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de la

Jos Cueli, Lucy Reidl, Carmen Mart

Teresa Lartigue, Pedro Michaca

EDITORIAL

TRILLAS

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Mxico, Argentina, Espaa,

el a
Colombia, Puerto Rico, Venezuela

Catalogacin en la fuente
^

Teoras de la personalidad/ Jos Cueli ...[et al.] 5a ed. - Mxico : Trillas, 19 90 (reimp. 2008).
654 p. ; 25 cm.
Incluye bibliografas e ndices
I5BH 9 7 8 -9 6 8 -2 4 -3 6 6 0 -4

1. Personalidad. 2. Psicologa. I. Cueli Garda, Jos.

^

D- 1 5 5 -2 0 1 T 7 5 8 _______ LC- BF698 4 T 4 ________ 521 J

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Primera edicin ER (I5BM 96 8 -2 4 -0 2 5 0 -1 )

i (El, EL, EA, EM, 1-10-EE, 2-L2-EO,
M , m , XI, XA, XM)
Segunda edicin XO (I5BH 968-2 4- 1565-X)
Tercera edicin 0 5 (i5 B n 9 7 8 -9 6 8-2 4-5 66 0-4)
4 (OL, OA, OE, OX, 0 0 , 5T, 5R, 51, 5L, 5E)
Reimpresin, 2 0 0 8
Impre 50 en Mxico
Printed in Mxico

I n d ic e

DE
CONTENIDO
Introduccin

PRIMERA PARTE
Teoras ideogrficas de personalidad
Cap. 1. Importancia del estudiohistrico de lapersonalidad
Cap. 2. Freud *
Cap. 3. Adler*
Cap. 4. Jung .
Cap. 5. Anna Freud
Cap. 6. Sullivan
Cap. 7. Homey
Cap. 8. Fromm *
Cap. 9. Hartmann
Cap. 10. Erikson *
Cap. 11. Teora de relaciones deobjeto en psicoanlisis
Cap. 12. Escuela estadounidense derelaciones objetales
Cap. 13. Rogers
Cap. 14. Allport -

13
39
95
107
130
132
141
148
153
173
200
236
263
288

SEGUNDA PARTE
Teoras ideogrficas conductuales
Cap.
Cap.
Cap.
Cap.
Cap.

15.
16.
17.
18.
19.

Frankl,Caruso, May
Lewin
Miller yDollard
Murray
Murphy

301
316
340
360
385

TERCERA PARTE
Teoras cognoscitivas centralistas
Cap. 20.
Cap. 21.
Cap. 22.
Cap. 23.

Piaget
Vygotsky
Brown
Kohlberg

411
421
428
433
CUARTA PARTE
Teoras nomotticas conductuales

Cap. 24.
Cap. 25.
Cap. 26.
Cap. 27.

Skinner
Gesell
Teoras del aprendizaje social
Teoras de sistemas

441
455
460
485

QUINTA PARTE
Teoras nomotticas personales
Cap. 28.
Cap. 29.
Cap. 30.
Cap. 31.

Introduccin
Guilford
Eysenck
Cattell

497
504
514
525
SEXTA PARTE
Teoras culturales de la personalidad

Cap. 32.
Cap. 33.
Cap. 34.
Cap. 35.

Kardiner, Devereaux, Moreno

Csarman
Daz-Guerrero. La teora del ecosistema humano
Cueli

561
570
578
591

SPTIMA PARTE
Conclusin
Cap. 36. Futuro de las teorasde la personalidad
Bibliografa
Indice analtico
Indice onomstico

601
609
622
628

I n t r o d u c c i n
AI hacer la presentacin de esta tercera edici6n corregida y aum en
tada, debem os decir que est dirigida a los estudiantes que se inician en
el aprendizaje de las ciencias de la conducta, adems de constituir una
obra de fcil consulta en la que se encuentra inform acin acerca de la
gran cantidad de teoras existentes en esta m ateria, aunque la orga
nizacin y exposicin de las teoras est arm ada de tal m anera que el
libro puede servir lo mismo al estudiante de preparatoria que se asoma
a la psicologa que a los alum nos de posgrado en psiquiatra, psicoan
lisis o educacin especial. Despus de 14 reim presiones de este libro,
quiero agradecer la colaboracin prestada en la actual edicin por parte
de los doctores Pedro Michaca y Teresa Lartigue, y la licenciada en
educacin especial Carmen M art, as com o a los diversos investigadores
que facilitaron la realizacin del trabajo a q u expuesto.
Esta tercera edicin se ha m odificado en cuanto a su tem tica in
terna, pues hem os dividido en una cruz (vase grfica) por un lado a
las teoras ideogrficas de la personalidad y las conductuales, y, por
otro, a las teoras nom otticas personales y las conductuales, adems
de crear un rub ro nuevo para las aportaciones de las teoras culturales
de la personalidad. As, por ejem plo, algunos autores como Piaget, y las
teoras derivadas de sus estudios, se consignan como ideogrficos con
ductuales, aunque podran incrustarse en el centro de la grfica en cruz.
En el libro incluim os un prim er captulo que seala la im portancia
histrica de los estudios acerca de la personalidad. El siguiente captulo
expone las teoras ideogrficas de la personalidad a partir de Sigmund
Freud, lo que resulta pertinente, ya que es el prim ero que organiza en
forma sistemtica un rgim en conceptual, cuya sntesis surge del libro
fundam ental de Charles Brener, m agnfico en cuanto a su sim plificacin,
condensacin y orden de presentacin de los elem entos principales del
psicoanlisis, asi com o respecto de autores como Adler, prim er discpulo
que disiente de su m aestro; Jung, con una contundente opinin acerca

de lo que la sociedad y la cultura pueden operar en la personalidad de

los individuos; Sullivan y su aproxim acin interpersonal al estudio de la
personalidad, por lo cual hace hincapi de m anera intrnseca en la in
fluencia que recibe sta por parte del grupo social, y Horney. Fueron
de valor las obras de consulta de Bischoff, Interpreting Personality
Theories, y de Hall y Lindsey, Theories o f P ersonality, para la organiza
cin y presentacin del m aterial trazado por nosotros, ya que ellos nos
m arcaron la pauta de form alizacin de la obra de cada uno de los
autores, perm itiendo una visin ms clara y com pleta. La sntesis de
Anna Freud est basada en su libro, ya clsico, acerca del yo y los
mecanismos de defensa. El anlisis de la obra de Erickson, proviene de
su texto Infancia y sociedad, en el que el autor presenta sus puntos de
vista sistematizados y que percibe los efectos en la personalidad p rodu
cidos por su propio desenvolvimiento. H artm an, en su ensayo acerca de
la psicologa del yo, presenta sus ideas en lo que se refiere al tem a que
apunta al nom bre de su libro y m arca sus diferencias fundam entales con
Freud. La sntesis de From m est basada en su idea del carcter social;
dentro de estas mismas teoras ideogrficas de la personalidad, inclui
mos las teoras de la relacin de objeto con los trabajos de W inicott,
Farbain y Melanie Klein, y la relacin de o bjeto que el individuo
establece con su medio. Klein hace hincapi en la descarga. Farbain,
quiz el nico gran revolucionario de las teoras de Freud, destaca la
urgencia del individuo por conseguir objetos, y cuyos conceptos de
sem bocaron en la escuela am ericana de relacin de objeto. Son
precisam ente los trabajos de Malher, Jacobson, K ohut y Kenberg,
derivados de la com prensin psicogentica p ro d u cto de cuidadosas ob
servaciones del desarrollo hum ano, los que fundam entan la creciente
im portancia de las teoras basadas en las relaciones de objeto. Algunos
aspectos clnicos de lapsicodinm ica, como los que nos legaron Kenberg
y K ohut, abren luz en el tratam iento de los trastornos graves del desa
rrollo psquico. Sealamos las diferencias entre K ohut y Kenberg
respecto de las llamadas teoras hum anistas en psicoanlisis, represen
tadas por Frankl, Caruso, May y Cari Rogers, con sus trascendentes
estudios acerca del desarrollo de la persona, de quien suscribimos su
propia sntesis. El captulo se redondea con la clsica teora de los
rasgos, de A lport.
En las teoras conductuales analizam os a Lewin, M urray, M urphy y
Skinner. Lewin representa la aproxim acin gestltica y fenom enolgica
al estudio de la personalidad. M urray es creador del trm ino personologia. De M urphy, que en sentido estricto, m s q u e com o terico de la
personalidad podra considerarse como tratadista de la psicologa en
general, no se deben pasar por alto sus aportaciones especficas. Miller,
Dollard y Skinner, que pueden considerarse com o los representantes de
la aproxim acin estm ulo-respuesta en el estudio de la personalidad,

de quienes interpretam os sus principios y puntos de vista de acuerdo

con el cartabn ofrecido por Hall y Kindsay, pero quedaron integrados
congruentem ente con el resto de los autores ideogrficos conductuales
y nom otticos personales. Slo la sntesis de Piaget y su solucin est
articulada, dada su im portancia, en form a diferente. Piaget fue sinte
tizado con sus seguidores V ygotsky, Brown y K olhberg. M encin aparte
merecen Gesell y las teoras del aprendizaje social y las de sistemas, de
las que se parte para el estudio de la familia y el desarrollo y patologa
del nio con problem as de aprendizaje.
En las teoras nom otticas personales, a p artir de una introduccin
explicativa, incluim os los trabajos de G ilford, Eysenck y Catell, ya
tam bin clsicos, y que han basado sus form ulaciones tericas en uno
de los instrum entos estadsticos: el anlisis factorial, del cual incluim os
un breve bosquejo: para qu sirve, cm o se utiliza, qu ventajas y
desventajas tiene com o instrum ento de anlisis?
En un apartado diferente, p o r no integrarse al diseo ofrecido, estu
diam os las teoras culturales de la personalidad, incluyendo en un
captulo a K ardiner, Deveraux y M oreno, por razones tcnicas, inser
tam os una breve sntesis, en apartado diferente, de las aportaciones a la
psicologa social de autores m exicanos tales como Csarm an, Daz
Guerrero y uno de nosotros (Cueli)*
Ha sido nuestro principal inters proporcionar, de m anera ordenada,
la inform acin que consideram os deben tener quienes se inician en el
estudio de la psicologa, sin m enoscabo de que este libro constituya una
recopilacin general de los enfoques ms im portantes den tro del cam po
de las teoras de la personalidad.

Primera
parte

Teoras
ideogrficas
de personalidad

I m p o r t a n c ia d e l e s t u d io
HISTRICO DE LA
PERSONALIDAD
La personalidad en el campo de la psicologa
La im portancia que el estudio de la personalidad tiene dentro del
campo de la psicologa, puede explicarse en funcin de varias razones:
prim ero, nos perm ite entender en form a aproxim ada los m otivos que
llevan al hom bre a actuar, opinar, sentir, ser, etc., en determ inada manera.
Segundo, integra en un solo concepto los conocim ientos que podem os
adquirir por separado de aquellas que podram os considerar facetas,
experim ental y didcticam ente abstradas de una totalidad (la persona),
como son la percepcin, la m otivacin, el aprendizaje y otras. Tercero,
aum enta la probabilidad de poder predecir con m ayor exactitud la con
ducta de un individuo. C uarto, nos ayuda a conocer cmo se interrelacionan los diferentes factores que integran la personalidad.

IMPORTANCIA DEL ESTUDIO DEL DESARROLLO

La civilizacin occidental contem pornea se encuentra absorta en los
nios, casi todo parece centrado en ellos, en su desarrollo y en su bie
nestar lo que ha facilitado los avances de la psicologa infantil. Pero las
diferentes maneras de tra tar a los nios varan segn ios diversos lugares
y pocas. Por ejem plo, en el m undo occidental contem porneo, los pa
dres tienden a ser ms protectores con los nios pequeos, ya que los
protegen de m uchos de los aspectos del m undo real y los m antienen cer
ca de la familia o en grupos segregados por edades, en la escuela o en el
vecindario. Pero no siempre ha sido as. En la Edad Media, por ejemplo,
era muy distinto, pues los infantes eran abandonados, durante la m ayor
parte del da, al cuidado de una nodriza, y hacia la edad de diez aos,
muchos de ellos vivan en casas de extraos, donde trabajaban como
aprendices.

A finales del siglo xvn europeo se produjo un cambio notable en las

actitudes para con los nios y en la m oral referida a ellos. Por razones
que an no se com prenden del todo, pero ligadas probablem ente a las vi
gorosas corrientes religiosas de la Reforma y la C ontrarreform a, los cl
rigos y humanistas de esa poca com enzaron a alentar la separacin de
los nios de los adultos, y an de los adolescentes. Surgi as el concep
to de la niez como un periodo de inconsciencia y desam paro. Com en
z a considerarse a los nios como algo especial y como almas inocentes
a las que haba que evitarles cualquier referencia a cuestiones sexuales.
As, la educacin moral y la religiosa se convirtieron en los objetos prin
cipales de la vida escolar, estrecham ente vinculados con la enseanza de
la habilidad prctica en la lectura y la escritura, consideradas indispensa
bles para el ejercicio de cualquier oficio. Adems, se recom endaba a los
padres que prestasen ms cuidados m ateriales y emotivos a sus hijos.
Estos nuevos conceptos de la infancia y de la educacin, que se han
profundizado en los ltim os 300 aos, dieron origen a una nueva lite
ratura, de carcter especulativo, acerca de la psicologa del nio y su
desarrollo. Los ms antiguos autores, a este respecto, fueron primordialmente filsofos, clrigos, mdicos, educadores hum anistas y reform a
dores, quienes se ocuparon de cuestiones que an tienen im portancia
capital para el psiclogo. Por ejemplo, escribieron acerca de las caracte
rsticas inherentes de los nios (de lo que es congnito o heredado) y de
los m todos ms eficaces de crianza y entrenam iento de los nios. Al
gunos representaron a la niez como algo naturalm ente m alo y escribie
ron apasionadam ente acerca de la depravacin innata del nio; en
cambio, otros representaron al nio como un noble salvaje , dotado
biolgicam ente de virtudes y caractersticas que, si se les perm ita ex
presin, garantizaran un crecim iento sano y una conducta socialmente
responsable.
John Locke, filsofo britnico de finales del siglo x v ii , consider a la
experiencia y la educacin del nio como determ inantes fundam entales
de su desarrollo, aun cuando reconoci la existencia de propensiones in
natas . La m ente del nio, escribi, es una tbula rasa (una suerte de
hoja en blanco), por lo cual los nios se m uestran receptivos a toda cla
se de aprendizaje.
Locke crea en la racionalidad ltima de la hum anidad y consider a
la autodisciplina, el dom inio de s mismo y el poder de negarnos a noso
tros mismos la satisfaccin de nuestros propios deseos, cuando la razn
no los autoriza , como los objetivos de toda educacin. Para alcanzar
estos fines, aconsej a los padres com enzar a instruir a los nios en la
abnegacin desde sus cunas .
La concepcin opuesta acerca de la educacin y el desarrollo hum a
nos, fue expresada por Jean Jacques Rousseau, filsofo francs del si
glo xvin, quien crea que los nios estaban dotados de un sentido m oral

innato. En su obra Emilio, defini al nio como un noble salvaje , do

tado de un conocim iento intuitivo de lo bueno y de lo malo.
Las concepciones de Locke y de Rouseeau en to rno al desarrollo del
nio, fueron notablem ente diferentes. La de Locke fue en forma esen
cial la de un psiclogo asociacionista, precursor de la m oderna teora
del aprendizaje; es decir, que el desarrollo del nio est determ inado
por la educacin y, ms concretam ente, por las recom pensas y castigos
que le proporcione el medio. En contraste, segn Rousseau el nio par
ticipa activam ente en su desarrollo, al usar su am biente de la manera
que conviene a sus intereses. Adapta sus aptitudes ai m undo en sus ju e
gos y al resolver sus problem as, pero no como pasivo receptculo de las
enseanzas del m aestro, sino a m odo de explorador atareado, m otivado,
que anda probando to d o .
Las teoras del desarrollo del nio no son privativas del siglo xx.
Los prim eros esbozos tienen su origen en los escritores protestantes
John Calvino (1509-1564) y John Knox (1505-1572). Los posterio
res se basan principalm ente en los escritos de Jean Jacques Rousseau
(1712-1778). Ambos vestigios se encuentran en la sociedad m oderna,
la com prensin de los elem entos bsicos de cada uno de ellos es de m u
cho inters y de uso actual.
La doctrina de Calvino era una concepcin de la naturaleza hum a
na que propona al recin nacido como un pecador, posedo por m oti
vos que lo llevaban a hacer el mal. La labor de los padres y de los m aestros
consista en buscar la manera de disuadir al nio de su maldad innata, y
en hacerlo una gente de bien para que se fuera al cielo despus de la
m uerte.
El punto de vista puritano de la infancia tuvo m ucha fuerza en Nue
va Inglaterra desde el siglo xvn al xix, y posteriorm ente empez a debi
litarse. Sin embargo, el concepto puritano de la niez no desapareci
com pletam ente. Elementos de esta doctrina pueden encontrarse toda
va en la enseanza de la religin.
En 1762, Jean Jacques Rousseau public dos libros con los cuales
alcanz una gran celebridad: El contrato social, que lo convirti en
dolo entre los investigadores de la Revolucin Francesa, y E m ilio, que
lo situ como un precursor de los tericos que en el siglo xix y xx han
escrito acerca de la pedagoga infantil.
En contraste con los puritanos, Rousseau propuso en Em ilio que el
nio nace bueno. El nio actuar bien por naturaleza, a no ser que la
sociedad o el medio lo corrom pan. La descripcin de Rousseau del desa
rrollo del nio es el resultado de una investigacin en la que dem uestra
que el nio se m antiene fiel a su inclinacin natural.
Al revisar el m odelo puritano de la niez, prim ero se considerar al
gunos supuestos bsicos acerca de la naturaleza dei nio y el propsito
de la vida. Se considerar tam bin la estructura y el funcionam iento de

la personalidad hum ana, las etapas de desarrollo y la im portancia y fina

lidad del aprendizaje.
Tres supuestos bsicos subrayan el punto de vista puritano:
1. El nio nace malo y si no se le aleja de su estado natural perm a
nece atado al pecado.
2. El nio nace sin ningn conocim iento; esto quiere decir que no
tiene suficiente conciencia del mal ni de cmo llevar una vida re
gida por el bien.
3. El nio nace con la capacidad de aprender.
El prim ero de estos supuestos se obtuvo de una doctrina religiosa, el
segundo y el tercero, aparentem ente del sentido comn.
La idea crucial de la doctrina puritana era la del pecado de desobe
diencia que com etieron Adn y Eva al probar el fruto prohibido en el
jardn del Edn, pecado heredado de generacin en generacin. El re
cin nacido era el depositario de ese pecado original y era condenado al
infierno despus de la m uerte si no era redimido. The N ew England Pri
m er introduca al nio a la enseanza de las letras del alfabeto con un
verso que haca m uy clara aquella premisa (1 836, pg. 11):
A = En la cada de Adn pecam os todos.

LA PERSONALIDAD HUMANA, SU
ESTRUCTURA Y FUNCIONAMIENTO
Los calvinistas no inventaron la teora del intelecto hum ano con la
que se suscriban, sino que la heredaron de los telogos medievales,
como Alberto Magnus y Toms de Aquino, y los filsofos psiclogos
del Renacim iento quienes pulieron la teora.
Al sistema del pensam iento hum ano y a su accin se le llamaba
Alma (filsofos renacentistas y calvinistas). El alma, en contraste con
el cuerpo, no se trasm ite por la herencia, pues es totalm ente individual
y creada por Dios de la nada, inm ediatam ente infundida al cuerpo (en el
nacim iento) como una forma propia por ia que el hom bre est vivo, es
sensible, se mueve, entiende, desea y es afectado.
Esta doctrina de la m ente hum ana, o personalidad, contiene otros
aspectos: es decir, facultades adicionales como la conciencia, a la que se
define como la posibilidad de estar alerta para distinguir entre el bien
y el mal, entre lo correcto y el error. Los puritanos sostenan que la
conciencia era innata, por lo cual el nio que careca de experiencia
mundana no poda disculparse de sus errores arguyendo la ignorancia de
algo mejor.

Otra facultad es la intuicin, la que para su desarrollo no depende,

aparentem ente, de la instruccin. El individuo puede buscar en su in
terior este sexto sentido m ediante la m editacin, la oracin y la intros
peccin.

ETAPAS DE DESARROLLO
Los escritores puritanos no dejaron descripciones bien definidas
acerca de los niveles de desarrollo por los que el nio transita en su
etapa de crecim iento. Sin embargo, si consideram os el m odo como tra
taban a los nios en sus diferentes niveles de desarrollo y si analizamos
sus expectativas, se pueden proponer cuatro etapas representativas de
dichos niveles.
1. Infancia: desde el nacim iento hasta un ao y m edio o dos aos.
En este tiem po el beb depende de sus padres para satisfacer sus
necesidades fsicas. Es la etapa en que debe ser bautizado y ben
decido.
2. N iez temprana: de dos a cinco o siete aos. En esta poca el
nio empieza a movilizarse y aprende a com unicarse de una ma
nera bsica. Durante este tiem po, el nio inicia sus conocim ien
tos de la doctrina cristiana, especialm ente acerca de sus deberes
y los peligros de una vida de pecado.
3. N iez tarda: de cinco o siete aos a 11 o 14. En esta etapa el
nio se com prom ete con los deberes de su hogar y asiste a la es
cuela, si es posible. Las habilidades ms im portantes por apren
der son la lectura, la escritura y las m atem ticas. Se establecen
los roles sexuales. La enseanza de la Biblia es en este periodo
sum am ente im portante. Durante estos aos, las facultades como
el sentido com n y la imaginacin son m uy dbiles, m ientras que
la memoria empieza a trabajar y la razn a m adurar.
4. Juventud: de 11 o 14 aos a 1 8 o 21 aos, o al lograr el indivi
duo su independencia econmica. Esta es tam bin llamada la
edad de la razn, por las facultades de com prensin que son ya
relativam ente m aduras para considerar al adolescente un ser res
ponsable. En esta edad, los jvenes que tenan vocacin religiosa
se unan a la iglesia, ya que sus facultades del alma se encontra
ban totalm ente desarrolladas, y se les exiga la m em orizacin de
principios teolgicos.
La im portancia de la instruccin, desde el punto de vista de los puri
tanos, radicaba en la dependencia de los nios hacia ella para com batir
su debilidad innata, as como en la p rontitud de la misma, pues conside

raban que tanto el mal como la ignorancia podan sobreponerse a una

educacin tarda. P o t lo tan to , para com batir la influencia de Satans
sobre el nio, los padres pedan que fuera educado tan pronto como
empezara a entender algo. Los puritanos aceptaban que el nio tena
capacidades limitadas para el aprendizaje, por lo que sus lderes suge
ran que la instruccin fuera dada gota a gota.
Para ensear al nio a com batir sus malas inclinaciones, era necesario
que los padres y m aestros generaran una gran m otivacin que culm inara
en asumir disciplina y tener una vida creativa. A los nios puritanos no
se les orientaba hacia una vida de buena conducta ofrecindoles premios
o recom pensas, sino que se les amenazaba para que tuvieran m iedo a la
mala conducta, con el castigo del fuego del infierno despus de la m uerte.
En resumen, el propsito de la enseanza era liberar a los nios de
sus malas inclinaciones y llevarlos hacia el camino de Dios, por medio
de inform acin y consejos relacionados con relatos bblicos y versculos,
que contenan lecciones de moral, y la enseanza de la lectura para que
pudieran descubrir por ellos mismos la verdad en la Biblia. La m otiva
cin para lograr este aprendizaje era animarlos dndoles caractersticas
de la eternidad en el infierno, prom etindoles tam bin la oportunidad de
la salvacin por el camino de la vida cristiana, y, por ltim o, seguir en
este camino aunque fuera necesario recurrir a una serie de azotes.

ROUSSEAU
En contra de la idea puritana prevaleciente en el siglo xvm, la cual
afirmaba que el nio era malvado por naturaleza, Jean Jacques Rous
seau postula que todas las cosas son buenas pues vienen de manos del
Creador, pero todo se degenera en manos del hom bre . Con esta sen
tencia principia su novela E m ilio, publicada en Francia en 1762, cuando
Rousseau, a la edad de 50 aos, era m uy conocido por sus ensayos de fi
losofa social. La mejor parte de la concepcin de Rousseau acerca de
la educacin del nio la expuso en Emilio.
Para estudiar la teora de Rousseau, em pezarem os por describir las
cuatro etapas de desarrollo apuntadas en Emilio. Sealaba que los ni
os crecen en cuatro dimensiones: fsica, intelectual, social y moral, y
que el periodo de infancia y adolescencia se extiende desde el nacim ien
to hasta los 25 aos, al que dividi en cuatro etapas: 1. infancia (del
nacimiento a los dos aos), 2. niez (de los dos a los 12 aos), 3. pu
bertad (de 12 a 15 aos) y 4. adolescencia (de 1 5 a 25 aos). Aparte de
las etapas del desarrollo, tres aspectos de la teora de Rousseau son ahora
de particular inters: los periodos crticos, el descubrim iento del apren
dizaje y la permisividad.

El trm ino de periodos crticos aparece cuando un estm ulo pue

de tener un efecto especfico en un m om ento determ inado, o no tener
ningn efecto, o bien tener un efecto diferente en un m om ento anterior
o posterior. El m om ento del suceso am biental es crucial para determ i
nar si se producir el efecto o no y, de haberlo, qu tipo de efecto ser.
Rousseau y quienes aceptan los periodos crticos, proponen que antes
de que el nio pueda obtener utilidad de las influencias am bientales de
la instruccin o la experiencia, debern de haber pasado por un grado
de m aduracin interna.
Unido a los periodos crticos estaba el principio que hoy se conoce
como descubrim iento del aprendizaje. En las ltim as dcadas, los edu
cadores han experim entado con gran convencim iento la validez de la
estimulacin del nio para descubrir los principios operantes de su m un
do fsico y social en vez de obligarlo a memo rizar los principios dados
por sus padres y maestros.
La interpretacin de Rousseau acerca de la permisividad no se refie
re a dejar al nio hacer lo que quiera segn su naturaleza. El supona
que era responsabilidad del adulto analizar dicha naturaleza, como l
lo haba hecho en E m ilio, y con base en este anlisis, dirigir las expe
riencias del nio. Seguir en secuencia sus periodos crticos, como parte
de un desarrollo deseable. Y, dentro de los lm ites de su estructura y
supervisado por el adulto, el nio pudiera crecer de un m odo natural
siguiendo los periodos crticos, por medio del descubrim iento del apren
dizaje y la permisividad. Analizaremos ahora el esquema de las etapas
del desarrollo.
Infancia. Es el periodo crtico para establecer la exactitud de los sen
tidos y la salud fsica. Segn la opinin de Rousseau, el beb recin na
cido tiene ya sentim ientos vagos de placer y de dolor, pero stos no son
sentimientos reales ni definitivos. Durante esta etapa an no desarrollan
ideas. Sin embargo, empiezan a evolucionar sus sentidos y a guardar im
presiones de los mismos en la memoria. El periodo de la infancia term i
na cuando el beb da sus prim eros pasos y comienza a expresarse en un
lenguaje rudim entario.
N iez temprana. Este es un periodo crtico para desarrollar fuerza
fsica y agilidad, y para archivar sensaciones. Por m edio de esta etapa, el
nio, como el noble salvaje, aprende directam ente de la experiencia rela
cionada con necesidades diarias y nuevos intereses. Al igual que sus con
tem porneos, Rousseau asumi el concepto de que la m ente consiste en
las facultades o funciones que emergen en los diferentes tiem pos de la
infancia. Por lo tanto, los m entores deban poner al nio en situaciones
que Je perm itieran ejercitar su cuerpo y sus sentidos. El m todo de ins
truccin debera ser el llamado por Rousseau enseanza negativa y en
vez de ensear al nio lo que es correcto, que sera la enseanza positi
va , el tu to r inteligente deba protegerlo de esta instruccin impropia.

La enseanza negativa consiste en guardar al corazn de los vicios, sin

necesidad de ensear la virtud o la verdad. As, el nio llegara a los
doce aos de edad como un joven honesto, gil, entusiasta, anim ado y
socialmente naive.
Pubertad o niez tarda. Es ste el periodo crtico para desarrollar
las primeras fases del razonam iento. Durante estos tres aos, el nio
ya no slo coecciona datos para operar, sino que empieza a desarrollar
ideas reales. Rousseau, como los puritanos, pensaba que las im presiones
de los sentidos son procesadas en un centro del cerebro llamado sentido
comn. Durante la pubertad, este sentido m adura y no solam ente pro
cesa impresiones de los sentidos externos, sino impresiones parcialm en
te internas llamadas percepciones o ideas. Es el nm ero de estas ideas
lo que limita la extensin del conocim iento; es su perspicacia lo que
determ ina la claridad de la com prensin, y es el arte de com parar unas
con otras, lo que se llama razn humana. Para Rousseau, la primera
etapa del razonam iento, que se m anifiesta en la pubertad, es la llama
da razn pueril o sensitiva. Consiste en form ar ideas simples de la con
currencia de varias sensaciones. Ms tarde, en la adolescencia, avanza
a la edad del verdadero razonam iento hum ano, que consiste en form ar
ideas complejas de la concurrencia de muchas ideas simples. La pubertad
es el periodo propio para estim ular la curiosidad. Antes de esta etapa,
la m otivacin se diriga a lograr una especie de felicidad hedonista, con
base en ejercitar su cuerpo y sus sentidos. En la pubertad, la curiosidad
es intelectual, por lo que los nios empiezan a com prender no slo pa
labras, sino ideas de lugares y tiem pos distantes.
Adolescencia. Este es el periodo crtico para socializarse y desarro
llar la moralidad. En el esquema de Rousseau, el inicio de la fuerza
sexual en la adolescencia se acom paaba del florecim iento de la imagi
nacin, que estim ulaba el desarrollo moral y social y la form acin de la
conciencia e independencia. Finalm ente, se considera que el m ayor y
ms obvio cambio en el desarrollo, durante la adolescencia, es la m adu
racin de las funciones sexuales, a lo que Rousseau llam pasiones .
Para Rousseau los nios deban m antenerse protegidos o separados de
situaciones que pudieran estim ular ideas sexuales en etapas anteriores a
la adolescencia y desviar su atencin de las diferencias individuales que
estaban originadas en las diversas clases de experiencias que cada uno
tiene; as entonces, habr tam bin entre los nios diferencias en su fuer
za fsica y agilidad, como en la agudeza de sus sentidos o el contenido
de sus recuerdos y en sus caractersticas morales y sociales. Y ya que
no solam ente es el m edio el que determ ina estas variaciones entre los ni
os de la misma edad, sino tam bin las capacidades con que cada uno
de ellos est dotado, sugiere que se provea al nio de oportunidades
para investigar ciencia, arte y msica, de tal suerte que se estimule su
curiosidad y se entrenen sus tendencias conociendo sus gustos e inclina-

dones. Pero a pesar de todo, considera que la causa ms poderosa de

las diferencias individuales es la calidad del medio que rodea al nio du
rante su crecim iento.
Como veremos m s adelante, las m odernas teoras del desarrollo di
fieren tam bin en su m anera de concebir la relacin del nio con el
m undo. Algunos teorizad ores m odernos entienden el desarrollo infantil
como algo prim ordialm ente pasivo, com o un proceso en esencia recepti
vo y estim ulado por presiones (recom pensa y castigos) del m edio. Segn
otros, los nios se desarrollan gracias a una relacin activa intencional
con su m edio, al organizar e interpretar sus experiencias y tratar de re
solver problem as.
La antigua psicologa infantil, se ocup casi en form a exclusiva de
las tendencias ligadas a la edad; es decir, de la descripcin y m edicin de
los cambios que sobrevienen con la edad en las respuestas fsicas, m o to
ras y cognoscitivas. La investigacin se consagr, en gran parte, a la
realizacin de anlisis detallados de las series sucesivas de pasos o etapas
en la adquisicin de diversas destrezas por parte de los nios, como
caminar, m anipular objetos y hablar, y al establecim iento de las fechas
en que los nios llegaban a estas etapas. De tal m odo, las investigaciones
sobre desarrollo del lenguaje se concentraron en el crecim iento del voca
bulario, en los com ienzos de las prim eras emisiones de palabras y en su
ampliacin a lo largo de la niez. De m anera sem ejante, el estudio de la
inteligencia y del pensam iento consisti en trazar curvas de crecim ien
to intelectual; es decir, en especificar las edades en que los nios podan
resolver, por trm ino m edio, diferentes clases de problem as y ejecutar
varias tareas. Aun cuando el objeto fundam ental de esta clase de inves
tigaciones fue la descripcin de las tendencias en el desarrollo, los resulta
dos tuvieron tam bin valor prctico, pues proporcionaron norm as o
estndares que pudieron utilizarse para estim ar la posicin relativa del
nio en una escala m ediana, por encim a de los trm inos m edio y supe
rior de diversos rasgos y aptitudes.
La psicologa contem pornea del desarrollo hace hincapi en los
determ inantes del crecim iento y desarrollo hum anos; en el subyacente
proceso de cam bio, en los cmos y los porqus de los orgenes y las
m odificaciones de la conducta. Por ejem plo, los psicolingistas que
estudian sistem ticam ente los aspectos psicolgicos del lenguaje, investi
gan el proceso de desarrollo del lenguaje, los factores que influyen en la
adquisicin de la gram tica y la evolucin del significado. Para entender
el desarrollo de la capacidad intelectual, los investigadores buscan varia
bles asociadas a las elevadas calificaciones, en las pruebas de inteligencia
y en las tareas de solucin de problem as; entre estas variables figuran la
clase socioeconm ica, la estructura de la personalidad, la m otivacin de
logro, el entrenam iento especial y la estim ulacin proporcionada por el
medio ambiente.

La explicacin cientfica encierra la especificacin de las relaciones

entre antecedente y consecuente; es decir, la identificacin de los ante
cedentes (factores determ inantes) que dan lugar a determ inados resul
tados o consecuencias, y de m anera especfica, en el caso de la psicologa
del desarrollo, a cambios en la conducta. En la bsqueda de antecedentes
o explicaciones de la conducta observada, el hom bre de ciencia form ula
generalm ente una teora, una hiptesis o una suposicin ptim a .
Si exam inam os cada rea del desarrollo, com o la del lenguaje, la m o
tora, la perceptual y dems, podram os abordar de nueva cuenta el
problem a de explicar y de contestar los porqus y de considerar la influen
cia de la m aduracin, de la herencia, del aprendizaje y de los aspectos
generales del m edio, as como la interaccin de dichas fuerzas.
Pero para m uchos psiclogos, la tarea fundam ental no se lim ita a
la explicacin de aspectos particulares del desarrollo, sino ms bien a la
creacin de una teora que explique globalm ente el desarrollo; puesto
que una teora no solamente debe desem pear un papel de gua para
nuevas investigaciones, al sugerir reas de particular inters, sino que
tam bin debe facilitar las predicciones acerca de im portantes influencias
en procesos no estudiados an. Una teora nos perm ite ir ms all en
nuestras observaciones y decir algo acerca de lo que debe ser la verdad,
y, desde luego, explicar lo que hem os observado.
No hay en la psicologa del desarrollo una sola teora que abarque
satisfactoriam ente todos los aspectos de la misma, pero al menos hay
cuatro grandes corrientes tericas, cada una de las cuales hace hincapi
en un tipo diferente de explicacin y cada una exige un patrn, un
poco diferente, de interrogantes acerca del desarrollo.
Algunos tericos como Jean Piaget, el m s destacado entre ellos, han
centrado su atencin en explicar el desarrollo del pensam iento; otros,
como Sigmund Freud y sus seguidores, han orientado sus esfuerzos a
explicar el desarrollo de la personalidad y los cambios en las relaciones
interpersonales. En forma sim ultnea, algunos psiclogos se sorprendie
ron por la similitud del desarrollo de todos los nios, m ientras que otros
encontraron ms diferencias que similitudes. El tipo de teora que se
considere depender de la im portancia que se le preste a las diferencias
o similitudes; as como si se considera el conocim iento o la personali
dad o cualquier otro aspecto como lo principal. Sin embargo, las cuatro
teoras com parten la creencia de poder explicar cmo se desarrollan lo*
nios, para lo cual utiliza un nm ero m uy reducido de principios.
FASES HISTRICAS POR LAS QUE HA PASADO
EL ESTUDIO DE LA PERSONALIDAD
El estudio de tal m ateria es m ucho ms antiguo de lo que supone
mos. Si m iramos hacia atrs, observarem os que desde pocas m uy re

motas, el hom bre ha dirigido su atencin hacia s mismo en la bsqueda

de una explicacin de lo que sucede en el m undo exterior. E sto ha
acontecido principalm ente en tiem pos de incertidum bre, de dolor y
sufrim iento, de derrum bam iento m aterial (McClelland, 1967), notn
dose que han existido dos tendencias principales en la bsqueda de
esta explicacin. Por un lado, tenem os que los hebreos hablan de un
conjunto de poderes internos, inescrutables y oscuros, parecidos a los
externos, que m anejan al hom bre. Pensaron que tra ta r de conocer estas
fuerzas era m alo, y por tanto dejaron este conocim iento solo a Dios.
Por otro lado, el pensam iento griego nos dice, por lo m enos en el tiem po
de Scrates y Platn, que m ediante el razonam iento se puede llegar ai
entendim iento y control de uno m ism o, y que esto a su vez, es el camino
a la salvacin de un estado m oral que est a pu n to del colapso. El pensa
miento hebreo se ve claram ente representado por el Libro de J o b del
Antiguo Testam ento, y el pensam iento griego por la m xim a socrtica:
Concete a ti m ism o, y por el Prom eteo de Esquilo. Pero los griegos no
slo perciben la existencia de fuerzas positivas en el interior del hom bre,
mismas que le sirven para ayudarlo; tam bin percibieron la existencia de
fuerzas malvolas que llevaban al ser hum ano a su derrum bam iento, como
lo vemos en el Edipo R ey de Sfocles y en la Medea de Eurpides.
Platn en su Repblica nos habla de deseos y placeres no necesarios que
aparecen durante el sueo y m ueven al hom bre a com eter actos desas
trosos durante el mism o.
Aunque no podem os considerar que estas personas estuvieran intere
sadas en lo que nosotros llamamos personalidad, vemos que sus obras
estn impregnadas de m uchos de los conceptos que actualm ente tratan
diversas teoras de la personalidad. As pues, podem os decir que el
estudio de la personalidad ha pasado por tres fases principales (Cattell,
1965): a) la literaria y filosfica, b) la protoclnica, y c) la cuantitativa
y experim ental.
La prim era, considerada como un juego personal de inteligencia s
bita y de creencias convencionales, que va desde el prim er hom bre
pensante hasta el novelista y dram aturgo ms reciente. La segunda,
surgida a travs de los intentos de la m edicina para tra tar la conducta
anormal, enferm a, y cuyo tem a se bas en las generalizaciones psi
quitricas de hom bres como F reud, Jung, Adler, etc. Y la tercera, que
no se inici sino hasta principios de este siglo y que ha com enzado a
rendir frutos desde hace slo diez o quince aos.
La actividad cientfica empieza con la observacin y descripcin de
los fenm enos observados. Estas afirm aciones no se pueden cum plir,
por supuesto, en el caso de las aproxim aciones a conjuntos de fen
menos para los cuales no existe una ciencia establecida.
En general, la observacin involucra la atencin, y la atencin im
plica seleccin. En esta form a, si el observador de una situacin es

abandonado a sus propios recursos, tendr la posibilidad de elegir la

selectividad que utilizar para observar cualquiera de los m uchos as
pectos de dicho estado. C uando varias personas observan en form a in
dependiente una accin hum ana m uy simple, es probable que
seleccionen diferentes aspectos de la situacin. Las descripciones re
sultantes seran cuando m ucho, com plem entarias; sin embargo, pudiera
ser que revelaran un conjunto arbitrario de puntos subrayados, im posi
bles de reconciliarse unos con otros. Cada descripcin tendra una
im portancia especial en relacin con algunos aspectos de la accin o
situacin.
Una posible solucin al problem a de la subjetividad de la observacin
y descripcin, es exigir que se abstraigan elem entos com unes de las des
cripciones de varios observadores. Esta sugerencia de solucin sera
concordante con la proposicin de Aristteles de la descripcin de una
clase de objetos la abstraccin de los elem entos com unes que los
lgicos aceptaron en un principio. Sin embargo, como dem ostr
Cassirer (1953), los elem entos com unes de n instancias de una clase de
objetos se acercan a cero, a m edida que n aum enta.
La solucin del dilema de la subjetividad inherente de la observacin,
descansa en parte en el reconocim iento explcito de que un observador
no sim plem ente registra el im pacto de los estm ulos (Kohler, 1959), sino
que la observacin necesariam ente implica la seleccin o atencin selec
tiva y la respuesta por parte del observador, a varios aspectos de una
situacin. B urtt (1932) ilustr esta tesis en el caso de las ciencias na
turales objetivas, donde nos dem uestra que existe una considerable
selectividad im plcita en la eleccin de conceptos tales com o masa o
fu erza .
En resum en, podem os decir que la selectividad es un aspecto inhe
rente de los intentos iniciales en la descripcin de un conjunto de fen
m enos nuevos o no investigados ni sistem atizados. Esta aparente
naturaleza arbitraria de la observacin, dado que la selectividad del
observador sea aceptada explcitam ente, no necesita ser perturbadora.
Se pueden desarrollar caminos posibles para lograr un consenso en la
descripcin, si los observadores se pueden poner de acuerdo en un
conjunto de criterios que ayuden a especificar qu tipos de selectividad
son permisibles en quien observa.
La variabilidad en la selectividad entre espectadores en el proceso de
la observacin de una situacin dada, est en gran parte determ inada
por los intereses o m etas del observador. La necesidad de hacer explcita
la relacin entre los intereses de ste y su actividad, se debe a la fre
cuente suposicin encubierta de que la observacin objetiva deber
estar divorciada de las predilecciones particulares de quien observa, sean
stas sus intereses o sus m etas. En esta form a, al in ten tar hacer una
observacin sistem tica, las variaciones debidas a estos factores pueden

disminuirse si los investigadores pueden ponerse de acuerdo, en form a

explcita, acerca de qu tareas se han im puesto a s m ism os; esto es,
acerca del objetivo o la m eta de su observacin.
Por otro lado, la variabilidad de las conductas de un observador, ms
all de la oscilacin determ inada por sus intereses o m etas, est deter
minada por las suposiciones im plcitas o explcitas del m ism o, acerca
de lo que constituyen las categoras o variables im portantes, as como
de sus suposiciones sobre las posibles interrelaciones entre ellas.
La yuxtaposicin de un conjunto de suposiciones interrelacionadas,
ya sea im plcita o explcita, rara vez es accidental. De acuerdo con
Pepper (1942), sugerimos a q u que una m etfora o analoga (Sim n y
Newell, 1963) determ ina en form a tpica el tipo de teora que sirve
de base a la observacin y la descripcin. La im portancia de la m etfora
en las teoras en desarrollo para ordenar los fenm enos de un rea poco
conocida de investigacin, ha sido considerada por varios autores. Al in
tentar conceptualizar un conjunto desconocido de contenidos, se puede
suponer que los contenidos desconocidos pueden ser sem ejantes en su
forma de funcionar, a un conjunto de eventos o contenidos ms conoci
dos o familiares, para los cuales ya existen conceptos e hiptesis.
En suma, una m etfora contribuye a los procesos de descripcin de
un conjunto de contenidos de la siguiente m anera: por definicin, un
conjunto desconocido de contenidos es aquel para el cual no existe una
teora; esto es, le faltan conceptos y afirm aciones proposicionales. Una
afirmacin proposicional es aquella que relaciona dos o ms categoras
de una teo ra, digamos, una suposicin, una hiptesis, o una ley que
est en relacin con la teo ra misma.
Un observador puede suponer que los contenidos desconocidos son
generalmente semejantes a otro conjunto de contenidos que le son fam i
liares. Puede proceder a traducir los conceptos y proposiciones de los
contenidos conocidos a un conjunto anlogo de conceptos y p ropo
siciones del rea desconocida. En esta form a la m etfora sirve en form a
indirecta como gua en la observacin y descripcin de los contenidos
desconocidos. R eiterando entonces, una m etfora sirve para generar una
teora y sta a su vez, sirve como gua en la observacin; sin em bargo,
como el tipo de m etfora usada determ ina el tipo de teo ra que se
genera, se colige que la m etfora seleccionada influye indirectam ente
sobre los tipos de observacin que se hacen inicialm ente en un rea
desconocida.
Por otro lado, las m etforas que se tom an prestadas de un sistema
lingstico dado, no slo tienden a restringir el sentido com n, sino
tambin la descripcin sistemtica form al de un conjunto de fenm enos.
Se puede decir, alternativam ente, que los sistemas de lenguaje diferen
tes, cuando son aplicados a la misma situacin desconocida, introducen
variabilidad en las m aneras en las que se organicen y describan los estm u

los sensoriales variabilidad determ inada por las m etforas im plcitas

prestadas de los lenguajes.
Los conceptos y relaciones im plcitas en un sistema lingstico dado,
que se aplican a la caracterizacin de fenm enos en un rea de contenido
por m edio del desarrollo de ese lenguaje. Por lo tan to , es bastante posi
ble que haya cualquier nm ero de m etforas incom patibles dentro de
un sistema lingstico en la caracterizacin de los fenm enos de un rea
de contenido dada. En esta form a, las descripciones inform ales de sen
tido com n de un conjunto dado de contenido (ejemplo, descripciones
para las cuales las m etforas, categoras y suposiciones correspondientes
no se planteen en form a explcita), pueden involucrar m etforas incom
patibles y por lo ta n to suposiciones desacordes.
El uso de m etforas en la teorizacin progresa a lo largo de varias
etapas. La actividad terica puede proceder en form a tp ica de un
estado en el que el observador emplea una m etfora o analoga im plcita
de un rea ms conocida para l en su intento por desarrollar concep
tos para ordenar un nuevo contenido de fenm enos. A m edida que el
terico trata de comunicar sus observaciones a otros, las categoras
traducidas que estn basadas en su m etfora, se vuelven ms explcitas
debido a que describen los eventos ordenndolos en varias categoras.
Ms an, a m edida que hipotetiza relaciones entre categoras en form a
apriorstica, esto es, anterior a la observacin sistemtica o experim en
tacin, se le puede preguntar acerca de sus razones, y a m edida que
trata de explicarlas, se alude explcitam ente a la analoga o m etfora.
Ello se debe a que las afirmaciones proposidnales apriorsticas que
relacionan las categoras se derivan de la m etfora.
Al considerar las m etforas en relacin a los intereses y m etas del
observador, es im portante hacer n o tar que la m etfora que un obser
vador utiliza para desarrollar su teora y los intereses que postula son
con frecuencia independientes.
M etforas diferentes y sus correspondientes teoras, son diferen
cialm ente adecuadas para diferentes tipos de problem as. La tarea del
investigador es, entonces, antes de decidirse a elaborar un m odelo que
est basado en una m etfora dada, exam inar m etforas alternativas y
considerar sus respectivas contribuciones y aplicabilidad a los problem as
que ms le interesen.
A unque las diferentes teoras por lo general se refieren a conjuntos
de fenm enos no superpuestos siendo este el caso de las teoras de la
personalidad tam bin puede haber algunos ejem plos en los que dos o
ms teoras que estn basadas en m etforas diferentes proporcionen
descripciones diferentes del mismo conjunto de fenm enos.
Aun cuando una m etfora puede ser til en la generacin de una
teora rudim entaria que a su vez puede ser usada para la descripcin de
un conjunto de fenm enos desconocidos, el valor de la te o ra , por

supuesto, slo podr estar dado en trm inos de la evidencia em prica

que se relaciona con esa hiptesis. Con la acum ulacin de la evidencia
se puede considerar necesario aum entar y /o crear nuevos conceptos
originalmente no sugeridos por la m etfora y se puede requerir tam bin
la modificacin de las afirm aciones preposicionales sugeridas en un
principio.
El progreso en la teorizacin, ms all de la etapa en que la m et
fora se selecciona para el estudio de una clase especfica de problem as,
consiste en la traduccin de las categoras de sta en conceptos de la
teora que incluyen el establecim iento explcito de criterios para la m e
dicin de los mismos. Si se ve que los criterios para clasificar los
fenmenos en categoras son lo suficientem ente confiables y vlidos, el
terico procede a com probar algunas de las afirm aciones proposicionales, derivadas de la m etfora, que relacionan las categoras unas con
otras. En a investigacin actual, tales afirm aciones proposicionales son
denominadas suposiciones bsicas de una teo ra o hiptesis a com probar.

TEORAS, MODELOS Y PARADIGMAS

Para m uchos autores, teorizar significa especular acerca del estudio
de algo. No obstante, sabemos que los hechos son elem entos ti
les que dem uestran una realidad: un com portam iento y una conducta
observables. Por lo tanto, para diferenciar el hecho de la teora, R. Mu
rray (1979) seala que el hecho y los datos pueden ser tanto observa
ciones discretas y mediciones de acciones com o los resm enes de dichas
observaciones y sus respectivas m ediciones.
En realidad no es fcil definir lo que es una teora, ya que tiene m u
chos significados, sustentados en escritos filosficos y cientficos. Po
dramos, sin embargo, inclinarnos por aquella corriente que la define
como la explicacin del cmo los hechos se acom odan o se ju n ta n entre
s. Por lo tanto optarem os por decir que el proceso de teorizar lleva im
plcito el significado del acto de proponer, es decir: cules hechos son
ms im portantes para com prender y qu clase de relacin entre los he
chos es ms significativa para originar dicha com prensin. Porque la
teora es lo que da sentido a los hechos, o en pocas palabras, les da su
significado. Sin teora, los hechos son un desorden de m anchas desorga
nizadas en un lienzo, de puntos desconectados que no form an el cuadro
del cmo y el porqu se form a el nio.
La teora se puede com parar con los lentes por los cuales se m iran
ciertas cosas. Estos lentes (teora) filtran algunos hechos y Ies dan una
estructura o significado particular.

La teora puede tam bin referirse o relacionarse directam ente con los
esquemas para organizar datos. Una teora ser cualquier proposicin
que describa: 1. cules hechos son los ms im portantes para com pren
der algo, y 2. qu clase de relacin entre ios hechos es ms significativa
para originar dicha com prensin. O tros estudiosos restringen el uso del
trm ino teora y la definen como un conjunto de propuestas que inclu
yen: a) leyes y principios que sirvan de axiom as, b ) otras leyes o teo
remas que se deducen de los axiom as, y c ) definiciones de los conceptos
(Reese Overtor, 1970). Sin embargo se encuentra en la bibliografa de
la psicologa una gran variedad de trm inos de uso com n. Significan
stos un grave problem a, pues en la praxis se deben relacionar unos con
otros. Por ejem plo, algunos autores usan los trm inos teora, m odelo y
paradigma como sinnimos.
Pero antes de adentrarnos en el anlisis de la teora, revisaremos algu
nos de estos trm inos tericos para conocer cmo los usan los diferentes
autores. Los ms com nm ente usados como sinnimos son: teora,
modelo, paradigma, analoga, estructura y sistema. Y los usados para
identificar las diferentes propuestas dentro de una teo ra son: propues
tas, axiomas, postulados, hiptesis, principios y leyes. Como se describi
anteriorm ente, teora es cualquier proposicin que describa: 1. cules
hechos son los ms im portantes para com prender, y 2. la clase de rela
cin entre los hechos ms im portantes que originen la com prensin.
La palabra m odelo ha adquirido gran popularidad en las ltim as d
cadas como etiqueta para propuestas tericas. No obstante, el trm i
no causa cierta confusin, ya que cualquier autor puede utilizarlo en su
sentido ms am plio, m ientras que otros, de una m anera ms restringida.
En su sentido ms amplio, m odelo puede significar cualquier idea
tentativa de relacin entre variables. A este nivel tan general, un m ode
lo puede ser una palabra que sugiera algo sobre la naturaleza bsica del
hom bre y su realidad. En un sentido ms lim itado, se ha usado la pa
labra m odelo para explicar, por ejem plo, una representacin grfica o
m atem tica de la manera en que algo funciona.
Otro trm ino com nm ente usado en psicologa es paradigm a . Al
gunos autores lo utilizan para exponer un modelo m uy general, un amplio
punto de vista, o describen las relaciones entre la realidad y lo hum ano;
as tam bin, para definir un punto de vista general o especfico de la
descripcin de la relacin entre las variables. En este sentido se equipa
ra paradigma con m odelo, y se usan ambos trm inos de manera indis
criminada.
Las palabras estructura y sistema se consideran conjuntam ente, por
que tienen el mismo significado. Cada cual identifica los elem entos que
com ponen algo y describe la m anera com o estos elem entos se interre-

lacionan. Al conjunto complejo de principios y sus interacciones se

le llama sistem a . A s pues, un segmento de un com plejo conjunto
de principios puede ser tom ado com o una entidad separada con sus
principios constituyentes y tam bin llamarse sistema o subsistema por
s mismo.
Hay seis palabras que se refieren al tipo de proposiciones que deben
incluirse en la teora, las cuales son: propuesta, axiom a, postulado,
hiptesis, principio y ley.
Para entender en form a pragm tica estos seis trm inos, debem os
precisar el papel que desem pea cada uno de ellos d entro de las cuatro
fases que todo autor debe experim entar para crear una teora.
Para empezar, los tericos aceptan ciertos conceptos como verdade
ros, sin necesidad de com probarlos. Estos principios, autoevidentes, son
en form a frecuente llamados propuestas, axiom as o postulados. Un
axioma o un postulado, es una proposicin form al de una conviccin,
en la cual el m odelo terico se fundam entar.
Despus de establecer el fundam ento de la proposicin y postularla,
el terico crea la superestructura del m odelo. Por lo general, el m odelo,
o algunos aspectos de ste, se proponen en form a tentativa, porque el
autor no est seguro todava de que esto represente un retrato exacto
de lo que quiere fundam entar; por ejem plo, el au to r dice: aparente
mente el nio se desarrolla de esta m anera y por estas razones ; sin em
bargo, no est to talm en te seguro. Entonces, para resolver preguntas
que estn todava inconclusas acerca de la validez de su teora, el teri
co puede condicionar sus propuestas para ser probadas y com probadas,
y obtener de este m odo lo que usualm ente se llama hiptesis.
Una hiptesis o estim acin tentativa del verdadero estado de una si
tuacin, es una propuesta que no est siempre en form a condicional.
Puede ser un enunciado declarativo simple, que im plica solam ente la
condicin. Como o tra opcin, la hiptesis se puede proponer en for
ma interrogativa.
Cuando se com paran teoras, lo que interesa es com prender las di
ferencias de cada una y juzgar por qu razn una es m ejor que la otra.
Pero para em itir este juicio, es necesario saber qu estndares servirn
de base para precisar qu tan correcto es. Sin embargo, no todos pre
fieren la misma teo ra porque no todos utilizan los mismos estnda
res para apreciarlas. As, proponem os revisar algunos de los estndares
ms com unes que se utilizan para diferenciar las teoras correctas de las
errneas.
Se consideran nueve estndares para poder juzgarlas, los cuales no
deben adoptarse com o propios; se proponen y si le convencen o se adap
tan a sus propios valores, entonces adoptar unos, elim inar otros y aa
dir los propios estndares que le perm itan enjuiciar cualquier teora
que se presente. Estos estndares se proponen, no para decidir lo que

debe ser llamada una teora, sino para ver qu tan vlida o qu tan bue
na o mala puede ser.
Regla 1. Una teora es m ejor si refleja con exactitud los hechos de
un m undo real. Por lo tan to , es un error llegar a conclusiones a partir
de una m uestra pequea de una gran poblacin, cuando existen razones
para creer que las condiciones de los dos grupos son diferentes de mane
ra significativa.
Regla 2o Una teo ra es m ejor si est planteada de una manera clara
y comprensible para cualquier persona que sea razonablem ente com pe
tente; es decir, para cualquier persona que posea un buen manejo de su
lenguaje y de las m atem ticas, y una capacidad de anlisis lgico. Para ser
ms explcitos, ser razonablem ente com petente es la capacidad para
com prender: 1. qu facetas o eventos del m undo real se refieren a de
term inada parte de la teora, 2. el significado de los trm inos utilizados
en el m odelo, 3. las propuestas bsicas en las que el modelo se funda
m enta, y 4. cmo las explicaciones o predicciones del m odelo se dedu
cen lgicamente de las definiciones y propuestas. Si se observa falta de
claridad en determ inada teora, es probablem ente error del terico por
plantearla en forma confusa, o error del lector por carecer de la com
petencia razonable para com prenderla.
Regla 3, Una teora es mejor si no slo explica el porqu de la ocu
rrencia de los sucesos en el pasado, sino que tam bin predice con exacti
tud lo que va a suceder en el futuro. Y mejor an, si hace predicciones
acerca de alguna conducta especfica, en vez de especular en relacin
con com portam ientos generales.
Regla 4. Una teora es m ejor si ofrece una gua prctica para la re
solucin de problem as cotidianos, en lugar de relegarlos a la responsabi
lidad de determ inados profesionales que puedan resolverlos.
Regla 5. Una teora es m ejor si es internam ente consistente. La
esencia de la teora es su estructura, la descripcin de sus elem entos y la
manera en que stos interactan. Los tericos eligen diferentes formas
para exponer los marcos de referencia de sus principios; por ejemplo:
a pesar de que los tericos explican verbalmente sus modelos, algunos
acom paan sus descripciones verbales con sm bolos m atem ticos que
perm iten m anipular los com ponentes de la teora de acuerdo con las re
glas lgicas. Tambin se utilizan los diagramas, si la teora involucra dos
dimensiones que interactan, como la relacin entre edad m ental y cro
nolgica; entonces, dicha relacin se representa con una frm ula simple.
De cualquier manera, el modo de presentar el sistema (palabras, sm bolos
m atem ticos o diagramas) de acuerdo con este estndar, debe ser inter
nam ente consistente.
Regla 6. Una teora es m ejor si es ms econm ica en el sentido de su
fundam entacin; es decir, que contenga el m enor nm ero de propuestas

no com probadas y que requiera de m ecanismos simples para explicar

todo el fenm eno que abarca. Lloyd Morgan propuso que cuando dos
explicaciones de un fenm eno van de acuerdo con los hechos, es prefe
rible elegir la ms simple de ellas.
Regla 7. Una teo ra es mejor si no es falsificable o desconfirmable.
Para ilustrar el problema de lo falsificable, darem os el siguiente ejem
plo: imaginemos que se crea una teo ra de desarrollo social en la que la
dieta es el prim er determ inante del ajuste social de un nio. Se propo
ne que la com binacin apropiada de la vitamina B es particularm ente
im portante, pues originar un nio bien ajustado en el aspecto social,
mientras que la mala com binacin dar como resultado un nio desajus
tado. La hiptesis, en esta forma, se vuelve falsificable cuando se espe
cifica la apropiada o inapropiada com binacin de la vitamina B. Ahora
se. pueden hacer experim entos para determ inar si este aspecto es o no
vlido. Pero vamos a aadir otro elem ento a esta teora que ser llama
do factor de contraparte, y propondrem os que cuando est presente, la
combinacin de la vitamina B trabajar de forma opuesta a la que nor
malmente se esperara. Si aadim os este factor, esta teora se ha con
vertido en no falsificable. Si alguien trata de com probar esta teora y
descubre que muchos nios que ingieren una com binacin im propia de
vitamina B son nios bien ajustados socialm ente, se le explicar que en
esos nios el factor contraparte es el que ha operado. Por lo tanto, la
teora es no falsificable y ser siempre correcta.
Regla 8. Una teora es mejor si estimula la creacin de nuevas inves
tigaciones tcnicas y el descubrim iento de nuevos conocim ientos. Esto
puede ser llamado criterio frtil, pues muchos tericos han sido muy
frtiles en cuanto al nm ero de nuevas investigaciones que han abierto y
la cantidad de estudios que han estimulado.
Regla 9. Una teora es mejor si llega a ser autosatisfactoria, es de
cir, si explica con sentido el desarrollo. Esto puede ser llamado al es
tndar de la autoafirm acin. Es una especie de conjunto que depende
no slo de los estndares previos, sino de factores emocionales e intuiti
vos que no son identificados fcilmente.

DEFINICIN Y CARACTERSTICAS DE UNA

TEORA DE LA PERSONALIDAD
Las bases para describir los m ritos relativos de las diferentes teoras
han sido m uy discutidas. Una form a de resum ir los hechos es en trm i
nos del uso y de la aplicabilidad prctica de un sistema terico como
criterio de su valor. Algunos autores han rechazado este criterio.
El sistema evaluativo se deriva de una orientacin ms bsica acerca
de la naturaleza y funcin de los conceptos o sistemas conceptuales en

general. Algunos tericos (Kelly, 1955; Piaget, 1960) han expresado

que los conceptos que un individuo utiliza para ordenar y describir su
experiencia tienen un significado adaptativo en el hecho de que le per
m iten prever, anticipar o predecir, sobre la base de una inform acin
lim itada, qu es lo que posiblem ente suceda en una situacin nueva o
desconocida. De esto se sigue que en tal form a se le perm ite al indi
viduo tener algn grado de control o influencia sobre lo que le sucede
en variadas situaciones.
El valor prctico de un sistema estar, por supuesto, basado en la
confiabilidad de las categorizaciones que haga el sujeto, y en las interrelaciones reales que existan entre los diferentes criterios usados por
l. Si las conductas en cuestin pueden ser categorizadas en form a
confiable, y si stas se hallan altam ente interrelacionadas e inversamente
correlacionadas con otras clasificaciones dentro de otra u otras categoras,
esperamos que la persona que utilice este sistema de categorizacin
pueda derivar de l algn poder predictivo y algn control de sus rela
ciones interpersonales. Por otra parte, es bastante posible que las
conductas no puedan categorizarse en form a confiable, y que an pudiendo, quiz las conductas clasificadas dentro de una categora no
estn interrelacionadas. Com o consecuencia, en el caso de la falta de
confianza en la categorizacin, el individuo no tiene form a de com pro
bar sus predicciones y esencialm ente m antiene un sistema de categoras
que puede ser refutado. En el caso de tener categoras confiables, pero
criterios no correlacionados, el sujeto tiene por lo m enos la opcin de
com probar la exactitud de sus predicciones. Es posible, en el ltim o
ejem plo, que la utilizacin del sistema de categoras particular que haga
el individuo tienda a disminuir las oportunidades de com probar sus pre
dicciones.
Cualquier sistema conceptual, ya sea el lim itado y relativam ente
simple que los individuos usan en sus observaciones cotidianas y los
intentos de prediccin e influencia que tratan de ejercer sobre sus rela
ciones interpersonales, o en el caso de un tipo de sistema conceptual
ms elaborado y formal, como en una teo ra de la personalidad, puede
ser exam inado en trm inos de su valor predictivo y su posibilidad de
proveer un control. En esta form a, una teo ra o un sistema conceptual
lim itado puede ser visto como un instrum ento que provee de variados
grados de poder predictivo o de posibilidad de control o influencia. La
calificacin de variados grados requiere m ayor elaboracin. Los con
ceptos de precisin y generalidad (Pepper, 1942) pueden aplicarse a
cualquiera de los dos criterios. El grado de precisin o generalidad de
prediccin que una teora proporciona al que la utiliza, constituye un
conjunto de los criterios para juzgar el valor de la misma. En este con
tex to , la precisin se refiere al grado en que se pueden hacer afirm a
ciones discriminativas, correlativam ente exactas, acerca de eventos que

no estaban incluidos en ia m uestra inicial de ejem plos que llev a la

elaboracin de las afirmaciones proposicionales del sistema terico.
En el contexto del control o influencia de las conductas interper
sonales, la precisin se refiere al grado en que se pueden producir
cambios especficam ente denotativos o relativam ente exactos por m e
dio de la utilizacin de la teora.
De dos sistemas tericos, aquel que categorice y tenga afirm aciones
proposicionales que relacionen a un rango ms amplio de fenm enos
es el que integrar el sistema ms general. El grado de generalidad de
dos sistemas puede ser fcilm ente com parado cuando los fenm enos que
uno de ellos intenta categorizar son un subconjunto de los fenm enos
que el segundo describe. El segundo es el sistema ms general. Sin
embargo, cuando ninguno de los conjuntos totales de fenm enos del
sistema pueden incluirse como un subconjunto del otro sistem a, los
grados relativos de generalidad sern m uy difciles de especificar. En
estas situaciones el criterio de precisin que corresponde al rea de especializacin de cada teora, ser el ms im portante.
Un sistema terico ms general, al categorizar y hacer afirm aciones
proposicionales que relacionan a un rango ms am plio de fenm enos,
parecera tam bin capaz de hacer predicciones y especificar los procedi
mientos para influir la conducta en un rango ms am plio de instancias.
Sin embargo, al com parar el grado de generalidad de dos teoras, uno no
necesita hacer esta suposicin. En vez de esto, se puede proceder direc
tam ente a la evaluacin del grado de generalidad en la prediccin de
cada una de las teoras, y del grado de generalidad en la especificacin
de los procedim ientos que influyen la conducta, para cada teora. De
dos hiptesis que fueran igualmente generales, la ms precisa sera
considerada ms valiosa sobre la base de los criterios anteriores. Una vez
ms, de dos teoras casi igualmente precisas, la ms general sera consi
derada la ms valiosa.
Adems de su valor en predecir e incluir los fenm enos que intentan
describir, tenem os la econom a de esfuerzo que proporcionan al usuario.
Una teo ra es un sistema conceptual bien coordinado, que intenta
dar coherencia racional a un cuerpo de leyes em pricas conocidas, de las
cuales se pueden deducir teorem as cuyos valores predictivos pueden ser
probados (A llport, 1965); constituye cuando nos referim os a una teora
de la personalidad, la organizacin parsim oniosa del rango to tal de co
nocim ientos en un campo dado (Alien, 1965), lo suficientem ente com
prensiva como para abarcar o predecir un am plio rango de conducta
humana.
Las caractersticas de una buena teo ra de la personalidad son, segn
algunos autores, las siguientes: las afirm aciones de ella deben estar de
acuerdo con los datos em pricos que la basan; debe generar investiga
cin; debe ser simple y parsimoniosa; debe ser general (abarcar en su

explicacin a un gran nm ero de eventos); debe ser suficientem ente

operacional para poderse com probar em pricam ente; debe ser consis
tente y lgica; y, por ltim o, una buena teora debe tener utilidad y valor
explicativo y prctico (Hall y Lindzey, 1965;M cClelland, 1967; Allport,
1965).
Se han hecho algunos intentos para clasificar las definiciones y las
diferentes aproxim aciones al estudio de la personalidad. Es probable
que la prim era haya sido realizada por A llport, en 1937. l sugiri 7
categoras: biofsicas, biosociales, nicas, integrativas, del ajuste,
esencial diferencial, y de m nibus (1937). Otras clasificaciones dife
rencian entre estructura y dinm ica, rasgo y tipo; entre ser ideogrficas
o nom otticas.
Las teoras ideogrficas buscan regularidades intraindividuales,
estudiando pocos casos nicos; basan sus afirmaciones y suposiciones en
el reporte de lo que es inm ediatam ente observable e interpretable en
trm inos de la situacin y localizacin dentro del espacio vital ms am
plio del que percibe o se com porta; es decir, se atiende a la interpre
tacin que da el sujeto de lo que sucede dentro de l, de acuerdo a
como l lo percibe, a su realidad subjetiva, subrayndose las caracters
ticas nicas y el estudio de la personalidad total.
Las teoras nom otticas buscan regularidades interindividuales, es
tudiando a grandes conjuntos de sujetos al mismo tiem po, investigando
cules aspectos o factores se presentan en todos, con ms o m enos regu
laridad; y tra tan de descubrir las leyes generales que explican y gobiernan
a stos. Si bien reconocen la existencia de hechos nicos, explican estos
como el pu n to de interseccin de un nm ero de variables cuantitativas
(Eysenck, 1952).
Uno de los principales problem as al definir la teora de la persona
lidad es el hecho de que los cientficos se rehsen a reconocer las
teoras existentes como reales dentro del m odelo cientfico. Ya sea que
no puedan cum plir los criterios de una teo ra cientfica real (Sarason,
1966) las teoras existentes no son tales y por lo tan to requieren un
nuevo lenguaje, nuevos m todos y una ciencia aparte de la persona
(Shontz, 1965). Cuando los estudiosos de la personalidad se enfrentan
a la pregunta cundo una teo ra no lo es? o la form ulacin de las
teoras tendr que ser diferente para cada uno de los apartados de la
ciencia?, se colige que la respuesta al respecto tendr que encontrarse
en el futuro.
Por otro lado, Farber sostiene que una teora relativam ente com
prensible de la conducta, especialm ente si contiene variables de tipo
m otivacional, se califica como teora de la personalidad.
Parece ser que la tendencia actual acerca ms al trm ino de teora
de la conducta o teora conductual que al trm ino de teora de la
personalidad.

En los prrafos anteriores hem os subrayado la variabilidad en la des

cripcin de configuraciones idnticas de estm ulos, la posibilidad de
interpretaciones alternativas o la posibilidad de construcciones alterna
tivas. Hemos sugerido que la variabilidad en la descripcin est basada
en los siguientes factores; intereses del observador, m etfora em pleada y
sistema lingstico utilizado.
El grado de variabilidad en la descripcin de quien observa es en s
mismo variable dependiendo de los tipos de fenm enos a los cuales se
describe. Se puede pensar que el grado de variabilidad en la descripcin
del terico aum enta con la am bigedad o falta de textura de la situa
cin descrita. En form a circular, la estructura se define entonces como
el grado de consenso dentro de un grupo cultural en la descripcin de
una situacin dada.
Las consistencias en las conductas de la misma persona en diferentes
contextos, son denom inadas caractersticas, hbitos, rasgos, etc., y la
coleccin de estos, incluso susinterrelaciones,se denom ina personalidad.
La tarea principal de una teo ra de la personalidad radica en establecer
aquellas consistencias de la conducta que no estn determ inadas por
variables contextales. Cada teo ra de la personalidad p ro p o n e , entonces,
sus propias listas de rasgos e interrelaciones supuestas entre las caracte
rsticas; stas son las dimensiones o factores de personalidad que
pueden usarse para clasificar las conductas interpersonales ms estables
de un individuo. Estas dimensiones de la personalidad ju n to con las
variables contextales sirven para explicar la variabilidad de la conducta
- p o r ejemplo las variaciones en la conducta se expresan como alguna
funcin de las oscilaciones de las dim ensiones en la personalidad y de
las variables contextales. Esto en esencia constituye nuestra definicin
del rea de la personalidad.
Cualquier teora de la personalidad que se suponga ser razonable
mente comprensiva deber conjuntar las siguientes tnicas.
Ya sea general o relativam ente lim itada en su alcance, una teora de
la personalidad extrae un segmento de fenm enos sociales interperso
nales que son considerados significativos desde su pun to de vista signi
ficativos en el sentido de que son de inters vital para la teora. El
problema bsico entonces, es explicar la variabilidad de estos fenm enos.
El trm ino variabilidad se refiere ya sea a las variaciones de la conducta
en la misma persona o a las diferencias entre las conductas de diferentes
personas. La definicin de la variabilidad se precisa claram ente a m edida
que las categoras para clasificar la conducta y los procedim ientos de
medicin se hacen ms explcitos y consensales.
Una vez que se ha establecido la variabilidad en la conducta inter
personal, la tarea del terico consiste en explicar la m ayor parte de esta
variabilidad que le sea posible. La frase explicar la variabilidad se refiere
a indicar en qu form a se encuentran relacionadas sistem ticam ente las

variaciones a lo largo de una dim ensin o factor dado, con las varia
ciones en otros factores. En form a tp ica, un terico relaciona ciertas
categoras y sus dim ensiones asociadas con las categoras dependientes
principales. Es la variabilidad en la conducta relacionada con estas
categoras la que intenta explicar. La explicacin de tal variabilidad
consiste en dem ostrar cmo las variaciones en tales categoras dependien
tes se relacionan con las variaciones en otras categoras independientes.
Entre ms elaborada sea una teora, con ms precisin podr especifi
carse la variabilidad de sus factores dependientes principales en trm inos
de sus factores independientes. La variabilidad restante, no explicada
en la variable dependiente, se considera como error experim ental; esto
es, variabilidad debida al azar o a factores desconocidos e incontrolados.
Tratarem os de presentarlos procedim ientos que se siguen tpicam en
te al tratar de explicar la variabilidad en los fenm enos de inters. Tales
procedim ientos pueden estar ejem plificados por conjuntos de preguntas
como las que exponem os en los siguientes prrafos.
La cuestin ms amplia que se le puede form ular a cualquier te o ra
de la personalidad es: cul es la relacin funcional entre las variables
interpersonales y/o variables contextales externas y las variables
conductuales? Para contestar tal pregunta prim ero tendrem os que resu
mir las categoras o variables que la teo ra propone para la clasificacin
de la persona, del contexto y de la conducta. Despus, deberem os
resum ir las afirmaciones proposicionales que la teora utiliza para
relacionar los efectos de los factores personales, contextales, y los
efectos interactivos de estos con los factores conductuales. Com o hem os
visto, tan to las categoras com o las afirm aciones proposicionales de una
teora son tpicam ente generadas sobre la base de alguna m etfora
im plcita o explcita, y la tarea de resum ir las categoras y afirmaciones
proposicionales de una teo ra se ve simplificada si se puede establecer
en form a explcita la m etfora subyacente.
La pregunta general anterior puede basarse en trm inos de varios
factores que la com ponen en la siguiente form a: a) para un observador
dado y en un contexto dado, cmo se interrelacionan las variables intrapersonales con las variables conductuales?; b) para un observador dado
y una persona dada, cmo se relacionan las variables conductuales?;
c ) si los efectos de las variables intrapersonales y contextales no son
postulados como independientes unos de otros, cm o se considera que
interactan en su contribucin a los resultados conductuales? Los
anlisis psicolgicos que intenten responder a las preguntas anteriores
sern denom inados contem porneos. Si el anlisis contem porneo de la
conducta tiene buen xito, y las cuestiones anteriores son respondidas
en form a satisfactoria para el terico-observador, se concluir que ste
puede explicar la consistencia o variabilidad de la conducta dentro del
individuo o la consistencia o variabilidad de las conductas entre indi

viduos, en contextos iguales o diferentes. Se colige tam bin que las pre
guntas al respecto del funcionam iento psicopatolgico tam bin podrn
ser explicadas, aunque sea en form a parcial puesto que una condicin
necesaria para que una conducta se considere patolgica es que sea poco
frecuente en el co n tex to en el que ocurre.
Tambin nos podemos form ular, y hacerle a las teoras de la perso
nalidad otras tres preguntas interrelacionadas. Este conjunto de cuestio
nes estar diseado para producir anlisis de los fenm enos o cambios
relativamente estables en los valores de las categoras in im personales que
un individuo m anifiesta a lo largo del tiem po, ya sea en el curso del
desarrollo o bajo presiones contextales especiales. Estas interrogantes
son: a) cmo surge o se desarrolla un patrn o constelacin de valores
dados de categoras intrapersonales?; b ) cmo se m antiene una conste
lacin dada de valores de categoras intrapersonales?; c ) cmo se puede
inducir para que aparezca cuando no est presente una constelacin dada
de valores de categoras intrapersonales? Los anlisis que intentan con
testar este grupo de preguntas se denom inan anlisis longitudinales.
En la m ayora de las teoras de la personalidad que intentan ser
comprensivas, parece haber una divisin del trabajo en el sistema de
categoras y afirm aciones propos co nales que relaciona estas categoras.
Algunas de las categoras y afirm aciones proposicionales se enfocan a
las preguntas contem porneas m ientras que otras estn especialm ente
diseadas para responder a preguntas longitudinales.

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2
F reud

INTRODUCCIN
La teora ms inquietante acerca del desarrollo de la personalidad fue
la del psicoanlisis, propuesta por Sigmund Freud. A finales del siglo
xix y durante la prim era m itad del siglo x x , m ucha gente se im presion
con esta teora, pues sostena que los m otivos sexuales (con la interpre
tacin sexual en el sentido liberal) influan, si no a todas, s a la m ayora
de las conductas hum anas. An ms influyentes fueron sus considera
ciones acerca de la sexualidad infantil. Para el pblico y los profesionistas
mdicos de la poca, la idea de que los nios tienen pensam ientos sen
suales im portantes para su ajuste social y personal, era una clara distorsin
de la verdad, p o r parte de m entes sucias y neurticas.
No tan revolucionaria en el aspecto m oral, pero n o p o r eso m enos
perturbadora, era la idea de Freud de que la m ayor parte del tiem po no
sabemos en form a consciente por qu actuam os del m odo en que lo ha
cemos, pues en vez de com portarnos com o seres racionales, somos guiados
y m anipulados por necesidades primitivas y por traum as de nuestro pa
sado, los cuales residen en lo que Freud llam inconsciente. En el siglo
xvi Coprnico inquiet al gnero hum ano, al sugerir que el centro del
universo no era la Tierra. Darwin hizo lo propio al proponer que el hom
bre descenda de form as de vida inferiores y que no era el ser nico y
divino que crea ser. En su m om ento, Freud vuelve a trastornar a la
hum anidad al sealar que el consciente no es el dueo de su fe ni capi
tn de su alma, sino que el hom bre es vctim a de sus propios impulsos
inconscientes.
As, con el transcurrir de los aos y desde que expuso su teora,
Freud ha ganado una buena cantidad de seguidores. Su trabajo y la revi
sin del m ism o p o r generaciones posteriores a la suya, representa en la
actualidad una rama im portante de la psicologa. Es ms, m uchas de sus

ideas principales han alcanzado recientem ente posicin de sentido comn.

Con frecuencia es m ucho m s fcil com prender una teora, si se sabe
cul fue la secuencia de las investigaciones que fundam entaron el m odelo.
A pesar de esto, en el caso del psicoanlisis em pezarem os por considerar
el m odelo de Freud, al contem plar el rom pecabezas que estim ul sus es
peculaciones acerca de la naturaleza de los nios y las fuerzas que deter
m inan su desarrollo.
Sigmund Freud (1 8 5 6 -1 9 3 9 ), austraco, en su prctica com o neur
logo encontr num erosos casos inslitos. Los pacientes acudan con una
gran variedad de padecim ientos, com o parlisis de la m ano, dolores o
visin borrosa, que no se p o d an explicar m ediante el conocim iento
psicolgico tradicional. Sin embargo, los sntom as sugeran un dao en
el tejido nervioso, pero los exmenes dem ostraban que dicho sistema
estaba intacto. Cm o era posible que la gente sufra de estos padecim ien
tos, sin algn dao en el sistema nervioso? M ientras Freud m editaba
acerca de este problem a, supo del trabajo que realizaba con hipnotism o
Jean Charcot en Pars. C harcot dem ostr que a las personas bajo hipnosis
se les poda decir que tenan algn padecim iento y que al despertar no
iban a saber el origen de dicho padecim iento. Adems, tam poco recorda
ran haber recibido una sugestin durante la hipnosis, y al salir del trance
m ostraran el sntom a sugerido, como parlisis de una pierna, insensibili
dad de la piel o sordera. C harcot po d a tam bin aliviar ciertos sntom as
bajo la hipnosis, sugiriendo a los pacientes que ya no sufriran ms el
padecim iento que los llev a su clnica. Al despertar, algunos de los pa
cientes efectivam ente haban perdido el sntom a del que se quejaban
antes de ingresar a la clnica.
A Freud le interesaron tan to los experim entos de Charcot que trabaj
con l un ao en Pars para estudiar la m etodologa y los efectos de la hip
nosis. Freud se preguntaba por el origen de estos fenm enos y la relacin
entre sus propios casos m dicos y los de la clnica de C harcot. Cmo
se estructura la personalidad hum ana y cm o se relaciona la m ente con
el cuerpo para causar esos problem as? Para contestarse esto, Freud,
durante las siguientes dcadas, desarroll su teo ra psicoanaltica de la
personalidad. Incluida en la teo ra se encuentra la concepcin del des
arrollo del nio, la cual ha ejercido gran influencia en diferentes reas
de la psicologa de nuestros das. Ciertos conceptos de la teo ra freudiana
son ya generalm ente aceptados por psiclogos, educadores y trabajado
res sociales, incluso por aquellos que rechazaron en un principio la teora
psicoanaltica.
La teo ra psicoanaltica es bastante compleja, no slo porque tiene
muchas ramificaciones, sino porque los seguidores del psicoanlisis estn
frecuentem ente en desacuerdo entre ellos mismos acerca de los problem as
ms im portantes de esta teora. El m ism o Freud alter su teora en va
rias ocasiones.

El concepto de un estado inconsciente de la m ente no era entera

mente nuevo en el campo de la filosofa, pero fue Freud quien elabor
dicho concepto y le asign un papel central en la conducta. Al p ro p o
ner el inconsciente, Freud explic los desrdenes que en form a inexpli
cable sufran sus pacientes. A s, propuso que la persona que enfrenta
problemas imposibles de resolver en su vida diaria encuentra el problem a
psicolgicamente doloroso, p o r lo que, para escapar de ese irresoluble
problema, de m anera autom tica lo aleja de su consciente. Entonces,
el paciente olvida activam ente el problem a , pero ese m aterial olvidado
no se va de la m ente, sino que slo es relegado a la condicin del incons
ciente y queda reprim ido para m antener oculto el sufrim iento de la
existencia, lo que le perm ite conscientem ente sentirse m ejor y en paz.
El problem a, ahora inconsciente, contina agitando y expresndose
tortuosam ente de m odos diferentes. U no de ellos puede ser un sufri
miento corporal, como una migraa o la paralizacin de alguna parte
del cuerpo. Ante esto, Freud concluy que los extraos sntom as m os
trados por sus pacientes ten an su origen en conflictos m entales no
resueltos y que se agitan insistentem ente en el inconsciente de sus m en
tes. No slo estos desajustes corporales, a los que llam sntom as de
histeria conversiva", eran consecuencia de conflictos m entales depri
midos, sino que crea que eran la com pleta indum entaria de sntom as
neurticos; indum entaria que inclua fobias, obsesiones, com pulsiones y
ansiedades. Para m ejorar estos sntom as y curar efectivam ente las neu
rosis, Freud propuso que la represin del conflicto, que se originaba en
un problem a del desarrollo tem prano de la vida del paciente, tena que
ser trad o al consciente.
Por lo tan to , el paciente deba reconocer el origen de sus dificultades
y revelar verbalm ente la situacin del conflicto original, para ms tarde
trabajar sobre el mismo de una m anera em ocionalm ente constructiva y
satisfactoria, y de este m odo liberarse de la neurosis. Para poder desa
rrollar su esquem a de trabajo, Freud tuvo que descubrir el proceso que
le perm itiera encontrar los conflictos inconscientes y presentarlos a los
pacientes, quienes as los aceptaran como verdades m erecedoras de ser
tratadas seriam ente. Desde m uy tem prano en su carrera, Freud in ten t
diferentes m aneras de descubrir los conflictos inconscientes. Prim ero
empez con la hipnosis, pero ms tarde report su decepcin por ella,
pues era una aliada tem peram ental y m stica. Por consiguiente, se
rindi y se com enz a trabajar con la asociacin libre y la interpretacin
de los sueos.
El proceso para la libre asociacin consiste en estim ular al paciente
a relajarse, usualm ente en un divn, para que describa sus pensam ientos
librem ente y sin cortapisas. El analista escucha durante horas su narra
cin para localizar los tem as ocultos del conflicto que son indicadores o
sm bolos de los problem as escondidos. Por m edio del proceso de la

asociacin libre, el analista empieza a asumir que el im pulso ansiosa

m ente reprim ido est en busca de una oportunidad para ser activado y,
cuando esto sucede y triunfa, se enva al consciente un sustituto irreco
nocible y disfrazado de lo que se ha reprim ido. El trabajo del analista es
desenmascarar los elem entos significantes de la narracin del paciente y
revelar el porqu estaban realm ente en el desarrollo pasado del individuo.
De manera sem ejante, Freud usa la interpretacin de los sueos y
considera el sueo como una ventana, aunque brum osa y distorsionada,
para m irar los contenidos del inconsciente. Considera que durante el
sueo la fuerza censora, que busca prevenir a los conflictos inconscientes
de entrar al consciente no est tan alerta como en el estado de vigilia.
Por lo ta n to , los sueos, en el esquem a de Freud, son el resultado de la
persona.
Un analista es una persona con habilidades para interpretar sueos,
de m anera que puede revelar la naturaleza y la fuente de los conflictos
inconscientes del paciente.
El significado de la confiabilidad de la libre asociacin y la interpre
tacin de los sueos es doble. Prim ero, ambas tcnicas son herram ientas
cruciales para llevar al cabo su sistema de terapia. Segundo, sirven
como fuentes casi exclusivas para la obtencin de datos de la niez, de
donde se edifica su m odelo de desarrollo. Los recuerdos, obtenidos de la
asociacin libre y de los sueos, constituyen la descripcin del cre
cim iento sexual.
El ello, el yo y el supery se entrelazan con las etapas del desarrollo
psicosexual del nio; ste es un proceso m uy com plicado.
Como prefacio de estos tem as, es necesario reconocer que todas las
conductas fsicas y psicolgicas necesitan energa para activarse. En la
teora psicoanaltica, la fuente de toda energa son los instintos, y el
instinto se define como un factor de nacim iento que da fuerza y direc
cin a las actividades psicolgicas. Durante tres dcadas, Freud experi
m ent con varios conceptos de instintos. Ms tarde, en 1920, estableci
un par bsico de fuerzas m otivad oras: los intentos de vida y de m uerte,
que pens que com petan por expresin y suprem aca y por dirigir la
conducta fsica durante el periodo de vida de la persona. La fuerza de
los instintos vitales se refleja en actos creativos, de am or y de altruism o.
La influencia del instinto de m uerte se m uestra en los actos destruc
tivos, en el odio y en la agresin. Freud aplic la palabra libido a la
energa fsica derivada del instinto de vida, pero no acu ningn tr
m ino paralelo para la energa em itida por el instinto de m uerte.
Desde el punto de vista de los instintos, el proceso de vida consiste
en la com petencia continua entre las fuerzas aparentes de vida y m uerte:
am or contra odio y preservacin de la vida contra la auto destructividad.
Algunas veces el com portam iento representa la fusin de las dos, como
la agresin contra un enemigo am enazante (m otivada por el instinto de

muerte) que preserva la vida propia y prom ueve el bienestar (que es el

objeto del instinto de vida); durante la niez y la vida adulta, la evidencia
del instinto de vida aparenta ser el ms prom inente, aunque la ltim a vic
toria la gana obviam ente, la fuerza opuesta, cuando la vida acaba y el
organismo pierde toda anim acin y regresa al estado inorgnico pasivo
que es la ltim a m eta del instinto de m uerte.
En la teora psicoanaltica, la personalidad de un recin nacido con
siste en un solo com ponente operacional llam ado ello. Es ste el nivel
inconsciente que contiene to d o lo que se hereda y que est presente en
el nacim iento, est establecido en su constitucin y, sobre to d o , en sus
instintos. Es con este ello que la libido construye una especie de presin
en busca de expresin; visto de otro m odo, la energa libidinal que surge
del ello asume la form a de necesidades que dem andan ser satisfechas. La
liberacin de la libido se experim enta por el nio como placer, y el
bloquear la liberacin libidinal es experim entada como dolor. El ello
opera con el principio del que dice "tom a el m ayor placer posible y lo
ms pronto posible, sin fijarse en nadie ni en nada del m u n d o ; y el
opuesto de este principio sera: evitar todo dolor posible .
Por consiguiente, el psicoanlisis ve al beb recin nacido como un
ello que busca solam ente la satisfaccin de sus necesidades de com ida,
bebida, calor, eliminacin y afecto, sta ltim a en el sentido de cuidados
de su m adre o de algn sustitu to . El recin nacido no es consciente de
su condicin ni de la del m undo ostensiblem ente im preciso. Freud su
pone que el beb no distingue entre los objetos de su m edio y que
tampoco distingue la diferencia entre l y los otros u otras cosas. Slo
est consciente de la incom odidad o el dolor, las que sealan necesida
des no satisfechas. Por lo ta n to , la nica m anera posible de reaccionar
ante estas seales de tensin es llorar, hacer m uecas y mover sus brazos
y piernas.
Pero conform e pasa el tiem po y las experiencias del nio con el
mundo aum entan, una conciencia m ayor del m edio em pieza a desarro
llarse. El nivel de conciencia ms tem prano surge en el proceso prim ario,
en el que el beb acta al crear en su m em oria imgenes de objetos que
satisfacen sus necesidades. Por ejem plo, cuando el recin nacido siente
hambre, autom ticam ente llora hasta que alguien lo alim enta. La
comida reduce la tensin del ham bre y el beb experim enta placer. C on
forme pasan los das, los ciclos de ham bre, alim ento y reduccin de la
tensin se repiten una y o tra vez; gradualm ente el gusto, el olfato, y
la vista del alim ento y el alim entador (por lo general la m adre) se guar
dan como imgenes en la m em oria del beb. E ntonces, lo que la perso
nalidad requiere es u n nuevo com ponente que reconozca la naturaleza
del m edio, as como las dem andas del ello y que pueda proveerle de
m todos realsticos para invertir energa. Este segundo com ponente del
aparato psquico es llam ado yo.

Freud propone que el ello aparece de o separadam ente del yo y se

llena de energa libidinal por el ello. En efecto, el proceso prim ario del
ello desarrolla imgenes de cosas que cubren necesidades, pero la ima
gen es slo un paso inicial e incom pleto hacia la satisfaccin. Otro
agente, el yo, es requerido para llevar ese sueo a la realidad. Freud
explica que el yo es parte del ello, el cual ha sido m odificado por la
influencia directa del m undo externo por medio de la percepcin
consciente .
Por lo tan to , el yo sirve com o tom ador de decisiones y trata de ne
gociar soluciones satisfactorias a dem andas conflictivas que llegan por
una parte del ello (que dice: yo quiero ) y por la otra del m edio o
m undo verdadero (que dice: las conseguir con el m nim o de esfuerzo
o dolor y solam ente bajo estas condiciones )- Mientras que el ello tra
baja con el principio del placer, el yo opera con el principio de la rea
lidad, y esto puede ser determ inado, como reconocer las condiciones y
las demandas del m undo real y entonces buscar m todos de satisfaccin
de las necesidades del ello que sean aceptables en este m undo.
Para llevar al cabo el papel de negociador, el yo prueba constante
m ente la clase y la fuerza de las necesidades que llegan del ello y al mis
mo tiem po valora las condiciones del m edio. Desde esta valoracin, el
yo trata de descubrir conductas que representen el m ejor com prom iso
entre el ello y el m undo exterior. O como en algunas ocasiones sucede,
el yo debe negociar el com prom iso entre varias dem andas que llegan
sim ultneam ente del ello; este tipo de dem andas, como ham bre y can
sancio, aparecen en el mismo m om ento. Y es que el ello, m ediante los
procesos prim arios, asocia ciertos objetos con la satisfaccin de la
necesidad; estas asociaciones estn guardadas en la m em oria como im
genes. Es a q u entonces cuando el yo debe volver realidad esas imgenes.
Nuestra siguiente inquietud se relaciona con el tercer com ponente
del aparato psquico: el supery. En la niez tem prana, las reglas del
m undo, del hacer y del no hacer, son reforzadas por el m edio am biente.
En el sistema de Freud, el nio no posee una voz innata que le diga lo que
est bien o lo que est mal. En efecto, el nio no nace m oral o inm oral,
nace am oral. No tiene el conocim iento de lo bueno y de lo m alo. Su
m oral radica solam ente en la obtencin del placer que le dem anda el
ello, en la manera en que evita castigo o dolor (un estilo arreglado por el
yo). El nio m uy pequeo, por lo tan to , no se siente autom ticam ente
m alo, culpable o avergonzado cuando infringe una expectativa de la
sociedad. Se siente malo slo cuando las consecuencias de su conducta
son contenedoras de prem ios o aplicadoras de castigos. Los padres son
generalm ente quienes le producen los buenos o malos sentim ientos al
m anipular el sistema de prem ios y castigos que experim entar.
A pesar de que el nio no nace con el conocim iento de lo que es
bueno y lo que es m alo, s nace con la capacidad de desarrollar valores

internos y sentirse bien, satisfecho y orgulloso, cuando perm anece en

estos valores, y sentirse mal, enojado, avergonzado o culpable, cuando
los infringe. Durante los aos de niez y adolescencia, el nio adquiere
contenidos de valores m orales que adapta de su am biente. A este tercer
componente del desarrollo de la personalidad Freud lo llam super yo.
El cmo y el porqu el supery aparece y se desarrolla, es m ateria
involucrada de form a ntim a con las etapas de desarrollo psicosexual,
por lo que veremos ms adelante cm o se relaciona con ellas. Ahora
pondremos nuestra atencin en el papel que juega el supery en la vida
mental del nio m ayor y el adolescente.
Freud concibe al supery form ado por dos factores: la conciencia
y el ideal. La conciencia representa lo que no debe ser en el m undo del
nio, y por lo cual sera castigado. El yo ideal representa las posibili
dades de los valores morales que se han enseado al nio. M ientras que
el nio ms pequeo debe ser castigado por las infracciones y prem iado
por su buen com portam iento, de m anera gradual, el nio ms m aduro
deja de necesitar sanciones externas, ya que su supery se encarga de
premiarlo o castigarlo. Por desobedecer los valores que l ha adoptado
como propios, su conciencia se encarga de castigarlo hacindolo sentirse
culpable, avergonzado o tem eroso. Por m antener sus valores m orales su
yo ideal lo prem ia con sentim ientos de rectitud, honestidad y orgullo.
AI aadir el supery al ello y al yo, el aparato m ental est com pleto.
El com portam iento de un nio m ayor y de un adolescente es el resul
tado de la m anera com o el yo negoci el arreglo entre las tres conflicti
vas fuentes de demandas: 1. el ello que insiste en una satisfaccin
inmediata de sus demandas, 2. el m edio que propone las condiciones
bajo las que los deseos pueden ser satisfechos sin castigo, y 3. el supery
que presiona al joven a vivir con un grupo de valores m orales que ha in
corporado de sus padres y de otras personas significativas en su m undo.
Conforme el yo se desarrolla con el transcurso de los aos, involucra
tcnicas o hbitos para acom odar las dem andas conflictivas, y adm ite con
franqueza la naturaleza de dem andas instintivas de fuerzas am bientales
y de los m andatos del supery, se propone entonces, m aneras razona
bles para encontrar una solucin que satisfaga a cada fuente dem andan
te en un grado aceptable. Pero el yo que es dbil, infantil e inm aduro se
equivoca al usar tcnicas desviadas para ajustarse, denom inadas por
Freud mecanism os de defensa. El yo, en efecto, busca engaarse a
s mismo y a los involucrados en los asuntos que encara, porque se
siente incapaz de resolver los conflictos en m edio de las dem andas que
confronta.
La tcnica ms significativa de defensa es la represin, la que p o
dram os definir como un proceso autom tico, no consciente, para
alejar asuntos inquietantes fuera de la conciencia y guardarlos dentro del
inconsciente. M ediante la represin, la m ente consciente se libera de

preocupaciones, pero el m aterial reprim ido fom enta inquietudes en el

inconsciente y produce el conjunto de sntom as neurticos que Freud
encontr en su am plia y extensa prctica mdica.
El segundo m ecanism o es la sublim acin, considerada como la ins
titu ci n de una alta culturalizacin, pues la sociedad la acepta como la
ms alta expresin canalizada de la energa agresiva y sexual. Estos actos
altruistas, como el cuidado de los nios o la atencin a los enferm os, o
los esfuerzos artsticos como la poesa y el ballet, son vistos por los freudianos como sustitutos de una conducta sexual directa.
El tercer m ecanism o de defensa es la regresin, la cual consiste en
regresar a una etapa ms tem prana o prim itiva como m odo de ajuste a
sus problem as. Una persona usa esta treta cuando tiene que enfrentar
una nueva situacin inquietante y en la que fcilm ente la puede aplicar.
Ejemplo: una nia de doce aos que se siente frustrada porque su mam
la critic en pblico, empieza a chuparse el dedo o a m order la orilla de
su pauelo en la misma form a que lo haca cuando de pequea buscaba
consuelo.
El mecanism o que ha sido fcilm ente adoptado y com prendido en
el sentido com n es el de la proyeccin. Cuando el nio siente en su
propia personalidad algn m otivo por el cual se avergenza o al que
tem e, puede no adm itirlo conscientem ente en su existencia, pero s en
cambio lo ver constantem ente en otras personas. El les atribuir esos
sentim ientos y actitudes inaceptables que su ello necesita expresar. El
nio que guarda odio en su inconsciente, acusar a otros de odiarlo,
reclam ando al m ism o tiem po que l no tolera la malicia. Lo mismo
sucede con una persona que reprim e fuertem ente sus deseos sexuales,
de los cuales se avergenza: asumir que los otros tratan de seducirla o
agredirla sexualm ente.
La llamada form acin reactiva ha sido usada en particular por el
psicoanlisis, pues perm ite explicar la conducta que de o tro m odo apa
renta refutar predicciones tpicas derivadas de la teora. La form acin
recreativa consiste en que el nio adopta una conducta que es justam ente
la opuesta a su instinto. Por ejem plo, un nio puede actuar compulsiva
m ente hacia la lim pieza, al evitar el polvo, lavndose con frecuencia las
m anos y cam bindose de ropa. La interpretacin directa de esta con
ducta es que el nio desea estar lim pio, pues la limpieza es su necesidad
bsica; pero los freudianos suponen algo diferente, porque en su teora
los impulsos bsicos involucran placeres sensuales como la estim ulacin
sexual, los m ovim ientos del intestino y las funciones urinarias. Por lo
tan to , propondrn que la m otivacin del nio no es la limpieza, sino que
en realidad quiere ensuciarse con mugre y heces fecales; pero como sus
padres lo han castigado por expresar tales deseos, ahora siente que sus im
pulsos bsicos se han debilitado y , para controlarlos, reprim e sus deseos
originales y adopta una conducta opuesta en su vida consciente, como

un medio desesperado de aduearse de los impulsos de los que est

avergonzado. As en poco tiem po su conducta representar una reaccin
contra sus impulsos instintivos.
Tres mecanismos m s pueden ser brevem ente descritos: la com pen
sacin es un instrum ento por el cual el nio busca dom inar una barrera
ambiental o personal, sustituyndola por otra esfera de la vida, diferente
a la que sufre o siente dbil. La razonalizacin consiste en ofrecer una
razn social aceptable, por una conducta que fue m otivada por una ra
zn poco honesta. El escape es huir de la escena de la experiencia estre
sante, y puede ser fsico o psicolgico.
Estos m ecanismos de defensa, solam ente identificados por Freud y
sus discpulos, ilustran las estrategias que el yo utiliza para satisfacer lo
mejor posible las dem andas conflictivas.
A partir del anlisis de los sueos y los recuerdos de un paciente,
Freud cre su m odelo de desarrollo. Pens que la neurosis de su pacien
te era el resultado de la solucin inadecuada de los problem as a los
cuales tuvo que enfrentarse cuando nio, en una o varias etapas.

DOS HIPTESIS FUNDAMENTALES

El psicoanlisis, como otras ciencias, ha dado origen a ciertas teoras
que derivan de los datos de la observacin y que procuran ordenar y
explicar stos. Es una ram a de la psicologa general y com prende las
partes que constituyen, con m ucho, las contribuciones ms im portantes
aportadas a la psicologa hum ana hasta la fecha.
Es im portante apreciar que la teo ra psicoanaltica abarca tanto el
funcionamiento m ental norm al como el patolgico. Es verdad que la
prctica del psicoanlisis consiste en el tratam iento de las personas m en
talmente enfermas o perturbadas; pero las teoras del psicoanlisis se re
lacionan con lo norm al tanto com o con lo anorm al, aunque hayan
derivado principalm ente del estudio y tratam iento de lo anorm al.
Como en cualquier disciplina cientfica, las diversas hiptesis de la
teora psicoanaltica se entrelazan m utuam ente.
Dos de tales hiptesis, que han sido confirm adas sobradam ente, son
el principio del determ inism o psquico o causalidad, y la proposicin de
que la conciencia es ms bien un atrib u to excepcional y no regular de los
procesos psquicos. Para expresar esta ltim a afirm acin con otras pa
labras, podram os decir que, de acuerdo con la teo ra psicoanaltica, los
procesos m entales inconscientes son de frecuencia e im portancia ex
traordinaria en el funcionam iento m ental tan to norm al como anorm al.
El principio del determ inism o psquico. El sentido de este principio
es que en la m ente, com o en el m undo fsico, nada ocurre por casualidad
o a la ventura. Cada fenm eno psquico est determ inado p o r aquellos

que le precedieron. La realidad es que los fenm enos m entales son tan
incapaces de carecer de una conexin causal con los que les precedieron,
como lo son los fsicos. En la vida m ental no existe, en este sentido, dis
continuidad alguna.
Si pasamos ahora a los fenm enos de la psicopatologa es de esperar
que se pueda aplicar el mismo principio. Cada sntom a neurtico, est
causado por otro proceso m ental, pese al hecho de que el paciente mismo
considere a m enudo que el sntom a es extrao a su ser, que est com
pletam ente desconectado del resto de su vida m ental.
En este punto ya no podem os evitar el reconocim iento de que esta
mos hablando no slo de la prim era de nuestras hiptesis fundam entales,
el principio de determ inism o psquico, sino tam bin de la segunda, es
decir, de la existencia e im portancia de procesos m entales que el propio
individuo o de los que ignora, es inconsciente.
En verdad la relacin entre estas dos hiptesis resulta tan ntim a que
apenas si se puede discutir una de ellas sin introducir la otra. Precisa
m ente el hecho de que gran parte de lo que ocurre en nuestras m entes
sea inconsciente, es decir, desconocido para nosotros mismos, responde
de la aparente discontinuidad de nuesta vida m ental. C uando una idea,
un sentim iento, un olvido accidental, un sueo o un sntom a patolgico
parezca no estar relacionado con lo que aconteci antes en la m ente, es
porque su conexin causal reside en algn proceso m ental inconsciente.
Si se puede descubrir tal causa o causas, entonces desaparecen todas las
discontinuidades aparentes y la cadena causal o secuencia, resulta clara.
N aturalm ente, se desea saber si existe algn m todo general para des
cubrir procesos m entales que el propio individuo ignora. Se pueden
observar directam ente, por ejemplo? Y si no, cmo descubri Freud
la frecuencia e im portancia de tales procesos de nuestra vida m ental?
Los m todos para estudiar dichos fenm enos son indirectos, pues
nos perm iten inferir la existencia de estos fenm enos y, a m enudo,
determ inar su naturaleza y su significado en la vida m ental del individuo
objeto de nuestro estudio. El m todo ms colosal y confiable que tene
mos para estudiar los procesos m entales inconscientes es la tcnica que
Freud desarroll en un periodo de varios aos. Fue durante los mismos
en los que cre e increm ent la tcnica del psicoanlisis cuando Freud
com prendi, con la ayuda de su nuevo m todo, la im portancia de los
procesos inconscientes en la vida psquica de to d o individuo, m ental
m ente sano o enferm o.
Al considerar los fenm enos m entales inconscientes, Freud descubri
pronto que stos podan ser divididos en dos grupos. El prim ero com
prenda pensam ientos, recuerdos, etctera, que con facilidad podan
hacerse conscientes por un esfuerzo de la atencin. Tales elem entos
psquicos tienen fcil acceso a la conciencia y Freud los denom in
preconciencia. Cualquier pensam iento que puede hacerse consciente en

un momento determ inado, por ejem plo, es preconsciente ta n to antes

como despus de ese m om ento particular. El grupo ms interesante de
fenmenos inconscientes, sin em bargo, com prende aquellos elem entos
psquicos que slo pueden adquirir conciencia por la aplicacin de un
esfuerzo considerable.
Fue para este segundo grupo de fenm enos para el que Freud reserv
el trmino inconsciente en sentido estricto. Pudo dem ostrar que el que
fueran inconscientes en este sentido, de ninguna m anera evitaba que ejer
cieran una influencia m uy im portante en el funcionam iento m ental.
LAS PULSIONES
Las dos hiptesis que acabam os de describir son fundam entales para
cualquier exposicin de la teo ra psicoanaltica. Form an un cim iento,
digamos, sobre el cual descansa todo lo dems; o si se prefiere una m e
tfora distinta, son guas que orientan y determ inan nuestro enfoque al
formular todas las hiptesis subsiguientes que conciernen a las diversas
partes o elem entos del aparato psquico y su m anera de funcionar.
Las teoras psicolgicas que Freud desarroll estuvieron siempre fi
siolgicamente orientadas tan lejos com o fue posible llevarlas. Realiz
una ambiciosa tentativa de form ular una psicologa neurolgica a
comienzos de 1890. Se vio forzado a abandonarla pues los hechos no
perm itan una correlacin satisfactoria entre las dos disciplinas.
Lo que denom inam os pulsiones, a menudc se m enciona tam bin en
la literatura psicoanaltica como instintos. Esta es una palabra ms
familiar que pulsin en el sentido actual, pero en este caso parece prefe
rible la palabra m enos familiar, por la razn de que el aspecto del fun
cionamiento psquico hum ano que se desea describir es claram ente
distinto de los que se denom inan instintos en los animales inferiores,
aunque sin duda estn relacionados con ellos. Lo que llamamos pulsin
en un hom bre, por otra parte, no incluye la respuesta m otora sino slo
el estado de excitacin central en respuesta al estm ulo. La actividad
m otora que sigue a este estado de excitacin tiene com o m ediador una
parte en extrem o diferenciada de la m ente que en la term inologa
psicoanaltica se conoce como el ego y que perm ite que la respuesta al
estado de excitacin, que constituye la pulsin o tensin instintiva, sea
modificada por la experiencia y la reflexin, en vez de estar predeter
minada, com o en el caso de los instintos de los animales inferiores.
Una pulsin, entonces, es un constituyente psquico, genticam ente
determ inado que, cuando acta, produce un estado de excitacin ps
quica o como se dice a m enudo, de tensin. La excitacin o tensin
impele al individuo a una actividad, que tam bin est determ inada gen
ticam ente en form a general, pero que puede alterarse considerablem ente
por la experiencia individual. Esta actividad debe llevar a algo que

podemos llamar cesacin de la excitacin, tensin o gratificacin. La

prim era sera la term inologa m s objetiva, y la ltim a, la m s subjetiva.
De este m odo vemos que hay una secuencia que es caracterstica de la
operacin de la pulsin: podem os denom inarla tensin, actividad m o
tora y cesacin de la tensin, o si lo preferim os, necesidad, actividad
m otora y gratificacin. Aquella term inologa deja deberadam ente de
lado los elem entos de la experiencia subjetiva, m ientras que la ltim a se
refiere a ella en form a explcita.
El atributo que poseen los impulsos de instigar al individuo a la acti
vidad, le result a Freud anlogo al concepto de energa fsica, que se
define como la capacidad para producir trabajo. En consecuencia, supuso
que hay una energa psquica que form a parte de las pulsiones o que en
cierta form a deriva de ellos. La energa psquica no ha sido concebida
como igual a la energa fsica en form a alguna.
Nadie ha visto jam s la energa psquica, y nadie la ver, del mismo
m odo que nunca ha sido vista ninguna de las form as de la energa fsica.
El concepto de energa psquica, como el de energa fsica, es una hi
ptesis que tiene por objeto simplificar y facilitarnos la com prensin de
los hechos de nuestra vida m ental que podem os observar.
Freud continu la analoga ente sus hiptesis psicolgicas y las fsicas
y habl de la m edida de energa psquica de que un objeto o persona
determ inada estn investidos. Para este concepto Freud utiliz la palabra
alemana besetzung, que ha sido traducida al ingls con la palabra cathexis.
La definicin exacta de catexia es: la cantidad de energa psquica que
est orientada hacia o unida a la representacin m ental de una persona o
cosa. Es decir, que la pulsin y su energa se consideran como fen
menos puram ente intrapsquicos. La energa no puede fluir a travs del
espacio y catectizar o unirse al objeto exterior directam ente; lo que se
catectiza son los diversos recuerdos, pensam ientos y fantasas del objeto
que com prenden lo que llamamos sus representaciones m entales o ps
quicas. Cuanto m ayor sea la catexia, ms im portante es el objeto, si
hablam os en un sentido psicolgico, y viceversa.
La hiptesis de Freud acerca de su clasificacin se m odific y evolu
cion en el curso de unas tres dcadas; es decir, aproxim adam ente de
1890 hasta 1920. En su prim era form ulacin propuso dividir las pulsio
nes en sexual o de autoconservacin. Pronto abandon la idea de este
ltim o tipo, pues la consideraba una hiptesis insatisfactoria, y por m u
chos aos todas las m anifestaciones instintivas se tom aron como parte o
derivado del impulso sexual. El estudio de diversos fenm enos psquicos
sin embargo, y en particular los del sadismo y m asoquism o, lo llevaron
eventualm ente a revisar una vez ms sus teoras y en Ms all del principio
del placer (Freud, 1920) form ul la teora de las pulsiones que aceptan
hoy en general todos los psicoanalistas aunque, como veremos, no todos
la acatan ntegram ente en la form a original en que Freud la present.

En su ltim a enunciacin, Freud se propuso responder de los aspec

tos instintivos de nuestra vida m ental suponiendo la existencia de dos
pulsiones, la sexual y la agresiva. Com o su nom bre lo sugiere, el dua
lismo est relacionado en una form a m uy tosca con lo que querem os
decir cuando hablam os de sexo y agresin, pero de hecho no es posible
una definicin concisa de las dos fuerzas. Podem os enfocar un poco ms
lo que querem os decir si expresam os que una pulsin da origen al com
ponente ertico de las actividades m entales, m ientras que la o tra genera
el componente puram ente destructor.
La hiptesis de Freud supone, y esto es lo ms im portante a recordar
en la teora dual de las pulsiones, que en todas las m anifestaciones ins
tintivas que podem os observar, norm ales o patolgicas, participan ambas
pulsiones, la sexual y la de agresin. Para em plear la term inologa de
Freud, las dos pulsiones estn habitualm ente fusionadas aunque no nece
sariamente en cantidades iguales.
LA PULSIN SEXUAL O ERTICA
La teora psicoanaltica postula que tales fuerzas instintivas ya estn
en accin en el beb, influyendo en su conducta y exigiendo la gratifi
cacin, que luego producen los deseos sexuales en el adulto, con todas
sus penas y alegras. Indudablem ente que la palabra postula es inade
cuada en relacin con esto; sera m ejor decir que se considera que esta
proposicin ha sido am pliam ente dem ostrada.
Estamos ahora en posicin de poder describir en una form a esquem
tica lo que se conoce de la secuencia tpica de las m anifestaciones de la
pulsin sexual desde la infancia, secuencia que Freud describi en cuanto
le es esencial ya en 1905, en sus Tres ensayos sobre la sexualidad.
Durante el prim er ao y medio de vida, aproxim adam ente, la boca,
los labios y la lengua son los principales rganos sexuales de la criatura.
Con esto querem os decir que sus deseos, as com o sus gratificaciones, son
prim ordialm ente orales. La prueba de esto es en su m ayor parte de tipo
reconstructivo, es decir, basada en los anlisis de nios m ayores y de
adultos, pero tam bin es posible observar bastante directam ente la im
portancia que tienen para los nios de su edad, y aun m ayores, succionar,
tomar con la boca y m order, como fuentes de placer.
En el ao y m edio siguiente, el o tro extrem o del tubo digestivo, es
decir el ano, se constituye en el lugar ms im portante de tensiones y gra
tificaciones sexuales. Estas sensaciones de agrado y desagrado estn
asociadas con la expulsin y la retencin de las heces, y estos procesos
orgnicos, como las heces en s, son los objetos del m xim o inters para
el nio.
Hacia fines del tercer ao de vida el papel sexual principal comienza
a ser desem peado por los genitales y de all en adelante, norm alm ente,

lo conservan. Esta fase del desarrollo sexual se conoce como flica por
dos razones. En prim er lugar, el pene es el objeto principal de inters
para el nio de uno u otro sexo. En segundo lugar, consideram os que el
rgano de la excitacin y el placer sexual en la pequea durante este pe
riodo es el cltoris, el cual em briolgicam ente en la m ujer es anlogo al
pene. Con to d o , puede ocurrir que esto siga siendo as durante la vida
posterior, aunque habitualm ente la vagina reem plaza al cltoris en este
sentido.
Estas son, entonces, las tres etapas del desarrollo psicosexual en el
nio, oral, anal y flica, la ltim a de las cuales penetra la parte de orga
nizacin sexual adulta en la pubertad. Esta etapa adulta se conoce como
genital y si se m antiene un uso adecuado del trm ino, se reservar la frase
fase genital para ella. Podem os incluir aqu que la distincin entre fase
flica y genital es de fondo y no solo de nom bre, puesto que la capacidad
para el orgasmo se suele alcanzar en la pubertad nicam ente. Em pero,
no siempre se hace un empleo apropiado en este sentido en la litera
tura psicoanaltica y la palabra genital se utiliza con frecuencia en lugar
de la correcta que es flica. En particular, se suele denom inar pregenitales
en vez de preflicas a las fases oral y anal.
Hemos descrito la secuencia de fases que se producen norm alm ente
durante la infancia como m anifestaciones de la pulsin sexual; esta
sucesin implica, naturalm ente, variaciones en el grado de inters y de
im portancia que se incorporan en la vida psquica del nio a los diversos
objetos y m odos de gratificacin de la pulsin sexual.
Si describimos estos hechos con los trm inos de los conceptos recin
definidos, direm os que la catexia libinidal de un objeto de una fase
previa dism inuye al llegar la otra fase y agregaremos que, aunque dismi
nuida, la catexia persiste por algn tiem po despus de haberse estable
cido la ltim a fase y de que los objetos acordes con ella se hayan
constituido en los principales de la catexia libidinal.
La teora de la energa psquica nos proporciona una explicacin de
lo que ocurre en estas m odificaciones que es a la vez simple y concor
dante con los hechos en la form a en que los conocem os. Suponem os que
la libido que catectiz el objeto o m odo de gratificacin de la fase
previa se desprende de l gradualm ente y catectiza, a su vez, el objeto o
m odo de gratificacin de la fase siguiente. As, la libido que primero
catectiz el pecho o, para ser ms precisos, la representacin psquica
del pecho, luego catectiza las heces, y despus el pene. De acuerdo con
nuestras teoras hay un flujo de la libido de objeto a objeto y de uno a
otro m odo de gratificacin durante el curso del desarrollo psicosexual
en el individuo.
A este fenm eno, es decir, a la persistencia de la catexia libidinal de
un objeto de la infancia o de la niez en la vida posterior, se le denomina
fijacin de la libido.

El uso del vocablo fijacin indica o implica, por lo com n, p si copatologa. Esto a causa de que la persistencia de las prim eras catexias fue
primero reconocida y descrita por Freud y aquellos que lo sucedieron,
en pacientes neurticos.
Una fijacin, tanto a un objeto com o a un m odo de gratificacin,
suele ser inconsciente, to ta l o parcialm ente.
Adems de cuanto hem os descrito como flujo progresivo de la libido
en el curso del desarrollo psico sexual, tam bin puede producirse un
reflujo. Para este reflujo existe un nom bre determ inado, regresin.
Cuando usamos especficam ente esta palabra en conexin con una
pulsin, como lo hacem os aqu, hablam os de regresin instintiva. Este
trmino seala el retorno a un m odo u objeto prim itivo de gratificacin.
La regresin instintiva est m uy relacionada con la fijacin, pues de
hecho, cuando se produce la regresin, suele ser a un objeto o m odo
de gratificacin al cual el individuo ya est fijado. Si un placer nuevo
resulta insatisfactorio y se abandona, el individuo tiende naturalm ente a
volverse a aquel que ya ha sido probado y aceptado.
Si nos volvemos ahora a una consideracin de la pulsin de agresin,
debemos confesar que se ha escrito m ucho m enos acerca de sus vicisi
tudes que en cuanto respecta a la pulsin sexual.
Sin em bargo, est claro que la relacin entre la pulsin de agresin y
las diversas partes del organismo que acabam os de m encionar no es tan
estrecha como en el caso de la pulsin sexual.
Resulta interesante que la cuestin de la relacin de la pulsin de
agresin con el placer, sea an del m ism o m odo dudosa; pero la gratifi
cacin de la pulsin agresiva, o en otras palabras, la descarga de la tensin
agresiva, tam bin ocasiona placer? Freud piensa que no (Freud, 1920).

EL APARATO PSQUICO
Comenzamos con dos hiptesis fundam entales, bien establecidas,
que conciernen al funcionam iento de la m ente y que eran de carcter
esencialmente descriptivo. Una de ellas era la ley de la causalidad ps
quica y la otra, la proposicin de que la actividad psquica es principal
mente inconsciente.
Sabemos que estas dos hiptesis han de ser nuestras notas indicado
ras, como lo fueron en la consideracin posterior de la teora psicoana
ltica. Com o acabam os de decir, son de una naturaleza prim ordialm ente
descriptiva; sin embargo, en el tem a anterior, las pulsiones, nos hallamos
de modo inm ediato tratando con conceptos que eran, en lo fundam ental,
de tipo dinm ico. Hablamos de la energa psquica, que impele ai
organismo a la accin, hasta haber alcanzado la gratificacin; del patrn
genticamente determ inado de variacin de una fase de organizacin

instintiva a otra, a m edida que el nio m adura; de las variaciones

individuales que pueden producirse dentro de los amplios lm ites de
este p atrn; del flujo de la libido y de la energa agresiva de un objeto a
o tro , durante el curso del desarrollo; del establecim iento de puntos de
fijacin;y tam bin hablam os del fenm eno del retorno de la energa ps
quica a esos puntos de fijacin, un reflujo que denom inam os regresin
instintiva.
El prim er in ten to publicado que hizo Freud para construir un m o
delo del aparato psquico fue el que apareci en el ltim o captulo de
La interpretacin de los sueos (Freud, 1900). Lo describi similar
a un instrum ento ptico com puesto como un telescopio, o un micros
copio que est constituido por m uchos elem entos dispuestos en form a
consecutiva. El aparato psquico deba ser imaginado com o constituido
por m uchos com ponentes psquicos dispuestos en form a consecutiva y
extendindose, si se puede em plear esta palabra, desde el sistema
perceptivo de un extrem o al sistema m o to r del o tro , con los diversos
sistemas de recuerdo y asociacin interm edios.
Aun en este esquem a tan claro de la m ente, se pueden ver divisiones
de tipo funcional. Una parte del aparato reaccionaba a estm ulos senso
riales; otra parte, estrecham ente relacionada, al activarla, produca el
fenm eno de la conciencia; otras alm acenaban los trazos del recuerdo y
los reproducan, y as sucesivamente. De un sistema al otro flua una
cierta clase de excitacin psquica que a su vez daba energa a cada uno
y estaba concebida en form a presum iblem ente semejante al impulso
nervioso. Podem os apreciar con claridad que ya era intenso el inters de
Freud en un enfoque dinm ico y funcional.
El prim er m odelo no se desarroll ms. A lrededor de una dcada
ms tarde, Freud hizo un nuevo in ten to de establecer una topografa
de la m ente m ediante la divisin de sus contenidos y operaciones sobre
la base de que fueran o no conscientes. En esta form ulacin distingui
tres sistemas m entales que denom in inconsciente, preconsciente y
consciente.
Com enz por sealar que el m ero atrib u to de consciencia es una base
inadecuada para diferenciar entre los contenidos y procesos psquicos.
La razn de ello es que hay dos clases de contenidos y procesos que no
son conscientes. El prim ero de estos grupos no difiere en nada esencial
de lo que puede ocurrir en la conciencia en un m om ento cualquiera. Sus
elem entos pueden hacerse conscientes po r un simple esfuerzo de aten
cin. A la inversa, lo que es consciente en un m om ento deja de serlo
cuando la atencin lo abandona. El segundo grupo de procesos y conte
nidos m entales que no son conscientes difieren del prim ero en que no
pueden hacerse conscientes p o r un simple esfuerzo de la atencin; estn
impedidos para penetrar en la conciencia, por el m om ento, p o r alguna
fuerza interna de la m ente misma.

Fue sobre esta base funcional como Freud diferenci entre los dos
sistemas que denom in inconsciente y preconsciente. A los contenidos
y procesos psquicos im pedidos para alcanzar la conciencia los llam
sistema Ies; a los que podan alcanzar la conciencia m ediante un es
fuerzo de la atencin, los llam Pcs. El sistema Cs design, claro est,
lo que era consciente en la m ente.
A causa de su proxim idad funcional se agrup a los sistemas Cs y Pcs
como sistemas CsPcs, en contraposicin al Ies. La estrecha relacin de
Cs y Pcs es fcil de com prender: un pensam iento que pertenece en este
momento al sistema Cs ser parte del Pcs unos instantes despus, cuando
la atencin se haya alejado de l y ya no sea ms consciente. A la inversa,
a cada m om ento pensam ientos, deseos, etctera, que hasta entonces
haban pertenecido al sistema Pcs se hacen conscientes y, por consi
guiente, pertenecen al Cs. Puesto que los procesos conscientes ya
haban sido conocidos y estudiados por los psiclogos desde m ucho
antes que Freud, fue natural que las contribuciones y descubrim ientos
principales de ste concernieran al sistema Ies.
Por cierto que durante m uchos aos, al aum entar la com prensin de
nuestro autor, del sistema Ies, se dio cuenta de que sus contenidos no
eran tan uniform es como h ab a esperado. Result que existan otros
criterios adems del de estar activam ente im pedidos para entrar en la
conciencia, los cuales podan ser aplicados a los contenidos y procesos
mentales, y la aplicacin de estos nuevos criterios le pareci que re
dundaba en agrupam ientos m s hom ogneos y tiles de los contenidos
y procesos m entales que los antiguos. A s, propuso una nueva hiptesis
con respecto a los sistemas m entales (Freud, 1923). Esta teora, la ter
cera que public, se conoce com o hiptesis estructural, para distinguirla
de la segunda, a la que se suele hacer referencia com o teo ra o hiptesis
topogrfica. La prim era teora que m encionam os no tiene un nom bre
especial, pero si se hubiera de seguir el m ism o criterio onom atolgico
que para las otras dos, bien podram os denom inarla com o teora o hi
ptesis telescpica.
La hiptesis estructural, pese a su nom bre, se asemeja a sus predecesoras en que intenta agrupar procesos y contenidos m entales que estn
relacionados funcionalm ente y distinguir entre ios diversos grupos con
base en diferencias funcionales. Cada una de las estructuras m entales
que Freud propuso en su nueva teo ra es en realidad u n grupo de proce
sos y contenidos m entales que estn relacionados unos con otros fun
cionalmente y entre los cuales consider la existencia de tres, que
denomin el ello, el y o y el supery.
En una prim era orientacin aproxim ada acerca de esta, la tercera y
ltima de las teoras de F reud, podem os decir que el ello abarca las
representaciones psquicas de las pulsiones; el yo consiste en aquellas
funciones que tienen que ver con la relacin con el m edio social, y el

supery com prende los preceptos morales de nuestra m ente, as como

nuestras aspiraciones ideales.
Las pulsiones se encuentran presentes desde el nacim iento, pero esto
mismo no vale para el inters en el m edio o en su dom inio por una
parte, ni para un sentido m oral ni aspiraciones por la otra. Es obvio que
ninguno de estos ltim os, vale decir ni el yo ni el supery se desarrollan
sino hasta algn tiem po despus del nacim iento.
Freud expres este hecho estim ando que el ello abarca en el naci
m iento la totalidad del aparato psquico, y que el yo y el supery eran
originariam ente partes del ello que se diferenciaron suficientem ente en
el curso del crecim iento hasta garantizar que se les considerase como
entidades funcionales separadas.
Esta diferenciacin se produce prim ero con respecto a las funciones
del yo. Es sabido que el nio dem uestra inters por el m edio, sobre el
cual es capaz de ejercer un cierto dom inio, m ucho antes de que desa
rrolle sentido m oral alguno. En realidad los estudios de Freud le llevaron
a afirm ar que la diferenciacin del supery no se inicia sino hasta los
cinco o seis aos y que es probable que no quede firm em ente establecida
hasta varios aos despus, quiz no antes de los diez u once aos. Por
otra parte, la diferenciacin del yo comienza alrededor del sexto u
octavo mes de vida y queda bien establecida a la edad de dos o tres aos,
aunque est claro que tam bin antes de esa edad se produce norm al
m ente un gran crecim iento y alteracin.
A causa de estas diferencias en el tiem po de desarrollo, ser conve
niente que considerem os la diferenciacin del yo y del supery en
form a separada, y claro est que de acuerdo con dichas diferencias de
tiem po se requerir que com encem os por el yo.
Hay un punto que el lector debe tener en cuenta durante la resea
siguiente acerca de la diferenciacin y evolucin del yo: que hay m u
chos aspectos de esta evolucin que deben ser considerados y presen
tados en form a sucesiva en un libro, m ientras que en la vida real todos
suceden al mismo tiem po y cada uno influye y resulta influido por el
otro. Con el fin de obtener un cuadro adecuado de la evolucin del yo y
para un m ayor entendim iento del m ism o, se debe estar fam iliarizado pri
m ero con todos sus aspectos.
Ya hem os dicho que el grupo de funciones psquicas que denom ina
mos el yo com prende a aquellas que se asemejan en que cada una tiene
que ver, prim ordialm ente o en grado im portante, con la relacin del in
dividuo y su m edio social. En el caso de un adulto, es claro, una form u
lacin tan amplia incluye una vasta serie de fenm enos: deseo de
gratificacin, hbito, presiones sociales, curiosidad intelectual, inters
esttico o artstico, y m uchos otros, algunos de los cuales difieren en
form a notable m ientras que otros se distinguen p o r el ms sutil de los
matices.

En la infancia, en cam bio, y particularm ente en la prim era infancia,

no existe tal profusin de intereses en el m edio, ni su carcter es tan
variado ni sutil. La actitud del pequeo es m uy simple y em inentem ente
prctica: Dnme lo que quiero! o hagan lo que quiero! En
otras palabras, la nica im portancia subjetiva que originariam ente tiene el
medio para el nio es la de ser una fuente posible de gratificacin o des
carga para sus deseos, necesidades y tensiones psquicas que surgen de
sus pulsiones y que constituyen el ello. Si deseam os que nuestra afir
macin sea ms com pleta, debem os agregar tam bin lo negativo; es
decir, el medio tam bin resulta im portante com o posible fuente de dolor
o incomodidad, en cuyo caso el nio, lgicam ente, trata de evitarlo para
sentirse bien.
Un grupo obvio de funciones del yo es la adquisicin de dom inio
sobre la m usculatura esqueltica, al cual nos referim os habitualm ente
como dom inio o control m otor. Igual im portancia tienen las diversas
modalidades de la percepcin sensorial, que brindan inform acin esen
cial acerca del m edio social. Tam bin es im portante, com o parte del
propio equipam iento, la adquisicin de lo que podram os denom inar una
biblioteca de recuerdos capaz de influir sobre el m edio en form a efectiva.
Es obvio que cuanto m ejor sabe uno lo que ha ocurrido en el pasado
y cuantos ms pasados se han experim entado, ms hbil ser para apro
vechar el presente. Y de m anera incidental, parece probable que los
recuerdos ms prim itivos sean aquellos producidos de la gratificacin
instintiva.
Adems de estas funciones debe existir en la criatura algn proceso
psquico que corresponda lo que en la etapa posterior de la vida llama
remos afecto. Lo que puedan ser tales afectos prim itivos o predecesores
de afectos es, por el m om ento, slo una cuestin interesante que an no
tiene solucin. Por fin, en un m om ento u otro de la prim era infancia
debe surgir la actividad ms distintiva del yo: la prim era vacilacin entre
la pulsin y la accin, la prim era dem ora en la descarga, que luego evo
lucionar hacia ese fenm eno enorm em ente com plejo que denom inam os
pensam iento.
Todas estas funciones del yo control m o to r, percepcin, m em oria,
afecto y pensam ientos com ienzan, como podem os ver, en una form a
preliminar y prim itiva y slo evolucionan gradualm ente a m edida que
el nio crece. Tal evolucin gradual es caracterstica de las funciones del
yo en general, y los factores responsables del desarrollo progresivo de las
funciones del yo se pueden dividir en dos grupos. El prim ero de ellos
es el crecim iento fsico, que en este caso significa prim ordialm ente el
desarrollo del sistema nervioso central determ inado por razones gen
ticas. El segundo es el de la experiencia o, si se prefiere, los factores
experiendales. Por razones de com odidad nos referirem os al prim er
factor, como m aduracin.

Uno de los aspectos de la experiencia considerado por Freud (1911)

de fundam ental im portancia en las prim eras etapas de form acin del yo
fue, aunque parezca extrao, la relacin del nio con su propio cuerpo.
Seal que nuestro propio cuerpo ocupa un lugar m uy especial en nues
tra vida psquica m ientras conservemos el aliento vital y que com ienza a
ocupar esa posicin privilegiada desde m uy tem prano durante la infancia.
Sugiri que hay ms de una razn para ello; por ejem plo, una determ i
nada parte del organismo es distinta de cualquier otro objeto del medio
por el hecho de dar origen a dos sensaciones en vez de una, cuando la
criatura la palpa o se la lleva a la boca: no solo es sentida, sino que
siente, lo que no ocurre con ningn otro objeto.
Adems, y an ms im portante quiz, el tocar las partes de su propio
cuerpo le proporciona al nio una form a de gratificacin fcil y siempre
a su alcance.
Las representaciones psquicas del cuerpo, es decir, los recuerdos e
ideas conectadas con l, con sus catexias de energa pulsional, es proba
ble que constituyan el factor ms destacado en la evolucin del yo. En
su prim ersim a etapa Freud (1923) expres este hecho al decir que el
yo es ante todo un yo corporal.
Aun hay otro proceso que depende de la experiencia y que tiene un
papel preponderante en la evolucin del yo, denom inado identificacin
con los objetos del m edio social, generalm ente personas. Por identifica
cin querem os decir el acto o proceso de asemejarse a algo o alguien en
uno o varios aspectos del pensam iento o conducta. Freud seal que la
tendencia a asemejarse a un objeto del m edio que a uno lo rodea es una
parte trascendental de las propias relaciones con los objetos en general
y que parece tener un significado particular en la vida m uy tem prana.
Ya a m ediados del prim er ao de existencia se pueden hallar pruebas
de esta tendencia en la conducta del nio. Aprende a sonrer, por ejem
plo, por im itacin del adulto que le sonre.
Es interesante consignar que tam bin existe una tendencia a identi
ficarse con aquellos objetos que se encuentran altam ente catectizados
por la energa agresiva. Esto resulta cierto en particular si el objeto o
persona en cuestin es poderoso; un tipo de identificacin que ha sido
denom inado identificacin con el agresor (F reud, 1936).
Freud destac otro factor que desem pea un papel relevante en el
proceso de identificacin: la prdida del objeto, con lo que quiso decir
la m uerte fsica del mismo o una separacin m uy prolongada o perm a
nente de l. En tales casos descubri que existe una fuerte tendencia a
identificarse con la persona desaparecida y sin duda la experiencia cl
nica ha confirm ado la im portancia y lo correcto del descubrim iento
de Freud.
La diferenciacin del y o y del ello entre s. En este pu n to darem os
una amplia explicacin de los m odos de funcionam iento del aparato

psquico que denom inam os procesos prim arios y secundarios (Freud,

1911).
El proceso prim ario fue denom inado as en razn de que Freud o
consider el m odo original o prim ario en que funciona el aparato p s
quico. Creemos que el ello funciona de acuerdo con el proceso prim ario
durante toda la vida, m ientras que el yo lo hace durante los prim eros
aos, cuando su organizacin es inm adura y, naturalm ente, an m uy
parecida al ello del que acaba de surgir en su funcionam iento. El
proceso secundario, por otra parte, evoluciona de m anera gradual d u ran
te los prim eros aos de vida y es caracterstico de las operaciones del yo
relativamente m aduro.
Los trm inos proceso primario y proceso secundario se utilizan en
la literatura psicoanaltica para referirse a dos fenm enos relacionados
pero distintos, Proceso primario, por ejem plo, puede referirse ya a cierto
tipo de pensam iento que es caracterstico del nio de yo an inm aduro, y
a la forma en que creemos que la energa pulsional, libidinal o agresiva,
modifica su orientacin y se descarga en el ello o en el yo inm aduro.
En forma anloga, el proceso secundario puede corresponder a un tipo
de pensam iento caracterstico del yo m aduro o referirse a los procesos de
asociacin y movilizacin de energa que se cree que ocurren en el yo
maduro. Los dos tipos de pensam iento son de la m ayor im portancia
clnica y son bastante accesibles para su estudio. Las dos form as de
tratar con la energa psquica y de descargarla, ocupan un lugar m uy
importante en nuestra teora, pero son m enos accesibles para su estudio,
como ocurre con todas nuestras hiptesis concernientes a la energa
psquica.
En cuanto al proceso prim ario, sus caractersticas bsicas pueden ser
descritas en form a simple en trm inos de nuestras form ulaciones tericas
previas con respecto a la energa pulsional. Sencillam ente expresarem os
que las cargas pulsionales que estn asociadas al proceso prim ario son
muy mviles. Creemos que esta movilidad catctica responde por las
dos caractersticas notables del proceso prim ario: a) la tendencia a la
gratificacin inm ediata descarga de catexia que es caracterstica del
ello y del yo inm aduro, y b) la facilidad con que la catexia puede ser
desplazada de su objeto original o de su m todo de descarga, en el caso
de que stos se hallen trabados o sean inaccesibles, para que, en o p o
sicin, se descargue por una va similar o aun m uy diferente.
La prim era caracterstica, la tendencia a la gratificacin o descarga
de catexia inm ediata es, con toda claridad, la dom inante en la primera
infancia y en la niez, cuando an las funciones del yo estn inm aduras.
Adems, es m ucho ms com n en nuestra vida posterior de lo que le
agradara adm itir a la vanidad. La investigacin de los procesos m en ta
les inconscientes por el m todo del psicoanlisis, en particular de aque
llos procesos que denom inam os el ello, ha dem ostrado que la tendencia

a la descarga inm ediata a la catexia es caracterstica del ello durante

toda nuestra vida.
Cuando consideram os el proceso secundario, nos hallamos con que
existe una situacin m uy distinta: a q u lo principal est en la habili
dad o capacidad de postergar la descarga de la energa catctica. Podra
mos decir que la cuestin parece estribar en dem orar la descarga hasta
que las circunstancias sean ms favorables. De cualquier m anera, la
capacidad de postergar la descarga es un rasgo del proceso secundario.
Otro de sus rasgos esenciales es que las catexias estn asociadas en for
ma m ucho ms firme a un objeto particular o a un m todo especfico
de descarga de catexia que en el caso del proceso prim ario. A qu tam
bin, como para la prim era caracterstica capacidad de postergar la
gratificacin la diferencia entre los procesos prim ario y secundario es
ms bien cuantitativa que cualitativa.
Por esta misma razn, la transicin de uno a o tro es gradual, tan to
desde el pu n to de vista histrico al seguir el crecim iento y evolucin de
un individuo determ inado, como del descriptivo, al intentar el trazado
de una lnea que delim ite los procesos prim arios y secundarios en el
estudio del funcionam iento m ental de una persona cualquiera.
Si tratam os ahora de definir y describir estos dos m odos de pensa
m iento, com probarem os que el secundario es ms fcil que el prim ario,
porque nos es ms familiar: es un pensam iento com n, consciente, como
lo sabemos por la introspeccin; es decir, prim ariam ente verbal y que
est de acuerdo con las leyes de sintaxis y la lgica; es el m odo de pen
sam iento que por lo com n atribuim os al yo ms bien m aduro y, puesto
que nos es conocido, no necesita una descripcin ulterior especial.
El pensam iento del proceso prim ario, por otra parte, es el m odo ca
racterstico de los aos de la infancia en que el yo est an inm aduro.
Difiere en aspectos im portantes dlas form as familiares del pensam iento
consciente, que llamamos proceso secundario; tan diferente, p o r cierto,
que el lector puede dudar si el pensam iento del proceso prim ario tiene
cabida en el funcionam iento norm al de la m ente. En consecuencia, es
im portante destacar que el pensam iento de proceso prim ario es norm al
m ente la form a dom inante para el yo inm aduro y que del mismo m odo
persiste, en algn grado, tam bin en la vida adulta, como pro n to veremos.
Existe otra caracterstica del pensam iento de proceso prim ario que
suele considerarse como si fuera separada y especial, aunque parezca
ms bien un ejem plo de uno de los rasgos que ya hem os discutido, el
desplazam iento. Dicha caracterstica es la que denom inam os represen
tacin simblica, en el sentido psicoanaltico del trm ino sim blico.
A poco de iniciado en el estudio de los sueos y de los signos neur
ticos, Freud n 9 0 0 ) hall que algunos elem entos de los sueos o de los
sntom as tenan un significado que era m uy constante de un paciente a
otro, que resultaba distinto del significado habitual y, lo ms raro de

todo, ique era desconocido para el mismo paciente! O curra como si

existiera un lenguaje secreto que la gente utilizaba en form a inconsciente,
sin ser capaz de com prenderlo conscientem ente; y al vocabulario, valga
la expresin, de ese lenguaje, Freud lo denom in los sm b o lo s.
Cmo se desarrolla el sentido de la realidad? Evoluciona, creemos,
en forma gradual, com o otras funciones del yo a m edida que el nio
crece y m adura, y a lo largo de un periodo considerable de tiem po. Su
ponemos que durante varias de las prim eras semanas de vida, la criatura
es incapaz de establecer por com pleto la diferencia que hay entre los es
tmulos de su propio cuerpo y los instintivos, con respecto a los prove
nientes del m edio social.
Desarrolla en form a progresiva su capacidad de lograrlo, en parte
como consecuencia de la m aduracin de su sistema nervioso y sus rga
nos sensoriales y en parte, como resultado d lo s factores experienciales.
Freud (1911) llam la atencin acerca del hecho de que la frustra
cin era uno de estos elem entos. En realidad, l consider que sta
resultaba de gran im portancia en la evolucin del sentido de la realidad
durante los prim eros meses de vida. Seal, por ejem plo, que la criatura
experimenta m uchas veces que ciertos estm ulos, verbigracia, los del
pecho y la leche, que constituyen fuentes im portantes de gratificacin,
se hallan ausentes. Segn descubre la criatura, esto puede resultar
cierto aun cuando determ inados estm ulos estn altam ente catectizados; es decir, a pesar de que el nio est ham briento, com o el citado en
este ejemplo.
A tales experiencias de frustracin que de m odo inevitable se repi
ten de una m anera u otra en diversidad de form as durante la infancia,
Freud las consider u n factor de los m s im portantes en el desarrollo de
un criterio de la realidad. Por m edio de ellas, el nio aprende que algu
nas cosas en el m undo vienen y se van; que pueden estar ausentes o
presentes; que no estn a q u por m ucho que uno lo desee. Este es uno
de los puntos de partida para reconocer que tales cosas (el pecho de la
madre, por ejem plo) no son si m ism o , sino que estn fuera de s m ism o.
Considerem os ahora la ltim a de las caractersticas psicolgicas que
deseamos analizar com o integrante de la tarea de facilitar al yo su trans
form acin, en cierto grado, en el am o del ello. Esta caracterstica es
probablem ente la decisiva y la verdadera responsable de la capacidad del
yo para oponerse y dom inar los impulsos del ello en cierta extensin y
en ciertas ocasiones. Se trata de la tendencia hum ana a generar angustia
bajo ciertas circunstancias; tendencia que requerir no solo una discusin
ms bien larga y tcnica para elucidarla, sino tam bin una introduc
cin considerable, puesto que la teo ra psicoanaltica de la angustia no
puede ser com prendida sin antes presentar lo que Freud denom in el
principio del placer. Esta hiptesis que an no hem os discutido ser
considerada aqu.

Expresado en trm inos simples, el principio del placer afirma que la

m ente tiende a obrar en form a tal de alcanzar el placer y de evitar su
antagonista. La palabra alem ana que Freud utiliz para expresar lo an
tagnico al placer fue unlust, que ha sido traducida a m enudo como
dolor, de m odo que nuestro principio ha sido denom inado tam bin prin
cipio del placer y dolor. Pero dolor, a diferencia de unlust, tam bin
denota la sensacin fsica de dolor adems de lo opuesto al placer; por
lo cual, para evitar la ambigedad en tal aspecto, algunos traductores
ms recientes han sugerido que en vez de dolor se utilice la palabra in
glesa unpleasure (im placer) que, aunque carente de belleza, no da lugar
a am bigedad. (En castellano usarem os la palabra desplacer, idiomticam ente correcta y sin connotacin fsica, como el autor desea.)
Freud incorpor al concepto del principio del placer las ideas de
que en los prim eros tiem pos de vida la tendencia a obtener placer es
imperiosa e inm ediata y que el individuo slo en form a gradual adquiere
la capacidad de posponer el logro del placer, a m edida que se va hacien
do m ayor.
Este concepto del principio del placer suena parecido a la idea del
proceso prim ario que tratam os en prrafos anteriores. De acuerdo con
el principio del placer hay una proclividad a obtener placer y a evitar el
desplacer, tendencia que en los comienzos de la vida no adm ite poster
gaciones. De acuerdo con el proceso prim ario, las catexias de la energa
impulsiva han de ser descargadas lo ms pro n to posible, y podem os su
poner aun que este proceso es el dom inante en el funcionam iento m en
tal de esa poca de la existencia. Adems, en conexin con el principio
del placer, Freud afirm que, con los aos, hay un aum ento gradual de
la capacidad del individuo para postergar la obtencin del placer y el
alejam iento del desplacer, m ientras que en relacin con el proceso pri
mario, form ul la idea de que el desarrollo del proceso secundario y su
aum ento de im portancia relativa perm ita al individuo postergar la
descarga de las catexias a m edida que se haca adulto.
En lo fundam ental, por tan to , el concepto original de Freud del
principio del placerse corresponde con el posterior de proceso prim ario.
La nica diferencia real, fuera de la term inologa, es que el principio del
placer est form ulado en trm inos subjetivos, m ientras que el proceso
primario lo est en objetivos; es decir, que las palabras placer y despla
cer se refieren a fenm enos subjetivos Ten este caso a efectos), m ientras
que las frases descarga de catexias o descarga de la energa pulsional se
refieren al fenm eno objetivo de la distribucin y descarga de la fuerza,
en este caso dentro del ello. Debe anotarse, de paso, que de acuerdo
con nuestras teoras un afecto o em ocin es un fenm eno del yo, por
ms que este fenm eno dependa para su gnesis de procesos operados
en el ello.
Sigmund Freud de ninguna m anera pas inadvertida la gran similitud

que existe entre la form acin del principio del placer y la de ese aspecto
del funcionam iento del ello al cual denom in proceso prim ario.
En trm inos ms simples pero algo m enos precisos podem os decir
que Freud (1911) originalm ente supuso que un aum ento de la tensin
psquica produca desplacer, m ientras que una dism inucin de ella oca
sionaba placer. Si esta suposicin fuera correcta, el principio del placer
y el proceso prim ario no seran m s que form as distintas de expresar la
misma hiptesis.
Por desgracia para nuestro deseo natural de simplicidad en las teoras,
Freud (1924c) lleg a la conclusin de que aunque el placer acom paa a
la descarga de la energa psquica mvil en una amplia m ayora de casos,
mientras que el desplacer es la consecuencia de la acum ulacin de tal
energa, an quedan hechos im portantes en los cuales esto no parece
registrarse as.
La conclusin de Freud fue, por lo tan to , que las relaciones entre
los fenm enos de acum ulacin y descarga de energa pulsional mvil,
por un lado, y los sentim ientos de placer y desplacer, por el o tro , no
eran simples ni determ inables. A delant una hiptesis: que la razn y
el ritmo de increm ento o descarga de catexia po d a ser un factor d eter
minante. A h dej la cuestin.
La consecuencia de estos hechos es que no podem os an form ular
satisfactoriamente el principio del placer en trm inos precisos relacio
nados con la energa psquica. Debem os, por tan to , atenem os a la
versin prim era del mismo autor, expresada en trm inos de las experien
cias subjetivas de placer y desplacer: la m ente, o el individuo en su vida
psquica, procura la obtencin de placer y evita el desplacer.
La teora original de Freud acerca de la angustia seala que resulta
del freno y la descarga inadecuada de la libido; que la acum ulacin anor
mal de libido dentro de la psiquis fuese el resultado de obstculos exte
riores para su descarga apropiada (Freud, 1895) o que se debiese a
obstculos interiores, tales como conflictos inconscientes o inhibiciones
concernientes a la gratificacin sexual, no tiene m ayor im portancia
desde el pu n to de vista de esa teora. En am bos casos el resultado era
una acum ulacin de la libido no liberada, que po d a transform arse en
angustia. La teo ra no explicaba cm o ocurra dicha transform acin, ni
qu factores determ inaban el m om ento preciso en que deba ocurrir. Es
importante tam bin consignar que de acuerdo con esa teo ra el trm ino
angustia denota un tipo patolgico de tem or que, por cierto, est rela
cionado fenom enolgicam ente con el m iedo norm al hacia un peligro
externo, pero que tiene un origen claram ente distinto. El tem or al pe
ligro externo es, segn se presum a, una reaccin aprendida; es decir, una
reaccin basada en la experiencia, m ientras que la angustia es libido
transformada, o sea, una m anifestacin patolgica de la energa de las
pulsiones.

ste fue el estatus de la teo ra psicoanaltica de la angustia hasta

1926. En ese ao Freud public una m onografa que en su versin nor
team ericana se denom in E l problem a de la angustia, m ientras que en la
inglesa fue Inhibicin, sntom a y angustia. En esa obra Freud seal
que la angustia es el problem a central de la neurosis y propuso una nueva
teora basada en la hiptesis estructural, misma que resum irem os aqu.
Antes de hacerlo ser conveniente que consignemos la estrecha relacin
entre el tem a de El problema de la angustia, es decir, la segunda teora
de Freud al respecto, y el de dos trabajos anteriores a los que nos hemos
referido en prrafos anteriores, Ms all del principio del placer y E l y o
y el ello. Estas dos m onografas contienen las ideas fundam entales que
diferencian la m oderna teora psicoanaltica de lo que fue en su boceto
original. Estos conceptos unidos a la teo ra dual de las pulsiones y la
hiptesis estructural, nos perm iten una form a ms slida y conveniente
de enfocar los fenm enos m entales, que con anterioridad no era posi
ble, a la vez que propician una clara com prensin de sus complicadas interrelaciones. Las nuevas teoras tam bin facilitaron progresos valiosos
en la aplicacin clnica del psicoanlisis. Un ejemplo sobresaliente ha
sido el vasto desarrollo del anlisis del yo y del cam po ntegro de la psi
cologa psicoanaltica del yo que se ha registrado durante los ltim os
veinticinco aos.
Freud mismo escribi varios trabajos en los que m ostr cmo las
nuevas teoras podan rendir frutos cuando se aplicaban a los problem as
clnicos. El caso de la angustia es en form a notoria el apartado ms im
p ortante de tal aplicacin fructfera; en l Freud adelant una teora de
la angustia, de aplicacin clnica y basada en las visiones profundas brin
dadas por la hiptesis estructural.
Para lograr la com prensin de la nueva hiptesis debem os considerar
prim ero que Freud sealaba que ese fenm eno tiene una base biolgica
heredada. En otras palabras, crea que el organismo hum ano est dota
do en form a congnita para reaccionar ante esas m anifestaciones psico
lgicas y fsicas que denom inam os angustia. Seal que tan to en el
hom bre como en los animales ms inferiores esta capacidad tiene un
valor definido de supervivencia para el individuo, p o r lo m enos en su
estado natural. Si un ser hum ano, carente de la proteccin de sus padres,
no se asustara ante nada, pronto sera destruido.
Lo que Freud trat de explicar en su teora de la angustia, entonces,
no fue la naturaleza ni el origen de sta, sino ms bien su ubicacin y su
im portancia en la vida m ental del hom bre. Como veremos, las form ula
ciones que propuso en E l problem a de la angustia incluyeron en parte
sus prim eras proposiciones y aun fueron m ucho ms all.
Abandon adems una parte im portante de su teora prim igenia; dej
de lado por com pleto la idea de que la libido no liberada se transform aba
en angustia. Dio este paso con fundam entos clnicos y dem ostr la

validez de su nueva posicin m ediante la discusin algo detallada de dos

casos de fobias de la infancia.
En su nueva teora Freud propuso relacionar la aparicin de la angus
tia con las que denom in situaciones traumticas y situaciones de ries
go. A aquellas las defini com o estados en los cuales la psiquis queda
abrumada por el influjo de estm ulos dem asiado grandes para dom inarlos
o descargarlos. Consider que cuando se produca este fenm eno se
desarrollaba la angustia en form a autom tica.
Es pertinente sealar que Freud consideraba que el p ro to tip o de si
tuacin traum tica es la experiencia del nacim iento, al afectar a la criatura que asoma a la vida. En ese m om en to, ei nio est som etido a un
influjo abrum ador de experiencias externas y sensoriales viscerales, y
responde con lo que Freud consider que eran m anifestaciones de
angustia.
El inters principal de Freud en el nacim iento como situacin trau
mtica acom paada de angustia resida al parecer, en que poda ser
contemplada como p ro to tip o para situaciones traum ticas posteriores
de mayor im portancia psicolgica y que de ese m odo se ajustaba dentro
de sus nuevas teoras en form a satisfactoria.
En su m onografa Freud prest m arcada atencin a los estados trau
mticos que se producen despus del nacim iento, en la prim era infancia.
Como ejemplo de tales situaciones eligi la siguiente: en los prim eros
tiempos de vida una criatura depende de la m adre para la gratificacin
de la m ayora de sus necesidades orgnicas y para la obtencin de la
recompensa, que en ese periodo de la vida est prm ordialm ente relacio
nada con la satisfaccin de las necesidades orgnicas, com o por ejem plo
el am am antam iento, en el que la criatura experim enta un deleite oral, al
mismo tiem po que el placer que le brinden los brazos, el calor y los
mimos. La criatura, antes de alcanzar una cierta etapa de su vida, no
puede obtener estas gratificaciones instintivas por s m ism o. As cuando
la madre est ausente, el nio experim enta una necesidad vital que slo
puede ser satisfecha por aqulla; se crea una situacin traum tica para el
pequeo, en el sentido que Freud da a esta palabra. El yo del lactante
no est plenam ente desarrollado como para ser capaz de postergar sus
gratificaciones m ediante la retencin de sus deseos pulsionales y, en
cambio, su psiquis queda abrum ada por la acum ulacin de estm ulos.
Puesto que no puede dom inar ni descargar stos, entonces genera una
angustia.
Freud crea tam bin que la tendencia o capacidad del aparato m en
tal para reaccionar a u n flujo excesivo de estm ulos en la form a antes
descrita, es decir, por generacin de angustia, persiste durante toda laff
vida. En otras palabras, la experim entacin de una situacin traum tica,
en el significado especial que este psicoanalista da a esta frase, puede ge
nerarse a cualquier edad.

El concepto freudiano de las situaciones traum ticas y de la genera

cin autom tica de angustia en dichos estados psquicos, constituye lo
que podem os denom inar la prim era parte de su nueva hiptesis; es la
ms prxim a a su teora primigenia, aunque difiere en form a sustancial
de aquella en lo que respecta al m odo de produccin de la angustia. El
lector recordar que, segn Freud en su ideario anterior, la angustia
surge por una transform acin de la libido, m ientras que segn el punto
de vista posterior se genera como resultado de una afluencia abrum ado
ra de estm ulos que pueden o no provenir de las pulsiones.
Podem os ahora resum ir la prim era parte de la nueva teo ra de Freud
como sigue:
a) La angustia se genera en form a autom tica siempre que la psiquis resulta abrum ada por una afluencia de estm ulos demasiado
densa para ser dom inada o liberada.
b) Estos estm ulos pueden ser de origen externo o interno, pero
con m ayor frecuencia surgen de ello, es decir, de las pulsiones.
c) C uando de este m odo se genera en form a autom tica una angustia,
se califica la situacin como traum tica.
d ) El p ro to tip o de tales situaciones traum ticas es el nacim iento.
e) La angustia autom tica es caracterstica de la infancia, a causa de
la debilidad y falta de m adurez del yo en esa poca, y tam bin se
halla en la vida adulta en los casos de la llam ada neurosis de an
gustia actual.
La segunda parte de la nueva teora consiste en que, en el curso del
desarrollo, el nio aprende a anticipar o prever la llegada de una situa
cin difcil y a reaccionar ante ella con angustia, antes de que se haga
traum tica. A este tipo de reaccin, Freud lo denom in angustia de
alarma. Se produce por una situacin de peligro o por la anticipacin
de ste; su produccin es funcin del yo y sirve para movilizar las fuer
zas a su disposicin, a fin de enfrentar o evitar la situacin traum tica
inm inente.
Qu sucede cuando el yo reconoce un estado de peligro y reaccio
na a l m ediante una angustia de alarma? Es en este pu n to cuando el
principio del placer entra en cuadro. La angustia de alarma es desagra
dable y, cuanto ms intensa, m ayor el desplacer. Se puede suponer que
hasta cierto punto la intensidad de la angustia es proporcional a la
estimacin que el yo cobra de la gravedad o proxim idad del peligro, o de
ambos factores. De m odo que es de esperar que en el caso de cualquier
situacin considerable de peligro tam bin resulten notorios la angustia y
el desplacer. Es este ltim o el que pone en accin, en form a autom ti
ca, lo que Freud denom in el todopoderoso principio del placer. Es la
manera de obrar del principio del placer la que despus infunde al yo

la fuerza necesaria para dom inar la emergencia o la accin continuada

de cualesquiera pulsiones del ello, que puedan estar dando origen a una
situacin de peligro. En el caso del nio abandonado por la m adre, es
tas pulsiones suelen expresarse en el deseo de ser alim entado y m im ado
por ella.
Freud traz una serie de situaciones tpicas de peligro que se puede
esperar que sucedan en una secuencia en la vida del nio. La prim era de
stas, cronolgicam ente, es la separacin de una persona que es im por
tante para el pequeo como fuente de gratificacin. A esto suele hacer
se referencia en la literatura psicoanaltica com o prdida del objeto o
prdida del objeto amado aunque en la edad en que se percibe com o pe
ligro por prim era vez, el nio es an demasiado pequeo para atribuirle
una emocin tan compleja com o el am or. La situacin de peligro tpica
siguiente en el nio es la prdida del am or de una persona de su m edio
de la que debe depender para su gratificacin. En otras palabras, aun
cuando esa persona est presente, el nio puede tem er la prdida de su
amor; esto suele denom inarse prdida del am or del objeto. La situacin
siguiente difiere segn el sexo. En el caso del varn el peligro reside en
la prdida de su pene, lo que en la literatura psicoanaltica suele referir
se como castracin. En el caso de la nia el peligro reside en alguna
lesin genital anloga. La ltim a situacin de peligro es la de culpa, o
desaprobacin y castigo de parte del supery.
Podemos considerar que el prim ero de estos peligros es caracters
tico de la etapa primigenia de evolucin del yo, quiz hasta el ao y
medio, edad a la cual se le suma el segundo, m ientras que el tercero no
ocupa un prim er plano sino hasta los dos y m edio a tres aos, y el lti
mo, claro est, no adquiere im portancia hasta los cinco o seis, cuando
ya se ha form ado el supery. Todos estos tem ores persisten en form a
inconsciente, por lo m enos en cierto grado, durante toda la vida en los
pacientes neurticos, en grado excesivo y la im portancia de cada uno
vara de una persona a otra.
Freud afirm que la angustia es el problem a central en la enferm edad
mental. Inciden taimen te, podem os recordar que no siempre fue as. An
tes de la publicacin de E l problem a de la angustia, el hincapi principal
de la concepcin psicoanaltica de las neurosis, en la teora y en la clni
ca, se haca en las vicisitudes de la libido, en particular en sus fijaciones.
En aquel entonces, como ya hem os dicho, se consideraba que la
angustia era libido transform ada como consecuencia de su liberacin
inadecuada. Resultaba natural, por tan to , que ocupara el prim er plano
en las discusiones tericas y que la preocupacin clnica principal resi
diera en deshacer las fijaciones y en general en asegurar una liberacin
adecuada de la libido. Esto no pretende implicar que sea m enos im por
tante ahora que entonces eliminar las fijaciones. En la actualidad
tendemos a contem plar estos problem as, clnicos y tericam ente, desde

el punto de vista del yo y del ello, en vez de hacerlo slo desde el ngulo
de ste ltim o. Puesto to d o el inters de la literatura psicoanaltica
corriente sobre la im portancia de la angustia en la enferm edad m ental,
resulta fcil perder de vista el hecho de que su papel en la facultacin al
yo para dom inar o inhibir los deseos o pulsiones instintivas que le parez
can peligrosos, es esencial para la evolucin normal.
R ecapitulem os ahora esta segunda parte de la nueva teo ra de la
angustia:
a) En el curso de su desarrollo, el yo adquiere la capacidad de pro
ducir angustia cuando surge u n estado de peligro (am enaza de
una situacin traum tica) y luego, como anticipacin al peligro
mismo.
b) A travs de la accin del principio del placer, esta angustia de
alarma perm ite al yo dom inar o inhibir las pulsiones del ello en
una situacin de peligro.
c) Existe una serie o secuencia caracterstica de situaciones de peli
gro durante la infancia, las cuales persisten como tales en m ayor
o m enor grado, o inconscientem ente, durante to d a la vida.
d) La angustia de alarma es una form a atenuada de angustia, y de
sempea un papel prim ordial en la evolucin norm al y es carac
terstica de la psico neurosis.
Por m edio del anlisis de la angustia com prendem os que cuando el yo
se opone a la emergencia de una pulsin del ello, lo hace as porque con
sidera que la liberacin de dicha pulsin crear una situacin de peligro.
El yo produce entonces la ansiedad com o seal de alarm a, obtiene as la
ayuda del principio de placer y es capaz de ofrecer una resistencia eficaz
a la salida de las pulsiones peligrosas. En la term inologa psicoanalti
ca, hablam os de tal actuacin como de la defensa u operacin defensiva
del yo.
Nuestra pregunta puede encuadrarse entonces de la manera siguien
te: cules son las defensas que el yo posee para enfrentar al ello?
La respuesta a esta pregunta es m uy simple, aunque m uy general. El
yo puede utilizar con tal fin todo aquello que est a su alcance. Cual
quier actitud del yo, cualquier percepcin, un cambio en la atencin, la
anteposicin de otra pulsin del ello que sea ms segura que la peligrosa
y que com pita con ella, un intento vigoroso de neutralizar la energa de
la pulsin peligrosa, la form acin de identificaciones o la ejercitacin
de la fantasa, son mecanism os todos que pueden utilizarse con fines de
fensivos, aislados o en com binacin.
El yo es capaz de usar y usa de hecho todos los procesos de su for
macin y funcin norm al con fines defensivos, en uno u otro m om ento.

El primer mecanismo reconocido, que ha sido m erecedor de la m a

yor atencin en la literatura psicoanaltica, es aquel que denom inam os
represin (Freud, 19156). Es sta una actividad del yo que aleja de la
consciencia la pulsin no deseada del ello o cualquiera de sus derivados,
sean recuerdos, em ociones, deseos o fantasas. En lo que concierne a la
vida consciente del individuo es como si todos ellos no existieran. Un
recuerdo reprim ido es aquel olvidado desde el pu n to de vista subjetivo
del individuo en quien se produjo la represin.
El acto de represin da origen dentro de la m ente a una oposicin
fija o prolongada entre el yo y el ello en el asiento de la represin. Cree
mos que por una parte el m aterial reprim ido contina cargndose con
cierta catexia de energa pulsional que presiona en form a constante en
busca de satisfaccin, m ientras que por otra parte, el yo m antiene la re
presin por el gasto constante de una porcin de energa psquica a su
disposicin. Esta energa se denom ina contracatexia, puesto que tiene
la funcin de oponerse a la catexia de energa pulsional con que est
cargado el m aterial reprim ido.
El equilibrio entre catexia y contracatexia jam s es de tipo fijo, es
ttico. Es el resultado de una igualdad entre las fuerzas antagnicas y
puede desplazarse segn las ocasiones. Mientras la contracatexia gasta
da por el yo sea m s fuerte que la catexia del m aterial reprim ido, ste
permanece en tal situacin. Pero si la contracatexia se debilita, el m ate
rial reprimido tiende a asomar en la conciencia y en la accin. Es decir,
que la represin comenzar a fallar, y lo mismo ocurrir si la intensidad
de la catexia de los impulsos aum enta sin un crecim iento paralelo de la
contracatexia.
Hay dos puntos ms por aclarar con respecto al m ecanism o de repre
sin. El prim ero de ellos es que todo el proceso se gesta en forma
inconsciente. Lo inconsciente no es slo el m aterial reprim ido. Las ac
tividades del yo que constituyen la represin son igualm ente inconscien
tes. Uno no se da ms cuenta de que est reprim iendo algo, que de si lo
est olvidando. Lo nico que se puede apreciar es el resultado. Sin em
bargo, hay una actividad consciente que es bastante anloga a la repre
sin. Esta actividad suele conocerse com o supresin en la literatura
psicoanaltica, y es la conocida decisin de olvidar algo; de no pensar
ms en ello.
El segundo de estos puntos es que cuando se reprim e algo no basta
decir que se ha im pedido, por la fuerza, su ingreso a la conciencia; tanta
importancia como eso tiene com prender que lo reprim ido se ha separado
funcionalmente del yo y que ha pasado a ser parte del ello.
El segundo mecanism o de defensa que considerarem os ser el de
nominado form acin de reaccin. ste es un mecanism o por m edio del
cual una de un par de actitudes ambivalentes, por ejem plo, el odio, se
hace inconsciente y perm anece tal debido a la exageracin de la otra,

que en este ejemplo sera el am or. De este m odo el odio aparece como
reem plazado por el am or; la crueldad por la gentileza; la obstinacin
por la condescendencia; el goce de la suciedad por la prolijidad y lim pie
za; y as sucesivamente, aun cuando la actitud ausente persista en forma
inconsciente.
Com o dijimos antes en el caso de la represin, la form acin de reac
cin se produce en form a inconsciente, y como sucede con la m ayora,
si no todos, los m ecanismos de defensa.
La palabra aislam iento ha sido usada en la literatura psicoanaltica
para designar dos m ecansimos de defensa que no son del todo similares,
aunque am bos resultan caractersticos de pacientes con un tipo particular
de sntom as neurticos que se suelen denom inar obsesivos. El significado
ms com n de esta palabra es un mecanism o que Freud llam original
m ente aislamiento del a fecto , pero que podram os nom brar m ejor como
represin del afecto o represin de la em ocin. En tales casos una fan
tasa relacionada con un deseo o recuerdo crucial del pasado, puede
tener fcil acceso a la conciencia, pero la em ocin, por lo general dolorosa, que suele estar relacionada con aquella, no logra, en cam bio, el
acceso a dicho plano.
O tro mecanism o de defensa que est relacionado en form a caracte
rstica con tales sntom as es el de la anulacin. Este consiste en una
accin que tiene el propsito de desaprobar o deshacer el dao que el
individuo en cuestin imagina en form a inconsciente que puede haber
causado con sus deseos, sen estos sexuales u hostiles.
El mecanism o siguiente que deseamos discutir es el de la llamada
p ro yecci n . sta es una operacin de defensa que resulta en la atribu
cin individual de una pulsin o deseo que le pertenece a s m ism o, a
alguna otra persona o, con la misma razn, a algn objeto im personal del
m undo exterior. Un caso patolgico notorio sera el del enferm o m ental
que proyecta sus pulsiones de violencia y que en consecuencia, por error,
se creyera a s mismo en peligro fsico por parte de la polcia, los com u
nistas o el vecino, segn el caso.
Los trm inos introyeccin e incorporacin tam bin se hallan en la li
teratura psicoanaltica empleados para designar la fantasa inconsciente
de unin con otro por ingestin. Algunos autores han intentado hacer
distinciones entre estos diversos trm inos, pero en el uso com n son en
esencia sinnim os del trm ino identificacin.
Debem os m encionar an o tro mecanism o que ocupa una posicin
im portante entre las operaciones defensivas del yo que es la regresin.
ste y la identificacin son m ecanism os de defensa en s.
La im portancia de la regresin instintiva como defensa reside en que
frente a conflictos graves sobre deseos de la fase flica del desarrollo ins
tintivo, por ejem plo, se pueden abandonar p or com pleto o en parte para
retornar o regresar a los fines y deseos de una etapa previa, anal u oral,

y evitar as la angustia que sera causada por la persistencia de los deseos

flicos. En algunos casos tal regresin instintiva que, incidentalm ente,
es con ms frecuencia parcial que com pleta, basta para solucionar el
conflicto entre el yo y el ello a favor del prim ero, de donde resulta un
equilibrio intrapsquico relativam ente estable sobre la base de que los
deseos de las pulsiones preflicas han sido sustituidas en form a ms o
menos completa por los flicos.
Unido a ellos, aunque distinto, est el mecanism o m ental que Freud
denomin sublimacin. Como se concibi originalm ente, la sublim a
cin constitua la contraparte norm al de los m ecanism os de defensa, los
cuales se consideraba estaban en relacin con una disfuncin psquica.
Hoy decimos ms bien que el trm ino sublim acin expresa un cierto as
pecto de la funcin norm al del yo.
Lo que denom inam os sublim acin es esa actividad sustitutiva, que
al mismo tiem po se adapta a las exigencias del m edio y da una m edida
de gratificacin inconsciente al derivado de una pulsin infantil que fue
ra repudiada en su forma original.
Freud fue el prim ero en dar un cuadro claro de la gran im portancia
que para nuestra vida y evolucin psquica tiene la relacin con las otras
personas. Las prim eras, claro est, son los padres; relacin que en un
principio est reducida prim ordialm ente a la m adre o al sustituto de ella.
Un poco ms tarde se entra en relacin con los herm anos, o com paeros
muy prximos, y con el padre.
Freud seal que las personas a las que el nio est unido en sus pri
meros aos ocupan una posicin en su vida m ental que es nica en
cuanto a influencia concierne. Esto es verdad.
En la literatura psicoanaltica, el trm ino objeto se utiliza para de
signar personas o cosas del exterior que tienen im portancia psicolgica
en la vida psquica de uno, sean tales cosas anim adas o inanim adas. Del
mismo modo, la frase relaciones con el objeto se refiere a la actitud y
comportamiento con respecto a tales objetos. Por conveniencia usare
mos dichos trm inos en la consideracin siguiente.
Suponemos que en las prim eras etapas de la vida, como lo hem os
dicho, el nio ignora los objetos como tales y que slo en form a gradual
aprende a distinguirse a s m ism o del objeto, durante los prim eros meses
de su desarrollo. Tambin hem os afirm ado que entre los objetos ms
importantes de la infancia estn las diversas partes del cuerpo del mismo
nio, por ejemplo, sus dedos y su boca. Todos ellos son en extrem o im
portantes como fuentes de gratificacin y de all, presum im os que estn
muy catectizados por la libido. Para ser ms precisos debiram os decir
que las representaciones psquicas de esas partes del cuerpo del nio
estn muy catectizadas. A tal estado de libido orientada hacia s mis
mo Freud lo denomin narcisism o, por aquel joven griego de la leyenda,
Narciso, que se enam or de s mismo.

La ubicacin actual del concepto de narcisismo en la teora psicoanaltica es relativam ente incierta. Esto se debe a que ese concepto fue
creado antes de que Freud hubiera form ulado su teora dual de las pul
siones. Como consecuencia, slo el impulso sexual hall un lugar en el
concepto de narcisismo, y ste nunca ha sido puesto explcitam ente de
acuerdo con la teora dual de los instintos o con la hiptesis e stru c tu ral
El concepto de narcisismo ha sido actualizado por Kenberg y
K ohut, constituyendo hiptesis de trabajo til y necesaria en la teora
psicoanaltica. En general, el trm ino se utiliza para indicar tres cosas algo distintas aunque relacionadas, cuando se aplica a un adulto.
Ellas son: a) una hipercatexia de s mismo, b ) una hipocatexia de los
objetos de la circunstancia, y c) una relacin patolgicam ente inm adu
ra con esos objetos.
Vale la pena aadir que Freud consideraba que la m ayor porcin de
la libido perm aneca narcisista, es decir, autodirigida, durante toda la
vida. Esto suele m encionarse como narcisismo normal o sano. Tambin
consider que esas fuerzas libidinales que catectizaban las representa
ciones psquicas de los objetos, m antenan la misma relacin con el cuer
po principal de la libido narcisista que los seudpodos de una amiba con
su cuerpo. Es decir, que la libido objetiva deriva de la narcisista y puede
retornar a ella si despus de u n tiem po el objeto fuera abandonado por
alguna razn.
La actitud del nio hacia los prim eros objetos de los que tom a co
nocim iento resulta autocentrada en form a exclusiva, como es natural.
El nio al principio slo est interesado por las gratificaciones que el
objeto le brinda; es decir, con el aspecto del objeto que podram os de
nom inar satisfactor de necesidades. Es de suponer que al principio el
objeto slo est catectizado cuando el nio comienza a experim entar
alguna necesidad que puede ser gratificada por o m ediante el objeto mis
m o; que en otro sentido, no existe psquicam ente para el pequeo. Con
sideramos que nicam ente en form a gradual se desarrolla una relacin
continua; es decir, una catexia objetiva persistente, aun en ausencia de
una necesidad inm ediata, que el objeto pueda satisfacer. Podemos
expresar la misma idea en trm inos ms subjetivos, asentando que es
una forma gradual como el nio desarrolla un inters por los objetos de
su circunstancia, mismo que persiste aun cuando no persigue placer o
gratificacin de parte de ellos.
Durante toda nuestra vida late inconscientem ente en todos nosotros
una tendencia a identificarnos con los objetos m uy catectizantes, aunque
norm alm ente no ocupa la posicin predom inante en las relaciones con
stos durante la vida posterior, que s es caracterstica de la tem prana
infancia. Esta persistencia inconsciente de la tendencia a identificarse
con el objeto es ejemplo de un atributo general de m uchos m odos o ca
ractersticas precoces del funcionam iento m ental que, excedidos en

cuanto a la vida m ental consciente concierne, siguen existiendo sin que

nos demos cuenta de su actuacin continua.
Las prim eras etapas de las relaciones con los objetos, que hem os in
tentado caracterizar hasta aqu, suelen conocerse como relaciones pregenitales con los objetos o, en form a ms especfica, relaciones anales u
orales con los objetos. Precisam ente, el empleo acostum brado de la pa
labra pregenital%n conexin con esto, es inexacto; el trm ino apropia
do para indicarlo sera preflico.
Freud estudi las etapas del desarrollo ertico antes de explorar los
otros aspectos de la vida m ental de esas prim eras pocas y fue el prim e
ro en aclararlas; de m odo que resulta natural que los nom bres de las
etapas del desarrollo libidiano se utilizaran luego para caracterizar todos
los fenm enos de ese periodo de la vida del nio. Cuando se trata de las
relaciones con los objetos, el uso de la term inologa ertica tiene ms
que mero valor histrico, pues sirve para recordarnos que despus de
todo, son las pulsiones y, quiz principalm ente la pulsin sexual, las que
buscan los objetos en prim er lugar, pues slo es por m edio de estos lti
mos como se puede lograr la descarga o gratificacin. La im portancia
de las relaciones con los objetos est determ inada prim ordialm ente por la
existencia de nuestras exigencias instintivas y la relacin pulsin-objeto
es de verdadera im portancia en el transcurso de toda la existencia del
individuo.
En la poca en que la fase flica est bien establecida, el nio es
capaz de distinguir m uy claram ente entre s mismo y el objeto, y aun
puede concebirlos como personas sem ejantes a l m ism o, con sentim ien
tos y pensam ientos similares.
Pero lo que aqu deseamos establecer es que la evolucin del yo del
nio ha alcanzado el nivel de la etapa flica, donde las relaciones con los
objetos son factibles en un terreno com parable con el de los aos poste
riores de la infancia y de la edad adulta, aun cuando sean sem ejantes a
ellos en to d o sentido. La naturaleza de la propia conciencia y de la per
cepcin de los objetos en el nio de cuatro o cinco aos es tal, que hace
posible la existencia de sentim ientos de am or u odio hacia un objeto
determinado, as como de sentim ientos de celos, tem or y rabia hacia un
rival, que contienen todas las mismas caractersticas esenciales en la vida
posterior.
Las relaciones ms im portantes con el objeto en la fase flica son
aquellas agrupadas como com plejo de Edipo. Por cierto que el periodo
de vida de los dos aos y medio a los seis se denom ina fase edpica o
periodo edpico; a m enudo tam bin se llama etapa o fase flica. Las
relaciones con los objetos que abarca el complejo de Edipo son de m xi
ma im portancia tanto para la evolucin norm al como para la patolgica.
Freud consider que los hechos de esta fase de la vida son cruciales
(1924a).

Freud mismo descubri bastante pronto la presencia habitual de

fantasas de incesto con respecto al progenitor del sexo opuesto en las
vidas m entales inconscientes de sus pacientes neurticos, combinadas
con celos y rabia hom icida hacia el progenitor del mismo sexo. A causa
de la analoga entre tales fantasas y la leyenda griega de Edipo, aquel
que mat por ignorancia a su padre y se cas con su propia m adre, fue
como Freud denom in a esa constelacin el complejo de Edipo (1900).
En el transcurso de los prim eros diez o quince aos de este siglo se hizo
evidente que dicho complejo no era slo una caracterstica de la vida
m ental inconsciente de los neurticos, sino que, por lo contrario, se ha
llaba tam bin presente en las personas normales. La existencia de tales
deseos en la infancia y los conflictos a los cuales pueden dar origen, son
en realidad una experiencia com n a toda la hum anidad.
En breve resumen puede decirse entonces que lo que denom inam os
complejo de Edipo es una doble actitud con respecto a am bos padres:
por una parte, el deseo de eliminar al padre, odiado por celos, y tom ar
su lugar en una relacin sexual con la m adre. Por otra parte, el deseo de
eliminar a la m adre odiada tam bin por celos y suplirla en la relacin
con el padre.
Como descubri Freud, m uy tem prano en su trabajo sobre pacientes
neurticos, el nio puede desarrollar una o varias fantasas acerca de las
actividades sexuales de sus progenitores, que l m ism o desea repetir con
la madre.
El lector com prender que esta presentacin tan condensada de lo
esencial del complejo de Edipo es de tip o m uy esquem tico. En realidad,
la vida m ental de cada nio durante este periodo es nica para l o ella
y est profundam ente influida tanto por las experiencias de los dos pri
m eros aos de vida que precedieron al periodo edpico, com o por los
acontecim ientos de ste.
Freud m encion las variaciones que pueden producirse de la herencia
instintiva, por ejem plo, en la tendencia a la bisexualidad, es decir, en la
predisposicin del nio hacia la fem ineidad y de la nia hacia la masculinidad. A firm , y la m ayora de los psicoanalistas estn de acuerdo en
ello, que cierto grado de bisexualidad existe norm alm ente en la esfera
psquica de todo ser hum ano. Este es por cierto el corolario del hecho
de que el complejo de Edipo incluye, en form a norm al, fantasas de
unin sexual con am bos padres. Est claro, no obstante, que las varia
ciones de la intensidad relativa de los com ponentes m asculino y feme
nino de la pulsin sexual pueden influir en form a considerable en la
relativa fuerza de los diversos deseos edpicos.
Existe por lo m enos otro aspecto im portante de la fase edpica que
an no hemos m encionado y que no debemos pasar por alto: se trata
de la m asturbacin genital que suele constituir la actividad sexual del
nio durante este periodo de vida.

Con el abandono de la fase edpica, suele abandonarse la m asturba

cin genital o disminuye m uchsim o, y no reaparece sino hasta la
pubertad. Las fantasas edpicas originales son reprim idas, pero versio
nes disfrazadas de las mismas persisten en la conciencia.
No obstante, sta no es la nica form a en que el complejo de Edipo
influye sobre la vida futura del individuo. Tiene, adems, una conse
cuencia especfica de im portancia m uy grande sobre la vida m ental sub
siguiente y que nos proponem os considerar a continuacin. Esta es la
formacin del supery, la tercera del grupo de funciones m entales que
Freud postul en su llamada hiptesis estructural del aparato psquico.
El supery corresponde en una form a general a lo que solemos de
nominar la conciencia. Com prende las funciones m orales de la persona
lidad; stas incluyen: a) la aprobacin o desaprobacin de los actos y
deseos sobre la base de la rectitud; b ) la autoobservacin crtica; c) la
exigencia de reparacin o de arrepentim iento por el mal causado, y
d) la propia estim acin o el propio am or como recom pensa por los pen
samientos o actos virtuosos o m eritorios. C ontrariam ente al significado
habitual de conciencia, consideram os que las funciones del supery son
a menudo inconscientes en gran parte o por com pleto. Freud asent
que el psicoanlisis dem uestra m ediante la objetivacin de la existen
cia de deseos inconscientes en cada individuo que repudia y niega
conscientemente que los seres hum anos son m enos m orales de lo que
ellos mismos han credo y ha probado, por otra parte, que existen
exigencias y prohibiciones m orales en cada uno de nosotros m ucho ms
estrictas de cuanto pensbamos.
El supery tiene una relacin particularm ente ntim a con el complejo
de Edipo y se ha form ado como consecuencia de las identificaciones
con los aspectos m orales y prohibitivos de los padres, mismas que nacen
en la m ente del nio durante el proceso de disolucin o alejam iento del
complejo de Edipo. Originalmente, el supery consiste, podram os
decir, en las imgenes interiorizadas de los aspectos m orales de los padres
durante la fase flica o edpica.
Freud form ul otras dos observaciones concernientes a la form acin
de estas identificaciones. La prim era establece que el nio experim enta
las prohibiciones de sus padres en gran parte como rdenes o reproches
verbales. A consecuencia de esto, el supery m antiene una estrecha re
lacin con los recuerdos auditivos y en particular con la palabra. Alguna
percepcin intuitiva de este hecho es la presunta responsable de la frase
hecha que habla de las voces d la conciencia . En estados de regresin
psicolgica, tales como los sueos (Isakower, 1938) y ciertos tipos de
enfermedades m entales graves (Freud, 1923) el funcionam iento del su
pery se percibe bajo la form a de palabras habladas que la persona
experimenta como provenientes de una fuente exterior a l, tal como lo
hicieron las rdenes de sus padres cuando era pequeo. No se debe su

poner, sin embargo, que el supery est en relacin exclusiva con las
percepciones o recuerdos auditivos. Otras percepciones sensoriales, tales
como las visuales o tctiles, tam bin estn relacionadas con l. Por
ejem plo, un paciente m uy asustado de sus propias fantasas hostiles, al
llegar al mximo de un ataque de angustia aguda, senta que le abofetea
ban el rostro siempre que comenzaba a ponerse iracundo. En este caso
el supery al obrar era experim entado como un castigo fsico que prove
na del exterior, del mismo modo en que el enferm o haba sido castiga
do en la infancia.
La segunda de las observaciones de Freud (1923) fue que en gran
medida las imgenes paternas introyectadas para form ar el supery
eran aquellas correspondientes a los superys de los padres. Es decir,
suele ocurrir que los progenitores, al educar a sus hijos, tienden a impo
nerles una disciplina m uy semejante a la que ellos recibieron de sus
propios padres durante la infancia. Sus exigencias morales, adquiridas
durante la vida tem prana, las aplican a sus hijos, cuyos superys, en
consecuencia, reflejan el de sus padres. Esta caracterstica tiene una
consecuencia social im portante, como lo seal Freud (1923): deter
mina la perturbacin del cdigo m oral de una sociedad y es responsable
en parte del conservadurismo y de la resistencia a m odificar las estruc
turas sociales.
Consideremos ahora algunos aspectos de la form acin del supery
que suelen estar ms conectados con el ello que con el yo. Como Freud
afirm , las identificaciones del supery son en cierto grado la consecuen
cia del abandono de las relaciones incestuosas con el objeto, corres
pondiente al complejo de Edipo. En este sentido estas identificaciones
son en parte la consecuencia de la prdida del objeto. El lector recordar
que cuando se retiran las catexias instintivas del objeto original, su bs
queda constante de otro objeto llega a la form acin de una identificacin
con el objeto original dentro del yo mismo y a la que entonces se unen
las catexias. Las que eran catexias objetivas ahora se convierten en
narcisistas.
En el caso en que ahora estamos interesados, claro est, las identifi
caciones que se constituyen de esta manera dentro del yo com prenden
esa parte especial del mismo que se denom ina el supery.
As, desde el punto de vista del ello, el supery es el sustituto y el
heredero de las relaciones edpicas con el objeto. Es por este m otivo que
Freud lo describi como dueo de races adheridas en la profundidad
del ello. Vemos, adems, que la form acin del supery determ ina la trans
form acin de una cantidad sustancial de catexias objetivas en narcisistas.
Por lo com n son las catexias ms abiertam ente sexuales y las ms di
rectas o violentam ente hostiles las que son as abandonadas, mientras
que los sentim ientos de ternura y de hostilidad m enos violenta conti
nan unidos a los objetos originales. Es decir, que el nio conserva sus

sentimientos de cario y de rebelin u odio m enos violento hacia los

padres. Para evitar las confusiones, debem os aclarar que de ninguna
manera abandona el infante todas las pulsiones incestuosas u hom icidas
con respecto a sus padres; al contrario, por lo m enos una porcin de ellas,
y en muchas personas (quiz una m ayora), una cantidad considerable
de las mismas estn nada ms que reprim idas o existe alguna otra defensa
contra ellas. Esta porcin contina viviendo en el ello, com o lo hacen
otros deseos reprim idos, orientada an hacia los objetos originales y evi
tada su expresin abierta por actos o pensam ientos y fantasas cons
cientes slo por la oposicin constante de las contra catexias que el yo
dirige contra ella. No obstante, estos deseos edpicos reprim idos, con
sus catexias, no contribuyen a la form acin del supery (F reud, 1923);
por tal m otivo, han sido om itidos de estas consideraciones pese a su
importancia obvia.
En general podem os decir que una vez transcurrida la fase edpica, es
el supery el que inicia y refuerza las actividades defensivas contra las
pulsiones del ello. Tal como el nifo en el periodo edpico tem a que
sus padres lo castraran y reprim a o repudiaba sus deseos edpicos con
el fin de evitar ese riesgo, del mismo m odo l m ism o o el adulto en el
periodo posedpico tem e en form a inconsciente a las imgenes paternas
introyectadas; es decir, al supery. As dom ina las pulsiones del ello
con el fin de evitar el riesgo de disgustar al supery. La desaprobacin
de parte del supery tom a aqu su lugar com o la ltim a de la serie de
situaciones de riesgo ante las cuales el yo reacciona con angustia (Freud,
1926). La prim era de stas es la prdida del objeto; luego, la prdida
del amor del objeto; la tercera, el tem or a la castracin o a una lesin
genital anloga, y la ltim a consiste en la desaprobacin por parte del
supery.
No obstante, existen otros fenm enos psquicos igualm ente familia
res, cuya relacin con el supery es m enos obvia, pero igualmente
estrecha. As como Freud lo sealara, la causa ms com n de senti
mientos dolorosos de inferioridad y en apariencia inexplicables, es la
desaprobacin por el supery. Por razones prcticas, a tales senti
mientos de inferioridad se les denom ina sentim ientos de culpa.
Claro est que la urgencia de ser castigado no necesita estar conec
tada con malas acciones reales; tam bin puede ser la consecuencia de
fantasas o deseos conscientes o inconscientes. Sin duda que, como
Freud lo seal (1924c), la carrera criminal de una persona puede co
menzar como consecuencia de su necesidad de ser castigado. Es decir,
la urgencia inconsciente surgida de los deseos edpicos reprim idos puede
determinar la realizacin de un crim en cuyo castigo sea seguro. Tal
persona suele ser identificada com o criminal por sentim iento de culpa.
Existe una relacin im portante entre el supery y la psicologa del
grupo, que en una m onografa acerca de ese tem a seal Freud (1921).

Ciertos grupos por lo m enos, se m antienen unidos en virtud de que cada

uno de sus m iem bros se ha identificado o ha introyectado a la persona
que funge como jefe de ese conjunto. La consecuencia de esta identi
ficacin es que la imagen del jefe se hace parte del supery de cada uno
de los m iem bros del clan. En otras palabras, los diversos elem entos del
grupo tienen en com n ciertos rasgos del supery. La voluntad del jefe,
sus rdenes y sus preceptos se tom an de esta m anera en leyes morales
para sus sucesores.
Aplicarem os a ciertos fenm enos de la vida m ental hum ana el cono
cim iento del funcionam iento m ental que hem os adquirido p o r m edio de
nuestras consideraciones anteriores. Los fenm enos que hem os elegido
con tal fin son: prim ero, los deslices, errores, om isiones o lagunas de la
m em oria que nos son familiares a todos y que Freud (1904) agrup
como psicopatologa de la vida cotidiana; segundo, el ingenio; tercero,
los sueos, y cuarto y ltim o, las psiconeurosis. Estos tpicos han sido
seleccionados porque se encuentran entre los que podram os denom inar
tem as clsicos de la teo ra psicoanaltica. O bjeto de estudios durante
m uchos aos, prim ero por Freud y luego por otros psicoanalistas, nues
tro conocim iento de ellos es ya bastante amplio y fundado.
La psicopatologa de la vida cotidiana. Incluye sta los lapsus verba
les, escritos, de la m em oria, y m uchos de los inconvenientes que por lo
com n atribuim os al azar y denom inam os accidentes. A un antes de las
investigaciones sistem ticas de Freud acerca de estos fenm enos, exista
ya una vaga nocin de la m ente popular que les confera algn fin ase
gurando que no eran cosas del azar.
Freud fue el prim ero que de m odo serio y fundam ental, sostuvo que
los lapsus y los fenm enos conexos son el resultado de una accin inten
cional, con un propsito, de la persona afectada, aunque la intencin sea
desconocida, inconsciente para ella misma.
El ms simple de com prender de estos actos fallidos, es el olvido.
Tales lapsus son m uy a m enudo la consecuencia directa de la represin
que, recordar el lector, constituye uno de los m ecanism os de defensa
del yo ya estudiados. Se puede observar en su form a ms sencilla y ob
via durante el transcurso de un psicoanlisis, cuando ocurre a veces que
un paciente olvida de u n m inuto al o tro algo que considera im portante y
que en form a consciente desea recordar.
O tros lapsus pueden serla consecuencia de m ecanism os m entales algo
distintos. Su causa, no obstante, es similar en cuanto a que son incons
cientes.
Por ejem plo, un lapsus linguae o lapsus calami e s a m enudo la conse
cuencia de una falla en la represin com pleta de algn pensam iento o
deseo inconsciente. En tales casos, el que habla o escribe expresa lo que
en form a inconsciente desea decir o escribir, pese a su deseo de m ante
nerlo oculto.

Sin embargo a veces el significado oculto se expresa en form a abierta

en el acto fallido; es decir, resulta claram ente inteligible a quien lo escu
cha o lee.
En otras ocasiones, el resultado del lapsus no es inteligible y slo se
puede descubrir el significado o culto m ediante las asociaciones de la
persona que com eti el error.
La produccin de lapsus linguae o calami suele atribuirse a la fatiga,
falta de atencin, apresuram iento, excitacin o algo por el estilo. El
lector quiz pregunte si Freud consider que tales factores pudieran
desempear algn papel en la determ inacin de los actos fallidos. Res
puesta: les asign un papel puram ente accionario o coadyuvante en el
proceso. El papel principal en la generacin de una acto fallido lo de
sempea, no obstante, el proceso m ental inconsciente del sujeto.
Ninguna discusin de los lapsus linguae o calami quedara com pleta
sin que se hiciera alguna m encin a la parte desem peada por el proceso
primario en su elaboracin.
Si procuram os ahora resum ir nuestro conocim iento de las parapraxis
de la vida cotidiana, direm os que son provocadas p o r una falla parcial
del yo en la integracin en un todo arm onioso de las diversas fuerzas
mentales activas en un m om ento dado. Las fuerzas psquicas inconscien
tes que en m ayor o m enor grado resisten la integracin y que alcanzan
cierto grado de influencia directa independiente sobre el pensam iento o
la conducta en una parapraxia, nacen a veces del ello, otras del yo, algu
nas del supery y, por fin, de dos o de todos juntos.
A continuacin deseamos aplicarnos a la consideracin del ingenio.
Como las parapraxis, el ingenio es un fenm eno familiar en la vida co
tidiana al que Freud dedic su atencin desde m uy tem prano en el curso
de sus investigaciones psicoanalticas. Logr dem ostrar tan to la natu ra
leza como la im portancia de los procesos m entales inconscientes que
forman parte de la produccin y del goce de los rasgos de ingenio y
adelant una teo ra que explicaba la fuente de la energa psquica des
cargada al rer cuando un chiste es de los buenos .
Freud dem ostr que en toda frase ingeniosa el pensam iento, por pro
ceso prim ario, desem pea un papel principal. Esto lo logr en form a
muy hbil. Tradujo la frase ingeniosa al lenguaje del proceso secundario
sin cambiar su contenido, con lo que el rasgo de ingenio desapareca por
completo. Lo que perm aneca al reconstruir la frase poda ser intere
sante, inteligente, custico, cnico o inadecuado segn las conveniencias,
pero ya no era ingenioso.
Como Freud lo seal, tam bin el contenido es im portante. Es ca
racterstico que el contenido consista en pensam ientos sexuales u hosti
les contra los que defiende en form a ms o m enos firme el yo en el
momento en que se dice o escucha el dicho ingenioso. A este respecto,
la palabra sexual se utiliza en el sentido psicoanaltico. Es decir, que

incluye los com ponentes anal y oral de la sexualidad, as com o el flico

y genital. La tcnica de lo chistoso sirve por lo general para liberar o
descargar las tendencias inconscientes que de otra manera no se podran
expresar, o por lo m enos no en form a com pleta.
En su Monografa sobre el chiste, Freud procur ir un paso ms all
y explicar la risa y el placer que acom paan al chiste, sobre la base de
la descarga de energa psquica.
Su form ulacin fue la siguiente: la situacin del proceso secundario
por el prim ario es en s misma fuente de ahorro de energa psquica que
queda entonces disponible para su descarga bajo la form a de risa. Pero
aun resta disponible una cantidad m ucho m ayor de energa psquica
merced a la derogacin tem poraria de las defensas del yo, como resul
tado de la cual las pulsiones otrora prohibidas de las cuales hablam os
antes quedan por el m om ento liberadas. Freud sugiri que es espe
cficam ente la energa, que por lo com n el yo gasta como contraca
texia frente a esa pulsiones, la que de sbito y en form a tem poraria se
libera en el chiste y queda disponible entonces para su descarga en
la risa.
LOS SUEOS
El estudio de los sueos ocupa una posicin especial en el psicoan
lisis. La interpretacin de los sueos (Freud, 1900)fue para la psicologa
una contribucin tan revolucionaria y m onum ental como El origen de
las especies para la biologa m edio siglo antes. Aun en 1931, Freud
mismo escriba, en un prlogo a la tercera edicin de la traduccin al in
gls de Brill: Contiene an, segn mi apreciacin actual, el ms valioso
de todos los descubrim ientos que mi buena fortuna me perm iti efectuar.
La visin interior requerida llega a uno slo una vez en la vida . Ms
an, su xito en la com prensin de los sueos fue para l una inmensa
ayuda durante los prim eros aos de este siglo, cuando su trabajo profe
sional deba realizarlo en un to tal aislam iento de sus colegas mdicos.
Freud tena m ucha razn al valuar tan to su trabajo acerca de los
sueos. En ningn otro fenm eno de la vida psquica norm al se revelan
con tan m eridiana claridad y en form a tan accesible para su estudio, los
procesos m entales inconscientes. Los sueos son sin duda el camino
real hacia los dom inios inconscientes de la m ente. El hecho es que el
estudio de los sueos no lleva slo a una com prensin de los procesos y
contenidos m entales inconscientes en general, sino en particular a aquellos
contenidos m entales reprim idos o excluidos en alguna form a de la
conciencia y de su descarga por las actividades defensivas del yo. Puesto
que es precisam ente la parte del ello, cuyo acceso a la conciencia est
trabado, la involucrada en los procesos patognicos determ inantes de la
neurosis y quiz tam bin de las psicosis, se puede com prender con faci

lidad que esta caracterstica de los sueos es otra razn m uy im portante

para la especial ubicacin del estudio de los sueos en el psicoanlisis.
La teora psicoanaltica de los sueos puede form ularse en la form a
siguiente: la experiencia subjetiva que aparece en la conciencia durante
el sueo y que, al despertar, quien dorm a denom ina sueo, es slo el
resultado final de una actividad m ental inconsciente durante ese proceso
fisiolgico que, por su naturaleza o intensidad, am enaza con interferir el
acto mismo de dorm ir. En vez de despertar, el que duerm e suea. A la
experiencia consciente durante el sueo, que el soador puede o no re
cordar al despertar, la denom inam os el sueo m anifiesto. Sus diversos
elementos se conocen como el contenido explcito del sueo. Los pen
samientos y deseos inconscientes que am enazan con despertar al que
suea los denom inam os contenido latente del su e o . Las operaciones
mentales inconscientes por las que el contenido latente se transform a en
sueo m anifiesto se denom inan trabajo del sueo. En sentido estricto,
la palabra sueo (en la term inologa psicoanaltica) debiera usarse slo
para designar el fenm eno total del cual son partes integrantes su conte
nido latente, su trabajo y el sueo m anifiesto. En la prctica, en la
literatura psicoanaltica, sueo se usa a m enudo para nom brar el sueo
manifiesto. Por lo com n hacer esto no lleva a una confusin del lector
si ste se encuentra ya bien al tan to de la teo ra psicoanaltica de los
sueos. El significado de un sueo puede referirse slo a su contenido
latente.
Ya definidas las tres partes com ponentes de un sueo, pasem os a
considerar esa seccin del sueo que estim am os que es la que inicia el
proceso de soar, el contenido latente del sueo. ste se puede dividir
en tres categoras principales. La prim era categora es obvia; com pren
de las impresiones sensoriales nocturnas, que actan en form a continua
sobre los rganos sensoriales del que duerm e y, a veces, algunas de ellas
toman parte en la iniciacin de un sueo, en cuyo caso integran algo del
contenido latente del sueo. A todos nos son familiares los ejem plos
de tales sensaciones: el sonido de u n despertador, la sed, el ham bre, el
deseo de orinar o defecar, el dolor por una lesin o un proceso nosolgico, o una posicin incorrecta del cuerpo o el calor o fro incm odos,
pueden form ar parte del contenido latente de un sueo. A este respecto
es im portante tener en cuenta dos factores: el prim ero es que la m ayora
de los estm ulos sensoriales nocturnos no perturban el dorm ir, ni siquie
ra en el grado de participar en la form acin de un sueo. Por lo contra
rio, la gran m ayora de las pulsiones de nuestro aparato sensorial no
tienen un efecto claram ente discernible sobre nuestra m ente durante el
dormir. Esto es verdad hasta en sensaciones que durante la vigilia califi
caramos de bastante intensas.
Existen personas que pueden dorm ir durante una fuerte torm enta
sin despertarse ni soar, pese al hecho de que su sentido del od o es or-

mal. El segundo factor es que una im presin sensorial perturbadora

puede tener el efecto de despertar directam ente al que duerm e, sin sueo
alguno, por lo m enos en lo que uno puede afirm ar. Esto es obvio en par
ticular en aquellas ocasiones en que dorm im os con el o d o despierto
o con un ojo ab ierto , com o en el caso de los padres que tienen un
hijo enfermo. En este caso en el que un hijo ha perdido la salud alguno
de los padres puede despertarse inm ediatam ente al prim er ruido pertur
bador que provenga del nio, por ligero que sea en su intensidad dicho
sonido.
La segunda categora del contenido latente del sueo com prende
pensam ientos e ideas conectadas con las actividades y preocupaciones
del durm iente en su vida habitual de vigilia y que m ientras duerm e per
m anecen activos en su m ente en form a inconsciente. A causa de su
continua actividad tienden a despertar al que duerm e del mismo m odo
en que tienden a hacerlo los estm ulos sensoriales. Si el que duerm e en
vez de despertar suea, tales pensam ientos e ideas actan com o conte
nido latente del sueo. Los ejemplos son innum erables. Incluyen toda
la variedad de los intereses y recuerdos a los que habitualm ente tiene
acceso el yo, con todos los sentim ientos de esperanza o tem or, orgullo o
hum illacin, atraccin o repugnancia que suelen acom paarlos. Pueden
ser pensam ientos relacionados con una fiesta de la noche anterior, refe
rirse a una tarea inconclusa, anticipar algn acontecim iento feliz futuro
o cualquier otra cosa que uno quiera imaginar y que constituya un inte
rs corriente para el que duerm e.
La tercera categora com prende u n a o varias pulsiones del ello que,
por lo m enos en su form a original e infantil, estn impedidas por las
defensas del yo en su acceso a la conciencia o a la gratificacin directa
durante la vigilia. sta es la parte del ello que Freud denom in repri
mida en su m onografa sobre la hiptesis estructural del aparato psquico
(1923), aunque luego se inclin p o r el pu n to de vista, ahora aceptado
p or la generalidad de los psicoanalistas, de que la represin no es la nica
defensa que el yo emplea contra las pulsiones del ello que no pueden ser
adm itidas en la conciencia. No obstante, la palabra original (reprim ido)
sigue siendo de uso com n para denom inar esa parte del ello. Aceptado
esto, podem os decir que la tercera categora del contenido latente
del sueo en u n d e te m in a d o sueo es una pulsin o son im pulsos prove
nientes de la parte reprim ida del ello. Puesto que las defensas ms
im portantes y de m ayor alcance del yo contra el ello son aquellas
instituidas durante el periodo preedpico y edpico en la niez, se dedu
ce que el contenido principal del ello reprim ido son las pulsiones de los
prim eros aos. De acuerdo con esto, la parte del contenido latente del
sueo que deriva de lo reprim ido, suele ser pueril o infantil; es decir,
que consiste en un deseo que nace durante la prim era infancia y que es
apropiado para ella.

En cuanto a la prim era cuestin, Freud declar (1933) en form a in

equvoca, que la parte esencial del contenido latente es la que proviene
del ello reprim ido. Consideraba que sta es la parte que ofrece el aporte
mayor de energa psquica necesaria para soar y sin cuya participacin
no puede haber sueos. Un estm ulo sensorial n o ctu rn o , por intenso
que sea, debe contar segn lo expres con la ayuda de uno o ms
deseos del ello reprim ido, para que pueda dar origen a un sueo; lo mismo
vale para las preocupaciones del periodo de vigilia, por compulsivas que
puedan ser en la atencin y en el inters del que duerm e.
En cuanto a la segunda cuestin, se deduce de nuestra contestacin
a la prim era que la parte esencial del contenido latente de todo sueo
est constituida por uno o ms deseos o pulsiones de lo reprim ido. Tam
bin parece ser verdad que por lo m enos algunas preocupaciones del
periodo de vigilia habitual form an parte de todo contenido latente de los
sueos. Las sensaciones nocturnas, en cam bio, no pueden ser dem os
tradas en ese contenido latente, aunque desem pean un papel sobresa
liente en algunos sueos.
Deseamos ahora considerar la relacin entre el contenido latente y el
sueo m anifiesto o, para ser ms especficos, entre los elem entos y el con
tenido m anifiesto del sueo. Segn sea el sueo, la relacin puede
resultar m uy simple o m y com pleja, pero hay un elem ento que es cons
tante. El contenido latente es inconsciente, m ientras que el contenido
manifiesto es consciente. Por lo tan to , la relacin ms simple posible
entre ambos sera que el contenido latente se hiciera consciente.
Antes, em pero, debem os consignar que el proceso de soar es en
esencia un m edio de gratificacin de una pulsin del ello en una fantasa.
A la inversa, com prendem os que el hecho de que el sueo suela ser
una satisfaccin de un deseo, se debe a la naturaleza del contenido la
tente que, despus de todo, es el iniciador del sueo, as com o su fuente
principal de energa psquica. El elem ento del ello que desem pea este
papel en el contenido latente puede slo presionar con frecuencia en
busca de gratificaciones, pues es la naturaleza misma de las pulsiones
instintivas de las que deriva. Lo que sucede en un sueo es que se logra
una gratificacin parcial por m edio de la fantasa, ya que la total, m e
diante la accin apropiada, est im posibilitada por el hecho de dorm ir.
Puesto que la movilidad est im pedida, se emplea la fantasa com o
sustituto. Si expresam os la misma idea en trm inos de energa psquica,
diremos que la catexia asociada al elem ento del ello en el contenido
latente, activa el aparato psquico para llevar a efecto el trabajo del sueo
y logra una descarga parcial por m edio de la imagen de fantasa que
satisface el deseo y que constituye el sueo m anifiesto.
Freud pudo dem ostrar que existen dos factores principales a con
siderar en conexin con el trabajo del sueo y que tam bin hay otro
elemento subsidiario. El prim er factor, y sin duda la esencia misma

del trabajo del sueo, lo constituye una traduccin de aquellas partes del
contenido latente que no estn todava expresadas al lenguaje del pro
ceso prim ario. Dicha traduccin va seguida de una condensacin de
todos sus elem entos en una fantasa ejecutora del deseo. El segundo
factor, principal tam bin, est integrado por las operaciones defensivas
del yo y ejerce una influencia profunda sobre el proceso de traduccin
y de form acin de la fantasa, influencia que Freud com par con la de
un censor de noticias con am plios poderes para suprim ir los trm inos
objetables. El tercer factor, subsidiario, es el que Freud denom in ela
boracin secundaria.
Consideramos ahora estos factores en forma sucesiva. En prim er lu
gar, como hem os dicho, el trabajo del sueo consiste en una traduccin
al lenguaje del pensam iento de proceso prim ario de esa parte del con
tenido latente del sueo que se expresa originariam ente segn el proce
so secundario. Por lo general, esto incluir lo que hem os denom inado
preocupaciones e intereses de la vida diaria. Ms an, como Freud lo
seal, esta traduccin se produce en una determ inada m anera. El la
expres diciendo que existe un m iram iento por la posibilidad de expresar
el resultado de la traduccin bajo la form a de una imagen visual, plstica.
Este m iram iento por la representabilidad plstica, claro est, corresponde
al hecho de que el sueo m anifiesto consiste principalm ente en tales
imgenes. Un m iram iento semejante se ejerce conscientem ente en algu
nas actividades de la vida norm al en la vigilia, como por ejem plo en las
charadas y en la realizacin de jeroglficos e historietas m udas.
Otra consideracin que sin lugar a duda afecta este proceso de tra
duccin en el trabajo del sueo es la naturaleza de los elem entos del
denom inado latente, que ya se encuentran en el lenguaje del proceso
prim ario, es decir, los recuerdos, imgenes y fantasas asociadas al deseo
o pulsin proveniente del ello reprim ido. Al mismo tiem po, de las
diversas, o quiz de las m uchas fantasas de gratificacin que estn aso
ciadas a la pulsin reprim ida, el trabajo del sueo elige aquella que con
m ayor facilidad pueda ponerse en conexin con las preocupaciones
corrientes traducidas de la vigilia. Todo esto es una form a necesaria
m ente burda de decir que el trabajo del sueo realiza una aproxim acin
lo ms estrecha posible entre sus diversos elem entos latentes, en el curso
de la traduccin, al lenguaje del proceso prim ario, de aquellas partes del
contenido latente que necesitan ser traducidas; m ientras que al mismo
tiem po crea o elige una fantasa que representa la gratificacin de la
pulsin del ello reprim ido que es slo una parte del contenido latente.
Como dijimos en el prrafo anterior, todo esto se hace atentos a la
represen tabilidad visual. Adems, el proceso de aproxim acin que aca
bam os de describir hace posible que una sola imagen represente en
form a sim ultnea varios elem entos latentes del sueo. Esto determ ina
un alto grado de lo que Freud denom in condensacin, lo cual equivale

a decir que, por lo m enos en la vasta m ayora de los casos, el sueo m a

nifiesto es una versin condensada de los pensam ientos, sensaciones y
deseos que constituyen el contenido latente del sueo.
El segundo de los factores principales que hem os m encionado como
participantes en el trabajo del sueo, desem pea un papel m ucho ms
im portante en el disfraz del contenido latente del sueo y en hacer que
el sueo m anifiesto sea ininteligible. Este segundo facto r es la actua
cin de las defensas del yo. Podem os consignar, de paso, que la
primera descripcin de Freud acerca de este proceso antecedi en m ucho
a su form ulacin de la hiptesis estructural del aparato psquico, de la
que form aron parte los trm inos y o y defensas. Por tal razn tuvo que
crear un trm ino para el factor en cuestin y el nom bre que seleccion
fue el de censor onrico o censura, el cual es un trm ino propicio y
evocativo.
Adems, denom in al sueo m anifiesto form acin de com prom iso ,
con lo que quiso significar que sus diversos elem entos podan ser pensados
como com prom isos entre las fuerzas opuestas del contenido latente, por
una parte, y de las defensas del yo, por la otra.
Otro fenm eno de com prom iso com n es que una parte, o aun todo
el sueo m anifiesto, sea m uy vago. Com o Freud lo seal, esto indica
en forma invariable que la oposicin de las defensas a los elem entos co
rrespondientes del sueo latente es m uy grande. Las defensas no fueron,
en verdad, lo bastante fuertes com o para evitar que aun esa parte del
sueo m anifiesto apareciera en la conciencia, pero s resultaron tan po
tentes como para im pedir que apareciera ms que en una form a semiconsciente o vaga.
Ninguna consideracin acerca de los efectos en los sueos estar
completa si no incluye ese sentim iento particular de la angustia. Como
mencionamos con anterioridad en este captulo, algunos de los crticos
de Freud han intentado negar la afirm acin de que todo sueo m anifies
to es la satisfaccin de un deseo, al argir que existe to d o u n grupo de
sueos en los cuales la ansiedad es un carcter prom inente del conteni
do manifiesto.
Hay otra clase de sueos que estn estrecham ente relacionados con
los angustiosos y que suelen conocerse com o sueos p rim itivo s. En estos,
como en m uchos otros, el yo anticipa la culpa la condenacin del
supery si la parte del contenido latente que deriva de lo reprim ido
debiera hallar una expresin dem asiado directa en el sueo m anifiesto.
En consecuencia, las defensas del yo se oponen a la emergencia de esta
parte del contenido latente, lo que tam poco difiere de lo que ocurre en
la mayora de los otros sueos. No obstante, el resultado de los llama
dos sueos punitivos es que el sueo m anifiesto, en vez de expresar una
fantasa ms o m enos disfrazada de la ejecucin de un deseo reprim ido,
expresa una fantasa ms o m enos disim ulada del castigo p o r el deseo en

cuestin un com prom iso por cierto extraordinario entre el yo, el

ello y el supery.
Cmo puede entonces lo reprim ido aparecer en la conciencia de un
sueo? La respuesta a esta cuestin yace en la psicologa del dorm ir. En
ese estado, quiz a causa de que la traduccin del m ovim iento est im pe
dida en form a eficaz, la intensidad de las defensas del yo dism inuye en
form a considerable.
Como hem os dicho, existe otro proceso, m ucho m enos im portante
que los dos analizados hasta ahora, que contribuye a la form a final del
sueo m anifiesto y que puede colaborar a su falta de inteligibilidad; este
bien puede considerarse la fase final del trabajo del sueo, aunque Freud
prefiri separar ambos. A este proceso final lo denom in elaboracin
secundaria; con ello quiso expresar los intentos de parte del yo para
m odelar el sueo m anifiesto en una apariencia lgica y coherente.
Puede decirse que el yo procura hacer sensible al sueo m anifies
to y al mismo tiem po tra tar de que tengan sentido cualesquiera im
presiones que entren en sus dom inios.
En el sueo m anifiesto siguen, en frecuencia, a las experiencias
sensoriales visuales, las auditivas y, ocasionalm ente, puede aparecer
cualquiera de las otras m odalidades de sensacin. Tam poco es raro, en
m odo alguno, que pensam ientos, o trozos de pensam ientos aparezcan
como parte de un sueo m anifiesto en la vida adulta; por ejem plo, cuan
do el que so inform a que vio a un hom bre con barba que iba a visitar
a un amigo suyo . No obstante, cuando tales pensam ientos se presen
tan en un sueo m anifiesto ocupan casi siempre una posicin subordi
nada a las impresiones sensoriales.
Por cierto que Freud se refiri a los sueos como psicosis transito
rias, aunque no existe duda de que los sueos no son en s fenm enos
patolgicos. El problem a, por tan to surge de responder si el resultado
final del trabajo del sueo, es decir, del sueo m anifiesto, es esencial
m ente una alucinacin, aunque norm al, durante el dorm ir.
En su prim era form ulacin de la psicologa del sueo, Freud (1900)
explic esta caracterstica del sueo m anifiesto, en trm inos de lo que he
m os sugerido que poda denom inarse teora telescpica del aparato ps
quico. De acuerdo con esa teora el curso norm al de la descarga psquica
era del extrem o perceptivo del aparato al extrem o m o to r, donde la ener
ga psquica involucrada se descarga en form a de accin. Esta form ula
cin estaba basada, sin duda, sobre el m odelo del arco reflejo, donde el
curso del impulso nervioso parte desde el rgano sensorial, a travs de
las neuronas centrales y emerge al exterior por la va m otora. Freud
sent la proposicin de que, puesto que la descarga m otriz est bloquea
da cuando uno duerm e, la va que a travs del aparato psquico tom a la
energa psquica del sueo, es necesariam ente invertida, con el resultado
de que el extrem o perceptivo del aparato, concluye siendo activado en

el proceso de la descarga psquica y, en consecuencia, aparece una imagen sensorial en la conciencia, tal como sucede cuando el sistema
perceptivo es activado p o r un estm ulo externo. Es p o r esta razn que
una imagen sensorial de un sueo m anifiesto le parece tan real a quien
lo so.

PSICOPATOLOGA
Cuando Freud com enz a tra tar a sus pacientes m entalm ente enfer
mos, la psiquiatra apenas si h ab a pasado su infancia. Acababa de in
troducirse en la literatura psiquitrica la denom inacin diagnstica de
demencia p re co z; neurastenia era la etiqueta aplicada de preferencia a la
mayora de los estados que hoy denom inaram os psiconeurosis; Charcot
haba recin triunfado en dem ostrar que los sntom as histricos podan
ser eliminados o introducidos m ediante la hipnosis, y se crea que la
constitucin neuroptica era la causa principal de toda enferm edad
mental, adecuadam ente favorecida por los esfuerzos y tensiones anor
males originadas por la m archa frentica de la vida civilizada; es decir, la
industrializacin urbana.
La prim era afeccin a la que F reud dedic su inters fue la histeria
(Breuer y F reud, 1895). Siguiendo u n a sugerencia de Breuer, trat varios
casos de histeria m ediante una form a m odificada de teraputica hipn
tica que se denom in m todo catrtico. Sobre la base de sus respectivas
experiencias combinadas, lleg a la conclusin de que los sntom as
histricos eran causados por los recuerdos inconscientes de sucesos que
haban producido em ociones intensas que, por uno u otro m otivo, no
pudieron ser expresadas o descargadas en form a adecuada en el m o m ento
mismo de producirse el hecho. M ientras esas em ociones estuvieran im
pedidas para su expresin norm al, persistira el sntom a histrico.
En esencia, la teora de la histeria de F reud, inicialm ente estableca
que los sntom as eran el resultado de traum atism os psquicos observa
bles, al parecer en individuos neurpatas congnitos o hereditarios.
Como l mismo lo seal (1906), sta era una teo ra puram ente
psicolgica de la etiologa. Por o tra p arte, com o resultado de las prim e
ras experiencias con otro grupo de enferm os m entales en quienes
diagnostic neurastenia, desarroll una teo ra m uy distinta sobre la etio
loga de esta afeccin, a la que consider exclusivam ente consecuencia
de prcticas sexuales no higinicas (1895).
Estas prcticas eran de dos tipos y cada uno, segn F reud, resultaba
en un sntom a o grupo de sntom as distintos. La m asturbacin excesiva
o las poluciones nocturnas correspondan al prim er grupo de anom alas
sexuales patognicas; producan sntom as de fatiga, indiferencia, flatulencia, constipacin, cefalalgia y dispepsia. Freud propuso que el
trm ino neurastenia se lim itara slo a este grupo de pacientes.

El segundo tipo de noxas sexuales com prenda cualquier actividad

sexual que produjera un estado de excitacin o estim ulacin ertica sin
una liberacin o descarga adecuada, por ejem plo, el coito interrum pido
o el cortejam iento sin satisfacin sexual. Tales actividades producen es
tados de angustia, ms tpicam ente bajo la form a de ataques de angustia,
y Freud propuso que se diagnosticara ese estado como neurosis de an
gustia. Aclar bien, an hasta 1906, que consideraba que los sntom as
de neurastenia y de neurosis de angustia eran la consecuencia de los
efectos somticos de perturbaciones del m etabolism o sexual y que crea
que los estados en s eran trastornos qum icos de la naturaleza de la
tirotoxicosis y la deficiencia corticoadrenal. Con el fin de destacar su
carcter especial, propuso que se agruparan la neurastenia y la neurosis
de angustias como neurosis propiam ente dichas, en oposicin a la histeria
y a las obsesiones, a las que propuso denom inar psiconeurosis.
Las clasificaciones propuestas por Freud estaban principalm ente ba
sadas en la etiologa y no slo en la sintom atologa. Es ms, m encion
en form a especfica, que un caso de neurastenia deba diagnosticarse slo
cuando los sntom as tpicos se acom paan de una historia de excesiva
m asturbacin o poluciones, puesto que sin tal antecedente poda tratarse
de otra causa; por ejem plo, una paregia general (m eningoencefalitissifi
ltica) o una histeria. Es im portante destacar este hecho por razn de
que an hoy las habituales clasificaciones psiquitricas de los trastornos
m entales que no son una consecuencia de enferm edad o lesin del
sistema nervioso central, estn basadas en la sintom atologa. Estas se
conocen como clasificaciones descriptivas y, en psiquiatra, como en
cualquiera otra ram a de la m edicina, las clasificaciones descriptivas de
las enferm edades o trastornos son de relativam ente escaso valor, puesto
que un tratam iento apropiado depende de un conocim iento de la causa
de los sntom as antes que de su naturaleza, y los mismos sntom as en
dos pacientes pueden tener causas por com pleto distintas. Es por tanto
interesante consignar que desde sus prim eros aos de labor con enferm os
m entales, Freud in ten t ir ms all de una clasificacin puram ente des
criptiva para determ inar categoras de trastornos m entales que se semejan
entre s por tener una causa com n o, por lo m enos un m ecanism o m en
tal subyacente com n. Ms aun, hasta la poca actual ha continuado
caracterizando a la teo ra psicoanaltica de las perturbaciones m entales
el inters por la etiologa y la psicopatologa, antes que su m era sinto
m atologa descriptiva.
Desde 1900, el m ayor inters clnico de Freud se centr en aquellos
trastornos m entales que denom in psiconeurosis y las otras, las neurosis
reales, dejaron de ser objetivo de sus estudios. No ob stan te, en su m ono
grafa acerca de la angustia (1926) reafirm su conviccin de que la cla
sificacin de neurosis de angustia era vlida y que estaba causada por una
excitacin sexual carente de su correspondiente satisfaccin. Ya no sos

tuvo que la neurosis de angustia era en esencia una perturbacin endo

crina, bioqum ica. A tribuy la aparicin de la angustia, que constitua
el sntom a principal de la neurosis y que le daba nom bre, a u n m ecanis
mo puram ente psicolgico. Supuso que las energas de las pulsiones, que
deban haber sido descargadas en su clmax sexual pero que no lo fue
ron, creaban un estado de tensin psquica que eventualm ente poda
hacerse dem asiado grande como para que el yo pudiera dom inarla, gene
rndose la angustia en form a autom tica como consecuencia.
Las prim eras teoras de Freud concernientes a estos trastornos, su
frieron expansin y revisin constantes que se prolongaron durante
unos treinta aos. Estas alteraciones de la form ulacin terica fueron
siempre el resultado de nuevos datos con respecto a su psicopatologa
provenientes del tratam iento psicoanaltico de pacientes; m todo que
por su misma naturaleza es uno de los m ejores que haya sido creado has
ta ahora para la observacin del funcionam iento m ental.
Las alteraciones y los agregados fueron num erosos y rpidos duran
te los prim eros aos. Lo bsico fue el reconocim iento de la im portancia
del conflicto psquico en la produccin de sntom as psiconeurticos. El
lector recordar que la conclusin de Freud en su trabajo con Breuer
fue que los sntom as histricos, y podram os agregar que tam bin los o b
sesivos, eran causados por algn suceso pasado y olvidado, cuya em ocin
concom itante jam s se haba descargado en form a adecuada. P ronto
aadi a esto la form ulacin basada en nuevas observaciones y reflexio
nes de que para que u n hecho o experiencia psquicos resulten patgenos
deben repugnar al yo en form a tal, que ste trate de evitarlos o defender
se contra ellos (1894 y 1896). El lector debe tom ar en cuenta que las
palabras yo y defensa son los mism os vocablos que Freud us treinta
aos ms tarde para form ular la hiptesis estructural del aparato psquico,
pero significaban algo m uy distinto en su prim era form ulacin. En ese
entonces, y o significaba el ser consciente y en particular sus norm as ti
cas y morales, m ientras que la palabra defensa ten a ms bien el significa
do de un repudio consciente antes que la im portancia tan especial que
se le asign en la teora posterior. Freud consider que esta hiptesis
se sostena bien en los casos de histeria, obsesiones y en m uchas fobias,
y propuso, por tan to , que se agruparan tales casos como psiconeurosis
de defensa. Vemos aqu otra instancia del esfuerzo constante de Freud
por establecer un sistema de clasificacin de base etiolgica en vez de
uno que slo estuviera basado en la descripcin de los sntom as m entales
morbosos. Esa tendencia resulta particularm ente clara en la presente
ocasin, pues en aquel entonces Freud crea que algunas fobias, como
por ejem plo, la agorafobia, y algunas obsesiones, com o la m ana de
duda, eran sntom as de la neurosis de angustia misma y que se deban,
consecuentem ente, a la descarga inadecuada de la excitacin sexual, con
una perturbacin consiguiente del m etabolism o sexual orgnico, en vez

de un mecanismo puram ente psicolgico, como la defensa contra una

experiencia repugnante.
La incorporacin siguiente a las form ulaciones de Freud concernien
tes a la psicopatologa de las psiconeurosis fue el resultado de su expe
riencia de que la bsqueda del hecho patgeno olvidado llevaba en form a
regular hasta un acontecim iento de la infancia del paciente relacionada
con la vida sexual (1896, 1898).
Freud nunca abandon la idea de que las races de cualquier psi
coneurosis de la vida posterior tienen su asiento en una perturbacin de
la vida sexual de la infancia y por cierto que este concepto sigue siendo
hoy en da la piedra angular de la teora psicoanaltica de esas afeccio
nes. Sin embargo, pronto se vio forzado Freud a reconocer que en
muchas ocasiones las historias que sus pacientes le narraban de haber
sido sexualm ente seducidos en la infancia eran, en realidad, fantasas y
no recuerdos reales, aun cuando ellos mismos las creyeran ciertas. Este
descubrim iento fue en un principio un golpe aplastante para Freud,
quien se reproch el haber sido la crdula vctim a de sus pacientes
neurpatas y, en su desesperacin y vergenza, estuvo pro n to a abando
nar todas sus investigaciones psicoanalticas para reto m ar al clido
regazo de la sociedad m dica legal de la que sus inquisiciones lo haban
excluido. Uno de los grandes triunfos de su vida fue que aquella de
sesperacin result de corta perm anencia. As, luego de reexam inar sus
datos a la luz de los nuevos conocim ientos, y sin abandonar el psicoan
lisis sino dando un paso grande hacia adelante al reconocer que lejos de
estar lim itados en la infancia a sucesos traum ticos excepcionales como
la seduccin, los intereses y actividades sexuales form aban una parte
normal de la vida psquica hum ana desde la prim era infancia (1905).
En una palabra, form ul la teora de la sexualidad infantil que hemos
estudiado.
Como resultado de su descubrim iento, la im portancia de las expe
riencias traum ticas puram ente accidentales en la etiologa de las
psiconeurosis dism inuy en form a paralela y aum ent la im portancia de
la constitucin y herencia sexual del paciente como factor etiolgico.
Freud supuso, en realidad que los factores constitucionales y experienciales contribuan a la etiologa de las psiconeurosis y que en ciertos
casos predom inaban los de determ inado tipo.
El descubrim iento de que la sexualidad infantil es un fenm eno n o r
m al lo llev a otros conceptos nuevos e interesantes.
La form ulacin de Freud establece que en el curso del desarrollo
norm al de un individuo son reprim idos algunos de los com ponentes de
la sexualidad infantil, m ientras que el resto se incorpora, en la pubertad,
a la sexualidad adulta bajo la prim aca de los rganos genitales. La re
presin excesiva, se presum e, crea una situacin inestable que en la vida
posterior, como resultado de un acontecim iento desencadenante, provo

ca el fracaso de la represin de la cual escapan las pulsiones sexuales,

infantiles, indeseadas, por lo m enos en parte, y dan origen a los sntom as
psiconeurticos. Por fin, en el desarrollo de esos individuos que se
torn an pervertidos sexuales, existe una persistencia anorm al, en la vida
adulta, de algn com ponente de la sexualidad infantil, como por ejem plo,
el exhibicionism o o el erotism o anal. Com o resultado, la vida sexual del
pervertido adulto est denom inada por ese com ponente particular de la
sexualidad infantil, en vez de los deseos genitales normales que se pre
sentan en los individuos (Freud, 1905).
Freud fue capaz tam bin de dem ostrar que los sntom as psiconeurticos, como los elem entos del sueo m anifiesto, tienen un significado,
es decir, un contenido latente o inconsciente. Se poda dem ostrar que
tales sntom as eran la expresin disfrazada y distorsionada de fantasas
sexuales inconscientes. Esto llev a la form ulacin de que una parte o
toda la vida sexual del paciente psiconeur tico estaba expresada en sus
sntom as.
Llegamos ahora al tipo de perturbacin del funcionam iento del apa
rato psquico con el cual se fam iliariz Freud a consecuencia de sus pri
m eros estudios sobre la histeria y otras neuropsicosis de defensa. En
tales perturbaciones se produce la siguiente secuencia de acontecim ien
tos: prim ero emerge un conflicto entre el yo y el ello durante la prim era
infancia, caractersticam ente dentro de la fase edpica o preedpica. Es
te conflicto es resuelto por el yo en el sentido de que es capaz de esta
blecer un m todo eficaz y estable de dom inar los derivados peligrosos
de las pulsiones en cuestin. El m todo suele ser com plejo e involucra
tan to defensas como alteraciones del yo como las identificaciones,
restricciones, sublim aciones y, quiz, la regresin. Cualquiera que sea
el m todo, acta en form a satisfactoria durante un periodo m s o m enos
largo hasta que algn acontecim iento o una serie de stos destruye el
equilibrio y torna ya incapaz al aparato del yo para dom inar las pulsio
nes en form a eficaz. Que nosotros sepamos, no tiene consecuencia
alguna que las circunstancias desencadenantes acten reforzando e
intensificando las pulsiones o debilitando al yo. Lo que s im porta es
que el yo quede relativam ente debilitado, lo bastante com o para m erm ar
su capacidad de dom inar las pulsiones. Cuando esto sucede, los im pul
sos o, para ser ms exactos, sus derivados am enazan irrum pir en la
conciencia y traducirse directam ente en una conducta abierta a pesar
de los esfuerzos del yo por contenerlas. Surge entonces un conflicto
agudo entre el yo y el ello, con el yo en relativa desventaja y resulta una
form acin de com prom iso con la que nos fam iliarizam os. Este com pro
miso se denom ina sntom a psiconeurtico. Tam bin se llama con fre
cuencia sntom a neurtico, com o lo design el mismo Freud en sus
escritos posteriores, pese al hecho de que nada tiene que ver con su con
cepto de las neurosis reales y s con lo que l denom in psiconeurosis.

En el tipo de funcionam iento psquico incorrecto que acabam os de

describir, entonces, existe una falla de las defensas del yo, cualesquiera
que sean las razones precipitantes, como resultado de la cual ya no puede
dom inar ms en form a adecuada las pulsiones del ello, com o antes lo
hiciera. Se produce una form acin de com prom iso que expresa en for
ma inconsciente tanto el derivado de la pulsin como la reaccin de
defensa del yo y de tem or y culpa ante el peligro representado por la
irrupcin parcial de las pulsiones. Tal form acin de com prom iso se
denom ina sntom a psiconeurtico o neurtico y, como el propio Freud
lo seal hace m uchos aos, es m uy anlogo a un elem ento onrico o a
un sueo m anifiesto.
Freud acu dos expresiones en relacin con la form acin de sn
tom as psiconeurticos. Ellas son, respectivam ente, ventajas primaria y
secundaria de la enferm edad o form acin del sntom a. Veam os ahora
qu quiso decir Freud al expresar que el individuo o b ten a ventaja real
como resultado de la form acin del sntom a.
Freud consideraba que la ventaja prim aria de este proceso consista
en una abolicin o dism inucin del tem or o culpa. La concibi de esta
manera: la debilidad relativa del ego amenaza perm itir la irrupcin del
contenido infantil ntegro de la pulsin del ello a la conciencia. Si as
ocurriera, esto se acom paara de toda culpa y terror infantil que origi
nariam ente haba producido la pulsin en cuestin.
Visto desde el lado del ello, un sntom a neurtico es una gratifica
cin sustitutiva de los de otro m odo deseos reprim idos. V isto desde el
lado del yo, es una irrupcin a la conciencia de deseos peligrosos y no
queridos, cuya gratificacin slo puede dom inarse o prevenirse en form a
parcial, pero es al m enos preferible y no tan desplacentera com o la em er
gencia de tales deseos en su form a original.
La ventaja secundaria no es sino un caso especial de los esfuerzos
incesantes del yo por explotar las posibilidades de gratificacin placen
tera que estn a su alcance. Una vez establecido un sntom a, el yo pue
de descubrir que trae ventajas aparejadas. Para tom ar un ejemplo
extrem o, el com batiente que en tiem po de guerra desarrolla un estado
de angustia, tiene una ventaja real sobre los dems soldados: es evacua
do a la retaguardia, donde hay m enor peligro de que lo m aten. Por cierto
que este ejemplo no es el m ejor, aunque superficialm ente sea obvio,
puesto que la misma generacin del estado de angustia puede estar in
fluida en form a inconsciente por el conocim iento de que lo llevara a la
seguridad. Pero existen m uchos casos donde no hay tal probabilidad y
en los cuales la neurosis adquiere cierto valor para el individuo slo
despus de haberse producido.
Desde el pun to de vista de la teora de los sntom as psiconeurticos,
la ventaja secundaria no se aproxim a en im portancia a la prim aria. Sin
embargo, desde el punto de vista de su tratam iento puede ser m uy im

p ortante pues un alto grado de ventaja secundaria puede dar como

resultado que el paciente prefiera, en form a inconsciente, conservar su
neurosis en vez de perderla, pues sus sntom as han adquirido un valor
para l.
Ahora bien, existen form aciones de com prom iso que resultan de un
fracaso en el establecim iento o m antenim iento de un m todo estable de
dom inio de las pulsiones, debidas a la debilidad relativa del yo que no
son ajenas ni desagradables para ste. Los casos ms graves y obvios son
los de abandono y perversin sexual. Corresponde hacer dos observa
ciones sobre tales casos: en prim er lugar, resulta obvio que son interm e
dios entre lo que denom inam os trastornos de carcter y los llamados
sntom as psiconeurticos y no pueden diferenciarse netam ente de
ninguno de ellos. En segundo lugar, las gratificaciones de los instintos
que constituyen la perversin o adiccin, segn sea el caso, puede
utilizarlas el yo en form a defensiva para dom inar otros derivados de las
pulsiones cuya emergencia y gratificacin sea dem asiado peligrosa com o
para que el yo la perm ita. Estas form aciones de com prom iso, desde el
pu n to de vista del yo, son ejemplos del uso de un derivado de una pul
sin para ayudar a dom inar a otro y en este sentido resultan similares al
mecanismo de defensa de form acin de reaccin. El lector notar que
esto constituye una enm ienda im portante a la afirm acin original de
Freud de que la perversin sexual es la inversa de una neurosis, a la que
nos referim os con anterioridad.

Lo cultural
As como T otm y tab, E l porvenir de una ilusin y E l malestar en
la cultura, Freud sienta las bases de su teora de la cultura -incluyendo
el totem ism o y la autoridad, los conflictos sociales y las guerras, y la
religin-, en La civilizacin y sus descontentos (1972) expone su visin
del proceso de socializacin infantil. En el conflicto entre los impulsos
psquicos (esencialm ente postulados como instintos biolgicos bsicos)
y las dem andas sociales, la sociedad exige una sublim acin del impulso
libidinal (o sexual) en form as socialm ente tiles, perm itiendo as la
form acin de grupos y la posibilidad de procesos enfticos im prescindi
bles para la cooperacin hum ana. Del mismo m odo, los impulsos por
m edio de la identificacin con los padres se transform an en un super-yo
vigilante. El conflicto edpico sera el principal conflicto inconsciente
involucrado en este proceso; los sntom as neurticos, la consecuencia
de la represin de los deseos incestuosos; y el sentim iento de culpa, el
resultado de la agresin de los im pulsos agresivos. Por tan to , el senti
m iento de culpa se convierte en el principal propulsor de la m ovilidad y
en el controlador de la conducta tica, configurndose as las costum bres
sociales respecto a las relaciones interpersonales.

BRENER, CH., Elementos fundamentales de psicoanlisis, Libros Bsicos, Buenos

Aires, 1958.
BREUER, J. y FREUD, S., Studies in Histeria, Inter. Univ. Press, 1895.
FREUD, A., The Ego and The Mechanisms o f Defense, Inter. Univ. Press, Nueva
York, 1946.
FREUD. S., La interpretacin de los sueos, Obras completas, Biblioteca Nueva,
Madrid 1948.
FREUD, S Ms all del principio del placer, Obras completas, Biblioteca Nueva,
Madrid 1948.
FREUD, S. Three Essays on the Theory ofSexuality, Standard Edition, 7
FREUD, S. El yo y el ello, Obras completas, Biblioteca Nueva, Madrid, 1948.
FREUD, S. Formulations on the Two Principies o f Mental Functioning, Standard
Edition 12 .
FREUD, S. The Dissolution o f the Oedipus Complex, Standard Edition, 19.
FREUD, S. Inhibitions, Symptons and Anxiety, Standard Edition, 20.
FREUD, S. The Unconscious, Standard Edition, 14,
FREUD, S. Neurosis andPsychosis, Standard Edition, 19.
FREUD, S. Psycho-Analysis, Standard Edition, 18.
FREUD, S. Group Psychology and the Analysis o f the Ego, Standard Edition, 18.
FREUD, S. Psicopatologa de la vida cotidiana, Obras completas, Biblioteca Nueva,
Madrid 1948.
FREUD, S. Further Remarks on The Neuro-Psychosis o f Defense, Standard Edition, 3.
FREUD, S. Obras completas. Vols. 1, 2 y 3, Biblioteca Nueva, Madrid, 1948-1953.
FREUD, S. Proyecto de una psicologa para neurlogos, Obras completas. Vol. 3,
Biblioteca Nueva, 1953.

3
A dler
Alfred A dler rechaz el pansexualism o de Freud y dej al grupo de
psicoanalistas vieneses para form ar su propia aplicacin psicoanaltica.
La evolucin en el pensam iento de Adler se refleja en los cambios
que hizo en la estructura terica de la conducta hum ana. A bsorto en la
idea de que el hom bre es un animal agresivo, concepto que gradualm ente
lo llev a alejarse de la idea de que el sexo constituye el principal
m otivador del hom bre, pas a considerar a ste com o un complejo de
caractersticas que buscan el poder como m otivacin principal de la vi
da. Finalm ente, A dler llega a la conclusin de que la m otivacin real
del hom bre es su afn de superioridad.
En la misma forma, m odific sus ideas acerca del hom bre como ani
m al lujurioso, guiado p o r oportunidades de expresar sus deseos lbricos,
a la idea de que es un animal socialm ente responsable. El crea que el
hom bre tena desde el nacim iento, una conciencia social y que slo se
requiere que se despierte sta para hacerlo responsable del bienestar de
otros hom bres, as como del suyo propio. Al final, Adler crey que el
anim al hum ano posea un inters social profundam ente arraigado por
sus congneres.
O tros cambios se reflejan en A dler en su desarrollo del complejo de
inferioridad orgnica hasta la teo ra ms amplia y com prensiva de que el
hom bre est esencialm ente gobernado por un sentim iento de inferioridad,
y se mueve en la vida con el propsito de lograr cosas nuevas y mejores,
m otivado po r el deseo de sobreponerse a su debilidad bsica. La infe
rioridad orgnica significa que el hom bre nace con un rgano bsicam ente
inferior en el cuerpo. Al ser este rgano ms dbil que las dem s partes,
sirve como un instrum ento de com pensacin para sobreponer obstculos.
Es m uy im portante el papel del rgano ms dbil en la provisin de
una racionalizacin de las fallas que se presentan al ejecutar tareas dif
ciles u onerosas.

Dividiremos el trabajo de Adler en siete partes: a) complejo de

inferioridad; b ) complejo de superioridad; c) estilo de vida; d ) s e lf crea
tivo; ) s e lf consciente; f ) m etas ficticias, y g) inters social.
Complejo de inferioridad. Adler pens que el hom bre nace sintin
dose incom pleto e irrealizado, con un profundo sentim iento de inferio
ridad. Todo lo que se encuentra frente al recin nacido es m ejor, ms
grande, m ayor y ms com pleto que l. Para el neonato tal estado de
cosas difcilm ente tiene im portancia en su lucha p o r la existencia. Sin
em bargo, su sistema perceptual le hace darse cuenta poco a poco de su
papel inferior en la sociedad. A m edida que el hom bre avanza del
prim ero al cuarto ao de su vida, continuam ente le es recordado que la
m ayor parte del m undo que lo rodea puede alcanzar cosas, tirarlas,
prepararlas y controlarlas m ejor que l. El sentirse inferior le hace desear
emular las fuerzas y capacidades de otros que lo rodean. En algunos ca
sos anormales, el nio puede perm anecer en un nivel inferior, ser incapaz
de tra tar algo nuevo; o digamos, regresar a un papel m ucho ms inferior.
Sin embargo, estas tres anorm alidades son raras. La m ayor parte de la
hum anidad quiere ir ms all de donde est, como el nio que desea ser
ms com pleto de lo que es en cualquier m om ento dado en su desarrollo.
Las mesetas o valles en el desarrollo, aunque son bastante normales, no
duran m ucho tiem po. Una vez que se llega a una m eseta en el desarrollo
hacia ms y mejores habilidades y poderes, el hom bre tiene slo un sen
tim iento tem poral de satisfaccin y xito. En el m om ento en que el ser
hum ano puede ver algo m ejor y m ayor ms all de donde se encuentra,
vuelve a sentirse inferior, irrealizado o incom pleto. Se reinicia to d o el
proceso, que parte de la inferioridad al esfuerzo por nuevos logros, al
seguimiento de un nuevo nivel (sea simblico o real), al reconocim iento
de una cima nueva y ms alta, y despus, al sentim iento de inferioridad
inevitable. Esto, segn Adler, es de lo que est hecha la vida. Este sen
tim iento de inferioridad introducido en el nacim iento es lo que nos
m antiene vivos durante el transcurso de las eras. As pues, el hom bre
est herido, biolgica y psicolgicam ente, por el sentim iento de inferio
ridad.
En una poca que precedi a la m edicina p si co somtica, Adler se dio
cuenta de que m uchos de sus pacientes parecan localizar sus quejas y
enferm edades en regiones especficas del cuerpo. Descubri tam bin,
que el hom bre tiende a utilizar su enferm edad para resolver m uchos de
sus problem as no fsicos. Con frecuencia, las quejas y sndrom es que
Adler estudiaba no estaban asociados con la condicin real del sistema
orgnico de sus pacientes. De estas experiencias, desarroll una teo ra
a la que se refiri como inferioridad orgnica. En esa poca, Adler pens
que el hom bre nace con un rgano potencialm ente dbil en su cuerpo.

La angustia, el curso natural de los eventos de la vida, o cualquiera de

m ltiples causas p o d an producir un resquebrajam iento del rgano po
tencialm ente dbil. Como resultado total de este hecho surga en el
hom bre el deseo de com pensar su debilidad al tra ta r denodadam ente de
ten er xito. La compensacin de un rgano inferior con frecuencia de
term inaba el estilo de vida y la manera en la que el individuo iba a luchar
p o r la superioridad.
La inferioridad orgnica tam bin se interpret posteriorm ente como
un instrum ento usado para evadir tareas dolorosas e insuperables, tal y
como el individuo las conceba dentro de su m arco de referencia personal.
Segn esta interpretacin, el hom bre naca con un rgano potencial
m ente dbil que vendra a rescatarlo cuando las presiones de la vida se
le volvieran dem asiado difciles de sobrellevar. Si el afn de superiori
dad se vea bloqueado o era totalm ente inaccesible para el individuo, l
podra buscar solaz y excusar su inferioridad con el planteam iento de
que su rgano dbil estaba enfermo. El rgano inferior, p o r supuesto,
vara de u n individuo a otro.
Al asociar la inferioridad a las condiciones orgnicas, Adler cre lo
que l llam protesta masculina. Por alguna razn, Adler identific la
inferioridad con la debilidad y la fem ineidad. Por ta n to , la inferioridad
era lo mismo que la fem ineidad. Se consider que tan to los hom bres
com o las m ujeres protestaban contra las debilidades, las m ujeres debido
a su debilidad inherente como lo fem enino de la especie, y los hom bres
debido a su asociacin con la fem ineidad, que connotaba inferioridad.
A dler mismo estaba insatisfecho con este concepto trunco. G radual
m ente lo ampli y fortaleci para incluir la idea generalizada de que la
hum anidad es inferior en el nacim iento, y que la inferioridad no tiene
nada que ver con la fem ineidad, sino que es el resultado de una condi
cin hereditaria, seguida despus del nacim iento, p o r un sentim iento de
ser incom pleto.
Complejo de superioridad. Tratar este principio com o entidad sepa
rada de la anterior no es conveniente, ya que am bos estn tan entrela
zados, que al hablar de uno inm ediatam ente sale a relucir el otro; son
altam ente com plem entarios. Debido a la form a en que operan en la
vida del hom bre, la separacin semntica n o es perm isible; sin embargo,
la harem os con fines didcticos.
A dler seal que el hom bre es un anim al agresivo y tiene que serlo
para poder sobrevivir. D urante la fase de la protesta masculina, desarro
ll gradualm ente, debido a la terapia aplicada a sus clientes, la idea o
creencia de que el hom bre es algo m s que un anim al agresivo, que es
m s bien un ser que busca el poder en el sentido fsico o simbco a fin
de sobrevivir. Lo que el hom bre quiere es el poder. Esta idea tam bin
fu e de corta vida en la teo ra de Adler. P ronto lleg al concepto que
fue tem a constante de reflexin a lo largo de su actividad profesional:

que el hom bre sim plem ente desea ser superior y que este deseo de supe
rioridad surge de sus sentim ientos de saberse inadecuado o inferior. Con
el nuevo concepto de superioridad, Adler reafirm su pensam iento de
que el deseo de ser superior es una propiedad universal e intem poral
de la personalidad hum ana.
Para Adler no hay necesidades o pulsiones separadas; slo existe el
deseo de superioridad, que surge de los sentim ientos de inferioridad.
Los dos principios son inseparables. Se debera notar que la superiori
dad no significa poder sobre otros hom bres. No significa que un ser
hum ano est necesariam ente ms dotado que otro; indica que cada indi
viduo lucha por ser superior dentro de s i m ism o y no necesariam ente en
com petencia con otros hom bres. Para el adleriano, superioridad significa
superacin del self. El principal m otivo de la vida, la dinmica que des
cribe por qu el hom bre hace lo que hace, es la lucha del hom bre por su
superioridad.
Estilo de vida. Para que el hom bre llegue a la superioridad a partir
de sus sentim ientos de inferioridad, es necesario que conduzca su vida
en una cierta forma prescrita. A esta manera de conducir su vida, Adler
la llam estilo de vida; el estilo de vida que cada ser hum ano busca es
una com binacin de dos cosas: la direccin de la conducta dictada e im
pulsada desde el interior, y las fuerzas de su m edio que ayudan, interfie
ren o rem oldean la direccin que el deseo interno quiere tom ar. La
parte ms im portante de este sistema dual es el s e lf interno de cada ser
hum ano. Un mismo hecho puede producir una reaccin totalm ente di
ferente dentro de los selfs internos de dos seres hum anos. El aspecto
im portante es que la conducta est causada principalm ente dentro del
self, pero siempre que est en contraposicin con el m edio. Adler no
siente que el hom bre sea una hoja que flote librem ente en las aguas de
la vida y que se mueva, avance o se hunda de acuerdo a los dictados de
otras fuerzas. El hom bre tiene y siempre tendr la capacidad de in ter
pretar las fuerzas externas por s mismo; tiene tam bin capacidad para
evitar, atacar y ser derrotado por fuerzas externas. La derrota puede
hacer que suijan nuevas direcciones. El ataque directo sobre las fuerzas
externas puede fortalecer o debilitar su estructura interna. Esta evasin
puede hacer que surjan direcciones totalm ente nuevas en sus esfuerzos.
El aspecto im portante de cualquiera de las variables que puede soportar
de las fuerzas externas es la habilidad caracterstica del hom bre para
conducir sus propios asuntos. A dler confiere al hom bre suficiente po
der de voluntad; aunque, asienta, no siempre es totalm ente libre para
hacer y arreglar su propia vida. Adler no puede aceptar el pu n to de vis
ta que define al hom bre nicam ente como producto de su m edio. Para
Adler existe demasiado m aterial que nace y se desarrolla dentro del
hom bre. Este sistema autooperado, fue al que este investigador llam
estilo de vida.

El estilo de vida de cada ser hum ano es nico. Probablem ente, pien
sa Adler, no haya dos hom bres que tengan o pudieran tener estilos de
vida idnticos. Dos fuerzas, por lo menos, dem andan un estilo de vida
nico para cada ser hum ano individual. La prim era fuerza proviene del
pasado hereditario del individuo con todos los com ponentes variables
inherentes al sistema en el m om ento del nacim iento. La segunda fuerza
proviene del m edio cam biante que cada ser hum ano vive inm ediatam ente
despus de haber nacido. Como no hay dos seres hum anos que puedan
ocupar el mismo espacio al mismo tiem po, la atm sfera de cada uno
debe, por tan to , ser diferente. Con m edios y sistemas heredados dife
rentes, no se puede esperar que dos seres hum anos se com porten en la
misma form a. Para los adlerianos el sexo puede o no ser el sine qua non
de la conducta de cualquier hom bre; esto depender de su particular es
tilo de vida.
A pesar del hecho de que cada vida es nica, A dler pens que existen
ciertas tendencias m uy fuertes que son com unes a la gente. As como
cada hum ano requiere las funciones orgnicas del corazn, pulm ones e
hgado, tam bin tiene sentim ientos de inferioridad, superioridad y un es
tilo de vida nico.
Cada persona tiene las mismas m etas que desea alcanzar p o r m edio
de su s e lf creativo ', pero los caminos que a ellos conducen son diferentes.
La universalidad de dichos objetivos es la misma. Su conducta en el ca
m ino a esos fines siempre es diferente; sin embargo, se supone que los
resortes que ponen en accin al hom bre siempre son los sentim ientos de
inferioridad y superioridad.
As como hay consistencia en los sentim ientos de inferioridad y su
perioridad de todos, hay tam bin una trem enda cantidad de solidez
dentro del estilo de vida de una persona. La m anera de vida con fre
cuencia prescribe una cualidad interpretativa singular para todas las
experiencias que un hom bre puede encontrar. El individuo cuya form a
de vida gira alrededor de sentim ientos de rechazo y de no ser querido,
interpreta todas las experiencias de la existencia desde ese singular m ar
co de referencia. Aquellas actividades que no se aplican a tales interpre
taciones, son ignoradas o distorsionadas en form a tal que resultan
apropiadas a la interpretacin deseada. Sin em bargo, la m ayora de los
hum anos no tienen estilos de vida tan contrastantes. Com o veremos
posteriorm ente, el estilo de vida m ejorar m ediante el s e lf creativo y,
particularm ente, por el inters social. La m ayora de la gente sigue una
form a de vida que est m oderada por m etas ms amplias. Sin embargo,
el estilo de vida bsico no es algo am orfo fincado en conceptos vagos, ta
les como desear, en una forma borrosa, ser una buena persona. El estilo
de vida es un agente fuertem ente interpretativo y acaparador; ste con
trola todas las acciones de nuestra existencia en una form a determ inada
y contina su funcionam iento a lo largo de los aos y aun perm anece

constante a su ncleo central. El estilo de vida es la nica fuerza unificadora de la existencia.

Desde el nacim iento hasta la edad de 5 o 6 aos m s o m enos, el es
tilo de vida comienza a formarse. Basado en las capacidades heredadas
del nio y en el uso e interpretacin que el nio haga de estas capacida
des, se forma el estilo de vida durante estos aos y de acuerdo a las
teoras de Adler, rara vez cambia. Lo que puede cam biar (y con fre
cuencia sucede), es la form a de expresin que el individuo utiliza para
lograr las m etas deseadas. Cambiar en form a deliberada el estilo de vida
de otro es algo ms que imposible. Cam biar el propio estilo de vida
(que es esencialm ente la nica form a en la que puede cam biar) es dolo
roso, ya que en el m om ento del cambio uno ya no tiene estilo de vida
- y de ello resulta una situacin intolerable. Adler cree que la form a
ms prctica de cam biar es dirigir el estilo bsico hacia fines que topen
paulatinam ente con m enos frustraciones. Resulta, entonces, bsicam en
te que el estilo de vida perm anece constante a lo largo de la existencia
del hom bre. Lo que cambia pues, son las form as de lograr m etas y la
m aquinaria de interpretacin que utiliza el individuo para satisfacer su
propio estilo de vida. Es posible cam biar la manera de ser bsica, pero
Adler piensa que el costo em ocional y el esfuerzo que significa esto en
energa con frecuencia deciden que lo m ejor es dejarla como est.
Adems, los xitos acum ulados en un estilo de vida lleno de fallas, hacen
que el cambio sea un riesgo peligroso. Es m ucho ms fcil continuar
con el antiguo y conocido que se vuelve ms m ecnico y fijo a m edida
que la vida avanza con los aos, que tratar de cambiarlo.
Desarrollo del estilo de vida. Qu fuerzas son las que crean una
form a casi inm utable de vivir? Por qu hay tantos estilos de vida dife
rentes en los nios de una misma familia donde el m edio puede ser tan
semejante? La respuesta yace en el sentim iento universal de inferiori
dad con el que todos los hom bres nacen y en la garantizada lucha p o r la
superioridad. Sin embargo, como estas son caractersticas universales,
las tonalidades individuales deben provenir de otras fuentes; estas fuen
tes, que Adler cree que explican la unicidad de las personalidades del
hom bre, surgen de las diferentes condiciones fsicas, psicolgicas y so
ciolgicas de cada ser hum ano. Al tratar de sobreponerse a un conjunto
diferente de estas tres influencias, el hom bre surge tam bin como dife
rente de todos los dem s. Algunos de los factores especficos que llevan
a un estilo de vida inadecuado que hace que se difiera uno de otro, son
las experiencias de la niez; el nm ero de herm anos y herm anas que se
tenga, as como el orden del nacim iento dentro de la familia, se le llama
psicologa posicional.
Adler pens que hay tres factores, los cuales, a m enos que se corri
jan o se compensen, crearn estilos de vida inoperantes en la sociedad y
harn para el individuo y para otros, que la vida sea infeliz y desgraciada.

Estos tres factores son: inferioridades de naturaleza orgnica o m ental,

niez consentida e indulgente, y rechazo en la niez.
El nio fsicam ente im pedido, puede de m anera comprensible tener
m ayores sentim ientos de inferioridad que aquel fsicam ente normal.
Que logre o no la superioridad, o que la logre con un xito rotu n d o , el
hecho de que su inhabilidad fsica es instrum ental en la form ulacin de
su estilo de vida, es innegable. Algunos nios con debilidades orgnicas
nunca superan sus sentim ientos de inferioridad y sucum ben a un estilo
de vida derrotado y sujeto a todos los peligros de la existencia. Otros
com pensan tan fuertem ente una inferioridad orgnica, que logran un
grado de superioridad ms all del que se pudiera esperar en funcin de
la anorm alidad de su talento. El estilo de vida se form a por m edio de la
debilidad orgnica del individuo. En algunos casos surge un patr n de
vida inadecuado como fruto de una inferioridad orgnica que es dem a
siado restrictiva o aislante como para sobreponerse a ella. En otros
casos, la misma inferioridad orgnica proporciona fuerza adicional y
actividad de m eta com pensatoria, lo cual da como resultado una supe
rioridad dentro del self.
El im pedim ento m ental como sentim iento de inferioridad opera en
forma ms severa en nuestra sociedad por varias razones. Prim ero, la
compensacin es m ucho ms difcil de lograr por un cerebro lim itado
que por uno norm al, debido a la dificultad en la com prensin. Segun
do, la variedad de com prensin para la com pensacin est ms lim itada
en las actividades m entales que en las actividades fsicas. Tercero, la
sociedad m oderna opera ms sobre la base del poder cerebral que sobre
el poder fsico. Cuarto, la sociedad entiende y tolera m enos las activi
dades com pensatorias del que es inferior desde u n punto de vista m ental,
que las del que es inferior desde el pu n to de vista fsico (pero m ental
m ente norm al). El resultado final es que se puede esperar encontrar, y
de hecho se encuentran, estilos de vida ms inadecuados entre los m en
talm ente impedidos, que entre los fsicam ente impedidos. Pero, al m ar
gen de lo que haga, la personalidad m entalm ente im pedida establece su
estilo de vida con base en la incapacidad que hereda y m ediante la lucha
hacia la superioridad que puede realizar a p artir de ellas.
El grado en el que ambos tipos (im pedidos fsicos o m entales) pue
den lograr la superioridad, de acuerdo con Adler, depende de la cantidad
de aliento y direccin realstica que el nio recibe de sus padres o de
otras figuras adultas de su medio. Adler piensa que es particularm ente
im portante que los padres se constituyan como excelentes m odelos.
No es tan to en funcin de la tcnica que ellos utilicen, sino del estilo
propio de vida de los padres, como el nio que est fsica o m entalm en
te im pedido gana su m ayor fuerza en el logro de la superioridad sobre las
inferioridades propias. Debido a que cada nio tiene un estilo de vida
diferente, las tcnicas son tan variadas como el nm ero de nios a los

que se apliquen. Adler, en consecuencia, hizo hincapi en el m odelo parenteral como el aspecto bsico para la lucha por la superioridad del nio.
Vemos que un estilo de vida inadecuado puede resultar de los p atro
nes conductuales que el infante forma en sus prim eros aos. Adler
piensa que el pequeo demasiado consentido es un lisiado desde el pun
to de vista psicolgico, dirigido a una vida con una falta to tal de superio
ridad real del self. Sucum bir con demasiada frecuencia ante los deseos
del nio, piensa Adler, lo priva a ste de la valiosa oportunidad de ejer
cer y desarrollar un sentim iento de superioridad dentro de s mismo.
Habiendo sido suficientem ente privado de uno de los retos que le puede
procurar un buen desarrollo, el nio se enfrasca en un estilo de vida que
es bueno para nada; resulta ahora de m enos valor para s mismo y de
casi ningn valor para el m undo en general. A dler pens que el nio no
puede, de ninguna manera, desarrollar un estilo de vida propio, com ple
tam ente independiente de aquellos que lo cuidan. Cuando un ser hum a
n o no tiene nada por qu luchar debido a que todos los problem as le han
sido solventados o dism inuidos, no puede de ninguna manera aprender
a sobreponerse a las dificultades a que se enfrentar posteriorm ente
en la vida. La relacin entre la inferioridad y la superioridad est tras
tornada por la superioridad artificial provista por los padres de buenas
intenciones. Adler considera que la personalidad consentida es el azote
de la sociedad. Innum erables veces habl en contra de las exigencias
egocntricas de ese tipo de personas cuyo estilo de vida gira alrededor
de la usurpacin para lograr una falsa superioridad, en vez de desarrollar
den tro de s mismos la gran lucha para emerger de la inferioridad hacia
la superioridad. De este grupo de la sociedad surgen m uchos de los indi
viduos potencialm ente peligrosos cuyas exigencias sobre los dem s no
cesan en la etapa adulta.
El nio rechazado sufre de la misma m anera durante su desarrollo
por un estilo de vida. A unque su estilo inadecuado es tan daino y do
loroso para s mismo como sucede con la personalidad m im ada, acta
con m enos friccin hacia la sociedad. Su contribucin al grupo es m e
nor; pero la prdida real proviene de la falta de triunfos obtenidos en la
vida. El rechazo lo obUga a tom arse a s mismo como m odelo. El ensa
yo y error producto de su propia direccin puede ser tan costoso para su
lucha, que finalm ente opta por desertar. Aun los xitos que alcance lo
grar no parecen ser reforzados por los dems. El resultado final es un
estilo de vida lnguido e indiferente que no proporcionar alegra a s
mismo ni placer a los dems.
Las condiciones sociolgicas tam bin pueden operar con igual fuerza
en el m oldeam iento de un estilo de vida inadecuado a pesar de la norm a
lidad de las condiciones fsicas y psicolgicas. Com o ejem plo, tenem os
que la pobreza sofocante puede form ar y m odelar el estilo de vida tan
severamente como para privarlo en form a com pleta de cualquier enri

quecim iento u oportunidad para crecer. En form a inversa, un medio

tem prano enriquecido y estim ulante puede fom entar un estilo de vida
adaptable a m ltiples condiciones en los aos posteriores. La reciproci
dad entre el s e lf y las fuerzas sociales nunca term ina.
Sin embargo, Adler se sinti insatisfecho con los aspectos mecanicistas de la aproxim acin al estilo de vida en el camino de la inferioridad
a la superioridad, realizado por el hom bre. Al retornar a algunas de las
ideas del hom bre como una estructura dinm ica, unificadora, altam ente
interpretativa, Adler dio un paso m s y desarroll el concepto del se lf
creativo.
S e lf creativo. El hom bre es ms que un producto de su m edio, ms
que un anim al totalm ente predispuesto y confinado por su pasado ins
tintivo hereditario. El hom bre es un interpretador de la vida. Con esto
quiere decir Adler que el hom bre crea una estructura del s e lf (e s m is
mo) a partir de su pasado hereditario, interpreta las impresiones que
recibe durante el transcurso de su vida, busca nuevas experiencias para
realizar sus deseos de superioridad y rene todo esto para crear un s e lf
que es diferente de cualquier o tro s e lf y que describe su propio y par
ticular estilo de vida. El s e lf creativo es un paso adicional ms all del
estilo de vida. El ltim o es reactivo y m ecnico. Sin em bargo, el s e lf
creativo es algo ms que esto; es original, inventivo y crea algo que nunca
antes existi: una nueva personalidad; crea un self.
S e lf consciente. Adler en su obra nunca expres en form a abierta
discusiones al respecto de su creencia de que el hom bre es un animal
consciente, que se da cuenta de las cosas; sin em bargo, esto es evidente
a lo largo de su trabajo. Pens que el hom bre se da cuenta de todo lo
que hace y con base en el autoexam en puede deducir el porqu de haber
actuado en ciertas form as prescritas. La conciencia es el ncleo de la
personalidad. El hom bre se da cuenta exacta de lo que hace cada da, y
nada com o el inconsciente, preconsciente o subconsciente m erodea por
debajo de su personalidad, listo p ara irrum pir en cualquier m om ento
dado. El hecho de que el hom bre pueda pasar inadvertido en cualquier
m om ento una m em oria del pasado, no quiso significar para Adler que
el pretrito no notado est enterrado en un mar de fuerzas reprimidas.
El animal hum ano con su tipo de cerebro puede realizar slo unos
cuantos procesos m entales al mismo tiem po. Aquellas cosas que no se
encuentran en un estado de darse cuenta en un m om ento dado, pueden
concientizarse a voluntad del hom bre. La m em oria es un m ecanism o de
la m ente, y como todos los procesos, puede no operar en form a eficiente.
La ineficiencia de ella (el olvido) es producto de la falta de bienestar
orgnico, ju n to con un pobre entrenam iento o falta de prctica de las
funciones respectivas. Las diferencias individuales tam bin entran en
juego. Consecuentem ente, aquello de lo que el hom bre no se da cuenta,
puede traerse a la conciencia si las funciones m entales son eficientes.

M etas ficticias. Aunque Adler pens que el pasado es en realidad im

portante, ya que de ste surge el estilo de vida y el se lf creativo, es el
futuro el que m oldea lo que el hom bre har con su s e lf creativo en cual
quier m om ento dado. El pasado puede establecer el escenario y en esta
form a lim itar las acciones de los actores, pero el futuro determ ina lo que
los actores harn. El pasado es prlogo, pero el futuro es la escena. Adler
dice: Solo la m eta final puede explicar la conducta del h om bre . Esta
puede ser una ficcin debido a que ha sido fabricada como un ideal que
se desea alcanzar; constituye una ficcin porque est alejada de la reali
dad y no podr ser alcanzada por el s e lf creativo que lucha por la supe
rioridad.
Las m etas ficticias son inseparables del estilo de vida y del s e lf crea
tivo. El hom bre se mueve hacia la superioridad por medio de su estilo
de vida y del s e lf creativo, a partir de su sentim iento de inferioridad, im
pulsado y atrado por sus m etas ficticias.
El finalism o ficticio , como Adler alguna vez denom in a las metas
fantsticas, es una fuerza que opera en la conducta diaria del individuo.
No es un ideal que flota ms all de su alcance. El hom bre gracias a su
s e lf creativo, crea su propia m eta ficticia partiendo de su habilidad n a tu
ral y de sus experiencias propias. La personalidad hum ana se da cuenta
de su m eta ficticia y continuam ente interpretar los sucesos diarios de
su vida a la luz de ella.
Inters social. En 1929, Adler extendi su teora para asentar que el
hom bre tam bin es un ser hum ano socialmente interesado. Afirm aba
que ste nace con un inters en los seres sociales. Este inters en las
criaturas semejantes es universal. Com o todos los instintos, necesita un
contacto para ponerlo en accin. A dler estableci que este contacto con
otro s seres hum anos es una condicin autom tica. El hom bre tiene que
ser criado p o r el hom bre tan definitivam ente como que tiene que nacer
del hom bre. Para em pezar, un ser hum ano est predispuesto a interesar
se en las criaturas hum anas que se le parecen. El inters reside en el
m edio social que lo rodea; todava no es un inters social, como se desa
rrollar posteriorm ente. El nio se da cuenta de su m adre, de su padre,
de otros seres hum anos semejantes que lo rodean, y tam bin se da cuenta
del im portante hecho de que todos estos hacen las cosas para l. Ellos
(la gente en general) lo alim entan, lo baan, lo visten, le dan solaz cuan
do el dolor interfiere con su estado norm al de existencia. Adler pens
que estos cuidados que se prodigan al nio, deben causarle alguna im pre
sin, y que lo ms lgico sea la sensacin de que el m undo es bueno con
l y que se ayuda a sus semejantes. G radualm ente, a m edida que el nio
es sacado de su estado animal, la predisposicin hacia otras personas se
educa hasta form ar una preocupacin del bienestar de los otros. Ser cria
do por animales socializados, convierte al beb tam bin en un anim al
socializado.

El proceso de socializacin lleva una gran cantidad de tiem po y de es

fuerzo continuo. Toda la conducta que el nio realiza en su pequeo
m undo social que es la familia, tiene su efecto en el curso natural del
desarrollo, a partir de sentim ientos naturales de inferioridad hacia alturas
de superioridad. Las cualidades agresivas de la superioridad se sociali
zan por m edio de los esfuerzos del medio que lo rodea.
Despus de 4 o 5 primeros aos form ativos y a lo largo de las expe
riencias de la escuela primaria, el nio empieza a identificarse con grupos
sociales propios. M ucho del m undo de esa poca est diseado para
ayudarlo. Se han construido y funcionan las escuelas, se le han com pra
do juguetes, se le provee de oportunidades de recreacin, todo lo cual
m antiene y fortalece el sentim iento de inters social y preocupacin por
los semejantes. Tam bin se da cuenta de otras caractersticas, inadecua
das, de sus iguales. Por medio de un proceso de em patia, aprende lo
que se siente ser dbil, y siente que tiene a otros para que lo ayuden.
A su vez, l desea ejercer sus emergentes sentim ientos de superioridad
para que cuando se presenten las oportunidades, tam bin l se vuelva y
ayude a los m enos afortunados. El proceso enriquece sus sentim ientos
de superioridad y fortalece el inters social que empieza a desarrollar.
Por m edio de los procesos de identificacin, em patia y cooperacin, el
nio aprende que existe una reciprocidad nica dentro del m u n d o : ayuda
t a otros, ya que puedes necesitar ayuda para lograr la superioridad.
Como el hom bre nunca logra la superioridad totalm ente (cuando al
canza una m eta ya tiene la siguiente en puerta), se retiene un sentim iento
de inadecuacin. Esta im presin es universal y por tan to , se vuelve un
lazo com n entre los hom bres. Unido a otros por lazos com unes de
inadecuacin, el hom bre siente que una sociedad fuerte y perfecta pue
de ayudarlo a lograr para s mismo un sentim iento ms com pleto de
superioridad. Posiblem ente la sociedad perfecta lo eleve ju n to con ella
y, m ediante la asociacin con ella, le perm ita realizar su deseo interno
de superioridad. El estilo de vida y su s e lf creativo incorporan ahora
un principio de inters social que perm ear su conducta a lo largo de su
existencia.

Bibliografa
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1968.

4
J uno
La teo ra de Cari Gustav Jung resulta diferente de la de otros, en el
sentido de que es borrosa, m etafsica, de naturaleza tal, casi imposible
de com probar en una situacin de laboratorio, y parece ir en contra de
la tendencia estadstica actual de tra tar los datos de naturaleza psicol
gica.
La teo ra de J u rg es esperanzada: el hom bre est gradualm ente
em ergiendo a travs de las pocas para convertirse en un ser hum ano m e
jo r y ms civilizado, que opera dentro de cada vez m ejores m arcos de
referencia. Su teo ra tam bin da aliento a los aos interm edios y lti
m os de la vida, una actitud que va en contra de la m oderna proclividad
de hacer hincapi en la psicologa infantil. A unque Jung fue original
m ente a trad o por Freud y su trabajo, rom pi con l en 1914. La teora
freudiana se inclina a darle im portancia a la terrible e inexplicable po
laridad de la vida; Jung tra t el aspecto positivo de la existencia del
hom bre.

DESCRIPCIN DE LA CONDUCTA HUMANA

Pens que su trabajo no era terico sino que estaba basado en hechos
observables e icentificables que son evidentes para todos aquellos que
se tom en el tiem po de descubrirlos en el m undo actual, y en lo que co
nocem os del m undo de ayer.
Tratarem os la teo ra junguiana en cuatro apartados: opuesto, au to
rrealizacin, estados inconscientes y teleologa (Bischof,l 964).
O puestos. Despus de m uchos aos de estudio, concentracin y re
flexin, Jung se convenci de que to d o el m undo y quiz el universo,
anim ado e inanim ado, existe en funcin de fuerzas contrarias (opuestas).
Hay y siempre habr opuestos, y son ellGs los q u e hacen que aparezca el
conflicto; perc sir antagonism os la vida no es nada. La lucha es el as

pe oto bsico de la vida. El conflicto produce progreso. Sin conflicto

nada sucede, porque slo a travs de l puede una cosa u otra surgir ms
all del punto en el que se inici la colisin. Por tan to , el progreso, el
m ovim iento, el cambio de posiciones slo son posibles bajo condiciones
de estrs. El desear elim inar el estrs del conflicto con un opuesto, hace
que el objeto original sea m otivado para actuar. La oposicin, el con
flicto, el estrs resultante y el quitar este estrs es el sine qua non del
m undo en el que vivimos. En una form a ms bien m etafsica, Jung dijo
que lo que existe tiene un evento opuesto an si ese opuesto es la falta
de existencia de la condicin original: vida-no vida, hom bre-no hom bre,
amor-no am or, etc. En la m ayora de los casos lo que existe tiene una
contraparte cuya existencia es igualmente real, tan tc como la prim era
entidad.
Jung sugiri un final feliz a la historia de los opuestos y una resolu
cin en forma de equilibrio. El equilibrio verdadero es de corta dura
cin, pero es seal de progreso. No todo es un valle de lgrimas para
Jung. La oposicin no slo mueve al objeto alejndolo del pun to m uer
to , que se resuelve en una prolongacin de la existencia, sino que tam bin
se puede abrir en forma de progreso dentro de s mismo por m edio de
tres acciones: compensacin, unin y oposicin.
Cuando la personalidad siente que est en conflicto porque no puede
lograr una m eta deseada, puede seguir otra m eta igualm ente atractiva y
al hacer esto desaparecer el conflicto. Esta form a de com pensacin
mueve hacia adelante a la personalidad, hacia una nueva posicin, aun
que el punto logrado no est en la direccin de la m eta original. El fac
tor im portante para Jung es que la personalidad ha hecho algo para
trasladarse de su posicin original. La accin simblica no es tan im por
tante como la accin fsica en un m ovim iento com pensatorio. El sim
ple soar en conquistar un objetivo, no es en realidad una accin
com pensatoria (aunque el soar fuera terriblem ente im portante para
Jung como fenm eno conductual). La com pensacin que surge del
conflicto es, para este autor, un factor favorable para la personalidad del
hom bre; lo ayuda a ir hacia adelante.
En el segundo tipo de accin, las fuerzas opuestas se unen a fin de
buscar una solucin satisfactoria para ambas. Es cierto que a veces la
solucin del conflicto puede no ser m oralm ente correcta. La unin de
fuerzas opuestas, de acuerdo con Jung, puede ser una form a de resolver
la oposicin.
El tercer tipo de accin, es aquella en la que la oposicin conduce a
m ovim iento y por ende, a un progreso. Para Jung, la oposicin era bue
na; slo por m edio de la accin es capaz el hom bre de dar pasos hacia
adelante.
Exam inarem os ahora, con ms cuidado, las polaridades especficas
que Jung detect dentro de la personalidad del hom bre.

real no necesariam ente logra algo, como recordarem os del terna anterior
acerca del valor del conflicto.

Regresin y progresin
Como Jung crey, la personalidad va hacia adelante o hacia atrs.
No es posible perm anecer feliz, pero im productivam ente en el m edio.
La progresin obviam ente connota m ovim iento hacia adelante, y tal
m ovim iento hacia adelante revela algn tipo de cambio que es benefi
cioso para la personalidad. Mientras tan to , qu cosa buena puede p ro
venir de la regresin o m ovim iento hacia atrs segn Jung? Mucho, dice,
porque no todo lo que el hom bre adquiere es logrado en form a de ir di
rectam ente al grano ; Muchas veces el sujeto se da cuenta que obtiene
m etas regresando a una posicin previa, reorientndose y, posiblem ente,
encontrando un m ejor camino que el prim ero para lograr la m eta deseada.
La retirada estratgica es con frecuencia la m aniobra m s sabia. Como
veremos, esta retirada se hace algunas veces p o r m edio de sm bolos y en
reas inconscientes de la personalidad, pero esto no im plica que se deba
dism inuir el valor de la regresin.

Inconsciente personal e inconsciente colectivo

Tratarem os este tem a con ms detalle en una parte posterior del ca
p tu lo , pero por el m om ento creemos que es im portante introducir el
concepto en forma breve debido a la naturaleza polar de los dos estados
de inconsciencia que postula Jung: el personal y el colectivo.
El inconsciente personal, opera como el alm acn de to d o lo que le
ha sucedido al individuo. Todo el m aterial consciente previo que en la
actuadad no se encuentra disponible en la m ente consciente porque ha
sido olvidado, reprim ido, o no fue lo suficientem ente fuerte en un prin
cipio, en un sentido sublim inal, reside en el inconsciente personal.
El inconsciente colectivo es una de las contribuciones ms discutibles
de Jung al campo de la teo ra de la personalidad. As, lo que Jung sugi
ri es que el hom bre nace con una predisposicin de su pasado racial para
actuar en ciertas maneras. A m ediaa que el hom bre ha evolucionado a
lo largo de los siglos, ha acum ulado conocim iento y sentim ientos. stos,
ju n to con las predisposiciones acum uladas de la generacin presente, no
desaparecen sino son dados por medio de la herencia a cada nueva gene
racin. Todo este alm acn de conocim ientos, sentim ientos y supersticio
nes, pueden no ponerse en accin si no se presenta la oportunidad misma
en form a de estm ulo. Ciertos tem ores que parecen universales y que
son conocidos para todos los hom bres sentim ientos hacia la m adre, as
piraciones hacia una figura sobrenatural, adoracin de dioses y deidades,
son ejem plos del inconsciente colectivo. Es com o si el hom bre, en las

distintas pocas com partiera un conjunto cada vez ms complejo de

m em orias pasadas en forma colectiva de una generacin a la siguiente.
Este fenm eno, dijo Jung, contina estando activo en todos los siglos
de la existencia del hom bre. Jung dio varios nom bres al inconsciente
colectivo; algunas veces le llam imgenes prim ordiales, imagos, patrones
de conducta; pero con m ayor frecuencia se refiri al inconsciente colec
tivo como a un arquetipo.
El enfrentam iento de los estados inconscientes individual y colectivo
de la personalidad del hom bre opera algunas veces en form a indepen
diente y otras en coordinacin m utua, pero siem pre es un fenm eno di
ferente den tro de la personalidad. A veces, cuando el inconsciente
personal es incapaz de reducir las presiones en el hom bre, el inconscien
te colectivo, a travs de la riqueza de su pasado acum ulado, puede
resolver los problem as actuales del hom bre. En form a inversa, a m edida
que el hom bre adquiere ricas experiencias en la vida actual, stas son
transferidas a generaciones futuras en la form a de predisposiciones para
actuar en form as prescritas que se descubrieron tiles o lo suficiente
m ente fuertes como para no ser ignoradas.

Consciente e inconsciente
Tam bin existe una polaridad entre los aspectos consciente e incons
ciente de la conducta hum ana. El ltim o, a pesar de ser de dos tipos
(personal y colectivo), es diferente del darse cuenta de o estado de con
ciencia del m undo. El consciente tiene como su ncleo central al yo.
El y o es aquella parte de la personalidad del hom bre que posee senti
m ientos, percepciones y procesos de pensam iento que ayudan a la
personalidad a atender la actividad de la vida diaria. Sin embargo, nunca
opera solo, porque hay m uchc interjuego entre ste y las dos reas del
inconsciente. Al yo le corresponde la tarea de dirigir los procesos de la
vida. La direccin siempre es una proposicin vacilante entre el yo en
el consciente y el jaloneo e influencia del inconsciente. M ucho de lo
que sucede en este proceso est gobernado p o r los principios de la en tro
p a y equivalencia. As, aquellos conflictos que la m ente consciente no
puede resolver son resueltos con frecuencia por la sutil instigacin del
inconsciente sobre el consciente. El efecto total, una vez ms crea una
polaridad en la existencia que no siempre connota una lucha directa
entre las dos fuerzas, sino que ayuda a la vida de la personalidad. El pro
greso opera eventualm ente a travs del interjuego de los dos estados de ser.

Extraversin e introversin
Muy pocos de los conceptos originales de Jung han siao adoptados
por la psicologa m oderna, pero aquella sugerencia de que la personali

dad se mueve en dos direcciones diferentes, ya sea extravertida o in tro

vertida, constituye una de esas adopciones. La personalidad extravertida
se mueve en direccin a la gente, hacia lo objetivo, hacia el m undo no
reflexivo y hacia una vida centrada en la accin. La personadad in tro
vertida se mueve en direccin opuesta, hacia donde el m undo es tranquilo,
libre de personas; se centra en experiencias subjetivas. A unque la inves
tigacin psicolgica actual ha descubierto una tercera posicin, la
ambiversin, m ucha gente an se adhiere a la descripcin introversinextraversin de la personalidad. D onde el self consciente (o yo) est
orientado hacia la conducta extravertida, el principio de la polaridad
hace que el realismo inconsciente de la personalidad se oriente hacia la
introversin. Lo opuesto, por supuesto, se aplica a la personalidad in
trovertida. Debido a la reciprocidad de estas dos fuerzas, asever Jung,
la personalidad to ta l se acerca ms a la m itad de estas dos polaridades de
lo que la personalidad externa pudiera sugerir.

Funciones superiores y funciones inferiores

En una seccin posterior, la de autorrealizacin, direm os algo ms
acerca de estas cuatro funciones. Por el m om ento, podem os considerar
las superiores o inferiores en fuerza. Las funciones son las siguientes:
Intuicin: por qu es (teora).
Sensacin: qu es (reconocim iento).
Sentim iento: qu vale (valor).
Pensamiento: qu significa (com prensin).
La m ayora de las personalidades utilizan una funcin ms que otras
en form a continua y cmoda. Esta se convierte en la funcin superior,
m ientras que el resto de ellas perm anecen inferiores.

Energa fsica y energa psquica

Toda la energa del individuo proviene de a libido. A unque el tr
m ino libido es a veces usado en un sentido confuso p o r Jung, podem os
suponer que, como en el sistema freudiano, es una fuente de energa.
Jung no consider que el trm ino significase principalm ente energa
sexual. De la libido surgen dos tipos de energa: fsica y psquica.
Corno ambas usan la misma fuente, a veces puede haber conflicto en sus
dem andas al respecto de la fuente de energa. La polaridad de energa
fsica (cam inar, ejecutar un trabajo m uscular, etc.), con energa psquica
(pensam iento, sentim iento, percepcin, etc.), crea una reciprocidad que
m antiene al individuo ms o m enos en balance entre am bos pelos.

Algo sem ejante a la polaridad previa es lo que sugiri Jung en el sen

tido de que las necesidades orgnicas y culturales estn en conflicto a
causa de la energa bsica provista por la libido. Existe aqu un sistema
de prioridades, en form a tal, que las necesidades orgnicas tienen pre
cedencia en la obtencin de la energa libidinosa (fsica) prim ero. Des
pus de que las necesidades orgnicas han sido satisfechas, las necesidades
psquicas pueden usar la energa restante. Las dem andas principales para
m antener la vida (com er, dorm ir, eliminar, e tc .) deben ser satisfechas
antes que los hom bres puedan desear perseguir necesidades culturales
(leer, crear arte, tener pasatiem pos, etc). Jung seal que el hom bre
progresa como ser viviente, en la m edida que al satisfacer m ejor sus ne
cesidades orgnicas, gasta m enos energa y tiem po en stas y entonces
es capaz de crear mejores y ms altas form as de cultura.

Anima y animus
Se puede recordar de la seccin previa al respecto del inconsciente
colectivo, que todos los individuos heredan una caracterstica de sus an
tepasados que es universal. Este arquetipo, cuando nos referim os a la
bisexualidad del hom bre, se llama anima o animus. En los hom bres
la caracterstica fem enina se llama anima. En las m ujeres la caractersti
ca masculina se llama anim us, revelando la opinin de Jung acerca de
que existe algo del sexo opuesto en cada uno de los sexos. Aunque este
concepto tiene m ucha aceptacin en la actualidad, Jung lo anunci
bruscam ente y result difcil que fuera to talm en te aceptado. Sin em
bargo, se apart de la teora biolgica, generalm ente aprobada, de los
andrgenos y estrgenos y acredit a la bisexualidad del hom bre influen
cias prim ordiales. Adm iti el influjo de los crom osom as sexuales, pero
insisti que stos son resultado de la experiencia racial y no de la evolu
cin orgnica gentica como tal. Dijo: La naturaleza total del hom bre
presupone a la m u jer. . . y desde luego que lo contrario puede ser igual
m ente cierto. Por m edio de este arquetipo, que se acumula a lo largo de
las pocas, el hom bre y la m ujer son capaces de apreciar y com prender
el rol de cada uno. Todava podem os suponer que bajo la estructura del
progreso, tal como Jung crey, el hom bre y la m ujer paulatinam ente se
vuelven ms y ms comprensivos de los roles sexuales de cada uno.

Sublimacin y represin
El lector recordar que, de acuerdo a los principios de e n tro p a y
equivalencia, la energa no slo no se destruye sino que tom a otra form a
de expresin. Jung crey que esto es definitivam ente im portante cuan

do a la energa psquica de la fuente libidinal no le es perm itida la ex

presin total. Como siempre, en su sistema parece haber slo dos
direcciones o polaridades hacia las que se puede m over la energa p s
quica frustrada: los campos de expresin que son socialmente acepta
bles y en los que se puede ejecutar o realizar en form a abierta; o puede
moverse hacia abajo, hacia las ocultas avenidas de expresin que no
siempre son aceptables en la sociedad. AI prim er m todo se le ha dado
el nom bre de sublimacin, m ientras que el segundo es conocido com o
represin.
En la sublim acin la personalidad se mueve hacia adelante porque
el m undo exterior alienta sus m otivos. Al serle dado aliento, la energa
psquica sublim ada puede actuar en una form a racional y coordinar su
fuerza para lograr la m eta deseada. La energa existe all debido a los
principios de entropa y equivalencia que ya fueron m encionados. El
nico acto real que ha sufrido m odificaciones es la naturaleza de la m eta.
La represin es m olesta. La energa psquica est bloqueada. No
puede desaparecer, de acuerdo a los principios de e n tro p a y equivalen
cia. Por tanto, la energa psquica desciende a los lugares ms profundos
del inconsciente, creando tensiones m ayores a m edida que est ms re
prim ida. No teniendo otro lugar a donde ir sino a las form as yoicas de la
conciencia, a la cual se le niega el acceso, los sentim ientos reprim idos
causan dolor y conducta irracional. Al no estar dom inada, porque su
m eta es inaccesible, la energa psquica reprim ida slo puede crear pre
sin. Esto origina que la personalidad adopte form as neurticas y extra
as: cambios repentinos de estado de nim o, irritabilidad, dolores de
cabeza, falta de consentracin; todos o cualquiera de estos pueden ser el
resultado de la energa psquica reprim ida. En la m ayora de los casos
el individuo no se da cuenta de lo que est sucediendo. Generalm ente,
slo por m edio de una com prensin sbita m uy profunda y con psico
terapia es capaz el individuo de descubrir la dinm ica de la energa ps
quica reprim ida. Sin embargo, no to d o es desesperanza de acuerdo con
Jung, ya que como hem os discutido en la seccin de progresin y regre
sin, la retirada estratgica puede ser el m ovim iento ms sabio. Dejando
que la personalidad se mueva hacia atrs, puede ser posible encontrar
otras m etas estructurales, o una accin sublim atoria aceptable. Si el
dolor de la represin es lo suficientem ente fuerte, la energa psquica
puede hacer algo para aliviar la situacin. Las form as ms profundas de
conducta reprim ida pueden eventualm ente convertirse en conducta psi
ctica, o sea un ajuste m uy pobre de acuerdo a la sociedad, pero que
puede satisfacer la personalidad, puesto que no ha aparecido otro m to
do para resolver el problem a. El cata tnico, en un estado de trance
profundo, ha resuelto su problem a, en cierto grado, por m edio de la
retirada com pleta.

Causalidad y teleologa
El trm ino teleologa es bastante im portante en el trabajo de Jung;
m erece, pues, considerarse con ms detalle posteriorm ente; por el m o
m ento, representa una polaridad im portante (con la causalidad en el
o tro extrem o) y es por esto que lo hem os incluido aqu.
Aunque la m ayora de los tericos de la personalidad no niegan que
el hom bre es una criatura en busca de m etas de algn tipo, pocos enfa
tizan, como Jung, el futuro lejano. El trm ino teleologa se encuentra
con ms frecuencia en filosofa y teologa que en psicologa, y significa
esencialm ente que el presente puede ser explicado en trm inos del fu
tu ro . Esto lo llev ms all del concepto de que el hom bre se mueve
en busca de m etas inm ediatas, llegando al aspecto de que el hom bre,
est siendo fuertem ente influido en su bsqueda p o r m etas y aspiracio
nes de un futuro m uy lejano.
En contraste al pu n to de vista teleolgico com o factor explicativo de
la dinm ica de la conducta del hom bre tenem os el m odo, por o general
popular, de explicar la conducta hum ana partiendo de lo que ha sido en
su pasado; su pasado es irrevocable, ya sucedi y uno no puede borrarlo.
Si se quiere saber por qu una persona se com porta como lo hace en la
actualioad, debe explorar y exam inar su pasado para en co n trar las res
puestas.
Jung no neg la causalidad del pasado como determ inante del pre
sente, sino que acept la causalidad slo como parte de la visin general
p ara describir la conducta actual. Aparte del hecho de sentir que la con
centracin en el pasado slo conduce al desaliento, Jung crey firm e
m ente que todo hom bre se conduce en el presente por una filosofa que
m ira hacia adelante. Estuvo dispuesto a adm itir que el progreso hum a
no puede verse frenado por sus hbitos del pasado; pero insisti tam bin
en que el hom bre tiene puestos los ojos en lo futuro.
E r esta form a, para Jung existe una polaridad entre le que el hom bre
ha sido y lo que trata de ser. Slo por m edio de la interaccin de estos
dos factores podem os explicar por qu acta como lo hace en el presente.
El pasado es el prlogo; el presnte es accin, m ientras el futuro d eter
mina la conducta.

Proceso de individualizacin
En resumen, todos los factores de personalidad previos y otros de los
que hablarem os posteriorm ente, debern estar balanceados en formaequitativa si ha de surgir un s e lf real. G obernado por los principios de
la entropa y equivalencia, el sistema no puede ofrecer un estado de equi
librio m ientras un factor sea m ayor que otro. De esto resultan la ten
sin y el conflicto, que convierten al hom bre en infeliz y frustrado. La

verdadera m eta de la vida es buscar un estado com pleto de desarrollo de

todas las partes com ponentes, sean psquicas u orgnicas, conscientes o
inconscientes. Sin embargo, Jung afirm que un estado de cosas tan per
fecto es imposible, ya que el hom bre no es u n sistema cerrado que exista
slo dentro de s mismo. El ser hum ano no puede evitar los torm entos
y el estrs del m undo exterior ms de lo que puede m antener su s e lf o r
gnico interior en un estado balanceado entre l mismo y la sociedad o
el sueo y la vigilia. Las dem andas del grupo social, amigos y enemigos,
tam bin trastornan en form a continua su equilibrio. Slo porque el
hom bre tiene que m antenerse funcionando en form a continua para igua
lar las polaridades de su vida, se mueve hacia adelante y progresa, aunque
el progreso no sea cosa fcil.

Autorrealizacin
Jung fue optim ista al respecto del hom bre y su futuro. A unque lea
y estudiaba extensam ente acerca del pasado escrito y no escrito del hom
bre, su inters principal era el futuro. l vio al futuro com o bueno. Es
bueno porque es m ejor que el pasado, y todas las indicaciones son de que
continuar m ejorando tal y como lo ha hecho en el pretrito. Pens
que el hom bre m oderno es una versin superior al hom bre prim itivo.
No hay razn para sospechar que con todas las vicisitudes pasadas de la
vida, com o por ejem plo, ham bres, pestes, epidemias, m todos de guerra
que el hom bre fue capaz de im poner, el progreso vaya a detenerse. La
misma lucha que el hom bre tiene que desplegar para sobrevivir lo forta
lece y le asegura que la raza continuar. La polaridad de la existencia
hum ana garantiza la lucha, de la cual surge el progreso.
El m ejoram iento gradual del hom bre no aflora de un esfuerzo de las
masas, sino del propio individuo. La individualizacin dentro del sujeto
(lograr que todas las partes del s e lf logren la igualdad) y los individuos
como entidades nicas y separadas, son los pun to s claves del progreso
del hom bre como totalidad, ya que ste acta en concierto con otros
hom bres, principalm ente por razones de bienestar y ayuda m utua; pero
cualquier m ejoram iento del grupo es slo la acum ulacin de sus diversas
partes, constituidas stas por los individuos.
Para Jung, lo principal reside en la personalidad nica. Cmo al
canza la personalidad del hom bre su nivel ms alto de autorrealizacin?
Cules son los com ponentes bsicos del sistema de la personalidad que
tiene que em plear, y cmo hace para usarlos?

Los componentes de la autorrealizacin

La personalidad consiste de varias partes o sistemas, algunos de los
cuales son el yo, el self, los estados de conciencia e inconsciencia, las

funciones, la persona, las actitudes de introversin y extraversin, los

sistemas de energa psquica y fsica, la culm inacin de todos estos en
el self, tal como se realizan en form a to ta l p o r m edio de la cualidad
polar de la existencia. Como sinnim o del trm ino personalidad, Jung
utiliza el vocablo p sique, aunque a veces en form a confusa. El nivel de
interaccin ms alto den tro de la psique es el self.

El yo
A m edida que Jung desarroll su teo ra de la personalidad, refino y
confin el concepto del yo para incluir slo las actividades m entales
conscientes del hom bre. El yo estructura lo ex tern o y, en p arte, el m un
do interno del individuo. Por m edio del yo se conoce a s mismo. El
yo atiende a los procesos conscientes del pensar, percibir e identificar
sensaciones del m undo en el que vive. Es el y o lo que m ejor conoce el
hom bre y opera a su propio nivel en su m undo cotidiano. Para Jung,
el yo existe en el centro del m undo consciente del hom bre. Sin embargo,
debido a que est en el ncleo de su m undo consciente, debe p o r tanto
encontrarse en conflicto con el m undo inconsciente. La gente que vive
principalm ente en el nivel consciente del yo, algunas veces resiente y se
m olesta cuando se le sugiere que parte de su personalidad y psique puede
existir en un nivel fuera de la conciencia. Esto es defendible de acuerdo
con la teora junguiana. El consciente y el inconsciente se encuentran
en oposicin. El individuo orientado principalm ente en forma cons
ciente resiente la intrusin del inconsciente. Lo tom a com o un signo de
debilidad o de brujera, ya que le faltan las pruebas o hechos objetivos
ta l como los conoce en su m undo consciente. Existe, sin embargo, un
in te n to por parte del inconsciente para m anifestarse por m edio de los
sueos, pensam ientos autistas, y la fuerte dependencia vital hacia los
sm bolos. El ritual o la fantasa en la existencia personal o una fuerte
reaccin que no es sino una form acin reactiva, absorben al que duda
del inconsciente. En esta form a, la psique in te n ta equilibrar al yo por
m edio de la presin creada p o r el desconocido inconsciente. E ntre ms
fuertem ente niegue o trate de quitarse la idea de un inconsciente, un yo
conscientem ente orientado, m s tratar de probar su existencia el incons
ciente. Algunas veces el yo se rinde (por lo general despus de los 40
aos) al self. En este ltim o tenem os com pleto conocim iento del ser
y utilizam os am bos estados: consciente e inconsciente. As, el s e lf he
reda el rol del antiguo yo.

Self
Este, encontrndose a la m itad del camino entre el consciente y el
inconsciente , es capaz de dar equilibrio a la personalidad total: la psi

que. Hace ms que balancear esta ltim a; adems, la m antiene en una

posicin relativam ente estable. El hom bre logra tal estabilidad slo, en
la m ayora de los casos, despus de haber pasado por las brusquedades
de la adolescencia y la orientacin m undana del adulto joven. Las acti
tudes de extraversin son cambiadas en form a gradual por las actitudes
de introversin a m edida que el individuo llega y vive la etapa m edia de
su vida. Durante este periodo, la persona ya no necesita la energa fsica
que una vez utiliz para iniciar su vida y, siguiendo los preceptos de en
tro p a y equivalencia, desplzala energa fsica con energa psquica para
balancear la visin de la vida. En la misma form a, las necesidades org
nicas se vuelven m enos im portantes, especialm ente si se ha acum ulado
riqueza y posicin, liberando ms cantidad de su energa psquica y m en
tal. Para ocupar el lugar de las necesidades orgnicas, puede buscar y
disfrutar de las necesidades culturales de la vida posterior. El resultado
total de estos reajustes es una psique balanceada, debido a la habilidad
del s e lf para cam biar de un polo a otro, llegando al p u n to m edio si es
que legra realizarse la m ayor parte de su potencial. Pero, com o hemos
visto, la personalidad nunca logra un estado de balance y realizacin
to tal, debido a las im predictibles influencias externas de la vida.
Jung pens que slo en m uy raras ocasiones, algunas figuras religio
sas, como Jess Nazareno y algunos hom bres m sticos de Oriente, tienen
una psique que se acerca a la arm ona perfecta. El inters de Jung en la
religin y los rituales, y en la teora del nirvana dieron como resultado
gran parte de lo que escribi acerca de la psique equilibrada y arm oniosa.

Estado consciente e inconsciente

Estos dos estados son com ponentes prim ordiales de la existencia del
hom bre. Cuando la psique es capaz de usarlos y vivir de am bos para be
neficiarse, se dice que se encuentra en un estado de equilibrio. Muchas
de las caractersticas observables del hom bre se hallan en el estado cons
ciente y son las que podem os ver y sentir tan to en nosotros como en los
dem s. Jung gast relativam ente poco tiem po en analizarlas com o una
unidad nica. La m ayora de sus escritos se refieren a la reciprocidad
del consciente con el inconsciente. El inconsciente est dividido en dos
partes: el personal y el colectivo. El inconsciente personal contiene fe
nm enos tales como la persona y los complejos. El inconsciente colec
tivo contiene los conceptos de arquetipos, la sombra y la sin cronicidad.
La lnea entre la conducta consciente y la inconsciente en la psique, es
am orfa y hay un flujo libre entre estos dos estados del ser en la vida dia
ria. Una exposicin ms detallada de dichos estados ser dada ms
adelante. En esta parte, es necesario hacer n o tar cules son los com po
nentes principales de la psique.

Funciones
Son cuatro funciones m entales fundam entales. El objetivo principal
de las funciones es el de desarrollarse igualm ente bien para que la psique
se encuentre en un balance com pleto. C uando las funciones no se orde
nan en igual forma dentro del sistema, resulta la divisin de funciones en
inferiores y superiores. Por lo general, cada una de las funciones infe
riores y superiores est apoyada por una funcin auxiliar. La persona
lidad rara vez es capaz de crear un estado de igualdad en el poder entre
las funciones, aunque esta es la m eta final de su existencia. Jung m en
cion precisam ente cuatro funciones y m antuvo firm em ente el punto
de vista de que estas cuatro y ni una ms, son las que existen en la
psique del hom bre. Siempre que la funcin superior est en com pleto
funcionam iento, lo est en el consciente; m ientras que su contraparte,
la inferior, est en el inconsciente, donde tiene un efecto sum am ente
perturbador sobre los procesos m entales. A m edida que el hom bre se
desarrolla en to d o su potencial, y a m edida que se hace ms m aduro y
ms viejo, dos, tres, y algunas veces, las cuatro funciones son ejercidas
con igual eficiencia. A continuacin se enum eran.
Intuicin. La intuicin va ms all de los sentidos de la vista, odo,
etc., a las partes ms inferiores de la conciencia. El pensam iento
no es una parte de la intuicin. N osotros llegamos a una decisin sin
darnos cuenta de ninguna actividad consciente. Obviamente, se usan
seales subliminales, pero debido a que son tales, no podem os reconstruir
nuestros procesos de pensam iento.
Jung sinti que la intuicin es tan im portante para la vida m ental
del hom bre, como cualquiera de las otras tres funciones. Slo por in
tuicin es capaz el hom bre de resolver algunos de sus problem as. Sen
sibilizarse, sentir y pensar, pueden no llevarlo cerca de una solucin,
puesto que los hechos no se prestan a los cinco sentidos; ni a un com pro
miso personal de ndole em ocional, ni al arreglo ordenado de los hechos.
El hom bre debe, entonces, ser capaz de llegar a algn tipo de conclusin
adecuada por m edio de la intuicin, que no emplea ninguna de estas fun
ciones m entales. Pero la intuicin, como la sensacin, no conoce las
reglas de la lgica. Las respuestas vienen de los pliegues interiores del
inconsciente por m edio de patrones y procesos que no pueden seguirse.
Sensacin. A unque este trm ino ha sido un p u n to de inters y dis
cusin en el campo de la filosofa, para detrim ento de su significado
psicolgico, Jung no se sinti confundido al usarlo como una de las fun
ciones m entales irracionales. La sensacin establece lo que se est
dando en la realidad . Ver, o r, oler, saborear y sentir son sensaciones.
Por m edio de nuestros sentidos conocem os el m undo que nos rodea;
stos nos dicen lo que es. El hecho de que el sensorio no tenga que pen
sar a lo largo de su reaccin al color, sabor, sensaciones dolorosas, etc.,

hace que esta funcin m ental sea irracional. El sujeto puede pensar
acerca de si reconoce un cierto sabor de fruta y despus sobre si le gus
ta o no, pero no, pero no tiene que pensar acerca de si la sustancia le
sabe; se ve estim ulado, ya sea para que le sepa o no. Este fenm eno no
requiere del pensam iento, sino slo de que la sustancia sea lo suficiente
m ente fuerte para excitar las papilas gustativas.
Sentim iento. Para la m ayora de los psiclogos, el trm ino senti
m iento tiene m uchos significados, la m ayora de los cuales no estn cla
ram ente definidos. Adems de la m ultiplicidad de definiciones, los
psiclogos en general consideran que el sentim iento es un estado
em ocional, irracional. Es decir, si uno juzga las situaciones por sus sen
tim ientos, se supone que el juicio est basado principalm ente en las
em ociones, y que puede estar influido por aquellas contrarias a lo que
la sabidura y los hechos indican. Para Jung, el trm ino sentim iento es
un concepto subjetivo que connota el valor que un individuo le da a
una persona, lugar o evento . El cmo siente al respecto de algo, nos
dice qu tan im portante es eso para l. Si el individuo afirma que tiene
u n fuerte sentim iento acerca de un objeto, est indicando que el objeto
es de gran im portancia para l. Un sentim iento dbil indica pasividad
o casi to tal falta de inters y por tan to , de valor. Rara vez tienen dos
personas un valor o sentim iento idntico hacia el mismo objeto porque
el sentim iento surge del juicio interno e individualista del self. El senti
m iento es una de las experiencias ms subjetivas del hom bre.
Jung consider que el sentim iento es un estado racional de la m ente.
Su opinin es que el sentim iento nos inform a del valor de un objeto.
Uno no puede valorar un objeto sin com parar al original cor uno o ms
objetos. En el m om ento en que se hace la com paracin, se em plean los
procesos de pensam iento que surgen de las em ociones involucradas. Los
procesos del pensam iento, o la utilizacin de energa m ental, son form as
de conducta racional. Por tan to , para Jung el sentim iento es un tipo
racional de funcin m ental. La m ente tiene que elaborar juicios. No
im porta si la base de stos son las emociones: los valores que se derivan
de los juicios son tan racionales como cualquier otra form a de evaluacin
hecha por un individuo. El sentim iento como funcin m ental es esen
cial para la existencia del hom bre. Gracias al sentim iento, el individuo
se plantea las m etas por las que lucha. El sentim iento le ayuda a elevar
se o hundirse dependiendo del beneficio to ta l del valor-meta. Sin
embargo, debido a que el hom bre tiene sentim ientos, stos lo ayudan a
alejarse de un pu n to m uerto.
Pensamiento. El pensam iento es la cuarta funcin que propuso
Jung; tam bin es racional. Cuando u n hom bre piensa, realiza u n arreglo
ordenado de los hechos, tal como los conoce. Sus sentim ientos pueden
no necesariam ente entrar en juego. Las relaciones son especialm ente im
p o rtan tes para el hom bre en su pensam iento porque el pensar requiere

u n arreglo y establecim iento ordenado de ms de dos conjuntos de pro

posiciones.

Persona
Jung adapt el trm ino griego persona, que significa mscara, para
describir la cara que el hom bre le presenta a la sociedad. Este rostro
puede ser bastante diferente de sus sentim ientos e intenciones reales.
El hom bre deriva su persona parcialm ente de los roles que la sociedad
escoge para l y, en parte, de su propia aceptacin, creacin y cambio
del concepto de la sociedad, de lo que es su rol. El individuo que vive
principalm ente bajo una mscara pblica, se llama hom bre personal.
Puede desviarse tan to de sus propios sentim ientos como para enajenarse
de ellos. Tal accin destruye la habilidad del individuo para alcanzar
una autorrealizacin verdadera. Jung crey que sta es una de las princi
pales causas de que el sujeto se trastorne em ocionalm ente en el m undo
m oderno, dado que el hom bre personal vive con m etas y propsitos
falsos. Su s e lf real y su s e lf pblico se separan en tal form a, que es im
posible crear un s e lf genuino, fiel a sus propios ideales. E ntre ms se
aleje el hom bre de su verdadera autorrealizacin, ms enferm o ser desde
un pun to de vista m ental. Cuando la persona se ve dism inuida por el
hom bre, y ms se acerca ste a la autorrealizacin genuina, surge lo que
Jung denom in el hom bre individual. La vida es una lucha entre los ex
trem os del hom bre personal e individual como caracteres dentro de una
misma personalidad.

I ntroversin -extraversin
El s e lf contiene dentro de s ambos factores, el de introversin y el
de extraversin. Como dijimos anteriorm ente, el aspecto extravertido
del s e l f t st orientado hacia la gente. El extravertido despliega em ocin,
se inclina a ser voluble y favorece a la accin sobre el pensam iento con
tem plativo. El introvertido, en cambio, invierte el proceso escondiendo
sus sentim ientos y buscando soluciones a los problem as de la vida en
form a pasiva. Para lograr la autorrealizacin verdadera, el hom bre debe
balancear en form a apropiada y duradera am bas caractersticas. A unque
esto casi nunca es totalm ente posible porque la personalidad no es un
sistema cerrado, Jung crey que la lucha por esta m eta es valiosa, ya que
proporciona al hom bre una faceta ms interesante para l como para los
dem s.

Los mecanismos de ia autorrealizacin

El hom bre logra la autorrealizacin por m edio de diferentes y variados
m todos, algunos de ellos incom patibles con otros; algunos com plem en
tarios.
a) De m anera m uy prim ordial y antes que todos los m ecanismos de
autorrealizacin, estn los factores polares: regresin y progresin;
inconsciente personal y colectivo; extraversin e introversin (llevados
al cabo en forma de acciones); funciones superiores e inferiores; energa
fsica y psquica;necesidades orgnicas y culturales; anima y anim us; su
blim acin y represin; y causalidad y teleologa. Todos stos, por
supuesto, operan dentro de los principios de equivalencia y entropa.
b ) Como algo bsico a los m todos por m edio de los cuales el hom
bre gana un se lf m s com pleto, est la m aquinaria que hereda en la form a
de su cuerpo y todas sus caractersticas de m am fero. M ediante la he
rencia el hom bre gana dos valiosos factores, que a medida que progresa
la vida, le capacitan en m ejor form a para lograr su autorrealizacin: un
sistema biolgico, totalm ente equipado con instintos. La funcin prin
cipal de sus instintos es la de preservar la vida y reproducir a los de su
especie. Hereda tam bin la potencialidad de las experiencias raciales,
que Jung denom in imgenes primordiales o arquetipos, o imagos, o
patrones conductuales. Esta contribucin de Jung afirma que el ser hu
m ano no pierde todo el conocim iento y experiencia que tanto tiem po y
ta n to dolor le tom aprender. El hom bre hereda un tem or potencial
hacia los animales peligrosos o dainos, hacia los fenm enos naturales ex
traos, etc.
c) El hom bre es ms que una acum ulacin de sus experiencias pasa
das. Es tam bin una coleccin de sueos y deseos para el futuro. En
m edio de la dinm ica de la vida actual y de los efectos de su pasado
organiza algn plan de cierto tipo para el futuro. De esta m anera, se
vuelve una criatura que m ira hacia adelante, un hecho que Jung conside
r de im portancia capital para lograr la autorrealizacin. El hom bre
nunca puede autorrealizarse totalm ente sin conducta propositiva.
d) Es m uy raro, en la teo ra junguiana, que un adolescente o un
adulto joven alcancen una autorrealizacin com pleta. A m edida que el
individuo se desarrolla a lo largo de los aos, su fuente principal de ener
ga es orgnica y existe en l vulnerable nivel consciente. No es sino
hasta que desarrolla la contraparte de energa inorgnica (psquica) cuan
do el hom bre puede acercarse a su s e lf real. La conducta extravertida e
impulsiva de la niez y la juventud tiene que dar paso a la conducta ms
espiritual del adulto, con su sabidura acum ulada y sus sistemas de valo
res basados en aspectos filosficos ms profundos. Los aos cronolgicos
reales no son el factor ms im portante de ese tipo de autorrealizacin
durante las diferentes etapas del desarrollo, pero Jung consider que la

m ayora de la gente en nuestra civilizacin logra la reorganizacin de sus

valores alrededor de los 40 a 50 aos de edad. La edad, aclara, puede
variar segn las diferentes culturas y civilizaciones.
e) En algn sentido, entre ms experiencia tenga la personalidad, ms
capaz se vuelve para am pliar y alcanzar la realizacin com pleta. Jung
sinti que slo a m edida que se desarrollan los diversos com ponentes de
la personalidad se puede llegar a la autorrealizacin. Como el desarrollo
surge de experiencias beneficiosas el hom bre que haya tenido ms y que
puede sacar provecho de ellas, es aquel que estar ms cerca de alcanzar
la autorrealizacin. Este proceso, llamado individualizacin, es el nico
por m edio del cual la personalidad alcanza el nivel ms alto de desarrollo de todas sus partes.
f ) Los sm bolos son m uy im portantes en la teo ra de la personalidad
de Jung. El hom bre es afortunado en el sentido de que puede operar en
su vida con sm bolos. M uchos de los aspectos hum anos existen a n i\el
sim blico en dibujos, palabras, sueos, msica y expresiones artsticas,
y el simbolismo del vestido y del lenguaje. El simbolismo ayuda al hom
bre a lograr un s e lf ms elevado y diferenciado de lo que es posible para
los animales. En general, a m edida que el sujeto desciende en su con*
ducta, pierde ms y ms capacidad de operar con sm bolos.
Les sm bolos cum plen dos funciones bsicas para el hom bre: la
prim era es la de convertirlo en un alm acn de las experiencias de sus an
tepasados. En esta form a, el sm bolo le ayuda a sobreponerse a la
conducta instintiva que no puede expresar en form a abierta. La segunda
funcin representa los distintos niveles de aspiracin del hom bre a medi
da que progresa en el tiem po.
En esta form a se desarrolla por m edio de m odos sim blicos ms y
m s elevados, sin darse nunca cuenta com pleta del significado de los
sm bolos que usa. Jung opin que es m uy im portante el significado es
condido de los sm bolos que usamos.
Si el hom bre va a usar sus sm bolos en form a sabia, deber intentar
en co n trar aquellos que le ayuden a descargar sus deseos reprim idos en
form as m s y ms productivas. El progreso de una civilizacin puede
estar parcialm ente m arcado por la capacidad que sta tenga para crear
y m antener sm bolos que le ayuden a descargar impulsos libidinosos m uy
poderosos, deseos que p o d ran daar a sus m iem bros constitutivos.

Estados inconscientes
Como Freud, J ung hizo m ucho hincapi en el po d er y el efecto del
inconsciente sobre la conducta del hom bre. Ignorar el inconsciente es
invocar a los problem as m entales y em ocionales por m edio de delirios,
compulsiones y dificultades fbicas. La parte inconsciente de la psique

del hom bre no puede ser ignorada, aunque uno niegue que todo estado
tan am orfam ente descrito puede existir en la personalidad del hom bre.
Sin embargo, a diferencia de Freud, Jung dividi el estado de incons
ciencia en dos categoras, am bas m uy im portantes para la conducta del
hom bre. No incluy los estados preconscientes o subconscientes en su
teora. Debajo del nivel del y o ,q u e se encuentra en el estado consciente
del ser, estn el inconsciente personal y el colectivo. Am bos pueden
operar p o r separado o en form a arm nica. Algunas partes del incons
ciente colectivo han sido tam bin identificadas y estudiadas por Jung, y
que analizaremos como sistemas separados y son: el anim a y el animus,
la persona, los sm bolos y la som bra.

Inconsciente personal
Todas las experiencias que el hom bre tiene a lo largo de su vida no
se olvidan ni desaparecen. Se vuelven parte del inconsciente personal.
Esta regin de la m ente es el alm acn de la experiencia. Por tan to , cada
individuo tiene un inconsciente personal diferente al de los dems suje
tos. El m aterial puede llegar al inconsciente porque se olvida o porque
era de naturaleza sublim inal y no fue n o tad o cuando sucedi; o puede
ser suprim ido deliberadam ente porque es un recuerdo doloroso y m oles
to de una experiencia pasada. Hay una gran reciprocidad entre el yo en
el estado consciente y el m aterial en el inconsciente personal. El hom
bre usa m ucho m aterial del inconsciente que deliberadam ente trae de
esa regin para ayudarse en los problem as cotidianos, pero puede ser
incapaz de traer al consciente un pensam iento o retazo de inform acin
reprim ida p o r estar asociado con una experiencia pasada dolorosa.
Sin embargo, el flujo entre el consciente y el inconsciente personal es
bastante libre.

Complejos
A m edida que un hom bre sigue viviendo y colecciona experiencias
en m uchas reas, empieza a construir ncleos de m em oria, em ociones y
sentim ientos residuales, alrededor de ciertos fenm enos. Estos ncleos
centrales de la experiencia son llamados complejos. stos evolucionan a
partir de experiencias repetitivas que pudieron haber sido lo suficiente
m ente satisfactorias o fuertes com o para dejar residuos en el yo; tam bin
realizan otra funcin: la de atraer e interpretar experiencias nuevas al
rededor del com plejo ya existente. A esto se le denom ina el poder de
constelacin del complejo. H asta cierto grado y dependiendo del im pul
so del poder de constelacin del complejo, casi cualquier experiencia
puede ser interpretada y unida a un com plejo como siendo apropiada a l.
La m ayor parte del tiem po, el complejo y su ncleo central operan

en el inconsciente personal. El individuo no se da cuenta to ta l de que

in terp reta y utiliza tantos fenm enos extraos al servicio de su com ple
jo . El complejo puede, sin embargo, surgir al nivel del yo consciente.
Con frecuencia, en esas ocasiones, el individuo racionalizar su interpre
tacin estereotipada de todos los eventos, a la luz de su com plejo, espe
cialm ente si le es sealado por otros no tan orientados p o r este fenm eno.
Los com plejos utilizarn experiencias similares ms que diferentes.
El inconsciente personal y el colectivo tam bin pueden ayudarse
m utuam ente al respecto del uso que el hom bre haga de sus complejos.
Con frecuencia el inconsciente personal ha despertado algn arquetipo
pretrito del pasado prim ordial del hom bre, que pertenece al incons
ciente colectivo. U no le da al complejo una serie de antecedentes de
potencialidades heredadas, m ientras que el otro aum enta y enriquece los
antecedentes para futuras generaciones que puedan heredar el arquetipo.
Deber recordarse que el inconsciente personal es el pasado del hom bre
tal como lo ha vivido y experienciado en su vida. Si no hay oportunidad
para experienciar algo, es difcilm ente posible que se despierten expe
riencias prim ordiales de ese algo, aunque stas puedan m erodear en el
inconsciente colectivo en form a de arquetipos.
Jung sugiri tres form as en las que se puede estudiar el poder de
constelacin de un complejo: a) evaluando el grado de expresin em o
cional m ostrado por el individuo cuando busca o est involucrado en un
com plejo; b ) observando la conducta del individuo en form a directa o
indirecta, y c) dndose cuenta de los trastornos conductuales, tales
com o olvido, reacciones emocionales fuertes, cuando algo (una palabra,
gesto, artculo del vestido, etc.) se presenta a la atencin del individuo.
El estm ulo incitador se llama indicador del com plejo .

Inconsciente colectivo
Le pareci tan lgico a Jung atribuirle un conjunto de experiencias
pasadas acum uladas a todos los hom bres en form a colectiva, com o atri
buirle los mismos fenm enos al hom bre individual por m edio del incons
ciente personal. Si un hom bre puede acum ular experiencias de su vida
personal pasada y almacenarlas en el inconsciente, por qu no ha de
poder entonces el mismo sujeto, como gnero total, acum ular y trasm itir
a su progenie todas las experiencias coleccionadas del hom bre a m edida
que las vive y aprende a travs de las pocas? Para Jung, la respuesta
fue que el hom bre acum ula, tan to individual como colectivam ente, ex
periencias que no se pierden sino que se retienen y estn disponibles para
usos posteriores, cuando la oportunidad se presente. Debido a que el
h om bre no cambia en form a radical, es razonable pensar que la m ayor
p arte de sus experiencias van a ser repetitivas, ya que generacin tras ge
neracin, durante miles de aos, el individuo ha existido en su estado

presente, ha atravesado las mismas experiencias de com er, dorm ir, obte
ner alim ento, procrear, defenderse del dao, etc. Las generaciones, pues,
alm acenan experiencias valiosas que se han m antenido vivas a travs del
tiem po.
Fue obvio para Jung el que el hom bre trasm ite y com unica habili
dades y costum bres a sus hijos, y que a su vez, stos las trasm iten a sus
hijos. Pero esto no respondi a su pregunta de la trem enda potencia y
poder de perm anencia de ciertos conceptos encontrados casi en todas
las civilizaciones. Es casi seguro, sinti Jung, que algunas de estas ideas
habran desaparecido hace m uchas generaciones de haberse restringido
slo a la comunicacin directa verbal o conductual de grupo a grupo.
Debe haber algo ms que la simple trasm isin verbal, de ritual a ritual,
y de sm bolo a sm bolo del pasado del hom bre. Debido a la constante
y profunda investigacin de Jung del pretrito, y de su profundo estu
dio de m uchas c u ltu r a s te convencio de que el hom bre hereda la riqueza
del pasado de sus antepasados por medio del sistema cerebral. La heren
cia como tal, no es directa; esa predisposicin a apropiarse tal tesoro
cultural siempre se hereda con ei cerebro, pero si no ocurre ningn even
to que pueda reforzar esa tendencia, quiz nunca ocurra el hecho en toda
la vida de un individuo nico.
El inconsciente colectivo incluye todas las experiencias acum uladas
del hom bre desde su existencia prehum ana, siempre y cuando la expe
riencia haya sido lo suficientem ente repetida como para dejar huellas
nmicas. En consecuencia, el inconsciente colectivo es universal. Algu
nas culturas en la actualidad tienen menos oportunidad de descargar su
memoria que otras, debido a condiciones m uy variables. El inconsciente
colectivo es la base fundam ental de toda la personalidad o psique. Todo
lo que el hom bre es en el presente est construido sobre el inconsciente
colectivo. Cualquier cosa que el m undo haga en su era presente est
fundado sobre su pasado prim ordial. Esto proporciona al hom bre muchas
cosas comunes tem or de la oscuridad, deseo de poder y estatus, tal
como el que surge entre dos pases en guerra, la idolatra de algn tipo
de figuras o deidad, y especialm ente, el cuidado y alim entacin de los
pequeos. La universalidad de algunos de los patrones del inconsciente
colectivo es el resultado de re forzam ientos repetidos en el pasado, desde
la vida animal hasta el presente. Los relativam ente pocos desviados del
patrn del inconsciente colectivo, son casos patolgicos, cuyo yo en el
consciente, y con ms frecuencia, cuyo inconsciente personal va en con
tra de las fuerzas del inconsciente colectivo. Debido a que este ltim o
es tan poderoso y om nipresente, cualquier desviacin m arcada de l est
determ inando anorm alidades en la psique actual. Desafiar al inconsciente
colectivo origina que nuestra personalidad actual luche y se sienta infeliz.
El am or a la m adre, digamos, no se ensea con ejemplos; se hereda del
propio pasado a travs del inconsciente colectivo. Cuando el hom bre ig-

ora esta tendencia o no le ha sido reforzada en su propio inconsciente

personal, ser vctim a de estrs emocional.

Arquetipos
A rquetipo es el nom bre que se da por lo general a los tipos de
imgenes del inconsciente colectivo que el hom bre usa con m ayor fre
cuencia. O tros nom bres que le han sido dados son: patrones conduc
tuales, imagos o imgenes primordiales. Un arquetipo siempre est
cargado de emocin. Jung y algunos de sus colaboradores dieron
nom bres a unos cuantos arquetipos, sugiriendo que hay m uchos ms qye
nc han sido identificados y nom brados todava, y que tienen tam bin
m ucha fuerza en la constitucin de la personalidad dei hom bre. Algunos
son: Dios, dem onio, figuras de la m adre y del padre, el hijo, nacim iento,
m uerte, reencarnacin, el fin del m undo, y las figuras del hroe y del
villano.
En lugar de las fuerzas freudianas del ello, o fuerzas libidinosas del
inconsciente, Jung propuso el trm ino som bra para representar los ins
tin to s crudos, salvajes y animales del hom bre. La conducta m oralm ente
inadecuada, reprendible, proviene del inconsciente colectivo que el hom
bre hereda de sus ancestros animales. Sin embargo, a diferencia de Freud,
Jung sinti que esta sombra, la parte anim al del hom bre, le ayuda al
sujeto a desarrollarse.
Otro tipo de fenm eno, que Jung denom in sincronicidad, se aplica a
los arquetipos. Un pensam iento o un evento pueden ocurrir sim ultnea
m ente sin que uno sea causado por el otro. El pensam iento actual sostie
ne que para cada evento debe haber una causa correspondiente. Jung
fue ms all de la revelacin causal en el m undo y sugiri que puede exis
tir un plano diferente de relaciones. Proviniendo de su estudio exhaustivo
del campo de la parapsicologa, y sus m anifestaciones en la clarividencia
y telepata m ental, sinti que algo opera en el universo ms all de la
probabilidad azarosa. Las acciones que no entendem os com pletam ente,
que slo podem os observar, pueden ocurrir al mismo tiem po que las
pensam os, pero ninguna ha hecho que la otra suceda. Soara acerca de
una m uerte y luego descubrir que ocurri en la realidad, es un ejemplo
de sincronicidad.
Como la sincronicidad se aplica a los arquetipos, podem os encontrar
que un arquetipo surge sim ultneam ente en dos partes diferentes del
m undo. Las culturas orientales y occidentales pueden desarrollar al
mismo tiem po en la historia un arquetipo idntico, aun sin ninguna co
m unicacin entre ellas. La adoracin del Sol, la reencarnacin y arque
tipos similares se pueden considerar como ejemplos. Adem s de este
tipo de sincronicidad entre culturas, ese fenm eno tam bin puede ocurrir

den tro de la misma personalidad. Un individuo puede soar su propia

m uerte (un arquetipo) y sufrirla en la form a como fue soada.

Teleologa
Originalmente, el trm ino teleologa proviene del campo de la teo
loga filosfica, donde existe un considerable cuerpo de estudios que se
refieren a la doctrina que establece que un propsito universal gua a
toda la realidad y que todos los eventos tienden a su ltim a realizacin .
La form a en que Jung utiliz el trm ino vari el significado para incluir
diversas cosas. Bsicamente significa que el hom bre est en un proceso
de m ejoram iento y que alguna vez quiz lograra la verdadera y total
autorrealizacin. Este camino de m ejora obviam ente tom ara miles y
miles de aos, pero Jung sinti que el hom bre dispone de ese tiem po.
Como se dijo en las pginas anteriores, el hom bre y a ha dado algunos
pasos hacia su autorrealizacin, puesto que tiene equipo necesario en la
estructura cerebral, adems de la energa vital, para alcanzar la autorrea
lizacin en form a eventual. Sin embargo, el progreso del hom bre parece
tan lento que el individuo m oderno se siente derrotado cuando conside
ra su fin te teolgico. E ntonces, para acelerar el progreso, supone una
vida despus de la m uerte y /o un proceso de resurreccin en el fin del
m undo, cuando lograr una perfecta autorrealizacin en un paraso que
ser construido por fuerzas suprahum anas. Jung sinti que es el hom bre
quien construye su propio nirvana, que ya ha dado los pasos iniciales y
que eventualm ente lo lograr; todas las vidas que se han acercado al nivel
de la autorrealizacin ayudarn a que avance la causa, gracias a la heren
cia de los arquetipos.
Cmo hace el hom bre para alcanzar ese estado de Valhalla o paraso
terrenal? Obviam ente, pens Jung, lo alcanza slo al paso de miles de
aos, debido a las diferentes contradicciones hum anas no slo dentro
de cada psique, sino entre las diferentes psiques. Como la psique del
hom bre no es un sistema cerrado, sino que est influido por otras psiques,
la autorrealizacin verdadera no puede ser alcanzada p o r una sola psique
individual, sino hasta que haya sido alcanzada por otras psiques. El
hom bre intenta crear rutas cortas para llegar a la autorrealizacin. Se
irrita y se frustra porque los resultados no son inm ediatam ente accesibles
a su conocim iento. Muchas de las rutas pueden ser representadas por
form as de creencia y prctica religiosa. U tilizando m ejores m todos de
equilibrio y sm bolos ms adecuados, el hom bre tiene herram ientas va
liossimas con las cuales lograr la autorrealizacin ltim a. En suma, lo
q u e el individuo considera que es una form a de vida perfecta, u n Valha
lla, una versin paradisiaca de vida, ser alcanzada por los esfuerzos
individuales de cada psique que logre para s misma un balance arm onioso
y perfecto y al repetir ms o m enos los mismos procesos en sus re la ci-

nes interpersonales con la psique de otros. Nada se puede lograr sin los
esfuerzos iniciales de la personalidad individual. La individualizacin
em pieza en uno mismo y de all se mueve hacia otros. Debido a las
contradicciones del hom bre y a los principios que las rigen, la verdadera
arm ona en el s e lf y en otros no traer consigo el progreso, porque ste
se logra al equilibrarse todas las fuerzas. La arm ona, en cierto grado, es
la cesacin de to d o m ovim iento, la resolucin de toda accin productora
de desequilibrio.
El resultado final del m arco de referencia te le o lgica del hom bre es
darle propsitos y planes para el futuro. El hom bre est guiado por algo
m s que las m etas inm ediatas de la vida, da con da o ao con ao; est
guiado, adems, por un sentido de responsabilidad hacia las generaciones
futuras y ante la hum anidad como to tadad. Negar esto, pens Jung, es
negar la existencia del individuo y su experiencia plasm ada en las pginas
pasadas de etapas de fuego, ham bre, pestes, guerras y de todas las vicisi
tudes de la hum anidad. El hom bre p odra haberse rendido hace aos, si
n o fuera por su m arco de referencia teleolgico;

Bibliografa
BISCHOF, L. J., Interpreting Personality Theories, Harper y Row, Nueva York,
1964.
HALL, C. S. y LINDZEY, G., Theories o f Personality, Wiley, Londres. 1965.
JUNG, C. G., The Collected Works o f Cari C. Jung, Bollingen Series, H. Read, Me
Fordham y G. Adler (dirs.), vols. I, II, III, IV, V, VII, VIII, IX, XI, XII, XVI,
XVII, Panther Press, Suiza, 1953-1954.

5
A nma F reud
El m odelo de Sigmund Freud acerca del desarrollo del nio, no
tuvo su origen en observaciones directas con nios. Ms bien, estable
ci el m odelo segn las asociaciones libres y sueos de los adultos n eur
ticos que fueron sus pacientes.
Sin embargo, Anna, hija de Freud, (naci en 1895) pas la m ayor
parte de su vida adulta com o psicoanalista y trabaj en form a directa
con nios. Fue una seguidora rigurosa de la teo ra de su padre, pero
tuvo inters en clarificar y pulir algunos aspectos basados en su expe
riencia al tratar neurosis infantil. Sus adiciones a la teo ra de Freud
no fueron publicadas como simples y comprensivos tratados, sino
que aparecieron de manera ocasional como artculos y conferencias
durante cuarenta aos, desde 1920 hasta m ediados de 1960. Estos
artculos, que estaban disem inados, se conjuntaron, en 1974, en cinco
volmenes, con el ttu lo de Los Escritos de A nna F reud.
Sus contribuciones pueden ilustrarse en tres partes: 1. las concer
nientes al tratam iento psicoanaltico del nio, m ientras su supery
est todava en form acin; 2. las valiosas observaciones surgidas de su
trato directo con los nios y 3. las implicaciones del psicoanlisis en
el desarrollo del nio norm al.
Al igual que su padre, Anna Freud com prob que las causas de
muchas neurosis del adulto se originaban por un supery exagerada
m ente punitivo, y que la finalidad del psicoanlisis era reorganizar los
contenidos del supery para poder ajustarlo m s a la realidad y, as,
dejar de proponer m etas irracionales a las que el individuo se ve forzado
a aspirar. Para el supery del adulto neurtico, esta reorganizacin
es larga y dolorosa, y en la adolescencia tem prana es sum am ente d if
cil, pues el supery es un com ponente poderoso de la personalidad,
altam ente resistente a las alteraciones. Pero en los nios m ayores, antes
de la adolescencia, el supery todava est en proceso de form acin;
por lo tan to , el nio est todava en estado de transicin entre recibir
rdenes y valores de sus padres y recibir rdenes del supery en de

sarro lio, el cual todava no se ha separado m ucho del yo o de sus

fuentes externas (padres, com paeros y m aestros).
El psicoanlisis del adulto involucrar slo al paciente y al analis
ta. En cam bio, en opinin de A nna Freud, las neurosis infantiles son
tratadas m ejor si el psicoanalista trabaja tan to con el nio como con
los agentes im portantes del m edio, ya sean los padres y/o los m aestros
pues al cambiar las expectativas de los padres y el tratam iento del nio,
el anlisis espera influir en el contenido del todava dependiente super
y y curar la neurosis m ucho ms rpido que en el adulto, en quien su
extrem o dem andante supery est por com pleto solidificado. De este
m odo, el psicoanalista que trabaja con el nio m anipula el m edio,
adems de reform ar las relaciones de la personalidad del nio entre el
ello, el yo y el supery.
En el psicoanlisis del adulto, la nica fuente de inform acin del
terapeuta es la pltica del paciente acerca de s m ism o. Sin em bargo,
los nios no son tan eficientes para explicar sus historias pasadas, sus
preocupaciones y sus fantasas. Por lo tan to , Anna Freud recom ienda
que, en psicoanlisis de nios, la interpretacin de los sueos debe in te
grarse tan to con la inform acin provista por la familia del nio com o por
las observaciones de las actividades de ste hechas por el terapista. Al
considerar sus patrones alimenticios, de sueo, de juego, de gustos y de
enferm edades, el psicoanalista elegir los datos de conducta que, de acuer
do con la teora psicoanaltica, se derivaron de las etapas oral, anal o
infantil genital. De esta m anera, en el anlisis de los nios, cierto tipo
de observaciones sustituyen a los datos de asociacin libre que en el
anlisis de los problem as psicolgicos de los adultos se utilizan.
En 1956, Anna Freud dijo: A unque no somos capaces de alterar
los dones innatos del ser hum ano, s estam os en posicin de m ejo
rar las presiones externas que interactan con ellos.
Consideraba que la teora psicoanaltica puede aportar una gran
contribucin para m ejorar esas presiones externas, al ayudar a los padres
a obtener una visin del dao potencial hecho a los nios durante los
aos crticos de su desarrollo, en el estado en que se encuentren sus ne
cesidades, impulsos, deseos y dependencias em ocionales .
Posteriorm ente, explica que los tipos de ayuda psicoanaltica provis
ta incluyen: a) la ilustracin sexual del nio; b ) el reconocim iento del
rol de conflicto, conciencia y ansiedad en el desarrollo del nio, el cual
se obtiene al lim itar la autoridad de los padres sobre el nio; c ) libertad
para la expresin de la agresin del nio; d) reconocim iento de la im por
tancia de la relacin m adre-hijo, y e) la com prensin del ro l de la m adre
como auxiliar del yo para el nio en desarrollo.
As expone Anna Freud su teora que incluye una gran variedad de
conclusiones extradas de observaciones directas y de sesiones de terapia
con nios en diferentes etapas de desarrollo.

6
SLLIVAN
Hawy Stack Sullivan es el ms em prico de los tericos del psicoan
lisis. En general, se apega estrictam ente a los hechos observados; deno
m ina doctrinas a las teoras que son m enos susceptibles de verificacin
em prica. Despus de Freud, es el prim er investigador que propone una
teora sistemtica del desarrollo de la personalidad, aun cuando en los
prim eros trabajos de Jung se encuentran algunos fragm entos de ella. Su
llivan llama a su sistema teora de las relaciones interpersonales. Sostiene
que, con un sustrato biolgico, el hom bre es el producto de la interac
cin con otros seres hum anos, y que la personalidad surge de las fuerzas
personales y sociales que actan sobre el individuo desde el m om ento
mismo de su nacim iento. El ser hum ano se inquieta por dos propsitos,
que no se excluyen entre s: el afn de satisfaccin y el anhelo de segu
ridad. El afn de satisfaccin est ligado sobre todo con las necesidades
biolgicas; pero el anhelo de seguridad es fundam entalm ente resultado
de los procesos culturales. Los dos se encuentran entrelazados. Si el
m edio cultural interfiere notablem ente la bsqueda de satisfaccin, en
lo que se refiere a la actividad sexual, por ejem plo, para ciertos grupos
de nuestra cultura, claro que puede convertirse en un problem a; pero la
m ayor parte de los conflictos psicolgicos surgen de las dificultades con
que se tropieza en la form acin de las funciones de seguridad. En opi
nin de Sullivan, la seguridad se relaciona con un sentim iento de perte
nencia y de aceptacin. Desde el nacim iento convergen en el nio
ciertas posiciones culturales heredadas de las actitudes de los padres y de
otras personas significativas que, a su vez, han recibido la influencia
de la cultura. Antes de que el nio com prenda lo que se le dice o de
que sea capaz de considerarse como algo distinto del m edio que lo rodea,
ya se le com unican algunas de las actitudes de quienes lo cuidan, en
particular de la m adre, por m edio de la em patia. La angustia, el enojo o
la reprobacin de parte de la m adre, por ejem plo, producen en el nio un
sentim iento de desasosiego, de prdida de euforia. Ms tarde el nio es
adoctrinado activam ente en las sendas de su cultura, y parte del m todo

de enseanza est constituido p o r la aprobacin o la reprobacin que le

otorgan sus padres. En otras palabras, la aprobacin concedida por los
padres, o por otras personas, produce un sentim iento de bienestar; en
tanto que la reprobacin implica un sentim iento de inseguridad y de an
gustia. Despus, el nio se da cuenta de que los artificios que antes
em pleaba para obtener la satisfaccin de sus deseos, com o gritar cuando
tiene ham bre, ya no slo son ineficaces, sino que en realidad provocan
reprobacin. De este m odo, tienen que inhibirse las norm as de conducta
que ya se haban establecido, con el consiguiente aum ento de tensin en
los m sculos conectados antes con esas actividades. As, la inhibicin
del grito provoca tensin en ios m sculos de la garganta; esta tensin en
los msculos es una condicin indispensable para que experim ente la
angustia, que siempre est vinculada a la interaccin de otros individuos;
esto es, a las relaciones interpersonales.
La angustia, segn Sullivan, es una fuerza m uy poderosa en la for
macin de la personalidad; pero es restrictiva, porque interfiere la
observacin, dism inuye la capacidad de discrim inacin y obstruye la ad
quisicin del conocim iento y de la com prensin. Provoca el recuerdo
detallado de las circunstancias que la originaron y am inora la posibilidad
de previsin. En sntesis, cuando existe angustia sta tiende a impedir
la com prensin de la situacin en que fue provocada . T ratando de
evitar el sentim iento de incom odidad que le produce la reprobacin, el
nio tiende a desarrollar y a destacar aquellos aspectos de s mismo que
agradan o son aceptados por los adultos que le son significativos. Se
m antiene alerta para advertir cules de sus acciones m erecen aprobacin
y cules son reprobadas. Y en esta actitud vigilante se desenvuelve la
personalidad. Aquellos aspectos que tropiezan con la reprobacin tien
den con frecuencia a ser disociados por la persona, dejando de reco
nocerlos com o parte de ella misma. Pero no todo lo que se valora
negativam ente es disociado. Algunos aspectos pueden conservarse
conscientem ente, slo que con el m arbete de ser m alos . De este m o
do, el individuo puede ejecutar una accin por la cual era reprendido en
su niez, con la conciencia de que, por hacerla, es m alo . Parte de su
actividad no atrae particularm ente la atencin de las personas significa
tivas y el propio nio puede darse cuenta o no de ello. E ntonces podr
hacer uso de la distraccin selectiva. Si un com portam iento semejante
llega a im portar despus a los dems, hasta el pu n to de atraer su atencin,
el nio puede incorporarlo fcilm ente a su propio sistema.
En cambio lo disociado no se puede incorporar con facilidad. El in
dividuo continuar negando su existencia, hasta que, por m edio de un
procedim iento teraputico, resulte capaz de experim entarlo emotiva
m ente como parte de s mismo. Sin em bargo, la frontera que separa la
distraccin selectiva de la disociacin no es una lnea bien definida y su
diferencia es solam ente de grado.

El tem a central en la teora de Sullivan es la ansiedad del h o m b re : la

ansiedad como m otivacin prim ordial, como la constructora de un siste
ma del s e lf, el gran educador en la vida. Su teora, com o la de m uchos
otros, est basada en el tipo de personalidad desviada, de donde tom la
materia prima para sus teorizaciones. Sullivan desarroll la llam ada teo
ra interpersonal de la psiquiatra.
Sullivan hizo m ucho hincapi en el concepto de la sociedad como
creadora de la personalidad del hom bre. Un aspecto im portante de su
teora es el hecho de que el hom bre puede cambiar, cambia y debe
cam biar el patr n bsico de su personalidad a m edida que se desarrolla
y llega a su m adurez. Por otro lado, la teo ra de Sullivan postula que
el hom bre vive en un sistema de tensiones; que existe un sistema de
tensiones dentro de cada hom bre y entre ste y sus semejantes. La
estructura total, aunque retiene una form a bsica, puede ser alterada,
dependiendo de las tensiones que existan en el sistema.

DESCRIPCIN DE LA CONDUCTA HUMANA

El trm ino personalidad era una palabra, ms que una entidad de es
tudio para este autor. Su teo ra subraya las relaciones entre las persona
lidades y no la personalidad individual, ya que el hom bre no existe como
un ser aislado, sino en relacin con otros.
El hom bre es un sistema orgnico que opera, su cuerpo puede condi
cionar su personalidad, pero slo hasta el grado en el que su cuerpo sea
necesario para su vida. En ocasiones puede hacer a un lado sus necesi
dades biolgicas para satisfacer las necesidades de su sistema social, que
pueden ser, y con frecuencia lo son, m uy poderosas.
Es im portante para Sullivan y sus teo ra, la form a en que el ser hu
m ano se desarrolla durante los prim eros aos de su vida, en la infancia, la
niez y la adolescencia. Esto quiere decir que los patrones interperso
nales de los prim eros aos son extraordinariam ente im portantes para la
personalidad, sin que se piense que pueden borrar el efecto de los deter
m inantes sociales de la misma.
Consideram os que para estudiar a este autor, lo podem os hacer
agrupando sus conceptos en: relaciones interpersonales, sistema de ten
sin, ansiedad, dinam ism os, personificacin y experiencias cognoscitivas.

Relaciones interpersonales
La personalidad nunca podr ser abordada para su estudio como algo
aislado de las dems, sino en relacin con otras personalidades. Sullivan
piensa que las relaciones interpersonales son el fundam ento de la perso

nalidad. Desde su nacim iento el hom bre entra en contacto con otros
seres hum anos, contacto que persiste a lo largo de su vida.
La personalidad individual slo se puede desplegar en relacin con
otras personalidades. No todos los contactos son entre seres hum anos,
ya que tam bin se pueden establecer relaciones entre otros seres y
entidades ficticias, pero, en cualquier caso, la reciprocidad entre los seres
hum anos es un aspecto m uy im portante dentro de esta teo ra. Cuando
la relacin es con una figura ficticia, sta se basa en la personificacin
de un ser hum ano que fortalece a la imagen. A un en los casos de perso
nalidades no vivas, existe una interaccin, ya que esta figura ficticia
afectar en alguna form a la conducta de la personalidad viviente. A m e
dida que transcurre el tiem po, el hom bre puede m odificar esta personali
dad ficticia, pero una vez que la ha construido, sta tiene poder suficiente
para afectarlo en su conducta.
El tem a de las relaciones interpersonales acta tam bin en los sue
os, en form a anloga a lo que sucede con la imagen ficticia. Para Sulli
van, este proceso de relacin interpersonal existe en todos los niveles o
procesos psicolgicos, como puede ser la im aginacin, la percepcin, la
m emoria y el pensam iento. Todos estos procesos invariablem ente esta
rn relacionados con otras personalidades, no son autnom os de cada
sistema y por supuesto, se ven influidos por o tro s seres hum anos.
Todo lo que hacem os es el resultado del orden social en que vivimos.
Y al vivir en una sociedad, todos los seres sociales que nos rodean
ejercen algn efecto sobre nosotros, aunque aparentem ente no lo parezca.
Por ejem plo, en el caso de los aspectos onricos, soam os con otras
personas o con cosas y objetos de otros sujetos; la percepcin del mismo
estm ulo por diferentes individuos se ve influida por los antecedentes
de cada uno de ellos, entre los cuales tenem os las relaciones que hayan
existido con otras personalidades. Aquello que recordam os tam bin est
influido por estos procesos interpersonales, pues la historia previa del
sujeto con las figuras im portantes o significativas sern, hasta cierto
punto, factores determ inantes del m aterial recordado. Nuestro pensa
m iento tam bin se ve orientado y, por lo tan to , influido por las personas
con las que vivimos.

Sistema de tensin
Para Sullivan, el hom bre lucha en form a constante para dism inuir las
tensiones de su vida. El denom in euforia a la falta to ta l de tensin,
encontrndose en el polo opuesto un estado de tensin semejante al
observado en la psicosis. El hom bre tratar de reducir cualquier tensin
que ponga en peligro su seguridad.
La tensin puede surgir de dos fuentes: las necesidades orgnicas y
la inseguridad social, ambas productoras de ansiedad. Las necesidades

orgnicas pueden ser generales o especficas; ejem plos de las prim eras
seran la urgencia de agua o alim ento; de las segundas seran el que el
agua sea dulce o que el alim ento sea una to rta.
Las necesidades por lo general se satisfacen dentro de lo socialm ente
aceptable. Adems de esto, stas se organizan jerrquicam ente en ms o
menos im portantes en cuanto a la tensin que reducen.
El hom bre est rodeado por sentim ientos de ansiedad desde el m o
m ento en que nace; desde la ansiedad de la m adre en su preocupacin de
cuidarlo en form a apropiada, hasta la preocupacin de la sociedad en
general, en cuanto a salvaguardar el bienestar y seguridad de sus m iem
bros. La amenaza a la seguridad del individuo puede ser real o imaginaria,
pero en cualquier caso estas situaciones de ansiedad se pueden dism inuir
con patrones de conducta semejantes. El rechazo social, real o imagina
rio, es tam bin una fuente im portante de ansiedad.
De acuerdo a Sullivan, el hom bre tiene una personalidad que lucha
para equilibrar sus tensiones. Cuando esto se logra, la persona est feliz
y libre de ansiedad; sin embargo esto se logra slo en el caso de que no
existan fuerzas externas de presin. E s to ,p o rs u p u e s to ,n o s e puede esta
blecer nunca con cierto grado de perm anencia, ya que el hom bre se
encuentra en constante contacto con otras estructuras productoras o
poseedoras de tensin. Suponiendo que pudiera lograr un estado equi
librado dentro de s mismo, ste no asegura que no se ver afectado por
otras personas y sus sistemas de tensin. Cuando por alguna razn, el
hom bre sufre tensiones fuertes y crnicas, puede desorganizarse la es
tructura de su personalidad en form a tal que llegue a un estado psictico.

La ansiedad
La ansiedad es uno de los principales motivad ores de la vida; puede
ser productiva o destructiva. Productiva, cuando es poca o ligera y hace
que el hom bre no perm anezca inmvil en un punto m uerto. Es destruc
tiva cuando produce en el hom bre una confusin to tal y lo imposibilita
para conducirse en form a inteligente.
La ansiedad puede variar en intensidad, haciendo que el hom bre se
com porte de diversas maneras, pudiendo llegar, en situaciones extrem as,
a la neurosis o a la psicosis. Para Sullivan, la individualidad de cada in
dividuo est dada por la form a particular que tiene para m anejar su
ansiedad, ya que sta existe en todos los seres hum anos.
La prim era experiencia que tiene el hom bre es el encuentro con una
m adre ansiosa y preocupada, como ya vimos anteriorm ente; por m edio
de la em p a tia , el nio absorbe estos sentim ientos de ansiedad. En un
principio conoca nicam ente lo que eran el dolor y el placer; gradual
m ente empieza a darse cuenta de que est rodeado por un m undo que lo
puede daar, lastim ar. Por m edio del pensam iento paratxico, que

vemos posteriorm ente, empieza a establecer asociaciones entre activi

dades que no son realm ente productoras de ansiedad, con situaciones
que considera o percibe com o ansiosas.

Sistema del self

Com o resultado de la ansiedad vivida por el nio, surge y se crea el
sistema del self. Este sistema m antendr seguro al sujeto, alejado de la
tensin. En el nio, conform arse a las reglas sociales de sus padres le
evita la ansiedad; no conform arse, la produce. La ansiedad da como
resultado tensin, y sta es dolorosa. Com o solucin, el nio crear
una m anera de hacer las cosas de acuerdo a lo que socialm ente est es
tablecido, pues sucede que m uchas veces este sistema del s e lf, no
corresponde al s e lf real. Cuando se percibe que el sistema del se lf
creado evita la ansiedad, se puede aislar del s e lf real, que con frecuencia
puede estar en contra de lo que el sistema del se //h a c e para conform arse
a la sociedad.
Este sistema del s e lf tiende a persistir y a ser reforzado a m edida
que transcurre la vida, ya que es m uy valioso para reducir las tensiones.
En ocasiones este s e lf y sus dem andas de conform idad no estn de
acuedo con el s e lf real. La personalidad contina usando el sistema del
se lf, especialm ente para protegerse de la crtica proveniente del se //re a l.
Entre ms grande sea la distancia que separa a estos sistemas, el real y el
creado, se vuelven ms com plejos e independientes como m edios de de
fensa contra la ansiedad, y si esta distancia se hace ms grande, se puede
desarrollar una situacin esquizoide. Sullivan pens, de todas m aneras,
que algn tipo de sistema del s e lf era esencial para evitar o, por lo m e
nos, para reducir la ansiedad del m undo en el que vivimos.

Etapas de desarrollo
Sullivan postula siete etapas del desarrollo, que a continuacin pre
sentam os en form a m uy breve:
a) Infancia: sta se desarrolla, aproxim adam ente, de los cero a los
dieciocho meses; es decir, desde el nacim iento, hasta la aparicin del
lenguaje articulado. La zona corporal ms im portante en este periodo es
la boca. El sistema del s e lf apenas est en surgim iento; las experiencias
interpersonales ms im portantes son: la alim entacin, que puede ser
pecho m aterno o botella; orientacin hacia el pezn; m iedo hacia la
m adre buena-m ala; xitos ocasionales al satisfacerse a s m ism o de m a
nera independiente de la m adre; dependencia total de los padres.
b ) N i e z : transcurre este periodo de los 18 a 20 meses hasta la edad
de 4 o 5 aos; es decir, desde que aparece el lenjuaje hasta que surge la

necesidad de tener com paeros de juego. Su sistema del s e lf ya reconoce

los roles sexuales, sus experiencias cognoscitivas son paratxicas princi
palm ente, pero empiezan a evolucionar hacia las sintcticas. Las relacio
nes interpersonales caractersticas estn basadas en las personificaciones;
dram atizaciones, como jugar a que ya es un a d u lto ; es posible que haya
'"'transformaciones malvolas , en el sentido de creer que el m undo est
contra l, lo cual puede producir aislam iento.
c ) Etapa juvenil: sta va de los 5 o 6 aos hasta los 11; es decir, se
localiza en la poca durante la cual asiste a la escuela prim ara. La zona
corporal dom inante es la genital, latente o adorm ecida. Su sistema del
se lf em pieza a integrar sus necesidades y a desarrollar controles internos.
Sus experiencias cognoscitivas son predom inantem ente sintcticas; se
siente fascinado por los sm bolos. Las relaciones interpersonales carac
tersticas de esta etapa son la de la socializacin, que se refleja en la
cooperacin y la com petencia; el aprendizaje de controles; se orienta en
cmo vivir; es dependiente.
d) Preadolescencia: esta etapa transcurre de los l i a los 13 aos
aproxim adam ente, periodo que corresponde burdam ente a la poca
durante la cual cursa la secundaria. La zona corporal predom inante es
la genital em ergente; su sistema del s e lf se encuentra ms o m enos esta
bilizado. Sus experiencias cognoscitivas son sintcticas. Las relaciones
interpersonales predom inantes o caractersticas son la necesidad prim or
dial de com paeros del mismo sexo; durante esta poca em piezan las
relaciones hum anas genuinas; necesita la oportunidad de saberse igual a
otros, que se refleja en la m utualidad y reciprocidad en las relaciones
interpersonales; comienza a surgir, en form a confusa, el sentim iento de
independencia.
e) Adolescencia tem prana: este periodo va de los 15 a los 17 aos
aproxim adam ente; es decir es la poca de la preparatoria. La zona
corporal predom inante es com pletam ente genital. El sistema del s e lf
est confuso, pero contina estabilizndose. Sus experiencias cognos
citivas son sintcticas, extraordinariam ente orientadas hacia aspectos
sexuales. Las relaciones interpersonales caractersticas son extraor
dinariam ente lujuriosas; sus necesidades sociales son de dos tipos:
erticas hacia el sexo opuesto, y de intim idad hacia un com paero del
mismo sexo que, en caso de confusin, puede llevar a la hom osexualidad;
sus relaciones son altam ente independientes.
f ) Adolescencia tarda: transcurre de los 17 o 19 aos, a los prim e
ros veintes; es decir, es el tiem po durante el cual se est en la universidad
o a nivel sem ejante. Su cuerpo est ya totalm ente m aduro; su sistema del
se lf, integrado y estabilizado; sus experiencias cognoscitivas, totalm ente
sintcticas. Las relaciones interpersonales caractersticas resultan de una
fuerte seguridad en contra de la ansiedad y de prolongada duracin; es
m iem bro activo de algunos grupos sociales, y totalm ente independiente.

g)
A d u lte z : va de los 20 o 30 aos en adelante, y corresponde a la
poca en la que la m ayora de la gente em pieza a tener o tiene hijos.
El cuerpo es totalm ente heterosexual, el sistema del s e lf se encuentra
com pletam ente estabilizado. Sus experiencias cognoscitivas son sin
tcticas y por com pleto simblicas. Sus relaciones interpersonales
caractersticas constatan que la sociedad ha creado un anim al to tal
m ente social, partiendo de un anim al hum ano; se encuentra totalm ente
independizado del control de sus padres.

Experiencias cognoscitivas
Los procesos m entales perm iten al hom bre interrelacionarse con
otros hom bres y, desde el punto de vista de Sullivan, estas experiencias
cognoscitivas estn constituidas por tres form as jerrquicas de pensam ien
to, que se desarrollan en diferentes etapas de la vida, y que propician las
relaciones del hom bre con otros hom bres.
La prim era experiencia es l prototxica y se refiere a las sensaciones
crudas de la naturaleza m om entnea; ocurren al azar, son m uy vividas
durante el tiem po que duran; dejan huellas nmicas y, por ltim o, son
necesarias para el desarrollo de los procesos m entales que le siguen. De
este tipo de experiencia no surge ninguna conducta lgica; el beb res
ponde a una seal y luego a otra en form a com pletam ente azarosa; por
lo m enos as parece. Por m edio de estas experiencias, se va dando
cuenta de lo que lo rodea, en form a gradual, principalm ente de los seres
hum anos con los que convive. As, el hom bre em pieza a tener una vaga
im presin de lo que est ms al de su s e lf fsico y m ental.
D urante la segunda etapa del desarrollo cognoscitivo, la paratxica,
se perciben relaciones causales entre dos fenm enos sim ultneam ente,
siendo el caso o no, que exista una relacin causal entre ellos. La
conducta supersticiosa es un claro ejem plo de la experiencia cognoscitiva.
Este tipo de pensam iento puede ser daino para el sujeto (nio) ya que
parte del sistema del s e lf, as como las personificaciones, pueden for
marse debido a la incapacidad que tiene el nio para desligar o separar
dos fenm enos que ocurren sim ultneam ente. Este tipo de pensam iento
es con frecuencia, repetim os, el pro d u cto r de prejuicios y supersticiones
en los adultos.
La tercera experiencia cognoscitiva es la sintctica, el tipo de pensa
m iento ms elevado. Este pensam iento utiliza a los sm bolos como
fundam ento. Los sm bolos verbales o num ricos deben ser aceptados
con sensualmente por un grupo suficientem ente grande de personas; son
indispensables para que el hom bre pueda establecer las urgentes relacio
nes interpersonales.
O tro de los procesos por m edio de los cuales la personalidad logra
establecer relaciones con sus sem ejantes, es el de los dinam ism os. Un

dinam ism o es una accin, actitud o sentim iento recurrente o habitual

que una persona tiene acerca de otras personas; es un patrn conductual
relativam ente duradero, y se puede considerar como un hbito. Estos
dinam ism os se acumulan a lo largo de la vida, en las experiencias de
contacto social; entre ms experiencias de estas tenga el sujeto, ms di
namismos m anejar. Pueden constituir un estilo particular de vida. El
sistema del s e lf es un com plejo de dinam ism os que se ha form ado alre
dedor de la ansiedad. Estos patrones conductuales pueden ser expresados
en form a abierta o en form a cubierta.
Las personificaciones son las imgenes que uno tiene de uno mismo y
de otros. Son las imgenes que la persona tiene de otros en su m ente. La
prim era im presin que capta el nio es la de s mism o; partiendo de
la naturaleza buena-m ala de s m ism o, detecta y establece em patia
con la naturaleza buena-m ala de otros, segn sea la form a como interpre
te la conducta de esos otros. Estas impresiones se convierten en perso
nificaciones m uy complicadas de m uchas personas. Cada sujeto es una
personificacin com puesta y compleja de las experiencias previas que el
nio ha tenido con personalidades semejantes. El s e lf trata de evitar
la ansiedad al adoptar las personificaciones de otros.

Bibliografa
BISCHOF, L. J., Interpreting Personality Theories, Harper y Row, Nueva York,
1964.
HALL, C. S. y LINDZEY, G., Theories o f Personality, Wiley, Londres, 1965.
SARASON, I. G., Personality. an Objective Approach, Wiley, Nueva York, 1966.
SULLIVAN, H. S., Conceptions of Modern Psychiatry, Norton, Nueva York, 1953.
SULLIVAN, H. S., The Interpersonal Theory o f Psychiatry, Norton, Nueva York,
1953.
SULLIVAN, H. S., La entrevista psiquitric, Ed. Psique, Buenos Aires, 1964.
THOMPSON, R., The Pelican History o f Psychology, Penguin Books, Londres,
1968.
WHITTAKER, J. O.,Psicologa, Ed. Interamericana, Mxico, 1968.

HORNEY
Karen H oraey fue quien prim ero public con am plitud las ideas que
haba capitalizado despus de su llegada a Estados Unidos. En La perso
nalidad neurtica de nuestro tiem p o , libro publicado en 1937, present
por prim era vez una amplia interpretacin cultural de la neurosis. En su
segundo libro, N uevos rum bos en el psicoanlisis, se opuso en form a
abierta a la orientacin biologicista de F reud. Horney propuso un siste
ma nuevo, una especie de revaloracin de m uchas de las observaciones de
Freud, a la luz de los descubrim ientos hechos por las ciencias sociales y
de su propia experiencia con los pacientes.
O tro aspecto interesante de su pensam iento destaca la im portancia
que tiene para el psicoanlisis a situacin presente del paciente. Pero
no slo acenta la situacin psicoanaltica inm ediata, sino que otorga
m ucha atencin a la exploracin de la situacin general de su vida. Sin
adm itirla de m odo preciso como una fuerza principalm ente neurtica,
Horney crey en definitiva que la voluntad de poder es un mecanismo
neurtico y slo uno de los varios que son posibles, a diferencia de lo
que pens Adler, que consideraba ste el problem a fundam ental del ser
hum ano. H orney, en su prim era obra concedi una im portancia igual
a la necesidad neurtica del am or. Creemos que Horney fue quien
prim ero propuso esta ltim a idea. El hecho de que el propio anhelo
pueda tener aspectos neurticos, pareca haber escapado a la observa
cin de los psicoanalistas anteriores.
Horney ten a fe en la naturaleza cam biable de la hum anidad, pen
sando que en su evolucin se acercara cada vez a m ejores m etas y fines.
Ella pens que contando con las cualidades positivas del hom bre, podra
resolver su neuroticidad. La conducta central de su teora era la neur
tica, y crey que la resolucin de sta producira una sociedad m ejor
y ms sana.
Cultura y sociedad. El hom bre es algo ms que el p ro d u cto de sus
interacciones con otros hom bres dentro de un orden social. La cultura

y las norm as, costum bres y roles particulares de los grupos hum anos
influyen y dejan su m arca sobre el hom bre.
H orney pens que la cultura en la que vivimos genera una gran can
tidad de ansiedad en los seres, por lo que la neurosis es un resultado
natural del individuo que vive en una sociedad industrializada como la
que conocem os. Uno de los factores causales de la neurosis, ms rele
vantes para ella, fue el establecim iento de una civilizacin que se basa
en la com petencia individual y de grupos. Ella crey que no poda
existir una psicologa norm al para la hum anidad; ya que los principios
psicolgicos que se pueden definir, se debern hacer dentro de los m ar
cos de referencia culturales en los que opera el hom bre siendo entonces
que, a m edida que cambian las culturas, cambia tam bin el concepto de
norm alidad.
La estructura del carcter no est basada en el efecto duradero de la
com pulsin repetitiva por m edio de la cual el hom bre se ve obligado sub
conscientem ente a repetir infantilism os previos a lo largo de su vida con
el objeto de obtener los placeres que esa conducta alguna vez le pudo
haber producido; esto por supuesto no quiere decir que H om ey ignorara
las experiencias de la prim era infancia. Ella sugiri que no se deban ni
se podan negar las condiciones existentes de la sociedad y de la cultura,
que consideraba prevalecientes y fuertes en el anlisis.
La estructura del carcter es el total de las experiencias que el adulto
acum ula durante su vida, en la que se combinan la totalidad de los hbi
tos infantiles, vindose que stas pueden circunscribir las capacidades del
sujeto. La estructura del carcter no slo lim ita las habilidades del hom
bre, puede aun aum entar sus potencialidades, dependiendo esto de los
efectos de ese caudal acum ulado. Por lo que la personalidad, para H orney,
no queda establecida en la infancia, sino que estas experiencias infantiles
son slo parte de la estructuracin continuada de la personalidad.
El hom bre es un producto de su m edio, el cual al cam biar transfor
ma tam bin al individuo; m ientras viva el sujeto, su carcter seguir
siendo m oldeado y rem o Ideado. El aspecto crucial en el m oldeam iento
del carcter son las otras personas que viven en el mismo m edio. Sin
embargo, el hom bre tiene la capacidad de autodirigirse internam ente. El
conocim iento de s mismo es sum am ente im portante en la form ulacin
de la estructura del carcter. Esto es algo que ninguna sociedad puede
construir, sino que slo puede ser construido por uno mismo. La mora
lidad de la evolucin, denom inacin que H om ey dio a la obligacin y
privilegio morales de buscar el conocim iento de uno m ism o, es lo que
refleja en ltim a instancia, esa direccionalidad interna del ser hum ano.
Esto significa tam bin, que el hom bre tiene la fuerza necesaria para
evolucionar hasta alcanzar la m xim a potencialidad dentro de s mismo.
Concepto del self. Horney consider que cada individuo, al partir
de su s e lf real o actual, desea lograr una realizacin com pleta de todas

sus necesidades para alcanzar el m xim o de su desarrollo, y que esto es

una sentim iento universal. Para poder alcanzar esta autorrealizacin, el
hom bre debe tener un s e lf idealizado al cual pueda seguir como m ode
lo. El problem a de esto reside en que en m uchas ocasiones dejar de lado
la m eta genuina de la autorrealizacin, para enfrascarse en actividades y
conductas que correspondan ms a su s e lf ideal que al otro. Cuando
sucede esto, el individuo est luchando por alcanzar una m eta inaccesible,
y al ver frustrada esta lucha, por no poder lograrla, surgirn conductas
neurticas en el sujeto, perdiendo la posibilidad de regresar a la espon
taneidad del self real, y alejndose cada vez ms de ste para dedicarse a
seguir la imagen de lo que le gustara ser. Entre ms se aleje el hom bre
de este s e lf real tratando de acercarse a m etas ilusorias, ms conflicto
interno se producir y, por ende, se presentar la conducta neurtica,
como ltim o intento de resolucin a los conflictos creados.
Uno de los m ecanismos que el neurtico em plea en su intento de
lograr acercarse lo ms posible a su imagen ideal, es la externalizacin.
El sujeto que externaliza, no slo traslada su responsabilidad hacia
otros, sino siente que todas esas cosas realm ente se llevan al cabo fuera
de s mismo. Todos los fracasos que le acontecen en su funcionam ien
to alineado dentro del patrn ideal que tiene del self, son producidos por
fuerzas externas a l, precisam ente por otros.
As, H orney pens que en cuanto el individuo pierde su espontanei
dad o se abstiene de ser un hom bre espontneo, su s e //re a l se enferm a y
se trastorna em ocionalm ente.
Necesidades neurticas. Todas las personalidades se enfrentan a diez
necesidades, que H orney clasific com o neurticas, en cierto grado,
durante el transcurso de sus vidas, para resolver el problem a de la ansie
dad bsica. Esas necesidades son las siguientes:

a) necesidad de afecto y aprobacin que tiene, como aspectos sobresa

lientes vivir para agradar a otros, lo cual se logra dirigindose hacia
otras personas en sus relaciones hum anas;
b) necesidad de un com paero dom inante en la vida, siendo sus aspec
tos caractersticos los de darse y ser protegido por un com paero
fuerte a cambio de un am or duradero, lo cual se logra relacionndose
con o tra gente en una form a de sumisin;
c) necesidad de restringir los lm ites de la vida hasta donde sea posible,
teniendo como aspectos ms sobresalientes el ser ultrarreaccionario,
conservador y retenedor del statu q uo, retirndose hacia atrs en el
am biente, dando por resultado que el hom bre se aleje o desprenda de
la gente en sus relaciones interpersonales;
d) necesidad de poder, en donde encontram os como aspectos sobresa
lientes la glorificacin del poder y la fuerza, el desprecio por la

y las normas, costum bres y roles particulares de los grupos hum anos
influyen y dejan su m arca sobre el hom bre.
Horney pens que la cultura en la que vivimos genera una gran can
tidad de ansiedad en los seres, p o r lo que la neurosis es un resultado
natural del individuo que vive en una sociedad industrializada como la
que conocem os. Uno de los factores causales de la neurosis, ms rele
vantes para ella, fue el establecim iento de una civilizacin que se basa
en la com petencia individual y de grupos. Ella crey que no poda
existir una psicologa norm al para la hum anidad; ya que los principios
psicolgicos que se pueden definir, se debern hacer dentro de los m ar
cos de referencia culturales en los que opera el hom bre siendo entonces
que, a m edida que cambian las culturas, cambia tam bin el concepto de
norm alidad.
La estructura del carcter no est basada en el efecto duradero de la
compulsin repetitiva por m edio de la cual el hom bre se ve obligado sub
conscientem ente a repetir infantilism os previos a lo largo de su vida con
el objeto de obtener los placeres que esa conducta alguna vez le pudo
haber producido; esto por supuesto no quiere decir que H om ey ignorara
las experiencias de la prim era infancia. Ella sugiri que no se deban ni
se podan negar las condiciones existentes de la sociedad y de la cultura,
que consideraba prevalecientes y fuertes en el anlisis.
La estructura del carcter es el to ta l de las experiencias que el adulto
acumula durante su vida, en la que se com binan la totalidad de los hbi
tos infantiles, vindose que stas pueden circunscribir las capacidades del
sujeto. La estructura del carcter no slo lim ita las habilidades del hom
bre, puede aun aum entar sus potencialidades, dependiendo esto de los
efectos de ese caudal acum ulado Por lo que la personalidad, para H orney,
no queda establecida en la infancia, sino que estas experiencias infantiles
son slo parte de la estructuracin continuada de la personalidad.
El hom bre es un producto de su m edio, el cual al cam biar transfor
ma tam bin al individuo; m ientras viva el sujeto, su carcter seguir
siendo m oldeado y rem o Ideado. El aspecto crucial en el m oldeam iento
del carcter son las otras personas que viven en el mismo m edio. Sin
embargo, el hom bre tiene la capacidad de autodirigrse internam ente. El
conocim iento de s m ism o es sum am ente im portante en la form ulacin
de la estructura del carcter. Esto es algo que ninguna sociedad puede
construir, sino que slo puede ser construido por uno mismo. La m ora
lidad de la evolucin, denom inacin que H om ey dio a la obligacin y
privilegio morales de buscar el conocim iento de uno m ism o, es lo que
refleja en ltim a instancia, esa direccionalidad interna del ser hum ano.
Esto significa tam bin, que el hom bre tiene la fuerza necesaria para
evolucionar hasta alcanzar la m xim a potencialidad dentro de s mismo.
Concepto del self. H om ey consider que cada individuo, al partir
de su s e lf real o actual, desea lograr una realizacin com pleta de todas

sus necesidades para alcanzar el m xim o de su desarrollo, y que esto es

una sentim iento universal. Para poder alcanzar esta autorrealizacin, el
hom bre debe tener un se lf idealizado al cual pueda seguir como m ode
lo. El problem a de esto reside en que en m uchas ocasiones dejar de lado
la m eta genuina de la autorrealizacin, para enfrascarse en actividades y
conductas que correspondan ms a su s e lf ideal que al otro. Cuando
sucede esto, el individuo est luchando por alcanzar una m eta inaccesible,
y al ver frustrada esta lucha, por no poder lograrla, surgirn conductas
neurticas en el sujeto, perdiendo la posibilidad de regresar a la espon
taneidad del self real, y alejndose cada vez ms de ste para dedicarse a
seguir la imagen de lo que le gustara ser. Entre ms se aleje el hom bre
de este s e lf real tratando de acercarse a metas ilusorias, ms conflicto
interno se producir y, por ende, se presentar la conducta neurtica,
como ltim o intento de resolucin a los conflictos creados.
Uno de los m ecanismos que el neurtico em plea en su intento de
lograr acercarse lo ms posible a su imagen ideal, es la externalizacin.
El sujeto que externaliza, no slo traslada su responsabilidad hacia
otros, sino siente que todas esas cosas realm ente se llevan al cabo fuera
de s mismo. Todos los fracasos que le acontecen en su funcionam ien
to alineado dentro del patrn ideal que tiene del self, son producidos por
fuerzas externas a l, precisam ente p o r otros.
As, H orney pens que en cuanto el individuo pierde su espontanei
dad o se abstiene de ser un hom bre espontneo, su s e lf real se enferm a y
se trastorna em ocionalm ente.
Necesidades neurticas. Todas las personalidades se enfrentan a diez
necesidades, que Horney clasific como neurticas, en cierto grado,
durante el transcurso de sus vidas, para resolver el problem a de la ansie
dad bsica. Esas necesidades son las siguientes:

a) necesidad de afecto y aprobacin que tiene, como aspectos sobresa

lientes vivir para agradar a otros, lo cual se logra dirigindose hacia
otras personas en sus relaciones hum anas;
b ) necesidad de un com paero dom inante en la vida, siendo sus aspec
tos caractersticos los de darse y ser protegido por un com paero
fuerte a cambio de un am or duradero, lo cual se logra relacionndose
con otra gente en una form a de sumisin;
c) necesidad de restringir los lm ites de la vida hasta donde sea posible,
teniendo como aspectos ms sobresalientes el ser ultrarreaccionario,
conservador y retenedor del statu q uo, retirndose hacia atrs en el
am biente, dando por resultado que el hom bre se aleje o desprenda de
la gente en sus relaciones interpersonales;
d) necesidad de poder, en donde encontram os como aspectos sobresa
lientes la glorificacin del poder y la fuerza, el desprecio por la

e)

f)

g)

h)

i)

/)

debilidad, reflejndose en un m ovim iento en contra de la gente, en

relaciones interpersonales;
necesidad de explotar a los dems, que tiene como aspectos conduc
tuales caractersticos ganar en todas las situaciones, ser dom inante,
y reflejarse en m ovim ientos contrarios a la gente en sus relaciones
interpersonales;
necesidad de prestigio, que se refleja en los aspectos sobresalientes
de la urgencia de ser reconocido por los dems, y se logra (?) tenien
do relaciones interpersonales en las que se vaya en contra de la gente;
necesidad de adm iracin personal, que tiene como aspectos relevantes
el desear que otros lo perciban com o su imagen idealizada, dando
como resultado unas relaciones interpersonales en las que el sujeto se
mueve en contra de la g en te;
necesidad de am bicin de logro personal, teniendo com o aspectos
sobresalientes el tener un fuerte deseo de ser rico, fam oso, im portan
te, sin im portar el costo para s mismo o para otros; esto se refleja en
relaciones interpersonales que se m ueven en contra de la masa;
necesidad de autosuficiencia e independencia, que tiene como aspec
to prim ordial hacer cualquier cosa con tal de no sentirse obligado
con otros, lo que se logra alejndose de la gente;
necesidad de perfeccin, que tiene como aspectos principales el ser
infalible y perfecto debido a la hipersensibilidad a la crtica, logrn
dose esto al desprenderse o alejarse de los dems en sus relaciones
interpersonales.

A unque algunos sujetos son capaces de com plem entar una o ms de

estas necesidades neurticas, tienen ms xito en unas que en otras. El
individuo m uy neurtico casi nunca puede integrar ninguna de ellas a su
estructura del carcter y en consecuencia se acerca ms a una imagen
idealizada o irreal.
Ms tarde, Horney clasific estas necesidades en tres tipos de con
ducta o actitudes que los sujetos pueden adoptar para tratar de satisfa
cerlas. Estos tres tipos de conducta son: de sumisin, de agresividad y
de desprendim iento.
A c titu d de sum isin. Si partim os del principio de que el individuo
busca no lastim ar aquello que am a, el sujeto hace esfuerzos extraordina
rios para ganarse el afecto de todos los que lo rodean. Podem os decir
que a lo largo de su vida se han presentado las siguientes situaciones: ha
tratado de ser superior, y al ver que todos los m todos que utiliza le han
producido resultados poco satisfactorios, a la larga acepta su incapacidad
para resolver su conflicto y aquellos que haya desarrollado con otros,
p or lo que utilizar esto como instrum ento para ganarse la aprobacin
de los dems. Una vez que ha aceptado su incapacidad para enfrentarse
a las figuras ms fuertes que l, esta persona realiza esfuerzos terribles

para sentirse segura unindose a la persona o grupo percibida como la

ms fuerte y esperando ser aceptada. El sentim iento de pertenencia
al grupo o el apoyo de ste, la hace sentirse ms fuerte y capaz para
enfrentarse a la vida. El sujeto har lo imposible para ganarse los favores
de todos y de cualquiera, para que en caso de necesitarlo, el grupo lo
ayude, ya que su psique no puede soportar la falta de am or y afecto.
Cuando por alguna causa no logra ganar el afecto de quien o quienes le
son significativos, puede volverse hipocondriaco o padecer trastornos
psicosom ticos. En esta form a in ten ta ganarse la conm iseracin de los
dems, ya que nadie es capaz de lastim ar al dbil o invlido.
A c titu d de agresin. El tipo neurtico que la sufre enfatiza sobre
manera la utilizacin de la agresividad en sus relaciones con la gente.
El sujeto acepta y da por hecho que vive en un m undo hostil, al cual est
determ inado a enfrentarse, consciente o inconscientem ente, ofreciendo
pelea y resistencia ante la agresividad que lo rodea. El sentim iento pre
dom inante es el deseo de ser fuerte y derrotar a la oposicin. Com o
todos quieren lograr algo de uno, este tipo de personalidad est en cons
tante defensa contra to d o y todos. No todas sus acciones agresivas son
abiertas, algunas suelen estar encubiertas por aparente bondad y hum ani
tarism o hacia los dems, pero en el fondo, lo que se busca es el provecho
propio. Percibe a los del prim er tipo como pobres sentim entales.
A c titu d de desprendim iento. El desprendim iento o alejam iento en
este tipo de individuo, puede ser fsico o m ental, o am bos. Las perso
nas que presentan estas tendencias no quieren ni pertenecer a, ni pelear
con. El deseo prim ordial es el de m antenerse alejado, y principalm ente
alejado de otras personas, ya que stas son las productoras de conflicto.
Si puede hacer destacar claram ente el hecho de no depender de nadie, y
lograr que nadie busque apoyo en l, siente que m antiene los conflictos
alejados de s mismo. Vive por y para s m ism o; adem s, tiene la sensa
cin de que nadie lo entiende, as pues, por qu preocuparse por/o
relacionarse con los dems? Vive en un m undo subjetivo donde sus
m ejores com paeros son los libros, las fantasas y el arte. Este tipo de
personalidad neurtica tiene que ser lo suficientem ente fuerte com o para
soportar las exigencias propias; tiene que ser auto suficiente, ya que no
puede acudir a otros en m om entos de crisis. Restringe su vida a aquellas
cosas que pueden hacerle bien.
H orney dijo que todos nosotros tenem os estos tres m todos para
reaccionar frente a los dems; las personas profundam ente neurticas
emplean en form a prim ordial uno de los tres; las norm ales, emplean
todos, dependiendo de las circunstancias.
Desde el pun to de vista cronolgico, la personalidad atraviesa por
estos tres tipos de tcnicas de a ju ste, correspondiendo en form a gruesa a
lo siguiente: la actitud de sumisin se adopta durante la infancia; la agre
siva durante la adolescencia, y la de desprendim iento durante la adultez.

La m ayora de la gente utiliza las tres tcnicas al enfrentarse a las

vicisitudes de la vida diaria, y ningn ser hum ano, desde el pu n to de vista
de H orney, est com pletam ente libre de conducta irregular, ya sea
neurtica o en los lm ites de la neurosis. A unque usam os los tres m to
dos para resolver nuestros conflictos, cuando estos salen de lo ordinario,
nos inclinamos a utilizar uno ms que los otros dos, en situaciones
demasiado angustiosas.
El conflicto surge en form a inm ediata cuando profundizam os m ucho
en el uso exclusivo de una de estas tcnicas de ajuste. El conflicto
dentro del sujeto tam bin puede surgir cuando cada una de las tres tc
nicas es igualmente fuerte y, en un m om ento dado, ninguna puede
emerger para ayudar a resolver la situacin conflictiva.
Horney estableci que el hom bre puede em plear un nivel de esfuer
zo m enor o inferior para integrar a su vida las fuerzas opuestas a que se
enfrenta en su trato con las dems personas. Pens que estas tcnicas
de ajuste son esfuerzos falsos para reducir el conflicto, pero sin embargo
son ms corrientes que las tres actitudes neurticas que acabam os de ver.
La m ayora de nosotros hacem os uso de estas tcnicas de ajuste auxilia
res al tratar de lograr lo que Horney denom in una arm ona artificial en
la vida. Estas tcnicas fueron llamadas por H orney, la estructura pro
tectora que la personalidad erige para dism inuir los conflictos bsicos del
hom bre en su relacin con los dems, y son las siguientes:
a) C inism o: se refiere a la negacin de la realidad m oral. El cnico es
una persona que se protege de los sentim ientos de desilusin adop
tando una actitud de no creer en nada y en nadie, y as, en esta
form a, el que algo o alguien le falle, no le hace sentirse dolido.
b ) Decisin arbitraria: el sujeto que tiende a ajustarse en esta form a,
establece de una vez por todas qu es lo que est bien o mal, o decide
algo, de manera de no cam biar su determ inacin. No tolera la tim i
dez. Ya que se ha decidido en alguna form a por algo, no tiene que
preocuparse por ese algo puesto que ya se lleg a la decisin, la cual
es irrevocable. Dudar sobre algo, reabrir una posibilidad, le produce
conflicto, que a su vez lleva a la ansiedad, de la que est tratando de
defenderse.
c) Elusividad: esta defensa es exactam ente la inversa de la anterior. El
sujeto se defiende aqu, no llegando a tom ar una decisin; en esta
form a no se com prom ete, por lo cual nunca se podr decir que est
equivocado. Para llegar a una determ inacin, se tienen que estudiar
todas las variables posibles relevantes al problem a, y como stas por lo
general no son accesibles al sujeto en su totalidad, ste se abstiene de
decidir y por tan to evita, como dijimos, com prom eterse y arriesgarse
a fallar en form a errnea, lo cual le producira conflicto y la conse
cuente ansiedad.

d) A u to c o n tro l excesivo: aunque H om ey no desecha lo im portante y

valioso del control de la voluntad, el hecho de que el sujeto lo ejerza
en form a rgida y excesiva sobre s m ism o, situacin que surge frente
al pnico que siente la personalidad ante la posibilidad de dejarse ir
aunque sea una sola vez, da como resultado que el individuo que
practica este autocontrol rgido, compulsivo, est realm ente asustado
si se da, en form a tal, que si no m antiene este au to co n tro l excesivo
puede venir un colapso de la personalidad.
e) Racionalizacin: este mecanism o consiste en dar buenas razones, en
lugar de razones verdaderas, para explicar una conducta. Horney
considera que este mecanismo es una form a de autoengao, pues el
sujeto se basa en razonam ientos errneos. En funcin de que este
mecanismo requiere de un proceso consciente sem ejante al del razo
nam iento, constituye un m ecanism o m uy utilizado por el hom bre.
Es uno de los m todos prim arios por m edio de los cuales el sujeto
trata de elim inar la discrepancia que existe entre su s e lf real y su
se lf ideal.
f ) Dividir en com partim ientos: dividir en casillas diferentes los diversos
aspectos de la vida es el resultado de la incapacidad del sujeto para
integrar los m ltiples roles que deben actuar durante su vida, en for
ma tal que puede tener dos o m s conjuntos de reglas con las que
rige su existencia, mismas que pueden ser contradictorias.
g) Puntos ciegos: surgen cuando el sujeto ignora los aspectos errneos
que puede poseer e, ignorndolos, suele creer que no existen. Estos
puntos ciegos pueden ser de diversos grados y para diferentes tipos de
fenm enos. Al sentir que no existen, no entra en ningn conflicto y
se reduce, por tan to , la ansiedad originada por el conocim iento de la
posesin de esos aspectos desagradables.

Bibliografa
BISCHOF, L. F., Interpretmg Personality Theories, Harper y Row, Nueva York,
1964.
HALL, C. S. y LINDZEY, Theories o f Personality, Wiley, Londres, 1965.
HORNEY, K., Neurotic Personality o f our Times, Norton, Nueva York, 1937.
HORNEY, K.,iVew Ways in Psychoanalysis, Norton, Nueva York, 1939.
HORNEY, K., Our Inner Conflicts, Norton, Nueva York, 1950.
HORNEY, K.,Neurosis and Human Growth, Norton, Nueva York, 1950.
REIDL, L., Estudio preliminar a la estandarizacin de lapmeba VIr. -Sr. High School
Personality Questionaire del doctor Raymond B. Cattell en un grupo de ado
lescentes, Tesis profesional de licenciatura en psicologa, UNAM, febrero, 1969.
SARASON, 1. G., Personality, an Objective Approach, Wiley, Nueva York, 1966.
THOMPSON, R ., The Petican History o f Psychology, Pen guin Books, Londres, 1968.
WHITTAKER, J. O., Psicologa, Ed. Interam encana, Mxico, 1968.

8
F rom m
Erich From m estudi psicologa, sociologa y psicoanlisis en Europa
antes de su llegada a Estados Unidos de N orteam rica, en 1933.
Su obra terica surgi aproxim adam ente en el periodo de entreguerras, cuando observ las contradicciones polticas y su hipocresa
destructiva. La realidad social, poltica y econm ica era un caos y esto
en gran parte, influy en la form acin de sus ideas.
C ontribuy a la psiquiatra con sus descripciones de las relaciones
esenciales entre las orientaciones de carcter sostenidas en com n por
los m iem bros de una sociedad y la sociedad como una organizacin so
cial. D em ostr cm o, en lo social, en lo econm ico y en lo poltico , la
organizacin de Alem ania antes de la guerra estuvo relacionada con el
fortalecim iento de un carcter autoritario; tam bin describi la relacin
entre el desarrollo del carcter m ercadotcnico y la sociedad capitalista
contem pornea.

INDIVIDUALIZACIN EN EL CONTEXTO
SOCIAL
From m hace hincapi en la im portancia, para el desarrollo de la per
sonalidad, del calor y la m otivacin en la niez tem prana. Destaca que
la estructura del carcter ser determ inada por la influencia de los
padres, de manera que las prim eras experiencias del nio, el entrena
m iento del bao y la educacin segn su sexo son determ inantes. La
atm sfera, la actitud, el m edio, la form a de alim entarlo, entrenarlo e
indoctrinarlo en estos asuntos, cuenta ms en la niez para el desarrollo
de la personalidad, que el aspecto natural de la rutina acostum brada.
From m sostiene que la familia es la agencia psquica de la sociedad. Me
diante su entrenam iento, la familia hace que el nio haga lo que debe
hacer. Gracias a ella, la estructura del carcter se form a en todas las

sociedades y culturas. La personalidad del adulto es un complejo

entretejido de caractersticas innatas, experim entado tem pranam ente en
la fam ilia, y ms tarde experim entado en un grupo social.
Hay un constante inteijuego entre la sociedad, la familia y las frases
individuales de la estructura del carcter. M ientras que la m ovilidad de
clase, por ejem plo, no cambie la estructura de carcter de los padres, los
cambios de actitud sern com unicados a los nios. From m hace hincapi
en el constante interjuego; ningn facto r es considerado por separado:
relacin padre-hijo, relacin nio-nio, inteijuego de los nios en edad
escolar, as como la autoridad ex terna-nio, circunstancia, esta ltim a,
im portante en la condicin infantil.

EL CARCTER SOCIAL
Es probable que el rea en la cual From m ejerci m ayor influencia
en el pensam iento psicoanaltico, sea en su crtica a la relacin de
nuestra sociedad contem pornea en la form acin de la personalidad
individual.
From m piensa que existe una relacin ntim a entre la naturaleza de
la sociedad y la naturaleza de los tipos de caracteres que predom inan en
ella. U na sociedad requiere del predom inio de seres hum anos, cuyas es
tructuras de carcter correspondan a sus instituciones. Esto es lo que
Fromm llama el carcter social, que constituye el ncleo de la estructura
del carcter sostenida en com n por los m iem bros de una cultura y que
desempea la funcin de m oldear y canalizar la energa hum ana, de
manera que se facilite el funcionam iento de la sociedad.
From m liga la tpica personalidad de una cultura, el carcter social
con el objeto de las necesidades sociales enfrentadas por la sociedad.
Para satisfacer de m anera efectiva estas necesidades, una sociedad requiere
traducirlas ante las necesidades del carcter del individuo, para que ste
desee hacer lo que debe hacer. Esto constituye el carcter social de la
sociedad y el progreso de traslacin se da durante el entrenam iento de
los padres a los nios. Los padres han adquirido su carcter ya sea
de sus padres o, de m anera directa como respuesta a la necesidad de
cambiar las condiciones sociales. From m hizo aplicaciones de esta teo
ra en algunos pases com o Alemania, Estados Unidos de N orteam rica
y Mxico,
From m no aprueba del todo las adaptaciones particulares y los ca
racteres sociales de sociedades en particular. Por el contrario, seala
que la form acin de cualquier carcter social m ata la espontaneidad in
dividual y restringe severamente las oportunidades para la au torre alizacin. Por lo general, el proceso deviene en patrones sociales defectuosos
y en una norm alidad patolgica.

El carcter social se inculca dentro del carcter de cada individuo du

rante la niez y, desde luego, los padres son los principales interm ediarios
de la sociedad en este campo.
From m describe algunos de los efectos de ruptura en el individuo
producidos por los grandes cambios que se presentan a lo largo de la
evolucin de la sociedad capitalista y el desarrollo tecnolgico. La cien
cia y el avance en el conocim iento de la naturaleza han venido a hacer
ms abstracto y ms distante el estudio de la experiencia del ser hum ano.
El acto y el objeto del acto son ahora aliados, por lo ta n to , el acto a
m enudo tiene su propia vida.
El hom bre que al oprim ir un botn m ata a cien o a m il hom bres, no
puede reaccionar em ocionalm ente ante sus actos en un m undo abstrac
to, por lo tan to , el mismo hom bre puede experim entar inconcientem ente
sentim ientos de desequilibrio cuando lastim a a una persona indefensa.
El problem a ms grande del hom bre es su respuesta desconocida a la
autonom a, a las autoridades invisibles que ie rodean, por lo cual es un
ttere sin conciencia de las cuerdas que determ inan cada uno de sus
m ovim ientos.
Puesto que la produccin en gran escala requiere de una masa de
consum o, se ensea al individuo a esperar la satisfaccin de sus deseos,
y a rechazar los deseos frustrados. La razn ha sido reem plazada p o r la
astucia; la tica por la injusticia; el trabajo se com para con algo fatigoso
en vez de placentero.
From m considera que m ediante el uso de los conocim ientos obteni
dos en el campo del psicoanlisis, la econom a, la sociologa, la poltica
y la tica, el hom bre puede ser conciente de los efectos dainos de su
sociedad. ste es uno de los prim eros pasos en el camino del m ejora
m iento social. Como resultado, el hom bre puede encontrarse a s
mismo, para poder ocupar de nuevo el lugar central en su propia vida.
Tal cambio debe ocurrir en todas las reas, no slo en las reas
poltica y econm ica, o en una reencarnacin espiritual, o en una altera
cin de las actitudes sexuales. Las reform as sociales deben llegar a las
races del problem a.
From m plantea una alternativa en relacin con los efectos disruptivos hacia el individuo y su sociedad que traen consigo el desarrollo
capitalista y tecnolgico.
En 1941, From m realiz una aportacin clarificadora respecto de
las diferencias entre la personalidad individual y lo que l denom in
carcter social . El carcter social, en su opinin, interioriza las nece
sidades externas con el fin de canalizar la energa hum ana para la tarea
de un determ inado sistema econm ico y social. Una vez desarrolladas
ciertas necesidades en una estructura c a ra c te ro lo g a especfica, cual
quier com portam iento que se atenga a estas necesidades es, a la vez que
prctico, desde un punto de vista econm ico, psicolgicam ente satisfac-

torio. M ientras una sociedad ofrezca al individuo, de form a sim ultnea,

satisfacciones econm icas y psicolgicas, es posible m antener una
situacin en la cual las fuerzas psicolgicas com plem entan la estructura
social. Sin em bargo, en cuanto surgen m odificaciones en las estructuras
socioeconm icas, se suscita la necesidad de una reestructuracin del
carcter social tradicional. Los cambios sociales originados provocan
discordias en el carcter social, lo que lleva a situaciones en las que las
necesidades psquicas no son satisfechas, por lo cual se hace necesario
encontrar nuevas form as que procuren satisfaccin en o tro plano,
From m destaca el papel de la educacin en la form acin de los rasgos
de la personalidad. Un elem ento del proceso educacional es la familia,
la cual trasm ite e inculca al nio lo que From m denom ina la atm s
fera psicolgica o el espritu de la sociedad , que no es otra cosa que
una encarnacin del espritu social. En consecuencia, la familia puede
considerarse el interm ediario psicolgico de la sociedad , porque aun
que el desarrollo del carcter est form ado por las condiciones bsicas
de la vida, y aunque no hay una naturaleza biolgica determ inada, la
naturaleza hum ana tiene un dinam ism o personal que constituye un fac
to r dinm ico en la evolucin del proceso social .
Las implicaciones del anlisis de From m en los estudios caracterolgicos radican en el giro que da a las explicaciones clsicas de Freud, Res
pecto de la naturaleza em ocional e irracional de los rasgos orales y
anales, From m est de acuerdo con Freud en que estas fijaciones
pulsionales invaden todas las esferas de la personalidad, la vida sexual,
emocional e intelectual y que, por lo tan to , condicionan las actuaciones.
Pero From m piensa que es un error establecer una relacin causal entre
zonas ergenas (boca y ano) y rasgos caractersticos. En lugar de
considerar, con Freud, que las fijaciones pulsionales parciales (orales y
anales) son la causa de una actitud correspondiente, debido al exagerado
placer o a la frustracin infantil, From m considera que esas fijaciones
parciales son el reflejo de una actitud hacia el m undo, expresadas en el
lenguaje corporal.
Por otra parte, presum e que las ideologas, y la cultura en general,
estn enraizadas en el carcter social; que el carcter social mismo est
form ado por ese m odo particular de existencia de una determ inada so
ciedad, y que los rasgos caracterolgicos dom inantes se convierten, a su
vez, en fuerzas productivas que m oldean el proceso social,
From m define el carcter social com o el ncleo de la estructura de
carcter com partida por la m ayora de los individuos de la misma cultura,
a diferencia del carcter individual, que es diferente en cada uno de los
individuos pertenecientes a la mism a cu ltu ra .
El concepto del carcter social no es, sin em bargo, un concepto es
tadstico, es decir, no se tra ta de una meda de los rasgos de carcter de
la m ayora de los individuos incluidos en una sociedad; se com prender

m ejor si nos rem itim os a su funcin, que consiste en m oldear y canali

zar la energa hum ana dentro de una sociedad determ inada a fin de que
sta pueda funcionar .
From m afirm a que no se puede entender la gnesis del carcter social
en referencia a una sola causa aislada, sino en referencia a la interaccin
de factores sociolgicos e ideolgicos. En esa interaccin adquieren cier
to predom inio los factores econm icos, p o r cuanto varan ms difcil
m ente y porque es el m odo de produccin el que determ ina las relaciones
sociales existentes en una sociedad, as como el sistema y las prcticas
de vida. No obstante, las ideas religiosas, polticas y filosficas no son
m eram ente proyecciones secundarias, enraizadas como estn en el carc
ter social y contribuyen, a su m anera, a determ inarlo, sistem atizarlo y
estabilizarlo.

9
H artm am n
El trm ino y o , se usa con frecuencia en un sentido m uy ambiguo,
incluso entre los psicoanalistas. Para definirlo negativam ente en tres as
pectos, como opuestos a otros conceptos del m ism o, direm os que el yo
no es en la teora psicoanaltica un sinnim o de personalidad ni de indi
viduo, y que tam poco coincide con el sujeto en oposicin al objeto de
la experiencia; tam poco es en m odo alguno el saber o el sentim iento
de nuestro propio ser. En ltim o anlisis, el yo es un concepto de un
orden enteram ente diferente; constituye una subestructura de la perso
nalidad y se define por sus funciones.
Qu funciones debem os atribuir al yo? Una enum eracin de estas
sera bastante larga, y m s extensa que la lista de las funciones tan to del
ello com o del supery. Ningn cientfico ha intentado una lista com ple
ta de las funciones del yo y tam poco est en los propsitos de esta
presentacin el hacerlo. A qu se m encionarn slo algunas de las activi
dades ms im portantes. Como sabr el lector, Freud (1932) haba
destacado entre ellas siempre las que se centran en to rno a la relacin
con la realidad: Esta relacin con el m undo exterior, declar, es deci
siva para el y o .'' El yo organiza y controla la m ovilidad y la percepcin,
la percepcin del m undo exterior; pero probablem ente tam bin del s
mismo (aun cuando creemos que es autocrtica), aunque basada en la
autopercepcin, constituye una funcin separada que nosotros atribui
m os al supery; tam bin sirve como una barrera protectora contra los
estm ulos externos excesivos y, en un sentido un tan to diferente, contra
los internos. El yo com prueba la realidad. Y tam bin son funciones de
la misma entidad la accin, a diferencia de la simple descarga m otora, y
el pensam iento que, de acuerdo con Freud (1911), representa un tanteo
con pequeas cantidades de energa psquica. En am bas va im plcito un
elem ento de inhibicin, de dem ora de la descarga. En este sentido m u
chos aspectos del yo pueden ser descritos com o actividades de rodeo;
fom entan una form a ms especfica y segura de ajuste, al introducir un

factor de independencia paulatina gracias a la influencia inm ediata del

estm ulo presente. En esta tendencia hacia lo que podem os denom inar
interiorizacin, se incluye tam bin la seai de peligro, adems de otras
funciones que pueden describirse como pertenecientes a la naturaleza
de la anticipacin. Tam bin se requiere recordar aqu al lector lo que
Freud pensaba acerca de las relaciones del yo con la percepcin del
tiem po. De lo ya asentado, se desprende que un amplio sector de las
funciones del yo pueden ser descritas tam bin desde el ngulo de su na
turaleza inhibitoria. Se sabe que Anna Freud (1936) hablaba de una
enemistad prim aria del yo vis-a-vis de las pulsiones instintivas, y la fu n
cin del yo, estudiada ms extensa e intensam ente en el anlisis, a
saber: la defensa, es una expresin especfica de su naturaleza inhibito
ria. O tra serie de funciones que atribuim os al yo, es lo que denom inam os
el carcter de una persona. Y todava otra, que podem os distinguir
conceptualm ente de las m encionadas hasta ahora, son las tendencias
coordinadoras o integradoras, conocidas como funcin sinttica. Ju n ta
m ente con los factores diferenciadores, podem os incluir estas tendencias
en el concepto de una funcin organizadora; ellas representan un nivel
(no el nico ni el prim ero) de la autorregulacin m ental en el hom bre.
M ientras hablam os de los aspectos de la realidad del yo, o de su natura
leza inhibitoria, o de su condicin organizadora, etc., nos percatam os
del hecho de que sus actividades especficas pueden expresar, y en
realidad lo hacen, m uchas de esas caractersticas en form a sim ultnea.
En nuestro pensam iento clnico, as como en el terico, estam os en
constante contacto con todas estas funciones del yo. Com o Freud (1932)
escribe: El psicoanlisis no puede estudiar todas las partes del campo
al mismo tiem po . As, el esquem a freudiano del yo, es ms rico en
m otivos y en psicoanaltica. Por supuesto, existe la razn evidente de
que ciertos aspectos de ste son ms accesibles especficam ente al m
todo psicoanaltico que a otros. Slo basta pensar en la psicologa del
conflicto en la psicologa de la defensa. Por otra parte, hay campos de
las funciones del yo a los que estam os acostum brados a considerar como
del dom inio exclusivo de la observacin directa o del m todo experi
m ental, aun cuando debem os dam os cuenta de que esos campos tam
bin han de ser considerados de nuevo desde el ngulo de la psicologa psi
coanaltica. Tam bin es verdad que ciertos aspectos de la psicologa del
yo parecen ser de m ayor o m enor im portancia, segn el co n tex to en que
los m iramos, sea desde el punto de vista clnico o tcnico, sea desde el
propio de la teo ra psicolgicageneral, ngulo que se ha elegido ahora para
hacerlo. Histricam ente el estudio del yo ha tenido diferentes signifi
cados en tiem pos diferentes, de acuerdo, por ejem plo, con la preponde
rancia de ciertas cuestiones tcnicas sobre otras tericas o viceversa. Por
otra parte, aunque se desprende de sus escritos que era bastante opuesto a
considerar el psicoanlisis como un sistema psicolgico, al m enos en su

estado actual, Freud ten a presentes indudablem ente todos estos aspec
tos y, una de sus finalidades, en particular en el trabajo de la psicologa
del yo, fue constituir el anlisis con base en una psicologa general.
Tambin la tendencia hacia el desarrollo de la psicologa psicoanal
tica ms all de su origen m dico, incluyendo en su campo un nm ero de
aspectos crecientes de la conducta norm al, as como de la patolgica,
queda claram ente inherente en la psicologa del yo actual. Las tcnicas
de ajuste a la realidad y del logro, emergen de un m odo ms explcito
(Anna F reud, 1936; F rench, 1936, 1937; H artm ann, 1939a; H endrick,
1943, y otros) y pueden corregirse algunos errores de perspectiva, que
estn destinados a producirse, al verlos slo desde el ngulo patolgico.
Este am plio acceso est tam bin indicado, y ciertam ente resulta esen
cial, siempre que utilicem os proposiciones en el llam ado psicoanlisis
aplicado, como en el vasto campo de encuentro entre el anlisis y las
ciencias sociales. Pero aun en el campo de la psicopatologa propiam ente
dicha, en sus aspectos clnicos y tcnicos, se ha aprovechado ya m ucho
esa tendencia del trabajo de Freud y de otros de sus continuadores que
aspiran a una concepcin ms comprensiva del anlisis como una psico
loga general. Aun cuando sabemos lo m ucho que tal ciencia debe a la
patologa especialm ente y a la patologa de la neurosis, aqu, m ediante
una especie de rodeo, ocurre lo contrario.
En lo que sigue, no aspiramos a una presentacin sistemtica de la
psicologa del yo. Seleccionaremos para tratarlos slo unos cuantos
aspectos, con lo que se persigue obtener un m ejor ajuste m utuo de al
gunas hiptesis pertenecientes al cam po, lo que a veces implica su
elaboracin o m odificacin, y tam bin su sincronizacin de acuerdo
con un nivel de form acin de teora.
Com encem os con los problem as del desarrollo del yo. Parte de nues
tras hiptesis en esta m ateria se apoyan en slidos fundam entos form ados
por hallazgos m ltiples y verificables de datos clnicos psicoanalticos.
No obstante, por desgracia esto no es verdad para las etapas prim eras,
para la fase indiferenciada, y tam poco lo es para aquellos desarrollos un
tan to ms tardos que se producen al final de la etapa no verbal. Las
hiptesis sobre estas etapas prim itivas pueden ser com probadas en
cuanto a su concordancia o discrepancia con los conceptos bsicos de la
teora psicoanaltica.
Dejando a un lado por el m om ento las cuestiones de m etodologa,
podem os decir que hoy da poseem os un considerable caudal de infor
macin digno de crdito y ms o m enos sistem tico, obtenido de m uchas
fuentes, acerca de cuestiones tales com o: de qu m odo se m oldea el yo
bajo la influencia de la realidad, por una parte, y de las pulsiones instinti
vas por la otra; cmo es que aprende a defenderse en ambas direcciones,
y cmo su desarrollo est interrelacionado con aquel de las relaciones
de objeto. Tam bin intentam os explicar, por lo m enos, el desarrollo del

yo, com o un sistema definido en trm inos de conceptos m etapsicolgicos y, de un m odo ms particular, querem os sealar el papel que cree
m os desem pea el establecim iento del proceso secundario. En l
afirmamos que el yo se extiende desde los rastros preconscientes de la
m em oria. Glover (1935) ha tratado de salvar el abismo existente entre
los sistemas de huellas nem nicas y el yo como unidad estructural, por
lo cual ha expuesto una hiptesis segn la cual en la form acin nuclear
del yo se produce una sntesis de dichos elem entos psquicos com o si
estuvieran asociados con los com ponentes d la pulsin. Posteriorm ente
nos ocuparem os de otro posible origen del ncleo del yo.
La m ayor parte de los intentos de explicar el origen de la relacin
del nio de pocos aos con la realidad, confan firm em ente en la pul
sin de auto conservacin. Preferiram os una form ulacin que no hablara
de la auto conservacin como resultado de u n grupo independiente de
pulsiones, sino que acentuara los papeles que las tendencias libidinales y
agresivas desem pean aq u , en adicin a los m ecanism os psicolgicos y ,
sobre todo, el papel del yo y de esas etapas autnom as preparatorias del
mismo que tratarem os en seguida. Todos estam os de acuerdo en que,
durante su evolucin hacia la realidad, el nio tiene que aprender a
aplazar la satisfaccin; el reconocim iento por parte del pequeo de ob
jeto s perm anentes e independientes en el m undo exterior ya presupone
un cierto grado de esta capacidad. Mas para la aceptacin de la realidad
son tam bin esenciales las posibilidades de placer, ofrecidas por el desa
rrollo de las funciones del yo, tan to como el am or y otras recom pensas
p o r el lado de los objetos y, en etapas posteriores, las gratificaciones
debidas a la renuncia de las satisfacciones instintivas (F reud, 1937-1939).
Hay un enfoque del desarrollo del yo que ha sido u n tan to descui
dado en la teora psicoanaltica, aun cuando puede ofrecer promesas
para una integracin ms consistente de los hallazgos analticos y de las
hiptesis con los datos de la observacin directa. Algunos aspectos del
desarrollo tem prano del yo aparecen a u n a luz diferente si nos familiari
zam os con la idea de que el yo puede ser algo ms y m uy posiblem ente
lo es que un subproducto de desarrollo de la influencia de la realidad
sobre las pulsiones instintivas; de que el yo tiene un origen en parte
independiente, adems de esas influencias form ativas que, por supuesto,
ningn analista querra subestim ar, y de las cuales podem os hablar
como de un factor autnom o en el desarrollo del yo (H artm ann, 1939 a )
del mismo m odo como vemos en las pulsiones instintivas, agentes
autnom os del desarrollo. Por supuesto, esto no quiere decir que el yo,
como un sistema psquico definido, sea innato, sino ms bien acenta el
p u n to de que el desarrollo de este sistema se rastrea no slo hasta el en
frentam iento con la realidad y de las pulsiones instintivas, sino igualm en
te hasta el grupo de factores que no pueden ser identificados con ninguno
de aquellos. Esta afirm acin im plica tam bin que no to d o s los facto-

res del desarrollo m ental existentes al nacer, pueden considerarse como

parte del ello, el cual dicho sea de paso, se halla contenido en lo que ya
ha dicho H artm ann en otro lugar, al presentar el concepto de una fase
indiferenciada. Lo que durante m ucho tiem po se ha opuesto a la acep
tacin de esta postura, en la historia de la teo ra psicoanaltica, ha sido
sobre to d o el hecho de estar tan habituados a pensar en trm inos de
el ello es ms antiguo que el y o . Esta ltim a hiptesis tam bin tiene
un aspecto que se refiere a la filognesis. No obstante, a H artm ann le
gustara insinuar que intenta form ularla de nuevo con respecto de es
ta im plicacin. D iram os ms bien que el yo y el ello se han desarrolla
do, como productos de diferenciacin, fuera del m odelo del instinto
animal. Partiendo de aqu, por m edio de la diferenciacin, no slo se ha
desarrollado el rgano especial de adaptacin del hom bre, el yo, sino
tam bin el ello; y el enajenam iento con la.realidad, tan caracterstico
del ello hum ano, es un resultado de esta diferenciacin, pero de ningn
m odo una continuacin directa de lo que sabemos acerca de los instintos
de los animales inferiores. Por lo que toca al aspecto ontogentico, de
ms im portancia para los problem as que tratam os aqu, no hay duda
alguna, aun cuando no ha sido generalm ente com prendido, que Freud
lleg a desarrollar su teo ra en una direccin que m odificaba su posicin
previa, al m enos en un ngulo esencial. Citarem os en cuanto a esto un
prrafo de su Anlisis terminable e interm inable (1937a), que puede ser
el ms sagaz de sus ltim os escritos: No hay ninguna razn para discu
tir la existencia e im portancia de las variaciones congnitas prim arias en
el yo... C uando hablam os de herencia arcaica, pensam os generalm ente
slo en el ello y al parecer dam os p o r supuesto que no existe yo alguno
al comienzo de la vida individual. Pero no debem os pasar por alto el
hecho de que el ello y el yo son originalm ente u no, y no se implica una
sobrevaloracin m stica de la herencia si adm itim os que, aun antes de la
existencia del yo, estaban ya determ inadas sus lneas de desarrollo sub
secuentes, sus tendencias y reacciones.
Llegamos a ver el desarrollo del yo com o una resultante de tres gru
pos de factores: a) las caractersticas hereditarias del yo (y sus inter
acciones; b) las influencias de las pulsiones instintivas, y c) las influencias
de la realidad exterior. Con respecto al desarrollo y al crecim iento de
las caractersticas autnom as del yo, podem os dar por supuesto que se
produjeron como resultado de la experiencia (aprendizaje) pero en parte
tam bin por la m aduracin, en conjuncin al supuesto ms fam iliar en
el anlisis de que los procesos de m aduracin intervienen en el desarrollo
de las pulsiones sexuales (por ejem plo, en la secuencia de las organiza
ciones libidinales), y de un m odo un tanto diferente, tam bin en el
desarrollo de la agresin (H artm ann, Kris y Loew enstein, 1949). Tener
en m ente el papel de la m aduracin en el desarrollo del yo, puede ayu
dam os a evitar una tram pa en la reconstruccin de la vida psquica de la

prim era infancia, a saber, la de interpretar los procesos m entales prim e

ros en trm inos de mecanismos conocidos por etapas de culm inacin
m uy posteriores.
El problem a de la m aduracin tiene un aspecto psicolgico. Al hablar
de ste, podem os referirnos al crecim iento de lo que suponem os que
son las bases fisiolgicas de esas funciones que, vistas desde el ngulo de
la psicologa, llamamos el yo; o podem os referirnos al crecim iento
de determ inado aparato que, tarde o tem prano, viene a ser utilizado es
pecficam ente por el yo (ejem plo, el aparato m o to r usado en la accin).
No obstante, el papel de estos aparatos para el yo, no se lim ita a la funcin
de instrum entos que ste, en un m om ento dado, tiene a su disposicin.
Debemos suponer que las diferenciasen cuanto al tiem po o la intensidad
de su crecim iento intervienen en el cuadro del desarrollo del yo como
una variante parcialm ente independiente; por ejem plo, el tiem po que
tarda en aparecer la aprehensin, la locom ocin, el aspecto m o to r del
habla (vese tam bin H endrick, 1943). Tam poco parece im probable
que el equipo m otor congnito est entre los factores que desde el mismo
nacim iento tienden a m odificar ciertas actitudes en el desarrollo del yo
(Fries y Lewi, 1938). La presencia de tales factores en todos los aspec
tos de la conducta del nio los convierte tam bin en un elem ento esen
cial en el desarrollo de su autoexperiencia. Podem os adm itir que desde
las etapas ms tem pranas en adelante las experiencias correspondientes
quedan conservadas en su sistema de rastros nem nicos. Asimismo,
tenem os razones para pensar que la reproduccin de los datos am bienta
les se funde generalm ente con elem entos de este gnero y se form a por
ellos, por ejem plo, la reproduccin de las experiencias m otoras.
Freud ha subrayado con insistencia la im portancia del yo corporal,
en el desarrollo del yo. Esto indica, por una parte, la influencia de la
imagen fsica, particularm ente en la diferenciacin entre el yo y el m un
do de objetos; pero tam bin apunta al hecho de que las funciones de
esos rganos, que establecen el contacto con el m undo externo, vienen
gradualm ente a quedar bajo el control del yo. La manera en que el nio
pequeo conoce su propio cuerpo y sus funciones, ha sido descrita
como un desarrollo similar al de la identificacin (Mller-Braunschweig,
1925). No obstante, es dudoso que este proceso, aunque lleve a una in
tegracin del yo, sea realm ente el mismo del que hablam os cuando, en el
anlisis, nos referim os a la identificacin como un mecanism o especfico.
Los factores autnom os del desarrollo del yo, tal como se han presen
tado anteriorm ente, pueden o no perm anecer en el curso del desarrollo,
en la esfera libre de conflictos del yo. Por lo que se refiere a su relacin
con las pulsiones que no coinciden necesariam ente con su relacin con
el conflicto sabemos por la experiencia clnica que pueden quedar
bajo la influencia de las pulsiones en un segundo lugar, como es el caso
de la sexualizacin o agresivizacin. Para dar slo un ejemplo: en el

anlisis, observamos cmo la funcin de la percepcin, que tiene cierta

m ente un aspecto autnom o, puede ser influida y frecuentem ente
obstaculizada convirtindose en la expresin de esfuerzos oral-libidinales y oral-agresivos. Pero en el contexto de la psicologa del desarrollo,
esta relacin con las pulsiones tiene una im portancia m s universal. En
las etapas ms rem otas del desarrollo, la dependencia, perm tasenos
decirlo una vez ms, de la percepcin de las situaciones de necesidad - y
de las pulsiones que stas representan es enteram ente obvia. Por lo
que resulta claro que en tales etapas la percepcin debe ser bastante
general, descrita no slo en sus aspectos autnom os, sino tam bin res
pecto de los m odos en que es utilizada por las tendencias sexuales y
agresivas. No obstante, el yo en realidad evoluciona gradualm ente y con
precisin, liberndose de la intrusin de tales tendencias instintivas. As,
lo que nosotros denom inam os posteriorm ente sexualizacin (o agresivizacin) puede tam bin considerarse un problem a de regresin. Este
agregado se haca necesario con el fin de dejar enteram ente en claro que
los ncleos autnom os, m ientras son rastreables hasta un origen indepen
diente, actan constante y recprocam ente con las vicisitudes de las
pulsiones.
Los factores autnom os pueden tam bin resultar implicados en la
defensa del yo contra las tendencias instintivas, contra la realidad y
contra el supery. Hasta ahora hem os tratado, en psicoanlisis principal
m ente, con la intervencin del conflicto en su desarrollo. Pero es de
considerable inters no slo para la psicologa del desarrollo, sino igual
mente para los problem as clnicos, estudiar tam bin la influencia inversa;
es decir, el papel decisivo que la inteligencia de determ inado nio, su
equipo m o to r y perceptivo, sus dotes especiales y el desarrollo de todos
estos factores tienen en el tiem po, en la intensidad y en el m odo de
expresin de esos conflictos. Sabemos infinitam ente m s, de un m odo
sistemtico, sobre el otro aspecto del desarrollo del yo como consecuencia
de sus conflictos con las pulsiones instintivas y con la realidad. Tenemos
slo que recordar al lector la clsica contribucin de Anna Freud (1936)
en este campo. A qu deseamos nicam ente tocar un aspecto de este com
plejo problem a. Por m edio de lo que se puede denom inar un cambio
de funcin , lo que empez en una situacin de conflicto, puede
secundariam ente convertirse en parte de la esfera no conflictiva (Har
tmann, 1939a). Muchos propsitos, actividades, intereses y estructuras
del yo, se han originado de esta m anera (vase asimismo, G. A llport,
1937). Lo que se desarroll como resultado de la defensa contra una
pulsin instintiva, puede acabar en una funcin m s o m enos indepen
diente y ms o m enos estructurada; puede llegar a encargarse de dife
rentes funciones, como el ajuste, la organizacin, etc. Un ejemplo:
toda form acin caracterial reactiva, originada en la defensa contra las
pulsiones, gradualm ente se har cargo de una gran cantidad de otras

funciones en la estructura del yo. D ebido a que conocem os que el resul

tado de este desarrollo puede ser bastante estable y , hasta irreversible en
m uchas situaciones norm ales, podem os denom inar autnom as a tales
funciones, si bien de un m odo secundario (en contraste con la au to n o
m a prim aria del yo que exam inam os anteriorm ente).
Apenas es necesario decir que hacer hincapi a q u y en los prrafos
siguientes acerca de los aspectos independientes de las funciones del yo,
no implica ninguna devaluacin de otros aspectos, conocidos prim ero y
estudiados ms sistem ticam ente en el psicoanlisis. No cabe duda que
si esta exposicin tuviera el propsito de ofrecer un cuadro total del yo,
en el cual el espacio asignado a cada captulo po d ra esperarse que fuera
proporcional a su im portancia, la estructura de este trabajo habra sido,,
en verdad, m uy distinta. No obstante, como dijim os al principio, desea
m os enfocar slo ciertos aspectos de la teo ra del yo, ms bien que su
sistema.
Hay varios puntos relacionados con el origen de los m ecanism os de
defensa que an no hem os llegado a com prender. Algunos elem entos,
de acuerdo con Freud, pueden ser heredados; pero, por supuesto, l no
ve en la herencia el nico factor destacado para su eleccin o para su
desarrollo. Parece razonable suponer que estos m ecanism os no se origi
nan como defensas en el sentido en que se utiliza este trm ino una vez
que el yo se ha desarrollado como un sistema definible (H artm ann,
1939a, Helene Deutsch, 1944). Tales mecanism os pueden originarse en
otras zonas, y en algunos casos estos procesos prim itivos pueden haber
desem peado funciones diversas, antes de que sean utilizados secunda
riam ente para lo que en el anlisis llamamos especficam ente defensas.
El problem a estriba en seguir las conexiones genticas entre esas
funciones prim ordiales y los m ecanism os de defensa del yo. Algunos de
stos pueden ser m odelados siguiendo alguna form a de conducta instin
tiva; la introyeccin, por no dar ms que u n ejem plo, existi probable
m ente como una form a de satisfaccin del instinto, antes de ser utilizada
al servicio de la defensa. Tam bin pensam os en cm o el yo puede usar
en la defensa caractersticas de los procesos prim arios, como en el des
plazam iento (A nna Freud, 1936). Pero ni el prim ero ni el segundo caso
abarcan todos los mecanism os de defensa. O tros pueden tom ar como
m odelo algunas etapas autnom as prelim inares de las funciones del yo y
ciertos procesos caractersticos del aparato del m ism o. Pensemos, pon
gamos por caso, en el hecho de que tales aparatos del yo, que a la larga
garantizan al nio form as de satisfaccin ms altam ente diferenciadas y
ms seguras, tienen m uchas veces tam bin un aspecto definitivam ente
inhibitorio por lo q u e a la descarga de la energa instintiva se refiere. Es
to podem os relacionarlo con lo que Anna Freud ha denom inado la
enemistad prim aria del yo contra las pulsiones y puede ser una base
gentica de acciones defensivas posteriores contra ellas. Perm tasenos

sugerir otro ejem plo. Freud (1926a) traz un paralelo entre el m ecanis
mo de aislamiento y el proceso norm al de la atencin; desde el pu n to de
vista con el cual lo analizamos aq u , nos interesa la cuestin de si existe
una conexin gentica no necesariam ente directa o sim ple entre el
desarrollo m uchas veces precoz de ciertas funciones del yo en la neurosis
obsesiva y la eleccin de este m ecanism o de defensa caracterstico de tal
afeccin. Por otra parte, Freud ha sealado a m enudo la analoga entre
las acciones de defensa frente a las pulsiones y los m edios por los cuales
el yo evita los peligros desde fuera, esto es, la fuga y el com bate, acerca
de lo cual aadirem os algo posteriorm ente. A qu lo que deseam os po
ner de relieve es que resulta ciertam ente ten ta d o r considerar los procesos
muy tem pranos en la regin autnom a como etapas precursoras de las
defensas posteriores contra los peligros tanto del interior como del ex
terior. Algunos aspectos de lo que podan ser pasos de transicin
resultan bien conocidos de la psicologa del nio; por ejem plo, el cerrar
de los prpados del recin nacido cuando se le expone a la luz; las reac
ciones de huida definidas que no son ya un carcter m eram ente difuso
a la edad de unos cuatro meses y o tro s fenm enos posteriores y ms
especficos de igual gnero. Estas reacciones nos im presionan como
modelos posteriores de defensa. Tam bin relacionadas con esto, quere
mos sealar las afirm aciones freudianas concernientes a lo que l llama
la barrera protectora contra los estm ulos, en su posible relacin con el
posterior desarrollo del yo. Glover (1947) tiene razn al afirm ar que,
hablando estrictam ente, no podem os reducir el concepto de m ecanismos
a elem entos ms simples. Sin em bargo, contina: Debem os postular
ciertas tendencias innatas, trasm itidas a travs del ello, que llevan al
desarrollo de m ecanism os. Tam bin en cuanto a esto, estam os de
acuerdo a esto, asienta, H artm ann, puesto que se halla im plcito en lo
que se ha dicho antes. Pero nos gustara llam ar la atencin, contina
nuestro autor, no slo hacia esas tendencias innatas trasm itidas a
travs del ello , sino tam bin hacia la im portancia, al m enos igual, de
otras tendencias que no se originan all, sino en los periodos autnom os
preliminares a la form acin del yo. Bien puede ser que los m edios con
los cuales las criaturas tratan los estm ulos y tam bin aquellas funcio
nes de dem ora o aplazam iento de la descarga antes m encionada sean
posteriorm ente utilizados por el yo de un m odo activo. Cabe aclarar que
nosotros consideram os este uso activo, para sus propios propsitos, de
formas prim ordiales de reaccin, una caracterstica bastante general del
yo desarrollado. Proponem os esta hiptesis de una correlacin gentica
entre las diferencias individuales en los factores prim arios de este gnero
y los m ecanismos de defensa posteriores (aparte de las correlaciones que
creemos que existen de los m ecanism os de defensa con otros factores del
desarrollo, con la naturaleza de las pulsiones implicadas, con las situa
ciones de peligro, etc.) como una llamada de atencin a aquellos analis-

tas que tienen oportunidades para dirigir estudios longitudinales sobre el

desarrollo en nios. Creemos que esta hiptesis dem ostrar ser accesible
a la verificacin o la refutacin directas.
Si volvemos ahora nuestro anlisis a las cuestiones de la catexia del
yo, nos enfrentam os con el problem a, de m ltiples facetas y aun intri
gantes, del narcisismo. Muchos analistas no encuentran fcil del todo
definir el lugar que el concepto del narcisismo ocupa en la teo ra anal
tica actual.
Hablamos de un tipo de personalidad narcisista, de la eleccin de ob
je to narcisista, de una actitud narcisista hacia la realidad, tan to del nar
cisismo com o un problem a topogrfico, etc. Los tem as de topografa y
catexia son fundam entales en la teo ra analtica. En su estudio Intro
duccin al narcisismo (1914a), al referirse a la relacin del narcisismo con
el autoerotism o, Freud dice que, m ientras que el autoerotism o es pri
m ordial, el yo tiene que desarrollarse, no existe desde el principio, y por
tan to algo ha de aadirse al autoerotism o alguna nueva operacin
m ental para que el narcisismo pueda llegar a existir. Unos pocos aos
despus (1916-1917), afirma que el narcisismo es la condicin origina
ria universal, por la cual se desarrolla posteriorm ente el am or por el
objeto , aunque incluso entonces, el volum en ms grande de libido pue
de, sin embargo, perm anecer dentro del y o . En la poca en que Freud
escribi la obra m encionada, apenas se haban hecho visibles los escue
tos perfiles de la psicologa estructural. En la dcada siguiente, durante
la cual se establecieron los principios de la psicologa del y o , hallamos
una variedad de form ulaciones imposibles de citar detalladam ente en su
totalidad. En algunas se hace todava referencia al yo como el depsito
original de la libido, pero en El y o y el ello (1923a) Freud pone por
com pleto en claro que no era al yo, sino al ello, al que se refera cuando
hablaba de este depsito original ; y a la libido, aadida al yo por
identificacin, la denom in narcisismo secundario. Esta equivalencia del
narcisismo y las catexias libidinales del yo fue y an es utilizada am plia
m ente en la literatura psicoanaltica, pero en algunos pasajes Freud
tam bin se refiere a esto como una catexia de nuestra propia persona,
del cuerpo o del s-mismo. En psicoanlisis no siempre se ha hecho una
clara distincin entre los trm inos yo, s mismo y personalidad. Pero es
esencial diferenciar dichos conceptos si tratam os de m irar de m odo
consecuente los problem as im plicados a la luz de la psicologa estructural
de Freud. Mas en realidad, al usar el trm ino narcisism o, dos diferentes
series de opuestos parecen a m enudo estar fundidas en uno. Una se
refiere al s-mismo (a nuestra propia persona) en contraste con el ob
jeto ; la segunda, al yo (com o sistem a psquico), contraponindolo a
otras subestructuras de la personalidad. No obstante, lo opuesto a la
catexia de objeto no es la catexia del yo, sino aquella de la propia per
sona, es decir, la del s-mismo; al hablar de la catexia del s-mismo no

damos a entender si est situada en el ello, el yo o el supery. Esta

form ulacin tom a en cuenta que en realidad encontram os narcisismo
en los tres sistemas psquicos; pero en todos estos casos hay oposicin
a la catexia del objeto (y reciprocidad con ella). Por eso debe ponerse
en claro si definim os el narcisismo com o la catexia libidinal, no del yo
sino del s-mismo (puede ser tam bin til aplicar el trm ino representa
cin del s-mismo como opuesto a la representacin de objeto). Muchas
veces al hablar de la libido del y o , lo que querem os decir no es que esa
forma de energa catectice al yo, sino que catectiza a nuestra propia per
sona ms bien que a una representacin de objeto. Tam bin en m uchos
casos donde estam os acostum brados a decir la libido se ha retirado al yo
o la catexia de objeto ha sido reem plazada p o r la catexia del yo , lo que
deberam os expresar en realidad es que "4se retir al s-m ism o, en el
prim er caso, y por el am or de s-m ism o o p o r una form a neutrali
zada de catexia de s-m ism o en el segundo. Si querem os sealar el
im portante papel terico y prctico de la catexia del s-m ism o, localizada
en el sistema del yo, preferiram os no hablar sim plem ente de narcisism o,
sino de catexia del yo narcisista.
Estas diferencias son evidentem ente im portantes para la com prensin
de m uchos aspectos de la psicologa estructural y su consideracin puede
ayudar a esclarecer cuestiones acerca de las catexias y su topografa. Es
el regreso de la libido desde los objetos al sistema del yo, la fuente de
los delirios de grandeza? O no ser ms bien la vuelta sobre el s-mismo,
un proceso del cual constituye slo un aspecto la acum ulacin de libido
en el yo (regresado)? A qu no podem os discutir esta cuestin ni ninguna
otra de sus m ltiples implicaciones. En lo que sigue m encionarem os so
lamente con brevedad un aspecto ms del retiro de la libido de los obje
tos, a saber, la cualidad energtica de 1a libido que se implica.
En el curso de este desarrollo de la teo ra analtica, que condujo a
Freud por una parte a form ular de nuevo sus ideas acerca de las relacio
nes entre la angustia y la libido y, por la o tra, a constituir al yo como
un sistema por derecho propio, lleg tam bin a form ular la tesis de que
el yo trabaja con libido desexualizada. Se ha sugerido (vase, por ejem
plo, M enninger, 1938, o H artm ann, Kris y Low enstein, 1949) que es
razonable y fecundo am pliar esta hiptesis para incluir, adems de la
energa desexualizada, tam bin la energa desagresvizada, en el aspecto
energtico de las funciones del yo. T anto la energa agresiva como la
sexual, pueden ser neutralizadas y en am bos casos este proceso tiene lu
gar por m ediacin del yo (y posiblem ente ya durante sus etapas previas
autnom as). Suponem os que estas energas neutralizadas estn ms
prxim as unas a otras que las estrictam ente instintivas de las dos pul
siones. No obstante, pueden retener algunas de las propiedades de las
ltimas. T anto las consideraciones tericas como las clnicas haban en
favor de dar p o r supuesto que hay gradaciones en la neutralizacin de

tales energas; es decir, no todas ellas son neutras en el m ism o grado. De

bem os distinguirlas de acuerdo con su m ayor o m enor proxim idad a la
energa pulsional, lo que significa de acuerdo con que retengan o no
an, y en qu am plitud, caractersticas de sexualidad (libidino-objetal o
narcisista) o de agresin (dirigida al objeto o al s-m ism o). Freud piensa
en la posibilidad de que, en el proceso de sublim acin, la libido de objeto
se transform e prim ero en libido narcisista, a fin de ser entonces dirigida
hacia nuevas finalidades. Un aspecto de esta hiptesis es que la sublima
cin se produce por la m ediacin del yo recin m encionado.
Ser capaz de neutralizar cantidades considerables de energa instintiva
puede m uy bien indicar la fuerza del yo. Tam bin se debe m encionar, al
menos, el hecho clnicam ente bien establecido de que la capacidad del
yo para la neutralizacin depende en parte del grado en que una catexia
ms instintiva sea investida en el s-mismo. El grado de neutralizacin
es otro pu n to que hem os de tom ar en consideracin adem s de los
m encionados anteriorm ente si vamos a describir de un m odo adecuado
la transicin del estado narcisista del yo, a su funcionam iento poste
rior sintnico con la realidad. Adems la proxim idad relativa de las
energas del yo respecto a las pulsiones puede tam bin convertirse en un
factor decisivo en patologa. Tom arem os un ejem plo ms del campo del
narcisismo: es de im portancia prim ordial para nuestra com prensin de
las diversas form as de la retirada de la libido de la realidad , en trm i
nos de sus efectos sobre las funciones del yo, ver claram ente si la parte
de las catexias del s-mismo resultantes localizadas en el yo est todava
prxim a a la sexualidad o ha sufrido un proceso cabal de neutralizacin.
Un acrecentam iento de las catexias neutralizadas del yo, no es probable
que origine fenm enos patolgicos; pero si se encuentran estancadas
con energa instintiva insuficientem ente neutralizada puede tener este
efecto (en determ inadas circunstancias). A este respecto, la capacidad
del yo para la neutralizacin se to m a im portante y, en el caso del des
arrollo patolgico, lo es el grado en que esta capacidad haya sido inter
ferida como consecuencia de la agresin del yo. Lo que acabam os de
decir acerca del peso de la neutralizacin sobre el resultado de la
retirada de la libido puede afirmarse tam bin en relacin con las catexias
no libidinales, sino agresivas, que han regresado desde los objetos al
s-mismo y, en parte, al yo. En el caso de que la agresin retroceda,
nosotros tendrem os siempre que considerar, por supuesto, del mismo
m odo la proclividad del supery para em plear ciertas gradaciones de
energa agresiva. Estos ejem plos del papel de la neutralizacin en el
funcionam iento del yo, han sido elegidos al azar entre m uchos. De otro
de ellos nos ocuparem os con m ayor detalle despus.
Al margen de que su aspecto energtico sea detectable to ta l o par
cialmente hasta las pulsiones instintivas, suponem os que, una vez que el
yo se ha form ado, dispone de energa psquica independiente, lo que

equivale en verdad a reafirm ar en otros trm inos el carcter del yo

como sistema psquico separado. Esto no significa que en cualquier m o
m ento dado los procesos de transform acin de la energa instintiva en
energa neutralizada lleguen a su fin; se trata de un proceso continuo.
La energa del yo es aprovechable para la gran variedad de las funciones
del yo enum eradas antes. A adam os acerca de esto, que m uchas de las
tendencias del yo, que expresan estas funciones, estn dirigidas al objeto,
es decir, no son narcisistas en el sentido de que tengan al s-mismo como
su objeto, ni de que todas ellas trabajen slo con las gradaciones diferen
tes de la catexia del s-mismo.
Al hablar de los varios m atices de la desexualizacin o la desagresivizacin, debe reflexionarse en dos aspectos diferentes. U no puede
referirse a los diferentes m odos o condiciones de la energa, y este ngulo
energtico de la neutralizacin puede coincidir en parte con el reem pla
zam iento del proceso prim ario por el secundario, cosa que perm ite
cualquier nm ero de estados transicionales. Estam os habituados a
considerar el proceso secundario como una caracterstica especfica del
yo; pero esto no excluye ni el uso, por parte del yo, del proceso prim a
rio, ni la existencia, en el mismo yo, de diferencias en el grado en que
las energas estn ligadas. El segundo ngulo desde el cual hem os de
considerar esos m atices de neutralizacin es el grado en que otras ciertas
caractersticas de las pulsiones (por ejem plo, su direccin, sus finalida
des) resultan todava dem ostrables (la neutralizacin con respecto a las
finalidades).
Acudam os otra vez, ahora desde el pu n to de vista de las catexias, a la
psicologa de la defensa, y tom em os com o pu n to de partida una grosera
esque m atiz acin de un caso tpico: la catexia preconsciente se retira y
el yo se defiende a s mismo m ediante la anticatexia, contra la reapari
cin de la tendencia instintiva. De acuerdo con una hiptesis de Freud
(19516), la energa que se utiliza en la form acin de la contracatexia es
la misma o puede ser que la retirada de las pulsiones. Nunberg (1932)
cita este proceso como un ejem plo particularm ente apropiado de la
naturaleza econm ica de la organizacin psquica. En la literatura psicoanaltica, la catexia, se dice, est com puesta generalm ente de libido
desexualizada. No obstante, la m ayor parte de estas form ulaciones per
tenecen a un periodo de la form acin de la teo ra psicoanaltica en que
la agresin no haba sido an reconocida como una pulsin prim aria e
independiente. Hoy en da debem os suponer que la contracatexia puede
componerse asimismo de energa agresiva neutralizada. Segn la hip te
sis de Freud, ste resultara el caso dondequiera que la pulsin rechazada
fuese una pulsin agresiva, pues otra parte de la agresin rechazada halla
su expresin en sentim ientos de culpabilidad (F reud, 1930). Pero la
hiptesis freudiana que sostiene que la energa de la contracatexia es
retirada de las pulsiones, no quiere decir necesariam ente que se cumpla

en general: es m uy posible que sea as , es cuanto Freud m enciona al

respecto.
Otras consideraciones sugieren la posibilidad de que el papel de la
energa agresiva, ms o m enos neutralizada, en la contracatexia puede
ser de una naturaleza ms general y de m ayor im portancia. Nuevamente
recordam os que Freud hizo hincapi en la analoga entre la defensa
contra las pulsiones instintivas y aquellas surgidas contra el peligro
exterior. Los dos procesos incluidos en el ejem plo esquem tico la de
defensa que acabam os de esbozar constituyen un paralelo, en verdad,
m uy im presionante; la huida y la lucha puede decirse que son sus carac
tersticas principales correspondiendo el retiro de la catexia a la huida y
la contracatexia a la lucha. Esto lleva a la cuestin que querem os sugerir
aqu: la contracatexia usa am pliam ente una de las condiciones de
energa agresiva ms o m enos neutralizada, m encionada antes, la cual
conserva todava algunas caractersticas de la pulsin original (la lucha,
en este caso). No parece probable que semejantes form as de energa
no es forzoso suponer que todas las contracatexias hayan de operar
con el mismo grado de neutralizacin contribuyan a la contracatexia
aun cuando la pulsin rechazada no sea de naturaleza agresiva.
Estim ar que el yo usa para su defensa slo y siempre energa retirada
de las pulsiones contra las cuales se defiende, no va m uy de acuerdo con
lo que sabemos hoy acerca del alto grado de actividad y de plasticidad
caracterstico de la eleccin del mismo y sus m edios para conseguir sus
fines. Tam bin, parece de m ayor inters considerar qu m utua depen
dencia existe entre las funciones defensivas del yo y otras funciones de
ste. No hay duda, y ya lo dyim os antes, que la defensa est en verdad,
tan to gentica como dinm icam ente bajo a influencia de otros procesos
del yo y , por otra parte, que esa misma defensa interviene en una gran
variedad de procesos diferentes en el yo; esto lo ha tratad o H artm ann
como un aspecto esencial de la psicologa del desarrollo. Debemos
conceder que esta interdependencia tiene tam bin un aspecto energtico,
y esto, a su vez, lleva a la conclusin de que, aun cuando la contracatexia
puede extraer energas retiradas de la pulsin rechazada, no es sta la
nica fuente de energa que tiene a su disposicin.
En este pu n to deseamos recordar otra de las ltim as hiptesis de
Freud (1937a), de la cual asentam os ya que su im portancia para el pen
sam iento terico de H artm ann no ha sido an claram ente reconocida;
apunta a la posibilidad de que la disposicin al conflicto puede ser
seguida (entre otros factores) hasta la intervencin de la agresin libre.
Freud, al enunciar esta idea, da ejemplos de conflictos instintivos, ms
bien que de estructurales (si empleam os estos trm inos en el sentido
que sugiere Alexander, 1933). Pero aade que ello nos enfrenta con la
cuestin de si esa nocin no debiera ampliarse para aplicarla a otros
casos de conflicto, o si no convendra, incluso, revisar todos nuestros

conocim ientos del conflicto psquico, desde este nuevo ngulo . Esta
disposicin al conflicto, que contina hasta la agresin, entrara en ju e g o
independientem ente de la naturaleza de la pulsin contra la cual la de
fensa se dirige. La hiptesis de H artm ann que afirma que la contracatexia
se alim enta de energa agresiva neutralizada, puede basarse en las ideas
de Freud, si suponem os, para el caso del conflicto entre el yo y las
pulsiones, que la energa agresiva est (ms o m enos) destinada al servicio
de los actos defensivos del yo. Esta hiptesis resulta m s consecuente
tanto con lo que conocem os hoy acerca del yo como con el pensam iento
de Freud en los ltim os tiem pos, que otras proposiciones sobre la con
tracatexia basadas en su prim era form acin conceptual.
Unas pocas palabras acerca de un grupo especial de tendencias del
yo, como un ejem plo del que Freud (1916 -1 9 1 7 ) habl al tratar del
egosmo. Su im portancia fue, desde luego, plenam ente com prendida por
l, y hubiera sido deseable asignarles un lugar definitivo en la psicologa
psicoanaltica; pero su posicin n o fue nunca claram ente definida a nivel
de la psicologa estructural, aun cuando el cientfico viens trat de
explicarlos en un nivel anterior de la form acin de teora. En aquel
tiem po, Freud identificaba las tendencias de auto conservacin con las
pulsiones del y o , y a las catexias procedentes de ellas las denom inaba
intereses, en contraste con la libido de las pulsiones sexuales; no obstante,
hoy da no se habla ya de pulsiones del y o en un sentido estricto,
puesto que se ha com probado que todas form an parte del sistema del ello
(vase tam bin E. Bibring, 1936). Este cam bio en la teora, p o r tanto,
requiere una nueva form ulacin de aquellos fenm enos que Freud tena
en el pensam iento cuando hablaba de intereses. E ntre las tendencias
anmicas a la autoconservacin, creemos que las funciones del sistema
del yo son de m xima im portancia (Freud, 1940a), lo que quiere decir,
por supuesto, que las tendencias sexuales y las agresivas del ello, as
como algunos aspectos de los principios de la regulacin, etc., no tom an
parte en la autoconservacin. El grupo de tendencias que com prende
los esfuerzos que se realizan hacia aquello que es til, hacia el egos
mo y la autoafirm acin, deben, como parece razonable, atribuirse
al sistema del yo. E ntre los factores de la m otivacin, constituyen una
capa por s mismas. La im portancia de esas tendencias ha sido un tan to
descuidada en el ansis, probablem ente porque no desem pea un papel
esencial en ia etiologa de la neurosis y porque en nuestro trabajo con
los pacientes tenem os que considerarlas ms desde el ngulo de las p ro
clividades del ello genticam ente fundam entales, que como funciones
del yo en su aspecto parcialm ente independiente. Pero el relieve de este
ltim o aspecto resulta evidente en el m om ento en que procedam os a
mirarlos desde el ngulo de la psicologa general, o de las ciencias socia
les. Estas, sin duda, se quedarn cortas en tan to basen sus in terpreta
ciones de la conducta hum ana exclusivam ente en el m odelo del tip o de

accin interesada que podem os denom inar a q u utilitaria. Por otra parte,
m uchos campos de la ciencia social no pueden ser abordados con xito
por el anlisis, m ientras desatendam os esta capa de m otivacin,
Qu posicin puede atribuirse a estos intereses, en el estado pre
sente de la teo ra psicoanaltica? Cabe en prim er lugar sugerir que
denom inem os a stas y otras tendencias similares intereses del y o , con
servando as el nom bre freudiano pero im plicando tam bin que
consideramos esa parte de lo que l llam intereses, tom ndola como
perteneciente al sistema del yo. Con intereses del y o , sus m etas estn
establecidas por el yo mismo, en contraste con las finalidades del ello o
del supery. Pero la serie especial de tendencias a que ahora nos referi
mos, se caracteriza tam bin por el hecho de que sus finalidades se
centran en to rno de nuestra propia persona (el s-mismo). Podem os aa
dir que esto resulta cierto slo en sus finalidades. E videntem ente, tam
bin usan o se encargan de funciones del y o , que estn dirigidas hacia el
m undo exterior y, entre los factores que llevan al cambio de la realidad
exterior por parte del hom bre, los intereses del yo de este gnero de
sempean incuestionablem ente un papel decisivo.
Se debe tener cuidado de no dar excesiva im portancia a las cuestio
nes term inolgicas en este terreno tan poco conocido para nosotros. Tal
vez resulte prctica la inclusin en el concepto de intereses del yo,
adems de este grupo, la de tendencias del yo de naturaleza en cierto
m odo sem ejante, cuyas finalidades no se centran en to m o del s-mismo;
por ejem plo, aquellas que afectan al m undo exterior, no slo indirecta
m ente, en el sentido que acabam os de esbozar, sino que tienen sus m etas
centradas alrededor de otras personas o quiz de cosas; o aquellas que se
esfuerzan hacia finalidades, originadas en el supery, pero que han sido
asumidas por el yo; finalidades que se centran en to m o de valores (ti
cos, religiosos, de certeza, etctera); por ltim o, los intereses del yo en
el funcionam iento m ental mismo (ejem plo, la actividad intelectual)
pueden incluirse tam bin.
Estos intereses del yo, casi nunca son inconscientes en el sentido tc
nico, como lo son entre las funciones del yo, en el caso tpico, las
defensas. Representan, sobre to d o , fuerzas preconscientes y pueden ha
cerse conscientes, pero a veces encontram os dificultades en traerlas a la
conciencia. Esto en muchas ocasiones parece deberse a su proxim idad a
tendencias del ello, las cuales las sustentan; pero no nos atreveram os
a afirm ar si es ste siempre el caso. De todos m odos, debem os recordar
que Freud (19156) hizo m encin de una censura que no trabajaba slo
entre el pre consciente y el inconsciente, sino tam bin entre el conscien
te y el preconsciente. La existencia de la ltim a nos ensea, de acuerdo
con F reud, que si se tom an conscientes, se debe probablem ente a la
hipercatexia, un avance ms en la organizacin m ental . Es evidente
que los intereses del yo estn m uchas veces enraizados en tendencias del

ello (particularm ente cuando esto queda establecido por el anlisis). No

obstante, dicha conexin gentica m uchas veces no es reversible, salvo
en condiciones especiales (por m edio del anlisis, en los sueos, en la
neurosis, etc.). Los intereses del yo no siguen las leyes del ello, sino las
caractersticas del yo mismo; trabajan con energa neutralizada y pue
den, como ocurre frecuentem ente, p o r ejem plo, con ei egosm o, contra
poner esa energa a la satisfaccin de las pulsiones instintivas.
Los esfuerzos por obtener riqueza, prestigio social, o por lo que en
otro sentido se considere til, est en parte determ inado genticam ente
por tendencias del ello, anales, uretrales, narcisistas, exhibicionistas, agre
sivas, etc., o bien continan en form a m odificada las direcciones de estas
pulsiones, constituyen el resultado de reacciones contra ellas. Eviden
tem ente, diversas tendencias del ello pueden contribuir a la form acin
de un inters especfico del yo; pero tam bin la misma tendencia del
ello puede contribuir a la form acin de varios intereses. Tam bin se
hallan determ inados por el supery, por diferentes zonas de funciones
del yo, por otros intereses del m ism o, por una relacin de la persona
con la realidad, por sus m odos de pensar, o por sus capacidades sintticas,
etc., y el yo es en cierta m edida capaz de lograr un com prom iso donde
los elem entos instintivos se usan para los propios fines de aquel. La
fuente de la energa neutralizada con la cual los intereses del yo operan,
no parece estar lim itada a la energa de los esfuerzos instintivos fuera de
los cuales o contra los cuales se han desarrollado, sino que puede hallarse
a su disposicin otra energa neutralizada. Esto est realm ente im plcito
al pensar en ellos como participantes de las caractersticas del yo, en
cuanto sistema funcional y energticam ente independiente en parte.
Podemos afirm ar que m uchos de ellos (en grado diferente) parecen per
tenecer al campo de la autonom a secundaria. En cuanto a la eficacia
dinmica com parativa de los intereses del yo, lo que conocem os acerca
de sus aspectos energticos resulta una base dem asiado exigua para llegar
a alguna conclusin definida.
Los intereses del yo dirigidos al s-mismo el egosm o, los esfuerzos
hacia lo que es considerado til, e tc . pueden encontrarse en diferentes
relaciones de colaboracin con otras funciones del yo, pero tam bin ser
antagnicos. Este tipo de accin dirigida por ellos no debera confundirse
con la accin racional ; ya lo sealamos en otra parte. Dichos intereses
actan recprocam ente con las tendencias del yo centradas en el objeto,
con ese nivel de autorregulacin al que denom inam os funcin organiza
dora, con la adaptacin a la realidad y con otras funciones. No sabemos
gran cosa acerca de la form a de jerarqua estructural de las funciones del
yo que con ms probabilidad se encuentre relacionada con la salud m en
tal de un m odo positivo; pero nos gustara destacar un p u nto: la subor
dinacin a este grupo de intereses del yo de otras funciones del mismo
no es un criterio de salud m ental (aun cuando m uchas veces se ha dicho

que la capacidad de subordinar otras tendencias a lo que se considera

til establece la diferencia entre la conducta sana y ia neurtica). Estos
intereses del yo son, despus de to d o , slo una serie de funciones de la
entidad psquica y no coinciden con aquellas, ms estrecham ente corre
lacionadas con la salud, que tam bin integran las dem andas de otros
sistemas psquicos (funcin sinttica y organizadora).
Ya hem os hablado de las funciones del yo que se oponen m utuam ente.
Debido a que sus pugnas no son clnicam ente de la misma im portancia
que las existentes entre el yo y el ello o entre el yo y la realidad, etc.,
no estam os acostum brados a pensar en ellas en trm inos de conflicto.
No obstante, bien podem os describirlas como conflictos intrasistm icos
y, de tal m odo, distinguirlas de aquellos otros m ejor conocidos que
podem os designar como intersistm icos. Las correlaciones y los conflic
tos intrasistm icos en el yo apenas han sido estudiados debidam ente.
Uno de los casos en cuestin es, naturalm ente, la relacin que existe
entre la defensa y las funciones autnom as que hem os m encionado antes.
Al considerar el problem a de la com unicacin o la falta de com unicacin
entre diversas zonas del yo, debem os citar tam bin la afirm acin de
F reud, que asienta que las defensas estn en cierto m odo, separadas del
yo. Hay m uchos contrastes en esta entidad: desde sus com ienzos, tiene
la tendencia de oponerse a las pulsiones, pero una de sus principales
funciones es tam bin la de facilitarles su satisfaccin; es un lugar donde
se adquiere la intuicin, pero tam bin la racionalizacin; suscita el cono
cim iento objetivo de la realidad; pero, al mismo tiem po, por m edio de
la identificacin y el ajuste social, entra en posesin, durante el curso
de su desarrollo, de los prejuicios convencionales del m edio; persigue
sus finalidades independientes, pero tam bin es caracterstico en l,
tom ar en consideracin las dem andas de otras subestructuras de la
personalidad. Por supuesto, las funciones del yo tienen en verdad d eter
minadas caractersticas generales en com n, algunas de las cuales ya
hem os m encionado, y que las distinguen de las funciones del ello. Mu
chas malas interpretaciones y oscuridades se derivan del hecho de que
todava no nos hem os habituado a considerar al yo desde el p u n to de
vista intrasistm co. Se dice que el yo es racional, realista; o un integrador, cuando en realidad esas caractersticas corresponden slo a una u
otra de sus funciones.
El acceso intrasistm ico se to m a esencial si deseam os esclarecer con
ceptos tales como el dom inio del y o , el control del y o o la fuerza del y o ,
pues todos son extraordinariam ente ambiguos a m enos que se aada
una consideracin diferencial de las funciones del yo que en realidad es
tn implicadas en las situaciones que deseamos describir. Im posible
aqu ocuparse de lo m ucho que se ha escrito acerca de la fuerza del yo
(vase Glover, 1943; Nunberg, 1939). Bastarn pues, unas pocas obser
vaciones. Estam os habituados a juzgar la fuerza del yo basndonos en

su com portam iento en situaciones tpicas, bien sea que provengan del
lado del ello, de supery o de la realidad exterior. Lo que implica que
la fuerza del yo, digamos, la adaptacin, podra form ularse slo en tr
minos de una serie de relaciones especficas.
En el contexto presente se quiere destacar slo un enfoque del pro
blema; estudiar cuidadosam ente las interrelaciones entre las diferentes
reas de las funciones del yo, como la defensa, la organizacin y la zona
de la autonom a. La defensa que lleva al agotam iento de la fuerza del
yo, se determ ina no nicam ente por la fuerza de la pulsin en cuestin y
por las defensas de las fronteras del yo, sino tam bin por los sum inistros
que la regin interna puede poner a su disposicin. Todas las definicio
nes de la fuerza del y o resultarn insatisfactorias si slo tom an en
cuenta la relacin con los otros sistemas m entales, con ignorancia de los
factores intrasistm icos. Cualquier definicin ha de incluir, como ele
m entos esenciales, las funciones autnom as del yo, su interdependencia
y la jerarqua estructural y, especialm ente, especificar si son capaces, y
hasta qu p u n to , de resistir el dao m ediante los procesos de la defensa.
Este es, sin duda, uno de los elem entos principales al que nos referim os
al hablar de la fuerza del yo. Y probablem ente no sea slo cuestin de
la cantidad y de la distribucin de la energa disponible del yo, sino
quiz deba relacionarse con el grado en que las catexias de esas funciones
estn neutralizadas.

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10
E r ik s o n
Erik Erikson, psicoanalista que naci en 1902, en Alem ania, se fij
como objetivo am pliar y afinar las nociones de Freud acerca del des
arrollo de la personalidad, con especial inters en el desarrollo del nio.
Tres de los rasgos ms significantes de su contribucin a la teora de
Freud son:
a) El desarrollo de una personalidad sana, en contraste con el hin
capi de Freud en el tratam iento de conductas neurticas.
b ) El proceso de socializacin del nio dentro de una cultura particu
lar, en la cual atraviesa por una serie innata de etapas psicosociales,
paralelas a las etapas del desarrollo psicosexual de Freud.
c ) El trabajo individual de lograr una identidad del yo m ediante la
solucin de crisis de identidad especficas en cada etapa psicoso
cial del desarrollo.
La carrera profesional de Erikson se inici en Viena, donde se gradu
en el In stituto Psicoanaltico, y despus se traslad, en 1933, a los Esta
dos Unidos de Norteam rica. Inici su prctica clnica en 1939, y du
rante cuarenta aos hizo im portantes aportaciones al psicoanlisis, a la
teora de la personalidad, a la prctica educativa y a la antropologa
social.
M ucho de la teora de Freud acerca de la existencia y la naturaleza
del inconsciente, la composicin tripartita de la m ente (ello, yo y super
y), las etapas psicosexuales y otras tesis, fue aceptado p o r Erikson com o
vlido, por lo que escribi m uy poco sobre ello. En cam bio, enfoc su
trabajo a las facetas de la teora psicoanaltica que crea que necesitaban
ser ms ampliadas y, en cierto grado, revisadas.
Por lo ta n to , centrarem os esta revisin en las adiciones que propuso
y no en un sistema com pleto de principios. Estas adiciones son: a) la

naturaleza de una personalidad sana, b ) el principio epigentico, y c)

las etapas de desarrollo psicosocial y las crisis de id en tid ad .
Erikson estuvo de acuerdo con los crticos de Freud, quienes recla
maron el hecho de que ste slo se hubiera enfocado en personalidades
neurticas, por lo cual descuid definir la naturaleza de las personalida
des sanas o de trazar su patrn de desarrollo.
Por esto, Erikson busc corregir el desequilibrio de la teora psicoanaltca y empez a identificar las caractersticas de la personalidad sana.
Estas caractersticas pueden ser las m etas y los signos de un deseable
desarrollo hum ano.
Una descripcin apropiada de estas caractersticas la encontr Erikson
en Marie Jahoda, quien crey que una personalidad sana dom ina activa
m ente su m edio, m uestra una cierta unidad de personalidad y es capaz
de percibir al m undo y a s misma correctam ente. El recin nacido no
m uestra, por supuesto, ninguna de estas caractersticas; en cam bio, un
adulto con personalidad sana las m uestra todas. De este m odo, y desde
el punto de vista de Erikson, la infancia se define por la ausencia inicial
de esas caractersticas y por su desarrollo gradual en pasos com plejos de
creciente diferenciacin.
Dicho de otro m odo, crecer es el proceso de lograr la identidad del
yo. Segn Erikson, la identidad del yo tiene dos aspectos. El prim ero,
o enfoque interno, es el reconocim iento de la persona de su propia
unidad y continuidad en el tiem po; esto es, conocerse y aceptarse uno
mismo. El segundo, o enfoque externo, es el reconocim iento individual
y su identificacin con los ideales y patrones esenciales de su cultura;
esto incluye el com partir un carcter esencial con otros. La persona
que ha logrado la identidad del yo es aquella que tiene una clara visualizacin y aceptacin, tan to de su esencia interna como del grupo cultural
en el que vive.
Desde el punto de vista de Erikson, el desarrollo hum ano consiste
en pasar de la o identidad del yo a la identidad del mismo, al considerar
a la imagen de las caractersticas del proceso com o una descripcin de
conflictos internos y externos, donde la atm sfera de la personalidad
vital reemerge de cada crisis con un aum ento en el sentido de unidad in
terior, del juicio bueno de la capacidad de hacer bien , de acuerdo con
sus propias norm as y con las reglas de aquello que le sea significativo.
Los estudios acerca del organismo hum ano en el vientre m aterno,
m uestran cmo se desarrolla desde una clula fertilizada y contina su
evolucin en diferentes etapas hasta el noveno mes, cuando ya es un
complejo organismo m ulticelular y nace el beb, con m uchas partes dife
renciadas y coordinadas. Se supone que el patr n com pleto de desarrollo
est regido por una estructura gentica com n que gobierna a todos los
seres hum anos. En otras palabras, los genes establecen un plan de cons
truccin y una gua para el desarrollo de cada parte. Los estudios del

desarrollo fsico posteriores al nacim iento han dem ostrado que el plan
gentico no se detiene en el desarrollo. As, la secuencia de desarrollo de
habilidades como el gateo y el cam inar y las caractersticas del desarrollo
del adolescente, como la aparicin del vello y el desarrollo del pecho, se
encuentran establecidas en ese plan y slo se ven ligeram ente afectadas
por influencias del m edio.
El trm ino principio epigentico se ha dado a la idea de que todo lo
que crece est gobernado por un plan de construccin preestablecido.
Erikson extendi este principio al crecim iento psicosocial y propuso que
la personalidad aparenta desarrollarse, tam bin, de acuerdo con pasos
predeterm inados en el organismo hum ano, lista para ser guiada e infor
mada y para interactuar con un am plio rango de individuos e instituciones
significativas. Pero reconoce que esta interaccin puede ser diferente de
una cultura a otra, al igual que los nios que crecen en ellas lo son de m u
chas m aneras.
En resum en, Erikson propone que es propio de la naturaleza hum ana
pasar por una serie de etapas psicosociales durante su crecim iento, las
cuales estn determ inadas genticam ente, no obstante la cultura en la
que el crecim iento ocurre. El m edio social, sin em bargo, ejerce un efec
to significativo en la aparicin y la naturaleza de la crisis de cada etapa, e
influye en el xito con el cual el nio y el adolescente pueden dom inarlas.
Erikson acept el conjunto de etapas psicosexuales de Freud como
una descripcin bsica y vlida del desarollo de la personalidad desde la
infancia hasta la edad adulta. Sin embargo, pens que la form ulacin
era incom pleta, al m enos en cuatro aspectos.
Prim ero, pens que Freud prest poca atencin al proceso de socia
lizacin del nio, particularm ente a los diferentes patrones de conducta
que las cu Huras consideran acepta bles y deseables y que el nio tiene que
adoptar o adaptar cuando el grupo en donde se desarrolla debe darle su
aprobacin.
Segundo, descubri que tam bin existen etapas de desarrollo despus
de la adolescencia, las que Freud nunca investig. Por lo tan to , Erikson
defini claram ente cuatro niveles adicionales, a partir de la pubertad.
T ercero, asent que la interaccin del individuo con su am biente
social produce una serie de crisis psicosociales, con las cuales el individuo
debe trabajar para lograr una identidad del yo y una salud psicolgica.
Finalm ente, Erikson crey que el concepto de desarrollo puede ser
m ejor entendido si se encierra en form a de un enrejado, el cual clarifica
la interaccin y la correlacin entre los aspectos del desarrollo.
E ntre las adiciones ms im portantes de Erikson a la teora del des
arrollo del nio, se encuentra su propuesta de que el individuo pasa por
ocho crisis psicosociales durante su crecim iento. Cada crisis o etapa est
planteada como una lucha entre dos com ponentes o caractersticas con
flictivas de la personalidad.

Subyacente a cada programa educacional o teraputico para nios y

jvenes, existe un conjunto de hiptesis acerca del desarrollo del nio.
Cada conjunto de hiptesis, en cada caso especficam ente descrito o in
determ inado, puede considerarse como teora de desarrollo.
La prim era dem ostracin de confianza social en el nio, segn Erik
son, es la facilidad de su alim entacin, la profundidad de su sueo y la
regulacin de sus intestinos. La experiencia de una regulacin m utua
entre sus capacidades cada vez ms receptivas y las tcnicas m aternales
de abastecim iento lo ayudan gradualm ente a contrarrestar el malestar
provocado por la inmadurez de la hom eostasis con que ha nacido. En
sus horas de vigilia, cuyo nm ero va en aum ento, las aventuras cada vez
ms frecuentes de los sentidos le despiertan una sensacin de fam iliaridad,
de coincidencia, con un sentim iento de bondad interior. Las form as del
bienestar, y las personas asociadas a ellas, se vuelven tan familiares como
el corrosivo m alestar intestinal. El prim er logro social del nio, entonces,
es su disposicin a perm itir que la m adre se aleje de su lado sin experi
m entar indebida ansiedad o rabia, porque aquella se ha convertido en una
certeza interior as como en algo exterior previsible. Tal persistencia,
continuidad e identidad de la experiencia le proporcionan un sentim iento
rudim entario de identidad y oicaque depende del reconocim iento de que
existe una poblacin interna de sensaciones e imgenes recordadas y
anticipadas que estn firm em ente correlacionadas con la poblacin ex
terna de cosas y personas familiares y previsibles.
Lo que aqu llamamos confianza coincide con el trm ino utilizado
por Therese Benedeck. Si se prefiere esta palabra es porque hay en ella
ms ingenuidad y m utualidad: se puede decir que un nio tiene con
fianza, y en cam bio, sera ir demasiado lejos afirm ar que experim enta
seguridad. Adems, el estado general de confianza im plica no slo que
uno ha aprendido a confiar en la mismidad y la continuidad de los pro
veedores externos, sino tam bin que uno puede confiar en uno mismo y
en la capacidad de los propios rganos para enfrentar las urgencias, y que
uno es capaz de considerarse suficientem ente digno de confianza como
para que los proveedores no necesiten estar en guardia para evitar un
m ordisco.
El ensayo y la verificacin constantes de la relacin entre adentro y
afuera tiene su prueba crucial durante las rabietas de la etapa del m order,
cuando los dientes provocan dolor desde adentro y cuando los amigos
externos dem uestran no servir de m ucho o se apartan de la nica accin
que parece ofrecer algn alivio: m order. No se tra ta de que la aparicin
de los dientes provoque todas las horribles consecuencias que a veces se
le atribuyen. El nio se ve ahora llevado a to m ar ms, pero las pre
sencias deseadas tienden a eludirlo: el pezn y el pecho; la atencin y
el cuidado concentrados de la m adre. La aparicin de los dientes parece
tener una significacin pro to tp ica y podra m uy bien constituir el mo-

dlo de la tendencia m asoquista a lograr un bienestar cruel disfrutando

con el propio dolor toda vez que a uno le resulta imposible im pedir una
prdida significativa.
En psicopatologa, la m ejor m anera de estudiar la ausencia de con
fianza bsica consiste en observara en la esquizofrenia infantil, m ientras
que la debilidad subyacente de esa confianza a lo largo de toda una vida
resulta evidente en las personalidades adultas, en las que es habitual un
retraim iento hacia estados esquizoides y depresivos. Se ha com probado
que en tales casos, el restablecim iento de un estado de confianza consti
tuye el requisito bsico para la terapia, pues cualesquiera que hayan sido
las circunstancias que provocaron un derrum be psictico, el carcter
bizarro y el retraim iento de la conducta de m uchos individuos m uy en
fermos ocultan un in ten to p o r recuperar la m utualidad social, m ediante
una verificacin de las lneas fronterizas entre los sentidos y la realidad
fsica, entre las palabras y los significados sociales.
El psicoanlisis supone que el tem prano proceso de diferenciacin
entre interior y exterior es el origen de la proyeccin y la introyeccin,
que perm anecen como dos de nuestros ms profundos y peligrosos
mecanismos de defensa. En la introyeccin sentim os y actuam os como
si una bondad exterior se hubiera convertido en una certeza interior. En
la proyeccin experim entam os u n dao interno como externo: atribui
mos a personas significativas el m al que en realidad existe en nosotros.
Se supone, entonces, que estos dos mecanism os, la proyeccin y la
introyeccin, estn m odelados segn lo que tiene lugar en los nios cuan
do estos quieren extem alizar el dolor e internalizar el placer, in ten to que
en ltim a instancia debe ceder ante el testim onio de los sentidos en m a
duracin y tam bin de la razn. En la edad adulta, estos m ecanism os
reaparecen, ms o m enos norm alm ente, en las crisis agudas del am or, la
confianza y la fe, y pueden caracterizar las actitudes irracionales hacia
los adversarios y los enemigos, en las masas de individuos m aduros .
El firme establecim iento de patrones perdurables para la solucin
del conflicto nuclear de la confianza bsica y la desconfianza bsica en
la m era existencia, constituye la prim era tarea del yo y, por ende, una
tarea para el cuidado m aterno. Pero corresponde decir aqu que la can
tidad de confianza derivada de la ms tem prana experiencia infantil no
parece depender de cantidades absolutas de alim ento o dem ostraciones
de am or, sino ms bien de la cualidad de la relacin m aterna. Las m adres
crean en sus hijos un sentim iento de confianza m ediante ese tipo de m a
nejo, que en su cualidad com bina el cuidado sensible de las necesidades
individuales del nio y un firme sentido de confiabilidad personal, dentro
del m arco seguro del estilo de vida de su cultura. Esto crea en el nio la
base para un sentim iento de identidad que ms tarde com binar un
sentim iento de ser aceptable, de ser uno m ism o y de convertirse en lo
que la otra gente confa que uno llegar a ser. Por tan to , dentro de

ciertos lm ites previamente definidos com o los debe del cuidado infantil,
hay pocas frustraciones en esta o en las etapas siguientes que el nio en
crecim iento no pueda soportar, si la frustracin lleva a la experiencia
siempre renovada de una m ayor mism idad y una continuidad ms m ar
cada del desarrollo, a una integracin final del ciclo de vida individual
con algn sentim iento de pertenencia significativa ms amplia. Los pa
dres no slo deben contar con ciertas m aneras de guiar a travs de la
prohibicin y el perm iso; deben tam bin estar en condiciones de
representar para el nio una conviccin profunda, casi som tica, de que
todo lo que hacen tiene un significado. En ltim a instancia, los nios
no se vuelven neurticos a causa de frustraciones, sino p o r la falta o
prdida to ta l de significado social en estas frustraciones.
Pero incluso en las circunstancias ms favorables, esta etapa parece
introducir en la vida psquica un sentim iento de diversin interior y de
nostalgia universal por un paraso perdido, del que se convierte en pro
to tip o . La confianza bsica debe m antenerse durante toda la vida, pre
cisamente frente a esta poderosa com binacin de un sentim iento de haber
sido despojado, dividido y abandonado.
Cada etapa y crisis sucesiva tiene una relacin especial con uno de los
elem entos bsicos de la sociedad, y ello por la simple razn de que el
ciclo de la vida hum ana y las instituciones del hom bre han evolucionado
juntos. En este captulo slo m encionarem os, despus de describir cada
etapa, qu elem ento bsico de la organizacin social est relacionado
con ella. Se trata de una relacin doble: el hom bre trae a estas institu
ciones los restos de su m entalidad infantil y su fervor juvenil, y recibe
de ellas, si logra conservar su realidad, un refuerzo para sus adquisiciones
infantiles.
La fe de los padres que sustenta la confianza em ergente en el recin
nacido, ha buscado en diferentes etapas de la historia su salvaguardia ins
titucional (y ha encontrado a veces su ms grande enemigo) en la religin
organizada. La confianza nacida del cuidado es, de hecho, la piedra de
toque de la realidad de una religin dada. Todas las religiones tienen en
com n el abandono peridico de tipo infantil en m anos de un proveedor
o proveedores que dispensan fortuna terrenal as como salud espiritual;
alguna dem ostracin de la pequeez del hom bre surgida de una postura
disminuida y un gesto hum ilde; la admisin de malas acciones en la ple
garia y en la cancin de malos pensam ientos y malas intenciones; una
ferviente splica de unificacin interior bajo los designios de una gua
divina; y, por ltim o, la com prensin de que la confianza individual debe
llegar a convertirse en u n a fe com n, la desconfianza individual en un
mal com nm ente form ulado, m ientras que la restauracin del individuo
debe llegar a form ar parte de la prctica ritual de m uchos y convertirse
en un signo de confiabilidad en la com unidad. C onocem os la form a en
que las tribus que se m anejan con un solo sector de la naturaleza des-

arrollan una magia colectiva, que parece tra tar a los proveedores sobre
naturales del alim ento y la fortuna como si estuvieran iracundos y fuera
necesario apaciguarlos por m edio de la plegaria y la auto to rtu ra. Las re
ligiones primarias, la capa ms prim itiva en todas las religiones, y la veta
religiosa en cada individuo, abundan en esfuerzos de expiacin que in ten
tan com pensar vagas acciones com etidas contra una m atriz primigenia
y restablecer la fe en la bondad de los propios esfuerzos y en la de los
poderes del universo.
Cada sociedad y cada edad deben encontrar la form a institucionali
zada de veneracin que deriva vitalidad de su imagen del m undo, de la
predestinacin a la indeterm inacin. El clnico slo puede observar que
m uchos se enorgullecen de carecer de una religin a pesar de que sus hijos
sufren las consecuencias de esa carencia. Por otro lado, hay m uchos que
parecen derivar una fe vital de la accin social o la actividad cientfica.
Y, asimismo, hay m uchos que profesan una fe, pero en la prctica des
confan de la vida y del hom bre.

Autonoma, vergenza y duda

Al describir el crecim iento y las crisis del ser hum ano como una serie
de actitudes bsicas alternativas, tales como confianza y desconfianza,
recurrim os al trm ino sentim iento de, aunque al igual que un sentim iento
de salud, o un sentim iento de no estar bien u otros similares, se infiltra
en la superficie y la profundidad, en la conciencia y en el inconsciente.
Constituyen al mismo tiem po, m aneras de experim entar, accesibles a la
introspeccin; m aneras de com portarse, observables por otros; estados
interiores inconscientes que resultan posibles de determ inar por m edio
de tests y del anlisis. Es im portante tener presente estas dim ensiones a
m edida que avancemos.
La m aduracin m uscular prepara el escenario para la experim entacin
con dos series sim ultneas de m odalidades sociales; aferrar y soltar. Co
mo ocurre con todas estas m odalidades, sus conflictos bsicos pueden
llevar en ltim a instancia a expectativas y actitudes hostiles o bondado
sas. A s, aferrar puede llegar a significar retener o restringir en form a
destructiva y cruel, y puede convertirse en un p atrn de cuidado: tener
y conservar. Asimismo, soltar puede convertirse en una liberacin hostil
de fuerzas destructivas, o bien en un afable dejar pasar y dejar vivir.
Por tan to , el control exterior en esta etapa debe ser firm em ente
tranquilizador. El nio debe llegar a sentir que la fe bsica en la existen
cia, que es el tesoro perdurable salvado de las rabietas de la etapa oral, no
correr peligro ante su sbito cambio de a c titu d , ese deseo repentino y
violento de elegir por su propia cuenta, de apoderarse de cosas con acti
tud belicosa y de elim inar em pecinadam ente. La firm eza debe protegerlo
contra la anarqua potencial de su sentido de discrim inacin an no

adiestrado,suincapacidadpararetenery soltar con discrecin. Al tiem po

que su am biente lo alienta a pararse sobre sus propios pies , debe p ro
tegerlo tam bin contra las experiencias arbitrarias y carentes del sentido
de la vergenza y la tem prana duda.
Este ltim o peligro es el que m ejor conocem os, pues si se niega al
nio la experiencia gradual y bien guiada de la autonom a de la libre
eleccin (o si se la debilita m ediante una prdida inicial de la confianza)
volver contra s toda su urgencia de discrim inar y m anipular. Se sobrem anipular a s m ism o, desarrollar una conciencia precoz. En lugar de
tom ar posesin de las cosas, a fin de ponerlas a prueba m ediante una
repeticin intencional, llegar a obsesionarse con su propia repetividad.
M ediante tal obsesin, desde luego, aprende entonces a reposeer el m edio
gracias a un control em pecinado y detallado, p o r lo cual le resulta im po
sible encontrar una regulacin m utua en gran escala. Esa falsa victoria
es el m odelo infantil para una neurosis compulsiva; tam bin constituye
la fuente infantil de intentos posteriores en la vida adulta por gobernar
segn la letra y no segn el espritu.
La vergenza es una em ocin insuficientem ente estudiada, porque
en nuestra civilizacin se ve m uy tem prana y fcilm ente absorbida por
la culpa. La vergenza supone que uno est com pletam ente expuesto y
consciente de ser m irado: en una palabra, consciente de uno mismo.
Uno es visible y no est preparado para ello; a esto se debe que soemos
con la vergenza como una situacin en la que nos observan fijam ente
m ientras estam os desnudos, con ropa de dorm ir o con los pantalones
bajos . La vergenza se expresa desde m uy tem prano en una pulsin a
ocultar el rostro, a hundirse, en ese preciso instante, en el suelo. Pero se
trata, en esencia, de rabia vuelta contra el s m ism o. Quien se siente
avergonzado quisiera obligar al m undo a no m irarlo, a no observar su
desnudez. Quisiera destruir los ojos del m undo. En cam bio, lo nico
que puede desear es su propia invisibilidad. Esta potencialidad se utiliza
abundantem ente en el m todo educativo que consiste en avergonzar
y que algunos pueblos prim itivos utilizan en form a tan exclusiva. La
vergenza visual precede a la culpa auditiva, que es un sentim iento de
m aldad que uno experim enta en total soledad, cuando nadie observa y
cuando todo est en silencio, excepto la voz del supery. Esa vergenza
explota un creciente sentim iento de pequeez, que puede desarrollarse
slo cuando el nio es capaz de ponerse de pie y percibir las m edidas
relativas de tam ao y poder.
La provocacin excesiva de vergenza no lleva al nio a una correc
cin genuina, sino a una secreta decisin de tra tar de hacer las cosas
im punem ente, sin que nadie lo vea, cuando no trae como resultado una
desafiante vergenza. Hay una notable balada norteam ericana en la que
un asesino a quien se colgar ante los ojos de la com unidad, en lugar de
sentirse justam ente castigado, comienza a burlarse de los presentes, con

cluyendo cada frase de desafo con estas palabras: Dios maldiga

vuestros ojos . Ms de un nio pequeo, al que se ha hecho avergonzar
ms all de lo que puede soportar, experim enta (aunque sin contar para
ello con el valor o las palabras) deseos perm anentes de expresar su desa
fo en trm inos similares. Lo que se quiere dar a entender al exponer
este siniestro ejemplo es que hay un lm ite en la capacidad del nio y del
adulto para soportar la exigencia de que se considere a s m ism o, su
cuerpo y sus deseos, com o malos y sucios, y en su creencia en la infali
bilidad de quienes em iten ese juicio. Puede m ostrarse propenso a dar
vuelta a las cosas, a considerar como m alo slo el hecho de que esas per-,
sonas existen: su oportunidad llegar cuando se hayan ido, o cuando l
se haya alejado.
La duda es herm ana de la vergenza. C uando la vergenza depende
de la conciencia de estar erguido y expuesto, la duda se relaciona con la
conciencia de poseer un reverso y u n anverso y , sobre to d o , un detrs,
pues esa rea del cuerpo, con su foco agresivo y libidinal en los esfnteres
y en las nalgas, queda fuera del alcance de los ojos del nio, y en cambio
puede estar dom inada por la voluntad de los dems. El atrs es el conti
nente oscuro del pequeo ser, un rea del cuerpo que puede ser mgica
m ente dom inada y efectivam ente invadida por quienes se m uestran
dispuestos a atacar el propio poder de autonom a y quienes califican en
trm inos duros esos productos de los intestinos que el nio sinti com o
buenos al expulsarlos. Este sentim iento bsico de duda con respecto a
todo lo que uno ha dejado atrs, constituye un sustrato para form as
posteriores y ms verbales de duda compulsiva; encuentra su expresin
adulta en tem ores paranoicos concernientes a perseguidores ocultos y a
persecuciones secretas que amenazan desde atrs (y desde adentro de
ese atrs).
Esta etapa, p o r ta n to , se vuelve decisiva para la proporcin de am or
y odio, cooperacin y terquedad, libertad de autoexpresin y su supre
sin. Un sentim iento de au to co n tro l sin la prdida de la auto estimacin
da origen a un sentim iento perdurable de buena voluntad y orgullo; un
sentim iento de prdida del autocontrol y de u n sobrecontrol forneo da
origen a una propensin perdurable a la duda y la vergenza.
Si algn lector considera que las potencialidades negativas de nues
tras etapas estn en to d o esto algo exageradas, debem os recordarle que
no se tra ta slo del resultado de una preocupacin por los datos clnicos.
Los adultos, incluyendo a los aparentem ente m aduros y no neurticos,
se m uestran m uy susceptibles con respecto a una posible y vergonzosa
prdida de prestigio y un tem or a ser atacados por detrs , lo cual no
slo es sum am ente irracional y contradictorio con respecto al conoci
m iento que poseen, sino que puede ser de trem enda im portancia si ciertos
sentim ientos relacionados influyen, por ejem plo, sobre las actitudes
interraciales o internacionales.

Hemos relacionado la confianza bsica con la institucin de la reli

gin. La necesidad perdurable del individuo de que su voluntad est
reafirm ada y delineada dentro de un orden adulto de cosas, que al mismo
tiem po reafirm a y delinea la voluntad de los otros, tiene una salvaguardia
institucional en el principio de la ley y el orden. En la vida diaria tanto
como en los tribunales superiores de justicia nacionales e internaciona
les este principio asigna a cada uno sus privilegios y lim itaciones, sus
obligaciones y sus derechos. Un sentido de dignidad apropiada y de in
dependencia legtim a por parte de los adultos que lo rodean, proporciona
al nio de buena voluntad la expectativa confiada de que la clase de
autonom a prom ovida en la infancia no lo llevar a una duda o vergenza
indebida en la vida posterior. As, el sentim iento de autonom a fom en
tado en el nio y m odificado a m edida que su existencia avanza, sirve
para la preservacin en la vida econm ica y p o ltica de un sentido de la
justicia, y a su vez es fom entado por este ltim o.

Iniciativa y culpa
En todas las etapas hay en cada nio un nuevo milagro de desenvol
vimiento vigoroso, que constituye una nueva esperanza y una nueva
responsabilidad para todos. Tal es el sentido y la cualidad esencial de la
iniciativa. Los criterios para todos estos sentidos y cualidades son los
mismos: una crisis, ms o m enos caracterizada p o r tanteos y tem ores, se
resuelve en tan to el nio parece repentinam ente integrarse , tan to en
su persona como en su cuerpo. Parece ms l m ism o , ms carioso,
relajado y brillante en su juicio, ms activo y activador. Est en libre
posesin de un excedente de energa que le perm ite olvidar rpidam ente
los fracasos y encarar lo que parece deseable (aunque tam bin parezca
incierto e incluso peligroso), con un sentido direccional ntegro y ms
preciso. La iniciativa agrega a la autonom a la cualidad de la empresa,
el planteam iento y el ataque de una tarea p o r el m ero hecho de estar
activo y en m ovim iento, cuando anteriorm ente el em pecinam iento ins
piraba, las ms de las veces, actos de desafo o, p o r lo m enos, protestas
de independencia.
Probablem ente para m uchos la palabra iniciativa tenga una connota
cin estadounidense y capitalista. Con todo, la iniciativa es una parte
necesaria de to d o acto, y el hom bre necesita un sentido de ella para todo
lo que aprende y hace, desde recoger fruta, hasta cim entar un sistema
empresarial.
La etapa ambulatoria y la de la genitalidad infantil sum an al inventa
rio de m odalidades sociales bsicas la de conquistar, prim ero en el sentido
de buscar el propio beneficio ; no hay para que expresarlo ninguna
frase ms simple y ms intensa; sugiere placer en el ataque y la conquista.
En el varn el acento perm anece puesto en los m odos flico-intrusivos;

en la nia, se vuelca a m odo de atrapar con una actitud ms agresiva de

arrebatar o en la form a m s sutil: hacerse atractiva y despertar el senti
m iento afectivo.
El peligro de esta etapa radica en un sentim iento de culpa con res
pecto a las m etas planeadas y los actos iniciados en el propio placer
exuberante experim entado ante el nuevo poder locom otor y m ental: los
actos de m anipulacin y coercin agresivas que p ro n to van m ucho ms
all de la capacidad ejecutiva del organismo y la m ente y, por tan to ,
requieren una detencin enrgica de la iniciativa planeada. M ientras que
la autonom a tiene com o fin m antener alejados a los rivales potenciales
y, con ello, puede llevar a una rabia llena de celos dirigida la m ayora de
las veces contra los herm anos m enores, la iniciativa trae apareada la riva
lidad anticipatoria con los que han llegado prim ero y pueden, por tan to ,
ocupar con su equipo superior el campo hacia el que est dirigida la pro
pia iniciativa. Los celos y la rivalidad infantiles, esos intentos a m enudo
amargos y no obstante esencialm ente intiles p o r delim itar una esfera
de privilegio indiscutido, alcanzan ahora su culm inacin en una lucha
final por una posicin de privilegio frente a la m ad re; el habitual fracaso
lleva a la resignacin, la culpa y la ansiedad. El nio tiene fantasas de
ser un gigante y un tigre, pero en sus sueos huye aterrorizado en defensa
de su vida. Esta es, entonces, la etapa del com plejo de castracin, el
tem or intensificado de com probar que los genitales, ahora enrgicam ente
erotizados, han sufrido un dao como castigo p o r las fantasas relacio
nadas con su excitacin.
La sexualidad infantil y el tab del incesto, el com plejo de castracin
y el supery, se unen a q u para provocar esa crisis especficam ente h u
m ana, durante la cual el nio debe dejar atrs su apego exclusivo y
pregenital a los padres e iniciar el lento proceso de convertirse en un
progenitor y un p o rtad o r de la tradicin. A qu se produce la ms terri
ble divisin y transform acin en la central energtica em ocional, una
divisin entre la gloria hum ana potencial y la destruccin to ta l potencial,
pues aqu el nio queda dividido para siempre en su interior. Los frag
m entos instintivos que antes haban fom entado el crecim iento de su
cuerpo y su m ente infantiles, ahora se dividen en un grupo que perpeta
la exuberancia de los potenciales del crecim iento y un grupo correspon
diente a los padres, que sustenta e increm enta la autoobservacin, la
autoorientacin y el autocastigo.
Una vez ms se trata de un problem a de regulacin m utua. Cuan
do el nio, tan dispuesto ahora a sobrem anipularse, puede desarrollar
gradualm ente un sentido de responsabilidad m oral, alcanzar cierta com
prensin de las instituciones, las funciones y los roles que perm iten su
participacin responsable, encuentra un logro placentero en el m anejo
de herram ientas y armas, de juguetes significativos y en el cuidado de los
nios ms pequeos.

N aturalm ente, la serie correspondiente a los padres es al principio de

naturaleza infantil: el hecho de que la conciencia hum ana siga siendo
parcialm ente infantil durante toda la vida, constituye el ncleo de la
tragedia hum ana, pues el supery del nio puede ser prim itivo, cruel e
inflexible, como se observa en los casos en que los pequeos se sobrecontrolan y sobrerrestringen hasta el p u n to de la autoanulacin: los casos en
que m anifiestan una sobreobediencia ms literal que la que el progenitor
haba deseado provocar, o en los que desarrollan profundas regresiones y
resentim ientos perdurables porque los padres mism os no parecen vivir a
la altura de la nueva conciencia. Uno de los conflictos ms profundos
en la vida es el odio hacia el progenitor que sirvi como m odelo y ejecutor
del supery pero al que, en alguna form a, se descubri tratando de reali
zar im punem ente las mismas transgresiones que el nio ya no puede
tolerar en s m ism o. La suspicacia o la ambigedad que en esa form ase
mezcla con la cualidad de todo o nada del supery, este rgano de tradi
cin m oral, hace del hom bre m oral (en el sentido m oralista) un gran
peligro potencial para su propio yo, y para el de sus sem ejantes.
En la patologa adulta, el conflicto residual relativo a la iniciativa se
expresa en la negacin histrica, que provoca la represin del deseo o la
anulacin de su rgano ejecutivo m ediante la parlisis, la inhibicin o
la im potencia; o bien en el exhibicionism o sobrecom pensatorio, en el
que el individuo atem orizado, tan ansioso p o r ocultarse , asoma la
cabeza en cambio.
Sin em bargo, hoy d a tam bin es com n una zam bullida en la enfer
m edad psicosom tca. Es como si la cultura hubiera llevado al hom bre
a sobrepublicitarse e identificarse as con su propia propaganda, en el
sentido de que slo la enferm edad puede ofrecerle una va de salida.
Pero tam poco en este caso debem os pensar exclusivam ente en la psicopatologa individual, sino en la central energtica interna de rabia que
debe estar sumergida durante esta etapa, tal como algunas de las esperan
zas ms caras y las fantasas ms desenfrenadas quedan reprim idas e in
hibidas. La sensacin de virtu d es resultante a m enudo principal
recom pensa para la b o n d ad de una supervisin m oralista perm anente,
de m odo que el em peo predom inante llega a ser la prohibicin y no la
orientacin de la iniciativa. Por otro lado, incluso la iniciativa del hom bre
m oral tiende a rebasar los lm ites de la autorrestriccin perm itiendo ha
cer a los dem s, en su pas o en o tro , lo que no hara ni tolerara en su
propio hogar.
En vista de los peligros potenciales inherentes a la prolongada infan
cia del hom bre, conviene volver a exam inar las prim eras etapas de la vida
y las posibilidades de guiar a los jvenes m ientras an lo son. Y aqu
observamos que, de acuerdo con la sabidura del plan bsico, el nio no
est en ningn otro m om ento tan dispuesto a aprender rpida y vida
m ente, a hacerse ms grande en el sentido de com partir la obligacin y

la actividad, que durante este periodo de su desarrollo. Est ansioso y es

capaz de hacer las cosas en form a cooperativa, de com binarse con otros
nios con el propsito de construir y planear; dispuesto a aprovechar a
sus m aestros y a em ular los p rototipos ideales. Desde luego, perm anece
identificado con el progenitor del mismo sexo, pero por el m om ento bus
ca oportunidades donde la identificacin en el trabajo parece prom eter
un campo de iniciativa sin dem asiado conflicto infantil o culpa edpica,
y una identificacin ms realista basada en un espritu de igualdad expe
rim entada en el hecho de ejecutar cosas ju n to s. De cualquier m anera, la
etapa edpica trae apareada no slo el establecim iento opresivo de un
sentido m oral que lim ita el horizonte de lo perm isible, sino tam bin la
direccin hacia lo posible y lo tangible, que perm ite que los sueos de
la tem prana infancia se vinculen a las m etas de una vida adulta activa. Por
tan to , las instituciones sociales ofrecen a los nios de esta edad un ethos
econm ico, en la form a de adultos ideales a los que es posible reconocer
por sus uniform es y sus funciones, y que resultan lo suficientem ente fas
cinantes como para reem plazar a los hroes del libro ilustrado en el cuen
to de hadas.

Industria e inferioridad
A s, el escenario interior parece preparado para la entrada a la vida ,
pero sta debe ser prim ero vida escolar, representada p o r la escuela, una
pradera, una selva o u n aula. El nio se ve obligado a olvidar las esperan
zas y deseos pasados, al tiem po que su exuberante imaginacin cede,
dom esticada y som etida a las leyes de las cosas impersonales, pues antes
de que el pequeo, que ya es psicolgicam ente un progenitor rudim enta
rio, pueda convertirse en un progenitor biolgico, debe com enzar por ser
un trabajador y un proveedor potencial. Con el periodo de latencia que
se inicia, el nio de desarrollo norm al olvida, o ms bien sublima, la ne
cesidad de conquistar a las personas m ediante el ataque directo, o de
convertirse en pap o m am en form a apresurada: ahora aprende a o b te
ner reconocim iento m ediante la produccin de cosas. Ha dom inado el
campo am bulatorio y los m odos orgnicos. Ha experim entado un senti
m iento de finalidad referente al hecho de que no hay un futuro practica
ble dentro del vientre fam iliar y est dispuesto a aplicarse a nuevas
habilidades y tareas, que van m ucho m s all de la m era expresin jugue
tona de sus m odos orgnicos o el placer que le produce el funcionam iento
de sus m iem bros. Desarrolla un sentido de la industria, esto es, se adapta
a las leyes inorgnicas del m undo de las herram ientas. Puede convertirse
en una unidad ansiosa y absorta en una situacin productiva. Com pletar
una condicin productiva constituye una finalidad que gradualm ente
reem plaza a los caprichos y los deseos del juego. Los lm ites de su yo
incluyen sus herram ientas y habilidades: el principio del trabajo (Ivs

Hendrick) le ensea el placer de com pletar el trabajo m ediante una aten

cin sostenida y una diligencia perseverante. En esta etapa, los nios de
todas las culturas reciben alguna instruccin sistem tica, aunque no se
im parte siempre en el tipo de escuela que las personas alfabetizadas deben
organizar en torno de m aestros especiales que han aprendido a ensear a
leer y escribir. En los pueblos analfabetos y en las actividades que nada
tienen que ver con leer y escribir, se aprende m ucho de los adultos que
se convierten en m aestros como consecuencia de un don y una vocacin
y no de un nom bram iento, y quiz la m ayor parte se aprende de los
nios m ayores. As, se desarrollan los elem entos fundam entales de la
tecnologa a m edida que el pequeo adquiere capacidad para m anejar los
utensilios, las herram ientas y las armas que utilizan los adultos. Los in
dividuos educados, con carrerasm s especializadas, deben preparar al nio
ensendole fundam entalm ente a leer y a escribir, la educacin ms am
plia posible para el m ayor nm ero de carreras posible. Cuanto ms
confusa se vuelve la especializacin, sin em bargo, ms uniform es son las
m etas eventuales de la iniciativa, y cuanto ms com plicada es la realidad
social, ms vagos resultan en ella los roles del padre y de la m adre. La
escuela parece una cultura por s sola, con sus propias m etas y lneas,
sus logros y sus desencantos.
El peligro del nio en esta etapa radica en un sentim iento de inade
cuacin e inferioridad. Si desespera de sus herram ientas y habilidades o
de su estatus entre sus com paeros, puede renunciar a la identificacin
con ellos y con un sector del m undo de las herram ientas. El hecho de
perder toda esperanza de tal asociacin industrial puede hacerlo regresar
a la rivalidad familiar ms aislada, m enos centrada en las herram ientas,
de la poca edpica. El pequeo desespera de sus dotes en el m undo de
las herram ientas y en la anatom a, y se siente condenado a la m ediocri
dad o a la inadecuacin. Es en ese m om ento cuando la sociedad ms
amplia se vuelve significativa en cuanto a sus m aneras de adm itir al nio
a una com prensin de los roles vitales en su tecnologa y econom a. El
desarrollo de ms de un infante se ve im pedido cuando el am biente
familiar no ha logrado prepararlo para la vida escolar, o cuando sta no
alcanza a cum plir las promesas de las etapas previas.
Con respecto al periodo en que se desarrolla un sentido de la in
dustria, se ha hecho referencia a obstculos internos y externos en el uso
de nuevas capacidades, pero no a las complicaciones que implican nuevas
pulsiones hum anas, ni a la rabia sumergida que resulta de su frustracin.
Esta etapa difiere de las anteriores en tan to no se trata de una oscilacin
desde un cataclismo interior haca un nuevo dom inio. Freud la deno
m ina etapa de latencia porque las pulsiones violentas estn norm alm ente
inactivas. Pero se trata tan slo de un m om ento de calma antes de la
torm enta de la pubertad, cuando todas las pulsiones previas reem ergen
en una nueva com binacin, para caer bajo el dom inio de la genitalidad.

Por otro lado, se tra ta de una etapa m uy decisiva desde el pu n to de

vista social: puesto que la industria implica hacer cosas ju n io a los dems
y con ellos, en esta poca se desarrolla un prim er sentido de la divisin
del trabajo y de la oportunidad diferencial; esto es, del ethos tecnolgico
de una cultura. C onocem os el peligro que am enaza ai individuo y a la
sociedad cuando el escolar comienza a sentir que el color de su piel, el
origen de sus padres o el tipo de ropa que lleva, y no su deseo y su vo
luntad de aprender, determ inan su valor como aprendiz y, por tan to , su
sentim iento de identidad que ahora debem os considerar. Pero hay o tro
peligro, ms fundam ental, a saber, la autorrestriccin del hom bre y la li
m itacin de sus horizontes a fin de que incluyan slo su trabajo, al que,
com o dice la Biblia, ha sido condenado despus de su expulsin del
paraso. Si acepta el trabajo com o su nica obligacin, y lo eficaz
com o el nico criterio de valor, puede convertirse en el conform ista y el
esclavo irreflexivo de su tecnologa y de quienes se encuentran en situa
cin de explotarla.

Identidad y confusin de rol

Con el establecim iento de una buena relacin inicial con el m undo
de las habilidades y las herram ientas y ante el advenim iento de la puber
tad , la infancia propiam ente dicha llega a su fin. La juventud comienza.
Pero en la pubertad y la adolescencia todas las m ism idades y cotinuidades
en las que se confiaba previam ente vuelven a ponerse hasta cierto pun
to en duda, debido a una rapidez del crecim iento corporal que iguala a la
de la tem prana infancia, y a causa del nuevo agregado de la m adurez ge
nital. Los jvenes que crecen y se desarrollan, enfrentados con esta
revolucin fisiolgica en su propio interior, y con tareas adultas tangibles
que los a g u a rd a n te preocupan ahora fundam entalm ente de lo que pare
cen ante los ojos de los dems, en com paracin con lo que ellos mismos
sienten que son, y p o r el problem a relativo a relacionar los roles y las
aptitudes cultivadas previam ente con los p ro to tip o s ocupacionales del
m om ento. En su bsqueda de un nuevo sentim iento de continuidad y
m ism idad, los adolescentes deben volver a librar m uchas de las batallas de
los aos anteriores, aun cuando para hacerlo deban elegir artificialm ente
a personas bien intencionadas para que desem peen los roles de adversa
rios, y estn siempre dispuestos a establecer dolos e ideas perdurables
com o guardianes de una identidad final.
La integracin que ahora tiene lugar bajo la form a de identidad yoica
resulta, ms que la sum a de las identificaciones infantiles, la experiencia
acum ulada de la capacidad del yo para integrar todas las identificaciones
con las vicisitudes de la libido, con las aptitudes desarrolladas a partir de
lo congnito y con las oportunidades ofrecidas en los roles sociales. El
sentim iento de identidad yoica, entonces, es la confianza acum ulada en

que la mismidad y la continuidad interiores preparadas en el pasado en

cuentran su equivalente en la mism idad y la continuidad del significado
que uno tiene para los dem s, tal como se evidencia en la prom esa tangi
ble de una carrera .
El peligro de esta etapa es la confusin de rol. C uando sta se basa
en una m arcada duda previa en cuanto a la propia identidad sexual, los
episodios delincuentes y abiertam ente psicticos no son raros. Si se
los diagnostica y trata correctam ente, tales incidentes n o tienen la misma
significacin fatal que encierra a otras edades. En la m ayora de los ca
sos, sin embargo, lo que perturba a la gente joven es la incapacidad para
decidirse por una identidad ocupacional. Para evitar la confusin, se
sobreidentifican tem poralm ente, hasta el pu n to de llegar a una aparente
prdida com pleta de la identidad, con los hroes de las camarillas y m ul
titudes. Esto inicia la etapa del enam oram iento, que no es en m odo
alguno to ta l o siquiera prim ariam ente sexual, salvo cuando las costum bres
as lo exigen. En grado considerable, el am or adolescente constituye un
intento por llegar a una definicin de la propia identidad, proyectando
la imagen yoica difusa en otra persona, y logrando as que se refleje y se
aclare gradualm ente. A ello se debe que una parte tan considerable del
am or juvenil consista en conversacin.
La gente joven tam bin puede ser notablem ente exclusivista y cruel
con todos los que son d istintos , en el color de la piel o en la form acin
cultural, en los gustos y las dotes, y a m enudo en detalles insignificantes
de la vestim enta y los gestos que han sido tem poralm ente seleccionados
como los signos que caracterizan al que pertenece al grupo y al que es
ajeno. Resulta im portante com prender (lo cual no significa perdonar o
com partir) tal intolerancia com o una defensa contra una confusin en
el sentim iento de identidad. Los adolescentes no slo se ayudan a tre
chos, unos a otros, a soportar m uchas dificultades form ando pandillas,
convirtindose en estereotipos, y haciendo lo mismo con sus ideales y sus
enemigos; tam bin ponen a prueba, perversam ente, la m utua capacidad
para la fidelidad. La facilidad con que se aceptan tales pruebas explica,
asimismo,, la atraccin que las doctrinas totalitarias, simples y crueles,
ejercen sobre la m ente de los jvenes en los pases y las clases que han
perdido o estn perdiendo sus identidades grupales (feudal, agraria, tri
bal, nacional) y enfrentan la industrializacin m undial, la em ancipacin
y la com unicacin ms amplia.
La m ente adolescente es en esencia la del m oratorium , una etapa psicosocial entre la infancia y la adultez, entre la m oral ya aprendida p o r el
nio y la tica que ha de desarrollar el adulto. Es u n a m ente ideolgica
y, de hecho, resulta la visin ideolgica de la sociedad la que habla con
ms claridad al adolescente ansioso de verse afirm ado por sus iguales y
listo para sentirse confirm ado a travs de rituales, credos y program as
que, al mismo tiem po, definen el mal, lo incom prensible y lo hostil. Por

tan to , al buscar los valores sociales que guan la identidad, uno enfrenta
los problem as de la ideologa y la aristocracia, am bos en su sentido ms
amplio posible, segn el cual, d entro de una imagen definida del m undo
y un curso predestinado de la historia, los m ejores individuos llegarn al
poder, mismo que desarrolla lo m ejor que hay en la gente. Para no caer
en el cinismo o en la apata, los jvenes deben ser capaces de convencerse
de que quienes triunfan en su m undo adulto anticipado tienen as la obli
gacin de ser los mejores. Exam inarem os ms tarde los peligros que
emanan de los ideales hum anos som etidos al m anejo de las superm quinas, ya sea que estn guiadas por ideologas nacionalistas o internaciona
les, com unistas o capitalistas. Las revoluciones de nuestra poca intentan
resolver y tam bin explotar la profunda necesidad de la juventud de
redefinir su identidad en un m undo industrializado.

Intimidad y aislamiento
La fortaleza adquirida en cualquier etapa se pone a prueba ante la
necesidad de trascenderla de m odo tal que el individuo pueda arriesgar
en la etapa siguiente lo que era ms vulnerablem ente precioso en la an
terior. A s, el adulto joven, que surge de la bsqueda de identidad y la
insistencia en ella, sta ansioso y dispuesto a fundir su identidad con la de
otros. Est preparado para la in tim idad, esto es, aquella capacidad de en
tregarse a afiliaciones y asociaciones concretas y de desarrollar la fuerza
tica necesaria para cum plir con tales com prom isos, aun cuando puedan
exigir sacrificios significativos. Ahora e cuerpo y el yo deben ser los
amos de los m odos orgnicos y de los conflictos nucleares, a fin de poder
enfrentar el tem or a la prdida yoica en situaciones que exigen autoabandono: en la solidaridad de las afiliaciones estrechas, en los orgasmos y
las uniones sexuales, en la am istad ntim a y en el com bate fsico, en ex
periencias de inspiracin p o r parte de los m aestros y de intuicin surgida
de las profundidades del s m ism o. La evitacin de tales experiencias
debida a un tem or a la prdida del yo, puede llevar a un profundo sentido
de aislam iento y a una consiguiente autoabsorcin.
La contraparte de la intim idad es el distanciam iento: la disposicin
a aislar y, de ser necesario, a destruir aquellas fuerzas y personas cuya
esencia parece peligrosa para la propia, y cuyo territorio parece rebasar
los lm ites de las propias relaciones ntim as. Los prejuicios as desarro
llados (utilizados y explotados en la poltica y en la guerra) constituyen
un producto ms m aduro de los repudios ms ciegos que durante la lucha
por la identidad establecen una diferencia neta y crel entre lo fam iliar
y lo forneo. El peligro de esta etapa es que las relaciones ntim as, com
petitivas y combativas se experim entan con y contra las mismas personas.
Pero, a m edida que se van delineando las reas del deber adulto y se
diferencian el choque com petitivo y el abrazo sexual, quedan eventual

m ente som etidas a ese sentido tico que constituye la caracterstica del
adulto.
En trm inos estrictos, recin ahora puede desarrollarse plenam ente
la verdadera genitalidad, pues gran parte de la vida sexual que precede a
estos com prom isos corresponde a la bsqueda de identidad o est dom i
nada por las tendencias flicas o vaginales que hacen de la vida sexual
una suerte de com bate genital. P o r otro lado, con excesiva frecuencia se
describe la genitalidad como un estado perm anente de dicha sexual rec
proca. ste, entonces, puede ser el lugar adecuado para com pletar nues
tro examen a ese particular.
A fin de lograr una orientacin bsica en esta cuestin, citarem os lo
que a m enudo se afirma, y los m alos hbitos de conversacin parecen
corroborarlo, que el psicoanlisis como teraputica in te n ta convencer al
paciente de que slo tiene una obligacin frente a Dios y a sus semejan
tes: tener buenos orgasmos, con un objeto adecuado y en form a regular.
Desde luego, esto es falso. Alguien pregunt cierta vez a Freud qu
pensaba que una persona norm al deba ser capaz de hacer para vivir bien.
Es probable que el interlocutor esperara una respuesta com plicada. Pero
Freud, en el tono brusco de sus antiguos das, respondi, segn se afirma:
Lieben und arbeiten (am ar y trabajar). Conviene m editar sobre esta
simple frm ula; se vuelve ms profunda a m edida que se reflexiona
sobre ella, pues cuando Freud dijo a m o r, se refera al am or genital y al
am ar genital; cuando dijo am or y trabajo, se refiri a una productividad
general en la labor, que no preocupara al individuo hasta el pu n to de
hacerlo perder su derecho de ser genital y su capacidad de amar. As,
podem os reflexionar sobre la frm ula del profesor, pero sin tratar de
m ejorarla .
La genitalidad, entonces, consiste en la energa plena para desarrollar
una potencia orgsmica tan libre de interferencias pregenitales que la li
bido genital (no slo los productos sexuales descargados por m edio de
las vas de salida de Kinsey) se exprese en la m utualidad heterosexual,
con plena sensibilidad tan to del pene como de la vagina, y con una des
carga convulsiva de la tensin en todo el cuerpo. sta es una manera
bastante concreta de decir algo sobre un proceso que en realidad no
com prendem os. Para expresarlo en trm inos ms situacionales: el hecho
total de encontrar, gracias al torbellino culm inante del orgasm o, una
experiencia suprema de la regulacin m utua de dos seres, de alguna
m anera anula las hostilidades y la rabia potenciales provocadas p o r la
oposicin entre m asculino y fem enino, realidad y fantasa, am or y odio.
As, las relaciones sexuales satisfactorias hacen el sexo m enos obsesivo, la
sobre com pensacin, m enos necesaria y los controles sdicos, superfluos.
Preocupado como estaba por los aspectos curativos, el psicoanlisis
a m enudo descuid form ular el problem a de la genitalidad en una form a
significativa para los procesos de la sociedad en todas las clases, las na-

dones y los niveles culturales. El tipo de m utualidad en el orgasm o, que

el psicoanlisis tiene en cuenta, aparentem ente se obtiene con facilidad
en clases y culturas que han hecho de l una institucin del ocio. En las
sociedades ms complejas, esta m utualidad est obstaculizada por tantos
factores relativos a la salud, la tradicin, la oportunidad y el tem peram en
to , que la form ulacin adecuada de la salud sexual sera ms bien la
siguiente: un ser hum ano debe ser potencialm ente capaz de lograr la m u
tualidad del orgasmo genital, pero estar constituido de tal m anera que
pueda soportar un cierto m odo de frustracin sin una indebida regresin,
toda vez que la preferencia em ocional o las consideraciones relativas al
deber y la lealtad la hagan imperativa.
Si bien el psicoanlisis ha ido a veces demasiado lejos en la im portan
cia que atribuye a la genitalidad como cura universal para la sociedad, y
ha proporcionado as una nueva adiccin y un nuevo bien de consum o a
m uchos que deseaban interpretar as sus enseanzas, no siempre ha indi
cado todas las m etas que la genitalidad en realidad debe implicar. A fin
de encerrar una significacin social perdurable, la u to p a de la genitalidad
debera incluir:
1.
2.
3.
4.
5.

M utualidad del orgasmo.

Con un com paero am ado.
Del otro sexo.
Con quien uno puede y quiere com partir una confianza m utua.
Con el que uno puede y quiere regular los ciclos de:
a) el trabajo;
b) la procreacin;
c) la recreacin.
6. A fin de asegurarle tam bin a la descendencia todas las etapas de
un desarrollo satisfactorio.
Es evidente que semejante logro utpico en gran escala no puede cons
tituir una tarea individual o, de hecho, teraputica. Tam poco se trata
en m odo alguno de un problem a puram ente sexual. Es parte integral del
estilo que una cultura tiene para la seleccin, la cooperacin y la com
petencia sexuales.
El peligro de esta etapa es el aislam iento, esto es, la evitacin de con
tactos que llaman a la intim idad. En psicopatologa, ese trastorno puede
llevar a serios problem as de carcter . Por otro lado, hay vnculos que
equivalen a un aislamiento a deus, que protegen a sus integrantes de la
necesidad de enfrentar el nuevo desarrollo crtico, el de la generatividad.

Generatividad y estancamiento
En esta teora el hincapi est puesto en las etapas de la infancia, de
no ser as, la seccin correspondiente a la generatividad sera necesaria

m ente esencial, pues este trm ino abarca el desarrollo evolutivo que ha
hecho del hom bre el animal que ensea e instituye, as com o el que
aprende. La insistencia, m uy de m oda hoy da, en dram atizar la depen
dencia de los nios con respecto a los adultos, a m enudo nos hace pasar
por alto la dependencia que la generacin ms vieja tiene con respecto a
la ms joven. El hom bre m aduro necesita sentirse im prescindible, y su
m adurez pide la gua y el aliento de aquello que ha producido y debe
cuidar.
La generatividad, entonces, es en esencia la preocupacin por esta
blecer y guiar a la nueva generacin, aunque hay individuos que, por
alguna desgracia o debido a dotes especiales y genuinas en otros sentidos,
no aplican esta pulsin a su propia descendencia. De hecho, el concepto
de generatividad incluye sinnimos ms populares, como productividad
y creatividad que, sin embargo, no pueden reem plazarlo.
El psicoanlisis necesit algn tiem po para com prender que la capa
cidad de perderse en el encuentro entre dos cuerpos y dos m entes lleva
a una expansin gradual de los intereses del yo y a una inversin libidinal
en aquello que se genera en tal form a. La generatividad constituye as
una etapa esencial en el desarrollo psicosexual y tam bin en el psico
social. Cuando tal enriquecim iento falta por com pleto, tiene lugar una
regresin a una necesidad obsesiva de pseudointim idad, a m enudo con un
sentim iento general de estancam iento y em pobrecim iento personal. Los
individuos, entonces, com ienzan a tratarse a s mismos como si fueran su
propio y nico hijo y, cuando las condiciones los favorecen, la tem prana
invalidez fsica o psicolgica se convierte en el vehculo de esa autopreocupacin. El m ero hecho de tener o incluso de desear tener hijos, sin
embargo, no basta para alcanzar la generatividad. De hecho, parecera
que algunos padres jvenes sufren a causa de la dem ora con que aparece
la capacidad para desarrollar esta etapa. Las razones se encuentran a me
nudo en las impresiones de la tem prana infancia, en un excesivo autoam or
basado en una personalidad demasiado laboriosam ente auto fabricada, y
por ltim o (y aqu volvemos al principio) en la falta de alguna fe, de
una creencia en la especie , que convirtiera a un nio en una responsa
bilidad que la com unidad acoge de buen grado.
En cuanto a las instituciones que protegen y refuerzan a la generati
vidad, slo cabe decir que todas ellas codifican la tica de la sucesin
generativa. Incluso cuando la tradicin filosfica y espiritual sugiere el
renunciam iento al derecho a procrear o a producir, ese tem prano vuelco
a las cuestiones ltim as , cuando est instituido en los m ovim ientos
m onsticos, tiende a resolver al mismo tiem po el problem a de su relacin
con el cuidado de las criaturas de este m undo y con la caridad que lo
trasciende.
Si sta fuera una teora acerca de la vida adulta, resultara indispen
sable y provechoso com parar ahora las teoras econm icas y psicolgicas

(por principio con las extraas convergencias y divergencias entre Marx

y Freud) y pasar luego a exam inar la relacin del hom bre con su produc
cin, as como con su progenie.

Integridad del yo y desesperacin

Slo en el individuo que en alguna form a ha cuidado de cosas y per
sonas y se ha adaptado a los triunfos y las desilusiones inherentes al hecho
de ser el generador de otros seres hum anos o de productos e ideas, puede
m adurar gradualm ente el fruto de estas siete etapas. No conocem os m ejor
trm ino para ello que el de integridad del yo. A falta de una definicin
clara, sealaremos unos pocos elem entos que caracterizan dicho estado.
Es la seguridad acum ulada del yo con respecto a su tendencia al orden y
el significado. Es un am or posnarcisista del yo hum ano no el s m ism o
com o una experiencia que trasm ite un cierto orden del m undo y sentido
espiritual, por m ucho que se haya debido pagar por ella. Es 1a aceptacin
del propio y nico ciclo de vida com o algo que deba ser y que, necesa
riam ente, no perm ita sustitucin alguna. Significa as, un am or nuevo
y distinto hacia los propios padres; una cam aradera con las form as o r
ganizadoras de pocas rem otas y con actividades distintas, tal como se
expresa en los productos y en los dichos simples de tales tiem pos y acti
vidades. Aun cuando puede percibir la relatividad de los diversos estilos
de vida que han otorgado significado al esfuerzo hum ano, el poseedor de
integridad est siempre listo para poder defender la dignidad de su pro
pio estilo de vida contra toda am enaza fsica y econm ica, pues sabe
que una existencia individual es la coincidencia accidental de slo un ciclo
vital con un fragm ento de la historia, y que para l toda integridad hu
mana se m antiene o se derrum ba con ese nico estilo de integridad de
que l participa. El estilo de integridad desarrollado por su cultura o su
civilizacin se convierte as en el patrim onio de su alm a , el sello de la
paternidad m oral de s mismo. En esa consolidacin, la m uerte pierde su
carcter atorm entador.
La falta o la prdida de esta integracin yoica acum ulada, se expresa
en el tem or a la m uerte: no se acepta el nico ciclo de vida com o lo
esencial de la existencia. La desesperacin expresa el sentim iento de que
ahora el tiem po que queda es corto, dem asiado corto para in ten tar otra
vida y para probar caminos alternativos hacia la integridad. El m alestar
consigo mismo oculta la desesperacin, las m s de las veces bajo la form a
de mil pequeas sensaciones de desagrado que no equivalen a un gran
rem ordim iento.
Para convertirse en un adulto m aduro, cada individuo debe desarro
llar en grado suficiente todas las cualidades yoicas m encionadas, de m odo
que un indio sabio, un verdadero caballero y un campesino m aduro com
parten y reconocen, unos en otros, la etapa final de la integridad. Pero

para desarrollar el estilo particular de ella sugerido por su ubicacin his

trica, cada integridad cultural utiliza una com binacin privativa de
estos conflictos, ju n to con provocaciones y prohibiciones especficas de
la sexualidad infantil. Los conflictos infantiles se vuelven creadores slo
si cuentan con el firme apoyo de las instituciones culturales y las clases
dirigentes especiales que las representan. A fin de acercarse a la integri
dad o de experim entarla, el individuo debe aprender a seguir a los p o rta
dores de imgenes en la religin y en la poltica, en el orden econm ico
y en la tecnologa, en la vida aristocrtica y en las artes y las ciencias. Por
tan to , la integridad yoica implica una integracin em ocional que perm ite
la participacin por consentim iento as como la aceptacin de la respon
sabilidad del liderazgo.
El W ebsters Dictionary tiene la gentileza de ayudarnos a com pletar
este bosquejo en una form a circular. Confianza (el prim ero de nuestros
valores yoicos) se define aqu como la seguridad con respecto a la inte
gridad de o tro , el ltim o de nuestros valores. Sospechamos que W ebster
se refera a los negocios antes que a los nios, y al crdito antes que a la
fe. Pero la form ulacin sigue siendo vlida. Y parece posible parafrasear
an ms la relacin entre la integridad adulta y la confianza infantil di
ciendo que los nios sanos no tem ern a la vida si sus m ayores tienen la
integridad necesaria como para no tem er a la m uerte.

Un diagrama epgentico
En esta teora se pone atencin principalm ente en las etapas de la in
fancia. Con to d o , la concepcin precedente del ciclo de vida necesita
un tratam iento sistem tico. Para prepararlo, concluirem os esta teora
con un diagrama. En l, la diagonal representa la secuencia norm ativa de
adquisiciones psicosociales realizadas a medida que en cada etapa un
nuevo conflicto nuclear agrega una nueva cualidad yoica, un nuevo criterio
de fortaleza hum ana acum ulada. Por debajo de la diagonal hay un es
pacio para los precursores de cada una de estas soluciones, todas las
cuales existen desde el principio; sobre la diagonal hay un espacio para
los derivados de esas adquisiciones y sus transform aciones en la persona
lidad ya m adura y en m aduracin.
Los supuestos subyacentes a tal diagrama son: a) que la personalidad
hum ana se desarrolla, en principio, de acuerdo con pasos predeterm ina
dos en la disposicin de la persona en crecim iento a dejarse llevar hacia
un radio social cada vez ms am plio, a tom ar conciencia de l y a interactuar con l; b) que la sociedad tiende en principio a estar constituida
de tal m odo que satisface y provoca esta sucesin de potencialidades
para la interaccin y de intentos para salvaguardar y fom entar el ritm o
adecuado y la secuencia adecuada de su desenvolvimiento. Este es el
m antenim iento del m undo hum ano .

Pero un diagrama slo es una herram ienta que ayuda a pensar y no

puede aspirar a ser una prescripcin que debe seguirse, sea en la prctica
de la educacin infantil, en la psicoterapia o en la m etodologa del estu
dio del nio. Al presentar las etapas psicosociales en form a de diagrama
epigentico, lo hacem os teniendo en cuenta pasos m etodolgicos defi
nidos y delim itados. Uno de los propsitos de esta teo ra es facilitar la
com paracin de las etapas que Freud discerni en un principio com o
sexuales, con otros program as del desarrollo (fsico, cognoscitivo). Pero
todo diagrama delim ita slo un plan y no debe entenderse que nuestro
bosquejo del program a psicosocial aspira a im plicar oscuras generalidades
con respecto a otros aspectos del desarrollo o incluso de a existencia. S
el diagrama, por ejem plo, enum era una serie de conflictos o crisis, no con
sideramos to d o desarrollo como una serie de crisis: slo afirm am os que
el desarrollo psicosocial procede segn pasos crticos, siendo lo crtic o
una caracterstica de los cambios decisivos, de los m om entos de eleccin
entre el progreso y la regresin, la integracin y el retardo.
Quiz convenga form ular ahora las consecuencias m etodolgicas de
una m atriz epigentica. Los cuadrados de trazo m s grueso sobre la dia
gonal significan tanto una secuencia de etapas como un desarrollo gradual
de las partes constitutivas; en otras palabras, el diagrama form aliza una
progresin en el tiem po de una diferenciacin de las partes. Ello indica:
a) que cada tem crtico de fortaleza psicosocial considerado aqu, est
sistem ticam ente relacionado con todos los dems, y que todos ellos
dependen del desarrollo apropiado, en la secuencia adecuada, de cada
uno, y b) que cada tem existe en alguna form a antes de que llegue nor
m almente su m om ento crtico.
Si decimos, por ejem plo, que una proporcin favorable de confianza
bsica con respecto a la desconfianza bsica constituye el prim er paso en
la adaptacin psicosocial, y una proporcin favorable de voluntad au t
nom a con respecto a la vergenza y la duda, el segundo, la afirm acin
diagram tica correspondiente, expresa un nm ero de relaciones funda
m entales que existen entre los dos pasos, as como algunos hechos
esenciales para ambos. Cada uno de ellos llega a su culm inacin, en
frenta su crisis y encuentra su solucin perdurable durante la etapa
indicada. Pero todas deben existir desde el com ienzo en alguna form a,
pues todo acto requiere una integracin de todos los otros actos. Asi
m ism o, un nio puede m ostrar algo similar a la autonom a desde el
comienzo f en la form a particular en que in ten ta airadam ente liberarse
cuando se siente apretado. Con todo, en condiciones norm ales, slo
durante el segundo ao comienza a experim entar toda la oposicin
crtica que significa ser una criatura autnom a y, al mismo tiem po, de
pendiente; y slo entonces est listo para un encuentro decisivo con su
medio social, un m edio que, a su vez, se siente llam ado a trasm itirle sus
ideas y conceptos particulares de autonom a y coercin en form as que

SENSORIO
ORAL

MUSCULAR
ANAL

Confianza
V8.

Desconfianza

Autonoma
vs.
Vergenza
Duda

Iniciativa
vs.
Culpa

LOCOMOTOR
GENITAL

Figura 10,1

contribuyen decisivamente al carcter y a la salud de su personalidad en

su cultura. Es este encuentro, ju n to con la crisis resultante, lo que
hemos descrito tentativam ente en cada etapa. En cuanto al pasaje de una
etapa a la siguiente, la diagonal indica la secuencia a seguir. Con todo,
tam bin deja lugar para variaciones, en el ritm o y la intensidad. Un indi
viduo, o una cultura, pueden dem orarse excesivam ente en la confianza
y pasar de 1/1, salteando 1/2, a II/2, o bien una progresin acelerada puede
desplazarse desde 1/1, salteando I I / 1, a II/2. No obstante, se supone
que cada una de tales aceleraciones o retardos (relativos) tiene una in
fluencia m odificadora sobre todas las etapas posteriores.
As, un diagrama epigentico presenta un sistema de etapas m utua
m ente dependientes; y si bien las etapas individuales pueden haber sido
exploradas en form a ms o m enos com pleta o denom inadas en form a
ms o m enos adecuada, el diagrama sugiere que su estudio se efecte
teniendo siempre en cuenta la configuracin to tal de las etapas. El dia
ma invita, pues, a una elaboracin de todos sus recuadros vacos: si
hem os anotado confianza bsica en 1/1, integridad en V III/8, deja
m os planteada la interrogante en cuanto a qu po d ra haber llegado a
ser la confianza en una etapa dom inada p o r la necesidad de integridad, tal
como lo hacem os en cuanto a las caractersticas que puede tener e in

cluso qu nom bres puede recibir en la etapa dom inada por u n a tendencia
a la autonom a ( I I / 1). Slo querem os subrayar que la confianza debe
haberse desarrollado por derecho propio, antes de convertirse en algo
ms que el encuentro crtico en el que se desarrolla la autonom a y as
sucesivamente, siguiendo la lnea vertical. Si, en la ltim a etapa (V III/1 )
cabe esperar que la confianza se haya convertido en la fe ms m adura que
una persona que envejece puede alcanzar en su m arco cultural y su
periodo histrico, el cuadro perm ite la consideracin no slo de lo que
debe ser la ancianidad ,sino tam bin de cules deben haber sido sus etapas
preparatorias. T odo esto debera poner en claro que un cuadro de la
epignesis sugiere una form a global de pensar y repensar que deja los
detalles relativos a la m etodologa para un estudio ulterior.
Para dejar esta cuestin realm ente abierta, sera necesario evitar cier
tos usos errneos de toda esta concepcin; entre ellos est el supuesto
de que el sentim iento de confianza (y todos los o tro s sentim ientos
positivos postulados) constituye un logro, alcanzado de una vez y para
siempre en un estado determ inado. De hecho, algunos autores estn tan
em peados en construir una escla de logros a p artir de estas etapas, que
om iten alegrem ente todos los sentim ientos negativos (desconfianza bsi
ca, etc.), que son y sern durante toda la vida la contraparte dinm ica de
los positivos. El supuesto de que en cada etapa se alcanza una bondad
que es im perm eable a nuevos conflictos internos y a las condiciones
cam biantes constituye, segn creemos, una proyeccin en el desarrollo
infantil de esa ideologa del xito que puede im pregnar tan peligrosa
m ente nuestras ensoaciones privadas y pblicas y puede volvemos
ineptos en la lucha por una existencia significativa en una nueva era in
dustrial de la historia. La personalidad se debate continuam ente con los
peligros de la existencia, tal com o el m etabolism o del cuerpo lo hace
con el deterioro. C uando llegamos a diagnosticar un estado de fortaleza
relativa y los sntom as de su m enoscabo, slo as enfrentarem os ms
claram ente las paradojas y las trgicas potenciales de la vida hum ana.
El hecho de despojar a las etapas de to d o , salvo sus logros tiene su
contraparte en los intentos por describirlas o estudiarlas com o rasgos o
aspiraciones, sin construir prim ero un puente sistem tico entre la con
cepcin propuesta en esta teora y los conceptos predilectos de otros
investigadores. Si lo dicho se parece a una queja, no tiene como fin disi
m ular el hecho de que, al dar a esas fortalezas las designaciones por las
cuales han adquirido en el pasado incontables connotaciones de bondad
superficial, sim pata afectada y virtud demasiado esforzada, ha contri
buido a crear m alentendidos y usos errneos. Creemos, con to d o , que
hay una relacin intrnseca entre el yo y el lenguaje y que, a pesar de
las vicisitudes pasajeras, ciertas palabras bsicas conservan significados
esenciales.

198

C o n fia n za
vs.

Sensorio
oral

D e sco n fia n z a

I
A utonom a
VB.

Muscular
anal

V e rg e n z a

II

D ud a
In ic a t Iva

Locomotor
genital

vs.
C u lp a

III
In d u s tria
vs.
In ferio rid a d

Latencia

IV
Id en tid ad
vs.

Pubertad y
adolescencia

D ifusin
d el R o P

Intim idad

Adultez
joven

vs.
A islam ie n to

VI
G e n e ra tlv id a d
vs.
E s ta n c a m ie n to

Adultez

Vil
In te g rid ad
vs.
D isg u sto

Madurez

D e se sp e ra ci n

VIII
Figura 10.2

Desde entonces, Erikson ha intentado form ular para el H um anist

Frame de Julin Huxley (Alien y Unwin, 1961; Harper y B rothers, 1962),
un bosquejo de fortalezas esenciales que la evolucin ha introducido
tanto en el plan general de las etapas de la vida com o en las instituciones
del hom bre. Si bien no se pueden exam inar a q u los problem as m eto
dolgicos involucrados (y agravados por el uso de la expresin virtudes
bsicas), debera incluir la lista de dichas fortalezas porque constituyen
en realidad el resultado perdurable de las proporciones favorables m encio
nadas a cada paso en el captulo sobre etapas psicosociales. Helas aqu:
Confianza bsica y desconfianza bsica: pulsin y esperanza.
A utonom a y vergenza y duda: autocontrol y fuerza de voluntad.
Iniciativa y culpa: direccin y p ro p sito .
Industria e inferioridad: m todo y capacidad.
Identidad y confusin de rol: devocin y fidelidad.
Intim idad y aislamiento: afiliacin y amor.
Generatividad y estancam iento: produccin y cuidado .
Integridad del yo y desesperacin: renunciam iento y sabidura.
Las palabras en cursiva se denom inan virtudes bsicas porque sin ellas
y sin su reem ergenca de una generacin a otra, todos los otros sistemas,
ms cam biantes,de valores hum anos, pierden su espritu y su penitencia.
De esta lista, hasta ahora, Erikson ha podido dar una descripcin ms
detallada slo de la fidelidad (vase Youth, Change and Challenge, E. H.
Erikson, director, Basic Books, 1963). Pero de nuevo, la lista representa
una concepcin to ta l dentro de la cual hay amplia oportunidad para un
exam en de la term inologa y la m etodologa.

Bibliografa
ERIKSON, E. H., Infancia y sociedad, Ed. Horm, Buenos Aires (segunda edicin),
1966.
ERIKSON, E. H. (dir.), Youth, Change and Challenge, Basic Books, 1963.

11
TEORA DE RELACIONES DE
OBJETO
EN PSICOANLISIS
El el presente captulo se expondrn una serie de teo ras cuya deno
m inacin genrica es Teoras de relaciones de objeto en psicoanlisis, las
cuales se han generado a partir de Freud y de algunos de sus primeros
discpulos, pero han encontrado su desarrollo ms im portante en el te
rreno terico a partir de los aos cuarenta, m ientras que su aplicacin
clnica se extiende a partir de finales de los sesenta.
A unque Freud no utiliz el trm ino objetos internos, propici con
ceptos equivalentes: huellas mnm icas, representaciones mentales, introyectos, identificaciones y estructuras psquicas.
C uando Freud public, en 1905, Tres ensayos de una teora sexual,
hizo algunas puestas novedosas. La ms original fue la divisin del ins
tin to sexual en un objeto y una m eta. Defina al objeto sexual como una
persona: Introduzcam os dos trm inos: llam em os objeto sexual a la
persona de la que parte la atraccin sexual, y m eta sexual a la accin
hacia la cual se esfuerza la pulsin (pg. 123). P o r esta poca, Freud
crea que en los estadios ms tem pranos, el instinto sexual infantil no
necesita de un objeto (es autoertico); pero m uy p ro n to aparecen ins
tintos parciales que (...) desde el com ienzo involucran a otras personas
en calidad de objetos sexuales il(op. cit., pg. 174).
Los com ienzos de la psicologa del s e lf se pueden fechar en 1914 en
el Ensayo sobre narcisismo, donde Freud ofrece el prim er anlisis del
problem a de las relaciones de objeto. Lo esencial de la tesis de 1914 se
resum e en lo siguiente:
1. Presenta a la libido com o una fuerza susceptible de variacin cua
litativa y cuantitativa, narcisista y objetal, cuyos movimientos
explican las m anifestaciones de la psicosexualidad.
2. Contiene la prim era presentacin sistem tica de la eleccin de
objeto.
3. Establece los diversos significados del narcisism o.

4. Brinda una clasificacin nueva de la psicopatologa: la divisin

en neurosis narcisistas, en las que el paciente es incapaz de esta
blecer un vnculo em ocional estable con el terapeuta y neurosis
de transferencia donde esto si es posible.
5. Introduce, por vez prim era, el concepto de un ideal del y o , que
dar origen a la estructura del supery.
En Psicologa de las masas y anlisis del y o (1921c), Freud aade
otros dos conceptos capitales, la diferencia entre la eleccin de objeto,
ya sealada en 1914, y la identificacin con objeto. En cuanto a la
eleccin de objeto realizada por el ser hum ano, Freud establece la divisin
entre eleccin de objeto narcisista, refirindose a que se elige al objeto
en funcin de lo que uno es, o cree ser; y eleccin de objeto a a d tica,
referida a que se elige el objeto de acuerdo con la persona que nos cuid
en el periodo de dependencia. En 1921, Freud estudia las dos actitudes
fundam entales que debe asumir un ni o para lograr su independencia
psquica:
a) La eleccin de objeto, es decir, cul de los padres ha de ser el m o
delo sexual hacia el que orientar sus necesidades instintivas, y
b) La identificacin con un objeto cuyo significado se refiere a cul
de los progenitores norm ar su m odelo del rol, su identidad sexual
y el carcter de su ego.
En el y o y el ello (1923b), Freud desarrolla cabalm ente la hiptesis
estructural,y dentro de la form acin del yo da im portancia fundam ental
a la identicacin como una de las form as principales de construccin
de la estructura, sobre to d o porque con ello explica la adquisicin de
energa para esta estructura.
Pero, p o r otra parte, al form ular la hiptesis estructural, el pensam ien
to freudiano hace hincapi en las caractersticas form ales del conflicto
intrapsquico e intersistm ico, ms que en el contenido del mismo. Esta
tradicin va a ser continuada p o r los ltim os discpulos que tuvo en vida
el m aestro, en especial H artm ann, quien retom a la necesidad de hacer
del psicoanlisis una ciencia con caractersticas positivistas, ms cercana
a la biologa, y con pretensiones de constituirla en una psicologa gene
ral, lo cual dio origen a la psicologa psicoanaltica del ego, que dom i
nara p o r m uchos aos el cam po terico y clnico del psicoanlisis, par
ticularm ente en los Estados Unidos de N oteam rica. Los ltim os
tiem pos de F reu d , en Inglaterra, y el advenim iento de su hija A nna al
psicoanlisis, as com o las necesidades de la Segunda G uerra M undial,
determ inaron un aum ento del inters del psicoanlisis p o r los nios y
en general p o r los estudios del desarrollo, lo cual perm iti se creara una
teora psicoanaltica del desarrollo que, a partir de la teo ra de la evolu

cin de la libido, expuesta p o r A braham desde 1911 y desarrollada por

Freud (la cual m antiene un pensam iento instintivo, biologista, sobredeterm inado, inevitable), da lugar lentam ente a la elaboracin de teoras
del desarrollo que tom an cada vez ms en cuenta la interaccin del nio
con su m edio, en particular con sus objefos tem pranos.
Describir las aportaciones de la teo ra de las relaciones de objeto en
psicoanlisis, obliga a hacer divisiones teorticas, geogrficas, clnicas y
hasta polticas, segn los conocim ientos y preferencias particulares. En
un principio, los autores dedicados a estudiar el tem a se encontraban
relativam ente aislados, por lo que el intercam bio de inform acin era es
caso y no siempre veraz. A ctualm ente, con el desarrollo y la velocidad
de la difusin, la inform acin am enaza con convertirse en excesiva, mal
clasificada y desde luego fuera del alcance, por falta de tiem po, de la
m ayor parte de los interesados, particularm ente en nuestro idiom a. An
tes de 1970 las citas eran pocas y no siempre al alcance del pblico
profesional, pero en la dcada de los 70 hay m uchas aportaciones tanto
tericas como clnicas, lo cual am enazaba con crear una gran confusin.
Ahora parece que el panoram a est m s claro y eso nos perm ite, en
prim er lugar, ubicar las aportaciones fundam entales al cam po de la teora
de las relaciones de objeto, y posteriorm ente describir el estado actual
de las cosas.

ESCUELA INGLESA DE RELACIO NES O BJETA LES

Podem os iniciar nuestra revisin, con la llam ada Escuela inglesa de
relaciones objetales. El psicoanlisis en Gran B retaa fue iniciado por
E m est Jones, con la fundacin de la Sociedad inglesa de psicoanlisis,
en 1913, intento que no fructific debido a las presiones del grupo
jungiano. Fue reconstituida en 1919 y Jones fue su presidente hasta
1944.
Lo peculiar del escenario britnico ha sido la existencia de tres grupos
desde la dcada de los treinta: el prim ero encabezado p o r Melanie Klein,
el segundo con Anna Freud al fren te, y un tercer grupo no com prom e
tido con ninguno de los dos anteriores. Klein se consideraba freudiana
ortodoxa, pero fue incapaz de colaborar con A nna Freud en el terreno
terico, y esto llev a un endurecim iento de las relaciones entre ambos
grupos. De los dos grupos, es el de Klein quien se ocup desde el prin
cipio de las relaciones de objeto internalizados, aunque vindolos
siempre como parte de una estructura intrapsquica presente desde el
nacim iento; m ientras que el grupo de A nna F reud se m antuvo m s en la
linea de la psicologa del yo y favoreci los estudios de desarrollo longi
tudinal, que a la postre daran a luz al H am pstead In d e x .

Den tro de la escuela kleinianahan destacado, entre otros, H anna Segal,

Susana Isacc, W. Bion. M ientras que en la escuela de A nna Freud han
destacado H. Nagera, J. Sandler, y E. Freud entre otros.
D entro del tercer grupo que cobr m ayor fuerza pues se nutri de
ambos bandos y a su vez los in f lu e n c i lo slo a los ingleses sino tam bin
a los estadounidenses, se encuentran D. W. Fairbairn, Michael Balint y
D. W innicott, as com o algunos de sus alum nos ms destacados como H.
G untrip y D. Sutherland entre otros.

M ELANIE KLEIN
Para Melanie Klein, el concepto de instinto tiene un papel destacado
en el desarrollo de sus teoras. Define las fantasas inconscientes com o la
expresin m ental de los instintos, y seala su presencia desde el principio
de la vida.
Para K lein, la form acin de las fantasas es una funcin del yo; es la
expresin instintiva por m edio del yo, lo que implica que ste es capaz
de form ar relaciones objetales prim itivas im pulsado p o r los instintos y por
la ansiedad. Las fantasas inconscientes determ inan, asimismo, la inter
pretacin de la realidad, aunque sta influye secundariam ente en ellas.
La fantasa tiene tam bin funciones defensivas, pues la gratificacin
derivada de las fantasas contrarresta la frustracin del m undo externo.
Klein aborda el estudio de las relaciones objetales para lo cual dis
tingue dos periodos durante el prim er ao de vida, a los que llam
posiciones esquizoparanoide y depresiva, donde el papel jugado por los
instintos es prim ordial.
La posicin esquizoparanoide, debe su nom bre a las dos experiencias
que, segn Klein, aparecen al principio de la vida. Desde su posicin
instintivista, Melanie Klein elabora su concepcin de la psique a p artir de
la existencia de dos instintos fundam entales: eros y tanatos, los cuales
en el principio se encuentran separados, es decir, tienen existencias
independientes, y son vividos como dos fuerzas separadas con las que el
yo debe lidiar m ediante los m ecanism os de proyeccin, introyeccin y
escisin. Segal (1964) afirma que debem os ver los m ecanism os de defen
sa utilizados en la posicin esquizoparanoide com o pasos graduales de
desarrollo. En situaciones de ansiedad, la escisin, la proyeccin y la in
troyeccin se usan para m antener lo ms alejado posible a los objetos
buenos de los m alos y para tener a am bos bajo control. C uando la perse
cucin es tan intensa que no puede ser elaborada, se le puede negar
com pletam ente. O tra m anera en que se utiliza la negacin om nipotente
contra una persecucin excesiva es idealizar al objeto perseguidor.
Lo ms im portante de esta fase, es que describe un estadio de la m en
te en el cual coexisten impulsos opuestos, que determ inan un funciona-

m ientodel yo fragm entado,escindido, con caractersticasparanoides, con

el consecuente uso de defensas prim itivas de proyeccin, introyeccin y
negacin, y que su alteracin es un p u n to de fijacin al que si se regresa
se presentan fenm enos psicticos.
Klein describe a la posicin depresiva como la fase del desarrollo en
la que el beb reconoce un objeto to ta l y se relaciona con l. Desde el
punto de vista de la teora de los instintos, esto es posible porque la se
paracin de los instintos deja su lugar a la fusin de los m ism os, es decir
que am bos instintos, de vida y de m uerte, se orientan hacia el mismo
objeto, y se presenta, por consiguiente, la ambivalencia. En la posicin
depresiva, las ansiedades bro tan de la ambivalencia, y la principal es la
ansiedad producto del tem or del beb de que sus im pulsos destructivos
aniquilen al objeto amado del que depende totalm ente. El reconoci
m iento de sus impulsos destructivos ante su objeto am ado le causan
culpa y sta, a su vez, depresin y un sentim iento de desesperacin. Esta
experiencia repetida le lleva a utilizar defensas de dos tipos: reparacin
y defensas m aniacas. La reparacin, que im plica la posibilidad de ela
borar el duelo, el dolor por la prdida, conduce a u n a m ayor integracin
del yo. En cam bio, en la defensa m aniaca que surge cuando la culpa y la
prdida resultan intolerables, la relacin con el objeto se caracteriza por
el control, el triunfo y el desprecio. Lograr el control del objeto es una
m anera de negar la dependencia que se tiene de l, obligndolo a satisfa
cer, a la vez, tal dependencia. Un objeto controlado es un objeto con el
que se puede contar. En el triu n fo , la sensacin de xito sirve para
m antener a raya los sentim ientos depresivos, com o sentir nostalgia y
anhelar al objeto. El desprecio, p o r consecuencia es una negacin directa
del valor del objeto y sirve para am inorar la culpa de su destruccin. Un
objeto despreciable no merece que se sienta culpa p o r l, y el desprecio
se convierte en justificacin para seguir atacndolo (Segal, op. cit.).

Fantasa
En su obra, Melanie Klein am pli m ucho el concepto freudiano de
fantasa inconsciente y le dio m ayor im portancia. Las fantasas incons
cientes estn siempre m anifiestas y activas en todo individuo. Es decir,
que su presencia no es ndice de enferm edad ni de falta de sentido de la
realidad. Lo que determ inar el estado psquico del sujeto es la natura
leza de estas fantasas inconscientes y su relacin con la realidad externa.
Segn Melanie Klein, la fantasa inconsciente es la expresin m ental
de los instintos y p o r consiguiente existe, com o estos, desde el comien
zo de la vida. Por definicin, los instintos son buscadores-de-objetos. En
el aparato m ental se siente al instinto vinculado con la fantasa de un
objeto adecuado a l. De este m odo, para cada pulsin instintiva hay
una fantasa correspondiente. Al deseo de com er le corresponde la fan

tasa de algo com estible que satisfara ese deseo: el pecho. Lo que Freud
describe com o realizacin alucinatoria de deseos se basa, de acuerdo
con Klein en que una fantasa inconsciente acom paa y expresa a la p u l
sin instintiva.
Crear fantasas es una funcin del yo. La concepcin de la fantasa
como expresin m ental de los instintos p o r m ediacin del yo supone
m ayor grado de organizacin yoica del que postula F reud. Hace pensar
que, desde el nacim iento, el yo es capaz de establecer y de hecho los
instintos y la ansiedad lo im pulsan a ello relaciones objetales prim itivas
en la fantasa y en la realidad. Desde el m om ento del nacim iento, el
beb tiene que enfrentarse con la realid ad , choque que com ienza con el
nacim iento mismo y prosigue con innum erables experiencias de gratifi
cacin y frustracin de sus deseos* Estas experiencias con la realidad se
proyectan inm ediatam ente en la fantasa inconsciente, que a su vez in
fluye en ellas. La fantasa no es slo una fuga de la realidad; es un
concom itante persistente de las experiencias reales en constante interac
cin con ellas.
Si bien la fantasa inconsciente influye y altera sin pausa la percep
cin o la interpretacin de la realidad, lo inverso tam bin es cierto; la
realidad incide en la fantasa inconsciente, puesto que la capta e incorpora.
Hasta aqu hem os insistido en el papel de la fantasa como expresin
m ental de los instintos, en contraposicin con la concepcin que la con
sidera slo como instrum ento de defensa y m edio de escapar a la realidad
externa. Pero las funciones de la fantasa son m ltiples y complicadas,
puesto que tienen un aspecto defensivo que se debe tener en cuenta. Com o
el objetivo de la fantasa es satisfacer pulsiones instintivas al prescindir
de la realidad externa, se puede considerar que la gratificacin prove
niente de la fantasa es una defensa contra la realidad externa de la
privacin. Es, sin em bargo, ms que eso: constituye una defensa
contra la realidad interna. Adem s, algunas fantasas se pueden utilizar
aun como defensa contra otras fantasas.
Al considerar la utilizacin de la fantasa inconsciente com o defensa,
nos preguntam os cul es exactam ente su relacin con los m ecanism o de
defensa. En pocas palabras, la distincin reside en la diferencia entre el
proceso real y su representacin m ental detallada, especfica.
Cuando consideram os la relacin entre la fantasa y los m ecanism os
de introyeccin y proyeccin se aclara en cierta m edida la compleja
relacin existente entre la fantasa inconsciente, m ecanism os y estructura
m ental.
Freud defini al yo como un precipitado de catexias de objeto aban
donadas. Tal precipitado est com puesto por objetos introyectados. El
prim ero de dichos objetos descrito por Freud es el supery. El anlisis
de las tem pranas relaciones objetales proyectivas e introyectivas ha re
velado fantasas de objetos introyectados en el yo desde la ms tem prana

infancia, com enzando por la introyeccin de los pechos ideales ypersecutorios. Prim ero se introyectan objetos parciales: el pecho y luego el
pene. Despus se introyectan objetos totales: la m adre, el padre, la pa
reja parental. C uanto ms tem prana es la introyeccin, ms fantsticos
son los objetos introyectados, y ms distorsionados estn por lo que se
ha proyectado en ellos. A m edida que prosigue el desarrollo y se acre
cienta el sentido de realidad, los objetos internos se aproxim an m s a las
personas reales del m undo exterior.
El yo se identifica con algunos de estos objetos: identificacin introyectiva. Estos objetos son asimilados por el yo y contribuyen a su
desarrollo y caractersticas. Otros perm anecen como objetos internos
separados y el yo m antiene relacin con ellos (el supery es uno de
estos objetos). Tam bin se advierten los objetos internos en relacin
m utua; por ejem plo, se siente que los perseguidores internos atacan al
objeto ideal tanto como al yo. De este m odo se construye paulatina
m ente un com plejo m undo interno. La estructura de la personalidad
est determ inada en gran parte p o r las fantasas ms perm anentes del yo
sobre s mismo y los objetos que contiene.
El hecho de que haya tan estrecha relacin entre estructura y fantasa
inconsciente es im portantsim o: es esto lo que hace posible influir en la
estructura del yo y del supery m ediante el anlisis, pues justam ente al
analizar las relaciones del y o con los objetos, internos y externos, y al mo
dificar las fantasas sobre estos objetos, podem os influir esencialmente
sobre la estructura ms perm anente del yo.

La posicin esquizoparanoide
Com o sugerimos en el apartado anterior, el concepto de fantasa in
consciente tal, como lo utiliza Melanie Klein, im plica m ayor grado de
organizacin yoica del que supona Freud. La discusin que sostienen
los analistas sobre el estado del yo en los prim eros meses de la infancia
no se reduce a una cuestin de m utuos m alentendidos o diferente utili
zacin del lenguaje. Se trata de una verdadera divergencia, m uy im por
tan te, sobre cm o son realm ente las cosas. Por supuesto, las experiencias
atribuidas al beb dependern del cuadro que se tenga de su yo en cada
etapa. Para que una descripcin de los procesos im plicados tenga senti
do, debe com enzar con la descripcin del yo.
Melanie Klein asevera que hay suficiente yo al nacer com o para sentir
ansiedad, utilizar mecanism os de defensa y establecer prim itivas relacio
nes objetales en la fantasa y en la realidad. Esta concepcin no difiere
por com pleto de la de Freud. Algunos conceptos freudianos im plican, al
parecer, la existencia de un yo tem prano. Freud describe tam bin un
m ecanism o de defensa tem prano, la deflexin del instinto de m uerte,
que ocurre al com ienzo de la vida, y su concepto de realizacin alucina-

to ra-de-deseos implica un yo capaz de establecer una relacin entre

objetos de la fantasa.
Suponer que desde el principio el yo es capaz de sentir ansiedad,
utilizar m ecanismos de defensa y establecer relaciones entre objetos, no
significa que al nacer el yo se parezca m ucho al de un beb de seis meses
bien integrado, no digamos al de un nio o de un adulto plenam ente
desarrollado.
Al principio el yo est m uy desorganizado, pero de acuerdo con la
orientacin general del crecim iento fisiolgico y psicolgico tiene desde
el comienzo la tendencia a integrarse. A veces, bajo la influencia del ins
tinto de m uerte y de una ansiedad intolerable, esta tendencia pierde
toda efectividad y se produce una desintegracin defensiva. Por tan to ,
en las prim eras etapas del desarrollo, el yo es lbil, se halla en estado de
constante influencia, su grado de integracin vara de da en da, y aun
de un m om ento a otro.
El yo inm aduro del bbe est expuesto desde el nacim iento a la an
siedad provocada por la innata polaridad de los instintos el conflicto
inmediato entre instinto de vida e instinto de m uerte. Est tam bin in
m ediatam ente expuesto al choque con la realidad externa, que le produce
situaciones de ansiedad. Cuando se enfrenta con aquella que le p ro d u
ce el instinto de m uerte, el yo lo deflexiona. Esta deflexin del instinto
de m uerte, descrita por Freud, consiste, segn Melanie Klein, en parte de
una proyeccin, en parte de la conversin del instinto de m uerte, en
agresin.
El yo se escinde y proyecta fuera de su parte que contiene el instinto
de m uerte, ponindola en el objeto externo original: el pecho. Es as
como el pecho al que se siente conteniendo gran parie del instinto de
m uerte llega a sufrirse como malo y am enazador para el yo, \o cual
origina un sentim iento de persecucin. De este m odo, el m iedo original
al instinto de m uerte se transform a en m iedo a un perseguidor. A m e
nudo se siente que la intrusin del instinto de m uerte en el pecho escinde
a ste en m uchos pedazos, de m anera que el yo se encuentra ante m ulti
tud de perseguidores, pues parte del instinto de m uerte que queda en
el yo se convierte en agresin y se dirige contra aquellos.
Al mismo tiem po se establece una relacin con el objeto ideal. As
como se proyecta fuera el instinto de m uerte, para evitar la ansiedad
que surge de contenerlo, as tam bin se proyecta la libido, a fin de crear
un objeto que satisfaga la pulsin instintiva del yo a conservar la vida.
Lo mismo que ocurre con el instinto de m uerte, pasa con la libido. El yo
proyecta parte de ella fuera, y utiliza la restante para establecer una rela
cin libidinal con ese objeto ideal. De este m odo, m uy pronto el yo
tiene relacin con dos objetos: el objeto prim ario, el pecho, est en tal
etapa disociado en dos partes, el pecho ideal y el persecutorio. La fanta
sa del objeto ideal se fusiona con experiencias gratificado ras de ser

am ado y am am antado por la m adre externa real, que a su vez confirman

dicha fantasa. En form a similar, la fantasa de persecucin se fusiona
con experiencias reales de privacin y dolor, atribuidas por el beb a los
objetos persecutorios. A su vez la privacin se convierte no slo en falta
de gratificacin, sino tam bin en am enaza de ser aniquilado por los
perseguidores. El objetivo del beb es tratar de adquirir y guardar dentro
de s al objeto ideal, e identificarse con ste, que es para l quien le da
vida y lo protege, y m antener fuera el objeto malo y las partes del yo que
contienen el instinto de m uerte. La ansiedad predom inante de la posicin
esquizoparanoide es que el objeto u otros objetos persecutorios se introducirn en el yo y avasallarn y aniquilarn tan to al objeto ideal como al
yo. Estas caractersticas de la ansiedad y de las relaciones objetales su
fridas durante esta fase del desarrollo llevaron a Melanie Klein a denominar
esquizoide la posicin esquizoparanoide, y a que la ansiedad predom inante
es paranoide y el estado del yo y de sus objetos se caracteriza por la
escisin.
C ontra la abrum adora ansiedad de ser aniquilado, el yo desarrolla
una serie de m ecanismos de defensa, siendo probablem ente el primero,
el uso defensivo de la introyeccin y de la proyeccin. Hay situaciones
en que se proyecta lo bueno, para m antenerlo a salvo de lo que se siente
como abrum adora m aldad interna, y otras en que se introyectan los per
seguidores e incluso se hace una identificacin con ellos, en un intento
de controlarlos. El rasgo constante es que, en situaciones de ansiedad,
aum enta la disociacin y se utiliza la proyeccin y la introyeccin para
m antener a los objetos persecutorios tan alejados com o sea posible de
objetos ideales, a la vez que se m antiene a am bos bajo control.
La escisin se vincula con la creciente idealizacin del objeto, cuyo
propsito es m antenerlo m uy alejado del objeto persecutorio y hacerlo
invulnerable. Esta idealizacin extrem a se vincula tam bin con la nega
cin mgica om nipotente. Cuando la persecucin es tan intensa que se
hace insoportable, se puede negar com pletam ente. Esta negacin mgica
se basa en la fantasa de to tal aniquilacin de los perseguidores. Otra
form a de utilizar la negacin om nipotente como defensa contra la persecusin excesiva es idealizar al objeto perseguidor m ism o y tratarlo
com o ideal. A veces el yo se identifica con este objeto pseudoideal.
De la proyeccin original del instinto de m uerte surge o tro mecanismo
de defensa, extrem adam ente im portante, durante esta fase de desarrollo:
la identificacin proyectiva. En la identificacin proyectiva se escinden
partes del yo y objetos internos y son proyectados en el objeto externo,
que queda entonces posedo y controlado p o r las partes proyectadas, e
identificado con ellas.
La identificacin proyectiva tiene m ltiples propsitos: se le puede
dirigir hacia el objeto ideal para evitar la separacin, o hacia el objeto
malo para obtener control de la fuente de peligro. Se pueden proyectar

varias partes del yo con diversos propsitos: proyectar partes malas del
yo tan to para librarse de ellas como para atacar y destruir el objeto, y
aun se pueden proyectar partes buenas para evitar la separacin o para
m antenerlas a salvo de la m aldad interna, o m ejorar al objeto externo
por m edio de una especie de prim itiva reparacin proyectiva. La
identificacin proyectiva com ienza en cuanto se instala la proyeccin
esquizoparanoide en relacin con el pecho; pero persiste y m uy a
m enudo se intensifica cuando la m adre es percibida com o objeto total y
la identificacin proyectiva penetra en to do su cuerpo.
Cuando los m ecanismos de proyeccin, introyeccin, escisin, idea
lizacin, negacin e identificacin proyectiva e introyectiva no alcanzan a
dom inar la ansiedad y sta invade al yo, puede surgir la desintegracin
del mismo como m edida defensiva* El yo se fragm enta y escinde en
partes para evitar la experiencia de ansiedad. Este m ecanism o, m uy
daino para el propio yo, generalm ente aparece com binado con la iden
tificacin proyectiva: de inm ediato se proyectan las partes fragm entadas.
Este tip o de identificacin proyectiva es de carcter patolgico cuando
es utilizada extensam ente. Tratarem os esto con ms detalle en el prxi
mo apartado.
El beb utiliza diversos m ecanism os de defensa para protegerse de
sentir, al principio, el m iedo a la m uerte desde d en tro , y a los persegui
dores externos e internos, una vez que ha deflexionado el instinto de
m uerte. Pero todos esos m ecanism os originan a su vez ansiedades pro
pias. La identificacin proyectiva provoca diversas ansiedades. Las dos
ms im portantes son las siguientes: el m iedo de que el jb je to atacado se
proyecte sobre uno en represalia, y la ansiedad de tener partes de uno
mismo aprisionadas y controladas por el objeto en el que se han proyecta
do. Esta ltim a ansiedad es particularm ente intensa cuando se proyec
taron partes buenas del yo, lo que produce la sensacin de haber sido
desposedo de estas partes buenas y de ser controlado p o r otros objetos.
La desintegracin es el ms desesperado de todos los intentos del yo
para protegerse de la ansiedad. A fin de no sufrirla, el yo hace lo que
puede por no existir; in ten to que origina una aguda ansiedad especfica:
la de hacerse pedazos y quedar pulverizado.
Al describir la posicin esquizoparanoide insistimos en las ansiedades
y defensas vinculadas con ella. Esto podra presentar un cuadro engaoso
de los prim eros meses del beb. Es necesario recordar que el infante
normal no pasa la m ayor parte del tiem po en estado de ansiedad; por lo
contrario, en circunstancias favorables, pasa la m ayor parte del tiem po
durmiendo, m am ando, disfrutando de placeres reales o alucinados, y
asimilando de este m odo, gradualm ente, su objeto ideal e integrando su
yo. Pero todos los bebs tienen periodos de ansiedad, y las ansiedades y
defensas que constituyen el ncleo de la posicin esquizoparanoide son
parte norm al del desarrollo hum ano.

Ninguna experiencia de tal proceso se borra o desaparece jam s; de

bem os recordar que hasta en el individuo ms norm al ciertas situaciones
rem overn las ansiedades tem pranas y pondrn en funcionam iento los
tem pranos mecanism os de defensa. Adems, en una personalidad bien
integrada, todas las etapas del desarrollo quedan incluidas, ninguna est
escindida, apartada o rechazada. Ciertas conductas del yo en la posicin
esquizoparanoide son realm ente m uy im portantes para el desarrollo pos
terior, mismo del que sientan las bases. Deben desem pear un papel en
la personalidad ya m adura e integrada.
Una de las conductas de la posicin esquizoparanoide es la escisin.
La escisin es lo que perm ite al yo emerger del caos y ordenar sus expe
riencias. Por excesivo y extrem o que pueda ser el com ienzo, este ordena
m iento de la experiencia que acom paa al proceso de escindir al objeto
en uno bueno y en otro m alo, sirve, sin em bargo, para ordenar el uni
verso de las impresiones em ocionales y sensoriales del nio y es una
condicin previa para la integracin posterior. C onstituye la base de lo
que ser despus la capacidad de discrim inar, cuyo origen es la tem prana
diferenciacin entre lo bueno y lo m alo. Hay otros aspectos de la escisin
que persisten en la m adurez y que tienen m ucha im portancia en ella. Por
ejem plo, la habilidad para prestar atencin, o para suspender la propia
em ocin con el propsito de form arse un juicio intelectual, no se al
canzara sin la capacidad para hacer una escisin tem poral y reversible.
La escisin es tam bin la base de lo que ms tarde llegar a ser la
represin. Si la escisin tem prana ha sido excesiva y rgida, la represin
posterior probablem ente ser de excesiva rigidez neurtica. Cuando la
escisin tem prana ha sido m enos severa, la represin lesionar m enos al
sujeto, y el inconsciente estar en m ejor com unicacin con la m ente
consciente.
De este m odo la escisin, siempre que no sea excesiva y no conduzca
a la rigidez,repetim os, es un m ecanism o de defensa de gran im portancia,
que no slo sienta las bases de m ecanism os posteriores y m enos prim itivos,
como la represin, sino que contina su funcionam iento en forma
atem perada a lo largo de toda la vida.
Con la escisin se relacionan la ansiedad persecutoria y la idealiza
cin. Por supuesto que ambas distorsionan el juicio, cuando conservan
su form a original en la vida adulta, pero algunos elem entos de ansiedad
persecutoria e idealizacin estn presentes siempre en las em ociones de
la vida adulta y desem pean un papel en ellas. Es necesario cierto grado
de ansiedad persecutoria para poder reconocer, evaluar y reaccionar ante
circunstancias externas realm ente peligrosas. La creencia en la bondad
de los objetos y de uno mismo se basa en la idealizacin, precursora de
buenas relaciones objetales.
Tam bin la identificacinproyectivatienesusaspectosvaliosos. Ante
to d o , es la form a ms tem prana de em patia, y la capacidad para ponerse

en el lugar del otro se basa tan to en la identificacin proyectiva como

introyectiva. En la identificacin proyectiva se basa tam bin la prim era
clase de form acin de sm bolos. Al proyectar ngulos de s en el objeto,
e identificar partes del objeto con fragm entos del yo, ste ltim o form a
sus prim eros y ms prim itivos sm bolos.
Por consiguiente, no debem os considerar los m ecanism os de la posi
cin esquizoparanoide slo como m ovim ientos de defensa que protegen
al yo de ansiedades inm ediatas y abrum adoras, sino tam bin como etapas
progresivas del desarrollo.
Para que la posicin esquizoparanoide d lugar, en form a gradual y
relativam ente no perturbada, al siguiente paso del desarrollo, la posicin
depresiva, la condicin previa necesaria es que las experiencias buenas
predom inen sobre las malas. A este procedim iento contribuyen tanto
factores internos como externos.
C uando las experiencias buenas predom inan sobre las malas, el yo
llega a creer que el objeto ideal prevalece sobre los objetos persecutorios,
y sobre su propio instinto de m uerte. Estas dos creencias, en la bondad
del objeto y en la bondad del yo, van juntas, pues el yo continuam ente
proyecta fuera sus propios instintos con la distorsin de los objetos, y
tam bin introyecta sus objetos identificndose con ellos. Tam bin el
yo se identifica repetidam ente con el objeto ideal, adquiriendo as m ayor
fuerza y m ayor capacidad para enfrentarse con ansiedades sin recurrir a
violentos m ecanism os de defensa; dism inuye el m iedo a los perseguidores
y dism inuye al igual la escisin entre objetos persecutorios e ideales. Se
perm ite a am bos tipos que se aproxim en ms y esto les prepara para la
integracin. Sim ultneam ente, a m edida que el yo se siente ms fuerte,
y con m ayor afluencia de libido, dism inuye la escisin dentro de s; su
relacin con el objeto ideal es ms estrecha, y le asusta m enos su propia
agresin y la ansiedad que sta le provoca; sus partes buenas y malas
pueden entrar en m ayor contacto. A la vez que es m enos im portante la
escisin y el yo tolera ms su propia agresin, decrece la necesidad de
proyectar y el yo puede tolerar cada vez m ejor su propia agresin y
sentirla como parte de s, sin verse impulsado a proyectarla constante
m ente en sus objetos. De esta m anera, se prepara para integrarlos, para
integrarse l mismo y, p or la dism inucin de los m ecanism os proyectivos,
distingue cada vez m ejor entre lo que es yo y lo que es objeto. De este
m odo se prepara el terreno para la posicin depresiva.

Envidia
Com o dijim os en el apartado anterior, para que el beb se desarrolle
favorablem ente durante la posicin esquizoparanoide es esencial que las
experiencias buenas predom inen sobre las malas. Qu experiencia llega
a tener realm ente el beb, depende tan to de factores externos como

internos. La privacin externa fsica o m ental, im pide la gratificacin;

pero aunque el am biente le proporcione experiencias aparentem ente
gratificadoras, los factores internos pueden alterarlas e incluso impedirlas.
Melanie Klein considera la envidia tem prana como uno de esos fac
tores que actan desde el nacim iento y afectan fundam entalm ente las
prim eras experiencias del beb. Desde luego, en la teo ra y la prctica
psicoanalticas se ha reconocido desde hace m ucho tiem po que la envidia
es una em ocin m uy im portante. Freud en especial prest m ucha aten
cin a la envidia del pene, en la m ujer. Pero la im portancia de otros
tipos de envidia por la potencia entre los hom bres; la del hom bre por
las posesiones o posesin de la m ujer; la envidia de las mujeres entre si
no se ha reconocido tan especficam ente. En la literatura analtica y en
la descripcin de casos, la envidia desem pea u n papel im portante, pero
con excepcin del caso particular de la envidia del pene, hay una tenden
cia a confundir envidia con celos. Es interesante que en la literatura
analtica se encuentre la misma confusin que en la vida cotidiana, en
que por lo com n se llama celos a la envidia. P o r o tra parte es realm ente
m uy raro que se describan los celos como envidia.
Melanie Klein, en Envidia y gra titu d , diferencia adecuadam ente las
em ociones de envidia y celos. Considera que la prim era es la m s tem
prana, y m uestra que constituye una de las em ociones ms prim itivas y
fundam entales. Se debe diferenciarla envidia tem prana de los celos y de
la voracidad.
Los celos se basan en el amor y su objetivo es poseer al objeto amado
y excluir al rival. Corresponden a una relacin triangular y por consi
guiente a una poca de la vida en que se reconocen y diferencian clara
m ente los objetos. La envidia, en cam bio, es u n a relacin de dos partes
en que el sujeto codicia al objeto por alguna posesin o cualidad; no es
necesario que algn otro objeto viviente intervenga en ella. Los celos son
necesariam ente una relacin de objeto total, m ientras que la envidia se
sufre esencialm ente en funcin de objetos parciales, aunque persista en
relaciones de objeto total.
El objetivo de la voracidad es poseer to d o lo bueno que pueda extraer
se del objeto, sin considerar las consecuencias. Esto puede tener por consecuencia la destruccin del objeto, arruinndose lo que ten a de bueno;
pero la destruccin es contingente y no alcanza el fin que se buscaba. El
fin es adquirir lo bueno a toda costa. En la envidia el objetivo es ser uno
mismo tan bueno como el objeto; pero cuando esto se siente im posible,
el objetivo se convierte en arruinar lo bueno que posee el objeto para
suprim ir la fuente de envidia. Es este aspecto daino de la envidia lo
que la hace tan destructiva para el desarrollo, pues convierte en mala la
fuente misma de todo lo bueno, de la que depende el beb, y por tan to
im pide la realizacin de buenas introyecciones. L a envidia, aunque surge
del am or y la adm iracin prim itivos, tiene un com ponente libidinal menos

intenso que la voracidad, y est im pregnada de instinto de m u e rte . Com o

ataca la fuente de vida, se puede considerar como la prim era externalizacin directa del instinto de m uerte.
La envidia se puede fusionar con la voracidad, constituyendo as otro
determ inante del deseo de agotar enteram ente al objeto, no slo para
poseer todo lo bueno que ste tiene, sino tam bin para vaciarlo intencio
nalm ente, a fin de que no contenga nada envidiable. Es su m ezcla con la
envidia lo que suele trocar a la voracidad tan daina y aparentem ente tan
intratable en el anlisis. Pero la envidia no se detiene en agotar al objeto
externo. El alim ento mismo incorporado, en la m edida en que se lo per
cibe como habiendo form ado parte del pecho, es en s m ism o objeto
de ataques envidiosos, que se dirigen entonces tam bin al o bjeto interno.
La envidia acta adems al utilizar la proyeccin, y con frecuencia esto es
su mecanismo principal.
Si la envidia tem prana es m uy intensa, se interfiere con el funciona
m iento norm al de los m ecanism os esquizoides. Com o se ataca y arruina
al objeto ideal, que es el que origina envidia, no se puede m antener el
proceso de escisin en un objeto ideal y un objeto persecutorio, de fun
dam ental im portancia durante la posicin esquizoparanoide. Esto
conduce a una confusin entre lo bueno y lo m alo, que interfiere con la
escisin. Com o no se puede m antener la escisin ni preservar un objeto
ideal, quedan gravem ente interferidas la introyeccin de tal objeto y la
identificacin con l. Y con esto, el desarrollo del yo debe sufrir nece
sariamente. C uando la envidia es m uy intensa, lleva a la desesperacin.
Como no se puede encontrar un objeto ideal, no hay ninguna esperanza
de recibir am or ni ayuda alguna. Los objetos destruidos son fuente de in
cesante persecucin y, posteriorm ente, de culpa. Al m ism o tiem po, la
falta de una buena introyeccin priva al yo de su capacidad de crecer y
asimilar (la que dism inuira su sensacin del abism o trem endo existente
entre l y el objeto); surge as un crculo vicioso, en el que la envidia im
pide una buena introyeccin y esto a su vez la increm enta constantem ente.
En contraste con la desvalorizacin y la proyeccin de la envidia, se
puede recurrir a una rgida idealizacin, en un intento de preservar algn
objeto ideal. Pero esta idealizacin es m uy precaria, ya que cuanto
ms ideal es el objeto, ms intensa es la envidia. Todas estas defensas
lesionan al yo.

Psicopatologa de la posicin esquizoparanoide

Sabemos que en los prim eros meses de la infancia yacen los puntos
de fijacin de la psicosis. Sabemos, adem s, que en la enferm edad ps
quica se produce una regresin, no a una fase del desarrollo que fue en
s norm al, sino a una fase en la que ya estaban presentes perturbaciones
patolgicas, que crearon bloqueos del desarrollo y constituyeron puntos

de fijacin. Por consiguiente, tenem os derecho a suponer (y nuestra ex

periencia clnica ha confirm ado am pliam ente esta suposicin) que, en la
medida en que el psictico hace una regresin a los prim eros meses de
la infancia, regresa a una fase del desarrollo que ya entonces posea rasgos
patolgicos. Gracias al estudio de las historias de pacientes esquizofr
nicos y esquizoides, y por la observacin de bebs desde su nacim iento,
estam os ms capacitados para diagnosticar rasgos esquizoides en la
tem prana infancia y prever futuras dificultades. El psicoanlisis exhaus
tivo de pacientes esquizofrnicos de toda edad, incluyendo nios psicticos, nos aclara la dinm ica de las perturbaciones psicolgicas de la
tem prana infancia.
Com o se seal en el apartado anterior, en el desarrollo norm al la
posicin esquizoparanoide se caracteriza por la escisin entre los objetos
buenos y malos y el yo que ama y que odia, escisin en que las experien
cias buenas predom inan sobre las malas. sta es una condicin necesaria
para que en estadios posteriores del desarrollo se produzca la integracin.
Hemos subrayado tam bin que en este estadio el beb llega a organizar
sus percepciones por m edio de procesos proyectivos e introyectivos.
Todos estos procesos se perturban cuando, p o r razones internas o
externas y p o r lo general debido a una com binacin de ambas, las expe
riencias malas predom inan sobre las buenas. Sobrepasara los alcances
de este captulo consignar los m ltiples cambios patolgicos que pueden
ocurrir en esta situacin. Nos lim itam os a describir algunos fenm enos
patolgicos tpicos.
En condiciones desfavorables de la posicin esquizoparanoide, la
identificacin proyectiva se utiliza en form a diferente que en el desarrollo
norm al. El do cto r W. R. Bion fue el prim ero en describir las caracters
ticas de la identificacin proyectiva patolgica.
En el desarrollo norm al, el beb proyecta objetos internos y parte
del yo en el pecho y en la m adre. Estas partes casi no se alteran durante
el proceso de proyeccin, y cuando tiene lugar la reintroyeccin subsi
guiente pueden reintegrarse al yo. Adem s, estas partes proyectadas
siguen ciertas lneas de dem arcacin psicolgica y fisiolgica. Por ejem
plo, se puede proyectar lo m alo, o lo b u e n o , o ciertos rganos de percep
cin como la vista o el odo, o las pulsiones sexuales.
Pero cuando la ansiedad y las pulsiones hostiles y envidiosas son
m uy intensas, la identificacin proyectiva sucede de otro m odo. La
parte proyectada es hecha pedazos y desintegrada en fragm entos dimi
nutos, y son stos los que se proyectan en el objeto, desintegrndolo a
su vez en partes minsculas. El propsito de esta violenta identificacin
proyectiva es doble: como en el desarrollo patolgico la realidad se
experim enta prim ordialm ente como persecucin, se odia violentam ente
toda experiencia de la realidad, externa o interna. La fragm entacin del
yo es un intento de desem barazarse de toda percepcin, y es el aparato

perceptual al que prim ordialm ente se ataca, destruye y oblitera. Al

mismo tiem po, se odia al objeto responsable de la percepcin, y la p ro
yeccin se propone destruir ese pedazo de la realidad el objeto o d iado
a la vez que librarse del aparato perceptual que lo percibi. Cuando la
envidia es m uy intensa, la percepcin de un objeto ideal es tan dolorosa
como la experiencia de un objeto m alo, ya que el objeto ideal provoca una
envidia intolerable. Por esta razn, este tip o de identificacin pro y ecti
va se puede dirigir tanto al objeto ideal como al persecutorio.
Como consecuencia de este proceso de fragm entacin no hay una
limpia disociacin entre un objeto y objetos ideales y m alos, sino que se
percibe al objeto escindido en dim inutos pedazos, cada uno de los cuales
contiene una parte dim inuta violentam ente hostil del yo. Bion describi
estos pedazos bajo la denom inacin de objetos extraos. Este proceso
desintegrador daa gravemente al yo m ism o, y sus in ten to s de librarse
del dolor que le produce la percepcin slo consiguen increm entar las
percepciones dolorosas, debidas ahora tan to al carcter persecutorio de
los objetos extraos como a la lam entable m utilacin del aparato per
ceptual. De este m odo se establece un crculo vicioso, donde el dolor
que produce la realidad conduce a una identificacin proyectiva p a to
lgica, y sta a su vez hace que la realidad se vuelva cada vez ms
persecutoria y dolorosa. El nio enferm o siente que la parte de la rea
lidad afectada por el proceso est llena de objetos extraos cargados de
enorme hostilidad, que amenazan a un yo despojado y m utilado.

La posicin depresiva
Al describir la posicin esquizoparanoide, tratam os de m ostrar cmo
el m anejo exitoso de las ansiedades de los prim eros meses del desarrollo
lleva al beb a organizar gradualm ente su universo. A m edida que los
procesos de escisin, proyeccin e introyeccin le ayudan a ordenar sus
percepciones y em ociones y a separar lo bueno de lo m alo, el beb se
encuentra ante dos objetos: un objeto ideal y un objeto m alo. Ama al
objeto ideal, tra ta de aduearse de l, de conservarlo y de identificarse
con l. En el objeto malo ha proyectado sus pulsiones agresivas y lo
siente com o una am enaza para s mismo y para su objeto ideal.
Si el desarrollo se efecta en condiciones favorables, el beb siente
cada vez ms que su objeto ideal y sus propias pulsiones libidinales son
ms fuertes que el objeto malo y sus propias pulsiones malas, que se puede
identificar cada vez ms con su objeto ideal, y gracias a esta identificacin
y tam bin al crecim iento y desarrollo fisiolgico de su yo, siente que
ste se fortifica y capacita para defenderse a s mismo y al objeto ideal.
Melanie Klein defini la posicin depresiva como la fase del desarrollo
en que el beb reconoce un objeto to ta l y se relaciona con dicho objeto.
Este es un m om ento crucial del desarrollo infantil, que el lego advierte

claram ente. Todos los que rodean al beb perciben en l un cambio y

lo consideran un progreso enorm e advierten y com entan que ahora el
beb reconoce a su m adre. Como sabem os, en seguida com ienza a reco
nocer tam bin a otras personas de su am biente, generalm ente prim ero al
padre. C uando el beb reconoce a su m adre, esto significa que ya la per
cibe com o objeto to ta l. Cuando decim os que el beb reconoce a la m a
dre como objeto total, contrastam os esto tan to con relaciones de objeto
parcial como relaciones de objeto disociado; o sea que cada vez que el
beb se relaciona ms no slo con el pecho, m anos, ro stro , ojos de la mamadre como objetos diferenciados, sino con la m adre com o persona total,
que puede ser a veces buena y a veces mala, que puede estar presente o
ausente, y a la que puede am ar y odiar al m ism o tiem po. Com ienza a
percatarse de que sus experiencias buenas y malas no proceden de un
pecho o una m adre buena y de un pecho o una m adre mala, sino de la
misma m adre, que es a la vez fuente de lo bueno y de lo malo. Este
reconocim iento de la m adre como persona to ta l tiene m uchas conse
cuencias y abre un m undo de experiencias nuevas. Reconocer a la madre
como persona to ta l significa tam bin reconocerla como individuo con
una vida propia y con sus propias relaciones con otras personas. El beb
descubre cun desam parado est, cm o depende totalm ente de ella, y
cuntos celos le provocan los dems.
Este cambio en la percepcin del objeto se acom paa de un cambio
fundam ental en el yo, pues a m edida que la m adre se convierte en ob
je to to tal, el yo del beb se convierte en un yo to ta l, escindindose cada
vez m enos en sus com ponentes buenos y m alos. La integracin del yo
y del objeto prosiguen sim ultneam ente Al dism inuir los procesos proyectivos e integrarse ms el yo, se distorsiona m enos la percepcin de los
objetos; de m odo que el objeto malo y el o bjeto ideal se aproxim an el
uno al o tro . Al mismo tiem po, la introyeccin de un objeto cada vez
ms to ta l estimula la integracin del yo. Estos cam bios psicolgicos esti
mulan la m aduracin fisiolgica del yo, que a su vez los estim ula a ellos;
la m aduracin del sistema nervioso central perm ite la m ejor organizacin
de las percepciones provenientes de diferentes reas fisiolgicas y el des
arrollo y organizacin de la m em oria. Al percibir a la m adre como objeto
to ta l, el beb puede recordarlo, o sea, recordar gratificaciones anteriores
en m om entos en que la m adre parece frustrarlo, y anteriores experien
cias de frustracin m ientras ello lo gratifica. A m edida que prosiguen
estos procesos de integracin, el beb reconoce ms y ms claram ente
que es una misma persona l m ism o quien ama y odia a una misma
persona su m adre. Se enfrenta entonces a los conflictos vinculados con
su propia ambivalencia. Este cambio en el estado de la integracin yoica
y objetal trae consigo un cambio en las ansiedades del beb, que se cen
tran ahora en otro p u n to . En la posicin esquizoparanoide, el m otivo
principal de la ansiedad es que el objeto u objetos malos lleguen a destruir

al yo. En la posicin depresiva, las ansiedades brotan de la ambivalencia,

y el m otivo principal de la ansiedad del beb es que sus propias pulsiones
destructivas hayan destruido o lleguen a destruir al objeto am ado, de
quien depende totalm ente.
En la posicin depresiva se intensifican los procesos de introyeccin.
Esto se debe en parte a la dism inucin de los m ecanism os proyectivos,
y en parte a que el beb descubre cunto depende de su objeto, a quien
ve ahora como persona independiente que puede alejarse de l. Esto
aum enta su necesidad de poseer este objeto, de guardarlo dentro de s,
y si es posible, de protegerlo de su propia destructividad. La posicin
depresiva comienza en la fase oral del desarrollo, en que el am or y la
necesidad provocan el deseo de devorar. La om nipotencia de los m eca
nismos de introyeccin oral hace surgir ansiedad ante la perspectiva de
que las poderosas pulsiones destructivas destruyan no slo al objeto bue
no externo, sino tam bin al objeto bueno introyectado. Como este
objeto interno bueno forma el ncleo del yo y del m undo interno del
beb, surge en el beb la ansiedad de poder ser l m ism o el autor de la
com pleta destruccin de su m undo interno.
El beb bien integrado, que puede evocar y conservar su am or hacia
el objeto bueno, incluso m ientras lo odia, est expuesto a nuevos senti
m ientos poco conocidos durante la posicin esquizoparanoide: el duelo
y la nostalgia por el objeto bueno al que siente perdido y destruido, y la
culpa, una experiencia depresiva tpica provocada por el sentim iento de
que perdi a su objeto bueno por su propia destructividad. En la cspi
de de la ambivalencia puede sobrevenir la desesperacin depresiva. El
beb recuerda que ha am ado y en realidad ama an a su m adre, pero
siente que la ha devorado o destruido y ya no puede recurrir a ella en el
m undo exterior. Adem s, la ha destruido tam bin como objeto interno,
al que siente ahora hecho pedazos. Para l su m undo interno, identifica
do con este objeto, tam bin est hecho pedazos, y vivencia agudos
sentim ientos de prdida, culpa y nostalgia, sin esperanzas de recuperarlo.
Adems de sufrir por s m ism o, sufre por su m adre, pues la ama constan
tem ente, y adems porque continuam ente est introyectndola e identi
ficndose con ella. Sus padecim ientos se acrecientan porque se siente
perseguido. Esta persecucin se debe en parte, a que en la cspide de los
sentim ientos depresivos reaparece cierta regresin p o r la cual nuevam en
te se proyectan los malos sentim ientos y se los identifica con persegui
dores internos, y en parte a que en cierta m edida se vuelve a sentir como
perseguidor al objeto bueno hecho pedazos que provoca tan intensos
sentimientos de prdida y culpa.

Defensas maniacas
Las experiencias de repetida depresin e incluso de desesperacin
que acom eten al beb cuando siente que ha arruinado com pleta e irre

parablem ente a la m adre y su pecho, se le hacen intolerables, y el yo

utiliza todas las defensas disponibles para evitarlas. Estas defensas* per
tenecen a dos categoras: reparacin y defensas maniacas. Cuando se
pueden m anejar las ansiedades depresivas m ediante la movilizacin de
deseos reparatorios, dichas ansiedades conducen a un m ayor desarrollo
del yo.
No se quiere decir con esto que la aparicin de defensas m aniacas sea
en s misma un fenm eno patolgico; aqullas desem pean un papel
im portante y positivo en el desarrollo. La resolucin de la depresin
m ediante la reparacin es un proceso lento y le lleva m ucho tiem po al yo
adquirir la fuerza suficiente para confiar en sus capacidades reparatorias.
Generalm ente slo se puede superar el dolor m ediante defensas maniacas,
que protegen al yo de la desesperacin total; cuando el dolor y la
amenaza dism inuyen, las defensas m aniacas pueden ceder gradualmente
su lugar a la reparacin; pero cuando dichas defensas son excesivamen
te fuertes, se establecen crculos viciosos y se form an puntos de fijacin
que interfieren con el desarrollo futuro.
La organizacin de las defensas maniacas durante la posicin depre
siva incluye mecanismos que ya se m anifestaron durante la posicin
esquizoparanoide: escisin, idealizacin, identificacin proyectiva, ne
gacin, etc. La utilizacin de dichas defensas durante la posicin
depresiva tiene caractersticas especiales. Ahora estn m ucho ms orga
nizadas, de acuerdo con la m ayor integracin del yo, y dirigidas espec
ficam ente a im pedir la vivencia de ansiedad depresiva y de culpa. Esta
ltim a vivencia se debe al hecho de que el yo ha adquirido una nueva re
lacin con la realidad. El beb descubre su dependencia de la m adre y
el valor que ella tiene para l; ju n to con tal estado, descubre su ambiva
lencia y en relacin con su objeto externo e in tern o , sufre sentim ientos
m uy intensos: m iedo a la prdida, duelo, nostalgia y culpa.
La organizacin defensiva m aniaca tiene por objeto im pedir que se
padezca todo esto. Com o la posicin depresiva se vincula con la vivencia
de dependencia del ob jeto , las defensas m aniacas se dirigirn contra todo
sentim iento de dependencia, que se evitar, negar o invertir. Puesto
que las ansiedades depresivas se vinculan con la ambivalencia, el beb
se defender de la ambivalencia renovando la escisin del objeto y del
yo. Y com o la experiencia depresiva se vincula con el reconocim iento
de un m undo interno, que contiene un objeto interno m uy valorado, al
que las propias pulsiones del sujeto pueden daar, se utilizarn defensas
m aniacas contra toda experiencia de poseer un m undo interno o de con
tener en l objetos valorados, y contra cualquier aspecto de la relacin
entre el yo y el objeto que amenace significar dependencia, ambivalencia
y culpa.
* En el prximo apartado se analizar si la reparacin debe ser considerada un
mecanismo de defensa.

La relacin m aniaca con los objetos se caracteriza p o r una trad a de

sentim ientos: control, de triunfo y desprecio. Estos sentim ientos se
corresponden directam ente con o tro s depresivos de valorar al objeto y
depender de l, con el m iedo a la prdida y la culpa, y sirven de defensa
contra ellos. C ontrolar al objeto es una m anera de negar la propia de
pendencia de l, pero al mismo tiem po un m odo de obligarlo a satisfacer
una necesidad de dependencia, ya que un objeto totalm ente controlado
es, hasta cierto p u n to , un objeto con el que se puede contar. El triu n
fo es la negacin de sentim ientos depresivos ligados a la valoracin e im
portancia afectiva otorgada al objeto; se vincula con la om nipotencia y
tiene dos aspectos im portantes. Uno de ellos se relaciona con el ataque
prim ario infligido al objeto durante la posicin depresiva y el triunfo
experim entado al derrotarlo, en especial cuando el ataque est fuerte
m ente determ inado por la envidia. Pero adems el sentim iento de triun
fo se increm enta como parte de las defensas m aniacas, porque sirve para
m antener a raya los sentim ientos depresivos que de o tro m odo surgirn,
tales como sentir nostalgia del ob jeto , extraarlo y echarlo de m enos.
Despreciar al objeto es tam bin negar directam ente cunto se valora (la
valoracin del objeto es un aspecto m uy im portante de la posicin
depresiva) y acta como defensa contra la experiencia de prdida y de
culpa. Un objeto despreciable no m erece que se sienta culpa por l, y el
desprecio hacia semejante objeto se convierte en justificacin para seguir
atacndolo.

Reparacin
Cuando el beb entra en posicin depresiva y siente que ha destruido
om nipotentem ente a su m adre, su culpa y desesperacin p o r haberla per
dido le despiertan el deseo de restaurarla y recrearla, a fin de recuperarla
externa e internam ente. Surgen los mismos deseos reparatorios en rela
cin con otros objetos am ados, tan to externos como internos. Las
pulsiones reparatorias hacen progresar la integracin. El conflicto entre
amor y odio se agudiza, y el am or se ocupa activam ente tan to de con
trolar la destructividad como de reparar y restaurar el dao realizado. En
el deseo y la capacidad de restaurar al objeto bueno, interno y externo,
se basa la capacidad del yo para conservar el am or y las relaciones por
medio de conflictos y dificultades. Tam bin las actividades creadoras se
basan en el deseo del beb de restaurar y recrear su felicidad perdida, sus
objetos internos desvanecidos y la arm ona de su m undo interno.
Las fantasas y actividades reparatorias resuelven las ansiedades de la
posicin depresiva. Experiencias repetidas de prdida y recuperacin del
objeto, reducen la intensidad de la ansiedad depresiva. La reaparicin
de la m adre tras sus ausencias, que para el beb equivalen a la m uerte, y
el amor y cuidados constantes de su am biente le hacen advertir m ejor la

resistencia de su objetos externos y tem er m enos los efectos om nipo

tentes de los ataques de que los hace vctim as en sus fantasas. Al
crecer l mismo y restaurar a sus objetos, se acrecienta su confianza en
su propio am or, en su propia capacidad de restaurar su objeto interno y
de conservarlo como objeto bueno, incluso m ientras los objetos externos
le exponen a experiencias de privacin.
Esto a su vez lo capacita para soportar la privacin sin que lo abru
me el odio. Adem s, su propio odio le aterra m enos al aum entar la
confianza en que su am or pueda restaurar lo que su odio ha destruido.
La repeticin de experiencias de prdida y recuperacin (sentidas como
destruccin causadas por el odio y como recreacin producida por el
am or) hace que gradualm ente el objeto bueno se asimile al y o , pues en
la m edida en que ste ha restaurado y recreado internam ente al objeto, le
pertenece cada vez ms al mismo; el yo puede asimilarlo y el objeto
contribuye as a su desarrollo. De a h el enriquecim iento del yo por
m edio del proceso de duelo. Sim ultneam ente con estos cambios afec
tivos, la m ayor destreza y capacidad para las actividades externas reales
proporciona repetidos reaseguram ientos acerca de las capacidades reparatorias del yo. En la cspide de las pulsiones reparatorias se utiliza ms
la prueba de realidad: el beb observa con preocupacin y ansiedad qu
efecto tienen sus fantasas sobre los objetos externos, y una parte im
portante de su reparacin consiste en aprender a renunciar al control
om nipotente de su objeto y aceptarlo como realm ente es.

Los estadios tempranos del complejo de Edipo

En la definicin kleiniana de la posicin depresiva est im plcito
que el complejo de Edipo com ienza a desarrollarse en esa fase, de la que
es parte integrante. Cuando el beb percibe a la m adre como objeto
total, cambia no slo su relacin con ella, sino tam bin su percepcin
del m undo. Reconoce a las personas como seres individuales y separados
y con relaciones entre s; en especial, advierte el im portante vnculo que
existe entre su padre y su m adre. Esto prepara el terreno para el com
plejo de Edipo. Pero el beb percibe las relaciones entre los otros en
form a m uy distinta al adulto e incluso al nio m ayor. La proyeccin
desfigura todas sus percepciones, y cuando se percata del vnculo libidinal existente entre sus padres proyecta en ellos sus propios deseos
libidinales y agresivos. Cuando le dom inan sus propias pulsiones pode
rosas, fantasea que su padres estn en coito casi continuo, y la naturaleza
de tal unin vara con las fluctuaciones de sus propias pulsiones segn
las que prevalecen en l, y que l proyecta en sus padres, fantasea que
stos intercam bian gratificaciones orales, uretrales, anales o genitales.
Esta situacin, en que percibe a sus padres en funcin de sus propias
proyecciones, le origina intenssim a frustracin, celos y envidia, ya que

percibe a los padres dndose sin cesar precisam ente aquellas gratifica
ciones que l desea para s.
Reacciona a esta situacin con ms fantasas y sentim ientos agresivos.
En su fantasa ataca a sus padres con todos los recursos agresivos de que
dispone, y aun los percibe destruidos. Com o la introyeccin es m uy
activa en este estadio del desarrollo, introyecta de inm ediato esos pa
dres atacados y destruidos, y siente que form an parte de su m undo in ter
no, De m odo que en la situacin depresiva, el beb no slo se encuentra
con un pecho y una m adre internos destruidos, sino tam bin con la pare
ja paternal interna de la situacin edpica tem prana, destruida.

Glosario
Algunos de estos trm inos fueron introducidos por Melanie Klein y
sus colaboradores; otros se utilizan habitualm ente en psicoanlisis, pero
se incluyen tam bin porque Klein les da un sentido especfico.
A nsiedad : es la respuesta del yo a la actividad del instinto de m uerte.
Cuando el instinto de m uerte es deflexionado, la ansiedad tom a tres for
mas principales:
Ansiedad paranoide: debida a la proyeccin de m uerte en un objeto
u objetos, a los que entonces se siente como perseguidores. La ansiedad
se refiere a que estos perseguidores lleguen a aniquilar ai yo y al objeto
ideal. Se origina en la posicin esquizoparanoide.
A nsiedad depresiva: es la ansiedad m otivada por la posibilidad de que
la propia agresin aniquile o haya aniquilado al propio objeto bueno.
Es experim entada por m edio del objeto y por el yo que, en identificacin
con ste, se siente am enazado; se origina en la posicin depresiva, cuando
se percibe al objeto como objeto total y el beb vivencia su propia am bi
valencia.
Ansiedad de castracin: es principalm ente de tipo paranoide y se o r'
gina en la proyeccin que hace el nio de su propia agresin, pero puede
contener tam bin elem entos depresivos; por ejem plo, la ansiedad de p e r
der el propio pene como rgano de reparacin.
Complejo de Edipo tem prano: es la relacin edpica tal com o la
siente el beb al com ienzo de la posicin depresiva. Se capta en trm inos
pregenitales antes de alcanzar la genitalidad.
Culpa: es el doloroso reconocim iento de haber daado al propio o b
jeto u objetos amados. Se origina en la posicin depresiva, cuando se
advierte ambivalencia hacia los padres percibidos com o objetos totales.
Los padres am bivalentem ente amados introyectados durante la posicin
depresiva form an el ncleo del supery.
Defensas maniacas: se desarrollan durante la posicin depresiva
como defensa contra la experiencia de ansiedad depresiva, culpa y p r
dida. Se basan en la negacin om nipotente de la realidad psquica y

cuando las relaciones objetales se caracterizan por triu n fo , control y des

precio.
D epresin: estado de nim o en que se viven parcial o to talm en te los
dolorosos sentim ientos de la posicin depresiva. Puede ser una reaccin
norm al a experiencias de prdida, o.una reaccin patolgica de carcter
neurtico o psictico.
Envidia tem prana: el beb la siente principalm ente hacia el pecho
que lo alim enta. Es posiblem ente la prim era m anifestacin externa del
instinto de m uerte, ya que ataca a lo que siente como la fuente de vida.
Envidia temprana excesiva: es un factor im portante de la psicopatologa.
Escisin: puede implicar al yo y al objeto. La prim era escisin se
hace entre yo bueno y yo m alo, y entre objeto bueno y objeto m alo. La
deflexin del instinto de m uerte im plica la escisin entre la parte que
se siente contener las pulsiones destructivas y la que se siente albergar
la libido.
Idealizacin', mecanismo esquizoide vinculado con la escisin y la
negacin. Se niegan las caractersticas indeseables del objeto, y el beb
proyecta en l su propia libido. A unque pertenece prim ordialm ente a
la posicin esquizoparanoide, la idealizacin puede form ar p aite de las
defensas m aniacas contra ansiedades depresivas.
Identificacin: se le considera siempre un resultado de procesos introyectivos y proyectivos.
Identificacin introyectiva: resultado de la introyeccin del objeto
en el yo, el cual se identifica entonces con algunas de sus caractersticas
o con todas.
Identificacin proyectiva: resultado de la proyeccin de partes del
yo en un objeto. Puede tener como consecuencia que se perciba al objeto
como si hubiera adquirido las caractersticas de la parte proyectada del
yo, pero tam bin puede resultar que el yo llegue a identificarse con el
objeto de su proyeccin.
La identificacin proyectiva patolgica surge de la desintegracin di
m inuta del yo de parte del mismo, que luego se proyecta en el objeto y
se desintegra: tiene consecuencia la creacin de objetos extraos.
M undo interno: resulta de la actividad de la fantasa inconsciente,
en la que introyecta objetos. Se construye dentro del yo un m undo
interno complejo; en ese am biente interno se siente a los objetos internos
en relacin dinmica los unos con los otros y con el yo.
Objetos extraos: son el resultado de identificaciones proyectivas
patolgicas en las que se percibe al objeto escindido en pequeos frag
m entos; cada partcula contiene una seccin proyectada del yo. Estos
objetos extraos se sienten cargados de profunda hostilidad.
Objetos internos: objetos introyectados en el yo.
Objetos parciales: objetos caractersticos de la posicin esquizopara-

noide. El prim er objeto parcial que siente el beb es el pecho. Pronto

advierte otros objetos parciales; ante to d o , el pene.
O bjeto ideal (pecho o pene); es captado por el beb durante la posi
cin esquizoparanoide, com o resultado d la escisin y de la negacin de
la persecucin. El beb atribuye todas sus experiencias buenas, reales o
fantaseadas, a este objeto ideal al que anhela poseer y con el que ansia
identificarse.
Objeto m alo o persecutorio', es advertido como resultado de la
escisin ocurrida durante la posicin esquizoparanoide. El beb le
proyecta toda su hostilidad y a su actividad atribuye toda experiencia
mala.
Objeto bueno: la frase objeto parcial bu en o se aplica generalm ente
al pecho o pene tal com o son captados en la posicin depresiva en rela
cin con experiencias buenas. Se siente al objeto bueno como fuente de
vida, am or y bondad, pero no es ideal. Se reconocen sus malas cualidades
y, en contraste con el objeto ideal, puede sentirse como frustrante; se sien
te vulnerable a los ataques y, por consiguiente, se suele sentir daado o
destruido. Se advierte que el pecho bueno y el pene bueno pertenecen
respectivam ente a la m adre buena y al padre bueno, pero se pueden adver
tir antes de que se establezca plenam ente la relacin de objeto total.
O bjetos totales: se refieren a la percepcin del o tro , com o persona.
La percepcin de la m adre como objeto total caracteriza la posicin de
presiva. El objeto total es lo opuesto tan to del objeto parcial com o de los
objetos escindidos en partes ideales y persecutorias. La ambivalencia y
la culpa se sienten en relacin con objetos totales.
Padres combinados: imagen fantaseada de los padres com binados
en coito. Se origina cuando no se diferencia al padre de la m adre y se
siente su pene como parte del cuerpo de la m adre. Cuando surgen ansie
dades edpicas, esta fantasa se reactiva regresivamente com o m edio de
negar el coito parental. Por lo general se experim enta como figura
terrorfica.
Perseguidores: son objetos en los que se ha proyectado parte del ins
tinto de m uerte. Originan ansiedad paranoide.
Posicin depresiva: com ienza cuando el beb reconoce a su m adre
como objeto total. Es una constelacin de relaciones con el objeto y
ansiedades caracterizada por la experiencia del beb de atacar a una
madre am bivalentem ente am ada y de perderla como objeto externo e
interno. Esta experiencia origina dolor, culpa y sentim ientos de prdida.
Posicin esquizoparanoide: la prim era fase del desarrollo. Se carac
teriza por la relacin con objetos parciales, el predom inio de escisin en
el yo y en el objeto, y la ansiedad paranoide.
Realidad psquica: la experiencia de la realidad psquica es la expe
riencia del propio m undo interno, incluyendo la experiencia de pulsiones
y los objetos internos.

Reparacin: actividad del yo dirigida a restaurar un objeto am ado y

daado. Surge durante a posicin depresiva como reaccin a ansiedades
depresivas tam bin y a la culpa. La reparacin se puede usar como par
te del sistema de defensas maniacas, en cuyo caso adquiere las caracters
ticas de negacin, control y desprecio.
Sentido de realidad', es la capacidad de advertir la realidad psquica
como tal y de diferenciarla de la realidad externa. Implica la experiencia
simultnea y la correlacin de los m undos interno y externo.

Bibliografa
KLEIN, M Envidia y gratitud, Ed. Nova, Buenos Aires, 1960.
KLEIN, M,,Las emociones bsicas del hombre, Asoc. Psicoanaltica Argentina, Bue
nos Aires, 1960.
KLEIN, M., Relato del psicoanlisis de un nio, Paids, Buenos Aires, 1961.
KLEIN, M., Our Adult World, and other Essays, Heinemann, Londres. Basic Books,
Nueva York, 1963.
KLEIN, M., Contribuciones al psicoanlisis, Horm, Buenos Aires, 1964.
KLEIN, M., El psicoanlisis de nios, Horm, Buenos Aires, 1964. 2a. edicin.
SEGAL, H., Introduccin a la obra de Melanie Klein, Paids, Buenos Aires, 1965.

FAIRBAIRN
O tro terico y clnico im portante en esta rea de estudio es Roland
W. Fairbairn, quien desde los aos cuarenta concibi una teo ra de rela
ciones objetales, influenciado sin duda por Klein, a la cual tam bin
influenci. Sin embargo, su originalidad de pensam iento hizo que se
apartara del pensam iento instntivista de Klein y form ulara su teora
desde el ngulo de la estructura del yo.
Resear en form a exhaustiva todas las contribuciones de Fairbairn al
psicoanlisis excede los alcances de este captulo, por lo cual recom en
dam os se consulte la fuente original (Fairbairn, 1966). Nos lim itamos
aqu a com entar los dos aspectos ms im portantes de su contribucin a
la teora de las relaciones de objeto.
Para explicar el desarrollo del infante durante los prim eros meses de
vida, Fairbairn propone un esquem a acerca de las etapas del desarrollo
de las relaciones objetales que l llam Teora del desarrollo de las re
laciones de objeto basadas en el tipo de dependencia del o b jeto (1940).
Dicha teora plantea tres etapas: a) de dependencia infantil, b) de tran
sicin, y c) de dependencia m adura.
La etapa de dependencia infantil com prende dos fases, la fase oral
prim aria y la fase oral secundaria, correspondientes a las dos fases de
Abraham (1924). El rasgo sobresaliente de esta etapa es el carcter
incondicional del infante que depende com pletam ente del cuidado ma-

tem o para satisfacer sus necesidades bsicas y su bienestar psicolgico al

tener slo una alternativa: aceptar o rechazar a su objeto. La relacin
con el objeto se basa en la identificacin que representa la persistencia
en la vida extrauterina, de una relacin que exista antes del nacim iento .
Por lo tan to , el narcisismo aparece con la identificacin con el objeto y
es una de las caractersticas ms im portantes de la dependencia infantil,
Fairbairn describe al narcisismo prim ario como un estado de identifica
cin con el objeto, y al narcisismo secundario com o un estado de identi
ficacin con un objeto internalizado.
D urante la fase oral prim aria, el pecho es el objeto (objeto parcial),
pero en la fase oral secundaria el objeto pasa a ser la m adre (objeto to tal).
Durante la fase oral prim aria la relacin de objeto es pream bivalente y
se caracteriza por la succin e incorporacin.
El paso de la fase oral prim aria a la secundaria lo constituye el hecho
de percibir un objeto total, la m adre, a quien, sin em bargo, se le trata
todava como objeto parcial (com o pecho). O tro cambio en esta transi
cin es el cambio de incorporar durante la fase oral prim aria, p o r la
tendencia a m order, que caracteriza a la fase oral secundaria, lo que da
origen a la ambivalencia y plantea el conflicto entre incorporar o
destruir , o sea amar u odiar , que constituye el conflicto subyacente
al estado depresivo.
As se expresa la diferencia entre el conflicto del sujeto esquizoide,
producto de la fijacin en la prim era etapa oral que sera cm o am ar
sin destruir con su am or , y el depresivo q u e se enfrenta a dilema de
cmo amar sin destruir con su o d io . En estas consideraciones alrede
dor de la patologa bsica, Fairbairn seala una de sus im portantes
diferencias respecto del pensam iento kleiniano, es decir, su rechazo a la
existencia del im pulso de m uerte. Al fin de cuentas para Fairbairn la li
bido es el nico im pulso y no form a parte del ello, sino del yo, y su fin
ltim o no es la gratificacin del instinto, sino la bsqueda del objeto. La
patologa es consecuencia entonces de las dificultades que encuentra el
individuo en su bsqueda de los objetos. Dicho lo anterior, el conflicto
ms grave del individuo esquizoide es lo destructivo que considera a su
am or y, en consecuencia, la dificultad que tiene para exteriorizar su li
bido, lo que le hace form ar barreras entre l mismo y los objetos. AI
verse im pedida la exteriorizacin de su libido, la dirige hacia den tro y
se vuelve introvertido al valorar en exceso su realidad interior. Fairbairn
plantea que en la m edida que esto sucede, el individuo esquizoide pierde
a sus objetos reales, lo cual debilita su yo y se llena de u n sentim iento
de futilidad .
En el caso del depresivo, el problem a principal radica m s en el odio
que en el am or. El sujeto es ya capaz de establecer relaciones con sus
objetos externos, pero en la m edida en que la ambivalencia es m uy fuerte
siente que su am or e sm a lo y hace dao al objeto, lo cual le genera culpa.

La solucin al conflicto parece ser la intem alizacin de la parte m ala

del objeto dentro del s e lf para as retener la buena en el exterior.
Es necesaria una explicacin al m argen. La teo ra de Fairbairn es
una teora psicopatolgica psico analtica, es decir, el autor trata de
conceptualizar lo que obseva clnicam ente en su pacientes. No pretende
en form a alguna dar una explicacin del desarrollo norm al de la es
tructura endopsquica. La aclaracin parece pertinente, pues de otra
m anera se presta a confusiones, como la que se da si uno se pregunta si
slo se internaliza la parte negativa (m ala). Fairbairn responde que si la
parte buena de la relacin objetal es satisfactoria, no hay necesidad de
internalizarla, con lo cual explica que su inters est en entender qu
hace el sujeto para enfrentar las partes m alas de su relacin objetal y
poder conservar, pese a todo su relacin de objeto.
As entonces, para m anejar esta patologa bsica se requiere de ciertas
operaciones fundam entales:
a) internalizar la parte frustradora, agresiva de la relacin de objeto. El
grado de patologa depender de qu tan negativa haya sido la relacin
de objeto tem prana con la m adre.
b ) La disociacin del objeto m alo internalizado en un objeto excitante
y un objeto repelente.
c) La represin por parte del yo (central) de am bos objetos.
d) A consecuencia de c), el yo central se escinde en un yo libidinoso y
en un saboteador interno, que son porciones estructurales donde se
unen, por una parte, el yo libidinoso y el objeto excitante y , por la
otra, el saboteador interno unido al objeto repelente.
e) El conflicto se ha internalizado y la lucha se da entre las porciones
del yo: saboteador interno y objeto repelente en contra del yo libi
dinoso con su objeto excitante.
Estos procesos im plican una disociacin del yo y por consiguiente el
planteam iento de que en el fondo de toda patologa hay una situacin
esquizoide. Fairbairn llama a esto la situacin endopsquica bsica .
El establecim iento de un estado de cosas donde el conflicto est in
ternalizado y reprim ido da origen a la que Fairbairn denom ina fase de
transicin.
En esta etapa sobresale una tendencia a superar la dependencia in
fantil y a encam inarse hacia una dependencia m adura. El conflicto de
la etapa se relaciona con el hecho de alejarse del objeto y al mismo tiem po
lograr una unin con l. La oscilacin entre dos actitudes va acom paada
de angustia que se m anifiesta com o tem or al aislam iento. Para Fairbairn,
las tcnicas que se utilizan en esta poca para resolver el dilem a, consti
tuyen lo que para los dems autores son los cuadros n eurticos ; para
l son sim plem ente tcnicas para tra ta r de m antener el equilibrio entre

las estructuras internalizadas y sus correspondientes objetos. Describe

cuatro tcnicas que agrupa de la siguiente manera:
Tcnxca

O bjeto aceptado

Objeto rechazado

Obsesiva
Paranoide
Fbica
Histrica

internalizado
internalizado
externalizado
externalizado

internalizado
externalizado
externalizado
internalizado

Como se aprecia, las tcnicas consisten en m anejar el conflicto colo

cando uno de sus objetos com ponentes en el exterior;, es decir, al tener la
experiencia de sentirlo como actuante en el m undo externo, m ientras
que el o tro se m antiene como un objeto interno, al ser una experiencia
como parte del sujeto. Al margen de lo correcto de las hiptesis que
subyacen en este planteam iento, desde el punto de vista clnico operan
con m ucha precisin.
As, vemos que en la tcnica obsesiva, ambos objetos perm anecen
en el interior del yo, lo cual da origen al conflicto fundam ental de la
obsesin, o sea la duda. En el caso de la tcnica paranoide, el objeto re
pelente se externaliza, m ientras que el aceptado se m antiene dentro:
El m undo es m alo, me persigue porque yo soy b u en o . En la tcnica
fbica, am bos objetos estn en el exterior, y los fbicos, como dice el
maestro Santiago R am rez, bailan tan g o . El fbico se acerca al objeto
temido y luego le huye para volver a acercarse. Y as hasta el infinito.
Analicemos ahora la tcnica histrica. A h el bueno est afuera y el
malo adentro, y los histricos se la pasan seduciendo al objeto para que
los acepte, y una vez que pasa se desilusionan y buscan a o tro b u en o .
El uso de estas tcnicas puede variar con el tiem po, den tro de un
individuo, pero siem pre representan ese intento p o r ir hacia la fase de
dependencia m adura. Desde luego, no hay garanta de que esto suceda,
y una gran parte de la gente perm anece toda su vida en ese proceso de
transicin.
Para Fairbairn no es concebible una fase anal del desarrollo, com o
lo es para A braham , y el periodo edpico es visto como un fenm eno ms
sociolgico que psicolgico; de ah que de la fase de transicin se pase a
la de dependencia m adura. Esta etapa corresponde cronolgicam ente a la
segunda fase genital de A braham , e implica un abandono de las relaciones
basadas en la identificacin y un inicio de relaciones con objetos diferen
ciados. La dependencia m adura implica una relacin entre dos individuos
independientes, com pletam ente diferenciados como objetos m utuos.
Fairbairn, en 1951, elabora una sinopsis del desarrollo de sus ideas
acerca de la estructura de la personalidad. En ella destaca todas sus dis

crepancias respecto de la teo ra psicoanaltica clsica, en especial sus

ataques a la teo ra de los instintos, a los que no considera como tales, sino
como el aspecto dinm ico de las estructuras yoicas, p o r lo cual propone
una nueva psicologa de estructura dinm ica (pg. 168). E xpone asi
mismo, la idea de que el proceso prim ario sea lo natural y que el secun
dario slo suceda bajo la presin de la civilizacin . Propone en cambio
que el proceso secundario constituye desde el principio el m odo natural
de actuacin de la psique hum ana y que e! proceso prim ario slo repre
senta una form a de inm adurez o de enferm edad. Otra de su objeciones
se da en relacin a la teo ra econm ica; plantea que la concepcin ener
gtica de Freud es decim onnica, pues de acuerdo con la fsica actual
no se pueden hacer separaciones tajantes entre m ateria y energa, que no
son sino dos aspectos de un mismo proceso. Este aspecto llev a
Fairbairn a plantear su crtica de la teora estructural de que el yo era
una estructura sin energa y el ello una energa sin estructura. Natural
m ente, todas estas consideraciones tericas llevaron a Fairbairn a ser
considerado un hereje del psicoanlisis, aunque parece que despus de su
poca de m ayor produccin volvi a trabajar regido por los cnones psicoanalticos ms ortodoxos. Sus ideas influenciaron a m uchos psicoana
listas, sobre todo en el aspecto de la com prensin tcnica de pacientes
que l llamaba esquizoides y que ahora conocem os como narcisistas o
fronterizos. Su influencia es m uy im portante en las ideas de Kernberg y
K ohut, y se le podra considerar el antecesor ms im portante de las teo
ras contem porneas.
En retrospectiva, pareciera que las ideas de Fairbairn representan un
intento de form ulacin de una teora del s e lf y de los objetos, ms que
una teo ra estructural, y que su intento de expandir esta concepcin para
explicar a todos los fenm enos intrapsquicos no se vio coronada por el
xito, porque no alcanz a elaborar el hecho de referirse tan slo a una
parte de la estructura y no estudiar la estructura en general, lo que en
nada desmerece su esfuerzo genial p o r com prender el fenm eno de las
relaciones de objeto y su influencia en la form acin de la estructura
intrap squica.

Bibliografa
FAIRBAIRN, W. R. D., Revisin de la psicopatologa de las psicosis y psiconeurosis, en Inter. Joum. o f Psychoanaly sis, nm. 22, 1941, pgs. 250-279.
FAIRBAIRN, W. R. D., "Estructura endopsquica considerada en funcin de las re
laciones objetivas", en Fairbairn, W. R. D., Estudio psicoanalitico de la perso
nalidad, HomrBuenos Aires, 1962.
FAIRBAIRN, W. R. D., La represin y el retorno de los objetos malos, con especial
referencia a la neurosis de guerra , en British Medical Journal, febrero de 1943.
FAIRBAIRN, W. R. D., Relaciones objetales y estructura dinmica, en The Intem.
Journal o f Psychoanaly sis, vol. XXVII, 1946, partes 1 y 2.

FAIRBAIRN, W. R. D., Estudios en el desarrollo de una teora de relaciones obje

tales de la personalidad , en British Journal o f Medical Psychiatry, vol. XXII,
1949, partes 1 y 2.
FAIRBAIRN, W. R. D., Sinopsis del desarrollo de las ideas del autor sobre la es
tructura de la personalidad, 1951, en Fairbairn, W. R. D., Estudio psicoanalitico de la personalidad, Horn, Buenos Aires, 1962.
FAIRBAIRN, W. R. D., Estudio psicoanaltico de la personalidad, Horn, Buenos
Aires, 1962.
FAIRBAIRN, W. R. D., Schizoid Factors in the Personality, enAn Object-Relations theory o f the Personality, Basic Books, Nueva York, 1954.
FAIRBAIRN, W. R. D., Synopsis of an Object-Relations Theory of the Personali
ty, en Int. J. ofPsycho. Anal., nm. 44, 1963, pgs. 224-255.
FAIRBAIRN, W. R. D., Current psychoanalitic object relations theory and its clinical implications, en Int. J. ofPsycho. Anal., nm 56,1963, pg. 137.

BALINT
Michael Balint fue un contribuyente im portante del grupo interm e
dio. El inicio de su trabajo se rem onta a poco despus de la Primera
Guerra Mundial. Com plet su tratam iento psicoanaltico con Ferenczi,
en 1926, y ju n to con su prim era esposa, Alice, se dedic al estudio del
desarrollo tem prano del yo. D urante los aos trein ta estudi en el
Instituto de Berln ju n to a Melanie Klein.
Analizar todas las aportaciones de Balint al psicoanlisis, en particu
lar en el rea de la m edicina psicosom tica, est fuera de los propsitos
de la presente obra, por lo que rem itim os a la bibliografa original (Ba
lin t, 1968).
A unque Balint tuvo gran inters en el psicoanlisis y la biologa, re
chaz la nocin de que el desarrollo de las relaciones objetales dependiera
del desarrollo instintivo, concepto propuesto por Klein. Pensaba que
am bos se desarrollan en forma paralela y que si bien tienen m utua in
fluencia, son independientes en gran parte.
La teo ra de Balint plantea que desde el periodo fetal es im portante
para el desarrollo del nio que exista una arm ona entre l y su m edio.
El nacim iento rom pe esa arm ona y encara una nueva form a de adapta
cin que incluye la separacin entre el sujeto y el objeto, entre el indivi
duo y el m edio. As, el prim er estadio de las relaciones objetales se llama
estadio de am or prim ario y su fin es la restauracin de un estado arm onio
so. Cualquier dificultad seria en esta tem prana fase traer deficiencias
en el desarrollo, pues la tendencia inicial del infante es a ser am ado, to d o
el tiem po, en cualquier lugar, sin crtica alguna y sin ningn esfuerzo de
su parte. Estas consideraciones nos llevan a la contribucin ms im por
tan te de Balint a la teo ra de las relaciones de objeto o sea la falla b-

La contribucin de Balint se sita en el cam po de la psicologa bipersonal, en el que el nivel es preverbal y prim itivo, pues el lenguaje
carece de sentido para describir los hechos. En esta tem prana experien
cia surge lo que Balint llama la falla bsica y la describe como un
rea de la m ente . Es el prim er resultado de la disolucin producida
p o r la m ezcla arm oniosa del infante con su medio.
BaUnt considera a esta situacin como una falla porque as es
com o lo describen sus pacientes. Es una falla, no u n com plejo que deba
ser arreglado. La causa de esta falla es que alguien ha defraudado a
esta persona. Al respecto escribe:
... es una falla, algo anda mal en la mente, un tipo de deficiencia que debe
ser corregido. No es algo que deba ser contenido para encontrarle una me
jor salida, sino algo que falta... posiblemente en toda la vida del paciente. Una
necesidad instintiva debe ser satisfecha, un conflicto puede ser solucionado, una
falla bsica probablemente slo pueda ser curada si se proporcionan los ingre
dientes que fueron deficientes, su influencia se extiende en forma amplia, proba
blemente sobre toda la estructura psicobiolgica del individuo (1968, pgs.
2 1 - 22 ).

El autor considera que el origen de la falla bsica:

... debe ser localizado atrs, en una considerable discrepancia en las tempranas
fases formativas del individuo, entre sus necesidades psicobiolgicas y los cui
dados, psicolgicos y materiales, atencin y afecto, disponibles durante periodos
relevantes. Esto crea una deficiencia ( . . . ) la causa de esta temprana discrepan
cia puede ser congnita ( . . . ) las necesidades psicobiolgicas del infante pudieron
ser demasiado estrictas ( ,..) o pudieron ser influencias del medio como un cui
dado insuficiente, deficiente, ansioso, rgido, inconsistente, fuera de tiempc,
sobreestimulado o simplemente incomprendido o indiferente (1968, pg. 22).
Balint postula que todos tenem os una falla bsica, pero que su serie
dad depende de la calidad del cuidado tem prano provisto p o r el medio.
La falla bsica es la precursora de las relaciones objetales posteriores
y determ ina las form as de relacin objetal disponibles para cualquier in
dividuo. E ntre ms severa sea la falla bsica, ms complejas, rgidas y
opresivas sern las relaciones objetales del infante con sus objetos de amor
y odio.
Balint describe dos tipos de carcter: ocnoflia y filobatism o, los
cuales se desarrollan a partir de la falla bsica y consisten en dos formas
prim itivas de estructuracin del m undo y de estilo de relacionarse con
los objetos. Ambas representan intentos irreales de reconquistar la ar
m ona del am or prim ario y la mezcla arm oniosa. Estas form as de desa
rrollo prim itivo son alternativas, no opuestas, ambas existen en cada

individuo y se presentan desde el nacim iento, cuando el descubrim iento

de la existencia de los objetos independientes destruye la arm ona entre
el infante y su m edio extem o. D urante el proceso de individuacin sur
gen dos tendencias en la m anera en que un individuo estructura su m undo
objetal. El estilo ocnoflico se caracteriza por una tendencia a sentir
q u e la seguridad consiste en m antener una unin m uy estrecha con los
objetos, por lo cual contem pla a la separacin como la peor amenaza.
Este tipo ocnoflico se puede relacionar con un nio que tuvo una buena
simbiosis*, en la que la m adre se m uestra m uy ansiosa durante la fase de
separacin, lo que provoca en el nio la internalizacin de un m odelo
idealizado de acercam iento sim bitico con los objetos.
En contraste, el estilo filobtico se caracteriza por una tendencia a
separarse de los objetos, a vivr la cercana como un peligro de ser atra
p a d o ^ que desarrolla form as de m anipular a los objetos sin involucrarse
profundam ente con ellos, tal vez se relacione con una separacin m uy
tem prana de la simbiosis en donde no se encontr la gratificacin
necesitada.
El ocnoflico vive la ilusin de que si se m antiene en contacto con
un objeto seguro, est a salvo. La solucin del filobata es de que no
necesita objetos, ninguno en particular.
Todo individuo es una com binacin de ocnoflico y filobata, y ambas
actitudes repercuten en la relacin externa con la gente y en la experien
cia interna, en sus pensam ientos e ideales; ambas tendencias resultan en
condiciones patolgicas; la salud, dice Balint, se encuentra en una pro
porcin adecuada de ambas. Concibe la m adurez y la salud com o la m eta
final del desarrollo. En trm inos de relaciones objetales, una persona
m adura es aquella que puede aceptar que sus objetos sean amistosos e
independientes, aunque nunca renuncia ai deseo de volver a tener la
arm ona de sus tem pranas experiencias; esta persona no les niega la liber
tad a sus objetos, ni adhirindose a ellos, ni devalundolos,
Como puede apreciarse, los pronunciam ientos de Balint acerca de
las vicisitudes del desarrollo de las relaciones de objeto, estn m ucho ms
en la lnea de una conceptualizacin cercana a la experiencia clnica.
Si bien sus ideas son, en general, no m uy conocidas, reflejan una obser
vacin cuidadosa y una form ulacin plausible que puede conceptualizarse
en otros trm inos ms com unes, sin perder su riqueza interpretativa.

Bibliografa
BALINT, M., The Basic Faull. Therapeutic Aspects o f Regression, Tavistock Publications, Londres, 1968.
BALINT, M., Trauma and Object Relationship , en Int. J. Psycho. Anal. nm. 50,
1969, pg. 429.

DONALD W. WINNICOTT
D.
W. W innicott, es sin duda el investigador ms relevante del grupo
interm edio de la escuela inglesa. Sus aportaciones a la teo ra y la tcnica
psicoanalticas son extensas, sobre todo en lo referente al estudio del des
arrollo infantil. Su larga prctica como pediatra y psicoanalista le pro
porcion una experiencia clnica invaluable;pero ms que ello, W innicott
es un pensador altam ente original, con una perspectiva m uy poco usual
dentro del cam po psicoanaltico. Por lo general, los autores en este
campo tienden a hacer hincapi en las variables del m undo interno o en
las influencias del m undo externo sobre la conducta, y aunque todos
reconocen que ambos factores son im portantes, usualm ente privilegian
alguno de ellos.
W innicott es la excepcin, ya que posee la capacidad de ubicarse en
el centro del asunto, en el pu n to donde convergen las influencias:
Una vez me atrev a hacer una declaracin: no hay tal cosa como un be
b -significando que si se pretende describir a un beb, se encontrar con que
se describe a un beb y a un alguien; un beb no puede existir solo, sino que es
parte esencial de una relacin.
En los autores previam ente revisados, se observa cm o, en algunos
casos, la realidad es algo que se ofrece al nio, m ientras que en otros, son
las necesidades instintivas las que llevan a ste a fantasear con una reali
dad objetal. W innicott expone que los dos fenm enos se dan sim ult
neos. El beb tiene la necesidad de crear, de probar su om nipotencia, y
ante una necesidad se apresta a crear el satisfactor correspondiente. Y el
asunto est, en que en ese m om ento una buena m adre ha percibido la
necesidad del beb y se prepara a satisfacerlo, ofrecindole lo que el beb
crea, confirm ndole su om nipotencia, pues desde luego, el beb, en ese
m om ento, no posee la conciencia de la existencia de un o tro.
Es precisam ente la originalidad del pensam iento de W innicott lo que
hace difcil researlo. Como ya se ha dicho, sus contribuciones cubren
un rango m uy am plio, dentro del cual el desarrollo de las relaciones
objetales es central, pero de ninguna m anera exclusivo. Se puede de cu
que elabora conceptos acerca de este tem a pero no expone una visin
sistemtica de una teora de las relaciones objetales. Analizarem os aq u
lo que se considera sus aportaciones ms im portantes, que han influido,
en form a definitiva, en el resto de los estudiosos de este asunto.
El concepto de s e lf en W innicott es predom inantem ente experiencial,
y el anlisis de su desarrollo es el eje de su teora. Al principio de la
vida, aquello que denom ina la palabra s e lf no tiene relevancia sino hasta
el advenim iento de la conciencia, cuando se vuelve apropiado para definir
al ser hum ano como tal. Ju n to con el concepto de self, W innicott nos

habla de la ' realidad in tern a , la cual emana de la fantasa del infante

que, en principio, consiste en elaboraciones m uy simples de imaginacio
nes, sentim ientos y funciones corporales, tan prim itivas que no tienen
acceso a la conciencia, A partir de ah y con la concurrencia de expe
riencias cada vez ms amplias, ju n to con el desarrollo neurolgico
adecuado, emerge el m undo interno:
De cada individuo que ha alcanzado el estado de unidad con una membra
na limitante, y un exterior y un interior, se puede decir que hay una realidad
interna, un mundo interior que puede ser rico o pobre y que puede estar en paz
cJ en estado de guerra (1951).
El siguiente postulado se refiere al hecho de la dependencia; en l
m enciona que la desvaldez fsica real del beb es tan grande que su
crecim iento depende de un am biente facilitador , o cuidado m atern o
el cual, ju n to con el infante, form a una unidad. El potencial heredado,
que es el ncleo de la persona, no puede realizarse sin un am biente
adecuado. El estudio de la funcin m aterna es inseparable del estudio
del proceso psquico en la infancia. Para W innicott la dependencia
pasa por tres estadios:
1. D ependencia absoluta: en este estadio el infante no tiene form a
de saber nada acerca del cuidado m aterno, el cual es, ms que nada, un
asunto de profilaxis; el beb no puede controlar lo bien o m al que cuidan
de l, tan slo est en la posicin de beneficiarse o sufrirlo.
2. Dependencia relativa: aq u , el infante hace conciencia de la ne
cesidad de detalles en el cuidado m aterno, y puede, en una proporcin
creciente, relacionarlos con sus impulsos personales.
3. Hacia la independencia: el infante desarrolla medios para hacer
la sin cuidados perm anentes. Esto se logra a partir de la acum ulacin de
recuerdos de cuidados, de la proyeccin de necesidades personales y
de la introyeccin de detalles de cuidados, con la consecuente con
fianza en el m edio. A esto se aaden los elem entos de com prensin
intelectual, con todas sus implicaciones.
Para W innicott, la m itad de la teo ra de la relacin padres-hijos se
refiere al cuidado m aterno, esto es, al estudio de las cualidades y cambios
en la m adre que se renen con las necesidades especficas de desarrollo
del infante hacia quien ella se orienta. Hace notar que debe existir una
preocupacin m aterna prim aria , que es una condicin psicolgica
presente semanas antes y despus del nacim iento, y que da a la m adre
su especial habilidad para hacer la cosa correcta . Ella sabe lo que el
beb siente. Nadie ms lo sabe, porque slo la m adre intuye cm o se
siente su beb, m inuto a m inuto, porque ella est dentro de su rea de
experiencia. Desde luego, seala W innicott, puede haber disturbio en

esta rea; en un extrem o estara la m adre que no puede aproxim arse y

sentir a su beb, y en el o tro a aquella que hace del beb su preocupacin
patolgica durante largo tiem po y despus, sbitam ente, regresa a sus
preocupaciones previas.
La capacidad de la m adre de identificarse con su beb le perm ite
cum plir la funcin descrita por W innicott como holding (sostenim iento,
abrazo, contencin), que constituye la base de o que gradualm ente se
convertir en una experiencia del self. La funcin del holding, en
trm inos psicolgicos, es proveer apoyo al yo, en particular en el estadio
de dependencia absoluta, antes del logro de la integracin yoica. El
establecim iento del desarrollo e integracin de una relacin sana del yo
con los objetos, que lleve a una sensacin de plenitud, descansa en un
buen holding.
A unque la fase de holding, en la teo ra de W innicott, es equivalente
al estadio de fusin o dependencia absoluta, la necesidad de apoyo al yo
perm anece en el nio en desarrollo, en el adolescente y en ocasiones en
el adulto, cada vez que se presente una tensin que amenace provocar
confusin o desintegracin.
Un holding adecuado perm ite que el beb tenga sus prim eras expe
riencias objetales de tipo om nipotente. Cuando las necesidades encuen
tran eco en una buena m adre, la experiencia repetida de satisfaccin de
la necesidad da lugar a la experiencia de yo he creado e sto . En este pe
riodo, la fantasa y la realidad son una y el infante se vuelve creador del
m undo; este m undo creado, que consiste de objetos subjetivos, lo expe
rim enta el nio como bajo su control. As, la m adre le perm ite un corto
periodo durante el cual la om nipotencia es un proceso de experiencia.
En esta fase puede ocurrir que una m adre no buena , que no sea
capaz de proporcionar el holding, lleve a su hijo a la violacin y al traum a.
W innicott define trau m a en este co n texto, com o una violacin del
m edio, y las reacciones individuales que ocurren antes de que el indivi
duo desarrolle el mecanism o que hace a lo im predecible, predecible. En
el principio de la vida, el traum a se relaciona con la am enaza de aniqui
lacin. Este concepto se expande a lo que W innicott llama las agonas
prim itivas o ansiedades impensables :
) Desintegrarse.
)>Caer para siempre.
c) No tener relacin con el cuerpo.
d) Estar desorientado.
e) Aislam iento com pleto por no haber form a de com unicacin.
El traum a ocurre cuando en este periodo de om nipotencia, en vez
de ofrecer el apoyo al yo necesario, la m adre, debido a sus propias
ansiedades, no logra realizar su funcin de sensibilizarse a los requer-

m ienos de om nipotencia de su beb y, por el contrario, trata de que el

beb se som eta a las necesidades de ella, convirtindolo as, en su objeto
de deseo.
Parece que la cuidadosa descripcin de W innicott de los sucesos que
se dan en el principio de la vida, en la relacin m adre-hijo, resaltan la
im portancia que este periodo tiene para el logro de la salud o para el
establecim iento de la enferm edad. De lo expuesto se hace evidente que
son, en una gran parte, las relaciones de objeto, sobre todo al principio
de la vida, lo que condiciona la form acin y el desarrollo de la persona
lidad. Las contribuciones de W innicott a este cam po, son m uy extensas
y escapan, como hem os dicho, a los lm ites im puestos a este trabajo.
Para obtener una inform acin ms com pleta de las aportaciones de este
autor, rem itim os al lector a dos obras fundam entales: W innicott (1971)
y Davies, M. & W allbridge, D. (1981).
Con W innicott, concluim os nuestra revisin de los principales expo
nentes de la teora de relaciones objetales de la llamada escuela inglesa.
Es cierto que por parte del grupo de Anna Freud, existen aportaciones
igualm ente valiosas, pero por lo general se ven ms ligadas con el des
arrollo de la teo ra psicoanaltica del yo.

Bibliografa
DAVIS, M., Wallbridge, D., BoundaryandSpace, An Introduction to the Work o f D.
JV. Winnicott, Brunner, Mazel, Nueva York, 1981.
WINNICOTT, D. W., Transitional Objectsand TransitionalPhenomena ,en Playing
andReality, Basic Books, Nueva York, 1971.

12
E s c u e l a e s t a d o u n id e n s e
DE RELACIONES
OBJETALES
En este captulo revisaremos las principales aportaciones a la teora
de las relaciones de objeto provenientes de autores que se asentaron en
el continente am ericano, aunque su origen sea europeo y su tiem po de tra
bajo sea, en general, el mismo que el de sus colegas del otro lado del
Atlntico. E ntre estos investigadores, sobresalen las aportaciones de
Edith Jacobson, Ren Spitz y Margaret Mahler. De los tres, la m s co
nocida en nuestro m edio, es sin duda Mahler; en el caso de Jacobson, su
obra, bsica en el terreno de la teo ra de las relaciones de objeto no ha
sido traducida, y se le conoce ms por las referencias de otros autores;
lo anterior no sucede con Spitz, cuyos estudios han recibido amplia di
fusin en nuestro pas.

EDITH JACOBSON
Las aportaciones de E dith Jacobson al tem a de la form acin de la
personalidad a partir de las vicisitudes de la relacin de objeto estn
contenidas en un artculo publicado en 1954 y en su libro The Psychoa
nalytic S tu d y o f the Child (1964).
En el prim er tex to plantea un desarrollo m etapsicolgico de la es
tructura del yo desde la perspectiva del interjuego entre relaciones
objetales , identificaciones y sentim ientos de id en tid ad . Es im por
tante considerar que en este estudio, Jacobson (pg. X II) se propone
clarificar algunos problem as relacionados con la psicosis y con los
problem as de identidad , sin que su pensam iento est anclado an en
una teora psicoanaltica del s e //y los objetos.
Jacobson inicia su planteam iento con la propuesta de una definicin
de s e lf acorde con la form ulada por H artm ann (1950) en la que el trm ino
se refiere a la persona total, incluido su cuerpo y partes de ste, y su orga
nizacin psquica y sus partes . Asimismo aclara que los trm inos: s e lf

corporal, s e lf fsico, s e lf psicofisiolgico, je //m e n ta l, son trm inos dife

renciales del s e lf como un todo. Asimismo, a sugerencia de R apaport
(1957), establece una diferenciacin cuidadosa entre el s e lf com o con
cepto experiencial y m etapsicolgico y la representacin del self, es decir
su representacin psquica, considerada una funcin del yo; y establece
una correspondencia entre los conceptos objeto com o diferentes de la
representacin de objeto, en las mismas condiciones que los conceptos
previos. Dicho en otras palabras, el s e lf es el continente y la representa
cin del self, el c o n ten id o ; el objeto se encuentra en el m undo externo
y la representacin del objeto es parte de la realidad psquica. El pro
blem a que se plantea se refiere a la form a com o ocurre esto, es decir,
cmo se establece la diferenciacin entre el s e lf y el objeto y entre sus
correspondientes representaciones psquicas.
Jacobson plantea la etapa inicial del desarrollo psicolgico como:
(...) un estado psicoeconmico original, que prevalece en las situaciones
tempranas en que el beb se encuentra dormido, o en situaciones de pasividad,
caracterizado por una dispersin difusa de fuerzas instintivas dentro de un self
psicofisiolgico indiferenciado total (1964, pgs. 7-8).
Este nivel, que existe desde la vida intrauterina, se caracteriza por la
indiferenciacin entre el s e lf y el objeto, entre la descarga hacia el interior,
o hacia el exterior, entre libido o agresin, y por consecuencia entre pla
cer y displacer.
A p artir del nacim iento, la descarga que anteriorm ente se diriga hacia
los canales internos va a encontrar el camino al exterior ya que:
(...) las zonas ergenas pregenitales, y en un incremento consecutivo, la to
talidad del sistema sensoriomotriz (corazn de la autonoma primaria del yo),
se hipercatectiza peridicamente, lo cual permite que la descarga de los impulsos
hacia el exterior se desarrolle, tornndose en conductas (sexual y agresiva) que
se reconocen como antecedentes de las funciones yoicas de sentimientos, pensa
mientos y acciones motoras (1964, pg. 15).
Este s e lf psicofisiolgico prim ario, que constituye el prim er esta
dio de nuestra psique, opera en form a silenciosa, es decir, los procesos de
descarga tensional, dirigidos hacia el interior del self, se traducen en ac
ciones puram ente fisiolgicas, sin intervencin d la conciencia (que an
no existe) y sin la intervencin del objeto (que tam poco existe).
AI iniciarse la catectizacin de los sistemas perceptuales y m otores,
y con ello una nueva va de descarga impulsiva, la situacin variar, en
la m edida en que se va a establecer una representacin del self.
Fenichel (1945) seala que la imagen de nuestro se lf surge de dos
fuentes: prim ero de una conciencia directa de nuestras experiencias in
ternas, sensaciones, em ociones, pensam ientos y actividad funcional y,
segundo, de una autopercepcin indirecta de nuestro propio cuerpo y

procesos psquicos como si fuesen un objeto. Esto plantea una lim itacin
en la percepcin del s e //y le hace depender ms de factores emocionales
que de la percepcin de los objetos. Debe recordarse, sin em bargo, que
la percepcin de los objetos tam bin est lim itada por las consideracio
nes generales de la estructura, como lo sealan H artm ann (1939) y
R apaport (1957).
Jacobson retom a la idea de F reud, de 1923, respecto de la im por
tancia de la identificacin en la form acin de la estructura del yo y
seala:
El estadio infantil ms temprano est representado por la unidad madre-nio,
Las primeras fantasas de deseo, de mezclarse y ser uno con la madre (pecho), son
ciertamente el cimiento sobre el cual se construyen las relaciones objetales, as
como todo tipo de identificaciones futuras (1964 pgs. 38-39).
Ms adelante, Jacobson nos presenta un esquem a donde correlaciona
los diversos estadios de estructuracin energtica y estructural, con la
constitucin y catectizacn de las representaciones del s e //y los objetos
y su correspondiente desarrollo ideacional, afectivo y funcional:
1. Una condicin prim aria (em brional) con una dispersin difusa de
energa pulsional indiferenciada que opera en un s e lf psicofisiolgico
prim ario no estructurado, donde la descarga ocurre en form a predom i
nante en procesos fisiolgicos silenciosos.
2. Con el nacim iento, crece la catexia de los sistemas de percepcin
y m em oria, y el aparato m otor y se establecen las zonas ergenas pregenitales. Se em pieza a percibir sensaciones placenteras y displacenteras y
comienzan a ligarse, de una manera m uy confusa, con percepciones p ro
venientes del exterior. Comienza a ocurrir la diferenciacin energtica,
polos de energa libidinal y agresiva se form an alrededor de restos de
m em oria desorganizados y desconectados. La descarga hacia el exterior
se da en form a prim itiva, por m edio de reacciones biolgicam ente
preform adas para estm ulos internos y externos. Se comienza a des
arrollar un lenguaje afectivo de los rganos (descarga psicosom tica).
3. Aparece el estado de diferenciacin estructural incipiente y
form acin del yo. Prevalecen el principio de placer y el proceso pri
m ario . La vida de fantasa inconsciente (preedpica tem prana) y la
actividad sexual pregenital y afectom otora inician su desarrollo, aunque
el lenguaje afectivo corporal an predom ina. Se form an imgenes par
ciales de objetos de am or y partes del cuerpo, rpidam ente cam biantes
y no claram ente distinguibles, que se ligan con restos m nm icos de
experiencias pasadas placenteras y displacenteras y se cargan con fuerzas
libidinales y agresivas. Surgen los com ponentes afectivos correspon
dientes; las reacciones afectom otoras a estm ulos internos y externos
cambian en secuencias rpidas, lo cual refleja la variabilidad de la fantasa

inconsciente, su fluidez catctica, y la tendencia a la descarga inm ediata

de los im pulsos; las seales afectivas com ienzan a ser efectivas. Cuando
el nio aprende a cam inar y a hablar y adquiere control sobre sus esfn
teres, se establece un estadio ms organizado. Crece la conciencia del
s e lf y los objetos, los trazos de la percepcin y la organizacin de la
m em oria se expanden. Las imgenes de los objetos se extienden gradual
m ente al m undo anim ado e inanim ado circundante. Se desarrolla el
lenguaje sim blico, la actividad m otora funcional y la prueba de realidad;
sin embargo, la vida de fantasa anim stica, mgica, preverbal en sus
inicios, predom ina y perm anece concentrada en la m adre hasta que las
configuraciones triangulares, prim ero preedpicas y posteriorm ente
edpicas, se establecen. Se desarrolla la constancia objetal. Se estable
cen estados em ocionales ms sostenidos y cualidades afectivas espec
ficas, influenciados por el increm ento de contracatexias.
4.
La sexualidad infantil llega a su clm ax; las pulsiones sexuales y
agresivas se han fusionado y neutralizado. Los procesos de pensam iento
se organizan; la actividad m otora funcional y las relaciones objetales se
desarrollan rpidam ente, en consecuencia los afectos discretos comienzan
a presentarse en form a com puesta. Se ha establecido el control sobre las
em ociones y los instintos, lo que increm enta la tolerancia a la tensin;
hay una preponderancia de la libido, lo cual hace que se desarrollen
investiduras libidinales objetales duraderas. Con el crecim iento de ligas
de ternura y con los afectos ligados a las funciones yoicas, la conciencia
del s e lf se expande a la conciencia de los procesos de pensam iento y
emocionales, as como a las actitudes y funciones del yo. Se ha form ado
un concepto del s e lf como una entidad que tiene continuidad y direc
cin. El principio de realidad y el proceso secundario se hacen ms
dom inantes. La seal de ansiedad (m iedo de castracin) ejerce una
influencia drstica en el establecim iento de la represin y las form acio
nes contracatcticas.
La neutralizacin de las pulsiones se enriquece debido a la form acin
del supery; empieza el periodo de latencia. Las actividades fsicas y
m entales hacen rpidos progresos; se desarrolla el pensam iento concep
tual; la organizacin estructural de procesos ideacionales y em ocionales
avanza segn sea ms capaz el yo de ligar energa psquica en catexias
duraderas. El supery establece un control definitivo y de m ayor
perm anencia sobre las catexias de la representacin del self. El tem or al
supery se convierte en la seal de afecto dom inante.
Con esto Jacobson ha delineado la evolucin del aparato psquico del
ser hum ano y reconoce que el factor ms influyente en el logro del des
arrollo psquico es la relacin del nio con sus padres. Seala que:
Las influencias parentales estimulan el crecimiento del yo y apoyan al con
trol, la inhibicin parcial, la fusin parcial, la neutralizacin y posterior utiliza

cin de las pulsiones libidinales y agresivas al servicio del yo y del funcionamiento

en proceso secundario . De esta manera ayudan al desarrollo psicosexual y a
la maduracin de sentimientos, pensamientos, actos y al sentido de realidad pro
moviendo el establecimiento de relaciones personales y sociales de meta inhibida
y de identificaciones slidas con objetos de amor en el yo y en el supery. En
general promueven la individualizacin gradual del nio y su avance desde la
situacin de dependencia psicobiolgicamente determinada hasta la actividad
independiente del yo que se extiende a metas sociales, culturales y eventual
mente sexuales egosintnicas (1964, pgs. 54-55).

Bibliografa
JACOBSON, E., The Self and the Object World , en The Psychoanalitic Study o f
the Child, nm. 9, 1954, pgs. 75-127.
JACOBSON, E., The Self and the Object World, International University Press, Nueva
York, 1964.

R EN ESPIT Z
Rene Spitz es uno de los estudiosos de las teoras de relaciones obje
tales que, en contraste con otros que derivan sus conclusiones de experien
cias clnicas y teraputicas con pacientes adultos m uy involucionados, o
como en el caso de Jacobson, a p artir de las derivaciones conceptuales
metapsicolgicas, realiz sus estudios basndose en la observacin con
trolada de recin nacidos en diversos m edios (hogares, orfanatorios,
hospitales) y con diferentes condiciones socioeconm icas y culturales,
lo cual hace que sus observaciones sean verificables. A la observacin
directa, aade en ocasiones la m anipulacin de alguna variable para ob
servar la respuesta de los bebs ante estim ulaciones controladas.
Los experim entos realizados por Spitz son m uy conocidos y estn
analizados en su bibliografa principal (1965), por lo que aqu slo glo
saremos los puntos ms pertinentes para el estudio del tem a. En su
libro, Spitz anuncia de la siguiente m anera sus propsitos:
(...) estudiaremos las relaciones recprocas y trataremos de aprender lo
que sucede entre la madre y el nio, basndonos en la observacin directa y
experimental con infantes. Presentaremos nuestros hallazgos e ideas acerca de
las relaciones de objeto: su principio, estadios, desarrollos y ciertas anomalas.
Intentaremos tambin dar alguna luz acerca de cmo estas relaciones aseguran
la supervivencia y cmo sirven para desarrollar los sectores somtico y psquico
de la personalidad (pg. 3).
Spitz inicia su estudio con el anlisis del instrum ento con el cual el
yo va a entrar en contacto con el m undo externo o sea, la percepcin.

Establece la existencia de una barrera de estm ulos prim itiva, de origen

neutral, que protege al beb de los excesos de estim ulacin. Nos dice
que es la regin de la boca y aledaos la que se encuentra en m ayor nivel
de funcionam iento debido a su im portancia para la sobrevivencia, aunque
no acepta la existencia de percepciones propiam ente dichas, sino tan
slo sensaciones que nicam ente provocan conductas reflejas, no in ten
cionales. AI prim er tipo de percepcin que presenta el neonato le llama
percepcin cenesttica , la cual se encuentra en niveles de sensibilidad
profunda, con experiencias en trm inos de totalidades y fundam ental
m ente de tipo visceral.
M uchos de los intercam bios entre m adre e infante suceden en la situa
cin alimenticia. Cuando un infante succiona el pecho, siente el pezn
en su boca m ientras ve a cara de su m adre. A qu la percepcin de
contacto se mezcla con la percepcin distante. Nos dice Spitz:
(...) la situacin de amamantamiento no es nicamente una experiencia
de satisfaccin. De hecho, inicia la transicin de la percepcin de contacto, ex
clusivamente, a la percepcin a distancia. Activa el sistema perceptual diacrtico
que gradualmente reemplaza la organizacin cenesttica primitiva original
(pg. 75).
Podem os argir que, m ientras el beb atraviesa el periodo de percep
cin cenesttica, no puede haber diferenciacin m ayor entre estados de
placer o displacer, pues am bos provocan respuestas globalizadoras; en
cuanto se establece la percepcin diacrtica, es decir, la contigidad entre
una sensacin placentera y el contacto visual con el rostro hum ano, se
form a la condicin para que suija el prim er organizador de la psique. El
trm ino organizador que Spitz tom prestado de la em briologa, se
utiliza en teora psicoanaltica del desarrollo como un trm ino til para
describir el logro de nuevos niveles de integracin en el proceso de des
arrollo. Los organizadores, definidos como procesos psquicos, se m ani
fiestan segn Spitz m ediante indicadores , que son los signos externos
que anuncian cambios internos. En el caso del prim er organizador, su
indicador es la sonrisa del tercer mes, que se da com o respuesta al
rostro hum ano. Este fenm eno constituye un precursor vital de la rela
cin objetal. Significa que un yo rudim entario se ha puesto en operacin
y que la funcin sinttica es ya operativa. La barrera de estm ulos pri
maria cede y el yo, ayudado por la m adre, debe realizar la funcin de la
barrera. E ntre el tercer y el octavo m es de vida, el desarrollo continuo
del yo llevar al establecim iento del objeto libidinal propiam ente dicho.
El proceso de fusin implica la unin de los dos im pulsos, libidinal
y agresivo, bajo la dom inacin de la libido, lo cual ocurre cuando una
m adre suficientem ente gratificante, y adems capaz de frustracin

ptim a para facilitar la diferenciacin, lleva al nio a volverse consciente

de su m adre especfica. Esto nos dice que hem os llegado al segundo
organizador de la psique, la capacidad de reconocer cognitivam ente el
rostro de nuestra m adre, y su indicador la angustia ante extraos .
Alrededor de este indicador suceden otros fenm enos: la m aduracin
de las reas del yo libres de conflicto impulsan al nio hacia la locom o
cin, al mismo tiem po que experim enta la angustia p o r tem o r a perder
el objeto, lo que le lleva a plantear situaciones de exploracin lim itada a
la vista de la madre. Si la angustia de separacin es tolerable, el nio se
desarrollar ms, lo que aunado al placer del ejercicio le llevar a lo que
Greenacre ha llamado el enam oram iento del nio con el m u n d o (Greenacre, 1957). Un mecanism o ms duradero para la evolucin del nio
consiste en em pezar el proceso de internalizacin de los objetos y el
uso extendido del lenguaje.
La prim era abstraccin que se form a es con frecuencia el n o , el
cual es el indicador de un tercer organizador que Spitz llama com unica
cin sem ntica , donde el uso de un signo sem ntico afirm a la indepen
dencia del sujeto y, al mismo tiem po, lim ita su accin impulsiva.
Spitz resum e as los tres estadios de la organizacin psquica:
El primer organizador de la psique, estructura la percepcin y establece los
inicios del yo. El segundo integra las relaciones de objeto con las pulsiones y
establece al yo como una estructura psquica organizada con una variedad de
sistemas, aparatos y funciones. El tercer organizador, finalmente, abre el ca
mino para el desarrollo de relaciones de objeto en el patrn humano, esto es, el
patrn de comunicacin semntica. Esto hace posible la emergencia del self y
los inicios de las relaciones humanas en el nivel humano (1959, pgs. 96-97).
El establecim iento de los organizadores tiene que ver con periodos
crticos , cuyo significado es que una asincrona entre las necesidades
del desarrollo y los conflictos del m edio o fsicos repercutir en el pro
ceso de m aduracin y, en ocasiones, en el de supervivencia, como Spitz
dem ostr en sus investigaciones de casos de depresin anacltica. El
haber fijado estos organizadores y sealado su im portancia en el logro de
relaciones de objeto sanas, es una contribucin fundam ental a la teora
de las relaciones objetales.

Bibliografa
SPITZ, R. A., A Genetic Field Theory o f Ego Formation, International University
Press, Nueva York, 1959.
SPITZ, R. A., The Early Year o f Life, International University Press, Nueva York,
1965.

M argaret Mahler es una de las investigadoras ms im portantes de en

tre quienes se han dedicado al estudio del desarrollo infantil. Ella, ju n to
con su grupo, se ha dedicado los ltim os treinta aos a la observacin
directa de la interaccin m adre-hijo. D urante once aos se dedic en
form a especial al estudio de nios psicticos, lo que le ha perm itido des
arrollar una teo ra sistem tica del desarrollo de la relacin objetal basada
en observaciones directas.
Sin duda, la aportacin ms im portante de M argaret M ahler es el ha
b er probado, fuera de toda duda, que el nacim iento biolgico del infante
hum ano y el nacim iento psicolgico no son sim ultneos; que a partir del
nacim iento biolgico han de pasar casi cuatro aos para que el nio pue
da com pletar su evolucin psquica y se pueda considerar ajustado
a la realidad y plenam ente individualizado. En este sentido se habla de
dos embarazos: uno biolgico que dura nueve meses y uno psicolgico,
que en su parte m odular tom a un tiem po sem ejante, en el que el nio, en
constante fusin con la m adre, adquiere las herram ientas para iniciar su
existencia como un ser independiente.
Margaret Mahler ha dividido el desarrollo psicolgico del infante h u
m ano en cuatro fases, la tercera de las cuales se subdivide en tres. A unque
se han adjudicado edades lm ite para cada fase, se reconoce una am plia
variabilidad en cada una de ellas. O tra aclaracin im portante es que no
existen delim itaciones precisas entre cada fase, y que cada una de ellas se
im brica en la siguiente. Si tenem os esto en cuenta, las fases descritas por
Mahler y su grupo son las siguientes:
1. Fase autista norm al (aobjetal), 0-1 mes.
2. Fase sim bitica norm al (preobjetal), 1-5 meses.
3. Fase de separacin-individuacin (objetal), 10-36-meses, dividida en:
a ) Subase de diferenciacin, 5-10 meses.
b ) Subase de prctica, 10-15 meses, con un periodo tem prano (cua
drpedo), y o tro prctico (bpedo).
c ) Subase de reaproxim acin, 15-22 meses, con tres m om entos:
Com ienzo de la fase.
Crisis de reacercam iento.
Resolucin individual de la crisis.
4. Fase del camino de lograr la constancia objetal (objeto internalizado),
22-36 meses.
Al segundo Simposio Margaret M ahler , organizado por la Asocia
cin Mexicana de Psicoterapia Psicoanaltica, en noviem bre de 1984,

asistieron como conferencistas invitadas la doctora Annie Bergman,

quien es la coinvestigadora principal del proyecto M argaret M ahler , y
la doctora Paulina Kernberg, quien ha colaborado con el proyecto y quien
es una reconocida autoridad en desarrollo y patologa infantiles. Duran te
sus conferencias com unicaron, que, con base en recientes estudios reali
zados en bebs, consideraban que la llamada fase autista normal no era
tal. M ahler la describe de la siguiente m anera:
En las semanas que preceden a la evolucin hacia la simbiosis, los estados
somniforines del neonato y del infante muy pequeo superan de lejos a los pe
riodos de vigilia, y recuerdan ese estado primigenio de distribucin de la libido
que prevaleca en la vida intrauterina y que se parece al modelo de un sistema
mondico cerrado, autosuficiente en su realizacin alucinatoria de deseos (1975,
pg. 53),
En dichas conferencias expusieron sus observaciones en estudios
experim entales de nios normales desde periodos tem pranos, en quienes
notaron una tendencia a conectarse con el m undo en busca, aparente
m ente, de una relacin con un objeto.
Las observaciones realizadas por estas investigadoras parecen claras
en el sentido de que apoyan las form ulaciones de H artm ann (1939), en
relacin con las reas de autonom a prim aria del yo. Spitz, asimismo,
seala las m odalidades perceptuales tem pranas de los nios, y es proba
ble que sea correcto hablar de una fase en la que el nio busca su
acom odo en el m undo en form a ms activa, pero sin que esto implique
de manera alguna intencionalidad,, y m ucho m enos intersubjetividad .
Como las autoras sealan, las evidencias de conducta activa tem prana en
los nios no nos dicen nada acerca de la concepcin experiencial in
terna que esto les despierta, o si la conducta que exhiben dem uestra algn
grado de diferenciacin entre lo externo y lo interno o entre el se lf y el
objeto. Si esto fuera as no slo estara en peligro la fase autista norm al,
sino tam bin la simbiosis.
Por otra parte, autores independientes que analizan la conducta de
nios m uy pequeos en busca de la confirm acin de la existencia de un
sistem a m adre-infante, a partir de conductas com o el am am antam ien
to , el intercam bio de sonrisas, etc., han encontrado que el proceso tem
poral que debe darse antes de que, con intercam bio de inform acin, una
verdadera relacin se establezca, corresponde en trm inos generales a lo
planteado por lo autores psicoanalticos revisados (K ay eK . 1982. pgs.
30-53). Ellos concluyen;
El uso extendido de la nocin de un sistema de interaccin madre-infante
no se basa en una evidencia rigurosa. El infante, con seguridad, es un participan
te activo que genera efectos definitivos en la conducta de sus cuidadores. Pe
ro debemos distinguir entre el efecto del infante y la intencin del infante de

producir dicho efecto. Otra manera de decir esto es que la evolucin ha produ
cido infantes que pueden engaar a sus padres para que los traten como si fueran
ms inteligentes de lo que realmente son. Yo alegar que debido a que los pa
dres siguen este juego esto eventualmente llega a ser verdad: el infante se vuelve
una persona y una pareja inteligente capaz de comunicacin intersubjetiva (pgs.
52-53).
La fase sim bitica se inicia a partir del segundo m es, con una vaga
conciencia del objeto satisfactor, lo cual perm ite diferenciar las experien
cias placenteras de las displacenteras, al establecer las respectivas huellas
m nm icas dentro de la m atriz indiferenciada. En esta fase, el infante
funciona en una unidad dual, om nipotente, sin ninguna diferenciacin
entre el s e lf y el objeto. El aum ento de la capacidad perceptual (de
cenestsica a diacrtica) entre los dos y tres meses, facilita la entrada a
la fase sim bitica, propiam ente dicha; en particular las experiencias de
contacto corporal familiarizan al beb con su partener sim bitico. La
simbiosis llega a su punto culm inante, coincidente con el prim er organi
zador de la psique. Madre e hijo son uno solo al predom inar la om nipo
tencia. Una detencin o una regresin a esta fase da origen a la conducta
psictica.
La tercera fase se refiere al proceso de separacin-individuacin, que
se divide en tres subfases. En la prim era se inician la diferenciacin y el
desarrollo de la imagen corporal. La sonrisa del beb empieza a ser una
respuesta especfica y aum enta su atencin hacia el m undo externo. E n
tre el sptim o y el octavo mes se presenta un patrn im portante que
implica el principio de diferenciacin som atopsquica: consiste en el
fenm eno cognitivo y em otivo de com parar lo fam iliar de m am con lo
extrao de ella, es decir, una pauta de verificacin visual de la madre
coincidente con el segundo organizador de la psique, el reconocim iento
del objeto libidinal.
El proceso de esta fase supone dos carriles, que se entretejen y com
plem entan: uno es la separacin y el otro la individuacin.
El carril de la individuacin se refiere a la evolucin de la autonom a
intrapsquica: percepcin, m em oria, cognicin y prueba de realidad. El
o tro carril de la separacin, se refiere a la diferenciacin, distanciam iento,
establecim iento de lm ites y desvinculacin con la m adre. Todos estos
procesos de estructuracin culm inarn eventualm ente en representacio
nes de! s e lf internalizadas que se distinguirn de las representaciones in
ternalizadas de los objetos. Se espera que am bos carriles progresen
paralelam ente sin grandes diferencias de uno con el o tro , pues cuando
as ocurre, todo el proceso se afecta.
D urante la segunda subfase, llamada de prctica o ejercitacin lo
com otriz tienen lugar tres pasos que contribuyen a la conciencia de la
separacin-individuacin. El prim ero es la diferenciacin corporal

acelerada entre el nio y su m adre; el segundo es el establecim iento de

un vnculo especfico con ella, y el tercero el desarrollo y funcionam iento
de los aparatos de autonom a prim aria del y o , los cuales, al contar con
la cercana de la m adre hacen posible que se inicie la exploracin m otora
del m undo, Al pasar de la locom ocin cuadrpeda a la b peda, el nio
avanza rpidam ente hacia la individuacin, hacia su rom ance con el
m undo, ya que con el crecim iento de las funciones autnom as del yo su
narcisismo alcanza su cspide, tan to porque su om nipotencia se ve confir
mada por la magia del lenguaje, como por su m ayor tolerancia a separarse
de la m adre y el creciente conocim iento que adquiere de su cuerpo,
particularm ente de sus genitales.
La tercera subfase corresponde al reacercam iento; durante este pe
riodo el nio es ya un ser separado de su m adre y quisiera com partir todo
con ella. En la subfase anterior po d a olvidarse ms de ella porque estaba
ocupado, descubriendo el m undo, sin em bargo, ahora surge la angustia
de separacin y esto da lugar a u n periodo crtico que slo puede resol
verse con la ayuda ptim a de la m adre. El nio resiente la prdida de
su om nipotencia al darse cuenta de que es un ser separado e invlido; es
el m om ento ms crtico de la fase; el nio reacciona acercndose o
huyendo y las m adres m uchas veces no com prenden a sus hijos, quienes
a veces presentan cambios de hum or, rabietas o se m uestran insaciables y
dem andantes. Hay un aum ento de la angustia que da lugar a m anifesta
ciones patolgicas. Este periodo coincide con las caractersticas que
describe Freud acerca de la fase anal, en la cual la ambivalencia frente a
la m adre se acenta, en respuesta al control de esfnteres.
Hasta los veintin meses, aproxim adam ente, el nio puede lograr una
distancia ptim a entre su m adre y l con el ejercicio de su autonom a y
la interaccin social. El lenguaje se desarrolla y tam bin el conocim iento
de personas cercanas a quienes ya puede nom brar; se progresa en la ca
pacidad de expresar deseos y fantasas m ediante el juego y la utilizacin
de ste para dom inar algunas situaciones.
La resolucin de la crisis de reacercam iento puede ocurrir o no, es
diferente en cada nio y se determ ina por:
a)
b)
c)
d)
e)
f)

El desarrollo hacia la constancia objetal.

La cantidad y la calidad de desengaos posteriores.
Situaciones traum ticas.
El grado de ansiedad de castracin.
El destino del complejo de Edipo.
Las crisis de desarrollo de la adolescencia.

La cuarta fase, el camino hacia la constancia objetal, tiene com o o b

jetivo obtener una individuacin definida en ciertos aspectos de la vida
y conseguir cierto grado de constancia objetal, es decir, lograr una cons

tancia efectiva de objeto en el sentido planteado p o r H artm ann (1952).

Esto depender de la gradual internalizacin de una imagen de la m adre
catectizada positivam ente, lo cual implica fusin y neutralizacin de los
aspectos libidinales y agresivos en una sola representacin.
C uando se ha logrado la constancia objetal, la representacin interna
de los objetos ya no cambia ni se rechaza, aunque la m adre no est
presente o su presencia sea frustrante. En este periodo es cuando se logra
establecer una representacin m ental del s e lf distinta de la representacin
de los objetos, abrindose as el camino para la form acin de la identidad
del s e lf
Puede haber una gran variedad de circunstancias que afecten la cons
tancia objetal, entre ellas las presiones m aduracionales que enfrentan al
nio a nuevas tareas, al pasar de la etapa anal a la fca; el experim entar
en m ayor o m enor grado la angustia de castracin, as como las vicisitu
des de la vida cotidiana, como enferm edades, operaciones, nacim iento de
herm anos, ausencia de padres, etc., que constituyen el destino y la m o
dalidad de cada vida en particular.
Con este resum en de las aportaciones de Mahler concluim os la revi
sin de los principales autores que han contribuido a la teo ra de las re
laciones de objeto. Com o se ha visto, lo ms im portante es el grado de
concordancia existente en el terreno de lo terico y descriptivo. Donde
se presentan los desacuerdos es en el terreno de la aplicacin clnica de los
conceptos, lo que ha dado origen a una am plia discusin entre num e
rosos autores, los que despus de algunos aos se han polarizado alrededor
de dos figuras, lderes de escuelas, que si bien no se aceptan como tales,
en la practica s lo hacen y ejercen su influencia en el m ovim iento
p si coanal tico, sobre todo en los aspectos teraputicos y educativos: O.
Kernberg y H. K ohut.

Bibliografa
MAHLER, M. S., El nacimiento psicolgico del infante humano. Simbiosis e indivi
duacin , Marymar, Buenos Aires, 1977.

OTTO KERNBERG
Presentar de una manera sistem tica y clara las aportaciones de
K ernberg a la teo ra de las relaciones de objeto, es una tarea difcil por
dos razones: la prim era es la extensin de sus escritos, que cubren una
extensin de veinte aos de trabajo y en los cuales refleja no slo gran
originalidad de pensam iento, sino un conocim iento enciclopdico acerca
de tem as paralelos a los que recurre con la facilidad de quien se ha com
penetrado en un estudio profundo y sistem tico. La segunda razn es

que las influencias que reporta en su concepcin de la estructura ps

quica, norm al y patolgica varan desde autores como Klein y Fairbairn,
hasta Jacobson y Mahler.
Confiam os en haber dejado claro que la form a de conceptualizar, de
entender, y de com unicar de los autores refleja, pese al acuerdo general,
una gran variabilidad en los pu n to s de vista sostenidos. K ernberg en
cuentra la form a de com binar todos estos puntos de vista, en uno desde
luego no exento de originalidad, pero que a veces da la im presin de
contradictorio y paradjico. Para K ernberg, toda su teo ra y su tcnica
no representan sino un avance firm em ente anclado dentro de la ortodoxia
psicoanaltica, en particular dentro de la psicologa del yo, y esto es lo
que espera dem ostrar a lo largo de sus escritos.
El prim er artculo relevante de Kernberg alrededor de nuestro tem a
es el llam ado Derivados estructurales de las relaciones de o b jeto , escrito
para dar a conocerlas inquietudes del autor en relacin con los pacientes
borderline (fronterizos). Comienza por llamar la atencin acerca del uso
de la escisin como defensa central en estos pacientes y se rem ite a los
artculos de Freud Escisin del yo en el proceso de defensa (1938) y
Esquem a del psicoanlisis (1940), donde define a la escisin del yo
como la coexistencia a lo largo de la vida de dos disposiciones im plcitas
contradictorias conscientes, las cuales no se influencian entre s.
Si analizamos los rasgos sintom ticos y las defensas de estos pacientes,
Kernberg propone un m odelo tentativo que liga los m ecanism os de
intem alizacin de las relaciones de objeto por una parte, con las vicisi
tudes de los derivados pulsionales instintivos y la form acin del yo, por
la otra. En resum en, form ula las siguientes proposiciones principales;
1. La introyeccin, la identificacin, y la identidad del yo son tres niveles
del proceso de intemalizacin de las relaciones de objeto en el aparato psquico;
a los tres se les definir sucintamente como sistemas de identificacin. Todos
estos procesos de intemalizacin formarn precipitados o estructuras psquicas
para las cuales se utiliza exactamente el mismo trmino del mecanismo respec
tivo. Introyeccin, por ejemplo, ser considerado, lo mismo un proceso del
aparato psquico que, como resultado de tal proceso, una estructura.
2. Todos estos procesos de intemalizacin consisten de tres componentes
bsicos: ) imgenes objetales o representaciones de objeto, b) imgenes del
self o representaciones del self, y c) derivados o disposiciones pulsionales a es
tados afectivos especficos.
3. La organizacin de sistemas de identificacin suceden primero en un
nivel bsico (primitivo) de funcionamiento del yo, en el cual la escisin (splitting)
es el mecanismo crucial para la organizacin defensiva del yo. Posteriormente
se alcanza un segundo nivel de organizacin defensiva del yo, ms avanzado, en
el cual la represin toma el lugar de la escisin como el mecanismo central.
4. El grado de integracin del yo, as como del supery, depende del grado
en el cual la represin y los mecanismos aliados han reemplazado a la escisin y
sus mecanismos aliados (1976, pgs. 25-26).

Ms adelante, Kernberg, al hablar de la introyeccin, anuncia otro de

t sus conceptos fundam entales:
La introyeccin es el ms temprano, primitivo y bsico nivel de organiza
cin del proceso de internalizacin. Es la reproduccin y fijacin de una inter
accin con el medio gracias a la influencia de un grupo organizado de restos de
memoria que implican al menos tres componentes: d) la imagen de un objeto,
b) la imagen del self en interaccin con ese objeto, y c) el abrillantamiento
afectivo de la imagen del objeto y de la imagen del self bajo la influencia del re
presentante pulsional presente en el momento de la interaccin. Este proceso
es un mecanismo de crecimiento del aparato psquico y tambin es utilizado por
el yo con propsitos defensivos (pg. 29).
Kernberg hace hincapi en que el abrillantam iento afectivo de la intro
yeccin es un aspecto esencial ya que representa la valencia activa* de
la introyeccin; as cuando la valencia es positiva, es decir, libidinal, pasa
a form ar el buen objeto in tern o , m ientras que cuando la introyeccin
sucede en presencia de derivativos pulsionales agresivos, se organiza el
mal objeto in tern o . Ms adelante, Kernberg considera la diferencia
entre escisin y represin. Nos dice que la escisin consiste en disociar
o m antener activam ente separados sistemas de identificacin con valen
cias opuestas (sistemas de identificacin en conflicto) sin relacin de
acceso a la conciencia o al control perceptual o m otor. Represin, por
contraste, es un m ecanism o de defensa central del yo de un estadio pos
terior, y consiste en el rechazo de un impulso o de su representacin
ideacional, o am bos, del yo consciente. As como la escisin se ve refor
zada por la proyeccin, la negacin y otras defensas prim itivas, la repre
sin se ve reforzada por m ecanismos tales como el aislam iento, el
desplazam iento y otras defensas tpicam ente neurticas o norm ales.
En su artculo acerca del desarrollo norm al y patolgico, Kernberg
propone algunas definiciones acerca de lo que es una teo ra de relaciones
de objeto. Nos dice que en una definicin am plia, la teo ra de relacio
nes de objeto psicoanaltica deba incluir todas las vicisitudes de la
relacin entre los cam pos intrapsquico e interpersonal. As definida,
esta teora se conform a como un lenguaje in term ed io entre el lenguaje
m etapsicolgico y el clnico. En un sentido ms estrecho, la teora de
relaciones objetales tam bin se refiere a la construccin de representa
ciones bipolares intrapsquicas (imgenes del s e lf y de los objetos) como
reflejos de la relacin original madre-hijo y su posterior desarrollo en
diadas, tradas y en m ltiples relaciones interpersonales, internas y ex
ternas. Kernberg se m uestra ms de acuerdo con esta segunda definicin
del campo.
Kernberg propone un esquema de desarrollo en cuatro fases que
m uestran el desarrollo progresivo de sus unidades bsicas (representacin

de objeto, representacin del self, vnculo afectivo) y sus repercusiones

en la form acin de la estructura intrapsquica, y en el establecim iento de
diferentes tipos de patologa. Para sustentar sus propuestas se apoya en
diversos autores de los ya m encionados en este libro as com o en otros
provenientes de diversos campos como la neurofisiologa y la etologa.

1. Estadio primario indiferenciado o "autismo normal"

Esta fase cubre aproxim adam ente el prim er mes de vida y precede al
establecim iento de las constelaciones de se//-objeto positivas indiferenciadas. Su prevalencia im pedira la incapacidad para establecer la
simbiosis y provocara una psicosis autista.

2. Estadio de las representaciones selfo bjeto

indierenciadas primarias o simbiosis normal
Este es el periodo al cual Kernberg da ms im portancia conceptual.
Explica que bajo la influencia de la m adre se form an, por una parte,
imgenes positivas* de representaciones ^ //-o b je to indierenciadas,
consecuentes a experiencias gratificantes o recom pensantes, m ientras que
por la otra se form an imgenes negativas de representaciones s e lf-obje to indiferenciados, donde se integran experiencias de naturaleza frus
tran te y dolorosa. Kernberg hace hincapi en que am bos tipos de
constelacin son independientes entre s -, por un lado las positivas y
por otro las negativas , m ientras que las representaciones self- o bjeto
estn totalm ente indierenciadas. Para Kernberg, este periodo correspon
de a la simbiosis propiam ente dicha de Mahler, ms el principio de la
subfase de diferenciacin; y aclara que una detencin o regresin a este
estadio prevalece en la psicosis sim bitica infantil, en la m ayor parte de
las esquizofrenias adultas y en la psicosis depresivas.
En este p u n to , K ernberg hace un interesante rodeo, al tratar de in te
grar lo que se sabe acerca del funcionam iento del eje hipo tlam o-hip
fisis, del hipocam po y el sistema lm bico, y concluye que to d a la
inform acin del am biente externo e interno llega al sistema reticular
ascendente y hace conexin con los cam pos del hipotlam o y el hipo
cam po, cuya funcin principal es desarrollar y organizar los aspectos
afectivos y conductuales de la conducta pulsional o m otivada. Dice
que cualquier desequilibrio hom eosttico provocar u n estado de alerta
o excitacin, la puesta en marcha de m ecanism osinnatosy experiencias
subjetivas de afecto de tip o recom pensante , placentero o castigante
y doloroso, controlado p o r centros de recom pensa y castigo (Olds, 1960).
Dice tam bin:
Los afectos primitivos, concebidos como la experiencia subjetiva del placer
o displacer ms temprana, constituye el elemento organizador bsico que une

en un rastro mnmico comn la experiencia de la percepcin primitiva de estados

corporales, de conducta innata activada y la correspondiente respuesta del medio
externo mezclada. En resumen, diversas estructuras fisiolgicas innatas, con
ductuales, afectivas y perceptuales se internalizan conjuntamente como una
primera unidad de la estructura intrapsquica. Cognicin y afecto son pues dos
aspectos de la misma experiencia primaria. Esto tiene relevancia para la teora
psicoanaltica de los instintos (pg. 62).
A qu se pueden ver dos aspectos im portantes de Ja teora de Kernberg,
por una parte su necesidad de m antenerse dentro de una teo ra instintivista, acorde con los lineam ientos generales del psicoanlisis, y por la
otra, su capacidad para integrar conocim ientos de otras reas de la ciencia
en la explicacin de su m odelo.
Al volver al segundo estad io , K ernberg seala que luego de establecer
se las constelaciones descritas, se hace un intento p o r expeler la expe
riencia se//-objeto negativa, m ientras que la representacin se//-objeto
positiva se convierte en el ncleo del yo. La expulsin a la periferia
de a experiencia psquica, inicia la concepcin de un a h afuera .
Por el sexto y noveno mes com ienza a presentarse una diferenciacin
entre las representaciones del s e lf positivas y negativas , as como
de las representaciones de objeto positivas y negativas , en buena
parte determ inadas p o r una exploracin ms realista del m undo externo.
Desde el pu n to de vista de los afectos, las representaciones del s e lf y de
objetos positivos se cargan con libido, m ientras que las negativas se cargan
con agresin; en esta situacin de diferenciacin incipiente se pasa al
tercer estadio.

3. Diferenciacin de las representaciones del

self de la de los objetos

Este estadio se inicia entre el sexto y el octavo m es y llega a su fin en
tre los 18 y los 36 meses. Con la exclusin de la subfase de diferenciacin,
corresponde al proceso de separacin individuacin de Mahler.
Se inicia con la term inacin de la diferenciacin de las representa
ciones del s e l f de las representaciones de objeto dentro del ncleo de
representaciones positivas de se//-objeto, y posteriorm ente de las ne
gativas , y concluye con la eventual integracin de representaciones del
s e lf positivas y negativas en su concepto del se//in teg rad o, y con la
integracin de las representaciones de objeto positivas y negativas en
una representacin de objeto to ta l , esto es el logro de constancia
objetal .
Pese a que la fase seala diferenciaciones, stas no se adquieren de
un da para otro y durante casi todo el periodo hay dificultad para esta
blecer una concepcin integral de otros seres hum anos o de los lm ites

precisos de nuestro self. Con todo, ya existen lm ites yoicos definidos,

aunque nuestras relaciones con los objetos son parciales. Una fijacin a
este periodo o una regresin determ inan, segn Kernberg, la organizacin
de la personalidad borderline. Como es lgico, el mecanism o de defensa
pro to tp ico de esta fase es la escisin, que al principio se utiliza para
preservar a la representacin positiva de contam inarse con la negativa;
en situaciones norm ales, el uso de la escisin dism inuye con la capacidad
integrativa, pero en casos patolgicos su uso aum enta, lo que lleva al
paciente al sndrom e de difusin de la identidad.

4. Integracin de fas representaciones del se/f y d

las representaciones de objeto, y el desarrollo de
estructuras derivadas de relaciones de objeto de alto
nivel intrapsquico.
Este estadio empieza al final del tercer ao y dura a lo largo del
periodo edpico. Se caracteriza por la presencia de un sistema del s e lf
definitivo, y de representaciones de objeto estables. En esta fase se
consolidan el yo, el supery y el ello como estructuras psquicas totales.
La psicopatologa de esta fase est representada por las neurosis y las
organizaciones de patologa de carcter de alto nivel, particularm ente
los caracteres histricos, obsesivo-com pulsivo, y depresivo-m asoquistas,
donde los conflictos ocurren entre el yo y un supery bien integrado
pero excesivamente punitivo. Los m ecanism os de defensa giran alrede
dor de la represin, que sustituye a la escisin, lo que consolida al ello
como una estructura psquica que contiene la suma de relaciones de
objeto inaceptables, debido a las experiencias peligrosas, productoras
de ansiedad y culpa que estn involucradas en su origen. En este periodo
se inicia la integracin del supery como una estructura intrapsquica
independiente.

5. Consolidacin del supery e integracin del yo.

Este ltim o estadio empieza con la integracin de todos los niveies
del supery tanto del ideal del yo como del aspecto prohibitivo de ste,
lo que dism inuye la oposicin entre yo y supery y alienta la identidad
del prim ero. Se establece la estructura de carcter que representa
aquellas conductas predom inantem ente autom atizadas que devienen de
la identidad del yo. Hay una relacin recproca entre el concepto del
s e lf y la estructura del carcter.
Con esto term ina Kernberg su esquema de desarrollo de las relaciones
de objeto. A partir de a q u desarrolla, en otro artculo, una clasificacin

psicoanaltica de la patologa de carcter, donde ofrece una aplica

cin clnica de sus concepciones tericas.
Despus de revisar los conceptos de Abraham (1924) y de Fenichel
(1945) acerca de una clasificacin de patologas de carcter, Kernberg
plantea que segn los avances en la teora psicoanaltica de las relaciones
de objeto y su efecto en la form acin de la estructura psquica, es con
veniente desarrollar una nueva clasificacin de la patologa de carcter
para la cual seala algunos criterios bsicos.
El prim ero se refiere al desarrollo instintivo donde asume que, clni
cam ente, se pueden encontrar tres niveles de fijacin instintiva: un nivel
superior donde se ha alcanzado la prim aca genital; un nivel interm edio
en el que predom inan puntos de fijacin o regresin en niveles pregenitales, especialm ente orales; y un nivel bajo donde se ha dado una con
densacin patolgica de tendencias instintivas, con una predom inancia
de agresin pregenital.
El segundo criterio se refiere al desarrollo del supery. A qu asume
que en el nivel superior se encuentra un supery bien integrado, aunque
exageradam ente punitivo, m ientras que en los dos niveles inferiores
se notan diversos grados de falta de integracin y la predom inancia de pre
cursores sdicos del supery sobre otros com ponentes de ste.
En relacin con su tercer criterio, hace referencia a las operaciones
defensivas cuando dice que en el nivel alto funciona la represin y sus
aliados, lo que tam bin sucede en el nivel interm edio, excepto que,
adems, ste m uestra las defensas que en form a ms aguda se presentan
en el nivel inferior.
Su cuarto criterio se refiere a las vicisitudes de las relaciones de objeto
internalizadas. Seala que en el nivel alto no hay conflicto con las rela
ciones de objeto internalizadas, y que lo mismo sucede en el nivel
interm edio, excepto que hay ms conflicto en las relaciones objetales.
En cuanto al nivel inferior, se encuentra presente una severa patologa
de la relacin de objeto internalizada, pues al ser las relaciones de objeto
ms parciales que totales, no se ha establecido la constancia objetal y no
hay tolerancia para integrar las representaciones del s e lf y de los objetos
positivos y negativos lo que lleva al sndrom e de difusin de identidad.
Tenem os as que en el nivel superior de organizacin de la patologa
de carcter hay:

a)
b)
c)
d)
e)
f)

Supery bien integrado aunque punitivo.

Yo bien integrado.
S e lf estable y m undo representacional estable.
Mecanismo de defensa represin.
Defensas de carcter inhibitorias y reactivas.
Yo constreido, sin infiltracin instintiva.

El ltim o inciso representa a los caracteres:

histricos
obsesivo compulsivos
depresivo m asoquistas
En el nivel interm edio de organizacin de patologa del carcter estn:
a ) Un supery m enos integrado e igualmente punitivo.
b ) Una integracin superyoica deficiente en la proyeccin parcial
de ncleos del supery.
c) Cam bios de hum or severos.
d ) A paricin de defensas de carcter patolgicas, en com binacin
con form aciones reactivas con expresiones parciales de impulsos
instintivos.
e) Expresiones disociadas de necesidades sexuales y agresivas y una
impulsividad estructurada en ciertas reas.
f ) Represiones y m ecanismos asociados que coexisten con escisin
del yo en reas limitadas.
g ) Los contenidos pregenitales, predom inantes reflejan algn grado
de regresin de impulsos edpicos.
h ) Las relaciones objetales son an estables, duraderas, profundas y
tolerantes de ambivalencia.
En este nivel encontram os:
a) Los tipos orales de patologa de carcter, en especial los pasivoagresivos .
b ) Las personalidades sadomasoquistas.
c ) Personalidades narcsistas.
d) Pacientes con una desviacin sexual cristalizada, con capacidad
para establecer dentro de tales desviaciones relaciones de objeto
relativam ente estables.
En el nivel inferior de organizacin de la patologa de carcter en
contram os:
a)
b)
c)
d)

Integracin m nim a del supery.

Incapacidad para experiencias de preocupacin y culpa.
Rasgos paranoides.
La delim itacin entre el yo y el supery est com pletam ente
borrada.
e) La funcin sinttica se aprecia seriam ente daada.
f ) La escisin es el mecanismo central en vez de la represin.

g ) Las defensas de carcter patolgico son predom inantem ente im

pulsivas, instintivam ente infiltradas.
h) Predom inio de la agresin pregenital en la form acin del yo y
del supery.
/) Condensacin de conflictos genitales y pregenitales con predo
m inancia de la agresin pregenital.
/') Incapacidad para la em patia con objetos totales; las relaciones
objetales son parciales.
k ) No hay constancia objetal.
/) Sndrom e de difusin de identidad.
m ) Falta de neutralizacin de la energa instintiva.
n ) Debilidad yoica que se nota en la falta de tolerancia a la ansiedad
y una falla crnica en reas de trabajo o creativas.
) Funcionam iento cognitivo infiltrado por procesos prim arios de
pensam iento.
En este nivel se encuentran:
a)
b)
c)
d)
e)

Personalidades infantiles y narcisistas graves.

Todos los pacientes con estructura de personalidad antisocial.
Los desrdenes de carcter catico.
Los caracteres como-si .
Las personalidades inadecuadas y m uchos de los autom utiladores .
f ) Pacientes con desviaciones sexuales m ltiples (o con com bina
ciones de desviaciones sexuales con adicciones a drogas).

Todos estos cuadros patolgicos quedan definidos en el cam po de los

desrdenes fronterizos o caracteres psicticos o en la denom inada,
como Kernberg la llama, organizacin de personalidad borderline
El diagnstico diferencial entre pacientes con trastornos fronterizos
y los psicticos se centra en el m antenim iento de la prueba de realidad ,
en los prim eros, y su prdida, en los otros.
Este esquem a de clasificacin de K ernberg ha sido afinado en repeti
das ocasiones hasta que en su jtim o libro publicado (Kernberg, 1984)
describe un sistema de diagnstico sum am ente sofisticado, as como
indicaciones pronsticas y de tcnica de tratam iento teraputico y hos
pitalario para los pacientes de este ltim o nivel.

Bibliografa
KERNBERG, O., Borderline Conditiom and Pathological Narcissism, Jason Aronson, Nueva York, 1975.

KERNBERG, O., Object Relations Theory and Clinicl Psychoanalisis, Jason Aronson, Nueva York, 1976.
KERNBERG, O., Infernal World and ExtemalReality, Jason Aronson, Nueva York,
1980.
KERNBERG, O., Severe Personaity Disorders, Psychotherapeutic Strategies, Yale
University Press, New Haven y Londres, 1984.

KOHUT
Resear las contribuciones de Heinz K ohut no es fcil, ya que sus
ideas representan, de alguna m anera, un punto de vista original en
psicoanlisis, aunque sus races estn en los autores que hem os estudiado
a lo largo del presente captulo. A esto se aade una dificultad adicional.
Su trabajo est escrito deliberadam ente en un lenguaje difcil, que
requiere de aclaraciones constantes para ubicarlo en el contexto de su
particular conceptualizacin, pues de otro m odo se cae fcilm ente en
errores de interpretacin, si se le ubica dentro de otro co ntexto, por
semejante que parezca. En este orden de ideas aclaram os que m antene
mos en esta obra la expresin original en ingls s e lf o b ject, pues la
traduccin objeto del s e lf' puede producir confusin, sobre todo cuan
do se habla de s e lf object arcaico, donde no hay ninguna posibilidad de
diferenciar si se trata de un objeto del s e lf ' o un s e // del o b jeto .
Otra dificultad para resear una teora de las relaciones de objeto en
K ohut es que tal teo ra no existe en sus escritos, aunque est im plcita
en sus postulados tericos y clnicos.
K ohut, en realidad est interesado en el narcisismo, como una catexis
del self. Y al respecto escribe:
Una de las dificultades que se encuentra al estudiar los problemas tericos
del narcisismo, es la frecuente suposicin de que la existencia de relaciones ob
jetales excluye al narcisismo. Por lo contrario (... ), algunas de las experiencias
narcisistas ms intensas se relacionan con objetos; objetos que se utilizan al ser
vicio del self y al mantenimiento de su investidura instintiva, u objetos que son
considerados como parte del self. A estos ltimos me referir como selfobjects
(1971, pg. XIV).
Uno de los fundam entos de la teora de K ohut, est en desacuerdo
con Freud (1914) y con, prcticam ente, el resto de los investigadores
del cam po, quienes estn de acuerdo en que el narcisism o, la libido
narcisista, es un estado de paso hacia la libido objetal. K ohut, no lo
cree as:
El narcisismo desde mi visin general, se define no por el blanco de su in
vestidura instintiva (es decir si es el sujeto u otra gente), sino por la naturaleza o
cualidad de la carga instintiva (1971, pg. 26).

Lo que K ohut seala es que para l, la libido narcisista (aquella que

carga al self) y la libido objetal (aquella que carga a los objetos) tienen
un desarrollo independiente y no son una consecuencia de la otra. De
esto se deriva que hay form as de narcisismo prim itivo, inm aduro o
patolgico, pero tam bin hay form as de narcisismo m aduro, adaptativo,
norm al.
Si se entiende esto claram ente se puede apreciar la perspectiva con
que K ohut elabora su teora: no es una teo ra de las relaciones de o b
je to y su eventual diferenciacin e internalizacin. Es una teo ra que
trata de explicar aquellos hechos que conciernen a la estructura del s e lf
y sus selfobjects, diferenciados o no.
Respecto del inicio de la vida psquica, K ohut est de acuerdo con los
dems estudiosos de este tem a, es decir, acepta que en principio hay un
estado de no relacin objetal o autista, en el que el sentim iento oce
nico del nio le lleva a una configuracin om nipotente del s e lf no inte
grado. K ohut llama a este periodo estadio del s e lf fragm entado, y
considera que corresponde al estadio de autoerotism o descrito por Freud
en 1914 (ver tam bin Nagera, 1964).
A este estadio le sigue un segundo al que Freud denom in narcisismo
primario (1914), caracterizado por una organizacin om nipotente ms
integral y que K ohut denom ina estadio del s e lf cohesivo, al cual da
como caracterstica central el hecho de que la carga libidinal predom i
nante es narcisista. Esto es m uy im portante, pues en este periodo
comienza a haber relaciones de o b jeto con la m a d re - pero, segn
K ohut, estas relaciones son narcisistas, esto es, vividas por el s e lf como
una parte indistinta de l m ism o. N orm alm ente este estado se m antiene
debido a las gratificaciones de la m adre, hasta que las inevitables dem oras
en la gratificacin hacen su aparicin. Estas dem oras determ inan un
rom pim iento en el equilibrio narcisista om nipotente del nio y le provo
can intensa angustia, a la que K ohut llama ansiedad de desintegracin .
En trm inos norm ales, las dem oras im puestas desde el exterior se ven
pro n to resueltas por la presencia de un objeto gratificador (usualm ente
la m adre) al cual, desde luego, no se le puede diferenciar del self, es decir,
vivirlo com o algo externo al nio, pero al que se le atribuye una potencia
superior, no slo capaz de proveer la gratificacin, sino, lo que es ms
im portante, de tranquilizar esa incipiente angustia de desintegracin.
O tra situacin que se puede presentar, la cual ya fue sealada en
W innicott, es la falta de respuesta de la m adre a un requerim iento om ni
p o tente del nio, quien ante la frustracin reacciona con un retorno a
su estado previo de om nipotencia.
K ohut seala:
El equilibrio del narcisismo primario se ve roto por las inevitables fallas del
cuidado materno, pero el nio recobra la perfeccin previa:

a) al establecer una imagen grandiosa y exhibicionista del self: el self gran

dioso; o
b) al ceder la perfeccin previa a un selfobfect (transicional) admirado y omni
potente: la imago parental idealizada (ibid, pg. 25).
ste es probablem ente el concepto central de la teo ra de K ohut. El
estado narcisista da origen a dos polos o dim ensiones que funcionan
para m antener en equilibrio al s e lf del nio y del adulto, del norm al y
del paciente. Con esto quiere decir que se puede estudiar la conducta
evolutiva tan to del s e lf grandioso com o de la imago parental idealizada
en el camino hacia la m adurez o hacia la enferm edad.
Para continuar, hay que introducir otro concepto de la teo ra de
K ohut, esto es, lo que l llama intem alizacin trasm utadora .
Cuando el nio vive una prdida tolerable de alguna funcin que el
objeto realizaba para l (frustracin ptim a), la psique no se resigna a la
prdida; en vez de ello, preserva la funcin del objeto por m edio de la internalizacin. Cuando una intem alizacin efectiva reem plaza una fun
cin del yo auxiliar m ediante una estructura que cumple la misma
funcin, ha ocurrido un proceso que puede ser descrito com o un salto
estructural (T olpinM ., 1971). Este salto se logra por una internalizacin trasm utadora , un proceso intrapsquico que involucra:
Una despersonalizacin ( .. .) del objeto,principalmente en la forma de un
cambio ( ...) del contexto total humano de la personalidad del objeto a algunas
de sus funciones especficas. As, si las catexias de objeto narcisistas son reti
radas (abandonadas), de las funciones perdidas de la imago objetal debido a la
frustracin ptima, la funcin del objeto es preservada (precipitada) como
una partcula de estructura psicolgica interna que ahora ejecuta la funcin
que el objeto sola ejecutar para el nio (1971, pgs. 44, 50).
Tenem os pues que la intem alizacin trasm utadora ocupa en K ohut
un papel principal en la form acin de una estructura psicolgica estable
que sea capaz de una independencia creciente de los objetos en el ex te
rior. Este proceso perm ite al nio el paso de un estado narcisista prim ario
a uno ms evolucionado,
K ohut ha m ostrado como los fundam entos tem pranos de un s e lf
cohesivo dependen de la form acin de una estructura psquica transicio
nal que ejecute funciones de apaciguam iento del nio, que afirme o
fortalezca al s e lf em ergente del infante. Las internalizaciones trasm utadoras de funciones reguladoras m ediadas por una m adre suficientem ente
buena en la fase de separacin, y el ay u d an te (objeto transicional),
llevan gradualm ente a la estructura psquica, que capacita al nio para
satisfacer algunas de sus necesidades; la liberacin de la dependencia
exclusiva del objeto satisfactor de necesidades conferido por este
proceso es indispensable para el logro de un s e lf cohesivo.

Com o se observa, para que la nternalizacin trasm utadora se d en

form a efectiva se requiere de una buena m aternizacin en el sentido
de W innicott, es decir de la presencia de un selfobject arcaico que satisfa
ga em pticam ente las necesidades del nio y que lo som eta a un nivel de
frustracin p tim a . Un buen selfobject que cum pla la funcin de es
pejo y de tranquilizador cuando sea requerido, parece el m ejor camino
hacia la salud. Lo que K ohut plantea es que la ineficiencia del selfobject
m aterno, en ia realidad conduce a un estado en el nio en que la cohesividad del s e lf es extrem adam ente frgil y el resultado es una lesin nar
cisista que va a alterar su personalidad en form a perm anente.
En relacin con el postulado de estas dos configuraciones del s e lf,
K ohut seala que funcionan tam bin como dos polos de inters: el
s e lf grandioso, convenientem ente integrado proporciona el com bustible
instintivo para que se haga presente en las form as m aduras de autoestim a
positiva, en la autoconfianza, en la capacidad para aceptar nuestros xitos
sin vergenza, ni culpa, y asimismo en la capacidad para tolerar nuestras
fallas sin derrum barnos; y en la bsqueda de la sabidura y particular
m ente del hum or, en la capacidad de reim os de nosotros sin que esto
nos destruya.
Por su parte, la imago parental om nipotente ha de evolucionar hacia
la form acin de un supery idealizado que sirva de gua; si se le contem
pla como una configuracin m adura, encontram os que en l subyacen
las form as m aduras de adm iracin p o r otros, nuestra capacidad para
entusiasm am os, para adherirnos a una idea o ideal y trabajar por ello.
A qu est la base para el altruism o y el cuidado genuino de otros que
nos provoca satisfaccin personal, ms all del am or objetal que les
profesem os.
Lo que K ohut pretende decir es que, independientem ente de que
seamos capaces de am ar a otros, tam bin debem os am arnos a nosotros y
que esto es narcisista, de una m anera m adura, pero narcisista.
E ntre los dos polos descritos, las am biciones en el s e lf grandioso y
ios ideales en la imago parental idealizada, se da un arco de tensin que
involucra las habilidades reales del sujeto y que debe buscar un equilibrio
entre las am biciones y las m etas. Si estos tres elem entos funcionan en
arm ona, es decir, am bicionescapacidadesm etas, la conducta ser ms
adaptativa; en la m edida en que estn ms desincronizados se presentar
la patologa narcisista.
Una vez explicados los conceptos fundam entales, K ohut aborda
por separado la evolucin de la imago parental om nipotente y el s e lf
grandioso.

Evolucin de la imago parental omnipotente

Se debe tener en m ente que cuando K ohut plantea la evolucin de
la imago parental om nipotente, se refiere a aquella configuracin nar-

cisista m ediante la cual la psique salva una parte de la experiencia

perdida de perfeccin narcisista global, cuando sta se ve am enazada por
un disturbio. Dicha configuracin es la idealizacin de un objeto transicional o selfobject que le da al nio o al adulto una sensacin de
proteccin y apoyo y que le provoca, si se separa de l, que se sienta vaco
e indefenso y que, por tan to , tra te de m antener una unin continua
con ste. No se habla de una relacin objetal (cargada con libido
objetal) externa o internalizada, sino de una relacin objetal (cargada
con libido narcisista) externa o internalizada.
Esto resulta ms comprensible si nos referim os a un aspecto concreto
de la estructura: la form acin del supery. Como se sabe, la form acin
del supery es el resultado de la internalizacin m ediante la identificacin con la figura de los padres a consecuencia de la presin edpica; esto
presupone que nos referim os a relaciones objetales (libidinales o agresivas,
pero de carcter objetal) y que en consecuencia, cuando dichas cargas
son retiradas de los objetos y depositadas en el yo, se convierten en
energa ligada, neutralizada, que constituye la m ateria prim a de la es
tructura intrapsquica y form an la base del yo y del supery. Por otra
p a rte , los padres tam bin reciben cargas narcisistas, como selfobjects
que son del nio, y su destino final es tam bin la internalizacin en
ste, pero cuando se retira la carga narcisista del objeto y se internaliza,
pasa a form ar parte del m undo de las idealizaciones; en este caso cons
tituye el supery idealizado.
Esta distincin es im portante porque nos seala que los aspectos
idealizados de la estructura: el ideal del yo, que pasar a form ar parte
del supery, no se derivan slo de la fantasa de lo que los padres hubie
ran querido ser, como se suele explicar, sino que su energa parte de
aquellas necesidades narcisistas prim arias que no fueron satisfechas, por
lo que se tuvieron que internalizar fuera de fase y se m antienen presentes
en la estructura en form a de ideales desm edidos que provocan ansiedad
persecutoria en bsqueda de la perfeccin.
En una situacin relacionada, K ohut dice:
Bajo circunstancias ptimas, el nio experimenta una gradual desilusin del
objeto idealizado, o expresado en forma diferente: la evaluacin que hace el
nio del objeto idealizado se vuelve cada vez ms realista, lo cual lleva a una
retirada de las catexias narcisistas de la imago del selfobject idealizado y a su
gradual internalizacin, o sea, a la adquisicin de estructuras psicolgicas per
manentes que continan, endopsquicamente, las funciones que el selfobject
haba cubierto previamente. Si el nio sufre la prdida traumtica del objeto
idealizado, o si una desilusin traumtica (sbita, severa, o en fase no apropia
da) ocurre, entonces la internalizacin ptima no ocurre y el nio permanece
anclado a un selfobject arcaico y su personalidad ser, a lo largo de toda su
vida, dependiente de algunos objetos en lo que parece ser una intensa hambre
de objetos (pg. 45).

En un sentido evolutivo, lo que

de lo descrito por K ohut en relacin
Desde luego, la parte ms extensa de
clnicas de esta configuracin, o sea

se ha reseado es lo ms im portante
con la imago parental om nipotente.
su obra se refiere a las consecuencias
a la transferencia idealizadora.

Evolucin del self grandioso

K ohut plantea que la m anifestacin del s e lf grandioso, tan to en sus
form as clnicas (transferencia espectacular) com o en sus m anifestaciones
caracterolgicas, es la reedicin de una fase del desarrollo (correspon
diente en form a gruesa a la que Freud se refera como yo-placer
purificado) en la cual el nio in ten ta salvar el narcisismo original total
por m edio de concentrar perfeccin y poder en el self, aqu llamado
s e lf grandioso, y separndose altivam ente de un exterior al que se le
asignan todas las imperfecciones.
Desde un pun to de vista gentico, parece claro que el desarrollo de
la configuracin del s e lf grandioso antecede a la de la imago parental
om nipotente; para K ohut esto no tiene m ayor im portancia pues lo que
se estudia, desde el punto de vista clnico, es la presentacin de ambas
configuraciones, que surgen ms o m enos al mismo tiem po. A ade, sin
embargo, que hay gente que m uestra ms tendencia hacia la repeticin
de una u otra de las configuraciones narcisistas.
En condiciones favorables, es decir, cuando hay padres que respon
den de m anera selectiva a las dem andas grandiosas del nio, ste aprende
a aceptar sus lim itaciones reales,'las dem andas exhibicionistas exageradas
se abandonan al ser reem plazadas, paso a paso, p o r m etas y propsitos
egosintnicos, por el placer derivado de la actividad y el funcionam iento,
y por una autoestim a realista. Esto se ver influenciado por dos series
de factores. La prim era es que las caractersticas de las personas que
cum plieron el papel de espejos ante las dem andas del nio, dejan su
huella en ste m ediante la internalizacin trasm utadora; la segunda in
fluencia emana en form a directa del narcisismo original que infunde en
el propsito central de nuestra vida y en nuestra estim a, ese sentim iento
de derecho al xito, de conviccin de que podem os tenerlo, y que nos
m antiene en el esfuerzo pese a todo.
Si su desarrollo se ve interferido, esta configuracin se escinde del yo
realidad, al no ser accesible a influencias externas y retener sus form as
arcaicas, lo que lleva a la patologa. En tal caso se presenta una reacti
vacin del s e lf grandioso que se puede presentar en tres formas: 1. una
fusin arcaica con una extensin del se//grandioso; 2. una form a m enos
arcaica a la que K ohut llama transferencia gemelar o de alter ego, 3. una
an m enos arcaica a la que se refiere como transferencia espectacular,
en sentido estricto.

Hasta aqu la resea de las principales teoras de relaciones de objeto

en psicoanlisis. Las aplicaciones clnicas de estos conceptos han abier
to un am plio campo en el tratam iento de las llamada patologas preestructurales,cuya descripcin va ms all del alcance de esta obra.

Bibliografa
KOHUT, O., The Analysis o f the Self, International University Press, Nueva York,
1971.
KOHUT, 0., Psychoanalysis in a Troubled World, en The Annal Psychoanalysis-,
vol. 1, Quadrangle, The New York Times Book Co., Nueva York, 1973.
KOHUT, 0., The Restoration o f the Self, International University Press, Nueva
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KOHUT, O., TheSearch forthe Self, vols. 1 y 2, P. Ornstein (ed.) International Uni
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KOHUT, O., The Two Analysisof Mr.
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13-27.
KOHUT, O., How does analysis cure!, Goldberg y Stepansky (eds.), The University
of Chicago Press, Chicago, 1984.

13
R ogers
Cari R. Rogers naci en 1902, en Oak Park, Illinois. Conocido in
ternacionalm ente por sus publicaciones e influencia personal, m uri en
La JoIIa, California, el 4 de febrero de 1987. Fue una figura central de la
psicologa hum anista durante m s de cuatro dcadas y dio origen al en
foque centrado de la persona, teo ra que cuestion a la psicologa como
ciencia y como profesin. Revolucion la prctica psicoteraputica, la
educacin y el cam po de las relaciones interpersonales (Lafarga., 1986).
Cari Rogers fue el prim er psicoterapeuta de fam a m undial proveniente
del campo de la m edicina y de la neurologa, sino de las universidades y
de la investigacin psicolgica. Proyect sus descubrim ientos ms all del
consultorio. Fue profesor en los centos de educacin e investigacin
en psicologa ms im portantes de su pas: Chicago, Harvard, Rochester,
Colum bus, Brandis, as como en universidades de Europa, Amrica
Latina, Australia y Sudfrica. Fue presidente de la Asociacin Americana
de Psicologa Aplicada, de la Sociedad Am ericana de Psicologa y fue el
prim er psiclogo que recibi de esta ltim a los prem ios a la investigacin
cientfica y a la actividad profesional. Presidi tam bin la Academia
Am ericana de Psicoterapeutas (Lafarga, 1986) y fue fundador del C entro
de Estudios de la Persona.
E ntre sus publicaciones principales destacan: Counseling y psico
terapia, El proceso de convertirse en persona, La psicoterapia centrada
en el cliente, E l m atrim onio y sus alternativas, E l poder de la persona,
Grupos de encuentro, Libertad y creatividad en la educacin as com o
una gran variedad de artculos que aparecen en los tres volm enes de
Desarrollo del Potencial H um ano , com pilados por Juan Lafarga y Jos
Gm ez del Cam po (Trillas, M xico, 1978, 1978, 1986).
En 1959, la Asociacin N orteam ericana de Psicologa le solicit
preparar una sntesis sistem tica de su teo ra, como colaboracin al
estudio que dicha asociacin realizaba acerca del estado y desarrollo de
la psicologa en Estados Unidos de N orteam rica. Este artculo fue
publicado en el volumen III de Psychology: A S tu d y o f a Science.

Rogers seala que antes de proceder a una exposicin detallada de

una teo ra es til describir algunas de las interrelaciones entre los diver
sos aspectos de las form ulaciones tericas.
El prim ero de esos aspectos, el que se vincula de m odo ms estrecho
con los hechos observados y est ms apoyado por los elem entos de
prueba, es la teo ra de la psicoterapia y del cambio de personalidad,
creada con el propsito de ordenar los fenm enos de la terapia de acuerdo
con las experiencias.
La elaboracin de unas y otras propici una teo ra de la personalidad.
Tal teora ten a por objeto poner en disposicin un m edio que perm i
tiera com prender, aunque slo fuera de forma provisional, e organismo
hum ano y la dinm ica de su desarrollo, es decir, com prender m ejor el
fenm eno representado por la persona que solicita servicios teraputicos.
D urante los ltim os aos se procur esbozar la imagen del objeto
final de la terapia: la persona creativa al m xim o, es decir, la persona
hum ana en funcionam iento pleno.
En o tro sentido, la com prensin de la relacin teraputica ha llevado
a plantear ciertas form ulaciones respecto de las relaciones interpersonales, ya que la relacin teraputica es, en realidad, un caso especial de
aqullas. Es ste un enfoque nuevo y provisional que se considera
sum am ente prom isorio.
Finalm ente, se ha llegado a la conclusin de que si estas ideas acerca de
la terapia ten an alguna validez, podran aplicarse tam bin a todos los
campos de la experiencia y de la conducta hum ana que im plicaran: a)
las relaciones interpersonales y b) el objetivo o potencialidad de des
arrollo o de cambio de la personalidad y de la conducta. En consecuencia,
existe un conjunto de teoras parcialm ente elaboradas en relacin con
campos tales como la vida familiar, la educacin, el liderazgo de grupo y
las situaciones de tensin y conflicto grupal.
Rogers (1985) define de m anera operacional, los siguientes constructos, agrupados en once conjuntos, cada uno de los cuales est
organizado en to rno a un concepto central:

Tendencia actualizante
1. Tendencia actualizante
2. Tendencia a la actualizacin del yo
Experiencia
3. Experiencia
4. E xperim entar
5. Sentim iento, experim entacin (experiencia) del sentim iento

6.
7.
8.
9.
10.

R epresentacin, sim bolizacin, conciencia

Disponibilidad para la conciencia
Simbolizacin correcta
Percibir, percepcin
Subcibir, subcepcin

Yo
11. Experiencia del yo
12. Yo, concepto del yo o de s m ism o, estructura del yo
13. El yo ideal
Incongruencias
14.
15.
16.
17.
18.

Incongruencias entre el yo y la experiencia

V ulnerabilidad
Angustia
Am enaza
Inadaptacin psicolgica

Reaccin ante la amenaza

19. Defensa, estado de defensa
20. Distorsin y negacin del acceso a la conducta
21. Rigidez perceptiva
Congruencia
22.
23.
24.
25.
26.

Estado de congruencia entre el yo y la experiencia

A pertura a la experiencia
A daptacin psicolgica. Funcionam iento ptim o
Percepcin discrim inativa (extensionality)
M adurar, m adurez

Consideracin positiva incondicional

27.
28.
29.
30.
31.
32.

C ontacto
Consideracin positiva
Necesidad de consideracin positiva
Consideracin positiva incondicional
Com plejo de consideracin
Consideracin positiva de s mismo

33. Necesidad de consideracin positiva de s mismo

34. Consideracin positiva incondicional de s mismo
Valoracin condicional
35. V atoracin condicional
Constructos relacionados con la valoracin
36. C entro de la valoracin
37. Proceso de valoracin organsm ica
Constructos relacionados con la fu e n te del conocim iento
38. Marco de referencia interno
39. E m patia
40. Marco de referencia externo

TEORA DE LA TERAPIA Y DEL CAMBIO

DE LA PERSONALIDAD (I)
Esta teo ra es de tipo condicional. Si se dan ciertas condiciones (va
riables independientes), entonces se producir un proceso (variable
dependiente) que incluye ciertos elem entos caractersticos. Si ese p ro
ceso se produce (variable independiente), entonces se producirn ciertos
cambios de personalidad y de conducta (variable dependiente).

A. Condiciones del proceso teraputico

Para que un proceso teraputico se produzca es necesario:
1. Que dos personas estn en contacto.
2. Que la prim era persona, a la que denom inarem os cliente est en
un estado de incongruencia, de vulnerabilidad o de angustia.
3. Que la segunda persona, a quien denom inarem os terapeuta, sea
congruente en su relacin con el cliente.
4. Que el terapeuta tenga una consideracin positiva incondicional
hacia el cliente.
5. Que el terapeuta tenga una com prensin em ptica hacia el m arco
de referencia interno del cliente.
6. Que el terapeuta logre, aunque sea en un grado m nim o, com u
nicar al cliente la com prensin em ptica y la consideracin positiva
incondicional que experim enta hacia l.

El aspecto central de esta parte de la teo ra est relacionada con el

punto 3, que tra ta de la congruencia o autenticidad de las actitudes del
terapeuta. Esto significa que la experiencia inm ediata del terapeuta
debe ser sim bolizada correctam ente en su conciencia, para que la tera
pia sea eficaz.
Un problem a relacionado con las condiciones de la terapia es el que
plantea la siguiente interrogante: es la congruencia interna, es decir, la
integracin del terapeuta en la relacin, el elem ento fundam ental o son
las actitudes de com prensin em ptica y de consideracin positiva
incondicional? Tam bin en este pun to se desconoce la respuesta defini
tiva. Slo hay una respuesta provisional, derivada de la teo ra de Rogers:
para que se d el proceso terap u tico , el estado de congruencia del
terapeuta en la relacin es de im portancia prim ordial, pero ese estado
debe incluir la experiencia de consideracin positiva incondicional y de
com prensin em ptica.
Con respecto al estado de congruencia, es im portante sealar que la
presencia de esta condicin puede lim itarse a la relacin con el cliente. No
puede esperarse que el terapeuta sea una persona congruente siempre.

B. El proceso de la terapia
Cuando las condiciones enunciadas en el an terio r apartado existen y
se m antienen, se pone en m archa un proceso que presenta las siguientes
caractersticas:
1. El paciente es cada vez ms capaz de expresar sus sentim ientos por
medios verbales y /o m otores.
2. Los sentim ientos que expresa se refieren cada vez m s al yo por
oposicin al no-yo.
3. Es capaz cada vez ms de establecer una distincin entre los ob
jetos de sus sentim ientos y percepciones. Esa capacidad se aplica tanto
a su concepto del yo y a sus experiencias, com o al m undo exterior, a
otras personas y a sus interrelaciones. Se vuelve m enos rgido y ms dis
crim inativo en sus percepciones o, para decirlo en otros trm inos, la
simbolizacin de sus experiencias es m s exacta.
4. Los sentim ientos que expresa se relacionan cada vez m s con el
estado de incongruencia existente en tre algunas de sus experiencias y
su concepto del yo.
5. Puede experim entar conscientem ente la am enaza de tal incon
gruencia. La experiencia de am enaza se hace posible gracias a la cons
tante consideracin positiva incondicional del terapeuta, sea que el
cliente d pruebas de incongruencia o de congruencia, de angustia o de
ausencia de angustia.

6. Experim enta con plena conciencia sentim ientos que, antes haban
sido negados a la conciencia o distorsionados conscientem ente.
7. La imagen del yo se reorganiza para integrar las experiencias que
haban sido distorsionadas conscientem ente o negadas a la conciencia.
8. A m edida que prosigue la reorganizacin de la estructura del yo,
la congruencia entre su concepto del yo y la experiencia aum enta cada
vez ms: el yo es capaz ahora de adm itir experiencias que anteriorm ente
eran demasiado am enazantes para la conciencia. En consecuencia, a
m edida que el nm ero de experiencias am enazantes dism inuye, el nm ero
de experiencias distorsionadas conscientem ente o que no son adm itidas
en la consciencia, tam bin dism inuye. E n otras palabras, dism inuye la
capacidad de defensa.
9. El cliente se vuelve cada vez ms capaz de experim entar la consi
deracin positiva incondicional que el terapeuta le m anifiesta.
10. Siente cada vez ms una consideracin positiva incondicional
hacia s mism o.
11. Se concibe progresivam ente com o el centro de valoracin.
12. La valoracin de su experiencia se vuelve cada vez m enos con
dicional y se efecta cada vez ms en funcin de un proceso de valoracin
organsmica.

C. Efectos en la personalidad y la conducta

No hay diferencias precisas entre el proceso y los resultados de la
terapia. Las caractersticas del proceso son slo aspectos diferenciados
de los resultados, p o r lo tan to , habran podido incluirse dentro del p ro
ceso las proposiciones que se vern m s adelante. Sin em bargo, para
favorecer la com prensin nos ha parecido conveniente enunciar por
separado los elem entos que se indican generalm ente con el nom bre de
resultados y que, por o tra parte, se observan fuera de la relacin tera
putica. He aqu, pues, los cambios que se producen en el cliente y
que, por hiptesis, se consideran relativam ente constantes.
1. El cliente es cada vez ms congruente, m enos defensivo, y est
ms abierto a su experiencia.
2. Sus percepciones son, por consiguiente, m s realistas, ms
objetivas y ms diferenciadas.
3. Es cada vez m s eficaz en la resolucin de sus problem as.
4. Su adaptacin psicolgica m ejora y se desarrolla en el sentido
ptim o, como consecuencia de los cambios efectuados en la estructura
del yo descritos en B7 y B8.
5. Com o resultado del aum ento de congruencia entre el yo y la
experiencia (C4), su vulnerabilidad a la am enaza dism inuye.

6. Como consecuencia de C2, su percepcin del yo ideal es ms

realista, ms realizable.
7. Como consecuencia de los cambios descritos en C4 y C5, su yo
es ms congruente con su yo ideal.
8. Com o consecuencia del aum ento de congruencia entre, por una
parte, el yo y el yo ideal (C6) y , por otra parte, el yo y la experiencia,
se produce una dism inucin general de la tensin, ta n to fisiolgica como
psicolgica, y del tipo especfico de tensin psicolgica denom inado
angustia.
9. La consideracin positiva de s mismo aum enta.
10. El sujeto se percibe como centro de valoracin y como centro
de eleccin.
a ) Como consecuencia de C9 y CIO, el sujeto se siente ms seguro
de s m ism o y ms autnom o.
b ) Como consecuencia de C1 y CIO, sus valores se determ inan por
m edio de un proceso de valoracin organsm ica.
11. Como consecuencia de C1 y C2, percibe a los otros de m anera
m s realista y exacta.
12. Com o experim enta cada vez m enos la necesidad de deform ar sus
experiencias, en especial las relativas a otras personas, siente hacia ellas
una m ayor aceptacin.
13. Su conducta se m odifica de varias m aneras:
) Puesto que la proporcin de experiencias com patibles con la es
tru ctu ra del yo aum enta, la proporcin de conductas que pueden
ser aceptadas p o r el yo aum enta tam bin.
b) A la inversa, la proporcin de conductas que no eran adm itidas
como experiencias del yo y, por lo ta n to , sentidas como no y o ,
dism inuye.
c) En consecuencia, el sujeto percibe que tiene ms control de su
conducta.
14. Los dems perciben que su conducta es m s socializada, ms
m adura.
15. Como consecuencia de C 1 , C2 y C3, el sujeto se revela com o un
ser ms creativo, ms capaz de adaptarse a cada situacin especial y a cada
nuevo problem a, como un ser que puede expresar ms acabadam ente sus
objetivos y valores.

D. Algunas conclusiones acerca de la naturaleza del hombre

La teo ra de la terapia, tal com o ha sido expuesta, im plica ciertas con
clusiones relativas a la naturaleza del hom bre. Para entreverlas, basta

con exam inar desde un punto de vista ligeram ente diferente, las hiptesis
que hemos enunciado. No obstante, es conveniente exponerlas explci
tam ente ya que constituyen un eslabn im portante capaz de explicar el
carcter propio de nuestra teora. Esas conclusiones, adems, nos han
impulsado a desarrollar una teo ra de la personalidad. Si el individuo es
realm ente lo que ha revelado ser en la terapia, cul sera entonces la
teora vlida?
Presentam os a continuacin las conclusiones acerca de las caracte
rsticas del organismo hum ano:
1. El individuo posee la capacidad de experim entar en la conciencia
los factores de su desadaptacin psicolgica; en otras palabras, factores
que residen en la incongruencia entre su concepto del yo y la totalidad
de su experiencia.
2. El individuo posee la capacidad de reorganizar su concepto del
yo a fin de que sea ms congruente con la totalidad de su experiencia y
tiene la tendencia a ejercer esa capacidad. Es capaz, pues, de salir de su
estado de desadaptacin psicolgica y evolucionar hacia un estado de
adaptacin.
3. En el caso de que esta capacidad y esta tendencia slo existan, en
estado latente, se desarrollarn en toda relacin interpersonal en la que
la otra persona sea congruente con la relacin, con la experiencia de
adoptar hacia el interesado una actitud de consideracin positiva incon
dicional y una com prensin em ptica, al lograr, en alguna m edida, co
m unicarle tales actitudes. (Estas conclusiones coinciden esencialm ente
con las condiciones enunciadas en 1A 3, 4, 5 ,6 .)
La tendencia a la que nos referim os en estas conclusiones ser ela
borada en la teo ra de la personalidad con el nom bre de tendencia a la
actualizacin.
Parece evidente que la hiptesis de la capacidad del individuo es de
fundam ental im portancia por sus implicacines psicolgicas y filosficas.
Ello conlleva que la terapia consiste en la liberacin de una capacidad
existente en un individuo potencialm ente capaz, y no en el m anejo ex
perto de una personalidad ms o m enos pasiva.

TEORA DE LA PERSONALIDAD (II)

En un intento por ordenar nuestras observaciones acerca del indivi
duo tal como aparece en la terapia, hem os elaborado una teo ra del
desarrollo de la personalidad y de la dinm ica de la conducta. Es
conveniente que repitam os la advertencia form ulada anteriorm ente, es
decir, que las proposiciones que estn al com ienzo de la serie son las
ms alejadas de la experiencia del terapeuta y, por lo ta n to , las ms sos

pechosas, m ientras que las que aparecen hacia el final se acercan cada
vez ms al centro de nuestra experiencia.

A. Caractersticas dei nio

Postulam os que el individuo, durante el periodo de infancia, tiene
por lo m enos los atributos siguientes:
1. Percibe su experiencia como una realidad. Su experiencia es su
realidad, en consecuencia, tiene ms posibilidades que cualquiera otro
de tom ar conciencia de lo que es, para l, la realidad, ya que ningn
otro individuo puede asumir totalm ente su m arco de referencia interno.
2. Posee una tendencia innata a actualizar las potencialidades de
su organismo.
3. Interacta con su realidad en funcin de esa tendencia funda
m ental a la actualizacin. Su conducta es, por lo tan to , un in ten to orien
tado del organismo con m iras a satisfacer las necesidades experim entadas
para actualizarse en la realidad tal com o se percibe.
4. En su interaccin con la realidad, el individuo se com porta como
una totalidad organizada, como una gestalt.
5. Se inicia un proceso de valoracin organsm ica, en el que el indivi
duo valora la experiencia al tom ar como criterio de referencia la tenden
cia actualizante. Asigna un valor positivo a las experiencias que perci
be como favorables al m antenim iento y enriquecim iento del organismo.
Asigna un valor negativo a las experiencias que percibe como contrarias
al m antenim iento o enriquecim iento del organism o.
6. Tiende a buscar las experiencias que percibe como positivas y a
rechazar las que percibe como negativas.

B. El desarrollo del yo
1. Com o consecuencia de la tendencia a la diferenciacin, que cons
tituye un aspecto de la tendencia actualizante, una parte de la experiencia
del individuo se diferencia y se simboliza en la conciencia. Esta parte
sim bolizada corresponde a una conciencia de ser, de actuar como indivi
duo, y puede describirse como experiencia del yo.
2. Como consecuencia de la interaccin entre el organismo y el m e
dio, la conciencia de ser y de actuar como individuo aum enta y se orga
niza gradualm ente para form ar el concepto del yo que, como objeto de la
percepcin, form a parte del campo experim ental.

C. La necesidad de consideracin positiva

1.
A m edida que se exterioriza la conciencia del yo, el individuo
desarrolla una necesidad de consideracin positiva. Esta necesidad es

universal por cuanto existe en todo ser hum ano y se hace sentir de
m anera continua y penetrante. La teo ra no se interesa en saber si se
tra ta de una necesidad innata o adquirida. De acuerdo con Standal
(1980), que form ul este concepto, es una necesidad adquirida.
a) La satisfaccin de esa necesidad se logra necesariam ente por m edio
de las inferencias obtenidas a partir del cam po experiencial de
otra persona. En consecuencia, esta satisfaccin es a m enudo
ambigua.
b ) La satisfaccin de esa necesidad se relaciona con una gama m uy
am plia de experiencias del individuo.
c) El proceso de satisfaccin de la necesidad de consideracin posi
tiva es recproco, ya que cuando el individuo se da cuenta de que
satisface esa necesidad en o tro , satisface, p o r eso m ism o, su pro
pia necesidad de consideracin positiva. De ah entonces que sea
gratificante tan to satisfacer esta necesidad en otro como experi
m entar la satisfaccin que siente otro al satisfacer nuestra propia
necesidad.
d) Los efectos de esa satisfaccin son intensos en el sentido de que
la consideracin positiva m anifestada por cualquier persona se
com unica, en aquel que es objeto de ella, al conjunto de la con
sideracin que ste experim enta hacia esa persona (com plejo de
consideracin). Por consiguiente, la consideracin positiva de per
sonas gracias a las cuales el individuo experim enta una conside
racin positiva particular, puede ser ms poderosa que el proceso
de valoracin organsm ica. O sea, que el individuo puede llegar
a preferir la consideracin positiva de esas personas a las expe
riencias que tengan un valor positivo para la actualizacin del
organismo.

D. El desarrollo de la necesidad de consideracin

positiva de s mismo
1. Las satisfacciones o las frustraciones que acom paan a las expe
riencias relativas al yo pueden experim entarse p o r el individuo al margen
de toda m anifestacin de consideracin positiva de los dems. La con
sideracin positiva experim entada de esta form a se denom ina considera
cin positiva de s mismo.
2. La necesidad de consideracin de s m ism o se presenta com o una
necesidad adquirida que se desarrolla a p artir de la asociacin de expe
riencias del yo con la satisfaccin o con la frustracin de la necesidad de
consideracin positiva.
3. El individuo puede entonces experim entar la presencia o la ausen
cia de la consideracin positiva al margen de las valoraciones de las

dems. Se convierte, en cierta m anera, en su propio criterio (su propio

otro social significante).
4.
De igual m odo que la consideracin positiva, la consideracin
positiva de s mismo que se experim enta en relacin con cualquier expe
riencia del yo o grupo de experiencias del yo, se com unica al complejo
de consideracin del yo global.

E. Desarrollo de la valoracin condicional

1. C uando las experiencias del yo del individuo son juzgadas por
ciertas personas bajo criterios de si son dignas (o no) de consideracin
positiva, la del individuo con respecto a s m ism o tam bin ser selectiva.
2. C uando una experiencia del yo es buscada (o evitada) slo porque
es percibida com o ms (o m enos) digna de consideracin de s mismo de
cimos que el individuo ha adquirido un m odo de valoracin condicional.
3. Si el individuo experim entara una actitud de consideracin posi
tiva incondicional, entonces no desarrollara ninguna actitud de valo
racin condicional y la consideracin de s mismo sera incondicional,
nunca se plantearan discrepancias entre su necesidad de consideracin
positiva y la valoracin organsm ica, y su funcionam iento psquico sera
ptim o. La presencia de una cadena de sucesos sem ejante es h ipottic
am ente posible y, por lo tan to , im portante para la teo ra, aunque es
poco probable que exista en la realidad.

F. Desarrollo de la incongruencia entre el yo

y la experiencia
1. A causa de la necesidad de la consideracin positiva de s m ism o,
el individuo percibe su experiencia de m anera selectiva, en funcin de la
valoracin condicional a la que ha llegado a som eterse.
a) Las experiencias que estn de acuerdo con su valoracin con
dicional son percibidas y simbolizadas adecuadam ente en la
conciencia.
b ) Las experiencias contrarias a la valoracin condicional son perci
bidas de m anera selectiva; son distorsionadas hasta hacerlas con
cordar con dicha valoracin, o bien parcial o totalm ente negadas
en la conciencia.
2. Por consiguiente, en el organismo se producen algunas experien
cias que no son reconocidas com o experiencias del yo, no son simboli
zadas en form a adecuada y no se organizan en la estructura del yo.
3. Por lo tan to , desde el m om ento en que se produce la prim era
percepcin selectiva en funcin de la valoracin condicional, se establece

cierto estado de incongruencia entre el yo y la experiencia, y aparece cier

to grado de inadaptacin psicolgica y de vulnerabilidad.

G. Desarrollo de las discrepancias en la conducta

1. Com o consecuencia d la incongruencia entre el yo y la experien
cia, se produce una incongruencia similar en la conducta del individuo.
a) Algunas conductas son coherentes en el concepto del yo y lo
m antienen, lo actualizan y lo enriquecen. Esas conductas son
simbolizadas de form a adecuada en la conciencia.
b ) Algunas conductas m antienen, enriquecen y actualizan aquellos
aspectos de la experiencia que no estn asimilados a la estructura
del y o . Estas conductas no son reconocidas com o experiencias del
yo o son percibidas en form a selectiva o distorsionada a fin de
que sean congruentes con el yo.

H. La experiencia de amenaza y el proceso de defensa

1. A m edida que el organismo realiza su experiencia, las experien
cias que no son congruentes con la estructura del yo (y con su valoracin
condicional incorporada) se perciben com o am enazantes.
2. Si la experiencia am enazante fuera sim bolizada de m anera adecua
da en la conciencia, el concepto del yo perdera su carcter de gestalt
coherente, las condiciones de la valoracin seran violadas y la necesidad
de consideracin de s mismo quedara frustrada, crendose un estado de
angustia. Eso es, en esencia, lo que define la am enaza.
3. El proceso de defensa es la reaccin que im pide la aparicin de
los hechos perturbadores.
a) El proceso de defensa consiste en la percepcin selectiva o dis
torsin de la experiencia y/o en la negacin parcial o to ta l
del acceso de la experiencia a la conciencia. Este proceso tiende
a preservar el estado de congruencia entre la experiencia to tal y
la estructura del yo y las condiciones im puestas a la valoracin.
4. Las consecuencias generales del proceso de defensa, adems de la
preservacin de las congruencias sealadas, son las siguientes: rigidez per
ceptual causada por la necesidad de distorsionar las percepciones;
percepcin inadecuada de la realidad causada por la distorsin y la
om isin de ciertos datos; falta o ausencia de discrim inacin o discrim i
nacin perceptual insuficiente.

I. El proceso de crisis y desorganizacin psquica

La teo ra de la personalidad form ulada p o r Rogers puede aplicarse,
en grados diversos, a cualquier individuo. En cam bio, los procesos
descritos en este apartado y en el siguiente se producen nicam ente en
presencia de las condiciones que enum eram os a continuacin:
1. Si existe un profundo estado de incongruencia entre el yo y la
experiencia, y si, a causa de alguna experiencia significativa, esa incon
gruencia se pone de m anifiesto de m anera indiscutible, entonces el
proceso de defensa m uestra im potencia.
2. El individuo experim enta ese estado de incongruencia en el plano
de la subsepcin y siente angustia. La intensidad de la angustia es
proporcional a la extensin del yo afectado por la am enaza.
3. C uando el proceso de defensa m uestra im potencia, la experiencia
es sim bolizada en la conciencia. A nte el efecto de esta tom a de concien
cia, en el organismo se desata un proceso de crisis y se produce un estado
de desorganizacin psquica.
4. En este estado de desorganizacin, el individuo m anifiesta a m e
nudo un com portam iento extrao e inestable, determ inado o por ex
periencias que form an parte de la estructura del y o , o por experiencias
que no form an parte de ella. En ciertos m om entos, la conducta est
determ inada p o r el organismo que expresa abiertam ente las experiencias
distorsionadas o negadas por los procesos de defensa; en o tro s m om en
tos, el yo se recobra e im pone al organismo un com portam iento conform e
a su estructura. En condiciones de desorganizacin, la tensin entre el
concepto del yo (con las distorsiones de su percepcin) y las experiencias
simbolizadas de manera inadecuada o no asimiladas en el concepto del
yo se traducen en un estado de confusin que abastece la retroalim en
tacin por m edio de la cual el organismo regula la conducta.

J. El proceso de reintegracin
En las situaciones descritas en las secciones G y H (y tal vez en las
situaciones de crisis descritas en I, aunque ello sea m ucho m enos proba
ble), puede producirse un proceso de reintegracin que conduzca al
restablecim iento de la congruencia entre el yo y la experiencia. Este
proceso puede describirse de la m anera siguiente:
I.
Para que el proceso de defensa pueda revertirse, es decir, para
que una experiencia que el sujeto percibe generalm ente como am ena
zante pueda ser adecuadam ente sim bolizada en la conciencia y asimilada
en la estructura del yo, es necesario que:

) El sujeto valore su experiencia de m anera m enos condicional.

b) El nivel de consideracin positiva incondicional de s mismo se
eleve.
2. La consideracin positiva incondicional dem ostrada y efectiva
m ente com unicada al paciente es una de las formas de realizar esas
condiciones.
) Para que pueda comunicarse la consideracin positiva incondicio
nal debe existir un contexto de com prensin em ptica.
b) C uando el individuo percibe la consideracin positiva incondi
cional se debilitan o se anulan las condiciones que afectan su
funcin de valoracin.
c ) Com o consecuencia de esa percepcin, aum enta la consideracin
positiva incondicional de s mism o.
d) Una vez que se han logrado las dos prim eras condiciones, la am e
naza se reduce, el proceso de defensa se revierte y las experiencias,
generalm ente sentidas como am enazantes, son sim bolizadas en
form a adecuada e integradas al concepto del yo.
3. Las consecuencias de 1 y 2 son: el individuo es m enos sensible a las
experiencias am enazantes; la conducta de defensa es m enos frecuente
y sus consecuencias se reducen; la congruencia entre el yo y la experien
cia aum enta; la consideracin positiva de s mismo aum enta tam bin, as
como la consideracin positiva hacia los otros; se increm enta la adap
tacin psicolgica; el proceso de valoracin organsmica constituye
cada vez ms la base de regulacin de la conducta; el individuo funcio
na cada vez m ejor.
Una teo ra de la personalidad com pleta y perfectam ente desarrollada
perm itira determ inar con precisin m atem tica las relaciones funciona
les entre las distintas variables. En el m om ento actual, ninguna teo ra
de la personalidad est en condiciones de expresar esas relaciones por
m edio de ecuaciones. Este es un ndice de la falta de m adurez caracte
rstica de la teo ra de la personalidad. Debemos lim itarnos, p o r con
siguiente, a establecer ciertas relaciones cualitativas m uy generales, que
podem os enunciar de la siguiente form a:
a) C uanto ms favorable a la tendencia a la actualizacin sea la ex
periencia, ms adecuada ser la conducta (A5, 6).
b) C uanto m ayor sea el nm ero o el alcance de las condiciones que
afectan la funcin de valoracin, m ayor ser el nm ero de ex
periencias percibidas como am enazantes (F 1 ,2 ) .
c ) C uanto m ayor sea el nm ero o el alcance de las condiciones que
afectan la valoracin, m ayor ser el grado de vulnerabilidad e
inadaptacin psicolgica (F3).

d ) C uanto m ayor sea el nm ero de experiencias potencialm ente

am enazantes, m ayor ser la probabilidad de que existan conduc
tas que, a pesar de m antener y enriquecer el organism o, no sean
reconocidas como experiencias del yo ( G l ,a , b ).
e) C uanto m ayor sea la congruencia entre el yo y la experiencia,
m s adecuada ser la sim bolizacin en la conciencia (G1 y H l,
2 ,3 ) .
f ) C uanto m ayores sean el nm ero y el alcance de las condiciones
que afectan la valoracin, m s rgida e inadecuada ser la percep
cin, y m enor su grado de diferenciacin (H4).
g) C uanto m ayor sea la incongruencia experim entada en la concien
cia, m ayor ser la probabilidad de que existan conductas desor
ganizadas (13).
h) C uanto ms se perciba el sujeto com o objeto de la consideracin
positiva incondicional de o tro , y en cuanto m s se base sta en la
com prensin em ptica, m s tendern a desaparecer el estado de
incongruencia y las condiciones que afectan la valoracin del su
je to (J2 y 3).
Los dem s aspectos relativos al apartado J se han especificado ya en
la teora de la terapia.

TEORA DEL FUNCIONAMIENTO PTIMO

DE LA PERSONALIDAD (III)
A unque la teo ra del funcionam iento ptim o de la personalidad no
se refiere a ningn asunto que no se haya sealado ya en los apartados
precedentes, esta teora m erece una form ulacin independiente y
sistemtica.
A. Todo individuo posee una tendencia innata a actualizar las po
tencialidades de su organismo.
B. El individuo tiene la capacidad de sim bolizar su experiencia de
form a adecuada en la conciencia, y la tendencia a ejercer esa capacidad.
1.
Como corolario podem os decir que todo individuo tiene la capa
cidad y la tendencia de m antener u n estado de congruencia entre el
concepto del yo y la experiencia.
C. El individuo experim enta una necesidad de consideracin positiva.
D. El individuo experim enta una necesidad de consideracin positiva
de s mism o.
E. La m anifestacin de las tendencias A y B est sujeta a la satisfac
cin de las necesidades C y D. De form a especfica, las tendencias A y
B se expresan en la m edida en que:

1. El individuo experim enta la consideracin positiva incondicional.

2. Esa consideracin positiva incondicional se revela al sujeto en el
seno de una relacin en la cual se siente com prendido de una m anera
em ptica.
F.
Cuando se satisfacen al m xim o las condiciones estipuladas en E,
el individuo funciona plenam ente. Ese individuo presenta las caracters
ticas siguientes:
1. Est abierto a su experiencia.
) No m anifiesta conductas defensivas.
2. En consecuencia, todas sus experiencias son accesibles a la
conciencia.
3. Sus percepciones son tan exactas com o lo perm iten los datos de
su experiencia.
4. La estructura del yo es congruente con la experiencia.
5. La estructura del yo es una gestalt fluida que se m odifica con
flexibilidad en el curso del proceso de asimilacin de nuevas experiencias.
6. El sujeto se percibe como el centro de valoracin.
a) El proceso de su valoracin es continuo y organsm ico.
7. El proceso de valoracin no est sujeto a condiciones externas.
a) El sujeto experim enta un sentim iento de consideracin po
sitiva incondicional de s m ismo.
8. El sujeto se conduce en to d o m om ento de m anera adaptativa y
m anifiesta una actitud creativa ante toda nueva situacin.
9. Descubre que su capacidad de valoracin autnom a organsm ica
representa una verdadera gua para lograr conductas m s satisfactorias;
esto se debe a que:
a) Todos los datos de la experiencia son accesibles a la concien
cia y son utilizados.
b ) Ningn dato de la experiencia es distorsionado o negado en
la conciencia.
c) Las consecuencias de la conducta son accesibles a la concien
cia.
d ) Los errores com etidos en la bsqueda del m xim o de satisfac
cin errores debidos a la falta de datos experienciales
sern corregidos por la prueba de la realidad.

] 0. Teniendo en cuenta el carcter gratificante de la consideracin

positiva recproca, ese individuo vive con los otros en la m ejor arm ona
posible (IIC 1 c).
El concepto de funcionam iento ptim o, de acuerdo con nuestra ex
posicin, es sinnimo de los conceptos de adaptacin psicolgica perfec
ta, m adurez ptim a, congruencia interna com pleta, apertura to ta l a la
experiencia, y discrim inacin perceptual perfecta, en el sentido en que
se han definido estos trm inos.
Ya que estos conceptos tienen la desventaja de sugerir u n estado m s
o m enos esttico, final o term inado, sealemos que todas las caracters
ticas del individuo hipottico que acabam os de enum erar tienen el
carcter de un proceso. La personalidad que funciona con plenitud es
una personalidad en estado de cam bio, una personalidad que se m odifica
continuam ente, cuyas conductas especficas no pueden predecirse. La
nica prediccin que p o d ra hacerse acerca de su conducta es que m ani
festar en toda ocasin un elevado grado de adaptacin creativa y que ese
individuo entrar en un proceso continuo de actualizacin.

TEORA DE LAS RELACIONES IN TERPERSO NALES ( IV )

Los resultados de estos trabajos derivan esencialm ente de la teo ra
de la terapia. Esto no debe sorprender, puesto que la relacin terapu
tica no es en realidad m s que un caso particular de las relaciones in ter
personales. En las pginas siguientes presentarem os sucesivamente las
teoras relativas al desarrollo de una relacin en vas de deterioro y al
desarrollo de una relacin en vas de m ejoram iento.

A. Condiciones del desarrollo de una relacin en

vas de deterioro
La com unicacin y la relacin se deterioran cuando estn dadas las
siguientes condiciones:
1. Un sujeto Y consiente en entrar en contacto y en com unicacin
con un sujeto X . Puesto que la teo ra se ha establecido prim ordialm ente
en funcin de X , no es necesario agregar m s especificaciones a las carac
tersticas de Y. Basta con saber que Y es un sujeto m ed io y que, p o r
consiguiente, presenta cierto grado de inadaptacin, ya que es suscepti
ble de conflicto, de incongruencia interna y de conducta defensiva.
2. El sujeto X desea (por lo m enos en grado m nim o) entrar en con
tacto y en com unicacin con Y.
3. En X existe un acentuado estado de incongruencia interna entre
los elem entos siguientes:

a) Su experiencia del objeto de su com unicacin con Y. (Este

objeto puede ser la relacin misma o cualquier otra cosa.)
b) Su sim bolizacin consciente de esta experiencia, en participar en
relacin con su concepto de s mismo.
c ) La expresin consciente (verbal o no-verbal) de esta experiencia,
es decir, la com unicacin de esta experiencia a Y.

B. El proceso de una relacin que se deteriora

Cuando las condiciones cjue acabam os de enunciar existen y se m an
tienen, se desencadena u n proceso que tiende a presentar las caracters
ticas y direcciones siguientes:
1. La com unicacin que em ana de X es contradictoria y /o ambigua
por cuanto implica a la vez:
a ) Elem entos (verbales y no verbales) que corresponden a la m anera
en que X se representa al objeto de su com unicacin.
b) Elem entos que corresponden a un sector de experiencia que no
est o no correctam ente simbolizado en la conciencia (IIG).
2. Y se da cuenta (en el nivel de la experiencia) de las contradic
ciones y ambigedades contenidas en la com unicacin de X .
a) Su percepcin tiende a lim itarse a B \ a, es decir, a los elem entos
m anifiestos de la com unicacin de X .
b) Por consiguiente, tiende a establecerse un estado de incongruencia
entre su experiencia y su percepcin de la com unicacin que
emana de X .
c) As su reaccin con respecto a X es igualm ente contradictoria
y/o ambigua, puesto que ha adquirido las caractersticas descritas
anteriorm ente en relacin con X (B1, a y b).
3. Como X es vulnerable, tiende a percibir las reacciones de Y com o
potencialm ente am enazantes:
a) Por consiguiente, tiende a distorsionar su percepcin de la reac
cin de Y para conform arla a la imagen que se hace de s mism o.
b) En consecuencia, su percepcin del m arco de referencia interno
de Y es inadecuada y no est en condiciones de experim entar un
alto grado de em patia.
c) Por el hecho de que percibe a Y com o potencialm ente amenazante, X es capaz de experim entar un sentim iento de consideracin
positiva incondicional frente a Y. (A s, las condiciones de la
terapia descritas en IA, 3, 4 y 5 se encuentran invertidas en X .)

4. Y se da cuenta de que X experim enta una consideracin positiva

parcial o selectiva hacia l.
5. Y se da cuenta (en el nivel de la experiencia) de la falta de com
prensin em ptica de parte de X .
6. Cuanto ms experim enta Y esa falta o insuficiencia de conside
racin positiva y de em patia:
a) est en m enores condiciones de expresar lo que siente;
b ) es m enos capaz de expresar sentim ientos que se relacionen
con el yo;
c) su percepcin es m enos diferenciada;
d ) es m enos capaz de reconocer y de expresar la incongruencia in
terna que existe entre los datos de experiencia y la imagen que
tiene de s mism o;
) es m enos capaz de reorganizar esa imagen.
En conjunto, el proceso de m odificacin de la personalidad se en
cuentra invertido (IB).
7. Como Y se expresa cada vez m enos, X es cada vez m enos capaz
de percibir adecuadam ente el m arco de referencia interno de Y. Por
consiguiente, X es cada vez ms susceptible de percibir de m anera in
correcta, de distorsionar sus percepciones y de com portarse de m anera
defensiva.
8. En el caso en que los sentim ientos expresados por X sean en su
m ayora de ndole negativa, los elem entos de experiencia que no estn
adecuadamente sim bolizados en su conciencia tienden por la interven
cin de las defensas a ser percibidos como elem entos que existen en Y
(proyeccin).
9. En ese caso, Y tiende tam bin a sentirse am enazado en la m e
dida en que la situacin lo vuelve consciente del estado de incongruencia
existente, p o r consiguiente tiende, a su vez a reaccionar de m anera
defensiva.

C. Los efectos de una relacin que se deteriora

Si este proceso contina, tendr las consecuencias siguientes:
1. X y Y se com portan de una m anera cada vez ms defensiva.
2. La com unicacin es cada vez ms superficial, es decir, se relaciona
cada vez m enos con el individuo total.
3. A causa de la intensificacin de las defensas, la percepcin de s
mismo y del otro es cada vez m enos diferenciada, es decir, cada vez ms
estrecha y rgida.
4. En consecuencia, el estado de incongruencia que existe entre el
yo y la experiencia no se m odifica o bien se agrava.

5. En cierta m edida, tan to X com o Y funcionan m enos bien.

6. La relacin se deteriora, es negativa y es experim entada com o tal
p or las partes.

D. Condiciones del desarrollo de una

relacin enriquecedora
Para que aum enten y m ejoren la com unicacin y la relacin entre
las partes, es necesario que:
1. Un sujeto Y* consienta en entrar en contacto y en com unicacin
con otro sujeto, X \
2. El sujeto X desee estar en contacto y en com unicacin con Y'.
3. Exista en X * un alto grado de congruencia entre los tres elem en
tos siguientes:
a) Su experiencia del objeto de la com unicacin con Y \
b) Su sim bolizacin de esta experiencia en la conciencia en re
lacin con su concepto de s mismo.
c ) La expresin com unicativa de esta experiencia.

E. El proceso de una relacin enriquecedora

1. La com unicacin de X* a Y ' se caracteriza p o r el estado de con
gruencia que existe entre la experiencia, la percepcin y la m anifestacin
de la experiencia.
2. Y* experim enta m uy claram ente la existencia de ese estado
de congruencia. Por consiguiente, su reaccin tiende a m anifestar el es
tado de congruencia que existe asimismo entre su experiencia y su
percepcin.
3. Com o X* se encuentra en un estado de congruencia, no es vulnera
ble con respecto al objeto de la com unicacin; est en condiciones de
percibir la reaccin de Y* de m anera adecuada y diferenciada y de ex
perim entar una com prensin em ptica del m arco de referencia interno
de Y \
4. AI sentirse com prendido, Y* experim enta cierta satisfaccin de
su necesidad de consideracin positiva.
5. X* se da cuenta de que afecta el m arco de referencia interno de
Y ' de una m anera positiva.
a) Por consiguiente, la consideracin positiva de X hacia Y* tiende
a ser recproca y a aum entar.
b) Com o X* no es vulnerable en relacin con el objeto de la com u
nicacin, la consideracin positiva que siente por Y * tiende a ser
incondicional.

6. Y* siente que entre l y X* se ha establecido una relacin que,

por lo m enos respecto del objeto de su com unicacin, se caracteriza, en
X\ por un estado de congruencia, de com prensin em ptica y de consi
deracin incondicional (IA 3, 4, 5).
a) Por consiguiente, todas las caractersticas del proceso de la terapia
(IB) se realizan, p o r lo m enos, en el m arco de la com unicacin.
b) Ya que la situacin es de tal naturaleza que y no tiene que apelar
a sus defensas, no exige que 7 distorsione sus experiencias.
c) Por consiguiente, percibe la com unicacin de X ms adecuada
m ente.
7. En consecuencia por ambas partes la com unicacin se vuelve ms
eficaz y se percibe de m anera adecuada, y se caracteriza cada vez ms por
sentim ientos de consideracin positiva recproca.

F. Efectos de una reaccin enriquecedora

Si el proceso contina se com prueba que:
1.
Pueden producirse todos los efectos de la terapia (IC 1 a 15),
dentro de los lm ites del tiem po que dure la relacin entre X' o Y\ y
tam bin de los lm ites del m arco de la relacin: de abogado a cliente,
de m aestro a alum no, etc. Dado que ese tipo de relacin excluye num e
rosas dimensiones de la existencia de ambas partes, los efectos se
restringen en form a proporcional. D entro de las lim itaciones de este
marco, la relacin tiende pues a establecer un estado de congruencia in
terna m ayor entre las partes y a favorecer su funcionam iento psicolgico.

G. Esbozo de una ley de las relaciones interpersonales

Podram os resum ir todo lo expuesto hasta a q u en una ley general y
nica de las relaciones interpersonales y especificar las relaciones funcio
nales de los conceptos que dicha ley pone en juego. Esta ley puede
enunciarse de la siguiente m anera:
Cuando existe entre las partes un deseo m utuo de entrar en contacto
y en proceso de com unicacin, podem os afirm ar que cuanto ms eleva
dos sean el grado de congruencia realizado p o r la experiencia, la percep
cin y la conducta de una de las partes, la relacin se caracterizar en
m ayor grado por:
a) una tendencia a la com unicacin recproca caracterizada por las
mismas propiedades;
b ) una com prensin m utua m s adecuada del objeto de la com uni
cacin;

c ) un m ejor funcionam iento psicolgico de ambas partes; un au

m ento de la satisfaccin procurada por la relacin.
En cam bio, cuanto m ayor sea el estado de incongruencia entre la
experiencia, la percepcin y la conducta:
) la com unicacin entre las partes se caracterizar en m ayor m edida
por los mismos atributos;
b ) la com prensin m enos adecuada ser;
c) descender ms el nivel de funcionam iento en am bas partes;
d ) La satisfaccin que reporte la relacin a ambas partes ser m enor.

TEORAS DE APLICACIN (V )
Las implicaciones tericas en la vida familiar engloban los siguientes
aspectos:
1. C uanto m ayor sea el grado de consideracin positiva incondi
cional que los padres experim enten hacia su hijo:
a) m enor ser la valoracin condicional del nio;
b) el nio ser ms capaz de vivir en funcin de un continuo proceso
de valoracin organsm ica;
c) m ayor ser el nivel de adaptacin psicolgica del nio.
2. Para poder tener una actitud de consideracin positiva incondi
cional hacia su hijo, los padres deben sentirla hacia s mismos.
3. En la m edida en que el nio tenga una actitud de consideracin
positiva incondicional de s m ism o, los sentim ientos de los padres hacia
el nio sern congruentes, es decir, autnticos.
a) No slo sus sentim ientos, sino tam bin la expresin de stos debe
ser autntica, ya se trate de sentim ientos positivos o negativos.
4. En la m edida en que estn presentes las condiciones 1 ,2 y 3, los
padres sern capaces de aprender el m arco de referencia interno del nio
de una m anera em ptica y realista y experim entarn un estado de con
sideracin positiva incondicional hacia l.
5. En la m edida en que las condiciones 1 a 4 se hayan realizado,
pondrn en juego las proposiciones relativas a la teo ra del proceso y de
los efectos de la terapia (I, B y C) as com o las relativas a las teoras del
proceso y de los efectos de una relacin enriquecedora (IV, E y F).

A. Condiciones de la resolucin de conflictos de grupo

La tensin y el conflicto grupales se reducen si existen las condi
ciones siguientes:
1. Una persona (a la que llam arem os el facilitador) est en contacto
con X , Y y Z.
2. El facilitador es congruente consigo mismo en sus contactos con
X,YyZ.
3. El facilitador experim enta hacia X , Y y Z , respectivam ente:
a) Una actitud de consideracin positiva incondicional, por lo menos
con respecto a la situacin del conflicto de grupo.
b ) Una com prensin em ptica del m arco de referencia interno de
X , Y y Z, por lo m enos en cuanto al objeto de su relaciones.
4. X y Y y Z perciben, por lo m enos en un grado m nim o, la pre
sencia de las condiciones 3 a y 3 b . (Esta percepcin se debe general
m ente al hecho de que 3b se com unica de m anera verbal.)

B. El proceso de resolucin de conflictos de grupo

Si estn presentes y se m antienen las condiciones especificadas antes,
entonces:
1. Los diversos elem entos del proceso teraputico (I B) se ob
servan por lo m enos en cierta m edida y en relacin con el objeto de
la com unicacin.
a) Uno de los elem entos im portantes de este proceso consiste en el
aum ento de percepciones diferenciadas y discriminativas.
b) O tro elem ento im portante consiste en la reduccin del nivel de
a amenaza (I B 8, 8a) en la experiencia de X, Y y Z .
2. En consecuencia, las com unicaciones e Y a X o d e Z a X son
m enos defensivas y ms congruentes con la experiencia de Y y con la
de Z.
3. Estas com unicaciones son percibidas por X con una exactitud y
una discrim inacin crecientes.
d) En consecuencia, X com prende a Y y Z de una m anera m s em
ptica.

4. Debido a que experim enta m enos amenaza de Y y Z y ms em

patia con sus m arcos de referencia internos:
a) X com ienza a sim bolizar en la conciencia ciertas incongruencias
que existan entre su experiencia y su percepcin.
b ) En consecuencia, su experiencia est m enos alterada p o r la accin
de las defensas.
c) A s pues, sus com unicaciones con Y y Z representan una expre
sin ms diferenciada de su experiencia to ta l relativa al objeto
de la com unicacin.
5. Por lo tan to , las condiciones del desarrollo de una relacin enriquecedora estn dadas y la proposicin form ulada en IV E se realiza.

Educacin y aprendizaje
En la m edida en que la educacin com prende aprendizajes suscep
tibles de ejercer una influencia profunda en la conducta y la persona
lidad, presupone la presencia de las condiciones descritas en relacin
con la terapia (I A) y al desarrollo de una relacin enriquecedora
(IV D). Esos aprendizajes conducen, entre otras, a percepciones ms
realistas, ms exactas y ms diferenciadas (IC 1). A su vez, tales percep
ciones dan lugar a una conducta m s responsable y m s realista (I C 3,
10, 15).
La teora del aprendizaje de Cari Rogers se describe am pliam ente en
el libro Freedom to lea m , por lo cual no se reproduce en este resum en.
Al trm ino de la presentacin que hace Rogers de su teo ra, enfatiza
que se tra ta de un sistema en vas de desarrollo y, por lo ta n to , en estado
de cambio y clasificacin continuos. La sistem atizacin ha servido para
dar im pulso a la investigacin.
En lneas generales, el proceso parece haberse desarrollado en el
orden siguiente:
a)
b)
c)
d)
e)

experiencia clnica teraputica;

form ulacin de la teora;
verificacin de la teo ra por m edio de la investigacin;
obtencin de nuevos datos a p artir de la investigacin;
m odificacin de la teora sobre la base de los nuevos datos p ro
porcionados por la experiencia y la investigacin;
f ) revisin y verificacin de los conceptos tericos.

Las investigaciones realizadas han girado en to rn o de cada uno de

los siguientes temas:

1. Fenm enos y proceso de la terapia. El anlisis de grabaciones de

entrevistas teraputicas, en funcin de los constructos tericos, ha cons
tituido una de las herram ientas principales.
2. Consecuencias o resultados positivos de la terapia. Las pruebas
de personalidad y la m edicin de distintos aspectos de la conducta han
constituido el instrum ento principal.
3. Investigacin de la teo ra de ia personalidad. Las hiptesis concer
nientes a la percepcin de s m ism o, de los otros, de la realidad externa
y del centro de valoracin, fueron objeto de investigaciones llevadas a
cabo con instrum entos m uy variados.
4. Aplicacin de la teo ra en cam pos especficos. Se han realizado
investigaciones, principalm ente acerca de la facilitacin del aprendizaje
y el liderazgo de grupo.
Rogers concluye su presentacin con una consideracin acerca de si
esta form ulacin logra prom over en alguna m edida una m ayor actividad
en las investigaciones destinadas a probar o rechazar las hiptesis presen
tadas, o en la elaboracin de una teo ra m ejor, ms rigurosa e integrada.
Por ltim o, cabe sealar que Rogers, al rom per con los m odelos
mdicos en psicologa y con la educacin tradicional despersonalizada,
se convirti en facilitador y p rom otor del crecim iento hum ano en sus
distintas m anifestaciones: individual, familiar, grupal y com unitario
(Lafarga, 1986).

Bibliografa
LAFARGA, J. y Gmez del Campo., Desarrollo del potencial humano, vols. 1, 2 y
3, Trillas, Mxico, 1978-1986.
LAFARGA, J. y Gmez del Campo, Muere Cari R. Rogers, uno de los psiclogos
ms destacados de este siglo, en Revista Mexicana de Psicologa, nm. 3 (2),
1986, pgs. 107-108.
ROGERS, C.f Counseling and Psychotherapy, University of Chicago Press, Chicago,
1954.
ROGERS, C. y Dymond, R., Psychotherapy and Personaity Change, University of
Chicago Press, Chicago, 1954.
ROGERS, C Psicoterapia centrada en el cliente, Paids, Buenos Aires.
ROGERS. C., El proceso de convertirse en persona, Paids, Buenos Aires.
ROGERS. C.,El poder de la persona, El Manual Moderno, Mxico, 1979.
ROGERS. C., Terapia, personalidad y relaciones interpersonales, Nueva Visin,
Buenos Aires, 1985.
ROGERS, C.,A Way o f Being, Houghton Mifflin Co., Boston, 1980.

14
A llport
TEORAS DE LOS RASGOS
Estas teoras clasifican a la gente de acuerdo al grado con el que
puede ser caracterizada en trm inos de un nm ero determ inado de ras
gos. Segn tales hiptesis, se puede describir una personalidad p o r su
posicin en un nm ero de escalas, cada una de las cuales representa un
rasgo (Hilgard, 1962). U no de los representantes de este tipo de teora
es G ordon Willard A llport.
A unque para algunos autores (Hall y Lindzey, 1965; Hilgard, 1962)
esta teora debera clasificarse dentro de las ideogrficas debido a la im
portancia que da A llport al concepto de la individualidad de la personali
dad, otros (Alien, 1965) consideran que encajan dentro de las teoras
nom otticas, ya que A llport acepta que existen rasgos com unes, de los
cuales participan en m ayor o m enor cuanta todos o casi todos los in
dividuos de una sociedad determ inada: ...p e rso n a s que tienen gran
semejanza en sus m edios biolgicos, culturales y ambientales, tienden
a luchar por m etas semejantes en form as ms o m enos sem ejantes
(A llport, 1961).
A diferencia de sus contem porneos, G ordon A llport aboga por la
im portancia de la calidad del estudio del caso individual y hace hincapi
en la m otivacin consciente. Esto hizo que las form ulaciones de este
psiclogo parecieran arcaicas o pasadas de m oda a sus contem porneos;
pero en otras ocasiones lo hicieron gurar com o el cam pen de nuevas
y radicales ideas.
A pesar de la heterodoxia ocasional que l representa, quiz m ejor
que cualquier o tro terico contem porneo, ha dado lugar a la sntesis
del pensam iento psicolgico tradicional y a la teo ra de la personalidad.
Su posicin sistem tica representa una destilacin y elaboracin de
ideas que son en parte derivadas de fuentes de alta reputacin como la
psicologa de la gestalt, William Stem , William Jam es y William McDou-

galL De la psicologa de la gestalt y de Stem le naci una desconfianza

en las acostum bradas tcnicas analticas de la ciencia natural y un pro
fundo inters en la unicidad de los individual, en la congruencia de este
com portam iento.
As, Jam es est reflejado no solam ente en el brillante estilo de All
port, en su am plio rango de orientacin relativam ente hum anista hacia
la conducta y en un inters en la persona, sino, adems, en algunas dudas
concernientes al poder ltim o de los m todos psicolgicos para repre
sentar en form a adecuada y com prender com pletam ente el enigma de la
conducta hum ana.
Similar a la posicin de McDougall es el hincapi que hace A llport
en la im portancia de las variables m otivacionales, su aceptacin del im
portante papel jugado por factores genticos y constitucionales, y el p ro
m inente uso de los conceptos del yo.
Para caracterizar las convicciones tericas de A llport necesitam os
referim os a la complejidad de la conducta hum ana en form a individual,
pues l afirma que el hom bre no es una criatura del pasado sino del pre
sente. La congruencia de la conducta y la im portancia de los motivos
conscientes llevaron a Allport a darle im portancia a los fenm enos repre
sentados por los trm inos persona y yo.
El p un to de vista de este terico, en los trm inos ms amplios, subra
ya los elem entos positivos y conscientes de la m otivacin y destaca la
conducta como internam ente consistente y determ inada por factores
contem porneos.

La estructura y dinmica de la personalidad

Siempre se ha estudiado la estructura y la dinm ica de la personali
dad en form a separada, pero no opera as en A llport. El eclecticism o de
este terico est reflejado en la variedad de conceptos que l quiere
aceptar y seala tienen un papel im portante en la descripcin de la con
ducta hum ana.
A llport dice que cada uno de los siguientes conceptos que m enciona
rem os es de utilidad a fin de elaborar una explicacin: reflejos condicio
nados, hbitos, actitud, rasgo, persona, hasta definir la personalidad del
individuo.
A unque todos los anteriores conceptos son de im portancia, el m ayor
inters de su teo ra est en los rasgos, que prestan a las actitudes e in
tenciones un estatus casi equivalente. As, la teo ra de A llport es llamada
tam bin psicologa de los rasgos\ en ella los ltim os ocupan la posicin
ms im portante de la construccin m otivacional. Lo que la necesidad
es para M urray, el instinto para Freud, el sentim iento para McDougall, el
rasgo lo es para A llport.

Personalidad, carcter y temperamento

Para A llport las diferentes definiciones que se dan de la personalidad
no deben tratarse a la ligera. A ntes de llegar a su descripcin de perso
nalidad, consult y discuti cientos de proposiciones de varios autores
en este campo. Finalm ente, consolid la siguiente: Personalidad es la
organizacin dinm ica de los sistemas psicofscos den tro del individuo,
que determ inan su ajuste nico al m edio.
Ciertos aspectos de esta definicin tienen un m atiz especial. La frase
organizacin dinmica le da im portancia al hecho de que la personalidad
est en continuo cambio y desarrollo, aunque al m ism o tiem po exista
una organizacin sistemtica que rene y com parte varios com ponentes
de la personalidad; el trm ino psicofsico le recuerda al lector que la
personalidad no es exclusivam ente m ental o psicolgica. La organizacin
se refiere a aquella de am bos aspectos, cuerpo y m ente, intrnsecam en
te fundidos en la personalidad del individuo. La inflexin determ inante
nos indica que la personalidad est encam inada hacia m etas concluyentes que juegan un papel fundam ental en la conducta del individuo.
La personalidad es algo que envuelve concom itantes neurolgicos o
fisiolgicos; as, la palabra nico nos revela el profundo inters que AI1p ort tuvo acerca de individualidad. Con la frase su ajuste al m edio ,
A llport afirma su conviccin de que la personalidad establece relaciones
entre lo individual y su m edio, tan to fsico como psicolgico, algunas
veces con el predom inio de ste y otras a la inversa.
A llport nos dice que el carcter constituye la personalidad evaluada
y la personalidad es el carcter devaluado, sugirindonos con esto, que
el carcter es un concepto tico.
El tem peram ento y la personalidad tam bin ofrecen diferencias. El
tem peram ento se refiere a las disposiciones que estn ligadas a determ i
nantes biolgicos o fisiolgicos que, por consiguiente, m uestran pocas
m odificaciones con el desarrollo. El papel de la herencia es naturalm en
te m ayor aqu que en el caso de los otros aspectos de la personalidad.
A llport define el tem peram ento al asentar que: (ste) se refiere a los
fenm enos caractersticos de la naturaleza em ocional de un individuo,
incluyendo su susceptibilidad para la estim ulacin em ociona 1, su inten
sidad y velocidad de respuesta habituales la cualidad de su estado de
nim o predom inante y todas las peculiaridades de la fluctuacin e in ten
sidad del m ism o; considera que este fenm eno depende de la estructura
constitucional y, p o r tan to , es de origen hereditario.
El rasgo es una tendencia determ inante o una predisposicin para
responder. A llport lo define como un sistema neurops/quico (peculiar
al individuo) generalizado y localizado, con la capacidad de convertir funncionalm ente m uchos estm ulos en equivalentes y de iniciar y guiar
form as similares de conducta expresiva y adaptativa (1961).

Es im portante hacer ver en esta definicin el inters que el autor

tiene acerca de la individualidad y la tendencia, que implican que no
estn estrecham ente vinculadas a un pequeo nm ero de respuestas es
pecficas o estm ulos. La referencia a un sistema neuropsquico nos
muestra la respuesta afirm ativa dada por Allport a ia interrogante de si
los rasgos estn realm ente ah. Ha dicho nuestro autor que los rasgos son
la realidad ltim a de la organizacin psicolgica, y en sus escritos asien
ta: El rasgo tiene una existencia norm al; es independiente del observa
dor, est realm ente a h .
Se hace necesario indicar lo que este concepto significa, y distinguirlo
de otros relacionados al mismo. De hecho, el rasgo representa la for
ma de com binacin o integracin de dos o ms hbitos. La distincin
entre rasgo y actitud resulta ms difcil.
Para Allport rasgo y a ctitu d son am bos predisposiciones a la respues
ta, y ambos deben ser nicos; tienen que ser iniciadores o guas de la
conducta y form an el punto de unin de la tendencia de factores gen
ticos y de aprendizaje. Sin embargo, existe una diferencia entre ambos
conceptos. La actitud est ligada a un objeto especfico o a varias clases
de objeto; no as el rasgo. As, la generalidad de este ltim o es casi siem
pre m ayor que la de la actitu d ; de hecho, cuando el nm ero de objetos
a los que se refiere la actitud aum enta, se parece cada vez ms a un rasgo.
La actitud puede variar desde el punto de vista de su generalidad, de alta
mente especfica a generalm ente relativa, m ientras que el rasgo debe ser
siempre general. Adems, la actitud por lo general implica evaluacin
(aceptacin o rechazo) del objeto hacia el cual est dirigida, no as el
rasgo. En resum en, A llport dice: A ctitud y rasgo son conceptos indis
pensables. Ellos cubren, de hecho, to d o tipo de disposicin de la cual
se ocupa la psicologa de la personalidad. El concepto de actitud debe
ra ser utilizado cuando la disposicin est enlazada a un objeto de valor;
es decir, cuando est dada por una clase de estm ulos bien definida, y
cuando el individuo siente hacia ellos atraccin o repulsin.
Allport distingue entre rasgos y tipos, segn la extensin con la que
se apliquen al individuo. Un hom bre puede poseer un rasgo, pero no
un tipo. Los tipos son construcciones hipotticas del observador, y el
individuo puede ser enm arcado en stos, pero perder as su identidad
distintiva.
El rasgo puede representar la unicidad de la persona, m ientras que el
tipo debe englobarlo.

Rasgos individuales y comunes

Para poder entender la teo ra de A llport, hay que conocer las dife
rencias que establece entre rasgos individuales y comunes. El insiste en
que, en realidad, dos individuos nunca tienen los mismos rasgos; aunque

puedan existir semejanzas en la estructura de aquellos de diferentes indi

viduos, hay siempre factores nicos en la form a en la que cualquier rasgo
particular opera en una persona, que la distingue de otras con rasgos
similares. As, en el sentido ms im portante todos los rasgos son indivi
duales, nicos y aplicables slo a un individuo.
Est garantizado que ningn rasgo puede ser observado en ms de
una persona; sin em bargo, A llport acepta que a causa de la com unidad
de influencias que se dan en una cultura com partida, los individuos des
arrollan un nm ero lim itado de m odos de ajuste aproxim adam ente
com parables . En sntesis, en el sentido estricto de una definicin de los
rasgos, slo el rasgo individual es una verdadera caracterstica porque
los rasgos se dan siempre en los individuos y no en la com unidad, y
se desarrollan y generalizan hasta llegar a ser disposiciones dinmicas de
m odos nicos que varan de acuerdo con las experiencias de cada sujeto.
El rasgo com n no es una distincin verdadera, sino sim plem ente un
aspecto m ensurable de los complejos rasgos individuales.
A llport considera que el estudio de los rasgos denom inados com u
nes puede ser til siempre y cuando el investigador no piense que estos
conceptos son los adecuados para representar lo individual.

Rasgos cardinales, centrales y secundarios

A llport propone la distincin entre rasgos cardinales, centrales y
secundarios. Sobre los cardinales dice: estos son tan dom inantes que
slo algunas actividades pueden escapar de su influencia directa o indi
recta. Un rasgo de este tipo no puede perm anecer oculto; un individuo
es identificado o incluso volverse fam oso por l. Los rasgos centrales
representan las tendencias altam ente caractersticas de lo individual y
son fciles de inferir, A llport afirma que el nm ero de los rasgos centra
les por m edio de los cuales se puede conocer en form a adecuada a una
personalidad son m uy pocos, posiblem ente cinco o diez.
Los rasgos secundarios son ms lim itados en su ocurrencia, m enos
cruciales en la descripcin de la personalidad, y ms fciles de determ i
nar por la respuestas que producen.
Existen adems ciertos rasgos que pueden ser considerados expresi
vos, com o son los intereses, los valores, y las intenciones de am plio ran
go; otros, llamados actitudinales, que son aquellos cuya influencia se
lim ita a ciertas reas especficas de la vida.
Nos enfrentam os a la cuestin de s los rasgos sirven slo para guiar
o dirigir la conducta, o si tam bin sirven para iniciarla o instigarla. Po
dem os pensar que en cierto sentido siempre existe una estim ulacin pre
via que se relaciona con la activacin del rasgo; es decir, u n a provocacin
externa o un estm ulo interno de cualquier clase siempre debe preceder
al rasgo. De todas formas, queda claro que la m ayora de los rasgos no

son plidos reflectores de estm ulos externos. El individuo busca activa

mente estm ulos que hacen apropiada la operacin del rasgo que posee.
Una consideracin ms es el problem a de la coherencia de los rasgos.
Hasta qu grado existen como sistemas de com portam iento que operan
sin im portarles otros sistemas? A llport sugiere que la coherencia de los
rasgos es identificable, no por su rgida independencia, sino ms bien por
su calidad focal. De esta m anera, tienden a ofrecer un centro alrede
dor del cual opera su influencia, pero el com portam iento al que nos di
rigen est influido sim ultneam ente por otras condiciones.
Las inferencias com prendidas en la identificacin de un rasgo im pli
can una cierta consistencia. As, por definicin, un rasgo se conoce so
lamente en virtud de ciertas regularidades o consistencias en la form a
como se com porta un individuo. A llport seala que su teo ra de los
rasgos no requiere de una consistencia total. El solo hecho de que exis
ten rasgos m ltiples y estn relacionados en form a sim ultnea sugiere
que las inconsistencias aparentes en el com portam iento del organismo
pueden esperarse con frecuencia.

Las intenciones
Ms im portante que toda la investigacin del pasado o la historia del
organismo es la simple pregunta en to m o a qu es lo que el individuo
trata de hacer para el futuro. Las esperanzas, deseos, ambiciones, aspira
ciones, planes de la persona estn todos representados con el trm ino
intencin, y sta es una de las m ayores diferencias entre A llport y la
m ayora de los tericos contem porneos de la personalidad. Su teora
dice que lo que el individuo tra ta de hacer es la clave ms im portante
para saber cmo se com porta en el presente. M ientras que otros tericos
se vuelven hacia el pasado para buscar la clave que explique el proceso
de la conducta actual, Allport ve hacia lo futuro. En este aspecto presen
ta una gran semejanza con ciertos puntos de Alfred Adler y Cari Jung,
aunque esto no es razn suficiente para pensar que hay una influencia
directa de tales fuentes.

Persona
A unque A llport ha sido clasificado como un psiclogo del yo o de la
persona, esta caracterizacin es solam ente cierta en parte. A llport mismo
ha dicho que para evitar confusin, y especialm ente en la connotacin
de estos trm inos, propone que todas las funciones de la persona o del yo
que han sido descritas sean llamadas apropiadam ente funciones de la
personalidad. stas (sentido del cuerpo, sentido de identidad, sentido de
am or propio, extensin de la persona, pensam iento racional, autoim agen, etc.) son todas porciones verdaderas y vitales de la personalidad.

Juntas puede decirse que integran la persona. Es en esta regin de la

personalidad en donde encontram os la raz de la consistencia que marca
las actitudes, intenciones y evaluaciones. La persona no es innata; se
desarrolla con el tiem po. El sentido del cuerpo, el sentido de identidad
y la apreciacin propia es todo lo que tiene un nio de tres aos; las
otras funciones se desarrollan ms tarde. A llport adm ite la im portancia
de todas las funciones psicolgicas que han sido dadas al s e lf y al yo.
Para el s e lf y el yo pueden usarse como adjetivos para indicar las funcio
nes apropiadas dentro de la esfera total de la personalidad; pero piensa
que ninguno de estos trm inos necesita ser em pleado en funcin de sus
tantivo. No hay s e lf o yo que acte como una entidad distinta del resto
de la personalidad.

Autonoma funcional
Hemos visto que para el individuo, el futuro es un factor im portante;
y que sus m etas son todas vitales como determ inantes de la conducta
presente. Pero al mismo tiem po, hem os com prendido que los rasgos se
aprenden, aparecen con el desarrollo, y si esto es as, no influye en to n
ces el pasado del organismo en determ inar lo que el individuo est m oti
vado a hacer? Son los rasgos tan distintos de los m otivos originales, que
se ven crecer a p artir de conductas prim itivas o vegetativas, de experien
cias anteriores? A s, Allport opina afirm ativam ente; la clave del porqu
son diferentes est en el principio de la autonom a funcional, el cual afir
m a que una actividad dada o una form a de conducta puede volverse una
m eta en s misma, a pesar de que sus orgenes hayan sido otros. Cual
quier conducta, simple o compleja, aunque en su principio pueda haber
sido derivada de tensiones orgnicas o segmntales, es capaz de m ante
nerse ella misma indefinidam ente en ausencia de refuerzos biolgicos.
Para justificar el concepto, A llport hace observaciones en distintas
reas; todas ellas sugieren una tendencia de parte del organismo para
persistir en una respuesta particular, aunque la razn particular para sta
ya no exista.
A llport dira, de acuerdo con este principio de au to n o m a funcional,
que la conducta se contina sim plem ente porque ha sido repetida tantas
veces que se ha vuelto el m otivo en s, o sea una parte del estilo de vida.
A llport nos proporciona como prueba de la autonom a funcional,
dos tipos de conducta autnom a. Una es la conducta perseverativa de
animales y hom bres; factores de ajuste m o to r, observacin de ritm o, y
otros actos, que parecen m arcar su uso biolgico y resistir as la extin
cin. El otro es el poder m otivador que sirve para adquirir intereses, valo
res, sentim ientos y un sentido de vida. A este ltim o tipo de fenm enos
los llam A llport m otivos apropiados; los anteriores son patrones opor
tunistas que se encuentran en todas las personalidades, pero que no estn

centralm ente unidos a la persona, al propium (es decir, que no se en

cuentran relacionados con el yo). Los patrones apropiados proporcio
nan las fuerzas organizadoras a la personalidad. La consistencia del yo
est dada m ediante la integracin gradual de los patrones dinm icos que
se com ponen de rasgos centrales, intenciones, pulsiones apropiadas, autoimagen, y otras unidades funcionales que pueden ser em pricam ente iden
tificadas en una personalidad despus de cuidadosa investigacin a travs
de todos los m todos posibles.
El hecho de que la persona es un fenm eno en desarrollo, derivado
de estados prim itivos y experiencias pasadas no im plica un lazo direc
to con el pasado. Como las form as de conducta que se convertirn en
autnom as emergen de una organizacin que debe m ucho al pasado del
organismo, parece pues que el pretrito m antiene un papel central. Cual
quiera que sea la ambigedad existente con respecto al estatus del con
cepto de autonom a funcional, A llport declara que para la m ayora de
los mviles adultos ya no hay ninguna relacin funcional con las races
histricas del m otivo. No todas las tendencias del adulto son funcional
mente autnom as; existen infantilism os y otras clases de m otivacin
que m antienen sus vnculos histricos con sus orgenes. T antos ms
motivos autnom os tenga el individuo, m s m aduro ser. La autonom a
funcional perm ite un divorcio relativo con el pasado del organism o; as
el investigador puede volver al pasado y enfocar el presente y el futuro.
Allport resume la esencia del principio de la autonom a funcional
como sigue:
a) Los m otivos son contem porneos; las pulsiones deben propulsar
ahora; la pulsin de un m otivo no est funcionalm ente atado a
sus orgenes histricos o a m etas anteriores, sino a las presentes.
b) El carcter de los m otivos cambia tan radicalm ente de la infan
cia a la m adurez, que podem os hablar de m otivos adultos que
suplantan a m otivos de la infancia.
c) La m adurez de la personalidad se m ide por el grado de la auto
nom a funcional que sus m otivos han adquirido, aunque en cada
personalidad existen aspectos arcaicos; an as, los individuos so
cializados y aculturados dem uestran m adurez en el grado en que
han asimilado las m otivaciones anteriores.
d) El curso diferenciado del aprendizaje, que acta sobre tem pera
m entos y habilidades divergentes, crea m otivos individuales. La
estructura dinm ica de cada personalidad es nica, aunque seme
janzas debidas a especies, culturas, estadios de desarrollo, clima,
etc., puedan producir alguna sim ilitud que justifique el uso de
dimensiones universales con el propsito de com parar individuos
si tom am os como referencia u n a norm a, o con el propsito de
construir tipos convenientes, de acuerdo con el inters especial

del investigador. A unque sin negar la posible existencia de instin

tos en la infancia, o aun la persistencia de alguna form a instinti
va de actividad durante el transcurso de la vida, el principio de
autonom a funcional tra ta el desarrollo de la personalidad esen
cialm ente como un fenm eno posinstintivo.
A llport considera al recin nacido como una criatura p ro d u cto de la
herencia, la pulsin prim itiva y los reflejos existentes. No ha desarrolla
do atributos distintivos que aparecen ms tarde, como resultado de t r a n
sacciones con el m edio. A llport no considera al neonato poseedor de
personalidad; al nacer, el infante est dotado en form a innata con ciertas
potencialidades fsicas y tem peram entales. En suma, el n eo n ato podr
responder con algunos reflejos altam ente especficos, tales com o el
chupeteo y el deglutir. El infante despliega una accin en m asa o res
puestas gruesas indiferenciadas, en las cuales casi todos o to d o s los apa
ratos m usculares del individuo parecen estar involucrados.
Segn esta conform acin, cmo es que el nio es m otivado o pues
to en accin? A llport supone que inicialm ente existe u n a corriente
general de actividad, la cual es fuente original de conducta m otivada. En
este pu n to del desarrollo, el nio es considerado como una criatura de
tensiones segmentales y sentim ientos de placer-dolor. Un m odelo biollogico de conducta, o una teo ra que se apoye en la im portancia de la
recom pensa, la ley del efecto o el principio del placer, es aceptable com o
una gua para los prim eros aos de la vida. De este m odo, m otivado por
la necesidad de dism inuir el dolor y aum entar el placer, y en estas con
diciones determ inadas por la reduccin visceral y las tensiones segm enta
les, se puede explicar el proceder del nio en desarrollo.
No obstante el hecho de que el individuo al nacer carece de cualida
des distintivas, que m s tarde form arn su personalidad, dicho estado se
ve alterado m uy tem prano en una form a gradual. Incluso en el prim er
ao de vida, A llport considera que el infante com ienza a dem ostrar cua
lidades distintivas; p o r ejem plo, diferencias en m otlidad y expresin
em ocional, que tienden a persistir y a fundirse con los m odos m s m adu
ros de ajuste aprendidos despus. De este m odo, algo de la conducta
infantil se puede reconocer como precursora de patrones subsecuentes de
personalidad. A llport concluye que, al m enos en la segunda m itad del
prim er ao de vida, el infante com ienza a m ostrar cualidades distintivas
que presum iblem ente representan atributos constantes de su personali
dad definitiva.

Transformaciones del infante

El proceso de desarrollo se lleva a cabo a lo largo de m ltiples lneas.
U na amplia variedad de mecanism os, como diferenciacin, integracin,

maduracin, im itacin, aprendizaje, autonom a funcional y extensin del

se lf sirven para explicar las m odificaciones que ocurren entre la infancia
y la adultez. A llport acepta tam bin el papel explicativo de los m ecanis
mos psicoanalticos y los traum as, para razonar algunos de los cam bios
bruscos que se dan durante el desarrollo; por ejem plo, durante la ado
lescencia.
Con respecto a las teoras del aprendizaje, A llport es eclctico; sos
tiene que todas las observaciones que han hecho los investigadores, to
das las conclusiones que han rechazado y todas las teoras resultantes
del aprendizaje son, probablem ente, verdaderas hasta cierto pu n to y en
cierto sentido. En este caso el condicionam iento, la teo ra del reforza
m iento y la jerarq u a de hbitos son principios vlidos, especialm ente
cuando se aplican al animal, al infante y al aprendizaje de oportunidad.
De este m odo, tenem os a un organismo que al nacer es una criatura
de la biologa, se transform a en un individuo que opera en trm inos de
un crecim iento del yo, de u n rasgo de estructura am plia y de una semilla
de m etas y aspiraciones futuras. Dicha transform acin se debe al papel
jugado por la autonom a funcional. Este principio establece que eso que
es desde el pu n to de vista innato una simple m edida de una m eta biol
gica, puede convertirse en un m otivo autnom o que dirige la conducta
con todo el poder de una pulsin. Esta discontinuidad entre la estruc
tura m otivacional tem prana y tard a del individuo puede explicarse por
medio de dos teoras diferentes. Una, un m odelo de reduccin de la ten
sin, que es adecuado para la poca del nacim iento y se vuelve gradual
m ente m enos adecuado, ya que el individuo desarrolla m otivos que no
sostienen una relacin directa con aquellos que han operado la conducta
previamente. En este punto es necesaria una reorientacin, si querem os
representar adecuadam ente al individuo.

El adulto
En el adulto tenem os a una persona en la cual los principios deter
m inantes de su conducta estn dados por un grupo de rasgos organizados
y congruentes. stos se han originado en una variedad de form as a par
tir del disperso conjunto m otivacional que caracteriz al recin nacido.
La trayectoria exacta de estas tendencias no es de inters especial para
Allport quien opina que no necesitam os conocer la historia de la pulsin
para entender esta fuerza. Una parte considerable del funcionam iento de
estos rasgos es consciente y racional. El individuo norm al conoce por re
gla general qu hace y por qu lo hace. Su conducta se ajusta dentro de
un patrn congruente y en el ncleo de ste se encuentra el propium
de A llport. No se puede tener un entendim iento com pleto del adulto sin
una grfica de sus m etas y aspiraciones. Sus m otivaciones m s im portan
tes no son hechos del pasado, sino algn acontecim iento del futuro. En

la m ayora de los casos sabrem os m s acerca de una persona si estudiam os

sus planes conscientes que si auscultam os en sus recuerdos reprim idos.
Las caractersticas de la personalidad m adura son poseer, ante to do,
una extensin del self; esto es, su vida no debe estar atada a un cuadro de
actividades que estn cerradas y eslabonadas a sus propias necesidades y
deberes inm ediatos. D ebera participar y gozar de una amplia varie
dad de actividades diferentes. Sus satisfacciones y frustraciones debern
ser m uchas y diferentes, m s que restringidas y estereotipadas. Una
parte im portante de esta extensin del s e lf involucra la proyeccin del
planeam iento fu tu ro , esperanzado. El individuo m aduro debe ser autoobjetivo. A llport considera que hay dos grandes com ponentes de este
atributo: el hum or y el insight (inteligencia sbita). Tener sentido del
hum or implica no slo la capacidad de encontrar un goce en los luga
res acostum brados, sino tam bin una habilidad para m antener relaciones
positivas con una cosa o amar objetos y al mismo tiem po ver las incon
gruencias y necedades conectadas a ellos. Finalm ente, la m adurez requie
re, segn este investigador, que el individuo posea una filosofa unificadora de la vida. La religin representa una de las ms im portantes fuentes
de unificacin filosfica.

Bibliografa
ALLEN, R. M., Variables in Personaity Theory and Personaity Testing. Anlnterpretation, Charles C. Thomas Publisher, 1965.
ALLPORT, G. W., Psicologa de la personalidad, Paids, Buenos Aires, primera edi
cin, 1961.
HALL, C. S. y LINDZEY, G., Theories o f Personaity, Wiley, Londres, 1965.
HILGARD, E. R., Introduction to Psychology, Harcourt, Brace & World Inc., Nue
va York (tercera edicin), 1962.

Segunda
parte

Teoras
ideogrficas
conductuales

15
F rank l, C a r u s o , M ay
VIKTOR E. FRANKL
El 26 de m arzo de 1905 naci en la ciudad de Viena, V iktor Emil
Frankl.
En el desarrollo del origen del pensam iento de Frankl se encuentran
dos vertientes:
1. La orientacin cientfica en el m undo, protagonizada p o r su re
lacin cientfica personal con autores com o Sigmund Freud, Alfred
Adler y de m odo indirecto con C. G. Jung.
2. La orientacin filosfica en el m undo, que tiene com o referencia
en su horizonte a Max Scheler y Nicolai H artm ann, quienes fueron los
iniciadores de un giro antropolgico y axiologo-ontolgico. Para una
mejor com prensin de este giro antropolgico, se puede sealar que las
tendencias generales estn representadas por tres grandes grupos que son:
a) M aterialismo y evolucionismo.
b) Existencialismo y personalism o.
c) Fenom enologa y ontologa del ser hum ano.
Por otra parte, la orientacin filosfica de Frankl no se da com pleta
sin sealar los nexos con el pensam iento de M artn Heidegger y Karl
Jaspers.
V iktor Frankl es el creador de u n nuevo avance en el inmenso pano
rama de la investigacin cientfica y de la reflexin filosfica, llamado
Anlisis E xistencial, con su aplicacin teraputica llam ada Logoterapia,
en donde hace hincapi que no basta con vivir, sino que se requiere la
pasin de vivir con un sentido.
El pensam iento sistem atizado de Frankl se conoce tam bin com o
Tercera Escuela Vienesa de Psicoterapia, que agrup a m dicos destaca
dos como Oswald Schwarz, R udolf Allers y Paul Schilder.

M enciona Pareja (1982) que, para evitar confusiones, en lo que se

refiere al anlisis existencialista, es im portante tener en cuenta que los
esfuerzos realizados por M artn Heidegger, Jean-Paul Sartre, Ludwig
Binswanger y M edard Boss, aunque tienen pu n to s de co n tacto con el
anlisis existencial de Frankl, no se pueden identificar con l, en virtud
de que existen discrepancias difcilm ente superables especialm ente con
Sartre. El anlisis existencial y la logoterapia son dos aspectos de una mis
ma realidad. El anlisis existencial hace referencia directa a un m todo
de anlisis y se considera tam bin, un anlisis antropolgico. La logotera
pia es la instrum entacin prctica del anlisis existencial.
Los tres fundam entos del anlisis existencial son:
1. La libertad de la voluntad. Libertad interna, espiritual ante los
condicionam ientos biolgicos, psicolgicos y sociales.
2. La voluntad que busca el sentido y el valor. El ser hum ano est
original, prim aria y bsicam ente m otivado p o r la voluntad de sentido
presente en las realidades hum anas y el hacer reales los valores en las
situaciones histricas concretas. No est m otivado p o r el principio de
placer, ni por la com pensacin de inferioridades, sino p o r la bsqueda
de significacin.
3. El Sentido de la Vida. Cada ser hum ano puede buscarlo a partir
de su experiencia hasta encontrarle. Puede ser descubierto al realizar
valores de tres dimensiones:
a) Valores de creacin, lo que un ser hum ano le da al m undo en
form a de trabajo, de transform acin.
b ) Valores de experiencia, o lo que un ser hum ano recibe gratuita
m ente del m undo en form a de vivencia esttica, el encuentro
hum ano am oroso.
c) Valores de actitud o la postura que el ser hum ano tom a ante
aquellas situaciones tipificadas por su irreparabilidad, irreversibilidad y fatalidad: culpa, sufrim iento, dolor y m uerte.
Por otra parte, el anlisis existencial de acuerdo con Pareja (1985)
hace referencia directa a un m odo de acercarse al ser hum ano que est
en el m undo y dentro de un contexto historicosocial concreto. En el ser
hum ano se distinguen tres grandes dimensiones:
1. La dim ensin som tica;
2. La dim ensin psquica, y
3. La dim ensin notica (tam bin llamada dim ensin del espritu o
del lpgos).
Esta es una dim ensin especfica y privilegio nico del ser hum ano,
es una dim ensin existencial que exige ser dilucidada.

a) La dimensin existencial es ontolgicam ente distinta a las di

mensiones somtica y psquica.
b ) La dim ensin existencial aunque es ontolgicam ente diferente
de las dos anteriores, conform a una unidad antropolgica en el
ser hum ano. Las distinciones son heursticas.
c) La dim ensin existencial se caracteriza p o r tres notas especfica
m ente hum anas: la libertad y la responsabilidad de esa libertad
que surgen com o m anifestaciones de la espiritualidad del ser
hum ano.
d ) La dim ensin existencial en cuanto que es la m anifestacin de la
persona, es una dimensin que no est afectada, ni sujeta al de
clinar inevitable de las dimensiones som tica y psquica. Slo la
facticidad psicom tica est llamada a la m uerte y no la dim ensin
existencial, que en este punto concreto, es sinnim o del espritu
hum ano. Este espritu en la concepcin analiticoexistencial es
inm ortal y responde en sus races a lo ms profundo del pensa
m iento occidental judeocristiano.
El anlisis existencial es un anlisis sobre la existencia hum ana y no
de y, seala que la existencia es un m odo especfico del ser, que llama
mos ser hum ano y cuya caracterstica de fondo es que no es un ser fctico
sino facultativo. Esta diferencia reside en que el ser hum ano siempre pue
de llegar a ser tam bin, de o tro m odo y no tiene que ser siempre as y
no de o tro m odo com o sucede en la facticidad determ instica de los
animales, o com o puede creer as la persona que se siente paciente y
amenazada p o r un conflicto neurtico.
Se considera que as com o existe un paralelism o psicofsico, tam bin
existe un Antagonism o psiconotico (o la fuerza opositora del espritu
hum ano ante la facticidad psicofsica ante el que se puede apelar). Sin
embargo, este antagonism o psiconotico, no es algo a lo que el ser hum ano
est obligado. U na vez ms el ser hum ano ha de ser el ser-decisivo, se
gn el pensam iento de Jaspers, que se decide en favor de recurrir
facultativam ente en antagonismo psiconotico, ante el avasallamiento
del paralelism o psicofsico de un equis padecim iento. De lo anterior,
no se puede concluir que el ser hum ano ha de estar siempre en una
actitud de resistencia, ni de recurrir siem pre a la fuerza de su espritu.
La reafirm acin se da no slo como se piensa por m edio de la oposicin
de los instintos, a la herencia y al m edio, sino tam bin gracias a ellos.
Lo que constituye a la persona espiritual com o tal, es su capacidad
de to m ar actitud ante s misma, o tom ar distancia de su dim ensin
psicofsica. Slo as es com o el ser hum ano se estructura a s mismo
como una unidad espiritual y psicosom tica. El ser hum ano, en la
perspectiva analiticoexistencial siempre es visto com o una unidad an tro
polgica, pese a las diferencias dimensionales de tipo ontolgico. En la

espiritualidad hum ana tiene su lugar el intelecto y la razn y de m odo es

pecial, la em ocin y los sentim ientos.
Los aspectos existenciales especficam ente hum anos, no son carac
tersticas sino elem entos constitutivos del ser hum ano, los cuales son la
espiritualidad, la libertad y la responsabilidad. D entro de la espirituali
dad hum ana est la espiritualidad inconciente que se entiende com o
aquella cuya inconcientizacin estriba en la supresin de la autoconciencia reflexiva, m ientras que el autoentendim iento im plcito de la
existencia hum ana perm anece en pie; pues tal autoentendim iento es pe
culiar de toda existencia, de to d o ser h om bre (Frankl).
El anlisis existencial considera que no solam ente hay una im pul
sividad inconciente sino tam bin una espiritualidad inconciente y en
sta, se arraiga el logo (usado aqu com o sentido). El logo es para el
anlisis existencial el pun to de partida y el p u n to de llegada. Por espiri
tualidad inconciente se entiende lo irreflexionado y lo irreflexionado es
tam bin y necesariam ente irreflexionable.
Una conclusin que extrae el anlisis existencial es que, la autorreflexin hum ana ni se da perfecta, ni tam poco es deseable, pues el
espritu hum ano no est dirigido a contem plarse a s m ism o, sino enca
m inado hacia algo o hacia alguien que est m s all de l, o ju n to a l.
De este m odo, se com prende que el ser hum ano, es m s plenam ente
hum ano en cuanto es intencional que hace referencia a trascendente
y en cuanto m s intencional tan to ms existencial.
Se tiene en el enfoque analiticoexistencial aprecio p o r el m aterial
onrico y por la ayuda valiosa de la interpretacin de los sueos, desde
una perspectiva existencial. La tensin o ansiedad existencial resulta de la
conciencia de las dim ensiones de la condicin hum ana. Esta ansiedad es
necesaria para la bsqueda del sentido de la vida. Su exceso o carencia
son destructivas.
En lo referente a salud y enferm edad, la frustracin existencial de la
voluntad de sentido o vaco existencial se m anifiesta en apata, aburri
m iento, sin sentido y m uestran que el ser hum ano no ha buscado o no
ha alcanzado a descubrir el sentido de su vida, o ha hecho de algunos
m edios los fines de su bsqueda, p o r ejem plo, placer, poder, prestigio.
En la m edida en que no se vive para buscar el sentido y su realizacin por
m edio de los valores, el ser hum ano se enferm a. Un trastorno n eur
tico se desencadena desde la dim ensin espiritual existencial (notica)
y se convierte en una neurosis nogena desencadenada por conflictos
hum anos de tip o existencial (libertad y responsabilidad), de tipo espiri
tual (actitud ante la finitud, la transitoriedad de la vida, la falibilidad o
la condicin hum ana), de tipo tico y m oral (conflicto de deberes,
jerarqua personal de valores, cuestiones de conciencia y de responsabili
dad m oral). Para el padecim iento especfico de la neurosis nogena, est
la teraputica especfica llam ada logoterapia m ediante la bsqueda del

sentido de la vida. La logo terapia en cuanto sistema teraputico, est

abierta a la utilizacin de tcnicas, tan to propias com o desarrolladas en
otros sistemas. Las tcnicas logoteraputicas especficas son la intencin
paradjica y la derreflexin. La logoterapia est contraindicada en per
sonas que m anifiestan rasgos de una depresin endgena psictica, por
la tendencia a tom ar las autoacusaciones que suelen form ular com o si
fueran verdaderas y autnticas, culpas que pueden conducir al suicidio.
Cremibough y Maholic, en 1963, desarrollaron u n a prueba: Purpose in
Life Test, para indicar la presencia de frustracin existencial o vaco
existencial.
Seala Pareja (1982) en sus conclusiones que el valor perenne de esta
Tercera Escuela Vienesa de Psicoterapia es optar por un camino dialctico
de sntesis, donde se integran elem entos valiosos de las escuelas preceden
tes y desarrolla u n m odelo que enriquece por su sentido hum ano, los
afanes educativos, filosficos, teolgicos y de desarrollo hum ano.

Bibliografa
FRANKL, V., Psicoanlisis y existencialismo, Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
1978.
FRANKL, V., Un psiclogo en el campo de concentracin, Plantin, Buenos Aires,
1955, y en El hombre en busca de sentido, Herden, Barcelona, 1980.
PAREJA, G., El anlisis existencial y logoterapia del dr. Viktor E. Frankl. Revi
sin de la obra completa y algunas aportaciones a la orientacin y desarrollo
humano, tesis indita de maestra en Orientacin y Desarrollo Humano, Univer
sidad Iberoamericana, 1982.

IGOR A. CARUSO
IgorC aruso, psicoanalista del Crculo Viens de Psicologa Profunda,
seala que desde Freud se sabe que el estado ms profundo del am or, por
ser el prim ero de todos, es el narcisista. Freud defini el narcisismo
como am or a s m ism o, pero hizo tam bin de este am or la m edida de
todo am or que el hom bre pueda dar a los dems en el curso de su des
arrollo. El am or a s mismo que no es capaz de evolucionar es ya un
estado patolgico y se denom ina autism o. Es as que el narcisismo es
un estado transitorio norm al y el autism o una perturbacin que hace a
las personas incapacez de amar.
Considera Caruso (1984), que el narcisismo slo en form a condicio
nada puede considerarse am or a s m ism o; es m s bien la fuente de todo
am or y al autism o, u n narcisismo m alogrado, que presenta rasgos p a to
lgicos. Por m edio de la detenida observacin de los recin nacidos y
nios pequeos iniciada p o r Ren A. Spitz, el psicoanlisis ha podido
dem ostrar que el narcisismo caracteriza aquella parte de la vida que sigue

inm ediatam ente al nacim iento. En virtud de que el hom bre es un ser
histrico y no puede vivir si no le procuran quienes le rodean m ucho
am or y atenciones, entre ellos, la m adre desem pea un papel decisivo en
la prim era poca de la vida y se establece la diada m adre-hijo. Seme
jan te unidad, casi total, de dos seres vivos se llama simbiosis, en donde
el infante todava no puede sentir ni expresar ningn am or activo y, en
este tiem po, el yo de la m adre est presente en calidad de representante
del yo interior del nio. Caruso sostiene en su obra Narcisismo y socia
lizacin, que si bien el nio en la simbiosis no puede dar am or activo,
ese estado no es un verdadero am or a s m ism o, ya que el nio no
puede desconocer los lm ites de su propio ser. En la simbiosis aprende
el nio, sin saberlo, a relacionarse con una persona. A s la simbiosis
venturosa representa de m odo especial, una evolucin hacia el m undo,
prim ero hacia la m adre y despus gradualm ente hacia las otras personas
conocidas del entorno. Este estadio tem prano del desarrollo no debe con
fundirse con el autism o, que diversos autores lo consideran com o la pri
m era etapa del desarrollo. El narcisism o es un trnsito ciertam ente
activo, un estado no cerrado en s m ism o com o es el autism o.
El que un s e lf se supere en otro significa em pero que los deseos y sen
saciones primarias del uno se transfieran al otro. Esta participacin y este
ser parte es una de las races de las ulteriores relaciones de o b je to que
slo son posibles m ediante proyecciones e introyecciones. Esto es,
que los propios deseos y sensaciones se atribuyen al otro y gradual
m ente son entendidos en l y a la inversa, los deseos y sensaciones del
otro son sentidos y entendidos como propios. El s e lf de la fase narcisista
es en realidad una unidad dual. El estadio narcisista norm al no es la so
ledad de uno, sino la com unidad de dos, m odelo de la ulterior capacidad
de am or y solidaridad. Sin embargo, este estadio considera Caruso, no
empieza con el da del nacim iento, ya que la nueva persona nace dentro
de una sociedad por obra de dos personas y su existencia es condiciona
da directa e indirectam ente en gran parte antes del nacim iento.

Inicios, prenatales del narcisismo y de la socializacin

Caruso seala (1984) que el verdadero com ienzo de la vida personal
(de una vida que gracias a la socializacin se distingue incuestionable
m ente respecto de la de los animales y la de las plantas) no es, determ inable en su aspecto biolgico com o tam poco ningn com ienzo de un
proceso com plicado. El que un em brin se convierta en individuo es una
posibilidad futura, que puede fallar de m odo n atu ral o lograrse de m o
do no totalm ente natural: para esta individualizacin se requiere de la
socializacin, la cual empieza en el estadio prenatal, pues el individuo
no existe en y por s, y como tal ser aislado p odra incluso no existir.

La prim era condicin principal para vivir y desarrollarse, es la acepta

cin del individuo p o r la sociedad en alguna form a de familia. La existen
cia del hom bre depende del factor social y subjetivo de la aceptacin; fac
to r que ninguna ley, por bien hecha que est, puede garantizar. Este
factor presupone la buena crianza, incluso la vinculacin inconciente, en
la cual operan tam bin impulsos biolgicos.
Menciona que aunque no siempre se tenga conciencia de ello, existe
una responsabilidad respecto de u n a vida nueva. La naturaleza hum ana
no puede ser im personal ni insocializada. La futura autonom a de la
persona nacida, slo la garantiza la referencia a otras personas. Por
la gran dependencia del ser hum ano durante la poca prenatal, se fun
da la necesidad imperiosa de superar esta honda dependencia y hacerla
cesar en el valor absoluto de la existencia propia. El destino del ser
hum ano, en lo esencial, depende de la socializacin y sta em pieza ya
en la etapa uterina. El rechazo puede ser consciente o inconsciente, por
parte de las personas, no opera slo a p artir del nacim iento del nio, sino
que empieza a m anifestarse con el m iedo al em barazo o la aversin al
mismo.
Es as que los cam bios de la socializacin n o slo en teo ra son tra
zados en gran parte antes del nacim iento. Es igualm ente directo el
efecto de la actitud de la m ujer encinta respecto del curso de su em barazo
y con l, del bienestar y la salud u lterior del feto.
Toda persona hum ana al em piezo pasa siempre p o r el estadio de nir
vana que G raker ha designado para la vida prenatal. En el sentido estricto
de la palabra, la experiencia en la vida prenatal no es todava posible
fisiolgicamente, sin embargo, las sensaciones felices o infelices de esa
poca tienen una im portancia fundam ental para las experiencias uterinas.
Este punto de vista perm ite escrutar la dialctica entre las pulsiones
vitales y la tendencia a la hom eostasis y considera que sta ltim a es
menos condicionada por la experiencia de la m uerte (irrepetible) que por
la vivencia efectivam ente prenatal de nirvana. Cree que lo que Freud
denom in pulsin de m uerte, es la experiencia del d olor convertida en
principio psicolgico de m uerte. Freud lleg a la hiptesis de la pulsin
de m uerte porque lo inorgnico, lo no viviente estaba all antes que lo
viviente y lo viviente retorna al estadio tem prano exento de tensin.
La hiptesis del principio de nirvana parece tan fundam entada, opina
Caruso, cuando m enos com o la de una pulsin de m uerte fisiolgica
m ente no dem ostrable. Ferenczi vio tam bin en el desarrollo del ser vivo
una tendencia regresiva al restablecim iento del estado indiferenciado de
la vida original filogentica en el m ar prim itivo y cree advertir en el acto
sexual y en el sueo, el rechazo de estm ulos perturbadores y la tenden
cia a la reproduccin de situaciones pasadas m ucho tiem po antes inclusive
de la prenatal. Seala que estas hiptesis no se deben rechazar apresu
radam ente, ya que en la continuacin de un proceso quedan siempre

vestigios de su comienzo. De la investigacin experim ental de R ottm an,

Caruso plantea:
1. La m adre de actitud rechazante propende a actitudes defectuosas
en el m odo de vivir durante el em barazo (alim entacin errnea, drogas,
fum ar en exceso, etc.).
2. Los trastornos en el curso del em barazo y el alum bram iento son
m uy frecuentes en tales m adres, lo cual provoca el nacim iento com o una
experiencia traum tica.
3. El efecto psicotxico que se produce en la m adres rechazantes
que se convierte en fuente patgena para el hyo que est expuesto al
efecto de las m aterias afectivas que lleva la sangre m aterna.
4. Las alteraciones fisiolgicas del ritm o vital; el ritm o del movi
m iento del sistema vascular m aterno desem pea un papel im portante y
ejerce u n a influencia troquelante en el resto de la vida.
En todas estas influencias perturbadoras de la vida prenatal, hay que
considerar adems, que m adre e hijo estn en com unicacin directa,
que slo despus se form a en el nio com o percepcin, pero sirve pro
visionalm ente a sus sensaciones; el neonato es directam ente receptivo a
las intensas vivencias de la m adre.
Caruso, al igual que R aut, le da im portancia al m om ento del naci
m iento, ya que el m odo de nacer, p o r lo m enos en la cultura occidental,
reduce al m nim o el con tacto entre la m adre y el hijo, so p rete x to m dico
e higinico. Sin embargo, considera que nunca se advertir bastante que
la retroproyeccin de las experiencias de u n feto, nunca podra hacerla
un recin nacido, debido al escaso desarrollo de su aparato sensorial
fisiolgico. Caruso se separa de Melanie K lein, quien adm ite en el lac
tante fantasas complejas que segn l ste no puede tener todava debido
al escaso desarrollo de la actividad cerebral.
Caruso subraya el hecho de que las contradicciones de la vida pre
natal, el nirvana* por una parte pero tam bin el principio de actividad
fisiolgica con todos sus peligros especficos, hacen m s com prensibles
las propiedades del narcisismo. Y m enciona tam bin, que todos los
seres hum anos hem os recorrido un estadio que el bilogo A dolf Portm ann
ha denom inado tero social , el cual se identifica tam bin como la
poca del llamado narcisismo prim ario, en que reina una identidad rela
tivam ente interrum pida.

De la felicidad narcisista y la catstrofe autstica

Caruso considera imprescindible distinguir entre el narcisismo pri
m ario procedente de la poca prenatal y el narcisismo secundario .
M enciona las contribuciones de A m m on, quien clasifica cuatro tipos de

narcisismo; la personalidad narcisista descrita por K ohut, y las ideas

de Freud, respecto del papel del narcisismo en la form acin del llamado
ideal del yo . M enciona que se debe ser m uy cauteloso en to d a equipara
cin entre el narcisismo prim ario y el am or a s mismo y al yo. En el
narcisismo prim ario, no es el yo todava inexistente el que est verdade
ramente investido con la pulsin am orosa, sino m s bien esa unidad dual
de madre- hijo. El narcisism o prim ario no es egosm o, ni am or p ro p io , si
no ya un am or m icrosocial que contiene las races de la propia estimacin.
El narcisismo secundario es un in ten to defensivo que presenta la
tendencia a volver al p u n to de partida donde la libido todava no estaba
separada de las pulsiones del yo, para posibilitar una nueva form acin,
tanto del propio yo, com o de las relaciones con el m undo. Se trata de
una regresin provocada por la necesidad, con la esperanza inconciente
de dar alcance al desarrollo.
Caruso considera que es catastrfico toda perturbacin en el narci
sismo prim ario; cuando la diada m adre-hyo no puede ser investida con
la libido tam poco se logra debidam ente la u lterio r dem arcacin entre el
yo y la m adre. Como todava no estn trazadas las fronteras entre
madre-hijo y p o r eso el apego del nio a la m adre no est ligado al objeto,
el narcisismo prim ario significa el am or a una dualidad com n.
Se entiende as, el trnsito del am or didico al llam ado am or objetal,
en donde el narcisismo prim ario form a un depsito del que saldr des
pus el am or a s m ism o y a los dems. Freud, seala Caruso, habl de
fenmenos residuales del narcisismo prim ario en el adulto. Se trata
de las premisas sanas de la debida estim a de s m ism o y de una relacin
amable consigo mismo. M enciona tam bin que el narcisismo de una
persona cercana, norm alm ente reanim a en nosotros rasgos narcisistas.
Lo anterior parece ser la prem isa parcial de u n acto de am or venturoso
en que el adulto satisface sim blicam ente deseos narcisistas.
Caruso plantea que el estadio narcisista es el inicio claro de la socia
lizacin: por una parte, el hijo no puede vivir fuera de la diada y p o r la
otra, la m adre tiene que estar preparada a la au to n o m a del hijo y para
djicam ente, slo lo puede conseguir al participar ella mism a del narci
sismo del hijo, quien as po d r crear la confianza original en el sentido
de Erikson y dom inar m s fcilm ente las decepciones ulteriores.
Por otra parte, la diada m adre-hijo es u n estado activo, representa
un trnsito al m undo, en prim er lugar hacia un tercero representado por
el padre presente o ausente. Las dos instancias (yo y ello) de la unidad
dual y por ende del hijo estn en com unicacin real o imaginaria con el
padre presente o ausente y con ello influyen en la integracin gradual
del hijo en el m undo, o influyen en la asum acin del m undo (en el
sentido de Piaget) por el hijo.
Si el padre est presente, entra en contacto con el m undo perceptivo
en gradual configuracin del hijo y con el yo del m ism o que se form a a

partir del ello. Se p odra hacer u n a tipologa de los padres, del mismo
m odo com o se ha realizado de las m adres. La frm ula de com unicacio
nes m adre/padre opera, pues, directam ente con el hijo y p o r su parte es
m odificada p o r la accin de parte del hijo, quien har frm ulas propias
a m anera de transaccin a consecuencia de la com unicacin m adre/padre.
Estas com plicadas relaciones em piezan desde antes de la concepcin del
hijo y operan ya durante el em barazo. El padre puede ejercer u n a funcin
com pensadora en el desarrollo del hijo o, por el contrario, am plificadora
en la form acin del destructivo doble vnculo en la unidad dual, asimis
mo desem pea un papel de suma im portancia en la form acin de la iden
tidad infantil.
Considera Caruso (1984) que la catstrofe autstica es la consecuencia
de un rechazo por parte de la m adre que en algunos casos es m anifiesto
y tom a el aspecto de malos tra to s y negligencia. Y otros, obra oculta
m ente y causa profunda inseguridad en la persona que est en desarrollo.
Una perturbacin radical del estadio narcisista causada por este rechazo
directo o indirecto pondr en tela de juicio la form acin del yo. Opina
que el trm ino de narcisismo prim ario debera reservarse en particular
para la evolucin norm al, m ientras que el trm ino autism o designara
siempre exclusivam ente las perturbaciones del narcisismo, y a q u e m uchos
autores no establecen esta diferencia, entre ellos, M argaret Mahler.
En el nio, se entiende por psicosis autstica una honda perturbacin
de la identidad y la com unicacin. Al sndrom e autstico pertenece por
decirlo as el anuncio de term inacin de las relaciones con el m undo,
por que stas siente el sujeto en crecim iento o aparentem ente ya adulto
com o imposibles. El hecho de que an se le llame neurosis narcisista
a la esquizofrenia se debe a que el sujeto en el curso de la regresin res
pecto al m undo, tra ta de reanim ar antiguos estados narcisistas, aspecto
que no logra conseguir y de a h lo m rbido y lo catastrfico de la psicosis.
Caruso seala que el sentido al autism o ha de buscarse en la actividad
defensiva fundam ental de to d o nio para quien no existe o no basta en
esta funcin, la asociada de la diada que habra de convertirse en el
objeto prim ario de amor. El devenir del nio autstico presupone m enos
una disposicin innata, por lo dems, todava no dem ostrada, que posi
blem ente algn dao prenatal y sobre todo la falta de funcionam iento
deltero-social , que conduce a la exam inacin y la m ecanizacin en
la raz de las relaciones sociales. Se llega as, en las form as de com por
tam iento de los nios auristas a una verdadera autom atizacin que los
hace parecidos a los robots. El nio autista vive en un m undo inanim ado
y es presa de pnico cuando le im ponen su presencia objetos anim ados.
No hay ninguna evolucin del pensam iento simblico y p o r ende del
lenguaje.
Caruso cuestiona algunos conceptos de Margaret Mahler acerca del
desarrollo del narcisismo, para posteriorm ente proponer el psicoanlisis

como alternativa para el tratam iento del autism o p o r m edio de la relacin

transferencia contra transferencia.
En la segunda parte del libro Narcisismo y Socializacin. F unda
mentos psicogenticos de la conducta social, trata el tem a de la enaje
nacin y sus ramificaciones, para finalm ente concluir que la teo ra y la
prctica del psicoanlisis han m ostrado que el reconocim iento del m undo
exterior avanza por las contradicciones de la com pulsin a la repeticin
y de la transferencia. Y se basa en Piaget para form ular el desarrollo
psicogentco. M enciona por ltim o que del feliz ser consigo m ism o en
el cuerpo de la m adre y despus en el tero social del narcisism o, pasa el
hombre a la socializacin. Su objetivo ser siempre el m ism o: el feliz
ser uno consigo m ism o, llam ado tam bin identidad. La sociedad le
ofrecer una serie de imgenes de identificacin para troquelar esa iden
tidad en el inters de la sociedad. Se com unicara la identidad en diversos
grados de desarrollo, pero com o la sociedad no respeta la au to n o m a ni
la independencia del sujeto, tam bin se le enajenar. La estructura
econmica de la sociedad provoca la enajenacin en todos los dom inios
de la vida, conciente e inconciente del individuo.
Por eso lucha el hom bre to d a su vida por el restablecim iento de la
identidad sin llegar al ser uno consigo m ism o: su prctica del ser social
refleja el resultado de este com bate. Esta praxis del ser social, determ i
nar su vida y su m uerte. E sta praxis es troquelada por el narcisismo y
la socializacin.

Bibliografa
CARUSO, I La separacin de los amantes, Siglo XXI, Mxico, 1984a.
CARUSO, l., Psicoanlisis, marxismo y utopa, Siglo XX, Mxico, 19846.
CARUSO, I., Narcisismo y socializacin. Fundamentos psicogenticos de la con
ducta social, Siglo XXI, Mxico (segunda edicin), 1984c.

ROLLO MAY
Rollo May inici sus estudios psic o teraputicos en Viena y obtuvo su
doctorado en psicologa y entrenam iento psicoanaltico en la ciudad de
Nueva Y ork. Adem s es psicoanalista didctico del William Alanson
White In stitu te o f Psychiatry, Psychoanalysis and Psychology y ha sido
m aestro en las Universidades de Harvard y Princeton.
De los diversos tem as que han sido abordados p o r Rollo May, entre
ellos la emergencia de la psicologa existencial, las bases existenciales de
la psicoterapia, el poder y la inocencia, am or y voluntad, el hom bre en
busca de s m ism o y el dilema del hom bre, se escogi este ltim o para

ser abordado en esta sntesis. Los conceptos que se vierten estn deriva
dos de su libro La psicologa y el dilema del hom bre,
May considera que de la gran variedad y riqueza de la naturaleza h u
mana por una parte, y de su m o n o to n a y m ezquindad por la otra; del
contraste entre la generosidad de que som os capaces los seres hum anos
y la suprem a crueldad que tam bin podem os albergar, aparecen ciertas
caractersticas distintivas de la conciencia hum ana y algunas de ellas las
ha denom inado dilem a , en especial en las que se m uestran los opues
tos en la totalidad de la experiencia.
La palabra dilem a no se usa en su sentido tcnico. Se refiere a las
polaridades y paradojas ineludiblem ente hum anas. Los dilemas pueden
dar por resultado estancam ientos, obstrucciones y el sobredesarrollo
frentico de un extrem o para escapar del otro. Pero esta polaridad es
tam bin el origen de la energa y de la capacidad creadora del hom bre. Y
gracias a la confrontacin constructiva de tensiones producidas p o r estas
paradojas, los seres hum anos erigimos culturas y civilizaciones.
May sostiene que una de las principales razones de la circunstancia
ambigua y difcil en la cual estam os los psiclogos, es que hem os evitado
perm anentem ente la confrontacin con el dilema del hom bre. A causa
de nuestra tendencia a la reduccin, aparentem ente om nipresente, om i
tim os aspectos esenciales del funcionam iento hum ano, y el ser hum ano
desaparece en el proceso. Se requiere con fro n tar nuestra propia dim en
sin histrica y la de los seres hum anos que estudiam os, as com o la
historia de la cultura en la cual vivimos y nos m ovem os y existim os.
Tam bin es im portante confrontar la literatura. Las obras clsicas
son tales porque han expresado algunos aspectos invariables de la expe
riencia hum ana y m uestran las necesidades de los seres hum anos cuando
fueron escritas y las de diferentes pocas y culturas desde entonces. La
literatura es, a lo largo de la historia, la autointerpretacin de los seres
hum anos. Adem s la literatura lleva im plcitos otros dos asuntos que
debem os enfrentar: los sm bolos y los m itos perdurables. Am bos co
m unican, de una m anera que zanja las diferencias entre distintas pocas
y culturas, la esencia de lo que significa ser hum ano. Los sm bolos y los
m itos constituyen la estructura inm aterial que es la base de nuestra cul
tu ra y son los sm bolos y los m itos los que exponen en form a directa el
dilem a del hom bre.
Este dilema se origina en la capacidad del hom bre para sentirse
como sujeto y objeto al m ism o tiem po. El proceso dialstico entre estos
dos polos radica el desarrollo, la profundzacin y la am plificacin de la
conciencia. Un error frecuente consiste en suponer que se puede evitar
el dilem a con slo aferrarse a uno de sus polos, pues el ser hum ano ha
vivido siempre en esta paradoja o dilema, desde el m om ento mismo en
que advirti por prim era vez que era l quien m orira y acu u n a pala
bra para referirse a su propia m uerte. E n tre lo s dos extrem os del dilema,

el hombre ha creado los sm bolos, el arte, el lenguaje y la clase de ciencia

que est en continua expansin a p artir de sus propias presuposiciones.
Vivir dentro del dilem a, constituye el origen de la creacin hum ana.
El dilema bsico, inm anente a la conciencia hum ana, form a parte
de la experiencia psicolgica y est presente en todos los periodos
histricos. Pero en las pocas de cambios culturales radicales, com o los
que se producen en las costum bres sexuales y las creencias religiosas,
aquellos dilemas que constituyen expresiones de la situacin bsica del
hombre resultan m s difciles de superar.
May (1985) sostiene la tesis de que el problem a de identidad de la
dcada de 1950 se ha convertido actualm ente en una crisis de prdida del
sentido de significacin. Seala tam bin que la im potencia ante la guerra
term onuclear se transform en ansiedad, la ansiedad en regresin y
apata, stas a su vez en hostilidad y la hostilidad en u n a alienacin entre
los hombres. La prdida de la vivencia del significado de uno mismo
desemboca en la ansiedad queTellich denom in la ansiedad de la falta de
sentido, o lo que Kierkegaard califica de ansiedad com o tem o r a la nada;
se trata de la ansiedad que se experim enta ante la am enaza de una posi
ble dism inucin o prdida de la identidad personal.
La ansiedad slo resulta positiva cuando la persona se puede relacio
nar con la situacin, realizar su valoracin y com prom eterse luego en un
curso de accin, en un m odo de vida.
La ansiedad del individuo y su m anera de enfrentarla estn condicio
nadas por el hecho de que l se encuentra en u n p u n to determ inado en
la evolucin de su cultura. Los dos problem as centrales de la dicotom a
entre razn y em ocin y el aislamiento del individuo de su com unidad,
fueron y son fundam entales para el problem a de la ansiedad en la poca
moderna. Considera tam bin que los periodos en los cuales los valores
de una cultura gozan de unidad y fuerza, el hom bre cuenta con medios
para enfrentarse y com petir con su ansiedad. Cuando no hay unidad en
los valores, el individuo tiende a evadir y reprim ir su ansiedad normal.
Monta la escena para su ansiedad neurtica en cierne.
Maslow define la ansiedad, como la aprensin descentralizada p o r la
amenaza a algn valor que el individuo considera esencial para su exis
tencia como persona. Al com prender el origen de los valores que
provocan ansiedad cuando son am enazadosse deben evitar dos errores,
el prim ero consiste en no relacionar el valor con las prim eras necesidades
de am or y cuidado; el segundo radica en pensar que esa es exactam ente
la cuestin y pasar por alto el hecho de que las cualidades emergentes
en la persona hacen que el valor am enazado en cada etapa del desarrollo
sea genuinam ente nuevo.
La capacidad de autorrelacin del ser hum ano, cuyo significado es
crucial para com prender la ansiedad, se refiere a la capacidad del indivi
duo para perm anecer fuera de s mismo, saber que es a la vez, el sujeto

y el objeto de la experiencia y verse como la entidad que acta en el

m undo de los objetos. En otras palabras, es la capacidad de traer el pa
sado al presente com o una parte del nexo causal total en el cual los
organismos vivos actan y reaccionan, que es la esencia com n de la
m ente y la personalidad.
May distingue la ansiedad norm al de la neurtica. Define la prim era
como una ansiedad proporcionada a la amenaza, no im plica represin y
se la puede confrontar positivam ente con el nivel consciente o puede
aliviarse si cambia la situacin objetiva.
La ansiedad neurtica por el contrario, es una reaccin despropor
cionada a la amenaza, im plica represin y otras formas de conflicto
intrapsquico y es gobernada por diversos tipos de bloqueo de la acti
vidad y la conciencia. Aparece cuando una persona ha sido incapaz de
hacer frente a la ansiedad normal en el m om ento de una verdadera
crisis en su crecim iento y de una amenaza a sus valores.
La ansiedad norm al resulta ms evidente en las etapas de individua
lizacin que ocurren en cada fase del desarrollo, y a que todo crecim iento
consiste en una rendicin generadora de ansiedad, de los valores pasados
a m edida que se les am pla. El crecim iento, y con l la ansiedad norm al,
consiste en la renuncia a la seguridad inm ediata a cambio de m etas ms
vastas, para concluir con la m uerte com o etapa final de este continuo.
La transform acin de los valores y el enfrentam iento de la ansiedad
relacionada con ellos es un aspecto de la creatividad. El hom bre es el
valuador que, en el propio acto de valorar, est com prom etido a m ol
dear su m undo, al adecuarse a su m edio y al adecuar su m edio a s mismo.
Esta relacin entre la transform acin de los valores y la creatividad indica
cul es la razn desde el nido de Prom eteo en a d e la n te - se ha con
siderado a la creatividad como algo ineludiblem ente conectado con la
ansiedad.
May sostiene que cuanto m s firmes y m s flexibles sean los propios
valores, m ayor ser la capacidad que uno deba de hacer frente a la ansie
dad de manera constructiva. Pero cuanto ms se deje uno vencer por la
ansiedad, ms dism inuir la fuerza de los propios valores. Los valores
m aduros son aquellos que trascienden la situacin inm ediata en el tiem po
y abarcan tan to el pasado, como el futuro. Los valores m aduros tras
cienden tam bin el grupo excluyente y se extienden hasta abarcar el
bien de la com unidad e incluyen idealm ente, p o r ltim o, a la hum anidad
en su conjunto.
Por otra parte, May al exam inar el problem a de la libertad y la res
ponsabilidad seala que se implican entre s y no pueden ser separadas.
Seala que la culpa es la experiencia subjetiva de no haber cum plido
nuestra responsabilidad, es decir, de no haber vivido en plenitud nuestras
propias potencialidades o nuestras potencialidades (am or, am ista d ...)
en las relaciones con otras personas y grupos. La libertad no se opone al

determinismo. La libertad es la capacidad que tiene el individuo de saber

que l es el determ inado. De hacer una pausa entre el estm ulo y la
respuesta y seleccionar una respuesta particular entre varias posibles. La
libertad tiene lm ites, por el simple hecho de que el yo siempre existe
en un m undo y m antiene una relacin dialstica con el m undo.
Gordon A llport, Cari Rogers, Abraham Maslow, Herm n Feifel y
Rollo May publicaron en 1960 u n libro acerca de La Psicologa E xisten
cial A todos ellos se les considera portavoces de la psicologa hum anista,
tambin llamada la tercera fuerza en psicologa, que representa un acer
camiento positivo al estudio de la naturaleza interna del hom bre,
acercamiento que destaca la realizacin de las potencialidades ms crea
tivas del ser hum ano.

Bibliografa
MAY, R., Mans Search for Himself, Dell Publishing Co., Nueva York, 1953.
MAY, R.,Love and Well, W. Morton & Co. Inc., Nueva York, 1969.
MAY, R., Existencial Psychology, Random House, Nueva York (segunda edicin),
1969.
MAY, R., Power and Innocence. A Search for the Sources o f Violence, Dell Publis
hing Co., Nueva York, 1972.
MAY, R., La Psicologa y el Dilema del Hombre, Gedisa, Buenos Aires, 1985.

16
L ewin
Lewin propuso en form a im portante la aplicacin de la teora del
cam po a todas las ramas de la psicologa. Para este cientfico, la teora
del cam po no representa un sistema nuevo de psicologa lim itado a un
contenido especfico; es u n conjunto de conceptos por m edio de los
cuales se puede representar la realidad psicolgica (1936fl, pgs. 6 y 7).
Estos conceptos debern ser lo suficientem ente amplios para poder
aplicarse a todos los tipos de conducta, y al m ism o tiem po lo bastante
especficos para representar a una persona definida en una situacin
concreta. Lewin tam bin caracteriz la teo ra del cam po com o un m
todo para analizar relaciones causales y para realizar construcciones
cientficas (1951, pg. 45).
Las caractersticas principales de la teo ra del cam po de Lewin pue
den resumirse com o sigue: ) la conducta es una funcin del campo que
existe en el m om ento en que sta ocurre; b) el anlisis se inicia con la
situacin com o una totalidad, a p artir de la cual se diferencian las partes
com ponentes, y c ) la persona concreta, en una situacin concreta, puede
representarse en form a m atem tica. Lewin tam bin hace hincapi en las
fuerzas internas determ inantes de la conducta, que expresan una prefe
rencia por la descripcin del cam po en conceptos psicolgicos ms que en
trm inos fsicos o fisiolgicos. Un cam po se define com o la totalidad
de factores coexistentes concebidos com o m utuam ente interdep en dien
te s (Lewin 1951).
Los conceptos de la teo ra del cam po han sido aplicados por este
autor a una amplia variedad de fenm enos psicolgicos y sociolgicos.

LA ESTRUCTURA DE LA PERSONALIDAD
Lewin mismo nos recuerda que las m atem ticas son el lenguaje apro
piado del discurso cientfico, aunque el tipo de m atem ticas utilizadas

p o r l para representar los conceptos psicolgicos n o es el que conoce la

m ayora de la gente. Las m atem ticas de Lewin no son m tricas y,
adems, describen relaciones espaciales en o tro s trm inos, diferentes de
los euclidianos. Es esencialm ente una m atem tica para describir inter
conexiones e intercom unicaciones entre regiones espaciales, sin tom ar
en cuenta el tam ao o la form a.
La separacin de la persona del resto del universo se representa si
dibujam os una figura cerrada; el lm ite de sta define los de la entidad
conocida com o persona. T odo aquello que queda adentro del lm ite es
P (la persona); to d o lo que queda fuera representa a n o -i\

Figura 16.1

El aspecto significativo de la figura 16.1 es que presenta un rea total

m ente cerrada localizada dentro de un rea m ayor. De esta m anera se
conceptualizan dos propiedades de la persona: ) separacin del resto
del m undo p o r m edio de un lm ite continuo, y b ) inclusin en un rea
m ayor. La prim era propiedad es la diferenciacin; la segunda, la relacin
de la parte con el todo. Es decir, que la persona est representada com o
hallndose separada y, al mismo tiem po, incluida dentro de una totalidad
m ayor.

El medio psicolgico
El siguiente paso es entonces la representacin de la realidad psicol
gica, para lo cual dibujam os o tra figura cerrada m ayor, que rodea a la
persona. El tam ao y la form a de esta figura circundante no im porta
m ientras rena las condiciones de ser m ayor que la persona. Se requiere
otra cualidad; esta nueva figura no puede com partir ninguna seccin del
lm ite del crculo que representa a la persona. Debe localizarse un
espacio entre el lm ite de la persona y el de la figura m ayor.

Tenemos ahora la imagen de un crculo encerrado pero que no toca la

elipse (fig. 16.2). La regin entre los dos perm etros es el am biente psico
lgico E. El rea to tal dentro de la elipse, con la inclusin del crculo, es
el espacio vital L. El espacio fuera de la elipse representa tos aspectos
no psicolgicos del universo. P o r conveniencia, llam arem os a esta regin
m undo fsic o , aunque no se restringe a los aspectos m ateriales solam ente.

No psicolgico

(P + E = espacio vital, L)

Figura 16.2

El espacio vital
El espacio vital es el universo del psiclogo; representa la totalidad
de la realidad psicolgica; contiene la totalidad de los posibles hechos
que son capaces de determ inar la conducta de un individuo; incluye
todo lo que debe conocerse para entender la conducta concreta de u n ser
hum ano en un am biente psicolgico dado, en u n m om ento dado. La
conducta es una funcin del espacio vital: B ~ F (L). La tarea de la psi
cologa dinmica es derivar en form a unvoca la conducta de u n indivi
duo dado, a partir de la totalidad de hechos psicolgicos que existen en
el espacio vital en un m om ento determ inado (Lew in, 1939a).
El hecho de que el espacio vital est rodeado p o r el m undo fsico no
quiere decir que tal rea sea parte del m undo fsico (fig. 16.3), sino ms
bien que el espacio vital y el espacio ms all de se son regiones diferen
ciadas y separadas de una totalidad m ayor. Que esta totalidad m ayor, el
universo, sea finito o infinito, caos o cosmos, no es de im portancia para la
psicologa, excepto en un aspecto. Los hechos que existen en la regin de
fuera y los adyacentes al lm ite del espacio vital, una zona que Lewin
denom ina campo exterior del espacio vital, pueden influir en form a m a
terial en el m edio psicolgico. Esto es, los hechos no psicolgicos pue
den, y en verdad lo hacen, alterar los psicolgicos. Lewin ha sugerido

Campo exterior

Campo exterior
Figura 16.3

que el estudio de los hechos en el cam po exterior puede ser llamado psi
cologa ecolgica (1951). El prim er paso para hacer una investiga
cin psicolgica es establecer la naturaleza de los acontecim ientos que
se realizan en el lm ite del espacio vital, ya que stos ayudarn a deter
minar qu es lo que posiblem ente puede o no suceder en el espacio vital.
Los hechos en el m edio psicolgico tam bin producen cambios en el
m undo fsico, pues hay una doble com unicacin entre los dos m bitos.
Por consiguiente, se dice que el lm ite entre el espacio vital y el m undo
exterior est habilitado con una propiedad: la permeabilidad. Un lm ite
se semeja a una m em brana ms que a u n a pared o a una barrera rgida.
Deber notarse que el m undo fsico no puede com unicarse directam ente
con la persona, ni sta con el m undo exterior. Debe existir un hecho en
el m edio psicolgico, a fin de que pueda influir en o ser influido por la
persona. Esto resulta evidente gracias al diagrama que seala cundo el
sujeto se halla com pletam ente rodeado por el am biente psicolgico.
La im plicacin de una m em brana perm eable entre el espacio vital y
el m undo fsico es altam ente significativa, ya que un hecho del m undo
no psicolgico puede cam biar en form a radical el curso de los eventos
en el espacio vital; predecir a p artir de las leyes psicolgicas nicam ente,
resulta por lo general, algo ftil. No se puede estar seguro de antem ano
de que u n hecho del campo exterior pueda no penetrar el lm ite del es
pacio vital y poner todo de cabeza dentro del am biente psicolgico.
Deberem os anotar otra propiedad del espacio vital. A unque la perso
na est rodeada por su m edio psicolgico, no form a parte del m ism o ni
est incluida en tal atm sfera. Esa zona term ina en el perm etro del
crculo, as com o el m undo no psicolgico term ina en el litoral de la
elipse. Sin em bargo, el lm ite entre el sujeto y el m edio tam bin es
permeable. Esto significa que los hechos am bientales pueden influir en

el sujeto, P = F (E ), y los hechos personales pueden influir en el m edio,

E = F (P).

La persona diferenciada
Lewin sostiene que la estructura de la persona es heterognea, y que
est dividida en partes separadas pero intercom unicadas e interdependientes entre s. Para representar tal estado de cosas, el rea del crculo
se divide en zonas.
Prim ero se fragm enta a la persona en dos partes, para lo cual se traza
un crculo concntrico dentro del crculo m ayor. La parte externa
representa la regin perceptual-m otora (P-M), la seccin central significa
la regin personal interna (/-/*), que est com pletam ente rodeada p o r el
rea perceptual m otora en form a tal que no tiene contacto directo con
el lm ite que separa a la persona del m edio (fig. 16.4).

El siguiente paso es dividir la regin personal interna en secciones

(fig. 16.5) que, adyacentes a la regin perceptual m otora, se llaman celdi
llas perifricas, p; aquellas en el centro del crculo las denotarem os com o
c. Lewin no es m uy explcito respecto a la diferenciacin del rea per
ceptual m otora en regiones ms pequeas; cree que el sistema m o to r
acta como una unidad, y a q u e p o rlo general puede ejecutar slo una ac
cin a la vez. En form a semejante, el sistema perceptual p o r lo com n
funciona de una m anera unificada, esto es: una persona puede atender
y percibir slo una cosa a la vez. Sin embargo, es claro, que el sistema
m o to r deber estar separado del perceptual ya que son sistemas inde
pendientes. En el sistema perceptual m o to r no estructurado, cuando la
direccin de la influencia es del m edio a la persona, entonces la regin
que rodea la esfera personal interna representa los procesos perceptuales,

y cuando la direccin de la influencia es de la persona al m edio, esta

misma regin representa la m otricidad.

El medio diferenciado
Un m edio hom ogneo o indiferenciado es aquel en el que todos los
hechos influyen en la misma form a sobre la persona. En un am biente
tal, el sujeto tendra perfecta libertad de m ovim iento ya que no habra
barreras que se lo impidieran. Tal libertad de m ovim iento total, obvia
mente no representa el estado real de las cosas, por lo que es necesario
subdividir el m edio en regiones (fig. 16.6).

Existe una gama de m atices entre la diferenciacin del m edio y la de

la persona. No es necesario distinguir entre diferentes tipos de regiones
ambientales, pues el m edio no contiene nada com parable al estrato per-

ceptual m o to r o a la esfera personal interna. Todas las regiones del m edio

son iguales. En consecuencia, cualquier patrn de lneas utilizado servir
a nuestro propsito. Sin em bargo, se deber puntualizar que en la repre
sentacin concreta de una persona particular, en una situacin psicolgica
concreta, en un m om ento dado, el nm ero exacto y posicin relativa de
las subregiones am bientales, as como el nm ero exacto y posicin rela
tiva de la esfera personal interna, debern ser conocidas si se quiere com
prender la conducta. Un anlisis estructural com pleto y exacto revela la
totalidad de factores psicolgicos posibles en la situacin m om entnea.

Conexiones entre las regiones

El espacio vital est ahora representado p o ru a persona diferenciada,
rodeada por un m edio diferenciado. Esta diferenciacin ha sido lograda
trazando lneas que sirven como lm ites entre las regiones. Sin embargo,
no se intenta que estos lm ites representan barreras im penetrables que
dividan a la persona y al m edio en regiones independientes y desconecta
das. La perm eabilidad, es una de las propiedades de los lm ites, y al ser
esto as, el espacio vital consiste de una red de sistemas interconectados.
Qu querem os decir al asentar que las regiones estn conectadas?
Para poder responder a esta pregunta, supongamos que cada una de las
subrregiones del m edio contiene u n solo hecho psicolgico, y que el
mismo hecho no aparece en m s de una regin a la vez. (Lewin utiliza
la palabra hecho para denotar no slo un objeto observable, sino que
tam bin puede no ser directam ente observable, aunque s capaz de
inferirse de algo observable.) En otras palabras, hay fenm enos em pri
cos o fenom enolgicos, y hechos hipotticos o dinm icos. Cualquier
cosa sentida o inferida constituye un hecho en la term inologa lewiniana.
(Un evento, por o tro lado, es el resultado de la interaccin de varios
hechos.) Se dice que dos regiones estn conectadas cuando u n hecho en
una regin est en com unicacin con otro de diferente m bito. Por
ejem plo, se afirm a que el sujeto est conectado con el m edio porque un
fenm eno del m ism o puede alterar, m odificar, desplazar, intensificar o
dism inuir los hechos dentro de la persona. En palabras m s simples, el
am biente puede cam biar al sujeto y viceversa. Lewin tam bin apunta
que dos regiones estn conectadas cuando los hechos de una son accesi
bles a los hechos de la otra. La accesibilidad constituye la contraparte
espacial de la influencia.
Existen varias m aneras de representar el grado de influencia o acce
sibilidad entre las regiones. Una form a es la de localizar las regiones
acerca unas de otras cuando la influencia recproca es grande (fig. 16.7), y
localizarlas alejadas, cuando la influencia es dbil (fig. 16.8). El nm ero
de regiones que existen entre A y B representa la extensin de su influen-

ca una sobre la otra. Este tipo de representacin puede ser llamada

dimensin cercana-lejana.

Dos regiones pueden estar m uy cercanas una de la otra, hasta el grado

de com partir un lm ite com n, y aun as no influir o no ser accesibles
una a la otra. El grado de conexin o interdependencia no es slo un
hecho del nm ero de regiones que deben ser cruzadas; tam bin depende
de la fuerza de la resistencia ofrecida p o r el lm ite. Si la resistencia es
m uy fuerte, no im porta qu tan cerca estn unas de otras las regiones. En
tal caso, tendrn m uy poca influencia una sobre la otra. Por otro lado,
pueden estar m uy alejadas y aun ejercer influencia considerable una sobre
la otra si todos los lm ites interm edios son m uy dbiles.
La resistencia o perm eabilidad de un lm ite se representa p o r el an
cho de la lnea divisoria. Una lnea delgada representa un lm ite dbil,
y una lnea gruesa representa un lm ite im perm eable (fig. 16.9). Este tipo
de representacin se denom ina dim ensin firmeza-debilidad.

Un lm ite no es necesariam ente perm eable en igual grado p o r ambos

lados. Esto es, un hecho de la regin A puede influir en un hecho de la
regin B , pero uno de la regin B puede no tener influencia sobre un
hecho de la regin A . No hay form a de representar esta diferencia de
accesibilidad sino haciendo dos dibujos, uno en el que el lm ite sea del
gado y o tro en el que ste sea grueso. Esto es apropiado desde el pu n to
de vista conceptual ya que la influencia de A sobre B es una situacin
psicolgicam ente diferente de la influencia de A sobre B.
Una tercera form a de representar las interconexiones regionales con
siste en considerar a la naturaleza del m edio, que es nada m enos que la
cualidad de su superficie. Lewin ha diferenciado varias propiedades del
m edio, siendo la ms im portante la dim ensin fluidez-rigidez. Un m edio
fluido es aquel que responde rpidam ente a cualquier influencia que le
llegue, por ser flexible y blando. Un m edio rgido resiste el cam bio; es
duro y poco elstico (fig. 16.10). Dos regiones que estn separadas una de
la otra por un m bito cuya cualidad de la superficie sea extrem adam ente
rgida, no sern capaces de intercom unicarse entre s.
Regin fluida

Regin
rgida

Figura 16.10

Si utilizam os los conceptos de lejana-cercana, fuerza-debilidad y

fluidez-rigidez, se pueden representar la m ayora de las posibles interco
nexiones en el espacio vital.
Cuando el lm ite de una persona est representado por u n a lnea
gruesa, se puede pensar en un esquizofrnico deteriorado o en un sujeto
que est dorm ido y suea. Cuando la lnea es delgada tenem os la imagen
de alguien cuyo m edio psicolgico est de acuerdo con el m undo fsico.
El ms ligero cambio en el cam po exterior se refleja en form a inm ediata
como un cambio del m edio psicolgico (figs. 16.11 y 16.12).

La figura 16.13 representa a una persona ms com plejam ente estru ctu
rada. Las celdillas P\ y P-i estn conectadas en form a cercana, m ientras
que p 2 y Ps estn separadas por u n a barrera im perm eable. La regin c
tiene poca o ninguna accesibilidad a cualquiera de las otras zonas. Se
dira que tal rea se encuentra disociada del resto de la persona. La
celdilla cuadriculada es difcil de influir debido a la cualidad turgente de

su superficie, m ientras que el rea punteada es fcil de influir. La regin

p 4 est rem otam ente conectada a p t , p 2 y p 3 - (La figura 16.14 repre
senta un m edio psicolgico totalm ente estructurado.)

D ebera recordarse que estos dibujos representan situaciones m om en

tneas. No hay nada fijo o esttico acerca de ellos y cam bian constante
m ente com o resultado de factores dinmicos. No se puede caracterizar
a la persona definida en una form a dada durante un largo periodo. Un
lm ite firme se puede disolver;un lm ite dbil se puede volver fuerte. Re
giones que estaban alejadas pueden acercarse. Un m edio rgido puede
suavizarse o viceversa. Aun el nm ero de regiones puede aum entar o dis
m inuir de un m om ento a otro. Por lo tan to , las representaciones espa
ciales continuam ente pasan de m oda debido a que la realidad psicolgica
cam bia constantem ente. Lewin no se interesa m ucho en rasgos fijos,
hbitos rgidos u otras constantes de la personalidad.

El nmero de regiones
El nm ero de regiones est determ inado por la masa de hechos psi
colgicos separados, que existen en cualquier m om ento dado. Una
regin nueva se diferencia del espacio vital siempre que suija un nuevo
fenmeno; una regin desaparece, cuando se esfuma u n hecho o cuando
se fusiona a otro. Un hecho psicolgico est coordinado con una regin
psicolgica. El nm ero de regiones en la persona tam bin est determ i
nado por la cantidad de hechos personales que existen.
Los fenm enos de la regin personal interna se llam an necesidades,
mientras que los hechos del m edio psicolgico se llam an valencias. Cada
necesidad ocupa una regin separada en la regin personal interna y ca
da valencia ocupa una regin separada en el m edio psicolgico.

La persona en el medio
Hemos dicho que no existe ninguna diferencia si el crculo se coloca
dentro de la elipse, siempre y cuando sus lm ites no se toquen. Esto es
cierto slo para un m edio indiferenciado y hom ogneo donde todos los
hechos estn en una y la mism a regin; es decir, donde todos son idn
ticos. En cuanto el m edio se vuelve diferenciado en regiones lim itadas,
entonces s sera im portante el plano donde se coloque el crculo. En
cualquier regin que se establezca, los hechos de esa regin estn ms
cerca y tienen m s influencia sobre la persona, que aquellos de cualquier
otro m bito. Por tan to , la com prensin de una situacin psicolgica
concreta requiere que sepamos en dnde est situada la persona en su
medio psicolgico.

Locomocin y comunicacin
La form a en que las regiones que com ponen el espacio vital estn
conectadas representa el grado de influencia o accesibilidad entre ellas.
Pero, cm o es que ocurre esta influencia o accesibilidad?
Dos regiones estn unidas de cerca, accesibles u n a a o tra, y m u tu a
m ente influidas si se registran locom ociones entre ellas fcilm ente.
Locom ocin en el m edio psicolgico no significa que la persona
tenga que hacer un m ovim iento fsico en el espacio; de hecho, la
m ayora de las locom ociones que son de inters para el psiclogo requie
ren muy poco desplazam iento. Hay locom ociones sociales, vocacionales,
intelectuales y de m uchos otros tipos.
Vemos que una de las propiedades im portantes del m edio psicolgico
es que constituye una regin en la que la locom ocin resulta posible.
Uno puede tra ta r cualquier cosa com o un am biente en el que, hacia el
que, o lejos del que la persona, como unidad, puede ejecutar locom ocio

nes (Lewin, 1936a). Al ejecutar un desplazam iento, la persona atraviesa

un camino a lo largo del am biente. La direccin y las regiones a travs
de las cuales cruza estn determ inadas en parte por la fuerza de los lm i
tes y la fluidez de los m bitos, y en parte por factores dinm icos que
analizaremos m s adelante.
La influencia de las regiones am bientales unas sobre otras est expre
sada por la facilidad con que una persona se puede m over de una regin
a otra. Al respecto de si la locom ocin es tam bin la form a o m odo por
m edio del cual las regiones de la persona revelan su influencia recproca,
Lewin opina negativam ente: La persona en s misma no p u e d e ... ser
considerada com o u n m edio dentro del cual u n objeto lleva al cabo
locom ociones de una regin a o tra (1936a, pg. 168). Se dice que las
regiones de la persona se com unican unas con otras. La perceptual se
com unica con las celdillas perifricas de la regin personal interna, y
stas a su vez se com unican con las celdillas localizadas en posicin ms
central. Las celdillas personales internas se pueden com unicar una con
o tra y con la esfera m otora. Qu regiones se com unicarn una con otra
y el cam ino a travs del cual se trasm ite la com unicacin a lo largo de
un nm ero de regiones, est determ inado en parte por aspectos estruc
turales tales com o la am plitud de los lm ites y la naturaleza del m edio,
y en parte por factores dinmicos.
Se dice que la locom ocin y com unicacin son eventos, ya que resul
tan de una interaccin de hechos. Debem os recordar que un hecho est
representado p o r una regin. De acuerdo a esto, un evento representa la
interaccin entre dos o ms regiones. Lewin afirm a que para derivar un
evento, por ejemplo una locom ocin o u n a com unicacin, a p artir del
espacio vital debern seguirse tres principios. El prim ero es el llamado
principio de relacin, que establece que un evento es siempre el resul
tado de una interaccin entre dos o ms hechos. Un hecho p o r s solo
no puede causar u n evento; es necesario tener p o r lo m enos dos hechos
antes de que pueda realizarse una locom ocin. El segundo principio, la
concreticidad, dice que slo aquellos hechos concretos pueden tener
efectos. Un hecho concreto es el que realm ente existe en el espacio vital.
Hechos potenciales o posibles son los que pueden existir alguna vez en
lo futuro, pero que no acontecen ahora, y estos no pueden ser la causa
de eventos actuales. El tercer principio, la contem poraneidad, establece
que slo los hechos actuales pueden producir conducta actual. Aquellos
fenm enos que existieron alguna vez pero que se difum inaron, no pue
den influir sobre el presente. Los hechos de la infancia o niez no tienen
influjo sobre la conducta del adulto, a m enos que hayan logrado perm a
necer latentes en alguna form a de existencia, a lo largo de los aos
(Lewin, 1936a, pgs. 18-36).

Reestructuracin del espacio vital

La locom ocin y la com unicacin no son los nicos eventos que
pueden ocurrir com o resultado de que un hecho (regin) influye en otro
hecho (regin). Pueden seguir otras consecuencias; p o r ejem plo, el n
mero de regiones puede aum entar o disminuir, lo cual depende de que se
aadan o se quiten hechos del espacio vital. La posicin relativa de las
regiones puede verse alterada, dos regiones que estaban m uy alejadas
pueden acercarse y viceversa. Pueden ocurrir cam bios en los lm ites; un
lm ite perm eable puede volverse firm e y u n o firm e, dbil. Por ltim o,
pueden haber alteraciones de las cualidades superficiales de las regiones.
Una regin fluida puede volverse rgida, y una rgida relajarse. Todos
estos cambios estructurales representan la reestructuracin del espacio
vital (Lewin, 1951, pg. 251).

Niveles de realidad
Se requiere una tercera dim ensin para poder dar una representa
cin com pleta del espacio vital. E sta tercera dim ensin est relacionada
con los conceptos de grado de realidad e irrealidad. La realidad consiste
en una locom ocin real, m ientras que la irrealidad consiste en u n a loco
mocin imaginaria. Hay varios grados o niveles entre la realidad y la
imaginacin pura. La planeacin o el pensam iento es u n nivel interm edio
entre el nivel ms realista de ejecucin y el m s irrealista de fantasa pura.
Las locom ociones se llevan al cabo con m ayor facilidad a m edida que
uno se acerca a la irrealidad; los lm ites se vuelven m enos firmes y las
cualidades superficiales de las reuniones se vuelven m s fluidas. Lewin
cree que el concepto de niveles de realidad se aplica no slo a la estruc
tura del m edio sino tam bin a la estructura de la persona.

Perspectiva o la dimensin del tiempo

A unque ni el pasado ni el fu tu ro pueden afectar conductas presen
tes, de acuerdo al principio de contem poraneidad, las actitudes, senti
m ientos y pensam ientos de la persona acerca del pasado y el futuro
pueden tener una influencia considerable sobre su conducta. La espe
ranza del futuro puede ser m ucho m s im portante para una persona, que
las dificultades del presente. A s com o las expectaciones de las cosas
que ocurrirn pueden aligerar problem as actuales, en la mism a form a las
sombras del pasado pueden oscurecer el presente. Por tan to , el presente
deber representarse conteniendo tan to un pasado y un futuro psicol
gico (Lewin, 1951, pgs. 53-56). Esta dim ensin puede ser larga o
corta, bien definida o borrosa; su estructura puede ser simple o compleja
y sus lm ites pueden ser dbiles o fuertes.

La dinmica de la personalidad
Una buena representacin estructural de la persona y su m edio con
tiene todos los hechos que uno necesita saber para explicar cualquier
posible tipo de conducta. Sin embargo, una visin detallada del espacio
vital no nos puede decir cm o se va a com portar una persona. Los con
ceptos estructurales o topolgicos p o r s solos no pueden explicar
conductas concretas en una situacin psicolgica actual. Para este tipo
de com prensin se necesitan conceptos dinmicos. Los principales c o n
ceptos dinm icos de Lewin son: energa, tensin, necesidad, valencia y
fuerza o vector.

Energas
La que ejecuta el trabajo psicolgico se llama energa psquica.
La energa psquica se libera cuando el sistema psquico (la persona)
intenta regresar a un estado de equilibrio despus de haberse encontrado
en u n o de desequilibrio, que se produce por un aum ento de la tensin en
una parte del sistema, en relacin al resto del m ism o, ya sea com o resul
tado de estim ulacin externa o cam bio interno. Cuando la tensin del
sistema se vuelve a igualar, se detiene la salida de energa y el sistema
total descansa.

Tensin
Este es un estado en la persona, o m s precisam ente, un estado de
urta regin personal interna en relacin a otras regiones personales in te r
nas. Cuando Lewin se refiere a las propiedades dinmicas de una regin
o celdilla de la esfera personal interna, denom ina a esta regin sistema.
La tensin tiene dos im portantes propiedades conceptuales. La pri
m era propiedad, que un estado de tensin en u n sistema particular
tiende a igualarse a la cantidad de tensin que lo rodea.
El m edio psicolgico con el cual se iguala la tensin se denom ina pro
ceso. Pensar, recordar, sentir, percibir, actuar, etc., constituyen procesos.
A unque la tensin siempre se mueve hacia una condicin de equili
brio, esta propiedad conceptual se aplica slo al sistema como totalidad,
y no necesariam ente a todas las partes del mismo. Una parte del sistema
que puede volverse m s y ms tensa durante el tiem po en el que la to ta
lidad de ste regresa a una condicin balanceada. Sucede esto cuando
una persona tiene que to m ar una ru ta ms larga para resolver un pro
blema. D urante la desviacin, la tensin puede aum entar en una de las
subregiones, aunque el proceso to tal eventualm ente har que la persona
regrese a un estado de equilibrio.

Estado de equilibrio no quiere decir que el sistem a est libre de ten

sin. Probablem ente ningn organismo puede lograr u n estado com ple
tamente libre de tensin, y perm anecer vivo. Equilibrio significa que la
tensin a lo largo de todo el sistema est igualada o que u n subsistem a
en el cual existe una cantidad desigual de tensin est firm em ente aislada
del resto de los sistemas personales internos (fig. 16.15). Tal sistema tenso
puede perm anecer segregado durante un largo periodo y constituir una
reserva de energa ms o m enos perm anente. Puede haber un nm ero
de tales sistemas tensos firm em ente segregados de la personalidad que
proporcionen un aporte continuo de energa para la operacin de los
procesos psicolgicos.

Figura 16.15

Una persona que ha establecido un equilibrio en un alto nivel de te n

sin es considerablem ente diferente de otra que ha establecido un equi
librio en un bajo nivel de tensin. En el prim er caso la presin del rea
m otora ser m ayor y es probable que exista un continuo escape de
energa al rea m encionada. Una persona tal presentar gran cantidad
de actividad difusa e inquieta.
Una segunda propiedad conceptual de la tensin es que ejerce presin
sobre los lm ites del sistema. Si ste es particularm ente firm e, la difu
sin de la tensin de un sistema a otros adyacentes ser im pedida; pero si
el lm ite es dbil, la tensin fluir con facilidad de un sistema a otros.
Por lo general un sistema de tensin particular com parte su lm ite con
ms de otro sistema de tensin. En tales casos, la resistencia de una
parte del lm ite puede ser m s dbil que en otras partes del m ism o. Esto
perm itir que la tensin pase en ciertas direcciones m s fcilm ente que
en otras. En otras palabras, la com unicacin dinm ica entre los sistemas
es una condicin variable.
Desde el punto de vista dinm ico, un lm ite es u n a regin de resis
tencia. Como barrera corresponde a u n a fuerza restrictiva. Lewin piensa

que el lm ite en s m ism o no tiene la propiedad de ser u n sistema de

tensin. Es ms probable que la fuerza ejercida en la regin del lm ite
de a contra la fuerza que est generada dentro del crculo sea determ inada
por estados de tensin de los sistemas circundantes (fig. 16.16).

Necesidad
Un aum ento de la tensin o la descarga de la energa en una regin
personal interna est causada por el surgim iento de una necesidad. Una
necesidad puede seru n a condicin fisiolgica tal como el ham bre, la sed,
o el sexo; puede ser un deseo por algo m s com plejo, com o u n trabajo o
una esposa; una intencin de hacer algo, tal com o determ inar u na tarea
o cum plir una cita. Una necesidad es, p o r tan to , un concepto m otivacio
nal y resulta equivalente a trm inos tales como m otivo, deseo, im pulsin
y urgencia.
Lewin se abstiene de discutir en form a sistem tica la naturaleza, fuen
te, nm ero y tipos de necesidades, porque no est totalm ente satisfecho
con el concepto. l cree que eventualm ente el trm ino necesidad ser
abolido de la psicologa en favor de un concepto m s adecuado; uno que
sea ms observable y m ensurable. Tam poco cree que valga la pena p ro
poner una lista de necesidades, ya que en prim er lugar, sera infinitam ente
larga y, en segundo lugar, lo nico que realm ente im porta es la descrip
cin psicolgica y su representacin conteniendo todas las necesidades
que existen en el presente, en una situacin m om entnea. Estas son las
nicas necesidades que producen efectos. En un nivel abstracto, p o d ra
m os decir que cualquiera es capaz de sentir ham bre, pero slo debe ser
tom ada en cuenta la pulsin ham bre cuando trastorna realm ente el
equilibrio de la persona.
Resulta obvio que Lewin es extraordinariam ente pluralista en su
concepcin de las necesidades. Hay tan tas necesidades com o deseos
especficos y distinguibles.

Lewin no intenta reducir el nm ero de necesidades especficas a una

necesidad general, ya que, com o l dice: El problem a de la emergencia
de las necesidades yace en el cruce de la antropologa cultural, la psico
loga del desarrollo y de la m otivacin. Su investigacin ha sido detenida
por intentos especulativos prem aturos de sistem atizar a las necesidades
en unas pocas categoras (1951, pg. 280).
Cada necesidad es un hecho concreto, y a m enos que sea descrita
con toda su particularidad y detalle, uno no ser capaz de entender la
verdadera realidad psicolgica.
Al hablar de las necesidades, Lewin establece que se pueden distinguir
tres estados, uno de ham bre, o tro de saciedad y el ltim o, de sobresaciedad. Dichos estados corresponden a una valencia positiva, neutral y
negativa de las regiones de actividad que estn relacionadas con una ne
cesidad particular (1951, pg. 282). La sobresaciedad significa que el
objeto anteriorm ente deseado se ha vuelto desagradable debido a la
continua experiencia con l.
Lewin tam bin distingue entre necesidades y cuasinecesidades. Una
necesidad se debe a un estado interno, com o el ham bre, m ientras que
una cuasinecesidad es equivalente a una intencin especfica, com o satis
facer la propia ham bre com iendo en un restaurante particular. Lewin
cree que las necesidades de una persona estn determ inadas en alto grado
por factores sociales (1951, pg. 289).

Tensin y accin motora

La relacin que existe entre la tensin y la accin es la siguiente: la
tensin que presiona el lm ite exterior de la persona no puede producir
una locom ocin; p o r tanto, en vez de eslabonar la necesidad o tensin
directam ente con la accin por m edio de la esfera m otriz, Lewin une la
necesidad con ciertas propiedades del m edio que determ inan entonces
el tipo de locom ocin que ocurrir. Esta es una form a ingeniosa de co
nectar a la m otivacin con la conducta, para lo que se requieren dos
conceptos adicionales: valencia y fuerza.

Valencia
Una valencia es una propiedad conceptual de una regin del m edio
psicolgico. Es el valor de esa regin para u n a persona. Hay dos tipos de
valores, positivo y negativo. Una regin de valor positivo es la que con
tiene un objeto-m eta que reducir la tensin cuando la persona entre a la
regin. Una regin de valor negativo es una que aum entar la tensin.
Una valencia est coordinada con una necesidad. Esto significa que
el hecho de que una regin particular del m edio tanga u n valor positivo
o negativo depende directam ente de un sistema en estado de tensin.

Las necesidades im parten valores al m edio; lo organizan en una red de

regiones atractivas y rechazantes. Sin embargo, esta red de valencias
depende tam bin de factores ajenos que no caen dentro del cam po de
las leyes psicolgicas. La presencia o ausencia de objetos necesitados en
s mism os juega una parte im portante en la estructuracin del m edio
psicolgico.
Una valencia es una cantidad variable; puede ser dbil, m ediana o
fuerte. La fuerza de la valencia depende de la fuerza de la necesidad ms
todos los otros factores no psicolgicos m encionados anteriorm ente.
Una valencia no es una fuerza. Dirige a la persona gracias al m edio
psicolgico, pero no proporciona el poder m otivante para la locom ocin.
Como hem os visto, tam poco produce una locom ocin un sistem a en es
tado de tensin. Se requiere otro concepto, el de fuerza o vector.

Fuerza o vector
Una locom ocin ocurre cuando una fuerza de suficiente intensidad
acta sobre la persona. Una fuerza est coordinada con la necesidad, pero
no es una tensin; existe en el am biente psicolgico; m ientras que la te n
sin es una propiedad del sistema personal interno.
Las propiedades conceptuales de la fuerza son direccin, intensidad
y punto de aplicacin. Estas tres propiedades se representan m atem ti
cam ente por m edio de un vector. La direccin en la que apunta el vector
representa la direccin de la fuerza; la longitud del vector representa la
intensidad de la fuerza, y el lugar donde la punta de la flecha hace con
tacto sobre el lm ite exterior de la persona representa el p u n to de apli
cacin. Un vector siempre se representa fuera de la persona (fig. 16.17) y
nunca dentro, porque las fuerzas psicolgicas son propiedad del m edio
y no del sujeto.

Figura 16.17

Si existe slo un vector que acta sobre la persona, habr una loco
mocin o una tendencia a moverse en la direccin del vector. Si dos o
ms vectores em pujan a la persona en diferentes direcciones, la locom o
cin final ser la resultante de todas estas fuerzas.
Ahora podem os ver la relacin entre valencia y vector. Una regin
que posee una valencia positiva es aquella en la que las fuerzas que ac
tan sobre la persona estn dirigidas hacia esta regin. Una regin de
valencia negativa es aquella en la que los vectores apuntan en la direccin
opuesta. En otras palabras, la direccin de un vector est directam ente
determ inada por la localizacin de una regin con u n a valencia ya sea
positiva o negativa. La intensidad de u n vector est relacionada con la
intensidad de la valencia, con la distancia psicolgica entre la persona y
la valencia, y con la relativa potencia de otras valencias.

Locomocin
Con todos estos conceptos podem os representar el cam ino especfico
que una persona realizar al moverse p o r su m edio psicolgico. Cualquier
locom ocin puede ser perfectam ente explicada con los conceptos de
necesidad, tensin, fuerza, valencia, barrera, propiedades del m edio, di
mensin de realidad-irrealidad, y la perspectiva del tiem po.

Reestructuracin dinmica del ambiente psicolgico

La dinm ica del am biente psicolgico puede cam biar en cuatro
formas diferentes: ) El valor de la regin puede cam biar cuantitativa
mente; por ejemplo, de ser m enos a ms positiva; o puede cam biar cuali
tativam ente, de positiva a negativa. Pueden aparecer nuevas valencias
y otras pueden desaparecer, b ) Los vectores pueden cam biar en fuerza
o en direccin o en ambos aspectos, c) Los lm ites se pueden volver ms
dbiles o fuertes, aparecer o desaparecer, d ) Las propiedades m ateria
les de una regin, por ejemplo sus caractersticas de fluidez o rigidez,
pueden verse alteradas.
La reestructuracin del am biente psicolgico puede llevarse a efecto
como resultado de cambios en los sistemas de tensin de la persona, o co
mo resultado de una locom ocin o com o resultado de procesos cognos
citivos. La reestructuracin cognoscitiva se lleva al cabo cuando la
persona descubre una nueva form a de resolver un problem a (insight),
recuerda algo que haba olvidado o percibe algo en su m edio que no
haba notado antes. Dicha reestructuracin dinm ica tam bin puede
resultar de la intrusin de factores ajenos del cam po exterior en el m edio
psicolgico.

Retorno al equilibrio
La m eta ltim a de todos los procesos psicolgicos es regresar a la per
sona a u n estado de equilibrio. Esta m eta puede alcanzarse de diferente
m anera, lo cual depende del proceso particular que est involucrado.
El desequilibrio se define como u n estado de tensin desigual por
m edio de los varios sistemas de la persona. Supongam os que un sistema
personal interno se encuentre en condiciones de alta tensin y que todos
los dems tienen un nivel bajo de la misma. Una form a en la que se pue
de alcanzar el equilibrio es que la tensin del sistema a se difunda m e
diante los otros sistemas hasta que la tensin en toda la esfera personal
interna sea igualada. Suponiendo que no se pierda energa de la esfera
personal interna, la consecuencia de esta difusin es la de alzar el nivel
de tensin del sistema total y aum entar la presin sobre el lm ite entre
el estrato personal interno y el estrato perceptual m otor. Suponiendo
que este proceso se repita una y otra vez, el resultado ser una acum ula
cin de la tensin en la esfera personal interna. Se dice que esa persona
est bajo gran tensin interna. Cuando el lm ite de la regin personal in
terna ya no es capaz de resistir la presin ejercida, habr un repentino es
cape de energa al rea m otora, que producir conducta agitada.
Si el lm ite entre el sistema interno y el rea perceptual m otora es
bastante perm eable, la tensin puede ser disipada en actividad constan
te. Esta es una m anera bastante prim itiva de reducir la tensin que se
presenta principalm ente durante la infancia.
El m todo ms prevalente de regresar a un estado de equilibrio es
ejecutar una locom ocin apropiada en el m edio psicolgico; sta resultar
ser la que lleva a la persona a la regin donde se encuentra el objeto-m eta
satisfactor. Puede ser necesario, por supuesto, reestructurar el m edio
para poder alcanzar la m eta deseada, y esta reestructuracin quiz involu
cre algunos de los procesos cognoscitivos com plicados que exijan m ucho
tiem po.
Se puede reducir la tensin y regresar al equilibrio por m edio de una
locom ocin sustitua. Este proceso requiere que dos necesidades sean
interdependientes para que la satisfaccin de una descargue la tensin
del otro sistema de necesidad.
Por ltim o, una tensin puede ser reducida por m edio de locom ocio
nes imaginarias.

EL DESARROLLO DE LA PERSONALIDAD
A unque Lewin no rechaza la idea de que la herencia y la m aduracin
juegan u n papel en el desarrollo, en ninguna parte de sus escritos discute
su posible influencia en detalle, ni les asigna ningn lugar en sus represen

taciones conceptuales. Esto es congruente, puesto que Lewin prefiere

una teora puram ente psicolgica. Como ia herencia y la m aduracin
caen dentro del reino de los hechos biolgicos y en consecuencia existen
fuera del espacio vital ju n to con los fenm enos fsicos y sociales, son ig
norados p o r Lewin. En algunas ocasiones da a entender que los cam bios
orgnicos pueden influir o acaso influyen sobre el desarrollo psicolgico.
El aprendizaje es explicado p o r Lewin en trm inos de cam bios que
se llevan a cabo en la conducta y se refiere a ellos com o reestructuracin
cognoscitiva, diferenciacin, integracin y m otivacin (1951).
Lewin descubri, adem s, que los tem es o reactivos que han de aso
ciarse tienen que pertenecer al mismo sistema de tensin para que pueda
operar conexin entre ellos.
Lewin se interesa en la recom pensa y el castigo no com o form adores
o rom pedores de hbitos, sino com o instrum entos que controlan la con
ducta en la situacin m om entnea concreta. La recom pensa y el castigo
producen cambios en los vectores, valencias y lm ites del m edio psico
lgico y en los sistemas tensionales de la persona. Lewin reconoce que
la recom pensa y el castigo pueden llevar a una transform acin en la valen
cia de la cosa m isma, aunque esto se logra cuando la recom pensa o el cas
tigo se encuentran articulados dentro de una situacin de tensin m ayor.

Cambios conductuales
Los cambios conductuales que ocurren durante el desarrollo pueden
ser representados por m edio de construcciones del cam po. Estos cam bios
son:
Variedad: a m edida que uno se hace ms provecto, la variedad de sus
actividades, em ociones, necesidades, inform acin y relaciones sociales
aum entan, por lo m enos hasta cierta edad. Posteriorm ente, la versatili
dad de la conducta puede presentar una restriccin.
Organizacin: no slo las actividades se vuelven m s verstiles con
la edad; tam bin presentan cambios im portantes en su organizacin.
Una unidad de conducta dada presenta un aum ento en su com plejidad.
La conducta tam bin se vuelve m s jerarquizada en su estructura y ms
complicada.
E xtensin de las reas de actividad: el nio m s grande tiene m s
libertad, de m ovim iento que el beb. Puede hacer m s cosas. El tiem po
se vuelve m s extendido con la edad, el pequeo es una criatura del pre
sente; a m edida que crece, com ienza a pensar en el pasado, hace planes
para el futuro y percibe al presente com o un bloque m ayor de tiem po.
Interdependencia de la conducta: es fcil observar que la conducta
del infante involucra reacciones difusas del cuerpo total. Lewin clasifica
esta conducta com o un ejem plo de interdependencia sim ple o un estado
indiferenciado. Al haber ms m adurez, se diferencian de la actividad en

masa las form as de accin especializadas e independientes. La simple

unidad de la conducta infantil produce una pluralidad de acciones. Se
lleva al cabo alguna integracin cuando las acciones independientes
se organizan jerrquicam ente, pero la integracin real se logra slo por
m edio de lo que Lewin llama interdependencia organizativa, que consis
te en la com binacin e integracin de actividades o necesidades separadas
en una totalidad m ayor. Lewin seala que la actividad masiva dism inuye
con la edad, la organizacin jerrquica aum enta, y el grado de unidad
basado en la interdependencia organizativa flucta.
Grado de realismo: por lo general u n a persona se vuelve m s orien
tada hacia la realidad a m edida que crece. Un nio pequeo no distingue
fcilm ente entre lo que es real y lo que es imaginario. No es sino hasta
que aprende a establecer diferencias entre stas cuando puede desarrollar
un sentido de realidad.

Conceptos de desarrollo
Al sealar algunos de los cambios im portantes que suceden durante
el desarrollo, principalm ente en variedad, com plejidad, extensividad,
organizacin, integracin y realismo, Lewin procede a conceptualizarlos.
Diferenciacin : ste es uno de los conceptos clave en la teo ra del
desarrollo de la personalidad de Lewin y se aplica a todos los aspectos
del espacio vital. Se define como el aum ento en el nm ero de las par
tes de un todo. El m edio psicolgico se vuelve m s diferenciado con la
edad. La dim ensin tiem po se diferencia en: pasado rem oto, pasado
cercano, presente, un futuro cercano y un futuro lejano. La m adurez
en el individuo tam bin trae consigo una creciente diferenciacin de la
dim ensin realidad-irrealidad.
Propiedades de los lim ites: una m ayor diferenciacin de la persona
y del m edio psicolgico significa obviam ente u n aum ento en el nm ero
de lm ites o m em branas. Pero no todos los lm ites son iguales, varan
en su fuerza. En general, se puede decir que los lm ites del nio son
m enos firmes que los de u n adulto. D urante las prim eras semanas de
vida, virtualm ente no existen lm ites entre el infante y su m edio psico
lgico. La debilidad de las barreras o m em branas en la esfera interper
sonal del nio significa que una necesidad puede sustituir con m ayor
facilidad a otra, distinto caso que el de los adultos. Tam bin es caracte
rstico del nio una debilidad de lm ites, sem ejante en lo que se refiere
a la dim ensin realidad-irrealidad; consecuentem ente en la perspectiva
del tiem po ocurre lo mismo.
Integracin: la diferenciacin y el cambio en las propiedades de los
lm ites pueden explicar varios de los hechos del desarrollo; pero no la
creciente organizacin e integracin de la conducta debidas a la edad,
pues para esto se requiere o tro concepto llam ado interdependencia or

ganizativa. A m edida que el beb m adura, la influencia que un sistema

tensional tiene sobre sus vecinos, pierde las caractersticas de ser m utua
y recproca. En lugar de esta interdependencia simple, el tipo de relacin
que se establece es la del director y el dirigido. El sistema de tensin a
dirige al sistema tensional b en form a de ayudar a a para que descargue
su tensin, sin que necesariam ente esta situacin lleve a una igualdad
final entre los dos.
En la interdependencia organizativa la tensin no se difunde de una
regin a la otra en base a la sola proxim idad. Se desarrolla la selectividad
en forma tal que aquellos sistemas que se encuentran alejados unos de
otros pueden dom inarse o dirigirse slo uno a o tro . Se puede establecer
una jerarqua to tal de relaciones de dom inio-subordinacin; la regin a
puede regular a la regin b, b puede regular a c, y as sucesivamente. Esto
explicara, entre otras cosas, la habilidad que tiene u n a persona m ayor
para organizar y ejecutar un com plicado plan de acci n ;u n a capacidad
que parece ser deficiente en los nios.

Etapas del desarrollo

El desarrollo es para Lewin un proceso continuo en el que resulta
difcil reconocer etapas discretas. Afirm a que ocurren im portantes
cambios en el desarrollo, alrededor de los tres aos de e d a d ; y que esto
es seguido por un periodo de estabilidad relativa hasta la adolescencia,
periodo de reorganizacin dinmica que culm ina en la estabilidad del
adulto (1951). Seala que las prim eras regiones que se diferencian en el
beb son aquellas que tienen que ver con la alim entacin y la eliminacin.

Regresin
Lewin distingue entre retrogresin y regresin. La retrogresin se
refiere al retorno a una form a de conducta anterior en la historia de la
vida de la persona, m ientras que la regresin se refiere a cualquier viraje
hacia una form a de conducta ms prim itiva, sin to m ar en cuenta si la
persona se ha com portado en esa form a con anterioridad.

Bibliografa
HALL, C. S. y LINDZEY, L. G., Theories o f Personality, Wiley, Londres, 1965.
LEWIN, K., A Dynamic Theory o f Personality, McGraw-Hill, Nueva York, 1935.
LEWIN, K.,Principies o f Topological Psychology, McGraw-Hill, Nueva York, 1936a.
LEWIN, K., Field Theory in Social Science; Selected Theoretical Papers, D. Cartwright (dir.), Harper y Row, Nueva York, 19366.

17
M ill e r y D o l l a r d
Analizarem os ahora una teo ra de la personalidad, la cual adems de
ser sofisticada y sinttica tiene una estrecha relacin con los lincam ien
tos de las ciencias naturales. La .teora E-R puede ser, al m enos en sus
orgenes, llam ada u n a te o ra de laboratorio, en contraste co n otras en
las que ha sido m ucho m s im portante el rol otorgado a la observacin
clnica o naturalista. De acuerdo con sus orgenes son lo explcito de su
exposicin, la econom a de sus form ulaciones y los esfuerzos realizados
p or esta teo ra para proveer un m arco em prico confiable a sus concep
tos principales.
A ctualm ente no hay una teo ra E-R simple, sino ms bien una red
de teoras superpuestas en m ayor o m enor grado, pero al mismo tiem po
cada una de ellas posee algunas cualidades distintivas. Esos sistemas se
inician com o intentos de explicacin de la adquisicin y retencin de
nuevas form as de conducta que aparecen con la experiencia. Y es por
esto que resulta sorprendente que se haga un gran hincapi en los procesos
de aprendizaje. Aun cuando los factores innatos no son ignorados, las
teoras E-R estn interesadas fundam entalm ente en los procesos del
individuo que m edian entre su rango de respuestas y el increble grado
de estim ulacin (ta n to interna com o externa) a la cual estn expuestos.

NEAL E. M ILLER Y JOHN DOLLARD

Su teo ra representa el esfuerzo de dos investigadores sofisticados,
tan to en el laboratorio com o en la clnica, para m odificar y simplificar
la teo ra del reforzam ento de Hull, a fin de que pudiera ser usada fcil
y efectivam ente al tra tar con los eventos de principal inters para los
psiclogos clnicos y sociales. Los detalles de la teo ra han sido extrados
de las form ulaciones de Hull y tam bin de la corriente psicoanaltica,
as com o de descubrim ientos y generalizaciones de la antropologa social.

El concepto de hbito, que representa una conexin estable E-R, es m uy

im portante para esta posicin. En m uchos ejemplos, los autores han in
tentado derivar de los escritos psico analticos y observaciones clnicas,
endebles puentes concernientes a la conducta, e incorporarlos dentro
de su conceptualizacin E-R. As, una buena parte de la aplicacin de
la teora consiste en la traduccin de observaciones generales o vagas
formulaciones tericas a los escpticos conceptos de su postura terica.
Como hem os dicho la clave de sta es una descripcin de los procesos
del aprendizaje. Miller y Dollard expresan claram ente su pu n to de vista
general, en el siguiente prrafo.
Qu es entonces u n a teo ra del aprendizaje? En su form a ms
simple, es el estudio de las circunstancias bajo las cuales se asocian u n es
tm ulo, cue, y una respuesta. Despus de que se ha com pletado el
aprendizaje, la respuesta y el cue se eslabonan en tal form a que la apari
cin de ste provoca la resp u e sta ... El aprendizaje tiene lugar de acuer
do a principios definitivam ente psicolgicos. La prctica no siempre hace
la perfeccin. La conexin entre cue y respuesta puede ser m antenida
nicam ente bajo ciertas condiciones. El aprendiz debe ser im pulsado a
realizar la respuesta y recom pensado p o r haber respondido en presencia
del cue. Ms exactam ente, los factores que intervienen en el aprendizaje
son: drive o pulsin, cue o estm ulo, respuesta y recom pensa (1941,
pgs. 1-2).

La estructura de la personalidad
Dollard y Miller han dem ostrado profundo inters en el aprendizaje
y los procesos del desarrollo, y com o consecuencia no se han interesado
m ucho en los elem entos estructurales o relativam ente m odificables de la
personalidad. Si tenem os en cuenta esto, qu conceptos utilizan para
las caractersticas estables y duraderas de la persona? El hbito es uno
de los aspectos claves en la teo ra E-R, y en consecuencia es un concepto
bsico para ellos.
Hbito. Un hbito es un eslabn o asociacin entre un estm ulo (cue)
y una respuesta. Los cim ientos de esta teo ra se basan en la especifica
cin de las condiciones bajo las cuales se form an, rom pen o reem plazan
estos eslabones. Sin embargo, es m uy poca la atencin prestada a la es
pecificacin de las clases de hbitos o enum eracin de las principales
clases de ellos al ser observadas. Aun cuando la personalidad consiste
principalm ente en hbitos, su estructura depender de los eventos
nicos a los cuales el individuo ha estado expuesto. Ms an, el hbito
es nicam ente una estructura tem poral ya que los de hoy pueden ser
alterados com o resultado de la experiencia del m aana. Dollard y Miller
se contentan con especificar los principios que gobiernan la form acin

de los hbitos y dejan al clnico, o al investigador, la tarea de detallar

los hbitos que son caractersticos de una persona en particular.
Debe quedar establecido que los hbitos no son la nica porcin du
radera de la personalidad, pues tam bin hay pulsiones prim arias y secun
darias o derivadas, as com o una jerarq u a de respuestas. Todos estos
conceptos pueden ser considerados com o una parte de la estructura de
la personalidad y sern discutidos en los siguientes apartados.

La dinmica de la personalidad
Dollard y Miller son explcitos al definir la naturaleza de la m otiva
cin, y especifican detalladam ente el desarrollo y elaboracin de los m oti
vos, pero no se interesan en la taxonom a o clasificacin, sino ms bien
se centran sobre algunos m otivos notorios, y en los anlisis que hacen
de ellos intentan ilustrar el proceso general que puede esperarse opere
en todos.
Pulsin (drive) es u n estm ulo fuerte que instiga al individuo a la ac
cin. Energetiza la conducta, pero no la dirige por s m ism o. Cualquier
estm ulo puede convertirse en pulsin si alcanza suficiente intensidad.
En tan to esta afirm acin resulta conceptualm ente adecuada, es tam bin
verdad que hay un pequeo rango de estm ulos, principalm ente internos,
que por lo general alcanzan suficiente intensidad para servir a la funcin
instigadora. Son denom inados pulsiones prim arias o innatas; estn por
lo general encadenados a procesos fisiolgicos y su reduccin es con
frecuencia necesaria para la supervivencia del organismo. Ejem plos de
las pulsiones prim arias son: el dolor, el ham bre, la sed y el sexo. La
im portancia de stas en la conducta de cualquier individuo depende de
su intensidad y esto, a su vez, est relacionado con la oportunidad de ob
tener gratificaciones de reduccin de la pulsin. El aprendizaje consiste,
de m anera fundam ental, en el desarrollo de m edios eficientes para lograr
una baja de pulsiones.
Pulsiones secundarias. Su efecto sobre los sujetos hum anos se ve
com plicado por el gran nm ero, adquiridas o derivadas, que eventual
m ente hacen su aparicin. En el proceso de crecim iento, un individuo,
por lo general, desarrolla un gran nm ero de pulsiones secundarias que
sirven para instigar y dirigir su conducta. Las aprendidas son adquiridas
sobre la base de las prim arias; representan elaboraciones de stas y sirven
com o un cim iento para el funcionam iento del individuo, a su vez coad
yuvado por las pulsiones innatas (1950, pgs. 31-32).
En una sociedad m oderna, el increm ento de pulsiones secundarias
reem plaza en gran parte a la funcin original de la estim ulacin de aquellas
de tipo prim ario. El individuo no responde en form a directa a la pulsin
prim aria (contracciones estom acales o cam bios qum icos en la sangre);
responde m s bien en una form a apropiada, al dar respuestas adaptativas

(el comer). Com o se puede observar, la im portancia de las pulsiones

primarias no es m uy clara en m uchos casos si partim os de la observacin
casual de un adulto socializado. Y es nicam ente en los procesos de
desarrollo o en los periodos de crisis (fracaso en los m oldes culturales pres
critos de adaptacin) en donde uno puede observar con claridad la ope
racin de las pulsiones primarias.
A fin de entender la derivacin de las pulsiones secundarias a partir
de las primarias, debem os entender el proceso de aprendizaje, y esto nos
conducir inequvocam ente al desarrollo de la personalidad.

El desarrollo de la personalidad
La transform acin de un simple infante en un adulto com plejo es
algo de poco inters para algunos tericos; pero este proceso es elaborado
exhaustivam ente por Dollard y Miller.
Equipo innato. Al nacer y durante los prim eros das de la vida, el
individuo est dotado de un lim itado coryunto de equipo conductual.
Primero, posee un pequeo nm ero de reflejos especficos, los cuales
son, en su m ayor parte, respuestas segmentales hechas a u n estm ulo o
clase de estm ulos altam ente especficos. Segundo., posee u n nm ero de
jerarquas de respuesta innatas, las cuales son tendencias para que aparez
can ciertas respuestas antes que otras, en situaciones estim ulantes parti
culares. Esta suposicin im plica que la llamada conducta azarosa no es
tan azarosa sino que est determ inada por una preferencia de respuestas,
que se desarrollan tem pranam ente en el organism o, principalm ente com o
resultado de factores innatos, pero influidos p o r el desarrollo, p o r una
compleja m ezcla de experiencias y por las m encionadas jerarquas inna
tas. T ercero, el individuo posee un conjunto de pulsiones prim arias, las
cuales com o ya hem os visto, son el caso t/pico de estim ulacin interna
de gran fuerza y persistencia, por lo general relacionadas con procesos
fisiolgicos conocidos, que llevan al individuo a actuar, pero en general,
no guan o dirigen esta accin; as que, antes del aprendizaje, slo hay
reflejos especficos y jerarquas de respuesta que ejercen alguna direccionalidad en relacin con el com portam iento.
Inicialm ente tenem os a un individuo que es capaz de dar unas cuantas
respuestas segmentarias o diferenciadas a estm ulos especficos; tam bin
posee un grupo de pulsiones prim arias que, bajo ciertas condiciones or
gnicas, lo em pujan a actuar o conducirse, pero que no dirigen propia
m ente esta actividad. La nica gua inicial de las respuestas proviene de
una jerarq u a innata de tendencias a responder, la cual im pone un con
tro l grueso o general sobre el orden en el que las respuestas particulares
aparecern en situaciones especficas. Dado tal estado inicial, nuestra
teo ra del desarrollo debe considerar: d) la extensin de respuestas actua
les a nuevos estm ulos o situaciones-estm ulo; b ) el desarrollo de nuevas

respuestas; c) el desarrollo de m otivos nuevos o derivados, y d) la extin

cin o eliminacin de las asociaciones existentes entre estm ulos y
respuestas. Los conceptos del aprendizaje son los adecuados para dam os
las bases y para que podam os entender el desarrollo, desde el pu n to de
vista de Dollard y Miller.
E l proceso del aprendizaje. Dollard y Miller sugieren que hay cuatro
elem entos conceptuales im portantes en dicho proceso. Estos son: pul
sin, seal o estm ulo, respuesta y reforzam iento (recom pensa). Ya
hem os considerado en form a provisional el prim ero; veamos ahora los
conceptos restantes.
Una seal (cue) es un estm ulo que gua la respuesta del organismo.
El estm ulo adecuado, dispone o predispone al individuo a actuar; la
seal, dirige o determ ina la naturaleza exacta de la respuesta. Las se
ales determ inan cundo responder, dnde responder y qu respuesta
ejecutar (Dollard y Miller, 1950, pg. 32); pueden variar en clase o
intensidad, por lo que hay las visuales y auditivas, com o tam bin hay
dbiles destellos de luz y cegadores destellos de luz. Es decir, hay seales
auditivas asociadas con el tair de una cam pana y asociadas con las cuer
das vocales hum anas; pero tam bin hay sonidos tenues, claram ente detectables de una cam pana o tim bre y hay estm ulos auditivos deto n an tes
provenientes de tim bres o campanas. La funcin de los estm ulos com o
seal, puede ser asociada con la intensidad o con la clase; sin em bargo, en
la m ayora de los casos es la variacin de clase la que produce esta funcin.
Cualquier cualidad que haga a un estm ulo distintivo puede servir como
base para la seal, y por lo general la diferencia se basa ms fcilm ente
en la variacin de clase que de intensidad.
Los estm ulos pueden operar com o seales no slo aisladam ente, sino
tam bin en com binacin. Esto es, la distintividad puede depender no
slo de la diferenci entre estm ulos individuales, sino del p a tr n o com
binacin de varios estm ulos diferentes; por ejem plo, las mism as letras
individualespuedenserusadas en com binaciones diferentes para p ro n u n
ciar dos o ms palabras, las cuales tendrn efectos com pletam ente difererentes en el oyente o en el lector. Ya hem os sugerido que cualquier
estm ulo puede convertirse en una pulsin con slo tener la fuerza nece
saria; en esta form a el mismo estm ulo puede tener valor tan to com o
pulsin y com o seal y entonces activar y dirigir la conducta.
Una parte de gran im portancia en el proceso del aprendizaje debe
serle atribuido a los factores de respuesta. Como Dollard y Miller p u n
tualizan, antes de que una respuesta dada pueda aunarse a una seal dada,
debe ocurrir la prim era de este binom io. As, u n a etapa crucial en el
aprendizaje del organismo es la produccin de la respuesta apropiada.
En u n a situacin dada, ciertas respuestas aparecern m s fcilm ente que
otras; este orden de preferencia o de probabilidad de respuesta, cuando
la situacin se presenta por prim era vez, est relacionado con la jerarq u a

inicial de respuestas. Si este orden parece haber ocurrido en ausencia de

cualquier aprendizaje puede estar conectado con la jerarq u a innata
de respuestas, la cual com o ya dijimos, es parte del equipo prim itivo del
individuo. Despus de que la experiencia y el aprendizaje han influido
en la conducta del hom bre en esta situacin, el orden de respuestas que
se derive se llam ar jerarqua resultante. Estos conceptos sim plem ente
nos recuerdan que cuando un m edio social dispone las respuestas p o ten
ciales que u n individuo ejecuta o puede ejecutar, stas tienen una dife
rente probabilidad de ocurrencia y tendrn un rango en trm inos de esta
probabilidad.
En el desarrollo, la jerarqua se asocia ntim am ente con el lenguaje,
porque las respuestas particulares se unen con las palabras y en consecuen
cia el habla puede m ediar o determ inar la jerarqua particular que
operar. La misma situacin percibida com o peligrosa o extravagan
te , evocar m uchas jerarquas de respuesta diferentes. La jerarqua
particular expuesta tam bin est m uy influida por la cultura en la cual
el individuo se ha socializado, puesto que las prescripciones de todas las
culturas incluyen nociones de lo que se prefiere en situaciones de im
portancia social.
Una vez que ha ocurrido una respuesta, su destino est determ inado
por los subsecuentes reforzam ientos o no reforzam ientos. Los eventos
que fortalecen la conexin entre una respuesta dada y una seal particu
lar, se llaman reforzam ientos o recom pensas. En general se ha supuesto
que el reforzam iento se da nicam ente donde hay una reduccin apreciable de los estm ulos-pulsin que operen en el m om ento de la respuesta,
sin embargo, esto no siempre es dem ostrable en form a directa. La
definicin clsica de lo que constituye un reforzam iento es para algunos
circular, pues la existencia de ste se infiere del hecho de que el aprendi
zaje se ha establecido o de que una asociacin E-R ha sido fortalecida.
Sin embargo, Dollard y Miller concuerdan con Meehl (1950) al argir
que esta definicin no es com pletam ente circular, pues para un evento
dado que se dem uestra que ha sido reforzado (fortalecer conexin E-R),
se supone por lo general que este mismo evento reforzar o prom over el
aprendizaje en otras situaciones. Esta transituacionalidad de la recom
pensa o el reforzador significa que una vez que se ha hecho la dem ostra
cin original del efecto, es posible para el investigador definir con clari
dad la recom pensa independientem ente de la situacin E-R que desee
estudiar.
El punto de vista adoptado por Dollard y Miller nos hace suponer
que la recom pensa no puede actuar m s que cuando los estm ulos-pulsin
operan, y adems, siempre que haya una reduccin o dism inucin de los
estmulos-pulsin en el proceso de reforzam iento. Segn esto, y a m e
nos que un factor externo se introduzca al aum entar la fuerza de los
estm ulos-pulsin, las recom pensas sucesivas eventualm ente reducirn

la fuerza de stos hasta un pu n to tal que no puedan ser reducidos ms

y, as, la recom pensa se haga imposible.
Una respuesta dada puede ser reforzada por m edio de la reduccin de
pulsiones prim arias com o el ham bre, la sed, el dolor; o puede ser refor
zada por m edio de la reduccin de pulsiones adquiridas o secundarias,
por ejemplo ansiedad, vergenza, conform idad, etc. Es obvio que la
m ayora de los reforzam ientos en la vida cotidiana de los individuos est
m ediada por la reduccin de estm ulos-pulsin secundarios o aprendidos.
El reforzam iento secundario es, p o r supuesto, derivado y depende del
reforzam iento prim ario. Ya hem os puntualizado que las pulsiones
prim arias darn origen a las secundarias; esto sirve para indicar que los
efectos de la reduccin de una pulsin secundaria no continuar soste
niendo el aprendizaje en ausencia de la reduccin de alguna pulsin
primaria.
Dollard y Miller estn personalm ente convencidos de que el aprendi
zaje se establece slo bajo condiciones de reduccin de la pulsin; pero
sugieren que si uno lo desea, se puede adm itir su teo ra aun sin esa supo
sicin. Si el investigador va a adm itir que la reduccin de la pulsin sirve
com o un reforzam iento, no necesitar suponer que todos los reforza
m ientos consisten en la reduccin de la pulsin. Ni es necesario suponer
que los efectos de la recom pensa o reforzam iento estn m ediados cons
cientem ente. El individuo puede o no apreciar el papel de la recom pensa
com o determ inante de su aprendizaje.
Las situaciones en las cuales las respuestas del sujeto son ejecutadas
con p ro n titu d no son reductoras de la pulsin o sea, no son reforzantes;
juegan u n papel crucial en el desarrollo de nuevas respuestas y en el de un
rango m s am plio de conductas adaptativas. Estos dilemas de aprendizaje
com o Dollard y Miller los llam aron, necesitan nuevas respuestas o invocar
aquellas que sean m s distantes en su jerarq u a; a esto se le conoce como
el cruce del aprendizaje de nuevas respuestas. Si las respuestas viejas de
u n individuo son perfectam ente adecuadas para reducir todas sus tensio
nes por pulsin, no habr razn para que produzcan nuevas respuestas y
su conducta perm anecer sin modificarse.
A cabam os de ver que los hbitos o respuestas-seal asociadas se
form an com o resultado de una reduccin de la pulsin, o sea p o r refor
zam iento. Esto va de acuerdo con la form ulacin de que los hbitos dejan
de operar o se debilitan com o resultado de la ausencia de re forzam iento.
A este debilitam iento del hbito o dism inucin de la tendencia a respon
der por falta de reforzam iento, se le llama extincin. De acuerdo a este
principio, m ientras m s se d una respuesta en presencia de una seal y
de una pulsin particular sin reduccin, ser m enos probable que la seal
provoque esta respuesta en lo futuro. Por supuesto que si el hbito es
m uy fuerte pueden requerirse m uchas repeticiones, en ausencia de refor
zam iento a fin de extinguir la respuesta. Este es un principio altam ente

funcional o adaptativo en el cual se im plica que las respuestas que no

conducen al deseado estado de recom pensa, sern progresivam ente m eno
res, com o si ocurrieran sin recom pensa en form a repetida. Como hem os
hecho notar, la extincin es u n proceso gradual y el m o n to de tiem po
que tom a la de un hbito depender de su vigor inicial y tam bin de la
fuerza de la pulsin durante tal proceso decreciente.
Si una respuesta extinguida no ha sido evocada durante cierto periodo
y se presenta de nuevo la seal, el sujeto producir esta respuesta, misma
que haba sido previam ente extinguida. Dicha tendencia del restableci
m iento del hbito por s mismo, despus de la extincin sin reforzam iento
adicional, se llama recuperacin espontnea. De otra m anera, si el pro
ceso de extincin de un hbito o una respuesta se realiza durante un pe
riodo suficientem ente largo, el organismo llega a un estado en el cual la
recuperacin espontnea desaparece.
Uno puede defender la proposicin de que ningn individuo confron
ta exactam ente la misma situacin estim ulante en dos o ms ocasiones,
siempre hay cam bios pequeos, pero apreciables, en tre dos presentacio
nes de estm ulo separadas en el tiem po. Las seales presentadas en la
segunda ocasin son siempre ligeram ente diferentes de aquellas que apa
recieron en la prim era. El concepto de generalizacin es aplicado a la im
portante funcin, p o rp a rte del individuo, de generar la misma respuesta,
aun cuando haya habido variaciones en la situacin-seal. En otras
palabras, este concepto implica que los hbitos aprendidos en una situa
cin tendern a ser transferidos o generalizados a otras situaciones, en la
m edida en la que el nuevo caso sea similar a la situacin original. Mien
tras m s similares sean las seales nuevas respecto de las originales, ms
fuerte resultar la tendencia a generalizar la situacin nueva. Esta ten
dencia variable a transferir la respuesta aprendida a situaciones nuevas y
diferentes se llama gradiente de generalizacin, e im plica que las situa
ciones estm ulo pueden ser graduadas y ordenadas en trm inos de su
similitud, y tal semejanza determ inar una respuesta aprendida en una si
tuacin y que ser evocada p o ru a nueva circunstancia estim ulante. En
general, m ientras ms fuerte sea la pulsin que evoque la respuesta, m ayor
ser la tendencia a generalizar ante nuevas seales.
El individuo no solam ente debe aprender a responder de acuerdo
a circunstancias que son diferentes en algo, sino tam bin debe aprender a
responder diferencialm ente a situaciones similares. El m edio establece en
el individuo dem andas para la generalizacin y discrim inacin.
M ediante el reforzam iento sucesivo de una respuesta dada a un con
junto de seales, y el no reforzam iento de la mism a respuesta a conjuntos
de seales m uy parecidas, es posible encontram os con una discrim inacin
entre las seales, de m odo que se inhibe la tendencia a generalizar. La
discrim inacin im plica un increm ento en la especificidad de las seales
adecuadas que evocan una respuesta, m ientras que la generalizacin dis

m inuye sta. Obviam ente, m ientras ms distintivas sean dos seales, ser
ms fcil aprender a discriminar.
Las respuestas que ocurren inm ediatam ente antes de un reforzam ien
to se aprenden con ms p ro n titu d esto es, se asocian ms fuertem ente
con la seal, que aquellas respuestas que ocurren en un tiem po ms
rem oto al reforzam iento. Esta es una expansin del efecto o un gradiente
de reforzam iento que favorece a aquellas respuestas que son tem poral
m ente contiguas con o inm ediatam ente previas a la recom pensa. De este
m odo, si hay una serie de respuestas evocadas p o r una seal dada, y
esta serie de respuestas conducen al reforzam iento, la ltim a de estas
respuestas ser asociada con m s vigor a esta seal, que aquellas que
ocurrieron ms tem pranam ente en la cadena. Dado este concepto, es
claro el porqu una ru ta ms corta a la m eta resulta preferible a una ms
larga, ya que las respuestas en la ms breve estn ms cerca del reforza
m iento y as tienen una tendencia m s fuerte a ser evocadas en esta
situacin-seal particular.
Como resultado de la generalizacin y del gradiente de reforzam iento,
el individuo que ha aprendido una secuencia de respuestas conducentes
a una m eta, producir con ms frecuencia respuestas anticipatorias, esto
es, aquellas que suceden antes de su tiem po original en la secuencia, a
diferencia de com o lo hicieron en el aprendizaje original. Estas respuestas
anticipatorias tienen la funcin de elim inar los pasos rituales o innecesa
rios durante el cam ino a la m eta.
Por supuesto que en m uchas ocasiones la respuesta om itida puede
convertirse en esencial para la produccin del reforzam iento y , en tal
caso, el individuo debe aprender a no anticiparla. Los procesos que im
plican respuestas anticipatorias den tro de secuencias aprendidas de con
ducta son por lo general involuntarios.
La pulsin secundaria y el proceso de aprendizaje. Com o ya hem os
visto, el infante nace con un rango lim itado de pulsiones prim arias, las
cuales co n el crecim iento y la experiencia se elaboran hasta convertirse
en un com plejo y variado conjunto secundario o derivado. Regresemos
a considerar el desarrollo de esas pulsiones adquiridas, a la luz de los
conceptos del aprendizaje que han sido analizados anteriorm ente. Si
vemos cm o se aprende el m iedo, se aclarar este proceso.
El m iedo es, al m enos en parte, una pulsin aprendida, porque las
respuestas de m iedo pueden ser inferidas p o r estm ulos que no son p ro
ductores de m iedo para el individuo naive. El m iedo puede ser conside
rado una pulsin porque impele al organismo a actuar y la reduccin de
ese estado sirve com o una recom pensa o reforzam iento.
Dollard y Miller suponen que el m iedo y otras pulsiones secundarias,
son tan to respuestas com o productores de estm ulos. Esto es, un orga
nismo bajo ciertas circunstancias produce una respuesta com pleja llamada
m iedo, y sta sirve tam bin com o u n estm ulo, que puede guiar o con

trolar las respuestas subsecuentes. A un cuando la naturaleza de la

respuesta y sus propiedades de estm ulo no pueden ser especificadas en
forma precisa, es posible ver que el m iedo sigue las mismas reglas funcio
nales que las respuestas-estm ulo observables. Por tan to , la afirm acin
de que el m iedo es una seal productora de respuestas parece justificada.
La fuerza del m iedo aprendido es u n a funcin de los m ism os factores
que determ inan el vigor de otras adquisiciones del aprendizaje. A s, la
intensidad de la pulsin prim aria involucrada en el reforzam iento con
ducente al m iedo aprendido y el nm ero y patr n de los ensayos refor
zados, son determ inantes im portantes de la intensidad de ese estado de
nimo.
El gradiente de reforzam iento y la generalizacin de estm ulo son
aplicables a este caso. Aquellos estm ulos que estn ms cerca del est
mulo productor de m iedo estarn m s frecuentem ente im pregnados por
el m iedo, y las respuestas ms cercanas al reforzam iento se aprendern
mejor que las ms alejadas del mismo. El m iedo no es nicam ente
aprendido com o cualquier otro hbito; se puede extinguir en la misma
forma. D ebido a complejas razones, la extincin de las respuestas de
miedo es ms difcil que la de otros hbitos. En general, en situaciones
en las que las respuestas de m iedo no estn seguidas por reforzam iento,
se tender gradualm ente a la extincin. Tambin puede ser elim inado este
hbito al asociarse a sus respuestas otras incom patibles con las que le
son propias.
Las pulsiones adquiridas pueden servir com o seales en la misma for
ma que cualquier o tro estm ulo. El hom bre puede aprender a dar una
respuesta verbal especfica al decir la frase tengo m iedo en situaciones
que generan tem or. Una vez que esta frase es aprendida com o respuesta
a la seal (cue) de m iedo, se transferir a cualquier estado nuevo que
produzca la respuesta que produce esta seal. Este tipo de transferencia,
mediada por u n a seal producto de una respuesta, se denom ina generali
zacin secundaria o aprendida. An ms, el individuo puede aprender a
responder a diferentes grados de m iedo con diferentes respuestas verba
les, as como aprender a colocar diferentes etiquetas a sonidos dbiles y
fuertes.
El m iedo es im portante porque puede aprenderse con m ucha rapidez
y ser m uy fuerte. Algunos de sus efectos caractersticos son: a) cuando
es aprendido como respuesta a una nueva situacin, trae consigo un n
mero de reacciones que representan, ya sea parte del p atrn innato del
tem or, o estn m uy alto en la jerarq u a innata de respuestas; b) cuando
es aprendido com o respuesta a una nueva situacin, sirve com o seal
para evocar respuestas que han sido aprendidas previam ente en otras si
tuaciones de tem or; c) cuando se ha aprendido com o respuesta a una
nueva situacin, sirve como pulsin para m otivar conductas de ensayo y
error. Una reduccin en la fuerza del tem or refuerza el aprendizaje de

cualquier respuesta nueva que lo acom paa. Este aprendizaje estara in

fluido por los dos factores precedentes m ediante sus roles en la determ i
nacin de las respuestas que tienen m ayores probabilidades de ocurrir, y
d ) cuando son castigadas las respuestas que reducen otras pulsiones, se
aprender a tener m iedo y ste tender a m otivar en el sujeto respuestas
que prevengan la reduccin de esas pulsiones.

PROCESOS MENTALES SUPERIORES

Las interacciones del individuo con su m edio son de dos tipos: aque
llas que son dirigidas y guiadas por una simple seal, y aquellas que son
m ediadas por procesos internos. Es en la ltim a clase de respuestas en
la cual estam os interesados aqu. Dollard y Miller distinguen entre res
puestas instrum entales, que poseen algn efecto inm ediato sobre el medio
social, y aquellas producidas por seales, cuya funcin principal es m ediar
o guiar a otras respuestas. Miller y Dollard suponen que el lenguaje y
otras respuestas productoras de cues juegan un papel central en los pro
cesos m entales superiores.
Una de las ms im portantes respuestas productoras de cues es la de
nom brar los eventos y experiencias. El individuo puede increm entar la
generalizacin o transferencia entre dos o m s situaciones al identificarlas
com o si tuvieran el mismo nom bre, o puede discrim inar entre dos situa
ciones similares al darles diferentes nom bres. D entro de cualquier cultura
hay generalizaciones y discriminaciones crticas, que son resaltadas y
facilitadas por la estructura del lenguaje.
Las palabras no sirven nicam ente para facilitar o inhibir la genera
lizacin, sino tam bin para la im portante funcin de activar pulsiones
y, por tan to , stas pueden ser usadas com o recom pensas o reforzam ientos.
La ms im portante de todas las funciones es que las palabras sirven com o
m ecanism os de adecuacin del tiem po, lo que perm ite al individuo insti
gar o reforzar la conducta presente en trm inos de sus consecuencias, las
cuales se localizan en lo futuro, pero que son susceptibles de representa
cin verbal en el presente.
El razonam iento es esencialm ente un proceso de sustitucin de res
puestas internas productoras de seales, p o r conductas abiertas, lo que lo
hace m s eficiente que el ensayo y error abiertos. El razonam iento no
sirve nicam ente a la funcin de prueba simblica de las varias alterna
tivas, sino que hace posible la sustitucin de respuestas anticipatorias, las
cuales son ms efectivas que cualquiera de las alternativas de respuestas
abiertas originalm ente disponibles. Es posible, m ediante el uso de res
puestas productoras de seales (pensam iento) em pezar p o r la situacin
de m eta y trabajar hacia atrs hasta que la respuesta instrum ental correc
ta sea identificada, lo que no es posible, por lo general, en el aprendizaje

m otor. La planeacin es una variedad especial de razonam iento que hace

hincapi en la accin futura.
Segn Miller y Dollard, se deben reunir ciertas condiciones antes de
que el razonam iento y la planeacin produzcan conducta adaptativa fren
te a un dilema dado. Prim ero, se deben inhibir las respuestas instrum en
tales a los im pulsos internos y a las seales externas para poder dar tiem po
de que ocurran las respuestas productoras de cues; el sujeto debe dete
nerse y pensar, antes de precipitarse en una conducta. Despus, debern
ocurrir los pensam ientos adecuados. Estos pueden no aflorar ya sea
debido a que no estn en el repertorio de respuestas aprendidas del indi
viduo, o porque las respuestas se inhiben por pensam ientos com petitivos.
Si las respuestas productoras de cues que han sido aprendidas no son pa
ralelas o isom rficas con objetos y eventos del m edio social, la solucin
del problem a ser irreal. Por ltim o, es necesario que los pensam ientos
se lleven a cabo en form a de actos o conductas. En otras palabras, las
respuestas instrum entales producidas indirectam ente p o r la secuencia
productora de seales deben ser ms fuertes que las respuestas directas
a pulsiones internas y cues externos. La posibilidad de que queden reu
nidas estas condiciones se aum enta en form a considerable por el cons
tante entrenam iento especfico que el infante recibe durante et proceso
de socializacin.
No es sorprendente entonces que ocurran conflictos emocionales
agudos durante la prim era infancia. El infante no ha aprendido a esperar,
no conoce las rutinas inescapables del m undo que lo rodea, para aguardar
y as asegurarse a s m ism o que los buenos m om entos regresarn y que
aquello que le m olesta ahora, pasar; para razonar y planear y de este
modo escapar al desorden presente por m edio de la organizacin y
planeacin del futuro en una form a controlada. Ms bien, el nio est
urgente y desesperadam ente impelido sin un plan, viviendo por m om entos
en dolor eterno y encontrndose de repente baado en u n a felicidad sin
fn. El nio est necesariam ente desorientado, confundido, engaado y
alucinado; en pocas palabras, tiene justam ente esos sntom as que nosotros
reconocemos com o una psicosis en el adulto. La infancia, sin duda, puede
ser vista com o u n periodo de psicosis transitoria. Las pulsiones salvajes
del nio lo im pelen a la accin. Estas fuerzas no se m odifican p o r la es
pera o el concepto de tiem po. Los m s altos procesos m entales (el yo)
no pueden desarrollar su benigno trabajo de reconfortar, dirigir el esfuer
zo y ajustarlo al m undo dentro de una secuencia planeada. Lo que se
ha ido puede no regresar. El dolor actual puede no dism inuir jam s.
stas son las tum ultuosas circunstancias en las cuales pueden crearse
severos conflictos m entales inconscientes. Slo cuando el nio ha sido
enseado a hablar y pensar a un nivel bastante alto, el im pacto del cru
do y drstico caracter de esas circunstancias puede ser dism inuido .
(Dollard y Miller, 1950, pgs. 130-131.)

La regla de que durante las prim eras etapas de la vida, el rol prim ario
de los padres es m antener los estm ulos-pulsin a un nivel bajo, em bona
con este pun to de vista. El padre debe ser com prensivo, gratificante y
hacer pocas dem andas de aprendizaje hasta que las conductas del lenguaje
del nio se hayan desarrollado.
Dado el hecho de que cada cultura hace m uchas dem andas al indivi
duo que vive en form a efectiva dentro de ella, encontram os que en sta
hay ciertas de esas peticiones, que estn particularm ente llamadas a
producir conflicto y desorden em ocional. Dollard y Miller identifican
cuatro situaciones en las cuales las reglas culturales, com o las interpreta
el padre, estn particularm ente dirigidas a producir consecuencias desas
trosas para el desarrollo norm al. Estas son: la de la alim entacin en la
infancia, el entrenam iento en la higiene y control, el tem prano entrena
m iento sexual y el entrenam iento para co n tro lar el disgusto y la agresin.
Dollard y Miller sugieren que el anlisis de estas situaciones de conflicto
es un residuo de las form ulaciones de F reud en trm inos de su propio
esquem a conceptual. Los aspectos im portantes de esta teo ra, es que
supone que los eventos tem pranos en el desarrollo sern de central im
portancia en sus efectos sobre la conducta.

PROCESOS INCONSCIENTES
Hem os observado que Dollard y Miller consideran que el lenguaje
representa un papel crucial en el desarrollo hum ano. Si tom am os en
cuenta esto, es bastante natural que aquellas determ inantes de conducta
que eluden el lenguaje o son inconscientes, jueguen un papel clave en
los trastornos de la conducta. La teo ra se corresponde m uy bien co n las
form ulaciones psicoanalticas al aceptar factores inconscientes com o de
term inantes de la conducta; de cualquier m odo, la explicacin ofrecida
p o r Dollard y Miller del origen de esos procesos inconscientes m uestra
poca sim ilitud con la versin freudiana.
Las determ inantes inconscientes pueden ser divididas en aquellas que
nunca han sido conscientes y aquellas que, aunque lo fueron alguna vez,
no lo son ms. En la prim era categora estn incluidas todas aquellas
pulsiones, respuestas y seales aprendidas antes del advenim iento del len
guaje y las cuales no fueron, en consecuencia, denom inadas con ningn
ttu lo ; tam bin pertenecen a este grupo ciertas reas de la experiencia pa
ra las cuales nuestra sociedad aplica slo nom bres pobres o inadecuados.
Las seales y las respuestas cinestsicas y m otoras se conocen por lo
general con nom bres convencionales y o r esta razn no son fcilm ente
utilizadas, y pueden ser consideradas en gran parte inconscientes. Del
m ismo m odo, ciertas reas tab de experiencias sexuales y de otra clase
no van por lo general acom paadas p o r designaciones apropiadas y, p o r

tanto, estn representadas en la conciencia en form a m uy pobre. A la

segunda categora pertenecen todas esas seales y respuestas, las cuales
fueron prim ero conscientes, pero que m ediante la represin se volvieron
no disponibles para la conciencia.
As, el proceso involucrado en la prim era categora es bastante claro, y
es el fenm eno de la represin al que debem os dedicar nuestra atencin.
La represin es un proceso desarrollado a fin de evitar ciertos pensam ien
tos, y esta prevencin es aprendida y m otivada de igual m anera que
cualquier otra. En este caso, la respuesta de no pensar en ciertas cosas
conduce a la reduccin de la tensin y al re forzam iento; y as, se vuelve
una parte estandar del repertorio del individuo. Hay ciertos pensam ientos
o recuerdos que han adquirido la capacidad de despertar m iedo (estm u
lo-pulsin secundaria) y la respuesta no pensar o la de dejar de pensar en
ello, conduce a una reduccin del estm ulo de m iedo, y as dicha respues
ta de no pensar es reforzada. En cualquier parte del aprendizaje inicial, el
individuo prim ero piensa en el acto o evento del que tiene tem or y
despus experim enta m iedo; y el pensam iento con el consecuente refor
zam iento, despus de que experim enta la respuesta de no pensar, se
vuelve anticipatoria y ocurre antes de que el individuo haya siquiera
reconstruido el evento o deseo. N o pensar com o u n a respuesta anticipa
toria, no slo evita que los pensam ientos evocadores de m iedo lleguen a
la conciencia, sino que adems interfiere con el proceso norm al de ex tin
cin. Esto es, si la respuesta no ocurre no podr pues ser extinguida aun
si el recurso original de reforzam iento se haya desvanecido. Dollard y
Miller consideran la represin com o si existiera de continuo y yendo des
de las suaves tendencias de no pensar acerca de ciertas cosas hasta la ms
fuerte prevencin del m aterial am enazador. Tam bin consideran que
esta tendencia puede ser determ inada en gran parte por el entrenam iento
recibido durante la prim era infancia, el cual con frecuencia tiende a
producir m iedo de ciertos pensam ientos. Una vez que el m iedo al pensa
m iento se ha desarrollado, el proceso de represin es fcilm ente entendible en trm inos de la reduccin de los estm ulos pulsin por el no
pensar. Los nios son con frecuencia castigados p o r el uso de ciertas
palabras tab; as, el sm bolo verbal hablado, p o r s slo es suficiente
para provocar un castigo, sin el acto. O el nio puede anunciar su inten
cin de hacer algo m alo y ser castigado antes de que cualquier acto se
haya com etido. En otros casos el nio puede pensar ciertas cosas, las
cuales an no ha expresado verbalm ente, pero que los padres in fieren '
correctam ente de la conducta expresiva o de otras seales por las cuales
el pequeo es castigado.
Con frecuencia el nio es vctim a de regaos p o r actos que han sido
com etidos en el pasado; as que el castigo acom paa el pensam iento del
acto y no al acto en s. Todas estas y otras experiencias tienden a crear
una generalizacin desde el acto o conducta abierta que conduce al casti-

go, hacia la m era representacin simblica o pensam iento del mismo. No

slo puede el individuo generalizar del acto abierto hacia el pensa
m iento; tam bin puede discrim inar entre los dos. En el individuo bien
ajustado, este es un proceso m uy im portante y eficiente. Tales personas
se dan cuenta de que ciertos pensam ientos nunca deben ser expresados
en ciertos contextos, hasta que se sientan relativam ente libres para p en
sar en ellos en privado.
La extensin y la severidad de la represin depende de m uchos fac
tores; entre ellos estn posibles variaciones en la fuerza innata de la
respuesta de m iedo; el grado de dependencia de los padres y, p o r tan to ,
la intensidad de la am enaza de la prdida del am or a la cual el chico est
expuesto; y la severidad de los traum as de situaciones productoras de
m iedo, a las cuales el nio ha sido expuesto.
La im portancia de lo consciente tiene que ver con lo significativo de
los ttulos verbales en el proceso del aprendizaje, particularm ente en co
nexin con la operacin de los procesos m entales superiores. Ya hem os
indicado que los procesos de generalizacin y discrim inacin pueden ser
ms eficientes debido a los significados de los sm bolos verbales, pues
cuando se quitan las etiquetas, el individuo opera a u n nivel intelectual
m s prim itivo. De este m odo, el sujeto puede volverse m s concreto y
lim itado de estm ulos y su conducta viene a recordar aquella del nio o
la del organismo prim itivo donde el papel m ediador del lenguaje no est
altam ente desarrollado.

CONFLICTO
Ningn hum ano opera en form a tan efectiva que todas sus tendencias
sean congruentes y estn bien integradas. Por tal razn, todas las teo
ras de la personalidad deben tra tar directa o indirectam ente con los
problem as planteados en el organismo cuando hay tendencias o m otivos
conflictivos. La conducta de conflicto est representada p o r Dollard y
Miller en trm inos de cinco suposiciones bsicas, las cuales son exten
ciones de los principios que ya hem os discutido.
Primera: la tendencia a alcanzar una m eta se vuelve ms fuerte m ien
tras ms cerca est el individuo de ella, y esto se denom ina gradiente
de acercam iento. Segunda: la tendencia a evitar u n estm ulo negativo
se vuelve ms fuerte m ientras el individuo est ms cerca del estm ulo,
y a esto se le denom ina gradiente de evitacin. Tercera: la suposicin
es que el gradiente de evitacin es ms escarpado que el gradiente de
acercam iento. Esto implica que el porcentaje en que crecen las tendendencias de evitacin con el acercam iento a la m eta, es m s grande que el
porcentaje en el que las tendencias de acercam iento aum entan en las mis
mas condiciones. Cuarta: se supone que un aum ento en los impulsos

asociados con el acercam iento o evitacin elevar el nivel general del

gradiente. As, an habr un increm ento en la fuerza del acercam iento
o evitacin a m edida que se acerque a la m eta, pero las tendencias pueden
ahora tener una m ayor fuerza en cada etapa del acercam iento. Q uinta :
se supone que cuando hay dos respuestas com petitivas, ocurrir la ms
fuerte. Dadas estas suposiciones ju n to con los conceptos que ya hem os
discutido, Dollard y Miller son capaces de derivar predicciones concer
nientes a la m anera en la cual responde u n individuo encarado a los di
versos tipos de conflicto.
Uno de los tipos ms im portantes de conflicto est relacipnado con
la oposicin entre las tendencias de acercam iento y evitacin surgidas
sim ultneam ente del mismo objeto y situacin. Pondrem os u n ejem plo
para com prender m ejor: un adolescente se siente fuertem ente atrado
hacia una chica y al mismo tiem po se encuentra apenado e incm odo en
su presencia. De acuerdo a lo dicho anteriorm ente, la respuesta de evi
tacin (alejarse de la chica) es m s aguda que la respuesta de acercam iento;
as es que el sujeto se retira de su m eta (la chica). Esto est representado
grficamente en la figura 17.1, donde las lneas punteadas tienen una pen
diente m ayor que representa las respuestas de evitacin (alejam iento)
que las lneas corridas, las cuales representan las respuestas de acerca
m iento. Por consiguiente, la tendencia de alejam iento puede ser ms alta
o ms intensa que la respuesta de acercam iento cerca de la m eta (chica);
pero cuando el sujeto se ha retirado a cierta distancia (en el diagrama: a
un pu n to ms all de la interseccin de los gradientes), la respuesta de
acercam iento ser ms fuerte que la de alejam iento (dejando ir a la chica,
l puede llam arla p o r telfono o escribirle para arreglar otra cita). Es en
este punto donde se intersecan los dos gradientes (es decir: donde el
chico entra al m ism o cuarto donde est la chica) cuando el individuo debe
m ostrar un m xim o de conflicto, y es aqu cuando las dos respuestas
com petitivas estn casi aproxim adam ente balanceadas.
As pues, cuando la respuesta de acercam iento es m s fuerte que la
de alejam iento, el individuo se aproxim a sin conflicto, y viceversa cuan
do la respuesta de evitacin es ms fuerte. Es solam ente cuando las dos
tienen casi la mism a fuerza cuando el individuo tendr dificultad en rea
lizar una respuesta apropiada. Si cualquiera de los dos m ovim ientos
(acercam iento o alejam iento) se increm enta en intensidad, tendr el efec
to de elevar el nivel to ta l de ese gradiente, tal com o se m uestra en el
diagrama en los gradientes superiores de acercam iento y evitacin. Esto
puede, naturalm ente, conducir a u n p u n to diferente de interseccin entre
los dos gradientes. As, si la tendencia de acercam iento es increm entada
en fuerza, los dos gradientes se intersecarn m s cerca de la m eta y esto
implica que el individuo estar ms cerca de la m eta antes de entrar en
conflicto. E ntre m s cerca llegue a la m eta, m s fuerte ser la respuesta
de evitacin y de este m odo ms intenso ser su conflicto. Esto es, entre

Figura 17.1. Representacin grfica de las situaciones de conflicto. (Adaptado de

Miller, 1944.)

ms se aproxim e a la chica, ms atrad o se sentir y al mismo tiem po ms

incmodo y avergonzado. De otro m odo, si la tendencia a acercarse se
debilita (si la chica le gusta m enos), l no llegar tan cerca de la m eta
antes de que se intersequen los gradientes (l no cum plir su cita con la
chica) y su conflicto o perturbacin ser m s dbil, porque la intensidad
de las respuestas de alejam iento y la de las respuestas de acercam iento,
resultarn m enores en este p unto. Si la tendencia a evitar aum enta en
intensidad (si su incom odidad crece), esto dar com o resultado que los
dos gradientes se intersequen en un pu n to ms lejano de la m eta (l puede
pensar en ella, pero nunca volver a arreglar o tra cita), y as, reducir la
intensidad del conflicto. En general, cuanto m s cercano est a la m eta
el punto de interseccin de los dos gradientes, m s fuertes sern las dos
tendencias en com petencia, y por tan to , m s intenso el conflicto. Se
debe notar que si la fuerza de la respuesta de acercam iento puede ser
aum entada hasta un pu n to en donde sea ms fuerte que la respuesta de
evitacin a la m eta (en la figura 17.1, tal cosa est representada por los dos
gradientes: fuerte, el de acercam iento y dbil, el de alejam iento), el in
dividuo ir directam ente a la m eta y el conflicto estar solucionado. As,
si el chico se siente tan fuertem ente atrado hacia la chica, que es capaz
de quedarse cerca de ella a pesar de la incom odidad, el conflicto em ocio
nal del sujeto ser resuelto eventualm ente.
Un segundo tipo de conflicto se encuentra cuando el individuo se en
cara con dos respuestas com petitivas de evitacin: p o r ejem plo, un nio
puede tener m iedo de trepar y al m ism o tiem po desea evitar que sus com
paeros de juego lo llam en cobarde. As, entre m s cerca est de una
m eta (qu tan alto puede trepar), ms fuerte ser la respuesta de evita
cin, ms cerca estar de retroceder. De cualquier m odo, si l se rinde,
est ms cerca de la otra m eta (ser llamado cobarde); aqu, la segunda
respuesta de evitacin crece m ientras la prim era decrece. En sta el
individuo puede m ostrar vacilacin, yendo prim ero a una m eta y de ah
a otra; esto es, subiendo a una cierta altura del rbol y descendiendo. Si
la fuerza de una de las respuestas de retirada aum enta, se puede cam biar
el punto de interseccin, para que el lugar en donde el individuo retroceda
desde la m eta, se haga ms distante. Esto tam bin aum entar la intensi
dad del conflicto, ya que am bos gradientes sern ahora m s fuertes en el
punto de interseccin. O tra vez, si una dlas respuestas es ms fuerte que
la otra, el individuo sim plem ente tender a apartarse de la situacin
que le produce ms m iedo, hasta que pase la situacin de com petencia y
el conflicto se solucionar: igualm ente puede trepar a la altura necesaria
o aceptar el hecho de ser llam ado cobarde. Dollard y Miller no consideran
que la com petencia entre dos respuestas de acercam iento represente un
dilema real; sealan que una vez que el individuo ha com enzado a m over
se hacia una de las m etas posibles, la fuerza de su respuesta aum entar
(de acuerdo a la prim era suposicin) y la fuerza de la respuesta com pet-

tiva decrecer. Por tanto, el individuo ir directam ente a esta m eta aun
si la persona comienza su acercam iento en un estado de com pleto equili
brio entre las dos metas. Variaciones en la situacin de estm ulo o dentro
del organismo, pueden descom poner este balance en form a leve y una
vez que esto sucede, el individuo tender a continuar m ovindose hacia
la m eta ms cercana. Cuando los individuos parecen estar en conflicto
entre dos alternativas positivas, siempre operan respuestas de evitacin
ocultas o latentes.
El concepto del desplazam iento ocupa una posicin central en la
teora psicoanaltica, donde se usa, por lo com n, para referirse a la ca
pacidad del organismo de redirigir respuestas o pulsiones a u n nuevo
objeto hay una expresin denegada hacia el objeto original. En trm inos
de la teora de Dollard y Miller, este fenm eno puede ser explicado con
bastante propiedad por el concepto de generalizacin de estm ulos.
Miller, despus de varios experim entos, dedujo que am bas teoras,
la psicoanaltica y la de estm ulo-respuesta, suponen que una respuesta
dada puede ser generalizada no slo de u n estm ulo a o tro , sino tam bin
de un im pulso a otro. Freud, m uy al principio, postul una suma con
siderable de intercanjeabilidad o capacidad de sustitucin entre impulsos
o instintos, y para los tericos E-R am bas cosas son la misma clase de es
tm ulos; p o r tan to , es com pletam ente natural que pueda haber generali
zacin de estmulos.
Estos descubrim ientos experim entales, Miller los incorpora com o
derivaciones de una serie de suposiciones, las cuales son m uy cercanas a
aquellas que estudiam os en conexin con el anlisis del conflicto.
El m odelo terico para explicar el desplazam iento acepta el hecho de
que cuando ocurre un desplazam iento, hay una respuesta que com pite
con aquella directa, abierta y que es la ms fuerte. As, la respuesta
agresiva del nio hacia su padre, no es lo suficientem ente fuerte como
para sobreponerse a la respuesta de m iedo provocada p o r el m ism o o b
je to (padres); por esta razn el nio no puede expresar su agresin
directam ente hacia el progenitor paterno.
El m odelo supone adems, que la respuesta directa al estm ulo ori
ginal se generaliza en estm ulos similares y que la respuesta com petitiva
m uestra una gran generalizacin de estm ulos semejantes. M ientras ms
semejante al original sea el nuevo estm ulo, m ayor ser el grado de gene
ralizacin. Sin em bargo, el gradiente de generalizacin de la respuesta
com petidora (inhibitoria) desaparece o decrece m s rpidam ente que el
gradiente de generalizacin de la respuesta directa. De este m odo, m ien
tras la respuesta com petitiva puede ser m ucho m s fuerte que la directa,
en relacin al estm ulo original, cuando am bas respuestas han sido
generalizadas a un estm ulo rem oto en cierto grado, el orden de fuerza
puede volver a invertirse; o sea, que el nio m ostrar m s bien m iedo
(respuesta com petitiva) que agresin (respuesta directa) hacia el padre,

pero m ostrar ms bien agresin que m iedo a un juguete que represente

(por desplazam iento) al padre.

Bibliografa
DOLLA.RD, J. y MILLER, N., Personaity andPsychoterapy; an Analysis in Terms
ofLeaming, Thinkingand Culture, McGraw Hill, Nueva York, 1950.
MILLER, N. y DOLLARD, J., SocialLeaming and fmitation, Yale University Press,
Nueva Haven, 1941.
MILLER, N., Experimental Studies of Conflict , en J. Me. V. Hunt (dii.),Personality and the BehaviorDisorders, vol. 1, Ronald, Nueva York, 1944, pgs. 431 -465.

18
M urray
La teora propuesta por este investigador presenta un respeto consi
derable por la im portancia determ inante de los factores biolgicos; apre
cia la com plejidad individual del organismo hum ano, y m uestra inters
en postular la conducta, de tal m anera que la investigacin controlada
sea un resultado natural de tal form ulacin.
El enfoque de esta hiptesis opera sobre el individuo en toda su com
plejidad y su pu n to de vista se subraya por el trm ino personologa, in
troducido por M urray en 1938 para etiquetar su proposicin, sus refuerzos
y los de aquellos que estn interesados principalm ente en una com pren
sin total del caso individual. Ha m arcado consistentem ente la cualidad
orgnica de la conducta, al indicar que un segm ento nico de sta no se
puede entender si se asla del resto de la persona. Presenta una orienta
cin de cam po, que se refleja en su insistencia acerca de que el contexto
de la conducta debe de entenderse y analizarse perfectam ente antes de
poder dar una explicacin adecuada de la conducta individual. No slo
ha acentuado la im portancia de los determ inantes del m edio; ha des
arrollado, adems, un elaborado conjunto de conceptos designados para
representar esas fuerzas del m edio.
La historia del individuo es tan im portante desde ese ngulo com o lo
son el sujeto actual y su am biente. La teora de M urray com parte con
el psicoanlisis la suposicin de que los eventos ocurridos en la infancia
y la niez son determ inantes vitales en la conducta adulta. O tra seme
janza entre su postura y la del psicoanlisis es la considerable im portancia
atribuida a la m otivacin inconsciente y el profundo inters m ostrado
en el reporte verbal del individuo, subjetivo o libre, incluyendo su p ro
duccin imaginativa.
El aspecto m s im portante de su teo ra es el tratam iento altam ente
diferenciado y especfico de la m otivacin. O tro ngulo significativo lo
constituye el hincapi realizado en los procesos fisiolgicos, al afirm ar
que existen y van unidos en form a fundam ental a procesos psicolgicos.

Para M urray el cerebro es el centro de la personalidad y de todas sus

partes com ponentes.
La posicin de este a u to r se puede describir com o u n a coleccin de
diferentes categoras tericas para tra tar de explicar la conducta del hom
bre; sin embargo, su trabajo se caracteriza p o r la integracin de diversas
ideas en unos cuantos aspectos sobresalientes. La teo ra de M urray, que
l denom in personologia, in ten ta explicar p o r qu hace el hom bre las
cosas que hace. Siendo esencialm ente un sintetizador, ha tratado de
establecer u n cierto orden en lo que se puede describir com o una direc
cin suelta y am orfa del esfuerzo hum ano. Con su habilidad para
organizar y darle im portancia a ciertos datos bajo u n sistema taxonm ico,
produjo un trabajo que es til para explicar la conducta hum ana.

DESCRIPCIN DE LA CONDUCTA HUMANA

M urray considera que la personalidad no se puede describir, especial
m ente en un sen tid o de diagnstico. Para nuestro autor, el trm ino defini
cin connota una cualidad esttica, inmovible y fija que niega la naturaleza
movible, cam biante, siempre en flujo, de la personalidad. Prefiere el
trm ino form ulacin al definir la personalidad,

DEFINICIN DE LA PERSONALIDAD
El trm ino personalidad se ha reservado para la estructura hipottica
de la m ente; para los procesos y establecim ientos consistentes que se m a
nifiestan en form a repetida (junto con algunos elem entos novedosos o
nicos) en los procedim ientos internos y externos que constituyen la vida
de un individuo. La personalidad no es entonces una serie de hechos bio
grficos, sino algo ms general y duradero que se infiere de los hechos
(Murray y K luckhohn, 1953).
La personalidad es el rgano gobernante del cuerpo; un instinto que
desde el nacim iento hasta la m uerte est incesantem ente ocupado en las
operaciones funcionales transform ativas (M urray, 195l a , pg. 436).
La personalidad en cualquier m om ento de su historia es la co n stitu
cin jerrquica, problem tica, im perceptible, localizada en el cerebro en
ese m om ento de la to tal o com pleta y com pleja reserva de propiedades
psicolgicas entre relaciones dependientes de la sustancia y la estructura
(elemental, asociativa, organizacional) (M urray, 1968, pg. 6).
Estas definiciones contienen varias im plicaciones im portantes. Prim e
ro, aclaran la naturaleza estricta de la personalidad; el hecho de que es una
construccin del terico que aunque est relacionada con eventos em p
ricos especficos, no form a un simple resum en de estos eventos. Segundo,

suponen que la personalidad debera reflejar los elem entos de conducta

duraderos y recurrentes, as com o los novedosos y los nicos. Tercero,
asientan que la personalidad es el agente organizador o gobernante del
individuo. Cuarto, determ inan que es la personalidad la que produce
orden e integracin entre las diferentes pulsiones y fuerzas a las que est
expuesto el individuo.
Las principales funciones de la personalidad son: Ejercer sus p ro
cesos expresivos; aportar o generar y reducir tensiones de necesidades
insistentes, form ar programas seriados para el logro de m etas distintas y,
por ltim o, dism inuir o resolver urgencias, estableciendo horarios que per
m itan su satisfaccin, y evitando fricciones entre las necesidades princi
pales (M urray y K luckhohn, 1953, pg. 39).
M urray aade posteriorm ente las funciones de ajustarse a los niveles
de aspiracin para poder aum entar su posibilidad de lograr y controlar la
conducta en form a tal que se conform e a la expectativa social.
Le pone inters, en forma m uy im portante, a la base fisiolgica: La
personalidad se puede definir biolgicam ente com o el rgano gobernante
o instinto superordenado del cuerpo. Como tal, se localiza en el cerebro.
Si no hay cerebro no hay personalidad (M urray, 19516, pg. 267).
No solam ente se debe considerar la descripcin de la personalidad
com o una m era form ulacin, puesto que ser siempre incom pleta o
parcial, y estar designada a servir ciertas funciones particulares m s que
a precisar toda la conducta en todos los tiem pos. Una form ulacin to tal
requerir tan to detalle que resultara aburrida.

"REG NANCIA"
U n proceso de regnancia es el acom paam iento fisiolgico de un pro
ceso fisiolgico dom inante. La intencin de M urray de localizar o referir
tales procesos psicolgicos en la funcin cerebral lo llev a desarrollar este
concepto especfico que denom in regnancia, diseado para m antener
esta identidad cerebro-personalidad al frente de la atencin del terico.
Al definir este concepto, M urray sugiere: Puede ser conveniente referir
nos a las operaciones m utuam ente dependientes que constituyen las
figuraciones dom inantes en el cerebro com o procesos de regnancia y de
signar a la totalidad de los que ocurren en un solo m om ento ( un segmento
unitario tem poral de desarrollos cerebrales), com o regnancia... Hasta
cierto pun to la necesidad regnante dom ina al organism o (1938, pgina
45). M urray tam bin aclara que todos los procesos conscientes son regnantes pero que no todos los procesos regnantes son conscientes. La
conciencia es slo u n a propiedad de un proceso psicolgico dom inante,
y puede estar o no presente en un m om ento dado.
Si no hay cerebro, no hay personalidad es un tem a que se puede
sentir a lo largo de la obra de M urray. F undam entalm ente se refiere a

la funcin bsica de los procesos fisiolgicos que gobiernan y prescriben

lo que la personalidad puede hacer. Interpreta el au to r este tem a al decir
que el cerebro es el adm inistrador de todo lo que la personalidad hace. As
el cerebro y slo el cerebro, da unidad a la conducta del hom bre. El cere
bro es una entidad orgnica, pero debe considerarse com o algo m s que
un proceso fisiolgico del cuerpo. Con sus funciones complejas y adaptativas, constituye tam bin el asiento de la personalidad.
Desde el punto de vista de M urray, la cualidad del cerebro no es
concom itante con la inteligencia tal y com o se m ide en las tradicionales
pruebas de inteligencia. Lo que connota el trm ino cerebro es la aproxi
macin aptitudinal: con la m ayor cantidad de habilidad en muchas
reas es el cerebro el que probablem ente exista ju n to con la m ejor per
sonalidad. E ntre m s amplio, ms fuerte, ms penetrante, ms adaptable
y ms espontneo sea el cerebro en el m anejo de los problem as que
surgen en todas las reas de la vida, m ejor ser la personalidad. Esta es
una de las interpretaciones que se pueden deducir de la afirm acin de
Murray: Si no hay cerebro, no hay personalidad .
Para nuestro terico, cuando un proceso conductual se efecta, debe
tener en el cerebro una contraparte, una excitacin neural con dim ensio
nes jerrquicas. Es el cerebro el que regula las necesidades y dem andas del
m om ento. Las dem andas pueden ser principalm ente orgnicas (ham bre),
simblicas (lectura) o cualquiera de las m ltiples com binaciones de
ambas. El cerebro tom a la decisin referida a la accin subsecuente. La
jerarqua de las operaciones alternativas que se debern realizar est
determ inada por el cerebro. Estas unidades nicas de experiencia ocurren
con tanta rapidez en u n a sucesin ininterrum pida, que la regnancia (re
gulacin) se considera m ltiple. Una unidad nica sucede tan rpida
m ente, que resulta im posible de exam inar.
Tam bin involucrado en el concepto de regnancia est el hecho acep
tado por M urray de que los tipos constitucionales tienen diferentes
m odalidades de sta en su respuesta a diferentes asociaciones.
En suma, todos los procesos conductuales de tipo estrictam ente org
nico, o de naturaleza psicolgica, o ambas, son procesos de un cerebro
en funcionam iento.

MOTIVACIN
Com o ya habam os dicho, el aspecto ms im portante de la teora de
M urray es su intenso inters en el desarrollo de la m otivacin y en cm o
afecta sta la conducta del hom bre. A nte todo, este autor es un psiclogo
m otivacional, con lo que querem os decir que estudia y delinea la direccin
de los haceres hum anos en el reino m ental, fsico o verbal con lo que de
term ina la conducta del individuo.

D entro del concepto de principio de la m otivacin distinguirem os

cinco com ponentes en su sistema: a) reduccin de la tensin; b ) nece
s id a d e s ;^ presin ;d ) vector-valor, y e) tema.

Reduccin de la tensin
Com o m uchos otros tericos, M urray no cree que el hom bre viva en
un estado libre de tensin;este terico encuentra lugar para la reduccin
de la tensin tan to biolgica como psicolgica. La hom eostasis (proceso
que m antiene un equilibrio entre los estados corporales) es un fenm eno
biolgico verdadero y M urray lo utiliza en su teo ra para explicar su pri
m era posicin al respecto de la reduccin de tensin. El hom bre desea
evitar el dolor y obtener placer com o m odo de existencia; por tan to ,
quiere corregir estados de ham bre, desundad orgnica, y todas las otras
condiciones biolgicas de desequilibrio, para regresar a un estado de no
dolor y sin tensin. Mas, para M urray, la hom eostasis es slo la m itad de
la fotografa que describe los estados de reduccin de la tensin. M ientras
que la hom eostasis del organismo lo lleva a la conservacin de sus p ro
piedades, en ninguna form a hace que el organismo construya algo. Tal
proceso por s solo, lleva a una existencia vegetal. El hom bre est, por
tan to , posedo por el divino d e sco n te n to , y siente que el progreso es un
estado natural de la existencia. El deseo de una m ejor form a de vida, ms
propiedades m ateriales, y todas las m otivaciones que lo hacen ir ms all
de su actual estado, son tam bin de vital im portancia en la reduccin de
la tensin.
A la frm ula de tensin -* reduccin propia, que se refiere a la con
dicin hom eosttica tradicional del hom bre, M urray agrega la de gene
racin de tensin - reduccin. El hom bre tiene necesidad de u n empuje
positivo, de excitacin, de m ovim iento, aunque este no lleve a un p ro
greso y a un xito, a la apetencia de estar con sus congneres. Los
sistemas de necesidades constructivas conducen a un adelanto en la vida,
m ientras que los sistemas de necesidades de conservacin tienden a
m anejar el estatus de la existencia.
Considerarem os ahora las avenidas p o r m edio de las cuales es m otiva
do el hom bre. En este sistem a terico, la reduccin de la tensin, las
necesidades, la presin y los otros factores del esquem a m otivacional no
son independientes uno de o tro ; constituyen com plejos altam ente con
dicionados que se vuelven inseparables en la accin. Los separam os
slo con fines didcticos.

Necesidades
M urray ha desarrollado una tax o n o m a de las necesidades que es
bastante compleja. Gran parte de su teo ra de la necesidad surgi de la

elaboracin que se encuentra en su libro Explorations in personality

(1938), de donde se extrajo el siguiente m aterial.
Al estudiar la estructura de las necesidades del hom bre, M urray esta
bleci que se deban cum plir ciertos lineam ientos para poder establecer
la existencia de una necesidad. Los requisitos para que algo sea conside
rado como necesidad dentro de este sistema terico son: a) que haya una
respuesta a u n objeto o serie parecida de objetos particulares que parecen
servir o funcionar com o estm ulos; b ) el tipo de conducta involucrada; c)
las consecuencias o resultado final de esa conducta; d) cantidad y tipo de
respuesta em ocional asociada a la conducta, y e) cantidad de satisfaccin
o de desagrado una vez que se ha logrado la respuesta total.
Una necesidad es una construccin (un concepto hipottico o fic
ticio conveniente) que representa a una fu erza... en la regin del c e re b ro ;
una fuerza que organiza la percepcin, la apreciacin, la interaccin,
connacin y accin en tal form a, com o para transform ar en cierta direc
cin una situacin existente no satisfactoria. Una necesidad es a veces
provocada directam ente por procesos internos de cierto tip o ... pero, con
ms frecuencia (cuando se est en un estado de hacer) por la ocurrencia
de una o algunas presiones com nm ente efectivas (fuerzas am bientales)...
se m anifiesta asimismo p o r guiar al organismo para buscar o evitar en
contrarse o, cuando se encuentra, el atender y responder a ciertos tipos
de p resin... cada necesidad est caractersticam ente acom paada por
un sentim iento o em ocin particular, y tiende a usar ciertas fo rm as...
para alargar su tendencia; puede ser dbil o intensa, m om entnea o dura
dera. Pero p o r lo general persiste y hace surgir un cierto curso de accin
de conducta abierta, o cubierta (fantasa) q u e ... cambia las circunstancias
iniciales en tal form a que produce una situacin final que acta, tra n
quiliza o satisface al organism o (M urray, 1938, pgs. 123-124).
En la dfinicin de necesidad que da M urray, existen por lo m enos
seis puntos principales, acom paados de acciones corolarias, que son los
siguientes:
a)
U na necesidad es una construccin , es decir, un trm ino creado
por el hom bre; b) que representa una fuerza , es decir, existe poder y
fuerza den tro de la persona; c) en la regin cerebral, es decir, la idea
de la regnancia de que la personalidad surge del c e re b ro ; d) que orga
niza... accin , es decir, es ms que una actividad azarosa; e) para
transform ar hacia una cierta direccin , es decir, la persona va a ser di
ferente como resultado de la n ecesid ad ;/) una situacin no satisfactoria
existente , es decir, la necesidad se desarrolla de la insatisfaccin, que
lleva a una m eta de satisfaccin.
Los corolarios son:
a)
La necesidad puede ser provocada por procesos in tern o s o ms
frecuentem ente p o r ... fuerzas am bientales ; b ) la necesidad est acom

paada de un sentim iento o em ocin particular ; c) puede ser dbil o

intensa ; d ) puede ser m om entnea o duradera ; ) p o r lo general
persiste y provoca u n cierto curso de conducta abierta o fantasa.
El nm ero y tipos de necesidades que m otivan la conducta, segn
M urray (1938), son los que enum eram os a continuacin:
1. A b a tim ie n to , hum illacin: estar resignado al destino; buscar y
disfrutar del dolor, la enferm edad, la m ala suerte; culparse a s
mismo o hacerse m enos; confesar y aceptar; rendirse, adm itir
inferioridad.
2. Logro: sobreponer obstculos; rivalizar y sobrepasar a otros;
lograr algo difcil; dom inar; m anipular u organizar objetos fsi
cos, seres hum anos o ideas; aum entar la consideracin p o r uno
mismo m ediante el ejercicio eficaz del talento.
3. A filia ci n : agradar y ganarse el afecto de los dems; acercarse,
disfrutar y alternar con personas semejantes; adherirse y perm a
necer leal a un amigo.
4. A gresin: sobreponerse a la oposicin a la fuerza; oponerse a la
fuerza o castigar a o tro ; vengar una injuria.
5. A u to n o m a : evitar o dejar actividades prescritas por autorida
des dom inantes; resistir la coercin y restriccin; ser indepen
diente y libre para actuar de acuerdo a im pulsos; retar al
convencionalismo.
6. Contraaccin: sobreponer debilidades; reprim ir el tem or; en
frentarse a una deshonra por m edio de la accin; m antener el
auto-respeto y orgullo en u n alto nivel; buscar obstculos y
dificultades para sobreponerse a ellos.
7. D eferencia: em ular a una persona ejem plar; conform arse a las
costum bres; adm irar y apoyar a u n superior.
8. D efensa: defender al s e lf contra asaltos, critiquism o y culpa;
reivindicar al yo .
9. Dominancia: influir o dirigir la conducta de otros por m edio de
la sugestin, seduccin, persuasin o m andato; controlar el am
biente hum ano propio.
10. E xh ib ici n : causar una im presin; ser visto y odo.
11. Evitar el dao: to m ar m edidas precautorias; escapar de una si
tuacin peligrosa; evitar dolor, dao fsico, enferm edad y
m uerte.
12. Evitar sentirse menos: abstenerse de actuar por tem or al fraca
so; evitar humillaciones.
13. Crianza: dar sim pata y gratificar las necesidades de un objeto
desvariado, ayudar a un objeto en peligro; alim entar o ayu
dar a apoyar o consolar o proteger o confortar o cuidar o aliviar
a otros.

14. O rden: lograr limpieza, arreglo, organizacin, balance, preci

sin, etctera.
15. Jugar: buscar agradable relajacin del estrs; actuar por puro
gusto , sin ningn otro propsito.
16. R e c h a zo : excluir, abandonar, expulsar o perm anecer indiferente
a un objeto inferior.
17. Sensibilidad: buscar y disfrutar im presiones sensuales.
18. Sexo: form ar y hacer avanzar una relacin ertica; tener con
tacto.
19. Socorro: perm anecer cerca de un p ro te c to r devoto; tener siem
pre a alguien que lo apoye; ten er las necesidades propias grati
ficadas por la ayuda de un o b jeto aliado.
20. Comprensin: interesarse en la teora; especular, form ular, ana
lizar y generalizar.
A m edida que el hom bre se siente m otivado por estas necesidades,
las utiliza de acuerdo con ciertos m todos, algunos de los cuales se dis
cutirn en la siguiente seccin.
Prepotencia. Cuando dos o m s necesidades exigen satisfaccin al
mismo tiem po en la mism a persona, debe ocurrir una prioridad en la ac
cin. Algunas necesidades son de carcter m s urgente o, com o dice
Murray, existe un factor de prepotencia inherente a la necesidad misma
que exige que reciba atencin prim ero p o r parte del sujeto. Existe una
jerarqua de necesidades y el nivel est determ inado m s p o r la necesidad
misma que por el sujeto.
Fusin. No todas las necesidades son contradictorias o entran en
conflicto. Las que son com plem entarias, se fusionan com o instrum entos
motivacionales. A unque en s mismas no son iguales, pueden ser satisfe
chas por un solo curso de accin. Uno puede satisfacer su necesidad de
proteccin y dom inancia con el m ism o acto. Es la conducta la que se
fusiona aunque las dos necesidades no sean sem ejantes en su carcter
bsico.
Subsidm cin. Algunas necesidades pueden ser satisfechas slo si re
solvemos las demandas de urgencias m enores pero indispensables.
C onflicto. Con frecuencia las necesidades estn en conflicto. Como
hemos visto, el hom bre es u n animal red u cto r de tensiones. Cuando se
enfrenta a dos o posiblem ente tres necesidades en conflicto, se produce
tensin. M urray piensa que si uno quiere saber ms acerca del ser hu
mano uno debe conocer especficam ente qu necesidades tiene la persona
que se encuentra en conflicto directo.
No todas las veinte necesidades estn presentes en cada sujeto. Al
gunos de nosotros nunca experim entam os en el transcurso de nuestras
vidas algunas de ellas, m ientras que otros pueden recorrer la lista com
pleta y hacerlo en un periodo relativam ente pequeo: das o semanas.

Otros tienen necesidades favoritas a las cuales se les presta atencin ms

bien en form a constante, considerando el resto de necesidades slo oca
sionalmente. Para entender cm o utilizam os stas, deberem os referirnos
a los tipos que propone M urray:
Existen cinco tipos diferentes de necesidades: a) prim arias y secun
daras; b) proactivas y reactivas; c ) abiertas y cubiertas; d ) focales y
difusas; e) de efecto y m odales con procesos de actividad.
Tipos primario y secundario. Las necesidades prim arias del hom bre,
algunas veces llamadas necesidades viscerognicas, son aquellas de n atu
raleza orgnica y biolgica: urgencia de comida, agua, aire, elim inacin
de restos corporales y actividad sexual.
Las necesidades secundarias o psicognicas provienen de las prim arias,
pero en form a difusa e indirecta. Muchas de las necesidades enlistadas
se considerarn en form a apropiada com o secundarias; por ejem plo,
logro y afiliacin. El trm ino secundario se refiere al estado de desarrollo.
Las necesidades prim arias se desarrollan prim ero y luego van seguidas
por las secundarias o psicognicas, Estas ltim as, como veremos, pueden
volverse bastante im portantes y an pueden tom ar relevancia sobre las
prim arias en pocas de estrs intenso.
Tipos proactivo y reactivo. La necesidad proactiva es la que se origina
dentro de la persona;la reactiva surge fuera de la persona. Bajo la necesi
dad proactiva la persona sim plem ente reacciona al e stm u lo ; sin embargo,
debem os entender que M urray se refiere a q u a relaciones entre sujetos
y no slo de procesos. En u n grupo de dos o ms personas, el individuo
puede iniciar la accin del grupo a causa de alguna necesidad experim en
tada dentro de s mismo. En este caso se enfrenta a una urgencia proac
tiva. Por otro lado, el proactor necesita que alguien reaccione a su
estm ulo, situacin que M urray denom in necesidad reactiva. Ambas
necesidades se entretejen en form a intrincada en algo as com o una reac
cin de causa-efecto.
Tipos abierto y cu b ierto : algunas necesidades pueden ser expresadas
abiertam ente. La sociedad las sancionar o an dar prem ios de un tipo u
otro para poderlas enfrentar. Tales necesidades se clasificaran como
abiertas; son expresadas y enfrentadas francam ente. Existen aquellas
otras que deben de ser fantaseadas o tratadas en u n estado de sueo, o
satisfechas con el uso de m edios desviados: las necesidades cubiertas, se
cretas y escondidas. Para enfrentarse al tipo de necesidades cubiertas
uno se puede obligar a ser m uy herm tico respecto a las actividades que
debern realizarse para satisfacerlas, o bien tom ar la decisin de colm ar
las por m edio de sueos.
Tipos focal y d ifu so : hay necesidades que pueden ser resueltas satis
factoriam ente acercndose a u n objeto delm edio. Estas son las focales y
pueden satisfacerse con un solo objeto, y en algunos casos p o r unos
cuantos. M urray llama difusas a aquellas que tienen que ser satisfechas

en todo tipo de situaciones; por ejem plo, el caso de la evitacin del do

lor en cualquier aspecto, fsico o social.
Si la necesidad est firm em ente unida a un objeto inadecuado, se
llama fijacin y por lo general se considera que es patolgica; sin em bar
go, como M urray indica, la incapacidad para dem ostrar una preferencia
objetal duradera cualquiera, puede ser tan patolgica como la fijacin.
Tipos de efecto y m o d a l: una necesidad de efecto es la que lleva a
un objeto-m eta directo e identificable. Del proceso de una actividad o
de la funcin puram ente placentera de realizarla, surge la necesidad de
llevar al cabo la actividad con un alto grado de excelencia en la ejecucin;
a esto es a lo que M urray denom ina necesidad m o d a l. En pocas palabras,
el m odo de operacin con el que satisfacem os una necesidad puede ser
tan im portante como la m eta por la cual lucham os.
Presin. Este concepto fue aplicado p o r M urray a los factores ex
ternos de la vida del hom bre. Significa el a trib u to que obstaculiza o
ayuda a una persona a satisfacer sus necesidades. Presiona al sujeto en
una u otra form a de accin.
Presin potencial. Es la fuerza que se puede ejercer ... contra el su
jeto o realizado por el sujeto m ism o el poder que se tiene para afectar el
bienestar del hom bre en una form a u otra (M urray, 1938, pg. 121), La
presin proviene del m edio social; la necesidad, de dentro de la persona.
La presin en s m ism a no es de gran valor para entender la perso
nalidad del sujeto. El p u n to de vista del individuo y la im presin que la
presin m arca en ste resulta significativa para la m ejor com prensin de
la personalidad hum ana.
M urray, en E xplorations in personality, presenta una larga lista de
trminos de presin que han surgido de su trabajo con un grupo de suje
tos seleccionados. Tales trm inos pueden aplicarse a la explicacin de la
dinmica de la conducta en un sujeto por m edio de tcnicas que Murray
ha desarrollado, y pueden tam bin dar una m edida de la im portancia re
lativa o de las caractersticas cuantitativas en el estudio de la personalidad
de un determ inado individuo:
1. P. Fam ilia (a quienes no m antiene por alguna de las siguientes
razones):
a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)
h)

desacuerdo cultural
desacuerdo familiar
disciplina caprichosa
separacin de ambos progenitores
ausencia de un progenitor
enferm edad de uno de los padres
m uerte de uno de los padres
progenitor inferior: padre o m adre

0 progenitor diferente: padre o m adre

/) pobreza
k) hogar no establecido.
2. P. Peligro o infortunio:
a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)

falta de apoyo fsico (estatura)

agua
soledad, oscuridad
clima inclem ente, rayos
fuerza
accidente
animal.

3. P. F alta o prdida:

4.
5.
6.
7.

a)
b)
c)
d)

de
de
de
de

cuidado y alim ento

posesiones
com paa
variedad.

P.
P.
P.
P.

R etencin, conservacin de objetos.

Rechazo, indiferencia y rencor.
Rival, com petidor contem porneo.
Nacim iento de un herm ano.

8. P. Agresin:
a) m alos tratos por parte de un adulto (m ayor): m asculino o
fem enino
b) m alos tratos por parte de los contem porneos
c) contem porneos rijosos.
9.Fp. Agresin (dom inancia, castigo).
10. P. Dom inancia (coercin y prohibicin).
11. F p . D om inancia (cuidad o ):
) idealismo del yo parental:
padre
m adre
fsico
econm ico
vocacin

casta
intelectual
b ) progenitor posesivo: m adre, padre
c) progenitor dem asiado solcito
tem ores: accidentes, enferm edades, malas influencias.
Murray presenta dos form as de considerar la cualidad de la presin
de los objetos o personas: la presin alfa es la caracterstica objetiva y
real de la presin. En este caso no hay distorsin o interpretacin sub
jetiva de la presin; es sim plem ente lo que el observador no involucrado
en las ram ificaciones del objeto presionador considerara. La presin
beta constituye la interpretacin personal que el individuo hace de
aquellos objetos que lo influirn: obviam ente su conducta est ms
m atizada por el aspecto beta de la presin, ya que esto es lo que ve,
siente y es a lo que responde. Por supuesto que puede haber una gran
disparidad entre los aspectos alfa y beta del m ism o concepto de presin.
Adems de los aspectos alfa y beta, M urray describe la capacidad del
objeto presionador para atraer o, rechazar al individuo, para lo cual usa
el trm ino freudiano catexia. sta se puede describir com o la carga
emocional que atrae o repele y que se encuentra den tro del objeto m is
mo. Contrario a esto se aparece el sentim iento de la persona hacia el
objeto presionador; nuestro autor diferencia el sentim iento al establecerlo
como: Una disposicin ms o m enos duradera ... en una personali
dad para responder con un afecto positivo o negativo a una entidad
especfica (M urray y Kluckhohn, 1945), sentim iento que puede ser
positivo o negativo, de corto o largo plazo (por lo general, largo) y siem
pre condicionado por la capacidad dentro de la persona, m s que dentro
del objeto.
Valor-vector. Especficam ente M urray ha dicho que las necesidades
siempre operan al servicio de algn valor, o con el in ten to de lograr o
conseguir algn estado final y por ta n to , este valor debera ser parte del
anlisis de los m otivos:
Com o la observacin y la experiencia atestiguan el hecho de que la
agresin, as como cualquier otro tipo de accin, tiene un efecto (fu n
cional) que puede definirse m ejoren trm inos de alguna entidad valuada
(su construccin, conservacin, expresin o reproduccin), nom brar la
entidad valuada ju n to con la actividad nom brada deber contribuir m u
cho para nuestra com prensin de la dinm ica de la co n d u cta (19516,
pgina 288).
En este reciente esquema, M urray propone que las tendencias con
ductuales se representen en trm inos de vectores que sim bolicen a grosso
m odo las direcciones psicolgicas o fsicas de la actividad. Los valores a
los cuales sirven los vectores estn representados por una serie de concep

tos de estimativa. A unque el esquem a no est totalm ente term inado,

Murray ha proporcionado listas tentativas de valores y vectores. La
palabra vector ha adquirido el respeto psicolgico desde hace ya tiem po,
especialm ente en el trabajo de Lewin. M urray utiliza este trm ino, pro
ponindolo com o una fuerza que va en cierta direccin . Tal fuerza
puede ser dbil o fuerte, y la direccin est prescrita p o r las otras varia
bles que actan sobre la energa de dicho vector. El concepto valor tiene
el significado com nm ente atribuido a la palabra: precio o poder
inherente a un artcu lo , un costo que est determ inado por el hom bre;
esto es, el artculo tiene el valor pero no lo declara; es el hom bre quien
establece el precio.
Una vez ms, preocupado por los esfuerzos taxonm icos para com
prender m ejor al hom bre, M urray ha iniciado una lista de valores y vec
tores que, afirm a, ayudar a explicar el concepto de necesidades y toda
la vida m otivacional del hom bre.
Adems de la razn antes anotada para la utilizacin del valor-vector
(para llegar m s profundam ente a las causas fundam entales), M urray est
interesado principalm ente en la interaccin entre los factores que pro
ducen los patrones de conducta en el hom bre.
La siguiente es una lista tentativa de vectores y valores tal com o se
encuentran al presente:
Vectores
(Cm o lo hace, actividad, etctera)

adquisicin
evitacin
conservacin
construccin
defensa
destruccin
expresin
recepcin
rechazo
trasmisin

Valores
(Por qu lo hace, el que valga la
pena, etctera)
valor esttico
afiliacin
autoridad
cuerpo
ideologa
conocim iento
propiedad

Tem a. Un tem a es sim plem ente una unidad conductual m olar en ac

tuacin. La idea del tem a se refiere a la totalidad de la secuencia desde
la presin hasta la necesidad; puede ser una relacin simple de uno a uno:
una presin singular que lleva a una necesidad singular. Sin em bargo,
M urray observa que el tem a, la tram a o secuencia de las presiones y
necesidades es prim ordialm ente plural. Los tem as pueden estar en orden
seriado. Uno puede llevar a o tro , que a su vez lleva a otro ; todos ellos,

de naturaleza m uy compleja. El tem a es el m to d o que tiene Murray

para m anejar ms de una relacin necesidad-presin pero no en una form a
tan directa com o la form a en que ha utilizado el m todo valor-vector,
m todo que l considera ms definitivo en el ordenam iento de la conducta
a lo largo de lneas descriptivas y dinmicas.
Necesidad integrada. A unque las necesidades no necesariam ente se
encuentran unidas a objetos especficos en el m edio, con frecuencia
sucede que con la experiencia el individuo asocia objetos particulares con
ciertas necesidades. En la mism a form a, m odos particulares de respuesta,
o formas de aproxim acin o evitacin de estos objetos, pueden adquirirse
y asociarse con la necesidad. Cuando ha ocurrido esta integracin de la
necesidad y la imagen o pensam iento del objeto am biental, as com o con
los procesos instrum entales, M urray habla de la integracin de la necesi
dad. Una necesidad integrada es una disposicin tem tica bien estable
cida la necesidad de cierto tipo de interaccin con cierto tipo de persona
u objeto. En circunstancias donde existe una necesidad integrada, el
surgimiento de sta por lo general llevar a la persona a buscar en una
forma apropiada el objeto m edio que corresponda a la imagen que era
parte de la referida necesidad integrada.
En la m uy m encionada cita de M urray: La historia de la persona
lidad es la personalidad m ism a , se encuentra el pensam iento clave del
principio longitudinal. Com o m uchos psicoanalistas, M urray cree que el
nio es el padre del adulto , pero quiz no en la form a inflexible que m u
chos analistas neofreudianos han interpretado esta afirm acin. Murray
piensa que m ucho de lo que el hom bre hace es recurrente y que m uchos
de sus patrones de conducta son duraderos. El individuo funciona a
partir de los hbitos que form a a lo largo de la vida; en otras palabras, la
vida del hom bre consiste de una serie de eventos que siguen de d a a da.
Si uno va a estudiar lo que una persona es y cm o lleg a serlo, debe
examinar las experiencias cotidianas pasadas. M urray cree que el estudio
de un caso ideal debera com enzar en el nacim iento e incluir todas las
experiencias individuales hasta el m om ento del estudio.
Complejos. En los casos donde los efectos de las experiencias infan
tiles sobre la conducta posterior son claros y extensivos, hablam os de un
complejo. En realidad se supone que los individuos tienen com plejos de
diferente severidad y es slo en casos extrem os cuando esto implica anor
malidad. En los trm inos de M urray, un com plejo es una integracin
duradera (derivada de alguna de las condiciones agradables antes m en
cionadas) que determ ina inconscientem ente el curso del desarrollo
posterior (1938, pg. 363).
Como parte del estudio del desarrollo del hom bre, M urray ha puesto
m ucha atencin a las zonas erotognicas a la? que dio im portancia en su
teora F reud;sin embargo, nuestro au to r tiene una explicacin algo dife
rente de la de Freud. Tom ndolas com o com plejos que se tienen que

ajustar y resolver, afirm a que existen cinco de stos que funcionan en el

proceso del desarrollo del hom bre. Los describe com o condiciones agra
dables, todas las cuales son ruda y bruscam ente interrum pidas por fuerzas
externas fuera del control del nio. La prim era de estas condiciones es
la sensacin de seguridad y existencia dependiente dentro del vientre, un
estado que es interrum pido por el acto del nacim iento. La segunda es la
actividad de chupeteo cuando se ingiere la com ida del pecho m aterno o
de la botella, con to d o lo que acom paa a este proceso, los tiernos y
amorosos cuidados de la m adre o enferm era; este placer labial tam bin
se ve interrum pido por los persistentes esfuerzos de los adultos de des
teta r al infante. El tercero es el ejercicio de los m sculos anales en la
libre y agradable sensacin de la defecacin con su consecuente liberacin
de la presin visceral. Este placer se ve lim itado p o r el persistente entre
nam iento para controlar los esfnteres. La cuarta sensacin placentera es
la de orinar, que opera igual que la sensacin placentera de la defecacin.
El quinto com plejo deleitoso que el nio disfruta, y que le es negado, es
la friccin genital del pene o la vagina, con una explicacin sem ejante a la
que Freud dio al periodo flico del desarrollo. M urray nom bra los com
plejos com o sigue: claustral; bajo el trm ino de com plejos claustrales,
existen tres tipos especficos: a) un com plejo relacionado con el deseo
de reinstalarlas condiciones semejantes a aquellas prevalecientes antes del
nacim iento; b) un com plejo que se centra alrededor de la ansiedad p ro
ducida por la falta de apoyo y la incapacidad, y c) un com plejo que
est ansiosam ente dirigido contra la sofocacin y el confinam iento (1938,
pg. 363).
El com plejo claustral sim ple (reinstalacin de las condiciones uteri
nas) se caracteriza por: catexia por claustros (lugares cerrados semejantes
al vientre), objetos m aternales, m uerte, el pasado, resistencia al cam bio,
necesidad de pasividad, evitacin del dolor, y socorro. La visin general
de este com plejo es de una persona pasiva y dependiente que est orien
tada hacia el pasado y que por lo general se resiste a lo novedoso o al
cam bio. El com plejo del tem o r a la falta de apoyo se m anifiesta en el
m iedo a espacios abiertos, a caerse, a ahogarse, a los terrem otos, al fuego
y a la falta de apoyo familiar. El com plejo de agresin se refiere al es
cape o al alejarse y se expresa en catexias por lugares abiertos y aire,
necesidad de moverse y viajar, catexias por el cam bio, claustrofobia y
una fuerte necesidad de autonom a. En esta form a el individuo que
m uestra tal com plejo es en la m ayora de los aspectos el opuesto a la
persona que exhibe el com plejo claustral simple.
Complejo oral. Representa los derivados de las experiencias tem
pranas de alim entacin, referidos principalm ente a disfrutar la ingestin
del alim ento. M urray propone tres subcom plejos especficos, todos los
cuales involucran la boca pero cada uno im plicando un tipo distintivo
de actividad.

El com plejo de socorro implica actividad oral en com binacin con

tendencias pasivas y dependientes. La existencia de este com plejo se
puede inferir a p artir de los autom atism os orales, tales com o el c h u p e te o ;
catexias hacia objetos orales com o el pezn, pecho o pulgar; alim enta
cin y bebida compulsiva; necesidad de pasividad y socorro; catexias
por palabras y objetos nutritivos, y necesidades agresivas inhibidas. El
complejo de agresin oral com bina la actividad oral con la agresin y se
manifiesta en autom atism os orales tales com o m order; catexias hacia
objetos orales slidos (carne, huesos); fuertes necesidades agresivas;
ambivalencia hacia las figuras de autoridad; proyeccin de agresin oral
(percibir el am biente com o lleno de objetos agresivos que m uerden);
necesidad de evitar el dao; fobia hacia objetos que m uerden, y ta rta
mudez. El com plejo de rechazo oral involucra el escupir y el disgusto
hacia actividades y objetos orales.
Se revela ms especficam ente en una catexia negativa hacia ciertos
alimentos, baja necesidad de comida, tem or de dao o infeccin oral,
necesidad de rechazar, necesidad de aislam iento y au tonom a, y disgusto
por objetos nutritivos*
Los com plejos anales. Se refieren al placer producido por la libera
cin de los intestinos con el gusto concom itante del ejercicio de los
msculos de los esfnteres, y son dos especficam ente: uno que se rela
ciona principalm ente a la tendencia de expulsar y o tro a la de retener.
El com plejo de rechazo anal incluye la diarrea y catexia hacia las
heces, involucrando tam bin la necesidad de agresin, particularm ente
en form a de desorden: ensuciar o em barrar; teo ra anal del nacim iento,
necesidad de au tonom a, sexualidad anal. El com plejo de retencin anal
involucra una catexia subyacente hacia las heces, pero est oculto detrs
de un disgusto aparente, un pudor y la reaccin negativa hacia el hecho de
la defecacin.
Este com plejo tam bin est asociado con la teo ra anal del nacim ien
to y la sexualidad anal, as com o con la necesidad de au tonom a, aunque
en tal caso sta se expresa m ediante la resistencia a la sugestin m s que
con la bsqueda de independencia o libertad. Hay una fuerte necesidad
de orden y lim pieza, y tam bin una necesidad de retener las posesiones
o pertenencias.
El com plejo uretral. La sensacin correspondiente del com plejo anal.
Este complejo involucra el m ojar la cama, ensuciar uretralm ente y ero
tismo uretral.
El com plejo de castracin. Se extiende ms all de la aproxim acin
freudiana y se refiere a la ansiedad evocada por la fantasa de que se
puede perder el pene por m utilacin. Este com plejo aparece con bastante
frecuencia, pero n o se piensa que sea la raz de toda la ansiedad n eur
tica. Por lo general surge com o resultado de las fantasas asociadas con
la m asturbacin infantil.

Todos estos com plejos juegan u n a parte im portante en el desarrollo

longitudinal del nio a m edida que le es negado cada placer p o r la socie
dad debido a razones que l no puede tolerar.

PROCEDIMIENTOS Y SER IES

M urray aade a su concepcin longitudinal del hom bre los conceptos
de series y procedim ientos. Utiliza el trm ino procedim ientos para
indicar que el hom bre est en constante cambio durante su vida, que es
dinm ico y no esttico; que cualquier cosa que haga debe considerarse
dentro de una secuencia de acciones. Los procedim ientos son por lo
tan to , aquellas actividades por m edio de las cuales el hom bre interacta
con o tro ser hum ano; son las cosas que nosotros observam os, tratam os
de representar con m odelos, y de explicar; las cosas que intentam os pre
decir; los hechos contra los cuales probam os lo adecuado de nuestras
form ulaciones (M urray, 1951 b, pgs. 269-270). Idealm ente, sugiere
M urray que la duracin de un procedim iento est determ inada por: d)
la iniciacin, y por b) el trm ino de un patrn dinm icam ente significa
tivo de conducta.
Los procedim ientos externos tienen dos aspectos: uno experiencial
subjetivo y o tro , conductual objetivo. En la teo ra de M urray se indica
una interaccin entre el sujeto y un objeto u otro sujeto.
Los procedim ientos pueden ser internalizados (el sujeto razona so
bre u n problem a dentro de su m ente) o externalizados (el sujeto se
involucra en cualquier actividad externa en la que se lleva al cabo una
accin abierta).
Los procedim ientos pueden ser tam bin de corta o larga duracin.
Los procedim ientos tam bin pueden entrar en conflicto o, ms exacta
m ente, pueden traslaparse unos a otros en sus funciones.
Las series son los procedim ientos acum ulados del hom bre, con la
provisin adicional de que una serie tiene una historia detrs de ella;
debe llegar a una m eta de caractersticas definidas o indefinidas; en otras
palabras, la serie com pleta es propositiva. Los tres aspectos principales
de la serie son: ordenacin, programas y horarios. Por ordenacin
entendem os un proceso m ental superior del mismo nivel de la cognicin.
La m eta de la cognicin es la de lograr una com prensin conceptual
total del m edio;pero una vez que la situacin externa ha sido suficiente
m ente entendida, el proceso de ordenacin se establece a s m ism o el
poder arreglar la poltica y planear la estrategia y las tcticas, as como
el establecim iento de program as y horarios en una form a jerrquica, por
lo que se da una prioridad de orden al establecer una actividad en serie.
Los program as son los in ten to s del hom bre por crear subm etas que le
ayuden a llegar eventualm ente a la m eta u objetivo total. Los horarios

lo auxilian a evitar o por lo m enos a dism inuir programas conflictivos.

De hecho, los tres aspectos de Jas series estn fuertem ente entrelazados
en muchas de las actividades del hom bre y no se pueden considerar com o
separados uno de otro.
El trm ino duracin se usa para designar u n a unidad tem poral de
vida que incluye todos los procedim ientos superpuestos, una unidad que
abarca la com plejidad natural de la existencia de la persona. El concepto
de duracin pone en claro que el procedim iento aislado y nico es por
lo general una abstraccin de la com plejidad de la conducta que sucede y
representa slo una tendencia o aspecto entre m uchos. Es posible dividir
la vida del individuo en duraciones largas (niez, adolescencia, etc.) o en
duraciones cortas (la respuesta a un estm ulo durante un m in u to , etc).

PROCESOS FISIOLGICOS
D eterm inantes genticos y de maduracin. En una form ulacin re
ciente de sus puntos de vista, M urray (1968) adscribe un papel im por
tante a los factores genticos y de m aduracin en el desarrollo de la
personalidad. Concibe al proceso gentico m aduracional como el res
ponsable de program ar una sucesin de etapas a lo largo de la vida de un
individuo. D urante las prim eras de stas niez, adolescencia y adultez
joven emergen y se m ultiplican nuevas com posiciones estructurales.
Los aos interm edios estn m arcados por recom posiciones de tipo con
servativo de las estructuras y las funciones surgidas previam ente. En la
etapa final, la senectud, la capacidad de form ar nuevas com posiciones y
recom posiciones dism inuye y la atrofia He form as y funciones existentes
aumenta. D entro de cada periodo, hay numerosos program as ms p e
queos de eventos conductuales y experienciales que transcurren bajo la
direccin de procesos m aduracionales genticam ente controlados.
M urray atribuye estos desarrollos a los procesos m etablicos. En la
prim era etapa, el anabolismo sobrepasa al catabolism o; en la segunda, los
dos son m s o m enos iguales; y en la tercera, el catabolism o es m ayor
que el anabolism o. Murray favorece al m odelo m etablico porque se
conform a con una concepcin de la realidad que no es expresada en
trm inos de estructuras espaciales de m aterias com o tal, sino en trm inos
de propiedades de la m ateria que operan en form a interdependiente: esto
es, en trm inos de procesos, tiem po y energa (1968, pg. 9). A n
ms, es u n m odelo que da una progresin, creatividad y autorrealizacin,
que no son explicadas por una form ulacin puram ente psicoanaltica.
Fuertem ente enraizada en el esquem a terico de M urray, se encuentra
la idea de que el hom bre es un animal y que est controlado y m otivado
por necesidades animales. El hom bre es ante to d o , u n organismo que
funciona biolgicam ente. Su estructura de necesidades est fundada

prim ero sobre sus apetitos fisiolgicos. Despus de que estos se satisfa
cen, se convierte ms en un organismo con existencia: se vuelve una
criatura social.
En resum en, los puntos que com ponen esta teo ra: a) Deberem os
encontrar las necesidades prim arias o viscerognicas que M urray consi
der esenciales a la estructura m o tiv ad o nal del hom bre, b ) En algunas
de las definiciones de personalidad de M urray, encontram os lo siguiente
al respecto d l s e lf orgnico del hom bre: La personalidad puede definir
se biolgicam ente com o el rgano gobernador o la institucin superordinada del cuerpo. Como tal se encuentra localizada en el cerebro
(Dialctica, 1951, 5, pg. 267). c) T odo el concepto de reduccin de la
tensin se predica en el cuerpo orgnico, biolgico, d) La idea de la pri
oridad de las necesidades y de una jerarq u a de m otivadores, se indica
en el concepto de prepotencia que vimos anteriorm ente, e ) Existe en el
principio de los procesos de regnancia, el fundam ento bsico de que los
procesos fisiolgicos y neurolgicos son prim eros. No existe la persona
lidad si el m aterial fundam ental que la constituye se ve reducido o
afectado en alguna form a, y f ) M urray no niega el valor de la aproxim a
cin de Sheldon; cree que el tipo constitucional del sujeto puede tener
indudablem ente m ucho que ver con la form acin y funcionam iento
futuro de su personalidad total.

Principio de abstraccin
El individuo no slo no se da cu en ta de ciertas tendencias que influ
yen su conducta, sino que pasa p o r alto algo ms im portante: que
algunas de estas tendencias se guardan o defienden en form a activa en
contra de la conciencia. M urray no slo acepta el papel de los determ i
nantes inconscientes de la conducta sino que reconoce la operacin de
los m ecanismos freudianos de resistencia y represin.
La personalidad es de naturaleza abstracta, en la mism a form a en que
lo es de naturaleza orgnica observable. M urray acepta los niveles de
inconsciencia, preconsciencia y conciencia, as com o u n elaborado reco
nocim iento de la estructura ello y o supery de la personalidad.
M urray reconoce que la conducta del hom bre no est toda en la su
perficie. D urante un tiem po se sinti inseguro al respecto de dnde o
en qu parte de las regiones de conducta no observable se po d a localizar
a los determ inantes inconscientes; sin em bargo, estaba cierto de que no
todos los procesos de regnancia eran conscientes.
Los com plejos claustral, oral, anal, uretral y el de castracin, estn
basados en la naturaleza abstracta de la personalidad. M urray acept la
idea de que el sujeto con m otivos escondidos, pulsiones y necesidades
inconscientes, es un hom bre en estado natural y no necesita explicaciones

fundadas en conducta psictica. T odos operam os parcialm ente bajo

motivadores inconscientes.
D entro de la personalidad com o fenm eno en constante cam bio, hay
ciertas estabilidades o estructuras que aparecen con el tiem po y que son
cruciales para entender la conducta. Para representar estas estructuras
mentales, M urray tom a prestados los trm inos yo , ello y supery del
psicoanlisis, pero introduce ciertos elem entos distintivos en su des
arrollo de tales conceptos.
Murray le da al ello la capacidad tan to del bien com o del mal.
La m otivacin del ello puede ser tan aceptable para el nio a m edida
que se desarrolla, com o para los adultos y la sociedad. La energa, ebu
llicin y juguetonera expresadas por u n beb tan agradable para l
como querida para sus padres, proviene de la estructura del ello, la cual
tambin crea en l la conducta indeseable que m olesta al s e lf y al m undo
exterior. M urray piensa que el contenido del ello difiere en los hum anos.
Una persona tiene u n ello m ayor que otra y, consecuentem ente, sus
problemas y su fuerza para energetizar acciones, son m ayores. Cmo
un individuo se ajusta a la vida est parcialm ente determ inado por la
cantidad de ello que posea para ser m otivado y para aprender a co n tro
larse. E ntre ms pequeo sea el ello, m enor ser lo que el hom bre pueda
lograr. E n tre m s ello posea, ms podr lograr, siem pre y cuando sea
capaz de canalizar la fuerza de este hacia m etas aceptables.
Murray est de acuerdo con Freud al concebir al ello com o el reci
piente de las pulsiones primitivas e inaceptables. A q u est el origen de
la energa, la fuente de todos los m otivos innatos, el se lf no socializado.
As, el ello incluye pulsiones que son aceptables tan to para el s e lf com o
para la sociedad.
M urray cree que a m edida que el y o organiza, prueba y busca op o r
tunidades para expresin del ello, puede y encuentra gusto en la m etas
aprobadas p o r el s e lf y la sociedad.
M urray siente al y o com o un adm inistrador sabio y m uchas veces
benvolo. Con la fuerza del ello detrs de l, yo crea placer para el ello,
pero a la vez lo reprim e en el mismo aspecto.
No slo debe e ly o detener ciertas pulsiones o m otivos, sino algo ms
im portante: debe arreglar, program ar y controlar la form a en que apare
cern o tro s m otivos. El y o , consistente con la teo ra psicoanaltica, es
visto como el organizador central o integrador de la conducta. Sin
embargo, parte de esta organizacin tiene la intencin de facilitar o p ro
mover la expresin de ciertas pulsiones del ello. La fuerza y la efectividad
del .yo son determ inantes im portantes del ajuste del individuo.
Adems del concepto com n del supery com o el sistema de con
ciencia im puesto por padres y figuras de autoridad sobre el nio, M urray
cree que personajes simblicos de la literatura y otras form as de conducta
no hum ana son igualm ente efectivas en la creacin de la estructura del

supery en el nio. Las am istades y conocidos del nio pueden y de he

cho ayudan a crear su supery.
El supery en la teo ra de M urray se considera una im plantacin cul
tural, u n subsistem a internalizado que acta den tro del individuo para
regular su conducta en form a sem ejante a com o actuaron los factores
externos. Estos agentes, tpicam ente representados p o r los padres, ope
raron com o sustitutos de la cultura, en tal form a, que internalizar sus
prescripciones representa un m ovim iento de establecer prescripciones
culturales.
La naturaleza del supery est determ inada en gran parte p o r los tipos
de experiencias que involucran a los padres o figuras autoritarias a las
cuales est expuesto el individuo. M urray sugiere que, adems de esta
im portante fuente de influencia, existe tam bin la influencia de grupos
de iguales, as como la contribucin m uy significativa de figuras literarias
y mitolgicas. Los estndares adquiridos de estas fuentes se internalizan
y actan com o una fuente de recom pensa o castigo, segn el grado en
que las acciones del individuo alcancen estas norm as o estndares.
M urray indica tam bin que una funcin principal del supery es ins
tigar la frm ula tiempo-lugar-manera, objeto de expresin de diferentes
necesidades.
Paralelo al supery est el yo ideal, que es la postura de M urray pa
ra aadir una m eta al prim ero, que no trata sim plem ente de ajustarse a
la sociedad d a tras d a, sino q u e tiene m etas a largo plazo por las cuales
luchar. sta es la m anera que tiene el hom bre para llegar a su m ejor
fu tu ro .
ntim am ente relacionado al supery, est el y o ideal, que consiste
en una imagen idealizada del s e lf - e l s e lf al que se aspira, o un conjunto
de am biciones personales por las que el individuo lucha.
El yo ideal puede estar to talm en te divorciado del supery, com o en
el caso de un individuo que aspira a ser u n Al Capone, o puede estar rela
cionado m uy de cerca, en form a tal que el sujeto se dirija hacia am bicio
nes personales de m anera que se conform e exactam ente a las sanciones
de su sociedad. Si el supery es dom inante y se suprim e al yo ideal, la
persona puede in ten tar servir a la voluntad de D ios o al bienestar de
la sociedad a expensas de dejar toda am bicin personal.
Murray se gua entonces p o r el principio que establece que ej hom bre
es una unidad abstracta no controlada com pletam ente por fenm enos
de la superficie, sino m otivada en m ucho por dinm ica interna dinm ica
que no siempre es com prendida por el sujeto m ism o o por la sociedad
en la que vive.
En u n a revisin posterior de su teo ra (1959), M urray seala los as
pectos positivos de la personalidad. l cree que existen procesos formativos y constructivos que no slo resultan tiles para la supervivencia o
como defensas en contra de la ansiedad, sino que tienen su propia energa,

metas y satisfacciones. Una persona necesita ser creativa e imaginativa;

componer y construir, si ha de m antenerse psicolgicam ente sana. La
imaginacin creativa puede, de hecho, ser el aspecto m s im portante de
la personalidad, y al que con frecuencia se le da la m enor oportunidad
de expresarse.
Individualidad. En pocas palabras, este principio se refiere a a idea
de que cada hom bre es un individuo que no se parece a ningn otro que
haya existido o que pudiera existir.
Murray ha dem ostrado u n inters consistente en las habilidades y lo
gros, y considera a estas cualidades com o partes im portantes de la per
sonalidad. Estos com ponentes del individuo sirven a una funcin central
en la m ediacin entre las disposiciones a la accin y los resultados finales
hacia los cuales estn orientadas stas.
Este terico se opone energticam ente a la visin aptitudinal de las
habilidades intelectuales, fsicas y sociales del hom bre. El apoya la idea
de que el individuo no tiene slo un rea de habilidad general en el sen
tido de Spearman, sino que posee m uchas habilidades diferentes.

ROLES SOCIALES
Es necesidad del hom bre asumir un rol en la sociedad. Esta nece
sidad de lograr un estatus y definicin dentro de la sociedad en la que
opera, es un com ponente necesario de la existencia. A n ms, urge que
un individuo sea capaz de jugar todos los roles en los que es colocado,
y en algn sentido, hbil para aceptar por lo m enos la m ayora de ellos,
tal como los define la sociedad.
M urray seala que en el individuo bien socializado es legtim o hablar
de la necesidad de tener un p a p e l; esto es, la urgencia de ser m iem bro de
un grupo o grupos existentes y de ten er u n papel definido y aceptado,
y un estatus dentro del contexto social. A s, la tendencia por parte del
individuo a conform arse a los im perativos de su m edio, est en parte
explicada, por m edio de esta necesidad general de pertenecer y participar
en u n gupo funcionante.
D eterm inantes socioculturales. M urray ha asignado en form a deli
berada un papel m uy im portante en el progreso, a los factores am bien
tales. Hem os visto que a diferencia de la m ayora de los estudiosos de
la m otivacin, l ha desarrollado u n conjunto de conceptos m uy elabo
rados (presin), designados para representar el m edio del individuo. Ha
hecho esto, parte en base en la teo ra de Darwin, que establece que el
grupo, ms que el individuo, es la unidad evolutiva. La supervivencia
del ms apto se aplica a tribus rivales. De acuerdo con esto, M urray
dice: Esta teo ra de la evolucin del grupo nos ayuda a entender por
qu el hom bre es u n a criatura ... social, y por qu com o tal es tan to

hum ana com o b ru tal (1959, pgina 46). Se ha referido con frecuencia
al hecho de que el desarrollo no puede entenderse en form a adecuada
sin una visin com pleta del escenario social en el que evoluciona tal
proceso. Consistente con esto, sus conceptos de procedim ientos y tema
implican una creencia interaccionista - l a conviccin de que se podr
tener una com prensin to tal de la conducta slo cuando se puedan
representar en form a adecuada, ta n to al sujeto com o al objeto.
Se cree que la sociedad ejerce u n a trem enda influencia sobre el indi
viduo. As, es im portante representar los elem entos significativos del
m edio no slo con el uso de conceptos com o presin, sino tam bin con
la aplicacin de variables relacionadas con el m edio cultural del individuo.

APREN D IZAJE
No se pueden pasar por alto los factores genticos al hablar de apren
dizaje, y a q u e M urray cree que son los responsables de la presencia de los
centros del placer (lo hednico) y del displacer (lo anhednico) en el
cerebro. El aprendizaje consiste en descubrir lo que genera placer o m o
lestia para el individuo. Estos generadores hednicos y anhednicos
pueden ser clasificados de diferentes m aneras: retrospectivos (mem orias
de experiencias pasadas que hayan sido agradables o desagradables),
espectivos( experiencias actual es) o prospectivos (anticipaciones de dolor
o placer futuros). Los generadores actuales pueden clasificarse segn si
estn localizados predom inantem ente en la persona, en el m edio o en
una transaccin interpersonal, y pueden an subdividirse: los generado
res en la persona se localizan en el cuerpo, en algn centro emocional
del cerebro, etctera.

EL PROCESO DE SOCIALIZACIN
M urray ha sugerido que la personalidad hum ana es un com prom iso
entre las pulsiones propias del individuo y las dem andas e intereses de
otras personas. Estas dem andas de otros estn representadas en form a
colectiva por las instituciones y patrones culturales a las que es expuesto
el sujeto, y los procesos por m edio de los cuales sus propias pulsiones se
ven com prom etidas por estas fuerzas, lo define este au to r com o el pro
ceso de socializacin. Los conflictos entre el individuo y los patrones
aprobados de su m edio social, se resuelven por lo general al hacer que se
conform e a los patrones del grupo en alguna form a. Slo ocasionalm ente
y en individuos raros es posible q u e la persona produzca un cambio en
los patrones culturales y q u e dism inuya el conflicto con sus propias
pulsiones. Por lo general la personalidad es ms m aleable y por ta n to , el
conflicto com nm ente se reduce co n la alteracin de la persona misma.

Las m etas exactas de la socializacin pueden variar de un gurpo a

otro; pero existen ciertas m etas generales que se m antienen en diferentes
sociedades: Com enzando desde el jard n de nios m aternal, el proceso
de socializacin contina a lo largo de toda la vida. E ntre otras cosas
que deben ser aprendidas figuran el poder de inhibir o m oderar la expre
sin de necesidades inaceptables; la habilidad de transferir catexias de
un objeto-m eta prohibido a u n sustituto aceptable;la utilizacin habitual
y autom tica de u n gran nm ero de patrones de accin aprobados (m
todos, maneras y actitudes em ocionales); la habilidad de adaptarse a
programas, a horarios (hacer las cosas en el tiem po apropiado, m antener
o cumplir citas, etc.) (M urray y K luckhohn, 1953, pg. 45).
Todas estas cosas son necesarias si el individuo desea vivir cm oda
mente consigo mismo y con los dems.
Un elem ento esencial para lograr las m etas anteriores es el desarrollo
de un supery adecuado. Como ya se ha visto, al internalizar aspectos de
las figuras de autoridad a las que ha estado expuesto, el individuo des
arrolla una estructura interna que le sirve para castigarlo o recom pensarlo
cuando se com porta o no en form a apropiada en trm inos de la inter
pretacin de las figuras de autoridad, de los patrones culturales. Esto
implica que los padres, com o las figuras de autoridad ms im portantes,
son los agentes principales del proceso de socializacin. La efectividad
de los progenitores en recom pensar patrones de conducta aprobados, o
de castigar los reprobados determ inarn en form a m uy im portante el
xito de este proceso de desarrollo. Un com ponente im portante del pa
pel del padre com o socializador es la efectividad con la que desarrolla
una relacin m utua afectiva con el nio en form a tal, que la sola apro
bacin o reprobacin puede servir com o condicin m otivadora signifi
cativa para controlar el com portam iento del pequeo.
La socializacin no carece de cualidades negativas. Un individuo
puede estar sobresocializado y concebiblem ente una sociedad entera pue
de estar expuesta a procesos de socializacin que sean debilitadores ms
que prom ovedores de u n a vida fructfera. El hom bre es fundam ental
m ente un animal y el grado hasta el cual la socializacin le niegue esta
naturaleza biolgica fundam ental, puede destruir la espontaneidad
creativa y el vigor, que son esenciales para los dems im portantes tipos
de avance hum ano.

Bibliografa
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1938.
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Press, Nueva York, nm. 12, 1968, pgs. 5-13.

19
M urphy
El tem a principal presente siempre en la teo ra de la personalidad de
Gardner M urphy es que el hom bre constituye tan to un fenm eno biol
gico como un fenm eno social, y que estos dos aspectos deben reunirse
en un tercer fenm eno, el de la integracin. En esta form a, cuando dice
tu ham bre es diferente de mi ham bre (1947, pg. 143), l quiere
expresar que el hom bre se ramifica, al p artir de una necesidad bsica
de comida, hacia los m ltiples tipos de aversiones y apetitos que aprende
segn el orden social en el que vive. Sin embargo, ms all de esto, est
el aspecto m uy im portante de integrar las partes biolgicas y sociales
del ser hum ano. En su obra (1947), asienta: El estudio de la persona
lidad es un arte y una empresa de ingeniera, as com o una ciencia, y en
el presente estado de su desarrollo los tres aspectos se fusionan y se re
hsan a ser separados (pgina 14). En su obra (1958) encontram os lo
siguiente:
Yo he credo durante mucho tiempo que la naturaleza humana es la reci
procidad de lo que est afuera, que no se encuentra definitivamente enrollada
adentro de nosotros sino que es nuestra forma de ser con nuestros contempor
neos y con nuestro mundo. Yo llamo a este campo teora ... (pg. VIII).

Descripcin de la conducta humana

M urphy piensa que el estudio de la personalidad es u n tipo particular
de psicologa general. Divide su trabajo en cuatro tem as principales: la
personalidad biolgica, la personalidad em ergente, o sea integrante;
la personalidad socializada y las potencialidades hum anas o nuevas pers
pectivas.
La teora de la personalidad para l es sinnim o de teo ra de la m o
tivacin. Su propsito principal es contestar a la pregunta: por qu
hace el hom bre las cosas que hace? Para este autor, cada aspecto de la
personalidad es concebido en trm inos de m otivos.

La personalidad biolgica. La prim era definicin de personalidad

es la que se haga en trm inos de un sistema bioqum ico (Murphy,
1947; pgina 31). Con estas palabras podem os em pezar a describir la
personalidad del hom bre tal y com o la ve M urphy.
Una de las dificultades al referirnos a la personalidad hum ana es la
naturaleza biolgica de las propiedades fsicas y qum icas que se encuen
tran altam ente involucradas en la conducta del hom bre, ya que ninguna
de estas propiedades resulta susceptible de ser ajustada a las presiones
sociales. En esta form a, la naturaleza ignora nuestra distincin artificial
entre el hom bre y su am biente.
El orgnico es un sistema tensional que opera en una jerarqua com
pleja de partes interdependientes. La personalidad biolgica deber,
por tanto, considerarse com o parte de la teora del cam po que, en este
caso, significa la distribucin de energa en el tiem po y en el espacio .
Debido a que el hom bre es biolgico, el concepto de hom eostasis es
im portante. Pero debido a que tam bin es social y opera en un medio
incontrolable y cam biante, la hom eostasis lo puede volver incapaz de
cam biar para enfrentarse a tiem pos cam biantes. Si slo regresara a un
estado de equilibrio, estara siempre yendo hacia atrs, en form a reac
cionaria, a situaciones que ya no existen. Este es el dilema de la perso
nalidad hum ana enfrentada desde su base biolgica:
Es el desarrollo, la diferenciacin, la integracin de estos patrones motiva
cionales individuales, los que constituyen la primera gran clave biolgica de la
personalidad (Murphy, 1947, pgina 124).
La relacin de la personalidad con la anatom a puede estudiarse
de tres maneras diferentes. Prim ero, si analizamos indirectam ente el pa
pel que el cuerpo juega en la lim itacin y control de la conducta, para
poder en esta form a obtener inform acin m uy valiosa acerca de la per
sonalidad del individuo. Segundo, se puede obtener inform acin si ob
servamos el efecto continuado que la conducta expresiva tiene sobre
la apariencia del cuerpo. Tercero, el efecto de la apariencia fsica propia
sobre otros, puede proporcionar una clave valiosa de la relacin de la
anatom a y de la personalidad.
Organizacin. Cuatro funciones se encuentran involucradas en la
organizacin de la parte orgnica del hom bre:
1. La energa se trasm ite de una regin del cuerpo a otra.
2. La trasm isin es sim ultnea ya que la energa fluye en varias di
recciones y siempre en una form a altam ente interdependiente.
3. Est involucrado un grado de ajuste y regulacin de cada parte a
otras partes.

4.
Cada una de las partes orgnicas por separado es responsiva a es
timulacin que proviene de fuera de la piel , que a su vez puede crear
respuestas sim patticas de otros rganos.
Constitucin individual Las diferencias individuales surgen de un
hecho constitucional que es indiscutible: no hay dos cuerpos hum anos
que sean exactam ente iguales. Slo porque el hom bre tiene sistemas
orgnicos diferentes dentro de s m ism o y porque su sistema orgnico
total difiere de todos los otros, es capaz de realizar una funcin de inte
gracin m uy im portante. La integracin, la interdependencia funcional
de las partes o la amalgamacin de las diferentes secciones de cualquier
organismo, es lo crucial del crecim iento y del desarrollo. Si todas las
partes de un sistema fueran exactam ente iguales, existira la hom eostasis com pleta, y en tal situacin no ocurrira ninguna accin esencial para
cualquier tipo de m ovim iento progresista.
Si tenem os en m ente que las diferencias son extrem adam ente im
portantes debido al tercer factor que involucra la interdependencia de
las partes, se puede empezar con el estudio de las diferencias constitu
cionales. La personalidad surge de las discontinuidades del sistema
tisural: receptores y efectores, glndulas con ductos y sin ductos, siste
ma nervioso central y autnom o. El interjuego e interdependencia de
estos sistemas duales ayudan a crear la personalidad. Para M urphy,
nada es ms cierto que las discontinuidades . Existen p o r tanto, no
slo diferencias en el grado, sino tam bin en el tipo.
D entro del reino de las diferencias sociales o discontinuidades, habla
de puntos nodales y quales. Un quale es cualquier caracterstica dis
tinta en un individuo, y que opera p o r entero independientem ente de
otras fuerzas . Un p u n to nodal es cualquier pun to em anante que tie
ne influencias m uy complejas y m uy duraderas sobre el cam po en el que
opera . M urphy niega que la personalidad del hom bre, tan to orgnica
como social, tenga caractersticas qulicas. Prefiere postular una teora
de la personalidad en la nodalidad de las fuerzas vitales, sean biolgicas
o sociolgicas. Los puntos nodales pueden tener una alta o baja con
centracin de energa. El hom bre es un p u n to nodal en el cam po de la
sociedad.
Las diferencias individuales en la constitucin son el m eollo de ulte
riores diferencias de la nodalidad del individuo en la sociedad, pero am
bos tipos de diferencias son poco im portantes en s mismas. La idea
principal es que la tercera fuerza rene a estas diferencias para que ju e
guen unas contra otras y luego se integren. La constitucin del indivi
duo sim plem ente sirve com o un ingrediente original de una personalidad
emergente.
Desarrollo. El nio empieza a individualizar su personalidad p o r m e
dio del uso de sus cinco sentidos. El aparato sensorio se desarrolla a pa
sos desiguales; el gusto y el tacto pueden desarrollarse antes que la vista

y el odo. El interjuego de estos sentidos puede ser im portante como

una cualidad efectiva. Tam bin lo que el nio haga con relacin a las
cosas que lo afecten, produce las cualidades efectoras al desarrollar su
personalidad. El nio inicialm ente produce una personalidad que surge
de los sentidos orgnicos que lo afectan y debida al efecto que tienen
sobre su propio cuerpo m ientras se produce el ajuste.
Hay tres niveles de desarrollo involucrados en los aspectos biolgicos
del hom bre y su personalidad. El prim er nivel es la actividad masiva glo
bal e indiferenciada del nuevo organismo en el m om ento del nacim ien
to. Esta se puede seguir hacia atrs hasta la etapa de la divisin celular
del ser hum ano en estado em brionario. El segundo nivel se refiere
a las partes orgnicas en la medida en que empiezan a actuar individual
m ente, al realizar las funciones para las que estn hechas. El tercer nivel
y el ms im portante, se relaciona a la accin integrada de cada parte or
gnica con todas las dems, y especialm ente a la interdependencia entre
ellas. En esta form a, el corazn, los rganos viscerales, las fibras neurales, la estructura esqueltica, la m usculatura, y todas las porciones del
cuerpo deben depender una de otra y actuar en tal concierto. Si esto
no se logra, significa funcionar de m anera inapropiada, y tiene com o re
sultado la m uerte.
Necesidades. Se suponen cuatro necesidades orgnicas innatas como
parte de la naturaleza biolgica de la personalidad del hom bre; son las
siguientes:
1. Viscerales: alim ento, agua, aire, etctera.
2. De actividad: exploracin y m anipulacin.
3. Sensoriales: claridad perceptual en el color, tono, ritm o y orien
tacin.
4. De supervivencia", evitacin del dolor, m uerte, amenaza, shocks,
etctera.
M otivacin. El tem a de la m otivacin se percibe en todos los escri
tos de M urphy. Lo tratarem os a q u com o se aplica en la orientacin
biolgica de la personalidad. Sus aspectos esenciales son los siguientes:
1. Cada clula en el cuerpo del hom bre tiene la capacidad de iniciar
conducta.
2. La m otivacin nunca se inicia o se detiene, sino que hay gradien
tes de tensin que producen intensidades de m otivacin.
3. Debido a que la m otivacin depende de la interdependencia de
presiones internas y externas del organismo, es una fusin de partes y
no una simple suma aritm tica de presiones.

4. Debido a que la pura preparacin para, es lo mismo que la m o

tivacin , esperamos encontrar que el estudio de la personalidad hum a
na es lo mismo que el de sus respuestas preparatorias.
5. El factor de la discontinuidad o de las diferencias individuales
tambin se aplica a la m otivacin: la m otivacin de un h o m b re ...
nunca podr ser el duplicado de la de o tro .
6. Visto desde el ngulo m otivacional, la personalidad es tanto
una form a de volverse sensitivo , como una manera de reaccionar
frente al m edio . De esta m anera, el hom bre est dirigido desde dentro
e impelido desde fuera.
7. Es slo debido a que hay una discontinuidad en la m otivacin
como resulta posible que se lleve al cabo la integracin. En otras pala
bras, si no hubiera discontinuidad, no habra nada que integrar, y sin
nada que integrar no puede haber m otivacin. Son las partes disconti
nuas del hom bre las cuales, debido a que deben ser integradas, lo llevan
a alejarse de un centro m uerto. Un sistema com pletam ente hom eosttico, balanceado, no se siente im pulsado a hacer algo.
8. Cuando se origina la m otivacin, el hom bre no se da cuenta espe
cficam ente de sus metas. Al principio, trata ms o m enos de integrar
sus partes bivariantes. Slo posteriorm ente en la vida, entra en ju eg o la
propositividad; entonces sabe la personalidad por qu lucha. La proposi
tividad es una experiencia especial, aprendida, derivada, que se desarrolla
ms tarde. No es esencial a la m otivacin cuando sta se origina.
9. Hay tres form as por m edio de las cuales se pueden estudiar las
diferencias individuales en la m otivacin:
a) al m edir las diferencias viscerales, fisiolgicas y orgnicas;
b ) al m edir la conducta externa, que es un m todo indirecto de es
tudiar las diferencias individuales en la m otivacin, y
c) el m todo ms indirecto de todos: el testim onio de observado
res entrenados.
Rasgos. M urphy inicia su discusin acerca de los rasgos en la con
sideracin de los aspectos biolgicos de la personalidad hum ana. Para
l, los rasgos son slo indicadores superficiales de la im portante interde
pendencia dinm ica de las partes orgnicas internas; tienen sus inicios
ms tem pranos en form a de fenm enos orgnicos que consisten en ten
siones tisurales especficas. Estos rasgos orgnicos constituyen con fre
cuencia sistemas m uy complejos de relaciones funcionales entre tejidos
corporales y el m edio especfico en el que operan. Es a partir de esto
de donde surge el trm ino biosocial acuado por M urphy.
El hom bre inicia su vida con rasgos orgnicos que pueden ser m edi
dos slo en form a muy lim itada. Pero los rasgos orgnicos ayudan a
explicar el s e lf nico de la persona individual, diferente de todos los de-

ms selfs de la Tierra. Los rasgos orgnicos le dan fuerzas y debilidades

fisiolgicas, pulsiones, tendencias al relajam iento o excitacin, y el im
portante factor de su propensin al xito o fracaso en la interaccin
fisiolgica.
Hay tres tipos de rasgos orgnicos: las gruesas caractersticas de las
respuestas y necesidades tisurales, las formas persistentes de reaccin
individual de los tejidos, y las form as persistentes de interaccin entre
los tejidos.
En su libro (1947), M urphy dice:
Entre ms significativo es un rasgo para la vida social, ms lejos est de
construir una simple determinacin de cualquier factor gentico nico (pgina
224).
Por tanto, los rasgos sociales son patrones infinitam ente complejos
de aquellos orgnicos, bsicos, interdependientes y, en consecuencia, no
pueden ser m edidos en form a directa.
El grado de arraigo de los rasgos es sensible a tres factores sociales:
movilidad vertical, m ovilidad horizontal y cambios agudos en el habitat.
F uturo. F ren te a la pregunta: cul es el fu tu ro del hom bre com o
especie biolgica en el universo? M urphy ofrece tres p u n to s de vista. La
prim era consideracin es la de los rpidos cam bios que uno descubre en
los tipos fsicos en com paracin con el hom bre de no m s de hace un
siglo. Estos, por supuesto no son genticos.
En segundo lugar, encuentra m arcado aum ento y tam bin dism inu
cin en la prevaencia de ciertas enferm edades.
En tercer lugar, y el ms im portante, es aquel que M urphy denom ina
carga gentica, y de la que el hom bre dispone. Los cam bios han sido
extraordinariam ente lentos durante miles de aos; sin em bargo, M urphy
hace notar que parece que m anipulam os y aum entam os los cam bios en
la evolucin hum ana con ms rapidez de lo que pueden ser asimilados
por las costum bres de la sociedad. La prim era ejem plificacin se en
cuentra en el cam po de la investigacin gentica. Como siguiente ilus
tracin, m enciona la discusin papal de la eugenesia positiva y negativa
que se proclam en 1953. A esto se debe agregar el principio no catlico
acerca del control de la natalidad que puede o no cam biar el nm ero re
lativo de grupos raciales. Un paso ms all est la consideracin de la
m ezcla de razas m ediante los m atrim onios interraciales. Pero la tercera
consideracin de los cambios en la estructura biolgica del hom bre, la
trasm utacin de la estructura gentica por accidente o por efectos de
radiaciones atm icas es la que ms preocupa a este autor.

La personalidad emergente e integrante

La fuerza, am plitud y com plicacin de la estructura de la personalidad
se puede percibir en su siguiente cita:
.. .Los elementos ltimos de la estructura de la personalidad son las necesi
dades o tensiones, y estn interreladonadas por medio de las conexiones funcio
nales entre regiones que permiten la dispersin de estas tensiones. El resultado es
un sistema tensional cuya estructura regida por leyes, est expresada en trmi
nos de las fuerzas relativas de las tensiones y de la relativa rigidez de barreras
para su difusin. Por tanto, nuestra hiptesis afirma que el sistema tensional del
organismo est organizado en el sentido de que cada evento va limitado y con
trolado por las relaciones entre los elementos, como en la homeostasis. Existe
organizacin constante en el tiempo y en la forma de un sistema esttico. Tam
bin hay organizacin dinmica o temporal; cada tensin o grupo de tensiones
inicia cambios que eventualmente llevan al organismo a un nuevo balance, o lo
regresan al primero. De especial importancia es el concepto de Weiss, del des
arrollo de un sistema que retiene su organizacin. Esto se puede lograr por la
complicacin gradual de las partes individuales, la relacin total entre las partes
que permanecen sin cambios. Expresiones tales del desarrollo de la personalidad
como la sinestesia, estilo, ritmo individual, etc., son de este tipo. El organismo
es un sistema de gradientes fisiolgicos. Los experimentos de relajacin de Jacobson indican que la tensin muscular de una regin se dispersa en forma de
gradiente a otros grupos musculares;en forma semejante, la reduccin de tensin
en una regin se dispersa hasta que la tensin se reduce en los grupos musculares
funcionalmente correlacionados, y el proceso contina con toda probabilidad
hasta que la mayora o todos los grupos musculares estn involucrados. Eviden
cia considerable tiende a la misma direccin; y el principio se mantiene tambin
para las tensiones neurales y bioqumicas (Murphy, 1947, pg. 641).
Considerarem os ahora aquellos aspectos de la personalidad que in
tentan integrar y hacer surgir la estatura total del hom bre com o un
organismo hum ano viviente. Para esto hablarem os de canalizacin, con
dicionamiento, conflicto, percepcin, sm bolos y s e lf .
Canalizacin. El proceso por medio del cual los motivos generales (que al
principio estn ms bien relacionados en forma no especfica a una clase de
estmulos) tienden, sobre experiencias repetidas, a volverse ms fcilmente sa
tisfechos por medio de la accin del satisfactor especfico que por otros de la
misma clase general, se ha conocido desde hace tanto tiempo, que sera impo
sible nombrar a su descubridor. Pero los buenos nombres son de gran conve
niencia, y el trmino acuado por Janet, canalizacin, es un buen nombre para
este proceso. Las energas que esperan una salida, irrumpen a travs de la barrera
en un punto dado, se acanalan o canalizan en el proceso, y a medida que la ba
rrera se debilita, tienden a enfocar ms y ms su presin sobre este punto
(Murphy, 1947, pg. 162).

Los aspectos m s im portantes de la canalizacin tal como la ve Mur

phy, son los siguientes:
1. Las prim eras canalizaciones se centran alrededor del cuerpo
mismo en todos los aspectos del crecim iento corporal u orgnico. Este
es el prim er gran centro de canalizaciones. Siguiendo la capacidad del
cuerpo para individualizar las diferentes sensaciones o sentidos, las pri
meras canalizaciones son sobre cosas especficas, en la m edida en la que
u n nio puede discrim inar entre objetos. Sin em bargo, com o el nio
prim ero aprende acerca del m undo exterior p o r m edio de su cuerpo, son
sus canalizaciones las que resultan iniciales. En tal pu n to de partida, la
intensidad de la gratificacin que el objeto, el cuerpo o el nio recibe,
fortalece la respuesta individual. A m edida que cada respuesta es forta
lecida, la fuerza inicial crece o gana en respuesta a m edida que recibe
subsecuentes gratificaciones. El proceso contina hasta que resulta una
canalizacin o respuesta fuertem ente canalizada. En esta etapa del des
arrollo, la frecuencia de ciertas respuestas que se canalizan es de m ucha
im portancia.
2. No todas las canalizaciones necesitan ser agradables; algunas
pueden ser evitativas o desagradables.
3. Por lo general una canalizacin puede rom perse slo a causa de
canalizaciones o respuestas ms poderosas. Es posible destruir una cana
lizacin si otra tendencia conductual o conducta m s p o tente com pite
con la prim era en form a lo suficientem ente poderosa para preferir la
expresin fisiolgica original. Sin em bargo, se deber recordar que las
canalizaciones son por lo general autnom as y de esta manera libres de
interferencias entre unas y otras.
4. Las canalizaciones no estn entonces, hasta donde sabemos,
sujetas a extincin por desuso o por desplazam iento de otras (M urphy,
1947, pgina 169).
5. Mientras ocurra algn grado, aunque sea pequeo, de satisfaccin
real, se seguir una canalizacin o fijacin. En todos los tipos principales
de m otivacin ocurre la canalizacin.
6. Cuando se debe hacer una eleccin de acciones y el contraste
entre las alternativas es m uy grande, se supone que se harn elecciones
canalizadas con m ayor rapidez.
7. Las canalizaciones dependen de los intereses principales, as
como de la actividad corporal y factores causales. El cuerpo puede p ro
ducir o hacer cosas que no tenga inters en repetir.
8. La tasa o proporcin del proceso de canalizacin se encuentra
en dependencia en cierto grado de la suprem aca de u n a satisfaccin o
satisfactor sobre otro.
Esto es, entre ms alto el grado de satisfaccin, m s rpida ser la
tasa de desarrollo de la canalizacin.

9.
El proceso de la form acin de canalizaciones nunca llega a su fin,
sino que contina a lo largo de toda la vida.
10. Una de las claves ms im portantes que el personlogo debe bus
car o tratar de lograr, es el concepto de la canalizacin sobre el self, o sea
la canalizacin del self. M urphy piensa que entre m s se acerque uno
por m edio de la experim entacin o la investigacin al descubrim iento de
las rafees de la autocanalizacin o canalizacin del self, ms cerca se
estar de la estructura de la personalidad hum ana.
11. En la misma lnea, el autoam or o el am or y respeto al s e lf (a s
mismo), es probablem ente la form a ms poderosa de canalizacin. A un
que M urphy nunca ignora el efecto del m edio en la personalidad hum ana
nica, cree que las diferencias constitucionales especialm ente la intensi
ficacin de las necesidades de cada constitucin o cuerpo individual
pueden explicar las diferencias entre la gente. D ebido a que parece haber
para l una diferenica cuantitativa en las canalizaciones de una persona a
otra, un individuo puede tener pocas canalizaciones y estar profundam en
te enraizadas, m ientras que o tra persona puede tener m uchas canaliza
ciones y slo algunas de las cuales estar profundam ente enraizadas.
12. E ntre m s com pleja se ha vuelto una persona, ms canalizaciones
tendr. Esto no significa necesariam ente que entre m ayor sea u n o , ms
canalizaciones tendr; significa que entre ms experiencias haya tenido,
es probable tenga ms canalizaciones. En consecuencia, el individuo que
vive en u n m edio rural, tranquilo, quizs no tenga tantas canalizaciones,
aunque s ms profundas, que un individuo que se desarrolla en un rea
m etropolitana.
13. Cada sociedad m antiene un sistema de canalizaciones asociadas,
por ejemplo: estereotipos o canalizaciones similares dentro de una so
ciedad o grupo tnico. A m edida que la sociedad encuentra que las
canalizaciones son valiosas, son pasadas a la siguiente generacin. En un
sentido hay, entonces, una herencia biolgica y cultural de canalizaciones.
Debido a que la sociedad se niega a dejar canalizaciones asociadas que
le han servido, tenem os fenm enos tales com o el retraso cultural, que afec
ta por ejem plo, la estabilidad de la unidad fam iliar
M urphy hace una clara distincin entre canalizacin y condiciona
miento. El cree que el condicionam iento est sujeto a la extincin; que
el experim entador puede extinguir cualquier respuesta condicionada,
mientras que una canalizacin, hasta donde l sabe, no es capaz de ser
extinguida, sino que sobrevive en alguna form a residual a lo largo de la
vida. La principal diferencia entre respuestas condicionadas y canalizadas
en el ser hum ano es que el estm ulo en s m ism o, la cosa que produce la
accin, inicie una respuesta consum atoria o preparatoria. Por respuesta
consum atoria se quiere decir que la cosa lograda lo es p o r s m ism a y con
sumida por el valor inherente de la actividad misma. La respuesta
preparatoria, tal y com o se produce en la canalizacin, siempre supone

que el individuo se prepara para la realizacin de una actividad que est

m s all de la influencia del estm ulo original.
Condicionamiento. La mayor parte del aprendizaje surge de la lucha. El
individuo motivado lucha ciega o inteligentemente por encontrar los medios de
satisfaccin. A medida que lucha, descubre cosas y actividades que lo ponen en
contacto con la fuente de satisfaccin. Estas cosas y actividades vienen a extraer,
por su propio derecho, parte de (o algunas veces todas) las respuestas hechas al
satisfactor mismo. En este muy amplio sentido, se puede usar el trmino con
dicionamiento. Pero desde el presente punto de vista, el condicionamiento
ocurre slo porque existe la motivacin (Murphy, 1947, pgina 192).
Por lo que para este autor:
La personalidad est fundada en la experiencia de satisfaccin y frustra
cin; no se extiende caprichosamente en todas direcciones (Murphy, 1947,
pgina 216).
Resulta obvio que tan to las canalizaciones com o el condicionam iento
son absolutam ente esenciales para la emergencia de cualquier tipo de
personalidad hum ana, y aunque el condicionam iento es com n y esencial
a la conducta hum ana, el no poderse condicionar tam bin es com n.
Este factor con frecuencia es olvidado e ignorado en el trabajo psicolgico
que se refiere a la personalidad y a la investigacin de la teora acerca de
sta. Tam bin se supone q u e el condicionam iento, al ser tan com n, es
autom tico.
E ntre los factores que surgen del concepto de condicionam iento de
la personalidad hum ana, est la diferencia individual. En su obra (1947),
M urphy dice:
Como principio fisiolgico simple, entonces, es permisible decir que una
respuesta dada originalmente producida por uno o slo unos cuantos estmu
los, puede con el tiempo, como resultado de la experiencia, ser producida por
un amplio rango de estmulos, muchos de los cuales pueden no parecerse al
estmulo original y estar conectados con ella slo por asociacin cercana. Como
cada individuo se enfrenta a diferentes patrones de estimulacin y adquiere
diferentes respuestas condicionadas, la personalidad se puede concebir como el
sistema de condicionamiento que distinguen una persona de otra.
M urphy pone m ucha atencin al principio de dominancia que, afir
ma, es suficiente para explicar la adquisicin y prdida de cualesquiera
respuestas condicionadas. Ciertas respuestas condicionadas son ms
dom inantes que otras. Tenem os, p o r tan to , una clase de jera rq u a de
respuestas condicionadas, dom inantes y m enos dom inantes dentro del
individuo. Cuando una respuesta condicionada es activada, inhibe otras
m ltiples posibilidades y pone a las respuestas condicionadas m enos

dom inantes en un lugar inferior en el control de la conducta hum ana. En

forma semejante, la recuperacin espontnea de una respuesta condicio
nada, se debe a su dom inancia sobre o tra m enos condicionada. La
dominancia y sumisin en el condicionam iento son, por tan to , de vital
importancia en la emergencia de la personalidad a m edida que ste in tenta
integrar las num erosas fuerzas que se encuentran dentro de la piel y
fuera de ella .
El problem a de la transferencia o generalizacin de estm ulos p ro
viene de los condicionam ientos establecidos, que ocurren cuando hay
semejanzas entre las situaciones estm ulo. Como todos los condiciona
mientos, hasta donde sabemos, estn sujetos a la transferencia , este
problema es de vital im portancia en el estudio de la personalidad.
Adems, y con la suposicin de que todos los condicionam ientos llevan
a la transferencia, cuando los estm ulos varan podem os esperar que
todos los condicionam ientos lleven a la diferenciacin entre las respues
tas. En un sentido, los procesos intelectuales se deben al valor y la
habilidad para hacer diferenciaciones; a m edida que se hacen stas se
vuelven m s compartamentalizadas. La incapacidad de com partam entalizar las diferenciaciones parecera ser el problem a de los seres hum anos
menos inteligentes. E ntre m ayor sea la inteligencia, podem os suponer
que m ayor es la habilidad para diferenciar y com partam entalizar res
puestas condicionadas.
Hay tres m ecanism os que bajo el rubro de condicionam iento referido
a las normas culturales, tienen u n papel im portante en la estilizacin
tem prana de conducta: sugestionabilidad (o sugestibilidad), im itacin y
sim pata. De estos tres m ecanismos surge un cuarto factor: las actitudes,
que son en s mismas, de acuerdo a M urphy, respuestas condicionadas.
Las actitudes ayudan a determ inar qu respuestas, principalm ente
aquellas culturales normativas, sern condicionadas posteriorm ente. Los
condicionam ientos de aquellos aspectos que involucran la cultura en la
personalidad em ergente e integrante, se hacen hacia patrones y no hacia
estm ulos aislados.
Conflicto. La m ayora del aprendizaje surge en realidad de una lucha,
o en otras palabras la eleccin significa co n flicto (M urphy, 1958 pgina
79). Este a u to r piensa que debido a las elecciones que tiene que realizar
el hom bre en su vida, debe saber que stas lo llevarn al conflicto. Sin
eleccin no puede haber conflicto; to d o es autom tico. En pocas pala
bras, la eleccin hace que nazca el conflicto. Este fenm eno se inicia
con la emergencia ms tem prana del ser hum ano com o organismo vivo
en el que el balance y la descom pensacin fisiolgicos debern de con
siderarse norm ales, y com unes y corrientes. Sin em bargo, el conflicto
fisiolgico no es conflicto en realidad, ya que se resuelve a s m ismo.
El conflicto psicolgico, en contraste con el fisiolgico, es genuino,
especialmente cuando las seales dadas al s e lf integrador son ambiguas;

es decir, que pueden tener valores variables acerca de los cuales u n o debe
tom ar decisiones o en las que los cam inos son oscuros o poco claros.
La frustracin proviene de cualquier bloqueo de una salida; cuando
tal escape est bloqueado, la energa se alm acena y busca liberarse por
m edio de las pulsiones canalizadas. C onform e a la exposicin previa de
la personalidad biolgica, podem os afirm ar que en la frustracin siempre
est presente u n alto grado de individualizacin. La tolerancia a la frus
tracin es intra e interhum ana. Esto es, en el individuo aislado puede
variar de tiem po en tiem po, siendo m s alta en la m aana quiz que en
la noche despus de un da atareado. Tam bin hay diferencias entre dos
personas, o sea tolerancia interhum ana. M urphy cree que el conflicto
no es el resultado de dicotom as orgnicas y funcionales, o cuerpo y
m ente; el proceso del conflicto es ms com plejo que el conflicto entre
dos fuerzas opuestas. Tiene que ver con la integracin y dom inancia de
rasgos. M uchos factores intervienen en el conflicto psicolgico verdade
ro. U no no lleva, por tan to , una vida de lucha entre la m ente y el cuerpo,
am bos queriendo hacer diferentes cosas. Es la integracin de la m ente y
el cuerpo en relacin con el m undo exterior o cultural, adem s de los
grados de las canalizaciones y la dom inancia de los condicionam ientos,
lo que est involucrado en el conflicto.
M urphy establece que hay tres form as de responder a la frustracin
freudiana, que surge del conflicto psicolgico: a) agresin; b ) resigna
cin, y c ) autoengao. Un ejemplo de agresin sera cualquier ataque
directo o frontal sobre la persona o situacin, que produce la frustracin.
El darse por m u erto es un ejem plo de u n a form a resignada de res
ponder a la frustracin. El autoengao com o form a de respuesta es de
tres tipos diferentes: el prim ero es una autoim agen distante, un s e lf con
trem endas cualidades y poderes que puede sobreponerse a cualquier
frustracin; el segundo, la fantasa, que proporciona u n a vida libre de
conflicto; el tercero, el concepto de uno mismo com o un ser superior,
por encima de cualquier tipo de am enaza, un sndrom e de retraim iento
algo psictico. Una cuarta m anera de responder a la frustracin estara
dada en la actividad de la agresin desplazada.
Percepcin. La percepcin se inicia al principio en el animal hum a
no por autorreferencia; en el sentido de Piaget, es egocntrica. A partir
de este concepto, M urphy dice que el proceso del desarrollo perceptual
involucra tres actividades: identificacin, reaccin y diferenciacin.
Prim ero, debem os identificar, con base en nuestra experiencia pasada,
cualquier fenm eno que nos ocurra; despus de identificarlo com o agra
dable o desagradable, respondem os a ste con una reaccin favorable o
desfavorable. Despus de haberlo identificado y reaccionado, prose
guimos diferencindolo. El cuarto paso en la integracin del estm ulo o
fenm eno va m s all de los prim eros tres procesos de identificacin,
reaccin y diferenciacin. M urphy cree que la percepcin, com o el

aprendizaje-rtiotor y la m aduracin, se desarrolla en tres etapas. La pri

mera es aquella borrosa o nebulosa; la segunda es de diferenciacin, y la
tercera, de integracin. Slo despus que se han alcanzado estas tres
etapas en tal orden, puede uno desarrollar un sistema perceptual to ta l
m ente eficiente.
Uno de los aspectos valiosos de un sistema perceptual es que solidi
fique a la conducta hum ana y ayude a resistir al cam bio m ediante la
actividad de la canalizacin, lo cual evita que el hom bre o te com o una
hoja o plum a en el aire. Existe, p o r supuesto, la dificultad en cam biar
la conducta hum ana a m edida que los sistemas perceptuales se canalizan
y se resisten al cam bio; sin embargo, M urphy cree que sta es u n a de las
gracias salvadoras en la conducta del hom bre. El hom bre no tiene que
aprender nuevos m todos de canalizar su conducta cada mafiana cuando
se levanta al inicio de un nuevo da.
M urphy piensa que m ucha de la percepcin es intuitiva, o que si
usamos el trm ino freudiano, est en el inconsciente. La percepcin no
es directam ente identificable en los procesos conscientes, ni p o r el que
percibe algo, ni p o r el individuo que estudia a u n a persona que percibe.
Murphy cree tam bin que la percepcin es bastante satisfactoria para el
sistema del self, ya que constituye u n proceso red u cto r de tensin.
Necesidades y perceptos. El que las necesidades van adelante de los
perceptos (M urphy, 1947; pg, 378) quiere decir esencialm ente, que
las necesidades controlan a los sistemas perceptuales, o que en algn sen*
tido, le dan rdenes a los sistemas perceptuales. Vemos lo que querem os
ver y no lo que realm ente existe. As, las cosas que necesitam os, las que
queremos, las que nos m otivan, siempre estn delante de nuestros sis
temas perceptuales, y el sistema perceptual est dirigido p o r le sistema de
necesidades en cada ser hum ano.
Segn M urphy, hay dos principios bajo los cuales la percepcin se
organiza. El prim ero es el de la regularidad de la experiencia, que hace
que aparezca una expectacin; el segundo, la relevancia o significatividad
del objeto de nuestros deseos o tem ores. Siguiendo estos dos principios
de regularidad en la experiencia y relevancia del ob jeto , es com o se orga
niza nuestro sistem a perceptual.
Aprendizaje. La habilidad para aprender involucra cinco procesos
en el siguiente orden: a) la capacidad de form ar asociaciones simples;
b) la habilidad de desarrollar sonidos y gestos que le perm iten a u n o co
municarse consigo mismo y con otros hum anos; c) la habilidad de usar
smbolos, y de usarlos para pensar en form a abstracta; d) la capacidad de
investir sentim ientos personales en objetos estables y especficos; y e) la
capacidad de sistem atizar y clasificar objetos, sentim ientos y sm bolos
para que uno sea capaz de com partirlos sociam ente con el m undo.
Los cinco procesos dan com o resultado una consolidacin de m aneras
de percibir. Uno n o puede aprender, a m enos que sea capaz de percibir.

M urphy tam bin piensa que el aprendizaje y en un sentido, el pensa

m iento, pueden llevarse al cabo slo bajo la presin de las necesidades.
Uno no aprende, no piensa, a m enos que tenga u n deseo o u n a presin
que cree o ayude a crear esa capacidad dentro de su sistema neurolgico.
Hay seis clases o tipos de aprendizaje (M urphy, 1958):
1. Pavloviano: condicionam iento clsico (conducta-estm ulo-respuesta).
2. Skinneriano: condicionam iento operante (recom pensar y reforzar
respuestas correctas).
3. Unin o encadenam iento asociativo: correlaciones (tales com o el
fenm eno natural del trueno que ocurre con el relmpago).
4. Reorganizacin de la percepcin: com prensin sbita (insight), (re
solucin de un problem a).
5. Reorganizacin de la totalidad: gestalt (uso de todas las facilidades
fsicas y m entales para reorientar por m edio del sentim iento, cog
nicin, emociones, etctera).
6. Canalizacin: canalizar hbitos de conducta consum atoria (satisfac
cin directa, no extinguible, de una necesidad, p o r m edio de un
querer especfico, sino estn necesariam ente involucrados sm bolos).
Sm bolos. La palabra sm bolo significa esencialm ente, para M urphy,
cualquier estm ulo que puede representar a o tro estm ulo. La im portan
cia de los sm bolos en la teo ra de la personalidad de M urphy, se puede
ver claram ente en el siguiente resum en:
1. Las diferencias en la personalidad se deben en gran medida a las diferentes
respuestas al mundo de los smbolos. La forma en que un hombre responde
al mundo simblico es lo que hace posible las diferencias individuales.
2. A medida que el ser humano adquiere un lenguaje, tal sistema est entonces
totalmente controlado desde el punto de vista social y no tiene ninguna re
lacin (slo aquellos casos de patologa del habla) con cualquier condicin
orgnica. As ocurre en cada etapa de adquisicin del lenguaje; en otras
palabras, en el aprendizaje de smbolos.
3. Con frecuencia, en el campo de investigacin, lo que pasa como condicio
namiento de orden superior no es ms que condicionamiento verbal de
primer orden, o manipulacin simblica.
4. Aunque el hombre tiene un lenguaje y lo utiliza para esconder sus pensa
mientos, el hecho detener un lenguaje y smbolos tambin le ayuda a liberar
sus pensamientos y convertirlos en acciones.
5. El mundo de los smbolos realmente proviene del de accin y regresa cons
tantemente a un mundo de accin en el que el hombre con frecuencia hace
algo fsicamente, debido al uso de unos smbolos o al uso de otros.
6. Murphy piensa que en el flujo del pensamiento , este lenguaje interno es
un mtodo por medio del cual el hombre se manda seales a s mismo.
7. El hombre vive, suea, desea y planea en un mundo puramente simblico.

8. Debido a que los smbolos son las causas internas de la accin, uno puede
estudiar los sistemas de tensin de cualquier personalidad humana al estu
diar el contenido simblico de esa personalidad.
9. Un factor importante en el moldeamiento de cualquier personalidad humana
y su organizacin para el futuro, puede ser la accin que es puramente sim
blica. En esta forma, durante el counseling, en el trabajo clnico, en
psicoterapia, mucho de lo que se realiza se hace en realidad a la acciones
simblicas del cliente.
10. Es posible que un indicador simblico pueda establecer el escenario o crear
un tipo de conducta que persistir mucho tiempo despus de que hayan sido
eliminados o removidos los smbolos.
11. Murphy no piensa que los smbolos estn restringidos nicamente al len
guaje. Vestidos, gestos, formas pictricas de arte, etc., pueden clasificarse
como smbolos. Sin embargo, el lenguaje es una de las claves ms ricas con
las que puede trabajar quien investigue acerca de la personalidad de un
individuo.
12. A medida que se desarrolla el ser humano, las caractersticas individuales
de sus patrones de lenguaje se vuelven muy estables. Esta es una forma de
canalizacin, segn Murphy. Los patrones de lenguaje estn bastante esta
blecidos y firmes, y son independientes de presiones externas.
13. Murphy considera como un rea valiosa de investigacin la relacin entTe los
smbolos y los sistemas de valores. Cuando las canalizaciones del mun
do simblico se estableoen en forma total, pueden llamarse valores-, "el
aspecto central acerca de los valores es que estos surgen de deseos definidos,
de todos tipos... (Murphy, 1947, pg. 272). La mayora de los valores del
individuo estn anclados profundamente dentro de la piel". Esta es la
forma en que Murphy se refiere al inconsciente; considera valiosos los largos
periodos de inmadurez, porque entre ms largos sean, ms plstico o fluido
es el organismo. Entre ms fluido sea el organismo, mayor el nmero de
valores que puede formar. Los organismos que estn establecidos en o
dados a edades tempranas, son incapaces de reunir muchos ms valores. El
individuo que mantiene una mente abierta ganar amplitud o profundidad
en su sistema de valores. El largo periodo de plasticidad o inmadurez es
benfico tanto para el individuo como para la sociedad. Sera difcil cons
truir un sistema de valores en un ser humano, o que esa persona experimen
tara con tal sistema, si fuera a lograr un nivel de madurez que cerrara la
posibilidad de alimentarse de valores posteriores. Hay muchos valores, en
parte porque toma mucho tiempo el crecer (Murphy, 1947, pg. 284).
14. El mundo de los smbolos y el mundo de las actitudes tambin estn com
prometidos en esta teora de la personalidad. Mientras que los valores surgen
de deseos definidos dentro y fuera del sistema y son integrados por la per
sonalidad, las actitudes son disposiciones reales hacia la accin o hada el
estable dmiento de valores. La reladn entre los smbolos y las actitudes
es el resultado de un proceso largo y complejo. Igualmente complicada es la
reladn entre actitudes y valores. Las actitudes son motivadas. Son ajustes
a situadones reales y nos recuerdan los valores. Entre ms de cerca obser
vemos las actitudes, ms difcil ser encontrar una diferenda esencial entre
stas y los valores; aun son definidas por algunos como una expresin de

valor. Mientras Murphy cree que un valor es interno o est centrado inter
namente, una actitud expresa un valor por smbolos verbales. Las actitudes
sociales son disparadas principalmente por estmulos simblicos, y se expre
san entonces en forma simblica. La personalidad humana nunca tiene una
actitud totalmente especfica y por otro lado tampoco tiene una actitud
totalmente general.
15. Cada personalidad tiene un sistema simblico integrado dentro de s misma.
Por tanto, no es posible que un individuo d una respuesta integrada al
sistema simblico de otro ser humano antes de la integracin del suyo pro
pio. En otras palabras, no es posible que un adulto responda al sistema
simblico de valores de un nio; de la honestidad o justicia en el juego, antes
de que el pequeo haya creado o integrado dentro de s mismo tal sistema.
16. Gran parte de la personalidad, tal y como la conocemos, se organiza con los
smbolos que reconoce y ha integrado dentro de s misma. Sin embargo,
ningn sistema sobrepasa la sabidura del cuerpo; es la integracin de un
mundo simblico y de un mundo orgnico dentro del ser humano la que
establece los lmites a los que pueden aspirar los smbolos.
17. A pesar de las implicaciones de la afirmacin anterior, es posible que una
personalidad neurtica o psictica viva casi absolutamente en un mundo
simblico, ignorando las demandas de alimento, vestido, habitacin y cua
lesquiera necesidades orgnicas.
Self. Se puede dividir el m aterial referente al concepto del s e lf en
tres categoras: la canalizacin de ste, el engrandecim iento y la defensa
del mismo. El concepto del s e lf juega un papel tan im portante en la
teo ra de M urphy, que l piensa que m ucho de lo que constituye la per
sonalidad, o de su com portam iento cotidiano, est orientado hacia el self
o determ inado p o r este mismo.
La canalizacin del s e lf empieza a tem prana edad, cuando se centra
en el cuerpo y en la boca. Al principio, el s e lf crece a p artir de un com
plejo de sentim ientos indefinidos que existen en el prim er nivel percep
tual. Los sentim ientos que tenem os de nosotros mismos, de la infancia
en adelante, gradualm ente llegan a aparecer o a form arse com o resultado
de un proceso de diferenciacin que se lleva al cabo dentro del cam po
perceptual.
Nuestra tesis es entonces, que las actividades perceptuales y las actividades
motoras son al principio totalmente carentes de self-, que a medida que un
objeto perceptual, el cuerpo, se define, otros objetos se relacionan a l en
contexto; y en forma semejante, las respuestas motoras que al principio son
ms bien actividades digamos independientes, se convierten en hechos orienta
dos a servir al self. Disposiciones inconscientes mantienen la autorreferenda de
nuestras actividades y dichas disposiciones se han asociado al sentimiento del
self poT medio de un nexo de procesos asociativos semejantes a aquellos que
operan en otra parte (Murphy, 1947, pg. 502).

La segunda de las consideraciones referentes al s e lf, es u n objeto per

cibido, sigue todas las leyes de la percepcin. En sus esfuerzos para
acrecentarse a s m ism o, depende de los procesos de identificacin en
una forma realm ente activa. Este proceso incluye fuertes sentim ientos
de autismo. Tam bin involucradas en la emergencia del concepto del
self estn las actividades de la proyeccin e introyeccin. M urphy piensa
que ocurra lo que ocurra, el s e lf se vuelve el cen tro , el p u n to focal y el
estndar de com paracin de la realidad ltim a. Esto lleva inevitable
mente a hacer que el s e lf tom e su lugar com o el valor suprem o de
cualquier personalidad hum ana, pues va de u n a sensacin de darse cuenta
del propio cuerpo, a u n a de prestigio y poder. T odo esto est diseado
para engrandecer\self. A m edida que tra ta de acrecentarse a s mismo,
se vuelve m enos u n objeto puram ente perceptual y se mueve con ms
rapidez hacia convertirse un sistem a conceptual de rasgos.
Eventualm ente, el se lf p o r m edio de engrandecer su sistema de valo
res, alcanza el nivel de estructura yoica. Sin em bargo, no depende tanto
de quin es la persona com o de lo que es, y del valor que tiene en la vida.
Ya sea que el s e lf sea un objeto fsico directo com o el cuerpo, o un tipo
de abstraccin, o est organizado en form a suelta o bien estructurado, el
aspecto de im portancia prim aria es el y o . M urphy adelanta cuatro hip
tesis que son factores individuales en la determ inacin del sentim iento
del self. La prim era es que la educacin, a fin de tener resistencia, sea
que uno se considere u n objeto fsico o u n sistema de gran abstraccin.
La segunda hiptesis es que uno tiende a usar en form a extensa sm bolos
verbales al tra ta r de integrar la propia imagen del self. La tercera, que
uno se evala o se estim a a s m ism o hasta el grado en el que la cultura
en la que se vive prom ueve respeto para el self. La cuarta se relaciona con
la aprobacin de los padres: estam os inclinados a valorarnos o devaluar
nos nosotros m ism os de m anera equivalente con la cantidad de aproba
cin que recibim os de nuestros padres. E ntre m s aprobacin haya por
parte de ellos, m ayor ser el valor puesto en el self.
Despus de que e ls e //h a evolucionado de un principio desorganizado,
desintegrado, e in te n ta engrandecer su posicin, aparecen las tendencias
autodefensoras. M urphy piensa que no es posible alabarse o defenderse
a uno mismo sin entrar en la defensa del s e lf y en el engrandecim iento
del s e lf de otros. La defensa en s m ism a, es un concepto prim ario en el
estudio de la personalidad hum ana. El hom bre n o puede sentir m s que
ser el ser en el que todas las cosas de valor em piezan y term inan. En
pocas palabras, todas las cosas llevan al self. Este centrarse en uno m ism o
no slo engrandece al hom bre sino le ayuda a defenderse, puesto que
tiene la habilidad de canalizar sus sentim ientos, y la canalizacin tiende
a aum entar la rigidez con que se concibe a s m ism o y la rigidez del s e lf
en un lugar de la sociedad. En esta form a, el egocentrism o y el sociocentrism o son desarrollos naturales paralelos.

Sin embargo, el hom bre tiene algunas dificultades en delinear dnde

com ienza e ls e l fy dnde term ina, a m edida que se engrandece y se defien
de. En consecuencia, cuando la personalidad hum ana in ten ta identifi
carse con dos individuos, las canalizaciones que resultan se inclinan a
crear dos o m s selfs divergentes, incom pletos para u n a personalidad
hum ana. Tales divergencias pueden, y en un sentido casi deben, llevar a
una com plicacin neurtica o psictica. Algo semejante a este desarrollo,
son los grados de independencia del s e lf del n o -se lf A unque en los
estados orgnicos tem pranos el nio tiene alguna dificultad con este
concepto, est en terreno bastante seguro, ya sea que el s e lf term ine en
la piel o no lo haga. Sin embargo, despus de u n tiem po, la simbolizacin
y canalizacin debida a la identificacin con otros (padres y objetos
yoicos) se vuelven borrosas. La delincacin entre el s e lf y el no-self se
vuelve indiferenciada.

La personalidad socializada
El hom bre se inicia como un ser biolgico, y a m edida que posterior
m ente integra su m edio biolgico y cultural, alcanza el tercer nivel, el
de un ser hum ano socializado, en el que es capaz de vivir en arm ona con
otros seres hum anos. Ya que sea que esto se llame cultura, sociedad o
familia, es un paso necesario en el concepto total de la personalidad
hum ana.
De acuerdo a M urphy, es imposible considerar la personalidad hu
m ana sin tom ar en cuenta el proceso social en el que la personalidad
opera. Enum eram os algunos de los aspectos que tal au to r considera
com o com ponentes de la personalidad socializada:
1. Todas las personalidades son interdependientes, no es posible
verlas com o cosas independientes en un m undo social.
2. Sin em bargo, las personalidades no son el nico com ponente de
un grupo o de la vida social. Uno debe considerar clima, tem peratura,
fertilidad de la tierra y la vida econm ica, que tam bin ayudan a hacer
la totalidad que llamamos cultura.
3. El hom bre no es enteram ente pasivo en su relacin con las pre
siones de una vida grupal.
4. Es im portante m antener en m ente que cualquier individuo reac
ciona, pero n o a la cultura total, sino a aspectos especficos de este
fenm eno, que son reconocidos por su sistema perceptual.
5. En su tratam iento del m undo social del hom bre, M urphy dice al
respecto del determ inism o econm ico (cualquier sistema de pensam iento
en el que los rasgos principales de la vida social se deriven de la organi
zacin econm ica del grupo) que siente que, con frecuencia, es un rea
de estudio abandonada sobre to d o en lo que se refiere a las personalida

des. Hay tres form as en las que el determ inism o econm ico puede usarse
como una aproxim acin al estudio de la personalidad. Prim ero, la vida
econmica del hom bre puede restringir sus actividades. Segundo, el
determinismo econm ico puede dirigir con tan ta fuerza la conducta
humana com o para afectar en alto grado al individuo y su personalidad.
Tercero, el determ inism o econm ico es una p arte del am biente to tal en
el que el em pleo, las oportunidades de xito, y las posibilidades de lograr
la superioridad sobre otros, estn influidos o aun controlados. El d eter
minismo econm ico significa tan to situacin, es decir, fuentes o re
cursos disponibles, com o instituciones, sean bancos, gremios, sindicatos,
etctera.
6. M urphy siente que los valores han sido subestim ados en el
estudio de la personalidad. Los valores aaden vitalidad y am or a las
instituciones sociales. Estas instituciones son parte im portante en la for
macin de las personalidades individuales y colectivas. Este au to r divi
de los valores en relacin con las instituciones en cuatro grupos: a)
autom anutencin: agricultura, m anufactura y forestacin; b) autoperpetuacin: m atrim onio, familia, noviazgo; c) autogra tifie acin: diver
siones, artes culinarias, pintura, literatura y m sica, y d) autorregula
cin: polica, cortes de justicia, la C onstitucin, etc. Estos grupos de
instituciones ayudan al flujo de la historia del hom bre.
7. Los rotes sociales tienen m ucho valor en la form acin de la p er
sonalidad: los papeles m oldean la personalidad. Las dos bases ms
definidas para estos son la edad y el sexo. Las semejanzas entre los padres
y los nios se deben en parte a que el pequeo lleva al cabo los roles
aprendidos de sus padres. M urphy cree que los factores econm icos
influyen fuertem ente en el aspecto personal que, a su vez, determ ina la
aceptacin o rechazo del rol por cualquier persona. N uestro au to r
rechaza la rgida adherencia al relativism o cultural. (T odas las culturas
estn igualm ente bien adaptadas a la naturaleza hum ana, o la naturaleza
humana puede tom ar cualquier form a con igual facilidad.) l cree que
el relativismo cultural niega y an ignora las fuentes, bases biolgicas
comunes de la adaptacin hum ana, aunque hay m uchos desviados o
inconformes en cualquier cultura.
En resumen, en nuestra tesis al respecto de los roles, hemos intentado
demostrar: a) que la sociedad, con sus sistemas de valores, y con los valores de
automanutencin ms o menos centrales en el patrn, no simplemente moldean
a la gente, sino que requiere de ella la actuacin de roles especficos de acuerdo
con su lugar en el sistema; b) que no todos los roles son fcilmente aceptados,
sino que muchos lequieren tesn, e indiscutiblemente con frecuencia exigen
grandes esfuerzos de los individuos;c) que una persona dada debe actuar varios
diferentes roles (sexo, clase social, etc.) al mismo tiempo, y que su integracin
no es un aspecto obvio n mecnico;d) que los roles no se derivan simplemente
de obligaciones primarias, sino tambin en respuesta a los roles de otros (no

slo hay meloda sino tambin contrapunto); ) que, en consecuencia, el

individuo desarrolla roles balanceados o complementarios, en tal forma, que
son complemento tanto para otros como para s mismo, y f) que, por tanto,
hay mucha distancia del determinismo econmico ms simple a una psicologa
realista de roles, basada en ltima instancia en el reconocimiento de los factores
de automanutencdn (Murphy, 1947, pgina 794).
8. La familia, com o u n agente en la form acin de la personalidad,
acta de m ediador y m edio canalizador de la cultura, porque es p o r los
padres com o se socializa la personalidad, y aprende las norm as con las
cuales debe operar. La familia com o unidad, acta como u n a pequea
sociedad o cultura nica en la cual es m s fcil que la personalidad socia
lizada en proceso, use el ensayo y el error en su propia form ulacin.
9. Dada una situacin cam biada que sea to tal y poderosa, es bas
tante probable que uno pueda cam biar roles y en consecuencia, pueda
surgir en el sentido social una personalidad cam biada. El situacionismo
puede continuar si determ ina diferencias entre personas, fundam ental
m ente los roles que deben actuar. El situacionism o tiene un fuerte
efecto en la persona socializada, pues se aplica de m anera principal a los
cambios de personalidad cotidianos. La personalidad debe ser libre para
seleccionar su propio am biente y su propio contenido situacional; slo
en esta form a puede desenvolverse realm ente.
10. Cuando las actitudes afectan a la conducta, lo pueden hacer en
una form a dicotom izada. Podem os esperar u n a distribucin norm al de
las actitudes, cuando se ven desde u n ngulo im personal o en forma
cuantificada. Sin embargo, desde u n pu n to de vista personal, las actitu
des que involucran estrs o la tom a de decisiones, afectan la form a de
una distribucin bim odal. Con esto se quiere decir que nos vemos for
zados p o r m edio de los sets o predisposiciones ac ti tu dinales, a estar a
favor o en contra de algo. Por otro lado, al m edir a un grupo y sus
actitudes, podem os crear un continuo que vaya desde sets actitudinales
m uy bajos a m uy altos, al respecto de cualquier fenm eno.
11. La sociedad m oldea la personalidad m ediante su presin espec
fica en cuatro form as diferentes: a) El individuo es sensibilizado a
los sm bolos que la sociedad valora. A un cuando no se d cuenta de
tales sm bolos, stos determ inan su conducta, b) Debido a canalizacio
nes de naturaleza social y estructura estereotipada, el individuo es mol
deado por aquello que la sociedad considera satisfactorio. En esta
form a, sus satisfacciones se ven reforzadas y profundizadas por exposi
cin com petitiva. La ciencia, el arte y la msica son todos ejemplos de
este fenm eno, c ) Pulsiones y necesidades tales com o las preferencias
en la alim entacin, pueden en realidad determ inar el nivel, cantidad y
direccin del ham bre en u n ser hum ano, d) El to n o sentim ental pre
dom inante de un individuo depende en gran parte de los procesos
culturales que influyen en el desarrollo de una criatura socializada.

Las diferencias individuales producidas por la cultura estn im plcitas

en tres tipos:
1. Cognoscitivas: causadas por m aneras o form as de explorar el
mundo.
2. Afectivas: form as en las que cada individuo em pieza a sentir su
mundo.
3. De impulso: form as en que cada individuo es enseado a actuar
hacia el m undo que lo rodea en sus aspectos biolgicos, orgnicos, geo
grficos, clim ticos y sociales.

Las potencialidades humanas

M urphy delim ita tres naturalezas hum anas: biolgica (el hom bre se
enfrenta a necesidades orgnicas intensas y difusas), cultural (el hom bre
se vuelve fijo y estandarizado) e im pulso creativo (el hom bre intenta
que el impulso creativo lo haga entender el m undo en el que vive, y
desde un m arco de referencia filosfico, por qu est en este m undo).
Barreras fre n te a la realizacin. Si el hom bre trata de alcanzar las
potencialidades m s com pletas de la vida, encontrar m uchas barreras
para lograrlo. En un sentido, la obra de 1958 de M urphy habla de uno
de los problem as de la vida: ganar nuevos horizontes para com batir la
rigidez de la sociedad actual.
La industrializacin con su hincapi en la autom atizacin y sincro
nizacin de partes, aum enta m ucho la rigidez dentro de la sociedad.
Otra de las barreras en la realizacin del grandsim o potencial de la
humanidad es el hecho de que gran cantidad de conducta est orientada
desde afuera, en vez de desde dentro.
O tra barrera m s la constituye no desear aceptar nuevas dim ensiones
en la sociedad y en la ciencia, com o factores adicionales que lleven hacia
una vida m ejor. La inclinacin del hom bre es forzar las nuevas dim en
siones a las form as de la vieja cultura. En ninguna form a ignora M urphy
la fuerza de la posicin conservadora; despus de to d o su concepto de
canalizacin indica sus beneficios. Sin em bargo, la adherencia com pleta
a un m arco de referencia estilizado y conservador, es destructiva porque
no perm ite enfrentar los retos del cam bio, y ste es inevitable.
U no de losm ayores problem as en la liberacin del potencial hum ano
es transferir el fuego del entusiasm o infantil a u n a creatividad estruc
turada y disciplinada. Con m ucha frecuencia, esta preciosa frescura de
respuestas, se detiene o distorsiona en el desarrollo posterior.
En la actualidad parece haber una triple crisis en el logro de las p o
tencialidades hum anas. En prim er lugar, grandes sistemas de poder
estn encerrados en una lucha para ganar la superioridad o por lo m enos,
una posicin favorable. Despus, se han desarrollado y creado sistemas

sociales, polticos y econm icos que controlan al hom bre m s de lo que

el hom bre los puede controlar. En tercer lugar, existe una incapacidad
biolgica en la estructura orgnica del individuo para enfrentarse a
cambios futuros del am biente. La ciencia m dica h a logrado avances
increbles que han hecho que el hom bre pueda vivir ms tiem po, pero
no necesariam ente que se pueda ajustar a m edios cam biantes.
A pesar de esta situacin, M urphy ve posibilidades para aliviar o eli
m inar la crisis actual en su falla de poder realizar las potencialidades del
hom bre. Para una m ayor inform acin al respecto de este tpico, con
sltese su obra H um an potentialities, 1958.
Para contestar a la pregunta acerca de si se pueden realizar to ta l
m ente las naturalezas hum anas, las cuales adm ite M urphy que estn y
estarn en conflicto la m ayor parte del tiem po, el au to r contesta en
forma afirmativa, para lo cual expone cuatro razonam ientos:
1. La herencia o el m edio solos, son im potentes; p o r consecuencia,
la interdependencia de estos dos factores puede llevar a u n a realizacin
total de las tres naturalezas.
2. El hom bre siem pre ha sido u n herm oso ejem plo de radiacin
adaptativa. No im porta de dnde haya venido en el pasado, siempre ha
sido capaz de cam biar, en respuesta a nuevos m edios. M urphy no ve ra
zn alguna por qu el hom bre, dndosele tiem po suficiente, no pueda
continuar cam biando y ajustndose a sus diferencias am bientales.
3. O tro aspecto favorable de la realizacin com pleta de las tres n a tu
ralezas del ser hum ano es que tan to la extrapolacin (proyeccin en el
futuro) y especialm ente el surgim iento de nuevas habilidades, pueden
trabajar a favor de la realizacin del hom bre. Sin em bargo, se deber
conocer m ejor de lo que se conoce ahora la estructura subyacente de la
conducta hum ana.
4. La ltim a condicin que da esperanza para la realizacin del
hom bre es una descentralizacin de los procedim ientos dem ocrticos
para lograr un m ejor c o n tro l de los nuevos datos cientficos. Lo que
quiere decir que la investigacin debera ser libre y no controlada por
una autoridad central.
Las ltim as barreras para la realizacin de las tres naturalezas hum a
nas bsicas del hom bre son los lm ites que se encuentran entre el indivi
duo y su m edio; segn M urphy, estos lm ites son tres:
1. Ha habido, hay, y siempre habr, una barrera definida entre lo
de adentro de la piel y lo de afuera; es decir, el s e lf fsico o biolgico y
todo lo que lo rodea.
2. El lm ite psicolgico entre un ser hum ano y o tro es inevitable,
aunque no siempre puede ser as. A pesar del p rofundo e intenso cono

cimiento que un ser hum ano puede tener de o tro , nunca ser posible un
intercam bio to ta l de personalidades. N o es posible estar com pletam en
te dentro del m arco de referencia psicolgico de otro ser hum ano.
3.
El lm ite social entre la persona y su m undo, no es fcilm ente
definido y resulta ms nebuloso que los lm ites de naturaleza fsica o
psicolgica.
M urphy sugiere cuatro pasos en la realizacin de la ciencia de las po
tencialidades hum anas: a) cuantitativo, los atributos m ensurables de la
personalidad; b ) cualitativo, cam bios en la riqueza y nuevas dimensiones
a m edida que la personalidad se desarrolla; c) adicin-en fu si n , recono
cimiento de nuevos elem entos, y d) configuracional, recom binacin y
reorganizacin de lo conocido o fam iliar y lo recientem ente conocido,
en nuevas formas.
M urphy considera que hay dos principios negativos y tres positivos
involucrados en el descubrim iento de las potencialidades individuales
para la realizacin to tal de la naturaleza hum ana.
1. El prim er principio es no proveer ninguna solucin sencilla del
conflicto a los seres hum anos. Sobre la base de que la existencia homeosttica lleva a nada o no lleva a u n desarrollo fu tu ro , M urphy cree
que se debe evitar la existencia m uelle y regalada.
2. Un segundo principio es evitar hacer hincapi en la com petencia,
misma que puede llevar a u n a profunda involucracin del y o y, com o
consecuencia, hacernos ignorar las m ejores vas de realizacin al subra
yarse el valor de la victoria a to d a costa.
3. El tercer principio es la necesidad de estudiar progresivam ente
experiencias hum anas m s ricas, en vez de seguir el estudio repetitivo
del pasado.
4. El nico cam ino a la realizacin del s e lf t s un esfuerzo activo por
parte de todos los interesados. A unque hay cabida para los esfuerzos
reflexivos y pasivos, no se realizarn las naturalezas hum anas del hom
bre, sino hasta que se intente alguna participacin activa, aunque sea de
la naturaleza del ensayo y el error.
5. Concluye con esta peticin: Expresar lo hum anista del movi
m iento p o r m edio de la integracin fluida, sensitiva, en constante cambio,
como un paso hacia una u lterior plen itu d (M urphy, 1958, pg. 322).

Bibliografa
MURPHY, G. y JENSEN, F Approaches to Personality, Coward y McCann, Nueva
York, 1932.

MURPHY, G., General Psychology, Harper y Row, Nueva York, 1933.

MURPHY, G., Personality: A Biosocial Approach to its Origins and S tructure, Har
per y Row, Nueva York, 1947.
MURPHY, G., Introducction to Psychology, Harper y Row, Nueva York, 1951.
MURPHY, G., Human Potentialities, Basic Books, Nueva York, 1958.

Tercera
parte

Teoras
cognoscitivas
centralistas

20
P ia g e t
Jean Piaget naci en 1896 y desde pequeo m ostr gran inters por
la biologa, particularm ente com o base del conocim iento. Esta especializacin en biologa influy en sus conceptos del desarrollo de la m ente.
Estudi psicologa en Suiza y en la Universidad de la Sorbona en
Pars. M ientras estuvo en Pars, trabaj con Benet en la estandarizacin
de su prueba para nios. A pesar de que se dice que Piaget era un psic
logo infantil, l se categoriz com o un gentico epistem olgico. El
trmino de gentica se refiere al gnesis o m odo de desarrollo, y episte
mologa a la teo ra del conocim iento.
Mientras trabaj con B enet en su prueba, Piaget cre una tcnica
bsica para el estudio del nio. Su abordaje del nio es conocido com o
m todo clnico y consiste en ponerle u n problem a para ver cm o lo
resuelve. Si son nios que n o han alcanzado la p u b e rta d , la valoracin
constar de m aterial concreto, es decir, que sea m anipulable. Si el nio
tiene tres o cuatro aos, entonces se le form ulan preguntas para obser
var el desarrollo de su lenguaje. Al adolescente se le hacen preguntas o
se le exponen problem as verbalm ente y siempre se le pregunta cm o
obtuvo la solucin.
El m todo de Piaget es diferente al de o tro s investigadores, pues no
hay lm ite para l al hacerle preguntas al nio. Inicia con u n a o dos p re
guntas establecidas, y despus hurga con otras para saber qu proceso
del pensam iento lo llev a la respuesta inicial. Piaget explica esta des
viacin de preguntas, al decir que los nios no com prenden de igual
manera las mismas preguntas.
El m todo para conocer al nio consiste en observar las reacciones
que le produce el m edio que lo rodea. Despus basndose en estas ob
servaciones, se hace u n a hiptesis acerca de las estructuras m entales y
biolgicas que le llevaron a sustentar su reaccin o respuesta. Final
mente, se encierra la hiptesis en u n grupo de preguntas que se le
formulan al nio, para que de este m odo se revele su proceso de pensa
miento y se com pruebe la hiptesis.

Un paso m uy im portante para conocer a Piaget, es saber su definicin

de conocim iento , porque su idea difiere de las creencias populares. El
no est de acuerdo con los que dicen que el conocim iento es un gmpo
de inform aciones adquiridas o un estado de procesam iento de esa infor
macin. Saber o conocer algo significa actuar sobre ello con acciones,
tan to fsicas com o m entales o ambas. Conform e el nifo crece, gana
experiencia con este conocim iento fsico directo, m adura internam ente
y puede con m ayor facilidad dejar estas conductas de actividad fsica
con el fin de conocer algo. E ntonces, los nios se vuelven capaces de
producir imgenes m entales y sm bolos (palabras, figuras matemticas)
que representen objetos y sus relaciones. Por consiguiente, el conoci
m iento de los nios m ayores va en aum ento, al desarrollar mayor
actividad m ental. Piensan acerca de las cosas com o objetos simblicos y
realizan acciones interiorizadas. Por ta n to , para Piaget, el conocim iento
es un proceso o un repertorio de acciones, en vez de un inventario de
inform acin archivada.
Piaget tam poco est de acuerdo con la idea com n de percepcin,
esto es, con el m odo com o los o bjetos o eventos se graban en la mente
del nio. En su opinin, el nio n o tom a en una fotografa la realidad
objetiva, sino que percibe la fotografa que obtiene del m undo, de acuer
do a la condicin de su m ecanism o perceptual.
Si se tom a la analoga de ver el m undo al travs de un cristal, en
el m odelo de Piaget el nio no graba eventos a travs de u n cristal. Por el
contrario, ve los eventos a travs de lentes coloreados, afocados al pre
sente y entintados por las experiencias pasadas del nio y p o r su estado
de m adurez interno. El m odo com o dos nios conocen (actan sobre)
el mismo ob jeto , no es igual; por los lentes de u n o , existir u n enfoque
diferente, m ientras que p o r los del o tro , la tinta ser otra.
Si el conocim iento es el proceso de actuar, en vez de u n a coleccin
de inform acin, entonces: qu es la m em oria y cm o opera? Piaget
est de acuerdo en que el pasado de una persona se puede guardar como
recuerdos en la m em oria y recobrarlos cuando se necesita. Tambin
piensa que la cantidad de recuerdos aum enta con la m adurez y la expe
riencia. Pero no cree que el acto de recordar sea solam ente la suma de
las imgenes del pasado en la m em oria, puestas en una caja consciente,
com o piezas de m useo que pueden adm irarse pasivam ente en su condi
cin original. Al contrario, recuperar vestigios del pasado es lo que l
ha llam ado m em oria activa , la cual es u n a recitacin interiorizada
o una reconstruccin del pasado (Piaget, 1946).
En el sistema de Piaget, el conocim iento es u n proceso de accin f
sica y/o m ental en relacin con objetos, imgenes y sm bolos que los
lentes de percepcin del nio han encerrado den tro de u n m odelo que
le es familiar. Los objetos son descubiertos en el m undo de la experien
cia directa, m ientras que las imgenes y los sm bolos pueden derivarse

no slo del m undo real, sino tam bin de la m em oria. Todo el conoci
m iento est continuam ente en curso de desarrollo y pasa de un grado de
conocim iento m enor a otro que es m s com pleto y efectivo (Piaget,
1972).
La idea de que el conocim iento del nio aum enta con la edad, no es
nueva. Todos lo saben. Pero lo que no todos saben es cm o el conoci
m iento cam bia, cundo y p o r qu razones. Esto es lo que Piaget ha
aportado. El propsito de todas las conductas, segn Piaget, es procurar
al organismo del nio adaptarse a su m edio del m odo ms satisfactorio.
Las tcnicas de esta adaptacin han sido llam adas p o r Piaget esquemas
(schemas en francs y schem e en ingls).
Un esquem a, o tcnica de ajuste, puede ser biolgico o m ental, o am
bos. En palabras de Piaget: Un esquem a es la estructura o la organiza
cin de acciones que son transferidas o generalizadas por la repeticin
en circunstancias similares o anlogas (Piaget e Inhelder, 1969).
Un esquem a puede ser m uy sim ple; tan simple com o el m odelo que
evoca el nio para poner su dedo en la boca. O tan com plejo que com
prenda subesquem as fsicos y m entales com o los que se requieren para
manejar su coche o resolver una ecuacin cuadrtica. Piaget se refiere a
las estructuras individuales com o esquemas. Son u n a especie de minisis
temas que con la accin se generalizan a otros eventos.
Un esquem a com prende tam bin los estm ulos que desencadenan los
procesos m ediadores y la conducta abierta que probablem ente est orga
nizada por ellos. Puede haber interacciones entre esquemas, es decir,
pueden asimilarse entre s. Un esquem a es u n a unidad genrica de
estructura, o dicho de otro m odo, to d o aquello que es repetible o gene
ra liz a re es un esquem a. Los esquem as siempre van acom paados de
diferentes tonalidades de sentim ientos. Cuando Piaget habla de esque
mas afectivos, no se refiere a esquem as diferentes de las estructuras
mentales, sino al aspecto afectivo de los esquem as que son de o tro m o
do intelectuales.
Los esquemas del recin nacido son m uy lim itados en cuanto a n
mero y constan slo de sus reflejos. C onform e el tiem po pasa, otras
actividades sensoriom otoras em piezan a desarrollarse. As pues, durante
el prim er ao de vida, pueden identificarse los esquemas intelectuales
que se empiezan a desarrollar y que se m ultiplicarn enorm em ente en
los aos siguientes. En el desarrollo del nio en trm inos de esquem as,
se ver cm o los adquiere y cm o se interrelacionan del m odo ms
complejo.
Cmo se presenta el proceso de evolucin de los esquemas? Para
entender este proceso es necesario saber el significado de las palabras
asimilacin y acom odacin.
Para ayudar a explicar estos tem as, com parem os los esquem as con
temas musicales o tonadas. Las tonadas son una organizacin de sonidos,

com o los esquemas son organizaciones de actividades m entales y sensoriom otoras. Desde cualquier p u n to de vista, la adaptacin del nio a su
m edio, para satisfacer sus necesidades, est acom paada de m edios o
esquemas. Su repertorio de esquem as, en cualquier m om ento, es como
una coleccin de m elodas que ya conoce. Cuando se enfrenta al proble
ma de satisfacer sus necesidades, inspecciona el m edio para percibir cmo
la estructura aparente parece cuadrar arm nicam ente con el esquema
actual. Es com o si escuchara el sonido venir de sus alrededores, para
determ inar si cuadra o casi cuadra con la tonada que ya conoce. Cuando
encuentra lo que considera un buen apaream iento, logra su adaptacin.
Este proceso de aparear los estm ulos del m edio a los m odelos m en
tales ya existentes, no es slo cuestin de ingerir la realidad objetiva del
m undo. Al contrario, el nio revive los eventos del m undo con el fin de
adaptarlos al m odelo de un esquem a ya existente. Es com o si el nio
escuchara diferentes tonadas p ara decidir si determ inado sonido corres
ponde a una m eloda que le sea lo suficiente familiar com o para ser
realm ente esa m eloda. E ntonces incluye o une ese sonido a su tonada
fam iliar o esquema.
Piaget llama asim ilacin, al proceso de incorporar eventos del m undo,
al aparear las caractersticas percibidas de estos eventos a los esquemas
existentes.
Algunas veces la estructura percibida de los eventos no puede apa
rearse a los esquemas existentes, aunque se trate de hacerlo al adaptarse
dicha estructura. Cuando esto sucede hay dos consecuencias que pueden
resultar: la prim era es que el evento no se asimile o se ignore; es como
si una persona rechazara ciertos sonidos com o ruidos significativos, en
vez de reconocerlos como una tonada familiar. El encuentro con el me
dio sim plem ente no lo registra el nio. Es igual al padre q u e quiere ense
ar a su hijo a dibujar con una perspectiva usual y al final se da cuenta
de que el nio no pudo hacerlo pues no lo com prendi.
La segunda posible consecuencia de un pobre apaream iento entre el
m edio percibido y los esquem as existentes, no es u n abierto rechazo
sino una falta de satisfaccin y esfuerzo continuo para lograr ese aparea
m iento. Estos esquemas, bajo la presin de realidades percibidas del
m edio, alternan su form a o se m ultiplican para acom odarse p o r la falta
de u n adecuado apaream iento. En efecto, una tonada del archivo de
m elodas del nio se revisa para ser una variacin del tem a original, una
variacin que se aparea m ejor al sonido del m undo. Piaget usa el trmino
de acom odacin, para identificar este proceso de alterar los esquemas
existentes para perm itir la asimilacin de los eventos que de o tro m odo
serfan incorp o rabies. Ningn evento es perfectam ente idntico a los
pasados eventos que se utilizaron para la form acin de los esquemas,
existe siempre un grado de disparidad de esos esquemas viejos con los
eventos nuevos.

Pero esto est a cargo del equilibrio de la contraparte entre la asimi

lacin y la acom odacin que son las dos actividades innatas a las que
Piaget llam invariantes funcionales. La asimilacin rem odela la infor
macin que se recibe del exterior para incorporarse a los esquem as ya
existentes, m ientras que la acom odacin revisa o aade a los esquem as
las caractersticas reajustadas del m edio que no pueden ser ignoradas o
distorsionadas. Se produce la asimilacin siem pre que un organismo u ti
liza algo de su m edio y se lo incorpora. La acom odacin es la tendencia
a ajustarse a u n objeto nuevo; es decir, cam biar los propios esquem as de
accin para acom odarlos a un objeto nuevo.
A com odacin y asimilacin son denom inadas invariantes funcionales,
puesto que son caractersticas de todos los sistemas biolgicos, prescin
diendo de los distintos contenidos de estos sistemas. Sin em bargo, no
siempre estn equilibrados entre s.
Cada vez que el nio se acom oda a un acontecim iento o a un p ro
blema nuevo, su crecim iento intelectual va hacia la m aduracin com o
consecuencia de un cam b io d eid easacerca del m undo y de la generacin
de un esquem a ms adaptativo. A esta adaptacin se le conoce com o
equilibramiento. Al inicio, el nio tra ta de com prender una nueva expe
riencia, o evento nuevo, para lo cual usa viejas ideas y soluciones. Cuando
esto no le da resultado, tiene que cam biar su com prensin del m undo,
de tal m anera que el evento nuevo est en arm ona con creencias
anteriores.
La asimilacin y el equilibram iento son procesos com plem entarios
que tienen lugar sim ultneam ente. Es necesario equilibrarlos para adap
tarse exitosam ente al m undo. Segn Piaget, el m odo com o el nio trata
con el m edio, o el m undo, tiende a un determ inado equilibrio. El nio
busca constantem ente organizar percepciones y pensam ientos en estruc
turas estables. As, llegar el da en que su funcionam iento intelectual
sea lo suficientem ente m aduro para ser capaz de u n a nueva m anera de
pensar acerca del viejo problem a. En ese m om ento, el individuo pasar
de una etapa de su desarrollo intelectual a la siguiente, la cual se carac
terizar por observar y afrontrar con m ayor m adurez los eventos.
A esta nueva m anera de pensar acerca del viejo problem a la cono
cemos com o la revisin de estructuras establecidas, proceso que acarrea
el cambio cualitativo y cuantitativo. Y al proceso m ediante el cual se
revisan las estructuras lo llam am os equilibracin. En la teo ra de Piaget,
el equilibrio es dinm ico. Debido a la im portancia de los estadios en esta
teora, Piaget a m enudo parece desinteresarse de los m ecanism os de
transicin de u n o a o tro estad io ; pero el concepto de equilibrio se ocupa
precisamente de esas transiciones. El equilibrio no es el nico facto r del
desarrollo intelectual de u n nio, sino que en to ta l son cinco: m adura
cin, experiencia fsica, experiencia logicom atem tica, trasmisin social
y equilibracin.

1) M aduracin. Piaget em plea especficam ente el trm ino para re

ferirse a un plan gentico que va desplegndose de m anera gradual. Los
efectos genticos no son nunca vistos aisladam ente; aunque bien merece
la pena absorberlos de la corriente de la vida, cuando se persiguen fines
analticos. A s actu Piaget y en sus escritos la m aduracin hace refe
rencia a las influencias genticas acerca del desarrollo.
2) Experiencia fsica. Existe u n factor que acta recprocam ente
con los efectos genticos, llam ado experiencia fsica, y que el nio utiliza
para separar las diferentes posibilidades de los objetos fsicos. A esta
experiencia se le llama fsica para diferenciarla de la logicomatemtica;
aunque, paradjicam ente, supone la asimilacin de las estructuras logicom atem ticas.
3) Experiencia logicomatemtica. Resulta de la mism a naturaleza
de las acciones que el nio em prende acerca de los objetos que lo ro
dean. C uando lo hace, stos devuelven la accin, p o r as decirlo, y
entonces se da la experiencia fsica. Pero existen o tra clase de eventos
que resultan de la elaboracin de relaciones entre sus acciones y los ob
jetos. Piaget cuenta que un nio de cuatro o cinco aos de edad estaba
en un patio y contaba piedras; las form en fila y cont: u n o , dos, tres,
hasta llegar a diez; las co n t de atrs para adelante y volvi a contar
diez; las puso en crculo y las volvi a contar: diez. Lo que este nio
com prendi, nada tiene que ver con las propiedades fsicas de las piedras,
sino con las relaciones existentes entre ellas. Lo que realiz exactam ente
fue una organizacin de sus actos con respecto a las piedras. El concep
to de diez no es ninguna propiedad de las piedras, sino una construccin
elaborada por la m ente del nio. La experiencia es esa construccin y
otras similares, y se le llama logicom atem tica para distinguirla de la ex
periencia fsica.
4) Trasmisin social. El conocim iento que adquiere un nio de la
experiencia fsica se inicia en los objetos fsicos. En la experiencia logico
m atem tica el conocim iento se elabora a p artir de las acciones en rela
cin con los objetos.
En la trasm isin social proviene de las personas: o dicho de otra
m anera, la adquisicin del conocim iento de o tra persona se produce me
diante la trasm isin social.
5) Equilibracin. ste en s integra a los otros cuatro factores. En
realidad es parte de ellos, hasta tal pu n to que es difcil concebir la equi
libracin com o un factor separado de los dem s. La unidad de conoci
m iento m s im portante para Piaget es la operacin, la cual es una regla
dinm ica especial que se deriva de las acciones de los nios con los obje
tos y que conlleva el conocim iento de la capacidad de uno para invertir
u n estado de cosas en la accin o en el pensam iento. La capacidad de
planear m entalm ente una serie sucesiva de acciones y luego retroceder
paso a paso hasta el inicio de la m ism a, es tam bin u n a operacin. Piaget

concibe el desarrollo intelectual com o un proceso continuo de organiza

cin y reorganizacin de estructuras, de m odo que cada nueva estructura
integre en s mism a la anterior. A pesar de que este proceso es continuo,
sus resultados no lo son; adems, resultan diferentes en su aspecto cuali
tativo a lo largo del tiem po. Por tal m otivo, Piaget decidi dividir el
curso to tal del desarrollo en unidades denom inadas periodos y estadios.
Debemos considerar que cada una de estas etapas del desarrollo se des
cribe en funcin de lo m ejor que el nio puede hacer en ese m om ento.
Habr conductas aprendidas previam ente.
La teo ra de Piaget supone que existe una serie sucesiva de etapas en
el desarrollo cognoscitivo, p o r lo que postula la existencia de cuatro: 1)
la sensoriom otora, de cero a dieciocho meses; 2) la preoperativa, de
dieciocho meses a siete aos; 3) la de las operaciones concretas, de los
siete a los doce aos, y 4) la de las operaciones form ales, de los doce
aos en adelante. Las etapas son continuas, ya que cada una de ellas se
levanta sobre la anterior y se deriva de ella.
Piaget piensa que ningn nio puede saltarse ninguna etapa, puesto
que en cada u n a de ellas tom a algo de las realizaciones de la anterior o
anteriores.
Unidades del desarrollo de la inteligencia segn Piaget
Periodo sensoriom otor (6 estadios)
Ejercicio de los esquemas sensom otores innatos.
Reacciones circulares primarias.
Reacciones circulares secundarias.
Coordinacin de los esquem as secundarios.
Reacciones circulares terciarias.
Invencin de nuevos m edios m ediante
combinaciones m entales.
Periodo preoperacional.
Periodo de operaciones concretas.
Periodo de operaciones formales.

Tiem po
0-1
1-4
4 -8
8-12
12-18

mes
meses
meses
meses
meses

18-24 meses
2-7
aos
7 -1 2 aos
12-15 aos

Por ltim o, Piaget dice que el conocim iento se adquiere p o r m edio

de una relacin activa con el m undo. El crecim iento cognoscitivo del
nio es resultado de la utilizacin de las capacidades que m aduran para
relacionarse con las personas y los objetos.
Piaget ha adoptado un m odelo biolgico de crecim iento, pues aun
que afirma que la m aduracin regula la aparicin de las funciones cog
noscitivas, no puede efectuarse ningn crecim iento intelectual sin un
medio que le preste apoyo. El nio necesita la interaccin con personas
y objetos, a fin de sacar provecho de las nuevas aptitudes que la m adu
racin hace posibles.

Cuadro 20.1. Periodos del desarrollo cognoscitivo segn Piaget

Sensoriomotor (0'2 aos)

Etapa 1 (0-1 mes)

Actividad refleja, chupar,

agarrar, llorar.

Etapa 2 (1-4 ^
meses)

Primeros hbitos; seguir con

los ojos el movimiento de
los objetos; al
comportamiento le falta
intencin , pero es
coordinado hasta cierto
grado.
Coordinacin ojo-mano;
manipula todo lo que
puede alcanzar;
reproduce algunos
sucesos.
Experimentos; utiliza ensayo
y error; repite operaciones
para verificar resultados.

Etapa 3 (4 4 - 8 o
9 meses)

Etapa 5 (11 o 12
a 18 meses)

Etapa 6 (18-24
meses)

Utiliza representacin interna;

piensa mediante soluciones
sin "vacilar ; desarrolla una
comprensin causa-efecto.

El nio se mueve de una

actividad slo refleja
a la de ver las
relaciones de causa y
efecto,poder usar la
experimentacin de
ensayo y error, y
pensar mediante
acciones que se
requieran para lograr
las metas deseadas.
Se mueve de un
egocentrismo
compelto a darse
cuenta de que es un
objeto entre otros en
el espacio y que
puede actuar sobre
otros objetos
deliberada e
intencionalmente.
Ahora est listo para
aprender a operar en
un campo simblico
y de representacin,
y no slo
sensoriomotor (hay
que observar que esto
no significa que el
desarrollo
sensoriomotor se
detiene).

Operaciones concretas, categoras, relaciones y nmeros (2-11 aos)

Subperiodo A: representaciones
preoperacionales (2-7 aos)

Aparecen las funciones

simblicas; esto es, el
lenguaje y los juegos
simblicos; se enfoca
a elementos en una

Se vuelve posible el
pensamiento
simblico;el nio
puede pensar ms all
de los sucesos

secuencia, ms que a
estados o pasos
sucesivos; no puede
ejercitar la
reversibilidad en el
pensamiento o
solucionar problemas
que involucran la
conservacin de
conceptos; es incapaz
de descentralizar la
exploracin perceptual.

perceptuales y
motores inmediatos.
El lenguaje se
desarrolla con
rapidez, dando
medios adicionales
para manipular el
pensamiento.
Durante este periodo,
el nio se apoya ms
en la informacin
perceptual (cmo se
ve algo, se siente y
as sucesivamente)
que en lo que sus
conceptos de
pensamiento le dicen
que es verdad. En
general, esto es una
repeticin del
periodo
sensoriomotor,
excepto que se
relaciona a las
funciones simblicas
ms que a las
motozas.

Subperiodo B: operaciones
concretas (7-11 aos)

Desarrolla las operaciones

lgicas (los procesos del
pensamiento) que puede
aplicar en problemas
concretos; tiende a
elegir una conclusin
lgica cuando se le
fuerza a escoger
entre la entrada
perceptual y lo que
es lgicamente cierto;
puede lograr
transformaciones,
utilizar conceptos
de conservacin,
ejercitar

El nio logra un
nmero de
operaciones lgicas
que forman la base
para las operaciones
formales. Estas
incluyen
transformaciones,
trastocamientos,
conservacin de
conceptos y
habilidades para
seriar y clasificar.
Puede usar el
pensamiento lgico
para resolver

trastocamientos y
descentralizar la
exploracin perceptual;
logran habilidades para
sear y clasificar.
Operaciones formales (11-14
El rango de la aplicacin
del pensamiento se
ampla e incluye la
prueba de hiptesis
y el razonamiento
cientfico; las
estructuras
cognoscitivas se
modifican por la
asimilacin y
acomodacin.

problemas
relacionados con
objetos y sucesos
concretos y se vuelve
cada vez ms social y
comunicativo.
15 aosf

El individuo alcanza
el potencial
cognoscitivo ms
elevado. Es capaz de
razonar mediante
reas de inquietud
con las que tenga una
familiaridad bsica.
(Observar que esto
no indica que utiliza
el pensamiento lgico
en todas las
actividades, sino que
est presente el
potencial para
hacerlo). La
habilidad para
formular y probar
hiptesis est
presente, y todo lo
que falta es lograr
una base de
informacin ms
amplia, mayor
prctica en el uso de
las habilidades
cognoscitivas y una
apreciacin del
realismo (cmo
funciona en realidad
el mundo, en
oposicin a lo que
debera ser
lgicamente).

21
V y g o tsk y
Lev Senienovich V ygotsky (1 8 9 6 -1 9 3 4 ), psiclogo ruso, realiz sus
primeras investigaciones com o estudiante entre 1915 y 1922, cen trn
dose en tem as artsticos. E n 1924 em pez sus trabajos acerca de la
psicologa del desarrollo, educacin y psicopatologa; su actividad fue
muy productiva, hasta que m uri de tuberculosis a la edad de 38 aos.
Realiz una investigacin acerca de las tesis m arxistas-leninistas y
concluy que todas las actividades cognoscitivas fundam entales se
formulan en la historia social y se basan las form as de produccin del
desarrollo sociohistrico.
En otras palabras y de acuerdo con su doctrina, las habilidades in te
lectuales o patrones de pensam iento que una persona m uestra no son
.determinadas en form a prim aria por factores innatos (inteligencia here
dada o habilidades m entales), sino que son producto de las actividades
practicadas en las instituciones sociales en donde el individuo crece.
Desde este pu n to de vista, la historia de la sociedad en la cual un nio
crece y la historia de su desarrollo, en trm inos de sus experiencias en
esa sociedad, son am bas de gran im portancia para m odelar los estilos
que usar para pensar. An m s, m ucho del ^pensamiento conceptual
se trasm ite al nio por m edio de palabras, por lo que el lengu^e es una
herram ienta esencial para decir cm o aprender a pensar el nio. Fue
en la atm sfera de estas ideas que V ygotsky escribi su libro Pensa
miento y lenguaje, poco antes de su m uerte.
Tres caractersticas han m arcado el trabajo de V ygotsky: el conoci
miento profundo del trabajo de los psiclogos en Estados Unidos de
Norteamrica y E uropa, tan to de su poca como de pocas anteriores;
su considerable experiencia profesional con nios, y un gran ingenio en
la creacin de m todos para reunir e in terp retar inform acin.
Para entender la teo ra psicolgica del tiem po de V ygotsky, debem os
recordar dos visiones contrarias del pensam iento hum ano que fueron
prominentes a principios del siglo xx. La prim era fue la visin tradicio

nal de la m ente, la cual se origin en la psicologa de los siglos anteriores.

Los psiclogos de finales del siglo xk y principios del siglo xx estudiaron
la m ente y sus funciones por m edio del m todo de introspeccin. El
segundo m ovim iento fue en direccin opuesta al anterior, y represent
el esfuerzo por ser cientfico y objetivo con respecto al estudio del
hom bre, com o sucede en la biologa, la qum ica y la fsica, que son
ciencias objetivas. En Am rica, este m ovim iento se conoci com o con
ductism o, y sus lderes propusieron que, para el adecuado estudio del
hom bre haba que m edir y grabar su com portam iento, observable de esa
m anera por los cientficos.
Para V ygotsky no era confiable la introspeccin com o una base
m etodolgica segura en la cual se pudiera fundam entar la teo ra psico
lgica cientfica; y para quienes rechazaron a los conductistas, l
escribi que en esa psicologa se ignora el problem a del consciente, pues
ste se bloquea al acceso de la investigacin del com portam iento humano,
p o r lo que se elimina de la psicologa cientfica, lo cual provoca la reten
cin de todo el dualismo (m ente vs cuerpo) y el esplritualism o de la psi
cologa subjetiva tem prana. En su propia investigacin, Vygotsky se
dedic a estudiar los procesos del pensam iento consciente, lo cual hizo
por m edio de una nueva creacin de m edidas objetivas que no dependan
de la introspeccin para poder ser probadas.
Vygotsky decidi estudiar en form a particular la relacin entre pen
sam iento y lenguaje. Era el pensam iento idntico al lenguaje, como
los conductistas w atsonianos proclam aban al decir que pensar es slo
hablar en silencio? O era el pensam iento independiente del lenguaje,
com pleto en s m ism o, com o m uchos introspeccionistas parecan creer,
y el lenguaje solam ente serva com o la herram ienta para comunicar
pensam ientos a los otros, del m ism o m odo que una cm ara fotogrfica
es un instrum ento para com unicar imgenes visuales sin alterar de nin
guna m anera la escena original? O una tercera posibilidad: eran el
pensam iento y el lenguaje funciones separadas que p o d an modificarse
una a la otra? Para llegar a una respuesta, V ygotsky analiz gran canti
dad de estudios de pensam iento y lenguaje hechos p o r psiclogos y
antroplogos de num erosos pases y adems realiz sus propias investi
gaciones acerca del pensam iento y el lenguaje con nios, adolescentes y
adultos de la Unin Sovitica. Separ sus interpretaciones de estos
ensayos en tres grupos de conclusiones acerca del desarrollo del nio: el
prim ero concierne al desarrollo del pensam iento conceptual, el segundo
al desarrollo del habla y el tercero a la conexin entre los dos anteriores.
En general, V ygotsky concluy que el pensam iento del nio y el ha
bla com ienzan com o funciones separadas, no necesariam ente conectadas
entre ellas, pues son com o dos crculos que no se tocan. Uno represen
ta el pensam iento no verbal; el o tro , el habla no conceptual. Conforme
el nio crece, los crculos se unen y se sobreponen; esto significa que el

nio empieza a adquirir conceptos que tienen etiquetas de palabras. Un

concepto significa una abstraccin, una idea que no representa un ob
jeto particular, sino m s bien u n a caracterstica com n com partida con
diversos objetos.
Los dos crculos nunca se sobreponen com pletam ente, pero la parte
en com n llega a ser prom inente si el nio se desarrolla particularm ente
en un m edio cultural elevado. En realidad, siempre queda algn pensa
miento no verbal y algn habla no conceptual.
Vygotsky adm iti que el m odelo de su interaccin no era an per
fectam ente claro, pero dijo que:
El progreso en pensamiento y el progreso en el habla no son paralelos. Sus
dos curvas de crecimiento se cruzan y se reencuentran. Pueden enderezarse y
correr paralelas de lado alado; an unirse durante algn tiempo, pero se volvern
a separar finalmente. Esto aplica a ambas la filogenia y la antogenia.
V ygotsky no estuvo de acuerdo con los tericos que decan que el
nio, com o resultado de u n a m aduracin interna, por s mismo puede
tener habilidades de pensam iento conceptual avanzado, distintos de las
que le son enseadas. A un cuando adm iti el rol necesario de la m adu
rez interna en el desarrollo, V ygotsky crey en la educacin form al e
informal del nio m ediante el lenguaje, el cual tiene una fuerte influencia
en el nivel del pensam iento conceptual que alcanza. Y al am pliar su
punto de vista ms all del desarrollo del nio, sugiri que los pasos me
diante los cuales el pensam iento y el lenguaje del nio evolucionan son
semejantes a aquellos que han propiciado que la hum anidad evolucionase
durante m ilenios. Por lo ta n to , si se estudia el desarrollo autogentico
del nio, no solam ente entenderem os su pensam iento y habla, sino que
tambin nos servir com o el m todo ms prctico para el estudio
filogentico de las especies.
Los estudios de V ygotsky le perm itieron concluir que el desarrollo
del habla precede a las cu atro etapas gobernadas p o r las mismas leyes
que regulan a otras operaciones m entales que utilizan signos, tales com o
contar y m em orizar con la ayuda de utensilios m nem otcnicos. l lla
mo a la prim era de las cuatro etapas, prim itiva o natural. El prim er
periodo, que representa el tiem po anterior a que el crculo del lenguaje
cubre parcialm ente al crculo del pensam iento consciente, com prende,
segn opinin de V ygotsky, desde el nacim iento hasta los dos aos.
La etapa se caracteriza por las tres funciones del habla no intelectual.
Primero, los sonidos que representan descarga em ocional, com o el llanto
con el dolor o frustracin o el arrullo y balbuceo satisfechos. Luego, en
el segundo m es, aparecen estos m ism os sonidos em ocionales, pero con
cierto significado, y se pueden in terp retar ya com o reacciones sociales
hacia voces o apariencias de ciertas personas. Son sonidos de contacto

social, com o la risa y una gran variedad de sonidos inarticulados. El

tercero consiste en las prim eras palabras, que son sustitutos de objetos y
deseos, aprendidas p o r condicionam iento cuando los padres unen las
palabras a los objetos, del mismo m odo en que algunos animales son
condicionados a reconocer palabras como etiquetas de las cosas.
La etapa prim itiva term ina alrededor de los dos aos de edad y
entonces com ienza el segundo periodo, llam ado de la psicologa naive.
A qu el nio descubre que las palabras tienen una funcin simblica y
esto lo dem uestra al preguntar el nom bre de las cosas. Ya no hay un
simple condicionam iento por el pensam iento conceptual o verbal. Para
p robar su hiptesis, V ygotsky planteaba problem as que deban ser re
sueltos por los nios durante el juego. Por ejem plo: perdera el lpiz
cuando se le pidiera que dibujara algo, o escogera u n papel m uy chico
o m uy grande, segn el caso, para dificultar la labor. As, observaba
que la cantidad de habla egocntrica en estas ocasiones era el doble de
cuando el nio no ten a que enfrentar estos problem as. Vygotsky
interpret esto com o evidencia de que el habla egocntrica no serva
para liberarse de tensiones ni u n acom paam iento expresivo de la activi
dad, sino u n a herram ienta significativa del pensam iento en la bsqueda
y la planeacin de la solucin del problem a.
Vygotsky tam poco estaba de acuerdo en que el habla egocntrica
term inaba a los siete aos. Al contrario, vea que el declinam iento del
habla egocntrica era la seal de la aparicin de la cuarta etapa en su
desarrollo jerrquico: la etapa de crecim iento, en la cual el nio aprende
a m anejar el lenguaje en form a de habla reauditorizada dentro de su
cabeza, al p ensara la m anera de m em oria lgica y utilizar signos internos
para resolver problem as. A p artir de entonces, el individuo usar el
lenguaje interno y el expresivo com o herram ientas en su pensam iento
conceptual y verbal.
En resum en, el habla del nio se desarrolla a travs de cuatro etapas,
desde su nacim iento hasta la edad escolar (entre los siete y ocho aos). El
proceso se inicia de u n m odo no intelectual, o con habla sin pensam ien
to , y se desarrolla al pasar por la etapa naive y la del habla egocntrica,
hasta llegar al lenguaje interno, el cual est inexplicablem ente entretejido
con el pensam iento conceptual.
Despus de haber estudiado el desarrollo desde el punto de vista
del habla, pasaremos al estudio del desarrollo desde el pu n to de vista del
pensam iento.
El m todo de V ygotsky para estudiar el desarrollo del pensam iento
conceptual involucra dos pasos: 1. la planeacin de una prueba que
pueda descubrir el proceso que sigue una persona cuando se enfrenta a
la necesidad de crear un concepto, para adm inistrarla al nio, al adoles
cente o al adulto; y 2. com parar la jerarqua del desarrollo descubierta
en dicha prueba, con reportes de otros psiclogos que hayan seguido

longitudinalm ente el crecim iento conceptual de un nio, en particular

de un ao a o tro . El propsito es determ inar, con pruebas cruzadas, las
diferencias observadas en personas de diferentes edades que reflejen
exactamente los cambios en el proceso del pensam iento que ocurren en
el individuo conform e m adura.
Para em pezar, darem os una breve ojeada a los instrum entos de prue
ba que V ygotsky cre, ahora conocidos com o los dados de V ygotsky ,
y que revelan algo de su ingeniosa investigacin. Uno de los m ayores
problemas a que se enfrentan los nios en la form acin de conceptos
durante la prueba, es el proceso que deben seguir para encontrar co n
ceptos que les generen situaciones que seguram ente an no conocen.
Es necesario asegurarse de que han dom inado el concepto y que no
simplemente han m em orizado una palabra que sugiere que conocen el
concepto, cuando realm ente no lo conocen.
Vygotsky resolvi este problem a al construir u n juego de 22 bloques
de madera de diferentes colores, figuras, alturas y tam aos ( tam ao sig
nifica el rea horizontal). Estas caractersticas varan, de tal m anera
que ningn bloque es igual. En la superficie del fondo de cada bloque
se encuentra escrita una de cuatro palabras sin sentido: lag, bik, mur,
cev. Lag aparece en todos los bloques altos y grandes; bik, en los planos
y grandes; mur, en los altos y pequeos, y cev, en los cortos y pequeos.
Cada sesin de prueba empieza cuando el exam inador tira los bloques,
antes que el nio, en form a azarosa; despus voltea un bloque de m uestra
y le ensea al nio la palabra del fondo. En seguida, le pide al nio que
elija todos los bloques que piense que son iguales; es decir, los que tienen
la misma palabra. Cuando el nio lo ha hecho, el exam inador tom a el
bloque que est equivocado y se lo ensea al nio, m ostrndole la palabra
que es diferente. Luego le pide que in te n te de nuevo. Este procedim ien
to se repite u n a y o tra vez, hasta que todos los resultados sean correctos.
La solucin requiere que el nio reconozca que cada palabra repre
senta un concepto com puesto p o r dos de las dim ensiones del bloque; es
decir, ambas: altura y tam ao. Y com o en los bloques no hay ni una
sola palabra del lenguaje norm al que represente este concepto com binado,
el nio no puede haberlo conocido o m em orizado antes de la sesin de
pruebas.
D urante las sesiones, el exam inador observa las com binaciones que
el nio hace cada vez y la naturaleza de cada una de ellas, la cual refleja
la estrategia de pensam iento que el nio ha seguido.
El usar la prueba de los bloques con cientos de sujetos de diferentes
edades, dio a Vygotsky la posibilidad de identificar una jerarq u a de tres
grandes etapas po r las que el nio pasa p ara lograr u n verdadero pensa
miento conceptual entre los aos preescolares y la m itad de la adolescen
cia. D entro de cada una de las etapas, el nio atraviesa por una serie de
subfases.

El pensam iento conceptual es, en realidad, u n m odo de organizar el

m edio, al abstraer y etiquetar ciertas cualidades com partidas por dos o
ms fenm enos. Los principales pasos que sigue el nio para organizar
los fenm enos percibidos son: 1. encerrar cosas en grupos organizados,
2. poner cosas juntas en categorizaciones, y 3. conform e se acerca la
pubertad, empieza a pensar en conceptos genuinos;pero, aun cuando el
adolescente logra la habilidad de pensar conceptualm ente, no abandona
p o r com pleto las dos prim eras form as de pensam iento, sino que simple
m ente dism inuye su frecuencia y reaparecen en ciertas ocasiones.
Las subfases de las tres grandes etapas, basadas en las soluciones de
nios y adolescentes de los problem as de bloques de V ygotsky, son las
siguientes:
Etapa 1. El pensam iento en grupos desorganizados. D urante este
periodo agrupa elem entos y puede asignarles etiquetas, con base en que
hay uniones po r casualidades en la percepcin del nio.
Subase 1. a). Reagrupam iento por ensayo y error.
Subase 1. b ). Organizacin del cam po visual.
Subfase 1. c). G rupos rearreglados.
Etapa 2. Pensam iento en categoras. Los objetos individuales se
unen en la m ente del nio, no slo por sus impresiones subjetivas, sino
p o r m edio de uniones que existen entre los objetos. Este es un paso que
lo aleja del pensam iento egocntrico y lo dirige a la objetividad. En una
categora, las uniones entre los com ponentes son hasta cierto grado con
cretos y factuales, en lugar de abstractos y lgicos. Cinco tipos de cate
goras se suceden, uno tras otro, durante esta etapa del pensam iento.
Subfase 2. a). Categoras asociativas, basadas en cualquier factor
de unin que el nio percibe, com o color, figura o cercana de un objeto
a otro.
Subfase 2. b). Colecciones, por categoras, que contienen cosas
que se com plem entan, una a la o tra, para hacer un todo. stas se agru
pan por contraste, en vez de similaridad.
Subfase 2. c). Categoras en cadena, que involucran u n conjunto
consecutivo de tem es individuales, con una unin significativa y nece
saria entre un eslabn y el siguiente, com o en el juego de dom in.
Subfase 2. d) Categoras difusas, que se dan en agrupam ientos don
de existe fluidez en el atrib u to que une los elem entos individuales.
Subfase 2. e). Categoras de seudoconcepto, que a prim era vista apa
rentan agrupar con base en el pensam iento conceptual verdadero; pero
cuando la etiqueta puesta por el nio es objetada por el exam inador el
m enor m uestra que es incapaz de racionalizar la condicin de agrupam iento adecuadam ente.

V ygotsky hizo una im portante distincin entre seudoconceptos y

conceptos verdaderos: el verdadero pensam iento conceptual requiere
que el nio espontneam ente agrupe objetos, basndose en las caracte
rsticas abstractas que percibe, y no es sim plem ente aplicar etiquetas ya
hechas que le ensearon a usar con otros agrupam ientos comunes.
Etapa 3. Pensam iento en conceptos. En el um bral de esta etapa fi
nal harem os una pausa para inspeccionar en dos caminos el desarrollo
del pensam iento: sntesis y anlisis, que ahora convergen para hacer p o
sible el pensam iento conceptual.
El prim er cam ino se establece m ediante una secuencia de categoras,
pues la principal funcin del pensam iento com plejo es el agrupam iento
o la sntesis de los fenm enos que tienen aspectos en com n. El segundo
camino lleva al pensam iento conceptual, al seguir el proceso de separar
o analizar fenm enos para abstraer elem entos de ellos. En la opinin de
Vygotsky, estos dos procesos, unir y separar, surgen de diferentes fuentes
en el desarrollo del nio.
Vygotsky localiz el principio de la abstraccin en el pu n to donde el
nio identifica m odos por m edio de los cuales los objetos son similares,
en grado m xim o, esto es, iguales en la m ayor cantidad de m aneras
posibles.
En el siguiente paso de abstraccin, el nio identifica caractersticas
nicas para agrupar los objetos, p o r m edio de seleccionar solam ente
bloques verdes o altos. V ygotsky llam a la seleccin por caracterstica
nica, conceptos potenciales.
El nio llega entonces al paso final del pensam iento conceptual, al
hacer una nueva sntesis de sus agrupam ientos abstrados; una sntesis
estable y convincente para su m ente y que m s tarde llega a ser su prin
cipal instrum ento de pensam iento.
D urante este proceso de desarrollo m ental, el lenguaje ha servido
como una herram ienta significativa para la actividad de pensam iento. La
operacin intelectual de form ar conceptos, de acuerdo con Vygotsky:
es guiada p o r el uso de palabras com o m edio activo para centrar la
atencin, para abstraer ciertas cosas, sintetizndolas y simbolizndolas
mediante un signo . As pues, a travs de los siglos se ha pensado que
el lenguaje que em ite una persona, ta n to oral com o escrito, sirve como
una ventana por la cual se ven las operaciones de su m ente.

22
B rown
Brown, nacido en 1924, es en la Universidad Harvard un conno
tado psiclogo social, y su trabajo es considerado com o altam ente re
presentativo del m ovim iento activo, p o r los estudiosos de la psicolingstica durante los ltim os aos. El m ovim iento revolucionario que
influenci fuertem ente a Brown en sus investigaciones, y a to d o s los
tericos m odernos de la conducta dellenguaje, fue el que surgi a raz de
la publicacin de Estructuras sintcticas, en 1957, libro escrito por
Noam Chom sky, profesor de lingstica en el In stitu to de Tecnologa
de Massachusetts. Antes de esta publicacin, la m ayora de los anlisis de
las form as de las operaciones o enunciados estaba centrada en la gram tica
tradicional y en la relacin entre sujetos, predicados, adjetivos, verbos,
etc., y su alternacin fin a l Pero Chom sky afirm que este anlisis no era
m uy til para explicar cm o la gente pensaba al generar oraciones con el
fin de expresar ciertos significados.
Para analizar toda clase de oraciones o enunciados, segn su estruc
tura superficial, Chom sky cre un conjunto de reglas m ediante las cuales
hipotetiz que las personas transform an estructuras profundas en una
cadena de palabras que producen cuando expresan sus ideas. A ese
conjunto de reglas se e conoce com o gram tica transform aciona! gene
rativa. Desde 1960, la m ayora de los que haban teorizado e investigado
acerca de la adquisicin del lenguaje asum ieron que describir las caracte
rsticas superficiales del habla del nio no es suficiente para explicar
cm o y p o r qu aum enta la com petencia del lenguaje.
En la actualidad, los tericos del lenguaje buscan u n a explicacin
para la naturaleza de las estructuras profundas y la norm a de las reglas
por m edio de las cuales el individuo genera la secuencia de palabras.
En los ltim os aos se han llevado al cabo m uchas investigaciones
em pricas del habla tem prana del nio. Estas investigaciones se han
hecho en m uchas lenguas, y varias teoras en pugna se han propuesto
para explicar lo que se ha observado.

Brown y sus colegas observaron el desarrollo de la gram tica en tres

nios, longitudinalm ente, a partir del m om ento en que com enzaron a
unir palabras. Adn era hijo de un pastor p ro testan te, Eva era hija de un
estudiante de posgrado y Sara de un oficinista. Cada m es se grabaron
por lo m enos dos horas del habla espontnea de los nios, cuando con
versaban con sus m adres.
Como existe gran diferencia entre los nios, en lo que respecta a la
rapidez de su desarrollo, no se puede tom ar la edad cronolgica com o
un buen ndice de nivel lingstico. Para Brow n, el m ejor ndice de des
arrollo del lenguaje en la prim era etapa de la vida es el tam ao m edio de
la emisin ( t m e ). Se mide en m orfem as o unidades m nim as de signifi
cado. Por ejem plo, las palabras pide y gato son m orfem as, y tam bin lo
son las partes de las palabras que cargan significado, com o las term ina
ciones (gramemas). As, las palabras pedido y gotas contienen c^da una
de ellas dos morfemas. Cuando se inicia el habla, la m ayora de las em i
siones son de dos m orfemas: nene camina = 2 m orfem as; pelota *= 1
m orfema; misa, gato = 2 m orfem as; da pelota nene = 3 m orfem as.
Brown estableci cinco etapas de desarrollo lingstico tem prano,
las cuales se extienden desde el inicio de las producciones de t m e = 1.75
a t m e = 4. Este rango lo divide en las cinco etapas m encionadas y cada
una tiene el siguiente prom edio de t m e :
Etapa
I
II
III
IV
V

TME

1.75
2.25
2.75
3.50
4.0

Se observaron variaciones del tam ao de la em isin en cualquiera de

las etapas. Un nio produce algunas emisiones de u n m orfem a (coche)
y algunas de cuatro (calcetines, nios) o de cinco (nenas, m uecas,caye
ron), por lo que el prom edio de t m e es de 2.2.
Las prim eras oraciones de los nios son form as abreviadas o tele g r
ficas de las oraciones de los adultos; p o r ejem plo, dnde sombrero?,
tira pelota, y las constituyen prim ordialm ente nom bres, verbos y algunos
adjetivos. Casi nunca usan preposiciones, ni conjunciones, ni artculos,
ni verbos auxiliares, ni copulativos, ni inflexiones.
El adjetivo telegrfico califica bien al habla im itativa y espontnea
del nio. Si se le pide a un nio de dos o tres aos que repita u n a oracin
sencilla como Puedo ver una vaca , la respuesta suele ser veo vaca o
yo veo vaca . Las palabras im portantes se repiten y las otras se om iten,
y el orden de las palabras de la m uestra se m antiene. Esto denota que la

oracin que us de m odelo se precisa por el nio com o una construccin

y no slo com o u n a simple lista de palabras. Casi todas las oraciones de
los nios que utilizan dos palabras, en la prim era etapa m uestran un
orden sistmico y correcto. Desde el principio, los nios de habla ingle
sa se ajustan a las reglas ms sencillas de gram tica y expresan las rela
ciones fundam entales.
Con el tiem po los nios empiezan con producciones m s largas y sus
oraciones se hacen cada vez ms complejas. Por ejem plo, una oracin
corta form ada p o r predicado y objeto, puede aum entarse si se aade un
sujeto o un objeto; ejem plo: peg pelota ... Juan peg p e lo ta . Es
com o si el nio preparase u n com ponente y luego lo conectara en una
oracin ms compleja. A s parece que el nio analiza las oraciones y
encuentra en ellas las unidades gramaticales principales. Vea la siguien
te sucesin: s ie n ta ... Juan sienta ... Juan sienta silla . Se encuentra
el sujeto Ju an , el predicado sienta silla y el verbo sienta . Este
enunciado de cuatro m orfem as expresa varias relaciones gramaticales:
quin ejecut la accin, en qu consisti la accin y dnde tuvo lugar, y
refleja la adquisicin tem prana p o r parte del nio, del ordenam iento re
gular de las palabras en ingls (este ejem plo es el m ism o para el espaol).
Estas prim eras oraciones no son slo cadenas de palabras, sino jerarquas
de unidades organizadas de acuerdo con principios gramaticales. El nio
aparentem ente acta siguiendo principios fundam entales y universales.
Con las oraciones telegrficas de la prim era etapa, los nios expresan
m uchos significados. Sus intenciones se infieren del orden de las pala
bras y del co n tex to en el que aparecen las mismas. A esto es lo que
Brown llam m todo de interpretacin rica . Varios estudios acerca
del habla tem prana con nios de diferentes lenguas, dem uestran que
existe una sorprendente uniform idad en los diferentes nios y lenguas
con respecto a las clases de significados expresados en sencillas frases
de dos palabras, lo que indica que el desarrollo sem ntico est estrecha
m ente relacionado co n el desarrollo cognoscitivo general.
En esta etapa, m uchas de las expresiones en cualquier lengua tienen
u n carcter im perativo o de orden, pues tienen com o objeto inducir a
alguien a que ejecute alguna accin. Las preguntas son aseveraciones
con entonacin interrogativa. El orden de las palabras en las preguntas
del habla adulta (sujeto y verbo) aparece m s tarde.
La segunda etapa del desarrollo, segn Brown, abarca el intervalo que
se extiende desde un t m e de 2.25, o lm ite superior de la prim era etapa,
hasta un t m e de 2.75. Los enunciados se vuelven m s com plejos y
aparece en el habla espontnea una serie de palabras pequeas y de ter
m inaciones de palabras: como preposiciones in y on (en y sobre); el
artculo u n , de vez en cuando; form as del verbo ser (es o son); term i
naciones de plural y de posesivo en los nom bres, y algunas inflexiones
para indicar tiem po verbal (progresivo ing y pasado ed).

Estas palabras e inflexiones nuevas, llamadas m orfem as gram aticales,

no se adquieren todas en form a sim ultnea; el uso que hace el nio de
los morfemas m ejora paulatinam ente en el transcurso de dos a tres aos.
Sin embargo, despus del uso form al de stos, todava no saben estilizar
perfectamente sus oraciones. Puede haber un considerable espacio de
tiempo entre la prim era aparicin de cualquier m orfem a en particular y
el momento en que se le usa cada vez que sea gram aticalm ente necesario,
pues la ejecucin no pasa bruscam ente de la inexistencia total a la p re
sencia constante.
Los nios difieren entre s respecto de la velocidad con que adquieren
estas formas, pero el orden de adquisicin es notablem ente uniform e.
No obstante, a pesar de la gran variedad de m aneras en que se m ani
fiesta cada m orfem a gramatical, se observa u n a notable constancia en su
orden de adquisicin.
Cabe m encionar que en los sujetos de Brown, las prim eras preposi
ciones aprendidas y dom inadas por todos ellos siem pre fueron juntas
m y on (en y sobre) , que dan referencia a lugar. Esto sugiere u n a tem
prana com prensin de la distincin sem ntica entre las funciones de o b te
ner objetos (en) y de ser soporte de los m ism os (o). Se observa que se
ha aprendido u n principio o regla y que, una vez aprendido, se utiliza
correctamente. No hay nada que pueda explicar el orden de adquisicin
de estos morfemas. Probablem ente, stas que se adquieren prim ero son
las que usan con m ayor frecuencia los padres y p o r consiguiente las ms
escuchadas por los nios. Com o Brown ten a d atos acerca del habla de
los nios y sus padres, pudo probar su hiptesis; pero encontr que no
haba relacin entre la frecuencia del uso de estos m orfem as por los
padres y el orden en que los nios los adquiran. Esto no significa nece
sariamente que la frecuencia del uso p o r los padres no contribuya al
orden de adquisicin de los m orfem as por los nios, pues tericam ente
este factor puede que haya tenido un efecto significativo en com bina
cin con otros.
Entre otros factores posibles figura la prom inencia perceptiva; es
decir, si la form a tiene algunas cualidades perceptivas destacadas que lla
men la atencin, as com o el valor sem ntico in fo rm ativ o ; o dicho de
otra manera, si la form a es realm ente necesaria para com unicar un signifi
cado o una intencin.
Otro gran logro en el estudio del desarrollo del lenguaje se produjo
en la quinta etapa ( t m e = 4), a la que Eva lleg a los dos aos de edad,
Adn a los tres aos y Sara a los tres 6/1 2 .
Los nios em pezaron a construir oraciones com plejas, en las que dos o
ms oraciones simples quedaban unidas por la conjugacin y /o al incluir
una oracin o pensam iento en otro, com nm ente com o objeto del verbo;
ejemplo: te veo sentarte . Enunciados conjugados caractersticos
fueron tu truena (los dedos) y el viene , espero no le hice d a o .

Oraciones complejas con las clusulas qu, quin, dnde, cundo, apare
cieron tam bin en estas fechas; entre ellas figuraron: S dnde est y
M ara canta lo que me gusta o r . Estas descripciones del sistema apa
rente de produccin de los nios para em itir habla sensible, form an la
base de la teo ra de Brown.
La principal diferencia entre los nifos en la adquisicin de la gram
tica, es el paso gracias al cual llegan a una com n secuencia de etapas.
Al buscar la explicacin de estas diferencias, Brown especul acerca de la
parte sustancial del problem a que es lo que los psiclogos llam an inteli
gencia general. l bas esta idea en su conviccin de que la inteligencia
puede razonablem ente ser concebida com o la m edida p o r la cual los
individuos construyen sistemas generales de teoras que com prenden
grupos de datos a los que estn expuestos.

23
K ohlberg
Lawrence K ohlberg (1927), psiclogo de la Universidad de Harvard,
ilustra otra fase del desarrollo cognitivo, con su teo ra de cm o el nio,
en el crecim iento, sostiene sus juicios morales. Es im portante, antes de
empezar a analizarla, conocer el significado de la palabra m oral, la cual
usaremos con frecuencia.
La palabra m oral es solam ente sucednea del trm ino valor. Hay
muchos valores que no se consideran com o m orales; p o r ejem plo, los
valores estticos, los tcnicos y los prudentes. Los juicios m orales tien
den a ser universales, inclusive consistentes, y basados en objetivos
impersonales o ideales fundam entales.
De acuerdo con K ohlberg, un nio no em ite un juicio m oral cuando
le aconseja a su com paero n o hacer tram pa en el exam en; es tan slo
un juicio prudente o de prudencia, por lo que no es universal, ni se basa
en objetivos impersonales ni en ideales fundam entales. Kohlberg y sus
colaboradores se han interesado en el estudio de las bases de la conducta
moral. Para investigar el desarrollo del pensam iento y el razonam iento
morales presentaron, a nios de distintas edades y diferentes estratos so
ciales, una serie de dilemas morales, y les pidieron form ular juicios acerca
de los m ism os y expresar las razones de sus juicios. Los nios evaluaron
unas veces acciones incorrectas a las que acom paaron de recom pensa,
y otras veces acciones correctas a las que form ularon con castigos. Por
ejemplo, se presentaba un dilem a cuando se les planteaba que un indivi
duo pobre asaltaba una farmacia para robar un m edicam ento caro que
poda salvar la vida de su esposa. Al nio se le preguntaba si haba
obrado bien el esposo, y si as fuera, por qu pensaba eso.
Un anlisis cuidadoso de las respuestas individuales llev a los inves
tigadores a definir seis tipos de desarrollo agrupados en tres niveles
morales. En el nivel m s bajo de todos, el prem oral, el nio estaba guia
do por una orientacin hacia el castigo y la obediencia (tipo 1), o por
una ingenua clase de hedonism o (tipo 2). En un nivel interm edio, el de

la m oralidad de acatam iento a las reglas convencionales , la moralidad

se consideraba com o cuestin de conservar la aprobacin de los dems y
de m antener buenas relaciones con ellos, y era u n a m oralidad de buenchico, buena-chica (tipo 3), o apoyada en los preceptos de la autoridad
(tip o 4). En el nivel ms alto de todos, el de la m oralidad de los princi
pios m orales aceptados por uno m ism o , el nio era capaz de entenderla
en trm inos de obligaciones contractuales y de una ley aceptada dem o
crticam ente (tipo 5), o como u n a m oralidad de los principios indivi
duales de conciencia (tipo 6).
Las seis tapas de Kohlberg representan u n avance desde los niveles
bajos de decisin m oral, en donde las decisiones m orales estn implica
das con otros juicios de valor, pues sus reglas cam bian conform e alcanzan
niveles ms to s , en donde se separan los valores m orales (justicia y
reciprocidad) de los de cualquier o tra clase y se utilizan principios uni
versales aplicables a cualquier situacin.
K ohlberg propone cuatro factores principales que interactan para
determ inar qu tan alta es la jerarq u a dentro de las seis etapas de cada
persona, cm o ser su progreso y cundo alcanzar cada etapa. El pri
m er factor, y el nico con com ponente heredado o gentico, es el nivel
individual de razonam iento lgico com o se identifica en el sistema de
crecim iento cognitivo de Piaget. El segundo, otro factor personal que
probablem ente com bina el elem ento gentico y el del m edio, es el deseo
del nio o m otivacin, al que se hace referencia com o sus necesidades.
Los dos factores restantes son totalm ente producto del m edio; 1. las
oportunidades del nio de aprender roles sociales, y 2. la form a de jus
ticia de las instituciones sociales, las cuales son fam iliares al nio.
Para K ohlberg estos descubrim ientos corroboran la concepcin gene
ral del desarrollo de la m oralidad de Piaget, aun cuando difiere de la
misma en algunos puntos especficos. En su obra encontr u n conside
rable traslapam iento entre las diversas edades con respecto al uso de las
seis etapas m orales, aunque la frecuencia de las etapas m s primitivas
dism inua con la edad y la de los tipos m s m aduros aum entaba con ella.
En com paracin con la teo ra de Piaget, los datos sugieren que los aspec
tos naturales del desarrollo m oral son continuos y constituyen una
suerte de reaccin en to d o el cuerpo social, en vez de ser producto de
u n a determ inada etapa, un determ inado concepto o un determ inado tipo
de relaciones sociales .
Evidentem ente, el desarrollo de la conciencia m adura requera una
m aduracin cognoscitiva, as com o cierto nm ero de procesos psicol
gicos basados en el aprendizaje. Com o seala K ohlberg con respecto a
la clase de desarrollo cognoscitivo, el nio es incapaz de llevar al cabo el
grado de pensam iento abstracto que se requiere para el desarrollo de
norm as generalizadas en contraposicin al de prohibiciones concretas
m uy especficas. Tam poco ser capaz de pasar de las norm as rgidas y

absolutas a las normas m s flexibles y relativas, en las que, p o r ejem plo,

la intencin del m otivo, no el simple hecho m ism o, es lo que se tom a en
cuenta para estim ar la responsabilidad o determ inar la culpa. Muchas
funciones cognoscitivas desem pean u n papel en el desarrollo de la
conciencia.
En la m edida en que los nios crecen, desarrollan los conceptos de
tiempo, satisfacciones futuras, consecuencias de lo bueno y lo malo,
y de valores e ideales, se dan cuenta paulatinam ente de las consecuen
cias de sus actos. Asimismo, su percepcin de los sentim ientos de los
dems se vuelve tam bin m s aguda y comienza a darse cuenta de la
necesidad lgica de que las personas cooperen unas con otras en inters
de todos.
Sin em bargo, el desarrollo de la conciencia dista de ser nicam ente,
o siquiera en form a prim ordial, una funcin de m aduracin cognoscitiva,
aun cuando el desarrollo cognoscitivo del nio puede producir una
mayor conciencia de los valores y las norm as morales. La voluntad de
ajustar la propia conduccin a los m ism os, depender de otros factores
como la identificacin con los padres y la probabilidad de experim entar
sentimientos de culpa en razn de violaciones o dichas norm as. Toda
una variedad de estudios indica que el desarrollo de la conciencia se ve
fomentado p o r la cordialidad y el am or de los padres, segn queda m ani
festado por las reacciones internas de los nios a las infracciones, en for
ma de culpa o m ediante la adopcin de norm as m orales que se sienten
obligados a m antener.
Esto parece ser razonable en funcin de dos m ecanism os que, al pa
recer, intervienen en el desarrollo de la conciencia: la identificacin y el
miedo a la prdida del am or o de la aprobacin. Si u n padre responsa
ble es una figura cordial y am ada, el nio se podr identificar con ella y
modelar su propia conducta de acuerdo con la m ism a, y es probable que
lleve a cabo la adopcin de las norm as enseadas p o r los padres (interio
rizacin); pero hay que evitar que las violaciones de dichas norm as se
hagan dolorosas, pues esto trae com o consecuencia la prdida de la
buena imagen de s m ism o. El segundo m ecanism o probable tiene un
carcter ms negativo. Si el nio ha sido recom pensado con la aproba
cin y am or de los padres, las infracciones de las norm as de stos pueden
producir ansiedad, basada en el m iedo a la desaprobacin y a la suspen
sin del am or. La m ayor/a de los nios sienten ansiedad, al m enos ante
la idea de prdida del am or de sus padres, y adquieren las norm as de
stos, por lo m enos en parte, a fin de m antener baja esa ansiedad y
tenerla bajo control. Este proceso, por supuesto, supone que los padres,
como agentes socializadores, han adquirido valor de recom pensa p o r
medio del afecto y los cuidados que han proporcionado. En otras
palabras, el tem or a la supresin del am or de los padres no servir com o
motivacin, si no hay am or que perder.

En la esfera del pensam iento lgico del nio, K ohlberg se identifica

com o discpulo de Piaget. Prim ero est convencido de que es natural
que el nio pase por las etapas de desarrollo cognitivo identificadas por
Piaget. Tam bin cree que el logro de una etapa cognitiva particular en
el esquema de Piaget, es un prerrequisito necesario para el nio que al
canza una etapa particular de razonam iento m oral.
Para sustentar este principio, Kohlberg adm inistr ta n to las tareas de
pensam iento lgico de Piaget, com o las pruebas de incidentes morales
de l al m ism o grupo de sujetos. Y descubri que los nios que no han
tenido xito en u n a tarea de cierta etapa de Piaget, casi nunca m uestran
un nivel de razonam iento m oral paralelo a las tareas de Piaget. En con
traste, los nios en los niveles ms altos de razonam iento m oral pudieron
casi siempre com pletar las tareas paralelas de las etapas de Piaget. En
consecuencia, Kohlberg concluy en que el tipo de pensam iento lgico
jerrquico de Piaget origina los fundam entos necesarios para el tipo de
razonam iento de decisiones morales. Este com ponente de pensam iento
lgico es entonces el facto r natural de crecim iento o m adurez m s p ode
roso que Kohlberg cree que determ ina el nivel de razonam iento moral
del nio.
El desarrollo m oral es usualm ente visto com o un aspecto de sociabilizacin; esto significa, el proceso m ediante el cual el nio aprende a
aceptar las expectaciones de la cultura en la cual se desarrolla. En el caso
de los valores m orales, los nios no slo aprenden a aceptarlos, sino
tam bin a interananalizar estas posturas para aceptarlas com o correctas
y representativas de sus valores personales,
Kohlberg est de acuerdo con los psiclogos sociales, al proponer
que el nio se socialice con el aprendizaje de los roles de las personas que
lo rodean. Conform e el nio interacta con otros, aprende a imaginarse
en los zapatos del otro y a ver la vida desde la perspectiva de otros. Los
nios tam bin aprenden a verse a ellos mismos com o son vistos por
los otros. Por consiguiente la tom a de valores, o la identificacin y la
em patia con otros, perm iten al nio desarrollarse com o un ser social
efectivo.
O tros estudios hechos en grupos le dem ostraron a K ohlberg que el
nio que es ms popular o que participa con sus com paeros, est m ucho
m s avanzado en sus juicios m orales que los nios poco populares o poco
participativos. Cuando m enos, la parte que causa esta diferencia parece
ser la oportunidad que se le da al nio en la to m a de roles dentro de su
familia.
Algunas personas h an asumido que el ms im portante de los elem en
tos hogareos que intervienen para el desarrollo de la m oral, es una
atm sfera clida, plena de am or e identificacin. Sin em bargo, Kohlberg
asienta que esto no lo es todo. Es posible que un nivel m nim o de calidez
sea necesario en el co n tacto con otros para que el nio o el adolescente

se sienta un participante aceptado en su crculo social. Sin em bargo, lo

ms im portante es que el m edio proporcione oportunidades de tom a de
roles y no slo que el nio reciba el m xim o de afecto en su grupo.
Otra variable que contribuye en el crecim iento del juicio m oral, es
la estructura ju sta de los grupos sociales o instituciones con las cuales el
nio interacta. Estas entidades sociales incluyen la fam ilia, la pandilla
del vecindario o los grupos de juego, la escuela, la iglesia, la com unidad,
la Nacin y los medios que proveen oportunidades de tom a de roles
como la televisin, la radio, los libros, las revistas y otros.
Kohlberg propone que los nios participantes en grupos sociales que
operan con altos niveles de igualdad y reciprocidad pasarn a niveles altos
de juicio m oral, al contrario de aquellos otros cuya principal participa
cin se d en grupos que poseen ms bajos niveles de estructuras justas.
Como puede observarse en esta teora, el nivel dom inante de juicio
moral en un nio o en un joven generalm ente es el resultado de la interac
cin de cuatro determ inantes: su nivel de m adurez lgico-cognitiva, sus
deseos, sus oportunidades en la to m a de roles y los m odelos dom inantes
de justicia en el grupo social principal del que form a parte.
Una gran parte de cientficos sociales, llam ados p o r K ohlberg relati
vistas ticos, suponen que los principios m orales varan de una cultura a
otra y que no hay m anera lgica de explicar estas diferencias entre cu ltu
ras. Esta lnea de pensam iento es fcilm ente dirigida a la conviccin
de que los valores m orales de una cultura son tan buenos com o los de
otra, siempre y cuando cada cultura tenga el m ism o derecho a su sistema
de valores propios com o cualquier o tra cultura lo tenga. Sin em bargo,
Kohlberg no es u n relativista tico. l afirm a que el desarrollo m oral no
depende de las ideas de justicia que dom inen en form a especial una
sociedad, sino sostiene que las etapas de desarrollo que identific son
universales, integradas e invariantes.
A m edida que avanza la adolescencia, la orientacin hacia preocupa
ciones internas y hacia la propia conciencia del individuo pueden aum en
tar, pues el individuo quiz se oriente m enos hacia los o tro s y m s hacia
s mismo, pero todava sin claros principios relacinales o universales.
Aunque m uchos adolescentes no van ms all de esta etapa, algunos lle
gan a alcanzar lo que para K ohlberg es la etapa suprem a del razonam ien
to m oral, en la cual se hace un esfuerzo por form ular principios ticos
abstractos, que echan m ano de la com prensividad lgica, la universalidad
y la congruencia .

Cuarta
parte

Teoras
nomotticas
conductuales

24
S k in n e r
D urante las ltim as dos dcadas, Burrhus Frederick Skinner ha ejer
cido gran influencia sobre la psicologa al reform ar m uchos puntos de
vista tradicionales. Este cientfico es un conductista ardiente, conven
cido de la im portancia del m todo objetivo, del rigor experim ental, de
la capacidad de la experim entacin sofisticada y de la ciencia inductiva
para resolver los problem as conductuales ms complejos. Est listo y
ansioso por aplicar sus conceptos y m todos a los principales problem as
tericos y prcticos de nuestro tiem po.
Un aspecto distintivo de Skinner es el disgusto que siente por la teo
rizacin formal y el rechazo de la aproxim acin hultiana del aprendizaje,
en trm inos de teorem as y postulados. O tro aspecto distintivo de su
postura es la im portancia que le da al estudio de respuestas que no son
necesariamente provocadas por cualquier estm ulo (operantes) sino que
estn fuertem ente influidas por las consecuencias de las propias respues
tas (reforzam iento). Tambin es poco com n su vivido inters en el
estudio de sujetos aislados, en vez de la socorrida tendencia de estudiar
grupos y establecer generalizaciones.
Continuem os refirindonos a estos aspectos distintivos. A pesar de
su enorme influencia terica, no ha sido sino hasta ltim am ente cuando
Skinner ha cuestionado la contribucin de la teora al desarrollo cient
fico y ha sealado que su propio trabajo ilustra un empirismo inform ado
y sistemtico que opera sin derivaciones tericas. Se ha opuesto consis
tentem ente a cualquier intento de llenar el hueco entre los sucesos
observados con variables hipotticas o inferidas. Su intencin ha sido
reunir datos conductuales y organizados en un m arco de referencia
sistemtico de leyes conductuales sin ninguna ficcin explicativa
(1950-1956).
Se podr notar que esta teora debe tanto al laboratorio com o cual
quiera de las descritas en este libro. Los principios de Skinner se derivan
de experim entacin precisa. Dem uestra ms respeto por los datos

bien controlados que cualquier otro terico. A pesar de su gran preocu

pacin por la observacin controlada, no se inhibe al generalizar sus
descubrim ientos experim entales y sus leyes, lo ms am pliam ente que se
puede. En esta form a, el pichn y el laboratorio ofrecen un paradigma
que puede ser extrapolado y extendido a una amplia variedad de orga
nismos y situaciones.
En sus estudios de los programas de refo rza m ie n to , Skinner ha hecho
exactam ente esto y ha logrado descubrim ientos que tienen una regulari
dad y especificidad que rivalizan con la de cualquier cientfico fsico.
Ha dem ostrado que patrones particulares (program as) de reforzam iento
generan caractersticas y cambios altam ente replicables en la tasa de
respuesta, tan to en las respuestas continuadas o sostenidas com o en la
extincin.
Difiere m arcadam ente del psiclogo experim ental com n en su pre
ocupacin por el sujeto individual. Sus resultados son reportados en
forma tpica en trm inos de registros individuales. No le basta que sus
estudios produzcan resultados prom edio que concuerden con las expec
tativas y observacin futuras. La ley conductual o ecuacin se debe
aplicar a cada sujeto observado bajo condiciones apropiadas. El atender
a la aplicabilidad individual de todos los descubrim ientos o leyes es algo
particularm ente valioso en una disciplina donde el investigador con fre
cuencia, no va ms all de los datos del grupo para ver si hay muchos
sujetos individuales, o quiz alguno, cuya conducta se conform e a las
generalizaciones de grupo.
El hincapi puesto en las operantes, ms que en las respondientes,
constituye otro aspecto distintivo de su aproxim acin al estudio de la
conducta. Skinner piensa que la psicologa debera enfocar su atencin
hacia los sucesos conductuales simples antes de intentar com prender y
predecir los complejos.

Consideraciones generales
La suposicin de que la conducta est regida por leyes va im plcita en
toda investigacin psicolgica aunque muchas veces no resulte explcita
y m uchas de sus implicaciones perm anezcan desconocidas. Skinner,
como Freud, merece el reconocim iento por su constante inters en el
orden de la conducta y, quiz ms significativamente, por com unicar su
creencia de este o rd en a una gran parte de la sociedad. Por m edio de sus
escritos y su refinada experim entacin ha persuadido a m uchos de que el
principio del determ inism o se aplica a los seres hum anos y hace que sur
jan serias dudas al respecto de nuestra concepcin del hom bre como
agente libre con ciertas m etas en la vida. La conducta de un individuo
es, en su totalidad, producto de su m undo objetivo, y puede ser com
prendida slo en tales trm inos.

La suposicin de que toda la conducta est regida por leyes implica

en forma clara la posibilidad del control conductual. Todo lo que se
requiere es m anipular aquellas condiciones que influyen o producen un
cambio de la misma. Puede haber desacuerdo en lo que se refiere a si el
control necesariam ente implica com prensin o explicacin; pero, en un
nivel puram ente prctico, Skinner prefiere usar el trm ino control porque
su significado es claro. N uestro autor no est m uy interesado en aque
llos aspectos de la conducta que se resisten fuertem ente al cam bio; por
ejemplo, los gobernados principalm ente por la carga hereditaria. Los
tipos de conducta que l estudia son aquellos que parecen ms plsticos
y para los cuales se puede suponer que es posible producir un cambio
por m edio de la m anipulacin de aquel tipo de variables am bientales que
interactan norm alm ente con la persona.
Ante la pregunta cmo se puede lograr el control?, Skinner cree que
la forma ms apropiada de hacerlo es por m edio de un anlisis fu n cio n a l,
trm ino que Skinner entiende como un anlisis de la conducta expresada
en relaciones causa-efecto, donde las causas pueden ser controladas, re
firindose a estm ulos, privaciones, etc. El anlisis funcional busca
nicam ente establecer correlaciones entre variables dependientes, en vez
de relaciones causales propiam ente dichas,
Skinner argum enta en form a consistente que la mejor manera de
estudiar la conducta es considerando en qu form a se relaciona con los
sucesos antecedentes. Afirma tam bin que en el anlisis funcional de la
conducta no es necesario hablar acerca de los m ecanismos que operan
dentro del organismo. Cree que la conducta puede ser explicada y con
trolada por m edio de la m anipulacin del m edio que contiene al orga
nismo que se com porta, y que no hay necesidad de dividir al organismo
o de hacer inferencias acerca de los sucesos que se llevan al cabo dentro
del organismo.
La explicacin de la conducta en trm inos de un suceso m ental se
da por lo general cuando se ignoran ios hechos fsicos im portantes en la
produccin de la conducta.
Considera que la conducta puede ser predecible al seguir los efectos
de una variable am biental a lo largo de la secuencia to tal de los sucesos
fisiolgicos por los cuales es seguida. Sin embargo, subraya el hecho de
que una ciencia de la conducta no necesariam ente requiere un conoci
m iento de los procesos fisiolgicos para poder ser viable; cree que aun
cuando entendam os estos procesos el control de la conducta en la prc
tica se lograr al ejercer la m anipulacin de las variables independientes
tradicionales que se encuentran fuera del organismo. Skinner no ve ra
zn alguna por la cual no debam os tratar al organismo hum ano com o
si fuera una caja cerrada pero no vaca, con varias entradas y salidas, y
este investigador piensa que dicho tratam iento producir el control ms
eficiente de las salidas.

Skinner utiliza el trm ino teora para describir un sistema que rela
ciona un conjunto de observaciones a otro conjunto de observaciones,
por m edio de un grupo inferido de sucesos o construcciones que se
describen en trm inos de otros que describen las observaciones, y que
en s mismos no son observables.
Ciertas suposiciones bsicas, esenciales a cualquier actividad cientfica, se
denominan algunas veces teoras. Que la naturaleza es ordenada ms que capri
chosa, constituye un ejemplo. Ciertas afirmaciones tambin son teoras simple
mente en el grado en el que no devienen hechos todava. Un cientfico puede
adivinar el resultado de un experimento antes de que ste se lleve al cabo. La
prediccin y la afirmacin posterior del resultado pueden estar compuestas por
los mismos trminos del mismo arreglo sintctico; la diferencia ser el grado de
confianza. Ninguna afirmacin emprica es totalmente no terica en este
sentido ya que la evidencia nunca es completa, y probablemente tampoco se
hace una prediccin totalmente sin evidencia. El trmino teora no se referir
aqu a afirmaciones de estos tipos, sino ms bien a cualquier explicacin de un
hecho observado que se refiera a sucesos que se efectan en alguna otra parte, a
otro nivel de observacin, descrito en trminos diferentes, y medido, si es que
lo est, en dimensiones diferentes (1953, pg. 26).

Estructura de la personalidad
Skinner ha dem ostrado una gran indiferencia hacia las variables es
tructurales, y enfoca su atencin principalm ente hacia la conducta
m odificable. C onsecuentem ente, se interesa m uy poco en las caracte
rsticas conductuales que parecen relativam ente estables. Su actitud es
principalm ente consecuencia del hincapi que hace en el control de la
conducta. Se pueden lograr la prediccin y la explicacin si se conocen
los aspectos duraderos y m odificables de la personalidad. Pero el control
se logra nicam ente por m edio de la m odificacin; implica que el medio
puede ser variado a fin de que produzca diferentes patrones conductua
les. Al hablar de los determ inantes genticos de la conducta, Skinner
dice:
Aun cuando se puede demostrar que algn aspecto de la conducta se debe
a la poca del nacimiento, al tipo corporal o a la constitucin gentica, el hecho
es de utilidad limitada. Claro que esto nos puede ayudar en la prediccin de la
conducta, pero es de poco valor en un anlisis experimental o en el control prc
tico, puesto que tal condicin no puede ser manipulada despus de que el indi
viduo haya sido concebido. Lo ms que se puede decir es que el conocimiento
del factor gentico puede permitirnos hacer mejor uso de otras causas. Si
sabemos que un individuo tiene ciertas limitaciones inherentes, podemos usar
nuestras tcnicas de control con ms inteligencia, pero no podremos alterar el
factor gentico (Skinner, 1957, pg. 371).

Este investigador no afirma que todos los factores que determ inan
la conducta estn en el m edio; no dice que cada individuo sea maleable
o im presionable en form a indefinida de acuerdo a las circunstancias.
Skinner sim plem ente ignora la im portancia prctica de la variabilidad
biolgica, porque, en una ciencia puram ente conductual, esta variabili
dad no puede ponerse fcilm ente bajo control conductual.
Al seleccionar las variables de respuesta, Skinner parece principal
mente preocupado con su simplicidad y su asociacin regular o regida
por las leyes de la variacin am biental. La principal clasificacin de la
conducta que Skinner ha sugerido es la distincin entre operantes y
respondientes. La distincin implica principalm ente la diferencia entre
respuestas que son expresadas y aquellas que son emitidas. Como hemos
visto, el foco de atencin de Skinner est en la operante que es em itida
en ausencia de cualquier estm ulo. Por otro lado, una respondiente es
producida por un estm ulo conocido, y se puede ilustrar por m edio del
reflejo pupilar, donde tenem os una respuesta conocida y relativam ente
invariable asociada a un estm ulo especfico.

Dinmica de la personalidad
Skinner m uestra slo un ligero disgusto por los conceptos dinm icos
o motivacionales. Reconoce que una persona no siempre exhibe la mis
ma conducta en el mismo grado cuando se encuentra en una situacin
constante, y cree que el reconocim iento general de esto es la razn prin
cipal para el desarrollo del concepto de m otivacin entre los psiclogos.
En tanto que la conducta tiende a ser altam ente variable en algunas
situaciones, se supone una fuerza interna para explicar esta variabilidad.
Skinner cree que aun cuando la conducta presente variabilidad, es
innecesario y con frecuencia conducente al error postular una fuerza
interna energetizante, ya que cuando se hace esto, an queda la cuestin
de cmo es gobernada la intensidad de esta fuerza. Por ejem plo, uno se
puede preguntar la causa del ham bre de un nio. Se necesita una res
puesta a esta pregunta pues slo as podrem os estimar la intensidad de
la fuerza para que podam os predecir el vigor de la conducta asociada.
Skinner seala que la respuesta satisfactoria debe involucrar en alguna
etapa el descubrim iento de alguna variable am biental a la que est unida
la fuerza interna; por ejem plo, el ham bre est unida a la privacin de
alimento. Este psiclogo trata la variabilidad del vigor de una conducta
en la misma form a que a cualquier otro aspecto de la conducta: com o
consecuencia causal directa de la variacin en una variable independiente.
El argum ento que acabam os de exponer nos puede hacer creer que
aquellas variables que gobiernan los estados m otivacionales o pulsiona
les de otros tericos no tienen una posicin especial en el sistema de
Skinner. Esto es incorrecto, ya que cuentan con una propiedad especial,

que no es la de constituir causas internas de la conducta. Ciertas varia

bles afectan la probabilidad de ocurrencia de grupos totales de patrones
conductuales.
Existen trm inos que pueden ser tratados como pulsiones porque se
utilizan para unir a un grupo de variables independientes con un grupo
de variables dependientes. Estos trm inos pertenecen al rea de la emo
cin, aunque Skinner no establece ninguna distincin real entre pulsiones
y m otivaciones, y utiliza estos trm inos indistintam ente y justifica tal
uso.
Skinner utiliza un conjunto de conceptos que pueden llamarse m oti
vacionales o dinmicos. Estos, semejantes a trm inos m otivacionales de
otras teoras, se usan para explicar la variabilidad de la conducta en
condiciones que en otra form a son constantes. Sin em bargo, en el sis
tem a de Skinner ocupan una categora distinta porque relacionan grupos
de respuestas con grupos de operaciones, no porque se igualen a estados
energticos, de propsito o de cualquier otra condicin que los defina
como antecedentes causales de la conducta.

Desarrollo de la personalidad
La m ayor parte de la posicin terica de Skinner se refiere al cam
bio conductual, aprendizaje y m odificacin de conducta, por lo que se
puede decir que sus hiptesis son relevantes para el estudio del desarrollo
de la personalidad. Piensa que la com prensin de sta se desarrolla si
partim os de considerar el desarrollo conductual del organismo hum ano
en continua interaccin con el m edio. Esta interaccin ha sido el punto
central de estudios experim entales cuidadosam ente realizados.
Para poder com prender ms claram ente la explicacin que se puede
dar de la personalidad de un individuo en un determ inado m edio, desde
el punto de vista skinneriano, ser necesario revisar brevem ente algunos
de sus conceptos clave que presentam os a continuacin.
R e forzam iento. Reforzar una conducta es sim plem ente llevar ai cabo
una m anipulacin que cambie la probabilidad de ocurrencia de un com
portam iento en el futuro. Un reforzador positivo es un estm ulo que,
aadido a una situacin, fortalece la probabilidad de ocurrencia de una
respuesta operante. Un reforzador negativo es un estm ulo que cuando
se elimina de una situacin, fortalece la probabilidad de ocurrencia de
una respuesta operante. (Skinner, 1953a, pg. 79.)
La extincin es la dism inucin que ocurre en la respuesta cuando el
reforzam iento que segua a sta ya no opera.
Skinner distingue entre dos clases de respuestas: respondientes y
operantes. Llama respondiente a aquella que subraya el fuerte papel
gestador jugado por el estm ulo que la precede. Otra caracterstica de
esta situacin es que el reforzador se m anipula en asociacin tem poral

con el estm ulo al que es condicionada la respuesta, m ientras que la

respuesta, si existe, aparece despus. El condicionam iento se logra con
ms eficacia cuando el reforzador sigue al estm ulo condicionado, inde
pendientem ente de que haya ocurrido o no la respuesta.
Skinner acepta la existencia del condicionam iento clsico y su de
pendencia hacia el principio del reforzam iento, pero est m enos intere
sado en l que en el otro tipo de aprendizaje, que tam bin descansa en el
principio del razonam iento, y que denom in condicionam iento instru
mental u operante.
Muchos investigadores pensaron que todo el aprendizaje implicaba el
proceso del condicionam iento clsico;pero Skinner se dio cuenta de que
haba muchas cosas que no encajaban dentro de este paradigma. Hay
algunas respuestas que, a diferencia de las respondientes, no parecen estar
asociadas a un estm ulo elicitador claram ente identificable respuestas
tales como pintar un cuadro, cruzar una calle, etc. Estas parecen ser
espontneas y voluntarias. Otra propiedad de este tipo de respuestas, que
tam bin las distingue de la conducta respondiente, es que su frecuencia
de ocurrencia cambia de acuerdo con el suceso que les sigue. Ms espe
cficam ente, la fuerza de stas aum enta cuando ocurre la respuesta y es
seguida de reforzam iento. Esta peculiaridad de tal clase de respuestas
da origen al uso que Skinner hace del trm ino operante, que define a
una respuesta que influye en el m edio y lo cambia; dicho cambio en el
medio afecta la ocurrencia subsecuente de la respuesta. Por lo tan to , en
el condicionam iento operante, el reforzador no est asociado con un
estm ulo gestador como cuando se condicionan las respondientes; en
lugar de esto, est asociado con las respuestas. Por o tro lado, cuando
una respuesta operante es condicionada, resulta esencial que el reforza
dor sea presentado despus de la ocurrencia de la respuesta. Slo en
esta forma puede aum entar la frecuencia de la respuesta.
Skinner argum enta en form a persuasiva que la personalidad no es
ms que una coleccin de patrones de conducta, y que cuando nos
preguntamos acerca del desarrollo de tal fenm eno, tan slo nos inte
rrogamos acerca del desarrollo de estos patrones de conducta. Skinner
cree que podem os predecir, controlar y explicar dichos desarrollos si
vemos cmo ha funcionado el principio del reforzam iento para producir
la conducta actual de un individuo, com o resultado del reforzam iento
de respuestas previas.
M oldeam iento. Una conducta se m oldea con el refuerzo de las aproxi
maciones sucesivas a la respuesta deseada.
R eforzam iento continuo. Es aquel que se da al sujeto inm ediatam en
te despus y cada una de las veces que ejecuta la respuesta especfica
en que nos interesam os.
R eforzam iento de intervalo. Se da cuando el hecho es contingente
en un intervalo de tiem po; si el lapso no vara (por ejemplo cada 5 min

o cada 10 m in), tenem os lo que se llama un programa de reforzam iento

de intervalo fijo .
Si en vez de proporcionar reforzam iento seguimos un intervalo cons
tante de tiem po, el investigador quiere reforzar de acuerdo a un progra
ma de intervalo variable o in term iten te, el reforzador puede encontrarse
disponible a intervalos con un prom edio de 5 m in, por ejem plo, pero el
lapso variar realm ente al azar alrededor de este prom edio. En esta
form a, el sujeto responde con una tasa estable de respuestas; la m ayora
de ellas no son reforzadas, pero las que s lo son, sirven para m antener
la tasa de respuesta total.
Un programa de reforzam iento tam bin se puede establecer en forma
tal que el nm ero de recom pensas obtenido por el sujeto dependa de su
propia conducta (respuestas). Esto se llama programa de reforzam iento
de razn. A qu el reforzam iento est determ inado slo por el nm ero de
respuestas que han sido em itidas desde el ltim o reforzam iento. Por
ejem plo, se reforzar cada dcima o vigsima respuesta. A este proceso
de reforzam iento se le llama programa de razn fija. Quiz el nmero
puede variar al azar, en forma tal que el reforzam iento se d en promedio
despus de cada 5 respuestas, pero que en realidad estar distribuido al
azar alrededor de este prom edio. En algunos ensayos la recompensa
seguir a la segunda o tercera respuesta, m ientras que en otros ser des
pus de 7 u 8. En este caso se llama programa de razn variable. El
proceso de extincin es m ucho ms lento con program as de razn que
con program as de intervalo. E ntre menos frecuente sea el reforzam ien
to, ms rpida resultar la tasa de respuesta. Un reforzam iento variable
o interm itente hace que una respuesta aprendida sea ms resistente a la
extincin.
La im portancia que tienen estos diferentes program as de reforza
m iento consiste en que por un lado nos m uestran correspondencias con
m uchas situaciones de aprendizaje de verdadero inters para el investi
gador o tcnico de la personalidad, y por el otro, se relacionan con pa
trones particulares de adquisicin y de extincin de respuesta en el
m om ento del aprendizaje.
El tipo de condicionam iento en el que no hay relacin causal entre
la respuesta y el reforzador se denom ina algunas veces conducta supers
ticiosa. Skinner piensa que en funcin de esto se explican m uchas de las
credulidades que tienen algunos hombres.
El hecho de que un reforzam iento azaroso que sigue a una respuesta
sea suficiente para fortalecerla, por lo general no se reconoce, y como
resultado, pueden surgir serias consecuencias, como en el caso del condi
cionam iento de algunos tipos de conducta anorm al. Esto sucede muchas
veces cuando los padres le ponen atencin a un nio norm al slo cuando
llora para llamar la atencin, o busca que lo atiendan, en form a irritante
o antisocial.

R eforzam iento secundario o condicionado. Un estm ulo que ori

ginalmente no es reforzador ... se puede volver reforzante por m edio de
la asociacin repetida con uno de tal n d o le (Keller y Schoenfeld, 1950,
pgina 232). Es decir, por m edio del condicionam iento, un estm ulo
adquiere el poder para condicionar. Se podran resum ir los aspectos del
reforzam iento secundario en la siguiente form a:
a) Un estm ulo que ocasiona o acom paa a un reforzador adquiere
en esa forma un valor de reforzador en s m ism o, y se puede
llamar reforzam iento secundario, condicionado o derivado. Un
reforzador secundario se puede extinguir cuando se aplica repeti
dam ente a una respuesta para la cual no hay un reforzador prim a
rio final.
b) Un reforzador secundario es positivo cuando el reforzador con el
que est correlacionado lo es tam bin; y negativo, cuando el lti
mo es de esta misma clase.
c) Una vez establecido, un reforzador secundario es independiente
e inespecfico ;no slo fortalecer la misma respuesta que produjo
el reforzam iento original, sino tam bin condicionar una respues
ta nueva y no relacionada. Tam bin lo har en presencia de un
m otivo diferente.
d) Por m edio de la generalizacin, varios estm ulos, adems del co
rrelacionado con el reforzam iento, adquieren valor reforzante,
positivo o negativo (Keller y Schoenfeld, 1950, pg. 260).
Skinner piensa que los reforzadores condicionados o secundarios
son m uy im portantes en el control de la conducta hum ana. Es obvio
que, por lo m enos en las sociedades occidentales, no todas las acciones
se m antienen con la presentacin de reforzadores in condicionados o
primarios, tales com o alim ento, agua y sexo. Mucha de la conducta
humana descansa en el reforzam iento condicionado. El ejemplo ms
comn de reforzador secundario es el dinero. El dinero es un buen
ejemplo no nicam ente porque no tiene un valor intrnseco en s mismo,
sino tam bin porque es un reforzador condicionado generalizado. Ha
sido unido a un gran nm ero de reforzadores prim arios o inconicionados diferentes y, en consecuencia, resulta reforzante bajo una gran
variedad de pulsiones. El efecto extrem adam ente generalizado del dinero
est basado en ltim a instancia en el hecho de que va asociado con un gran
nmero de otros reforzadores. Skinner utiliza los reforzadores condi
cionados para explicar el m antenim iento de m uchas respuestas que
ocurren como parte de nuestra conducta social, segn veremos ms
adelante con detalle.
Generalizacin y discriminacin de estm ulos. Estos aspectos se
pueden resum ir de la siguiente m anera:

a ) Las respuestas acum uladas en presencia de un estm ulo positivo

tam bin surgen en presencia del estm ulo negativo. ste es el
principio del condicionam iento inductivo o generalizacin.
b ) Las respuestas emitidas en presencia del estm ulo negativo ya no
estn disponibles bajo el estm ulo positivo. ste es el principio
de la extincin inductiva.
c) El reforzam iento selectivo y la extincin aum entan el nm ero de
respuestas disponibles principalm ente en presencia del estm ulo
positivo. sta es la m itad positiva del principio de discriminacin.
d ) Las respuestas adquiridas en presencia del estm ulo positivo pue
den volverse m enos disponibles bajo el estm ulo negativo. sta
es la m itad negativa del principio de discrim inacin: el rom pi
m iento de la induccin (Skinner, 1938, pg. 229).

Estos fenm enos son im portantes por varias razones: dem uestran
que una respuesta puede ser em itida en una situacin que es ligeramente
diferente de aquella en la que originalm ente fue reforzada; dem uestran
que la fuerza de esa respuesta sufre algn decrem ento en tal situacin
cam biada; y si la situacin es diferente, en buen grado, de la situacin de
entrenam iento, la respuesta no ocurre. Ninguna persona est exacta
m ente en la misma situacin dos veces. Sin em bargo, una circunstancia
en la vida real puede ser ligeram ente diferente de otra y producir, posi
blem ente, el mismo reforzam iento para la misma respuesta. Por tanto,
es adaptativo que la situacin estm ulo original se generalice a la nueva
situacin. Si los sujetos no presentaran generalizacin de estm ulos, el
aprendizaje nunca podra ser exhibido. Por o tro lado, es totalm ente
inadaptativo que un sujeto generalice, com pleta y totalm ente, de una
situacin a todas las otras. Circunstancias m uy diferentes exigen dife
rentes respuestas conductuales. Si ocurriera una generalizacin de
estm ulos perfecta y el sujeto transfiriera una respuesta a todas las situa
ciones sin tom ar en cuenta su semejanza con la circunstancia original,
ocurriran en form a constante una serie de respuestas inapropiadas. De
hecho no habra aprendizaje ni razn alguna para suponer que una
respuesta ocurrira en lugar de otra. Por eso es im portante que la per
sona presente discriminacin de estm ulos.
Debemos notar que Skinner no define la generalizacin o discrimina
cin de estm ulos en trm inos de procesos perceptuales u otro tipo de
procesos internos. l define cada trm ino en razn de m edidas de res
puesta en situaciones experim entales bien controladas. Hasta el grado
en que la respuesta se m antiene en una situacin nueva, se dice que hay
algn grado de generalizacin de estm ulos. Hasta el grado en que la
respuesta dism inuye o se debilita, se dice que hay discrim inacin de est
mulos. El sujeto discrimina (no responde en presencia de un estm ulo

nuevo) hasta el grado en que no puede generalizar (responde entonces al

estm ulo nuevo).
La m ayora de los aspectos de la personalidad se dem uestran en un
contexto social, y la conducta social es una caracterstica m uy im por
tante del com portam iento hum ano en general. Considerarem os ahora la
conducta social de los hum anos para ver cmo utiliza Skinner los descu
brim ientos de su refinado trabajo experim ental realizado con animales
inferiores para llegar a ciertas conclusiones acerca del desarrollo de la
personalidad en el hom bre. Prim ero deberem os hacer notar que Skinner
no cree que la conducta social sea especial o significativamente distinta
de otra conducta. La conducta social se caracteriza nicam ente por el
hecho de que involucra interacciones entre dos o ms personas. Aparte
de esto, no se considera diferente de otro tipo de conducta, y Skinner
piensa que los principios que determ inan el desarrollo de la conducta en
un m edio rodeado de objetos m ecnicos e inanim ados tam bin la deter
minan en un m edio rodeado de objetos animados. En cada caso, el orga
nismo en desarrollo interacta con el medio, y como parte de esa
interaccin recibe retroalim entacin que refuerza positiva o negativa
mente esa conducta o que la castiga. Quiz las respuestas sociales y los
reforzadores apropiados a ellas sean algo ms sutiles o difciles de iden
tificar que en el caso de conductas que ocurren en situaciones no sociales,
pero esto en s mismo no indica ninguna diferencia de principio im por
tante entre los dos tipos de respuesta.
Sin embargo, un aspecto destacado de la conducta social, consiste
en el hecho de que los reforzadores que una persona recibe dependen,
por lo general de su o u tp u t o salida conductual. La conducta social se
refuerza con ms frecuencia de acuerdo al principio de razn o propor
cin. Un nio es recom pensado por perm anecer callado, con dulces;o
con un reforzador condicionado como el afecto o una sonrisa, y entre
ms callado perm anezca, ms reforzado ser. En la sociedad adulta, uno
es reforzado generalm ente por ser corts. Una sacudida de m ano, o un
saludo am istoso, ambos pueden producir en la misma form a el reforza
m iento social que significa un gesto amistoso, que en algunos casos
pueden llevar a un m ejor desem peo del trabajo o quiz a un increm ento
en el estatus social.
Cuando hablam os de ciertos aspectos de la personalidad de un indi
viduo en el contexto de la conducta social, por lo com n nos referim os
a tipos generales de conducta y no a respuestas especficas. Pero hasta
ahora, al revisar el esquema skinneriano, slo hemos considerado el des
arrollo de respuestas particulares. Urge involucrar to d o esto en la com
prensin de una personalidad sumisa, ansiosa o agresiva.
Skinner argum entara que los trm inos norm alm ente utilizados para
describir rasgos de personalidad slo tienen significado porque en ltim a
instancia se pueden reducir a la descripcin de un rango de respuestas

especficas que tienden a asociarse a un cierto tipo de situacin. As, al

determ inar si una persona es socialm ente dom inante, notam os su conver
sacin en un escenario de grupo, la observamos en interaccin con una
serie de individuos, averiguamos sus respuestas a una serie de tem es o
reactivos especficos que describan situaciones relevantes, y as sucesiva
m ente, y llegamos a un juicio o clasificacin total. Cada una de las res
puestas particulares nos dice algo acerca de la dom inancia de una persona.
El hecho de que respuestas especficas tienden a estar asociadas a ciertas
situaciones, depende probablem ente de su reforzam iento selectivo por
parte de un grupo. Una persona adquiere el rasgo general dom inante
porque algn grupo, quiz su familia, ha dado m ucho valor a ciertas clases
de respuesta, al reforzarlas.
Las respuestas tam bin tienden a estar asociadas unas con otras en
virtud de que son funcionalm ente intercam biables. Una persona a quien
conocem os por primera vez puede darnos la m ano o un saludo verbal.
En cualquier caso, se com porta en form a amistosa y es probable que
cualquier respuesta que em ita sea reforzada en la misma form a. En oca
siones previas, cada respuesta en este tipo de circunstancias pudo haber
sido reforzada con la misma frecuencia. Debido a esto, puede ocurrir
cada una de las respuestas en la ocasin actual, y la diferencia en sus
estm ulos controladores que hace que se emita una en vez de la otra,
puede ser tan sutil que en la prctica la ocurrencia de una respuesta
particular no se pueda predecir. En estos casos, se podra detectar la
caracterstica general de la conducta que esperamos que suceda.
Es interesante hacer notar que la misma situacin no necesariamente
produce el mismo tipo de conducta en diferentes individuos. Un ejemplo
de esto sera una persona que quiere que le aum enten el sueldo en su
trabajo. Un sujeto puede hacer la solicitud en form a agresiva; otro, de
m odo am istoso y aun obsequioso. Si pudiram os ver la historia previa
de la persona que reacciona agresivamente en la oficina de un superior,
encontraram os que tal conducta ha sido reforzada con ms frecuencia
en la historia de ese individuo, y probablem ente ha sido reforzada en una
gran variedad de situaciones. En el caso del otro individuo, la conducta
agresiva probablem ente fue castigada con consecuencias aversivas, y
la conducta amistosa fue reforzada en forma positiva. En el grado en que
las situaciones previas, generadoras de este tipo de conductas, se parezcan
a la situacin en que los em pleados piden un aum ento de salario, espe
rarem os que estas dos categoras diferentes y opuestas de conducta
continen presentndose. Por supuesto que en esta aproxim acin puede
ser que slo una de ellas funcione. La conducta de esta persona sera
reforzada, m ientras que la de la otra no. Sin embargo, la conducta del
individuo no reforzado puede en realidad sufrir m uy poco cambio como
resultado de esto. La m ayora de la conducta fuera del laboratorio es re
forzada slo en form a interm itente, y como hem os visto, el reforzam iento

interm itente genera una conducta m uy estable y persistente. Casi

definitivam ente, ia historia del reforzam iento del individuo no reforzado
en esta ocasin en nuestro ejem plo, fue de tipo interm itente, y la canti
dad de extincin de esta clase de com portam iento como resultado de este
no reforzam iento fue probablem ente m uy ligera. Quiz tam bin estos
dos individuos que piden un aum ento de salario en otras circunstancias,
en el caso de otro superior, por ejem plo, la aproxim acin no reforzada
la vez anterior puede ser la venturosa en esta ocasin, y puede suceder
entonces que se inviertan las contingencias del reforzam iento. Esto
hace que surja otro factor complicado. Un individuo puede presentar
mayor capacidad de discrim inacin que otro entre dos superiores dife
rentes y su conducta quiz eventualm ente se ajuste en forma tal, que sea
apropiada en diferentes situaciones, con m ayor frecuencia. Podemos
decir que esta persona tiene la habilidad de evaluar a la gente y ajustar su
propia conducta de acuerdo a tal evaluacin. En el sistema de Skinner,
el proceso im plicado en dicho caso es el de reforzam iento diferencial y
discriminacin.
No nos debe sorprender que un nm ero de psiclogos clnicos hayan
adoptado las actitudes bsicas y la aproxim acin caracterstica de Skinner
pues han encontrado que este m arco de referencia puede ser usado para
com prender el desarrollo norm al y tam bin se puede aplicar al estudio y
control de la conducta patolgica. Se supone que la conducta anorm al
es igual que la norm al en sus principios de desarrollo. Al establecer un
programa para el tratam iento de la conducta anorm al, Skinner marca en
forma repetida que la m eta es sim plem ente cambiar la conducta anorm al
por conducta norm al, y esto se puede lograr por m edio de la m anipula
cin directa del com portam iento. Al referirse a la conducta anorm al,
Skinner no habla de la accin de deseos reprim idos, crisis de identifica
cin, conflictos entre el yo y el supery, u otras construcciones
hipotticas, las cuales etiquetara com o ficciones explicativas. Ms bien,
trata de m odificar la conducta indeseable por m edio de la m anipula
cin del medio en una form a determ inada por las tcnicas de condicio
nam iento operante y respondiente.
Al hablar de la inmovilidad de un brazo (parlisis histrica) de un
soldado que se encuentra en el frente de batalla, Skinner no se refiere a
lo que este hom bre piensa, siente o trata de hacer; tam poco m enciona
procesos conscientes, inconscientes o fisiolgicos. En el anlisis de este
caso utiliza las leyes del condicionam iento respondiente (clsico) y ope
rante y lo hace depender slo de las operaciones observadas y de la
conducta. No tiene que recurrir a variables que operan en otro nivel
que no sea el conductual, ni a ningn otro de construccin hipottica.
El tipo de anlisis de la conducta anorm al, ia curacin de sta por
medio de psicoterapia, realizada por los skinnerianos, es el anlisis y
curacin de los sntom as, en vez de las causas internas, m entales o fisio

lgicas, que se hacen a un lado. Slo tratan de los sntom as, repetimos.
Tal terapia parece om itir las fuerzas subyacentes que ejerceran su
influencia por m edio de algn canal conductual. Sin embargo, cuando
estas curaciones son inadecuadas, se debe a que el psicoterapeuta no ha
com prendido en form a cabal los principios de la m odificacin de con
ducta, o que no ha revisado profundam ente la historia del paciente, para
determ inar los antecedentes del com portam iento indeseable. De hecho,
la evidencia existente al respecto de sntom as sustitutivos en estas con
diciones, indica que la curacin es poco probable.

Bibliografa
KELLER, F. S. y SCHOENFELD, W. N., Principies o f Psychology, Appleton-Century-Crofts, Nueva York, 1950.
SKINNER, B. F. The Behavior o f Organisms, Appleton-Century-Crofts, Nueva
York, 1938.
SKINNER, B. F., Are Theories of Learning Necessary?, en Psychol. Review, nm.
57,1950, pgs. 193-216.
SKINNER, B. F., Science and Human Behavior, Macmillan, Nueva York, 1953.
SKINNER, B. F., A Case Histoxy in Scientific Method , en American Psychol
nm. 11, 1956, pgs. 221-233.
SKINNER, B. F., Verbal Behavior, Appleton-Century-Crofts, Nueva York, 1957.
SKINNER, B. F., Cumulatve Record, Appleton-Century-Crofts, Nueva York, 1961.
SKINNER, B. F., Contingencies o f Reinforcement: A Theoretical Analysis, Appleton-Century-Crofts, Nueva York, 1969.

25
G esell
El estudio sistem tico de grupos de nios comez a finales del siglo
x ix . Uno de los precursores fue Stanley Hall, con la publicacin, en
1891, de su estudio The contents ofC hildren s M inds on E nteringSchool.
Hall estaba tam bin convencido de que el estudio del desarrollo tena
una gran im portancia para la com prensin de los seres humanos. Ide y
perfeccion una tcnica de investigacin, la del cuestionario, integrada
por una serie de preguntas y cuyo objeto es el obtener inform acin acerca
de la conducta, las actividades y los intereses de los nios. A este tipo de
investigacin se le llam norm ativa y descriptiva, porque describa la
norm alidad en sentido de prom edio. Y a los resultados resum idos de
estos estudios se les llama normas descriptivas o norm as de edad.
En cierto sentido, la obra de Hall, que prosigui en el siglo x x , seala
los principios del estudio sistem tico del nio en Estados Unidos de
Norteam rica. Segn los estndares m odernos, no se puede considerar
equilibrada o altam ente objetiva su obra. No obstante, el que haya uti
lizado grandes nm eros de nios y tratado de determ inar las relaciones
entre las caractersticas de la personalidad, los problem as de adaptacin
y las experiencias antecedentes, constituy un claro avance m etodolgi
co en relacin con los anteriores enfoques filosficos y biogrficos.
El terico que m ejor ejemplifica segn la norm a descriptiva el des
arrollo del nio en edad escolar, es Arnold Gesell, mdico y psiclogo
infantil, que estudi bajo la supervisin de Hall.
El propsito de Gesell era encuadrar con gran cuidado y atencin las
caractersticas de cada nivel de edad en las m uchas facetas de la vida.
Otra manera de describir los avances de m adurez es la teora de las
tareas del desarrollo. Esta teora se origin entre 1930 y 1 940, tam bin
en Estados Unidos de N orteam rica, con el m ovim iento progresivo de la
educacin. Al igual que Gesell, seguidores de esta corriente trataro n de
identificar pasos tpicos en el desarrollo durante las diferentes edades y
aspectos de la vida; pero a diferencia de Gesell, los seguidores de la teora

de tareas del desarrollo no m edan en form a sistem tica, ni valoraban ni

observaban al nio que era elegido como representante tp ico . Basaban
sus etapas de desarrollo en datos obtenidos de diversas fuentes de infor
macin, como los estudios clnicos hechos por Gesell, investigaciones,
observaciones de padres y m aestros, ideas de sentido com n del desarrollo
y otras.
Adems, ya que Gesell estaba ms interesado en describir las seme
janzas de los nios de la misma edad, los tericos de las tareas del des
arrollo estaban ms interesados en especular en lo que el nio com pletaba
durante cada edad sucesiva. Se eligi el trm ino 'tareas del desarrollo
para reflejar la conviccin de los tericos de que el crecim iento debe ser
visto como la bsqueda del nio para lograr nuevas m etas en cada nueva
etapa del desarrollo.
En suma, Gesell trat de describir en qu son semejantes los nios;
m ientras que los seguidores de la teo ra de tareas del desarrollo no slo
queran describir en qu eran sem ejantes durante cada etapa del des
arrollo, sino que buscaban tam bin el cmo inferir, de estas descripcio
nes, la clase de m etas que los nios perseguan, o las necesidades que
provocaban la conducta de stos.
La tradicin de los estudios norm ativos-descriptivos, en los que
Gessel jug un papel m uy im portante, contina m uy activa hasta hoy;
sin embargo, la cima de la teora de las tareas del desarrollo se alcanz
en 1940, y este m ovim iento an ejerce una influencia significativa en los
curricula del desarrollo, tan to en escuelas como en los libros de texto
acerca del desarrollo del nio.
Gesell se propuso la tarea de describir los cambios observables en el
crecim iento y conducta del nio, desde el nacim iento hasta la adolescen
cia. A pesar de que su inters prim ordial era el desarrollo despus del
nacim iento, tam bin llev a cabo estudios de desarrollo prenatal. Dentro
de los puntos que dom inaron las investigaciones de Gesell, estn los
siguientes:
1.
2.
3.
4.

Un aspecto del desarrollo subrayado por Gesell.

La im portancia de los determ inantes genticos.
Ciclos de conducta.
El m odo de contabilizar las diferencias individuales.

El trabajo de Gesell consisti principalm ente en estudiar a los nios

de diferentes clases socioeconm icas que le llevaban a su clnica.
En su libro acerca del desarrollo del nio, no precisa la cantidad que
abarc en la m uestra que utiliz com o representativa. Para conjuntar sus
estudios, Gesell y sus colaboradores crearon una especie de valoracin,
m idieron procedim ientos y tcnicas de observacin que les serviran para
describir el estado preciso del nio en el amplio rango de las reas de su

crecim iento. Su equipo de investigadores obten a inform acin del nio

en la clnica; y entrevistaban a los padres, para saber el com portam iento
del mismo en la casa. Estos datos les perm itan describir los pasos o
gradientes del desarrollo del nio tpico en cada nivel de edad. El orden
de los aspectos del desarrollo, por m edio del cual Gesell identificaba los
trazos de m adurez y los gradientes del crecim iento, se categorizaron
dentro de diez grandes reas, con subdivisiones dentro de cada una de las
categoras.
1. Caractersticas m otoras.
) Actividades corporales.
b ) Ojos y manos.
2. Higiene personal.
a)
b)
c)
d)
e)
f)

Comer.
Dormir.
Eliminar.
Bao y vestido.
Salud y som atizacin.
Fuentes tensionales.

3. Expresin emocional.
a) A ctitudes afectivas.
b ) Llanto y conductas relacionadas.
c) Asertividad y coraje.
4. Miedos y sueos.
5. Sexo y s mismo.
6. Relaciones inter personal es.
a ) M adre-hijo.
b ) N io-nio.
c) G rupos de juego.
7. Juegos y pasatiem pos.
a) Intereses generales.
b ) Lectura
c ) Msica, radio y cine.

8. Vida escolar.
a)
b)
c)
d)
e)

Ajuste escolar.
C om portam iento en el saln de clases.
Lectura.
Escritura.
Matemticas.

9. Sentido tico.
a)
b)
c)
d)
)

Culpa y
Respuesta a la direccin, castigo y alabanza.
Responsabilidad a la razn.
Sentido de lo bueno y lo malo.
Verdad y propiedad.

10. Punto de vista filosfico.

)
b)
c)
d)
e)
f)

Tiempo.
Espacio.
Lenguaje y pensam iento.
Guerra.
M uerte.
Deidad.

Una inspeccin de esta lista extensiva dem uestra que Gesell adopt
un p u n to de vista m ultifactico del nio, en vez de concentrarse en uno
o dos aspectos del crecim iento. Y las facetas que cubren los tpicos de
las diferentes reas del crecim iento fueron de im portancia para padres y
m aestros, lo que ayud a la popularidad de su libro hacia la dcada de
los 50. Sin embargo, el cuerpo principal de los libros editados en la
Clnica de Gesell estaba com puesto de caractersticas tpicas y rasgos del
crecim iento de cada edad, resumida en el perfil de conducta. Este cat
logo del prom edio de las caractersticas normales que se deban esperar
en cada ao del crecim iento del nio, poda inform ar a padres, maestros
y pediatras.
Cualquier diferencia entre los nios de determ inada edad, se describe
sobre la base de dos o tres tipos de nios. Gesell ha considerado a la
herencia como un aspecto m uy im portante en el desarrollo, lo cual es
fcil de entender, puesto que recurre a la teora de los estereotipos de
William Sheldon, para contabilizar diferencias de personalidad en los
nios.
En cuanto a la controversia de la herencia, Gesell es claram ente pfedeterm inista. En su opinin, los cambios en la estructura y en la conducta
del nio se deben principalm ente al resultado de la herencia.

El grupo de Yale tam bin identific com o m ejor o como peor a cada
ao del desarrollo del nio. Y propona que las fases peores y mejores
aparecan en ciclos recurrentes y que eran esencialm ente las mismas
para todos o casi todos los nios. El trm ino de etapa m ejor se aplicaba
a cada ao en el que el nio pareca estar bien ajustado o en buen equi
librio, tan to con l mismo como con los que lo rodeaban. El trm ino
de etapa peor se daba a los aos durante los cuales el nio no era feliz y
se encontraba confundido con l mismo y con sus com paeros de su m e
dio fsico y social. Y cuando se vean en el nio caractersticas de la etapa
peor, que estaban determ inadas por factores internos de m adurez, a los
padres y m aestros se les sugera armarse de paciencia y esperar a que ese
tiem po pasara.
Este mismo grupo cre un cuadro para conocer a prim era vista estas
etapas.
Cuadro 25.1. Alternacin de etapas de equilibrio y desequilibrio
Etapas de la conducta infantil
Primer
ciclo

Segundo
ciclo

Tercer
ciclo

Edad

Edad

Edad

2
2 6/12

5
5 6/12-6
6 6/12
7

3
3 6/12
4
4 6/12

10
11
12

13
14
15

10

16

Caractersticas
generales de la
personalidad

Suave, consolidado.
Desequilibrado.
Balanceado.
Interiorizado.
Vigoroso, expansivo.
Interiorizado,
exteriorizado,
problemticoneurtico.
Suave, consolidado.

Calidad
de la edad

Mejor
Peor
Mejor
Peor
Mejor

Peor
Mejor

26
T e o r a s d e l a p r e n d iz a j e
s o c ia l

INTRODUCCIN
Los partidarios de las teoras de aprendizaje social que centraron su
atencin en el desarrollo del nio, tales como Robert Sears, Sidney Bijou
y su colega Donald Baer, Albert Bandura y sus asociados, y otros ms, al
igual que los seguidores del psicoanlisis y de la teo ra cognoscitiva, han
hecho conjeturas acerca de cmo los nios se parecen los unos a los otros
y han analizado cmo el com portam iento de todos los seres humanos,
as como el de los animales, est gobernado por leyes de aprendizaje, las
cuales, aplicadas al estudio de los nios, dem uestran que su desarrollo
tam bin obedece las leyes del aprendizaje. Bijou y Baer hicieron uso del
modelo del condicionam iento operante para explicar el com portam ien
to de los nios y dem ostraron que una gran parte de ese com portam iento
est bajo el control de los refuerzos del m edio, y que se puede cambiar el
com portam iento del nio al controlar el patrn de stos. Sears expuso
el desarrollo de la dependencia y de la agresin, sirvindose de los prin
cipios del aprendizaje y de algunos conceptos del psicoanlisis para
explicar, tan to los cambios de los tipos de agresin como las diferencias
entre los nios en sus niveles de agresin o dependencia. Bandura hizo
del aprendizaje por observacin su instrum ento bsico, al argum entar
que prcticam ente todos los nuevos aprendizajes de los nios se deben a
la observacin que realizan de los dems.
Estas teoras divergentes estn unidas por varios elem entos; prim ero,
todas ellas hacen uso de principios reconocidos del aprendizaje para ex
plicar el com portam iento de los nios; segundo, aunque los tericos
consideran que las reglas del aprendizaje son las mismas para todos los
nios, el centro de sus intereses lo constituye, a m enudo, el uso de los
principios del aprendizaje para explicar las diferencias entre los nios.
Sears, por ejem plo, se interes por las diferencias individuales, en cuanto
a la agresin y a la dependencia. Hizo uso de los principios de la teora

del aprendizaje para dem ostrar que tales diferencias pueden provenir de
las variaciones de los refuerzos dados a los nios. Tercero, los partidarios
de la teora del aprendizaje que han hecho estudios acerca del nio, de
manera general han insistido poco, a diferencia de Piaget y de Freud, en
la im portancia de las secuencias del desarrollo. Quienes sostienen la
teora del aprendizaje han insistido en que las reglas del aprendizaje per
manecen inalterables a lo largo de la vida y que, aunque el com porta
miento cambie, no hay secuencias fijas en dichos cambios. Por otra
parte, Piaget y Freud sugirieron que las nuevas estructuras, las nuevas
tcticas para tratar con el m edio, se desarrollan en secuencias, como
resultado de la interaccin del nio con el m edio, y que esas nuevas
tcticas y estructuras efectan a todos los aprendizajes posteriores que el
nio adquiere. Se ha expuesto esta divergencia de opiniones de una
manera m uy simple, pero ya observaremos variaciones complejas de este
tema ms adelante. Este desacuerdo es m uy im portante, y hasta hoy no
ha sido resuelto.
La otra posible alternativa sera que el cambio del com portam iento
del nio se debe al aprendizaje de nuevos com portam ientos, fruto de
experiencias especficam ente vividas. Por ejemplo: la m adre coloca una
cuchara en la m ano del nio, la mueve hacia la taza y luego la dirige a la
boca del nio. Ms tarde, le dice bien! , cuando el nio logra colocar
la cuchara en la boca, en vez de hacerlo en los odos o en la cara. El nio
ser doblem ente recom pensado si se come los alim entos. Pero, cmo
realiza el aprendizaje?, de qu manera influye el m edio en el nio para
que su com portam iento cambie?

Condicionamiento clsico
Pavlov fue el prim ero en identificar el proceso de aprendizaje deno
minado condicionam iento clsico. Para entenderlo, en vez de tom ar los
experim entos de Pavlov, darem os otro ejemplo tal vez ms familiar: si se
sopla aire a los ojos de una persona, sta parpadear autom ticam ente,
pues no tiene control voluntario sobre el prpado; es una respuesta de
reflejo al soplo de aire. Esto, en la term inologa del condicionam iento
clsico, se llama respuesta incondicionada al estm ulo condicionado del
soplo. Pero supongam os que se vara el procedim iento ligeram ente:
ahora, cada vez que se sopla aire a los ojos, se acom paa con un ruido y
se repite varias veces esta com binacin, hasta que en una de ellas se emite
el sonido pero sin soplar a los ojos; entonces, la persona parpadear,
aunque no haya aire en sus ojos. Al com binar continuam ente el sonido
con el soplo, el reflejo fue provocado por el sonido solo. El reflejo no
sufri ningn cam bio, pero ha creado otro estm ulo que lo disparar.
D urante el desarrollo de un nio se presentan situaciones menos
triviales de la misma naturaleza: si uno toca a un beb en la mejilla, ste

se voltea a buscar lo que cree que es comida y comienza a chupar. En la

experiencia norm al de un nio, el contacto est generalm ente acom pa
ado de una serie de sonidos y de sensaciones, como los pasos de la
m adre que se acerca, la sensacin de ser alzado, el contacto con el pecho
de la madre, etc. Cada uno de estos estm ulos se puede convertir en un
nuevo disparador (un estm ulo condicionado) de la bsqueda y la
succin, y el nio em pezar a buscar el pezn, m ucho antes de que le
toquen la mejilla. Con el tiem po, puede empezar a hacer m ovim ientos
de succin al ver la botella o el pecho, lo cual dem uestra el proceso de
anticipacin.
El mismo gnero de proceso puede explicar el desarrollo de ciertos
tipos de m iedo en los nios. El ejemplo tpico es un viejo experim ento
realizado por J. Watson, quien dem ostr cmo un nio, llamado Alberto,
familiarizado con objetos de piel como conejos, perros, abrigos de piel
o ratones blancos, pudo ser enseado a sentir m ucho m iedo de ellos por
m edio del proceso de condicionam iento clsico. Al nio se le mostraba
un ratn blanco y en el m om ento en que lo iba a coger, Watson haca un
ruido espantoso detrs de l. N aturalm ente, el nio saltaba asustado y
em pezaba a llorar. Despus de unas cuantas repeticiones, lo nico que
Watson tena que hacer era m ostrar a Alberto un ratn blanco para
que el nio se asustara y empezara a llorar. Alberto aprendi a tem er a
los ratones blancos e igualmente a todo objeto peludo, lo que ilustra el
proceso de generalizacin. Entre ms se pareca un objeto a un ratn
blanco, ms m iedo dem ostraba Alberto. De esta m anera, A lberto haba
generalizado la reaccin recin aprendida a toda una serie de diferentes
objetos.
Podran darse m uchos ejemplos ms acerca del papel que desempea
el condicionam iento clsico en las prim eras fases del desarrollo del nio,
pero es obvio que este tipo de aprendizaje no nos ayudar a explicar
todos los cambios que notam os. En prim er lugar, conviene com prender
que el condicionam iento clsico no incluye el aprendizaje de una nueva
respuesta. El nio no chupa m ejor que antes, sim plem ente chupa en res
puesta a una pista diferente. Si querem os entonces hallar la causa de
los cambios de respuesta del nio, del progreso de sus habilidades y del
desarrollo de nuevas destrezas o respuestas, tendrem os que exam inar otro
tipo de aprendizaje.

Condicionamiento operante
El condicionam iento clsico es aprender a dar una respuesta previa a
un estm ulo nuevo. El condicionam iento operante, tam bin llamado
condicionam iento instrum ental o sim plem ente aprendizaje, implica
generalm ente aprender a dar una respuesta nueva a un estm ulo conocido.
Un nio sentado en su silla alta y que come con las m anos, posee un

sistema bien desarrollado: asocia todas las seales, tales com o la silla alta,
la mesa, y la com ida, con com er con las manos. Los padres o los psic
logos querrn ensearle un nuevo com portam iento, una nueva respuesta
(en este caso, com er con una cuchara), de tal m anera que to d o el con
ju n to de estm ulos se asocie con el hecho de com er con la cuchara. Este
objetivo puede alcanzarse m ediante un proceso de recom pensa (reforza
m iento) al nio, a m edida que se acerque al com portam iento que se desea.
Se podra, p o r ejem plo, poner la cuchara sobre la bandeja de la silla o
en su propia m ano y cuando el nio logre colocar la cuchara en la
comida, se le recom pensar de algn m odo, ya sea elogindolo ( m uy
bien ) o dndole un bocado de algo. G radualm ente se exige un m ejor
desempeo antes de recom pensarlo. Con el tiem po el nio adquiere
prctica en el m anejo de la cuchara, hasta el pu n to de que com er con ella
predom ina totalm ente sobre la prctica de com er con las manos.
Lo esencial del condicionam iento operante es que si despus de dar
la respuesta hay una consecuencia agradable (un refuerzo positivo), el
nio tratar de repetir la mism a respuesta ante u n a situacin sem ejante.
Si al nio le gusta que le digan muy bien! cuando logra com er con la
cuchara, ser m uy factible que en la siguiente ocasin sea l m ism o quien
tome la cuchara apenas lo sienten en la silla. En cambio, si la respuesta
del nio est acom paada p o ru a consecuencia desagradable (un refuerzo
negativo) com o una palm ada o palabras de enfado, quitndole la comida,
ser m enos factible que el com portam iento que provoc esa reaccin
desagradable se repita en una misma circunstancia.
Los padres utilizan constantem ente los principios del condiciona
m iento operante, ya sea que lo llam en as o no: elogian al nio cuando
hace algo de su agrado y lo castigan cuando hace algo que les desagrada.
Pero tam bin de m anera involuntaria, aplican mal el condicionam iento
operante. Por ejem plo, m uchos padres estim an que el com portam iento
fascinante de los nios de un ao y m edio para llam ar la atencin es
admirable, pero insoportable en los nios de tres. Por consiguiente,
cuando un nio de tres aos llega a la cocina donde su m adre prepara la
cena y dice: m am i, m am i repetidas veces, la m adre no responde a sus
primeras llamadas; pero a la tercera o cuarta vez, la m adre irritada puede
decir algo com o bueno, est bien, qu quieres? . A unque la m adre
haya dicho esto en to n o desagradable, no p o r eso ha dejado de prestarle
atencin, lo que representa para el nio un xito que le sirve, a la vez,
para repetir ese m ism o com portam iento exigente. Tal vez se debera
convencer a la m adre de que no presta suficiente atencin al nio y que,
en vez de extinguir su com portam iento de exigencia de atencin, est
reforzndolo.
Por ltim o, debem os aclarar otro aspecto de esta breve introduccin
acerca del condicionam iento operante, para no dar la im presin de que
ste requiere siempre un agente exterior, com o los padres o los profeso

res, para reforzar al nio positiva o negativam ente. En realidad no es

indispensable, ya que el nio provoca p o r s solo consecuencias positivas
y negativas, las cuales tienen el m ism o efecto en su com portam iento.
Si u n nio, p o r ejem plo, juega con su herm anito y le quita u n jugue
te, su accin se refuerza por el placer que obtiene al jugar con el nuevo
juguete. Igual ocurre cuando un nio resulta lastim ado como consecuen
cia de su accin (com o caerse de un colum pio o de un rbol); el dolor
acta, entonces, com o refuerzo negativo. Los padres y los educadores
pueden controlar ciertos refuerzos y, al hacer esto en form a sistemtica,
m odificar de m uchas m aneras el com portam iento del nio; pero no
todos los refuerzos estn bajo el control de los adultos.

Aprendizaje por observacin

El aprendizaje por m edio del condicionam iento operante implica la
existencia de un tipo de refuerzo; as, el nio estar inclinado a repetir
la accin que ha sido recom pensada en u n a u otra forma. Pero no todos
los aprendizajes exigen recom pensa, ya que el nio puede igualmente
aprender un m undo de nuevos com portam ientos con slo observar actuar
a otra persona. As es tam bin com o un nio puede aprender a usar la
cuchara: sim plem ente al m irar a alguien que lo hace; pero tambin
puede aprender a tener respuestas agresivas, al ver actos de violencia en la
televisin o a sus padres cuando reprenden agresivamente a sus hermanos
o a l mismo. A hora bien, el que el nio efectivam ente im ite o no el
com portam iento observado, depende principalm ente de la recompensa
o del castigo que reciba. Pero el aprendizaje en s puede tener lugar, y
tiene lugar, sim plem ente por m edio de la observacin.
No to d o el aprendizaje depende del condicionam iento. Muchas acti
vidades hum anas, en especial las respuestas complejas, se adquieren al
observar las respuestas de otras personas y, llegada la ocasin, imitndo
las. Bandura y seis colaboradores suyos han dem ostrado lo com n que
es el aprendizaje por observacin en los nios. Han proporcionado,
asimismo, m ucha inform acin en lo tocante a los factores que influyen
en la probabilidad de que u n sujeto im ite posteriorm ente las respuestas
que han adquirido m ediante la observacin.
En un experim ento caracterstico, un nio observa u n m odelo de la
vida real o de una pelcula, que puede ser un nio o un adulto, el cual
ejecuta una serie de acciones (por ejem plo, golpear u n m ueco inflado).
Ms tarde, se sujeta a prueba al nio para determ inar el grado en que
copia la conducta exhibida por el m odelo. Despus, la conducta del nio
puede com pararse con la de los sujetos control que no han demostrado
la efectividad. M ediante tales tcnicas se ha dem ostrado la efectividad
del aprendizaje por observacin, respecto a una am plia gama de conduc
tas com o las de pegar, ayudar y com partir. La tendencia a im itar es mejor

cuando el m odelo es o tro nio, que cuando es un animal de dibujos

animados. Bandura distingue entre la adquisicin de una capacidad de
dar respuesta y la ejecucin real de la respuesta. Y asevera que los p ro
cedimientos cognoscitivos desem pean u n papel destacado en la adqui
sicin de nuevas pautas conceptuales por m edio de la observacin. Por
lo tanto, el nio, al observar a otros, se form a u n a concepcin de cm o
se ejecutan las pautas de conductas nuevas y, en oportunidad posterior,
esta concepcin o construccin sim blica de las nuevas pautas de res
puesta le sirve de gua para la accin o conducta.
El aprendizaje por observacin y el aprendizaje p o r condiciona
m iento, lo m ism o clsico que operante, a m enudo se com plem entan
entre s.

TEORAS DE A PREN D IZAJE SOCIAL

Algunos conductistas han encontrado til distinguir entre E -R (est
m ulo-respuesta) y E -O -R (estm ulo-organism o-respuesta). La designa
cin E -R identifica a los conductistas que se centraban en el estm ulo
observable y su respuesta, sin pensar en lo que poda pasar dentro de la
persona en el E-R . En contraste, el sm bolo E -O -R era usado por los
conductistas que especulaban acerca de lo que ocurra en el organismo
(O ) para poder transform ar un estm ulo en una respuesta. Diferentes
tericos se refieren a la funcin del organismo de diferentes maneras. Al
gunos la llaman de variables interventivas , otros le dicen pensam ien
to y otros ms la denom inan procesam iento de la inform acin .
En trm inos de estas distinciones, tan to Watson como Skinner per
tenecen al cam po del E-R. Sin embargo, m uchos de los conductistas
ms m odernos y m ejor calificados son seguidores del E -O -R y pertene
cen al subgrupo de los tericos del aprendizaje social.
La teora del aprendizaje social tom a su nom bre por el hincapi pues
to en las variables sociales como determ inantes de la conducta y de la
personalidad. Esta teo ra se propone corregir una sobredependencia del
conductism o tem prano y de la m ayora de sus principios, los cuales se
derivan de los estudios del aprendizaje anim al y del aprendizaje hum ano,
basados en los experim entos de una persona. La correccin de este en
foque tem prano es llevada al cabo por los tericos del aprendizaje
social, quienes basan la m ayora de sus principios en los estudios de la
interaccin de dos o ms personas.
El m ovim iento del aprendizaje social ha buscado ofrecer una sntesis
balanceada del m entalism o , que actualm ente es conocido en los
crculos acadm icos como psicologa cognitiva, y de los principios de la
m odificacin del conductism o; as com o tam bin, un anlisis de las in
fluencias sociales en el desarrollo hum ano. Hilgard y Bower han llamado

a este m ovim iento una destilacin selectiva de lo que es probablem ente

una misma posicin por m edio de m uchos eventos de im portancia para
cualquier teora de aprendizaje y m odificacin de la c o n d u c ta .
Se incluyen las contribuciones ms im portantes a la teo ra de apren
dizaje social, de tres fuentes diferentes: Albert Bandura, R obert R. Sears
y los esposos Howard y Tracy Kendler. Los m odelos de desarrollo pro
puestos por estos tericos son propiam ente considerados com o variantes
del conductism o, porque cada terico suscribe m uchos de los principios
bsicos form ulados por Skinner y otros grandes conductistas; pero cada
uno de ellos sostiene ciertos principios que pueden considerarse como
alteraciones o extensiones del condicionam iento operante. Por nuestra
parte, nosotros nos enfocarem os solam ente a las variaciones hechas al
conductism o.
As, prim ero estudiarem os las tesis de Bandura, quien por sus pro
puestas a la teora del aprendizaje social es el ms conocido, en relacin
con las tres versiones que consideram os aqu. Despus seguiremos con
Sears, cuyas contribuciones procedieron a las de Bandura, por lo cual
siempre se relacionan con l. Y finalm ente harem os una breve descrip
cin de la investigacin de los Kendler, referente a la transferencia del
pensam iento perceptual al conceptual en la infancia tem prana.

BANDURA
A pesar de que Albert Bandura (nacido en 1925), psiclogo de la
Universidad de Stanford, com parte m uchas convicciones bsicas con casi
todas las conductas, no est de acuerdo con los tericos del tradicional
E -R acerca del papel de la im itacin en el desarrollo de la personalidad.
Las reas en las cuales la posicin de Bandura difiere del conductism o
radical de Skinner, son cuatro de particular im portancia: 1. El m odo
como el nio adquiere una nueva conducta con la cual no ha tenido con
tacto antes esta rea es difcil de explicar por los skinnerianos. 2. Los
pasos bsicos involucrados en el proceso de aprendizaje de otros modelos.
3. El m odo como las consecuencias (reforzam iento, castigo) influyen
en futuras acciones. 4. El desarrollo de conductas complejas.
De acuerdo con el punto de vista E -R , un nio aprende el lenguaje
al balbucear prim ero una variedad de sonidos y despus al obtener
recom pensas de la gente que lo rodea, por algunos de estos sonidos, ya
que son aproxim aciones de las palabras que los adultos utilizan. As
cuando el nio com ienza a decir ag, p a , o m a es recom pensa
do con sonrisas y caricias pues el sonido ha sido producido en presencia
de sus padres. Y cuando estos eventos ocurren, en algunas ocasiones el
sonido es condicionado a los objetos que representan en el idiom a de una
cultura en particular.

Por lo tan to , esta coincidencia entre sonidos y objetos podra im pu

tarse a los nios cuando adquieren ciertas palabras; pero Bandura
encuentra inconcebible que este proceso fo rtu ito produzca miles de
palabras, la compleja sintaxis y la gram tica que el nio ya maneja antes
de entrar a la escuela.
En contraste con los otros tericos quienes afirm an que la m ayor
parte de lo que el nio aprende se deriva de la actividad de im itar o m o
delar lo que oyen o ven hacer a otras personas, Bandura utiliza ia palabra
m odelar con otros trm inos, como aprendizaje observacin al o
aprendizaje vicario , para explicar que el nio aum ente su repertorio
de acciones al ver o escuchar a otro realizar determ inada conducta, en
vez de hacerlo l personalm ente. En resum en, algunos tericos opinan
que las acciones nuevas de los nios son espontneas y atinan al azar, y
cuando atinan aprenden en funcin de que son prem iados; m ientras que
para Bandura, el nio aprende al observar. En algunos casos es un apren
dizaje de un slo in ten to , puesto que ste ha sido perfecto. En otros
casos, el prim er intento es slo una aproxim acin de la accin deseada,
por lo que requiere ser ajustado m ediante intentos ms refinados, antes
de que el nio logre el nivel de conducta que se considere satisfactorio
gracias a los agentes reforzadores de su m edio.
Muchos tericos com parten la im portancia de la im itacin, pero
piensan que este proceso opera slo cuando el in ten to del nio es direc
tam ente reforzado al reproducir la accin observada. Sin em bargo, Ban
dura ha producido evidencias para m antener el principio de que el nio
tambin aprende cuando el reforzador es vicario.
Algunas personas que han dedicado su tiem po a la atencin de los
nios, no creen que stos im iten a otros para hacer un descubrim iento,
sino que sim plem ente utilizan los principios de m odelar para instruirse.
Ms controvertido y m enos obvio que la im itacin es el papel del
aprendizaje incidental, el cual ha sido tpico de debate entre los tericos
del aprendizaje social. La pregunta central, en este debate, es: puede
una persona aprender algo que ve o escucha si esto no satisface las nece
sidades que busca satisfacer o si no se le recom pensa por esto? Muchos
dicen que la respuesta es no y que la persona aprende solam ente las cosas
que encuentra satisfactorias para sus necesidades.
Por su parte, Bandura contesta afirm ativam ente a la pregunta y
considera que as es, cuando m enos en algunos casos, porque los nios
que no buscan satisfacer ninguna necesidad aparente y que no son re
compensados por un suceso ordinario, pueden aprender de la experiencia
al guardar en su m em oria los resultados de sus observaciones incidentales
para usarlos, ms tarde, en el m om ento oportuno.
En otras palabras, los tericos del aprendizaje social asum en que, para
cada situacin dada, cada uno de nosotros tenem os una serie de reac
ciones posibles que podem os m ostrar. Entonces, desde el punto de vista

del aprendizaje social, una conducta novedosa es el resultado de la com

binacin que hace el nio de diferentes segmentos de varias conductas
que ha observado en otras personas, observacin que incluye el testim o
nio directo de los eventos y los m odos indirectos de ejem plos seguros
como la lectura o el escuchar acerca de ideas y actitudes.
De acuerdo con Bandura, la razn principal por la que el nio aprende
un m odelo al ver o al or, es que la inform acin, que de este m odo ad
quiere, le ayuda a decidir cmo la conducta observada le podr ayudar
o im pedir la satisfaccin de sus necesidades en alguna ocasin futura. La
inform acin es guardada en la m em oria de un m odo sim blico, como
imgenes o sm bolos verbales para futuras referencias. Este proceso de
aprender de m odelos se realiza de la siguiente m anera:
a)
b)
c)
d)
e)

Poner atencin
Codificar para la m em oria
M antener en la m em oria
Llevar al cabo actos m otores
M otivacin

Cuando un nio observa un m odelo, debe atender a las claves perti

nentes del estm ulo e ignorar los aspectos que no tienen im portancia.
El segundo requerim iento es que el nio grabe exactam ente en su
m em oria la imagen usual o el cdigo sem ntico del acto que ha testifica
do. Sin el adecuado sistema de codificacin, el nio fracasar al guardar
lo que ha visto o escuchado. Bandura subraya que el uso de m odelar es
confinado principalm ente por la im itacin instantnea.
El tercer factor, que influye sobre la disposicin del conocim iento,
es el que se m antenga en la m em oria. La m em oria decae o desaparece
con el tiem po; por lo tan to , m ucho de lo que los nios aprenden con la
observacin de m odelos se olvida.
El cuarto factor, que conlleva el xito del aprendizaje de m odelos, es
reproducir exactam ente las actividades m otoras. No es suficiente ob
servar y tener idea de las acciones para poder ejecutarlas, sino que es
necesario aprender la conducta m otora y sentirla m uscularm ente.
El quinto requerim iento en el proceso de aprendizaje por modelos
es la m otivacin, ya que sin ella el sujeto no podr aprender en forma
adecuada ni llevar a cabo la plena satisfaccin de sus necesidades, En la
tradicin conductista, esta funcin m otivacional ha sido incrustada en
el papel crucial de las consecuencias de la conducta.
De acuerdo con Skinner y la teora de condicionam iento operante,
en una situacin de estm ulo la persona tiene una serie de respuestas
semejantes que puede ofrecer. La respuesta depende de la fuerza que
tenga en com paracin con las dems en el repertorio individual de res
puestas, y esta fuerza depende de la frecuencia con que esta respuesta ha
sido reforzada en el pasado del individuo en una situacin semejante.

Sin embargo, Bandura no est de acuerdo en cmo las consecuencias

influyen en conductas subsecuentes, y dice que los reforzadores sirven
principalm ente como una operacin inform ativa y com o m otivaciones, y
no com o una respuesta mecnica reforzada. Por inform ativo Bandu
ra quiere decir que las consecuencias, ya sean castigo o recom pensa, le
dicen al nio bajo qu circunstancias ser inteligente tra tar con una con
ducta en particular en el futuro.
Adems, Bandura seala que el nio puede aprender si observa a otros
o por medio de su propio com portam iento. Al observar a otros, obtiene
la misma inform acin que extraera de las consecuencias de su propia
conducta, si est atento a los elem entos significativos de la accin que
observ.
Cuando Bandura habla del papel m otivacional de las consecuencias,
se refiere a que el nio probablem ente tratar de aprender la conducta
del m odelo, si valora las consecuencias que la conducta aparenta producir.
En resum en, Bandura no cree que las consecuencias refuercen
respuestas de manera autom tica ni que fortalezcan de inm ediato la res
puesta procedida por determ inada consecuencia, sino que las ve como
reguladoras de conductas futuras que gradan la inform acin individual
acerca de probables consecuencias futuras y m otivan la accin en un
sentido, en vez de o tro , para obtener el resultado que se busca.
En cuanto a la adquisicin de conductas complejas, Bandura dice que
los m odelos de conducta se adquieren en segmentos grandes o en su to
talidad, y no despacio como en un proceso gradual de reforzam iento
diferente. Cuando sigue las dem ostraciones del m odelo y las descripcio
nes verbales de la conducta deseada, el sujeto generalm ente reproduce
ms o m enos la respuesta com pleta del patrn, a pesar de que ejecute no
muy claram ente la respuesta y en consecuencia no reciba reforzadores a
lo largo del periodo de dem ostracin.
Sin embargo, una vez que la nueva conducta ha sido entendida me
diante la observacin, la probabilidad de que esto se dem uestre en la
personalidad del nio depende del programa de prem io y castigo.
Un aspecto final del aprendizaje por im itacin en el sistema de Ban
dura es la naturaleza del m odelo. Estudios experim entales sostienen que
la lgica del culto al hroe puede desarrollarse de la siguiente m anera;

1. El nio probablem ente m odelar su propia conducta despus de

ver actuar a las personas que para l tienen prestigio.
2. Los nios adoptarn patrones de conducta de m odelos de su mis
m o sexo y no del contrario.
3. Los m odelos que reciben recom pensas como dinero, fam a o nivel
socioeconm ico alto, son con frecuencia ms copiados que aque
llos que no las reciben.

4. Las personas castigadas por su conducta no tienden a ser imitadas.

5. Los nios son ms influenciabas por los m odelos a los que per
ciben com o sus similares en edad o nivel social, que por aquellos
a los que consideran diferentes de ellos.
En sntesis, la im itacin es vsta por Bandura como un utensilio im
p ortante en el desarrollo social del nio; pero es m ediante la observacin
de m odelos que el nio aade nuevas opciones a su repertorio de posibles
conductas. Adems, los m odelos ayudan al nio a decidir bajo qu cir
cunstancias puede poner en prctica con ms provecho estas nuevas
opciones.
Para la perspectiva del aprendizaje social de Bandura, no se puede
concebir el desarrollo del nio sino como un proceso:
a) en donde el nio expande gradualm ente su repertorio de respues
tas a acciones posibles, m ediante la observacin de otros y al testificar
las acciones l mism o;
b ) y en donde el nio use la inform acin de las consecuencias obser
vadas, para guiar futuras decisiones acerca de cundo una respuesta ser
ms apropiada que o tra para satisfacer necesidades y esperar premios.
Al igual que Skinner, Bandura no divide el desarrollo en etapas, pero
considera el proceso del desarrollo social y cognitivo com o un constante
increm ento gradual de posibles respuestas para situaciones de estm ulo,
altam ente diferenciadas.

SEARS
Entre 1945 y 1965, prom inentes neoconductistas m ostraron un inte
rs in terteora para hacer un recuento de las ideas de Freud dentro de los
trm inos conductistas.
Robert R. Sears (1908), profesor de las universidades de Yale, Iowa,
Harvard y Stanford, dirigi varios proyectos de investigacin im portan
tes, cuyas metas eran investigar el papel que jugaban varios conceptos
freudianos en el desarrollo del nio. La teora com pleta de Sears es muy
compleja; su estructura es digna de estudio igual que sus argum entos ms
fuertes que estn dentro de un m arco de aprendizaje social. Pero para el
presente propsito considerarem os slo el aspecto que ilustra la m anera
en que Sears ajusta el propsito freudiano d entro del m odelo neoconductista del aprendizaje. Este aspecto es el del papel que asume el
mecanismo de ajuste de la identificacin en el desarrollo social del nio.
Como otros conductistas, Sears cree que las consecuencias de la
conducta del nio determ inan las caractersticas que ste va a adquirir

del medio. Sin embargo, Sears y m uchos otros han observado que el
nio llega a ser como sus padres, sin ser este hecho el resultado de una
instruccin paternal consciente y consistente. Pero si los padres no re
fuerzan o castigan conductas para m oldearlas acciones de los nios en un
patrn aceptable a la cultura, cmo pueden entonces los nios adquirir
esas conductas y esos rasgos? Una respuesta sera que los nios lo hacen
espontneam ente por identificacin; esto es, m ediante el seguimiento
del m odelo o cuando la identificacin se interpreta de acuerdo al para
digma E-O - R, ya que se puede asumir que la identificacin es un proceso
interm edio entre el estm ulo y la respuesta que desde tem prana edad le
permite al nio aprender sin que los padres le tengan que ensear, lo
cual crea un mecanismo autorreforzador que com pite con fuentes exter
nas de reforzadores.
Para explicar la idea de que el nio se refuerza solo, al m odelar su
conducta de acuerdo con la de sus padres, Sears propone que el infante
depende inicialm ente de su madre, para casi todas las gratificaciones de
sus necesidades. Ms tarde, otras necesidades deben ser satisfechas por
el padre y por otros m iem bros de la familia. Por lo tan to , el nio ad
quiere una relacin dependiente de sus padres; pero conform e el nio
m adura, los ocupados padres tienen m enos tiem po para satisfacer las
necesidades del nio. As, para suplir a sus padres por esta prdida, el
nio, m ediante un proceso inexplicable, em pieza a im itar a sus padres.
Como resultado de este propio m odelam iento, a partir de la persona de
la que ha dependido para la satisfaccin de sus necesidades, el nio en
cuentra que esta conducta im itativa le provee de algunas de las mismas
satisfacciones o reforzadores provistos anteriorm ente por los padres; de
este m odo, la identificacin o la im itacin del padre lo transform a en
un ser autorreforzador.
Una vez que Sears y sus colegas lograron asumir la identificacin
freudiana dentro del paradigma conductista, se derivaron una serie de
hiptesis acerca de cmo diferentes clases de padres pueden afectar a sus
hijos m ediante el m odelo que ellos proveen. Estas hiptesis fueron pro
badas por los estudios realizados con familias estadounidenses. Al final
de su propia investigacin, Sears concluy en que su hiptesis era cuando
menos apoyada de manera parcial por los datos. Sin embargo, muchas
preguntas quedaron sin respuesta, por lo cual el equipo de psiclogos
qued en la posicin tpica del investigador al cierre de cualquier e stu d io :
con la conclusin de que era necesaria ms investigacin.

LOS KENDLER
Durante ms de dos dcadas, el equipo form ado por los esposos
Howard H. Kendler (nacido en 1919) y Tracy S. Kendler (nacida en

1918) en la Universidad de California en Santa Brbara, desarroll una

teora acerca de cm o el nio aprende a distinguir sim ilitudes y diferen
cias entre las cosas de su medio. El trabajo de los Kendler ilustra la
manera en que los neoconductistas utilizan el m todo llamado hipottico
deductivo para construir una teora al form ular hiptesis y despus
com probndolas experim entalm ente.
Los Kendler em pezaron con algunos experim entos de aprendizaje
discrim inativo, que otros psiclogos condujeron y que llevaron a inter
pretaciones conflictivas sobre el cmo ocurre el aprendizaje. Pero los
Kendler, durante varios aos, llevaron tam bin al cabo sus propios
experim entos, para poder resolver ese conflicto y otros rom pecabezas
que continuam ente surgan en sus estudios.
Antes de describir las conclusiones de los Kendler, examinaremos
cunto involucran los experim entos de discrim inacin. Un experim ento
tpico requiere de sujetos, como ratas, m onos, nios o estudiantes, para
encontrar cul de las dos opciones es la correcta. El problem a, por
ejem plo, puede involucrar a una rata blanca que tiene que decidir cul
de los dos callejones del laberinto la llevar hacia la com ida, un callejn
est m arcado con un crculo negro y el otro con un crculo blanco. Por
una sucesin de ensayos, durante varios das, la rata aprende que el
callejn del crculo correcto est a la derecha o a la izquierda del otro.
Los problem as de discriminacin pueden hacerse ms complejos si se
incluyen dos dim ensiones dentro de los estm ulos; por ejem plo, brillo y
form a. En este caso, la rata debe aprender a distinguir el brillo (blanco)
y/o la form a (un crculo en contraste con un cuadrado), situacin que
le perm itir discrim inar entre el callejn de la comida y el que no la tiene.
El trabajo puede hacerse todava ms difcil cuando los sujetos han
aprendido la respuesta bastante bien; entonces, el experim entador cam
biar las reglas de juego para que la respuesta correcta sea al revs
(transferencia opuesta), al cambiar de color el callejn de la com ida, o
transferir la respuesta a otra dimensin (transferencia extradim ensional),
o al cambiar la figura correcta, sin im portar su color; y an ms difcil,
al cam biar estas dos frmulas.
Estos son los llam ados aprendizajes discriminativos tpicos. Los psi
clogos han estudiado muchas facetas de estas situaciones, para lo cual
han alterado las caractersticas de estm ulo, han hecho transferencias de
reglas y usado diferentes tipos de sujetos (ratas, palom as, changos, nios,
estudiantes). Al observar el resultado de las m anipulaciones, los neocon
ductistas han podido crear teoras que explican los fundam entos del
aprendizaje discrim inativo. A partir de sus teoras, los cientficos pueden
producir nuevas hiptesis y estimar (deducir) qu sucedera si conducen
otro experim ento, diseado para probar un evento particular que per
manezca sin resolverse. Los cientficos argum entan que si sus teoras
son correctas, podrn plantear otro tipo de tareas de discrim inacin para

que los sujetos respondan del m odo previsto. As, al llevar a la prctica
sus nuevos experim entos, sabrn si sus predicciones son correctas y de
este m odo confirm arn sus teoras; en cam bio, si los resultados estn en
desacuerdo con su expectativas, necesitarn reajustar sus teoras. Este
es el m todo hipottico-deductivo de los neoconductistas para construir
una teora.
El estudio de los Kendler merece un lugar especial entre los libros de
desarrollo del nio, pues sus estudios se llevaron al cabo con nios y
estudiantes, en vez de animales. Los nios reciban recom pensas por
discriminar correctam ente entre tarjetas de formas, tam ao y colores
diferentes, o fotografas de animales, vehculos y juguetes.
De sus experim entos, los Kendler concluyeron en que los nios m uy
pequeos aprenden a discrim inar del mismo m odo que los infrahum anos,
como ratas, palom as y m onos; m ientras que los nios un poco m ayores
deducen sus conclusiones directam ente de las caractersticas que ven en
los estm ulos, como el tam ao, la form a o el color. Ms tarde, cuando
llegan al jard n de nios o a los prim eros aos de la educacin primaria,
su discrim inacin empieza a ser m ediada por conceptos. En trm inos
generales, esto quiere decir que el nio desarrolla conceptos o sm bolos
mentales como m ediadores, a los cuales m anipula para tom ar decisio
nes, en vez de reaccionar en form a directa a la discrim inacin del estm u
lo. Este m ediador, o idea, puede ser tan to verbal (al etiquetar a los
objetos: crculo, amarillo, pequeo), como no verbal. Los Kendler
concluyeron, adems, en que la habilidad para discrim inar semejanzas y
diferencias entre cosas en el m undo se desarrolla a lo largo de dos etapas
im portantes: la de la tem prana reaccin directa y la m ediadora tarda.
Estos descubrim ientos son claram ente paralelos a los realizados por
Piaget y Vygotsky.
Teoras como la de los Kendler nunca se com pletan, pues son siem
pre tentativas estimadas de relaciones, que continuam ente pasan por
refinam ientos y expansiones por m edio de hiptesis y experim entos.
Los Kendler siempre se han m ovido en diferentes y nuevas direcciones,
por lo que recientem ente investigaron la probable unin entre sus
resultados y los estudios de Feschwind de neurologa del cerebro. Esto
es, rasgos de desarrollo del cerebro, desde especies inferiores hasta espe
cies superiores (filogenia), y rasgos de la m aduracin del cerebro de un
nio (ontogenia), paralelos a las etapas del aprendizaje discrim inativo en
el modelo m ediador de desarrollo de los Kendler. Por lo tan to , parece
posible dar una explicacin neurolgica razonable para los cambios de
conducta que los Kendler observaron en el proceso cognitivo del nio.

HAVIGHURST
De acuerdo con la teora de tareas del desarrollo, el proceso de la
vida a la m uerte consiste en un trabajo individual, de una etapa de des
arrollo a otra, donde habrn de resolverse los problem as que se encuen
tran en cada una de ellas. Estos problem as, com unes a todos en una
cultura particular, son las tareas de desarrollo de la vida. Si una persona
triunfa en alcanzar la tarea que en cada poca le corresponde, estar con
tenta y recibir la aprobacin de la sociedad.
Una de las tareas de desarrollo en la prim era etapa de la vida, la in
fancia, es el aprendizaje del habla y de la m archa. Despus, en la niez
tem prana, el aprendizaje de las habilidades fsicas necesarias para juegos
comunes, la lectura, la escritura y las m atem ticas. Mas tarde, durante
la adolescencia, el lograr la independencia em ocional con respecto a los
padres y prepararse para una profesin.
La teora de tareas del desarrollo no es producto del trabajo de un
solo terico. La idea principal descansa en el esquema de la identifica
cin de tareas im portantes. De 1930 a 1940 la desarrollaron los grupos
de psiclogos ms im portantes de la Asociacin de la Educacin Progre
sista en Estados Unidos. La teora fue subsecuentem ente encerrada en la
form a ms extensiva y sistem atizada por Robert J. Havighurst en su libro
Desarrollo H um ano y E ducacin, escrito en 1953.
Un punto de vista general de las caractersticas de la teo ra se resu
men en los siguientes tpicos:
a) C aractersticas de las tareas.
b ) Duracin de las tareas.
El trm ino de tareas del desarrollo fue aparentem ente acuado en
1930 por los m iembros de la Asociacin de la Educacin Progresista.
Fue adoptado y popularizado por Havighurst hacia 1940-1950, quien
dijo que al analizar la adolescencia se com eten m uchos errores en la
com prensin del uso de trm ino necesidades como concepto central.
Entonces pens que el nuevo trm ino tareas del desarrollo describa
lo que los jvenes trataban de hacer durante su crecim iento.
Cules son las tareas en las diferentes edades? Cuntas existen?
Havighurst afirma que la cantidad es arbitraria. Para especificarlas,
depende tanto de la persona que las elige como de la sociedad particular
de la que se habla. Algunas tareas aparecen principalm ente con la natu
raleza biolgica hum ana y, por lo tan to , se encontrarn en todas las
sociedades hum anas. Su form a es, en esencia, la misma en todas las cul
turas. Otras tareas derivan de las caractersticas de los patrones de
cualquier sociedad, y existen en form as diferentes sociedades diferentes,
o se encuentran en algunas culturas, pero no en todas. Una tarea, como

aprender a caminar, que depende en principio de los factores de ta gen

tica que determ inan el crecim iento, es en el fondo la misma en todas las
sociedades, y aparece tambin ms o m enos ai mismo tiem po en la vida
del nio. En consecuencia, no se pueden dar listas de las tareas de des
arrollo para todas las culturas. Estas tareas sern determ inadas por
cierto grado del sistema de valores personales de quienes las ordenan.
Havighurst adm ite que la descripcin de tareas que l produjo se bas
en los valores dem ocrticos de los norteam ericanos de la case m edia, y
con algunas variaciones para las clases m edia y baja de los mismos.
No im porta cmo se defina la etapa en trm inos de edades, pues las
tareas en cada etapa parten de tres fuentes:
1) La estructura biolgica del individuo.
2) La sociedad, en particular en la que el individuo vive.
3) Valores y aspiraciones personales del individuo.
Havighurst llama a estas bases del desarrollo: biolgicas, culturales
y psicolgicas, respectivam ente, y establece la diferencia entre dos gran
des categoras de tareas: unas que aparecen slo en un tiem po particular
y deben com pletarse en ese m om ento, y las que son tareas continuas que
deben com pletarse con el trabajo del individuo a lo largo de m uchos
aos. A la prim era categora pertenecen aquellas com o el aprender a
caminar, el control de esfnteres de un m odo aceptable y la eleccin de
la vocacin. A la segunda, las tareas de larga duracin y las recurrentes,
como el ser un ciudadano responsable y el aprendizaje de los roles fem e
nino y m asculino.

ABRAHAM H. MASLOW
Maslow naci en Brooklyn, Nueva York el prim ero de abril de 1908,
estudi en la Universidad de Wisconsin. Form parte de la Facultad de
Brooklyn College durante catorce aos y en 1951 se traslad a la Brandis
University donde perm aneci hasta 1969. D urante un ao fue socio
residente de la Laughlin Foundation, en Menlo Park, California, donde
muri el 8 de junio de 1970 (N ordby y Hall, 1982).
Maslow es conocido m undialm ente por sus trabajos acerca de la
m otivacin hum ana; distingui entre la m otivacin y la necesidad o el
deseo. Las necesidades pueden ser de dos tipos, necesidades de dficit y
necesidades de desarrollo o m etanecesidades.
Las necesidades de dficit son las necesidades fisiolgicas, las de
seguridad, de afiliacin y de afecto y las necesidades de aprecio que se
dividen en dos, las que se refieren al am or propio, al respeto de s y a la
consideracin propia, y las que se refieren al respeto por parte de otros:

reputacin, posicin, fama, gloria. Las necesidades de desarrollo estn

com prendidas en el concepto de autorrealizacin. Los m otivos, a diferen
cia de las necesidades (que son la falta de algo) son deseos concientes,
aprem ios percibidos hacia un objeto concreto. El objeto de esta
distincin est en sealar la diferencia entre fines bsicos y los medios
especficos que se experim entan. Maslow considera que existe una
jerarqua de necesidades, en donde las necesidades inferiores son ms
potentes que las superiores y asumen prioridad sobre ellas. U nicam en
te cuando todas las necesidades inferiores estn atendidas, las inm ediata
m ente superiores hacen aparicin en la percepcin y la persona se siente
m otivada a ocuparse de su satisfaccin. Slo cuando las necesidades in
feriores han sido gratificadas puede la persona experim entar las necesi
dades de autorrealizacin.
Del libro postum o en el cual estudi la am plitud potencial de la na
turaleza hum ana, se extrae una sntesis de las conductas que llevan a la
autorrealizacin, as como sus reflexiones acerca de un enfoque integral
de la creatividad. Maslow seal que sus estudios acerca de la autorrea
lizacin no pretendan ser una investigacin cientfica y no se iniciaron
como tal. En principio fueron un esfuerzo por com prender a dos profe
sores que adm iraba profundam ente: Ruth Benedict y Max W ertheimer.
Maslow descubri en ellos un p atrn com n y posteriorm ente trat de
ver si ste se encontraba en otras personas que tam bin adm iraba y lo
com prob.
Maslow seala (1982) que despus de publicar los resultados de sus
investigaciones, quizs aparecieron otras seis, ocho o diez lneas de
evidencia que apoyaban estos descubrim ientos, no m ediante la rplica,
sino por m edio de aproxim aciones hechas desde distintos ngulos. Los
hallazgos de Cari Rogers y los de sus estudiantes contribuyen a corrobo
rar el sndrom e. Bugental ofrece evidencias surgidas de la psicoterapia
que confirm an esto. Parte del trabajo con el LSD , algunos de los estudios
relacionados con los efectos de la terapia positiva, algunos resultados de
pruebas contribuyen a dar un apoyo corroborativo a este estudio, aunque
no sea el apoyo de la rplica.
Considera m uy especialm ente los valores del ser, pues observ que
las personas autorrealizantes estn, sin excepcin, involucradas en una
causa exterior a su propio cuerpo, en algo externo a s mismos. Estn
dedicadas a trabajar en algo, que es m uy preciado por ellas; en algo lla
m ado vocacin en el viejo sentido, en el sentido sacerdotal. Algunos
dedican su vida al derecho, otros a la justicia, otros a la belleza o a la
verdad. Todos, de una m anera u otra, dedican su vida a la bsqueda de
lo que he llamado los valores del ser , a los valores ltim os que son
intrnsecos y no pueden ser reducidos a otra cosa ms fundam ental.
Existen cerca de catorce de estos valores del ser, incluidos la verdad, la
belleza y la bondad de nuestros antepasados; la perfeccin, la sencillez,

la com prensin y varios ms. Estos valores se describen en el apndice

del libro Religions, Vales, and Peak Experiences.

Metanecesidades y metapatologas
La existencia de estos valores del ser agrega una serie de com plica
ciones a la estructura de la autorrealizacin. Estos valores funcionan
como necesidades y han sido denom inados m etanecesidades. Su ausencia
produce cierto tipo de patologas que an no han sido descritas adecua
dam ente, pero a las que llama m etapatologas la enferm edad del alma
que se origina, por ejem plo, por vivir entre m entirosos y no confiar en
nadie. Tam bin se necesitan m etaconsejeros que ayuden con las enfer
medades del alma que se originan de las m etanecesidades no realizadas.

Autorrealizacin
Maslow m enciona ocho conductas que conducen a la autorrealiza
cin.
Primera. A utorrealizacin significa experim entar plena, vivida y
personalm ente, una total concentracin y abstraccin. Significa experi
m entar sin la auto con ciencia del adolescente. En ese m om ento de
experiencia, la persona es total y plenam ente hum ana. La palabra clave
para esto es ab andono , y como dice Maslow nuestros jvenes experi
m entan m uy poco este abandono y s un exceso de autocontrol y
autoconciencia .
Segunda. Es la vida como un proceso de constante eleccin una tras
otra. En cada pu n to hay la posibilidad de hacer una eleccin hacia el
progreso o una eleccin regresiva. Puede haber un m om ento de vacila
cin, de inseguridad, de tem or, pero al vencerlo, est del otro lado la
eleccin hacia el desarrollo. La autorrealizacin es un proceso progresivo;
significa hacer cada uno de las elecciones entre m entir y ser honestos,
robar o no robar en un m om ento dado, y significa hacerla como una
eleccin hacia el desarrollo. Esto es un avance hacia la autorrealizacin.
Tercera. Hablar acerca de la autorrealizacin implica que existe un
yo por realizar. El ser hum ano no es una tabla rasa ni una masa de barro
o plastilina. Es algo que ya est ah, cuando m enos como una especie
de estructura cartilaginosa . Un ser hum ano es un tem peram ento, un
balance bioqum ico, etc. Existe un yo, y lo que en ocasiones lo he lla
mado escuchar las voces de im pulso que significa perm itir la salida de
ese yo.
Cuarta. Ante la duda, ser honesto, en lugar de no serlo. Incluye la
frase ante la d uda , para que no haya necesidad de discutir demasiado
acerca de la diplom acia. Con frecuencia, cuando estam os ante la duda,
no somos sinceros. Buscar dentro de uno mismo m uchas de las respuestas

implica tom ar una responsabilidad. Ese es un gran paso hacia la autorrealizacin. Esta cuestin de la responsabilidad ha sido m uy poco
estudiada. Cada vez que uno asume responsabilidades hay una realiza
cin del yo.
Q uinta. Hasta ahora hem os hablado de la experiencia sin la autoconciencia de tom ar la alternativa del desarrollo en lugar de la del tem or, de
o r las voces del im pulso, de ser sinceros y tom ar responsabilidades.
Todos estos son pasos hacia la autorrealizacin y todos garantizan elec
ciones para una vida mejor. La persona que haga cada una de estas
pequeas cosas cada vez que le llegue el m om ento de tom ar una decisin,
descubrir que stas aum entan su capacidad de elegir lo que es de manera
intrnseca bueno para ella. Uno no puede elegir con sabidura lo mejor
para su propia vida a m enos que se atreva a escucharse a s mismo, a su
propio yo, en cada m om ento de su vida, y a decir con toda calma n o .
Sexta. La autorrealizacin no slo es un estado final, sino tam bin
un proceso de realizacin de las propias potencialidades en cualquier
m om ento y en cualquier grado. La autorrealizacin significa utilizar la
propia inteligencia, no necesariam ente hacer algo extraordinario, sino
ms bien pasar por un periodo de preparacin difcil y exigente para
poder realizar las propias posibilidades.
Sptim a. Las experiencias cum bre son m om entos pasajeros de auto
rrealizacin. Son m om entos de xtasis que no pueden com prarse, no
pueden garantizarse e incluso no pueden buscarse. Uno debe ser, como
lo escribi Lewis, sorprendido por la dicha , sin embargo, puede pre
parar las condiciones necesarias de tal manera que las experiencias
cumbre sean ms probables o puede, perversam ente, establecer condicio
nes que las hagan m enos probables. Desbaratar una ilusin, deshacerse
de una idea falsa, saber que es aquello para lo que uno no es bueno,
averiguar cules no son nuestras potencialidades, todo esto form a parte
del descubrim iento de lo que uno realm ente es. Prcticam ente todos
tenem os experiencias cum bre, pero no todos lo sabemos. Algunos hacen
a un lado estas pequeas experiencias m sticas.
Octava. Descubrir quin es uno, qu es, qu le gusta, qu le disgusta,
qu es bueno y malo para uno, hacia dnde se dirige y cul es su misin
abrirse a uno m ism o significa la revelacin de la psicopatologa. Sig
nifica identificar las defensas, y una vez que stas han sido identificadas,
encontrar el valor para vencerlas. Esto es doloroso debido a que las
defensas se edifican contra algo desagradable. Si algo nos ha enseado la
literatura psicoanaltica es que la represin no es una buena forma de
resolver problem as.

Desacralizacin
Es necesario referirnos a uno de los mecanismos de defensa no m en
cionados en los libros de tex to de psicologa, aun cuando es im portante

para algunos jvenes de hoy en da. Es el mecanism o de defensa de la

desacralizacin. Estos jvenes desconfan de la posibilidad de los valores
y de las virtudes. Ellos mismos se sienten defraudados o frustrados en
su propia vida. La m ayora tienen, de hecho, padres aturdidos a quienes
no les guardan m ucho respeto, padres que estn bastante confundidos
acerca de los valores y quienes, con frecuencia, estn sencillamente
aterrados con sus hijos y nunca los castigan o les im piden hacer cosas que
no estn bien. Estos jvenes han aprendido a reducir a la persona a un
objeto, se niegan a ver lo que la persona podra ser, se niegan a ver sus
valores en form a simblica, se niegan a verla como un ser externo.

Resacralizacin
La resacralizacin significa la voluntad, una vez ms, de ver a la per
sona con el enfoque dla eternidad , como dice Spinoza, o verla desde
la perspectiva cristiana unitaria del m edioevo; es decir, significa ser capaz
de ver lo sagrado, lo eterno, lo sim blico. Es ver a la m ujer con una M
mayscula y to d o lo que esto implica, incluso cuando se mira a una m u
jer en particular. Si reunim os todos estos puntos, vemos que la autorrea
lizacin no es cuestin de un gran m om ento; es cuestin de grados, de
pequeas ascenciones acumuladas una por una. Las personas selecciona
das como sujetos autorrealizantes, los que llenan nuestros criterios,
avanzan al escuchar sus propias voces, al tom ar responsabilidades, al ser
honestos y al trabajar duro. Descubren quines son y qu son, no slo
en cuanto a su misin en la vida, sino tam bin m ediante trivialidades.
Todo esto es tam bin el verdadero yo. Descubren su propia naturaleza
biolgica y congnita, la cual es irreversible o difcil de cambiar.
Estos conceptos bsicos incluyen, implican y estn com pletam ente
de acuerdo con los conceptos bsicos del sistema freudiano y de otros
sistemas psicodinmicos. El hecho de que los aspectos inconscientes del
yo son reprim idos y de que para el encuentro del verdadero yo se requiere
la revelacin de estos aspectos inconscientes, es un principio freudiano.
La creencia de que la verdad ayuda a sanar, est im plcita. Los requisitos
son aprender a pasar por encim a de nuestras represiones, a conocer el
propio yo, a o r la voz del impulso, a descubrir la naturaleza triunfante
y a alcanzar el conocim iento, el discernim iento y la verdad.

La creatividad
Menciona Maslow que el enigma que trata ahora de resolver le fue
sugerido por la observacin de que la persona creativa, en la fase inspira
dora del furor creativo, pierde de vista su pasado y su futuro para vivir
slo el m om ento. Toda ella est all, inm ersa, fascinada y absorta en el
presente, en la situacin actual, en el a q u y en el ahora, en aquello que

trae entre manos. Esta habilidad de llegar a perderse en el presente

parece ser un sine qua non para la creatividad de cualquier tipo, Pero
tam bin ciertos prerrequisitos para la creatividad (en cualquier m bito)
tienen de alguna manera algo que ver con esta habilidad de volverse
intem poral, desinteresado, de estar fuera del espacio, de la sociedad, de
la historia. Este fenm eno de la creatividad es una versin diluida, ms
secular y ms frecuente de la experiencia m stica descrita tantas veces que
ha llegado a convertirse en lo que Huxley llam la filosofa perenne. En
varias culturas y en diversas eras tom a un colorido d istin to ;y an as su
esencia es siempre reconocible, siempre la misma. Sus investigaciones
acerca d lo que llama experiencia cumbre, llam ada por M argharita Laski
xtasis, m uestran que estas experiencias son bastante naturalistas, fciles
de investigar y, lo que es ahora ms im portante, que tienen m ucho que
ensearnos acerca de la creatividad y tam bin com o otros aspectos del
funcionam iento to ta l de los seres hum anos cuando estn en un proceso
de realizacin con plenitud. Una caracterstica im portante de la expe
riencia cum bre es precisam ente esta total fascinacin con el asunto en el
cual se est involucrado, este perderse en el presente, este perderse del
tiem po y del lugar, y lo aprendido a partir del estudio de estas experien
cias cumbre, puede transferirse en una forma bastante directa a la com
prensin enriquecida de la experiencia del m om ento, de la actitud
creativa. Ahora bien, qu sucede en esos m om entos?
Renuncia al pasado. La m ejor manera de contem plar un problem a
presente es entregarse a l con to d o lo que se tiene, analizarlo, estudiar su
naturaleza y percibirlo dentro de sus interrelaciones intrnsecas, descubrir
(en lugar de inventar) la respuesta al problem a dentro del problem a
mismo.
Renuncia al fu tu ro . Con frecuencia utilizam os el presente no para
sus propios fines, sino como una preparacin para el futuro. Si pudira
mos observar o escuchar de manera total, tendram os que renunciar a
esta especie de preparacin para el fu tu ro , pues consideram os al pre
sente como un simple m edio para un determ inado futuro final (con lo
cual, en consecuencia, devaluamos el presente). Y obviam ente, esta
especie de olvido del futuro es un prerrequisito para lograr un involucram iento total en el presente. Casi tan obvio como lo anterior es el hecho
de que una buena m anera de olvidar el futuro es no ser aprensivo
respecto de l.
La inocencia. Esta se refiere a una especie de inocencia de la
percepcin y de la conducta. A algo de lo que con frecuencia se atribuye
a las personas altam ente creativas. Las cuales han sido descritas en diver
sas formas como desnudas ante las situaciones, sin ninguna gua, sin ex
pectativas a priori y ningn debe ser as o tiene que ser a s ; sin
estilos, m odas, dogmas, hbitos u otras imgenes en m ente, de lo que es
adecuado, norm al o correcto , y como personas preparadas para recibir

cualquier cosa que suceda sin sorpresa, sin sufrir choque, sin indignacin
ni negacin.
E strecham iento de la consciencia. A qu es m uy im portante la dis
m inucin de nuestra consciencia de otras personas, de los lazos que las
unen a nosotros y de los que nos unen a ellas, de las obligaciones, los de
beres, los tem ores, las esperanzas, etc. Llegamos a estar m ucho ms libres
de las otras personas, lo cual significa a su vez que llegamos a ser m ucho
ms nosotros mismos, nuestro verdadero yo (H orney), nuestra verdadera
identidad.
La prdida del y o . Olvido del yo, prdida de la auto consciencia.
Cuando se est totalm ente absorto en ago que no es uno m ism o, se
tiende a estar m enos conscientes de uno mismo. Se es m enos apto para
autoobservarse como lo hara un espectador o un crtico. Al utilizar el
lenguaje de la psicodinm ica, dism inuye la disociacin norm al entre el yo
autoobservador y el yo que vive la experiencia, es decir, el yo se aproxim a
a ser en su totalidad el yo que experim enta. Esto a su vez significa una
m ayor unicidad e integracin de la persona. Significa tam bin m enos
crtica y correccin, m enos evaluacin, seleccin y rechazo, m enos juicio
y ponderacin, m enos diseccin y anlisis de la experiencia.
La desaparicin de los temores. Esto quiere decir que nuestros te
mores y ansiedades tienden tam bin a desaparecer; al igual que nuestras
depresiones, conflictos, ambivalencias, preocupaciones, problem as y
hasta nuestros dolores fsicos. Incluso, m om entneam ente, nuestra
psicosis y neurosis (es decir, si no han llegado al extrem o de im pedirnos
llegar a estar profundam ente interesados y absortos en el asunto en cues
tin). Por ahora somos valientes y seguros, no tenem os tem ores, ansie
dades, neurosis ni enfermedades.
La dism inucin de las defensas e inhibiciones. Nuestras inhibiciones
tam bin tienden a desaparecer. As como tam bin nuestra cautela, nues
tras defensas (freudianas) y el control (frenos) respecto de nuestros
impulsos y las defensas contra los peligros y amenazas.
La fuerza y el valor. La actitud creativa requiere tanto del valor
como de la fuerza. La m ayora de los estudios acerca de las personas
creativas nos reportan la presencia de diversas form as de valor: la obsti
nacin, la independencia, la autosuficiencia, una especie de arrogancia,
fuerza de carcter, fuerza del yo, etc; la aceptacin social se convierte
en una consideracin secundaria. El tem or y la debilidad im piden la
creatividad o al m enos la hacen m enos probable.
La fuerza inhibidora de la conciencia ( del yo). En cierto sentido la
conciencia (sobre todo del yo) se inhibe de ciertas m aneras y en ciertas
ocasiones. A veces, es el lugar central de las dudas, los conflictos, los
tem ores, etc. A veces estorba el funcionam iento pleno de la creatividad.
En ocasiones es un inhibidor de la espontaneidad y de la expresin. Y
ms an, tam bin es verdad que cierta especie de autoconciencia, autoob-

servacin, autocrtica (es decir, del yo autoobservador) es necesario para

la creatividad secundaria .
Aceptacin: la actitud positiva. En los m om entos de abstraccin y
de autoolvido somos capaces de volvernos ms positivos y m enos
negativos, lo cual podram os llamar renuncia a la crtica (censura, selec
cin, correccin, escepticism o, m ejoram iento, duda, rechazo J u ic io , eva
luacin). Es como decir que aceptam os. No rechazam os, desaprobam os
o seleccionamos de una manera selectiva.
El no poner barreras al asunto que nos atrae significa que le perm iti
mos que nos inunde, d rienda suelta a su voluntad sobre nosotros, que
siga su curso, que sea l mismo. Quiz, podem os incluso aprobar su
m anera de ser.
La confianza contra la desconfianza, el control y la oposicin. Todos
los sucesos anteriores implican una especie de confianza en el yo y en el
m undo, lo cual perm ite una renuncia tem poral a la restriccin y a la
oposicin, a la volicin y al control, a la adaptacin y al esfuerzo cons
cientes. El perm itirse a uno mismo estar determ inado por la naturaleza
intrnseca del asunto que le ocupa, necesariam ente implica la relajacin,
la espera, la receptividad. El esfuerzo com n por dirigir, dom inar y
controlar es opuesto a la verdadera aceptacin de las condiciones, a la
autntica percepcin del m aterial (o del problem a, o de la persona, etc.).
La receptividad taosta. T anto el taosm o com o la receptividad sig
nifican m uchas cosas, todas m uy im portantes, pero tam bin m uy sutiles
y difciles de com unicar, excepto m ediante figuras del lenguaje. Todos
los atributos taostas sutiles y delicados de la actitud creativa que se
presentan a continuacin, han sido descritos una y otra vez de diversas
maneras por los m ltiples autores que han tocado el tem a de la creativi
dad. Sin embargo, todos estn de acuerdo en que en la fase prim aria o
inspiradora de la creatividad, un cierto grado de receptividad, de no
interferencia o de dejar ser , es caracterstico desde el punto de vista
descriptivo y terico y necesario en form a dinmica.
La integracin del conocedor S (contra la disociacin). La creacin
tiende a ser el acto de un hom bre com pleto (ordinariam ente) que est
entonces ms integrado, ms unificado; es ms de una sola pieza, se di
rige hacia una sola direccin y est totalm ente organizado al servicio del
fascinante asunto. La creatividad es por tan to sistem tica; es decir, es
una cualidad total, o gestltica, de toda la persona; no es algo agregado
al organismo como una m ano de pintura o como una infeccin bacte
riana. Es lo contrario de la disociacin. Esa totalidad m om entnea est
m enos disociada (fragm entada) y es ms una sola.
El perm iso para sumergirse en el proceso primario. Parte del proceso
de la integracin de la persona es la recuperacin de ciertos aspectos del
inconsciente y del preconsciente; en particular del proceso prim ario (o
potico, m etafrico, m stico, prim itivo, arcaico, infantil). El intelecto

consciente es tan exclusivam ente analtico, racional, num rico, atom ista
y conceptual, que pierde una buena dosis de realidad, sobre todo dentro
de nosotros mismos.
La percepcin esttica en lugar de la abstraccin. La abstraccin es
ms activa e interferente (menos tao sta) ms de seleccin y rechazo
que una actitud esttica de saborear, disfrutar, apreciar y cuidar en una
forma no interferente, ni controladora.
La espontaneidad absoluta. Si nos concentram os en el asunto que
nos ocupa, fascinados por l y por sus propias cualidades, sin tener pre
sente otras m etas u objetivos, entonces es ms fcil ser com pletam ente
espontneo y funcionar plenam ente, lo cual perm ite que nuestras capa
cidades emerjan de nuestro interior, sin esfuerzo, sin voluntad o control
consciente, de una m anera instintiva, autom tica, irreflexiva; sta es la
accin ms com pleta, ms organizada y con m enos obstrucciones.
La m xim a expresividad (de unicidad). La espontaneidad total es
una garanta de expresin sincera de la naturaleza, estilo y unicidad de
un organismo que funciona librem ente. Ambas palabras, espontaneidad
y expresividad, im plican sinceridad, naturalidad, veracidad, ausencia de
engao, de im itacin, etc., debido a que tam bin implican una naturaleza
no utilitaria de la conducta, una ausencia de in te n to voluntario, la
ausencia de esfuerzo por controlar de interferencia la corriente de los
impulsos y a la libre expresin rad ian te de lo ms profundo de la
persona.
La fusin de la persona con el m undo. Concluim os el tem a con la
fusin de la persona y su m undo, fusin que ha sido descrita como un
hecho observable de creatividad, y a la que ahora podem os considerar
como sine qua non. Esta red de interrelaciones nos puede ayudar a en
tender esta fusin ms com o un suceso natural que com o algo m isterio
so, arcano y esotrico. Considero que incluso puede ser investigada si la
entendem os como un isom orfismo, como un am oldam iento de cada uno
hacia el o tro , como un acoplam iento cada vez m ejor, como una complem entacin o fundirse en uno solo.
La persona saludable, y sobre to d o la persona saludable que crea,
encuentra que ha logrado de alguna manera una fusin y una sntesis de
los procesos prim arios y de los secundarios; de lo consciente y lo incons
ciente, del yo profundo y del yo consciente, y se las arregla para hacer
esto de una m anera agradable y fructfera.
Lo sucedido en esta fusin es que los procesos prim arios y los secun
darios participan uno del o tro , cam bian de carcter. Lo inconsciente
deja de atem orizar. Esta es la persona que puede vivir con su incons
ciente; puede vivir, digamos, con su puerilidad, su fantasa, su imagi
nacin, su deseo de realizarse, su fem inidad, su cualidad potica, su
extravagancia. Es la persona que puede regresar al servicio del y o . Esta
es una regresin voluntaria. La persona que nos interesa es aquella que

en el m om ento en que se requiera tiene a su disposicin esa capacidad

de creatividad.
Maslow tam bin seala que, cronolgicam ente el conocim iento acer
ca de los procesos prim arios se deriv prim ero del estudio de los sueos,
las fantasas y los procesos neurticos y despus de los procesos psicticos
y enfermos. Slo poco a poco este conocim iento se ha liberado de sus
tintes de patologa, de irracionalidad, de inm adurez y de primitivismo
en el mal sentido de la palabra. Slo hasta hace poco hem os llegado a
estar conscientes, com pletam ente conscientes, segn los estudios acerca
de las personas saludables, del ptoceso creativo, del juego y de la percep
cin esttica, del significado del amor saludable, del desarrollo y reali
zacin saludables, de la educacin saludable, de que to d o ser hum ano es
tanto poeta como ingeniero, racional e irracional, nio y adulto, mascu
lino y fem enino y perteneciente tanto al m undo psquico como al m undo
de la naturaleza. En un lento proceso hemos aprendido lo que perdem os
al tratar constantem ente de ser nica y puram ente racionales, nicam en
te cientficos , nicam ente lgicos, nicam ente sensatos, nicam ente
prcticos, nicam ente responsables. No es sino hasta ahora que hemos
llegado a estar m uy seguros de que la persona integrada, totalm ente
evolucionada y totalm ente m adura, debe alcanzar, de manera sim ult
nea, los dos niveles.

Bibliografa
DILPPIO, N., Teora de la Personalidad, Nueva Editorial Interamericana, Mxico,
1976.
NORDBY, V. y HALL, C., Vida y conceptos de los psiclogos ms importantes,
Trillas, Mxico, 1982
MASLOW, A., Toward a psychology ofbeing, Van Nostrand, Princeton, N.J., 1968,
MASLOW, A., Motivation and personality, Harper and Row, Nueva York, 1970.
MASLOW, A., The farther reaches o f human nature, Viking, Nueva York, 1972.
MASLOW, A., La amplitud potencial de la naturaleza humana, Trillas, Mxico, 1982.

27
TEORAS DE SISTEMAS
BERTA LA N FFY
Bertalanffy define la teora general de sistemas como el conjunto de
disciplinas que tratan de las propiedades y leyes generales de los siste
mas . Esta teora intenta explicar los principios aplicables a los sistemas
en general, sin im portar la naturaleza de stos, de sus com ponentes y de
las relaciones o fuerzas entre ellas.
En relacin con la teora general de sistemas utilizada como m edio
para transferir los principios de unos campos a otros, Bertalanffy seala:
La existencia de leyes de anloga estructura en diferentes campos
perm ite el empleo de m odelos ms sencillos o m ejor conocidos, para fe
nm enos ms com plicados y m enos tratables. De esta m anera la teora
general de sistemas tiene que ser, m etodolgicam ente, un im portante
medio para controlar y estim ular la transferencia de principios de uno a
otro cam po .
Sin embargo, existe el peligro de que la teo ra general de sistemas
desem boque en analogas sin sen tid o , por lo que Bertalanffy propone
tres criterios para la existencia de isom orfism o en diferentes campos de
la ciencia.
En la ciencia, el isom orfism o se refiere a que el total de fenm enos
observables exhibe una uniform idad estructural que se m anifiesta por
m uestras isom orfas de orden en sus diferentes niveles o reinos .
En cuanto a la hom ologa lgica, Bertalanffy m enciona que no slo
perm ite el isom orfism o en la ciencia sino que, como m odelo conceptual,
est en situacin de dar instrucciones para la consideracin correcta y
eventual explicacin de fenm enos. La teora general de sistemas se
ocupa de hom ologas lgicas. Esto puede expresarse as: si un objeto es
un sistema, debe tener ciertas caractersticas de los sistemas, sin im portar
de qu sistema se tra te .
Cuando se estudian los fenm enos desde un enfoque sistem tico, los
isomorfismos aparecen en ellos. A este respecto, Bertalanffy opina que

una: Consecuencia de la existencia de propiedades generales es la

aparicin de similaridades estructurales o isom orfismo en diferentes
campos. Hay correspondencia entre los principios que rigen el com por
tam iento de entidades que son intrnsecam ente m uy distintas. Esta
correspondencia se debe a que las entidades consideradas pueden verse
como sistemas, o sea, com plejos de elem entos en interaccin .
Los isom orfismos descansan en la realidad y en nuestra cognicin, por
lo tan to , las leyes enunciadas en lenguaje ordinario, las expresiones m a
tem ticas y los esquem as intelectuales diversos, serviran de m uy poco si
el m undo, es decir, la totalidad de acontecim ientos observables, fuera tal
que no le resultaran aplicables. La conform acin de la realidad es tal que
perm ite la aplicacin de nuestras construcciones conceptuales, ya que el
conjunto de las leyes cientficas no representan ms que abstracciones e
idealizaciones que dem uestran algunos aspectos de la realidad.
El isom orfismo entre terrenos diferentes se origina en la existencia
de principios generales de sistemas. A la definicin de sistemas como
complejo de elem entos en interaccin, se continan m uchas propiedades
descritas de leyes conocidas en diferentes campos de la ciencia. El
paralelismo de concepciones generales y aun de leyes especiales entre
diferentes campos, es resultado del hecho de que se ocupen de sistemas
y de que ciertos principios generales se apliquen a sistemas, sin im portar
su naturaleza.
El isom orfism o es, ante to d o , una hom ologa lgica.
Se deben distinguir tres niveles en la descripcin de fenm enos:
1. La analoga, semejanza o parecido, que es una igualdad superfi
cial entre fenm enos que no se corresponden ni en factores cau
sales ni en leyes pertinentes.
2. La hom ologa lgica, que est presente cuando los factores causa
les difieren, pero las leyes respectivas son form alm ente idnticas.
Dichas hom ologas tienen gran im portancia como m odelos
conceptuales en la ciencia.
3. La explicacin, es decir, el enunciado de condiciones y leyes es
pecficas que tienen validez para un objeto separado o para una
clase de objetos.
Las analogas son cientficam ente invlidas. Sin em bargo, las hom o
logas con frecuencia proporcionan m odelos valiosos. (La teo ra general
de sistemas sirve para discernir analogas y hom ologas, es decir, los
parecidos sin sentido de los traslados significativos.)
La hom ologa de caractersticas de sistemas no quiere decir reduc
cin de un dom inio a o tro inferior; pero tam poco se trata de m era m et
fora o analoga; es pues, una correspondencia form al originada en la

realidad, en la m edida en que pueda considerarse form ada de sistemas

de cualquier ndole.
Bertalanffy establece que las ventajas de los m odelos m atem ticos,
como son la no am bigedad, posibilidad de deduccin estricta, verificabilidad por datos observados, etc., son bien conocidas. No quiere esto
decir que m odelos form ulados en lenguaje ordinario hayan de ser desde
ados o rechazados. Un m odelo verbal es preferible a ninguno o a un
m odelo que, por poder ser form ulado m atem ticam ente, es im puesto
por la fuerza a la realidad y la falsifica .

La teora general de sistemas como marco de estudio

de la familia.
Una manera de estudiar a la familia y sus caractersticas es dentro
del m arco de referencia de la teora de los sistemas. Como sistem a, la
familia es una complejidad organizada form ada por subsistemas en in te
raccin m utua, el sistema fam iliar es ms que slo la suma de sus partes
individuales.
Cuando la familia se estudia a partir de este enfoque, las caracters
ticas generales de los sistemas se aplican a ella.

Conceptos bsicos de la teora de los sistemas

Bertalanffy define a esta teora com o una disciplina que trata de las
propiedades y leyes generales de los sistem as . El tem a de esta teora
es la form ulacin y derivacin de aquellos principios que son vlidos
para los sistemas en general .
Un sistema se define com o un complejo de elem entos interactuantes,
con las caractersticas siguientes:
a) Totalidad. Un sistema no slo se com porta como un simple con
ju n to de elem entos independientes, sino como un todo inseparable y
coherente. Su corolario, el principio de la no-sum atividad, proporciona
una gua negativa para definir al sistem a: el sistema no puede entenderse
como la suma de sus partes. Esto es, que las propiedades y m odos de
accin de niveles ms altos del sistema no son explicables por la suma
de las propiedades y m odos de accin de los com ponentes considerados
por separado.
b) Lm ites. Todos los sistemas tienen lm ites, y stos se refieren a
aquella zona que divide a un subsistem a de o tro , cuya funcin es filtrar
las entradas y salidas en el sistema.
c) Entradas y salidas. Los sistemas abiertos estn en contacto perm a
nente con su m edio por la accin de sus entradas y salidas. La primera se

refiere a la energa, inform acin, etc., absorbidas por el sistema; la segun

da, a aquella energa, inform acin que el sistema m anda al exterior.
d ) Retroalim entacin. Quiere decir que de la salida de un sistema
alguna cantidad es devuelta, como inform acin , a la entrada, de m odo
que regule sta y as equilibre al sistem a o lo gue a la accin. Hay dos
tipos de retroalim entacin, la positiva y la negativa, en las dos, parte
de la salida de un sistema vuelve a introducirse como inform acin de di
cha salida. La diferencia consiste en que en la negativa, esta inform acin
se utiliza para dism inuir la desviacin de la salida con respecto a una
norm a establecida. En tan to , en la positiva la inform acin es empleada
para amplificar la desviacin de la salida. La retroalim entacin es una
forma de hablar de las propiedades de los sistemas para m antener estable
un estado caracterstico (negativo) y para la bsqueda y alcance de nue
vos estados o metas (positiva).
e) Diferenciacin, crecim iento. El sistema se desarrolla m ediante
procesos de diferenciacin, es decir, desde una estabilidad relativa hasta
una elaboracin y diferenciacin ms com plicada.
f ) Equifinalidad. El sistema puede llegar al mismo estado final
partiendo de distintas condiciones iniciales y pasando por diferentes ca
minos. Dicho de otro m odo, el sistema puede tener resultados idnticos
aun cuando tenga distintos orgenes, porque lo decisivo es la naturaleza
de la organizacin.

Aplicaciones de la T. G. S. al estudio de la familia

La familia se ve como totalidad, donde ninguna parte o conducta es
causa de otra, sino que estn interconectadas de manera circular con las
otras partes o conductas. La familia tiene la propiedad de m antener
estable su organizacin, a pesar del constante intercam bio de com po
nentes con el exterior. La familia tiene tam bin la propiedad de evolu
cionar de un estado de desarrollo a otro.
Ambos procesos hablan de una estabilidad m orfoestasis y un cambio
morfognesis en la familia, es decir, del m antenim iento de un estado es
table y de la m odificacin de su estructura bsica, respectivam ente.

La familia: un modelo de sistema abierto

Un sistema abierto es definido por Bertalanffy como sistema que
intercam bia com ponentes con el m edio circundante ( inform acin ,
energa , etc.) y exhibe im portacin y exportacin, constitucin y
degradacin de sus com ponentes m ateriales .
Todo organismo es un sistema vivo, es decir, un complejo dinmico
de partes y procesos que estn en m utua interaccin. Los sistemas vivos

son sistemas abiertos, en cuanto son m antenidos en continuo intercam

bio de com ponentes.
Veamos algunas caractersticas de los sistemas vivos:
1.
Los sistemas vivos. Bertaanffy denota que una caracterstica de
stos es la autorregulacin del m etabolism o y la conservacin de com
ponentes m ediante el intercam bio y agrega, en el sistema vivo hay
innumerables procesos qum icos y fsicos organizados de tal m anera que
perm iten al sistema persistir, crecer, desarrollarse, reproducirse, etctera .
Bertaanffy observa que la vida no es m antenim iento o restaura
cin de equilibrios sino ms bien m antenim iento de desequilibrios.
Alcanzar el equilibrio significa la m uerte y la descom posicin consi
guiente. Psicolgicamente, el com portam iento no slo tiende a aflojar
tensiones, sino que tam bin las establece; si esto se detiene, el paciente
es un cadver m ental en descom posicin, lo mismo que el cuerpo cuando
se pudre al interrum pirse las tensiones y las fuerzas que lo apartan del
equilibrio. Si, luego de ser perturbada, la vida volviera a lo que se lla
ma equilibrio hom eosttico, nunca habra progresado ms all de la
am iba .
Bertaanffy considera que la hom eostasis no es aplicable a regulacio
nes dinmicas, a procesos cuya m eta no es la reduccin de tensiones, y
a procesos de crecim iento, desarrollo, creacin, y otros similares. Ade
ms, la hom eostasis es inapropiada como principio explicativo para las
actividades hum anas no utilitarias, que no sirven a las necesidades de
conservacin y supervivencia, como ocurre con tantas m anifestaciones
culturales .
Por otro lado, los sistemas vivos no se rigen por la Segunda Ley de la
Termodinmica. Esto es aclarado por B ertaanffy, los procesos fsicos
obedecen al Segundo Principio de la term odinm ica, que determ ina que
vayan a una creciente entropa, es decir, hacia estados de m ayor proba
bilidad, que son estados de equilibrio, de distribucin uniform e y de
desaparicin de difererencias y de orden. Pero los sistemas vivos se com
portan, al parecer, de forma com pletam ente opuesta, ya que tienden a
conservar un estado organizado de fantstica im probabilidad; se m antie
nen en estado de desequilibrio y hasta se desarrollan hacia estados ms
im probables, que aum entan la diferenciacin y el o rden .
En resum en, la familia como sistema abierto atraviesa por diferentes
etapas de un ciclo vital que van desde el periodo de galanteo hasta la
vejez y la m uerte.

Bibliografa
BERTALANFFY, L. VON, Robots, hombres y mentes, Guadarrama, Madrid, Es
paa, 1974.

BERTALANFFY, L. VON, Teora General de Sistemas, Fondo de Cultura Econ

mica, Mxico, 1986.
WATZLAWICK, P., BEAVIN, J. H. y JACKSON, D. D., Teora de la Comunicacin
Humana, Herder, Barcelona, 1983.

MINUCHIN
El modelo estructural de la familia
A partir de este m odelo, la familia es vista como un grupo social
natural, que determ ina las respuestas de sus m iem bros m ediante estm u
los desde su interior. Es decir, que la familia m ediante su organizacin
y estructura, filtra y califica la experiencia de sus miembros.
Com o unidad social, la familia se enfrenta a una serie de tareas de
desarrollo. Estas difieren de acuerdo a las diversas culturas, aunque sus
races sean universales. As, la familia debe enfrentar el reto de estos
cambios y m antener su continuidad, y debe apoyar y m otivar el creci
m iento de sus m iem bros, m ientras se adapta a una sociedad en transicin.
De este m odo la familia tiene las siguientes funciones: la proteccin
psicosocial de sus m iembros, el acom odo a una cultura y la trasm isin de
dicha cultura. La familia es el origen del desarrollo psicosocial de sus
m iembros, debe acom odarse a la sociedad y ofrecer cierta continuidad a
la cultura. En form a com plem entaria, la sociedad crear estructuras extrafam iliares para adaptarse a las nuevas ideologas y a las nuevas reali
dades sociales y econmicas.

Terapia familiar estructural

Es el grupo de teoras y tcnicas que estudian al individuo en su
contexto social. El fn de esta terapia es m odificar la relacin y estruc
tura familiares. Su teora est basada en el hecho de que el hom bre no
es un ser aislado, sino un m iem bro reactivo y activo de grupos sociales.
Se pueden m encionar algunos de los axiomas de esta terapia:
1. La vida psquica de un individuo no es solam ente un proceso in
terno.
2. Al m odificar la estructura fam iliar se facilita la produccin de
cambios en la conducta de los procesos psquicos de ios miem
bros que form an ese sistema.
3. Cuando un terapeuta trabaja, su conducta es incluida en el con
texto, pues form a con la familia un nuevo sistema, teraputico
en este caso.

La finalidad de la terapia estructural es m odificar el presente, no

explorar e interpretar el pasado. El objetivo de sus intervenciones es el
sistema familiar. El terapeuta se une a este sistema y utiliza a su persona
para m odificarlo. Una transform acin en la estructura fam iliar perm ite
cuando m enos una posibilidad de cambio. El sistema fam iliar se organiza
sobre la base del apoyo, regulacin, alim entacin y socializacin de sus
miembros. De este m odo, el terapeuta se une a la familia con el fin de
reparar o m odificar su funcionam iento para que pueda desarrollar las
tareas m encionadas con m ayor eficacia, y adems, com o la familia posee
propiedades de perpetuacin, los procesos que el terapeuta comienza
sern m antenidos en su ausencia por los m ecanismos de autorregulacin
del sistema. Estos conceptos de estructura originan el fundam ento de la
terapia familiar.

La estructura familiar
La familia no se reduce a los aspectos biopsicodinm icos privativos
de sus m iem bros, sino que stos se relacionan segn ciertas disposiciones
que dom inan sus transacciones. Estas disposiciones constituyen la
estructura familiar; sta se refiere especialm ente al conjunto no visible de
demandas funcionales que organizan los estilos con los que interactan
los m iem bros de la familia. As, la familia es un sistema que trabaja por
medio de pautas interaccionales. Las transacciones repetitivas fundan
pautas acerca de qu m anera, cundo y con quin relacionarse y es
tas pautas tam bin sirven de base al sistema y se m antienen a su vez, por
dos sistemas de coaccin; el prim ero se refiere a las reglas universales que
regulan las organizaciones familiares, y la segunda implica las expectati
vas de los m iem bros de la familia. El origen de estas expectativas est
desde hace m uchos aos dentro de negociaciones explcitas e im plcitas
entre sus m iem bros familiares, relacionadas de manera frecuente con
los acontecim ientos diarios.
La estructura familiar debe estar capacitada para adaptarse cuando
cambian las circunstancias. La existencia continua de la familia como un
sistema, es dependiente en gran m edida a una gama suficiente de pautas;
a el acceso a esas pautas transaccionales alternativas, y a la flexibilidad
para movilizarlas cuando sea necesario hacerlo.

Los subsistemas familiares

El sistema familiar se diferencia y desem pea sus funciones m ediante
subsistemas, los cuales pueden estar form ados por generacin, sexo,
inters o funcin, etc. Por ejem plo, un hom bre puede ser hijo, sobrino,
herm ano, esposo, padre, y as sucesivamente. Los subsistem as estn

divididos por lm ites y stos estn form ados por las reglas que determ i
nan quines participan y cmo.
La funcin de los lm ites es proteger la diferenciacin del sistema.
Todo subsistema familiar posee funciones especficas y plantea demandas
especiales a sus miembros. Para que el funcionam iento familiar sea co
rrecto, los lm ites entre los subsistemas deben estar claram ente marcados.
Veamos algunos de los subsistemas ms im portantes:
1. El susbsistema conyugal. Se forma cuando dos adultos de dife
rente sexo se unen con la intencin de form ar una familia. Desempea
funciones vitales para el desarrollo de la familia. Para realizar estas
tareas se requiere la com plem entariedad y la acom odacin m utua, donde
cada cnyuge apuntala la accin del otro en m uchas reas. Este subsis
tem a puede volverse un refugio ante la presin externa y en el origen
para el contacto con otros sistemas sociales. Fom enta el aprendizaje, la
creatividad, y el crecim iento.
2. E l subsistem aparental Al nacer el prim er hijo se llega a un nuevo
nivel de form acin familiar. A m edida que el nio crece, sus demandas
para el desarrollo, tan to de la autonom a como de la orientacin, im po
nen requerim ientos al subsistema parental, el cual debe modificarse para
satisfacerlas. Se espera que los padres com prendan las necesidades de
sus hijos y les expliquen las reglas que im ponen, pero es im posible que
los padres protejan y guen sin al mismo tiem po controlar y restringir.
De igual m anera, los herm anos no pueden crecer e individualizarse sin
rechazar y atacar.
3. El subsistema fraterno. Es el prim er contacto social en el que los
nios desarrollan relaciones con sus iguales. De este m odo aprenden a
negociar, com petir, cooperar. Cuando se relacionan con el m undo de
sus iguales extrafam illares, tratan de actuar de acuerdo con las normas
del subsistema fraterno. Este subsistema debe protegerse con sus lm ites,
es decir, los nios no deben tener ninguna interferencia de los adultos
para que puedan ejercer su derecho a la privacidad, tener sus propios
intereses y disponer de la libertad de com eter errores.

La familia funcional
La familia est som etida a la presin interna que se origina en la evo
lucin de sus propios m iem bros y subsistemas, y a la presin externa que
tiene su origen en las necesidades para acom odarse a las instituciones
sociales significativas. Las respuestas a ambas presiones requieren una
transform acin constante de la posicin de los m iem bros en sus relacio
nes, para que puedan crecer m ientras que el sistema conserva su conti
nuidad. La estructura de la fam ilia corresponde a la de un sistema
sociocultural abierto en proceso de transform acin. De este m odo, la

familia m uestra un desarrollo al pasar por un cierto nm ero de etapas

que exigen una reestructuracin. De esta m anera, la familia se adapta a
las circunstancias cam biantes de tal m odo que m antiene su continuidad
pero al mismo tiem po perm ite las reestructuraciones.

La familia en terapia
Los sntom as patolgicos de uno o ms de sus m iem bros es lo que
lleva a la familia a recurrir a la terapia. Se puede considerar a los sn
tom as del paciente identificado como un m edio para m antener el sistema.
Entonces, una familia disfuncional es un sistema que ha respondido a las
necesidades de cambio con el estereotipo de su funcionam iento. La
seleccin de una persona como problem a constituye un m todo simple
para m antener una estructura familiar rgida e inadecuada.

El diagnstico familiar
El terapeuta desarrolla un diagnstico familiar basndose en sus ex
periencias y observaciones relacionadas con el proceso de unirse a la
familia, este diagnstico requiere que el terapeuta se entienda con ia fa
milia para form ar un sistema teraputico, seguido por la valoracin de
sus experiencias de la interaccin de la familia en el presente. Dicha
valoracin se concentra en seis reas fundam entales:
1. Considerar la estructura familiar, sus pautas, transaccional prefe
ridas y las alternativas disponibles.
2. Evaluar la flexibilidad del sistema y su capacidad de elaboracin
y reestructuracin, tal como se m uestra al m odificar las alianzas y
coaliciones del sistema.
3. Exam inar la resonancia del sistema y su sensibilidad ante las ac
ciones individuales.
4. Exam inar el contexto de la vida de la familia y analizar las fuentes
de apoyo y de presin en la ecologa familiar.
5. Exam inar el periodo de desarrollo de la familia y su rendim iento
en las tareas apropiadas en esa etapa.
6. Explorar la form a en que los sntom as del paciente identificado
se utilizan para el m antenim iento de las pautas preferidas por la
familia.

La reestructuracin de la familia
Las operaciones de reestructuracin son las intervenciones terapu
ticas que una familia debe enfrentar en el in ten to de lograr algn cambio.
En la reestructuracin, el terapeuta crea escenarios, coreografas, aclara

tem as, se usa a s mismo, incorporndose a alianzas y coaliciones, al for

talecer o debilitar lm ites y enfrentar o apoyar las pautas transaccionales.
El cambio m ediante la terapia, al igual que todos los cambios, se
acom paa de cierta tensin, y el sistema teraputico debe estar capaci
tado para m anejar dichas circunstancias.
La evolucin de los pacientes se debe a tres m otivos: en prim er lugar,
se pregunta sobre su percepcin de la realidad; en segundo, se les pro
porcionan alternativas posibles que les parezcan adecuadas y, en tercer
lugar, una vez que se ensayaron las pautas transaccionales alternativas, se
presentan nuevas relaciones que se refuerzan a ellas mismas.
Por ltim o, en la terapia familiar ningn m odelo de la familia es, de
manera inherente, norm al o anorm al, disfuncional o funcional. La dife
renciacin de una familia depende de sus tradiciones o tem peram ento
propio en relacin con su propia com posicin, etapa de desarrollo y
subcultura.

Quinta
parte

Teoras
nomotticas
personales

28
I n t r o d u c c i n
Los autores que analizaremos en esta parte estn enm arcados en el
estudio de las teoras factorialistas.

TEORAS FACTORIALISTAS
La esencia de estas teoras es que por lo general poseen un conjunto
de variables o factores cuidadosam ente especificados que se tom an como
subyacentes y explicativos de la com pleja conducta hum ana. Estas
variables se han derivado en gran escala del estudio con m uchos sujetos
y al usar una gran cantidad de m edidas que perm iten una calificacin
rpida y sencilla. Se puede decir que las teoras que verem os en seguida
derivan sus cualidades o aspectos nicos no de los consultorios de los
terapeutas o del laboratorio animal, sino ms bien de una tcnica estads
tica particular: el anlisis factorial.

Anlisis factorial
Charles E. Spearman publica en 1904 su estudio General intelligence,
objectively deerm ined and measured, en el que expone su teora de los
dos factores de la inteligencia (capacidad hum ana). Spearman interpret
la correlacin entre dos variables como una indicacin de la existencia de
un factor com n, y un factor especfico en cada variable. Las medidas
de las habilidades m entales, en apariencia diferentes, presentan por lo
general correlaciones entre ellas. Spearman concluy que la prevalencia
de las correlaciones positivas se debe a la presencia de una habilidad ge
neral com n a todos los tipos de ejecucin. Denom in a sta fa cto r
general G, y se pens que era la inteligencia (Boring 1950, Szkely,
1960; Hall y Lindzey, 1 9 6 5 ;Hilgard, 1962). Pareca ser natural analizar
las habilidades en tres factores: lo que es com n a am bos y lo que es

especfico de cada uno. En 1912, Spearman y Hart desarrollan una

tcnica de m atrices jerrquicas de coeficientes de correlacin que separa
ra una gran variedad de ejecuciones en el fa cto r general G y en varios
factores especficos, s f 5!, sn .
En 1916, Geofrey S. Thom pson seala que cuando se tienen ms de
dos ejecuciones, puede haber otras superposiciones adems de G. Tres
ejecuciones, por ejem plo, podran tener: lo que es com n a todas (G), lo
que es com n a cada par (/?!, R 2, R ^ ), y lo que es especfico a cada una
de las tres ( S i, S 2 , S 3). H ubo una controversia entre la teora de los dos
factores y la teora del grupo de factores (teora m uestral) como se le
denom in, que pareca incom patible; hasta que Maxwell G arnett se pro
puso dem ostrar que la teora de los dos factores era slo el caso ms
simple de la hiptesis de los grupos de factores. En el ao de 1927,
Charles E. Spearm an acepta la existencia y validez de ciertos otros facto
res comunes.
En la tercera dcada del presente siglo, el anlisis factorial se des
arroll bajo el liderazgo de Thom son en Edim burgo, sir Cyril Burt en
Londres y Thurstone en Amrica (F ruchter, 1954).
En 1938, Thurstone, al utilizar el m todo del anlisis factorial m lti
ple, define que existen siete habilidades m entales prim arias (factores) que
son: com prensin verbal (V), fluidez verbal (W), num rico (N), espacial
(S), m emoria asociativa (M), velocidad perceptual (P), e induccin o
razonam iento general (R) (Cronbach, 1960; Anastasi, 1961).
Cyril Burt, en 1941, ofreci una descripcin m uy aceptada de los
tipos de factores que se pueden derivar de la aplicacin del anlisis fac
torial. Este autor sugiere que existen factores generales y universales, que
contribuyen a saturar todas las variables; hay tam bin factores de grupo
y particulares, que intervienen en ms de una, pero no en todas las
variables; existen adems factores singulares o especficos, que contribu
yen a la saturacin (carga) de una sola de las variables; por ltim o,
existen factores accidentales o de error que aparecen en una sola
adm inistracin de una sola m edida, y que se atribuyen a fallas en la me
dicin o a falta de control experim ental.
El procedim iento del anlisis factorial empieza con un conjunto de
observaciones obtenidas de una m uestra dada por m edio de m edidas a
priori de variables bsicas. Es un m todo para analizar este conjunto de
observaciones con base en sus interrelaciones para determ inar si las varia
ciones presentadas se pueden explicar en forma adecuada por un nm ero
m enor de categoras bsicas que aquellas con las que se inici la investi
gacin. En esta form a, datos obtenidos con un gran nm ero de medidas
a priori pueden ser explicados en trm inos de un nm ero m enor de
variables de referencia.
Esta tcnica brinda un m odelo m atem tico que se puede usar para
describir ciertas reas de la naturaleza. Se nterrelaciona una serie de cali

ficaciones de pruebas u otras m edidas, para determ inar el nm ero de di

mensiones que el espacio de la prueba ocupa y para identificar estas
dimensiones en trm inos de rasgos u otros conceptos generales. Las in
terpretaciones se hacen al observar qu pruebas caen en una dimensin
dada y al inferir lo que stas tienen en com n, qu est ausente de otras
pruebas que no caen en la misma dim ensin. Las pruebas se relacionan
hasta el grado en que m iden rasgos com unes. Si se observa y analiza el
patrn de interrelaciones, se infiere la operacin de uno o ms rasgos u
otras fuentes de variacin subyacentes (Guilford, 1959; Cattell, 1957,
1965).
El anlisis factorial intenta explicar desde el pu n to de vista estadsti
co las diferencias en rasgos existentes entre los individuos, ms que la
organizacin m ental dentro de cualquier individuo. Debemos recordar
que las interpretaciones que proporciona esta tcnica son m eram ente
tentativas.
Para realizar un anlisis factorial, debem os partir de las siguientes
suposiciones; prim ero, que una batera de variables interrelacionadas
tienen factores comunes integradas a ellas y que las calificaciones de un
individuo se pueden representar ms econm icam ente, en trm inos de
estos factores de referencia;y segundo, que la relacin entre dos variables
se puede explicar en funcin de la naturaleza y extensin de sus cargas
factoriales comunes.
Los m todos factoriales ms usados son: el m todo diagonal, el
centroide, el de grupos m ltiples y el de los ejes principales. Otros m e
nos utilizados son el centroide por grupos, el de sum acin (adicin)
simple y el de las semejanzas mximas.
Para una m atriz de relaciones dada, cada uno de los m todos del an
lisis factorial localiza en form a arbitraria los ejes de referencia que van a
determ inar la carga de las variables. Para m over o cam biar la localizacin
arbitraria d los ejes de referencia, determ inada por el m todo de extrac
cin, a una posicin til para la interpretacin de los factores, y para
establecer com paraciones con otros estu d io s, se giran los ejes. El obje
tivo principal de la rotacin es obtener factores que tengan significado;
en este caso, psicolgico, que resulten tan consistentes de anlisis a
anlisis (no variantes), como sea posible. La localizacin del m arco de
referencia depende de los propsitos y aproxim acin teortica del
analista. Este aspecto del anlisis factorial es el ms difcil de ensear y
el ms difcil de aprender porque requiere de antecedentes, com prensin
sbita y habilidad considerables. Es decir, m ientras que la tcnica de la
rotacin es relativam ente m atem tica y sencilla, el criterio para determ i
nar hasta dnde se deben ro tar los ejes depende bastante de la naturaleza
de la interpretacin de los datos y est basado en consideraciones teo rti
cas y conceptuales. Algunas veces, la configuracin de los vectores de las
pruebas hacen que la localizacin de los ejes de referencia sea relativa

m ente obvia, dentro de ciertos lm ites; pero otras veces falla (Fruchter,
1954; Szkely, 1960; Cattell, 1957; Cattell y W arburton, 1967).
Los ejes de referencia se pueden localizar en dos form as: una orto
gonal (perpendicular) y otra oblicua, segn cules sean los que mejor
se ajusten a la configuracin. Algunos investigadores prefieren la solu
cin ortogonal siempre que sea justificable, por su m ayor simplicidad y
porque postula las variables de referencia como independientes.
Existen dos criterios que ayudan a determ inar la localizacin de los
ejes de referencia: el de la estructura simple y el del desarrollo positivo.
Los requisitos esenciales de la estructura simple son que cada varia
ble contenga una com binacin diferente de factores y que la localizacin
de cada plano ( o hiperplano) est determ inada por varios vectores-prueba
(Cronbach, 1960; Szkely, 1969).
El desarrollo m ltiple se realiza cuando los ejes se pueden rotar en
forma tal que todas las cargas sean positivas o valgan cero. En la prctica
se toleran pequeas cargas negativas. Este principio es especialmente
til en el rea de las habilidades, cuyas m edidas estn por lo general
relacionadas en form a positiva. Al tratar con rasgos tem peram entales,
ocurren cargas positivas y negativas y la restriccin del desarrollo positivo
no se aplica.
Cattell sugiere que se cum plan los siguientes criterios para determ i
nar las rotaciones de los ejes: a) rotacin para lograr un acuerdo con los
descubrim ientos clnicos y psicolgicos generales; b) rotacin para lograr
un acuerdo con factores de anlisis factoriales anteriores; c) rotacin
para pasar los ejes por el centro de los agrupam ientos (clusters); d)
rotacin para estar de acuerdo con el establecim iento sucesivo de factores
ortogonales; e) rotacin para producir perfiles de carga (o de saturacin)
congruentes con las expectativas psicolgicas generales, y f ) rotacin
para producir perfiles proporcionales paralelos.
Uno de los m todos de rotacin ms convenientes es dibujar pares
de ejes ortogonales y rotarlos en form a grfica. Para obtener m ediante
este m todo una visin com pleta de la estructura en cualquier pu n to del
proceso de rotacin, precisa dibujar todas las posibles combinaciones
de pares de ejes.
Otra form a de localizar los ejes de referencia es la oblicua: se llega a
sta cuando la configuracin as lo pide. Hay varios m todos de rotacin
oblicua: el plano sencillo y el de la rotacin directa a la estructura simple
o primaria. En el prim ero, los hiperplanos y los ejes correspondientes se
rotan (giran) uno a la vez. Se empieza con la variable que se sabe o
espera que sea pura o est bien saturada de un factor; se puede empezar
tam bin con cualquier prueba que no tenga una com unalidad m uy baja.
El segundo m todo resulta en la actualidad tan slo de inters terico,
ya que es relativam ente nuevo y an no se han solucionado m uchos
problem as. Sin embargo, es un m todo que prom ete bastante. Es

apropiado para problem as en los que todas las cargas del prim er factor
centroide son altas y positivas.
La interpretacin de los factores consiste en inferir qu tienen en
com n aquellas pruebas que ofrecen cargas altas en algn factor y que se
encuentran en m enor grado en pruebas con cargas m oderadas y que
estn ausentes en pruebas con cargas cercanas a cero o con valor cero
(Fruchter, 1954; Alien, 1965; Szkely, 1960; Anastasi, 1961).
El anlisis factorial ha encontrado aplicacin en reas tales como el
estudio de respuestas condicionadas, el de la inteligencia, de la dinmica
del aprendizaje en animales, de bateras de pruebas industriales y vocacionales; estudios de personalidad, de discrim inacin auditiva, de conducta
de los votantes en las cortes de justicia; estudios clnicos, etctera.
Los factores son construcciones hipotticas o variables interventoras
(Hilgard, 1962; Anastasi, 1961), que se pueden relacionar ta n to al estm u
lo (reactivos de una prueba, situaciones, etc.) com o a las respuestas
(contestaciones de conducta de los examinados)- Si se puede reconocer
e identificar un factor en una amplia variedad de situaciones y condicio
nes, se piensa que respresenta una unidad funcional (Alien, 1965). Proba
blem ente existe un gran nm ero de factores transitorios que tienen una
existencia tem poral o lim itada porque representan una influencia tem
poral o local (Cattell, 1965, 1957; F ruchter, 1954). El contenido facto
rial de una prueba deber perm anecer constante para una poblacin dada
cuando se analice con bateras sucesivas que tengan el mismo conjunto
de factores. A m edida que la seleccin de la poblacin vara con la
edad, entrenam iento y otras variables antecedentes, se esperan cambios
en las cargas de los factores.
Las cargas de los factores tal vez se vean influenciadas por la seleccin
de la m uestra, antecedentes, entrenam iento, experiencia y disposicin
(se); tipo de coeficiente de correlacin utilizado inicialm ente; depen
dencia experim ental y lineal; tiem po lm ite y form a de calificacin.
Cattell ha sealado seis posibilidades para estudiar la correlacin que
existe en pruebas, personas y ocasiones y las ha denom inado tcnicas P
y O, Q y R , y S y T. Estas denom inaciones se refieren a los diseos
experim entales por m edio de los cuales se obtuvieron las interrelaciones.
Tcnicas T y R . La tcnica R es la correlacin de pruebas adm inis
tradas a una m uestra de personas en una nica ocasin. Indica el grado
en que covaran las pruebas en una serie de personas en una sola ocasin.
La tcnica Q (introducida por Stevenson en 1935) indica cmo dos o
ms personas covaran durante una serie de pruebas adm inistradas en una
sola ocasin. Los factores derivados de esta tcnica cargan a individuos
y cada factor representa a una persona hipottica de un tipo dado.
Tcnicas O y P. La tcnica P consiste en relacionar un grupo de
pruebas adm inistradas en una serie de ocasiones a una sola persona. En
esta tcnica determ inam os si cuando una batera es adm inistrada repet-

dam ente a una sola persona, algunas de las pruebas covaran en el tiempo.
Las pruebas que m idan los mismos factores en un individuo deberan
variar a m edida que el factor en el individuo vara con el tiem po. Esta
aproxim acin es til cuando se trata de variables dinm icas, como los ras
gos de personalidad que fluctan con el tiem po. La tcnica Q trata de
la correlacin de ocasiones para una serie de pruebas en un individuo, e
indica el grado hasta el que dos o ms ocasiones varan sobre una serie de
pruebas en una persona. M ediante este m todo debera ser posible agru
par las ocasiones por la form a en que influyen en la ejecucin (determ inar
si condiciones u ocasiones diferentes afectan de form a sistem tica la
ejecucin de una persona).
Tcnicas S y T, La tcnica S consiste en determ inar el grado hasta el
que dos o ms individuos varan ju n to s sobre una serie de ocasiones o
ensayos en una tarea. Es til para determ inar grupos hom ogneos en
relacin a un rasgo dado sobre una serie de ocasiones. La tcnica T in
dica cmo covaran dos o ms ocasiones sobre una serie de individuos en
una sola prueba. (El ejemplo ms conocido de esta tcnica es la deter
m inacin de la confiabilidad por m edio del test-retest.)
Se considera que las tcnicas O, S y T son posibilidades tericas
(F ruchter, 1954).
Ventajas y desventajas del anlisis factorial. De m anera favorable al
anlisis factorial encontram os las siguientes opiniones: a) en este
m todo, el cientfico perm ite que las variables (independientes e irrele
vantes) varen en form a natural, y las relaciones que existan entre estas
variables y la dependiente se obtengan por m edio de un anlisis estads
tico (Cattell, 1957; Cattell, 1965); b ) la variable dependiente se presen
ta con m ayor validez, ya que no es una, sino un conjunto de ellas, que
covaran como un factor (Cattell, 1957; Cattell, 1965); c ) intenta aclarar
las causas e influencias responsables de una correlacin (Cattell, 1957);
d) ofrece m todos precisos para m anipular grandes cantidades de varia
bles al mismo tiem po (Cronbach, 1960); e ) ha reducido en form a im por
tante las insensatas interpretaciones que resultan de suponer que cada
prueba con diferente nom bre mide diferentes cosas (Cronbach, 1 9 6 0 );/)
es til para determ inar la validez de construccin de las pruebas (Cron
bach, 1960; Anastasi, 1961); g ) proporciona una base y m etodologa
m s rigurosa desde el pu n to de vista experim ental (Szkely, 1969); h)
los trm inos con los que cada individuo se puede describir se reducen y
simplifican sin prdida de inform acin (Anastasi, 1961; C ionbach, 1960;
G uilford, 1959; Szkely, 1969; Hall y Lindzey, 1965; Sarason, 1 9 6 6 );/)
perm ite que el investigador agrupe en form a racional, los reactivos que van
ju n to s (Sarason, 1966); y /') tiene un am plio campo de aplicacin (Fru
chter, 1954; Sarason, 1966).
Se considera que el anlisis factorial adolece de lo siguiente: a)
cuando se interpretan los factores interviene la subjetividad del invest-

gador en la misma form a que en otras reas o tipos de investigacin

(Sarason, 1966; Cronbach, 1960; Anastasi, 1961; A llport, 1961; Hall y
Lindzey, 1965); b) existen tantos criterios para determ inar hasta donde
rotar los ejes de referencia que, en ltim a instancia,el significado de los
factores lo acaba por determ inar el investigador como m ejor le parece y
no el m todo en s (Alien, 1965); c) los rasgos identificados por medio
del anlisis factorial son sencillam ente expresiones de correlaciones entre
medidas; no son entidades subyacentes o factores causales, sino catego
ras descriptivas (Anastasi, 1961); d ) los significados de los factores
cambian de tiem po en tiem po, a m edida que se agregan nuevos factores y
criterios (Cronbach, 1960); e ) se obtiene del anlisis factorial slo aque
llo que se le dio; no se descubren cosas nuevas (Cronbach, 1960; Sara
son, 1966; Alien, 1965; Hall y Lindzey, 1965); y f ) existen tantos
m todos de extraccin de factores que ni los mism os factorialistas llegan
a ponerse de acuerdo en los significados que tienen los factores, aun
cuando lleven el mismo nom bre (Alien, 1965).

Bibliografa
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29
G u il f o r d
Segn Joy Paul G uilford, la personalidad va a ser el patrn nico
de rasgos de un individuo. Un rasgo es cualquier aspecto distintivo y du
radero en el que un individuo difiere de otros. Los rasgos pueden ser
de diferentes m odalidades: som ticos (fisiolgicos y m orfolgicos), actitudinales, tem peram entales y m otivacionales (intereses, aptitudes y
necesidades). Tienen las siguientes caractersticas: se pueden medir o
escalar; son consistentes en su posicin relativa entre unos y otros; son
durables y flexibles;universales; su generalidad puede ser m ayor o menor
en una persona; se organizan, desde el punto de vista de su fuerza, en
fuertes y dbiles; y desde el p u n to de vista de su organizacin, en patro
nes; algunos se relacionan entre s, otros son independientes (rasgos
prim arios).
Para explicar la personalidad en funcin del concepto de rasgo es ne
cesario, segn G uilford, que este concepto cumpla con los siguientes
requisitos: a) cada trm ino (rasgo) debe representar una unidad demos
trable en la personalidad; b ) debe de ser exacto, y c) capaz de integrarse
a una teo ra general de la personalidad. Al respecto del nm ero de rasgos
que se requieran para explicar a la personalidad se debe recordar, segn
G uilford, lo siguiente: a) deben ser el m enor nm ero posible; b) deben
abarcar en form a comprensiva a toda la personalidad, y c) un acuerdo al
respecto de la lista de conceptos (rasgos) que se van a utilizar, es preciso.
G uilford considera que la manera de lograr que se cumpla lo antes
anotado es buscar estos conceptos por m edio del anlisis factorial y cada
factor que este m todo arroje se aceptar como la dem ostracin de la
existencia de un rasgo prim ario dentro de la personalidad. Los rasgos
prim arios se encuentran localizados dentro de tal jerarqua, entre
aquellos que se hallan al nivel de los llamados de tipo y los que se
encuentran al nivel de los llam ados hbitos.
Guilford nos proporciona una am plia visin de la personalidad des
crita en trm inos de dim ensiones (rasgos) somticas, de ap titu d , tem pe
ram entales y m otivacionales.

Para lograr esta amplia visin de la personalidad, Guilford hace hinca

pi en los descubrim ientos del anlisis factorial en la form a de rasgos pri
marios y sndrom es. En m uchas ocasiones va ms all de los rasgos
prim arios conocidos, para redondear el concepto de personalidad. No
est en terreno m uy seguro en la consideracin de los sndrom es tip o ,
debido a que la inform acin al respecto de la organizacin de los rasgos
es, por lo general, pobre. Para este propsito se requiere sacar de fuen
tes em pricas, lo que se pueda acerca de las interrelaciones de los rasgos
primarios.
Guilford empieza por tratar el aspecto som tico de la personalidad,
que incluye las dimensiones m orfolgicas y fisiolgicas.

Dimensiones somticas
De este tipo de dimensiones, obtenidas de 32 anlisis factoriales rea
lizados con medidas m orfolgicas, se obtuvieron los siguientes rasgos: a)
tam ao general de la cabeza, que incluye la longitud, anchura y profun
didad de esta; b ) largo del tronco; c) profundidad del tronco; d ) anchura
del tro n co ; e ) largo general del cuerpo, y f ) grosor m uscular.
D entro de las dimensiones som ticas, Guilford reporta nicam ente
cuatro rasgos fisiolgicos en la form a de factores que han sido verifica
dos en estudios sucesivos. stos son: a) dom inio sim ptico contra
parasim ptico; b) tensin; c) funcionam iento tiroideo, y d) nivel de glu
cosa en la sangre.
D entro de este conjunto de dimensiones, parece indicado conceptualizar un sistema jerrquico de dim ensiones, con factores de prim er
orden que se refieren a medidas lineales de partes del cuerpo como la
cabeza, tronco, pelvis, brazos, piernas y m anos; con factores de segundo
orden que se refieren a los tam aos generales de las mismas regiones, y
como un factor de orden ms alto que se refiere al tam ao total del
cuerpo. Guilford propone que se desarrollen sndrom es tipo del fsico,
sobre la base de estudios em pricos que im pliquen interrelaciones de los
factores que se encuentran en los niveles ms bajos.
De los factores fisiolgicos que se han encontrado, se han obtenido
correlaciones bajas pero significativas entre los dos prim eros factores
(dominio sim ptico contra parasim ptico y tensin) y las escalas de clasi
ficacin y calificaciones de inventarios para rasgos conductuales.

Dimensiones de aptitud
Guilford utiliza el trm ino ap titu d para referirse a las dimensiones
subyacentes de las habilidades. El concepto a p titu d sugiere que el indi
viduo est preparado para ejecutar algo con algn nivel de excelencia ( o
sin l) o para aprender.

Al revisar las dimensiones de aptitud se notar que las habilidades

prim arias indicadas por el anlisis factorial caen dentro de tres reas: perceptual, psicom otora e intelectual.
Algunas de las dimensiones perceptuales tienen que ver con la sensi
bilidad de diferentes tipos dentro de cada m odalidad sensorial. La
sensibilidad puede ser en el sentido absoluto o en e sentido relativo. Las
habilidades prim arias que se relacionan con la atencin se pueden colo
car en la categora perceptual basndonos en el hecho de que la atencin
es la preparacin para la observacin.
'D entro de las dimensiones de sensibilidad, tenem os los factores de
sensibilidad visual, que incluyen sensibilidad al rojo, verde y azul. Los
factores de sensibilidad auditiva que incluyen sensibilidad auditiva de
baja, interm edia y alta frecuencia. Los factores de discrim inacin audi
tiva incluyen: discrim inacin tonal de volum en y el integral auditivo.
Existen tam bin los factores de sensibilidad cinestsica y el factor de
atencin.
D entro de las dim ensiones psicom otoras e st n : los factores de fuerza,
que incluyen la fuerza general, la fuerza del tronco y la fuerza de las
extrem idades. Los factores de impulsin que incluyen: tiem po de reac
cin general, im pulso de las extrem idades, tam borileo y velocidad de
articulacin. Los factores de velocidad m otriz que incluyen: velocidad
del brazo, manos y dedos. Los factores de precisin esttica que inclu
yen: balance esttico y estabilidad del brazo. Los factores de precisin
dinmica que se refieren a balance dinm ico, p untera del brazo y de la
m ano. Los factores de coordinacin que incluyen: coordinacin gene
ral del cuerpo, destreza m anual y digital. Los factores de flexibilidad
que abarcan: flexibilidad del tronco y piernas.

Dimensiones intelectuales
El pan general de la estructura de la inteligencia se puede apreciar
en la figura de la pgina siguiente (G uilford, 1959, pg. 360).
La prim era divisin de los factores intelectuales se hace entre un
pequeo grupo de habilidades de m em oria y un grupo m ayor de habili
dades del pensam iento; estas ltim as se dividen en tres categoras:
habilidades cognoscitivas, productivas y evaluativas.
Las habilidades de la cognicin estn ligadas al descubrim iento de in
form acin y al redescubrim iento o reconocim iento de sta. Las habili
dades productivas se relacionan con la utilizacin de la inform acin
conocida, cundo y dnde se requiera, algunas veces para producir o
generar nueva inform acin. Las habilidades evaluativas entran enjuego
cuando es necesario determ inar si las cosas conocidas o producidas son
adecuadas, correctas o apropiadas, o si de alguna o tra m anera renen cier
tos requisitos. Los factores del pensam iento productivo se subdividen en

Figura 29.1

dos grupos: habilidades del pensam iento convergente y habilidades

del pensam iento divergente. El pensam iento convergente se dirige hacia
una respuesta correcta; esto es, hacia una respuesta determ inada o con
vencional. El pensam iento divergente emerge en diferentes direcciones,

como por ejemplo en la bsqueda, cuando vara el curso de la conducta

pensante.
Guilford ofrece dos principios para clasificar los factores: los subdivide de acuerdo al tipo de producto involucrado; luego, se refiere a los
tipos de m ateriales o contenidos en relacin con los cuales operan el
pensam iento y la m em oria. Existen, segn este autor, tres clases de
contenidos con los que se trabaja: figural (visual), sem ntico (material
verbal significativo), y simblico (letras, dgitos, slabas o palabras en las
que no interesa el significado).
Los factores de m em oria representan la habilidad para m em orizar,
retener, o utilizar m aterial aprendido en el reconocim iento o m em oria, o
cualquier com binacin de estas habilidades.
D entro de los factores de m em oria de sustancia, tenem os: m em oria
visual, auditiva, inm ediata e ideacional. D entro de los factores de m e
moria asociativa: m em oria de estm ulos sin sentido, y de estm ulos
significativos. D entro de los factores de m em oria para sistemas: m em o
ria de posiciones espaciales y de ordenacin tem poral.

Factores cognoscitivos
Las habilidades cognoscitivas primarias tienen que ver con la pose
sin de inform acin y se clasifican, de acuerdo al tipo de inform acin
que se conoce, en unidades (de inform acin), clases, relaciones, sistemas
e implicaciones.
Entre los factores para conocer unidades estn: cognicin visual,
auditiva, simblica y com prehensin verbal. Entre los factores para cono
cer clases tenem os la clasificacin figural y semntica. Entre los factores
para conocer relaciones estn los siguientes: deduccin de relaciones
figrales, simblicas y semnticas. Los factores para conocer patrones y
sistemas son: orientacin espacial, deduccin de patrones simblicos
y razonam iento general. D entro de los factores para conocer im plica
ciones estn la previsin perceptual y conceptual.
Los factores del pensam iento convergente son varios: aquellos para
producir nom bres, entre los que estn: nom brar objetos y conceptos.
Factores para producir correlatos, entre stos tenem os: deduccin de
correlatos simblicos y semnticos. Existe un factor para la produccin
de un sistema, que es aquel de ordenacin. E ntre los factores para pro
ducir transform aciones estn el de visualizacin, redefinicin simblica
y semntica. E ntre los factores para producir implicaciones nicas exis
ten solam ente dos: sustitucin simblica y facilidad num rica.
Los factores del pensam iento divergente son los siguientes: aquellos
que involucran la produccin de unidades, siendo el nico encontrado
hasta la fecha el de fluidez verbal o ideacional. Factores que involucran
cambios espontneos: flexibilidad semntica y figural espontneas. Un

factor para producir correlatos que es el de fluidez asociativa; un factor

que implica produccin de sistemas, el de fluidez expresiva. Los facto
res que com prenden transform aciones divergentes, entre los que cuentan:
flexibilidad figural y simblica, adaptativa y originalidad. Factores que
compilan implicaciones varias, el de elaboracin.

Factores evaluativos
Dentro de stos tenem os factores que involucran juicios de identidad
como son: identificacin figurativa y simblica. Factores que involucran
juicios de relaciones: evaluacin, lgica y m anipulacin simblica. Fac
tores para enjuiciar en trm inos de consistencia sistem tica: evaluacin
experiencia y juicio. Un factor que implica el enjuiciam iento de satisfac
cin de objetivos, que es el de sensibilidad a los problem as.

LAS DIMENSIONES DEL TEMPERAMENTO

Los rasgos tem peram entales tienen que ver, segn G uilford, con la
m anera en la que ocurren las acciones de un sujeto. En el organismo que
se com porta no es posible separar por com pleto las aptitudes o el tem
peram ento, de la m otivacin. En los m otivos encontram os las razones
para ejecutar un acto, o para ejecutarlo con diferentes grados de esfuerzo
y, por tanto, de lo gro,y hasta cierto p u n to , los m otivos proporcionan las
razones para ejecutar acciones de una m anera, a preferencia de otra.
Muchos de los anlisis de rasgos tem peram entales que se han hecho
por m edio de factorizaciones, estn basados en respuestas a inventarios.
Algunas veces las variables correlacionadas han sido reactivos nicos y
otras veces, calificaciones de listas hom ogneas de reactivos. Por tanto,
la inform acin bsica proviene de los reportes que de s mismos realizan
los sujetos. Estas variables calificaciones de reactivos y de in v en tario sno estn en la misma categora que las autoclasificaciones de rasgos, ya
que los reactivos por lo general se refieren a hbitos, opiniones, gustos y
disgustos ms especficos.
Otra dlas fuentes de los datos analizados en los rasgos tem peram en
tales es la observacin de la conducta por otros. Las observaciones se
pueden registrar en diferentes formas. Algunas veces son com o las clasi
ficaciones de los rasgos, con algn grado de generalidad; otras, son
clasificaciones de cualidades ms especficas. Pueden ser sntom as que
se reporten como presentes o ausentes, o pueden ser conductas abiertas
presentes o ausentes.
Los factores tem peram entales caen dentro de tres grupos principales
de disposiciones, segn las esferas de conducta a que se ajusten. Algu
nos de ellos parecen aplicarse a m uchos tipos o a la conducta en general,

m ientras que otros estn ms restringidos a aspectos em ocionales, y otros

a la conducta social. Por tan to , los factores tem peram entales pueden ser:
generales, em ocionales y sociales, aunque por lo general son bipolares.
Factores de disposicin general. Entre stos tenem os los siguientes:
confianza o sentim ientos de inferioridad; estar alerta o estar desatento;
impulsividad o deliberatividad; restriccin contra ra th ym ia ; objetividad
contra hipersensibilidad.
Factores de disposicin emocional. C ontento contra depresin; in
m adurez contra m adurez em ocional;nerviosism o conta com postura; esta
bilidad contra disposicin cicloide; postura o conciencia de s mismo.
Factores de disposicin social. Ascendencia contra tim idez; sociali
zacin contra autosuficiencia; iniciativa social contra pasividad; amiga
bilidad u hostilidad; tolerancia contra espritu crtico. Se han propuesto
m uchos otros rasgos tem peram entales. Entre los que no han sido sufi
cientem ente com probados o que se presentan en form a de sndrom es
estn los siguientes: m asculinidad contra fem ineidad, tem po personal,
perseveracin y oscilacin.

Las dimensiones motivacionales de la personalidad

Incluyen aquellas dimensiones que tienen que ver ms o m enos direc
tam ente con la m otivacin. Bajo el trm ino m otivacin se encuentran
los drives o pulsiones biolgicas que dependen de las necesidades
orgnicas. Debido a que m ediante la experiencia se desarrollan otras ne
cesidades, G uilford postula la existencia de m uchos tipos de condiciones
valoradas, tales como orden, confort, logro y libertad. Tam bin hay cla
ses de actividades valoradas, con lo que se quiere decir intereses voca
cionales y no vocacionales. Condiciones m otivantes m s complejas son
las que se proponen bajo el nom bre de actitudes. Las necesidades, los
intereses y las actitudes constituyen las categoras principales de las di
m ensiones m otivacionales.

Dimensiones de necesidad
Estas se pueden agrupar en cinco categoras principales: orgnicas,
am bientales, de logro, de autodeterm inacin y sociales.
Las dimensiones de necesidades orgnicas, que se consideran condi
ciones orgnicas tem porales, son las siguientes: ham bre de sustancia,
impulso sexual masculino (es masculino ya que ello slo se ha encontrado
en anlisis factoriales de sujetos m asculinos) y el de actividad general.
Los factores de necesidades am bientales, que se refieren a las condi
ciones am bientales deseadas por el individuo son los siguientes: necesidad
de un am biente confortable, m eticulosidad y necesidad de atencin.

Los factores de necesidad de logro son tres: am bicin general, es

fuerzo persistente y tolerancia.
Los factores de necesidad de autodeterm inacin son: necesidad de
libertad, confianza en s mismo o dependencia, conform idad cultural y
honestidad.
Las necesidades sociales requieren de otros individuos en form a ms
o m enos directa para su satisfaccin; los m otivos dentro de este grupo
implican hacer algo con otros, para otros o a otros, y son los siguientes:
gregarismo, benevolencia, necesidad de disciplina y agresividad.

Dimensiones de los intereses no vocacionales

(o avocacionales)
Estos intereses se refieren a las cosas que a los seres hum anos les gusta
hacer o sienten satisfaccin de hacer. El hincapi est puesto en el tipo
de actividades que pueden se gustadas o no, y que se agrupan en form a
razonable bajo ios diferentes factores. Guilford m enciona prim ero las
dimensiones de inters que tienen que ver ms con actividades abier
tas seleccionadas; sigue con un grupo que subraya ciertas propiedades de
las actividades, despus un conjunto que tiene que ver con la apreciacin
esttica y, finalm ente, un tanto que se refiere a diferentes tipos de
pensam iento.
Los factores de inters en actividades abiertas son: gusto por la
aventura o seguridad y gusto por las diversiones. Los factores de inters
en actividades con ciertas propiedades com o: gusto por la variedad y
gusto por la precisin. Intereses de apreciacin, que son: cultura general
y apreciacin esttica. Factores hum orsticos: hum or devaluador, hu
mor inm oral, de com prensin sbita, insight, de albures; hum or sexual
y de situaciones incongruentes. E ntre los factores de inters en el pen
samiento estn: reflexin, pensam iento autista, riguroso, convergente
o divergente.
Las dim ensiones de intereses vocacionales se agrupan de acuerdo a
las categoras socioeconmicas ya conocidas, y son los siguientes: fac
tores de intereses a nivel profesional, que incluyen inters cientfico, ex
presin esttica y bienestar social. Factores de inters com ercial: inters
en los negocios y de despacho. Factores de inters en actividades fsicas,
los cuales incluyen inters m ecnico, en la vida al aire libre, en la aviacin.
Parece que existen ciertos factores que tam bin surgen de grupos
de sexo fem enino y son: inters en una carrera, inters dom stico y
m atemticas.
Las dimensiones de las actitudes son de im portancia prim ordial para
la com prensin de la conducta social, ya que tienen implicaciones socia
les persistentes y de largo alcance. La organizacin social y los procesos
sociales dependen m ucho de las actitudes de los individuos y estn pro

fundam ente relacionados con la form acin de esas actitudes. Las insti
tuciones del gobierno, religiosas y de bienestar social, deben sus form as
de ser a las actitudes hum anas y stas a su vez influyen las actitudes de los
sujetos que entran en contacto con ellas. Entre los factores de actitud
estn: liberalidad o conservadurism o, religiosidad, hum anitarism o, na
cionalismo, reform ism o o revolucin.
En trm inos de la complejidad y generalidad, las actitudes prim arias
pareceran estar m uy alto en la jerarqua de la estructura de la personali
dad; sin embargo, se ha puesto poca atencin en tratar de relacionarlas
con otras dimensiones del tem peram ento y la m otivacin. Quiz cada una
de las dimensiones de actitud pudiera explicarse en trm inos de com bi
naciones, con aquellas otras variables a las que se les ha agregado algo.

Las dimensiones de la patologa

La experiencia en el diagnstico de pacientes en las categoras nosolgicas tradicionales, presenta un estado de cosas poco satisfactorio. La
discrim inacin entre individuos normales y enferm os refleja grandes
variaciones en los m odelos de norm alidad y patologa. La clasificacin
de los pacientes en diferentes categoras, presenta considerable desa
cuerdo entre las personas que hacen los diagnsticos a excepcin de las
diferenciaciones ms gruesas. Tal estado de cosas pide m todos ms
rigurosos de exam en para las categoras tradicionales de la patologa. La
aproxim acin natural, segn G uilford, es por m edio del estudio de la
concom itancia de sntom as, que significa hacer estudios interrelacionales
de los sntom as. El anlisis factorial ha arrojado m uchas dimensiones
tan to de la neurosis como de la psicosis, verificadas en sus diferentes gra
dos de com plejidad patolgica.
En los niveles ms altos de complejidad han sido apoyados los tras
tornos neurticos tradicionales de la neurastenia, neurosis compulsiva y
la histeria de conversin. Aniveles ms bajos de com plejidad estn otras
dimensiones neurticas, incluso la no adecuacin neurtica, emotividad
neurtica, ansiedad neurtica, hostilidad neurtica y conflicto sexual
neurtico, ms un par de desrdenes psicosom ticos de reaccin cardio
vascular y de reaccin gastrointestinal.
Entre las variables psicticas m enos complejas existen tres que impli
can sntom as cognoscitivos principalm ente: desorientacin, hiperproyecccin y disposicin paranoide. Existen cuatro variables que se
refieren de manera principal a sntom as em ocionales: hiperexcitabildad,
depresin psictica, ansiedad psictica e hiperirritabilidad. La catatona
es un desorden prim ordialm ente psicom otor.
Las dimensiones psicticas, algo m^s amplias en su com prensin, in
cluyen la disociacin esquizofrnica y ei deterioro. Sndrom es an ms
complejos corresponden bastante bien a las categoras tradicionales de

la patologa esquizofrenia paranoide, hebefrnica y catatnica, las

cuales com binan todas el sndrom e de disociacin esquizofrnica con
otros sndrom es de igual com plejidad. Reconocidas tam bin al nivel ms
alto de com plejidad, estn la m ana y una variable bipolar denom inada
introyeccin o proyeccin.

Bibliografa
GUILFORD, J. P., Personality, McGraw-Hill, Nueva York, 1959.

30
E ysemck
El trabajo de Hans Jurgen Eysenck se caracteriza por un duro des
dn de las preconcepciones existentes y las convicciones concernientes a
la personalidad, y por una buena disposicin para estudiar la conducta
en gran escala, con la aplicacin de tcnicas en reas donde com nm ente
no han sido aplicadas. Com bina la tradicional excelencia de los psiclogos
ingleses en el uso de tcnicas cuantitativas con el inters en el estudio
del fenm eno de la personalidad en un m edio psiquitrico. Este fen
m eno, intento de sntesis del procedim iento de la psicom etra, con el
conocim iento del m dico, representa un punto de vista valioso y distin
tivo. Eysenck ha m ostrado preferencia por concepciones que son simples
y relativam ente operacionales. Est convencido de que en su amplio
trayecto, la teora y el experim ento deben ir ju n to s, y que las teoras
que llevan un exceso de trm inos no definidos deben desaparecer. Ade
ms, ha dem ostrado tener un sentido crtico m uy desarrollado, el cual
ha utilizado contra las teoras contem porneas ms fuertes y sus conclu
siones empricas. A todas estas cualidades agrega la capacidad para
captar, asimilar y coordinar a un gran grupo de colaboradores y estu
diantes capaces. El volumen de trabajo que l ha desplegado durante la
ltim a dcada resulta bastante im presionante, aun para los estndares
americanos.
La base de lo que Eysenck ve en la psicologa, se deriva de su convic
cin de que la m edida es fundam ental en todo avance cientfico. Cree
que en psicologa no estam os todava seguros de qu deberam os medir.
Su concepcin de cmo puede m ejorar tal estado de cosas se revela en
el siguiente texto:
Si nuestra mxima tarea es suministrar por lo menos una solucin provisio
nal al problema taxonmico en la investigacin de la personalidad, entonces
estamos involucrados automticamente en el problema de encontrar dimensiones
de personalidad apropiadas. Y como mtodo para ayudarnos en esta solucin,
debemos volver al anlisis factorial, porque a pesar de las ya conocidas dificul

tades y debilidades de este mtodo, no existe en el presente grado de nuestro

conocimiento otro mtodo que pudiera ayudarnos en nuestra bsqueda ( 1952,
pg. 42).
Vem os con claridad al investigador que cree que la taxonom a o cla
sificacin de la conducta es el prim er paso crucial y que est convencido
de que el anlisis factorial es el instrum ento ms til para conseguir este
objetivo. Es cierto que Eysenck ha utilizado otras tcnicas, tales como
los anlisis discrim inativos o criteriales (1955), pero observarem os que
en su trabajo ha destacado ms el uso del anlisis factorial.

La estructura de la personalidad
La conviccin de Eysenck de que la m ayora de las teoras de la per
sonalidad estn recargadas de variables complejas y no definidas, unida ai
uso del anlisis factorial, ha producido un m odelo de personalidad que
se caracteriza por un pequeo nm ero de dim ensiones principales, las
cuales estn definidas con gran cuidado. Resum iremos su concepcin
general de la personalidad y luego regresaremos a las dim ensiones espec
ficas que ! ha propuesto.
La naturaleza de la personalidad. El punto de vista principal de
Eysenck acerca de la personalidad es bastante congruente con varias de
finiciones que ya conocem os y parece estar en particular de acuerdo con
la definicin de Allport. La personalidad se define com o:
... la suma total de patrones conductuales, actuales y potenciales del orga
nismo, determinados por la herencia y por el medio social; se origina y desarrolla
a travs de la interaccin funcional de los cuatro sectores principales dentro de
los cuales estn organizados estos patrones de conducta: el sector cognoscitivo
(inteligencia), el sector connativo (carcter), el sector afectivo (temperamento)
y el sector somtico (constitucin) (1947, pg. 25).
Quiz el rasgo ms notable de esta definicin es la inclusin explcita
del sector som tico . Este inters en lo constitucional se refleja en el
trabajo em prico de Eysenck, en el cual este investigador ha utilizado
con frecuencia la estructura de un individuo como variable de personali
dad relevante.
En otras palabras, para Eysenck, la personalidad est com puesta por
actos y disposiciones que se organizan en orden jerrquico en funcin de
su im portancia y generalidad. En el nivel ms alto de generalidad tene
mos los tipos. Define el concepto de tipo com o una constelacin o sn
drome de rasgos cuya existencia hem os observado . En el siguiente nivel
estn los rasgos, que no son sino la consistencia observada entre los
hbitos o actos repetidos del sujeto. Despus tenem os las respuestas ha
bituales (recurrentes caractersticam ente producidas por circunstancias

iguales o sem ejantes) y por ltim o estn las respuestas especficas (un
acto conductual que ocurre y se observa una sola vez) (H all y Lindzey,
1965).
Las respuestas especficas dejan de serlo cuando se repiten varias veces
y form an entonces respuestas habituales; algunas de este ltim o tipo se
relacionan entre ellas y tienden a existir ju n tas en una misma persona, y
form an lo que Eysenck llam un rasgo; los rasgos a su vez se organizan
en una estructura ms general y form an los tipos.
Cada uno de estos conceptos tiene su contraparte en el proceso de
extraccin de factores en el anlisis factorial. Los tipos corresponden al
factor general; los rasgos, a los factores de grupo; las respuestas habitua
les, a los factores especficos; y las respuestas especficas corresponden
al factor error.
La esfera cognoscitiva se encuentra organizada en form a semejante
y consta de los siguientes elem entos: la ideologa, las actitudes, las
opiniones habituales y las opiniones especficas.
Para Eysenck el rasgo debe definirse en form a operacional; o sea que
debe ir acom paado por el procedim iento de m edidas especficas utiliza
das. Ms all de esto, el rasgo deriva su im portancia inicial de su contri
bucin a la identificacin general de las dim ensiones detalladas o tipos
de personalidad y con su uso, destaca estos tipos. Como verem os, la de
lincacin de tales tipos est acom paada de una descripcin detallada.
A pesar de su inters en el problem a tipolgico, Eysenck desea conceder
im portancia independiente al estudio de los rasgos, y sus propias investi
gaciones de la sugestionabilidad dan evidencia de esto. (Eysenck y
Furneaux, 1945; Eysenck y Rees, 1945.)
Tipos de personalidad. Las investigaciones de Eysenck aspiran a lo
grar una m eta: identificar dimensiones prim arias de la personalidad, lo
cual perm itira el establecim iento de una poderosa tipologa nica. Sus
trabajos han seguido la direccin terica de K retschm er y Jung, produ
ciendo resultados que m ejoraron m uchas de las frm ulas del segundo,
m ientras que, en opinin de algunos autores, faltan por confirmar
predicciones derivadas de la teo ra de Kretschm er.
Sus prim eros estudios fueron realizados durante los aos de la guerra,
con un grupo de diez mil sujetos norm ales y neurticos. Eysenck
descubri dos variables fundam entales. Empez con el estudio de sete
cientos soldados neurticos, que haban asistido al psiquiatra, y de los
cuales posea buena inform acin de la historia de su vida. Las dimen
siones prim arias de la personalidad estudiadas por Eysenck por medio
del anlisis factorial utilizando una gran cantidad de m edidas, tanto de
cuestionarios, clasificaciones (ratings), m edidas fisiolgicas, pruebas ob
jetivas, etc., son las siguientes: introversin-extraversin, norm alidadneuroticism o, norm alidad-psicoticism o (T hom pson, 1968). Al haber
separado estas variables, Eysenck y sus colaboradores procedieron a ex

plorarlas en un gran nm ero de investigaciones subsecuentes para poder

caracterizar las dimensiones en form a ms precisa.
La prim era variable representa un contraste bipolar entre introversin
y extraversin. Considera que sus descubrim ientos en esta rea represen
tan una confirm acin esencial de las ideas tericas de Cari Jung.
Al final de su programa de investigacin, Eysenck proporcion los
siguientes inform es descriptivos de !a variable introversin-extraversin.
... Encontramos que los (neurticos) introvertidos presentan una tenden
cia a desarrollar ansiedad y sntomas de depresin; que se caracterizan por
poseer tendencias obsesivas, irritabilidad y apata, que sufren de labilidad del
sistema nervioso autnomo. De acuerdo con los informes de los propios suje
tos, sus sentimientos son heridos fcilmente, son conscientes de s mismos,
nerviosos, dados a sentimientos de inferioridad, taciturnos, suean despiertos, se
mantienen al margen en situaciones sociales y sufren de insomnio. En la estruc
tura de su cuerpo predomina el crecimiento vertical sobre el crecimiento
horizontal; su esfuerzo en responder es pobre, y su actividad colino-esteresica
es alta. La secrecin salival es inhibida. Su inteligencia es comparativamente
alta, su vocabulario excelente y tienden a ser persistentes. Son por lo general
precisos pero lentos, sobresalen en trabajos minuciosos. Su nivel de aspiracin
es extraordinariamente ato, pero tienden a subestimar su propia ejecucin. Son
ms bien rgidos y presentan poca variabilidad intrapersonal. Sus preferencias
estticas se inclinan hacia los cuadros serios de tipo antiguo. En la creacin est
tica, producen diseos compactos, teniendo con frecuencia un tema concreto.
Los cuentos de color no son de su agrado y en particular no les agradan los
chistes sexuales. Su escritura es distintiva, (Eysenck, 1947.)
... En comparacin, los (neurticos) extravertidos presentan la tendencia
a desarrollar sntomas de conversin histrica y una actitud histrica hacia sus
sntomas. Tienen poca energa, intereses muy limitados, una historia laboral
muy pobre y son hipocondriacos. De acuerdo con sus propios informes, se in
comodan por su tartamudez, son propensos a los accidentes, con frecuencia se
sienten enfermos y molestos por dolores y faltan al trabajo. En la estructura de
su cuerpo predomina el crecimiento horizontal sobre el vertical. Su esfuerzo en
responder es aito y su actividad colino-esteresica es baja. La secrecin salival
no es inhibida. Su inteligencia es comparativamente baja, su vocabulario es
pobre y presentan excesiva falta de persistencia. Tienden a ser rpidos pero
imprecisos, son malos para trabajos minuciosos (tweezers tests). Su nivel de
aspiracin es bajo, pero sobreestiman sus propias ejecuciones. No son muy rgi
dos y presentan gran variabilidad intrapersonal. Sus preferencias estticas se
inclinan hacia lo colorido, de tipo moderno. En creacin esttica producen
diseos dispersos, teniendo con frecuencia temas o sujetos abstractos. Les gustan
los chistes, principalmente de tonalidad sexual. Su escritura es distintiva.
(Eysenck, 1947.)
Si aceptam os la validez de la m ayora de las m edidas de este autor,
no habr duda d e q u e los dos tipos que ha aislado representan diferentes
clases de personas; no slo son dem ostrativam ente diferentes estos dos

grupos, sino que la descripcin objetiva que Eysenck ha proporcionado

para el delineam iento de estos tipos es asom brosam ente com pleta.
En contraste con m uchos de sus predecesores, a quienes les bastaba
hacer especulaciones referentes a tipos tiles, para despus ilustrar sus
especulaciones con ejemplos tom ados para su propia conveniencia,
Eysenck ha aportado un gran nm ero de medidas objetivas que poseen
significados psicolgicos, y que pueden ser utilizadas para caracterizar
sus tipos. Eysenck dice que estos esquemas corresponden en alguna
form a a la anatom a m ental freudiana en el sentido de que el ello parece
dom inar en el caso del extra vertido, m ientras que el super ego parece ms
fuerte en el caso del introvertido.
La tendencia introvertida en sujetos normales, produce la siguiente
descripcin:
El tpico introvertido es callado; una persona aislada, introspectiva, ms
aficionada a los libros que a otras personas; es reservado y distante, excepto con
sus amigos ntimos. Tiende a planear de antemano, a desconfiar de sus impulsos
momentneos. No es dado a la excitacin, toma las cosas de todos los das con
la seriedad apropiada y le gusta una forma ordenada de vida. Mantiene sus sen
timientos controlados de cerca, rara vez se comporta en forma agresiva, no
pierde la cabeza con facilidad. Es confiable, un tanto cuanto pesimista y otor
ga mucho valor a las formas ticas. (Eysenck y Rachman, 1965.)
En sujetos norm ales, las caractersticas del extrovertido tpico son:
.. Sociable, le gustan las fiestas, tiene muchos amigos, necesita tener gente
con quien hablar y no le guasta leer o estudiar solo. Busca excitacin, se arries
ga, con frecuencia se inmiscuye en cosas ajenas, acta bajo la situacin del
momento yes, por lo general, un individuo impulsivo. Le agrada hacerle bromas
a la gente, siempre tiene lista una respuesta, y por lo general le gusta el cambio;
es descuidado,comodino,optimista y le gusta rerse y estar contento. Prefiere
mantenerse de arriba abajo y haciendo cosas; tiende a ser agresivo y pierde la
compostura con facilidad y rapidez; no puede mantener sus sentimientos con
trolados y no siempre es una persona confiable. (Eysenck y Rachman, 1965.)
Estas descripciones parecen caricaturas, pues describen a los sujetos
como casos perfectam ente tpicos de cada una de las polaridades de la
dim ensin; pero, como sabem os, pocas personas pertenecen a estos ex tre
mos; la m ayora de la gente cae en el centro de este continuo.
El m ism o program a de estudios que llev a una detallada descripcin
del introvertido y el extra ver ti do produjo un perfil para el individuo con
una alta calificacin en la dim ensin neuroticidad. Eysenck sintetiz
estos resultados de la siguiente m anera:
Las personas que tienen una alta calificacin en la dimensin neuroticidad,
asent, presentan las siguientes caractersticas: "... El soldado neurtico

promedio es una persona defectuosa en cuerpo y mente; por debajo del trmino
medio en inteligencia, voluntad, control emocional, agudeza sensorial y capaci
dad para ejercer influencia sobre s mismo. Es sugestionable, le falta persisten
cia; es lento en pensamiento y accin, poco sociable, y tiende a reprimir hechos
desagradables. (Eysenck, 1947.)
Los sujetos norm ales, aquellas personas que pertenecen al polo com n
del continuo norm alidad-neuroticidad,presentan estabilidad em ocional,
se excitan con dificultad, son calmados, de tem peram ento parejo ,
descuidados y confiables. (Eysenck y Rachm an, 1965.) Eysenck indica
que probablem ente los factores hereditarios juegan algn papel en el des
arrollo de este tipo, pero es franco al confesar que los descubrim ientos
experim entales de esta serie de estudios no llegan a una conclusin firme
al respecto. Sugiere tam bin, que as como la inteligencia puede ser con
siderada un factor general en el rea cognitiva, y la introversin-extraver
sin un factor general en el rea em ocional, asimismo, el neuroticism o
puede ser tom ado como factor general en el rea de la m otivacin y
esfuerzo. Cree, adems que, por lo m enos en parte, el neuroticism o puede
considerarse defecto de la capacidad del individuo para persistir en la
conducta m otivada.
Recientem ente (1 9 5 5 ) Eysenck desarroll una teora de la ansiedad
e histeria, en la que hace una com paracin del trabajo de Pavlov y Hull,
y llega a algunas predicciones especficas respecto a las variables de
introversin-extraversin y neuroticism o.
Se encontr por m edio de esta teora, que la facilidad con la que se
pueden desarrollar respuestas condicionadas en sujetos hum anos y la
resistencia a la extincin de estas respuestas est relacionada con la varia
ble de introversin-extraversin, pero no con la variable de neuroticism o.
Tam bin se confirm aron predicciones derivadas de la teora respecto del
funcionam iento de m uchas otras situaciones experim entales. Estos estu
dios revelan el inters de Eysenck en exam inar las dim ensiones que ha
establecido y tam bin sugieren su intencin de incluirlas dentro de una
estructura terica general.
En un program a subsecuente de investigacin (1 9 5 2 ), Eysenck rea
liz num erosos estudios para lo cual utiliz tanto sujetos norm ales como
enferm os mentales. Estos trabajos se extendieron hasta tres dimensiones
fundam entales, llegando a definir tipos de personalidad. La nueva varia
ble descubierta, psicoticism o, describe al individuo en los siguientes
trm inos:
Aquel que califica alto en la dimensin psicoticismo, presenta las siguientes
caractersticas: ... tiene menor fluidez verbal, su rendimiento en sumas conti
nuas es pobre, aun en la tarea de seguir un dibujo cuya imagen est reflejada en
un espejo. Presenta menos oscilacin en la reversin de una prueba de perspec
tiva, es ms lento en el trazo con estilete, ms indeciso al respecto de las actitu

des sociales, presenta una concentracin ms pobre, tiene peor memoria, tiende
a hacer movimientos ms grandes y a sobrestimar distancias y calificaciones; a
leer con ms lentitud, a tamborilear ms lentamente y a exhibir niveles de
aspiracin menos adaptados a la realidad. (Eysenck, 1947.)
Eysenck seala que las diferencias entre psicticos y sujetos normales
no pueden ser atribuidas slo por las tendencias al mal funcionam iento
en todas las reas en el grupo de los psicticos, en com paracin con los
sujetos normales, porque hubo m uchas pruebas donde no se registr
ninguna diferencia en el funcionam iento entre el grupo psictico y el
norm al.
Hemos hecho notar que m ucho del singular trabajo de Eysenck se
deriva de su capacidad para aplicar m todos en donde no se han utilizado,
y ms an, a la notable energa y orden con los que se ha aproxim ado a
los problem as de m ayor inters para l. Probablem ente la contribucin
en verdad original que ha hecho en lo referente a m todos de investiga
cin es lo que l denom ina anlisis criterial.
Ya nos hem os referido a inters de Eysenck en la com binacin de
m todos psicom tricos con los problem as y procedim ientos de clnica.
Incluida en esta conviccin, est la creencia de aquellos que han usado el
anlisis factorial al contar con m edidas de clasificacin del com porta
m iento con resultados basados en datos subjetivos . Por otro lado,
Eysenck cree que las personas que han usado m edidas experim entales
del com portam iento, han observado m uy poco del organismo total que
pudieran com prender. Propone el uso de m edidas experim entales junto
con el anlisis factorial para prevenir los peligros de la subjetividad y
evitar la estrechez del experim entalista. Sin em bargo, Eysenck se da a
conocer como ato m ista,y est firm em ente convencido de la im portancia
esencial de obtener una m edida dimensional clara y objetiva del com por
tam iento hum ano. Insiste en que el investigador debe utilizar una amplia
variedad de datos si tiene la intencin de aprender a fondo algo acerca de
la personalidad.
Trabajar en el campo de la personalidad no debe lim itarse a un
pequeo sector; debe abarcar el fenm eno en todos sus aspectos. La
doctrina de la personalidad total parece estar justificada por com pleto
cuando declara que los aspectos parciales son factibles de llevar a un en
tendim iento del fenm eno de una m anera total.
Las investigaciones deberan estar ampliamente apoyadas, incluyendo valo
raciones, valoraciones propias, pruebas objetivas de conducta, estimaciones
autnomas, fsicas y otras medidas fisiolgicas, biogrficas y de informacin his
trica, y sin duda todos y cada uno de los tipos de informacin objetiva y
factorial, que puedan ser usados para apoyar y refutar las hiptesis investigadas
(1953, pgina 319).

El mtodo del anlisis criterial

Eysenck considera el m todo del anlisis criterial com o una com bi
nacin de pruebas de proposicin; es decir, la unin del m todo hip o t
tico deductivo con la tcnica del anlisis factorial. Com o seala, m uchos
crticos de anlisis factorial han objetado la larga descripcin de la tc
nica utilizada, y han sostenido que tal proceso propicia cierta arbitrarie
dad para determ inar qu factores derivarn de una m atriz de correlacio
nes dada.
De acuerdo con el procedim iento de Eysenck, el investigador debe
empezar con una proposicin que se refiera a un fundam ento, variable
especfica o factor, y entonces proceder a conseguir un conjunto de m edi
das o pruebas que probablem ente se relacionan con este factor funda
m ental. Se deben procurar estas m edidas para dos grupos, que estn
contrastados en el grado en el que posean esta variable. En otras pala
bras, el investigador no solam ente debe tener m ltiples m edidas en un
nm ero de sujetos en la form a convencional, sino tam bin tener grupos
criteriales, que posean en form a discrim inada diferentes grados de la
hiptesis o variable en cuestin. Cada grupo de pruebas individuales se
correlaciona entre los dos grupos, para tener una m edida de cada prueba
que indique qu tan to se asocia cada una a la distincin implicada en el
grupo criterial; esto es, qu tan sensible es la prueba a esta variable
particular.
Es imposible dar una imagen detallada de los pasos siguientes sin com
prender el procedim iento de com putacin del anlisis criterial. Sin
embargo, la idea que apoya estos pasos es bastante simple: m ientras que
antes haba un nm ero de factores diferentes que podan haber sido
seleccionados, ahora hay un factor singular para ser aislado de tal form a
que la contribucin de las pruebas individuales del factor escogido corres
ponda al grado de correlacin entre estas. En otras palabras, los grupos
criteriales im ponen una restriccin definida acerca del anlisis factorial
e implican que el ltim o factor derivado se inclinar ms excesivam ente
hacia esas pruebas que discrim inen ms efectivam ente entre los grupos
criterio.
Cualquiera que sea la tcnica empleada, este refinado y com plicado
anlisis factorial posee la singular virtud de forzarse sobre la consideracin
anticipada del problem a del investigador y da cuando m enos, una conceptualizacin tentativa de la naturaleza de la variable que l se propone
investigar.
Al establecer a su satisfaccin la existencia de la dim ensin neurtica
como factor principal y al fundam entar su accin en una am plia variedad
de diferentes pruebas de personalidad y ratings de personalidad, Eysenck
(1 9 5 2 ) y sus colaboradores se lanzaron a buscar o inventar un m edio
para la m edida exacta cuantitativa de esta dim ensin. Dicho trabajo pre

senta el prim er reporte detallado de la aplicacin del m todo del anlisis

crit erial.
Los investigadores com enzaron por escoger un grupo norm al y otro
neurtico a quienes se propusieron adm inistrar, de acuerdo con el m
todo de anlisis criterial, un gran nm ero de m edidas que se crean relacio
nadas con variables fundam entales de neuroticidad. El grupo norm al lo
integraban 207 soldados que haban cum plido por lo m enos 6 meses de
servicio y cuya inteligencia era cuando m enos norm al.
El grupo neurtico estaba com puesto por 215 soldados que haban
sido dados da baja en el ejrcito por m otivos psiquitricos. Los dos
grupos parecan relativam ente parejos en todas las variables, excepto en
inteligencia, en la cual el grupo norm al era significativam ente superior.
Eysenck trata de tom ar en consideracin este factor en su interpretacin
de los hallazgos de este estudio.
D urante un periodo de dos das, los sujetos fueron som etidos a un
gran nm ero de pruebas, que arrojaron ms de setenta m edidas de per
sonalidad individual, las cuales tuvieron todas, al parecer, alguna relacin
con la variable fundam ental del neuroticism o. Cada m edida se examin,
en cuanto a su capacidad para diferenciar entre el grupo norm al y el
neurtico. Como resultado de este anlisis se encontr que una serie de
m edidas de los cuestionarios diferan de manera m uy significativa entre
el grupo norm al y el neurtico, as como tam bin un gran nm ero de
m edidas derivadas de pruebas de com portam iento objetivo-, pero un grupo
de m edidas basadas en m ovim ientos expresivos fallaron por com pleto en
diferenciar al grupo norm al del neurtico. Dos m edidas basadas en una
prueba proyectiva (R orschach) diferenciaron con xito a los dos grupos.
Al com pletar esta form a de anlisis para 76 m edidas individuales, los
investigadores escogieron 28 m edidas para someterlas a un anlisis facto
rial. Estas medidas estaban interrelacionadas y la m atriz resultante de las
correlaciones fue som etida a anlisis factorial, con el factor primordial
derivado de tal m odo que llevaba al m xim o la contribucin (carga o
saturacin) de las pruebas que fueron ms efectivas en diferenciar entre
los grupos norm al y neurtico. De hecho, este factor se determ ina al
escoger el factor que tiene la ms alta correlacin o cantidad de satura
cin de las m edidas individuales sobre el mismo y el grado de correlacin
entre estas m edidas y los grupos criterio. La correlacin entre las satu
raciones del factor extrado y las correlaciones con los grupos criteriales
es 0.40, lo cual es considerado por Eysenck com o evidencia de la verda
dera existencia de la variable subyacente de neuroticism o. Se muestra
convencido de que esta correlacin hubiera sido m ucho ms alta, de no
ser por la infortunada incapacidad de controlar la inteligencia, que en
este caso penetr y contam in la m edida del neuroticism o.
Despus de realizar una serie de operaciones adicionales a partir de
estos datos, lo cual incluye una correlacin m ltiple entre m edidas esco-

gidas y el factor extrado, llega a la siguiente conclusin general:

Parece razonable, concluir que la batera de pruebas aqu agrupadas tiene
una validez aproximada de 0.80 ms o menos.
Ms tarde se m ostrar que una batera similar tiene un ndice de confiabilidad de al m enos 0.85 y probablem ente sobrepase 0.90. Estas
cantidades apoyan el argum ento, adelantado en la obra D im ensiones de
la personalidad, donde afirma que en el neuroticism o tratam os con un
factor de personalidad que puede ser m edido con tan ta confianza y tan
vlidamente como la inteligencia.
Despus de haber alcanzado esta alentadora conclusin para reforzar
su argum ento, Eysenck llega a resultados similares en un estudio llevado
al cabo con nios normales y neurticos por Himmelveit y Petrie (1951),
y luego reporta un estudio (Eysenck y Prell, 1951) designado para
probar la hiptesis de que la dim ensin neurtica est, al m enos en parte,
determ inada por factores genticos o constitucionales. Tal estudio tam
bin se basa en el hecho de que el anlisis factorial es el principal m todo
de anlisis y lleva a Eysenck a la siguiente conclusin:
Hemos mostrado que gemelos idnticos muestran una correlacin de slo
0.817 en neuroticismo, mientras que gemelos fraternos muestran una correlacin
de slo 0.217. De esto se resumi que las diferencias individuales con respecto
al neuroticismo, estabilidad, integracin, o como deseemos llamar a este rasgo o
factor, estn determinadas en un grado muy intenso por la herencia, y mu
cho menos marcado por el medio. Esta conclusin, por supuesto, es aplicable
slo al tipo general del medio de donde provinieron todos nuestros gemelos, y
puede no ser aplicable bajo condiciones de variacin ms extrema en el ambiente,
como la que puede obtenerse en otras culturas. (1952, pg. 180.)

Bibliografa
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THOMPSON, R., ThePelicanHistory ofPsychology, Penguin Books, Londres, 1968.

31
C attell
La labor de Raym ond B. Cattell, clasificada por algunos (H ilgard,
1962; G uilford, 1959) como teora de los rasgos y m em bretada por otros
(Hall y Lindzey, 1965; Sarason, 1965; Alien, 1 9 6 5 )c o m o factorialista,
se puede resum ir en la siguiente form a:
Define la personalidad com o aquello que perm ite la prediccin de
lo que una persona va a hacer en una situacin dada (C attell, 1965; Hall
y Lindzey, 1965; Cattell, 1957; Cattell y W arburton, 1967; Cattell, 1950
en Crow y Crow, 1964). La personalidad se refiere y se deduce de to
das las relaciones hum anas entre el organismo y su m edio (A lien, 1965),
sin dejar de tom ar en cuenta tanto actos abiertos ( o v e r t) como cubiertos
(co vert) (A lien, 1965; Hall y Lindzey, 1965; Cattell y W arburton, 1967;
Cattell, 1950, en Crow y Crow, 1964).
Uno de los conceptos ms im portantes para Cattell es el de rasgos, que
en diversas obras ha definido com o estructuras m entales , una inferen
cia que se hace de la conducta observada para explicar su regularidad o
consistencia (Hall y Lindzey, 1965; Cattell, 1950 en Crow y Crow,
1964); son unidades funcionales que se m anifiestan en la covariacin de
la conducta (Alien, 1965); los identifica con los factores o agolpam ien
tos resultantes del anlisis factorial (G uilford, 1959; Alien, 1965; Hilgard,
1962).
Los rasgos pueden ser com unes y nicos (C attell, 1965; Hall y
Lindzey, 1965; G uilford, 1959; Alien, 1965; Sarason, 1966; Thom pson,
1968; Cattell, 1950 en Crow y Crow, 1964). Los rasgos com unes son
aquellos de los que participan todos o casi todos los individuos que
han tenido un m edio social sem ejante (C attell, 1965; Hall y Lindzey,
1965; Cattell, 1957; G uilford, 1959). Los nicos son aquellos que se
aplican slo a u n individuo particular (C attell, 1965; Hall y Lindzey,
1965; Cattell, 1957).
Tam bin distingue entre rasgos-fuente (factores) y rasgos superficiales
(agrupam ientos) (Hall y Lindzey, 1965; Cattell, 1957; G uilford, 1959;

Sem eonoff, 1966; Cattell, 1950 en Crow y Crosv, 1964; Thom pson,
1968; Hilgard, 1962). Los rasgos-fuente son aquellos que son la causa
que subyace a las correlaciones observadas entre diversas variables; son
una variable o dim ensin im portante responsable de una parte sustancial
de la variancia en el campo de fenm enos en el que estam os interesados
(C attell, 1957); operan com o una fuente subyacente de la conducta ob
servada (C attell, 1965); representan a las variables subyacentes que
intervienen en la determ inacin de las m anifestaciones m ltiples ( Hall y
Lindzey, 1965); podem os decir que el rasgo-fuente es el genotipo del
cual el factor resulta el fenotipo (C attell, 1957). Los rasgos superficiales
son variables que se unen por razn de superposicin de varias influencias
(Cattell, 1965); conexiones percibidas en la superficie (C attell, 1957);
variables que se parecen o van ju n tas (Hilgard, 1962; Hall y Lindzey,
1965).
Cualquier rasgo puede ser algo fsico, fisiolgico, psicolgico o so
ciolgico (C attell, 1957); producido y m oldeado por la herencia, cons
titucin, algo congnito o innato y el m edio, o por una mezcla de todo
esto (C attell, 1 9 5 7 ;Hall y Lindzey, 1965; Cattell, 1965; Hilgard, 1962).
Los rasgos se pueden dividir en trm inos de la m odalidad por medio
de la cual se expresan en (C attell, 1965; Hall y Lindzey, 1965): habili
dades, rasgos tem peram entales y rasgos dinmicos. Una habilidad se
dem uestra en la form a de responder ante la com plejidad de una situacin
cuando un individuo conoce la m eta que quiere alcanzar (C attell, 1965);
se refiere a la efectividad con que un individuo alcanza una m eta (Hall
y L indzey).
Un rasgo tem peram ental o general de personalidad es, por lo general,
estilstico, en el sentido de que tiene que ver con el tiem po, form a, persis
tencia, etc., con que se realiza un acto (C attell, 1965); es aquel que se
refiere a los aspectos constitucionales de la respuesta, tales como veloci
dad, energa o reactividad em ocional (Hall y Lindzey, 1965).
Un rasgo dinm ico tiene que ver con las m otivaciones e intereses
(C attell, 1965); es aquel que se refiere al hecho de situar al individuo
listo para la accin en la consecucin de una cierta m eta (H all y Lindzey,
1965). Cualquier acto conductual expresa algo de cada una de las tres
m odalidades.
Los rasgos-fuente han sido derivados em pricam ente de la siguiente
form a: existen tres m edios principales para la observacin y medicin
de la personalidad (Cattell, 1957; Cattell, 1965; Hall y Lindzey, 1965):
a)
El registro de vida ( L ), que consiste en observaciones de inteli
gencia sbita ( insight) y registra frecuencias de actos conductuales, al
clasificar a un grupo de personas en unas variables determ inadas (rating)
o al encasillara los sujetos en determ inadas variables (ranking). b ) Cues
tionarios (Q ), que ofrecen las variables de los interiores m entales; son
introspectivos; se pueden considerar como autoclasificaciones (self-

ratings). c) Pruebas objetivas ( T ), que consisten en las observaciones y

registros de respuestas que el sujeto realiza ante una situacin definida
especialm ente creada; se mide la respuesta en form a que el individuo no
se entere, o con referencia a un significado que aquel desconoce.
Cattell empieza su investigacin con aquellos factores existentes en el
campo L , y de aqu construye pruebas ( y T ) en funcin de la luz que
generan las hiptesis surgidas de la estructura encontrada en este m edio
( L ) directam ente.
Es deseable, desde el punto de vista cientfico, em pezar con algn
concepto significativo y prctico de la personalidad total, y hacer la pri
mera factorizacin por m edio de esto con el m ayor nm ero de variables
posible. Despus de que se han descubierto las dim ensiones prim arias,
se hacen estudios ms intensivos acerca de los patrones particulares de
las variables indicadas en los factores individuales, usando un conjunto
ms lim itado de variables diseadas para extender y llenar el significado
del patrn.
La prim era fuente para llegar al reino total de los rasgos de la perso
nalidad se encuentra en el lenguaje (4 500 palabras inglesas que se usan
para describir rasgos de personalidad). Las reas de los rasgos pueden
dem arcarse localizando prim ero cada uno apenas diferente de otro com o
un pu n to a una distancia estndar del siguiente punto (o rasgo).
Suponiendo que se pudiera construir una poblacin com pleta de ras
gos incluyendo todos aquellos apenas diferentes, sera posible representar
a esta poblacin como puntos igualm ente espaciados en una esfera
m ultidim ensional. De esta esfera, por m edio del anlisis factorial, se o b
tienen las dim ensiones primarias.
Las prim eras 4 500 palabras de Allport y Odbert se redujeron a 171
debido a que las restantes eran sinnim os de otras. Despus se procedi a
interrelacionar las clasificaciones de los sujetos de una poblacin norm al
en estos 171 elem entos, y se determ inaron las series naturales que se en
contraron. De aqu surgieron 36 agrupam ientos. Estos, ms otras 4 o 6
variables im portantes, produjeron lo que Cattell denom nala esfera estan
darizada reducida de la personalidad, form ada por 36 a 42 agrupam ientos.
Se chec la existencia de estas variables en diferentes estudios y m e
dios de observacin. Para aceptarse com o existentes, debieron aparecer
en por lo m enos 4 o 6 estudios diferentes, y correlacionar en form a alta
con las variables marcadoras (C attell, 1957).
Se le dio a cada variable una descripcin bipolar, ya que Cattell con
sidera que estos rasgos son continuos y escalables (G uilford, 1959). No
siempre un polo es opuesto al otro ; esto se debe a la ausencia de opuestos
exactos y a que algunas veces, slo cuando se usan varias palabras, se
puede dar el significado adecuado al factor estudiado.
Los factores o rasgos obtenidos en los estudios hechos con registros
de vida (datos L ) son los que a continuacin enlistarem os y aparecen

en orden decreciente, dependiendo del tam ao de la varianza total en

las respuestas de los individuos en quienes se realizaron estos erludios
(Cattell, 1957).
Factor A ) Ciclotim ia-esquizotim ia. Este factor presenta en su polo
positivo las siguientes caractersticas: plcido; adaptable; a ten to con las
personas, generoso; en el polo negativo se ofrecen las siguientes: obstruc
tivo; criticn; inflexible, rgido; fro , indiferente; cerrado, ansioso, lleno
de secretos; reservado.
Este factor se encuentra am pliam ente determ inado por la herencia;
es de tendencia tem peram ental; se parece a la introversin-extraversin
de Jung y K retschm er; es igual en hom bres y m ujeres; no es tan im por
tante en los nios. C attell crec que representa un carcter tem peram ental
en todas las m anifestaciones dinmicas, presentndose en form a de un
esfuerzo m ayor inflexible y sostenido.
Factor B ) Inteligencia. Presenta en su polo positivo las siguientes
caractersticas: inteligente; pensativo, culto;perseverante, concienzudo;
listo, asertivo. En el polo negativo: no inteligente; irreflexivo; deja las
cosas a medias, no concienzudo; aburrido, sumiso.
Deben existir considerables diferencias en el patrn intelectual de este
factor en diferentes culturas; y Cattell piensa que ste es la habilidad ge
neralizada para deducir relaciones y correlatos.
Factor C) Fuerza del y o-propensin a la neuroticidad. Se caracte
riza en su polo positivo porque el sujeto que califica alto hacia este polo
m uestra las siguientes caractersticas: em ocionalm ente estable; libre de
sntom as neurticos; no hipocondriaco; realista acerca de la vida. En su
polo negativo, se presenta com o: em otivo, insatisfecho; ofrece variedad
de sntom as neurticos;hipocondriaco, quejum broso; evasivo, inmaduro,
autista.
Este factor est determ inado principalm ente por el m edio; Cattell
cree que representa la capacidad para expresar la energa emocional
disponible a lo largo de canales integrados, en contra de su expresin
m ediante canales no integrados.
Factor D ) Excitabilidad-inseguridad. Este factor, en su polo positi
vo, se caracteriza porque el sujeto que califica alto es: dem andante, im
paciente; acaparador de atencin, exhibicionista; excitable, hiperactivo;
m uestra propensin a los celos;autoasertivo, egosta. En su polo negativo
sera: em ocionalm ente m ad u ro ; autosuficiente; deliberado; no dado a los
celos; au tocrtico. Este factor representa para Cattell una excitabilidad
general, probablem ente neurofisiolgica.
Factor E ) D om inacin-sum isin. Se puede describir este factor en
su polo positivo en la siguiente form a: autoasertivo, confidente; jactan
cioso, presuntuoso; agresivo, belicoso; extrapunitivo; vigoroso, fuerte.
Y en el negativo: sumiso, inseg u ro ;m o d esto ,retrad o ; com placiente; no
punitivo, in trap u n itiv o ; m anso, dulce, callado.

La varianza de este factor es m ayor en nios y adolescentes que en

adultos; en esa edad afecta ms a la personalidad y est fuertem ente
asociado con la fuerza del y o . Cattell piensa que es un amplio rasgo disposicional; una fuerza tem peram ental general, asociada a condiciones
fisiolgicas, pero m odificable, en parte, por la experiencia.
Factor F ) Ligereza-lentitud. Este factor representa en su polo posi
tivo a una persona: jovial, alegre; sociable, responsable, enrgica, rpida
en sus m ovim ientos; hum orstica, ingeniosa. En el negativo: depresivo,
pesimista; apartado, retrad o ; subyugado, lnguido; aburrido, flem tico.
Este factor ocupa el sexto lugar en los adultos, pero en los nios y
adolescentes parece ser el nico factor cuya varianza es la m ayor en la
personalidad. La ligereza declina gradualm ente entre los 20 y 30 aos,
y persiste en el nterin, slo que ya no tan pronunciada. Se encuentra
determ inada por el medio.
Los siguientes factores aparecieron slo en 3 o 4 factorizaciones.
Factor G ) Fuerza del supery. Este factor se describe en su polo
positivo com o sigue: perseverante, determ inado; responsable; ordenado
en form a constante; concienzudo. Y en el negativo: indolente, antoja
dizo; frvolo, inm aduro, relajado, displicente, descuidado. Este factor
no presenta diferencias entre los sexos, est influido de m anera principal
por el m edio. Cattell lo interpreta como el supery, pero indica que se
debe tom ar en cuenta a) la ausencia de una fuerte referencia de culpa;
b ) la cualidad burguesa o filistea de las virtudes, y c ) la ausencia de ca
rio o afecto tem prano (re p o rta d o ) para los padres y la sensacin de
que ellos fueron severos.
Factor H ) Parmia-threctia. Este factor describe a una persona que
punta en el polo positivo como sigue: aventurero, le gusta conocer gen
te; dem uestra fuerte inters en el sexo opuesto; gregario, genial, respon
sable; am able, am istoso; franco. Y en el negativo: tm id o , retrad o ; poco
inters en el sexo opuesto; indiferente, fro, contenido; duro, hostil,
lleno de secretos. Este factor es igual para hom bres y mujeres y es el que
est determ inado por la herencia con m ayor fuerza.
Factor I ) Premsia-harria. Este factor, en su polo positivo presenta las
siguientes caractersticas: dem andante, im paciente; dependiente, inm a
duro ; am able, gentil; estticam ente fastidioso; introspectivo, im aginativo;
intuitivo, sensiblem ente imaginativo. Y en el negativo: em ocionalm ente
m aduro; orientado hacia la independencia; duro; falto de sentim iento
artstico; no afectado por ilusiones; prctico, lgico. Este factor se asocia
con la fem ineidad; se encuentra fuertem ente determ inado por el am bien
te, es el factor con m ayor determ inacin am biental que existe, por lo
que se deben de encontrar m arcadas diferencias culturales entre este
patrn y el que se reporte en otras factorizaciones. La tendencia Premsia
deber de ser ms alta en las familias de clase m edia y en las culturas ms
antiguas y urbanizadas.

Factor J ) Coastenia. Presenta las siguientes caractersticas en su

polo positivo: acta individualm ente; obstructivo en form a pasiva y
pedante; lento para tom ar decisiones; inactivo, m anso, callado; fatigado
neurastnica y neurticam ente. Y en el negativo: va con el grupo;
coopera en las empresas; decisivo en su pensam iento; activo, asertivo;
vigoroso.
Cattell piensa que es un p atrn de rebelin frustrada, enraizado en un
tem peram ento tenaz, inhibido y en un m edio cuya circunstancia repre
senta una fuerte presin cultural.
Factor K ) C om enction-abcultion. Este factor, en su polo positivo
el sujeto que califica a q u es: intereses intelectuales, analticos; pulido,
equilibrado, sosegado; inm une; tiende hacia la independencia; concien
zudo, idealista. Y en el negativo: irreflexivo, cerrado; torpe, socialmente
inepto; se avergenza fcilm ente en sociedad; va con el grupo; falto de
sentido de cualquier deber social, as como de intereses estticos; crudo.
Cattell supone que este factor representa la p rontitud para aceptar el
patrn cultural y sus m ejores valores.
Factor L ) Propensin-relajacin interna. En su polo positivo descri
be personalidades que son de tipo suspicaz; celosas; autosuficientes,
retradas. Y en el negativo: confiadas, comprensivas; sosegadas, en
situaciones sociales se sienten como si estuvieran en casa.
Factor M ) A utia-praxernia. En su polo positivo representa un tipo
no convencional, excntrico; estticam ente fastidioso; sensiblemente
imaginativo; es su propia ley, no se puede depender de l; plcido, com
placiente, absorto. En su polo negativo: convencional; no interesado
en el arte; prctico y lgico; concienzudo; preocupado, ansioso, alerta.
Cattell sostiene que este factor es la capacidad tem peram ental para
disociar.
Factor N ) Suspicacia-naivet. Este factor, tiene en su polo positi
vo las siguientes caractersticas: pulido, socialm ente habilidoso; mente
exacta; fro, indiferente;estticam ente fastidioso. En el negativo: inep
to, socialm ente to rp e; m entalidad sentim ental y vaga; busca buena
com paa, le falta independencia en sus gustos. Se parece a K , correla
ciona positivam ente c o n B , con dom inancia y con astenia, y negativam en
te con M.
Factor O ) Propensin a la culpa-confianza. Este factor representa
en su polo positivo lo siguiente: preocupado; solitario; suspicaz; sensi
ble; desalentado. Y en el negativo: confia en s m ism o; autosuficiente;
acepta todo; rudo; lleno de bro. Este factor es bsicam ente un rasgo
disposicional.
Veamos ahora lo que se refiere a los datos Q. Se considera que son
aquel tipo de evidencia, ya sea de una prueba o entrevista, en la que el
individuo de manera deliberada intenta hacer una autoevaluacin, en
espera de que sus respuestas sean aceptadas en su significado convencio

nal. Se distinguen entre este tipo de datos, dos diferentes; Q y Q ; am bos

son sensibles a la distorsin debido a la situacin m otivacional actuante
y a los niveles propios de la inteligencia sbita individual. Se incluyen
en este tipo de datos, aquellos obtenidos por m edio de cuestionarios,
inventarios, conjuntos de opiniones, inventarios autobiogrficos y listas
de intereses.
Los datos Q ' son aquellos en que se aceptan las afirm aciones del
sujeto y de su conciencia; nos proporcionan evidencia no conductual,
introspectiva; los patrones de tales datos se denom inan m ejor con el
nom bre de interiores m entales (factores de la visin que una persona
tiene de s m ism a).
Los datos Q son aquellas respuestas que no se aceptan como real
m ente descriptivas de la personalidad, intereses o actitudes del individuo
o de su conciencia; no dependem os del significado convencional de las
palabras, cuyo significado real en referencia con la conducta m encionada
en palabras, se debe determ inar por m edio de experim entos con criterios
que representan sta y otras conductas.
En general los datos Q presentan los siguientes problem as que hacen
que, hasta cierto p unto, sean poco vlidos: distorsiones m otivacionales
y de la percepcin de s mismo; patrones de respuestas (response sets),
fatiga y aburrim iento, respuestas socialm ente aceptables y represin.
Veamos ahora cmo construye Cattell sus pruebas. Define una
prueba como una situacin estm ulo, concertada, artificial y estandariza
da, con sus reglas para la calificacin de respuestas, en que el sujeto
conoce la clase general de rplicas que tiene que dar, y que puede ser
transportada a diferentes grupos de sujetos (C attell, 1957 y 1965).
El 16PF ( la prim era prueba que cre Cattell, llamada Diecisis fa c to
res de personalidad) fue creado en 1946, cuando se planeaba la m uestra
de la esfera de la personalidad por m edio de una serie de transconfirm a
ciones (aquellas de factores m ediante diferentes form as de observacin
y m edicin) por m edio de factorizaciones. Se us en stas el m todo
de definicin de factores de la estructura simple (o b lic u a) con la o b ten
cin del peso o carga factorial para cada afirm acin.
Se hicieron varios cientos de afirm aciones o preguntas ( te m e s) que
cubran las 171 variables de la esfera de la personalidad encontrada en
el m edio L ; se aum entaron unos, y otros se abandonaron. Se usaron los
factores obtenidos de los datos L , ms reas de intereses, dimensiones
tem peram entales y dos variables m arcadoras para cada uno de los 22
factores.
Se abarc m ucho; se usaron 80 reactivos que se aplicaron a 370
hom bres y mujeres de 20 aos prom edio; se factorializaron los resultados
y se obtuvieron 19 factores, cada uno de ellos con una estructura simple
significativa ms all del nivel 0.001. Se verificaron 12 de los factores; se
encontr que 2 o 3 factores de inters o valor ( Strong y A llport-V ernon)

eran de personalidad; los ltim os de los 22 considerados eran repeticiones

de los anteriores o bien no existan.
Se consider que 4 de los 19 factores tenan varianzas demasiado
pequeas com o para definirlos; pero los 15 restantes, enriquecidos por
reactivos que ya se saba que estaban cargados del factor, ju n to con un
decim osexto factor (inteligencia) form aron el 16PF.
Despus de esto, se busc la estructura de la personalidad a diferen
tes niveles de edad, con evidencia independiente en cada nivel. Tam bin
se estudiaron los cambios del desarrollo en el patrn de los factores
individuales, estableciendo la continuidad identificada usando grupos de
edad interm edia probando las escalas inm ediatam ente inferiores y supe
riores. Hasta ahora se han obtenido datos Q para cinco edades clave:
adultos jvenes (2 0 -2 4 aos), adolescentes (12-18 aos), nios (8-12
aos), nios pequeos (6-8 aos) e infantes (4-5 aos) (C attell, 1957;
Cattell, 1965).
La prueba para los adolescentes se construy en la siguiente form a:
se empez con 295 preguntas (te m e s), sacadas de los factores de los
adultos, pero expresadas a un nivel verbal ms simple y tam bin de
los factores derivados de las clasificaciones (ratings) del concepto de la
esfera de la personalidad infantil. Se aplicaron a 333 nios y nias de
10 a 15 aos. Se obtuvieron 15 factores con estructuras simples alta
m ente significativas, de los cuales escogieron 1 1 ( 1 2 con inteligencia)
para la prim era versin del IISPQ ( Jnior-SniorH igh School personality
questionnaire).
Se aplic despus el \6 P F y el H S P Q a un grupo de sujetos de 16
aos de edad y se encontr que, por lo general, los mismos factores per
sisten antes y despus de la adolescencia, y que algunos factores de los
adultos aparentem ente desaparecen, ya sea perdiendo la m ayor parte de
su varianza o unindose a otro factor.
Se considera, por lo general, que 10 reactivos son los m nim os reque
ridos para cualquier escala factorial. Como las m atrices originales para
llegar a las dimensiones primarias quedaran m uy grandes, se factorializan
los reactivos en parcelas (reunin de reactivos hom ogneos). Se deter
m ina el peso factorial de cada reactivo, se agrupan al tom ar los reactivos
con cargas ms altas en el factor, y se busca evitar aquellos reactivos que
tam bin tienen carga en otros factores. La seleccin final de reactivos se
hace con base en lo siguiente: a) se balancean los reactivos en lo que
se refiere a las respuestas si y no que contribuyen en form a positiva a la
calificacin del factor; y b) se produce un equilibrio de las variables
supresoras. Se term ina el proceso con un 10 o 20% ms de reactivos por
factor que los esencialm ente necesarios. Estos se exam inan m ediante la
normalizacin de la distribucin de los puntajes crudos se requiere que
en una poblacin tpica, dichos puntajes se distribuyan desde el cero
hasta n , y que la distribucin se centre aproxim adam ente en n2.

Se arreglan los reactivos en orden cclico (uno de cada facto r); se

determ inan sus confiablidades, por lo general con el m todo de split and
half; se estandarizan con stanines, deciles, y preferentem ente con sten s.
Despus se com ienzan las validaciones externas (Cattel!, 1957).
Para cada nivel de edades, nuestro autor ha creado una prueba-cuestionario, con varias form as paralelas cada una. Parece ser que a m edida
que bajam os en el nivel cronolgico, la estructura de la personalidad, sin
dejar de ser compleja, sufre algunos cambios; se pierden o aparecen
nuevos factores. A ctualm ente cuenta Cattell, adems de con el \ 6 P F y
el H S P Q , con pruebas parecidas desarrolladas de stas y del concepto
de la esfera de la personalidad que se tenga para cada nivel cronolgico
partiendo de los datos L , que son: el Children personaity questionnaire
( C P Q ) y el Early school personaity questionnaire (E S P Q ). Estos lti
m os no se han investigado lo suficientem ente an, pero parece que s
funcionan.
Los factores arrojados por los anlisis factoriales realizados con los
datos Q, fueron los siguientes (C attell, 1957):
Factor A ) Ciclo tim ia-esquizotim ia. La determ inacin hereditaria
de este factor es apreciable; se relaciona con la constitucin corporal; es
significativamente ms alto en las m ujeres que en los hom bres; presenta
marcadas diferencias dependiendo de las ocupaciones de los sujetos; no
es m uy estable.
Factor C ) Fuerza del yo-em ocionalidad general. Este factor est
determ inado en igual form a por la herencia y por el m edio; se puede
pensar que es una incapacidad (parcialm ente congnita) para integrar
impulsos, y expresarlos en form a apropiada, as como para controlar
hbitos. Nos habla de una integracin emocional. Presenta un rpido
aum ento en la ltim a parte de la adolescencia y no es m uy estable.
Factor D ) Excitabilidad. Este factor se encuentra con m ayor fre
cuencia en nios, tiene una apreciable influencia hereditaria y se puede
afirm ar que representa una inm adurez conductual.
Factor E ) D om inacin. A este factor se le conoce como disposi
cin dinm ica; tiene una determ inacin esencialm ente constitucional
aunque el m edio lo puede m odificar bastante; vara bastante de hom bres
a mujeres.
Cattell piensa que es una pulsin asertiva, un rasgo tem peram ental
fisiolgicam ente enraizado m odificado por experiencias reforzadoras o
por el castigo. No es m uy estable.
Factor F ) Ligereza-lentitud. Es el ms grande en los nios, aunque
posiblem ente no haya sido lo suficientem ente separado de A ; hay una
com pleta preponderancia am biental en su determ inacin. El nivel de
este rasgo refleja en gran parte el nivel de inhibicin im puesto sobre el
individuo durante su educacin. La persona pausada, o lenta, ha adqui
rido hbitos renunciativos y de rodeos ms largos para la satisfaccin de

sus necesidades. La len titu d representa una privacin de a fe c to , y castigo

mayores. Disminuye con la edad.
Factor G ) Fuerza del supery. Parece un factor sem ejante, pero de
varianza m uy pequea en nios. El sentim iento de culpa no se presenta
por s mismo com o lo sugiere la clnica, aunque la ferocidad en la since
ridad m oral dem uestra que la culpa se encuentra inm ediatam ente abajo
de la superficie. La hiptesis de Cattell es que este factor representa los
valores morales. Este rasgo en bastante estable durante unos 20 aos.
Factor H ) Parmia-threctia. Este factor es el que tiene el m ayor
grado de determ inacin hereditaria. Cattell dice que representa al tem
peram ento que no se puede inhibir y que se puede concebir en form a
especfica como enraizado en una inm unidad parasimptica frente a la
estim ulacin am enazante. A um enta durante la ltim a etapa de la adoles
cencia en form a rpida y perm anece despus en un estado de estabilidad
durante 20 aos.
Factor I ) Premsia-harria. Este factor contribuye m s a la varianza
total de la personalidad en los nios, que en los adultos; tiene una deter
m inacin altam ente am biental con una influencia predom inante de la
atm sfera familiar general. Su nivel es principalm ente una expresin del
grado de sobreproteccin o indulgencia expresado y ejercido por los
padres.
Factor J ) Coastenia-zeppia. Este factor no ha sido bien dem ostrado
en adultos, pero s en los nios. Parece ser de origen am biental. Cattell
calcula que este factor representa el gusto por la cultura y un razona
m iento im personal relacionado con ella.
Factor L ) Propensin-relajacin interna. Cattell piensa lo siguiente
de este factor : es una especie de asertividad com binada con sensibilidad;
posiblem ente asociado con una actitud narcisista. La tensin interna es
una sensibilidad susceptible a la ansiedad, com binada con reacciones
proyectivas y defensas agresivas. Disminuye rpidam ente durante la
parte final de la adolescencia.
Factor M ) Autia-praxernia. Este factor no se encuentra en los nios;
puede considerarse como de origen tem peram ental y Cattell cree que es
la atencin a las visiones polticas y sociales.
Factor N ) Suspicacia-naivet. Este factor no se encuentra en nios.
Cattell razona lo siguiente;
a) N representa la rapidez tem peram ental, una capacidad para estar
alerta y apresurarnos, parecindose esto a la inteligencia en la velocidad
para percibir estm ulos, pero que provoca en el sujeto un cansancio
prem aturo.
b) Representa el producto de un m edio com petitivo, sofisticado, con
m etas prcticas, y produce un sentim iento altam ente desarrollado de
asercin, sentim iento de s mismo y al propio tiem po hace hincapi en
organismo y presenta una im paciencia hacia aquellos que son demasiado

hum anos . Este factor se conserva en form a ms o m enos estable

durante 20 aos.
Factor O ) Propensin a la culpa-confianza. En los nios slo se ha
encontrado ligeram ente separado de C); es producto de una situacin
am biental en la que im pera un fuerte afecto para el pequeo, acom paado
por un hogar m oralm ente fuerte, y que perm ite que los valores m orales
y obligaciones estn fuertem ente im plantados. Disminuye en form a ms
o m enos rpida durante la ltim a etapa de la adolescencia.
Los siguientes factores aparecen nicam ente en los datos Q, es decir,
en las investigaciones hechas con cuestionarios. No han aparecido en
ningn o tro m edio de observacin de la personalidad.
Factor <2i) Radicalism o-conservatism o. Este factor no se encuentra
en los nios. C attell piensa que representa un grupo ms am plio que el
mero conjunto de creencias intelectuales.
Factor Q2) A utosuficiencia. Existe en los nios, aunque no se ha
confirm ado ni aparejado en form a adecuada todava. Se piensa que es
una m adurez en el razonam iento y quiz en la em ocin que comienza
en la prim era infancia; parece razonable esperar que esta introversin en
el pensam iento es un patrn perpetuado en una tradicin fam iliar, pero
quiz requiere estabilidad em ocional heredada para que se desarrolle
con xito.
Factor Q 3) S entim iento de autocontrol. Representa este factor el
grado hasta el que una persona es capaz de lograr desde el ngulo conductual el sentim iento de s mismo que prescribe la sociedad. Representa
la fuerza de la inversin dinm ica y el nivel de aspiracin logrado en la
opinin de s mismo. A um enta rpidam ente durante la ltim a parte de
la adolescencia.
Factor Q*) Tensin rgica, dem anda del ello, o presin del conflicto.
Este factor aparece ya claram ente a los 11 aos. La herencia juega una
parte im portante en su determ inacin. En form a psicoanaltica se con
cibe como la presin del id. Cattell opina que representa las dem andas
del id rechazadas, la presin y el conflicto, o la tensin rgica total. En
vista de sus asociaciones genticas, se le debe conceder algn papel en la
constitucin. Disminuye durante la ltim a parte de la adolescencia.
Factor Q $) Tendencia ala fantasa. Este patrn presenta las siguien
tes caractersticas: suea despierto, con frecuencia se siente solo aun
cuando est con otras personas; tiene ataques de ansiedad, encuentra los
libros ms divertidos que las personas, etc. Este factor todava no se ha
reportado en nios. Se parece m ucho al factor O .
Factor Q 6 o P) Tendencia psictica. Este factor existe en el m edio
Q principalm ente como resultado de las correlaciones de 7 escalas del
M M P I: esquizofrenia, psicastenia, introversin social, desviacin psico
ptica; hipom ana; factor de correccin (K ); hipocondra, y habilidades
m entales primarias. Parece ser un rasgo de sntom as realm ente psicticos.

Factor Qn) Conciencia de s m ism o en pblico. Se siente avergonza

do cuando llega a una asamblea en la que los dem s ya estn sentados; se
le hace difcil hablar en pblico; se siente consciente de s mismo cuan
do recita; le es difcil pensar en la respuesta apropiada que debe dar en
pblico.
Factor Q 8) Intereses extrovertidos alertas. Por lo general se m antie
ne al tan to de las cosas que suceden a su alrededor, es m s a ten to que el
prom edio en la atm sfera circundante (C attell, 1957).
En el m edio T, el de las pruebas objetivas, tam bin se han realizado
investigaciones para tra tar de encontrar los factores o rasgos existentes
de personalidad.
Para Cattell, el ideal es llegar a tener un m todo de pruebas objetivas
para m edir la personalidad. Define la prueba objetiva como una situa
cin porttil, reproducible en form a exacta, con una form a prescrita
exacta de calificar las respuestas, de las cuales el sujeto no est inform ado.
En estas pruebas el individuo no sabe en realidad qu aspecto de su con
ducta es el que es m edido.
En este m edio se encontraron 18 factores, de los cuales los prim eros
doce han sido confirm ados com o patrones invariables, y los otros seis
han sido m enos confirm ados. Son los siguientes (C attell, 1957):
Factor T u ) Asertividad hrrica. Representa una expresin de s
mismo en form a rpida, determ inada, acom paada de una accin afec
tiva. El p atrn de este factor perm anece invariable de los 9 a los 15 aos.
Est m uy determ inado por el m edio y se relaciona en form a considerable
con el factor / del m edio Q.
Factor T n ) Inhibicin. Este representa una dim ensin general; es
una form a de conducta o restriccin de conducta que aum enta rpi
dam ente de los nueve a los catorce aos, y tam bin se increm enta, con la
educacin. Se encuentra sustancialm ente determ inado por la herencia.
Factor T& ) Vivacidad hipomaniaca. Este factor representa una
vivacidad general con caractersticas hipom aniacas de alta reactividad,
destreza, habilidad y cierta destreza para la vida social.
F actor T l9) Practicalidad crtica. Este factor representa compulsividad, criticism o, preocupacin por la exactitud y por las norm as.
Factor Tw ) C om enction-abcultion. Representa la prestancia para
aceptar la cultura y sus dem andas; es probablem ente el mismo que el
factor K del m edio L . Este rasgo se increm enta en form a estable con el
aum ento de la edad.
Factor T 2\ ) Exuberancia. Tiene una varianza ms grande en los ni
os que en los adultos; correlaciona altam ente con el facto r F de los datos
Q. Representa la energa e im petuosidad presentes en la gente que tiene
xito en la vida.
Factor T& ) Corticalertia. Se encuentra sustancialm ente determ i
nado por el m edio; aum enta rpidam ente entre la edad de 9 a 15 aos.

Podem os decir que es un rasgo o estado de alta velocidad (estado de

alerta) cortical general.
Factor T23) Reservas neurales-neuroticidad. Este factor representa
un estado de cansancio, parecido a un producto neuroendocrino de estrs
em ocional y m ental.
Factor T& ) Ansiedad. Tiene una correlacin sustancial potencial
m ente perfecta, con el de segundo orden de ansiedad, encontrado entre
los factores prim arios de los datos Q.
Factor T2s ) Realism o-tendencia psictica. Presenta, en la direccin
del psicoticism o, una dism inucin en la exactitud de respuesta por uni
dad de tiem po al m undo externo y tam bin en la percepcin, exactitud
m otora, deduccin de relaciones lgicas, etctera.
F actor T ^ ) Sentim iento de autocontrol. Representa la fuerza del
sentim iento de s mismo. Muestra un agudo crecim iento durante la niez
y un desarrollo bastante acelerado durante la prim era etapa de la ado
lescencia.
Factor T21) A p ata. Es una condicin tem peram ental o dinmica
de indolencia ju n to con una carencia de norm as internas.
F actor T ^ ) A stenia. Este com bina aspectos de autoridad, sumisin
y susceptibilidad esencial a la presin del grupo, ju n to con una preocu
pacin personal. Su fuerza est am bientalm ente determ inada y depende
en alto grado del trato familiar. Declina norm alm ente entre los 9 y los
15 aos.
Factor T29) Sobrerresponsividad inmediata. El sujeto en este factor,
responde slo a consideraciones inm ediatas olvidando cosas rem otas.
Factor T-&) Independencia. Representa un darse cuenta de hechos
desagradables independientem ente de la presin social; respetar a la
autoridad sin ser sugestionado por la misma.
Factor T 31) Realism o p ru d e n te . Este factor no es ms que la pru
dencia com n.
Factor T& ) Extraversin-introversin. Es un rasgo superficial y se
relaciona con los factores prim arios que form an el factor de segundo or
den del mismo nom bre en los datos Q.
Factor T& ) Pesimismo. R epresenta, com o su nom bre lo indica, un
derrotism o, una lentitud para interesarse por las nuevas teoras; inhibi
cin, compulsividad y un logro intelectual avanzado (C attell, 1957).
Como hem os visto, la esencia de la definicin de cada rasgo es una
lista de m edidas o reactivos (m edios L y Q ) o una abstraccin (m edio T )
de aquello que est ms cargado por el factor; es decir, de los reactivos
o m edidas con los que ms contribuy el factor (C attell, 1957; Cattell,
1965).
Los rasgos superficiales tam bin se derivan em pricam ente. Cattell
lleg a la conclusin, m ediante las investigaciones realizadas, de que exis
ten 50 o 60 agrupam ientos de rasgos que se pueden considerar com o

superficiales. A qu se us otro m todo estadstico para la derivacin de

los factores: el anlisis de hacinam ientos (inspeccin de los agolpam ien
tos indicados por m todos correlacinales simples). Se consider que
representaban un rasgo superficial nico aquellas variables que pareca
que covariaban o que variaban juntas. Estos rasgos superficiales se
podan reducir a aproxim adam ente 20 sectores, reuniendo a aquellos que
ten an algo en com n. Com o ejem plos de stos tenem os los siguientes:
altruism o-integridad y deshonestidad, no poder confiar en l; infantil,
dem andante, centrado en s mismo y em ocionalm ente m aduro, tolerante
de la frustracin; caballeroso, disciplinado y to n to , falta extra vertida de
voluntad; asercin social ruda, exhibiciones y obediencia a la autoridad,
m odestia (H all y Lindzey, 1965).
Cattell continu sus investigaciones con el propsito de descubrir en
qu form a covaran,si es que lo hacen, los rasgos prim arios encontrados;
y para esto, factorializa las correlaciones de los prim arios, para llegar a
lo que llama rasgos secundarios o de segundo orden. stos son organiza
dores tpicos de los factores prim arios, as com o stos lo son de las
secciones especficas de conducta. Los factores de segundo orden son
naturalm ente ms amplios en su influencia que los prim arios. Son los
siguientes (C attell, 1957 y 1965):
Factor I*
Extraversin -introversin
Datos L
F
M
E
A
H

Apresurado (ligereza)
Autia
Dominacin
Ciclotimia
Parmia

Datos Q
M
F
A
H

Autia
Apresurado (ligereza)
Ciclotimia
Parmia

Qi ( - ) Conservadurismo
Qi ( ) Falta de autosuficiencia
( N o ta . Los factores anotados abajo de la lnea son aquellos que no
se repiten, porque n o fueron m edidos en ambas investigaciones. Los
factores de segundo orden se extrajeron de los m edios L y Q .)
La idea clnica junguiana original de extraversin, y su significado
popular, tienen una base subyacente de realidad en la m edicin derivada
* Tomados de Cattell, 1957.

del tratam iento estadstico de las respuestas de clasificaciones (ratings)

y de cuestionarios en esta factorizacin. Segn sta vemos que los extravertidos son sociables, optim istas y habladores, dependientes del grupo,
un poco gruesos, confiables y adaptables. El introvertido es tm ido, no
m uy encariado con las masas de gente, individualista, un poco rgido y
suspicaz. El patrn del factor de prim er orden de las pruebas objetivas
es lo mismo que el patrn del rasgo de segundo orden del m edio Q.
Factor II
Ansiedad -integracin
Datos L
C
L
E
H
F

(
(
(
(

- )
+ )
- )
)

Datos Q

Falta de fuerza del yo

Propensin
Sumisin
Therectia
Apresurado (ligereza)

B ( - ) Falta de inteligencia

L ( + ) Propensin
C ( ) Falta de fuerza del yo
H ( ) Therectia
F
Apresurado(ligereza)

Q 3 ( ) Falta de control de
voluntad
O
Timidez (propensin a
la culpa)
Q4
Conflicto o presin del
ello

K ( ) Abcultion

Un hecho interesante descubierto aqu, es aquel que confirm a en for

ma asombrosa la teora psicoanaltica al afirm ar que la ansiedad es cau
sada en parte por las tensiones de pulsin no descargadas, Q* , y en parte
por la debilidad de la estructura del y o , C ( ), que causa una pulsin
explosiva interna que se siente com o una am enaza, cosa que no sucedera
si el y o fuese fuerte.
Factor III
Sensibilidad
Datos L
L
Propensin
I
Premsia
A () Esquizotimia
N ( ) Falta de suspicacia

Datos Q
A () Esquizotimia
I
Premsia
N ( ) Falta de suspicacia

B ( ) Inteligencia baja

Q i ( - ) Falta de control de voluntad

Hasta ahora, el ttu lo dado al factor va tan lejos com o debiera, en la

interpretacin de esta tendencia sensible a la fantasa y la falta de control
de la voluntad y fuerza del yo.
Factor IV
xito continuo-madurez por medio de frustracin
Datos L

Datos Q

N
Suspicacia
C () Supery dbil
E
Dominacin
F
Apresurado (ligereza)
D

E
Dominacin
N
Suspicacia
C () Supery dbil
F
Apresurado (ligereza)

Excitable

Q\

Radical

N uestra interpretacin, demasiado incipiente es que este rasgo resulta

de un curso de xitos personales continuos y fciles, basados ya sea en
otras dotes o en un com ienzo afortunado.
Factor V
Adaptabilidad constitutiva
Slo datos L
H
Parmia
J
Coastenia
B
Inteligencia
M () Praxemia
F () Pausado (lentitud)
No se puede interpretar ms all de lo que su nom bre indica; pero es
uno de los factores ms grandes y de buena estructura simple.
Factor VI
Disposicin catatnica
Slo datos L
D
Excitabilidad
A () Esquizotimia
C () Fuerza del yo, dbil

La com binacin de la esquizotim ia con la gran excitabilidad sugiere

que en este caso se trata de una predisposicin constitucional catatnica:
se propone esta interpretacin ya que otros autores han encontrado esto
en familias esquizofrnicas, y Cattell ha observado que el segundo factor
ms alto en lo que se refiere a determ inacin hereditaria, es el A .
Cattell afirm a que los reactivos de los cuestionarios, al ser traducidos
a otros idiomas, se correlacionan y analizan, y surgen los mismos o seme
jantes rasgos-fuente generales; le sugiere que se trata con rasgos bsicos
de im portancia hum ana general. Los mismos rasgos-fuente principales
pueden reconocerse y medirse m ediante tcnicas semejantes. Para com
probar esto, se han realizado transfactorizaciones entre los medios, in
tentando identificar los factores encontrados en un m edio con los que
se supone son los mismos, de otros medios. Las corroboraciones in te r
m edios encontradas se pueden resum ir en el cuadro 31.1.

Cuadro 31.1 Rasgos-fuente aparejados a travs de dos o tres medios

Aparejamiento de un orden a otro (Cattell, 1957, pg. 326)
Datos L
2o- orden ansiedad:
C { ~ ) ,L
etctera
2. orden extraversin:
F ,E ,M yA y etc-

Datos Q
2? orden ansiedad:
C (-), L- Q* ( ),
?4>etc.
2 orden extraversin:
FM .A.,Q 2 ( H e t e -

Datos T
Ansiedad

Extraversin

Aparejamiento directo entre los primarios

Datos L
(Clasificaciones de
conducta)
A ) Cicloesquizotimia
B) Inteligencia

Datos Q
(Cuestionarios)

C) Fuerza del yo

A ) Cicloesquizotimia
B ) Inteligencia medida
con el 16PF
C) Fuerza del yo

D) Dominacin
Fj Apresur. (lig.)
G) Supery

D) Dominacin
F) Apresur. (lig.)
G) Supery

H ) Parmia

H ) Parmia

Datos T
(Pruebas
objetivas)
Ninguno
Inteligencia
Reservas
neurales
Ninguno
Ninguno
Practicalidad
crtica
Falta de
inhibicin y
exuberancia

I) Premsia
J) Coastenia
K ) Comenctin
L ) Propensin

J) Coastenia
K ) Voluntad
L ) Propensin

M) Alaxia

M) Alaxia

N ) Suspicacia

N ) Suspicacia

O) Timidez

O) Timidez

Ninguno

I) Premsia

Q3j Control de la
voluntad

Falta de
asertvidad
Astenia
Comenctin
Ausencia de
corticalertia
Nuevos
factores de
Rosenthal*
Viveza
hipomaniaca
Ausencia de
corticalertia
Inhibicin

Faltan la segunda y tercera confirmacin.

Que entre 18 o ms factores, slo seis fallen en identificarse entre los

datos L y Q, indica que estam os cubriendo esencialm ente los mismos
reinos en los diferentes medios.

INVESTIGACIN DE LA ESTRUCTURA
MOTIVACIONAL
Las ideas base que llevaron a Cattell a realizar sus investigaciones en
el campo de la m otivacin, fueron las siguientes: 1 ) El hom bre hereda
ciertas pulsiones bsicas, parecidas a aquellas de los m am feros superio
res, que proveen los resortes principales originales, para la accin. 2)
Ciertos conjuntos de hbitos y actitudes se aprenden a travs de la in
fluencia de escuela y sociedad, en form a tan coordinada, que podem os
reconocer un nm ero de estructuras unitarias integradas (agregados de
actitudes o sentim ientos). 3 ) Un segmento sustancial de la m otivacin
es inconsciente. 4 ) Surge por aprendizaje, un y o o sentim iento del s e lf
que gana control sobre los simples impulsos reactivos de las pulsiones
bsicas y el sujeto trata de integrarlos en expresiones legtim as y social
m ente aceptables (Cattell, 1957).
5) El conflicto ocurre entre diferentes estructuras dinmicas, entre
el y o y el ello, entre el y o y el su p ery . 6) La m ayora de la conducta
clnica neurtica surge de desbalances entre los poderes ejercidos a
travs de estas estructuras y de los conflictos resultantes (C attell, 1965).

Para este autor, un m otivo es algo que existe a q u y ahora en el

m om ento de actuar. Toda conducta es m otivada (C attell, 1957 y 1965).
Para m edir y encontrar los factores m otivacionales, Cattell razon lo
siguiente: prim ero se tienen que hacer estudios de actividades secuenciales para localizar m etas o incentivos finales, reconocidos como puntos, en
los que largos patrones de actividad prolongada cesan, digamos, repenti
nam ente. Adems, se debern correlacionar diferencias en la m edida de
la intensidad de la respuesta consum atoria en varios aspectos. Si tom a
mos esto en consideracin, se em pez propiam ente como sigue (C attell,
1957 y 1965):
a) Se acum ularon las pruebas inventadas, que produjeran correlacio
nes significativas con los criterios de m otivacin ms realistas, principal
m ente, con aquellos de tiem po y dinero gastados en los intereses.
b ) Se m ezclaron cuidadosam ente estas pruebas con una gran varie
dad de testim onios que representan la concepcin y prctica de la me
dicin de la m otivacin segn varios psiclogos.
Se crearon adem s pruebas basadas en las siguientes premisas:
1. D onde existe m ucho inters hay una gran adquisicin de conoci
m ientos (inform acin) y habilidades m otoras en el rea referida.
2. Al utilizar m aterial nuevo, la m em oria es selectiva para los tpicos
de inters.
3. La inhibicin retroactiva de m aterial neutral, ser m ayor cuanto
m ayor sea el inters por el m aterial interventor.
4. Los efectos de la rem iniscencia sern m ayores cuando existan
intereses persistentes. Tam bin se usaron pruebas de fluidez ideacional,
reactividad autnom a, proyectivas (m isperceptivas), tiem po necesario
para com pletar tareas interesantes y no interesantes, tensin creada por
tareas inconclusas, funciones de la tensin m uscular, presin de la escri
tura, cambio del um bral sensorial con el aum ento del inters, efecto de las
diferencias delinters sobre las capacidad es integra doras de la percepcin,
y fuerza del inters en relacin a la cantidad de perseverancia m ostrada
en la conducta exploratoria preconsum atoria. Adems de todo esto, se
incluy un cuestionario clsico (pares com parados), que slo afect a una
cuarta parte de la varianza total.
c) Se tom una pequea m uestra de actitudes que se refieren al tra
bajo o profesin principal; un inters respetable en un pasatiem po; un
inters de ms o m enos poca reputacin, supuestam ente no m uy conecta
do con el y o , una actitud con races inconscientes relativam ente fuertes,
y otra con un m arcado com ponente m oral.
Se aplicaron estas pruebas a 374 hom bres, y se realizaron seis anlisis
factoriales superpuestos. Se necesitaron cinco (y posiblem ente dos m s)

factores para explicar la covariacin de estas m anifestaciones m otivacio

nales. Estos factores resultaron tener un adecuado significado psicolgi
co como fuentes independientes de m otivacin. Es cierto que se corre
lacionan entre s, y que una factorizacin de segundo orden los reduce
casi a dos fuentes principales, com o veremos a continuacin.
Cuidadosas evaluaciones llevaron a Cattell a explicar psicoanalticam ente los factores experim entalm ente establecidos, que son los siguientes
(C attell, 1957, 1965):
Factor Alfa. * E l com ponente del ello en los intereses. Este factor
se caracteriza por autism o, decisiones rpidas en pro o en contra, rapidez
para captar estm ulos indicadores {cues), y fluidez en la utilizacin de
medios y fines para llegar a la m eta deseada. Fluidez en la racionaliza
cin, y otras defensas en contra de la interferencia que puedan presentar
la m oral o la realidad en la realizacin de los deseos. Este factor no
present asociaciones fisiolgicas. Corresponde claram ente a un com po
nente de inters parecido al concepto psicoanaltico del ello, y se le puede
considerar como la parte consciente de este mismo.
Factor Beta. E l y o realizado. Presenta un alto contenido inform ativo
referente a la accin contem plada; tam bin m uestra habilidades perceptuales, buena capacidad para aprender los intereses de la actividad, inters
por m etas lejanas pero realistas y un m ayor esfuerzo en la expectativa.
Hay una ausencia total de fluidez de caminos, medios, fines, justificacio
nes y defensas. Cattell opina que representa el hbito de largos rodeos
en los intereses adquiridos m ediante la necesidad y del deber, que es
totalm ente consciente y est bien integrado con los hbitos diarios del
self. Corresponde al concepto psicoanaltico de las fuerzas del y o \ es
decir, lo que es para nosotros el conjunto de hbitos adquiridos bajo las
restricciones del supery y las pruebas de la realidad.
Factor Gamma. S e lf ideal o supery. Se caracteriza por autism o,
fantasa, alguna preferencia consciente, decisiones rpidas en el tiem po
para la realizacin de una actividad, ju n to con una ausencia total de
inform acin acerca de la actividad. Tiende a tener asociaciones espec
ficas con el autism o, la fantasa, y con asociaciones de m em orias ya
pasadas, lo que tam bin indica un com portam iento interno, autosostenido, como el que pudiera venir de huellas nemnicas conectadas con el
supery. Pero este factor no encaja debidam ente con el supery psico
analtico, sino ms bien con algn derivado, com o po d ra ser el se lf
ideal o las dem andas del supery an no satisfechas por el y o .
Factor Delta. Inters fisiolgico, inconsciente. Este po d ra ser una
representacin inm ediata de una pulsin rgica de rodeo corto, captada
aqu a un nivel fisiolgico. Es un inters o m otivacin principalm ente
fisiolgico, y se podra com parar con el ello inconsciente.
^Tomados de Cattell, 1957.

Factor psilon. Complejos reprim idos. La buena m em oria inicial y

aquella de m etas reforzantes sugieren la accin de un m otivo rgico que
yace en el complejo mismo, m ientras que la carga negativa en rem inis
cencia sugiere la accin de un censor. El inters en este factor es em ocio
nalm ente turbador y conflictivo. La hiptesis de Cattell sugiere que este
com ponente de inters surge de los complejos reprim idos con xito;
este rasgo prim ario, cae dentro del mismo factor de segundo orden que
el ello.
Cattell piensa, adems, que los m otivos tienen cinco com ponentes
m otivacionales principales (que acabam os de ver), y que por tan to se les
deben de dar cinco calificaciones, una a cada uno, para poder determ inar
la fuerza, tipo, orientacin, etc., del m otivo actuante.
Mediante la factorizacin de los com ponentes m otivacionales de pri
m er orden, este terico llev a los com ponentes m otivacionales de segun
do orden los dos siguientes: el com ponente del inters integrado y el
com ponente del inters desintegrado (C attell, 1957 y 1965; Lindzey,
1964).
El prim ero tiene que ver con las organizaciones de hbitos que se re
fieren a la organizacin hacia la realidad y el reconocim iento moral. In
cluye este factor de segundo orden a los prim arios beta y gamma.
El segundo agrupa a los factores prim arios que tienen en com n cua
lidades de deseos no integrados, deseos no probados y aspiraciones. El
aspecto ms com n de estos com ponentes es el de una falta de integra
cin con el self, ms que inconsciencia. Incluye a los factores prim arios
alfa, psilon y delta.
Se notar que Cattell hace hincapi ms en el aspecto integrado, en
oposicin al impulsivo o desintegrado, que en et de consciente e incons
ciente. Debido a la existencia de factores de segundo orden, la m edicin
de la m otivacin se po d ra representar con slo dos calificaciones, las
obtenidas en estos factores; pero Cattell prefiere que se utilicen cinco
calificaciones, las de los factores de prim er orden.

INVESTIGACIN DE LA ESTRUCTURA
DINMICA

Para Cattell (1957 y 1965) una actitud es una estructura que se in

fiere de la aparicin repetida de respuestas conductuales de cierto tip o ; o
sea, la tendencia a actuar en una form a particular ante una situacin
dada. Las relaciones estm ulo-respuesta se organizan en jerarquas. Lo
que com nm ente llamamos actitud es una respuesta a una situacin que
implica m uchas respuestas m otoras especficas a situaciones particulares,
dentro de la situacin m ayor. Lo que identifica a las subreacciones, es

que contribuyen a un propsito o reaccin nica to tal, y lo que une a las

situaciones subestm ulo, es que se perciben como partes del significado
to tal de la situacin m ayor. Esto se puede esquem atizar en la siguiente
form a:
En estas circunstancias
Yo -> deseo intensamente hacer esto con esto
(situacin-estmulo) (organismo) (inters-necesidad, (meta especfica) (objeto
de cierta
curso de accin) (usado
intensidad)
en la
accin).
En esta form a, para un individuo dado en una situacin dada, la de
finicin de una actitud requiere datos que cubran la naturaleza del curso
de accin, la intensidad en el inters del curso de accin, y el objeto
involucrado en la accin. El inters se va a m edir como la reactividad
(um bral y frecuencia) a un estm ulo (sim blicam ente referido com o una
m eta).
Para descubrir los factores o rasgos dinm icos, Cattell realiz anlisis
factoriales de una m ultitud de m edidas de actitudes que pudo encontrar,
aplicando estas pruebas a una m uestra de adultos jvenes. E ncontr as,
dos tipos de factores: los ergios y los engramas.
Un ergio es una disposicin psicofsica innata, que perm ite que su
poseedor adquiera reactividad (atencin, reconocim iento, respuesta)
ante cierta clase de objetos ms rpidam ente que ante otros, para sentir
una em ocin especfica com n a cada clase de objetos, e iniciar varios
cursos de accin (equivalentes) que cesan ms com pletam ente ante cier
tas actividades-m eta consum atorias, comunes y definidas, que ante
cualesquiera otras (C attell, 1957). Nos referim os al ergio como factor
esencial, y al patrn real, observable, fenom enolgico del patrn esencial
ergio, se le denom ina metaergio (Hall y Lindzey, 1965).
El engrama es cualquier estructura que surge de la experiencia (apren
dizaje), y persiste en una form a u otra como huella nem nica (Cattell,
1957). Entre los engramas tenem os los sentim ientos, ios com plejos, los
hbitos, las actitudes, etc. stos deben presentar slo de cuando en
cuando un grado de identidad cultural. El sentim iento, es un concepto
im portante para Cattell en esta parte de su teo ra, y lo describe en la
siguiente form a: estructura, rasgo dinm ico im portante, adquirido; ori
gina que su poseedor ponga atencin a ciertos objetos o clases de objetos,
y que sienta y reaccione en cierta form a ante ellos (1 9 5 0 ); coleccin de
actitudes organizadas alrededor de un objeto nico (1 9 5 7 ); patrones
reactivos com unes de los que la m ayora de la gente participa (1 9 6 5 ),
Los ergios se pueden considerar pulsiones, ya que segn McDougall,
renen las caractersticas de stas, proclividad espontnea a atender
ciertos objetos y situaciones considerndolas ms im portantes que otras;

los acom paa una em ocin caracterstica que es bastante especfica la

pulsin y su accin, y poseen al final una m eta particular.
Los sentim ientos renen actividades con varias races rgicas diferen
tes y varias m etas. Sin em bargo, tienen una sola fuente de aprendizaje, las
experiencias repetidas de conducta reforzante que afectan sim ultnea
m ente a una amplia variedad de actitudes.
Parece que el sentim iento pidi prestada su energa a los ergios, pero
su form a y origen se debe enteram ente a la im presin causada por el
patrn de aprendizaje cultural (C attell, 1957). Su cualidad pulsional es
el resultado de la influencia conjunta de las energas pulsionales prestadas
de varios ergios. El sentim iento constituye una fuente de energa e in te
rs existente, pero slo acom paa a la energa derivada bsicam ente de
los ergios. Es una estructura dinmica (com o los ergios), pero a diferen
cia de stos, se puede desintegrar y aun desaparecer (C attell, 1965 ).
Los anlisis factoriales realizados en estas investigaciones arrojan siete
estructuras claram ente definidas, cuyo anlisis representa los ergios , y
son los siguientes: sexo, gregarismo, proteccin paternal, exploracin
(curiosidad), escape (tem o r, necesidad de seguridad), autoasercin, y
sexo narcisista (o supery invertido). Los patrones m edios se presentan
a continuacin, elim inando las descripciones que tienen cargas factoriales
ya m uy pequeas. (C attell, 1957 y 1965.)
Ergio sexo. * A ctitudes que lo definen: quiero enam orarm e de una
m ujer herm osa; quiero satisfacer mis necesidades sexuales; m e gusta la
atraccin sexual en una m ujer; me gusta ver una buena pelcula de cuando
en cuando; m e gusta una novela con inters am oroso y una herona arre
batadora, etctera.
Gregarismo. A ctitudes que lo definen: me gusta tom ar parte activa
en deportes y atletism o; preferira pasar el tiem po libre con gente a
pasarlo solo; me gusta observar y hablar de eventos atlticos; disfruto del
espritu de cam aradera de mis colegas; me gustan los juegos sociales y
los de saln, etctera.
Proteccin paternal. A ctitudes que lo definen: me gusta ayudar a
los desafortunados, dondequiera que estn; quiero asegurar la m ejor edu
cacin posible para mis hijos; quiero que a mis padres nunca les falten las
com odidades de una vida confortable; quiero evitarle a m i m ujer trabajo
innecesario; quiero que se reduzca para todos, el peligro de m uerte por
accidente o enferm edad, etctera.
Exploracin (curiosidad). A ctitudes que lo definen: me gusta leer
libros, peridicos y revistas; quiero escuchar msica; quiero saber ms de
la ciencia; me gusta satisfacer mi curiosidad acerca de todo lo que ocurre
en mi vecindad; quiero ver ms pinturas y esculturas, etctera.
Escape ( tem or, necesidad de seguridad). A ctitudes que lo definen:
quiero que m pas tenga ms proteccin contra el terror de la bom ba at* Tomados de Cattell, 1957.

m ica; quiero ver atacado y destruido cualquier poder m ilitar que nos
amenace activam ente; quiero ver que se reduzca el peligro de m uerte por
accidente o enferm edad; quiero ver castigados a los responsables de la
inflacin;no quiero ser nunca un enferm o m ental en un hospital psiqui
trico, etctera.
Autoasercin, A ctitudes que lo definen: quiero estar elegantem ente
vestido, con una apariencia personal que demande adm iracin; quiero que
me aum enten el salario; quiero ser de prim era clase en mi trabajo, exce
diendo a mis colegas; quiero pertenecer a un buen club, o ser m iem bro de
un equipo; quiero m antener una buena reputacin con aquellos que me
pueden ayudar en mi carrera, etctera.
Sexo narcisista o supery invertido. A ctitudes que io definen: quie
ro fum ar m ucho; quiero disfrutar de la bebida de cuando en cuando;
quiero disfrutar de mi propia com paa, pensam ientos y ensueos;quie
ro gastar en comidas realm ente finas, en dulces y refinam ientos; quiero
ms tiem po para disfrutar de descanso y para dorm ir hasta ms tarde en
las m aanas, etctera.
Entre las estructuras del sentim iento, encontram os cinco: senti
m iento a la profesin, a los juegos y deportes; el religioso, el m ecnico y
aquel dessm ism o. Los patrones m edios de estos factores (CatteU, 1957
y 1965) se presentan a continuacin;
Sentim iento a la profesin (fuerza area).* A ctitudes que defi
nen: quiero hacer mi carrera en la fuerza area; m e gusta la excitacin
y la aventura del com bate areo;quiero obtener educacin tcnica como
la que im parte la fuerza area; disfruto en m andar a otros hom bres y de
arrogarm e las responsabilidades de un lder (d irig e n te ) m ilitar; no quiero
tom ar ms tiem po para disfrutar del descanso y para dorm ir hasta ya
tarde por las m aanas, etctera.
Sentim iento a juegos y deportes. A ctitudes que lo definen: me gus
ta ver y hablar de eventos atlticos; no m e gusta hacer trabajos manuales
en m adera, m etal, barro; no me agrada pintar, etc; me gusta tom ar parte
activa en deportes y atletism o; me gusta pelear, principalm ente si mis
derechos se encuentran involucrados; disfruto los viajes, la cacera y la
pesca,etctera.
Sentim iento religioso. A ctitudes que lo definen: quiero sentir que
estoy en contacto con Dios o con algn principio en el universo que d
significado y ayuda a mis luchas; quiero ver organizadas las norm as de la
religin; m antenidas o aum entadas a lo largo de nuestras vidas; deseo
tener el consejo de mis padres y poner atencin a su inters en la planeacin de mis asuntos; quiero, adems, que nunca Ies falten las com odidades

*De la fuerza area, porque fueron miembros de ella a quienes se estudi para la derivacin
de este factor; Cattell piensa que existe un sentimiento similar para todas las profesiones.

de una vida confortable; quiero que no se perm ita el control de la nata

lidad en lo absoluto, etctera.
Sentim iento po r lo mecnico o p o r lo material. Actitudes que lo de
finen: disfruto de un buen carro o m otocicleta, por s mismos; me gusta
m anejar cosas mecnicas a p a ra to s,m o to re s,e tc .; disfruto en com prar
y vender cosas y al tratar de obtener ganancias en los negocios; no quiero
tener el consejo de mis padres ni atender sus deseos al planear mis asun
tos; me gusta poseer una casa y tener cosas que pueda llamar m as; me
gusta estar alto, en un aeroplano, etctera.
S entim iento del self. A ctitudes que lo definen: me gusta tener un
buen control sobre todos mis procesos m entales m i m em oria, pulsiones
y conducta general; no quiero hacer algo que peijudique mi sentido de
au to rresp eto ; quiero ser de prim era clase en mi trabajo; quiero tom ar par
te en actividades civiles en la com unidad en que vivo, m antener una re
putacin de honestidad y altos principios entre mis amigos, etctera.
Esta estructura est supeditada a la m ayora de las satisfacciones
rgicas y de sentim iento del individuo. Nos explica Cattell que tal senti
m iento representa la habilidad para contem plar el s e lf fsico y social, por
medio del cual la satisfaccin de cualquier deseo se supedita en parte a
un sentim iento de bienestar del se lf total.
Este sentim iento se convierte, debido a dichas contribuciones, en el
ms poderoso del encaje, que controla, hasta cierto grado, a todos los
dems (C attell, 1950).
La principal influencia organizadora ejercida sobre los rasgos dinm i
cos en su compleja interaccin, es el s e lf estructural; ms precisam ente,
el se lf derivado o el sentim iento del y o (Hall y Lindzey, 1965).
Existe tam bin un s e lf ideal y un s e lf real. Am bos dependen del p ro
greso de autoobservacin. El s e lf real es el individuo como debe aceptarse
en sus m om entos ms racionales; y el s e lf ideal es el sujeto com o le gus
tara verse a s mismo (Hall y Lindzey, 1965). Es ste un sistema de
actitudes cuya satisfaccin constituye la preservacin del estatus fsico,
social y m oral del se //(C a tte ll, 1965).
Los rasgos dinm icos no son tan estables como aquellos de persona
lidad y habilidades. La fuerza de los sentim ientos vara en funcin del
aprendizaje, decadencia, tiem po y circunstancia. Nuestros niveles de ten
sin rgica estn en continuo cambio debido a la estimulacin general
del m edio y a la cantidad de reforzam iento de m etas que reciben general
m ente (C attell, 1957). Estos niveles son susceptibles a la privacin
fisiolgica y estn determ inados parcialm ente por la historia ms rem ota
de esa pulsin (C attell, 1965).
En este m edio tam bin existen rasgos de segundo orden, y son los
siguientes (C attell, 1957):
Factor 1. D im ensin de supresin rgica -ex p re si n rgica: se pue
de interpretar como la inhibicin cultural general.

Factor 2. Expresa la oposicin de los intereses deportivos contra los

mecnicos-, se encuentra alguna relacin entre el deporte
y el ergio autoasertivo, y entre el inters m ecnico y el
ergio curiosidad.
Factor 3. Factor tem peram ental premsia.
Factor 4. Sentim ientos y ergios centrados en la carrera.
Factor 5. Oposicin rgica entre el gregarismo y la bsqueda de des
canso p o r un lado, contra la curiosidad y posiblem ente
autoasercin po r el otro.
Factor 6. Relacin entre la fuerza de la pulsin tem or y el grado del
desarrollo del sentim iento del self.
Lo que ahora interesa a los psiclogos es ver cmo se relacionan los
sentim ientos y ergios con los factores de personalidad. Un estudio reali
zado (C attell, 1957, pg. 52 7 ) indica que existen relaciones significativas
entre el tem peram ento y la disposicin en la direccin esperada, pero
no constituyen identidades totales.

El concepto de subsidiacin y el encaje dinmico

La observacin en la clnica, la experiencia (aprendizaje), y la vida
diaria, nos indican que la conducta se m oldea m ediante un conjunto de
submetas. Todas las actitudes se pueden percibir com o cadenas de subsidiaciones (quiere decir, segn M urray, que cualquier actitud general
un curso habitual de accintiene o tra actitud que la lleva a ll) (Hall
y L indzey, 1965). El desarrollo de los cursos de accin correspondientes
a la subm eta y de la relacin subsidiaria, surge porque en la compleja
frustracin que es nuestra cultura, la persona encuentra con frecuencia
que el curso inicial de accin, que se crea suficiente para responder a la
situacin x y llegara la m eta y , ya no sirve. Entonces el sujeto tiene que
aprender prim ero a realizar la situacin z como una subm eta en s nece
saria (C attell, 1957). Dos o ms actitudes pueden con frecuencia ser
subsidiarias de la misma subm eta. Todos los cursos de accin tienen su
fin en m etas instintivas o de pulsin. Despus de que se logra una m eta,
ya no hay necesidad de ms actividades. Por otro lado, la educacin y
las complicaciones d la cultura hacen que el encaje se extienda constan
tem ente hacia la izquierda. Esto aum enta el esfuerzo o presin que tiene
el sujeto cuando se produce el rodeo que tiene que realizar para llegar a
la m eta (C attell, 1957 y 1965).
Esquema del encaje dinmico*
Nivel de
intereses
Origen -*
*Hall y Lindzey, 1965.

Nivel
actitudinal
del curso de accin

Nivel
sentimental
Meta

Nivel
rgico

Si seguimos un curso de accin desde la m eta (porcin proxim al)

hacia la cual conduce hasta su origen (porcin d ista l), encontram os varias
subm etas y varios aspectos m otivantes actuando sobre l (Hall y Lindzey,
1965).
El curso de accin que un individuo sigue en sus intentos para satis
facer una pulsin rgica no es siem pre directo. Cattell se refiere al pro
ceso m ediante el cual una ruta directa a la m eta se deja a un lado por una
m enos directa, como el de rodeo largo. La m ayora de las form as deri
vadas de la m otivacin representan rodeos largos, y son consecuencia de
las barreras y frustraciones que interfieren con los m edios directos, inna
tam ente preferidos, para llegar a la m eta. Existe una tendencia en el
organismo a conservarse sin cambios en los cursos de accin preferidos,
esta tendencia se denom ina rigidez de disposicin, y se supone que vara
de un rasgo a otro y de un individuo a otro (Hall y Lindzey, 1965).
A este conjunto de intereses, actitudes, sentim ientos y ergios con sus
diferentes cursos de accin, subm etas, etc., le llam Cattell encaje din
m ico, y es una representacin grfica del repertorio conductual de los
individuos (C attell, 1957 y 1965; Hall y Lindzey, 1957).
El problem a principal de la dinm ica de la personalidad, es determ i
nar las fuerzas del inters en los varios cursos de accin a lo largo de estos
circuitos que form an el encaje dinmico.

La ecuacin especfica
La tarea de la investigacin factorial ha sido definida como sigue: a)
encontrar patrones no variantes que correspondan a unidades psicolgi
cas, y ofrecer medios para llegar a un significado psicolgico; b ) definir
la personalidad de cada individuo valorando las variables en funcin de
sus pesos descubiertos, para darle una calificacin de factor y, eventual
m ente, un perfil de todos los factores; c) com binar los efectos psicol
gicos de los factores en una ecuacin especfica, que estime lo que el
individuo har en cada una de un gran nm ero de situaciones estm ulo
(C attell, 1957).

Ecuacin especfica
P i j = Sl iT j +

...........SnjTni + Sj Tj i

donde:
P - conducta del individuo ( i) en una situacin particular (;).
S = ndices situacionales (pesos factoriales de los rasgos).
T = calificacin en el rasgo o factor que el sujeto haya obtenido en una
prueba (C attell, 1965; Hall y Lindzey, 1965).

Esta ecuacin significa que la conducta o m agnitud de la respuesta

(P ) est definida por la situacin estm ulo (/) para el individuo (/), y es
igual a la suma de las calificaciones que el sujeto obtiene en los rasgosfuente (T), cada uno m ultiplicado por el peso o carga del factor experim entalm ente obtenido (S ), para la variable Pj en esos factores. Las
cargas de los factores (<S), se definen m ejor desde el pun to de vista psi
colgico, com o ndices situacin ales; es decir, establecen el grado en
el que varios rasgos-fuente se encuentran estim ulados y se ponen en ac
cin debido a la situacin-estm ulo (/') a la que se hace la respuesta (P )
(C attell, 1957 y 1965; Hall y Lindzey, 1965).
El significado psicolgico de la ecuacin especfica se puede deli
near de la siguiente m anera: 1) Se puede alcanzar el mismo grado o
m agnitud de respuesta por m edio de diferentes com binaciones de los
factores de personalidad. 2 ) La form a m atem tica en que se combinan
los factores corresponde a la form a psicolgica en que lo hacen. 3 ) Los
factores que se com binan estn por lo general en diferentes unidades, en
el sentido cientfico, pero estadsticam ente todos estn en calificaciones
estndar. 4 ) Representa a una personalidad, que acta como una inte
gracin to ta l en una situacin dada. 5 ) Se pueden analizar los com po
nentes de error que se presentan en la m edicin (erro r de m uestreo, de
m edida; la fluctuacin funcional o factores especficos espurios) y agre
garse a la ecuacin para tom arse en cuenta. 6 ) En este m odelo de la
estructura de la personalidad, se supone que los efectos de los diversos
rasgos se com binan aditivam ente. 7 ) Hay rasgos que son ms podero
sos o fuertes que otros (tienen una varianza m ayor) para diferentes
personas y en diferentes culturas, y esto tam bin se obtiene m ediante
esta ecuacin.
Tam bin se puede calcular la tensin de los ergios del individuo en
un m om ento dado. La tensin rgica es funcin de la situacin estm ulo
( S + k ) , m ultiplicada por la fuerza de la necesidad y el grado de satis
faccin recibida interm itentem ente. La ecuacin es la siguiente (C attell,
1957):
E=S+fc[C+H(l

)C]

--- b
'

donde:
S + k - situacin estm ulo.
a = fuerza de la pulsin: la fuerza natural de la pulsin del in
dividuo en esta etapa de su vida sin tener en cuenta la esti-

mulacin actual, o las condiciones gratificantes, sino slo

el com ponente de la condicin fisiolgica normal.
b = fuerza de la necesidad: la fuerza de la necesidad en ese m o
m ento, slo com o inherente a la persona y a la gratifica
cin com n, pero aparte de la estim ulacin.
c = nivel de tensin rgica total: representa el resultado final
debido a la accin com binada de la fuerza de la necesidad
y el nivel estim ulacin.
Una ecuacin especfica ms com pleta que nos puede ayudar a deter
m inar la respuesta que ejecutar un sujeto en una situacin dada, deber
tener en cuenta, no slo los rasgos de personalidad general (T), sino tam
bin las habilidades, los niveles de tensin rgica (), los sentim ientos
del sujeto en ese m om ento, el rol o roles que entren en ju eg o , y los es
tados tem porales por los que est pasando tal individuo. Siendo as,
nuestra ecuacin especfica quedara (Cattell, 1957):
Pj = SfaA ... + Sjfr T . .. + SjeE ... + SjmM ... + Sjr R ... + SjgS

donde:
A
T
E
M
R
S

=
=
=
=
=

rasgos-fuente de habilidad; qu tan bien se hace algo

rasgos tem peram entales: el estilo de conducta
pulsiones rgicas (prim er tipo de rasgos dinm icos)
sentim ientos (segundo tipo de rasgos dinm icos)
rasgos-rol (tercer tipo de rasgos dinm icos)
estados tem porales y otros estados m odulatorios.

Cabe m encionar que todas estas ecuaciones son slo m odelos teor
ticos; sera difcil usarlos en la prctica.

E desarrollo de la personalidad
Para Cattell el proceso de desarrollo consiste principalm ente en la
m odificacin de los ergios, la elaboracin de metaergios y la organiza
cin de una estructura del s e lf La facilidad y extensin o grado con
que se lleva al cabo este tipo de m odificacin y crecim iento es funcin
de la inteligencia, cantidad de rigidez de disposicin, fuerza de la m em o
ria y, principalm ente, funcin del proceso de aprendizaje (Hall y Lind
zey, 1965).
Para Cattell, las tres formas de aprendizaje que actan en el desarro
llo de la personalidad son: condicionam iento clsico, aprendizaje de re
forzam ientos de cam inos-m eta y aprendizaje integrativo (1965).

No podem os esperar que el condicionam iento clsico pueda explicar

todo el aprendizaje en la personalidad, pero debemos recordar que cuan
do el estm ulo incondicionado y el condicionado se asocian en forma
interm itente, el aprendizaje dura ms. Muchas de nuestras respuestas de
personalidad se aprenden en base a esta probabilidad, pero rara vez nos
damos cuenta de esto. El papel del condicionam iento clsico es proba
blem ente muy im portante en el aprendizaje inconsciente, y ciertam ente
juega un papel im portante en algunas fobias y asociaciones emocionales
m uy poderosas (Miller y Dollard, 1965; Bandura y Walters, 1967).
Por aprendizaje de cam inos-m eta entendem os aquel de conducta
nueva para alcanzar una m eta antigua, tal como se presenta ya sea en un
ergio o en un sentim iento.
Mucho del aprendizaje en la personalidad ocurre debido a la ley
del efecto (Hilgard, 1961). Una actitud no se im planta en form a direc
ta, sino dem ostrando cmo se supedita a un sentim iento ya existente.
Esto se logra cuando u n a nueva actitud se ve reforzada al lograr la meta
deseada.
Alguna parte del aprendizaje en la personalidad es to talm en te ra
cional; otra parte es la ms o m enos consciente im itacin de alguna(s)
persona(s) adm irada(s); otra parte aun, es inconsciente (nos com porta
mos al azar y parece que se refuerza en form a bastante consistente slo
cierta parte, cierto tipo, de esta conducta, aparentem ente sin ninguna
razn obvia).
La ley del efecto es el principio ms adecuado para com prender gran
parte del desarrollo de la personalidad (Cattell, 1965; Hilgard, 1961).
El aprendizaje se debe considerar tam bin en relacin con la to ta
lidad de las satisfacciones de las pulsiones del organismo, no slo en
trm inos de la satisfaccin de cam inos-m eta o m etas rgicas nicas. El
aprendizaje integrativo es el productor esencial de los sentim ientos ge
nerales y del sentim iento del s e lf (principalm ente de este ltim o); el
aprendizaje de ensayo y error juega tam bin un papel im portante.
Encontram os que la personalidad presenta las siguientes caracters
ticas, durante los prim eros aos de vida: a ) su estructura (fuera del rei
no dinm ico) no es en ningn sentido radicalm ente ms sencilla en la
infancia que en la edad m adura. Se han encontrado de 12 a 20 factores
en cada uno de los tres medios (L , Q, T ) en la infancia; b) existen to
das las indicaciones de que las principales dim ensiones encontradas, son
las mismas. Slo en algunos casos no se ha encontrado algn factor en la
infancia, y que s existe en las poblaciones adultas (ejemplo, fa cto r N);
c) hay algunas diferencias sistemticas en el p atrn de carga cuando ste
es estudiado transversalm ente, en diferentes edades. Por ejem plo: la
debilidad del yo (C ), presenta ms sintom atologa neurtica en los
adultos, y ms desrdenes conductuales en la infancia. El patr n de do
m inacin (E + ), presenta ms reserva, logro y dom inio en las habilidades

sociales en adultos, y ms parlanchismo, desagrado por la escuela deso

bediencia y desafo a la autoridad en los nios. A u tia {M + ), presenta
menos cinismo bohem io y ms originalidad lrica en los nios; d ) des
de el punto de vista tcnico se nota que la estructura simple en los fac
tores de las respuestas a los cuestionarios es ms pobre a m edida que los
sujetos son ms jvenes. No resultan tan consistentes en sus respuestas,
o tan claros en la concepcin que tienen de ellos mismos (Cattell, 1957).

Ajuste, adaptacin e integracin de la

personalidad y el medio
Un rasgo no es algo que exista en la persona, sino es un concepto y
una m edida derivados de sus relaciones con su m edio, aunque se le ad
judica al sujeto. Los rasgos conductuales son las negociaciones o com
prom isos necesarios entre las urgencias fisiolgicas del organismo por un
lado, y las dem andas fsicas y sociales por o tro (Cattell, 1965).
El ajuste describe la calidad de los arreglos internos por m edio de los
cuales se m antiene la adaptacin; significa tam bin, el estar libre de pre
siones, conflictos y represiones, hasta donde sea posible, a lo largo de
la estructura dinmica (Cattell, 1957). Ajuste es el grado en el que el
individuo logra la expresin satisfactoria de su naturaleza dada (Cattell,
1965).
Adaptacin. Se entiende por tal el hecho de que un individuo y una
com unidad con hbitos semejantes tengan un prom edio de supervivencia
arriba del norm al (Cattell, 1957), Tam bin es el grado en el que la con
ducta del individuo le ayuda a sobrevivir y a tener xito (Cattell, 1965).
Integracin. Es el grado hasta el cual una persona no deshace con la
m ano izquierda lo que hizo con la derecha; el nivel hasta el cual todas
las pulsiones rgicas y las expresiones conductuales se encuentran coor
dinadas hacia una m eta nica (Cattell, 1957); la coherencia de propsitos
en una m eta vital nica (Cattell, 1965). Este concepto es m uy difcil de
m edir, porque lo que interfiere con la integracin depende de los valo
res individuales.
Conflicto. Su esencia es la falla para expresar una tensin rgica cuan
do la frustracin no se debe a la privacin externa inm ediata, sino que
est causada por fuerzas inhibitorias internas (atencin, emocin, ac
cin). Puede surgir (Cattell, 1957) debido a un conflicto perceptual, una
confusin perceptual, un conflicto de m edios, o a un conflicto de m etas.

Los cruces dinmicos o quiasmas, en el anlisis

del proceso de ajuste
El anlisis del proceso de ajuste considera todas las alternativas posi
bles del aprendizaje em ocional de ensayo y error, obtenindose un es

quema de cruces dinmicos. En la figura 31.1, al pie de la pgina, se

observan todas las alternativas posibles.
El prim er cruce dinmico ocurre cuando el individuo realiza un in
ten to inicial para asegurar la satisfaccin de un ergio dado. Existen cua
tro alternativas que pueden seguir a la instigacin de un ergio. Primera, el
individuo puede asegurar su gratificacin como resultado del patrn de
conducta determ inado en form a innata. Segunda, el individuo puede no
asegurar la gratificacin debido a la inefectividad de los patrones de res
puesta m otora y perceptual innatos, en vista de los factores ambientales
particulares presentes. Tercera, el patrn rgico se puede m odificar o
supeditar a o tro ergio. Cuarta, el individuo puede no llegar a la m eta de
bido a la operacin de una barrera, aunque por o tro lado, el camino a la
m eta es apropiado y est claram ente definido. En este pun to de la frus
tracin ocurrida debido a la existencia de la barrera, surge el segundo cru
ce dinmico. Los caminos abiertos al individuo en este pu n to son: un
aum ento en la actividad, que lleva a la gratificacin, la aparicin de rabia
que hace que la conducta logre sobreponerse a la barrera, o rabia que re
sulta ser poco efectiva en vista de la existencia de la misma barrera. Las
dos primeras respuestas com pletan la secuencia conductual y no necesi
tan m ayor explicacin; pero la tercera respuesta form a el tercer cruce
pulsin
gratificacin privacin

1 ..

subsidlacln o

frustracin

modificacin

(barrera)

~r

hiperactividad

rabia

rabia (no efectiva)

(gratificacin)

(rompiendo la

barrera)

desesperacin

temor y

I
1

agresin

fantasa

evitacin

represin

sublimacin

regresin

"

negacin

(satisfaccin)

voluntaria

1.

(supresin)

t 1

I-------------------------I

fantasas

represin

represin poco

sublim acin

inconscientes

exitosa

estable

(incon sciente)

reaccin formativa

proyeccin

racionalizacin

represin

fantasa

restriccin del 'yo"

regresin

desplazamiento

formacin
de sntomas

Figura 31.1

(C atte ll, 1965)

dinm ico. En este nivel, surgen cuatro caminos a escoger: desesperarse

y dejarlo por la paz, tem or y evitacin, pugnacidad persistente no efec
tiva (agresin), y satisfaccin por m edio de la fantasa. Si el sujeto con
tina sus respuestas segn las maneras implicadas por la segunda y tercera
alternativas, eventualm ente ya sea que escape del cam po o llegue a la
meta, debe de regresar al prim er camino a intentar negar la fuente de es
tim ulacin (Hall y Lindzey, 1965).
El cuarto cruce dinm ico se refiere a dejar por la paz al ergio, y con
este paso nos alejamos de los ajustes que son principalm ente externos y
visibles al observador y nos adentram os en aquellos que son principal
m ente internos y slo inferidos. Cattell considera que la ansiedad es el
factor clave en la negacin o sea en renunciar al ergio y, adem s el des
arrollo de esta ansiedad est ntim am ente conectado con las respuestas
de tem or que caracterizan al segundo camino del tercer cruce dinm ico.
En vista de esta necesidad ansiosa de abandonar la tendencia rgica, el
sujeto tiene cuatro caminos abiertos ante l: puede responder, supri
m iendo el ergio; es decir, negndolo voluntariam ente y rehusndose a
actuar ante las pulsiones relevantes. En segundo lugar, puede intentar
reprim irlo. Tercero, puede sublim ar el ergio en form a consciente; es
decir, puede establecer un sustituto aceptable dndose cuenta de lo que
hace. Cuarto, puede regresar a la conducta persistente no adaptiva o
recurrir a la delincuencia o alguna otra m eta sustitua socialm ente no
aceptable. De estas alternativas, es la del in ten to de represin la que
llama nuestra atencin y representa el quinto cruce dinm ico. Se le pre
sentan al individuo, en este punto, cuatro respuestas alternativas: puede
recurrir a fantasas inconscientes, que de cuando en cuando se vuelven
conscientes; despus, existe la posibilidad de una represin exitosa,
en cuyo caso las pulsiones rgicas se m antienen de m anera confiable a
un nivel inconsciente. Tercero, puede existir una represin poco estable,
en cuyo caso el ergio se m antiene en form a precaria a nivel inconscien
te. Cuarto, cuenta la posibilidad de una sublim acin inconsciente e
involuntaria (Hall y Lindzey, 1965).
El sexto cruce dinm ico se presenta en el estado de represin ines
table. A qu no se m antiene con xito la represin y el individuo puede
recurrir a m aniobras defensivas adicionales. En estas circunstancias, Ca
ttell sugiere que existen un to ta l de diez caminos diferentes abiertos ante
el sujeto; stos corresponden en form a burda a los m ecanismos de de
fensa segn han sido descritos por los tericos psicoanalticos, y son:
fantasa, form acin reactiva, proyeccin, racionalizacin, restriccin del
y o , otros m ecanismos de defensa, desplazam iento con form acin de sn
tom as, y otras form aciones de sntom as. R aym ond B. C attell considera
en su teora que los siete prim eros m ecanismos de defensa representan
respuestas cuya m anera de ser va determ inada por el y o , y los ltim os
tres representan respuestas determ inadas por el ello.

En el sistema de Cattell, los seis cruces dinm icos ju n to con los con
ceptos psicoanalticos del yo, supery y ello, se usan para representar
tanto el desarrollo del camino norm al, como la m anera en que se des
arrollan las formas desviadas de conducta; por ejem plo, la neurosis y la
psicosis (Hall y Lindzey, 1965).

Bibliografa
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Sexta
parte

Teoras
culturales de
la personalidad

32
K a r d in e r , D e v e r e a u x ,
M oreno
KARDINER
Abraham K ardiner postul la existencia de una estructura bsica de
la personalidad tpica de los miembros de una determ inada sociedad.
Las instituciones prim arias seran las responsables de la form acin de
esta estructura bsica de la personalidad. Define la institucin prim aria
como la que sea ms antigua, ms estable, y tenga m enos probabilida
des de ser intervenida por las vicisitudes del clima o la econom a (1956).
Confeccion una lista de instituciones prim arias, aunque no la con
sideraba definitiva, pues afirm aba que era probable hubiera variaciones
entre unas sociedades y otras. Su investigacin se centr en la organiza
cin familiar, la form acin en el grupo, costum bres alim entarias (sobre
todo con relacin al destete), cuidado y negligencia de los nios, educa
cin sexual y m odos de subsistencia. De los seminarios de K ardiner sur
gi la denom inacin de cultura de la personalidad .
K ardiner (1968; 1956) aport a la antropologa el m arco concep
tual psicoanaltico. Su intento era forjar una tcnica para conseguir
la sntesis entre los conceptos psicoanalticos y ios conocim ientos de la
antropologa cultural en los estudios etnolgicos acerca de las culturas
aborgenes del m undo. Aunque define sus esfuerzos como explorato
rios y no concluyentes, ofrece ms bien un m todo que unos resultados
tericos definitivos en relacin con las diferencias culturales de la per
sonalidad.
Por otra parte, K ardiner aporta el concepto de estructura de base ,
que se corresponde con la definicin cultural del yo. Ralph L inton ex
plica cmo este autor utiliza dicho concepto derivado de la estructura
de la personalidad bsica.
La estructura de la personalidad bsica, tal como el trmino se utiliza en
este lugar, representa la constelacin de las caractersticas personales que resul-

tasen congruentes con la gama total de las instituciones comprendidas dentro de

una cultura determinada. Se le ha deducido del estudio del contenido y organi
zacin de la cultura y es, por consiguiente, una abstraccin del mismo orden que
la propia cultura. Hasta dnde esta estructura de la personalidad bsica repre
senta un denominador comn de las personalidades de los individuos que parti
cipan en la cultura, constituye un punto que slo puede determinarse mediante
el estudio efectivo de series de individuos pertenecientes a varias sociedades. El
estudio de las estructuras bsicas de la personalidad para diferentes sociedades
ha contribuido a un inters continuo de los estudios antropolgicos de cultura
y personalidad. (Kardiner, 1968.)
Sus tcnicas psicodinmicas de anlisis dieron la pauta para los pos
teriores estudios de la personalidad bsica en los trabajos acerca de la
cultura a distancia.
A continuacin, veamos la esquem atizacin que K ardiner hace de
los diferentes conceptos. De la teo ra de la libido de Freud tom a la re
lacin entre la estructura psicolgica y el aparato psicobiolgico (Kardi
ner, 1974). Luego, dem uestra la relacin psicodinm ica existente entre
la naturaleza y la socializacin, en un esquema operacional (Kardiner
1974). Asimismo, define la personalidad bsica como una estructura del
yo derivada del efecto de ciertas prcticas en el individuo en desarrollo,
lo cual es una base adecuada que perm ite predecir el tipo del ser huma
no que resultar de las influencias culturales.
Considera que el concepto de personalidad bsica es un mero in
ventario de caractersticas sin valor operacional (K ardiner 1974). A
continuacin, dem uestra cmo una institucin bsica, por m edio de sus
efectos en la personalidad, influyen en todos los sistemas secundarios.

DEVEREAUX
Devereaux psicoanalista freudiano francs, piensa que desde hace
tiem po todas las ciencias sociales, tratan de convertirse en ciencias
exactas, prim ero con el discernim iento de su posibilidad y naturaleza,
y despus po r el anlisis y la m edicin de m agnitud del error probable
inherente al proceso mismo de observacin y m edicin; por ejemplo:
la distorsin crom tica y otros tipos de errores que se producen en la
misma lente microscpica, u o tro s semejantes. Esta misma disciplina
epistemolgica refinada se h a d a d o tam bin en la m etafsica y en la cien
cia, con el cambio revolucionario de la filosofa sinttica de la historia a
la m oderna analtica, y nos ha dado una filosofa con una clave nueva.
Las autonom bradas ciencias sociales, en busca del prestigio de las cien
cias exactas, siguen solam ente el m odelo m ecanicista new toniano del
siglo xvil, tal como entonces lo hizo la fsica del siglo xvii, como si Eins-

tein y Heinsenberg no hubiera revolucionado la fsica en ese intervalo

de tres siglos.
Devereaux seala cm o los cientficos de lo social, fatuam ente ma
n iplateos, experim entales , no han tenido la hum ildad ni el ingenio
suficientes para reconocer que introducen en sus m quinas de la verdad
datos contam inados de m uchas maneras por el hom bre; y, a pesar de una
m etodologa obsesivam ente exacta, estn, por ello, en la circunstancia
de redescubrir de manera tortuosa, laboriosa y, sobre todo, inconscien
te, el folklore local contem porneo de nuestra sociedad.
El presunto analista, si quiere observar a los dems con alguna correc
cin, tiene que penetrar, prim ero, arduam ente en s m ism o, m ediante el
anlisis de las deform aciones que las observaciones producen dentro de
su persona, como observador.
Para el hom bre, estudiar a otro hom bre no es tan fcil com o parece,
porque l tam bin ocupa un universo relativista en un espacio psicolgi
co. Devereaux, en el exam en de la contratransferencia subjetiva, afirma
que sta es una exigencia m olesta, difcil y m uy desagradable, en tan
to que, por otra parte, la investigacin cientfica y social, por s sola,
podra ser una agradable complacencia, una gratificante teologa del
hom bre, que lo descubrira como lo desearam os precognitivam ente.
Devereaux ha planteado la alarm ante posibilidad de que la etnografa de
campo, y con ella toda la ciencia social tal y como se practica en la ac
tualidad, no fuera ms que una autobiografa del que la realiza. A h
donde el antroplogo pudiera suponer que penetra en un campo, cabal
m ente exento de ideas, m otivaciones, teoras o culturas apercitivas
propias, nos vemos ahora obligados a disentir en cuanto l es, al mismo
tiem po, sapiens y portad o r de cultura, as com o por la posibilidad de
que su simple ciencia, si no est disciplinada por la conciencia de la con
tratransferencia, no sea sino su propia proyeccin.
Devereaux ubica com o aspecto central de sus postulados, al proceso
contransferencial del grupo, como visin de lo que sucede dentro del
campo social, y propone un estudio de lo psicosocial basado en la con
tratransferencia como form a de evitar proyecciones y errores. Piensa
que el complejo de Edipo tiene un valor universal y mide la propia cul
tura, y lo considera una form a de com portam iento caracterstico del
hom o sapiens. Defiende, contra Malinowski y otros, la tesis de la uni
dad psquica de la hum anidad, y en cuanto psicoanalista se propone in
terpretar la cultura com o m anifestacin de fenm enos psquicos. Sin
embargo, debido a que la ciencia de la cultura es la etnologa, Deve
reaux considera que la cultura, desde un sentido universal, es represen
tativa de todas las culturas.
Uno de los factores ms im portantes de la obra de Devereaux es
su estudio de los fenm enos psicopatolgicos en distintos contex
tos (1973), donde postula una personalidad tnica que involucrara

aquellos aspectos del inconsciente que caracterizan un grupo tnico o

que sus individuos tienen en comn, m ientras que los dems pertenece
ran a la personalidad idiosincrsica del individuo. En su anlisis de los
mecanismos de defensa, distingue entre los m eram ente psicolgicos, por
ejemplo, la proyeccin y los materiales, y los culturales, que los refuerzan
y perm iten su actualizacin; en este sentido, considera los m itos como
medio de defensa, debido a que proporcionan una especie de cmara
fra im personal en la que los fantasm as individuales suscitados por los
conflictos interiores pueden ser depositados . Asimismo, los ritos
y costum bres im portantes de la experiencia cultural, como la circunsicin o la exposicin de los ancianos a los elem entos, representaran los
conflictos infantiles reprim idos. Otra idea de Devereaux procede de a
aplicacin del concepto de contra transferencia a la etnologa, al analizar
en qu m edida el enfoque del etnlogo refleja su propia problem tica
neurtica.

MORENO
Segn Jos Luis Moreno, el hom bre estructura su yo por m edio de sus
roles. En consecuencia esta estructuracin desde los roles psicosomticos, en los que se apoyan los roles originarios o fundantes y los sociales,
cumple un proceso que pasa por sucesivos estadios, los cuales como en
una im bricada red, se suceden o superponen en el tiem po hasta llegar a
la estructuracin definitiva de la personalidad, que surgir del equilibrio
entre todos los roles.
El conjunto de roles que estructuran a la persona conform a su to
mo cultural. Este tom o cultural sufre diferentes viscisitudes hasta lo
grar la estructuracin total. Pasa as de lo que denom inam os tom o cul
tural primigenio, que corresponde a la m atriz de identidad dentro de la
cual se desarrollan los roles psicosom ticos, al tom o cultural originario,
perteneciente a la m atriz familiar donde se desarrollan los roles fundan
tes, para alcanzar e tom o cultural social, correspondiente a la matriz
social en la que se desarrollarn los roles derivados o sociales.
Estos tres tom os culturales (prim igenio, originario y social) conflu
yen en un conjunto total o tom o cultural individual, en el que uno es
partcipe del otro.
Los tom os culturales se desarrollan en el intercam bio constante
del juego de roles con roles com plem entarios ejercidos en el m undo cir
cundante por aquellos otros significativos que han estado presentes en
el proceso de evolucin.
Numerosos actos creativos conform an el desarrollo. Para Moreno, el
pasaje de la vida intrauterina a la vida autnom a es el prim er acto crea
tivo, la prim era eleccin espontnea entre la vida y la m uerte.

Este acto creativo y fundante es el prim ero de una sucesin que se

dar en el transcurso de la vida, no en el vaco sino en unin y con la
ayuda del otro.
A cada etapa de desarrollo del tom o cultural le pertenece un to
mo social real constituido por los individuos que desem pean los roles
com plem entarios necesarios.
Estos sucesivos tom os sociales reales van a instituirse en el tom o
social perceptual, m ediante el cual el individuo establece sus vnculos y
se relaciona con sus semejantes.
Para alcanzar sus fines teraputicos, el psicodram a debe actuar en
este tom o social perceptual, a fin de lograr la m odificacin y enri
quecim iento de los roles actuales integrantes del tom o cultural. El to
mo cultural prim igenio tiene su correspondencia con la etapa de la m atriz
de identidad.
Para Moreno la m atriz es un lugar de aconteceres en continua m odi
ficacin y cambio, un locus. En la m atriz de identidad com ienzan a
desarrollarse los roles psicosom ticos con la finalidad ltim a de la dife
renciacin.
A partir del acto creador del nacim iento que m odifica una estructu
ra de funcionam iento corporal, el nio dependiente por com pleto debe
recurrir a todo su caudal de espontaneidad para estructurar sus roles psi
cosom ticos en relacin directa con cada funcin fisiolgica.
El crecim iento es una larga sucesin de actos creadores que llevan
hacia la independencia. Cuando un nio respira por prim era vez insti
tuye m ediante este acto creador un nuevo m odo de ser, se m odifica
para adecuarse a su medio.
En el acto fundante de su prim era respiracin surge el rol psicosom tico de respirador y la actitud bsica de posibilidad de cambio.
Al desarrollar en las cinco etapas descritas por Moreno el rol de ingeridor, en directa relacin con el de defecador tan im bricado con el an
terior que constituyen un solo rol inseparable, el nio experim enta con
las actitudes bsicas de recepcin y entrega y sus derivadas: aceptacinrechazo, com plem entacin-oposicin, conexin-aislam iento,
las actitudes bsicas de recepcin y entrega y sus derivadas: aceptacinrechazo, com plem entacin-oposicin, conexin-aislam iento.
Los lm ites y posibilidades de descubrim iento del otro los adquiere
por m edio de su rol contactador alim entado por las sensaciones de su
piel, de su aprehensin tctil, etc., que le inform an de la presencia o
ausencia de los que lo rodean. De la estructuracin de este rol surgir la
actitud de ternura-violenta con todos sus derivados en el nivel afectivo.
El rol de perceptor cenestsico ser fundam ental para el reconoci
m iento de las propias reacciones frente a diversas situaciones, en espe
cial las de tem o r y proteccin.
El rol kinsico le perm itir experim entar su independencia, en prin

cipio con los m ovim ientos m usculares faciales ms pequeos hasta llegar
a la deambulacin.
Los roles psicosom ticos sensoriales lo insertarn en el m undo. El
rol de visor le descubre el espacio, el que lo rodea y el que lo separa del
otro. Este rol com plem enta al de ingeridor y ju n to con l siguen las cin
co etapas evolutivas.
Los roles de auditor, olfateador y degustador son aproxim aciones
diferentes. Con ellos el m undo penetra en el ser hum ano y le propor
ciona elem entos que l debe codificar desde s.
En algunos roles coinciden en el tiem po el acto fundante que corres
ponde a su emergencia y el desarrollo to tal del rol (por ejem plo, el rol
respirador).
En otros, hay m ayor distancia entre el acto fundante de su consti
tucin y el pleno desarrollo (por ejem plo, el rol ingesto-defecador). Los
restantes se instituyen, en definitiva, tras una larga bsqueda al consoli
darse el desarrollo del tom o cultural.
Es decir, los roles com ienzan a instituirse en actos fundantes en la ma
triz de identidad y com pletansu desarrollo en las m atrices subsiguientes.
La m adre y el hijo, com o un todo inseparable, constituyen la matriz
de identidad en que los dos se funden en una unidad (por ejem plo, en el
am am antam iento intervienen el pecho de la m adre y la boca del hijo,
pero el acto se realiza como una unidad). Este vnculo fsico posibilita
la funcin y a la vez los actos fundantes de los roles psicosom ticos y
constituye lo que denom inam os la zona.
En esta m atriz de identidad se instituye el tom o cultural primige
nio. Los roles m aternos que provienen el tom o social real form ado
por la m adre y quienes la ro d ean ofrecen la com plem entariedad nece
saria para el desenvolvimiento de los roles que van a conform arlo. Se
estructura cuando los roles psicosom ticos, sostenidos y com plem enta
dos por el yo auxiliar perteneciente al tom o social real, emergen y co
mienzan su desarrollo.
En la estructura indiferenciada form ada por la m adre y el hijo, el
padre desem pea una im portante funcin de apoyo. La funcin directa
de su rol, incipiente hasta aqu, actuar de m anera preponderante en el
tom o cultural originario.
El tom o cultural originario pertenece a la m atriz familiar. En esa
matriz se estructuran los roles que denom inam os fundantes u origina
rios: hijo, padre, m adre.
Estos roles van a desarrollarse ayudados por dos elem entos insusti
tuibles: las actitudes bsicas adquiridas durante el establecim iento del
tom o cultural primigenio y la estructura del tom o social real form a
do por la familia, en especial el padre y la madre.
D entro de la m atriz, que les brinda continente, se establece entre
ambos elem entos un interjuego en el desem peo de los roles. El con

cepto de zona, vnculo fsico en la m atriz de identidad, se traslada a las

relaciones y vnculos afectivos en la m atriz familiar.
El proceso de desarrollo del rol de hijo com ienza con los roles psicosomticos. Al advertir el nio que es su m adre quien lo com plem enta, co
mienza a fundarse. En este m om ento descubre la existencia del otro, de
lo m ediato y en consecuencia de la capacidad de imaginar, que ser la
base de pensar. Reconoce la existencia del padre y la m adre, diferentes
de l, y ms tarde a s mismo en el espejo.
En este rol no podem os hablar de un solo acto fundante sino de su
cesivos y constantes actos fundantes en los que el nio se crea a s mis
mo, siempre en relacin con sus progenitores.
Si las actitudes de stos son congruentes y continuas, el desarrollo
del rol de hijo ser espontneo y creativo. Descubrir el perfil de los ro
les com plem entarios de padre y m adre y aprender su desem peo para
luego invertir roles con ellos y poder actuarlos en relacin con otro que
ser quien tom e su propio rol de hijo.
Un rol originario recibe num erosos estm ulos para formarse. La
coherencia de las actitudes bsicas de los que desem pean los roles com
plem entarios es fundam ental. Perm anecer como un continuum en la
experiencia, unindola a la de! tom o cultural primigenio. Las actitudes
bsicas adquiridas en la m atriz de identidad perm itirn ahora la asuncin
correcta de los nuevos roles que se desarrollarn en la m atriz familiar
continente.
Si por el contrario, las actitudes de los que desem pean los roles
com plem entarios son deform adas y /o contradictorias, habr en el nio
dificultad para ubicarse a s mismo, para reconocer a los que lo rodean
y la percepcin de los roles com plem entarios sufrir una deform acin.
El resultado ser una distorsin en la estructuracin de sus propios ro
les, en su tom o cultural y en su proceso.
La m atriz familiar continente refuerza todas las actitudes bsicas al
tiem po que las m antiene y sostiene para perm itir su despliegue. Una ma
triz familiar adecuada puede suplem entar las carencias de una m atriz de
identidad poco continente y com pletar la form acin de actitudes bsi
cas correctas durante el proceso de desarrollo de los roles originarios. Si
ambas m atrices sufren las mismas carencias y dificultades, los roles psicosomticos y los roles originarios resultarn profundam ente daados.
En el caso de una m atriz de identidad correcta que se contina en
una m atriz familiar defectuosa o viceversa, ser en la m atriz social donde
entrar la psicoterapia y corregir la m alform acin de los roles origina
rios. La com binacin arm oniosa de las tres m atrices genera la emergencia
de roles que posibilitan al individuo el m anejo adecuado de sus diversas
situaciones existenciales.
Denom inam os a este tom o originario o fu n d a n te porque a partir de
l quedan inscritas las pautas de conducta de la personalidad individual.

Segn M oreno, el rol es una unidad cultural de conducta. Los roles

desarrollados en la m atriz familiar, que pertenecen al tom o cultural
originario, son las unidades de conducta que en correspondencia con la
cultura familiar, brindada por el tom o social real constituido por la fa
milia, otorgan al individuo su insercin en la m atriz social de manera
nica, original y propia.
El tom o cultural social pertenece a la m atriz social. Est confor
mado por los roles sociales o derivados. Algunos de ellos com pletan las
tres etapas del desarrollo y el aprendizaje, la asuncin y la creacin del
rol; otros se detienen en u n sem idesarrollo y los que perm anecen en un
estado potencial necesitan de un estm ulo para aflorar.
El surgim iento y posterior desarrollo de los roles sociales se da con
base en el juego e intercam bio que establecen con sus com plem entarios
ejercidos por otros significativos de su m undo. El proceso se apoya en
los tom os primigenio y originario ya constituidos, enriquecidos al for
marse los roles sociales a los cuales proporcionan su estructura.
El tom o cultural social est sujeto a innum erables m odificaciones
que pueden acrecentarlo o em pobrecerlo, segn sea la conform acin de
los tom os sociales con los cuales entre en contacto.
La integracin en los sucesivos tom os sociales reales depender del
propio tom o cultural y del propio y particular m odo de haberse vincu
lado en las m atrices anteriores, donde intervienen las actitudes bsicas
en vigencia, los roles originarios funcionantes y todos aquellos adquiri
dos hasta el m om ento.
El tom o cultural individual es el conjunto form ado por los tres to
mos culturales descritos, resultado de la m utua integracin y un todo
donde se im brican como piezas de u n mismo cuerpo.
El trabajo psicodram tico establece contacto m ediante cualquiera
de los tom os m encionados y entran en juego todos o alguno de los di
ferentes roles considerados.
El tom o social perceptual es la percepcin del conjunto de signifi
cativos que han poblado el m undo de relacin de un individuo. Se es
tructura con base en las percepciones y vivencias de cada uno de sus
tom os sociales reales.
Los tom os culturales (primigenio, etc.) basan su estructura en los
roles desem peados en form a com plem entaria por los constituyentes del
tom o social real de cada m atriz y en la posibilidad de intercam bio. Den
tro de la m atriz de identidad, al tom o cultural primigenio corresponde
un tom o social real, cuyo principal integrante es la m adre, yo-auxiliar
fundam ental, o quienes de una m anera totalm ente accidental cum plan
esa funcin.
De la continencia de esta m atriz, de las posibilidades tele del nio y
del yo-auxiliar la m adre depender el que sta sea percibida por el
nio en form a correcta, o en form a parcial, distorsionada. De acuerdo

con este proceso tele, el tom o social perceptual se alejar o aproxim ar

al tom o social real.
El grupo teraputico form a un tom o social real para cada uno de
sus integrantes. Los fenm enos que ocurren en l, en cuanto a roles y
vnculos, constituyen un proceso en el tiem po en constante evolucin,
donde un rol caldea el surgim iento de otro y un vnculo m odifica la es
tructura total. Pero, sobre todo, crea la oportunidad de m odificar ju n to
con el a q u y ahora, el largo proceso que hem os explicado m ediante el
trabajo acerca de los vnculos establecidos, en un nivel grupal o sociodram tico o en el nivel personal o psicodram tico.

33
C sarm an*
Sabemos que no somos personas desprotegidas en el vaco ni esta
mos desvinculados de las cosas que nos rodean, incluido el mismo vaco;
no pensam os que las cosas carezcan de significado en nuestra existencia
o que no tengan la im portancia necesaria para ser consideradas como
motivo de investigacin psicoanaltica. Ni siquiera los sueos suceden
en el vaco, desvinculados del paisaje o de la escenografa. Las cosas
que nos rodean son significativas, desde el paisaje y sus gratificantes, has
ta el escenario, construido por nosotros, y su utilera. El significado del
simbolismo o la com prensin de mecanismos de defensa como el despla
zam iento, han sido tiles para interpretar las cosas como objetos: lechepecho, tierra-m adre, caja-vagina, cuchillo-pene, pero no suficientes, pues
excluyen de cualquier trabajo de investigacin las representaciones psi
colgicas de las cosas.
As com o no vemos a las personas desnudas flotar en el vaco, del
mismo m odo, sus representaciones, sus imgenes en nuestro universo
psquico tam poco flotan en el vaco. La organizacin del espacio, del
tiem po, del escenario y de la utilera corresponden a representaciones
psicolgicas complejas. Las estructuras de nuestro aparato psquico es
tn diseadas para recibir las impresiones necesarias del m undo externo y
colocarlas en un orden especfico y jerarquizado. El entrecruzam iento
ordenado de nuestros recuerdos nos perm ite orientarnos en el complejo
laberinto del espacio, del tiem po, de las cosas, de la naturaleza, del esce
nario, y de la utilera.

*
En este captulo se presenta de manera sinttica el resultado de investigaciones acerca de
la inclusin de nuestra relacin con las cosas. Para este propsito, el doctor Fernando Csarman
ha utilizado el esquema psicoanaltico, el cual permite comprender tanto el destino intrapsquico de las cosas como el de las representaciones situadas en el yo, as como su imagen inconscien
te donde, desde la necesidad, emerge lo biolgico.

La utilizacin del trm ino objeto para referirnos a las personas como
objetos del impulso, nos obliga, por claridad, a utilizar el trm ino cosa
para referirnos al recipiente de la necesidad. En el lenguaje popular, los
objetos se refieren a lo n o-hum ano, en psicoanlisis son precisam ente lo
hum ano, los recipientes de los deseos sexuales. Por costum bre se debe
utilizar el trm ino objeto para referirnos a la m eta del deseo, y dejar el
trm ino cosa como la m eta de las necesidades. El objeto es para el de
seo lo que las cosas para las necesidades.

LAS COSAS Y EL INCONSCIENTE

De acuerdo con nuestros conocim ientos, en el ello no existe el con
cepto de tiem po, no se registra ni el principio de la vida ni la idea de
m uerte, el tiem po es infinito, propiedad gracias a la cual descubrim os
de m anera sim ultnea, al penetrar la represin, sucesos que acontecieron
con aos de diferencia; esta es una sorpresa que nos dan los sueos, los
actos fallidos, algunas fantasas y, desde luego, tam bin las m anifesta
ciones psicticas. Como no existe tiem po, tam poco existe espacio, ste
se considera sin lm ites y sin direccin; en el inconsciente, la aguja de
una brjula no apuntara hacia direccin alguna, pues es un marco en el
que no existen ni tiem po ni espacio, el panoram a no se puede com pren
der sin la estructura y los conocim ientos del yo. En ese sitio donde no
existen reglas ni valores, ni bien ni mal, ni adelante ni atrs, donde no se
conocen ni los conceptos arm oniosos, ni existen los opuestos ni las con
tradicciones, donde no hay orden pero tam poco se detecta el caos. Po
demos suponer que, en el territorio del inconsciente, el concepto de lo
hum ano y de lo inanim ado conviven juntos.
Como consecuencia de nuestro origen inorgnico, alm acenam os en el
inconsciente imgenes de los elem entos de los que som os descendientes.
Estas imgenes se suman y le dan sentido a los elem entos inorgnicos
de los que an dependem os; responden a las necesidades de autoconservacin.
Es posible que el recuerdo de nuestro origen inorgnico y las pulsio
nes hacia el paisaje natural donde el hom bre ha existido desde su origen
unicelular, estn entretejidas con las impresiones de los conceptos de
familia, los hum anos, la m adre y la sexualidad; sta ltim a se depositar
en algn sitio de los crom osom as para dar continuidad a la especie, de
la que carece el individuo. La sexualidad, trasm isora de la vida, se en
trelaza con los elem entos ancestrales en los que se sustenta el individuo.
Es sorprendente la enorm e represin hacia nuestro origen inorgni
co. La resistencia a tratar a la psicologa de las cosas com o parte del

psicoanlisis se debe precisam ente a esta obviedad, el terror del pensa

m iento que nos inspira nuestro origen est en los mismos elem entos
qum icos que ahora utilizam os para nuestra existencia; en ltim a instan
cia somos carbono, oxgeno, nitrgeno, azufre y calcio. Ese es nuestro
origen y esos son los elem entos de los que an dependem os para nuestra
existencia.

EL SUPERY Y LA REALIDAD
Al intentar colocar en algn sitio de nuestro aparato psquico el de
seo de m ejorar nuestras condiciones externas, de convertir el medio ex
terno probable en el medio externo anhelable, no habra m ejor lugar
que el supery, en donde adems del impulso de transform ar la realidad,
se encuentra la imagen, el retrato , la pelcula interna de cmo deseara
mos transform ar la realidad. Los aspectos de la realidad en el supery
nos impulsan a buscar el m ejor sitio posible donde existir, ya sea emi
grando a nuevos paisajes o con intentos de adaptacin bsicam ente aloplsticos que cambien las condiciones de la escenografa actual. Nuestra
historia contiene la bsqueda de m ejores paisajes, de la transform acin
del escenario; la existencia, en la estructura del supery de un impulso
que nos obliga y nos ordena ir hacia la continua exploracin de un si
tio utpico que se acerque a la imagen del Jardn del Edn. Com o si la
imagen del paraso, tal y com o se describe, fuese la m eta de todos los
hum anos, un paraso incondicional, sin el peligro de las serpientes, de
las manzanas, y m ucho m enos los aspectos persecutorios del conocim ien
to. Esta bsqueda del entorno ideal responde a una tendencia a buscar
la realidad externa anhelable. D entro del esquem a de existencia de es
tructuras narcisistas, la bsqueda del escenario ideal se form ara como
una de las m etas tem pranas.
Claro que cabe pensar que esta bsqueda en el futuro no es sino el re
cuerdo de condiciones ya experim entadas. As, el concepto de paraso
almacenado en nuestro pensam iento como una representacin del sitio
donde estn los ideales, seala el camino de nuestros actos. El paraso se
ha interpretado como una regresin a estados prim itivos, pocas en las
que el hom bre viva en perfecta arm ona con su entorno. Es posible de
ducir que este periodo corresponde a nuestra existencia intrauterina o,
llevado a etapas ms prim itivas, podem os pensar en recuerdos arcaicos
del equilibrio entre organismos vivos prim itivos y los elem entos de la
naturaleza (ecosistemas prim arios). Como si la tendencia a buscar el
mximo equilibrio, gracias a la transform acin del m edio, nos llevase
precisam ente a la situacin inversa de entropa.
Cerca del territorio del supery subyace la percepcin que form a par
te de los procesos secundarios y el principio de realidad que nos perm ite

organizar el conocim iento de las cosas de acuerdo con nuestras necesida

des, y elaborar un concepto de constancia de la realidad que nos perm ita
el seguro desplazam iento e intercam bio con las cosas. Las cosas ya co
nocidas, esperables y confiables son las que recordam os, aquellas que
poseen una clara representacin en nuestro mapa psquico. El laberin
to de la realidad, al ser conocido, desde sus aspectos m anifiestos hasta
sus secretos ms ntim os m ediante las funciones que integran el pensa
m iento cientfico, con el que hemos llegado a disecar el tom o y los genes
y hem os com prendido vastas regiones del universo, tiene una clara repre
sentacin m ental. Sin embargo, ni en el concepto de constancia de rea
lidad ni en el de medio externo anhelado se ha utilizado la valoracin
de la realidad como un objeto total, con sus gratificantes y lim itacio
nes. La visin de la realidad como un sitio utilizable, donde no existen
lm ites de espacio ni de gratificantes, es el que nos perm ite, irracional
m ente, am enazar los ecosistemas, ya sea m ediante su uso inadecuado o
con la am enaza de arm am entos ecocdas.

LAS COSAS EN EL YO
En el yo ms prim itivo existen las estructuras para entender nuestra
relacin con la naturaleza no m odificada. Nos relacionam os espont
neam ente con tos gratificantes bsicos com o el are, el agua, la leche,
la tem peratura, las texturas, la hum edad, y m uy pro n to em pezam os a
com prender el concepto de tiem po, cuando aprendem os el concepto de
dem ora, y ju n to con el de tiem po aprendem os el concepto de espacio.
En el inconsciente no existe la distincin entre tiem po y espacio, en el
yo estas ideas se estructuran y son las directrices que com ponen el yo-naturaleza en su form a original: el paisaje, el paraso. Posiblem ente no
exista la idea de paraso en el inconsciente, es en los estratos ms prim i
tivos de la form acin del supery donde se localiza. La posibilidad de
arm ona con el entorno se encuentra en la existencia del yo-naturaleza.
El yo-naturaleza, adems de estructurar los conceptos de tiem po y
espacio, coloca los recuerdos que se establecern como form a de introyectos de todas las cosas que gratifiquen sus necesidades o aquellas que
por su naturaleza son nocivas y de las que tendrem os que defendernos.
En el yo introyectam os, ju n to con las representaciones de los objetos, las
representaciones de las cosas, y es as como tenem os a la m adre como
objeto del deseo y a la leche com o recipiente de la necesidad. En el pen
sam iento del nio (y posteriorm ente del a d u lto ) el deseo y la necesidad
pueden expresarse entretejidos, com o si transitaran por un mismo cable,
pero en su origen corresponde a dos representaciones distintas, una que
se origina en el inconsciente, parte de tos impulsos libidinales, y o tra
que se origina en los estratos ms orgnicos, que se organiza en el yo y

responde a una necesidad. La tendencia a comer, por ejem plo, en la

medida que es un llamado orgnico, iniciado en el m etabolism o celular,
tiene sus races en los estratos ms profundos y arcaicos del organismo.
Adems, esta representacin de la m adre y de la leche nutritiva la po
demos colocar casi paralela con las de la m adre y la leche mala, la madxe
que abandona o lastima y la leche que no llega en el m om ento de la ne
cesidad o carece de las caractersticas necesarias. Las variantes son ml
tiples. En su m anifestacin patolgica se encuentran la obesidad y la
anorexia nervosa, al igual que las distintas variantes de las adicciones,
tales como el alcoholism o, el tabaquism o y las drogas.
Es en la representacin m uy prim aria del yo-naturaleza, a la que me
he referido como paisaje interior , en donde se sumarn las cosas, en
su estado prim ario o modificadas por otras funciones del propio yo; a
este m edio que se coloca sobre el paisaje lo he llam ado escenario inte
rior , as, el beb no va a introyectar la imagen de una cueva, sino que
de inm ediato adquirir la representacin de un cuarto, y todos los ob
jetos que en ste existen se recordarn y form arn parte de las represen
taciones de las cosas.
Podemos imaginar, en la complejidad de las representaciones que
existen en el yo introyectadas m ediante la experiencia directa, aquellas
representaciones aprendidas y las que se obtienen como producto de la
capacidad del pensam iento deductivo. Todas las representaciones de
las cosas que estn en el escenario interior se encuentran estrecham ente
vinculadas con las representaciones objetales y son utilizadas para la
expresin de las fantasas inconscientes.
A los psicoanalistas nos es familiar la sim bologa de las representacio
nes objetales m anifiestas en la form a de cosas. Nos parece m uy sencillo
el deducir de un sueo en el que aparece una cobija, que en realidad soa
mos con la m adre; puede ser cierto pero adems podem os soar con la
cobija, y la necesidad de proteccin se puede expresar an ms all del
deseo por la m adre com o objeto protector. La representacin de la cobi
ja puede ser tan im portante que se ha estudiado casi como el p rototipo
del objeto interm edio o transicional, aquel que nos perm itir diferen
ciarnos de la m adre y al mismo tiem po perm anecer con ella. Pero la
representacin de la cobija en el yo no ocupa el mismo espacio que la re
presentacin de la madre, es lgico pensar que existen entre las dos co
nexiones muy estrechas. El espacio psquico que le podem os atribuir al
objeto transicional es el que se encuentra en representaciones secunda
rias que funden la imagen parcial de la m adre con la imagen de la cobija
y que queda colocada en un espacio que est entre las representaciones
vinculado con conexiones claras a las representaciones fundam entales de
objetos y cosas.

MANIFESTACIN DE LAS COSAS

EN LA PATOLOGA
En casi todos los sntom as neurticos y psictcos, las cosas estn
involucradas con los objetos, las fobias se vinculan con el paisaje y sus
elem entos, y con la escenogrfica y su utilera. Lo mismo sucede con
las obsesiones y compulsiones, y desde luego con la sintom atologa psictica.
Es posible que en el autism o, el deseo se desve hacia las representa
ciones de las cosas, como una distorsin de la energa libidinal. Como si
la energa se hubiese cruzado, y as, la que debiera estar ligada al objeto
se liga a las cosas.
La patologa del autism o, del fetichism o y de aquellas neurosis en
las que estn involucradas las representaciones de las cosas, sugiere que
stas vienen al auxilio de un conflicto objetal. Cuando el deseo no se
puede depositar en el objeto de su destino, la cosa que se considera ms
representativa del objeto ser la seleccionada para la form acin del sn
toma. El tem or a los vidrios y a la suciedad puede esconder diversas for
mas de impulsos no aceptados.

IMAGEN CORPORAL
La imagen corporal, que posee representaciones propias relaciona
das con el concepto de mismidad, en el rea del self, tam bin est ligada
a las representaciones de las cosas. Es indudable que las cosas acom
paan a las representaciones objetales en todas las necesidades y m ani
festaciones narcisistas y de autoconservacin. Esto sucede a tal grado
que podem os considerar a la representacin de la imagen corporal y a la
percepcin de la mismidad como contenidos en la imagen del paisaje y
en el escenario interior, y an ms all de la representacin de las cosas
y de la imagen corporal, estn al servicio de la gratificacin del deseo y
del posible encuentro de su finalidad, el objeto.
Otro ejemplo de gran claridad que tam bin se debe elaborar ms para
poder entender la estructura de las representaciones en el yo, es el feti
chismo. En ste vemos con gran claridad cmo el deseo sexual se expre
sa hacia las cosas que representan al objeto, pero no se dirigen en realidad
al objeto, sino a una cosa. Unas pantaletas pueden representar a la m a
dre, pero no son la madre, ni siquiera otra mujer. Las pantaletas tienen
su propia representacin, con sus propias asociaciones, y sta est carga
da con su propia energa derivada de la necesidad.

EL HOMBRE COSIFICADO
El hom bre cosificado, tan frecuente en nuestro tiem po y con rasgos
tan parecidos a la patologa autista, es un claro ejemplo del depsito de
energa en las cosas que se encuentran en el paisaje interior a expensas
de no darle im portancia a los objetos del deseo, como si las necesidades
ocultaran el deseo o ste se encontrase inhibido para darle expresin a
las representaciones de las cosas.
La patologa del hom bre cosificado parece ser la continuacin de
alguna form a de autism o infantil, en la que se reconoce a los objetos
como distantes, desechables y poco significativos, utilizables como cosas
para gratificar necesidades. Las cosas se m anejan como gratificantes es
tables y valiosos. La patologa del narcisismo ensea que la energa no
se deposita solam ente en la representacin de la mismidad, sino en la re
presentacin de cosas valoradas, las cuales son im portantes para el mismo
narcisismo. Entendida en trm inos m uy simples, la carencia del objeto
infantil o la incapacidad de vincularse al objeto obligan a la energa del
deseo a invertirse en las cosas. Las cosas se convierten, as en deposita
ras de la energa destinada a los objetos, lo cual contribuye, en conse
cuencia, a la econom a psquica.

JERARQUIZAC1N DE LAS NECESIDADES

La seleccin de las cosas dentro del paisaje no responde a una con
ducta caprichosa, sino que representa la jerarquizacin de las repre
sentaciones. La comida observada globalm ente sirve para apaciguar el
hambre, pero cierto tipo de comida, a la cual nos acostum bram os des
de pequeos, sabores que asociamos a diversas experiencias, se vuelven
atractivos en form a particular (o en caso contrario repulsivos). Es posi
ble la asociacin tem prana de un sabor con la madre, sin embargo, a me
dida que pasa el tiem po este sabor se puede disociar del deseo y quedar
como simple necesidad, seguram ente asociada a otras necesidades o a
otros deseos.
Desde que el hom bre aprende a m odificar el m edio para gratificar
sus necesidades, desde que descubre cm o controlar voluntariam ente
el fuego, o cmo fabricar armas, hasta la actualidad, cuando visualiza
mos la cima de la Revolucin Industrial con la fabricacin de m ateriales
gracias a la m anipulacin del tom o y a la fabricacin de superconduc
tores para controlar la energa sin exponerla a desperdicio; la m anipula
cin gentica, y la llamada conquista del espacio, entre otros logros, la
expansin del escenario interior ha sido sorprendente, com o si el yo de
los cientficos o el yo grupal de las com unidades tecnolgicas estuviesen
muy desarrollados. El escenario de la hum anidad actual nos perm ite ob

servar sim ultneam ente la existencia del hom bre prim itivo en to tal con
tacto con la naturaleza, m ediante las representaciones ms primitivas
del paisaje interior hasta los estratos ms desarrollados del escenario in
terior; desde aquella parte de la poblacin que se m uere de ham bre como
dem ostracin de lo ms prim itivo de la desarm ona del hom bre con la
naturaleza, hasta la gran sofisticacin de los trasplantes de rganos para
poder prolongar la vida y continuar aferrados a nuestra condicin biol
gica y en contacto con la naturaleza de la que form am os parte.

34
D a z - G u e r r e r o .

La

t e o r a d e l e c o s is t e m a

HUMANO*
INTRODUCCIN
En su libro Interpreting Personality Theories, Bischof (1970) dice:
En general, gran parte de las concepciones acerca de la teora de la per
sonalidad se mueven alrededor de motivos que explican la conducta del
hom bre . Es precisam ente esta obsesin con l o los porqus de la con
ducta hum ana, entretejida con un error histrico y persistente, lo que,
en mi opinin, ha tenido que ver con la incapacidad de desarrollar una
teora adecuada, verdaderam ente comprensiva, de la personalidad y del
com portam iento hum anos.
Ese error histrico y persistente se puede resumir en pocas palabras.
Los personlogos, desde Freud, han tratado de encontrar el porqu de
la conducta hum ana dentro del individuo. Unos, com o Freud, en su
urdim bre biopsquica; otros, como Jung, en la tram a biopsicogentica ra
cial; otros ms, como Karen Horney y Sullivan, en el entretejim iento de
las relaciones interpersonales del individuo, particularm ente dentro de la
familia. Toda una plyade im presionante de distinguidos psiclogos,
Rogers, Maslow, Goldstein, McClelland, Lecky, Snigg y Combs, Moustakas, etc., conocidos como los psiclogos del yo (se lf psychologists), han
querido ver el porqu fundam ental de la conducta hum ana en el con
cepto que los individuos se form an de su propio yo, en la estructuracin
de este yo, y en la bsqueda de la actualizacin de sus potencialidades.
Otros, como From m y Karen Horney entrevieron la posibilidad de que la
sociedad interviniera en algn aspecto y m ezclaron conceptos psicodinmicos y sociolgicos. Ni siquiera los grandes y rigurosam ente em pricos
psiclogos estadsticos tales como Eysenck y Cattell, han logrado supe
rar el error histrico de todos los personlogos. El porqu, la explicacin
de toda la conducta hum ana deber encontrarse ya no en el individuo
*
Guerrero.

El presente texto fue escrito especialmente para esta edicin por el doctor Rogelio Daz-

aislado, sino en aquellas caractersticas de las que todos los individuos

participen por trm ino medio. As, en su E studio cientfico de la perso
nalidad, Eysenck (1959) llega a las tres dim ensiones prim arias de la mis
ma, que son: a) la introversin, o del supery y la extraversin, o del
ello; b ) la del neuroticism o-no neuroticism o; y c) la del psicoticism ono psicoticismo. De este m odo, una personalidad resulta ser de una u
otra form a de acuerdo con el grado hasta el cual se posean las caracters
ticas de esas escalas bipolares, es decir, qu tan extrovertido o qu tan
introvertido se es, qu tan neurtico o qu tan no neurtico se es, y qu
tanto de psicoticism o o de no psicoticism o se padece. Eysenck parece
pensar que la personalidad, definida por estas dimensiones, se funda
m enta en bases biolgicas neurales. En este caso se postulan tres face
tas de la personalidad, que se pueden estudiar genuinam ente dentro de
cada cultura para determ inar su grado de existencia y su varianza espec
fica, as como sus relaciones con las determ inantes reas autctonas de
la personalidad.

Teoras intraindividuales

Teora historicobiopsicosociocultural del

comportamiento
humano

Freud
(Psicoanlisis)
Jung
Horney y
Sullivan
Rogers,
Maslow,
Fromm,
Goldstein,
McClelland,
Allport...
Daz-Guerrero

Motivacin inconsciente
Inconsciente colectivo
Relaciones interpersonales
Concepto, estructura y
actualizacin de las
potencialidades del
yo, etctera
Circunstancia histricosociocultural en la que
ha nacido y se ha des
arrollado el individuo

Figura 34. 1. Teoras intraindividuales vs. teora del ecosistema

El gran error histrico consiste, sencillamente, en el hecho de que el
porqu de la conducta de los seres hum anos, o cuando m enos la parte
ms im portante del porqu de sta, no se encuentra ni en su constitucin
biolgica ni en su constitucin psquica. El porqu de la conducta de
los seres hum anos debe buscarse, de manera fundam ental, en la circuns
tancia historicosociocultural en la que han nacido y en la cual se han des
arrollado.
Pero, por qu se ha com etido histricam ente este error, y por qu
su persistencia? En otro ensayo (D az-G uerrero, 1972), se trata ms

extensam ente este p u n to ; digamos a q u que esto depende, en form a bsi

ca, segn mi opinin, del egocentrism o, una caracterstica hum ana cuasi
universal. Es la misma caracterstica que hizo de la Tierra el centro del
Universo y que necesit de la m etodologa cientfica y de un Coprnico
para superarla. Los psiclogos personlogos, como los seres hum anos
antes de Coprnico, ven al sol que sale en el oriente y se pone en el po
niente como si girara alrededor de nuestro propio yo, todava lleno de
orgullo. Dicho en trm inos sencillos, com o se observa en la figura 34.2,
las teoras intraindividuales sostienen que el ecosistema hum ano se
explica a partir del individuo, m ientras que la teora histrica biopsicosociocultural o del ecosistem a hum ano, considera que el individuo se
explica a partir de un conocim iento detallado del ecosistema humano
en el que nace y crece.
Teoras intraindividuales

El ecosistema se explica
a partir del individuo

Teora historicobiopsicosociocultural

El individuo se explica a
partir del ecosistema

Figura 34.2.
LOS CMOS Y LOS PORQUS EN LAS TEORAS
DEL COMPORTAMIENTO HUMANO
Qu hubiese sucedido si a lo largo del desarrollo histrico de la psi
cologa como ciencia se hubiese considerado la m eta fundam ental de
esta disciplina consista en estudiar el cm o de las funciones psquicas,
y bajo este criterio exclusivo desarrollar las teoras correspondientes, de
sentendindose de la bsqueda de los porqus? Supongamos que un gran
hom bre, poco despus de W undt, hubiese definido as a la psicologa:
La psicologa es la ciencia de las funciones psquicas. Su inters nico
es el de determ inar cm o se realizan estas funciones psquicas . Una
ciencia as habra sido exactam ente com o la fisiologa, en la cual se es
tudia al estmago y sus funciones en la digestin, al pulm n y sus fun
ciones en la respiracin, al rin y sus funciones en la excrecin; sin
preguntar jam s por qu el rin desem pea esas funciones o por qu las
tiene as el estm ago, etc. A qu el porqu es interesante slo cuando
las funciones dejan de hacerse fisiolgicam ente , es decir, norm alm en
te , y entonces se pregunta: por qu el estm ago no produce cido
clorhdrico? o, por qu lo produce en exceso y no produce sustancias
protectoras de la mucosa y como resultado se crea la lcera gstrica?, etc.
En realidad, el rea de la psicologa com o ciencia autntica, debi haber
sido originalmente el atender slo a cm o se realizan las funciones del

psiquismo hum ano, es decir, cmo aprendem os, cm o pensam os, cmo
funciona la m em oria, cmo percibim os, cm o nos em ocionam os, etc.; y
las preguntas que implicasen los porqus dentro de esta rigurosa discipli
na debieron haber sid o : por qu un sujeto no aprende com o los dems?
por qu la percepcin de uno es tan extraordinariam ente distinta de
la percepcin de otro?, etc. Tam bin hubiesen sido perfectas las pre
guntas siguientes: cmo se podr m ejorar la eficiencia del aprendiza
je?, de la m em oria?, etc. Estas ltim as interrogantes las em pezaron a
plantear los funcionalistas: Devvey, Angel y Carr, pero ha sido Skinner
quien sistem atiz en form a amplia las m aneras de m ejorarla eficiencia de
ciertas funciones psquicas. El apelativo ingenieros del com portam ien
to no est mal usado cuando se refiere a los skinnerianos. Ellos, como
se sabe, sealaron que era m ejor no tener una teora. Parte de lo que
quisieron decir, pienso, es que no les interesan los porqus, que ellos po
drn ayudar, a quien lo pida, a realizar con ms eficacia cualquier com
portam iento que desee mejorar. El problem a tico queda en las m anos
y a discrecin del cliente: si un sacerdote quiere ensear catecism o con
ms eficiencia, contratar al ingeniero del com portam iento y ste le dir
cmo hacerlo. Tambin lo harn para el m atem tico o el mdico que
quieran ensear m ejor sus disciplinas, etctera.
Si as hubiera sucedido, es probable que el nm ero de confusiones
y de problem as habra sido m enor. Sin embargo, y en esto la influen
cia de Freud fue preponderante, la pregunta del porqu de la conducta
hum ana, al introducirse dentro de las lim itaciones de una ciencia que es
tudiaba o debera estudiar exclusivam ente los m odos o m aneras del fu n
cionam iento psquico, ten a que provocar trem endas confusiones que no
podan ser resueltas hasta que no se llegase al convencim iento de que
las preguntas relativas al porqu no pueden ser respondidas de manera
exclusiva por las variables psicolgicas y biolgicas; sino que debe hacer
intervenir un gran nm ero de otras variables: histricas, culturales, socia
les, econmicas, polticas, etc., es decir, el total del ecosistem a hum ano
tan to en sus aspectos geogrficos como en los histricos y biopsicosociopoliticoculturales.

EL CONCEPTO DEL ECOSISTEMA HUMANO

El enfoque ecolgico en las ciencias sociales postula que la sociedad
y las com unidades hum anas son un sistema complejo de interdependen
cias anlogo al ecosistema natural en biologa. Los bilogos, a diferencia
de los cientficos sociales, han logrado opera ci na lizar y cuantificar un
buen nm ero de los aspectos crticos del ecosistem a natural.
El concepto de ecosistema se desarroll para ayudar a los eclogos en
la explicacin de la perm anencia o los cambios en el tam ao, mezcla, dis

tribucin espacial y com portam iento de poblaciones subhum anas en un

rea geogrfica dada. Resultaba claro, por ejem plo, que una mezcla ni
ca, com unidad particular de plantas y anim ales eran caractersticas casi
constantes de ecosistemas con cualidades semejantes. Los ingredien
tes del ecosistema que, por ejem plo, determ inan el tipo de plantas que
pululan all, son llamados elem entos abiticos . El agua, minerales,
luz solar y composicin orgnica del suelo, son com ponentes de estos
elem entos abiticos. Las plantas y la vida anim al de un ecosistema cons
titu y en los elem entos biticos . En to d o ecosistem a hay relaciones
complejas no slo entre los elem entos biticos y abiticos, sino entre
los biticos. Ciertos animales grandes se com en a los chicos. Grandes y
chicos, comen insectos, los insectos devoran otros insectos o plantas.
Al m orir animales y plantas se descom ponen. A causa de esto y de sus
excreciones, fertilizan otras plantas, etc. A estas relaciones de nutricin
se les llama: organizaciones trficas. As, los bilogos definen al ecosis
tema como un conjunto form ado por la interaccin de los organismos
vivos entre s y con los factores fsicos y qum icos de su medio.
Ralph Catalano (1979), en Ciencias de la salud, y Une Bronfenbrener (1977, 1979) en Psicologa, han realizado im portantes esfuerzos por
deslindar y contribuir a operacionalizar aspectos interesantes de lo que
aqu llamaremos el ecosistema hum ano. El prim ero, al partir de los es
fuerzos de la Escuela de Sociologa de Chicago, es decir, de la analoga
entre las m etrpolis y el ecosistem a natural y las proposiciones espacia
les que relacionan las reas de la ciudad a sistemas de produccin y dis
tribucin de bienes (organizaciones trficas), m uestra la clara relacin
de reas de la ciudad con tasas de enferm edad y delincuencia, Bronfenbrener, por su parte, ofrece una clara taxonom a, acerca de los ingre
dientes del ecosistema psicosocial.
El presente enfoque, el del ecosistem a hum ano fundado en varia
bles histricas biopsicosocioeconom icopoliticoculturales (D az-G uerrero, 1979, 1981), intenta ser interdisciplinario. En un reciente esfuerzo
(Daz-Guerrero, 1986), las m edidas que se desarrollaron procuraron ope
racionalizar aspectos psquicos, en analoga con los biticos y aspectos
apsquicos, en analoga con los abiticos. All por ejem plo, se m uestran
las relaciones que existen entre el ecosistem a psicosocioeconm icocultural y la calidad de la vida. En otros estudios el ecosistem a cultural
hum ano ha sido relacionado con aspectos cognitivos, de la personalidad
y sociales del desarrollo hum ano individual (D az-G uerrero, 1984; DazGuerrero y Castillo Vales, 1981) y en otros ms se ha tratado de relacio
narlo con la evolucin de los sistemas sociales (1979, 1981).
La figura 34.3 m uestra a las disciplinas en las que habr que ope
racionalizar las variables pertinentes para ob ten er una ms com pleta
explicacin y, tarde o tem prano, una prediccin del com portam iento
hum ano. Como se observa, dentro del ecosistem a hum ano general habr

que distinguir el nicho que nos interese en un. m om ento dado. All que
dan ilustrados, como ejemplos, los nichos del trabajo, la familia, la es
cuela, ia iglesia, el hospital, etc. Es precisam ente la concepcin de un
ecosistema hum ano, y de considerar a la psicologa como el estudio del
com portam iento de los organismos en ntim a relacin con su ecosiste
ma, que ha perm itido el desarrollo pionero de una nueva disciplina, la
etnopsicologa, en Mxico (D az-G uerrero, 19866).

Ecosistema hum ano

1 Trabajo
Fam ilia
1 Escuela
*
Iglesia
1 Hospital
l

n
i

i
t
N

*
E

:i

i
PoIItologfa

Econom a
J

1
/

1
1

2
c

/
y

1
1

Biologa

Psicologa

'

til

V
1

Figura 34.3. El ecosistema humano. (Las figuras de este trabajo fueron sugeridas
por el psiclogo Felipe Ahumada Vasconcelos.)

LA DIALCTICA INDIVIDUO-CULTURA
Central al ecosistema hum ano es la cultura. Los trm inos cultura
y o cultura tradicional, que dentro de esta teora representan algo as
como lo que Hegel llamara la tesis, son fenm enos complejos. La cul
tura tradicional en la que nacem os y crecemos es, a su vez, funcin de la
historia de cada cultura; la com prendem os como un gigantesco sistema
de inform acin desarrollado en las vicisitudes histricas por las que los

individuos, los grupos sociales y la sociedad entera, han tenido que pa

sar y, naturalm ente, incluye inform acin respecto de variables de tipo
sociolgico, es decir, estructurales, como son las instituciones y los
grupos desde la familia hasta el gobierno de una nacin, e incluye tam bin
variables de tipo econm ico. As, la cultura tradicional es la mdula del
ecosistema de los seres hum anos. Esta se expresa, y la m edim os, funda
m entalm ente por medio de afirmaciones ideales a las que denom inam os
premisas histricosocioculturales (P.H.S.Cs. Daz-Guerrero, 1 9 6 7 ,1 9 7 2 b,
1973, 1977a, 1982, 1986c). Estas premisas establecen, en su form a ms
absoluta, como las ideas de Platn, cmo debern conducirse los indivi
duos de una cultura dada.
En estudios previos (D az-G uerrero, 19866; D az-G uerrero y Emmite, 1986, etc.) se ha m ostrado que el desarrollo de la personalidad, del
estilo de confrontacin que utilizam os para arrostrar problem as, el des
arrollo tanto de las capacidades intelectuales como del estilo cognosciti
vo que utilizamos como estrategia para cernir la inform acin, la vocacin
que despleguemos y hasta la m oral y el grado de norm alidad o anorm ali
dad que alcance nuestra personalidad, son funciones bsicas de la cultura
en que nacimos, de las personalidades de los trasmisores de esta cultura y
de los m todos que se hayan utilizado en nuestra socializacin con el
fin de contrarrestar a las fuerzas contraculturales.
Hasta donde la teora y los datos perm iten afirm ar, las ms poderosas
fuerzas contraculturales son las diversas reacciones individuales, o la rebe
lin biolgica y psicolgica (aqu caben los impulsos o m otivos estricta
m ente individuales como la sexualidad o la bsqueda del poder) hacia la
P.H.S.Cs. aceptadas en un ecosistema. Otras fuerzas contraculturales, las
cuales, por lo general actan contra las tradiciones, son los m ovim ientos
de las juventudes, la sima intergeneracional, la ciencia y la tecnologa, la
educacin liberal, la m odernizacin, la urbanizacin, la m ovilidad social,
las migraciones, los medios masivos de com unicacin y, ocasionalm ente,
revoluciones polticas y religiosas. Todas stas, tan to com o la rebelin
individual, que es probablem ente la ms im portante, tienden a provocar
cambios en el sistema social. Las fuerzas contraculturales son, pues, la
anttesis. La dialctica individuo-cultura o cultura-contracultura es fun
dam ental para com prender el desarrollo hum ano y la evolucin de los
sistemas sociales.
Como se ha visto anteriorm ente, el concepto de cultura-contracultura es ms am plio e incluye al de la dialcta individuo -cultura. Sin em bar
go, en psicologa clnica, esta ltim a dialctica es la ms im portante. En
la figura 34. 4 se ilustra cmo el individuo biopsquico, a partir de sus
premisas personales (y stas incluyen a todas las disposiciones que por
m otivacin biopsquiea llega a tener el individuo), las premisas interpersonales, las econmicas, las polticas, etc., se enfrenta durante su des
arrollo con las premisas histricosocioculturales con las cuales lo han

socializado, m ediante distintos m todos, sus padres. En esta teora la

personalidad individual es el hito en donde se avienen las fuerzas cultu
rales y las contraculturales.
Individuo biopsquico
a)
b)
c)
d)

vs.

Cultura

Premisas personales
Premisas interpersonales
Econmicas
Polticas, etc.

Figura 34.4. La dialctica individuo-cultura

LA ETNOPSICOLOGA
Como se indic antes, una consecuencia ineludible del pensar ecosistm ico en psicologa es que la psicologa de la personalidad tiene que ser
autctona. Las dimensiones fundam entales de la personalidad del m exi
cano tendrn que determ inarse en Mxico m ediante estudios con sujetos
m exicanos. Todo parece indicar que Mxico se anticip a las dems na
ciones al fundar una etnopsicologa cientfica. Ya fueron enum erados
en un estudio (D az-G uerrero, 19866) una serie de postulados y una se
rie de m etas que deber perseguir una etnopsicologa de tipo riguroso.
Adems de las trece dim ensiones socioculturales de la personalidad que
he descubierto y a las que luego me referir, otros psiclogos sociales
(La Rosa, 1986; Vigano, La Rosa, 1986; Daz-Loving, et al, 1981, 1984;
A ndrade Palos y Pick de Weiss, 1986; Girardi, et al, 1986; Bejar Navarro
y Cappello, 1986; etc.) han venido descubriendo dim ensiones tpicas de
la personalidad de los mexicanos. Una dim ensin se puede considerar
autctona no slo si su conceptualizacin es idiosincrtica o diferente
de una dim ensin nom brada con el mismo nom bre en o tra cultura, sino
tam bin cuando su conceptualizacin es sem ejante a una dim ensin uni
versal y m uestra una significativa varianza diferente de la que se encuen
tra en otras culturas.
Si bien se ha adm itido que hay m aneras distintas de acercarse a la
m edicin del ecosistema y de la cultura a las utilizadas por este autor,
se ha sostenido que la parte ms im portante de lo cultural es lo que
llamamos las premisas historicosocioculturales (D az-G uerrero, 1967,
19676, 19726, 1973, 1976, 1977, 1982, 1986c; D az-G uerrero e Iscoe,
1984). Una premisa sociocultural o P.H.S.C. es: ) una afirmacin
culturalm ente significativa respaldada por una m ayora operacionalm ente definida de los sujetos de un grupo o cultura dadas, y 6) es tam bin,
en form a particular, una afirm acin que ser respaldada diferencialm ente

m ediante las culturas, ya sea conform e a la m edia aritm tica o la desvia

cin estndar.
En la investigacin descubrim os que algunas de las P.H.S.Cs. eran
prescriptivas, tal como: La m adre es el ser ms querido que existe ,
o Una m ujer debera ser virgen hasta que se case , m ientras que otras
implicaban claram ente un juego psicodinm ico con ei m edio, es decir,
incorporaban el estilo de confrontacin prevalente en la cultura dada. En
este contexto, el estilo de confrontacin slo podra ser autom odificador o autoafirm ativo. En el prim er caso, el individuo se adapta a las de
mandas del ecosistema, en el segundo trata de m odificar el ecosistema
(D az-G uerrero, 1 9 6 7 ,1 967b). A fin de resumir una larga historia (DazGuerrero 1972, 1973, 1982, 1986c), a partir de un gran nm ero de
P.H.S.Cs. que fueron aplicadas a diferentes tipos de poblaciones, fueron
extradas trece escalas factoriales. Puesto que se descubri que m uchas
de estas P.H.S.Cs. eran respaldadas por una m ayora de los individuos en
varias m uestras independientes, result simple postular que unas repre
sentaban creencias tradicionales y otras maneras de confrontacin de
los mexicanos, e incorporaban un aspecto significativo de la sociocultura mexicana (ver figura 34. 5).

P.H.S.Cs.
descriptivas

P.H.S.Cs.
de estilo de
confrontacin

Machisnio
Obediencia afiliativa
Virginidad
Abnegacin
4 Temor a la autoridad
Estatus familiar
Respeto sobre amor
Honor familiar
Rigidez cultural
Autoafirmacin vs. obediencia
afiliativa
< Control interno vs. control externo
Cautela vs. audacia
Interdependencia vs. autonoma

Figura 34.5. Las trece dimensiones factoriales de P.H.S.Cs. (Para una definicin
de estos factores y conocer las escalas que las miden vanse Daz-Guerrero e Iscoe,
1984 y Daz-Guerrero, 1986c.)
Ya con estas medidas a la m ano, fue fcil teorizar que la calificacin
de un m exicano en estas escalas factoriales representaba su posicin cul
tural dentro de la dialctica cultura-contracultura. Es decir, qu tan tra
dicionalm ente m exicano sera o qu tan to se habra rebelado, y por lo
tanto individualizado, de su cultura.

Un buen nm ero de distintos estudios, tan to con las premisas socioculturales prescriptivas que se incorporan en un inventario de la fam i
lia m exicana (D az-G uerrero, \ 912b, 1982, 1 9 8 6 c )- como con premisas
de estilo de confrontacin que crearon el cuestionario de la Filosofa de
vida (D az-G uerrero, 1973, 1976; D az-G uerrero e Iscoe, 1984), prove
yeron el m aterial del que se deriv el prim er estudio realizado para d eter
m inar los tipos mexicanos.
Obediente afiliativo
Rebelde afirmativo
C ontrol externo pasivo
C ontrol interno activo
Cauteloso
Audaz
Interdependiente
A utnom o
De los ocho tipos hasta ahora descubiertos, cuatro son los ms fre
cuentes y los que ahora, a grandes rasgos, describirem os (una amplia
presentacin se encuentra en D az-G uerrero, 1982&). El m exicano afi
liativo obediente, el m exicano activam ente autoafirm ativo o rebelde, el
m exicano con control interno activo o ntegro, y el m exicano de control
externo pasivo o corrupto.
Si tom am os en cuenta a toda la Repblica, el m exicano ms frecuen
te es el obediente afiliativo. La gran m ayora de los m exicanos son obe
dientes, afectuosos y com placientes hasta los 12 aos de edad. Esto es
lo norm al en nuestra cultura. Nios pertenecientes a este tipo m uestran
seales de salud em ocional e intelectual. Sin embargo, si hacia los 15
aos todava son igualm ente obedientes, m ostrarn un retraso en varios
aspectos intelectuales respecto de sus coetneos; sus m adres em piezan a
pensar que sus hijos no lograrn m ucho y se acentan los aspectos de
pasividad e interdependencia con los padres. A los 18 aos estos nios
m uestran ms sntom as de pasividad y dependencia de los padres y de
la sociedad; so n d e buenas maneras, piensan que es m ejor saber obedecer
que saber m andar, etc. Estos sujetos funcionarn bien dentro de la so
ciedad, si tienen el apoyo de sus familiares y no llegan a enfrentarse solos
a los duros problem as de la vida.
El tipo de m exicano activam ente autoafirm ativo, el rebelde a la cul
tura, es frecuente entre los jvenes que van a la secundaria, preparatoria
y norm ales, y son stos, generalm ente, quienes realizan estudios supe
riores; es ms frecuente encontrarlos en las clases m edia y alta que en
las clases bajas. Este tipo se caracteriza por ser, ya desde los 12 aos,
m ucho m enos obediente que sus coetneos ante las rdenes de sus pa
dres y m aestros; su desarrollo intelectual y su habilidad para la lectura

es m ayor que la de sus coetneos, pero su relacin con sus padres es

difcil. Muchos de estos nios son considerados ingobernables por sus
padres; adems, son ms agresivos, dom inantes e impulsivos que sus coe
tneos y sufren algo ms de ansiedad que ellos. A los 15 y 18 aos an
son muy rebeldes ante la autoridad y sobrepasan a sus coetneos en ca
pacidad intelectual y habilidad de lectura. Son, a m enudo, los lderes,
estudiantiles. La tendencia es que se inicien honradam ente en estas lides
pero no son inm unes al medio social m achista y frecuentem ente violen
to y corrupto de las secundarias y preparatorias. Muchos de los profeso
res de enseanza media y superior poseen, probablem ente, este tipo de
personalidad, as como m uchos polticos. Estos sujetos irn ms fcil
m ente a las actividades estatales que a las privadas; los tipos extrem os se
convertirn en polticos radicales de izquierda y an en anarquistas o
guerrilleros, y hasta en delincuentes comunes.
El tipo de m exicano con control interno activo, el ntegro, es m enos
frecuente que los anteriores; parece colmar dentro de s todas las cuali
dades de la cultura m exicana, y puede ser obediente, afectuoso y com pla
ciente cuando esto sea lo adecuado, pero rebelde si es necesario. Lo ms
interesante es que todo indica que este tipo se da con la misma frecuen
cia en las clases altas, medias y bajas, y que sucede lo mismo en mujeres
que en hom bres. Ya a los 12 aos, estos sujetos presentan las caracters
ticas que la sociocultura m exicana considera ideales: son afectuosos con
todos, com placientes y corteses con padres, m aestros y adultos, m enos
agresivos e impulsivos que sus coetneos, ms ordenados, disciplinados,
limpios, m etdicos y reflexivos. Estos nios son optim istas acerca de la
capacidad del hom bre para resolver los problem as del m undo, piensan
que las m etas se alcanzan m ediante el estudio y el trabajo, estn en con
tra de los compadrazgos y cualquier form a de corrupcin social, etc.
Son, adems, ms inteligentes, leen m s rpido y con m ayor com prensin
que sus coetneos, son aplicados y buenos estudiantes. Renen, en suma,
lo mejor de la sociocultura m exicana y se rebelan a sus defectos, son las
perlas negras de la cultura m exicana.
El medio social m achista y con frecuencia delincuente y corrupto
de secundarias y preparatorias, es particularm ente difcil para este tipo de
m exicano. Algunos se convierten en los pocos lderes estudiantiles n te
gros, pero la m ayora se asla de los grupos y se convierten en buenos
estudiantes. Este tipo de individuos al llegar a la etapa adulta form an
nuestros m ejores profesionales, catedrticos, cientficos, em presarios y
polticos.
El tipo de control externo pasivo es la cara opuesta de la medalla:
es el individuo pasivo, pesimista, fatalista, siempre dispuesto a venderse
al mejor postor; es obediente por conveniencia y por carcter, sera el
tipo servil descrito por Octavio Paz? Se desarrolla en el m edio m achis
ta, violento y corrupto de m uchas secundarias y preparatorias y es el

que, probablem ente, ha hecho que los m exicanos, en general, piensen que
toda poltica es poltica corrupta.
Lo im portante de esta caracterologa, es que por fin se dem uestra
que existen varios tipos diferentes de m exicanos, que son resultado de
los diversos grados de aceptacin o rebelin ante la misma historio sociocultura m exicana y de los cuales, obviam ente, los escritores de argum en
tos para el cine, las fotonovelas y la televisin han abusado al presentar
con demasiada frecuencia los tipos ms negativos de la caracterologa
mexicana. El m exicano ntegro y el rebelde ante la cultura tam bin exis
ten, lo mismo que quien es pasivo y com placiente en exceso, pero no
necesariam ente corrupto y m ucho m enos violento.
Por ltim o, es prim ordial destacar que si bien la dinm ica de m uchos
de los motivos biopsquicos individuales han sido descritos en form a in
teresante por las diversas psicologas de los personlogos europeos y
estadounidenses, la m ayor parte de la m otivacin en Mxico tiene que
ser, o bien derivada de las prem isas socioculturales, o bien en rebelda de
las premisas socioculturales m exicanas. Se necesita continuar los estu
dios en las dimensiones idiosincrticas de la personalidad de los m exica
nos si se le quiere com prender mejor.

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en Mxico, vol. 1, Mxico, 1986, pgs. 327-331.

35
CELI
La construccin de m odelos se basa, de m anera fundam ental, en la
analoga que, desde el pu n to de vista lgico, es un proceso de razona
m iento estructurado a partir de casos paralelos; esto es, casos que tienen
en com n caractersticas relevantes. Esto ltim o es el pu n to de partida
para lograr una aproxim acin m etodolgica que nos perm ita enfrentar
un fenm eno com plejo y en transform acin constante.
Cuando se construye un m odelo terico para explicar un fenm eno
determ inado, sucede que si las relaciones supuestas en el m odelo son
observables en el fenm eno real, entonces, y slo de esa m anera, la ana
loga es vlida y podem os referirnos a una igualdad de isom orfismo entre
el sistema real y el sistema constituido por el m odelo.
En el m odelo de Cueli, las observaciones acerca de la conducta de
un grupo de personas se ajustan a las proposiciones del m odelo psicoanaltico (R apaport, 1950, 1951, 1957), del que se derivarn las aproxi
maciones hacia una teora general de los marginados,
Considerem os a una persona com o un sistema dado, P, que incluye
todas las lneas de com portam iento, con los estados que las define y las
variables que las constituyen. Podrem os observar que, ante un conjunto
de estm ulos E, este sistema presenta un conjunto de cambios de estado
y, en form a sim ultnea, un conjunto de respuestas R (figura 35.1).

Figura 35.1

Uno de los estm ulos posibles lo constituye, dentro del m arco de re

ferencias psicoanaltico, la intervencin del terapeuta, 71, que hace las

veces de observador o investigador de los estados internos del sistema P

por m edio de sus respuestas, R , consideradas como tales cualquier mani
festacin conductual, en el entendim iento de que incluso el silencio y la
inmovilidad constituyen respuestas, en un m om ento dado.
En forma similar, considerem os un sistema C, constituido por el con
ju n to de lneas de com portam iento, estados y variables de la comunidad
en estudio. Asimismo, considerem os la accin de un co n ju n to de es
tm ulos, E l , que producirn cambios de estado en el sistema C, mani
festados como R 1. En este caso, a semejanza de lo que ocurre con el
sistema P , un conjunto posible de estm ulos es un grupo de investigado
res, f, presentes en la com unidad (figura 35.1).
Hasta este m om ento no se justifica una afirm acin apriorstica de
que un individuo aislado y una com unidad en conjunto se com porten
de una manera idntica. Todo lo que se puede afirm ar hasta ahora, de
acuerdo con Wiener, es que: el grado de integracin de la vida de una
com unidad puede m uy bien aproxim arse al nivel m ostrado en la conduc
ta de un individuo aislado, aunque el individuo posea un sistema nervioso
fijo, con relaciones topogrficas perm anentes entre los elem entos y co
nexiones tam bin perm anentes, m ientras que la com unidad est form a
da por individuos con relaciones cam biantes en espacio y tiem po y sin
conexiones fsicas perm anentes e inseparables.
En relacin con los sistemas analizados, observemos que en el caso
del sistema P, el conjunto E de estm ulos es producido por otro sistema,
T, el terapeuta, quien a su vez es estim ulado por las respuestas del sis
tem a P t cerrndose as un proceso que podram os considerar com o de
retroalim entacin (figura 35.2). De la misma m anera, com o podr ob
servarse, ocurre con los sistemas C e L

Figura 35.2

En nuestra investigacin se han utilizado tcnicas indiscutiblem ente

psicolgicas para la obtencin de las variables relevantes con las que se
definirn los estados y las lneas de com portam iento de una com unidad.
Como se observar, el diseo tcnico implica el m anejo de factores espe
cficos de la vida m ental, en este caso las fantasas y las vivencias del
investigador, mismas que constituyen los estados internos del sistema

y que se ven regulados por los estm ulos provenientes del sistema C, los
cuales se eslabonan continuam ente con ste en la form a de intervencio
nes activas que constituyen los estm ulos que cam biarn los estados in
ternos de la com unidad.
Los m odelos, a partir de una conceptualizacin psicoanaltica cons
tituyen un m arco referencial para el m anejo tcnico y la interpretacin
terica de la relacin entre los sistemas C e / .
La seleccin de variables relevantes de nuestro sistema, por tan to , se
hizo con base en las expectativas tericas propuestas en el m odelo; es
decir, que los conjuntos E y E 1 y los conjuntos R y R 1 son los isomorfos, con lo cual se cumple el propsito de lograr la am pliacin del m o
delo psicoanaltico al conocim iento de lo social.
Como hem os dicho, para poder encontrar una relacin de isomorfismo entre dos conjuntos de variables, es necesario establecer previa
m ente las variables relevantes anlogas pertenecientes a cada uno de los
sistemas y, despus, determ inar si m anifiestan un com portam iento an
logo. Para nuestros propsitos, los valores que se asigna a las variables
son cualitativos, es decir, son valores binarios lgicos, como es el caso
de la presencia o ausencia de la variable en cuestin.
La com unidad, com o sistema con cierta lnea de com portam iento
tam bin presenta tensiones frente a estados carenciales, sobre todo en
com unidades marginadas, donde las carencias recorren todo el continuo,
desde el extrem o de las carencias fsicas, com o lo son la falta de servicios,
habitacin adecuada, seguridad, etc., hasta el extrem o de las carencias
psicolgicas, como son los altos ndices de m ortalidad infantil, abortos
ilegales, m uertes por accidente u hom icidio.
En estos grupos hum anos, el nivel de carencias en todos los aspectos
es tal que, a diferencia de lo que sucede en la persona, en la que la caren
cia se m anifiesta con la bsqueda para descargar la tensin en form a de
ideaciones, fantasas y sueos gobernados todos por el proceso prim a
rio del pensam iento, en la com unidad, la descarga se m anifiesta de
manera directa, sin dar cabida a la dem ora, y presentndose en form a
de conducta o actuacin, por lo general en el nivel m otriz, lo cual puede
llegar a entorpecer el adecuado funcionam iento de la com unidad margi
nada dentro de lo que nosotros consideram os la realidad.
Pero para quienes nos dedicamos a trabajar con estos grupos, el prin
cipio de realidad se da, precisam ente, por estas actuaciones m otoras des
cargadoras de tensin, que no tienen posibilidad de dem ora, y m enos de
funcionar con un pensam iento del tipo regido por el proceso secundario,
p or lo que, como consecuencia, el contacto que se establece entre los
integrantes que form an este grupo hum ano es del nivel ms prim itivo, es
decir, cutneo.
Cuando estos investigadores se enfrentan a la com unidad, em iten con
su sola presencia en ella, una serie de estm ulos que la afectarn. La

comunidad responder a su presencia con ciertas conductas que, en reali

dad, son actuaciones de sus carencias.
El proceso de concientizar los afectos que aparecen en el investigador
se lleva a cabo en una sesin de grupo, que llamamos de supervisin. En
esta sesin, el grupo de investigadores concientiza los afectos desperta
dos en cada uno de ellos y los efectos que stos pudieran haber tenido
sobre su conducta en la com unidad, con lo cual se espera que la m odifi
carn en la siguiente visita a la localidad estudiada. Esta m odificacin
de conducta de los investigadores en la com unidad afectar, a su vez, la
conducta de sta, lo cual producir respuestas que confrontarn a los in
vestigadores con sus propias carencias y que percibirn entre los miem
bros de la com unidad. Este circuito se cierra una y otra vez durante el
transcurso de la investigacin, en form a de retroalim entacin com o que
d explicado antes.
En este caso tam bin se establecen controles referentes, a la dura
cin de la investigacin, el horario de visita a la com unidad y el lugar
donde se realiza la exploracin. El objeto es situar a la com unidad y a
los investigadores dentro de u n m arco de referencia realista que posibili
te el manejo adecuado de la revivificacin de las situaciones de abando
no y de la angustia de separacin concom itante.
Los marginados estudiados no poseen un desarrollo cognoscitivo; no
m anifiestan aprendizaje de sm bolos, ni anticipacin de conductas, ni ma
nejo de horarios, ni del tiem po, ni de los espacios y lugares y m enos de
los escenarios; to d o lo cual es indispensable para que un grupo se inte
gre y pueda m anejar tareas organizadas, como aqullas tpicas del sujeto
urbano. Esta lim itacin se pudo apreciar en la dificultad inicial para es
tablecer un horario y un lugar estable donde llevar a cabo las reuniones,
base de la relacin grupal.
El marginal, en su situacin traum tica desorganizante, tiende a re
currir una y otra vez a las pautas culturales. Esta vinculacin tiene que
ser personal; incluye no slo dar y recibir, sino estar, como parte de un
proceso de constancia objetal.
Los marginales que se excluyen m anifiestan, con respecto al grupo
teraputico, acciones inexplicables debidas a su lim itada inform acin.
Es necesario destacar de qu manera la escasez de m odelos de referencia
ocasiona en el marginal que sus valores sean tergiversados e irreales, con
base en el nivel prestigioso que posee el grupo teraputico para l. De
acuerdo con lo que se ha encontrado en el estudio, al aceptar las cargas
hostiles y depresivas del marginal, los m iem bros del grupo teraputico
sufren rpidam ente un proceso regresivo. Es a h donde se inicia el esta
blecim iento de la relacin.
Los elem entos (procesos prim arios) de los m arginados que surgen en
el grupo y que son excluyentes, son la m adre invisible que los separa. El
grupo teraputico frustra los intentos de desintegracin del marginal

cuando aparece en ste una fuerte dism inucin de la autoestim a, al per

m itirle expresar sus carencias, incluida la repeticin de la situacin trau
m tica en la elaboracin, una y otra vez, de la prdida y del im pedim ento
para el desarrollo de las funciones intelectuales, as como de las funcio
nes agresivas y de escape.
Cuando la intensidad de una situacin traum tica es m uy penetran
te, la persona se queda fija en esa prdida, y no puede reconocer ni perci
bir nada del exterior que no est relacionado con el objeto perdido. Al
ocurrir lo anterior se altera el mecanism o perceptual, el cual se vuel
ve lim itado e impide la integracin al trabajo. No puede esperarse que
los nios, hijos de los m iembros del grupo marginal, puedan tener un
desarrollo adecuado, puesto que experim entan las mismas privaciones
respecto del trato que reciben de sus padres, ya que stos, a su vez, los
abandonan, generndose as la amplia gama de la situacin marginal.
Es evidente que el grupo marginal no tiene una constancia de objetos
esenciales para poder cap tarla realidad, y este es el punto en el que la me
todologa que propongo asiste a la com unidad, al margen de que las
personas se alejen o a la larga se incorporen: el prestarles un yo genera
una retroalim entacin que acaba por atraer al grupo, cohesionarlo y,
finalm ente, por m odificar a la com unidad. Al mismo tiem po, el grupo
teraputico es incluido por el marginal y confrontado con sus propias
carencias.
Las m anifestaciones patolgicas que se encuentran en este grupo
son, obviam ente, alteraciones del pensam iento y de la percepcin pretem poral, as como fuertes tendencias paronoicas, expresadas de manera
fundam ental en la desconfianza. Estas m anifestaciones aparecen duran
te todo el desarrollo del trabajo con el grupo, y hasta el final; as como
tam bin las actitudes francam ente hostiles.
El desconcierto en el tiem po existe en todos los m iem bros del grupo
marginal y crea problem as en el establecim iento del proceso teraputi
co, as com o tam bin la desorientacin en el espacio, el cual im pide reco
nocer los lugares de la ciudad, asistir a oficinas burocrticas y reunir
todos los elem entos necesarios para organizarse.
De acuerdo con lo observado se puede afirm ar que a m ayor exclu
sin de la cultura corresponde una ms fuerte presentacin de los sn to
mas y un m ayor proceso traum tico; es decir, la influencia ser de m ayor
o m enor intensidad en funcin de la persona y de sus defensas.
La carencia, tam bin presente, adems de generar incapacidad para
el control y para la tolerancia a la dem ora, im pide expresar esta depre
sin, la cual propicia, por una parte, que la situacin traum tica se repi
ta y, por otra, que se condicionen la escasa capacidad de autocontrol
de los impulsos y la pobre actividad de tipo reflexivo y de desarrollo de
los procesos acumulativos. En la m edida en que la atencin se concentra
en las prdidas, es difcil que se pueda percibir alguna otra cosa, por lo

cual, el grupo no puede aprender a integrar y com unicar su capacidad

de estar triste. Esta imposibilidad para la verbalizacin im pide la elabo
racin de los procesos depresivos.
El grupo marginal tiene dificultades para consolidarse, porque el
m undo de sus m iem bros es anrquico, individual y sin ninguna posibili
dad de unin; de hecho, cohesionarlos es una funcin del grupo terapu
tico. Los m iem bros del grupo marginal pasan m ucho tiem po esquivando
el tra to con el grupo teraputico, y siempre creen que hay gato encerra
d o ; esta actitud, adems de sustentarse en la desconfianza bsica, se re
fuerza por las experiencias anteriores.
La oportunidad de ejercitar y aplicar el pensam iento abstracto relacional es casi nula para los marginales, y con ella la posibilidad de simbo
lizar. En cam bio, la violencia, el golpe y el ritual desem pean un papel
definitivo en el grupo; los conflictos no tienen fin: todos quieren m an
dar; nadie quiere someterse ni aceptar responsabilidad, y hay un desarro
llo fallido de los temas, que nunca concluyen; cuando stos se term inan
es por medio de la ria.
La intensidad de los sonidos con frecuencia desplaza al contenido
del tem a; es decir, lo que resulta im portante es el grito y el quin grita
ms. Las acciones acom paan a la com unicacin verbal: todas la formas
de gesticulacin, el tocarse o tocar, las expresiones adjetivales, se obser
van siempre en el grupo, al igual que en todos los grupos con los que
hem os trabajado. De hecho, existe un constante co n tacto corporal en
tre ellos, propiciado por el tipo de relacin que produce el hacinam iento
habitacional.
El efecto de estas interacciones es m ultiplicar el ruido de las transac
ciones preverbales, lo cual provoca que la com unicacin verbal deje de
tener sentido. Las personas del grupo no esperan a que quien habla ter
mine de expresarse; constantem ente interrum pen, em pujados por sus
presiones internas, a veces alrededor del mismo tem a pero, con m ayor
frecuencia, introducen ideas irrelevantes.
Una de las caractersticas del grupo marginal, cuando se em pieza a
form ar, es la ausencia de cohesin entre sus miembros. Es difcil lograr
que establezcan relaciones entre ellos, porque nunca han aprendido a ha
cerlo. Lo anterior reproduce lo que han observado en sus familias: no
hay com unicacin con los vecinos, slo la realizan ocasionalm ente, pero
rara vez en form a horizontal. El padre sustituido casi no habla con la
m adre; en cam bio, la m ayor parte de la pltica sostenida por los m iem
bros de la familia es con la m adre.
En estas condiciones, los afectos se com unican casi siem pre por ca
nales preverbales: el tim bre, la intensidad y el tiem po de los mensajes
verbales y los m odificadores cinestticos, la gesticulacin, las risas y
otros ruidos vocales. Los marginales hablan poco entre s acerca de sus
sentim ientos y casi no com entan respecto de los sentim ientos de los

otros; la falta de reactividad selectiva, por parte de unos y otros, sugiere

que reaccionan a sus propios impulsos internos ms que a la conducta
de los dems elem entos.
Alcanzar los ideales del m undo de la ciudad depende de que se ten
gan recom pensas reales y excesivas, presentes y futuras; situacin que
queda fuera del alcance del grupo marginal. Por ello, su expectativa ra
dica en tener un empleo el cual, adems de significar la posibilidad de
cobrar un salario de manera constante, tam bin sea controlable.
Las experiencias caticas, producto de las situaciones traum ticas
que lo inundan, llevan al marginal a tratar de volcar sus impulsos en ac
ciones que el mismo sistema frena. A su vez, estas acciones estn dis
gregadas, desestructuradas y desorganizadas, lo cual determ ina que el
sistema las detenga.
Las gesticulaciones en el grupo marginal tienen significados simbli
cos diferentes de los propios del grupo teraputico. En relacin con el
grito, ste anula los m atices del lenguaje para quedar sim plem ente en
un grito. La capacidad de dilogo interno, en su calidad de autoobservacin, prcticam ente se nulifica y el sujeto queda expuesto por com
pleto a la m anipulacin externa; todo ello im plica un deterioro en la
aptitud de crtica y, por tan to , de su propia visin personal y de relacin
con los objetos y con ellos mismos.
En el grupo marginal se m anejaba un restringido cdigo de lenguaje;
ste no es apropiado para sus necesidades ni para el aprendizaje, y tam
poco funciona adecuadam ente en los intentos de socializar con el sistema
dom inante, porque no facilita una elaboracin oral de significados, ni
perm ite la verbalizacin de la intencin, de las creencias o de las m oti
vaciones; su m anifestacin se reduce a relaciones m eram ente concretas
y simples.
O tro aspecto esencial en los marginales es su falta de perm anencia
y su im predictibilidad, casi siempre reforzadas por las circunstancias ex
ternas y nunca por la consistencia interna de los m iembros. Por medio
de estos factores es fcil detectar las caractersticas del proceso fami
liar de los m iem bros del grupo, que se repiten en el proceso de integra
cin de ste: para ninguno exista la sensacin de tener un lugar dentro
del grupo.
Para el grupo marginal, el grupo teraputico, al cual siente que nun
ca podr pertenecer, posee valores que m antiene o defiende y que des
tacan su propio estado inferior, al reducir su ya de por s bajo am or
propio. En el transcurso del tiem po se aaden una serie de sm bolos ver
bales, corporales y culturales muy lim itados y una actitud social cada
vez ms desconfiada, con apariencias y m odales diferentes. Es com pren
sible que se puedan esperar decepciones y fracasos en la m utua confianza
y en la capacidad para form ar conceptos, sobre todo en lo concerniente
a las relaciones interpersonales.

Un problem a im portante en el establecim iento de la relacin entre

grupos, es el de la com unicacin. El hecho de no com partir los sm bo
los y las experiencias im portantes contribuye a la form acin de una re
lacin vertical y al em pobrecim iento cultural del grupo marginal. Por
eso es im portante que el grupo teraputico sea capaz de deshacerse de
sus m odales y de ponerse en los zapatos del grupo marginal, pues, en la
medida en que lo haga, podr establecerse el proceso de la comunica
cin; de hecho, no existe otra posibilidad de lograrlo. Es en ese nivel en
el que el grupo teraputico recibe la influencia de lo que es, en realidad,
la situacin traum tica, y en el que revive dolorosam ente sus carencias.
La diferencia es que un grupo tiene defensas dbiles y el otro las tiene
fuertes y m antiene un yo observacional y el juicio y el criterio alertas.
Los sm bolos culturales del grupo teraputico adquieren una impor
tancia aum entada o tergiversada, debido a la situacin traum tica del
grupo de referencia; y aqul se ve obligado, durante el transcurso del tra
bajo, a usar la ms simple gram tica, as como a adoptar las form as del
lenguaje corporal que, segn hem os encontrado en cada una de las inves
tigaciones realizadas, varan, desde las diferentes m aneras de tocarse,
pegarse, pelearse, moverse, e incapacidad para resolverlas, tan to porque
sus pensam ientos son confusos y sus pensam ientos y sentim ientos estn
disociados, como por su ineptitud para el acercam iento m ediante la
com unicacin verbal, su disipacin de la conducta, o su incapacidad de
posponer respuestas.
El grupo marginal, al entrar en contacto con el exterior, tiene que
intuir desde el conflicto, o, en su lugar, establecer y usar una relacin
con gentes del sistema dom inante que le son necesarias para tener elemen
tos que sepan socializar y realizar la com unicacin con el exterior. Esta
le es m uy difcil al marginal, porque no tiene la capacidad de registrar
un dilogo, lo cual tiene que ver con percibir la indicacin de que la
otra persona ha escuchado y de que est de acuerdo, o no, con lo expre
sado. Al grupo marginal le es imposible llegar a una conclusin acerca
de ningn tem a: los indicadores de cierre o term inacin de la conversa
cin nunca son com partidos por los otros y la relacin puede hacerse
interm inable. De hecho, la nica com unicacin vuelve a ser la preverbal, con niveles de sensaciones m uy prim itivos, como parte de la situa
cin traum tica. Por esta razn, los contactos con el exterior se realizan
con la estructura yoica del grupo teraputico, que s penetra y sociali
za con el exterior.

Sptima
parte

Conclusin

36
F uturo d e las t e o r a s
DE LA PERSONALIDAD
Las teoras de la personalidad son producto del pensam iento del
hom bre; no existen en la naturaleza com o existen los tom os. El hom
bre form ula teoras de la personalidad al tra tar de explicar la conducta
de sus congneres, y en particular las razones que subyacen en las accio
nes que las personas realizan. En la mism a form a que existe el tom o y
hay teoras que se refieren a las razones de su conducta, existen los seres
hum anos y hay teoras que se refieren a las razones de su conducta.
Aunque resulte extrao, la gente parece estar ms tranquila cuando
una teo ra o una ley es identificada con el nom bre del au to r que la origi
n o con el del lder exponente principal de la misma, si es que sus o r
genes son confusos o estn perdidos en la antigedad. As, los nom bres
de los diferentes autores se asocian a n a posicin terica. Podem os en
contrar ejemplo de esto en las teoras del aprendizaje (teo ra del re for
zam iento: Skinner); en la inteligencia (teo ra bifactorial: Spearm an); en
las leyes fsicas (leyes de la gravitacin: N ew ton) y en las creencias reli
giosas (cristianismo, budism o, etc.). As, al asociar el nom bre de una
persona con una teora, tam bin se m antiene en lo referente a la perso
nalidad.
Las teoras pueden ser estudiadas de diferentes form as, tal como se
alam os en la introduccin; puede uno organizaras desde el ngulo his
trico, eurstico, jerrquico, hom ogneo, geogrfico o sim plem ente al
azar. La organizacin de las teoras que estudiam os en este libro es slo
el resultado de la intencin de los autores; si no existe ninguna distor
sin que m odifique una idea, entonces la organizacin de stas, desde
cualquier punto de vista, vale la pena.
El fin prim ordial del presente trabajo es ensear a otros los funda
m entos de las teoras ya existentes, en form a tal, que pudieran crear sus
propias teoras, ms que tra ta r de agregar otra hiptesis al conjunto ya
existente.
Algunos autores se han preguntado el porqu no escribir u n libro que
presente una teo ra de la personalidad general, amplia, abierta e, inclusi

ve, en forma tal que incorpore lo m ejor de todas ellas. Consideramos

que una teora general es prem atura al presente, debido a las siguientes
razones: ) hara que se desalentara la investigacin exploratoria; b ) con
toda probabilidad hara hincapi en la m edicin cuantitativa a expensas
del anlisis cualitativo; c) supondra que la ciencia se desarrolla a lo largo
de lneas deductivas lgicas, excluyendo cualquiera o tra de las muchas
fuentes de desarrollo y de tipo de pensam iento, y d ) resulta m uy difcil
concentrar todos los conceptos, y aclarar aquellos que todava son va
gos, en el proceso del desarrollo de una teora general. Sin embargo, de
bemos aclarar que lo ideal es que la teo ra de la personalidad pueda ser
considerada com o en proceso de desarrollo. Segn esta consideracin,
intentam os presentar a los estudiosos una serie de autores, por m edio de
exponer sus puntos de vista ms im portantes, sus orientaciones ms ca
ractersticas, a fin de que al analizarlos puedan conocerlos, entenderlos
y discutirlos.
Como hem os visto, las diferentes teoras varan profundam ente en
cuanto a su aplicabilidad a los grupos de referencia a los que se dedican.
Los diferentes determ inantes del rango de aplicabilidad de un sistema
dado, podra decirse que son: a) la naturaleza de la aproxim acin; b)
la naturaleza de la teora de la personalidad subyacente, y c ) el grado
hasta donde un sistem a dado haya sido trabajado conceptual, pragm ti
ca y experim entalm ente, de acuerdo a un tipo dado de individuos con
preferencia a otro.
Un sistema deber proporcionarnos una com prensin ms amplia de
la persona como tal; de sus necesidades m otivacionales subyacentes a su
problem tica principal, o de los lazos etiolgicos que organizan su histo
ria clnica. Deber tam bin descubrir la unicidad idiosincrtica de cada
individuo, sus necesidades m otivacionales distintivas y caractersticas,
sus rasgos-fuente, sus pulsiones, sus dim ensiones y la heterogeneidad de
ejecuciones. Indudablem ente, dicho sistema deber estar enfocado en
form a tal, que cada persona pueda ser enfrentada con un problem a ex
perim ental nuevo o un ser hum ano nico.
Un sistema deber definirse a s mismo en form a clara. Su m eta pue
de ser predecir el xito en una psicoterapia, o tratar de com probar los
diferentes tipos de neurosis; pero en cualquier caso, su uso, m eta o pro
psito se deber identificar en form a especfica.
Tal sistema deber proporcionar idea de lo que es el cambio psicol
gico y ofrecer un program a que se dirija hacia el logro de una accin o
cambio teraputico. Puede quiz dar una prediccin respecto al xito
o fracaso en alguna tarea, o proporcionar un conjunto comprensivo de
avenidas por m edio de las cuales se logren m etas teraputicas o de cam
bio, en cualquier punto de vista; deber definir su propio grupo de refe
rencia, rango de conveniencia o aplicabilidad; deber, por fin, tener en
cuenta todos los descubrim ientos experim entales relevantes.

La clasificacin psicodiagnstica convencional de las teoras de la

personalidad est basada en el m odelo kraepeliniano psiquitrico. Con
cepciones y modelos ms recientes exigen ser clasificados de acuerdo a
aproxim aciones diferentes y nuevas. Sistemas vanguardistas de clasifica
cin, reflejarn y expresarn cambios en la teo ra y el m odelo de la per
sonalidad.
Cada da resulta m ayor el reconocim iento al hecho de que la si
tuacin psicolgica es m uy im portante, ya que sta constituye un de
term inante de la conducta de la personalidad. Las teoras al respecto
incorporan el concepto situacional como una variable central. Cuando
la teo ra subyacente incluye a la situacin como u n determ inante tras
cendental, el sistema de clasificacin asociado incorpora en su taxono
m a el papel de la situacin cam biante nica.
Algunas concepciones de la personalidad le dan m ucha im portancia
a la relacin entre el individuo y otras personas, a la interaccin, la tran
saccin o la relacin contractual. Si la conducta de la personalidad se
considera como una funcin de esta relacin interaccional, el sistema
derivado se construye alrededor de diferentes clases de relaciones interaccionales (ejemplo, Sullivan).
Algunas teoras contem porneas de la personalidad, ofrecen nue
vos conjuntos de variables para plantear la organizacin estructural
de sta. C onjuntos de conductas condicionadas (Skinner, Miller y Dollard), conjuntos de m otivos y pulsiones (M urray), conjuntos de habi
lidades y rasgos-fuente (Guilford, Allport y Cattell) y conjuntos de
necesidades motivacionales. Tales grupos tom an el lugar de las piedras
estructurales del m odelo psiquitrico tradicional. Los sistemas contem
porneos reflejan, pues, estos nuevos com ponentes estructurales de la
personalidad.
La conducta puede ser entendida como dirigida hacia m etas, y m oti
vada por necesidades (ejemplo, Adler). Estas urgencias m otivacionales
engendran conductas que expresan un estado dado de integracin entre
las pulsiones bsicas, y plantean la existencia de algunas necesidades ms
vitales. Un m odelo de personalidad caracterizado por la direccionalidad
hacia metas y necesidades m otivacionales, requerir un sistema de clasi
ficacin con parm etros apropiados, y podr construirse en form a ex
plcita alrededor de un concepto central de hom eostasis, en el que la
m otivacin se relacione con el trastorno de dicho estado hom eosttico.
El sistema asociado a este m odelo tendr que utilizar dim ensiones y ca
tegoras basadas en ese tipo de estados.
El sistema convencional de diagnstico psiquitrico utiliza conjun
tos de entidades de enferm edad. Cada categora es una enferm edad
m ental. La tendencia actual en las aproxim aciones hacia la clasificacin
de la personalidad ha rechazado, en algunos casos, esta clase de conceptualiz acin es. Las nuevas aproxim aciones estn basadas en m odelos de

personalidad que proporcionan u n conjunto de dim ensiones a lo largo

de las cuales pueden variar los individuos. Una persona puede ser ubi
cada dentro de los diferentes puntos del amplio conjunto de dim ensio
nes de personalidad postuladas; aunque el nm ero y naturaleza de estas
medidas difieran en los nuevos sistemas, ellas se han convertido en una
caracterstica identificadora de la corriente actual.
Los viejos conceptos introversin y extraversin adquieren nuevos
significados en algunas de las teoras conductuales contem porneas. Es
tos trm inos son significativos como determ inantes de la naturaleza y
grado de la condicionalidad (Eysenck). De acuerdo con esto, los siste
mas que se basen la condicionabilidad de los sujetos deben organizarse
alrededor de estos dos conceptos centrales.
Algunas aproxim aciones, centran a los individuos en base a un s e lf
consciente, que siente y piensa; que posee varios grados de autorvealizacin o integracin (ejemplos, Adler, K ohut). La utilizacin de ese
concepto central pide una expresin significativa en el sistema asociado
al mismo.
Los puntos de vista tericos de una nueva aproxim acin que va ms
all del m odelo psiquitrico de la personalidad, apoyan la suposicin de
que existe un lado positivo de la personalidad; es decir, un potencial
de salud m ental. De acuerdo con esto, las clasificaciones convenciona
les debern reorganizarse ju n to con una serie de categoras adicionales
que reflejen aquellas del potencial de salud m ental.
Las conceptualizaciones psicoanalticas se han increm entado y tam
bin han sido restringidas por el sistem a del diagnstico psiquitrico
actual. Algunas aproxim aciones se han separado severamente del psi
coanlisis, lo cual ha provocado q u e ste se aleje de premisas neurofisiolgicas innecesarias (Fairbairn).
En otro extrem o, o tra aproxim acin de la personalidad, com o pu
dieran ser en algunos casos los postulados de Eysenck, se apoyan expl
citam ente en consideraciones neurofisiolgicas con inters especial en
las diferencias heredadas en el sistema reticular ascendente activador, la
corteza, y el cerebro visceral. Es de esperarse que tal teora de la perso
nalidad haga surgir un sistema de clasificacin que refleje los contornos
de su fundam entacin especfica.
O tra aproxim acin parte de la teo ra de los rasgos; por ejem plo, la
de Cattell. La anorm alidad se referir a las desviaciones en los rasgos
comunes. Estos rasgos y patrones de rasgos ofrecen la base para nuevas
categoras.
La incesante emergencia de m odelos y teoras hace que se requieran
nuevas aproxim aciones a la clasificacin de la personalidad. No es posible
pensar que una sola categorizacin o un solo sistem a de categoras con
vencionales pueda servir o reflejar todas las recientes tendencias en los
nuevos modelos, teoras y conceptualizaciones de la personalidad.

Si quisiramos avizorar el futuro en el cam po de la personalidad,

y de la clasificacin de sus teoras de tipo diagnstico, tendram os lo
siguiente.
La psicologa, la psiquiatra y disciplinas relacionadas han funciona
do hasta hoy, esencialmente, sobre un sistem a de diagnstico. Aunque
tal sistem a lucha por m antener su aceptacin universal, el acontecer pa
rece prom eter el receso de este nico y gran viejo sistema. Esto nos lo
sugieren las siguientes razones:
1. La urgencia de sistemas funcionales especficos. La necesidad fu
tura es la de una serie separada de sistemas, cada uno de los cuales analice
una funcin especfica. Hay proclividad a alejarse de las m odalidades te
raputicas, buenas para todos los propsitos, y acercarse hacia conjuntos
de program as definidos que requieran sus propios sistemas funcionales.
Existe en la actualidad la tendencia a aum entar la diferenciacin. As,
el futuro puede buscar sistemas especficos para la funcin de evaluar el
grado de propiedad de un tratam iento existencial a largo plazo; sistemas
separados para la eficacia de ciertas term oterapias especficas para adul
tos; sistemas distintivos para la program acin teraputica de personas en
crisis o en situaciones de emergencia. Probablem ente existirn sistemas
separados para las funciones concretas de prediccin del xito en varios
tipos de programas de entrenam iento y todos utilizarn sus propios con
ju n to s funcionales de parm etros y dim ensiones de la personalidad. La
program acin del cambio de la com unidad requerir un sistem a basado
en las ahora emergentes teoras sociopsicolgicas ms que en la antigua
aproxim acin psiquitrica kraepeliniana. Programas de autorrealizacin,
crecim iento y desarrollo, y de m odificacin de conducta constructiva,
harn un sistema de reclasificacin que sea lo suficientem ente capaz de
reflejar y evaluar el potencial individual y los caminos diferentes del
cambio.
2. E l poder cada vez m ayor de los sistemas estructurales. El futuro
ver la form acin de una alianza entre este tipo de sistemas y las tcnicas
estadsticas tales como el anlisis factorial. Con esta coalicin se podr
explorar las profundidades de las estructuras de las variedades de la per
sonalidad y sus clasificaciones y sus dimensiones, desde la hom osexuali
dad hasta los nios autistas, desde el alcoholism o hasta los adolescentes
encarcelados. Esto nos llevar con to d a probabilidad a la posicin de
los sistemas mltiples.
3. E l desarrollo de teoras comprensivas de la personalidad. El por
venir ver el desarrollo de un nm ero de teoras de la personalidad muy
comprensivas. Estas no solam ente encontrarn la nom enclatura conven
cional poco adecuada, sino presentarn adems sus propios sistemas
comprensivos en form a tal, que el futuro incluye la posibilidad distinti
va de sistemas mltiples.

Las tendencias actuales auguran dos cambios principales en el siste

ma de diagnstico psiquitrico convencional:
a) Reorganizacin estructural Una de las futuras direcciones reten
dr el marco de referencia terico, esqueltico, del sistem a psiquitrico
kraepeliniano, m ientras que aproxim aciones de com putadora y de an
lisis factorial aum entarn, redondearn y conform arn en una m anera
ms adecuada la sistem atizacin total. Los resultados incluirn reorga
nizaciones estructurales gruesas tanto en am plitud como en p rofundi
dad, para que una categora dada (tal como la reaccin de la ansiedad, la
esquizofrenia o la paranoia) se reorganicen en trm inos de dim ensio
nes estadsticas y clnicam ente ms apropiadas. Adems de estos cam
bios en profundidad, los cambios en am plitud ocurrirn por medio de
las rbricas o tpicos principales, en form a tal que aun dichas categoras
conceptuales principales, como neurosis y psicosis, sean asimiladas a cla
sificaciones nuevas principales, basadas en dim ensiones y tipos m etodo
lgicamente derivados.
b) Disolucin de la conceptualizacin psiquitrica convencional:
el sistema psiquitrico convencional actual descansa en una coalicin
fraccionada de las teoras de la personalidad que tienen suposiciones
bsicas internam ente inconsistentes. En la actualidad, las teoras psicoanalticas se desarrollan en una direccin, m ientras que las conceptualizaciones neurofisiolgicas proceden a lo largo de otra. La psiquiatra
existencial, la psicologa del yo (H artm ann) la m odificacin de conduc
ta (Skinner), la psicologa experiencial, la psiquiatra social y otros de
sarrollos de la personalidad, amenazan a la psiquiatra kraepeliniana. El
futuro muy bien podr ver el vigoroso desarrollo de varias teoras de la
personalidad, psicolgicas y psiquitricas, y de sistemas de clasificacin
asociados, que surjan de este cambio de direccin en las conceptualizaciones de las teoras al respecto.
Con base en las actuales tendencias, el futuro plantea la posibilidad
de por lo m enos dos sistemas de clasificacin, comprehensivos, asocia
dos con dos sensatas teoras de la personalidad:
a)
E l sistema de clasificacin biopsicolgico (Murray): derivar de una
teora de la personalidad biopsicolgica en que tan to factores com o pro
cesos se fundam enten en bases biolgicas, neurolgicas y fisiolgicas. Los
roles centrales en este sistema sern m entenidos por las diferencias here
ditarias, respuestas autom ticas, sistema reticular activador, caractersti
cas constitucionales en la corteza; este sistem a incorporar dimensiones
de personalidad biopsicolgica, y representar una tipologa com prensi
va basada en sus fundam entos de la personalidad biolgica, neurolgica
y fisiolgica.

b)
Un sistema de clasificacin psicolgico: ste emerger de una
teo ra psicolgica de la personalidad, en la cual la estructura bsica fun
dam ental resida en y se derive de procesos psicolgicos, variables y pro
piedades, sin ninguna suposicin de un sustrato com puesto de algn otro
tipo de procesos, variables o propiedades (biolgicas, genticas, fisiolgi
cas o constitucionales). Incluir conceptos bsicos de integracin, homeostasis y autorrealizacin. Las piedras angulares para la construccin
de la personalidad sern proporcionadas por las m otivaciones, las pul
siones y las necesidades. Se har hincapi en el rol del campo situacional cam biante nico, lo cual incluye el perm etro contextual que rodea
al individuo y al clnico.
Tambin surgir un nm ero de sistemas funcionales dirigidos hacia
tareas, propsitos y trabajos especficos. Estos sistemas funcionales ms
pequeos, sern altam ente utilitarios, con grupos de referencia bien
definidos.
Cada aproxim acin que suija de la psicoterapia individual, estar
acom paada por su propio sistem a de clasificacin diseado para evaluar
candidatos, com prender a la persona y servir com o gua para plantear la
program acin de un tratam iento. La psicologa adleriana, el aprendiza
je social, la psicoanaltica, la m odificacin de conducta, las psicotera
pias m otivacionales y experienciales, estarn equipadas con sus propios
y adecuados sistemas de clasificacin.
La presente tendencia sugiere un fu tu ro vigoroso para tales sistemas
funcionales, que evaluarn la capacidad para som eterse a un cambio de
personalidad positivo, una autorrealizacin, una m odificacin de con
ducta constructiva, crecim iento y desarrollo, todo esto en direccin de
un funcionam iento ptim o.
El futuro tam bin prom ete un cambio distintivo en la significacin
social dentro de las construcciones de clasificacin. En lugar de una ni
ca categora para un individuo (es paranoico, es m aniacodepresivo, etc.),
el sujeto ser descrito com o si cayera en diversos puntos a lo largo de
una serie de dimensiones. Ms im portante an, sin embargo, es que
toda el aura psiquitrica de enferm edades estar reem plazada por un
conjunto de tipos, categoras y dim ensiones no m rbidos. Las etiquetas
psicolgicas volvern a ten er un aura hum anstica, slo por liberarse de
las connotaciones de enferm edad psiquitrica.
A ctualm ente los m arbetes convencionales se refieren a los pacientes
desde el pu n to de vista psiquitrico, especialm ente aquellas para enfer
mos mentales. En lo futuro, las clasificaciones de la personalidad se apli
carn a cualquiera y a todos los tipos de grupos, al eliminar la sensacin
m rbida del tradicional hospital para enferm os m entales implicado ac
tualm ente en ellas. Los propsitos de esos sistemas de clasificacin no
se confinarn al tratam iento de enferm edades m entales; en vez de esto,
las clasificaciones de la personalidad cubrirn una m ultitud de funciones,

muchas de las cuales no tendrn la m enor o ms rem ota connotacin de

enfermedad.
Resultar evidente para cualquier lector de este libro, que las teoras
de la personalidad han de llegar a ser cada vez ms im portantes en el
campo de la psicologa. A unque m uchos autores concuerdan en que s
tas constituyen el problem a m edular de tal ciencia, por nuestra parte
predecim os que, de menos, dos acontecim ientos son ciertos en el deve
nir de esta disciplina: las teoras de la personalidad sufrirn cambios y
parece inevitable que dentro de tan m eritoria investigacin seguirn co
m etindose errores y que tales errores sern corregidos.

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IriDlCE
OnOMSTICO
Adler, A., 7,23,95-104,141,293,301,
603-604
Alexander, F., 166
Alien, R., 33, 199, 501, 503, 525
Allers, R., 301
Allport, F., 8, 33-34, 159,515
Allport, G., 288-298,315,527,531, 603
Anastasi, A., 498, 501-503
Andrade, P., 585
Aquino, T. de, 16
Aristteles, 24
Baer, D., 460
Balint, M., 203, 229-231
Bandura, A., 460, 464, 470, 554
Bejar, R., 585
Benedeck, T., 176
Benedict, R,, 476
Bergman, A,, 244
Bertaanffy, L., 485, 487-489
Bibrng, E., 167
Binswanger, L., 302
Bion, W., 203, 214-215
Bischof, L., 8, 578
Boring, E., 497
Boss, M., 302
Brener, Ch., 7
Breuer, L ,87,89
Brown, C., 9,428-432
Burtt, C., 498
Burtt, E., 24

Cappello, H., 585

Caruso, I., 8, 305-310
Cassirer, E., 24
Catalano, R., 582
Cattell, R.; 9, 499-502, 525-538, 541555,557-558,578,603-604
Coprnico, N., 39
Cronbach, L., 498, 500, 502-503
Cueli, J., 9, 591
Charcot, J., 40, 87
Chomsky, N., 428
Darwin, Ch., 39,381
Davies, M., 235
Deutsch, H., 160
Deveieaux, G., 9, 562-563
Daz-Guerrero, R .,9,578-579, 582-587
Daz-Loving, R., 585
Dollard, J., 8, 341-346, 348, 350-355,
358, 554,603
Einstein, A., 562
Emmite, P., 584
Erikson, E., 8, 173-176, 199, 309
Esquilo, 23
Eurpides, 23
Eysenck, H., 9, 34, 514-523, 578-579,
603
Fairbairn, W .,8,203,224-228, 248, 604
Fenichel, O., 237, 253
Frankl, V., 8, 301, 304

F-eud, A., 130-131, 154-155, 159-160,

201-203
Freud, E., 203
Freud, S., 7-8, 22-23, 39-51, 53-56,
58-67, 69, 71-80, 82-93, 95, 107,
124, 130, 132, 141, 151, 153-158,
160-168, 170, 173-175, 190, 193,
195, 200-202, 205-207, 212, 228,
238, 246, 248, 256-257, 261, 289,
301, 305, 307, 309, 352, 358, 373374, 379, 461, 470, 562, 578, 581
Fres, M., 158
Fromm, E., 8, 148-152, 578
Fruchter, L., 498, 500-501
Furneaux, W., 516

Kardiner, A.,9, 561-562

Kelly, G., 32
Kenberg, O., 8, 72, 228, 247-253, 255
Kendler, H., 466, 471-473
Kendler, T., 466, 471 -473
Kernberg, P., 244
Klein, M., 8, 202-208, 212, 215, 221,
224, 229, 248, 308
Kuckhohn, C., 361, 383
Knox, J., 15
Kohlberg, L, 9, 433-434, 436-437
Kohler, W., 24
Kohut, H., 8, 72, 228, 247, 256-261,
309, 603
Kris, E., 157, 163

Garnett, M., 498

Gesell, A.,9, 455-458
Girardi, C., 585
Glover, E., 155, 161
Gmez, J., 263
Guilford, J., 499, 502, 504, 506, 508512, 525, 527, 603
Guntrip, H., 203

Lafarga, J., 263

Laskixtasis, M., 480
Lewi, B., 158
Lewin,- K., 8, 316, 318, 320-321, 324,
326, 328-333,336-339, 372
Lewis, O., 478
Lindzey, G.f 34, 288, 497, 502, 516,
525-526, 538, 545-546, 549, 553,
557-558
Linton, R., 561
Locke, J., 14-15
Loewenstein, R., 157, 163

Hall, C., 9, 34, 288, 455, 497, 502, 516,

525-526, 538, 546, 549-553, 557
Hartmann,H., 8,153,155-157,159-161,
163, 166-167, 201, 236, 238, 244,
247
Hartmann, N., 301
Havighurst, R., 474-475
Hegel, F., 583
Heidegger, M., 301 -302
Hendrick, I., 155,158, 186
Hilgard,E.,288,465,497,501,525-526,
554
Horney, K., 8,141 -147, 481, 578
Iscoe, I., 585, 587
Issac, S., 203
Jacobson, E., 8, 236-239, 248, 391
Jahoda, M., 174
Jaspers, K., 301, 303
Jones, E., 202
Jung, C., 7,23, 107, 109-129, 132, 293,
301, 516-517, 528, 578

Magnus, A., 16
Malher, M., 8, 236, 243 , 244, 247-248,
250-251,310
Marx, C., 193
Maslow, A., 313, 315, 475-476, 479,
484,578
May, R., 8, 311-315
McClelland, D., 34, 578
McDougall, W., 288-289, 546
Menninger, K., 163
Miller, N., 8, 341-346, 348, 350-355,
358, 554, 603
Minuchin, S., 490
Moreno, J., 9, 564-565, 568
Morgan, L., 31
Mller - Braunschweig, K., 158
Murphy, G., 8, 385-387, 389-403, 405407
Murray, H., 8, 27, 289, 360-369, 371374,376-383,550, 603-604

Nagera, H., 203

Newton, I., 601
Nunberg, H., 165
Pareja, G., 302, 305
Parsons, T., 33-35,48
Pavlov, I., 461, 519
Paz, O., 588
Pepper, S., 25,32
Piaget, J 1, 9, 22, 32, 309, 311, 396,
411-417, 434,436, 461,473
Pick, S., 585
Platn, 23, 584
Portmann, A., 308
Rachman, S., 518-519
Ramrez, S., 227
Rapaport, D., 236-238, 591
Rees, W., 516
Rogers, C., 8, 263-264, 275, 286-287,
314,476,578
Rousseau, J., 14-15,18-20
Sandler, J., 203
Sarason, I., 34, 502-503, 525
Sartre, J., 302
Scheler, M., 301
Schilder, P., 301

Schoenfeld, W., 449

Schwarz, O., 301
Sears, R., 460, 466, 470-471
Segal, H., 203
Semeonoff, B., 526
Sheidon, W., 378, 458
Shontz, F., 34
Simn, H., 25
Skinner, B., 8, 441-447, 449-451,453,
465,468,470, 581,601,603
Scrates, 23
Sfocles, 23
Spearman, Ch., 381,497-498,60
Spinoza, B., 479
Spitz, R., 236, 240-241, 244, 305
Stern,W 288-289
SulUvan, H., 8, 132-137, 139, 578, 603
Sutherland, D., 203
Szkely, B., 497, 500-502
Thompson, G., 498
Thompson, R., 516, 525-526
Walters, R., 554
Wallbridge, D., 235
Watson, J., 462, 465
Werthemer, M., 476
Winnicott, D.s 8,203,232-235,257, 259

Indice analtico
Abatimiento, 366
Abstraccin, 483
Accin(es)
del progreso, 108
utilitaria, 168
y tensin, 333
Aceptacin del individuo, 307
Acercamiento
gradiente de, 354
y evitacin, tendencias de, 355, 357
Acomodacin, 414-415
Acontecimientos
de la histeria, secuencia de, 91
de la neuropsicosis de defensa, secuencia de, 91
Actitud(es), 395, 399-400, 510,545
de agresin, 145
de desprendimiento, 145
de los roles complementarios, 567
de sumisin, 144-145
dimensiones de las, 511
positiva, 482
sociales, 400
valores de, 302
y rasgo, diferencia, 291
Actividad
Teas de, 337
cientfica, 23
necesidad de, 388
Acto creativo, 564-565
Adaptabilidad constitutiva, 540
Adaptacin, 555
Adentro y afuera, relacin entre, 176177

Adolescencia, 20
e infancia, etapas, 18
tarda, 138
relaciones interpersonales en la,
138
temprana, 138
relaciones interpersonales en la,
138
Adquisicin
de conductas complejas, 469
del conocimiento, 417
Adultez, 139
relaciones interpersonales en la, 139
Adulto, 297
joven, caractersticas, 189
Afn de satisfaccin, 132
Afecto(s)
necesidad de, 369
primitivos, 250-251
represin del, 70
Aferrar, 179
Afiliacin, 366
Afirmacin proposcional, 25
Afuera y adentro, relacin entre, 176177
Agonas primitivas, 234
Agresin, 366
actitud de, 145
complejo de, 374
oral, complejo de, 375
Agresor, identificacin con el, 58
Aislamiento, 70
sentido de, 189
Ajuste, 555

anlisis del proceso de, 555

cruces dinmicos del anlisis del pro
ceso de, 557-558
Alarma, angustia de, 66,68
origen, 66
y desplacer, 66
Alma, 16
Amamantamiento, situacin de, 241
Ambiente psicolgico, reestructuracin
del, 335
Amenaza a la seguridad, 136
Amor
adolescente, 188
del objeto, prdida del, 67
primario, estadio de, 229
Anlisis, 316
criterial, mtodo del, 521
de hacinamientos, 538
del proceso de ajuste, 555
cruces dinmicos del, 557-558
existencial, 301, 303-304
fundamentos del, 302
longitudinales, 37
Anlisis factorial(es), 449
con datosQ,factores dlos, 533-535
desventajas, 502-503
procedimiento del, 498-499
ventajas, 502
Anlisis terminable e interminable, 157
Analista, 42
trabajo del, 42
Analoga, 486, 591
Angustia, 63-64, 67,133
automtica, 66
base biolgica heredada de la, 64
de alarma, 66,68
origen, 66
y desplacer, 66
intensidad de la, 275
neurosis de, 88-89
origen, 66
teora de la, 68
origen, 63
y principio del placer, 68
Anhelo de seguridad, 132
Anima, 113
Animus, 113
Ano, 51

Ansiedad(es), 136, 537, 539

causas, 209
como temor a la nada, 313
de desintegracin, 257
de la falta de sentido, 313
definicin, 313
del individuo, 313
destructiva, 136
e histeria, teora de la, 519
existencial, 304
causa, 304
neurtica, 314
y ansiedad normal, diferencia, 314
normal
definicin, 314
y ansiedad neurtica, diferencia,
314
y crecimiento, 314
persecutoria, idealizacin y escisin,
210
positiva, 313
predominante de la posicin esquizoparanoide, 208-209
productiva, 136
valores que provocan, origen, 313
y valores, 314
Ansiedad-integracin, 539
Antagonismo psiconotico, 303
Antroplogo, 563
Anulacin, 70
Aflos de vida, personalidad en los prime
ros, caractersticas, 554-555
Aparato
mental, 45
psquico, 54
divisiones funcionales del, 54
estructuras del, 54, 570
teora telescpica del, 86
Apata, 537
Aprender de modelos, proceso de, 468
factores, 468
Aprendizaje(s), 382, 554
clasificacin, 398
condiciones del, 346
cruce del, 346
de caminos-meta, 554
del lenguaje, 466-467
dilemas de, 346

n d i c e

discriminativos tpicos, 472

formas de, 553-554
observacional, 467
por condicionamiento operante, 464
y padres, utilizacin del, 463
por observacin, 460,464-465
procesos del, 397
social, teora del, 465
teora del, 341,461
y factores genticos, 382
Aprobacin, 133,435
Aptitud, 505
dimensiones de, 505-506
Areas
de actividad, 337
de los rasgos, 527
del crecimiento, 457-458
Arquetipo, 127
Arraigo, 390
Asertividad hrrica, 536
Asimilacin, 414-415
Asociacin, proceso de libre, 41 -42
Aspecto(s)
de la canalizacin, 392-393
disociados, 133
extrovertido del self, 121
introvertido del self, 121
naturales del desarrollo moral, 434
Astenia, 537
Atmsfera
clida y desarrollo moral, 435-436
psicolgica, 151
Atomo(s)
originario, 567
social(es)
perceptual, 565, 568
real(es)
integracin de los, 568
y tomo cultural, 565
tomo(s) culturales), 561, 568
individual, 568
originario, 566
primigenio, 564
social, 568
y tomo social real, 565
Atrs, 181
Autia-praxernia, 530, 534

a n a ltic o

629

Autismo, 305
tratamiento del, 310-311
y narcisismo primario, diferencia, 310
Autoasercin, 548
Autocontrol
excesivo, 147
sentimiento de, 535, 537
Autodisciplina, 14
Autoengao, clasificacin, 396
Autoerotismo, 162
Autonoma, 366
de la libre eleccin y nio, 180
funcional, 295
principio de la, 294-296
objetivo, 183
Autorrealizacin, 478
capacidad de, 313 -314
conductas de, 477-478
del hombre, 122-123
verdadera, 128-129
Autosuficiencia, 535
Avance cientfico y medida, 514-515
Axiomas, 29
de la terapia familiar estructural, 490
Ayuda psicoanaltica a nios, 131
Base biolgica heredada de la angustia, 64
Beb
experiencias del, 211-212
mecanismos de defensa del, 209
necesidad del, 232
objetivo, 208
Calificacin en la dimensin
de neuroticidad, personas con alta,
518-519
de psicoticismo, personas con alta,
519-520
Cambiar el propio estilo de vida, 100
Cambio(s)
conductuales en el desarrollo, 337338
de funcin, 159
Caminos-meta, aprendizaje de, 554
Campo
definicin, 316
teora de, 316

caractersticas, 316
Canalizacin, 391
aspectos de la, 392-393
del self, 393, 400
y condicionamiento, diferencia, 393
Cantidad de confianza derivada, 177
Capacidad de autorrealizacin, 313-314
Carcter, 290
clasificacin, 230
de los motivos, 295
estilo
filobtico del, 231
ocnoflico del, 231
estructura del, 142, 148
social, 149-150
definicin, 151
funcin, 152
tradicional, 151
Carencia(s)
en la comunidad, manifestacin de la,
593
en la persona, manifestacin de la, 593
fsicas de la comunidad, 593
psicolgicas de la comunidad, 593
Carga gentica, 390
Carril
de la individuacin, 245
de la separacin, 245
Castigo, 353-354
y recompensa, 337
Castracin, 67
complejo de, 183, 375
Catstrofe autstica, causa, 310
Categoras
del contenido latente del sueo, 81 -82
del estado de inconsciencia, 124
Catexia(s), 165, 371
definicin, 50
descarga de, 62-63
libidinal, 52
y contracatexia, equilibrio entre, 69
Causalidad, 115
Celos, 212
y envidia, diferencias, 212
Censor onrico, 85
Cercana-lejana, dimensin, 322-323
Cerebro, 361,363
Ciclotimia-esquizotimia, 528, 533

Ciencia(s)
de la conducta, 443
sociales, 562
enfoque ecolgico de las, 581
Cientficos de lo social, 563
Cnico, 146
Cinismo, 146
Clasificacin(es)
biopsicolgico, sistema de, 606
descriptivas, 88
psicolgico, sistema de, 606
Coastenia, 530
Coastenia^-zeppia, 534
Cognicin
habilidades de la, 506
meta de la, 376
Comenction-abcultion, 530, 536
Comparacin de teoras, 29
estndares para la, 29-31
Compartimientos, dividir en, 147
Compensacin, 47, 108
Complejidad patolgica, niveles de, 512513
Complejo(s), 124-125,373
anales, 375
claustrales), 374
simple, caractersticas, 374
de agresin, 374
oral, 375
de castracin, 183, 375
de Edipo, 73-75, 220-221
y supery, 75
de inferioridad, 96
de rechazo
anal, 375
oral, 375
de retencin anal, 375
de socorro, 375
de superioridad, 97-98
desarrollo, 124
e inconsciente
colectivo, 125
personal, 125
estudio del poder de constelacin del
125
funcin, 124
indicador del, 125
oral, 374

 n d ic e a n a l t i c o

poder de constelacin del, 124

uretral, 375
Componente del inters
desintegrado. 545
integrado, 545
Comportamiento, 489
Comprensin, 367
Compromiso, formacin de, 85
Comunicacin
semntica, 242
verbal y grupo marginal, 596
y locomocin, 328-329
y relacin, interpersonal, 279-280
Comunidad(es), 593
carencias
fsicas de la, 593
psicolgicas de la, 593
manifestacin de la carencia en la, 593
marginadas, 593
Concepcin de la fantasa, 205
Concepto(s), 423
de ecosistema, 581 -582
del yo, 271
motivacionales, 446
operacin intelectual de formar, 427
Conciencia, 16,45,47,362
de s mismo en pblico, 536
definicin, 16
desarrollo, 435
fuerza inhibidora de la, 481
ms temprano, nivel de, 43
Concien tizar, proceso de, 594
Concreticidad, principio de, 328
Condensacin, 84-85
Condicin(es)
de la relacin enriquecedora, 282
de la resolucin de conflictos de gru
po, 285
del aprendizaje, 346
del proceso teraputico, 266
problema, 267
previa de la posicin depresiva, 211
primaria del self psicolgico primario,
238
sociolgicas y estilo de vida inadecua
do, 102-103
Condicionamiento, 394,447
clsico, 461

631

y aprendizaje, 554
instrumental, 447
operante, 463-464
aprendizaje por, 464
y padres, utilizacin del, 463
referido a las normas culturales, 395
y canalizacin, diferencia, 393
Conducta(s), 442,603
anormal, 453
tratamiento de la, 453-454
azarosa, 343
ciencia de la, 443
clasificacin, 445
complejas, adquisicin de, 469
de autorrealizacin, 477-478
de conflicto, 354-355
del individuo, incongruencia de la,
274
determinantes genticos de la, 444
infantil, 296
interdependencia de la, 337
modificable, 444
necesidades que motivan la, 366-367
objetivo, 413
observacin de la, 509
propositiva y hombre, 122
psictica, 114
social, 451
caractersticas, 451
y salida conductal, 451
variabilidad de la, 445
Conductismo, 422
Confianza, 194
derivada, cantidad de, 177
en el yo, 482
estado general de, 176
nacida del cuidado, 178
y religiones, 178
sentimiento de, 197
social en el nio, 176
Conflicto(s), 146, 367, 555
conducta de, 354-355
de grupo
condiciones de la resolucin de,
285
proceso de la resolucin de, 285286
intrasistmicos, 170

origen, 395
psicolgico(s), 395-396
origen, 132
Confusin de rol, 188
Conjuntos de variables, isomorfsmo en
tre dos, 593
Conocer, 412
al nio, mtodo para, 411
Conocimiento, 411 -413,484
adquisicin del, 417
Conquistar, 182
Consciente, 41,111
e inconsciente, 1 i 1
Consideracin positiva
de s mismo, 272
necesidad de, 272
incondicional, 276
consecuencia, 276
necesidad de, 271-272
Consolidacin del supery e integracin
del yo, 252
Constancia objetal, 247, 251
objetivo, 246
Constelacin del complejo
estudio del poder del, 125
poder del, 124
Constitucin individual, 387
Contemporaneidad, principio de, 328
Contenido latente de sueo, 81,83
categoras del, 81-82
Contraaccin, 366
Contracatexia ,69,165-167
y catexia, equilibrio entre, 69
Contraindicaciones de la logoterapia, 305
Contraparte, factor de, 31
Control, 443
Controlar, 219
Corolarios de la necesidad, 365-366
Corti caler ta, 536-537
Cosa, 571
Creacin, 482
valores de, 302
Creatividad, 314
prerrequisitos, 480
Crecimiento
reas del, 457-458
cognoscitivo, origen ,417
del habla, etapa de, 424

del juicio moral y entidades sociales,

437
y ansiedad normal, 314
Crianza, 366
Crisis de reacercamiento, caractersticas,
246
Criterios de rotaciones de los ejes, 500
Cruce(s)
del aprendizaje, 346
dinmicos del anlisis del proceso de
ajuste, 557-558
Cuasinecesidad, 333
Cuestionarios^), 526-527
Cuidado
confianza nacida del, 178
y religiones, 178
materno, 233
Culpa, 314
sentimientos de, 77
Culpa-confianza, propensin a la, 535
Culto al hroe, 469-470
Cultura, 142, 563
funciones, 584
tradicional, 583-584
Chistoso, tcnica de lo, utilidad, 80
Dados de Vygotsky,425
Dao, evitar el, 366
Datos
0,530-531
factores de los, 535-537
anlisis factoriale s con, 533-535
Q,531
Decisin
arbitraria, 146
moral
etapas, 434
jerarqua de la, factores, 434
Defensa(s), 89,154, 366
del yo, 160
e inhibiciones, disminucin de las, 481
identificar las, 478
maniacas, 218
en posicin depresiva, 218
objetivo, 218
mecnica, 204
mecanismos de, 45, 160, 203, 208

del estadio de las representaciones

del self y representacin del
objeto, 252
y fantasa inconsciente, 205
proceso de, 274
consecuencias, 274
psiconeurosis de, 89
secuencia de acontecimientos de la
neuropsicosis de, 91
Deferencia, 366
Dficit, necesidades de, 475
Dependencia
absoluta, 233
de la respuesta, 468
infantil, etapa de, fases, 224
madura, 227
relativa, 233
Deportes, sentimiento a juegos y, 548
Depresin, 218
Derivados estructurales de las relaciones
de objeto, 248
Desacralizacin, 479
Desaparicin de los temores, 481
Desaprobacin del supery, 77
Desarrollo, 339
cambios conductuales en el, 337-338
de las relaciones de objeto, teora del,
224
de las tareas, teora del,455-456,474
del pensamiento, prueba de, objetivo,
425
humano, 174
infantil, 21
intelectual, 417
etapas, 417
periodos del, 418c-420c
unidades del, 417
lingstico, etapas, 429-432
moral, 436-437
aspectos naturales del, 434
y atmsfera clida, 435-436
mltiple, 500
utilidad, 500
necesidades de, 476
niveles de, 388
proceso de, 553
perceptual, 396-397

psicolgico
caractersticas, 237
etapa inicial, 237
fases, 243
psicosexual, etapas, 52
psicosocial, teoras del, 194-195
tareas del, 474
teoras del, 343-344
Descarga de catexias, 62-63
Descripcin de fenmenos, niveles de la,
486
Deseo(s)
orales, 51
origen, 573
realizacin alucinatoria de, 204-205
Desequilibrio, 336
Designacin E-R, 465
Desintegracin, 209
ansiedad de, 257
Desorganizacin psquica, 275
Desplacer, 62
Desplazamiento, 358
modelo terico del, 358
Despreciar, 219
Desprecio, 204
Desprendimiento, actitud de, 145
Destino del ser humano, 307
Determinacin de las tareas, 475
Determinantes
genticos de la conducta, 444
inconscientes, clasificacin, 352-353
Determinismo econmico y estudio de
la personalidad, 385
Diagnstico familiar, 493
requisitos, 493
Diagrama epigentico, 196
Diecisis factores de personalidad, 531532
Diferenciacin, 338
de las representaciones del self de los
objetos, 251 <252
de una familia, 490, 494
del supery, 56
del yo, 56
estructural incipiente y formacin del
y o ,238-239
proceso de, 177
Diferencias individuales

afectivas, 405
cognoscitivas, 405
de impulso, 405
en la motivacin, estudio de las, 389
Dilema(s), 312
consecuencias, 312
de aprendizaje, 346
del hombre, 312
Dimensin(es)
cercana-lejana, 322-323
de aptitud, 505-506
de la patologa ,512-513
de las actitudes, 511
de los intereses
no vocacionales, 511
vocacionales, clasificacin, 511
de necesidad(es)
clasificacin, 510
orgnicas, 510
de neuroticidad, personas con alta ca
lificacin en la, 519-520
de psicoticismo, personas con alta ca
lificacin en la, 519-520
de sensibilidad, 506
del ser humano, 302
existencial del ser humano, 303
caractersticas, 303
firmeza-debilidad, 323
intelectuales, 506
motivacionales, 510
primarias de la personalidad, 579
psicomotoras, 506
somticas, 505
Dimensiones de la personalidad, 523
Dinamismo, 140
Direccin de un vector, 335
Discriminacin
de estmulos, 450
del individuo, 354
principio de, 450
y generalizacin, 347-348
y reforzamiento diferencial, 453
Disposicin
catatnica, 540-541
rigidez de, 551
Distraccin selectiva, 133
Dividir en compartimientos, 147
Divisiones funcionales del aparato ps

quico, 54
Doctrina de la personalidad total, 520
Dominacin, 533
Dominacin-sumisin, 528-529
Dominancia, 366
Duda, 227
compulsiva, 181
y vergenza, 181
Duracin, 377
de un procedimiento, 376
Ecosistema
concepto de, 581 -582
definicin, 582
elementos
abiticos, 582
biticos, 582
humano e individuo, 580
Ecuacin
de la tensin rgica, 552-553
especfica, 551, 553
Ego, 49
Ejes
criterios de rotaciones de los, 500
de referencia, localizacin de los, 500
El problema de la angustia, 64
El yo y el ello, 64
Elaboracin secundaria, 86
Eleccin
de objeto
anacltica, 201
narcisista, 201
nio y autonoma de la Ubre, 180
Elusividad, 146
Ello, 43,45, 379
y principio del placer, 44
Embarazo
biolgico, 243
psicolgico, 243
Emilio, 15,18
Enamoramiento, etapa del, 188
Encaje dinmico, 550-551
Enemistad primaria del yo, 160
Energa(s)
agresiva y sexual, 163
del yo, 165-166
fsica, 50,112
neutralizadas, 163-164

psquica, 50, 53,112, 330

Espacio vital, 318
sexual y agresiva, 163
Espiritualidad inconsciente, 304
Enfoque
Espontaneidad absoluta, 483
ecolgico de las ciencias sociales, 581 Esquemas, 413
externo de la identidad del yo, 174
Esquizoide, 208
interno de la identidad del yo, 174
Estadio(s)
Engrama, 546
de amor primario, 229
Engrandecer al self, 401
de la organizacin psquica, 242
Ensayo sobre narcisismo, 200
de las representaciones
Enseanza
del self y representacin del obje
negativa, 20
to, 252
objetivo, 18
mecanismos de defensa del, 252
Entidades sociales y crecimiento del jui
psicopatologa del, 252
cio moral, 437
self-objeto, 250-251
Entradas y salidas del sistema, 487-488
del self
Entropa, principio de, 109
cohesivo, 257
Envidia, 212-213, 215
caractersticas, 257
objetivo, 212
fragmentado, 257
temprana, 212
infantil ms temprano, 238
narcisista, 309
y celos, diferencias, 212
y gratitud, 212
normal, 306
Epistemologa, 411
primario in diferenciado, 250
Equifinalidad del sistema, 488
Estado(s)
catatnico, 114
Equilibrad n, 416
de equilibrio, mtodo del, 336
Equilibramiento, 415
Equilibrio, 331
de inconsciencia, categoras del,
124
de la tensin, 330-331
de la necesidad, 333
del narcisismo primario, 257-258
general de confianza, 176
entre catexia y contracatexia, 69
Estndares
para la comparacin de teo
mtodo del estado de, 336
ras, 29-31
Equipo conductual del recin nacido, 343
Estilo
Equivalencia, principio de, 109
de integridad, 193
Ergio, 546
filobtico del carcter, 231
sexo, 547
ocnoflco del carctet, 231
Error histrico de las teoras de la perso
Estilo(s) de vida, 98-100
nalidad, 578-579
cambiar el propio, 100
Escala, produccin en gran escala, 150
desarrollo, 100
Escape, 47, 547-548
e impedimento mental, 101
Escenario interior, 574
inadecuado y condiciones sociolgi
Escisin, 210, 248-249
cas, 102-103
del yo, definicin, 248
inoperantes, factores, 100-101
idealizacin, ansiedad persecutoria y,
y nio
210
fsicamente impedido, 101
Esfera
rechazado, 102
cognoscitiva, 516
Estimleos), 441
elementos, 516
condicionado, 462
estandarizada reducida de la persona
discriminacin de, 450
lidad, 527

funcin, 344
grado de generalizacin de, 450
transferencia de, problema, 395
y seal, diferencia, 344
Estructura(s)
de la persona, 320
de la personalidad bsica, 561-562
de necesidades del hombre, 377-378
definicin, 35
del aparato psquico, 54, 570
del carcter, 142,148
del yo, 573
dinmica de la personalidad, 295
establecidas, revisin de las, 415
protectora, 146
simple, 500
Estudio(s)
de la psicologa, 580-581
de las diferencias individuales en la
motivacin, 389
del narcisismo, problemas, 256
del organismo humano, 174-175
del poder de constelacin del comple
jo, 125
Estudio cientfico de la personalidad, 579
Estudio de la personalidad, 385
desarrollo, 22-23
fase
cuantitativa y experimental, 23
literaria y filosfica, 23
protoclnica, 23
importancia, 13
y determinismo econmico, 403
Etapa(s)
de crecimiento de habla, 424
de dependencia infantil, fases, 224
de lactancia, 186
del enamoramiento, 188
edpica, 185
juvenil, 138
relaciones inteipersonales en la,
138
primitiva del habla, 423
caractersticas, 423
psicosociales, 175
Ethos tecnolgico, 187
Etnografa, 563
Etnopsicologa, 583

Euforia, 135
Evento, 322, 328
Evitacin
gradiente de, 354
y conflicto, dos respuestas competiti
vas de, 357-358
y tendencias de acercamiento, 355,
357
Evitar
el dao, 366
sentirse menos, 366
Evolucin
del yo, 56
moralidad de la, 142
Excitabilidad, 533
Excitabilidad-inseguridad, 528
Excitacin, 49-50
Exhibicin, 366
Exhibicionismo sobrecompensatorio, 184
Existencia del hombre, 307
Exito continuo-madurez por medio de
frustracin, 540
Experiencia(s)
amenazante, 274
cognoscitivas, 139
cumbre, 480
caracterstica, 480
del beb, 211 -212
del yo, 271
fsica, 416
logicomatemtica, 416
paratxica, 139
prototxica, 139
selectiva del individuo, 273
sintctica, 139
valores de, 302
y realizacin completa, 123
Experimento tpico, 472
Explicacin, 486
Exploracin, 547
Expresividad, 483
Externalizacin, 143
Extincin, 346-347,446
del miedo, 349
inductiva, principio de, 450
Extraversin-introversin, 537-539
Extrovertido tpico, 518
Exuberancia, 536

Factor(es)
Alfa, 544
Beta, 544
de contraparte, 31
de los datos Q, 535-537
anlisis factoriales con, 533-535
de los registros de vida(L), 528-530
de necesidades
ambientales, 510
clasificacin, 511
de segundo orden, 538
Delta, 544
Epsilon, 545
Gamma, 544
genticos y aprendizaje, 382
motivacionales, medicin y localiza
cin de los, 543
Falta de sentido, ansiedad de la, 313
Falla bsica, 230
causa, 230
localizacin del origen de la, 230
Familia, 148-149, 151, 404, 487-488,
490
diferenciacin de una, 490,494
en terapia, 493
funcional, 492-493
funciones, 490
reestructuracin de la, 493-494
subsistemas de la, 491
Fantasa(s)
concepcin de la, 205
formacin de las, 203
funciones defensivas, 203
inconsciente(s), 203-205
y mecanismo de defensa, 205
objetivo, 205
tendencia a la, 535
Fase
flica, 52
y fase genital, diferencias, 52
genital, 52
y fase flica, diferencias, 52
narcisista, self de la, 306
oral
primaria, 225
secundaria, 225
simbitica, 245
Fenmenos

mentales inconscientes, clasificacin,

48
niveles de la descripcin de, 486
residuales del narcisismo primario,
309
Fetichismo, 575
Figura ficticia, 135
Fijacin(es), 53, 369
de la libido, 52
instintiva, niveles de, 253
pulsionaes, 151
Firmeza, 179-180
Firmeza-debilidad, 323
Formacin
de compromiso, 85
de las fantasas, 203
de reaccin, 69-70
del supery, 75, 77, 260
del yo y diferenciacin estructural in
cipiente, 238-239
reactiva, 46
Formas de aprendizaje, 553-554
Fortalezas esenciales, 199
Frustracin, 61, 396
existencial, manifestaciones de la, 304
xito continuo-madurez por medio
de, 540
respuesta a la, 396
tolerancia
interhumana a la, 396
intrahumana a la, 396
Fuerza(s), 334
del supery, 529, 534
del yo, 164
inhibidora de la conciencia, 481
opuestas, unin de, 108
propiedades conceptuales de la, 334
y tensin, 334
y valor, 481
Fuerza del yo-emocionalidad general,
533
Fuerza del yo-propensin a la neuroticidad, 528
Funcin(es)
cambio de, 159
mentales, objetivo, 119
organizadora, 169
Funcionamiento ptimo, 279

de la personalidad, teora del, 277279

Fundamentos del anlisis existencial, 302
Fusin, 367
de la persona y su mundo, 483
Futuro
del hombre, 116,390
renuncia al, 480

teraputico, 569
ventajas, 569
y grupo marginal, 594, 596-598
Grupo marginal, 595-598
caractersticas, 596-597
manifestaciones patolgicas del, 595
y comunicacin verbal, 596
y grupo teraputico, 594, 596-598

Generadores hednicos y anhednicos

espectivos, 382
prospectivos, 382
retrospectivos, 382
General intelligence objectively determined and measured, 497
Generalidad de los sistemas, grado de, 33
Generalizacin, 347, 450
de estmulos, grado de, 450
gradiente de, 347
secundaria, 349
y discriminacin, 347-348
Generatividad, 192
Gentica, 411
Genitalidad, 190
utopa de la, 191
y psicoanlisis, 190-191
Gente joven, caractersticas, 188
Gradiente
de acercamiento, 354
de evitacin, 354
de generalizacin, 347
de reforzamiento, 348
Grado
de generalidad de dos sistemas, 33
de generalizacin de estmulos, 450
de integracin del yo y del supery,
248
de precisin de una teora, 32
Gramtica transformacional generativa,
428
Gratificaciones sexuales, 51
Gratitud y envidia, 212
Gregarismo, 547
Grupo(s), 78
condiciones de la resolucin de con
flictos de, 285
proceso de la resolucin de conflictos
d e ,285-286

Habilidad(es), 526
cognoscitivas primarias, 508
de la cognicin, 506
del pensamiento, clasificacin, 506
evaluativas, 506
intelectuales, 421
mentales primarias, 498
productivas, 506
Hbito, 341-342, 347
Habla
desarrollo, 423
egocntrica, 424
etapa
de crecimiento del, 424
primitiva del, 423
caractersticas, 423
progreso del, 423
y pensamiento, 422
Hacia la independencia, 233
Hacinamientos, anlisis de, 538
Hecho, 322, 328
Herencia del hombre, 122
Hroe, culto al, 469-470
Hijo
rol de, desarrollo, 567
y padre ,310
relacin, 284
Hiptesis, 29
estructural, 55
Histeria
conversiva, 41
sntomas de, 41
secuencia de acontecimiento de la, 91
teora de la, 87
ansiedad e, 519
Holding-, 234
funcin, 234
Hombre, 95, 103-104, 115, 134, 141,
150, 306,377,380,385

autorrealizacin del, 122-123

cosificado, patologa del, 576
estructura de necesidades del, 377378
existencia del, 307
futuro del, 116, 390
herencia del, 122
individual, 121
instintos del, funcin, 122
motivacin real del, 95
organizacin de la parte orgnica del,
386-387
personal, 121
problema, 150
realizacin del, problemas, 405
y conducta propositiva, 122
y marco de referencia teololgico, 129
Homeostasis, 364,489
Homologa, 486-487
lgica, 486
Horarios, 376-377
HSPQ (Jnior-Snior High School Per
sonality Questionnaire), 532
Humor, 298
Idealizacin
del objeto, caractersticas, 208
escisin, ansiedad persecutoria e, 210
Ideas, 20
Identidad, 311
correcta, matriz de, 567
del yo, 174
enfoque
externo de la, 174
interno de la, 174
matriz de, 565-566
yoica, 187-188
Identificacin, 58,70, 201, 435,471
con el agresor, 58
del supery, 76
organizacin de sistemas de, 248
Identificar las defensas, 478
Imagen(es)
corporal, 575
del self, origen, 237-238
primordiales, 122,127
Imago parental omnipotente, 259-260
Imitacin, 470

Impedimento mental y estilo de vida, 101

Impulso
creativo, 405
diferencias individuales de, 405
Inadecuacin
e inferioridad, 186
sentimiento de, 105
Incongruencia de la conducta del indivi
duo, 274
Inconsciente, 39,49
colectivo, 110-111, 118. 125-126
y complejos, 125
elementos, 118
personal, 110, 118, 124-125
y complejos, 125
y tiempo, 571
Independencia, 537
hacia la 233
Indicador(es), 241
del complejo, 125
Individuacin, carril de la, 245
Individualidad, 136, 381
Individualizacin, 116, 123, 129
y socializacin, 306
Individuo
ansiedad del, 313
caractersticas, 278
depresivo, 225
discriminacin del, 354
valoracin condicional del, 273
y ecosistema humano, 580
y medio, 350
y valoracin autnoma organsmica,
278-279
Individuo-cultura, 584-585f
Ineficiencia del selfobject materno, con
secuencias, 259
Infancia, 17, 19, 137,174,351
y adolescencia, etapas, 18
Infante, transformaciones del, 297
Inferi'dad
complejo de, 96
orgnica, 95, 97
Influencia(s)
inversa, 159
paren tales, 239-240
Informativo, 469
Ingenio, 79

Inhibidn(es), 536
disminucin de las defensas e, 481
Iniciativa, 182-183
Inocencia, 480
Insight, 298
Instinto(s)
de muerte, 43, 207
definicin, 42
del hombre, funcin, 122
Institucin
de roles, 566
primaria, definicin, 561
Instruccin, importancia, 17
Integracin, 187, 555
de la persona, proceso de, 482-483
del yo
y consodacin del supery, 252
y del supery, grado de, 248
Integridad
del yo, 193
estilo de, 193
yoica, 194
Inteligencia, 432, 528
Intencin, 293
Intensidad de la angustia, 275
Interdependencia
de la conducta, 337
organizativa, 338-339
Inters(es), 104
del yo, 168-170
desintegrado, componente del, 545
extravertidos alertas, 536
integrado, componente del, 545
no vocacionales, dimensiones de los,
511
social, 105
vocacionales, dimensiones de los, 511
Interiores mentales, 531
Interiorizacin, 154
Interpretacin
de los factores, 501
rica, mtodo de, 430
Internalizacin
proceso de,
elementos, 248
niveles del, 248
transmutadora, 258
InterpretingPersonaity Theories, 578

Intervalo
fijo, programas de reforzamiento de,
447-448
reforzarmentos de, 447
Intimidad, 189
Introduccin al narcisismo, 162
Introvertido, 539
tpico, 518
Introyeccin, 177, 249
Intuicin, 17,119
Invariantes funcionales, 415
Investigacin
factorial, tarea de la, 551
normativa y descriptiva, 455
psicolgica, primer paso de la, 319
Investigador, tarea del, 26
Isomorfismo, 485-486
entre dos conjuntos de variables, 593
Jerarqua
de la decisin moral, factores, 434
resultante, 345
Jerarquizacin de las necesidades, 576
Juegos y deportes, sentimiento a, 548
Jugar, 367
Juicio moral y entidades sociales, creci
miento del, 437
Juventud, 17,187
La civilizacin y sus descontentos, 93
La interpretacin de los sueos, 54, 80
La personalidad neurtica de nuestro
tiempo, 141
La psicologa y el dilema del hombre,
312
La psicopatologa de la vida cotidiana, 78
Lactancia, etapa de, 186
Lapsus linguae o calami, produccin de,
79
Leche y madre, 573-574
Lenguaje, 352,399,421
aprendizaje del, 466-467
Lentitud, 534
Ley(es)
de las relaciones interpersonales, 283
utilidad, 485
Liberacin de la libido, 43
Libertad, 315

lmites de la, 315

Marco de referencia teololgico y hom
Libido, 42,112
bre, 129
fijacin de la, 52
Marginal, 594-595
liberacin de la, 43
Ms all del principio del placer, 50, 64
narcisista, 257
Masturbacin genital, 74-75
objetal, 257
Matemticas, 316-317
objetivo, 225
Matriz
Ligereza-lentitud, 529, 533
de identidad, 565-566
Limitaciones reales del nio, 261
correcta, 567
factores, 261
familiar, 567
Lmte(s), 331
adecuada, 567
de la Ubertad, 315
continente, 567
del sistema, 487
Mecanismo(s) de defensa, 45, 160,203,
propiedades de los, 338
208
Literatura, 312
del beb, 209
Localizacin
del estadio de las representaciones del
de los ejes de referencia, 500
self y representaciones del
de los factores motivacionales, medi
objeto, 252
cin y, 543
y fantasa inconsciente, 205
del origen de la falla bsica, 230
Medicin
Locomocin
de la madurez de la personalidad, 295
en el medio psicolgico, 327
de la personalidad, observacin y, 526y comunicacin, 328-329
527
Logoterapia, 301 -302, 304-305
y localizacin de los factores motiva
contraindicaciones de la, 305
cionales, 543
Logro, 366
Medida y avance cientfico, 514-515
Medio
Madre
e individuo, 350
como objeto total, 216-217
fluido, 324
reaparicin de la madre, 219-220
homogneo, 321
rechazante, 308
psicolgico, 327
y leche, 573-574
locomocin en el, 327
y padre, 566-567
rgido, 324
Madre-hijo, 309
social, 175
Madre-padre, 310
Mejoramiento social, 150
Maduracin, 57,416
Memoria, 103,412
cognoscitiva, 434
activa, 412
del yo, desarrollo, 157-158
Mente, 19
Madurez de la personalidad, medicin
adolescente, 188-189
de la, 295
Meta(s)
Manejo de la patologa de la relacin de
de la cognicin, 376
objeto, 226
de la socializacin, 383
Manifestacin(es)
ficticia(s), 104
de la carencia, 593
sexual, 200
en la comunidad, 593
Metaergio, 546
en la persona, 593
Metfora, 25-27
de la frustracin existencial, 304
importancia, 25
patolgicas del grupo marginal, 595
Metanecesidades, 477

Metapatologas, 477
Mtodo(s)
catrtico, 87
de los procesos mentales inconscien
tes, 42
de rotacin, 500
del anlisis criterial, 521
del estado de equilibrio, 336
factoriales, clasificacin, 499
hipottico-deductivo, 473
para conocer al nio, 411
Mexicano(s)
activamente autoafirmativo, 587-588
con control interno activo, 588
de control externo pasivo, 588-589
obediente afiativo, 587
premisas histrico-socioculturales
(P.H.S.Cs.) de los, 586
Miedo, 348
efectos, 349
extincin del, 349
Mitos, 564
y smbolos, 312
ModeIo(s), 28
de Cueli, 591 -593
matemticos, ventajas, 487
metablico, 377
proceso de aprender de, 468
factores, 468
terico del desplazamiento, 358
Moldeamiento, 447
Monografa sobre el chiste, 80
Moral, 433
Moralidad de la evolucin, 142
Morfemas, 429
gramaticales, 430-431
Motivacin, 388-389
elementos, 364
estudio de las diferencias individuales
en la, 389
real del hombre, 95
Motivos, 295
apropiados, 294
carcter de los, 295
y necesidades, diferencia, 476
Muerte
instinto de, 207
temor a la, 193

Mundo
fsico, 318
fusin de la persona y su, 483
Nacimiento, 229, 238, 308
Narcisismo, 71-72,162-163
definicin, 305
estudio del, problemas, 256
normal, 72
patologa del, 576
primario, 225,309
equilibrio del, 257-258
fenmenos residuales del, 309
y autismo, diferencia, 310
secundario, 162, 225,309
Narcisismo y Socializacin, 306, 311
Naturaleza(s)
humana(s)
biolgica, 405
cultural, 405
realizacin de las, 406
problemas, 406-407
infantil, principio de, 184
Necesidades), 135-136, 327, 332,365,
371,397
abiertas, 368
ambientales, factores de, 510
clasificacin, 368,475
corolarios de la, 365-366
cubiertas, 368
culturales, 113
de actividad, 388
de afecto, 369
de consideracin positiva de s mis
mo, 272
de dficit, 475
de desarrollo, 476
de supervivencia, 388
de tener un papel, 381
definicin, 365
del beb, 232
del hombre, estructura de, 377-378
difusas, 368-369
dimensiones de, clasificacin, 510
estados de la, 333
factores de, clasificacin, 511
focales, 368
integrada, 373

jerarquizacin de las, 576

modal, 369
neurticas, 143-144
orgnicas, 113
dimensiones de las, 510
origen, 513
primarias, 368
proactiva, 368
que motivan la conducta, 366-367
reactiva, 368
requisitos, 365
secundarias, 368
sensoriales, 388
viscerales, 388
y motivos, diferencia, 476
Negacin histrica, 184
Neurastenia, 87
Neuropsicosis de defensa, secuencia de
acontecimientos de la, 91
Neurosis
causas, 130,142
de angustia, 88-89
infantiles, 131
Neuroticidad, fuerza del yo-propersin
a la, 528
Neurticos
extravertidos, 517
introvertidos, 517
Neutralizacin
de las pulsiones, 239
del yo, 164-165
Niez, 137-138
relaciones interpersonales en la, 138
tarda, 17
temprana, 17,19
No(s), 44,179,351
ayuda psicoanaltica a, 131
caractersticas, 271
confianza social en el, 176
definicin, 15
demasiado consentido, 102
desarrollo, 470
historia, 15
desde el punto de vista puritano, 16
etapa
mejor, 459
peor, 459
fsicamente impedidos y estilo de vida,
101

limitaciones reales del, 261

factores, 261
mtodo para conocer al, 411
neurticos, causa, 178
patologa del, causas, 261
psicoanlisis de, 131
rechazado y estilo de vida, 102
trato a los, historia, 13-14
y autonoma de la libre eleccin, 180
y objeto, 72
Nivel(es)
cutneo, 593
de complejidad patolgica, 512-513
de conciencia ms temprano, 43
de desarrollo, 388
de fijacin instintiva, 253
de realidad, 329
de tensin rgica, 549
morales), 433
intermedio, 433-434
ms alto, 434
premoral, 433
Normas descriptivas, 455
Nuevos rumbos en el psicoanlisis, 141
Objeto(s), 71, 237, 571
anacltica, eleccin de, 201
diferenciacin de las representaciones
del self de los, 251-252
extraos, 215
ideal, 215
idealizacin del, objetivo, 208
malo, 215
manejo de la patologa de la relacin
de, 226
narcisista, eleccin de, 201
prdida del, 67
amor del, 67
relaciones con el, 71
importancia, 73
representacin del, 237
y estadio de las representaciones
del self 252
mecanismos de defensa del, 252
psicopatologa del, 252
sexual, 200
teora(s)
del desarrollo de las relaciones de,

224
psicoanaltica de relaciones de,
249
total, madre como, 216-217
y nio, 72
Observacin, 23-24
aprendizaje por, 460, 464-465
de la conducta, 509
y medicin de la personalidad, 526,527
Olvido
causa, 103
del yo, 481
Operacin(es),416
de reestructuracin, 493
defensiva del yo, 68
intelectual de formar conceptos, 427
Operante, 447
Oposicin, 108
Opuestos, 107-108
Oraciones telegrficas, 429-430
Orden,367
Ordenacin, 376
Organismo humano
caractersticas, 270
estudios del, 174-175
Organizacin(es), 290, 337
de la parte orgnica del hombre, 386387
de la personalidad borderline, 251252,255
de sistemas de identificacin, 248
dinmica, 290
psquica, estadios de la, 242
trficas, 582
Organizador, 241
primer, 241
segundo, 242

funciones, 350
Paradigma, 28
Paraso, 572-573
Parmia-threctia, 529, 534
Pasado, renuncia al, 480
Pasiones, 20
Patologa
de la relacin de objeto, manejo de la,
226
del hombre cosificado, 576
del narcisismo, 576
del nio, causas, 261
dimensiones de la, 512-513
narcisista, 259
y cosas, 575
Patrones oportunistas, 294-295
Peligro, situaciones tpicas de, 67
Pensamiento, 57,120
conceptual, 426-427
fases, 426-427
convergente, 507
desarrollo, 424
divergente, 507
factor del, clasificacin, 506-507
habilidades del, clasificacin, 506
progreso del, 423
prueba de desarrollo del, objetivo, 425
y habla, 422
Percepcin, 396-397
cenesttica, 241
diacrtica, 241
organizacin de la, 397
perceptor cenestsico, rol de, 565
Prdida
del amor del objeto, 67
del objeto, 67
Periodos
crticos, 19,242
del desarrollo intelectual, 418c-420c
Padre(s), 44, 352
Permeabilidad, 319, 322
como socializador, 383
Permisividad, 19
e hijo, 310
Persona(s), 121,294-295,445
relacin, 284
con alta calificacin en la dimensin
y madre, 566-567
de neuroticidad, 518-519
y utilizacin del aprendizaje por con
de psicoticismo, 519-520
dicionamiento operante,463
creativa, 479
Paisaje interior, 474
espiritual, 303
Palabras, 350
estructura de la, 320

manifestacin de la carencia en la, 593

proceso de integracin de la. 482-483
propiedades de la, 317
psicolgicamente sana, 381
rasgo general dominante de la, 452
saludable, 483
y su mundo, fusin de la, 483
Personalidad, 35, 109, 134, 197, 290,
361 -362,378,394,400,447,
579
bsica
definicin, 562
estructura de la, 561 -562
completa, teora de la
objetivo, 264
utilidad, 264
biolgica, 386
borderline, organizacin de la, 251252,255
con plenitud, 279
definicin, 290, 525
biolgica, 362,378
dimensiones primarias de la, 579
elementos, 116-117, 391
en los primeros aos de vida, caracte
rsticas, 554-555
error histrico de las teoras de la,
578-579
esfera estandarizada reducida de la,
527
estructura dinmica de la, 295
extravertida, 112
funciones, 293, 362
morales, 75
individual, 135
introvertida, 112
madura, caractersticas, 298
medicin de la madurez de la, 295
observacin y medicin de la, 526527
sana, 174
sectores de la, 515
socializada, 402-403
tarea de las teoras de la, 35
total, doctrina de la, 520
y rasgo, 504
y sociedad, 404

Personalidad, estudio de la, 385

desarrollo, 22-23
fase
cuantitativa y experimental, 23
literaria y filosfica, 23
protoclnica, 23
importancia, 13
y determinismo econmico, 403
Personalidad, teora(s) de la, 385
caractersticas, 33-34
del funcionamiento ptimo de la, 277 279
ideogrficas de la, 34
nomotticas de la, 34
Personificaciones, 140
Personologa, 360-361
elementos, 378
y psicoanlisis, 360
Pesimismo, 537
Placer
principio del, 62*63
y proceso primario, diferencias,
62
y angustia, 68
y ello, 44
todopoderoso principio del, 66-67
Poder
de constelacin del complejo, 124
estudio de, 125
voluntad de, 141
Posicin depresiva, 204,217
condicin previa de la, 211
defensas maniacas en, 218
definicin, 215
inicio, 217
Posicin esquizoparanoide, 203-204,209
ansiedad predominante de la, 208-209
caractersticas, 214
Potencialidades humanas, realizacin de
las, 407
Prctica(s)
sexuales no higinicas, 87-88
subfase de, 245-246
Practicalidad crtica, 536
Preadolescencia, 138
relaciones interpersonales en la, 138
Precisin, 33
de una teora, grado de, 32

Preconciencia, 48
consecuencias, 274
de desarrollo, 553
Preflico, 73
de diferenciacin, 177
Premisas historicosocioculturales (P.H.
de integracin de la persona, 482-483
S.Cs.), 584-586
de internalizadn
de los mexicanos, 586
Premsia-harria, 529, 534
elementos, 248
niveles del, 248
Prepotencia, 367
de la relacin
Presente, 329
enriquecedora, 282-283
Presin, 369
que se deteriora, caractersticas,
alfa, 371
280-281
beta, 371
de la resolucin de conflictos de gru
potencial, 369
po, 285-286
Principio
de libre asociacin, 41 -42
de concreticidad, 328
de reintegracin, 275-276
de contemporaneidad, 328
de satisfaccin, 272
de discriminacin, 450
de separacin-individuacin, 245
de entropa, 109
de socializacin, 105, 282-283
de equivalencia, 109
de extincin inductiva, 450
de soar, 83
de vida, 42
de la autonoma funcional, 294-296
de la conservacin de la energa. Va
del aprendizaje, 397
se Principio de equivalencia
del desarrollo petceptual, 396-397
de la realidad y yo, 44
fsicos, 489
de naturaleza infantil, 184
gentico maduracional, 377
de realidad, 593
mentales inconscientes, mtodos de
de relacin, 328
los, 42
psquicos, 55
del determinismo psquico, 47-48
del trabajo, 185-186
secundario, 59, 228
epigentico, 175
caractersticas, 60
y proceso primario, 60
Principio del placer, 62-63
todopoderoso, 66-67
tele, 568-569
teraputico
y angustia, 68
caractersticas, 267-268
y ello, 44
condiciones del, 266
y proceso primario, diferencias, 62
Privacin, 208
problema, 267
resultados, 268-269
Problema inconsciente, 41
Proceso(s) primario(s), 59, 228
Procedimiento(s), 376
del anlisis factorial, 498-499
caractersticas, 59
del ello, 44
duracin de un, 376
pensamiento del, 60
extemalizados, 376
y principio del placer, diferencias, 62
internalizados, 376
y proceso secundario, 60
Proceso(s), 330
Produccin
de ajuste
de lapsus linguae o calami, 79
anlisis del, 555
en gran escala, 150
cruces dinmicos del anlisis del,
Profesin, sentimiento a la, 548
557-558
Programa(s), 376
de concientizar, 594
de razn
de defensa, 274

fija, 448
variable, 448
de reforzamiento(s), 442
de intervalo fijo, 447-448
de razn, 448
Progresin, 110
Progreso
acciones del, 108
del habla, 423
del pensamiento, 423
Propensin a la culpa-confianza, 530,
535
Propensin-relajacin interna, 530, 534
Propiedades
conceptuales de la fuerza, 334
de la persona, 317
Propositividad, 389
Proteccin paternal, 547
Protesta masculina, 97
Proyeccin. 46,70,177
Prueba(s)
de desarrollo del pensamiento, objeti
vo, 425
definicin, 531
objetivas
definicin, 536
(T), 527
Psicoanlisis, 47
de nios, 131
teoras del, 47
y genitalidad, 190-191
Psicologa
definicin, 580
de los rasgos. Vase Teora de los
rasgos
dinmica, tarea de la, 318
ecolgica, 318-319
estudios de la, 580-581
existencial, 315
haive, 424
posicional, 100
Psicologa de las masas y anlisis del yo,
201
Psiclogo experimental, 442
Psiconeuiosis, 88
de defensa, 89
origen, 90
Psicopatologa del estadio de las repre

sentaciones del self y re

presentaciones del objeto,
252
Psicosis autstica, 310
Psique balanceada, 118
Putertad, 20
Pulsin(es), 49,342
aprendidas, 342
neutralizacin de las, 239
primarias, importancia, 342-343
reparatorias, 219-220
secundarias, 342
sexual y agresiva, 51
Punto(s)
ciegos, 147
de vista puritano, nio desde el, 16
nodal, 387
Quale, 387
Radicalismo-conservatismo, 535
Rasgos), 291, 389-390, 516, 555
actitudinales, 292
reas de los, 527
caractersticas, 504
cardinales, 292
centrales, 292
clasificacin, 504
comn, 292
conductuales, 555
de segundo orden, 549-550
definicin, 290, 504, 525
dinmico, 526
expresivos, 292
general dominante de la persona, 452
individuales, 291 -292
orgnicos, 389-390
clasificacin, 390
primera fuente para el reino total de
los, 527
secundarios, 292
sociales, 390
superficiales, 526, 537-538
temperamental, 526
teoras de los, 288
y actitud, diferencia, 291
y personalidad, 504
y tipo, diferencia, 291

Rasgos-fuente, 526
Razn
fija, programa de, 448
humana, 20
programas de reforzamiento de, 448
variable, programa de, 448
Razonalizacin, 47, 147
Razonamiento, 350
Reaccin, formacin de, 69 -70
Reacercamiento, 246
crisis de, caractersticas, 246
Realidad
niveles de, 329
principio de, 593
sentido de la, desarrollo, 61
visin de la, 573
y supery, 572-573
y yo, principio de la, 44
Realismo prudente, 537
Realismo-tendencia psictica, 537
Realizacin
alucinatoria de deseos, 204-205
completa y experiencia, 123
de las naturalezas humanas, 406
problema, 406-407
de las potencialidades humanas, 407
del hombre, problemas, 405
Reaparicin de la madre, 219-220
Receptividad taosta, 482
Rechazo, 367
anal, complejo de, 375
oral, complejo de, 375
Recin nacido, 43, 296
equipo conductual del, 343
Recompensa y castigo, 337
Recuperacin espontnea, 347
Reduccin de tensin, 364
Reestructuracin
de la familia, 493-494
del ambiente psicolgico, 335
operaciones de, 493
Referencia, localizacin de los ejes de,
500
Reforzador
negativo, 446
caractersticas, 449
positivo, 446
secundario, 449

Reforzamiento(s), 345,446
continuo, 447
de intervalo, 447
de la respuesta, 346
diferencial y discriminacin, 453
gradiente de, 348
programa(s) de, 442
de intervalo fijo, 447-448
de razn, 448
secundario, 449
Regin
de valencia
negativa, 334
positiva, 335
de valor
negativo, 333
positivo, 333
Registro(s) de vida (L), 526
factores de los, 528-530
Regnancia, 362
Regresin, 46, 53,110,339
instintiva, 53-54
importancia, 70-71
Reino total de los rasgos, primera fuente
para el, 527
Reintegracin,proceso de, 275-276
Retacin(es)
con el objeto, 71
importancia, 73
de objeto
manejo de la patologa de la, 226
teora pscoanaltica de las, 249
enriquecedora
caractersticas, 283-284
condiciones de la, 282
efectos, 283
proceso de la, 282-283
entre adentro y afuera, 176-177
maniaca, caractersticas, 219
padres e hijo, 284
principio de, 328
que se deteriora
consecuencias, 281 -282
proceso de la, caractersticas, 280281
Relacin(es) interpersonal(es), 134-135
en la adolescencia
tarda, 138

n d ic e a n a l t i c o

temprana, 138
en la adultez, 139
en la etapa juvenil, 138
en la niez, 138
en la preadolescencia, 138
ley de las, 283
teora de las, 132
y comunicacin, 279-280
Relativistas ticos, 437
Religin(es)
confianza nacida del cuidado, 178
primarias, 179
Renuncia
al futuro, 480
al pasado, 480
Reparacin, 204,218
Representacn(es)
del objeto, 237
y estadio de las representaciones
del self, 252
mecanismos de defensa del, 252
psicopatologa del, 252
simblica, 60
Representacin(es) del self
de los objetos, diferenciacin de las,
251-252
y representacin del objeto, estadio
de las, 252
mecanismos de defensa del, 252
psicopatologa del, 252
y self, diferencias, 237
Represin, 45 -46,69, 114, 249
completa, consecuencia, 78
del afecto, 70
excesiva, 90-91
Reprobacin, 133
Resacralizacin. 479
Reservas neurales-neuroticidad, 537
Resolucin de conflictos de grupo
condiciones, 285
proceso de la, 285-286
Respuesta(s), 344, 441
a la frustracin, 396
anticipatorias, 348
clasificacin, 446
funcin, 348
competitivas de evitacin y conflicto,
dos, 357-358

649

consumatoria, 393
de no pensar, 352
dependencia de la, 468
especficas, 516
habituales, 515-516
instrumentales, 350-351
reforzamento de la, 346
respondiente, 446
satisfactoria, 445
Retencin anal, complejo de, 375
Retroalimentacin
del sistema, 488
negativa del, 488
positiva del, 488
Retrogresin, 339
Revisin de estructuras establecidas, 415
Rigidez de disposicin, 551
Rol(es)
complementarios, actitudes de los,
567
de hijo, desarrollo, 567
de perceptor cenestsico, 565
de visor, 566
institucin de, 566
kinsico, 565-566
psicosomticos, 566
sociales, 403-404
Rotacin
de los ejes, criterios de, 500
directa, 500
mtodo de, 500
objetivo, 499
oblicua, 500
Salida(s)
conductual y conducta social, 451
del sistema, entradas y, 487-488
Satisfaccin, 272
efectos, 272
proceso de, 272
Sectores de la personalidad, 515
Secuencia de acontecimientos
de la histeria, 91
de la neuropsicosis, 91
Seguridad, 132
anhelo de, 132
Selectividad, 24
variabilidad en la, 24

Self, 117-118,232
aspecto
extrovertido del, 121
introvertido del, 121
canalizacin del, 393,400
consciente, 103
creativo, 99,103
de la fase narcisista, 306
de los objetos, diferenciacin de las
representaciones del, 251252
definicin, 236
engrandecer al, 401
grandioso, 259
manifestacin del, 261
ideal, 549
imagen del, origen, 237-238
psicolgico primario, 237
condicin primaria del, 238
real, 115,549
sentimiento del, 549
factores, 401
sistema del, 137
y representacin
del objeto, estadio de las represen
taciones del, 252
del self, diferencias, 237
Self obfect(s), 256
funcin, 259
materno, ineficiencia del, consecuen
cias, 259
Self-objeto, estadio de las representacio
nes, 250-251
Sensacin, 119 -120
Sensibilidad, 367,539-540
dimensiones de, 506
Sentido
comn, 20
de aislamiento, 189
de la realidad, desarrollo, 61
de vida, 302
Sentimiento, 120, 546-547
a juegos y deportes, 548
a la profesin, 548
de autocontrol, 535, 537
de confianza, 197
de culpa, 77
de inadecuacin, 105

del self, 549

por lo mecnico, 549
religioso, 548-549
Sentirse menos, evitar, 366
Seal (es), 344
y estimulo, diferencia, 344
Separacin, carril de la, 245
Separacin-individuacin, proceso de,
245
Ser
autorreforzador, 471
razonablemente competente, 30
valores del, 477
Ser humano, 302
caracterstica, 303
destino del, 307
dimensin(es) del, 302
existencial, 303
caractersticas, 303
socializado, 402
Series, 376
Sexo, 367
narcisista, 548
Sexualidad infantil, 239
Sexualizacin, 159
S mismo
consideracin positiva de, 272
en pblico, 536
necesidad de consideracin de, 272
Simbiosis, 306
venturosa, 306
Simbolismo, 123
Smbolo(s), 61,139, 398-399
E-O-R, 465
funciones, 123
Sincronicidad, 127
Sntoma (s)
de histeria conversiva, 41
histricos, causas, 89
neurtico, origen, 48
obsesivos, causas, 89
psiconeurtico(s), 91-92
ventaja
primaria, 92
secundaria, 92-93
Sistema(s), 29,330
abierto, definicin, 488
caractersticas, 487-488

de clasificacin
biopsicolgico, 606
psicolgico, 607
de identificacin, organizacin de, 248
definicin, 487
del self, 137
desarrollo, 488
entradas y salidas del, 487-488
equifinalidad del, 488
evaluativo, 31 -32
familiar, 491
grado de generalidad de dos, 33
limites del, 487
perceptual, 320
retroalimentacin del, 488
negativa, 488
positiva, 488
teora
de los, definicin, 485
general de los, definicin, 485
totalidad del, 487
valor prctico de un, 32
vivos, 488-489
caractersticas, 489
Situacin(es)
de amamantamiento, 241
endopsquica bsica, 226
psicolgica, 603
tpicas de peligro, 67
traumticas, 65
Situacionismo, 404
Sobrerresponsividad inmediata, 537
Sobresaciedad, 333
Socializacin
e individuacin, 306
metas de la, 383
proceso de, 105
Socializador, padre como, 383
Sociedad, 149
Socorro, 367
complejo de, 375
Soltar, 179
Sombra, 127
Soar, proceso de, 83
Subase de prctica, 245-246
Sublimacin, 46, 71,114
origen, 164
Subsidiacin(es), 367, 550

Subsistema(s)
conyugal, 492
de la familia, 491
fraterno, 492
parental, 492
Sueo(s), 42, 80-81,135
categoras del contenido latente del,
81-82
contenido latente del, 81,83
manifiesto, 81,83
primitivos, 85
teora psicoanaltica de los, 81
trabajo del, 81, 84
factores, 83-84
Sumisin, actitud de, 144-145
Superioridad, 98
complejo de, 97-98
Supervisin, 594
Supervivencia, necesidad de, 388
Supery, 44-45, 56,76,379-380
desaprobacin del, 77
diferenciacin del, 56
e integracin del yo, consolidacin
del, 252
factores, 45
formacin del, 75,77
fuerza del, 529, 534
funcin, 380
grado de integracin del yo y del, 248
idealizado, 260
identificaciones del, 76
y complejo de Edipo, 75
y realidad, 272-273
Supresin, 69
Suspicacm-navet, 530, 534-535
Tamao medio de la emisin (TME), 429
Tarea(s)
de la investigacin factorial, 551
de la psicologa dinmica, 318
de la teora de la personalidad, 35
del desarrollo, 474
teora de las, 455-456,474
del investigador, 26
del yo, 177
determinismo de las, 475
Tcnica
de lo chistoso, utilidad, 80

fbica, 227
histrica, 227
obsesiva, 227
P, 501-502
paranoide, 227
Q, 501-502
R, 501
S, 502
T, 502
Teleologa, 115, 128
Tema, 372-373
Temor, 63
a la muerte, 193
a la nada, ansiedad como, 313
desaparicin de los, 481
Tendencia(s)
a la fantasa, 535
de acercamiento y evitacin, 355,357
psictica, 535
Tensin, 3 3 0 ,3 3 4
equilibrio de la, 330-331
rgica, 535, 552
ecuacin de la, 552 -553
especfica de la, 551-553
niveles de, 549
interna, 534
origen, 135
propiedades de la, 330-332
reduccin de, 364
y accin, 333
y fuerza, 334
Teora(s)
comparacin de, 29
de campo, 316
caractersticas, 316
de la angustia, 68
origen, 63
de la ansiedad e histeria, 519
de la histeria, 87
de las relaciones interpersonales, 132
de las tareas del desarrollo, 455-456,
474
de los rasgos, 288
de los sistemas, definicin, 487
del aprendizaje, 341,461
social, 465
del desarrollo, 343-344
de las relaciones de objeto, 224

psicosocial, 194-195
del funcionamiento ptimo de la per
sonalidad, 277-279
del psicoanlisis, 47
definicin, 27-28
E-R, 340
estndares para la comparacin de,
29-31
factorialistas, 497
general de los sistemas, definicin, 485
grado de precisin de una, 32
historieobiopsico-sociocultural y teo
ras intraindividuales, com
paracin, 580
ideogrficas de la personalidad, 34
intraindividuales y teoras historicobiopsico-sociocultural, com
paracin, 580
nom ot ticas de la personalidad, 34
primigenia, 66
psicoanaltica, 4 0 ,4 7
de los sueos, 81
telescpica, 54-55
del aparato psquico, 86
topogrfica, 54-55
Teora(s) de la personalidad
caractersticas, 33-34
completa,
objetivo, 264
utilidad, 264
error histrico de las, 578-579
tarea de la, 35
Teorizar, 27
Terapia, 270
familia en, 493
familiar estructural, 490
axiomas de la, 490
objetivo, 490-491
objeto final, 264
Tercera fuerza en psicologa. Vase Psi
cologa existencial
The New England Primer, 16
Tiempo e inconsciente, 571
Tipo(s), 291
definicin, 515
mexicanos, 587
y rasgo, diferencia, 291
Tolerancia

interhumana a la frustracin, 396

infrahumana a la frustracin, 396
Tonadas, 413-414
Totalidad del sistema, 487
Trabajo
del analista, 42
del sueo, 8 1 ,8 4
factores, 83-85
principio del, 185 -186
Transferencia
de estmulos, problema, 395
extradimensional, 472
opuesta, 472
Transformaciones)
del infante, 297
del yo, 61
Transicin, fase de, 226
Trasmisin social, 416
Tratamiento
de la conducta anormal, 453-454
del autismo, 310-311
Trato a los nios, historia, 13-14
Trauma, 234

Tres ensayos sobre la sexualidad, 51

Triunfo, 219
Unidad(es)
del desarrollo intelectual, 417
funcional del factor, 501
Unin de fuerzas opuestas, 108
tero social, 308
Utilizacin del aprendizaje por condicio
namiento operante y padres,
463
Utopa de la genitalidad, 191
Valencia(s), 3 2 7 ,3 3 3 -3 3 4
negativa, regin de, 334
positiva, regin de, 335
Valones), 3 7 1 ,3 9 9 ,4 0 3
clasificacin, 403
de actitud, 302
de creacin, 302
de experiencia, 302
del ser, 477
maduros, 314
negativo, regin de, 333
positivo, regin de, 333

prctico de un, 32
que provocan ansiedad, origen, 313
y fuerza, 481
Valor-vector, 371 -372
Valoracin
autnoma organsmica e individuo,
278-279
condicional del individuo, 273
Variabilidad, 35-36
de la conducta, 445
en la selectividad, 24
Variables, isomorfismo entre dos conjun
tos de, 593
Variedad, 337
Vector, 372
direccin de un, 335
Vergenza, 180
visual, 180
y duda, 181
Vida, 3 7 3 ,489
cambiar el propio estilo de, 100
escolar, 185-187
estilo de, 98-100
desarrollo, 100
inadecuado y condiciones sociolgi
cas, estilo de, 102-103
inoperantes, estilos de, factores, 100-

(L)

101

factores de los registros de, 528530

registro de, 526
personalidad en los primeros aos de,
caractersticas, 554-555
sentido de, 302
y nio
fsicamente impedido, estilo de,
101
rechazado, estilo de, 102
Virtudes bsicas, 199
Visin de la realidad, 573
Visor, rol de, 566
Vivacidad hipomanaca, 536
Vocacin, 476
Voluntad de poder, 141
Voracidad, objetivo, 212
Yo, 43-44, 55-56, 89, 111, 117, 153,
206 ,3 7 8

concepto del, 271

confianza en el, 482
consolidacin del supery e integra
cin del, 252
corporal, 58
importancia, 158
defensa del, 160
desarrollo temprano del, 157
diferenciacin del, 56
estructural incipiente y formacin
del, 238-239
enemistad primaria del, 157-158
energa deJ, 165-166
enfoque
externo de la identidad del, 174
interno de la identidad dei, 174
escisin del, definicin, 248
estructura del, 573
evolucin del, 56
experiencia del, 271
factores
autnomos del desarrollo, 156,158

del desarrollo, 156-157

funcin(es), 57, 153-154, 167, 205
autnomas, 159
organizadora, 154
sinttica, 154
ideal, 4 5 ,3 8 0
identidad del, 174
integridad del, 193
intereses del, 168-170
maduracin del, desarrollo, 157-158
neutralizacin del, 164-165
olvido del, 481
operacin defensiva del, 68
tarea del, 177
temprano, 206
y del supery, grado de integracin
del, 248
y principio de la realidad, 44

Yo y el ello, 201
Zona, 566

La publicacin de esta obra la realiz

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