La artificialidad y la complejidad de la GRAN DIMENSIN liberan la
funcin de su armadura defensiva permitiendo una especie de licuefaccin: elementos del programa
reaccionan uno con el otro para crear nuevos eventos, la GRANDIMENSIN retorna a un modelo de
alquimia programtica. A primera vista, las actividades acumuladas en la estructura de la GRAN
DIMENSIN exigen la interaccin, pero la GRANDIMENSIN al mismo tiempo las mantiene
separadas. Como las barras de plutonio que, segn su grado de inmersin, retardan o activan la
reaccin nuclear, la GRANDIMENSIN regula la intensidad de la coexistencia
programtica. Si bien la GRAN DIMENSIN es un dibujo de proyecto para una
ejecucin perpetua, tambin manifiesta un cierto grado de serenidad y hasta
suavidad. Es simplemente imposible animar intencionalmente su entera masa.
Su vastedad mitiga la compulsin de la arquitectura por decidir y determinar.
Algunas zonas sern olvidadas, libres de la arquitectura.
Equipo
La GRAN DIMENSIN es el punto en el cual la arquitectura llega a ser un
conjunto mxima y mnimamente arquitectnica: mximamente, por va de la
enormidad del objeto; mnimamente por su prdida de autonoma, se convierte
en instrumento de otras fuerzas, llega a ser dependiente. La GRAN
DIMENSIN es impersonal: el arquitecto no est ms condenado al divismo. Ms all de la cifra
estilstica personal, la GRAN DIMENSIN significa rendirse a las tecnologas, a los ingenieros, a los
contratistas, a los realizadores, a los polticos, y a otros tantos. Promete a la arquitectura una especie
de jerarqua post-heroica, un realineamiento con la neutralidad. Tambin cuando la GRAN
DIMENSIN entra en la estratosfera de la ambicin arquitectnica el puro establecimiento de la
megalomana- ella puede ser realizada sola-mente al precio de ceder el control, de una transmutacin
mgica. Ello implica la existencia de una red de cordones umbilicales con otras disciplinas cuyo
desempeo es tan crtico como el del arquitecto: como los escaladores unidos uno al otro por cuerdas
de salvataje, aquellos que realizan la GRAN DIMENSIN constituyen un equipo (trmino ms o menos
pronuncia-do en los ltimos cuarenta aos de la polmica sobre la arquitectura).
Baluarte
Si la GRAN DIMENSIN transforma la arquitectura, su acumulacin genera un nuevo tipo de ciudad.
El espacio abierto de la ciudad no es ms un teatro colectivo donde sucede cualquier cosa: no queda
ms un cualquier cosa colectivo. La calle se ha convertido en un residuo, un dispositivo organizativo,
un mero segmento del plan metropolitano continuo en el cual los vestigios del pasado encaran los
equipamientos de lo nuevo en una difcil situacin de alejamiento. La GRAN DIMENSIN est en
condicin es de existir en cualquier parte en ese plano. No slo la GRAN DIMENSIN es incapaz de
establecer relaciones con la ciudad clsica a lo sumo puede coexistir con ella pero en la cantidad y
complejidad de los servicios que ofrece, es ella misma urbana. La GRAN DIMENSIN no tiene ms
necesidad de la ciudad: est en competencia con la ciudad; representa la ciudad; vaca la ciudad de
significado; o, todava mejor, es la ciudad. Si el urbanismo genera potencialidades y la arquitectura las
disfruta, la GRANDIMENSIN enlista la generosidad del urbanismo contra la mezquindad de la
arquitectura. GRAN DIMENSIN = urbanismo contra arquitectura. La GRAN DIMENSIN, por su total
independencia del contexto, es la nica arquitectura que puede sobrevivir, que puede aun disfrutarla
condicin de tabula rasa ya global: ella no toma la inspiracin de los datos demasiado a menudo
exprimidos hasta la ltima gota de significado; ella tiende hacia reas ms pro-metedoras desde el

punto de vista infraestructural, es, en definitiva, su misma razn de ser. A pesar de sus dimensiones,
es modesta. No toda la arquitectura, no todos los programas, no todos los sucesos sern devorados
por la GRAN DIMENSIN. Hay muchas necesidades demasiado con-fusas, demasiado dbiles,
demasiado indecorosas, demasiado provocativas, secretas, subversivas, demasiado nada, para
entrar a formar parte de las constelaciones de la GRAN DIMENSIN. La GRAN DIMENSIN es el
ltimo baluarte de la arquitectura, una contraccin, una hper-arquitectura. Los contenedores de la
GRAN DIMENSIN sern los puntos de referencia en un paisaje post-arquitectnico, un mundo al que
se le ha raspado la arquitectura, del mismo modo en el cual en las pinturas de Richter se ha raspado el
color: inflexible, inmutable, definitivo, eterno pro-ducto de un esfuerzo sobre humano. La GRAN
DIMENSIN deja el campo a la post-arquitectura.