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ISSN: 0122-8803
historiacaribe@mail.uniatlantico.edu.co
Universidad del Atlntico
Colombia
Una conversacin con Eric Hobsbawm sobre Marx, las revueltas estudiantiles, la nueva izquierda y los
Miliband.
Historia Caribe, vol. VII, nm. 21, julio-diciembre, 2012, pp. 13-23
Universidad del Atlntico
Barranquilla, Colombia
La versin en espaol de esta entrevista fue publicada en Sinpermiso, revista electrnica semanal.
La traduccin fue realizada por Lucas Antn (vase en http://www.sinpermiso.info/textos/index.
php?id=5309). Historia Caribe reproduce esta entrevista por considerarla de gran valor historiogrfico
y con la debida autorizacin de los editores de Sinpermiso a quienes les agradecemos por su deferencia
con nuestra revista.
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Entrevista
Hoy, en una calle lateral que sale del parque, la ambicin marxista sigue viva
en casa de Eric Hobsbawm. Nacido en 1917 en Alejandra (Egipto) bajo el
mandato britnico, ms de veinte aos despus de la muerte de Marx y de
Engels, no lleg a conocer a ninguno de ellos personalmente, claro est. Pero
al hablar con Eric en su espacioso saln, lleno de fotos familiares, distinciones
acadmicas y una vida entera de objetos culturales, hay una sensacin casi
tangible de conexin con estos hombres y su recuerdo.
La ltima vez que entrevist a Eric, en 2002, haba aparecido entre grandes
elogios su brillante autobiografaInteresting Times(Aos interesantes. Barcelona:
Crtica, 2003), crnica de su juventud en la Alemania de Weimar, de una vida
entera de amor por el jazz y de su transformacin del estudio de la historia de
Gran Bretaa. Fue tambin en medio de otro de los cclicos ataques de los medios, tras la publicacin del libro antiestalinista de Martin Amis,Koba the Dread
(Koba el temible. Barcelona: Anagrama, 2004), por la afiliacin de Eric al Partido
Comunista. El profesor marxista que suscitaba la ira delDaily Mail(diario
sensacionalista britnico) no buscaba, como l dijo, acuerdo, aprobacin o
simpata, sino, ms bien, comprensin histrica de una vida del siglo XX
moldeada por la lucha contra el fascismo.
Desde entonces, las cosas han cambiado. La crisis global del capitalismo, que
ha hecho estragos en la economa mundial desde 2007, ha transformado los
trminos del debate.
De pronto, la crtica de Marx a la inestabilidad del capitalismo disfruta de un
resurgimiento. Ha vuelto, chillaba elTimesen el otoo de 2008, mientras
se desfondaban los mercados de valores, se nacionalizaban sumariamente los
bancos y el presidente Sarkozy apareca fotografiado hojeandoDas Kapital(cuyo
aumento de ventas lo ha propulsado a las listas de xitos alemanas). Hasta el
papa Benedicto XVI se vio movido a alabar su gran capacidad analtica.
Marx, el gran ogro del siglo XX, haba sido resucitado en campus, reuniones
de sucursal y secciones editoriales.
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De manera que no haba mejor momento para que Eric reuniera sus ensayos
ms celebrados sobre Marx en un solo volumen, junto a nuevo material sobre
el marxismo a la luz delcrac. Para Hobsbawm, sigue siendo apremiante el
continuo deber de comprometerse con Marx y sus mltiples herencias (que
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Entrevista
T. H.Y t crees que al renovado inters por Marx contribuy el final de los Estados
marxistas-leninistas? Desapareci la sombra leninista y pudimos volver a la naturaleza
original de los escritos marxianos?
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Entrevista
T. H.Has suscitado la cuestin de las consecuencias polticas del crac. En tu libro, desechas
la insistencia en examinar los textos clsicos de Marx como algo que provee de un programa
poltico consistente para hoy, pero adnde crees que va ahora el marxismo como programa
poltico?
E. H.No creo que Marx tuviera alguna vez, como si dijramos, un proyecto
poltico. Polticamente hablando, el programa especfico marxiano era que
la clase trabajadora deba formarse como cuerpo con conciencia de clase y
obrar polticamente a fin de lograr el poder. Ms all de eso, Marx lo dej todo
deliberadamente vago, debido a su antipata por las cosas utpicas. Paradjicamente, dira incluso que los nuevos partidos quedaron bastante dejados a la
improvisacin, para que hiciesen lo que pudieran sin instrucciones efectivas.
Lo que Marx haba escrito en torno a ello se limitaba a poco ms que ideas al
estilo de la clusula 4 [que en los estatutos de 1918 del Partido Laborista britnico se refera a la socializacin de los medios de produccin] sobre propiedad
pblica, nada que se acercara en realidad lo bastante como para proporcionar
una gua para partidos o ministros. Mi opinin es que el modelo principal que
tenan en la cabeza los socialistas y comunistas del siglo XX era el de las economas bajo la direccin del Estado de la Primera Guerra Mundial, que no era
particularmente socialista, pero suministraba cierta clase de gua sobre cmo
poda funcionar el socialismo.
T. H.No te sorprende la incapacidad de la izquierda marxiana o socialdemcrata para
explotar polticamente la crisis de los ltimos aos? Aqu andamos sentados, unos veinte
aos despus de la desaparicin de uno de los partidos que t ms admiraste, el Partido
Comunista italiano. Te deprime el estado de la izquierda en este momento en Europa y
ms all de ella?
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E. H.S, por supuesto. De hecho, una de las cosas que trato de mostrar en el
libro es que la crisis del marxismo no solo es la crisis de su brazo revolucionario sino tambin de su rama revolucionaria. La nueva situacin en la nueva
economa globalizada no solo acab por liquidar el marxismo-leninismo sino
tambin el reformismo socialdemcrata, que consista esencialmente en la
clase trabajadora que ejerca presin sobre los Estados-nacin. Pero con la
globalizacin, ha disminuido de modo efectivo la capacidad de los Estados de
responder a esta presin. Y as, la izquierda se retir sugiriendo: Vamos a ver,
a los capitalistas les va bien, todo lo que necesitamos es que sigan teniendo los
mismos beneficios y nos aseguremos de mantener nuestra parte.
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Ralph Miliband (1924-1994), nacido en Blgica como Adolphe Miliband, de origen judeopolaco, fue
un conocido terico marxista de la nueva izquierda britnica. Se estableci en Gran Bretaa durante
la Segunda Guerra Mundial huyendo del nazismo, combati en la Royal Navy y estudi en la London
School of Economics, donde sera profesor hasta 1972, y pas despus a la Universidad de Leeds.
Sus hijos David y Ed se disputaron la jefatura del Partido Laborista britnico, que recay finalmente
en Ed en septiembre de 2010.
El historial de Karl Marx, un profeta desarmado que inspir cambios de envergadura, es innegable. Y no es que est diciendo muy deliberadamente que
no haya perspectivas equivalentes hoy en da. Lo que digo hoy es que los
problemas bsicos del siglo XXI requeriran soluciones a las que no pueden
enfrentarse adecuadamente ni el mercado puro ni la democracia liberal pura.
Y en esa medida, habr que hacer que funcione una combinacin diferente,
una mezcla diferente de lo pblico y lo privado, de accin y control por parte
del Estado, y de libertad.
Cmo se le llamar, no lo s. Pero bien puede ser que ya no se trate de capitalismo, desde luego no en el sentido en que lo hemos conocido en este pas
y en los Estados Unidos.
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