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Contenido

Prlogo.
Introduccin.
Capitulo 1: Mritos de la construccin Earthbag

.........................

Capitulo 2: Materiales bsicos para la construccin

Capitulo 3: Herramientas. Trucos y Terminologia .

Capitulo 4: Los cimientos.

. ...........

Capitulo 5: Caractersticas estructurales en el diseo de las paredes Earthbag

Capitulo 6: Paso a Paso en la tcnica de apisonar tierra o Cmo convertir una bolsa de tierra en un sistema
preciso de construccin de paredes

Captulo 7: Electricidad, plomera, Estanteras, y la Interseccin de las Paredes:

Haciendo conexiones. . . . . . . . . .

. . . . . . . . . . . . . . . .. ""

Capitulo 8: Dintel, Ventana y la Instalacin de puertas

Captulo 9: Sistemas de Techos

Capitulo 10: Arcos: Utilizacin nuevamente del Arco en la Arquitectura

Capitulo 11: Dinmica de una cpula. . . . .. . . . . . . . . . . . . . . .

Capitulo 12: Guia ilustrada de la Construccin de una cpula.

. ....... ,

Captulo 13: Opciones de techo

Captulo 14: Revestimiento Exterior. ..

.
. ...................

Captulo 15: Revestimiento Interior. . . . .. . . . . . .. . . . .

. ......

Captulo 16: Pisos.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . .......

Capitulo 17: Diseo segn el clima. ..

..

Capitulo 18: El Cdigo

.
, .......................

Apndice A: Construye tu propias Herramientas.

..

Apndice B: Cmo calcular los costos, mano de obra y tiempo de construccin

, ..

Apndice C: Conversiones y clculos

, ..

Apndice D: La magia del circulo.

Gua de recursos. . . . . . . . . . . .

.
, .........................

Indice..................... , .......... , .........................

Acerca de los autores............... , . , ..........................

Prlogo
Edificar con Earthbags implica ser determinante. Determinante porque slo los valientes adoptan un mtodo
de construccin diferente a lo convencional. Determinante porque la gente construye casas con esta
tcnica, recin cuando lo han aprendido. Y determinante porque los materiales son bsicos, elementales y
primarios.

Una pala, bolsas, un poco de alambre de pas y la tierra apisonada, es todo lo que se necesita para
construir Earthbag. El mtodo ofrece mas integridad estructural y mas velocidad de construccin que el
Adobe. Aunque earthbag es nuevo en relacin a estos antiguos mtodos, ofrece una economia y
durabilidad superior en la resolucin de cpulas abovedadas. Earthbag posibilita costos muy inferiores de
construccin, especialmente en regiones donde la madera, rboles, cemento y combustibles son escasos.
Las cpulas con Earthbag tambin proporcionan seguridad en zonas boscosas propensas a incendios
forestales. La construccin Earthbag ha sido elegida tambin para sitios expuestos a huracanes o de climas
extremos. Slido como la tierra misma, posee una gran masa trmica que no se puede descomponerse o
ser comidos por insectos. Bunkers y trincheras militares fueron construidos con esta tcnica durante la
Primera Guerra Mundial, y el uso de arena o muros Earthbag para contencin y desvio del agua en las
inundaciones, es algo muy utilizado.
El crdito total en el desarrollo de la construccin Earthbag le corresponde a los arquitectos Nader Khalili y
Outram IlIiona del Instituto de Arquitectura y Arte de la Tierra en Hesperia, California, conocido como CalEarth. Comenz con cpulas y techos abovedados con bolsas de tierra individuales, y quienes ms tarde
descubren y utilizan bolsas de polipropileno sin cortar y sin coser, sino en forma de tubos largos. Con
pequeos ajustes en el relleno y en el proceso de construccin, esta solucin proporciona un mtodo eficaz
en la construccin de paredes indestructibles durante mucho tiempo. Cal-Earth nombra a este ensamblado
de bolsas continuas "Superadobe", el cual todava se continua utilizando.

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A pesar que Cal-Earth tiene la patente de Superadobe en los Estados Unidos comparten esta tecnololia
libremente, a sabiendas que algunos otros mtodos son ecolgicos y a precios tambin asequibles. Sus
estudiantes han tomado el mtodo en todo Estados Unidos, y otros pases, desde hace dos dcadas, y
varios ensean y son autores de sus propios libros sobre construccin con tierra. Joseph Kennedy llev
Earthbags a ecoaldeas al sur de frica, y Paulina Wojciechowska llev el estilo a Inglaterra, frica
occidental y Europa. Las estructuras Earthbag tambin se han construido en Mxico, Haiti, Chile, Brasil,
Mongolia, e incluso recientemente por las monjas de Siberia. El mtodo es fcilmente asimilado. Otros con
poca formacin profesional y solo visitando el sitio web de Cal-Earth, como el artista Shirley Tassencourt,
han construido domos de meditacin Earthbag a los 69 aos. Posteriormente ella particip a su nieto,
Dominic Howes, en la construccin de una casa Earthbag , y Dominic se transform en el pionero de
estructuras Earthbag en climas severos.
Kaki Hunter y Doni Kiffmeyer han involucrado a empresas constructoras en el desarrollo de standares de
construccin, Utilizacin de bolsas, apisonamiento y herramientas componen los rincones de su propia casa
construida una dcada atrs, Kaki y Doni continuaron con una especial atencin continua a los detalles de
la tcnica, y su toda esa documentacin hace de este libro un manual de instrucciones ideal para construir,
as como una gua de referenca.

Introduccin a la construccin earthbag

Estbamos perplejos. El titulo en nuestro peridico local decia: "La creacin de viviendas a bajo costo es el
mayor problema de esta dcada. " Para nosotros, esto era una noticia terrible. Hasta ei siglo pasado,
viviendas econmicas nunca haban sido un problema en nuestra zona. Los constructores antiguos siempre
haban utilizado materiales que tenian al alcance de la mano. Piedra, palos, barro, arena, fibras y
maderas; era todo lo que utilizaban para construir de tamao modesto, viviendas confortables para todos
los habitantes.
Con los mtodos y materiales modernos, por qu es tan dificil proporcionar suficiente recur~o a la' gente
de hoy en dia? Por desgracia para todos nosotros, la respuesta se encuentra dentro de
la pregunta. Las leyes actuales requieren el uso de materiales manufacturados, extrados desde kiimetros
de distancia de recursos naturales, procesados en otro lugar, y luego transportados para nosotros.
Naturalmente, esto forma el inflamado precio de construir una casa, lo cual deja fuera del alcance de la
mayora de la gente.
Hemos fantaseado acerca de la forma en que vivan nuestros antepasados indgenas, o como la gente del
desierto, habian descubierto alternativas de vivienda con lo poco que tenian a su alrededor inspirados
simplemente por la naturaleza.
Hemos considerado a lo largo del tiempo diversas formas de construccin con barro: bloques de adobe,
paredes de adobe, adobe en capas, vertido de adobe, mezcla de paja y adobe, etc. Todas ellas en reas
alejadas de las grandes ciudades. Asi que nuestro reto fue combinar algo naturai de
abundante existencia, con materiales de bajo costo manufacturados por el hombre. Fue entonces cuando
descubrimos la obra de Nader Khalili. El la llam Bolsa de ArenalSuperadobe/Superbloque, y fue l quien
trabaj con el departamento de construccin realizando pruebas exhaustivas sobre la capacidad de esta
construccin para soportar carga, la accin del viento, y la resistencia a los terremotos. Desde entonces, ha
adquirido permisos para construccin de viviendas y estructuras comerciales, incluido un Museo de las
Ciencias Naturales, en una de las zonas ms peligrosas de terremotos de los Estados Unidos.
Desde que tomamos los cursos de Superadobe, hemos experimentado variando la humedad de las bolsas,
los diferentes tipos de bolsas, tubos, suelos y tcnicas de sujecin.
La idea nos inspir tanto que creamos un principio de construccin llamado DRSS: divertido, rpido, simple
y slido.

.....,

CAPITULO 1- EL MERITO DE LA CONSTRUCCION EARTHBAG

Con un par de rollos de alambre de pas, un fardo de bolsas, y una pala se puede construir un refugio
magnifico con nada mas que la tierra bajo sus pies. Esta es la premisa que ha inspirado la imaginacin del
arquitecto internacional Nader Khalili cuando concibi la idea de arquitectura con bolsas de Arena. En su
bsqueda para buscar soluciones a los dilemas sociales como la degradacin del medio ambiente y la
vivienda de bajo costo, Nader se bas en sus habilidades como arquitecto contemporaneo en su pais
nativo, lran y en todo el Medio Oriente, frica, Asia, Europa y el Mediterrneo.
Hace miles de aos, la gente ha descubierto y utilizado los principios de construccin del arco y la bveda.
La combinacin de esta tecnologla antigua estructural, y los materiales de hoy en dla dieron forma a lo que
simplemente llamamos la construccin Earthbag.

1,1: Usando Earthbags, cimientos,

paredes y techo, puede constituir
una vivienda
media, suficiente para vivir
cmodamente.

Corte Alambre de puas, no Arboles

Tenemos la capacidad de construir curvas, arquitectura

sensual inspirada en la libertad artstica de la naturdleza

mientras proporcionamos fuerte integridad estructural. La
construccin Earthbag permite cl dise"lo de una arquitectura
monolitica con tierra como elemento principal. Por
arquitectura monolitica queremos decir que loda una
estruclura puede construirse desde los cimientos hasta el
techo y las paredes, con los mismos materiales y el mismo
mtodo. Cpulas en voladizo es la ltima experiencia en
diseo monoltico escultrico, hechos con sencillez, belleza y
a bajo costo. Las cpulas Earthbag con abertura en arco
puede eliminar cl 95 % de la madera que se utiliza
actualmente para construir una casa promedio (Fig. 1,2).
1.2: Domo de Marlene Wu/f bajo

cons/ruccilJ, Bosques de GOOIgia.

Simplicidad
La eonstrueeion Earthbag utiliza la Antigua tcnica de
paredes de adobe, en conjunto con bolsas tejidas o tubos
de fonua flexible. El proceso es simple. Las bolsas o
tuhos se llenan en la pared con una adecuada mezcla de
tierra pre-humedecidos. Despus que una fila ha sido
tendida, se compacta con pisones. Dos hilos de alambre
de pas se colocan entre cada fIla, que actan como un
"encadenado" para sujetar las bolsas en su lugar. Esto
proporciona resistencia extra, al mismo tiempo que las
filas crear cpulas en voladizo y otras funuas poco
comunes (Fig. 1,1).

Las paredes pueden ser lineales, de forma libre, o

un crculo perfecto guiado por el uso de un compas
arquitectnico. Ventanas y puertas con arcos son
construidos alrededor de temporales arcos de madera
hasta que las bolsas tengan la rigidez apropiada. Las
paredes tenuloadas quedan con la dureza y fmneza del
cemento.

Simple, los cimientos de bajo costo consisten en

un sistema de trincheras con escombros, o las bolsas
bajo tierra con mezcla cemento y tlcrra apisonada. Otros
tipos de sistemas de cimientos pueden adaptarse de
acuerdo la ubicacin y el clima.

Los sistemas convencionales de techo de madera

siguen utilizando un montn de rboles. Eslo puede lener
sentido para aquellos de nosotros que viven en terrenos
forestales, pero para muchas personas que viven en climas
ridos, el diseo de eupulas Earthbag ofrcce una oportunidad
nica de proveer ayuda considerable en el uso del recurso
natural ms abundantes de la tierra, la tierra misma. Por qu
cortar y transportar la madera desde lugares lejanos, cuando
el ms abundante, verstil, de suficiente poder, bajo costo,
contra termitas, putrefaccin y material de construccin a
prueba de fuego, est disponible justo debajo de nuestros
pies? Incluso los sistemas alternativos de construccion
diseados para limitar su uso de la madera, aun pueden
consumir hasta un 50 % de la madera solo en el techo. La
Tierra es actualmente y ha sido el material de construccin
ms utili7.ado durante miles de aos en todo el mundo, y
todava no hemos acabado.

Ventajas de Earthbag frente a otros

mtodos de construccin con Tierra
Que no se malinterprete. Nosotros amamos construir
con Tierra. Nada se compara con la belleza de una
estrucnrra de adobe o de la solidez de un muro de tierra
apisonada. La alegria de mezclar y obtener de la tierra
algo Nuevo es indiscutible. Pero hay diferentes tipos de
construccin Miremos las ventajas del sistema "do it
your-selF' comparado con otros sistemas.

u
THE MERITS OF EARTHBAG BUILDING 5

OTROS SISTEMAS
Los ladrillos de Adobe es una de las formas ms
antiguas de construccin con tierra. Es probablemente
uno de los mejores ejemplos de durabilidad y
longevidad de la construccin (Fig 1.3).
Los edificios de Adobe estn an en uso en

todos los continentes. Es particularmente evidente en

las zonas ridas y semiridas del mundo, pero
tambin se encuentra en lugares muy hmedos, p.e.
en Costa Rica, CA, donde la lluvia cae hasta 500 cm3
por ao.

Los ladrillos de Adobe se hace con una mezcla de

arcilla con arena, para proporcionar resistencia a la

compresin y reducir el agrietamiento. La mezcla es

suficientemente lquida como para ser vertida en los
moldes, los cuales se dejan secar hasta que estn finnes.

de

El tiempo para estar secos es un periodo largo. Los

ladrillos de adobe tambin deben ser dado vuelta para

Arizotla. de Ia

ayudar a su secado (Fig. 1,4).

1.4: Umpieza de adobes en Rio Abajo Adobe Vard,

Beln. Nuevo Mx;cQ.

1.3: muro

No pueden ser utilizados para la construccin de

~r~~o~e muros hasta que se hayan secado por completo. Si

Sonoita.

bien esta es probablemente la fonna menos costosa

. mueh
'
construccl' n de b arro. se necesita
o mas
tiempo y esfuerzo. Es una opcin para la
construccin a bajo costo. Cualquiera puede hacerlos.
Earthbag, en cambio, no requieree tanto tiempo
y atencin como estos ladrillos. No es necesaria
mucho agua como si para el ladrillo adobe. Esta es
una clara ventaja donde el agua es escasa. Earthbags
se coloca como pared. eliminando el tiempo muerto
de espera para que las unidades individuales se
sequen. Se gasta menos tiempo en el manejo de las
unidades individuales, lo que permite ms tiempo
para la construccin. Incluso bajo la lluvia, el trabajo
en una pared earthbag puede continuar sin afectar
negativamente su resultado. Dependiendo del
tamafio, de adobe pueden pesar hasta 40-50 libras
(17.8 a 22.2 kg) cada uno. Entre cada movimiento
hasta su colocacin en la pared, cada ladrillo de
adobe se mueve al menos 3 o 4 veces antes de quedar
fijo. Los ladrillos a menudo se modifican con paja o
estircol para proporcionar resistencia, durabilidad,

disminucin de grietas, aumentar su valor aislante, y

hacerlo ms ligeto. Earthbag no, ya que la bolsa
compensa inclusive el llenado con tierra de baja
calidad.

6 EARTHBAG BUILDING

Placas de Tierra son otra forma de construir y que

se utiliza en todo el mundo. Muchos kilmetros le la

Gran Muralla de China se realizaron con tierra

apisonada. Oficinas de varios pisos y edificios de
apartamentos en varios pases europeos han sido
construidos con tierra apisonada, muchos de ellos

exisle desde principios de 1900. Placas de tierra estn

gozando actualmente de una reaparicin en algunos de
los pases industrializados como Australia.

1.5: los moldes tienen que ser fijados ayudados con vigas
de acero a presin.

Las Placas deben ser construidas en moldes lo

suficientemente fuertes como para resistir la presin
ejercida sobre eIJos en su compactacin.. Los moldes
contemporneas son complejos y a menudo requieren
equipo pesado para ser instalados, desmontadas, o
movidos (fig. 1,5). En la mayora de las
construcciones, un porcentaje de cemento o emulsin

asfltica, se aade a la mezcla de tierra para ayudar a

1.6: Placas fuego de ser removidas de los moldes.

estabilizarlo, a aumentar la.cohesin y resistencia a la

compresin, y disminuir la posibilidad de la erosin
una vez que la placa se coloca. Mientras que, la
mezcla ptima del suelo es suficiente para Earthbag

La construccin Earthbag elimina la necesidad

de rgidas madera y acero. que no son de uso sencillo
para el propietario o constructor. Ademas, los moldes
son generalmente construidos rectilneos (Fig. 1,6).
Earthbag permile una gama ms amplia de tipos
de suelo.

THE MERITS QF EARTHBAG BUILDING 7

Cob o Adobe, es un tnnino tradicional ingls

para un estilo de construccin con tierra compuesta de
arcilla, arena y grandes cantidades de paja o calla.
Todo el mundo lo utiliza tambin.

Es particularnlente til en climas ms hmedos donde

el secado de adobes es dificil. Inglaterra y Gales tienen
J

algunos de los mejores ejemplos de estas estructuras

por mas de 5 siglos (fig. 1,7). Cob tambin est
disfrutando de un resurgimiento de la popularidad en
los circulos de la arquitectura alternativa. Becky Bee y
La Compaia Cob Cottage, ambos con sede en Oregon,
han trabajado extensamente en el noroeste de USA.
Han producido buen material escrito sobre el tema y
ofrecen un gran trabajo en los talleres a nivel nacional

1.7: Ejemplo de una estructura de Cob en The Troutlm

sobre este tipo de construccin.

en

u.K.

1.8: Michelle lMley esculpiendo en Moab, Utah.

En pocas palabras, Cob utiliza una combinacin

de arcilla, arena, paja yagua para crear una masa rgida
consolidada. Al igual que Earthbag, Cob puede tener
fonnas curvilneas, debido a su maleablidad, y a
diferencia de earthbag, cob requiere el uso de paja,
mucha cantidad. (Fig. 1,8). La construccin con
Earthbags puede continuar hasta la altura deseada de
una pared hilera tras hilera, Cob requiere una cierta
cantidad de tiempo de "secadoll antes de que continuar
ms alto.

S EARTHBAG BUILDING

Otras Observaciones respecto a Earthbags

Bloques a Presion es un tipo relativamente
reciente de la construccin con tierra, especialmente
en comparacin con las anteriores formas. Es
esencialmente el matrimonio del Cob con tierra
apisonada Usando una mezcla de tierra apisona arcilla
y arena en forma de ladrillo en una mquina que
puede ser manual o automatizada. Muchas
comunidades del Tercer Mundo han resuelto el
problema de la construccin a travs de la
introduccin de este innovador dispositivo (Fig. 1,9).
Todos estos sistemas se basan en una proporcin
determinada de arcilla y arena; o arcilla, arena y paja,
cuya disponibilidad limita su uso. El sistema Earthbag
puede extender la arquitectura ms all de estas
limitaciones mediante el uso de una gama ms amplia
de los suelos y, cuando sea absolutamente necesario,
incluso la arena seca - como podria ser el caso de
alojamiento temporal por desastres naturales.

1.9:
Una mquina de
prensado manual en
Honduras.

Resistencia a la traccin o movimientos. Otra

gran ventaja de earthbags es la resistencia a la tensin
por el uso de alambre de pas. La combinacin de las
bolsas de polipropileno y cI alambre de pas resiste la
traccin en todas las filas.
Previene Inundaciones. La arquitectura Earthbag
no pretende ser un sustituto de otras formas de
construccin con tierra, sino que simplemente amplia
nuestras opciones.
Uno de los usos histricos de earthbags consistio
en el control de devastadoras inundaciones. No slo
las bolsas de arena frenan las fuertes inundaciones, en
realidad aumentan su fuerza despus de la inmersin
del agua.

THE MERITS OF EARTHBAG BUILDING 9

I

Comportamiento Trmico

Earthbags, en cambio, pueden utilizar la tierra para la

mayora de las paredes, incluso bajo tierra, gracias a

Todos los materiales en un edificio tiene un valor

de aislamiento que puede ser descrito como un valor R.
La mayora de los constructores toman el valor-R
como una descripcin en la capacidad de una estructura
o material para resistir la prdida de calor. Este es un
valor en estado estacionario que no cambia,
independientemente de las variaciones de temperatura
exterior que se encuentran naturalmente sobre una base
diaria y anual. As que por qu una estructura

esta estabilizacin mecnica.

earthbag (o cualquier edificio hecho con tierra) con un

Estabilizador en si mismo. La forma en que las bolsas

almacenan la tierra puede consideradarse como un

"estabiliz.:1dor mecnico" en lugar de un estabilizador

qumico. Con el fin de estabilizar el suelo en otras

formas de construccin de tierra,. un porcentaje de

cemento o cal, o emulsin asfltica se aftade lo cual
alterd la composicin qumica de la tierra por lo que es
resistente a la absorcin de agua.

La prueba esta en la cancha

Nader Khalili ha demostrado la integridad estructural
de su sistema de la siguiente fanna. Bajo condiciones
artificiales se simularon vientos, ssmos y avalanchas
de nieve o lodo, y las pruebas superaron el "199 J
Uniform Building Code" (Codigo de Construccin
Unificado 1991) (1) en un 200 %. Estas pruebas
fueron realizadas en Cal-Earth - California Institute of
Arte de la Tierra y Arquitectura- en Hesperia, CA.,
bajo la supervisin de la ICBO (International
Conference ofBuilding Officials, Conferencia
Internacional Oficial de la Construccin), controlado
con ingenieros independientes de la Inland
Engineering Corporation (Corporacin de Ingenieria
Interna). (2)

No se observaron deformaciones superficiales, y las

pruebas de simulacin, fueron ms all de los limites
mecnicos de los aparatos de medicin provocando
falla en los mismos. La construccin aparentemente
podia resistir ms maltrato que el equipo disenado
para probarlo!
El sistema earthbag ha sido probado para soportar
incendios, inundaciones, huracanes, las termitas, y dos
terremotos medidos en ms de 6 y 7 en la escala de
Richter. El sistema earthbag y el diseo de cupulas es
la clave para su integridad estructural.
(1)
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(2) http://www.hackvan.comlpublsliglarticleslearth
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constnlct;on,htm

R-valor inferior a 0,25 por pulgada (2,5 cm) se siente

fresco en verano y clido en el inviemo? Debido a que
este valor de R puede expresarse tambin como el
coeficiente de transferencia de calor, o la
conductividad, o el valor U, que es inversamente
proporcional, es decir, U=l/R. A partir de esta sencilla
frmula, podemos ver que el material con un alto valor
R dar un valor U bajo. El valor-U (unidades de
radiacin trm ica) mide la capacidad de un material
para almacenar y transferir el calor, en lugar de
resistirse a su prdida. Las paredes de tierra funcionan
como una masa absorbente que es capaz de almacenar
calor y remitirlo de nuevo al espacio cuando la masa se
enfra. Esta fluctuacin de la temperatura se conoce
como el efecto de circulacin "trmica".
El efecto circulante se produce entre 12 horas en
la transferencia de energa desde el exterior al interior.
Esto significa que en las horas ms calurosas del dia
dentro de una estructura earthbag est an fresco,
mientras que en la hora ms fresca del da, el interior
est clido. Por supuesto, este comporramiento trmico
est regulado por varios factores, la ubicacin, la
condiciones de las aberturas, las zonas climticas, color
de la pared, la orientacin de las paredes, y en
particular el espesor de la misma. Este retraso de doce
horas slo es posible en las paredes superior a 12
pulgadas (30 cm). Segn los especialistas en este tipo
de construcciones

10 EARTHBAG BUILDING

1.10: Estudiantes trabajandos en la Comunidad Hagan en la Reserva de Indios Navajos.

actualmente ms de un tercio de la poblacin del mundo

vive en climas muy diversos. Earthbag es un mtodo
fortificado, resistente a la putrefaccin, y utiliza recursos

desarrollados tienen la ventaja de producir grandes

al alcance de la mano. En un lugar seco desertico como

Arizona se mantienfresco en el verano, y enclavado en

que se pueden utilizar. Las bolsas pueden provenir

una colina orientada al sur a modo de aislamjento

adicional, ayudar a mantener el calor en los inviemos

La tierra puede ser obtenida del lugar o a menudo

traida

con

transportes

de

carga.

Los

pases

cantidades de desechos derivados de la constmccin

de fabricas agrcolas, cooperativas, o simplemente

de la ferreteria local.

de Vermon!.

Rentabilidad

La fuerza de las Comunidades

Los materiales para la construccin earthbag en la

mayora de los casos son econmicos, abundantes y

accesibles. Bolsas de cereales y alambre de pas estn

disponibles en la mayor parte del mundo, o pueden ser
importados por una fraccin del costo del cemento,

acero o la madera.

La construccin de Earthbag utiliza la formula de

emplear la gente del lugar en vez de productos o
maquinaria (fig. 1,10).

THE MERITS OF EARTHBAG BUILDING 11

\...'-'
'J

V
V
1.11. Tipica estructura ele 1,aOO-aos en Anasazi, Hovenweep Nationaf Monument.

Lo que se ahorra en materiales se aplica a las personas

podernos construir una casa ecolgica en nuestra vida que

en lugar de las corporaciones.

es habitable desde hace 500 aos, habremos contribuido a

una sociedad sostenible

Realmente tiene sentido reemplazar una casa

devastada por el tomado de Kansas con otra casa
igual?

Sostenibilidad
Los ejemplos de las primitivas prcticas de
construccin en barro datan de 1250-1300 dc
en todo el suroeste de Estados Unidos (Fig. 1.11).
Las paredes de adobe fueron utilizadas en Casa Grande en
el sur de ATizona. en Ruinas de Castillo, Pueblo Pol Creek

y Pueblo Rayo en Nuevo Mxico, y en el centro de Utah

Nawthis. erosionado con siglos de abandono. En el clima
lluvioso de Gales, las cabaas de barro de paredes gruesas

cuentan con unos 300 a 500 aos de uso continuo. Si

CAPITULO 2

Materiales Bsicos
La Tierra
La tierra es el elemento fundamental para Earthbag.
Es importante conseguir una ptima relacin de la
tierra, con arcilla a un 30% y el 70 % de arena. Segn
David Easton, "The Rammed Earth House",
legendarias construcciones sobrevivieron de esta
manera. Nos gusta usar una mezcla lo ms cerca a
esta relacin como sea posible para nuestros propios
proyectos. Esto colabora al uso de las bolsas que sea
el contenedor de la pared, y en lugar de tener que
confiar en la integridad dc la propia bolsa, que la
tierra sea lo solido y duradero. Sin embargo, el
sistema Earthbag ofrece una amplia gama de
excepciones a esta ptima mezcla.

Componentes bsicos de
la tierra
La arcilla desempe~a el papel principal en la

realizacin de cualquier combinacin de construccin

tradicional de tierra en pared. Clay (arcilla), segn el

diccionario Webster's, es una palabra derivada del

indoeuropeo base glei-, que significa "se unan". Es
definida como "firme, tierra de grano fino, plstica
cuando est hmeda, compuesto principalmente de
aluminio hidratado con minerales de silicato. Es
producido por la descomposicin qumica de la roca

2,1: Arcilla lista para ser tamizada.

14 EARTHBAG BUILDING

de un super fino tamao de partculas. "La arcilla

es el pegamento que sujeta todas las otras partculas de
arena y grava entre s, formando un conglomerado de

maza slida. La arcilla es al muro de tierra, lo que el

cemento Portland es al hormign. La arcilla tiene una
cualidad activa y dinmica. Cuando est mojada, la

La arcilla expansiva muy a menudo tiene un viscoso,

casi gelatinoso sentir en vez de sentirse suave y
pegajosa. La arcilta conveniente tambin se sentir

arcilla es a la vez pegajosa y resbalosa, y cuando se

plstica, y fcilmente moldeable sin fisuras (Fig. 2,2).

A los efectos de Earthbag, vamos a estar buscando
suelos con contenido de arcilla de entre 5 a 30 %, y el
resto formado por arenas tinas y gruesas, y grava. En

seca, se puede confundir con roca fracturada (Fig.

general, los suelos con contenido ms del 30 % es

2,1). Una de las caracteristicas mgicas de la arcilla es

probable que sea inestable, pero slo un testeo de su

que posee una atraccin magntica que hace que los

suelo le dir si es adecuado para la construccin o no.

dems componentes quieran unircele. Otro de los

rasgos mgicos de arcilla se puede ver bajo el

microscopio. A nivel microscpico, las partculas de
arcilla se asemejan a tejas minsculas que, cuando son
manipuladas (como en nuestro caso) forma un diseo
similar a las escamas de peces que se deslizan entre la
arena gruesa y las partculas de grava.
No todas las arcillas son iguales, sin embargo.
Las mejores arcillas para la construccin de muros (y
mampostera o revestimiento de tierra) son de un
carcter relativamente estable. Se hinchan
mnimamente cuando est mojada y se reduce
mnimamente cuando est seca. La buena arcilla para
construir se ampliar quiz la mitad de su volumen al

se::arse. Aarcillas muy expansivas, como la bentonita

y montmorillonita, pueden hincharse de 10 a 20 veces
su volumen. Las arcillas que son apropiados para la
construccin de muros tienen laterticos naturales (que
contienen concentraciones de xidos e hidrxidos de
hierro) y caolinita. La arcilla expansiva, como la
bentonita, se reserva para el revestimiento de los
estanques, o muros enterrados de contencin o para el

2.2: Arcilla moldeable con (;suras mnimas.

El Limo, se define como polvo de roca pulverizada,

aunque su tamao de partcula es mayor que el de arcilla,
es an menor que la de arena fina. El limo est a menudo
presente en. cierto grado en la arcilla. No se hincha o se
ponen super pegajosa cuando est hmedo. Demasiado

alto porcentaje de limo pueden debilitar una

construccin.
Microscpicamente, el Limo se parece ms

sellado de la primera capa en un techo.

pequeas bolas separadas. Toda en la naturaleza tiene un

propsito. El Limo es mejor para los jardines de lo que

Afortunadamente, no es necesario conocer los

es para la construccin. Los suelos con un contenido

excesivo de limo se debe evitar, o mezclar con arcilla y

nombres tcnicos de las diversas arcillas con el fin de

arena antes de construir.

construir un muro. Usted puede obtener una buena

idea de la calidad de una arcilla simplemente

mojndolo y jugando con ella en sus manos. Una

arcilla conveniente se sentir muy tactil y desear
hasta colocarla en su piel.

BASte MATERIALS fR EARTHBAG BUILDING 15

Edificios con suelo blando, limoso, es como tratar

de construir sobre talco. En algunos casos, la adicin de

cemento ayuda como estabilizador en el aumento de

unin y resistencia.
La arena proviene de la desintegracin de los

distintos tipos de rocas sueltas, en partculas que varan

en tamao. La Arena es el resultado de eones de erosin

a lo largo de las costas, cauces de rios y desiertos donde
la corteza terrestre esta expuesta. Maquinaria gigante
tambin puede producir artificialmente arena.

Como regla general, "bien calificado" (un trmino

usado para describir la arena o tierra que tiene un

amplio rango de tamaos de partculas en cantidades

iguales), arenas gruesa e irregulares proporcionan las
superficies ms estables para que nuestra arcilla se
adhiera. Arena de la roca granitica es generalmente
aguda y angular, mientras que las arenas de piedra
arenisca desintegrada, son generalmente redondas y
lisas.
La Grava, provien de la misma roca de la arena lo
nico que mas grande. Est formada por gruesos
pedazos dentados de roca que varian en tamao (0,6
cm) hasta dos o tres pulgadas (5-7.5 cm) "piedras". Una
mezcla que contiene una amplia variedad de tamaos
de arena y grava hasta una pulgada (2,5 cm), contribuye
a la integridad estructural del relleno. Una mezcla de
arena y piedra de varios tamaos llenar todos los
huecos y las grietas entre los espacios creados por otras
arenas y pidras mayores. La arena, piedra y tierra son
mezclados como en el concreto.
En una balance perfecto de suelo bajo nuestros
pies la mezcla optima deberia ser de 25/30% de arcilla a
70n5% de arena graduada y piedra.

Determinando las mezclas

La prueba de los frascos es un mtodo simple
para detenninar la proporcin de arcilla y arena del

suelo. Tomar una muestra profimda de la tierra con una

pala, para evitar cualquier residuo de humus u
orgnicos. Llene un frasco por la mitad con tierra y el
resto con agua. Batalo, y deje reposar durante la noche
o hasta que se amanezca. Las arenas gruesas se hundir
hasta el fondo, a continuacin, las arenas ms Requeftas
y, finalmente, el limo y arcilla se asentarn en la parte
superior. Lo vera en distintas capas. Esto mostrar las
proporciones aproximadas. Para dar una estimacin
aproximada, una fina capa superior de un tercio a una
cuarta parte del grosor de todo el contenido, se
considerara una mezcla de tierra adecuada. Si hay poca
mezcla en su suelo, como todo arena y no arcilla, usted
puede modificar con arcilla, o arena gruesa, o
estabilizar con cemento o cal (ver Estabilizacin captulo 4).

Arena acentada

tierra estancada

tierra propicia

'o
limo
Arcilla

:-1~;~;;;~;';

Arena

Arcilla
Arena

;1./ % aAY

7'1'"

~lV'IP$

Para uso en
oaredes

j()%ClAY
9<>%' :9JfPS
Para uso en
muros oortantes

r.'i. UAi
5(,~.

Para
revoaues

2.3: Test- 3 muestras de suelo y sus

apropiados usos.

5.4.Np

u
16 EARTHBAG BUILDING

Elegir el mejor terreno para el trabajo.

En algunos casos, la mezcla de tierra del suelo para

la construccin puede depender del clima. Despus de

construido y por unas pocas temporadas algunas
observaciones interesantes se pueden hacer. Las paredes
Earthbag hechas con suelos arenosos son ms estables
cuando se mojan El cemento/estuco a la cal sobre bolsas
con un relleno de tierra arenosa tiene menos probabilidades
de agrietarse con el tiempo que si se usan bolsas rellenas
con tierra arcillosa. Cuanto ms rico es la tierra en arcilla,
ms se achicara y se expandera en condiciones climticas
severas. Cuando la construccin est expuesta a climas
hmedos, considere llenar las bolsas con un suelo ordinario,

tierra gruesa, bien drenado y una base cerncnticia como

revoque. En climas secos puede usar revoques de tierra/cal
sobre una amplia variedad de mezclas de la tierra ya que
hay menos posibilidades de que las paredes se vean

Este residuo arenoso por lo general tiene un precio

barato. En USA esta arena tiene una proporcin de

aproximadamente 20% de arcilla a 80% de

arena/piedra. El gasto principal radica en transportarla.

Tiene un costo de usd 58,75 para 15 toneladas (13,6

toneladas mtricas, usd 1,25 la tonelada de arena y usd

40,00 para el transporte). Otra opcin para un buen

material de construccin es el llamado "descarte de
pavimentos". Haga una visita simpre antes de pedir
cualquier encargue. tome muestras y sometalas al test

del frasco. Usted puede encontrar fuentes inesperadas

de suelo que son adecuados para sus necesidades.
Puede encontrar que a bajos costos tambien comprar es
una buena opcin, si la tierra posee valores importantes
para nuestros muros, en relacin con la obtenida de
nuestro propio suelo mas la mano de obra.

afectados por la expansin y contraccin. Suelos de

diversas proporciones de arcilla y arcna tienen cualidades

Excepciones en la proporcion

nicas que a menudo pueden ser capitalizados slo con

Steve Kemble y Carole Escott y su castillo de arena en

designarlos en diferentes roles. Una muestra de suelo con

la Isla de Rum Cay, en Bahamas, es un maravilloso

un alto contenido de arcilla puede ser reservada para un

revestimiento de barro con paja. Uno de arena piedra es

ejemplo de la adaptabilidad de la arquitectura earthbag.

Todo lo que estaba disponible para ellos era una

ideal para la estabilizacin con un % de cemento para una

mezcla de coral gruesa, aplastada, y arena tan fma que

pared los cimientos (Fig. 2.3). Una vez que sabemos que

parecia leche chorreando cuando se mojaba. Este

sucios tenemos con el test del frasco. podemos seguir

material se obtuvo del dragado comercial de un puerto

adelante y hacer una bolsa de muestra para observar el

deportivo cercano. A causa del apelmazamiento del

coral y la variedad de tamaos dentro de la matriz de
relleno, se formaban bloques muy slidos, a pesar de
tener O% de arcilla (Fig. 2.4). Un taller en Wikieup,

comportamiento de la tierra al secarse. Si el suelo es

inadecuado para la construccin, no tengas miedo. Incluso
el ms endeble de los suelos todava se puede utilizar como
relleno para muros, no en la carga entre un poste estructural

Arizona, nos present una situacin similar de sitios

de apoyo o sistema de vigas (vase el captulo 5). Luego en

disponibles de arena grantica secundarios que, a pesar

"Preparacin de la tierra y el contenido de humedad,"

de su bajo contenido de arcilla (menos de seis por

ciento) produjo un fuerte bloque compacto de tierra

veremos como hacer las bolsas de de muestra.

Grava desechada: Tierra importada. Una fuente

apisonada. Este material jugaba como un

conveniente para la construccin adecuada se obtiene a

rompecabezas que cuando se comprimia. daba lugar a

menudo de la grava desechada Este material es llamado

una formacin slida con todos los granos juntos.

"arena rechazada" . Es un residuo en la produccin de

piedras costosas y luego lavadas.

BASle MATERI ALS fOR EARTHBAG BUILDING 17

Marlene Wulfexcav prolijamente con gran

esfuerzo, en una ladera rica de arcilla y construy su
casa Earthbag en Georgia. (Fig. 2,5). Las estructuras
en la escuela Nader Khalili en Hesperia, California,
estn construidos de tierra con slo 50/0 de contenido

arcilloso. Sin embargo, la mezcla de arena gruesa

utilizada, ha demostrado que soporta las pruebas de
carga superando al Cdigo Uniforme de Construccin
(UBC) en un 200 % de sus normas.
Las arenas de superficie lisa, de piedras
areniscas, en general se consideran dbil para la
construccin de muros. Hemos aadido cemento para
estabilizar este tipo de tierra y la hizo casi tan fuerte
corno una galleta de jengibre. De vez en cuando surge
una situacin donde este tipo de arena es nuestra
nica opcin. Esto es cuando, s, uno se basa en la
integridad de la bolsa, en cierta medida para
estabilizar la tierra adentro. En este caso, podemos
considerar la construccin justo al borde del suelo, o
la primer ronda parcialmente enterrada para apoyar el
peso del sistema de pared (no aconsejado construir
con este suelo dbil).

Preparacin del suelo y Contenido de agua

2.4: Don; con con el coral en Bahamas.

Antes de hacer una bolsa de muestreo, es necesario

determinar el contenido de humedad ideal para el suelo que
estamos trabajando. Todos los suelos son nicos y se
comportan de manera diferente el uno del otro. Cada suelo
tambin se comporta de manera diferente, si se prepara con
diferente cantidade de agua.
2.5: Aunque la labor es intensa, este sitio cuidadosamente
excavado alter escasamente la vegetacin y provey ar constructor

El agua juega un papel importante en la preparacin

de la tierra de nuestra estructura.

con fa tierra necestada para construir.

18 EARTHBAG BUILDING

El contenido de agua de tierra apisonada

tradicionalmente ha sido alrededor del 10 a 12%. Este
porcentaje de humedad en el suelo es bastante seco.
Es la humedad suficiente para hacer una bola con la
mano sin mostrar ninguna fisura (fig. 2,6). Una
prueba sencilla es humedecer el suelo dejando que se
filtre el agua de manera unifonne en toda la muestra.
Coloque una muestra de la tierra en su mano. A

continuacin, mantengala a la altura del hombro y

deje la caer. Si se rompe, se aproxima al 10% de
humedad.

Podemos tomar una muestra de suelo de una

mezcla de calidad media de tierra, con arcilla en un

17%, 15% de limo, y 68% de arena y grava, y aadir
un 10 % ms de agua. El resultado produce un bloque
ms fuerte todavia. Para aquellos de ustedes quc estn
familiarizndose con la construccin con tierra por

primera vez, esto puede no parecer una gran cosa, pero

en el sector de la construccin la tierra va en contra de
un montn de ideas preconcebidas de la gente, de lo
que el contenido de humedad produce el mejor bloque
de tierra.
El preconcepto ha sido que a humedad baja y alta
compactacin se hace un ladrillo mas solido. Ms
dificil es igual a ms fuerte, etc. Minke nos est
mostrando que el mismo suelo con casi el doble del
contenido de humedad produce un bloque con una
compresin mayor. Su teora es que la humedad
adicional activa la carga electromagntica de la arcilla.
Esto acompaado por la vibracion del apisonamiento,
hace que las plaquetas de arcilla formen una mayor y

resistente estructura con mayor poder vinculante.

2.6: Si se forma una bola, posee suficiente humedad su

suelo

Sin embargo otros descubrimientos fueron

descubiertos inherentes a ciertos cambios en la
composicin.

BASIC MATERI ALS FOR EARTHBAG BUILDING 19

Nuestros descubrimientos personales se

realizaron a travs del ensayo y error, y pura suerte.
Bolsa Llorona O la Bolsa vejiga son trminos que
usamos cuando el suelo era demasiado hmedo, y el
exceso de humedad, chorreaba a travs de las
hebras de tela cuando se apisonaba. El exceso de
humedad en el suelo se resistira a la compactacin.
En vez de golpear la bolsa, rebotaba como una
bofetada. La bolsa llorona se secaba muy
duramente, como si no se hubiera apisonado.
Una vez dejamos una cubeta de 18 litros con
nuestra tierra bajo la lluvia. Lo dejamos que repose
en el cubo hasta que se seque, qued~ndo como un
bloque consolidado de gran tamao. Se puso fuera
por dos aos, soportando tormentas y riego regular,
y slo exhibi una mnima erosin. As! que ahora
tenemos en cuenta la bolsa llorona como tal.

PROTECCION CONTRA LA
CONGELACION
i Earthbag es una actividad estacional. Hace

falta decir que un montn de Lierra congelada

seria difIcil para trabajar? Se necesita de un
clima libre de heladas para secar correctamente.
Una vez seco Earthbags no se vera afectado por

las condiciones de congelamiento del aire.

2.7: 3 muestras de bolas arrojadas desde la aftura del

hombro. Los ejemplos (izq a der) muestra el contenido

de humedad de 10 a 20 %.

Nuestra conclusin es que adaptar el contenido de

agua a las caractersticas de cada mezcla de la tierra
es un factor decisi vo para la preparacin del suelo.
y si hacemos una bola en la mano y cuando cae de la
altura del hombro, mantiene su forma, sin grietas y
casi sin defonnacin, en lugar de rompindose en mil
pedazos, es lo optimo para nosotros (Fig. 2,7).

Ajustando la humedad de acuerdo al

trabajo
Las preferencias personales tambin juega un
papel en la decisin de una mezcla ideal. Una mezcla
ms seca produce una pared mas fIrme para trabajar.
Cada f]a de abajo querad tan fIrme como una acera.

&

Si usted tiene un gran equipo de gente, capaz

de construir varios metros de pared en un da, una
mezcla ms seca ser recomendable. Con un
equipo ms pequeo de completar dos o ms filas
en un dla, una mezcla hmeda har su trabajo de
apisonamiento ms fcil.

20 EARTHBAG BUILDING

Haciendo bolsas para muestra'is. Para entender mejor los

tipos de suelo y contenido de humedad, es bueno
observar los resultados en condiciones de trabajo, asi que
vamos a llenar y apisonar algunas bolsas. Intente variar el
porcentaje de agua a partir del 10% como punto de
referencia mnimo. Para algunos suelos diez por ciento
an puede ser la mejor opcin.
Una vez que el contenido de humedad adecuado se
ha logrado (planee un dia completo, a unos pocos dias
para esto), llenar algunas bolsas de muestreo (vase el

2.8: Usando el riego para preparer el suelo.

captulo 3 para ms detalles sobre el arte de sarandear y

esparcir O llenar su bolsa de prueba) . Despus de llenar,
doblar cada borde de la bolsa y cerrar, como pin utilice un
clavo. Coloque las bolsas en el suelo y apisonar a fondo
con un pison (vase el captulo 3 para la descripcin de
pisones y otras herramientas). Que seque una semana o
ms en clima clido y seco, protegido de las heladas y la
lluvia. Gruesas paredes de tierra apisonada puede tomar
meses para curar completamente, pero despus de una
semana O dos en un clima caluroso y seco, nuestras bolsas
de ensayo debe sentirse duras al golpe.
Despus que las bolsas estn lo suficientemente
secas, se estudia cada uno de ellos a patadas, como un
neumtico. Saltemos sobre ellas y clavemos clavos de 7,5
cm, en medio de ella. Si el sucio es lo suficientemente
fuerte para mantener los clavos sin fracturarse, es un suelo

2.9: E/algunos casos donde el agua es escasa, la tierra puede ser

inundadas y contenida mediante presas pequeas, lo que permite que

filtre de fa noche

se

a la ma;'ana.

Preparando el suelo (Fig. 2,8). Algunos suelos necesitan tiempo

para filtrarse a fin de que el agua se distribuya unifonmemente a travs
de la pila. Los suelos muy arcillosos requieren repetidos riegos para
suavizarlos, as como el tiempo suficiente para absorber y distribuir el
agua unifonmemente (a veces dias). Los suelos arenosos se filtran ms
rpidamente. (Fig. 2,9).

bastante bueno. Si el suelo es suave tendr que evitarse o

utilizarse como relleno para lugares de viga-estructura.
Tambien sugerimos, por ms pruebas cientfica
relativo a la ruptura y la compresin, que consultes el
nuevo Cdigo Unifonme de Construccin de Mxico)
(Fig. 2,10).
Nuestra sensacin personal es que Earthbag debera
ponerse a prueba como un sistema completo, en lugar de

una sola unidad. Es la combinacin de todos los

ingredientes - bolsas, tubos, el suelo, alambre de pas, la
instalacin cuidadosa y el dise~o - que detenminan la
fortaleza de una construccin Earthbag (Fig. 2.11 a & b).

'

..

-----.

BASIC MATERiALS FQR EARTHBAG BUILDING 21

"".

2.10: (arriba) Esta pnleba infonnal demuestra el peso de

un camin (31~ton) sobre una bolsa Earthbag, sin mostrar
defomlacin alguna. 2.11a: (arriba a la derecha) Los
plOpietarios de este muro earthbag" siulado en una
concurrida inte=in en ta ciudad, despertaron
encontrando que e/leboque de tierra en un rea de su
pared se haba cado. La razn se muestra en la imagen

siguienle. 2.11b: (abajo a la derecha) Durante la noche,

una "proeba" no intencional rea/aada por un conductor
ebrio, ayud a responder a nuestras preguntas acerca de

la resistencia al impacto de un muro Earthbag -la pared lo

paso, el coche no.

Bolsos y Tubos: La forma Flexible

Un equipo de 6 a 8 personas pueden manipular unas 25

toneladas (22,S toneladas mtricas) de manera fcil en 3
das, Si estuvo previamente humedecido y protegido con
una lona, estra lista la construccin en solo una semana.

Las bolsas que utilizamos son el mismo tipo de bolsas

utilizadas ms habirualmente para envasar alimentos y
granos (fig. 2,12). El tipo Ytamao que utilizamos con
mayor frecuencia son de tejido de polipropileno de 50
libras y de 100 libras, con un mnimo de 10 pulgads2 de
tejido
denier.

,2,12: Bolsas de muestras (izq a der): maximo tamao

lOO-lb. Bolsa fallada; 50-lb. Bolsa fallada; 50-lb, Bolsa
fu11ada con fuelles; 50-lb. arpillera.

22 EARTH8AG BUILDING

En USA las empresas que fabrican estas bolsas a

veces tienen errores en el proceso de impresin que las
hacen inadecuadas para sus clientes. En lugar de
tirarlas, las venden a un costo considerablemente
reducido. Las de 50-lb. vienen en rollos o pkts de
1000 bolsas y pesan cerca de 54 kilogramos. Un
promedio de 15-25 centavos de dlar cada uno,

Quedan en 47,5 cm de ancho por 60 cm de largo

y 15 cm de grosor, con un peso de 80-90 kg. En
general, cualquiera que sea el ancho plano de una
bolsa, se reduce en 5-7.5 cm una vez llena y apisonada.
Estos dos (amaras de bolsas son bastante estndar en

los EE.UU. Las de 25 lb suelen ser demasiado

pequeas como para ser til. En el momento en que se

En promedio miden aproximado 42,5 cm de

ancho por 75 cm de largo. Cuando est lleno y
apisonado con tierm humedecida mide cerca de 37,5
cm de ancho por 50 cm de largo y 12,5 cm de grosor,
con un peso de 40-45 kilogmmos. Las de 55 cm de
ancho por 90 de largo

llenan mas el doblado casi pierden la mitad de su

longitud.
Las bolsas ms gmndes, las de 24 pulgadas (que
nos referimos como bolsas "maximo tamao"),'
tambin sirven para aplicaciones especiales, tales
como ventanas o buhardillas en una gran pared, o
sobre los cimientos.

2.13: Las de 100 libras. y fas bofsas grandes tambin se

puede u5fizarpara rodear ventanas y puertas,

Esto proporciona soporte adicional para las

aberturas, dando la apariencia de un muro nonnal.
Mediante el uso de las bolsas mayores, podemos
formar ventanas con profundidad (fig. 2, \3).
Recientemente hemos notado que los fabricantes
de bolsas han estado poniendo lo que ellos llaman un
"antideslizante" sobre la tela del polipropileno. Estas
bolsas deben ser evitadas. El "antideslizante" reduce
la transpiracin. imposibilitando su secado.

Las bolsas de arpillera tambin son tiles y

soportan el sol en climas deserticos por un afio, si se
mantiene arriba del suelo, y siempre que sus costuras

hayan sido cosidas con un hilo resistente a los UV

BASle MATERIALS FDR EARTHBAG BUILDING 23

De lo contrario, tendern a romperse las costuras

con el tiempo. En un clima hmedo inclusive pueden

llegar a la putrefaccin. Las bolsas de arpillera vienen en
tamaos de similares dimensiones que las bolsas de poli
(fig. 2.14). En los Estados Unidos, su precio es

considerablemente ms alto.
Contrario a lo supuesto, el revestimiento de tierra
no tiene problemas con la fibra de yute. La mayora de
bolsas de arpillera disponible en los EE.UU son tratados
con hidrocarburos. Algunas personas tienen reacciones

alergicas a la exposicin de hidrocarburos (reacciones

~

cutneas, dolores de cabeza, tos y problem

.1

respiratorios).
2.14: Las bolsas de arpillera poseen un agradable

Tal vez a medida que evolucionamos ms all de

aspecto durante su coIocacion

nuestros prejuicios polticos, fibras vegetales como el

cfiamo estar disponible para la fabricacin de sacos de
alimento.

Los tubos, tambin llamados "bolsas largas" o

"bolsas continuas", tambin estn hechos de

polipropileno tejido (fig. 2,15). Los tubos provienen de
las bolsas de alimento fabricadas antes del corte y la
costura.. Los rollos pueden pesar de 181 a 272 kg,
dependiendo de la anchura del material. Suelen venir de

1.829 m.

Las bolsas de arpillera tienen menos cuerpo en

comparacin con las bolsas de polipropileno. Como

resultado. tienden a deslizarse fcilmente mientras

se llenan. Para evitar esto, poner en remojo las
bolsas de arpillera asi se ponen rigidas antes de ser
colocadas.

2.15: Los tubos SOI1 cortados antes de ser colocados.

24 EARTHBAG BUILDING

A pesar que las bolsas de 25-lb. suelen ser

demasiado pequeas para uso estructural. ancho de
30 cm, son aptas para el interior como separacin
dentro de las estructuras earthbag.

Los tubos son buenos para su uso en estructuras

enterradas, en muros externos para jardines de forma
libre y muros de contencin, y como una fila de

2.16: Los tubos son mejores que las bolsas.

Las ventajas de mantener las

bolsas en buenas condiciones:

bloqueo sobre un arco (fig. 2.16). Su longitud extra

proporciona resistencia a la traccin adicional para
enrollar el techo de una cpula. Es ms rpido para su
llenado sl usted tiene un grupo mnima de tres
personas (vase el capitulo 3). Fuera de los EE.UU.,
los tubos tambin estn disponibles en tela de
arpillera y algodn

En caso de una inundacin o un

accidente de plomera, la tierra seguir.
estando en la pared en vez de barro en el

suelo.

Las bolsas suelen ser mas faciles de

revestir, que la tierra dentro de ellas. Un
revestimiento de tierra arenosa, no es tan

resistente a la erosin como una mezcla

rica en arcilla.

Las bolsas ofrecen mejor resistencia a la

traccin si le dan al alambre de pas algo

a lo que agarrarse. A ms bolsas, mas

mas agarre.

Las bolsas de polipropileno son vulnerables al

sol (exposicin UV). Tienen que estar bien protegida
de la luz solar hasta su utilizacin.

BASIC MATERIALS FOR EARTHBAG BUILDING 25

Nader Khalili tuvo una experiencia de

inundacin de su casa Earthbag. La creciente de un ro
llen con 60 cm de agua, durante dos semanas. l
document los efectos junto al departamento de
construccin local Hesperia. En esencia, la bolsa es un
estabilizador mecnico, a diferencia de un
estabilizador qumico como el cemento.

El alambre principalmente se presenta en dos

tamaos, 12 Y, y 15 y,. El de 12 Y, pesa alrededor de
35,5 kg por rollo, y el m~s ligero, 15 Y, , pesa
alrededor de 22 kg. Ambos vienen en longitudes de 0.4
km. Nosotros preferimos utilizar el grueso en
estructuras monolticas, sobre todo para las cpulas
voladizo. El liviano es adecuada para los diseos
lineales y muros independientes.

Una fonna de proteger la bolsa durante largos

perodos de construccin es revocarla sobre la marcha
(vase el captulo 13). O sino, siempre existe el

Para sostener los alambres de pas es utilizado

piedras planas o ladrillos (Fig. 2.18). Tambin hemos

mtodo de protegerlas con bolsas de plstico negro

para una proteccin temporaL

realizado pesos de concreto con acero dentro. Tienen

una duracin indefinida y no se rompe al caer.

Otra fonna de evitar el deterioro por UVes

poner doble bolsa. Es posible comprar bolsas de
polietileno con agregado de estabilizacin UV o
negro. El polipropileno es uno de los plsticos ms
estables. No tiene olor, y cuando est completamente
protegida contra el sol tiene una vida til indefinida.

Alambre de Puas: El cierre encadenado

Usamos dos lneas de alambre de pas de 4
puntos, entre cada fila. Esto cincha las bolsas entre s,
proporcionan resistencia a la traccin, e inhibe a las
paredes de ser desgarradas. Resistencia a la traccin

es algo que carece en la arquitectura con tierra.

El diseo de techos abovedados en voladizo,
puede ser asegurado con el alambre de pas
proporcionando un agarre seguro.

2.18: Se colocan a nleNalos de 1 metro a lo largo de la

pared