El costo de capital es la tasa requerida de retorno por aquellos que financian
nuestra empresa. Los tenedores de bonos y los accionistas, estn dispuestos a bridarnos capital siempre y cuando nuestra empresa les brinde un retorno requerido superior al que hubieran obtenido invirtiendo en otras empresas de similar riesgo a la nuestra. Cuando una empresa recurre al financiamiento mediante deuda, esta se compromete a pagar intereses y devolver el principal dentro de un plazo determinado. Debido a que los intereses son deducibles de impuestos, la deuda es la fuente de financiamiento ms barata. Destacan en este caso los prstamos bancarios y los bonos. Las acciones preferentes se parecen a las acciones y a los bonos; de ah que se les conozca como "instrumentos hbridos. El clculo del costo de las utilidades retenidas (acciones comunes) implica mayor dificultad que los otros componentes del capital. Inicialmente podemos pensar que las utilidades retenidas no tienen ningn costo, pero no es as, pues debemos basarnos en el costo de oportunidad. En ese caso, las utilidades retenidas deben tener como costo el retorno requerido por nuestros accionistas. Existen diversos modelos para el clculo del costo de las acciones comunes, siendo el Modelo CAPM el ms empleado. Puede darse el caso de que la empresa decida emitir ms acciones; sin embargo, debido a los costos de flotacin, la emisin de nuevas acciones tiene un mayor costo que las utilidades retenidas. Una empresa no slo recurre a una fuente de financiamiento, sino a varias; de ah que el costo de capital de la empresa deba reflejar las proporciones de los distintos componentes de capital. Mediante el WACC podemos lograr eso. Por otra parte, existen diversos factores que afectan al WACC; algunos, como las tasas de inters o las tasas tributarias, no pueden ser controlados por la compaa, pero otros como la estructura de capital, la poltica de inversin o la poltica de dividendos s pueden ser controlados. El costo de capital se incrementa conforme la empresa solicita ms capital para financiar ms proyectos; por otra parte la parte, la empresa tiene un Programa de Oportunidades de Inversin que contiene los diversos proyectos que la empresa desea llevar a cabo. La empresa debe lograr un equilibrio entre el Costo Marginal de Capital y el Programa de Oportunidades de Inversin para determinar el Presupuesto ptimo de Capital. No obstante, esta relacin considera que los proyectos tienen el mismo riesgo de negocios y apalancamiento financiero que la empresa. Para aquellos proyectos que presentan un riesgo distinto al de la empresa, podemos determinar la tasa de descuento mediante el uso de empresas comparables.