AUMENTA LA DELICUENCIA RELACIONADA CON LAS DROGAS

CUANDO SE PROHBEN ESTAS O DISMINUYE?

Un persistente problema que tiene nuestra sociedad es el consumo de drogas
ilegales, como la herona, la cocana y el crack. El consumo de drogas produce
algunos efectos negativos. En primer lugar, la drogadiccin puede arruinar la
vida de los drogadictos y de su familia. En segundo lugar, los drogadictos a
menudo recurren al robo y a otros delitos violentos para conseguir dinero
necesario para pagarse su hbito. El gobierno de Mxico, con el fin de disuadir
del consumo de drogas ilegales, dedica todos los aos miles de millones de
pesos a reducir la entrada de drogas en el pas.
Supongamos que el gobierno aumenta el nmero de agentes federales dedicados a luchar
contra las drogas. Qu ocurre en el mercado de drogas? Como siermpre respondemos a esta
pregunta en tres pasos. En primer lugar, nos preguntamos si desplaza la curva de oferta o la
de la demanda. En segundo lugar, analizamos el sentido del desplazamiento. En segundo
lugar, vemos como afecta el desplazamiento al precio y a la cantidad de equilibrio.
Aunque el objetivo de la prohibicin de drogas es reducir su consumo, afecta directamente a
los narcotraficantes ms que a los compradores. Cuando el gobierno prohibe que entren
algunas drogas al pas y detiene a ms narcotraficantes, eleva el coste de venta de las drogas
y, por lo tanto, reduce la cantidad ofrecida a cualquier precio dado. La demanda de drogas (la
cantidad que quieren adquirir los compradores a un precio cualquiera) no vara. Como muestra
el panel (a) la prohibicin desplaza la curva de oferta hacia al izquierda de S1 a S2 y no altera
la curva de demanda. El precio de equilibrio muestra que la prohibicin de drogas reduce
realmente

su

consumo.

Pero, qu ocurre con el nivel de delicuencia relacionada con las drogas? Para responder esta
pregunta, examinemos la cantidad total que pagan los drogadictos por las drogas que
compran. Como probablemente sern pocos los drogadictos que abandonen sus hbitos
destrcutivos si sube el precio, es probable que la demanda de drogas sea inelstica, tal como
se muestra en la figura. Si es inelstica, una subida del precio eleva el ingreso total en el
mercado de drogas. Es decir, como la prohibicin de drogas eleva su precio proporcionalmente
ms de lo que reduce su consumo, eleva la cantidad total de dinero que pagan los drogadictos
por las drogas. Los que ya tenan que robar para mantener su hbito tendran una necesidad
aun mayor de conseguir dinero rpidamente. La prohibicin de las drogas podra aumentar
pues la delincuencia relacionada con ellas.
Como consecuencia de este efecto negativo muchos analistas abogan por otros mtodos para
abordar este problema. En vez de tratar de reducir la oferta de drogas, los poderes pblicos
podran tratar de reducir su demanda adoptando una poltica de educacin sobre las drogas.
Si estas tienen efecto se producen los efectos que muestra el panel (b). La curva de demanda
se desplaza hacia la izquierda de D1 a D2, como consecuencia, la cantidad de equilibrio de
equilibrio disminuye de Q1 a Q2 y el precio de equilibrio desciende de P1 a P2. El ingreso

total, que es el precio multiplicado por la cantidad, tambin disminuye. Por lo tanto la
educacin sobre drogas, a diferencia de su prohibicin, puede reducir tanto el consumo como
la delincuencia relacionada a ellas.