Mosse Nacionalismo

Estando sumida Europa en el drama de lo que ms tarde sera conocido como Primera
Guerra Mundial, volc Thomas Mann sus impresiones acerca de la realidad del momento
en un escrito que sera muy pronto publicado, en 1918, bajo el ttulo de Consideraciones de
un apoltico. Verdadero desahogo y un intento de diagnosticar la crisis espiritual, social y
cultural europea, en sus pginas Mann dio rienda suelta a un profundo malestar en la
modernidad, esto es, su personal disgusto con el modelo ilustrado de civilizacin, un
paradigma eminentemente racionalista y secularizante. (Lejos de volverlo un pjaro raro
entre sus compatriotas, este malestar lo inscriba por entonces en una muy alemana
tradicin de acerba crtica de la modernidad.)

As, por ejemplo, Mann repudiaba el deslinde entre religin y poltica practicado por el
liberalismo. Sin religin, arga, la poltica social es a largo plazo inviable, por exigirle la
propia naturaleza humana un contenido religioso; a falta de religin metafsica, el hombre
traslada el hecho religioso al mbito social y eleva a los altares la vida colectiva (cosa de la
que Mann recelar slo a la vuelta de los aos, a raz de la experiencia nacionalsocialista).
Considerada en retrospectiva, cuando el actual haber de la civilizacin occidental sanciona
la pertinencia de la mentada separacin, la tentativa del notable escritor aparece como uno
de los sntomas de la crisis.
En las Consideraciones, de las que su autor acabar por distanciarse, consta entre otras
cosas- una suerte de nostalgia del mito y la liturgia como base de comunidades armnicas
de creyentes, las que se han visto progresivamente socavadas por el avance de la
modernidad. Las denominadas religiones polticas o seculares, cuyos primeros
antecedentes datan de la Revolucin Francesa, fueron una respuesta al repliegue de la
religin del mbito de lo pblico y su marginacin como primer factor de cohesin social
-el fenmeno de la secularizacin-. Por medio de una espuria sacralizacin del espacio
poltico y de una sugestiva parafernalia simblico-ritual de masas, estos sucedneos de
religin cuya expresin culminante han sido las ideologas y regmenes totalitarios del
siglo XX- procuraron no ya responder a una demanda colectiva de orden y estabilidad, sino
proveer unidad a una sociedad gradualmente fragmentada y sentido de pertenencia a
quienes la integran.
La nacionalizacin de las masas, obra del historiador George L. Mosse (Alemania, 1918
EE.UU., 1999), es uno de los trabajos capitales en materia de religiones polticas,
nacionalismo y nacionalsocialismo. Publicado originalmente en 1975, el libro rastrea los
fundamentos del culto poltico alemn en sus manifestaciones simblicas y rituales, desde
la guerra por la independencia contra Napolen hasta el III Reich. Mosse establece que el
ascenso del nacionalismo y la democracia de masas en el siglo XIX alent el desarrollo del

culto al pueblo (volk) como variante germana de religin secular, la que adems se vio
propiciada por el romanticismo, con su arraigado antirracionalismo y su desprecio de los
referentes modernos de institucionalidad poltica (repblica, democracia, parlamentarismo,
tambin dotados de un lenguaje simblico pero de rango ms modesto). El nazismo
heredar este ethos antimoderno llevndolo a extremos aberrantes: precisamente el eje
motriz del libro.
La religin secular del culto al pueblo alemn (es la terminologa empleada por Mosse)
confiri a la poltica germana una esttica ritualista y mitologizante que proporcion -a
quienes se dejaron imbuir por esta apcrifa forma de fe- una ilusin de continuidad
temporal y de integracin en un todo orgnico perenne y superior a cualquier contingencia.
Mrito del autor es que se cuide de establecer una relacin de simple causalidad entre las
manifestaciones clticas prenazis y el nacionalsocialismo. Mosse sostiene que la esttica de
la poltica ritualista nacida en el siglo XIX influy en el nazismo, siendo slo uno entre
muchos factores que impulsaron su consolidacin.
El libro se funda en un intento de abordar el tema del nazismo desde una perspectiva
distinta de la tradicional de izquierdas, que lo interpret como mera reaccin defensiva de
un capitalismo tardo ante el fantasma de la revolucin; pero tambin diferente de la que
por aos orient al liberalismo, cuyo racionalismo y civilizada mentalidad dificult la
comprensin de una irrupcin tan brutal como la del partido nazi. La perplejidad inicial del
liberalismo se refleja en su lectura de la pasin de los nazis por el ceremonial y los
smbolos como simple propaganda destinada a movilizar unas masas previamente
dispuestas. Desde el enfoque de Mosse, el nazismo, que adopt y potenci los elementos
litrgicos del culto del pueblo, fue una ideologa mesinica y de tonos apocalpticos en que,
ms que los aspectos doctrinales, lo decisivo era el ceremonial cltico y la actitud
reverencial y acrtica de una comunidad de creyentes. El objetivo de este ceremonial era
inculcar a las masas una pedagoga nacionalista valindose de formas simblicas
emocionalmente sugestivas: lograr la nacionalizacin de las masas. El nazismo fue un
fenmeno ms que simplemente poltico; fue una fe, de suyo refractaria a los
parmetros del racionalismo y de la democracia parlamentaria. El propio Hitler, que saba
del valor propagandstico de la liturgia y la simbologa nazis (en cuya magnificencia cifraba
tambin la esperanza de disimular la eventual mediocridad de su sucesor), conceda a estos
elementos una importancia ms que utilitaria; segn nuestro autor, Hitler no estableca
ninguna distincin clara entre las necesidades organizativas pragmticas y los ritos
clticos.
Mosse pasa revista a variables como las siguientes: la propensin al monumentalismo; la
sntesis de lo clsico (el ideal griego de belleza) y lo alemn; el llamado a fundar un arte
superador del individualismo y enaltecedor de lo eterno e inalterable, un arte que practicase
la apologa de la germanidad; la usurpacin por el nazismo de ciertas prcticas de la
tradicin cristiana, especialmente protestante; una trada de instituciones que hicieron las
veces de crisol de la conciencia nacional alemana: clubes de gimnasia, asociaciones de tiro

al blanco y agrupaciones corales, en los que tempranamente cristalizaron elementos

autoritarios, militaristas y judefobos.
Wagner, por supuesto. El pensamiento de Richard Wagner constituye uno de los temas
estudiados en el libro, relevante en este contexto por su tentativa de conciliar mythos y
cristianismo, por su invocacin al retorno a los misterios primigenios de lo alemn y por
su sntesis de heroicidad y valores burgueses. No menos importante: el gusto de Hitler,
conservador y retrgrado; factor gravitante por un liderazgo que devino smbolo y sntesis
del nazismo.
Hay que agradecer a Marcial Pons que el lector en espaol interesado en temas histricos
de gran calado pueda disponer de la traduccin de este valioso libro sobre el simbolismo
poltico y el movimientos de masas en Alemania desde las Guerras Napolenicas al Tercer
Reich, obra de un historiador tan eminente como George L. Mosse (1919-1999).
Cuando se sostiene que el fascismo italiano y el nazismo alemn son productos de la
Europa de entreguerras, no hay ninguna inexactitud en ello, pero la explicacin queda coja
si no se ampla la perspectiva, como ocurre en Alemania, que es el caso que trata el
volumen, a la consideracin del desarrollo de los movimientos y la poltica de masas que
precede durante ms de cien aos a esos fenmenos totalitarios. El punto de partida de
Mosse es, adems de perspicaz, muy sugerente, pues afirma que el fascismo representa a la
democracia de masas: Millones de personas vieron en las tradiciones de las que hablaba
Mussolini una expresin de la participacin poltica ms vital y elocuente que la que
representaba la idea `burguesa de democracia parlamentaria. Se refiere a la existencia de
una tradicin anterior que tom cuerpo, entre otros, en los movimientos nacionalistas y
obreristas tras el advenimiento de la Revolucin Francesa, a todo lo largo del siglo XIX.
En Alemania, la emergencia del nacionalismo y la democracia de masas fueron los factores
que a los largo del Ochocientos estimularon el culto al pueblo como religin secular. Estos
movimientos exigan un nuevo estilo poltico que transformara la multitud en una fuerza
poltica coherente y el nacionalismo proporcion un culto y una liturgia que podran
alcanzar ese propsito. Al estudio de este proceso, desde la etapa napolenica hasta su
culminacin con el nacionalsocialismo, dedica el historiador Mosse la parte ms sustancial
de este esplndido libro con el estudio de los grupos de fomentaron y canalizaron mediante
sus actos festivos y sus liturgias la conformacin de ese nuevo culto poltico, las sociedades
corales masculinas, las del tiro al blanco y las de gimnastas.
Lo que hizo el nacionalsocialismo fue adoptar la tradicin y costumbres polticas que
estaban vigentes desde haca dcadas y adaptarlas
Junto a estas asociaciones, otros elementos que contribuyeron a preparar a la multitud para
esa nueva poltica de la poca de masas fueron los monumentos nacionales, elevados para
enraizar los mitos y smbolos nacionales en la conciencia del pueblo. El nuevo estilo
poltico que se iba imponiendo, rival del concepto liberal de gobierno parlamentario, se
basaba en una esttica que resultaba crucial para la unidad del simbolismo, forma idnea de
someter el pasado y de dar coherencia a la implicacin de las masas mediante un ideal de

belleza que, lejos de la ornamentacin y el juego del Barroco, supona o simbolizaba el

orden, la jerarqua y la nueva plenitud.
Lo que hizo el nacionalsocialismo fue adoptar esta tradicin y costumbres polticas que
estaban vigentes desde haca dcadas y adaptarlas. Como seala Mosse, esa tradicin ya
llevaba alrededor de un siglo ofreciendo una alternativa a la democracia parlamentaria. De
este modo, el fascismo fue ms una actitud o estilo que un sistema, lo que importaba era
la liturgia, los ritos del culto, como es el caso del discurso, ms valorado por su funcin
dentro del ritual que por su componente didctico.
El mejor ejemplo del nuevo estilo poltico que culmina con el nazismo, que es preciso
advertir fue slo uno de los elementos que contribuyeron al desarrollo del Tercer Reich, son
las reuniones de masas organizadas por el partido nazi en Nuremberg. Grandes grupos
alineados militarmente, de modo uniforme, junto a sus estandartes y banderas, con un juego
de luces que enfatizaba al grupo, lo que supone la desaparicin de todo signo de
individualidad en medio de una multitud ordenada que actuaba y se significaba como
comunidad. Hasta el Fuhrer, situado en el proscenio, quedaba sumido en medio del
espectacular protagonismo de la masa, en su forma particular de discursear facilitaba la
participacin del pblico que, adems de salpicar la alocucin con sus aclamaciones
rtmicas, viva extasiado la experiencia del acto alejado del contenido exacto de las
palabras. Mosse rechaza la calificacin de estricta propaganda y manipulacin para este
tipo de poltica y actos pblicos. No era un fenmeno artificial puesto que tena una
naturaleza esencialmente religiosa que apelaba a las emociones e impulsos inconscientes
de la gente, creando una suerte de magia que cohesionaba y subrayaba la interdependencia
entre el lder y la masa, reforzando el espritu de grupo.