Yacimientos No Convencionales De Gas Shale En Colombia

Gas Shale Unconventional Reservoirs in Colombia

Henry Gustavo Chaves Gutirrez 1
Resumen
Diversas cuencas sedimentarias de Colombia, contienen secuencias litolgicas de excelentes condiciones
generadoras de hidrocarburos. La ventana de generacin de los Shales incluidos en dichas secuencias, muestra que
la fase de generacin de gas biognico y termognico se ha venido presentando a lo largo de varios perodos
prolongados de tiempo, en donde las condiciones de entrampamiento de dichos gases han podido generar grandes
acumulaciones de metano. Dentro de este grupo los yacimientos no convencionales ms conocidos son las Arenas
Bituminosas, Shale Oil, etc. y en la familia del gas, se encuentran el Gas Shale, Tight gas, Mantos de Carbn, entre
otros.
Diferentes entidades, consultores y estudios han inferido que Colombia cuenta con recursos de gas en yacimientos
no convencionales de tipo Gas Shale de entre 28 y 82 Tcf (billones de pies cbicos). Las reas con mayor potencial
son el Valle Medio del Magdalena y la regin del Catatumbo. El xito de los proyectos de exploracin y produccin
de gases no convencionales depende en gran parte, del uso adecuado de las diferentes herramientas tcnicas
disponibles y personal calificado, que aprovechen al mximo la tecnologa actual para el desarrollo adecuado del
yacimiento. Lo anterior, sumado a la estratgica posicin de nuestro pas y al inters de empresas extranjeras con
experiencia en el desarrollo de este tipo de proyectos, nos convierte en un potencial productor fuerte de gas metano.
Palabras Clave: Gas Shale, Shales, Cuencas, Yacimientos No Convencionales.

Abstract
Several sedimentary basins of Colombia, contain lithological sequences of excellent hydrocarbon generating
conditions. Generation window of Shales included in these sequences, shows that the generation phase of
thermogenic and biogenic gas has been presented along several extended periods of time, where the trapping
conditions for these gases have developed large methane accumulations. Within this group, the most famous
unconventional reservoirs are the Tar Sands, Shale Oil, etc. and the family of gas, are the Gas Shale, Tight Gas,
Mantles Coal, among others.
Different institutions, consultants and studies have inferred that Colombia has with gas resources in unconventional
reservoirs Gas Shale type between 28 and 82 Tcf. The areas with the greatest potential are the Middle Magdalena
and Catatumbo region. The success of projects of exploration and production of unconventional gas depends largely
on the proper use of different technical tools available and qualified staff take advantage of the most current
technology for proper development of the reservoir. This, coupled with the strategic position of our country and the
interest of foreign companies with experience in developing such projects, make us a strong potential producer of
methane gas.
Key Words: Gas Shale, Shale, Basins, Unconventional Reservoirs.

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Estudiante Ingeniera de Petrleos. Universidad Surcolombiana, Neiva Huila. u20131116965@usco.edu.co.

1. Introduccin
El gas natural es el combustible energtico de mayor crecimiento en el mundo, ms que cualquier otro recurso
energtico primario. Las zonas de inters de shale se han convertido en un recurso importante de gas natural con el
avance en perforaciones horizontales y el fracturamiento hidrulico. El gas natural tiene un mercado creciente en la
economa estadounidense, debido a que sus reservas alcanzan para por lo menos 100 aos de abastecimiento interno
a la tasa de consumo actual. Gran parte de estas reservas provienen de la explotacin de yacimientos no
convencionales.
Colombia es uno de los pases que ve un futuro promisorio en el desarrollo de proyectos tipo Shale, pues gracias a
esos recursos que recin aparecen en el radar del sector, el pas lograra cubrir su futura demanda e incluso con vertirse en un exportador de gas en la regin. Con el cada vez ms cercano agotamiento de los recursos energticos
tradicionales, el mundo est empezando a concentrarse en la bsqueda de nuevas fuentes de recursos, a travs de
los llamados proyectos de combustibles no convencionales, que tan solo en el mercado de gas han transfor mado las
perspectivas del sector y han doblado la base de reservas alrededor del globo.1
Los avances en nuevas tcnicas de exploracin, perforacin, fracturamiento hidrulico y la perforacin horizontal,
estn permitiendo un mejor acceso a los recursos de gas no convencional a precios competitivos, lo que est
teniendo un gran impacto en los mercados globales del gas. Actualmente, la mayor parte de la produccin de gas no
convencional est localizada en los Estados Unidos y Canad, mientras que estos recursos permanecen casi sin
explotar en el resto del mundo. El rpido desarrollo de los recursos de gas no convencional, en especial en los
ltimos tres aos, ha transformado el mercado de gas en Norteamrica y ha permitido que en 2009 Estados Unidos
haya superado a Rusia como primer productor de gas del mundo. En total, los recursos de gas no convencional
pueden aadir entre 60 y 200 % de las reservas mundiales actuales de gas. No obstante, an es pronto para evaluar
en qu medida el desarrollo de la produccin de gas no convencional se puede extender al resto del Mundo.
2. Gas Shale
Al contrario que la produccin de gas convencional, la produccin de gas Shale no est limitada a trampas o
estructuras en las que puede estar confinado el gas, sino que el estrato en el que est confinando el gas se extiende
sobre amplias zonas geogrficas. Se conoce como gas en Lutitas (gas Shale) al gas natural que se encuentra en
yacimientos compuestos predominantemente por Shale (una roca sedimentaria que generalmente se deposita
laminarmente y que se fractura por tcnicas de fracturamiento). Los Shale tienen poca permeabilidad, por lo que la
produccin de gas en cantidades comerciales requiere tcnicas de fracturamiento para incrementar la
permeabilidad. Mientras que un yacimiento convencional puede producir unos 140 millones de pies cbicos al da,
mientras que el de gas Shale sin estimulacin, puede producir slo 5 millones de pies cbicos al da.
El gas Shale ha sido producido durante dcadas en las zonas con fracturas naturales y tcnicas de fracturamiento no
muy efectivas; la explotacin del gas Shale en los ltimos aos se debe a los xitos en la tecnologa del
fracturamiento hidrulico para crear extensas fracturas artificiales alrededor de los pozos. La perforacin horizontal
tambin se emplea en las cuencas de Shale, con longitudes laterales de hasta 3000 metros, con el objetivo de
conseguir la mxima superficie de contacto entre el pozo de perforacin y la formacin donde est almacenado el
gas.
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Colombia Energa Se Extiende el Boom de los No Convencionales. Artculo tomado de la web.

3. Antecedentes
El primer pozo de gas natural en los EE.UU. se ubic de manera accidental en 1815 cuando el capitn James
Wilson perforando un domo salino, encontr una estructura de Shale que contena grandes cantidades de gas.

Treinta aos despus William Tompkins utiliz el gas natural en procesos de manufacturacin de la sal llevndolo a
travs de tuberas de madera para su utilizacin en un horno de gas. A partir de 1980, la industria petrolera ha
buscado muchas maneras de hacer ste proceso de extraccin ms eficiente, debido a las grandes cantidades de gas
que se han encontrado en estos yacimientos de Shale.
Desde la dcada de 1970, el temor por la disminucin de las reservas de gas natural demand una investigacin
para desarrollar mtodos y estimar el volumen de gas en yacimientos no convencionales, como los de gas Shale,
areniscas apretadas y mantos de carbn as como investigaciones en mtodos de extraccin. Debido a que el
proceso de extraccin del petrleo y el gas en estos tipos de yacimientos fue muy desafiante, su recuperacin o
recobro durante estas dos dcadas era ampliamente anti-econmica. Gracias a los mtodos de extraccin mejorados,
los recursos recuperables de gas Shale en EE.UU. estn ahora siendo aprovechados para suministrar la demanda de
energa domstica.1
En el ao 2000, la produccin de gas shale representaba el 1% del suministro del gas natural estadounidense. Sin
embargo, desde el 2005 la cifra ha podido alcanzar la cuarta parte del abastecimiento de la poblacin americana,
que contina en constante aumento debido en gran parte al desarrollo intensivo de la extraccin del gas shale que
hizo viable su produccin y que hoy en da cuenta con 862 tcf que son econmicamente factibles de extraer. Lo que
ha llevado al gobierno estadounidense a aumentar la proyeccin de consumo nacional de gas shale hasta en un 45%
y una disminucin de la dependencia por gas extranjero del 11% al 1%.
Desde una perspectiva ambiental, el gas natural es ms amigable que los productos derivados del petrleo debido a
que es ms limpio: emite menos gases de efecto invernadero y contaminantes durante la combustin (mercurio,
dixido de azufre entre otros provenientes del carbn). Sin embargo hay que tener cuidado con respecto al impacto
ambiental y la gestin de los procesos que podran afectar a los acuferos (una mala cementacin y tratamientos de
aguas residuales deficientes) y la calidad del agua subterrnea.
4. Caracterizacin en Yacimiento de Gas Shale
Los Shale son rocas sedimentarias que contienen menos del 50% en peso de materia orgnica. El metano se genera
a partir de la transformacin de esta materia orgnica por bacterias (gas biognico) y geoqumicos (gas
termognico) durante los procesos de enterramiento. El gas se almacena por mltiples mecanismos, incluyendo el
gas libre en los nano-poros y el gas adsorbido en las superficies internas de la materia orgnica. El gas Shale es una
combinacin de gas adsorbido y de gas libre.
En yacimientos de gas Shale, el gas a veces se produce a travs de capas de arena ms permeable o limo
intercaladas con la Shale, a travs de las fracturas naturales, o del Shale de la misma matriz. En algunos casos, las
fracturas naturales son selladas por un mineral y deben ser abiertas a la fuerza por medio de estimulacin con
fracturamiento hidrulico. Tambin es posible encontrar Shale y carbones intercalados como un solo yacimiento,
como resultado de las contribuciones litolgicas en los yacimientos de gas. 2

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WV Exposition. Artculo tomado de la web.
Baron, Manuel E. y Cristian C. Rincn Evaluacin del Potencial de la Fuente de Gas No Convencional Gas Shale para
el Suministro de Gas Natural en Colombia. Universidad Industrial de Santander. Bucaramanga Santander, 2011.
1
2

Los recursos y la productividad en yacimientos de gas Shale son similares a los yacimientos de mantos de carbn.
Sin embargo, los yacimientos de gas Shale generalmente son ms gruesos (de 30 a 300 pies), tienen un menor
contenido de gas adsorbido (< 350 pies cbicos/tonelada), y contienen un volumen mucho mayor de gas libre en el

medio poroso. Adems, los yacimientos de gas Shale por lo general tienen ms baja permeabilidad que los}
yacimientos de mantos de carbn, con valores comnmente del nano a la gama de micro-darcy.
Para obtener tasas comerciales, en un largo intervalo de produccin a menudo se utiliza (para maximizar la
permeabilidad de la formacin) la estimulacin y es aqu donde se requiere el fracturamiento hidrulico. Los
yacimientos de gas Shale son continuas acumulaciones de gas. Estos sistemas de yacimiento de gas no poseen un
contacto gas/agua, y recorren una gran rea geogrfica. El reto en estas acumulaciones no es encontrar el gas, sino
encontrar las reas que producen gas comercialmente. Este desafo puede ser difcil debido a la heterogeneidad de
reas que el corazonamiento, los registros ssmicos, y los datos de pruebas de pozos que se obtengan para
caracterizar el yacimiento sean suficientes. El diagrama de flujo de la Figura 1, muestra la caracterizacin del gas
Shale.
5. Principales Desarrollos Tecnolgicos en la Produccin de Gas Shale
Los principales artfices del desarrollo de la produccin de gas no convencional son los avances en las tcnicas de
perforacin y estimulacin de pozos. Muchos de los avances tcnicos son tiles para la produccin de gas de arenas
compactas, de gas en capas de carbn y de gas Shale.
Histricamente, la mayor actividad de perforacin en yacimientos de gas Shale ha consistido en pozos verticales.
Pozos superficiales (490 a 3300 ft de profundidad) normalmente se perforaron utilizando mtodos bajo balance
rotativo de percusin que se traducen en las tasas de perforacin rpida (hasta 50 ft /h) minimizando los daos a la
formacin. La perforacin convencional rotatoria con utilizacin de lodos de perforacin (bajo balance equilibrado)
se utiliza en yacimientos ms profundos (3300 a 8200 ft) en el que se espera encontrar mayores presiones, caudales
excesivos de agua, y/o problemas en la estabilidad del pozo. Con las recientes mejoras en la tecnologa de fondo de
pozo y reducciones asociadas en el costo, la perforacin horizontal se ha convertido en una alternativa ms
atractiva.
5.1. Fracturamiento Hidrulico
En la dcada de 1980, la introduccin masiva de fracturas artificiales, conocida como fracturamiento
hidrulico. La tecnologa de fracturamiento hidrulico, consistente en la aplicacin de una simple mezcla
de agua y arena a altas presiones, demostr su potencial para la explotacin a gran escala. Este sencillo
tratamiento dobl la produccin de gas en los pozos de gas Shale, y se tradujo en grandes incrementos en
el potencial de gas recuperable.
El fracturamiento hidrulico (conocido como "fracking") es una tcnica utilizada para crear fracturas que
se extienden desde el pozo de perforacin hacia la formacin de roca o carbn. Estas fracturas permiten al
gas o al crudo moverse ms fcilmente a travs de los poros de la roca, donde estn confinadas las
molculas de gas o petrleo, hacia el pozo de produccin.
Generalmente, para crear las fracturas se emplea una mezcla de agua y propantes (arena o partculas
cermicas) junto con algunos fluidos especiales de alta viscosidad que se bombea hacia el fondo del pozo a
altas presiones durante un periodo corto de tiempo (horas). Eventualmente, la formacin no puede
adsorber el fluido al ritmo al que es inyectado.
En este punto, la presin generada supera la presin de fractura de la formacin y provoca la formacin de
grietas o fracturas. La arena arrastrada por los aditivos de alta viscosidad es empujada hacia las fracturas
para prevenir el cierre de las mismas al reducir la presin. Tras unas horas, el fluido pierde viscosidad y se
bombea para su recuperacin en superficie. Idealmente, el tratamiento de fracturamiento hidrulico se
disea para crear fracturas largas en zonas contenidas y bien definidas, para obtener la mxima

productividad. Los fallos en los tratamientos de estimulacin se producen por la migracin de las fracturas
a las capas contiguas del yacimiento. La extensin de las fracturas a otros estratos puede provocar la
prdida masiva de fluidos de fracturamiento.
Figura 1. Diagrama de Flujo de la Caracterizacin en Yacimientos de Gas Shale 1

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1

Tomado de SPE 119891, Roger M. Slatt.

6. Potencial en Colombia de Gas Shale

Desafortunadamente Colombia no cuenta con un buen horizonte en el abastecimiento energtico a futuro por parte
de los combustibles fsiles. Todos los campos de mayor produccin en el pas se encuentran en la fase de
recuperacin asistida (recobro mejorado), campos maduros, y se necesita buscar una fuente alterna para el
abastecimiento energtico del pas.
Como se ha venido diciendo es el gas shale la fuente que posibilitara que el pas siga siendo autosuficiente, o por el
contrario pasaramos a ser importadores de GNL de gas natural venezolano. Las reservas totales (probadas,
probables y posibles) de gas natural en Colombia son de apenas 8.45 TPC 6 y la mayora se encuentran hacia el norte
del pas. La produccin de gas natural se haba mantenido en alza hasta el 2010, desde entonces se ha mantenido
constante y se teme que para el 2015 si no hay un cambio en el plan de abastecimiento nacional el pas ser un
importador neto de gas natural. Por el contrario el consumo tendr una tasa de crecimiento promedio interanual
(2011-2020) del 4.8%, un aumento de cerca de 400 MPCD en el escenario ms alarmante. Por lo visto se requiere
la colaboracin interinstitucional tanto del sector pblico (MME, CREG, UPME, ECOPETROL) como del sector
privado (Pacific Rubiales) para implementar soluciones hacia la problemtica del abastecimiento energtico del
pas.
Desde el 2008, la Agencia Nacional de Hidrocarburos ha venido evaluando el potencial de los yacimientos no
convencionales en Colombia. Aqu las cuencas que presentan mayor prosperidad segn el informe de Arthur D
Little1 en yacimientos no convencionales de gas shale son Valle Medio del Magdalena, Csar y Ranchera; sin
embargo se han encontrado indicios de ste tipo de hidrocarburo en la cuenca del Valle Inferior del Magdalena.
6.1. Estudio Arthur D Little (2008)
A nivel de yacimientos no convencionales, Arthur d Little ha estimado importantes volmenes de gas que
podran aportar al abastecimiento nacional, lo que requerir tanto de las normas como de la tecnologa
adecuada para su desarrollo. La ubicacin de estos recursos y sus volmenes asociados, se ubicaron en la
Figura 2. La Tabla 1 muestra caractersticas clave para la determinacin del potencial y su respectivo
resultado.

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1

Vera Daz, Julio Csar Perspectivas de los Hidrocarburos No Convencionales en Colombia. Medelln Antioquia, 2013.

Figura 2. Ubicacin Geogrfica de las Fuentes de Gas Shale en Colombia 1

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1

Tomado de Arthur D Little Inc. 2008

Tabla 1. Potencial de Gas Shale en Colombia1

Un potencial adicional de magnitud similar a la de la cuenca del Valle Medio del Magdalena puede
presentarse en la Cordillera Oriental / cuenca Bogot, pero no existen estudios geoqumicos disponibles que
confirmen dicha hiptesis.
6.2. Potencial segn Ecopetrol (2011)
Ecopetrol empieza un trabajo desde el 2010 para estimar las reservas de Gas Shale en todo el territorio
colombiano. A partir del ao 2010 comienza formando un equipo interdisciplinario para ubicar las zonas
que tienen potencial (Figura 3) llegando hoy en da a un estudio de prefactibilidad con reservas potenciales
de 10 a 31 tcf provenientes de gas Shale.
La produccin de Gas Shale ocupa grandes reas y requiere gran cantidad de pozos. La regulacin de O&G
convencional puede necesitar ajustes. Se reconocen retos como:

Movilidad de capital
Bajo precio
Distancia de los mercados
Carencia de infraestructura

Hay dos diferencias importantes entre EUA y Colombia:

En EUA el mercado es basado en el precio del gas, en Colombia es basado en los precios de toda la cadena
de gas natural.

La infraestructura de transporte en EUA esta mejor desarrollada que en Colombia.

La regulacin ambiental en EUA es un poco enredada, ya que hay leyes de entidades federales, estatales y
locales, las cuales las diferentes compaas de explotacin evaden ya que la mayora de las veces no hay
coherencia entre las entidades.

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1

Tomado de Arthur D Little Inc. 2008.

Figura 3. Ubicacin geogrfica de las fuentes estudio de Ecopetrol 1

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1

Tomado de la Agencia Nacional de Hidrocarburos. 2011

Algunas reglamentaciones que han sido implementadas en EUA son relevantes en Colombia. La experiencia en
EE.UU. sugiere que la regulacin ambiental de gas Shale puede llevar una prctica como la de explotacin O&G
convencional del pas. Tambin se debe tocar el tema de compensacin de las regalas, ya que bajas regalas atraera
ms inversionistas. Un nmero de pozos enorme como el del no convencional requiere un largo periodo de flujo de
caja, ya que sera buen negocio si se da concesin cercana a los 30 aos.
Se debe materializar el potencial de yacimientos no convencionales: Ampliando el conocimiento del subsuelo
mediante exploracin. Con pozos estratigrficos por parte de Ecopetrol en las diferentes cuencas potenciales,
verificando los estimativos en la cuenca del Magdalena medio, ampliando esta operacin a las otras reas
potenciales de Colombia, para as dar credibilidad a los recursos que se tienen y para que en el extranjero vean la
necesidad de explotar este recurso en nuestro pas.

En contraste con Norteamrica donde la capacidad de transporte es para el recurso no convencional (mayor
produccin), reemplazando el convencional (menor produccin), en Colombia como no ha habido produccin de
gas Shale, se debe evaluar cuanto recurso hay y en cuanto tiempo se va a explotar, para as decidir que
infraestructura se necesita y si se puede suplir el mercado interno o exportar este gas.
Existe una capacidad limitada de gasoductos con planes de una expansin de las lneas, aunque estas seran para
abastecimiento de gas convencional y/o importaciones de GNL. Tambin se sugiere la necesidad de reglamentar
incentivos tributarios para los propietarios de gasoductos, para dar capacidad prioritaria disponible al gas no
convencional antes que el gas convencional por lo menos en el corto plazo.
7. Conclusiones

Se necesita un compromiso certero y rpido con respecto al inicio de la explotacin de Gas Shale, aunque
el gobierno haya tomado una decisin que concuerda con las necesidades del pas como la de importar
GNL para encarecer el precio del gas natural en Colombia, estrategia necesaria para diversificar el
mercado, para as atraer ms inversin del extranjero.

En Colombia las autoridades reguladoras tal vez deberan considerar algunos incentivos fiscales para atraer
servicio y equipos de empresas de Gas Shale, al menos en la primera puesta en marcha de esta industria.
Esto podra implicar una reduccin temporal de impuestos /derechos de aduana exencin de personal y
equipo de trabajo.

En cuanto a la regulacin se debe simplificar el sistema para reducir costos e incertidumbres con respecto al
mercado, para atraer ms inversin. Una vez llegada la fase de explotacin se deben propiciar espacios de
dilogo continuo entre industria, gobierno y reguladores para llevar a cabo las mejores prcticas de
produccin, y consecuencias no esperadas en los planes de manejo ambiental y social.

An es prematuro considerar el establecimiento de una autoridad reguladora de gas Shale, ya que los
organismos reguladores existentes en Colombia tienen la experiencia necesaria para hacer frente a los
posibles retos que plantea la explotacin de este recurso no convencional.

La utilizacin de nuevas tecnologas (perforacin horizontal y fracturamiento hidrulico) son las que hacen
econmicamente rentable la produccin de gas Shale.

La perforacin de pozos verticales es indispensable para la caracterizacin y recopilacin de informacin

del yacimiento. La utilizacin de pozos horizontales ayuda a tener un mayor contacto con la zona
productora y esto ayuda a reducir el impacto ambiental de la perforacin.
8. Bibliografa

Slatt Rogers, Geo. Ph.D. CHARACTERIZATION OF UNCONVENTIONAL GAS SHALES. Diciembre 1

al 3 de 2010. Bogot, Colombia. Conferencia organizada por Petrogroup.

Leyva Ivan, Geo. M.Sc. CONCEPTOS EXPLORATORIOS DE LA PRODUCCION DE YACIMIENTOS

NO-CONVENCIONALES Ejemplos en Colombia, presentado en la VII Semana Tcnica Internacional de
Ingeniera de Petrleos, Universidad Surcolombiana.

Plan de Abastecimiento para el Suministro y Transporte de Gas Natural - Versin 2010. UPME.

Arthur D. Little. Inc. Evaluation of the Potential of Unconventional Resources in Colombia. 2008.

GARCIA,Mario. Shale Gas Potential in the Eastern Cordillera of Colombia. 2010.