ELCALENDARIOCSMIC

O
Carl Sagan el conocido astrnomo de la Universidad de Cornell, en su libro Los Dragones
del Edn ha incluido lo que l llama "El Calendario Csmico", que elabor en un esfuerzo
por hacer comprender la velocidad relativa con que se sucedieron las diversas etapas desde
que se form el Universo. El mundo es viejsimo y el ser humano sumamente joven. Los
acontecimientos relevantes de nuestras vidas se miden en aos o fracciones de tiempo an
ms pequeas, en tanto que la duracin de una vida humana se reduce a unos pocos
decenios, el linaje familiar a unos cuantos siglos y los hechos que registra la historia a unos
milenios. Y, sin embargo, se extiende a nuestras espaldas un fantstico panorama temporal
que se pierde en un pasado remotsimo del que apenas sabemos nada. En primer lugar
porque no poseemos testimonios escritos, y en segundo lugar porque resulta muy difcil
hacerse una idea de la inmensidad de los perodos involucrados.
Aun as hemos logrado fechar algunos hitos de este remoto pasado. La estratificacin
geolgica y la fijacin de cronologa en base al empleo de mtodos radioactivos aportan
datos sobre las distintas etapas arqueolgicas, paleontolgicas y geolgicas. La teora
astrofsica suministra informacin sobre la edad de los planetas, las estrellas y la galaxia de
la Va Lctea, as como una estimacin del tiempo transcurrido desde que acaeci este
trascendental suceso conocido como el Big Bang, es decir, la gigantesca explosin csmica
que afect a toda la materia y la energa del universo. Quizs el Big Bang fuera el
principio del universo, o puede que supusiera una discontinuidad que acab con toda
informacin sobre los ms remotos orgenes del cosmos. Pero lo indudable es que
constituye el fenmeno ms remoto del que se tiene noticia.
Supongamos que pudiramos comprimir los quince mil millones de aos que han
transcurrido desde la Gran Explosin hasta nuestros das en un slo ao. As, cada mil
millones de aos corresponderan a 24 das del Calendario Csmico, en tanto que un
segundo del ao csmico equivaldra a 475 vueltas de la Tierra alrededor del Sol. A esta
escala la evolucin del universo transcurre a una gran velocidad. Sin embargo, para poder
completar la historia de la vida en nuestro planeta y el desarrollo de la historia en esta
perspectiva, Sagan dividi este calendario en tres etapas, las fechas precmbricas, el mes de
diciembre y finalmente el ltimo da del ao csmico. As el primer ao csmico
transcurrira de la siguiente manera:

ENERO

FEBRERO

MARZO

ABRIL

1- Big Bang
MAYO

JUNIO

JULIO

AGOSTO

NOVIEMBRE

DICIEMBRE

1- Origen de
nuestra
galaxia,
la Va Lctea
SEPTIEMBRE
9- Origen del
Sistema
Solar

OCTUBRE
9- Fecha de los
fsiles
ms antiguos
(bacterias y

14- Formacin de la algas)

Tierra
25- Origen de la vida
en
la Tierra
(aproximadamente)

MES DE DICIEMBRE

1- Invencin del sexo

(por
microorganismos)
12- Fsiles de
plantas
fotosintticas ms
antiguos
15- Primeras clulas
con
ncleo (eucariontes)

31 DE DICIEMBRE DEL PRIMER AO

CSMICO

1- Atmsfera de oxigeno en la Tierra

5- Vulcanismo en Marte
16- Primeros gusanos en la Tierra
17- Comienza la era paleozoica (primeros
invertebrados)
18- Plankton ocenico y trilobites
19- Primeros peces y vertebrados
20- Las plantas comienzan la colonizacin
fuera del mar
21- Primeros insectos, los animales salen del
mar
22- Primeros anfibios, primeros insectos
voladores
23- Primeros rboles, primeros reptiles
24- Primeros dinosaurios
25- Termina la era paleozoica, comienza la
mesozoica
26- Periodo trisico, primeros mamferos
27- Periodo jursico, primeras aves
28- Periodo cretceo, primeras flores, se
extinguen los dinosaurios

1:30 pm- Origen del proconsul (ancestro del

hombre) 10:30 pm- Primeros humanos
(aproximadamente) 11:00 pm- Herramientas de
piedra
11:46 pm- Domesticacin del fuego 11:58 pmEra de hielo ms reciente 11:59 pm- Pinturas
rupestres
11:59:20 pm- Invencin de la agricultura
11:59:35 pm- Primeras ciudades, civilizacin
neoltica 11:59:50 pm- Primeras dinastas en
Sumeria y Egipto, desarrollo de la astronoma
11:59:51 pm- Invencin del alfabeto, imperio
acadio 11:59:52 pm- Cdigo Hammurabi en
Babilonia, Reino Medio de Egipto
11:59:53 pm- Olmecas, guerra de Troya,
bronce, Miscenas, se inventa la brjula
11:59:54 pm- Imperio asirio, Israel, Cartagena
11:59:55 pm- Dinasta Ch'in en China, Atena,
nace Budha 11:59:56 pm- Imperio romano,
astronoma de Ptolomeo, nace Cristo.
11:59:57 pm- Cada del imperio romano, se

inventa el cero y los decimales en India

11:59:58 pm- Mayas, Dinasta Sung en China,
imperio bizantino, cruzadas.

En el ltimo segundo del primer ao csmico, y en el primero del segundo ao csmico

Sagan ubica la extensin de la ciencia y la tecnologa, el surgimiento de una cultura global,
los primeros pasos en la exploracin espacial y la bsqueda, hasta ahora sin xito de
inteligencia extraterrestre. Pero junto a las ms recientes hazaas del hombre, surgen
tambin civilizaciones incapaces de desarrollarse armnicamente sin alterar el equilibrio de
la naturaleza y as mismo se generan las armas atmicas.
La elaboracin de estas tablas y cuadros
cronolgicos

inclina

forzosamente

la

humildad. As, resulta desconcertante que la

aparicin de la Tierra como producto de la
condensacin de la materia interestelar no
acaezca en este ao csmico hasta los
comienzos de septiembre; que los dinosaurios
aparezcan en nochebuena; que las flores no
broten hasta el 28 de diciembre o que el ser
humano no haga acto de presencia hasta las
22:30 horas de la vspera de Ao Nuevo.
La historia escrita ocupa los ltimos 10 segundos del 31 de diciembre, y el espacio
transcurrido desde el ocaso del Medioevo hasta la poca contempornea es de poco ms de
1 segundo. En virtud de la convencin adoptada, se supone que el primer ao csmico
acaba de tocar a su fin.
Pero a pesar del intervalo insignificante que nos corresponde en la tabulacin csmica del
tiempo, es obvio que lo que vaya a ocurrir en la Tierra y en su entorno al iniciarse el
segundo ao csmico, depender en buena medida del nivel que alcance la ciencia y de la
sensibilidad del gnero humano en su ms prstina manifestacin.