EL MAIZ

El maz (Zea mays) es una especie de gramnea anual

originaria y domesticado por los pueblos indgenas en
el centro de Mxico1 2 desde hace unos 10.000 aos, e
introducida en Europa en el siglo XVII. Actualmente, es
el cereal con el mayor volumen de produccin a nivel
mundial, superando incluso al trigo y al arroz.
Nmero cromosmico:
Tiene 10 pares de cromosomas (2n = 20). Su longitud
combinada es de 1500 cM. Algunos de sus
cromosomas estn altamente repetidos, en
dominiosheterocromticos que producen razas de
granos oscuros. Esas "alteraciones" individuales
son polimrficas tanto entre razas de maz
como teosinte.Barbara McClintock ha usado esas
alteraciones como marcadores para probar su teora
del transposn de genes saltadores, con la que
gan en 1983 el Premio Nobel en Fisiologa o
Medicina.
Cultivo:
El cultivo sistematizado del maz.
Actualmente el maz es sembrado en todos los pases
de Amrica Latina. Este constituye, con

el frijol, calabaza y chile, un alimento fundamental en

todaAmrica. La productividad del maz
latinoamericano es, sin embargo, bastante inferior a la
de los Estados Unidos, lo cual est fundamentado en
las caractersticas ecolgicas y sobre todo, climticas,
que diferencian las dos zonas de produccin. El maz
es un cereal de muy rpido crecimiento pero que
necesita una provisin abundante de insolacin,
mucho mayor en el Corn Belt, donde las noches del
verano son muy cortas, que en las zonas
equinocciales latinoamericanas.
La milpa:
Se constituye como un agroecosistema de cultivos
popular entre los campesinos, en donde se siembran
de manera alternada maz, frijol, calabaza y algunas
veces chile lo cual crea una dinmica de cultivos. La
milpa es un legado cultural de los
pobladores mesoamericanos que fue relegada por los
sistemas organizados de produccin impulsados por
la revolucin verde.
Consumo alimentario:
El uso principal del maz es alimentario. Puede
cocinarse entero, desgranado (como ingrediente
de ensaladas, sopas y otras comidas). La harina de
maz (polenta) puede cocinarse sola o emplearse
como ingrediente de otras recetas. El aceite de

maz es uno de los ms econmicos y es muy usado

para frer alimentos. Para las culturas
latinoamericanas, los productos a base de masa de
maz sustituyen al pan de trigo.
En el mapa inferior se muestra la tasa de consumo de
maz per cpita a nivel mundial; como se ve en el
mapa encabezan la lista de los principales
consumidores de maz.
Nombres comunes:
El vocablo maz, derivado tano, derivado de la
palabra tana mahs con que los indgenas del Caribe
la denominaban, y que significa literalmente lo que
sustenta la vida.33 Se conoce tambin
como choclo (de
origen quechua), millo (del latn milum), aba34 (de
origen muisca) o centli o cintli (de origen nhuatl).
Dependiendo del pas, regin y cultura, Zea
mays recibe tambin en espaol otros nombres, como
danza, millo, mijo, oroa, panizo o borona en espaol
europeo, y en espaol americano choclo (quechua),
elote, aba, jojoto, sara sara o zara zara (quechua).