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EQUILIBRIO DE PODERES
Quinto. Nunca he sabido que las decisiones del Consejo sobre asuntos
constitucionales, ya sean acertadas o errneas, hayan tenido influencia al/una para variar la prctica basada en las interpretaciones legislativas. Inclusive parece, si no me equivoco, que en una ocasin la legislatura contempornea rechaz la interpretacin del Consejo, y aun sali triunfante de
la contienda.
Este cuerpo de censores, como se ve por lo anterior, demuestra a la
vez con sus investigaciones la e'lcistencia del mal y con su ejemplo la ineficacia del remedio.
Esta conclusin no puede invalidarse alegando que el Estado donde se
efectu el experimento estaba en crisis y haba sido previamente y durante
mucho tiempo inflamado y perturbado violentamente por la furia de los
partidos. Hemos de suponer que en cualquier otro perodo de siete aos
el Estado se ver libre de partidos? Hemos de imaginar que cualquier
otro Estado, en ese o en cualquier otro perodo que se seale, se ver exento de ellos? Semejante circunstancia no debe imaginarse ni desearse; porque la extincin de los partidos supone necesariamente o bien una alarma
universal porque peligre la seguridad pblica o bien la extincin absoluta
de la libertad.
Si se tomara la precaucin de excluir de las asambleas elegidas por el
pueblo para revisar la administracin del gobierno a todas las personas que
hubieran estado ligadas con ste durante un perodo determinado, las dificultades subsistiran an. La importante tarea caera probablemente en
manos de hombres de capacidad inferior, que en otros aspectos no estaran
mejor dotados. Aunque no hubieran estado interesados personalmente en
la administracin y, por lo tanto, no fueran partes inmediatas en las medidas por examinar, es probable que estaran comprometidos con los partidos
relacionados con esas medidas y que seran elegidos bajo sus auspicios.
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EQUILIBRIO DE PODERES
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/I hecho de depender del pueblo es, sin duda alguna, el freno primordial
dispensable sobre el gobierno; pero la experiencia ha demostrado a la
inanidad que se necesitan precauciones auxiliares.
Esta norma de accin que consiste en suplir, por medio de intereses
vales y opuestos, la ausencia de mviles ms altos, se encuentra en todo el
!lema de los asuntos humanos, tanto privados como pblicos. La vemos
lapecialmente cada vez que en un plano inferior se distribuye el poder, done el objetivo constante es dividir y organizar las diversas funciones de
177-e7;o a la otra para q:irEriiiiT
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menos necesarios aT distribuir los poderes suemos del Estado.
Pero es imposible darle a cada departamento el mismo poder de autdefensa. En el gobierno republicano predomina necesariamente la autoridad
lislativa. El remedio de este inconveniente consiste en dividir lalesislala en ramas-difir -ts,
di?ere
- i --Sistemas de
y dLaiferentes principios de accion, ue estn tan_Wcrracioas entre si cmo ro_permita la natura eza comn de sus iunciaes y su
comn dependen-da de la socied-a-d: Inclus-iiiidispensalltomar
todava otras precauciones para defenderse de peligrosas usurpaciones. De
la misma manera que el peso de la autoridad legislativa requiere que se divida en la forma que explicamos, la debilidad de la ejecutiva puede exigir,
en cambio, que se la fortalezca. Wn veto absoluto frente a la legislatura se
presenta a primera vista como la' defensa natural de que debe dotarse al
magistrado ejecutivo. Pero quiz esto no resulte ni del todo seguro ni suficiente por s solo. En ocasiones ordinarias tal vez no se ejerza con bastante energa y en las extraordinarias se preste a prfidos abusos. No sera
osible que este defecto del veto absoluto se obviara estableciendo una reacin entre el departamento ms dbil y la rama menos poderosa del departamento ms fuerte, por virtud de la cual se induzca a esta ltima a apoyar los derechos constitucionales del primero, sin verse demasiado desligada
de los derechos del departamento a que pertenece?
Si los principios en que se fundan estas observaciones son exactos, como
estoy convencido de que lo son, y se aplicaran como norma a las constiliciones de los diversos Estados, y a la Constitucin federal, se vera que
i la ltima no se apega perfectamente a ellos, las primeras son an menos
capaces de soportar una prueba de esa clase.
Ha , adems, dos consideraciones especialmente aplicables al sistema fedeatznericanoque197991.can _fijjriar_perspectiva
Primera. En una repblica unitaria, todo el poder CeZido
poE el pueblo se coloca bajo la administracin de un solo gobierno; y se evitan las
usurpaciones dividiendo a ese gobierno en departamentos separados y diferentes. En la compleja repblica ameriana, el-p-odr de quese desprende
el pueblo se divide primeramente entre dos gobiernos distintos, y luego la
orcin que corresponde a cada uno se subdivide entre departamentos dierentes y separados. De aqusurge una doble seguridad para los derechos
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del pueblo. Los diferentes gobiernos se tendrn a raya unos a otros,
Taptrtienpo que cada uno se regular pbr s mismo.
Segunda. En una repblica no slo es de gran importancia asegura
la sociedad contra la opresin de sus gobernantes, rrproteier a una
de la sociedad contra las injusticias de la otra parte. bit-s diferentes
s-j-sd-Ti-iida anos existen por uerza distintos i tereses. Si una mayor
une por obra de un inters comn, los derechos de la minora estarn g
peligro. Slo hay dos maneras de precaverse contra estos males: pri J",
creando en la comunidad una voluntad independiente de la mayora
es, de la sociedad misma; segundo, incluyendo en la sociedad tantas
goras diferentes de ciudadanos que los proyectos injustos de la rna
resulten no slo muy improbables sino irrealizables. El y)rimer mete,*
prevalece en todo gobierno que posee una autoridad hereditaria o qu. ,,
designa a s misma. Sin embargo, esta precaucin es precaria en el
e(
de los casos; porque un poder independiente de la sociedad tanto
hacer suyos los designios injustos del partido mayoritario como los
intereses del minoritario, e inclusive alzarse contra los dos partidos. 01'
segundo mtodo tenemos un ejemplo en la repblica federal de los Estpl,
Unidos. Mientras en ella toda autoridad proceder de la sociedad y de ,)1
der de ella, esta ltima estar dividida en tantas partes, tantos intereses d
versos y tantas clases de ciudadanos, que los derechos de los individup)1,
de la minora no corrern grandes riesgos por causa de las combinaciolA
egostas de la mayora. En un gobierno Ubre la seguridad de los dere go
civiles debe ser la misma que la de los derechos religiosos. En el pn
caso reside en la multiplicidad de intereses y en el segundo, en la mulup
cidad de sectas. El grado de seguridad depende en ambos casos del nm
de intereses y de sectas; y ste puede aventurarse que depender de la
tensin del pas y del nmero de personas sometidas al mismo gobierno,
opinin que expongo sobre este asunto debe hacer que todos los am
sinceros y sensatos del rgimen republicao encuentren especialmente
no de elogio un sistema federal apropiado, ya que demuestra que los e,
yectos opresores de la mayora resultarn ms fciles mientras ms real
dos sean los Estados o Confederaciones en que se divida el territorio d
Unin, que disminuira la mejor garanta , que tienen los derechos de to
los ciudadanos bajo los modelos republicanos de gobierno y, en consee
cia, que es preciso aumentar proporcionalmente la estabilidad e indeto
dencia de algn miembro del gobierno, que es la nica otra garanta It
existe. La ^usticia es la finalidad del gobierno, as como de la sociedad e,
vil. Siempre nos emos esfanado po alcanzarla y seguirem s es o al
nos hasta establecerla, o hasta perder la libertad en su bsqueda. Enilr
sociedad cuya organizacin deja al partido ms fuerte en aptitud de u
al ms dbil, se puede decir que reina la anarqua tan ciertamente enr,
en el estado de naturaleza, en que el individuo ms dbil carece de pro
cin contra la violencia de los ms fuertes; y de la misma manera que
ltimo caso, incluso stos se ven inducidos por lo inseguro de su situa
a someterse a un gobierno que proteja igualmente a unos y a otros; as
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or el mismo motivo, a desear un gobierno que protegiese a todos los par'dos, fuertes o dbiles. Fs indudable que si el Estado de Rhode Island se
parara de la Confederacin y tuviera que valerse por s solo, la inseguri.
ad de los derechos bajo la forma popular de gobierno dentro de lmites
n estrechos, facilitara de tal modo la opresin por parte de mayoras facposas, que algn poder totalmente independiente del pueblo sera pronto
llamado por las mismas facciones 'Cuyo desgobierno haba demostrado que
ra necesario. En la vasta repblica de los Estados Unidos y entre la gran
diversidad de intereses, partidos y t,sectas que abarca, una coalicin integrada por la mayora de toda la sociedad rara vez podra formarse sobre
a base de principios que no fuesen los de la justicia y el bien general; a la
vez que, estando los partidos minoritarios menos amenazados por el capricho de los mayoritarios, tambin habr menos pretexto para proteger su
eguridad, introduciendo en el gobierno una voluntad independiente de los
egundos o, en otras palabras, una voluntad independiente de la propia soledad. No es menos cierto que importante el que, pese a las opiniones conrujas que se han sustentado, cuanto ms amplia sea una sociedad, con tal
de mantenerse dentro de una esfera factible, ms capacitada se hallar para
obernarse a s misma. Y felizmente para la causa republicana, la esfera
actible puede ampliarse a una gran extensin, modificando y combinando
iscretamente el principio federal.
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de los Estados la rama del gobierno federal que slo en el pueblo debe apQ
yarse. El haber reducido los diferentes requisitos en los diferentes Estad
a una norma uniforme habra sido probablemente tan poco satisfacto
para algunos Estados como difcil para la convencin. La disposicin q
adopt sta resulta, como se ve, la mejor de las que se hallaban a su alca
Debe satisfacer a todos los Estados porque se ajusta al patrn ya establecid
o que establezca el Estado mismo. Representar una seguridad para los
tados Unidos, porque debiendo fijarla las constituciones locales, no pue
ser alterada por los gobiernos de los Estados, y no es de temerse qu
pueblo de stos reforme esta parte de sus constituciones de modo talI
reduzca los derechos que la Constitucin federal les concede.
Como las condiciones de elegibilidad estn menos cuidadosa y ace
damente definidas en las constituciones de los Estados, y son al propio tie
po ms susceptibles de sujetarse a cierta uniformidad, han sido muy op
tunamente examinadas y reglamentadas por la convencin. Un representa
de los Estados Unidos debe tener veinticinco aos de edad, contar si
como ciudadano del pas y ser, en la poca de su eleccin, habitante
Estado que representar, y mientras est en funciones no ha de desempe
cargo alguno que dependa de los Estados Unidos. Con esas sensatas li
taciones, la puerta del gobierno federal se abre al mrito de cualquier cl
al nativo o al adoptivo, al viejo o al joven, sin mirar la pobreza o la rige
ni a determinada profesin ni fe religiosa.
El plazo para el cual se elige a los representantes corresponde a o
fase de la cuestin. Para juzgar de la oportunidad de este artculo hay
tener en cuenta dos cuestiones: primera, si en este caso sern seguras
elecciones bienales; segunda, si sern neesarias o tiles.
Primera. As como es esencial a la libertad que el gobierno en geno
tenga intereses comunes con el pueblo, es particularmente esencial que
sector que ahora estudiamos dependa inmediatamente del pueblo y sin
tice estrechamente con l. Las elecciones frecuentes son, sin duda algu
la nica poltica que permite lograr eficazmente esta dependencia y,
simpata. 'Pero es imposible calcular con precisin qu grado especial
frecuencia es absolutamente necesario para ese objeto, y debe deperi
de una porcin de circunstancias con las cuales puede estar en contacto; o
sultemos a la experiencia, a la gua que deberamos seguir siempre que r,
posible encontrarla.
El artificio de la representacin cono medio de sustituir a la reun
personal de los ciudadanos era, cuando 'ms, poco conocido en las co
nidades polticas de la Antigedad, y es nicamente en pocas modernas,
va de consecuencia, cuando podremos hallar ejemplos instructivos. Y
aqu, con el objeto de ahorrarnos una bsqueda demasiado vaga y dif
ser conveniente limitarse a los contados ejemplos que son ms conos'
y que ms parecido guardan con el caso que nos preocupa. El primer
los que se encuentran en este caso es el que nos ofrece la Cmara de
Comunes de la Gran Bretaa. La historia de este departamento de la
titucin inglesa, anteriormente a la fecha de la Carta Magna, es demos'
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tpueblo, y los medios de influir sobre la rama popular que poseen las
ras ramas del gobierno que arriba citamos. As pues, con menos poder
co que abusar, los representantes federales tendrn por un lado menos tenAciones y por otro se vern sujetos a una doble vigilancia.
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(HAMILTON O MADISON)
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rable por su voluntad, parece haber sido mal comprendida y menos obs
vada en otros pases. Dondequiera que h residido el supremo poder-i
legislar, se ha supuesto que resida tambin una potestad plena para cambi
la forma de gobierno. Inclusive en la Gran Bretaa, donde los principi
de la libertad poltica y civil han sido ms discutidos y donde ms se h
bla de los derechos de la Constitucin, se sostiene que la autoridad
Parlamento es suprema e ilimitada, tanto' con respecto a la 'Constitum
como a los objetos ordinarios sobre los que dispone el legislador. De acue
do con esto, y en distintas ocasiones, han cambiado por medio de ac
legislativos algunos de los artculos ms fandamentales del gobierno, esp
cialmente en los perodos electivos; y en la ltima, no slo introdujeri o
las elecciones septenales en lugar de las trienales, sino que por el mis o
acto se prorrogaron a s mismos, por cuatro aos ms, el perodo para
que fueron elegidos por el pueblo. Al fijarse la atencin en estas practio
peligrosas, se ha producido la consiguiente alarma entre los adeptos ,c1
gobierno libre, cuya piedra de toque estriba en la frecuencia de las ele
ciones, incitndoles a asegurar de algn modo esa libertad contra el peligal que se halla expuesta. Donde no existiese una Constitucin superior
gobierno, ni pudiese existir, no habra modo de buscar una garanta co
titucional semejante a la establecida en los Estados Unidos. Por lo tan
habra que buscar otra ndole de seguridades; y qu mejor seguridad;4
ese caso, que la de escoger un espacio de tiempo fijo y familiar, y rec
rrir a l como norma para medir el peligry de las innovaciones, para ha
que cristalice el sentir de la nacin y para unir los esfuerzos de los patriota
El espacio de tiempo ms sencillo y conocido, aplicable al caso, era el
un ao; y as un laudable celo inculc esta doctrina con el objeto de en
alguna barrera contra las innovaciones graduales de un gobierno sin llin
tes, de que los avances en el camino de la tirana deberan medirse segn
grado hasta el que se abandonaran las elecciones anuales. Pero qu necesid
puede haber de aplicar este expediente a un gobierno limitado, como
estar el gobierno federal por la autoridad de una Constitucin suprem
O quin pretender que las libertades del pueblo americano no se hall
rn ms seguras bajo las elecciones bienales, inalterablemente fijadas p
esa Constitucin, que las de cualquier otro pas donde las elecciones se
anuales, o hasta ms frecuentes, pero donde se hallen sujetas a las alte
ciones establecidas por el poder ordinario del gobierno?
La segunda cuestin que propusimos se refiere a si las elecciones bi
nales son necesarias o tiles. Lo apropiado de la respuesta afirmativa'
saltar de varias y muy claras consideraciones.
No puede ser un legislador competente quien no una la rectitud de,i
tencin y un sano juicio a cierto conocimiento de los objetos sobre'
cuales ha de legislar. Una parte de este conocimiento puede adquirirse'r
curriendo a medios de informacin que estn al alcance de los hombres
mismo en posiciones privadas que pblicas. Otra parte slo puede con
guirse o al menos slo puede conseguirse a fondo, mediante la experieng
efectiva en el cargo que exige que se utilice. En todos los casos semejant
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tes contribuir no poco a difundir un conocimiento recproco de sus problemas y ste a su vez a la asimilacin general de sus usos y leyes. Pero
aun descontando todas estas circunstancias, las atenciones de la legislacin
federal seguirn excediendo en novedad y complicacin a las labores legislativas de un solo Estado, hasta el punto S de justificar el perodo ms prolongado de servicio que se asigna a los que han de desempearlas.
Un sector de conocimientos que debe formar parte del saber de un
representante federal, y que no habamos,, citado, es el de los asuntos extranjeros. Al reglamentar nuestro propio comercio, no slo debera estar
enterado de los tratados entre los Estados Unidos y otras naciones, sino
tambin de la poltica comercial y de las leyes de stas. Tampoco debera
ser totalmente profano en derecho internacional, dado ,que ste se halla
sometido al gobierno federal en cuanto puede ser objeto apropiado de la legislacin municipal. Y aunque la Cmara de Representantes no ha de
participar de modo inmediato en las negciaciones y arreglos con el extranjero, aun as, por la inevitable relacin entre los distintos sectores de la
cosa pblica, las partes que especificamos exigirn frecuente atencin en
el curso de la legislacin ordinaria y a veces reclamarn una sancin y cooperacin legislativas de carcter especial. No hay duda que algo de este
conocimiento puede adquirirse estudiando' aisladamente, pero hay otra parte que slo las fuentes pblicas de informacin pueden impartir, y el
mejor modo de dominarlo ntegramente consiste en atender estas cuestiones
en la prctica durante el perodo efectivo 'de servicios en la legislatura.
Quedan otras consideraciones menos importantes tal vez, pero que no
dejan de merecer cierta atencin. La distancia que muchos de los representantes tendrn que recorrer y los arreglos a que los obligar esta circunstancia, pueden constituir objeciones mucho ms serias, en el caso de
ciertos individuos idneos, si el servicio se limita a un ao que si se ampliara a dos. Aqu no puede aducirse el caso de los delegados al actual
Congreso. Es verdad que se les elige anualmente; pero las asambleas legislativas consideran su reeleccin como un hecho natural, en tanto que la
eleccin de los representantes por el pueblo no se basara en el mismo
principio.
Un pequeo nmero de miembros, como ocurre en todas las asambleas
semejantes, sern hombres de un talento superior, y por medio de reelecciones frecuentes se convertirn en miembro, veteranos que dominarn a fon:
do los asuntos pblicos y quizs bastante dispuestos a aprovechar esas
ventajas. Cuanto mayor sea la proporcin de nuevos miembros y cuanto
menor el nivel de instruccin de la mayora, ms expuestos estaran a caer
en las asechanzas que es posible que se les tiendan. Esta observacin es
aplicable igualmente a las relaciones que habrn de existir entre la U
mara de Representantes y el Senado.
Uno de los inconvenientes inseparables de las ventajas de nuestras elec4
ciones frecuentes, aun en los Estados particulares cuando son extensos 'y
slo celebran una sesin legislativa al ao, consiste en que las elecciones
falsas no pueden investigarse y anularse a tiempo para que la decisin surta
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1 efecto debido. Si logra obtener su credencial, por ilegales que sean sus
rocedimientos, el miembro irregular que ocupa su puesto tiene la seguridad de conservarlo el tiempo suficiente para satisfacer sus propsitos. De
iqu el pernicioso estmulo que anima a utilizar medios ilegales para conseguir credenciales anmalas. Si las elecciones para la legislatura federal
fueran anuales, esta prctica podra convertirse en un abuso muy serio, especialmente en los Estados ms distantes. Cada Cmara es, como necesariamente debe ser, juez de sus elecciones y de las condiciones y credenciales
de sus miembros; y sean los que fueren los perfeccionamientos sugeridos
por la experiencia para simplificar y acelerar el proceso en los casos controvertidos, pasara una parte tan grande del ao antes de que el miembro
ilegtimo pudiera ser privado de su asiento, que la perspectiva de ese resultado sera un freno muy dbil contra los medios ilcitos e ilegales de
obtener un escao.
Todas esas consideraciones en conjunto nos autorizan para afirmar que
las elecciones bienales sern tan tiles para los asuntos del pueblo corno
seguras para su libertad.
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de la propiedad, y es elegido, por va de consecuencia, por la parte d
sociedad ms interesada en este 7bjeto del gobierno. En la Constitu
federal no prevalece esta poltica.' Los derechos de la propiedad se coi
a las mismas manos que los derechos personales. Por lo tanto, al elegir
tas, se debera tener en cuenta hasta cierto punto a la propiedad.
"Existe otra razn para que los votos que se fijan en la legislatura
deral al pueblo de cada Estado, deban guardar cierta proporcin co
riqueza comparativa de los Fstados. rstos no son como los individuos
ejercen influencia unos sobre otros por virtud de su superioridad de
tuna. Si bien la ley slo le concede un voto al ciudadano opulento
respeto e importancia que deriva de su afortunada situacin suelen g 10'
el voto de los dems hacia los objetos que prefiere; y por este imper,
tible cauce los derechos de propiedad intervienen en la representacin *I
blica. Pero un Estado no posee esa clase de influencia sobre otros Estaol
No es probable que el Estado ms rico de la Confederacin influya ja
en la eleccin de un solo representante en cualquier otro Estado. Ni tend
los representantes de los Estados ms grandes y poderosos otra ventaja e
legislatura federal, sobre los representantes de los dems' Estados, a
la que resulte de su superioridad numrica. Pero si su riqueza e impo
tancia les dan derecho a alguna ventaja, sta se les debe conceder media*
un aumento en la representacin que les corresponde. Desde este punto'dl
vista, la nueva Constitucin es sensiblemente diferente de la Confederao
actual, lo mismo que de la de los Pases Bajos y de otras confederacim
semejantes. En cada una de las ltimas, la eficacia de las decisiones fed.tm
les est sujeta a las resoluciones que tomen posterior y voluntariament . k,
Estados que integran la Unin. De aqu que stos, a pesar de no col
sino con el mismo derecho de voto en las asambleas pblicas, tengan
tinta influencia, segn la importancia desigual de esas resoluciones postel
res y voluntarias. Bajo la Constitucin propuesta, los actos federales:.
tirn efectos sin que sea necesaria kla intervencin de los Estados individu4s,
Dependern solamente de la obtencin de una mayora de votos e; fd
legislatura federal y, por lo tanto, cada voto, proceda de un Estado gr
o chico, pobre o poderoso, tendr igual peso y eficacia: del mismo in'elb
que los votos individuales que emiten en una legislatura local los rol(
'
sentantes de los condados u otros distritos son exactamente iguales
eficacia y valor, aunque aqullos difieran entre s, o si hay alguna :d
rencia en el caso, sta procede de la diversidad de caractersticas persoli:
de los representantes individuales, ms que de ninguna consideracin 11
tenga que ver con la extensin del distrito de donde proviene."
ste es el razonamiento que un abogado de los intereses del Sur Oh,
esgrimir en este asunto; y aunque parezca un poco forzado en ciertos piN
tos, sin embargo, en conjunto debo confesar que me reconcilia por caes'"
Aleto con el grado de representacin establecido por la convencin.
Hay un aspecto en que el establecimiento de una medida comn
la representacin y la tributacin tendr un efecto en extremo salud
Como la exactitud del censo que se formar por el Congreso depen
COMPOSICIN DE LA CAMARA
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COMPOSICIN DE LA CAMARA
nmero hasta ser de un miembro por cada treinta mil habitantes; y as
ucesivamente, cada diez aos, debe renovarse el censo y hacerse nuevos
mentos dentro de la limitacin que sealamos. No ser exagerado anticipar que el primer censo, con arreglo a la proporcin de uno por cada
cinta mil, aumentar el nmero de representantes por lo menos hasta cien.
ornando en cuenta a los negros en la proporcin de tres quintos, es poco
adoso que la poblacin de los Estados Unidos ser para entonces, si no lo
es ya, de tres millones. Al cabo de Veinticinco aos, conforme al tipo calculado de aumento de la poblacin, tel nmero de representantes llegar a
oscientos, y en cincuenta aos, a cuatrocientos. Supongo que este nmero pondr trmino a todos los temores producidos por la exigidad de la
orporacin. Doy por hecho lo que luego demostrar al contestar a la cuarta objecin, o sea que el nmero de representantes ha de ser aumentado de
tiempo en tiempo segn lo establede la Constitucin. Si se supone lo contrario, admitira que la objecin es realmente de mucho peso.
Pero el verdadero problema que se ha de resolver es el siguiente: la
egla temporal que establece un nmero tan reducido, ofrece un peligro para
a libertad pblica? Sesenta y cinco miembros durante los primeros aos,
Cien o doscientos durante varios aos ms, ofrecen suficiente seguridad
orno depositarios del poder legislativo de los Estados Unidos, limitado y
rodeado de precauciones como est.? Confieso que no puedo contestar neativamente sin hacer primero caso omiso de mis impresiones respecto a la
dole actual del pueblo americano, y a los principios que caracterizan a todos nuestros ciudadanos en su con ortamiento poltico. No puedo concebir que el pueblo de Amrica, con su carcter actual o bajo cualesquiera
circunstancias que puedan surgir en un futuro prximo, elegir, y estar
dispuesto a reelegir cada dos aos, a setenta y cinco o cien hombres que
ensen organizar y realizar proyectos aleves o tirnicos. Soy incapaz de
uponer que las legislaturas de los Estados, tan inclinadas a la vigilancia y
seedoras de tantos medios para contrarrestar a la legislatura federal, no
conseguiran descubrir y deshacer una conspiracin de esta ltima contra
las libertades de los electores de ambas. Tampoco me cabe en la cabeza el
que existan ahora, o puedan existir en los Estados Unidos en un breve plazo,
Sesenta y cinco o cien hombres capaces de solicitar los sufragios del puelo y que en el corto espacio de Idos aos desearan traicionar el mandato
olemne que les fue conferido o que se atrevieran a hacerlo. Lo que el cambio de circunstancias, el tiempo y lima mayor densidad de poblacin puedan
oducir, slo puede predecirlo quien posea el don de la profeca, cosa que
yo no pretendo. Pero juzgando las cosas por nuestra situacin actual y
or su estado probable dentro de un plazo razonable de tiempo, debo delarar que las libertades de Amrica no pueden correr peligro a manos del
nmero de personas que propone la Constitucin federal.
De dnde vendra el peligro? Es que nos asusta el oro extranjero?
i el oro extranjero pudiera corromper tan fcilmente a los gobernantes
federales, capacitndolos para engaar y traicionar a sus electores, cmo
se explica que todava seamos un pueblo libre e independiente? El con-
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greso que nos dirigi durante el perodo de la Revolucin era menos
numeroso que el cuerpo que va a sucederle; no fue elegido por los ciu
dadanos en general, ni era responsable ante ellos de sus actos; aunque s
nombr por un ario, siendo revocable a discrecin, casi siempre se resolvi
que continuara en funciones por tres aos, y antes de la ratificacin de lo
artculos federales, por un perodo an mayor. Sus deliberaciones eran
siempre secretas; slo l negociaba con los pases extranjeros; durante tod
el transcurso de la guerra el destino de la nacin estuvo en sus manos ms
completamente de lo que esperamos que vuelva a ser el caso tratndose d
nuestros futuros representantes; y la magnitud del premio por el que s
luchaba y la vehemencia del partido derrotado nos permiten suponer qu
ste no hubiera tenido escrpulos para usar otros medios adems de 1
fuerza. Sin embargo, una experiencia afortunada nos ensea que la co
fianza pblica no fue traicionada; ni la integridad de nuestras asamblea
pblicas sufri jams en este sentido, ni por el susurro de una calumm
El peligro que se teme proviene de otros departamentos del gobiern
federal? Pero dnde hallaran los medios el Presidente, el Senado o ambo
Es de creerse que sus emolumentos oficiales no bastarn al efecto y, a mena
de que previamente cohechen a la Cmara de Representantes, es imposib
que basten excepto para fines muy diversos; y sus fortunas particulares no
pueden ofrecer amenaza alguna, dado que todos han de ser ciudadanos
americanos. Por lo tanto, los nicos medios de que estar en sus man
disponer, consistirn en la distribuciela de nombramientos. Es sta to
la prueba en que basa su acusacin la sospecha? A veces se nos dice que es
caudal de corrupcin ser agotado por el Presidente para triunfar de la
tegridad del Senado. Otras veces, la fidelidad de la otra Cmara ser
vctima. La improbabilidad de esta prfida y mercenaria conspiracin d
los distintos miembros del gobierno, debera hacer desaparecer este temo
por s sola, ya que sus puestos tienen orgenes tan diferentes entre s com
lo permiten los principios republicanos y que todos son igualmente
ponsables ante la sociedad que gobiernan. Pero felizmente la Constituci
ha establecido una salvaguardia ms. Los miembros del Congreso no pu
den ocupar ningn cargo civil que se cree o cuyos emolumentos se aume
ten durante el plazo para el que fuern elegidos. En consecuencia, no se
posible repartir a los miembros en funciones ms puestos de los que u
azar deje vacantes; y suponer que stos bastaran para comprar a los gua
dianes del pueblo, designados por el pueblo mismo, es renunciar a las no
mas que deben servir para prever los acontecimientos, sustituyndolas p
una suspicacia ciega y sin lmites, edn la que tiene que ser intil razon
Los verdaderos amigos de la libertad que ceden a los excesos de la past
no comprenden el dallo que hacen a su causa. As como hay un grado,
depravacin en el gnero humano que requiere cierta dosis de vigilanci
desconfianza, tambin existen otras cualidades en la naturaleza del homb
que justifican cierto grado de estimacin y confianza. El gobierno re
blicano presupone la existencia de estas cualidades en mayor propon'
que cualquier otro. Si las descripciones que han trazado algunos de nu
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las diversas partes del Estado? Dividid a la entidad ms grande en diez
doce distritos, y se confirmar que ninguno de ellos tiene intereses local
peculiares que excedan a los conocimientos del representante del distfi
A ms de esta fuente informativa, las leyes de los Estados, redactadas
representantes de todas sus regiones, sern por s solas una gua suficien
En cada Estado se han expedido y tendrn que seguir expidindose reg
sobre esta materia, que en muchos casos son tan completas que a la le
latura federal slo le restar hacer U) revisin de las distintas leyes p
fundirlas en una sola de carcter general. Un hombre hbil y con todos
cdigos locales ante l, puede, desde su despacho, compilar una ley sob
ciertos impuestos para toda la Unin;, sin la ayuda de otras informado
orales, y esperamos que cuando los impuestos interiores sean necesarios, p
ticularmente en los casos que requieren la uniformidad en todos los Estad
se preferirn las variedades ms sencillas. Para comprender la facilidad q
dar a este sector de la legislacin federal el auxilio de los cdigos del
Estados, supongamos que ste o cualquier otro Estado se halla dividido
cierto nmero de partes, cada una de las cuales posee y ejercita el derec
de legislar sobre asuntos locales. No es cierto que en los varios volme
en que consten sus actuaciones se hallara una suma de informacionesi
cales y de trabajo preliminar que facilitara y abreviara el de la legisla
general, ponindolo al alcance de un nmero ms reducido de miembr
Las asambleas federales recibirn grandes beneficios de otra circii
tancia. Los representantes de cada Estado no slo traern consigo un co
cimiento valioso de sus propias leyes y noticia de la situacin especial
sus respectivos distritos, sino que es probable que en todos los casos habt
sido miembros, o quizs lo sean an, de la legislatura del Estado, donde
renen todos los intereses y saber del Estado, y desde la cual pueden
fcilmente trasmitidos por unas cuantas personas a la legislatura de lostados Unidos.
Las observaciones hechas respecto a la tributacin se aplican con
fuerza todava al caso de la milicia. Pues por muy diferentes que seanI
normas de disciplina en cada Estado, son las mismas en todo su territo
y dependen de circunstancias que es muy poco lo que pueden diferir
sus distintas regiones.
El lector atento habr notado oue el razonamiento expuesto aqu e
el objeto de demostrar que es sufic'''ente un nmero moderado de rep 4,
sentantes, no contradice en forma alguna lo que sostuve en otra ocas
con referencia a la amplia informacin que deberan poseer los repr
tantes y al tiempo necesario para adquirirla. En cuanto concierne a p
blemas de ndole local, esta informacin resulta indispensable, pero dif
no por la diferencia de leyes y circunstancias locales dentro de un m
Estado, sino por la que existe entre los distintos Estados. Examinando
ladamente cada Estado, se comprueba que sus leyes son las mismas y
sus intereses apenas difieren. Por lo tanto, un reducido nmero de ha
bres poseer todos los conocimientos que se requieren para representar
ent
cumplidamente. Si los intereses y asuntos de cada Estado fueran
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Disquisiciones Polticas.v-Pusuo.
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Quines van a ser los electores de los representantes federales? No
an a serlo los ricos, de preferencia a ls pobres; ni los sabios, ms que los
orantes; ni los altivos herederos de nombres ilustres, en vez de los humilis hijos de la oscuridad y de la fortuna adversa. Los electores estarn
onstituidos por la gran masa del pueblo americano. Sern los mismos que
erzan en cada Estado el derecho de elegir a la rama correspondiente de la
gislatura del Estado.
Quines van a ser objeto de la eleccin popular? Cualquier ciudadano
yo mrito lo seale a la estimacin y la confianza de su pas. Ningn reinsito de riqueza, cuna, fe religiosa o profesin civil puede poner trabas al
icio ni defraudar la inclinacin del pueblo.
Si consideramos la situacin de lolt hombres a los que el libre sufragio
e sus conciudadanos puede conferir un mandato representativo, hallaremos
tie ofrece todas las seguridades que pueden desearse o idearse para ase=
arar que son fieles a sus electores.
En primer lugar, como consecuencia de la distincin de que han sido
bjeto al preferirlos sus conciudadanos, podemos presumir que en general
os distinguirn tambin las cualidades que justifican esa preferencia y que
cometen el cumplimiento sincero y escrupuloso de sus compromisos.
En segundo lugar, ingresarn al servicio pblico en circunstancias que no
ceden dejar de provocar en ellos, siquiera temporalmente, cierto afecto
or sus electores. En todo pecho hay una viva sensibilidad para los honores
las muestras de favor, estimacin y confianza, que aparte de cualesquiera
onsideraciones interesadas, es una prenda de que en reciocidad se proeder con gratitud y benevolencia. L a ingratitud es el topico con el que
mas se declama en contra de la naturaleza humana, y debemos confesar
ue los ejemplos de ella son demasiado frecuentes y palpables, tanto en la
ida pblica como en la privada. Pero la intensa y universal indignacin
ne inspira prueba por s sola la energa y el predominio del sentimiento
entrao.
En tercer lugar, los lazos que unen a los representantes se hallan reforados por mviles de ndole ms egosta. El orgullo y la vanidad harn
ue aqullos sientan apego por una forma de gobierno que favorece sus
etensiones y los hace partcipes de los honores y distinciones que confiere.
ean cuales fueren los proyectos y esperanzas de algunos temperamentos
mbiciosos, en general ocurrir que gran parte de los hombres que deban
u encumbramiento a su influencia sobre el pueblo, se beneficiarn ms si
onservan su favor que por causa de innovaciones en el gobierno que acaben
;on la autoridad del pueblo.
De cualquier modo, todas estas seguridades resultaran muy incompleas sin la restriccin de las elecciones frecuentes. En cuarto lugar, por tanto,
a Cmara de Representantes est constituida de manera que sus miembros
tengan que recordar a menudo hasta qu grado dependen del pueblo. Antes
e que los sentimientos grabados en su mente por el origen de su elevacin
lean
borrados por el ejercicio del poder, tendrn que prever el momento
en que desaparecern esos poderes, en que el ejercicio que hayan hecho de
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