RELAES DE GNERO: uma breve introduo ao tema

Cecilia M. B. Sardenberg (NEIM/UFBA)

Mrcia S. Macedo (NEIM/UFBA)
Ao iniciar uma reflexo sobre gnero o primeiro desafio que se apresenta o de reconhecer
que ser homem ou ser mulher no simplesmente um feito natural, biolgico. Isso porque h
vrios fatores de ordem econmica, social, poltica, tnica e cultural que contribuem de forma
diversa para a maneira como pensamos, nos comportamos e atuamos enquanto homens ou
mulheres. Nem sempre, porm, levamos em considerao esses fatores quando procuramos
compreender as diferenas entre homens e mulheres. De um modo geral, comum que se d
importncia apenas aos aspectos biolgicos, tomando como naturais diferenas que so
construdas socialmente a partir de outros fatores.
No caso das mulheres, no particular, tende-se a pens-las sobretudo como fmeas da
espcie, definindo-se o seu mundo a partir da sua constituio biolgica, que lhes permite gestar,
dar luz e a amamentar os filhos. Aloca-se, assim, s mulheres a responsabilidade do cuidado e
educao das crianas, como extenso da sua condio biolgica. Ademais, conforme observa
Ayales (1993, p.13):
essa maternidade biolgica foi acompanhada de uma maternidade social, que se
estendeu a atividades como lavar a roupa, cozinhar, varrer, costurar e uma toda
uma srie de trabalhos quase inumerveis, que comprometem grande parte do
tempo das mulheres.
Mais importante, porm, o fato de que, pensadas como diferenas biolgicas e, portanto,
como naturais, as diferenas entre os sexos tm servido de pretexto para se edificar e legitimar
relaes desiguais entre homens e mulheres, historicamente caracterizadas por uma situao de
subordinao das mulheres. Por certo, isso no acontece s na nossa sociedade. Muito ao
contrrio. Quando se compara as noes sobre homens e mulheres numa perspectiva transcultural,
observa-se que a tendncia a tomar as diferenas estticas entre os sexos e suas diferentes funes
na reproduo da espcie como base para a diferenciao social de papis, manifesta-se como
fenmeno de mbito universal. Invariavelmente, em todas as sociedades sobre as quais se tem
notcia, masculino e feminino figuram como categorias e/ou domnios opostos, a partir dos quais
se organiza e legitima uma diviso social/sexual do trabalho.
Entretanto, como lembra Saffiotti (1994a, p. 271) todas as atividades humanas so
mediadas pela cultura, assim, em que pese tal constante, verifica-se que as elaboraes culturais
em torno dessas categorias e domnios e a forma em que so apropriadas na prtica social
divergem consideravelmente, muitas vezes de forma radical. No raro, alis, atividades,
comportamentos ou traos que em uma determinada sociedade ou poca so considerados
naturalmente masculinos, podem ser justamente o que em outras se configura como do domnio
feminino por excelncia. O que nos leva a concluir, portanto, e com bastante segurana, que as
identidades sexuais no so inerentes biologia dos sexos e sim construes sociais, histrica e
culturalmente especficas, passveis de transformao.
Sem dvida, a identificao desse fenmeno da cultura no se descortina como algo
inteiramente novo para reas do conhecimento como a antropologia. Margaret Mead (1988), em
sua conhecida e pioneira obra, Sexo e Temperamento, publicada pela primeira vez na dcada de 30,

2
trouxe tona a falcia do determinismo biolgico no qual se apoiam as noes do senso comum
sobre homens e mulheres. Baseando-se, para tanto, na anlise comparativa dessas noes entre os
Tchambuli, Arapesh e Mundugumor, povos vizinhos habitantes da Nova Guin, Mead ressaltou o
papel determinante dos processos de socializao/enculturao na formao do indivduo,
moldando meninos e meninas de sorte a exibirem os temperamentos e comportamentos
culturalmente especficos e a assumirem papis e tarefas alocados na diviso sexual do trabalho.
Todavia, at dcadas mais recentes, o fenmeno da construo social das identidades e
papis sexuais, identificado por Mead, foi pouco problematizado ou merecedor de maiores
elaboraes tericas. Isso significou que, na prtica, apesar da sua reverncia ao estudo da cultura,
o discurso antropolgico tambm no escapou de reproduzir uma viso naturalizante da diviso
sexual do trabalho e dos papis sexuais, o feminino em particular, no rompendo assim de todo
com as noes sobre masculino e feminino do senso comum. Felizmente, essa trilha aberta pela
antropologia de Mead ser retomada e ratificada pela filsofa Simone de Beauvoir (1980), em O
Segundo Sexo, ao afirmar, categoricamente, que no se nasce, torna-se mulher. Com essa
afirmao, Beauvoir lana as bases para a formulao, posteriormente, de uma postura que vai
defender a construo social das relaes entre (e intra) sexos.
Mas disse bem Bachelard (apud Lecourt 1975, p.7) quando afirmou: o objeto de uma
cincia no dado de imediato e no pr-existe ao processo de sua construo E, de fato, ainda
que o fenmeno da construo social das identidades sexuais tivesse sido identificado, sua
delimitao enquanto objeto de estudo e, em especial, o aprofundamento das reflexes tericas de
como se processa e se manifesta esse fenmeno, no se dariam at algumas dcadas mais tarde.
S a partir de fins dos anos 60 e, mais precisamente, no bojo da retomada do projeto feminista, foi
que autoras inglesas e americanas, para melhor identificar e analisar esse fenmeno e, ao mesmo
tempo, enfatizar o carter social das relaes entre os sexos, passaram a empregar o termo gnero,
em oposio a sexo, tal como se expressa na definio de Ann Oakley (1972, p.86):
Sexo um termo que se refere s diferenas entre machos e fmeas: as diferenas
visveis da genitlia e as respectivas funes procriativas. Gnero, porm, uma
questo de cultura: diz respeito classificao social em masculino e feminino.
Note-se que o termo gnero foi tomado emprestado da lingstica e, mais precisamente da
gramtica, onde se aplica s desinncias diferenciadas existentes em determinados idiomas para se
designar no apenas o que se refere a indivduos de sexos diferentes, mas tambm a classes de
termos, palavras ou coisas sexuadas. Na gramtica, por definio, gnero se refere propriedade
que tm certas classes de palavras de se flexionarem (por via de regra), para indicar o sexo (ou, de
modo geral, ausncia de sexo (FERREIRA, 1975). No portugus, por exemplo, os substantivos so
geralmente sexualizados, sendo ou do gnero masculino ou feminino, no existindo o neutro. J
no ingls, os substantivos comuns so sempre neutros, a no ser em casos especficos, ou seja,
quando se referem a animais e, portanto, a seres que so, de fato, sexualizados.
O que importa observar que tanto no portugus como no ingls ou em qualquer outro
idioma a designao do gnero das palavras algo essencialmente arbitrrio. Trata-se de uma
conveno social que se fundamenta na tradio lingustica e, assim, histrico-cultural de uma
determinada comunidade idiomtica. Diferenciando sexo de gnero, as pensadoras feministas
pretendem, portanto, ressaltar o carter arbitrrio do masculino e feminino, razo pela qual gnero
tem sido objeto de contnuas teorizaes, tornando-se, dessa maneira, conceito chave do campo de
estudos sobre as relaes entre homens e mulheres e condio feminina.
Originalmente, embora constatando que as "...noes culturais sobre as mulheres
frequentemente gravitam em torno de caractersticas biolgicas..." (ROSALDO, 1974, p. 31), tais
como a menstruao, gravidez e parto, as discusses enfatizaram a diversidade cultural, definindo

3
sexo e gnero como fenmenos essencialmente distintos. De um lado, teramos sexo, um
fenmeno natural resultante da evoluo da espcie, fenmeno este que se manifesta, de uma
forma ou de outra, entre todos os organismos do planeta que se propagam atravs da reproduo
sexuada. De outro lado, estaria o fenmeno cultural do gnero, manifesto nas diferentes maneiras
em que as sociedades humanas tm elaborado em torno dessas diferenas e delas se apropriado,
historicamente, distinguindo, definindo e delimitando o masculino e o feminino (SARDENBERG,
1994, p. 3).
Embora hoje se reconhea que tal conceituao efetivamente j uma construo de
gnero1, a definio de sexo e gnero nos termos originais, tem permitido entendermos no apenas
masculino e feminino, mas, tambm, homem e mulher como categorias socialmente construdas,
possibilitando o rompimento com o essencialismo implcito na questo das origens da subordinao
da mulher questo esta motivadora das investigaes e elaboraes que fundamentaram a
prpria construo do conceito de gnero (SARDENBERG, op. cit, p.4). Ao mesmo tempo, a
insistncia nessa distino tornou-se fundamental como contra-argumento ao determinismo
biolgico, vez que possibilitou a desnaturalizao tanto das identidades sexuais como da diviso
sexual do trabalho e das assimetrias/hierarquias sociais com base no sexo, demonstrando a sua
historicidade e, assim, a possibilidade da sua transformao e transcendncia. Essa perspectiva tem
emprestado ao construto gnero, para alm dos avanos terico-metodolgicos, uma conotao
prtico-poltica fundamental: a de se prestar como instrumento cientfico de legitimao das lutas
feministas, tanto na sociedade como um todo quanto no campo mais restrito da produo de
conhecimentos sobre essa realidade (SCOTT, 1988).
Observe-se, porm, que o conceito de gnero no substitui a categoria social mulher,
tampouco torna irrelevante pesquisas e reflexes sobre mulheres enquanto um grupo social
discriminado. Muito ao contrrio: permite que se pense tal categoria como uma construo social,
historicamente especfica, e como tal construo legitima a situao real de discriminao,
explorao, e subordinao das mulheres. Ao mesmo tempo, a categoria social/relacional gnero,
no nega a diversidade da condio social e experincia femininas em sociedades distintas no
tempo e espao e, ressalte-se, inclusive no seu interior. Como categoria analtica, gnero possibilita
pensarmos como os recortes de classe, raa/etnia e idade/gerao permeiam as vivncias de
gnero, de sorte a construrem experincias femininas e masculinas bastante distintas
(SARDENBERG, 1992).
Nessa perspectiva, portanto, possvel pensar as relaes entre os sexos (entre mulheres e
homens, bem como entre mulheres e entre homens), ou seja, as relaes de gnero tambm como
relaes sociais e, assim, como relaes determinadas no naturalmente pela biologia dos sexos,
mas sim por foras sociais, econmicas, polticas, culturais e ideolgicas, historicamente especficas.
O que implica dizer que a forma em que as relaes de gnero tomam em uma dada situao
histrica especfica quela situao e tem que ser construda indutivamente; ela no pode ser
assumida em termos de outras relaes sociais, tampouco da forma em que manifestam em outras
sociedades (PEARSON; WHITEHEAD; YOUNG, 1981).
Isso ocorre porque as relaes de gnero, em ltima instncia, so relaes de poder e,
como tanto, no so fixas e sim fluidas e mutveis. Elas podem variar de sociedade para sociedade,
no tempo e no espao, ou mesmo em uma dada sociedade, a depender dos espaos em que
homens e mulheres interagem (SARDENBERG, 1992).
Destarte, as mulheres no so
necessariamente desprovidas de poder em relao aos homens; nem sempre, porm, esse poder
feminino legitimado. Com efeito, historicamente, o feminino tem sido construdo como
1

Ver, por exemplo, Judith BUTLER, Gender Trouble: Feminism and the Subversion of Identity. New
York: Routledge, 1989.

4
subordinado ao masculino, sendo que, no Brasil, como de resto na Amrica Latina (ou mesmo em
nvel mundial) dominam as relaes de gnero patriarcais. Na verdade, na maioria das sociedades
contemporneas e, tanto no nvel simblico quanto no da prtica social, o masculino se sobrepe
hierarquicamente ao feminino, resultando numa situao real de prestgio, privilgios e poder
maior para os homens um exemplo evidente dessa assimetria expresso na violncia domstica e
que, no Brasil, tem um vetor recorrente: ela se expressa na violncia masculina sobre a mulher e
um claro trao constitutivo da organizao social de gnero no pas (SAFFIOTI, 1994b). Da porque
extremamente relevante e estratgico reconhecer a necessidade da construo e implementao
de projetos e programas de ao que, partindo de uma perspectiva de gnero e, assim, do
reconhecimento da especificidade da condio feminina, voltam-se para a promoo social e
econmica da mulher, na busca da eqidade o que, nesse caso, pode ser considerado como uma
discriminao positiva j que, ao tratar de forma desigual os diferentes, cria condies para a
superao progressiva das assimetrias.
Diante do exposto acima, importa ressaltar que o construto gnero diz respeito a um
princpio universal, organizador tanto do mundo exterior (o social, econmico, poltico) quanto
interior, ou seja, que diz respeito construo das subjetividades e das identidades. De fato,
gnero organiza e legitima no apenas a diviso sexual do trabalho e a construo de papis sociais
correspondentes, mas tambm a diviso sexual de direitos e responsabilidades, o acesso e controle
sexualmente diferenciado a oportunidades de trabalho, bem como a instrumentos e meios de
produo, recursos e fontes de renda e de crdito, capital, conhecimento, educao, instncias
decisrias, etc. Mais especificamente, por fora das ideologias de gnero e a conseqente diviso
sexual do trabalho, homens e mulheres se engajam em diferentes tipos de atividades sociais,
econmicas, polticas e culturais, tendo fontes diferentes de renda e diferentes formas de acesso e
controle dos recursos (materiais: terra, capital, ferramentas, tempo; e no-materiais: poder,
conhecimento, educao).2

Aspectos prticos do enfoque de gnero

A categoria gnero, como um dos principais elementos articuladores das relaes sociais,
vai nos possibilitar a compreenso acerca de como os sujeitos sociais esto sendo constitudos
cotidianamente por um conjunto de significados impregnados de smbolos culturais, conceitos
normativos, institucionalidades e subjetividades sexuadas (Scott, 1988) que atribuem a homens e
mulheres um lugar diferenciado no mundo, sendo essa diferena atravessada por relaes de poder
que conferem ao homem, historicamente, uma posio dominante.
Logicamente discutir relaes de gnero requer um cuidado para que no se caia na
armadilha das frmulas simplificadoras que convertem o masculino e o feminino em campos
estanques e homogneos, como se homens e mulheres no apresentassem convergncias nas suas
experincias e representaes ou como se entre homens e homens e mulheres e mulheres no
existissem tambm divergncias (Sorj, 1993), afinal no podemos esquecer das chamadas
identidades sobrenomeadas ("mulher negra", "mulher trabalhadora rural", etc.). Assim, refletir
sobre relaes de gnero implica realizar uma releitura de todo o nosso entorno, o que significa,
por exemplo, repensar a cultura e a linguagem, os meios de comunicao social, as instituies

Elza Suely ANDERSON; em panfleto sobre Tecnologia, Conceitos e Definies distribudo durante o
Seminrio Gnero e Energia Renovvel, IDER/WINROCK, Praia da Caponga, CE, 27-30 de maio de 1997.

5
como a famlia, o sistema educacional ou mesmo a religio, os processos polticos como os
movimentos sociais ou partidos polticos.
A adoo de um recorte transversal em torno das relaes de gnero funciona como uma
lente que possibilita a visibilizao de uma srie de aspectos que a sociedade vem naturalizando e
que vem assegurando a perpetuao de relaes assimtricas entre homens e mulheres. A partir
dos filtros de gnero torna-se perceptivel que as mulheres no dispem das mesmas condies
que os homens para enfrentar os problemas da vida cotidiana, especialmente aquelas pertencentes
ao contingente das classes trabalhadoras. Isso porque, conforme apontado anteriormente, ainda h
uma grande concentrao do poder e de recursos produtivos nas mos dos homens (meios de
produo, como terra e capital, por exemplo), bem como tambm em termos do acesso
diferenciado que estes tm ao conhecimento (domnio da tecnologia).
Nesse sentido, partimos do referencial bsico de que, por conta dessas assimetrias,
mulheres e homens vivem e pensam o mundo a partir de diferentes "lugares", tendo, dessa forma,
necessidades diferenciadas. O desafio, portanto, a busca da compreenso dos vrios espaos e
relaes em que o gnero se constri, como o contexto educacional, o mercado de trabalho, a
famlia, as instituies, as polticas pblicas, os meios de comunicao, etc., que influenciam
diretamente a construo das subjetividades de mulheres e homens.
Portanto, quando falamos de enfoque de gnero, nos referimos ao fato (e s suas
consequncias) de que o masculino e feminino e, assim, o que ser homem ou ser mulher se
constri socialmente atravs de valores e smbolos que so assimilados e interiorizados por ns
desde a mais tenra infncia, em um dado contexto histrico, social, cultural especfico. Vrios
estudos tm demonstrado que, na sociedade brasileira, como na Amrica Latina de um modo geral,
masculino e feminino so, de fato, construdos simbolicamente como plos opostos, mas no
necessariamente simtricos. Conforme observa Ivania Ayales (op. cit, p.21):
Se tomarmos em conjunto as caractersticas que socialmente so atribudas aos homens em
comparao s mulheres, pode-se comprovar que cada uma tem sua contrapartida no
outro plo. Homens e mulheres em nossa sociedade se complementam a partir de relaes
assimtricas e desiguais. Por exemplo, mantm-se a noo de que para umas pessoas
serem fortes as outras devem ser fracas, para que uns dominem, outros devem ser
dominados. Desta maneira, instauram-se relaes de poder com base na assimetria e na
negao de uns em termos do outro.
Podemos, por exemplo, delinear um quadro dessas caractersticas, a saber:
Mulheres
Delicadas
Frgeis
Dependentes
Submissas/Sem Iniciativa
Passivas-receptivas
Incapazes
Fiis
Temperamentais
Obedientes
Necessitadas de Proteo
Conformistas

Homens
Bruscos/Rudes
Fortes
Independentes
Tomam iniciativas e decises
Dominantes
Inteligentes
Infiis
Equilibrados
Autoritrios
Provedores/protetores
Visionrios

6
Idealizados como diferentes, homens e mulheres so modelados para serem, de fato,
diferentes. Isso ocorre desde a escolha do nome e do enxoval para os bebs azul para os meninos,
rosa para as meninas , reforando nas crianas os comportamentos, atitudes e modos de ser e
entender o mundo que mais se identificam com o que culturalmente tido como mais apropriado
ao seu sexo. Assim, espera-se que as meninas sejam dceis, vaidosas, que estejam sempre
limpinhas e bem vestidinhas, que no sejam violentas, no faam uso de palavras de baixo calo,
enquanto o comportamento inverso esperado dos meninos.
Vale observar que as brincadeiras infantis, ou mesmo os brinquedos oferecidos s crianas,
trazem embricados as ideologias de gnero e os papis sexuais atribudos a homens e mulheres.
Meninas brincam de casinha com bonecas, panelinhas, fogezinhos e outras miniaturas de objetos
utilizados nas tarefas domsticas, sendo assim modeladas e treinadas para a maternagem e para
assumirem, na vida adulta, o papel de boas mes e donas-de-casa. Pouco se lhes oferece em
termos de brincadeiras ou brinquedos que incentivem o desenvolvimento de suas capacidades
intelectuais, fsicas e de liderana, ou que preparem-nas para uma vida profissional. So treinadas,
desde cedo, para a domesticidade, ou ento, para ocupaes que so majoritria e
tradicionalmente tidas como femininas: professoras primrias, enfermeiras, secretrias,
assistentes sociais. No caso dos meninos, em contrapartida, tudo feito e proporcionado para que
se desenvolvam fsica e intelectualmente, para se tornarem homens fortes, com uma profisso, e
terem capacidade de liderana e assumirem posies no mundo da produo e no espao pblico.
A educao formal nas escolas contribui para essa diferenciao sexual de papis, a
comear pelo fato de que a esmagadora maioria dos professores primrios constituda por
mulheres, chamadas familiarmente de tias, o que reflete ser esta ocupao feminina, uma
extenso das atividades domsticas. Ademais, os livros didticos reforam os esteretipos, e as
prprias professoras punem muito mais as meninas que no se comportam, dando maior latitude
de expresso para os meninos.
Tambm a mdia, particularmente a televisiva atravs de comerciais e novelas, ou mesmo a
indstria cultural como um todo, contribuem para a disseminao e reforo dos esteretipos de
gnero, ao tempo em que tambm refletem o que ocorre na realidade observada. Sem dvida,
pode-se pensar uma centena de provrbios, mitos, lendas, piadinhas, contos infantis, poesias e
inmeras canes que constroem e, simultaneamente, refletem as ideologias de gnero, criando
um mundo sexualmente dividido.
claro que tudo isso interiorizado por meninos e meninas, contribuindo para que quando
cheguem a idade adulta, homens e mulheres se vejam como sendo essencialmente diferentes,
pensem e se comportem, de fato, de forma diferente, o que refora as noes de que as diferenas
observadas so naturais aos sexos. Alm disso, uma vez socializados, modelados e treinados para
desempenharem tarefas diferentes e assumirem papis diferentes no trabalho, na famlia, e na
sociedade como um todo, no de surpreender que isto, de fato, ocorra. De outra feita, como
explicar por que os tcnicos agrcolas e engenheiros so geralmente homens e as professoras e
assistentes sociais, mulheres?
Sem dvida, nesse processo de diferenciao social entre os sexos, o modelo dominante de
famlia tem um papel preponderante. De fato, a moral familiar burguesa tem sustentado os
princpios bsicos do modelo de famlia patriarcal, propondo que ao homem/marido/pai, caiba o
papel de chefe da famlia e do grupo domstico destinando-lhe a responsabilidade de provedor. A
mulher/esposa/me e os filhos seriam a parte dependente, compartilhando os frutos do trabalho
do chefe, a cabea do casal. Nessa qualidade, cabe ao homem deter a autoridade sobre o grupo:
esposas e filhos so subordinados vontade do pai-marido, e as filhas mulheres a de seus irmos
(SARDENBERG, 1997).

7
Esse modelo ou ideal de famlia tem sido interiorizado de tal forma nas sociedades
ocidentais que a famlia, assim constituda, tende a ser vista como algo natural. Segundo nos
aponta Eunice Durham (1983, p. 15), isso se d sobretudo pelo fato de se tratar de uma instituio
que diz respeito, privilegiadamente, regulamentao social de atividades de base nitidamente
biolgica: o sexo e a reproduo. Esse processo de naturalizao da famlia, estende-se tambm
organizao domstico-familiar, sobretudo diviso sexual do trabalho e aos diferentes papis que
cabem ao homem e mulher na famlia. Nas palavras da supracitada autora: A relao dessa
diviso sexual do trabalho com o papel da mulher no processo reprodutivo permite que se vejam
todos os papis femininos como derivados de funes biolgicas.
No resta dvida de que, nas ltimas dcadas, esse modelo ou ideal de famlia vem sendo
bastante contestado, inclusive porque as mulheres vem saindo da sua domesticidade, tornando-se
figura presente no mundo da produo. A bem da verdade, as mulheres brasileiras vm
conquistando novos espaos de atuao, avanando tambm na luta pelo direito cidadania plena.
No entanto, ainda so muito poucas as mulheres que atuam nesses novos espaos e que
desfrutam das conquistas obtidas, ou mesmo que delas tenham conhecimento. Quando atentamos
para as condies de vida e de trabalho da maioria da populao e, em particular, das mulheres das
camadas mais pobres, constatamos que longe daquela sociedade mais justa, mais igualitria a que
preconiza a Nova Constituio Federal as desigualdades sociais e, dentre elas, as desigualdades de
gnero, no s se mantm ainda bem vivas em nosso meio, como permanecem profundamente
arraigadas na estrutura scio-econmica hierarquizante, concentradora de renda e de poder,
vigente no pas.3
Basta observar, por exemplo, que apesar das mulheres representarem hoje cerca de 45% da
Populao Economicamente Ativa (PEA) do pas, o que corresponde a um ndice bastante
significativo em relao aos pases mais desenvolvidos, e a um acrscimo surpreendente em relao
participao da mulher no mercado de trabalho em dcadas anteriores, 70% da fora de trabalho
feminina ainda se concentra, paradoxalmente como no passado, e de forma marcante, em um
pequeno nmero de trabalhos femininos: empregadas domsticas, lavradoras e operrias para as
menos instrudas, secretrias e balconistas para as que possuem nvel mdio de instruo,
professoras para as que alcanam escolaridade mais elevada, ou mesmo mdia. (BRUSCHINI, 1985,
P. 39).
Assim, mesmo que as mulheres estejam cada vez mais qualificadas em decorrncia da
ampliao do processo de educao formal entre amplos grupos populacionais , estas ainda
ganham menos que os homens. Segundo o IBGE, 60% das mulheres ocupadas no pas hoje,
possuem pelo menos o ensino mdio; no entanto, ganham apenas 71,3% do rendimento auferido
pelos homens e, paradoxalmente, medida que essa escolarizao avana para o curso de nvel
superior, a diferena salarial em relao aos homens torna-se ainda maior, fazendo com que estas
percebam apenas 60% dos rendimentos masculinos, ainda que ambos trabalhem sobre as mesmas
condies. Associado a esse fator, as mulheres terminam tambm por ser maioria entre aqueles
que no possuem carteira assinada e no contribuem para a previdncia social. Sem mencionar o
fato de que o trabalho feminino tende a ser sempre subestimado, ou mesmo mascarado, a
comear pelo trabalho da dona de casa (que inclui uma diversidade de tarefas), que s
considerado trabalho se remunerado (quando feito pela empregada domstica) e, ainda assim,
pouco valorizado, s sendo apreciado mesmo, justamente quando no feito.
Estudos de famlias de trabalhadores tm revelado uma importante faceta do trabalho
feminino: sua invisibilidade, principalmente quando realizado em casa e no mercado informal. Vo
3

Ver a esse respeito SARDENBERG, Cecilia, Anlise Crtica da Metodologia de Grupos Solidrios.
Relatrio de Consultoria elaborada para o UNICEF/CNDM, Salvador, 1989, mimeo.

8
ressaltar que a renda assim auferida de grande importncia para a economia domstica,
tornando-se efetivamente fundamental a medida que o processo de pauperizao das classes
trabalhadoras brasileiras se acentua. Esse processo tem obrigado muitas famlias a se valerem de
estratgias diversas para garantirem sua subsistncia e reproduo, sendo a incorporao do
trabalho feminino na esfera produtiva, uma das estratgias principais. E, no caso das famlias
chefiadas por mulheres que chegam a representar mais de um quarto do total das unidades
domsticas em muitas cidades do Nordeste verifica-se a incorporao do trabalho infantil na
produo, uma vez que todos os membros do grupo domstico so geralmente obrigados a
contribuir para a renda familiar, o que no impede que essas famlias se mantenham, na sua
maioria, entre as mais carentes, muitas sobrevivendo numa situao de misria.
Mas, apesar da sua comprovada importncia para a sobrevivncia da famlia,
principalmente em momentos de crise, a insero da mulher no mercado de trabalho desencadeia,
porm, uma outra crise no mbito familiar, pois entra em choque com as atribuies femininas
definidas por uma desigual diviso sexual do trabalho. Assim, representa, quase sempre, um
acmulo ou sobrecarga para a mulher, pois se sobrepe s tarefas domsticas, dando lugar ao
fenmeno da dupla-jornada de trabalho, pois embora as mulheres atualmente participem em
grande escala no mercado de trabalho, os padres tradicionais da diviso sexual do trabalho no
mbito domstico-familiar tm-se mantido. No que tange ao campesinato brasileiro, alis, tambm
os padres tradicionais da diviso do poder decisrio ainda permanecem, concentrando no homem
a autoridade legitimada. O que no implica em dizer que as mulheres no usufruam de autonomia,
exercendo tambm poder na esfera domstica e na famlia, poder este nem sempre reconhecido.
Um outro aspecto bastante ilustrativo das desigualdades de gnero se refere persistncia
da violncia de gnero, mais precisamente a violncia contra a mulher, que ainda uma das formas
de violncia mais aceitas como "normais" e de maior presena no cotidiano de nossa sociedade. Os
dados das pesquisas sobre a violncia de gnero no Brasil mostram a gravidade da situao: a)
entre todos os casos de violncia ocorridos no final da dcada de 80, mais da metade tinha
mulheres como vtimas; b) enquanto o homem vtima de violncia na rua, a maioria das mulheres
agredidas sofre violncia dentro da prpria casa; c) grande parte dessa violncia sofrida pela mulher
provocada por parentes e cnjuge.
No Brasil, calculava-se, ainda no incio da dcada de 90, que a cada quatro minutos
registrada na polcia uma queixa de agresso fsica contra uma mulher. Estudiosos do tema
(SAFFIOTI, 1994b) comentam que esse nmero alarmante, mas ainda no espelha a realidade, j
que muitas mulheres vtimas de violncia no prestam queixa na polcia por vrias razes como
medo, dependncia financeira ou emocional, existncia de filhos pequenos, vergonha, desejo de
que o marido mude de atitude, etc. o que leva concluso de que o nmero de mulheres
agredidas bem maior do que o apresentado. Um outro dado que muitas dessas mulheres que
chegam a registrar queixa, pelos motivos apontados, e at sob a ameaa do marido, voltam
delegacia de polcia para retirar sua queixa.
muito importante a busca de informaes que ajudem a desfazer alguns mitos ligados a
essa problemtica. O primeiro deles a idia de que a violncia domstica um fenmeno ligado
pobreza; na verdade, ela ocorre em todas as classes sociais, mas acontece que entre as classes
mdias e alta, muitas vezes, ela no chega a pblico por razes como o medo de um escndalo que
venha a "manchar o nome da famlia", da buscam-se alternativas como terapeutas, advogados, etc.
Outro equvoco a associao direta da violncia com a crise econmica, o desemprego e o
alcoolismo - esses fatores podem ser o estopim de uma briga, pelo fato de aumentarem o estresse
e diminurem o autocontrole, mas no podem ser considerados como causas da violncia.
Um outro aspecto que d o que pensar o fato de que muitos homens que agridem suas
esposas so descritos por essas mulheres como "pessoa amigvel", "homem trabalhador", "bom

9
pai", etc., apesar de cometerem esse tipo de violncia. O que nos leva a perguntar: por que um
homem considerado bom pai, trabalhador e pessoa amigvel o mesmo que espanca e at mesmo
mata a sua esposa? O que faz um homem aparentemente incapaz de cometer violncias ferir,
mutilar e at tirar a vida de sua companheira, muitas vezes por um motivo ftil como a queima da
comida ou um atraso de dez minutos na volta do supermercado?
Temos que buscar compreender esse fenmeno no campo das discusses das relaes de
gnero, tentando articul-las s reflexes realizadas at aqui. Assim, a violncia contra as mulheres
est diretamente relacionada s desigualdades existentes entre homens e mulheres e s ideologias
de gnero, expressas nos pensamentos e nas prticas machistas, na educao diferenciada, na
construo de uma noo assimtrica em relao ao valor e aos direitos de homens e mulheres, na
noo equivocada da mulher enquanto objeto ou propriedade de seu parceiro. Nesse ltimo ponto,
as estatsticas apontam que 70% dos homicdios de mulheres no Brasil so cometidos por exmaridos e ex-namorados, na maioria das vezes, por estes no aceitarem o desejo das mulheres de
ruptura do relacionamento amoroso (SAFFIOTI, 1994b).
Logicamente que precisamos entender toda essa discusso de forma bastante ampla para
no se criar uma noo equivocada dos homens como apenas agressores e as mulheres como
"pobres vtimas". A violncia de gnero uma realidade bastante complexa e envolve uma srie de
questes que tm suas razes na sociedade, na omisso do Estado, sem falar em aspectos ligados s
relaes interpessoais e trocas afetivas entre os seres humanos. Dessa forma, por ocorrer,
principalmente, na vida privada (particularmente na famlia), a violncia de gnero esteve, por
muito tempo, encoberta por uma certa invisibilidade social. A sociedade, o Estado e seus
representantes tardaram por intervir nesse tipo de violncia e at hoje ainda resistem. Mesmo na
atualidade, mantm-se com bastante fora o famoso ditado: "Em briga de marido e mulher
ningum mete a colher", o que remete permanncia de uma idia de privacidade que deve ser
respeitada e preservada em qualquer circunstncia. Essa noo precisa ser superada e a prpria
Constituio Brasileira bastante clara a esse respeito quando, no captulo VII, referente famlia,
diz que a violncia no interior da famlia deve ser coibida e que obrigao do Estado sua proteo
(artigo 226, pargrafo 8).
A sociedade como um todo e, em especial, as instncias mais diretamente envolvidas na
preveno e punio da violncia precisam lanar um novo olhar para essa forma particular de
violao dos direitos humanos. Os caminhos para a desnaturalizao da violncia contra a mulher
passam pela retirada dessa problemtica da privacidade do lar e pela criao de espaos e formas
de enfrentamento que vo desde a prontido da ao policial de socorro vitima de violncia e
aprisionamento do agressor, ao atendimento digno mulher que se dirige Delegacia Especial para
registrar uma queixa, passando por maior eficincia da Justia na punio dos agressores, at a
criao de espaos de apoio s mulheres agredidas e sob ameaa de morte.
Para concluir, importa ainda ressaltar que trabalhar com um enfoque de gnero implica em
reconhecer, desvendar e levar em considerao esses fatos, procurando-se desenvolver estratgias
que contribuam para o desmonte dessas relaes desiguais entre os seres humanos. No particular,
preciso ter claro que os condicionamentos e desigualdades de gnero resultam em condies de
vida e trabalho bastante distintas para homens e mulheres, que se estabelecem e se cristalizam a
partir das assimetrias que colocam as mulheres em uma posio social subordinada. Da porque,
homens e mulheres, mesmo situados em condies semelhantes de pobreza ou como membros de
um mesmo grupo domstico-familiar, vivenciam essa situao de maneira distinta, tendo, portanto,
necessidades de gnero diferentes, que devem logicamente ser atendidas de forma diferenciada,
atravs de polticas de construo da eqidade. Torna-se, assim, fundamental conceber estratgias
de gnero distintas para atender essas necessidades, pois ao se acreditar na eqidade de gnero e
envidar esforos para a transformao dessas relaes se constri uma mais das importantes vias

10
para a reafirmao de valores e princpios como a dignidade humana, a justia, a igualdade com
respeito diferena, a solidariedade, a parceria/cooperao e participao efetiva. Logicamente
que "nem tudo uma questo de gnero"; por outro lado, todas as mudanas nas relaes sociais
esto de alguma forma ligadas a essa dimenso, fazendo com que gnero no seja a mais
importante, mas seja uma instncia imprescindvel para a construo da utopia da sociedade mais
justa com a qual sonhamos e que acreditamos colocar em movimento com a nossa prtica
cotidiana.

Referncias Bibliogrficas:
AYALES, Ivannia, Genero en Desarrollo: de la vivencia a la reflexicion. In: AYALES, I. et al. Genero,
Comicacion y Desarrollo Sostenible: Aportes Conceptuales y metodologicos. Coronado, Costa Rica:
IICCA: ASDI, 1996, p.13.
BEAUVOIR, Simone. O segundo sexo. 5 ed. Rio de janeiro: Nova Fronteira, 1980.
BRUSCHINI, Cristina. Mulher e Trabalho, So Paulo: Nobel: Conselho Estadual da Condio
Feminina, 1985, p.39
DURHAM, Eunice, Famlia e Reproduo Humana. In: FRANCHETTO et al., Perspectivas
Antropolgicas da Mulher, n. 3. Rio de Janeiro: Zahar, 1983, p. 15.
FERREIRA, Aurlio Buarque de Holanda. Novo Dicionrio da Lngua Portuguesa, 1ed.,1975.
LECOURT, D. Marxism and Epistemology: Bachelard, Canguilhem and Foucault , trans. B. Brewster,
London: New Left Books,1975.
MEAD, Margaret. Sexo e Temperamento. So Paulo: Perspectiva,1988.
OAKLEY, Ann. Sex, Gender and Society. New York: Harper, 1972.
PEARSON, Ruth; WHITEHEAD, Ann; YOUNG, Kate. Introduction: The Continuing Subordination of
Women in the Development Process. In: YOUNG, K. et al. Of Marriage and the Market: Womens
subordination internationally and its lessons. London: Routledge, 1981.
ROSALDO, Michelle. Women, Culture and Society: A theoretical overview. In: ROSALDO, M.;
LAMPHERE, L. Women, Culture and Society, Stanford: Stanford University Press, 1974.
SAFFIOTI, Heleieth B. Posfcio: conceituando gnero. In: SAFFIOTI, H. & MUNHOZ-VARGAS, M.
(Org.). Mulher brasileira assim. Rio de Janeiro: Rosa dos Tempos; Braslia: UNICEF, 1994a, p.271283.
______. Violncia de gnero no Brasil contemporneo. In: SAFFIOTI, H. & MUNHOZ-VARGAS, M.
(Org.). Mulher brasileira assim. Rio de Janeiro: Rosa dos Tempos; Braslia: UNICEF, 1994b, p. 151185.

11
SARDENBERG, Cecilia Maria Bacellar. O gnero em questo: apontamentos. (Trabalho indito)
Salvador: NEIM/UFBA, 1992.
______. De sangrias, tabus e poderes: A menstruao numa perspectiva scio-antropolgica.
Revista Estudos Feministas, Rio de Janeiro, v.2, n.2, p. 314-344, 1994.
______. E a famlia, como vai? Reflexes sobre mudanas nos padres de famlia e no papel da
mulher. Bahia: Anlise & Dados, Salvador: SEI/SEPLANTEC, Vol. 7, No. 2, setembro 1997, pp:5-15.
SCOTT, Joan. Gender and the Politics of History. New York: Columbia University Press, 1988.
SORJ, Bila. Relaes de gnero e teoria social. In: XVII REUNIO DA ANPOCS, Caxambu, MG, 1993,
(mimeo).