UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA

FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS Y SOCIALES

ESCUELA DE SOCIOLOGA
ANTROPOLOGA CULTURAL
DE LO EXTICO A LO COTIDIANO
UNA REFLEXIN ACERCA DE LOS CAMINOS DE LA
ANTROPOLOGA
Hablar de la antropologa es hablar de la disciplina cientfica que
tiene como meta el estudio del hombre y sus diversas costumbres, pero
Cmo se ha llegado hasta este punto conceptual? El siguiente texto,
producido a partir de las lecturas proporcionadas por la primera unidad de
contenido en la materia Recorrido desde la antropologa experimental a
la antropologa simblica, consiste en una interpretacin acerca de los
comienzos y el posterior desarrollo de la antropologa como una ciencia
vlida, desglosando las variadas visiones epistemolgicas y ontolgicas y
su existencia en la actualidad. Las lecturas realizadas pertenecen a los
autores: Marc Aug, Rosana Guber, Christian Ghasarian y Carlos
Reynoso.
En los tiempos iniciales de la antropologa, sta serva a propsitos
ligados a su contexto histrico. En pleno siglo XIX, las sociedades que se
consideraban as mismas puntos cumbres en la civilizacin (Europa),
reflexionaron acerca de la posibilidad de la prdida de costumbres y
valores, la cultura, en otras sociedades a posteriori de su camino hacia la
civilizacin. En vista a ello, naci una prctica de emergencia que se
encarga de recolectar y registrar aquellas tradiciones exticas de otros
pueblos no-europeos y no-desarrollados, la etnografa a fines de capturar
la esencia brbara y antigua para preservar esos vestigios de tiempos
remotos y atrasados del hombre. Una concepcin de la historia humana
como lineal donde Europa era la punta de lanza y lo ms desarrollado
para entonces, era la norma que guiaba cualquier intento de ciencia.
Sin embargo, la antropologa solo como registro queda relegada a
una mera herramienta de la ciencia para el estudio de los pueblos y no
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concibe al hombre en su dimensin ms compleja, como un actor con

vida y pensamiento, no solo un objeto para clasificar en una escala mayor
o menor dentro de la lnea de la historia. Hara falta que la antropologa
desarrollara teoras, mtodos y tcnicas propias para una independencia,
por decirlo de una manera, de los intereses coloniales o de otras ciencias
sociales.
No sera hasta el paso del siglo XX, que la antropologa tomara
una nueva perspectiva y desarrollara un potencial ms grande. Con aires
del positivismo, caracterstica de la ciencia predominante de su tiempo,
sta rama de la ciencia se proclam vlida para abanderarse de las
primicias positivistas: la bsqueda de conocimiento de lo particular hacia
lo universal, la insistencia de la formulacin y comprobacin de hiptesis,
la separacin entre experto y actor/sujeto, la objetividad y la validez de
sus hallazgos y la conformacin de leyes a escalas naturales aplicadas al
hombre. Una introduccin importante que realiz la antropologa como
norma es el tratamiento al trabajo de campo anteriormente relegado a los
terceros que luego transmitan la informacin a los expertos, ahora se
institucionaliza la presencia del experto en el campo y la recoleccin de
informacin, estableciendo el principio de validez del conocimiento a partir
del yo estuve all y as lo viv.
El trabajo de campo en la antropologa es vital, la columna
vertebral que sostiene su armazn terico y cualquier visin de la
antropologa tiene palabras dedicadas a ello. Retrocediendo a la
etnografa de urgencia, las corrientes que consideraban la historia como
lineal, tanto en ascendencia (evolucionismo) como en decadencia
(difusionismo), conseguan en el campo los indicios para llevar a cabo sus
inferencias que caracterizaban sus propuestas. Con la llegada del
positivismo, el campo se realza y ms que ser el sitio donde se recolecta
informacin, ste pasa a ser el objeto de estudio definido, con normas y
tcnicas reglamentarias que permitan acercarse a los individuos y obtener
informacin de una manera objetiva y veraz.
La bsqueda de informacin pura y sin alterar, primicia central en el
positivismo, es territorio dentro de otra discusin importante para la

ciencia de la antropologa: el dilema acerca del como se puede registrar la

cultura del otro de manera idntica a lo que piensa el sujeto, sin
interferencia ni variaciones del experto ni de la herramienta de
recoleccin. Es posible preservar la cultura del otro sin afectar en ningn
grado su pureza y constitucin? Hoy en da sigue siendo una importante
discusin que encausa cualquier etnografa y le da sentido a la propia
bsqueda de conocimiento.
Mientras que el baluarte del positivismo lidera a la antropologa,
una corriente de otra perspectiva adopta una concepcin ontolgica
diferente en donde se esgrima que el mundo del hombre no es plano y
mecnico sino que es una realidad perpetuamente dinmica en donde
ms all de acciones y costumbres, lo relevante son los significados y los
valores que se le asignan. La corriente interpretativista aboga por la
importancia de las significaciones, lo valioso de las experiencias y la
lgica interna de aquellas mismas. Estas pautas que se elevan como
crticas de las lgicas del positivismo e incorporan una nueva concepcin
al trabajo de campo, valorando la subjetividad de la informacin referida al
contexto y momento que la vio nacer y que no es necesariamente
aplicable a otros entornos ni sujetos.
La importancia de lo particular y detallado es un punto crtico de las
investigaciones antropolgicas de hoy en da. En el interpretativismo, la
validez adquiere otro significado tambin. Si la informacin particular es
relevante para el entorno particular, la validez de lo recabado tambin
debera recaer sobre los sujetos pertenecientes a ese entorno. Por ello,
los trabajos etnogrficos son presentados tambin a los actores
involucrados en el trabajo, dando voz al hasta entonces mudo individuo
para que aportara su opinin y reconocimiento o no de que lo interpretado
sobre s mismo es cercano y fiel al fin de la realidad.
El estudio de lo extico, del otro lejano, al salvaje o brbaro, fue
una lnea hegemnica de investigacin por casi toda la totalidad del
desarrollo de la antropologa, sin importar el camino desde donde se
trabajara. Ahora, cuando el mundo es considerado globalizado y realiza
interacciones e intercambios a casa segundo de manera fugaz, Puede

existir algo genuinamente extico en la actualidad? La antropologa sufre

trasformaciones radicales en sus visiones, sus propsitos y sus mtodos,
pero no es hasta que el objeto/sujeto de estudio es vulnerado que la
ciencia hace una reevaluacin de sus supuestos y sugiere un punto en
esta disyuntiva: que los problemas de la lejana son los mismos que los
problemas de lo cercano. Es decir, mientras se preguntan por los
significados y las acciones de otros, se dan por sentado los propios
significados y tendencias presentes en la cotidianidad del experto.
Si bien la antropologa clsicamente genera la imagen del
investigador conviviendo meses hasta aos en una poblacin indgena
oculta y alejada de la realidad moderna, es posible tambin imaginar a un
experto antroplogo estudiando los ritos y costumbres de los individuos
en su propia zona geogrfica, sino mencionar a su comunidad inmediata.
sta clase de reinterpretacin de los estudios dentro de la antropologa
llena de vida y vitalidad una ciencia que se crea que perdera su utilidad
con el advenir del desarrollo moderno a todos los rincones del planeta.
Ahora, en lo ms reciente de la actualidad, la antropologa dotada
de experiencia y diversos caminos, sigue desarrollndose y generando
nuevas perspectivas y esquemas que se separan de lo dado por sentado
y representan una vanguardia en el conocimiento antroplogo, la llamada
posmodernidad antropolgica. sta es una concepcin ms all de lo
moderno, que encuentra a lo anterior ineficaz, obsoleto y muy riguroso, y
explora nuevos horizontes en el territorio antropolgico. Sin embargo,
tales propuestas no son llevadas con unanimidad y el desacuerdo acerca
de lo moderno, lo posmoderno y la supuesta crisis de la ciencia que lleva
a tales individuos a realizar tan radicales proposiciones. Proceder con
tales supuestos coyunturales abarca desde una produccin antropolgica
con mtodos alternativos, escritos de formas menos rigurosos y hasta
pertenecientes a gneros literarios y el alejamiento de lo consensuado
como produccin cientfica vlida por la figura de las ciencias.
Como formas de investigacin los caminos de la antropologa, sus
corrientes de metodologa, anlisis e interpretacin, son el desarrollo de la
ciencia misma, con todas sus posibilidades y vertientes. Es posible que

todos los caminos puedan coexistir y producir conocimientos vlidos? El

debate acerca de ello es importante y el seguimiento que se le hace trata
de llevar a un consenso general en el que el conocimiento sea la meta y
el camino.
Luis Hernndez
24.698.906 CI.