AUTOCLAVE INDUSTRIAL:

Una autoclave es un recipiente de presin metlico de paredes gruesas con

un cierre hermtico que permite trabajar a alta presin para realizar una
reaccin industrial, una coccin o una esterilizacin con vapor de agua. Su
construccin debe ser tal que resista la presin y temperatura desarrollada en
su interior. La presin elevada permite que el agua alcance temperaturas
superiores a los 100 C. La accin conjunta de la temperatura y el vapor
produce la coagulacin de las protenas de los microorganismos, entre ellas las
esenciales para la vida y la reproduccin de stos, hecho que lleva a su
destruccin.
En el mbito industrial, equipos que funcionan por el mismo principio tienen
otros

usos,

aunque

varios

se

relacionan

con

la

destruccin

de

los

microorganismos con fines de conservacin de alimentos, medicamentos, y

otros productos.
La palabra autoclave no se limita a los equipos que funcionan con vapor de
agua ya que los equipos utilizados para esterilizar con xido de etileno se
denominan de la misma forma

FUNCIONAMIENTO:
Las autoclaves funcionan permitiendo la entrada o generacin de vapor de
agua pero restringiendo su salida, hasta obtener una presin interna de 103
kPa, lo cual provoca que el vapor alcance una temperatura de 121 grados
centgrados. Un tiempo tpico de esterilizacin a esta temperatura y presin es
de 15-20 minutos. Los autoclaves ms modernos permiten realizar procesos a
mayores temperaturas y presiones, con ciclos estndares a 134 C a 200 kPa
durante 5 min para esterilizar material metlico; llegando incluso a realizar
ciclos de vaco para acelerar el secado del material esterilizado.
El hecho de contener fluido a alta presin implica que las autoclaves deben ser
de manufactura slida, usualmente en metal, y que se procure construirlas
totalmente hermticas.

Las autoclaves son ampliamente utilizadas en laboratorios, como una medida

elemental de esterilizacin de material. Aunque cabe notar que debido a que el
proceso involucra vapor de agua a alta temperatura, ciertos materiales no
pueden ser esterilizados en autoclave, como el papel y muchos plsticos (a
excepcin del polipropileno).
Debido a que el material a esterilizar es muy probablemente de uso grabable,
se requiere de mtodos de testificacin de la calidad de dicha esterilizacin,
esto quiere decir que la presin y temperatura aplicadas sern distintas para
cada uno de los productos autoclavados.
Las autoclaves suelen estar provistas de medidores de presin y temperatura,
que permiten verificar el funcionamiento del aparato. Aunque en el mercado
existen mtodos testigo anexos, por ejemplo, testigos qumicos que cambian
de color cuando cierta temperatura es alcanzada, o bien testigos mecnicos
que se deforman ante las altas temperaturas. Por este medio es posible
esterilizar todo tipo de materiales a excepcin de materiales voltiles, por lo
que se debe tener gran precaucin.
RUTINAS DE MANTENIMIENTO:

El autoclave es un equipo que demanda supervisin y mantenimiento

preventivo permanente,
debido a la gran cantidad de componentes y tecnologas que lo integran.
Se enfoca el mantenimiento hacia aquellas rutinas bsicas que pueden
realizar los operadores
del equipo. Para realizar el mantenimiento detallados.
EL FUNCIONAMIENTO DEL AUTOCLAVE
El proceso completo de esterilizacin en un autoclave se compone de
diferentes fases:

Fase de purgado: A medida que la resistencia calienta el agua del fondo

del caldern, se va produciendo vapor que desplaza el aire, hacindolo
salir por la vlvula de purgado que est abierta. Esta fase termina
cuando se alcanza la temperatura de esterilizacin.

Fase de esterilizacin: Una vez cerrada la vlvula de purgado y

alcanzada la temperatura de esterilizacin previamente seleccionada se
inicia el proceso de esterilizacin.

Fase de descarga: Terminado el proceso de esterilizacin, deja de

funcionar la resistencia calefactora, con lo que deja de producirse vapor
y la presin y temperatura del caldern empieza a bajar poco a poco.

Figura 1. Esquema de un autoclave

Algunas consideraciones para una correcta esterilizacin del material

Para que la esterilizacin de medios de cultivo sea eficaz, la temperatura

y el tiempo seleccionados deben alcanzarse en todo el lquido. Como
quiera que la transmisin del calor en el lquido de los recipientes se
realiza de fuera hacia dentro, es evidente que la eficacia del proceso
depender del volumen de lquido.

En general, no conviene esterilizar juntos recipientes grandes y

pequeos. En todo caso la seleccin de la temperatura y tiempo se
efectuar segn sea el volumen de los recipientes.

Los recipientes con cierre hermtico deben ser introducidos en el

autoclave sin cerrar totalmente el tapn, para facilitar la entrada del
vapor durante el proceso. Al vaciar el autoclave despus de la
esterilizacin procederemos a cerrar totalmente estos recipientes.

Los recipientes vacos precisan de un tiempo de esterilizacin mayor que

los recipientes con lquido en su interior

Verificaciones diarias:

Antes de iniciar los procesos de esterilizacin, debern realizarse las siguientes

verificaciones:
1. Colocar una nueva plantilla o carta en el dispositivo de registro, para
documentar el desarrollo del ciclo de esterilizacin.
2. Controlar que las plumillas registradoras disponen de tinta.
3. Asegurar que las vlvulas de suministro de agua fra, aire comprimido y
vapor estn abiertas.
4. Accionar el interruptor que permite calentar la camisa del autoclave. Este
control, al activarse,
permite el ingreso de vapor a la camisa de la cmara de esterilizacin. Al
ingresar el vapor, empieza el proceso de calentamiento de la cmara de
esterilizacin. Mantener la puerta del autoclave cerrada hasta el momento que
se coloque la carga a esterilizar, para evitar prdidas de calor.
5. Verificar que la presin de la lnea de suministro de vapor sea de al menos
2,5 bar.
6. Comprobar el estado de los manmetros y de los termmetros.
7. Controlar que no se presenten fugas de vapor en ninguno de los sistemas
que operan en el autoclave.
8. Limpiar con un trapo hmedo el frente del autoclave: controles, indicadores,
manijas.
Mantenimiento semanal
Responsable: Operador del equipo
1. Limpiar el filtro del drenaje de la cmara de esterilizacin. Retirar cualquier
residuo retenido en l.
2. Limpiar internamente la cmara de esterilizacin, utilizando productos de
limpieza que no contengan cloro. Incluir en la limpieza las guas de las
canastas usadas para colocar los paquetes.
3. Limpiar con una solucin acetificada, si se esterilizan soluciones con cloro. El
cloro causa corrosin incluso en implementos de acero inoxidable. Lavar a
continuacin con agua abundante.

4. Limpiar las superficies externas inoxidables con un detergente suave.

Eventualmente, podra utilizarse un solvente como el cloro etileno, procurando
que este no entre en contacto con superficies que tengan recubrimientos de
pintura, sealizaciones o cubiertas plsticas.
5. En autoclaves con puerta de accionamiento manual, verificar que los
mecanismos ajustan bien y que su operacin es suave.
6. Drenar el generador de vapor (en equipos que disponen de este accesorio).
Para esto se abre una vlvula, ubicada en la parte inferior del generador, que
permite extraer su contenido. Por lo general, se hace al finalizar las actividades
de la semana. Seguir las recomendaciones que para este propsito
indica el fabricante del equipo.
7. Nunca utilizar lana de acero para limpiar internamente la cmara de
esterilizacin.

Mantenimiento anual:
Responsable: Tcnico del autoclave
1. Limpiar todos los filtros.
2. Comprobar y ajustar el nivel del tanque de alimentacin de agua,
para que se encuentre dentro de los 20 mm del mximo nivel.
3. Verificar y ajustar la tensin de los resortes de las vlvulas de
diafragma.
4. Desmontar, limpiar y ajustar las vlvulas de seguridad.
5. Cambiar el filtro de aire.
6. Efectuar un proceso general de esterilizacin comprobando en
detalle: presin, temperatura, tiempos requeridos para completar cada
fase del ciclo, estado de las lmparas de sealizacin del proceso,
funcionamiento del sistema de registro. Verificar que el funcionamiento
se encuentre dentro de las tolerancias definidas por el fabricante.
El autoclave industrial, a diferencia del autoclave normal, se utiliza para
facilitar el cocimiento en diversos procesos industriales. Se lleva a cabo un
tratamiento de estos productos por encima de los 100C, que es el punto de
ebullicin del agua.
Funcionamiento del autoclave industrial
En trminos generales, el autoclave industrial funciona de la misma manera
que el autoclave normal, con la diferencia de que las cantidades de productos
esterilizados es mayor en los autoclaves industriales.

-El funcionamiento es el siguiente:

1. Se colocan los productos a esterilizar en recipientes grandes, diseados
especialmente para la esterilizacin.
2. Se colocan dichos recipientes dentro del autoclave industrial.
3. Se permite la entrada del agua o de vapor de agua a altas temperaturas.
4. Si es el caso de que se introduzca agua en el autoclave, esta es sometida a
temperaturas muy altas (por encima de los 100C) para llevar a cabo la
esterilizacin.
5. El vapor de agua coagula y destruye los microorganismos presentes y se
completa el proceso de esterilizacin.
Aplicaciones del autoclave industrial
En la industria alimenticia, por ejemplo, se utiliza el autoclave industrial para
esterilizar alimentos enlatados y conservas.

En la industria de los neumticos el autoclave industrial es utilizado para los

procesos de vulcanizado de las llantas y en la industria de la construccin se
utiliza para dar un tratamiento especial a las maderas utilizadas en exteriores
con la finalidad de matar cualquier microorganismo que pudiera daarla y
aumentar su vida til.

Tipos de autoclave industrial

Dependiendo de la forma de llevar a cabo su funcionamiento, existen tres tipos
de autoclave industrial:
- Autoclave industrial de desplazamiento por gravedad. Se inyecta a presin el
vapor en la cmara de presin. Al entrar, empuja hacia abajo el aire ms
pesado y ste es evacuado por medio de filtros.
- Autoclave industrial calentado por combustible. Este tipo de autoclaves es
cargado desde arriba y se activa a travs de gas, electricidad o cualquier otro
combustible. El agua se encuentra en la base del autoclave y al calentarse para
generar vapor de agua empuja el aire hacia arriba, ste es expulsado por una
vlvula de salida que se cierra cuando todo el aire es evacuado. Cuando la
temperatura y la presin han aumentado al nivel requerido, comienza el
tiempo de detencin.

- Autoclave industrial pre-vaco. En este tipo de autoclave industrial se desecha

el aire antes de producir el vapor, creando un efecto de vaco. Su uso ptimo
es con materiales porosos, pero no deben utilizarse con materiales lquidos, ya
que el vaco dificultara su correcto funcionamiento.

Usos de autoclaves elctricos en forma de olla en la industria:

Los autoclaves en forma de olla son ideales en industrias que requiere

conservar alimentos, medicamentos u otros productos en buen estado,
pero tambin en aquellas que deben liberar sus productos o utensilios
de contaminantes.
Dentro del mbito industrial, los autoclaves en forma de olla pueden ser
usados en:

El tratamiento de la madera expuesta a la intemperie para

construcciones en exterior

La laminacin de vidrio

Tratamiento de composites

Esterilizacin de conservas y alimentos enlatados cuyas

caractersticas requieren un tratamiento por encima de los 100
grados centgrados

La industria textil para realizar un teido de telas uniforme

El vulcanizado dentro de la industria de los neumticos

PRCTICAS GENERALES DE SEGURIDAD CON UN AUTOCLAVE

No esterilize o use el autoclave con artculos que contengan

materiales corrosivos, solventes voltiles o radiactivos:
1. Antes de usar el autoclave, chequee
adentro de la cmara del autoclave por
cualquier artculo dejado por la ltima

persona que lo us que pueda ser un

peligro.
2. Asegrese que el colador de escurrimiento
est limpio antes de cargar el autoclave.
3. Asegrese que las gomas de sellar de la
puerta no estn deterioradas sino que estn
an intactas y flexibles.
4. Chequee peridicamente la cinta y, si hay
desechos, squelos.
Para cargarlo
5. Cargue el autoclave segn las
recomendaciones del fabricante. NO
sobrecargue el autoclave.
6. Los lquidos deben estar en una bandeja de
plstico resistente al calor y en una
pulgada de agua.
a. Las botellas no se deben llenar ms de
2/3.
b. Mantenga 1-2 pulgadas de espacio
entre las botellas.
7. Las piezas individuales de vidrio deben
estar en una bandeja de plstico resistente
al calor en una rejilla o estante y nunca
deben colocarse directamente en la
superficie inferior de la cmara del
autoclave.
8. Asegrese que la puerta del autoclave est
completamente cerrada y con el pasador.
Tambin asegrese, antes de comenzar el
ciclo, que el ciclo correcto haya sido
seleccionado para los artculos que van a
ser esterilizados.
Al abrirlo
9. Use el equipo de proteccin personal
adecuado (siglas en ingls PPE),
incluyendo guantes resistentes al calor,
bata de laboratorio, proteccin para los
ojos y zapatos cerrados cuando abra la
puerta del autoclave despus de un ciclo.
Si hay peligro de artculos punzantes use
guantes resistentes al calor y a las
rasgaduras.
10. Cuando el ciclo est terminado, abra la

puerta lentamente. Mantenga la cabeza, la

cara y las manos alejados de la puerta.