CUESTIONARIO SOBRE LA LECTURA SOBRE LA CRISIS DE 1873-1896

HOBSBAWM, E. (1998): La era del imperio, 1875-1914, Barcelona, Editorial

Crtica, pp. 42-64 y 367.
1.- Por qu algunos historiadores han dudado de la existencia de
la crisis de 1873-1896? Qu variables son las que nos indican con
su evolucin la existencia de una depresin econmica en este
periodo? Reflexione y vincule con la recesin actual la relacin que
puede darse entre la evolucin de los principales indicadores
econmicos y la percepcin social del malestar o bienestar
econmico.
Porque la produccin mundial continu aumentando de forma muy
sustancial. Entre 1870 y 1890 la produccin de hierro en los cinco pases
productores ms importantes fue de ms del doble. La produccin de acero
se multiplic por veinte. El comercio internacional continu aumentando de
forma importante. En estos aos, las economas industriales norteamericana
y alemana avanzaron mucho y la revolucin industrial se extendi a nuevos
pases. Algunos pases de ultramar se desarrollaron a un ritmo sin
precedentes.
Las variables que nos indican que existe una depresin econmica son la
disminucin de los precios, el descenso de los tipos de inters y la
disminucin de los beneficios. La agricultura fue la vctima ms espectacular
de esa disminucin de los beneficios. Las consecuencias para los precios
agrcolas fueron dramticas. El precio del trigo era un tercio del de 1867.
Adems, en algunas zonas, la situacin empeor al coincidir diversas plagas
al mismo tiempo. La produccin de vino en Francia se redujo dos tercios
entre 1875 y 1889. La reaccin de los agricultores vari desde la agitacin
electoral a la rebelin, se produjeron hambrunas en Rusia y hubo revueltas
campesinas.
En la economa actual, los precios de la mayora de los productos tienden a
subir continuamente, aunque en cantidades muy pequeas. La situacin
econmica de la sociedad en la actualidad, en general, no es buena, ya que
debido a la recesin actual, muchas familias estn en la pobreza, y el
gobierno, con las medidas que est implementado como el aumento de los
impuestos y la disminucin del gasto pblico y las transferencias est
haciendo que el poder adquisitivo de las clases medias disminuyan. En la
antigedad, las diferencias entre las clases eran muchos mayores, y,
mientras que los nobles vivan muy bien, las clases medias y bajas, estaban
prcticamente en una situacin de pobreza.
2.- Cules fueron las respuestas ms comunes de la poblacin ante
la crisis agrcola?
Las dos respuestas ms habituales entre la poblacin fueron la emigracin
masiva y la cooperacin.
* La emigracin masiva fue protagonizada por aquellos que carecan de
tierras o que tenan tierras pobres. En 1880 se dieron las mayores tasas de
emigracin a ultramar en los pases de emigracin y el comienzo real de la
emigracin masiva en pases como Italia, Espaa, Austria-Hungra, Rusia y
los Balcanes.
* La cooperacin fue protagonizada por los campesinos con explotaciones
potencialmente viables. Provey de prstamos modestos al campesinado y
se multiplicaron en varios pases las sociedades para la compra cooperativa
de suministros, la comercializacin en cooperativa y el procesamiento

cooperativo.
Qu problema principal acechaba al mundo de los negocios?
El principal problema que acechaba al mundo de los negocios era el
descenso de los beneficios por la disminucin de los precios. A los
empresarios les beneficia la inflacin, ya que esta produce un incremento
automtico de los beneficios, ya que los bienes producidos con un coste
menor se vendan a un precio ms elevado en el momento de la venta.
Detalle las dificultades que se dieron para revertir el proceso
deflacionista y con l, la crisis de beneficios.
* La deflacin hace que disminuyan los beneficios. El mercado no creca con
la suficiente rapidez como para compensar la bajada de los precios, debido
al aumento de la competencia y de las economas industriales y tambin
porque el desarrollo de un gran mercado de bienes de consumo era todava
muy lento, incrementando la capacidad total.
* Otra dificultad radicaba en el hecho de que los costes de produccin eran
ms estables que los precios a corto plazo, ya que los salarios no podan ser
reducidos proporcionalmente, al tiempo que las empresas tenan que
soportar la carga de importantes cantidades de maquinaria y equipos
obsoletos. Todo esto provocaba que se tardase ms en amortizar.
* Los pases con monedas vinculadas con metales preciosos como el oro y la
plata se vean doblemente afectados, debido a la fluctuacin de sus tipos de
cambio.
3.- Qu soluciones se barajaron para atajar la depresin de los
precios, de los beneficios y de las tasas de inters?
Una solucin consista en la adopcin del bimetalismo, que es un sistema
monetario basado en el oro y la plata. Este ltimo es cada vez ms
abundante, sobre todo en Amrica, lo que podra dar lugar a la subida de los
precios a travs de la inflacin monetaria.
Por cul de ellas optaron mayoritariamente los gobiernos?
Los diferentes gobiernos mostraron una mejor disposicin para escuchar a
los grupos de intereses y a los ncleos de votantes que les impulsaban a
proteger a los productores nacionales de la competencia de los bienes
importados y aumentar as el precio de los productos.
4.- Causas de la defensa del libre comercio llevada a cabo por Gran
Bretaa.
De todos los grandes pases industriales, solo el Reino Unido defenda la
libertad de comercio. Sus principales causas son:
* Era el exportador ms importante de productos industriales y haba
orientado su actividad cada vez ms a la exportacin, en mayor medida que
sus principales rivales.
* Era el mayor exportador de capital, de servicios financieros y comerciales
y de servicios de transporte.
* Era el mayor receptor de exportaciones de productos primarios del mundo
y dominaba el mercado mundial de algunos de ellos, como la caa de
azcar, el t y el trigo. En 1881, los britnicos compraron casi la mitad de
las exportaciones mundiales de carne y mucha mayor cantidad de lana y
algodn que ningn otro pas.
* Permita que los productores de materias primas de ultramar
intercambiaran sus productos por los productos manufacturados britnicos,

reforzando as la simbiosis entre el mundo obsoleto y el mundo

subdesarrollado.
5.- Consecuencias de las polticas proteccionistas.
Sus consecuencias fueron:
* El exceso de proteccionismo generalizado es perjudicial para el
crecimiento econmico mundial.
* El proteccionismo qued limitado a los bienes de consumo y no afect al
movimiento de mano de obra y a las transacciones financieras
internacionales.
* El proteccionismo agrcola funcion en Francia, fracas en Italia y protegi
los intereses de los grandes terratenientes en Alemania.
* El proteccionismo industrial contribuy a ampliar la base industrial del
planeta, impulsando a las industrias nacionales a abastecer los mercados
domsticos, que crecan tambin a un ritmo muy grande. Por ello, entre
1880 y 1914 el incremento global de la produccin y el comercio fue mucho
ms elevado que durante los decenios del librecambio.
Comente las otras dos respuestas econmicas ms significativas
que el capitalismo dio a la cada de la tasa de beneficios.
Las dos respuestas radicaron en:
La combinacin de la concentracin econmica y la racionalizacin
empresarial, o tambin conocida como gestin cientfica. Mediante la
aplicacin de estas se intentaba ampliar los mrgenes de beneficio,
reducidos por la competitividad y por la cada de los precios.
* En la concentracin econmica se crean corporaciones y grandes
empresas dominantes que tienen el control del mercado y tienden a los
oligopolios.
* La gestin cientfica fue fruto del perodo de la Gran Depresin, en el cual
surgi la necesidad de una forma ms racional de controlar y programar las
empresas grandes y deseosas de maximizar los beneficios. Su objetivo era
sacar mayor rendimiento a los trabajadores. Este objetivo se intent
alcanzar mediante tres mtodos:
* Aislando a cada trabajador del resto del grupo y transfiriendo el control del
proceso productivo a los representantes de la direccin, que decan al
trabajador exactamente lo que tena que hacer y la produccin que tena
que alcanzar.
* Una descomposicin sistemtica de cada proceso en elementos
componentes cronometrados.
* Sistemas distintos de pago de salario que supusieran para el trabajador un
incentivo para producir ms.
La otra respuesta para solucionar los problemas del capitalismo fue el
imperialismo. La presin del capital para conseguir inversiones ms
productivas, as como la de la produccin a la bsqueda de nuevos
mercados, contribuy a impulsar la poltica de expansin, que inclua la
conquista colonial.
6.- Qu observaciones realiza el autor a la aplicacin al periodo en
anlisis del llamado ciclo Kondratiev?
Observa que la economa hace como una "onda", ya que asocia cada fase
descendente con el agotamiento de los beneficios potenciales de una serie
de innovaciones econmicas y la nueva fase ascendente con una serie de
innovaciones fundamentalmente tecnolgicas, cuyo potencial se acabar
agotando. As, las nuevas industrias se convierten en una especie de

locomotoras que permiten la expansin de la economa mundial.

Otro aspecto del anlisis de Kondratiev es objeto de mencin. La relacin
existente entre el sector industrial del mundo, que se desarroll mediante
una revolucin continua de la produccin, y la produccin agrcola mundial,
que se increment gracias a la incorporacin de nuevas zonas geogrficas
de produccin o de zonas que se especializaron en la produccin para la
explotacin.
La variacin en las relaciones de intercambio supuso una presin sobre los
costes de produccin en la industria y, en consecuencia, sobre su tasa de
beneficio.
7.- Cmo explica el autor el dinamismo de la economa mundial
tras la crisis de 1873-1896?
La clave hay que buscarla en el ncleo de pases industriales o en proceso
de industrializacin, ya que actuaban como locomotoras del crecimiento
global, tanto en su condicin de productores como de mercado.
Estos pases eran una masa que se encontraba en rpido crecimiento y
ampliacin en el centro de la economa mundial. Incluan adems de
pequeos y grandes nubles de la industrializacin, un nuevo conjunto de
regiones en proceso de industrializacin.
A su vez, constituan tambin una masa cada vez ms impresionante de
compradores de los productos y servicios del mundo.
Aparece la industria de la publicidad y la venta a plazos.

8.- Resuma en unos cuantos rasgos lo que fue la economa mundial

durante lo que el autor denomina como La era del Imperio, 18751914.
1) La base geogrfica era mucho ms amplia que antes. El sector industrial
y el proceso de industrializacin se ampliaron en Europa mediante la
revolucin industrial que se dio en muchos pases. El mercado internacional
de materias primas se ampli.
La economa mundial era mucho ms amplia que antes. Incluso este
pluralismo sigui aumentando.
2) La City londinense era el centro de las transacciones internacionales, de
tal forma que sus servicios comerciales y financieros obtenan ingresos
suficientes como para compensar el importante dficit en la balanza de
artculos de consumo.
3) La revolucin tecnolgica: se incorporaron a la vida moderna el telfono y
la telegrafa sin hilos, el fongrafo y el cine, el automvil y el aeroplano.
Tambin se aplicaron a la vida domestica la ciencia y la alta tecnologa
mediantes artculos como la aspiradora y la aspirina.
4) La doble transformacin en la estructura y modus operandi de la empresa
capitalista. Se produjo la concentracin del capital. Tambin se llev a cabo
el intento sistemtico de racionalizar la produccin y la gestin de la
empresa.
5) Se produjo una transformacin del mercado de los bienes de consumo.
Este cambio fue tan cuantitativo como cualitativo. El mercado de masas
comenz a dominar las industrias productoras de bienes de consumo. Una
de las consecuencias fie la creacin de los medios de comunicacin de
masas.

6) El importante crecimiento del sector terciario de la economa, pblico y

privado (aumento de puestos de trabajos en oficinas, tiendas y otros
servicios).
7) La conversin creciente entre poltica y economa, es decir, el papel cada
vez ms importante del gobierno y del sector pblico.
9.- Por ltimo, indique cul fue el peso que tuvo el sector pblico
en la economa del perodo 1875-1914.
El peso real del sector pblico en la economa sigui siendo modesto. Los
gobiernos y la opinin consideraban al sector pblico como un complemento
secundario de la economa privada, aun admitiendo el desarrollo que
alcanz en Europa la administracin pblica en el sector de los servicios
pblicos.
Entre 1875 y 1914 tendieron a disminuir las inversiones pblicas en los
productos nacionales en rpido crecimiento.