TEMA 6.- LA GUERRA DE CUBA Y LA CRISIS DEL 98.

En 1898 Espaa y Estados Unidos entablaron una guerra por el control de Cuba. Fue una
guerra breve (abril-agosto de 1898), debido a la superioridad militar norteamericana. Pero de
graves repercusiones para Espaa que vio liquidar los vestigios de su antao imperio colonial y
en expresin de Silvela, estadista de la poca se qued sin pulso.
La crisis colonial favoreci la aparicin de movimientos que, desde una ptica cultural o
poltica, criticaron el sistema de la Restauracin y propugnaron la necesidad de una regeneracin
y modernizacin de la poltica espaola, destacando en este mbito el pensamiento de Joaqun
Costa que hablaba de la necesidad de dejar atrs los mitos de un pasado glorioso, modernizar la
economa y la sociedad y alfabetizar a la poblacin.
1 LA GUERRA E INDEPENDENCIA DE CUBA Y FILIPINAS
Cuba era posesin espaola desde que en 1492 Cristbal Coln la descubriese durante su
primer viaje al Nuevo Mundo, y en 1511 Diego Velzquez la conquistase. Por su privilegiada por la
naturaleza (tierras frtiles, abundancia de agua y bosques), y situacin estratgica (base de defensa
de las Indias Occidentales y escala de los convoyes comerciales) fue para Espaa la perla de las
Antillas. A partir del siglo XIX con el declive de Hait, se convirti en la primera productora
mundial de azcar de caa. Esta industria azucarera estaba en manos de ricos hacendados cubanos,
que temiendo una rebelin de los esclavos como sucedi en Hait, empujaron a la isla a
permanecer fiel a Espaa, cuando la Amrica Hispana continental se emancipaba de ella (18101825).
A mediados del XIX hubo un cambio de actitud por la aristocracia criolla debido a la
abolicin de la esclavitud y a que la economa de la isla iba entrando cada vez ms en la rbita de
Estados Unidos, convirtindose sta en el mercado natural de los productos cubanos. Aprovechando
la cada en 1868 de Isabel II un rico hacendado cubano, Manuel de Cspedes, inicia la guerra contra
Espaa por la independencia de Cuba en 1868 (Grito de Yara). Comenzaba as una guerra larga y
cruenta (Guerra de los Diez Aos, 1868-1878). Una guerra de desgaste en la que los rebeldes
practicaron la tctica de la guerrilla, y tuvieron a su favor el apoyo de los campesinos y la
imposibilidad de Espaa de dedicar de lleno sus energas al problema cubano, inmersa en la
segunda guerra carlista (1872-76). Concluida sta, el gobierno espaol pudo entonces concentrar
sus esfuerzos en Cuba, enviando con ms de 100.000 soldados al general Martnez Campos, y
bajo la promesa de amnista, reformas y autonoma, la guerra concluy con la Paz de Zanjn
(1878). Pero Espaa no cumplira sus promesas de mayor autonoma.
En 1886 se aboli de forma total la esclavitud. El ministro de Ultramar, Maura, propuso
en 1892 la concesin del autogobierno a la isla, pero estas medidas fueron rechazadas por
antipatriticas. Los sectores espaolistas: hacendados y grupos oligrquicos, partidarios de no
ceder a ninguna presin reformadora, chocaron con los intentos del gobierno de conceder cierto
grado de autonoma. Mientras que en el extremo contrario estaba el movimiento independentista,
dirigido por el Partido Revolucionario Cubano, creado por Jos Mart en 1892.
Se formaron, por tanto, tres corrientes: espaolistas, autonomistas e independentistas. El
autonomismo en Cuba fue una frmula intermedia que defenda la espaolidad de la isla, pero con
una identidad propia dentro de unos vnculos con Espaa de carcter solidario, pero no colonial. El
Partido Liberal Autonomista represent en Cuba apostaba por una Cuba espaola, pero libre, con
derecho de autodeterminacin y regulada por leyes propias.
Las islas Filipinas se diferenciaban de las Antillas por la escasa presencia espaola en el
archipilago y la baja ocupacin efectiva del territorio, excepto la capital, Manila, y su entorno
prximo. Espaa se tuvo que enfrentar a un conjunto de disidencias de base campesina,
eclesistica, nacionalista y de los terratenientes. Mestizos y nativos atacaron la ausencia de

reformas, lo que dio lugar al movimiento emancipador, formado por un grupo de mestizos, como
Jos Rizal, partidarios de reformas. Este fund en 1893 la Liga Filipina, ante la errnea
actuacin del gobernador, que espole el movimiento nacionalista. El capitn general Polavieja
llev a cabo una poltica represiva, condenando a muerte a Rizal a finales de 1896. El nuevo
gobierno liberal de 1897 nombr capitn general a Fernando Primo de Rivera, que promovi una
negociacin indirecta con los principales jefes de la insurreccin, dando como resultado una
pacificacin momentnea del archipilago.
Mientras en Cuba, Mart, el dominicano Gmez, el cubano Antonio Maceo y Calixto
Garca protagonizaran la segunda guerra de independencia. Comenz con el Grito de Baire el 24
de febrero de 1895. Los rebeldes proclamaron la Repblica de Cuba.
El comienzo de la insurreccin cubana y el xito experimentado por la misma a lo largo de
1895, tuvo como consecuencia inmediata el relevo de Sagasta por Cnovas del Castillo La tarea
gubernamental qued concentrada de forma automtica en la guerra de Cuba.
1) - La estrategia contra la guerrilla.
Cnovas envi a la isla al general Martnez Campos, esperando que pudiera repetir la
pacificacin de los aos setenta ( Paz de Zanjn 1878), pero ste se dio cuenta de que la situacin
era diferente debido al importante apoyo popular de los rebeldes y a su carcter revolucionario.
Martnez Campos lleg a recomendar una poltica de mayor dureza que l no se senta capaz de
llevar a cabo. As en 1896 fue sustituido por Weyler quin lleg con un mayor contingente de
tropas espaolas (superaba los 200.000 soldados). Su llegada supuso la transicin de un gnero de
guerra convencional a la dureza de la lucha antiguerrillera.
En el plano militar, la guerra no era favorable a los soldados espaoles, ya que se
desarrollaba en plena selva, la manigua, y contra unas fuerzas muy extendidas en el territorio, que
se concentraban y dispersaban rpidamente. Ni los soldados espaoles estaban entrenados para
hacer frente a una guerra de este tipo ni el ejrcito contaba con los medios adecuados. El mal
aprovisionamiento, la falta de pertrechos y las enfermedades tropicales causaron gran
mortandad entre las tropas, haciendo de la victoria final un objetivo cada vez ms difcil de
alcanzar.
Para evitar que los insurrectos aumentasen sus adeptos en el mundo rural, organiz las
concentraciones de campesinos, a los que se obligaba a cambiar de asentamiento recluyndolos en
determinados pueblos sin posibilidad de contacto con los combatientes. Weyler trat muy
duramente a los rebeldes, aplicando la pena mxima a muchos de ellos, y tambin a la poblacin
civil, vctima del hambre y las epidemias.
Con la muerte de Maceo la guerra estaba prcticamente ganada para Espaa, pero entonces
se produjo la intervencin norteamericana.

2) - Los intentos de reforma poltica.

La idea de Cnovas era, una vez conseguidos los primeros xitos militares, tratar de
introducir reformas autonmicas que permitieran estabilizar la situacin poltica. Sin embargo,
stas no sern bien vistas en el seno del propio partido conservador por Romero Robledo, ni
tampoco por los Estados Unidos. Por ello EE.UU. reconoci la beligerancia cubana en mayo de
1897, de tal modo que, a partir de entonces ayudara a los insurgentes.
El asesinato de Cnovas, en agosto de 1897, supuso un cambio muy importante en la
poltica referente a Cuba. Los liberales en un Consejo de Ministros decidieron que la pacificacin
haba de venir ahora por la accin poltica y combatiendo slo a las partidas guerrilleras que se
destacaran en las zonas controladas por el ejrcito espaol, ahora mandado por el general Blanco,
que haba sustituido a Weyler.
En el mes de noviembre Segismundo Moret concedi una amplia amnista y un rgimen
de autonoma poltica a Cuba. Su contenido consisti no solo en establecer una absoluta igualdad

entre los habitantes de la Pennsula y los antillanos, incluyendo el reconocimiento del sufragio
universal, sino en redactar una especie de Constitucin paralela para la isla en la que el
gobernador general desempeara un papel semejante al del rey. Pero las reformas llegaban
demasiado tarde y no hicieron otra cosa que incrementar la fuerza de los independentistas y las
exigencias de los estadounidenses.
A la vez en Filipinas se suscribi a fines de ao el Pacto de Bicnabat, que poda concluir
con la insurreccin.
3) - La guerra hispano-cubana.
Los Estados Unidos eran toda una potencia mundial. Mientras que Espaa mantena a
duras penas sus ltimas posesiones coloniales (en el norte de frica, el sur del Pacfico y el Caribe
americano), Estados Unidos estaba construyendo su imperio. La intervencin de EE.UU. en 1898
por intereses econmicos la permitira.
Los motivos que explican este proyecto expansionista estadounidense son:
- El inters econmico en las minas y en las plantaciones de azcar cubanas.
- El inters geo-estratgico en afianzar el control militar sobre el mar Caribe.
Pero de cara a la opinin internacional, Estados Unidos ocult su imperialismo bajo
razones humanitarias que encubra este afn que culmin con la construccin del Canal de
Panam.
El gobierno del presidente McKinley incluso trat de comprar la isla a Espaa, operacin
rechazada por el gobierno de nuestro pas. Al fracasar este intento de compraventa, EE.UU. pas a
aplicar directamente la ley del ms fuerte en poltica internacional.
El incidente invocado como excusa para declarar la guerra a Espaa fue la explosin del
Maine en la baha de La Habana en 1898. Las causas de la explosin se desconocan, pero
EE.UU. culp sin pruebas al gobierno espaol presidido por Sagasta. Todos estos sucesos fueron
aprovechados, adems, por los grandes peridicos norteamericanos de Pulitzer y Hearst para desatar
una agresiva campaa de prensa antiespaola y reclamar la entrada en guerra (su nica finalidad
era vender ms peridicos).
El dilema para el gobierno espaol era el tener que elegir entre una lucha contra Estados
Unidos, o se renunciar a la isla, lo que llevara a un conflicto civil dentro de Espaa.
A pesar de todos los intentos del gobierno espaol para pacificar la situacin (decret un alto
el fuego) de nada sirvi, pues los EE.UU. queran la guerra. El presidente MacKinley en su
mensaje de abril de 1898 consigui del Congreso permiso para intervenir militarmente en Cuba.
La guerra result un paseo militar para EE.UU., los combates resultaron muy desiguales y
la armada espaola qued destruida en dos enfrentamientos navales.
En Filipinas, tras tres aos de guerra contra los rebeldes, la situacin pareca dominada
gracias a la labor del general Polavieja y de su sustituto Fernando Primo de Rivera. En la
primavera de 1898, la flota de Estados Unidos, anclada en Hong Kong, se dirige a Filipinas. El 1 de
mayo la flota espaola es destruida en Cavite y el 14 de agosto cae Manila sin oponer resistencia,
cuando ya se haba firmado el armisticio.
El gobierno espaol decidi enviar la flota del almirante Cervera, a pesar de que todos
eran conscientes de la superioridad de los estadounidenses. En efecto, la flota lleg a Cuba en el mes
de mayo y muy pronto se vio bloqueada en la ciudad de Santiago, cuando entr en su puerto, con
el objeto de aprovisionarse de carbn y salir con rapidez. Pero el aprovisionamiento de carbn se
hizo con lentitud por falta de medios, de modo que cuando quiso salir, se encontr con que el puerto
estaba bloqueado por la escuadra norteamericana. Cervera consider perdida la escuadra espaola,
por lo que el dilema, que comunic al capitn general Blanco y a Madrid, era: salir fuera del puerto
para que fuera destruida o rendirse y entregarla ahorrando vidas. La presin de la opinin pblica
y la actitud gubernamental, que consideraba que una rendicin tendra como consecuencia la
cada del rgimen, acab por provocar la salida de la flota y su hundimiento despus cay

Santiago de Cuba y al poco tiempo tropas norteamericanas desembarcaban en Puerto Rico y

ocupaban la isla sin oposicin
De esta forma, comenz a ponerse en prctica el doble objetivo norteamericano de tener la
parte trasera de la casa Centroamrica y el Caribe limpia de enemigos, como forma de
preservar el territorio del propio pas, y de asegurarse el dominio de ambos ocanos el Atlntico y
el Pacfico -, que se iba a concretar en un canal de Panam bajo su control.
2.-LAS CONSECUENCIAS DEL DESASTRE. EL REGENERACIONISMO.
El Tratado de Pars fue un dictado de exigencias norteamericanas, que Espaa tuvo que
acatar sin rechistar, de cuya ratificacin fueron excluidos los cubanos, puertorriqueos y filipinos.
Espaa reconoca la independencia de Cuba, y ceda Puerto Rico, Filipinas y la isla de Guam a
Estados Unidos, a cambio de una compensacin de 20 millones de dlares. La legacin espaola
apenas tuvo capacidad para negociar, ya que le fueron impuestas las condiciones. En febrero de
1899, Espaa entreg al Imperio alemn las islas Carolinas, las Marianas (excepto Guam) y las
Palaos, a cambio de 25 millones de dlares.
Para Cuba, adems de devastada, arruinada y hambrienta, supuso cambiar de amo. Estados
Unidos, la convirti en su protectorado.
Para Estados Unidos, 1898 marca el inicio de una etapa imperialista. Dueos del Caribe,
aplicaron la diplomacia del dlar en toda Amrica Latina y el intervencionismo a escala mundial
(Primera Guerra Mundial), lneas que hoy perduran.
Una crisis poltica y moral
A pesar de la envergadura de la crisis de 1898 y de su significado simblico, sus
repercusiones inmediatas fueron menores de lo esperado. Aunque la guerra comport notables
prdidas materiales en la colonia, no fue as en la metrpoli, donde la crisis econmica fue
mucho menor. La necesidad de hacer frente a las deudas contradas por la guerra cubana promovi
una reforma de la Hacienda con la finalidad de incrementar la recaudacin a partir de un aumento
de la presin fiscal.
La Bolsa se estabiliz al conocerse la derrota de la flota espaola en Cuba y en los 3 o 4 aos
siguientes, la economa espaola experiment un crecimiento notable. Se crearon 22 bancos,
importantes empresas industriales y se produjeron fusiones bancarias. Se crean empresas como Altos
Hornos de Vizcaya, Papelera espaola, general Electric o Azucarera Espaola. Los ahorros en los
bancos pasaron de 230 millones de pesetas en 1897 a 400 millones en 1905, debido principalmente a
la repatriacin de capitales cubanos.
Peores sin duda fueron la prdidas humanas: unos 120.000 muertos (la mitad,
soldados espaoles) y los efectos psicolgicos y morales causados por el regreso de los soldados
heridos, en lamentables condiciones. Para buena parte de la poblacin la guerra de Cuba haba
supuesto un sacrificio intil, adquirindose la conciencia de la debilidad espaola en el concierto
internacional.
Tampoco aconteci la gran crisis poltica que se haba vaticinado y el sistema de la
Restauracin sobrevivi, asegurando la continuidad del turno dinstico. Sin embargo, algunos de
los nuevos gobernantes intentaron aplicar a la poltica las ideas del regeneracionismo, una corriente
muy crtica con el sistema poltico y la cultura espaolas.
La crisis poltica estimul tambin el crecimiento de los movimientos nacionalistas, sobre
todo en el Pas Vasco y Catalua, donde se denunci la incapacidad de los partidos dinsticos
para desarrollar una poltica renovadora y descentralizadora.
De este modo, la crisis del 98 fue fundamentalmente una crisis moral e ideolgica, que
caus un importante impacto psicolgico entre la poblacin. La derrota sumi a la sociedad y a la
clase poltica espaola en un estado de desencanto y frustracin porque signific la destruccin del

mito del Imperio espaol -en un momento en que las potencias europeas estaban construyendo
vastos imperios coloniales en Asia y frica- y la relegacin de Espaa a un papel de potencia
secundaria en el contexto internacional. Adems, la prensa extranjera present a Espaa como una
"nacin moribunda", con un ejrcito totalmente ineficaz, un sistema poltico corrupto y unos
polticos incompetentes. Esa visin cuaj en buena parte de la opinin pblica espaola.
El regeneracionismo
El fracaso de la revolucin de 1868 haba dejado una huella importante en los intelectuales
progresistas, que consideraban que se haba perdido una gran ocasin para modernizar el pas. ste
era el sentimiento de un grupo de intelectuales reunidos en la Institucin Libre de Enseanza,
creada en 1876, cuando muchos catedrticos abandonaron la universidad al no permitrseles la
libertad de ctedra. La institucin, que tena en sus filas a intelectuales de la talla de Francisco
Giner de los Ros y estaba profundamente influida por el krausismo, fue una gran impulsora de la
reforma de la educacin en Espaa.
Algunos intelectuales formados en la Institucin Libre de Enseanza consideraban que la
sociedad y la poltica espaolas, en exceso influidas por la doctrina catlica, no favorecan ni la
modernizacin de la cultura ni el desarrollo de la ciencia. Esta corriente, que hablaba con
insistencia de la regeneracin de Espaa, acab conocindose como regeneracionismo. Su mayor
exponente fue el aragons Joaqun Costa, que no slo era un prolfico escritor sino tambin el
creador de instituciones sociales y econmicas como la Liga Nacional de Productores y el inspirador
de un partido poltico, la Unin Nacional, de carcter popular y muy crtico con la Restauracin.
La crisis de 1898 agudiz la crtica regeneracionista, muy negativa hacia la historia de
Espaa, que denunciaba los defectos de la psicologa colectiva espaola, sostena que exista una
especie de "degeneracin" de lo espaol y que era precisa la regeneracin del pas, enterrando las
glorias pasadas -en palabras de Costa, haba que "cerrar con siete llaves el sepulcro del Cid"-. Los
regeneracionistas defendan la necesidad de mejorar la situacin del campo espaol y de elevar el
nivel educativo y cultural del pas, como refleja el lema, tambin de Costa: "escuela y despensa".
En la dcada de 1890 empez a producirse tambin una renovacin en la ciencia espaola con la introduccin del positivismo, los adelantos de la medicina, la ciencia experimental y la sociologa.
Asimismo, un grupo de literatos y pensadores, conocidos como la Generacin del 98,
intentaron analizar el "problema de Espaa" en un sentido muy crtico y en tono pesimista.
Pensaban que tras la prdida de los ltimos restos del Imperio espaol haba llegado el momento de
una regeneracin moral, social y cultural del pas
En conclusin, la crisis del 98 plante la necesidad de importantes cambios:
1- Conocer y mejorar las condiciones de vida del pueblo (la Espaa real).
2- Modernizar la sociedad y la economa.
3- Reformar el sistema poltico.
4.- Recuperar el prestigio perdido en el 98.
El fin de una poca
El desastre de 1898 signific el fin del sistema de la Restauracin, tal como lo haba
diseado Cnovas, y la aparicin de una nueva generacin de polticos, intelectuales, cientficos,
activistas sociales y empresarios, que empezaron a actuar en el nuevo reinado de Alfonso XIII. Sin
embargo, la poltica reformista de tono regeneracionista que intentaron aplicar los nuevos
gobiernos tras la crisis del 98 no llev a cabo las profundas reformas anunciadas, sino que se
limit a dejar que el sistema siguiese funcionando con cambios mnimos.
La derrota militar tuvo tambin consecuencias en el ejrcito, acusado por una parte de la
opinin pblica de tener gran responsabilidad en el desastre. Frente a un antimilitarismo creciente
en determinados sectores sociales, una parte de los militares se inclin hacia posturas ms
autoritarias e intransigentes, atribuyendo la derrota a la ineficacia y la corrupcin de los polticos.
En el seno del ejrcito fue tomando cuerpo un sentimiento corporativo y el convencimiento de que
los militares deban tener una mayor presencia y protagonismo en la vida poltica del pas.

DOCUMENTOS DE TRABAJO DEL TEMA 6

DOC 1. LA AUTONOMA CUBANA
El Consejo de Ministros cree llegado el momento de realizar por completo las promesas hechas
en el ltimo discurso de la Corona de 1896, dotando a entrambas Antillas de una personalidad
administrativa y econmica que, otorgando al pas el control total de sus negocios peculiares,
mantenga los derechos de la soberana, a la vez que sancione de modo definitivo la autonoma
colonial. ( ... )
Sea cual sea el juicio que se forme sobre la posibilidad de alcanzar la paz por la sola accin de
la guerra, sin que a ello contribuya la accin poltica ni la internacional, es un hecho evidente que el
ejrcito ha conseguido ya 'en el territorio cubano, no slo cuanto pueda exigir el honor de las armas,
sino todo lo que racionalmente cabe esperar del empleo de la fuerza en contiendas de ndole
semejante.
La pacificacin ha de venir ahora por la accin poltica, ( ... ) todos los esfuerzos del mundo
no son bastantes para mantener la paz con el solo empleo de las bayonetas. Sin perjuicio de lo cual,
mientras quede un rebelde en armas, habr de continuarse el esfuerzo militar hasta lograr la sumisin
completa.
Proclama del gobierno liberal, 1897.
DOC 2. El ULTIMTUM AMERICANO
El Senado y la Cmara de Estados Unidos reunidos en el Congreso acuerdan:
Primero: Que el pueblo de Cuba es y debe ser libre e independiente.
Segundo: Que es deber de Estados Unidos exigir, y por la presente su gobierno exige, que el
gobierno espaol renuncie inmediatamente a su autoridad y al gobierno de Cuba y retire sus fuerzas de
la isla.
Tercero: Que se autorice al presidente de Estados Unidos a utilizar las fuerzas militares y
navales de Estados Unidos ( ... ) para llevar a efecto las medidas aqu dispuestas.
Ultimtum de EE.UUi). a Espaa, 18 de abril de 1898 .

DOC 3. ESPAA SIN PULSO

Monrquicos, republicanos, conservadores, liberales, todos los que tengan algn inters en que
este cuerpo nacional viva, es fuerza se alarmen y preocupen con tal suceso. Las turbulencias se
encauzan; las rebeldas se reprimen; hasta las locuras se reducen a la razn por la pena o por el
acertado rgimen; pero el corazn que cesa de latir y va dejando fras e insensibles todas las regiones
del cuerpo, anuncia la descomposicin y la muerte al ms lego.
La guerra con los ingratos hijos de Cuba no movi una sola fibra del sentimiento popular.
Hablaban con elocuencia los oradores en las Cmaras de sacrificar la ltima peseta y derramar la
postrer gota de sangre... de los dems; obsequiaban los Ayuntamientos a los soldados, que saludaban y
marchaban sumisos, trayen-do a la memoria el Ave Csar de los gladiadores romanos; sonaba la
marcha de Cdiz; aplauda la prensa, y el pas, inerte, dejaba hacer. Era, decamos, que no interesaba
su alma en una lucha civil, una guerra contra la naturaleza y el clima, sin triunfos y sin derrotas.
.------------------,-------- Se descubre ms tarde nuestro verdadero enemigo; lanza un reto brutal; vamos a la guerra
extranjera; se acumulan en pocos das, en breves horas, las excitaciones ms vivas de la esperanza, de
la ilusin, de la victoria, de las decepciones crueles, de los desencantos ms amargos, y apenas si se
intenta en las arterias del Suizo y de las Cuatro Calles una leve agitacin por el gastado procedimiento
de las antiguas recepciones y despedidas de andn de los tiempos heroicos del Sr. Romero Robledo.
Se hace la paz, la razn la aconseja, los hombres de sereno juicio no la discuten; pero ella
significa nuestro vencimiento, la expulsin de nuestra bandera de las tierras que descubrimos y
con-quistamos; todos ven que alguna diligencia ms en los caudillos, mayor previsin en los

Gobiernos hubieran bastado para arrancar algn momento de gloria para nosotros, una fecha o una
victoria en la que descansar de tan universal decadencia y posar los ojos y los de nuestros hijos con fe
en nuestra raza; todos esperaban o teman algn estremecimiento de la conciencia popular; solo se
advierte una nube general de silenciosa tristeza , que presta como un fondo gris al cuadro, pero sin
alterar vidas, ni costumbres, ni diversiones, ni sumisin al que, sin saber por qu ni para qu, le toque
ocupar el Gobierno.
FRANCISCO SILVELA, Sin pulso, El Tiempo, 16 de agosto de 1898

DOC. 4. LA CRISIS POLTICA

No slo Espaa, sino Europa entera han ingresado en una crisis de la ideologa poltica. Bien
est que los partidos a quienes sorprende ya en movimiento procuren aferrarse a las ideas caducas que
los engendraron ( ... ). Pero los que se preocupan de promover el futuro no han de embarcarse, como
en naves maltrechas, dentro de ideales desvencijados. ( ... )
Para nosotros, lo primero es fomentar la organizacin de una minora encargada de la
educacin poltica de las masas. No cabe empujar a Espaa hacia ninguna mejora apreciable, mientras
el obrero en la urbe el labriego en el campo y la clase media en la villa o hayan aprendido a imponer la
voluntad de sus pro . deseos ( ... ). Esa es la verdadera educacin nacional.
J. ORTEGA y GASSET: La educacin poltica espaola
DOC. 5.

DOC 6. OTRA VISIN SOBRE LAS RESPONSABILIDADES EN LA GUERRA DE

CUBA
En vsperas de lo guerra con los Estados Unidos, el Gobierno qued rodeado de sugestiones
terribles: si se negociaba con Washington para vender Cuba; golpe militar; si se aceptaba la retirada
con deshonrra: sublevacin carlista y republicano; si se atacaba o EE.UU., escndalo internacional y
bloqueo. Slo quedaba combatir para perder; pues ni haba plan de guerra ni ganas de hacer lo
guerra de Weyler: dar lo cara y cruzrsela al enemigo y no admitir lo verdad: el miedo a perder el
Poder. Pareca quererse una justificacin militar y honorable. Justificacin lo hubo la derrota fue
estrepitosa, aunque pica-, pero de honores oficiales ni uno solo sobrevivi.
Inteligencias rotas y justificaciones deshonrosas. En: El sueo de Ultramar.
Ministerio de Educacin y Cultura. Biblioteca Nacional. Fundacin El Monte. Madrid, 1998.

DOC 7. MAPA.

DOC 8. VISIN DE ESPAA EN EL INICIO DEL SIGLO XX

No es, no es nuestra forma de gobierno un rgimen parlamentario, viciado por corruptelas y abusos,
segn es uso entender, sino, al contrario, un rgimen oligrquico, servido, que no moderado, por instituciones
aparentemente parlamentarias. O, dicho de otro modo, no es el rgimen parlamentario la regla, y excepcin de
ella los vicios y las corruptelas denunciadas en la prensa y en el Parlamento mismo durante sesenta aos; al
revs, eso que llamamos desviaciones y corruptelas constituyen el rgimen, son la misma regla. (...).
Nos ensea, en primer lugar, que el problema de la libertad, que el problema de la reforma poltica no
es el problema ordinario de un rgimen ya existente, falseado en la prctica, pero susceptible de sanearse con
depurativos igualmente ordinarios, sino que es un hecho, y positivamente, todo un problema constitucional de
cambio de forma de gobierno; que se trata nada menos que de una revisin del movimiento revolucionario de
1868, y, ms an, de la revolucin misma de todo el siglo XIX, respuesta al estado del problema.
Nos ensea, en segundo lugar, que mientras esa revolucin no se haga, que mientras soportemos la
actual forma de gobierno, ser intil que tomemos las leyes en serio, buscando en ellas garanta o defensa para
el derecho. (...) Oligarcas y caciques constituyen lo que solemos denominar clase directora o gobernante,
distribuida o encasillada en "partidos". Pero aunque se lo llamemos, no lo es; si lo fuese, formara parte
integrante de la Nacin, sera orgnica representacin de ella, y no es sino un cuerpo extrao (...).
Joaqun COSTA: Oligarqua y Caciquismo (1901)

Batalla de Cavite (1 de mayo de 1898):

El resultado final de la guerra hispanoamericana de 1898 estuvo, inevitablemente, marcado por dos
combates navales decisivos, que tuvieron lugar en Santiago de Cuba y Cavite. En ambos enfrentamientos, los
americanos aniquilaron a las fuerzas espaolas, recibiendo stas la peor y ms completa derrota naval de toda su
historia contempornea.
Algunos antecedentes
Espaa posea, hasta 1898, dos grandes territorios ultramarinos, la isla de Cuba y el archipilago de
Filipinas. Convendra recordar, antes de entrar en profundidad en los detalles del combate, lo difcil, en el caso de
este ltimo, que se haca para los espaoles controlar un conjunto de islas que en total superaban en nmero las
3.000. El principal problema con el que se encontraban era la dificultad que entraaba el erradicar la piratera de
aquellas aguas. De hecho la prctica totalidad de las fuerzas del apostadero se dedicaba principalmente a este
cometido, estando compuesta en su mayora por pequeos caoneros y unos pocos cruceros ligeros. El

movimiento independentista y la guerra con los EE.UU. sorprendieron a una fuerza que no estaba preparada para
un combate naval de entidad, o lo que es lo mismo, en igualdad de condiciones contra los buques americanos.
Curiosamente, es preciso sealar que ambos contendientes se conocan perfectamente. Ambas
escuadras frecuentaban puertos como el de Hong Kong, estando las dos perfectamente al tanto de los ltimos
movimientos de la enemiga.
Tras el luctuoso hundimiento del Maine, y antes de declarar la guerra contra Espaa, el asistente del
subsecretario de marina americana, Teodoro Roosevelt, ordena al comodoro George Dewey preparar su escuadra
asitica basada en el citado puerto con el fin de destruir a la espaola de Filipinas.
Las fuerzas enfrentadas
Los americanos contaban con seis buques, los Olympia, Baltimore, Raleigh, Petrel, Condord y Boston.
Los cuatro primeros eran cruceros protegidos y, los dos ltimos, grandes caoneros. En total sumaban 19.000
toneladas de desplazamiento. El insignia del almirante Dewey, al mando de las fuerzas atacantes, era el Olympia.
Su poder ofensivo combinado era el siguiente: diez caones de 203 mm., veintitrs de 152, veinte de 127 y un
total de cincuenta piezas ligeras que iban de los 57 mm a 37 mm. Completaban su armamento 10 tubos
lanzatorpedos. Eran de construccin moderna.
Por parte espaola se contaba con 7 buques, entre los que se encontraban los Reina Cristina (insignia de
Montojo), Isla de Cuba, Isla de Luzn, Castilla, Don Antonio Ulloa, Don Juan de Austria, y el Velasco, sumando
un total de 14.000 toneladas. Estaban armados con treinta y siete caones de entre 160 mm y 120 mm. nueve de
entre 90 mm a 70 mm y treinta y cinco piezas ligeras de 57 a 37 mm. Se completaba el mismo con un nmero
indeterminado de ametralladoras de entre 25 y 11 mm y trece tubos lanzatorpedos.
Aunque eran buques un poco ms viejos que los de los americanos, se podra afirmar que la mayora se
encontraban en la mitad de su ciclo de vida. Esto es un hecho que nos gustara recalcar, y que reiteradamente ha
apuntado con acierto por el Doctor de Historia Contempornea D. Agustn Ramn Rodrguez Gonzlez,
desterrando por completo la teora de que la escuadra espaola, compuesta por buques de madera se enfrent con
una todopoderosa flota de acorazados, teora alentada y divulgada para eximir de culpa a los responsables de tan
magno desastre naval.
En Cavite pues, se iban a encontrar dos escuadras "a priori" casi equilibradas en fuerzas, con ligera
ventaja de los americanos al ser sus buques en general, ms grandes, rpidos, y potentes (por la mejor calidad y
calibre de sus piezas) que los espaoles.
A pesar de los datos anteriormente apuntados, hay que reiterar el mal estado de mantenimiento en el
que se encontraban los buques espaoles, y es que el arsenal de Cavite haba quedado del todo punto obsoleto
para las necesidades de stos. En el momento de estallar la guerra, tres de los principales buques estaban siendo
sometidos a grandes reparaciones y el resto se encontraba en deficiente estado. Dirase que aquella pareca ms
una escuadra que acabara de salir de un combate que una que se preparara para empezarlo. A esta deplorable
situacin del material a flote se una la escasez y la falta de preparacin del personal que compona en aquellos
momentos la Armada Espaola.
Los preparativos
Don Patricio Montojo y Pasarn, jefe del apostadero de Filipinas, pidi refuerzos que nunca llegaron,
por lo que en el combate su misin sera estar a la defensiva apoyado por las bateras de costa. El 15 de marzo, los
principales mandos militares del archipilago se reunieron en el palacio de Malacaang para definir la estrategia
defensiva de los espaoles.
Pronto se constat cierto desacuerdo entre el Ejercito y la Armada; as, mientras para los primeros el
objetivo principal era defender Manila, Montojo seal que la escuadra slo podra defender adecuadamente
Subic que, si bien se encontraba lejos de la capital, estaba ms cercano a la entrada de la extensa Baha.
Lo ideal hubiera sido que la escuadra espaola se hubiera situado frente a Manila, combatiendo para su
defensa con el apoyo de las bateras de la ciudad, pero los mandos espaoles no queran que la hermosa ciudad
fuera escenario del combate, lo que hubiera supuesto con total seguridad un gran nmero de bajas entre la
poblacin civil.
Se decidi finalmente un despliegue de artillera de costa que no fue ni idneo ni suficiente, y en el que
no entraremos para no extendernos en demasiados prolegmenos.
Entretanto los americanos que, como ya dijimos al principio, estaban basados en Hong-Kong,
procedieron a cambiar la pintura blanca de sus buques por la gris, mientras esperaban al crucero Baltimore que
haba zarpado desde los EE.UU. cargado de municiones. Una vez reunida toda la flota salieron el 24 de abril de
aquel puerto con el objetivo de ir hasta la isla de Luzn, donde esperaban encontrarse con la flota espaola,
llegando el da 30 del mismo mes. Dewey haba tomando la decisin, consensuada con sus comandantes, de
forzar esa misma noche la entrada en Manila para, al da siguiente, atacar a la flota espaola.

A las 23:30 horas la escuadra americana pasaba sin ser vista frente la isla del Corregidor. Los buques
yanquis iban totalmente a oscuras y slo una pequea luz en popa indicaba al buque siguiente la derrota a seguir.
El nico peligro al que estaban expuestos los buques de Dewey eran las minas, que no hicieron acto de presencia.
El combate
Al amanecer del siguiente da, el 1 de mayo de 1898 la flota americana se encontraba frente a Manila.
Inmediatamente las bateras de costa comenzaron a disparar, pero la distancia a la que se encontraban los buques
impedan que los alcanzasen estas.
La escuadra de Montojo se encontraba fondeada frente a Cavite, y era de todas las posibles ubicaciones
de la flota la que menos garantas ofreca para su defensa.
A las cinco y cuarto de la maana comenz el combate. A una distancia quizs excesiva de 5.000
metros los buques espaoles abrieron fuego, contestando 25 minutos despus los Olympia, Baltimore y Boston
que, con su artillera de 2032 mm, concentraban su fuego sobre los Castilla y Cristina, recibiendo estos ltimos
numerosos impactos que causaron grandes daos. La flota de Dewey inici entonces una serie de pasadas a una
velocidad de 6 nudos, reducindose poco a poco la distancia del combate con los inmviles buques espaoles, que
lleg a ser de 2.000 metros.
La tctica espaola era la de acercarse con su buque insignia el Cristina, apoyado por la artillera del
Austria, lo ms posible al enemigo, con el fin de torpedearlo, cosa que no se pudo conseguir al ser rechazados los
intentos por el fuego enemigo.
La superioridad americana se bas principalmente en sus caones de gran calibre, de los que careca la
escuadra espaola y por la mejor calidad de las denominadas piezas de tiro rpido.
Dos horas y media de combate despus, la situacin de la escuadra espaola no era tan mala como
cabra imaginar. Slo en dos cruceros espaoles (el Castilla y el Cristina) la situacin era casi insostenible, ya que
ambos tenan graves daos y numerosas bajas, pero an as continuaban a flote y seguan disparando (no obstante
un temeroso Montojo cambi su insignia al Isla de Cuba); el resto apenas haban recibido algunos impactos y
estaban en condiciones de soportar sin problemas el castigo americano durante bastante tiempo.
Dewey orden la retirada al ver los escasos resultados de su ataque, aprovechando esta pequea tregua
para dar de comer a sus cansadas dotaciones. La situacin se tornaba preocupante para el almirante americano,
hacindole reflexionar sobre el hecho de que a pesar de haber consumido la mitad de sus municiones, no haba
conseguido sin embargo hundir ningn buque enemigo.
Si Montojo hubiera adivinado la preocupacin del almirante yanqui no habra hecho lo que hizo: dar el
combate por perdido y ordenar el abandono de sus buques, quitando el cierre de las piezas y abriendo los grifos.
Mencin especial se merece el comandante del Cristina, D. Luis Cadarso y Rey, por el valor de que
hizo gala mientras dur el combate; adems, fue alcanzado por una granada cuando diriga la evacuacin de su
buque, siendo a la postre el muerto de mayor graduacin.
Dewey, gratamente sorprendido por lo que estaba presenciando, decidi reanudar el ataque,
ensandose con lo poco que quedaba a flote de la escuadra espaola.
Conclusiones
Pese a la superioridad artillera de los americanos, el porcentaje de acierto de sus caones fue ridculo.
Los caones de 152 mm slo consiguieron un 1% de impactos, los de 127 alcanzaron el 35% y slo los de 203
tuvieron un aceptable 9%, siendo los que ms dao hicieron a los buques espaoles.
En total los americanos hicieron 5.859 disparos de los que slo unos 145 lograron alcanzar su objetivo:
81 impactos recibieron entre los cruceros Cristina y Castilla, 33 el Ulloa, 13 el Austria, 10 el Duero, 5 el Isla de
Cuba y 3 el Isla de Luzn.
Las bajas de ambos bandos fueron las siguientes: los espaoles perdieron 60 hombres, resultando
heridos 193; los americanos oficialmente tuvieron 1 muerto y 15 heridos, aunque otras informaciones mas veraces
de pases terceros, elevan esta cifra a los 50 70 entre muertos y heridos.
Parece claro que la decisin de Montojo de hundir sus buques fue algo precipitada, habindose puesto
en duda por prestigiosos entendidos en la materia. Sobre este punto, desde hace ya algunos aos, existe una pugna
entre la versin "oficialista", que exime a Montojo de toda responsabilidad, y una versin "revisionista", ms
crtica con la actitud del Almirante. Es obvio que la crtica debe ser siempre constructiva; pero, en todo caso, es
tambin importante no olvidar que, en el fragor del combate, se pueden tomar decisiones equivocadas y que, en
honor a la verdad, tampoco parece razonable el pretender ocultar estos hechos. De todas formas si, visto el estado
de su escuadra, poco caba exigir a Montojo, tampoco parecera lgico el calificar su actitud de nelsoniana
En cualquiera de los casos, la batalla de Cavite no fue slo una derrota total, sino tambin el triste
aperitivo de lo que luego ocurrira en Santiago de Cuba.

OLIGARQUA Y CACIQUISMO (JOAQUN COSTA) (1901)

Con esto, llegamos por la mano a determinar los factores que integran esta forma de
gobierno y la posicin que cada uno ocupa respecto de los dems.
Estos componentes exteriores son tres: l Los oligarcas (los llamados primates),
prohombres o notables de cada bando, que forman su plana mayor, residentes ordinariamente en
el centro; 2 Los caciques, de primero, segundo o ulterior grado, diseminados por el territorio; 3
El gobernador- civil que les sirve de rgano de comunicacin y de instrumento. A esto se reduce
fundamentalmente todo el artificio bajo cuya pesadumbre gime rendida y postrada la nacin.
Oligarcas y caciques constituyen lo que solemos denominar clase directora o gobernante,
distribuida y encasillada en partidos. Pero aunque se lo llamemos, no lo es; si lo fuese, formara
parte integrante de la nacin, sera orgnica representante de ella, y no es sino un cuerpo extrao,
como pudiera serlo una faccin de extranjeros apoderados por la fuerza de ministerios, capitanas,
telgrafos, ferrocarriles, bateras y fortalezas para imponer tributos y cobrarlos
En las elecciones (), no es el pueblo, sino las clases conservadoras y gobernantes, quienes
falsifican el sufragio y corrompen el sistema, abusando de su posicin, de su riqueza, de los resortes
de la autoridad y del poder que, para dirigir desde l a las masas, les haba sido entregado.
Joaqun Costa. Oligarqua y caciquismo como la forma actual de gobierno en Espaa.
Madrid, 1901.
COMENTARIO
El texto que se nos propone para comentar es un fragmento de la obra Oligarqua y
Caciquismo cuyo autor es Joaqun Costa, eximio representante del movimiento regeneracionista
espaol. En ella, el autor denuncia los mecanismos de funcionamiento del sistema implantado por
Cnovas del Castillo, en concreto el caciquismo y la falsificacin de los resultados electorales.
Para realizar el comentario seguir el siguiente procedimiento: clasificacin, determinacin
del tema y anlisis. Finalizar con unas breves conclusiones.
1.1. Clasificacin
Naturaleza del texto. Por su forma es un texto narrativo, por su contenido es poltico y por
su origen una fuente histrica o primaria.
Autora: individual. Joaqun Costa (1846-1911). Poltico, jurista, historiador y economista.
Lder de movimiento poltico e intelectual llamado Regeneracionismo, caracterizado por su
rechazo al gobierno de la Restauracin.
Destinatario y finalidad: Destinatario particular (en cuanto el objeto de su crtica es el
Gobierno) y finalidad pblica (se hace en un libro al alcance de todas las personas que lo quieran
leer).
Datacin: la obra es publicada en Madrid en 1901, ms o menos hacia la mitad del periodo
de la Restauracin.
2.- Determinacin del tema e ideas jerarquizadas
El tema es la crtica al caciquismo y a la falsificacin electoral que propiciaba el sistema
turnista.
Idea principal: la corrupcin poltica y electoral
Otras ideas: oligarcas, caciques y gobernadores civiles como factores clave; dudas sobre los
partidos polticos; corrupcin del sistema y el abuso de poder de las clases gobernantes.
3.- Comentario
a) Contextualizacin
En enero de 1874, el general Pava protagoniz un golpe de Estado que disolvi las Cortes y
puso fin a la I Repblica. En diciembre de ese mismo ao, otro pronunciamiento, esta vez del
general Martnez Campos en Sagunto, provoc la proclamacin de Alfonso XII, hijo de Isabel II,
como Rey de Espaa, con Antonio Cnovas del Castillo, como su mximo defensor. Con la
reposicin de los Borbones se inici el periodo de la Restauracin (1874-1923) con el sistema
canovista como forma de Gobierno.

Este gobierno trataba de regresar al periodo anterior a la Revolucin de 1868, al periodo de la

Unin Liberal. Para ello, Cnovas, defenda la necesidad de una Constitucin moderada y flexible,
smbolo del equilibrio, que estableciera la soberana compartida entre el Rey y las Cortes. De esta
manera el orden poltico y pblico quedaran garantizados.
El sistema canovista se bas en dos pilares: la Constitucin de 1876 y el bipartidismo
turnista. Por un lado, el partido conservador de Cnovas y, por otro, el fusionista de Sagasta.
Estos dos partidos intentaron sin xito imitar el sistema parlamentario ingls. Mediante un
pacto se establecieron el turno pacfico para gobernar. De esta manera, a pesar el resultado de las
elecciones, el partido al que tocase gobernar tena garantizada la victoria electoral. Esto slo poda
lograrse mediante el caciquismo. Los caciques pertenecientes a la oligarqua poderosa e
influyente, controlaban la vida poltica, econmica y social, sobre todo en el campo. Compraban
votos y manipulaban las elecciones y las decisiones de gran parte del electorado para favorecer al
partido al que le correspondiese gobernar. En algunas ocasiones, recurren al pucherazo o
falsificacin del censo y el resultado electoral.
El bipartidismo turnista mantuvo fuera del gobierno a los partidos antidinsticos como los
carlistas o republicanos que, junto con el anarquismo y socialismo y los regionalismos y
nacionalismos, configuraron la oposicin al sistema canovista.
b) Aportaciones del texto
El texto propuesto para comentar es un fragmento de la obra Oligarqua y Caciquismo como
la forma actual de gobierno de Espaa, de Joaqun Costa, en la que el autor critica y denuncia la
corrupcin y el caciquismo del sistema canovista de la Restauracin.
En primer lugar, el autor cita los tres elementos que, en su opinin, integran el sistema de
gobierno. Los primeros componentes son los oligarcas o primates, ricos, poderosos e influyentes
que ocupan los altos cargos y las posiciones ms prestigiosas de cada partido formando, segn
palabras del mismo autor la plana mayor. Luego estaran los caciques de distinta categora segn
su influencia y posicin social, repartidos por todo el pas, sobre todo en las zonas rurales, donde
manipulan la vida poltica, social y econmica y actan de intermediarios con el gobierno. Los
ltimos son los gobernadores civiles, encargados de mantener la comunicacin y las relaciones.
Segn Joaqun Costa, el sistema se vea reducido a estos elementos que mantenan postrada a la
nacin.
Posteriormente, pasa a exponer la posicin que ocupaba cada uno en el sistema. Los caciques
y oligarcas, tambin conocidos como clase gobernante o directora se distribuan en partidos. Costa
insiste en que es un error considerar a estas agrupaciones polticas como partidos pues no integran ni
representan a la nacin. El autor los compara con un grupo de extraos, de extranjeros que se han
hecho con el poder mediante la fuerza y el poder. Y este abuso de poder, otorgado por los superiores
de cada partido para dirigir y someter a los ciudadanos, lo aprovechan y ponen en prctica en las
elecciones. Los caciques falsifican el sufragio y los resultados ignorando la voz del pueblo y
corrompiendo las elecciones que, en teora, deban ser democrticas. El nico objetivo de esta
corrupcin era el favorecer al partido al que corresponda gobernar segn el turno pacfico.
Finalizaremos nuestro comentario con unas breves conclusiones que resuman lo
fundamental de lo expuesto.

A pesar de que Espaa ya poda considerarse como un Estado Liberal, el caciquismo

del sistema canovista se encarg de someter a gran parte del pas, desoyendo la voz del pueblo, base
de la democracia que se supona era la nacin.

Joaqun Costa, contrario al rgimen de la Restauracin, quiso mostrar sus ideales

criticando y denunciando la corrupcin del sistema

Sus principios polticos e ideolgicos le llevaron a colocarse como lder de un

movimiento poltico contrario al sistema canovista, el Regeneracionismo, que defenda la
necesidad que tena Espaa de reiniciar su vida desde otros fundamentos para alcanzar el
desarrollo y prosperidad necesaria. Bien sabemos que, a pesar de los pesares, el sistema (con ms o
menos fortuna) a larg su pervivencia hasta el golpe de Estado de don Miguel Primo de Rivera
(1923).