UNIVERSIDAD SURCOLOMBIANA

FACULTAD DE INGENIERIA
DEPARTAMENTO DE INGENIERIA AGRICOLA

DETERMINACIN TEXTURAL DEL SUELO

La textura del suelo est determinada por la proporcin relativa en que se encuentran los
separados o fraccin mineral cuyos dimetros promedios de partculas son inferiores a 2 mm.
Desde el punto de vista textural, la fraccin slida est constituida por las arenas, los limos y las
arcillas.
Las arenas, con dimetros entre 50 micras y 2000 micras, constituyen la fraccin gruesa del
suelo que le pueden imprimir a este, baja capacidad de retencin de humedad, drenaje alto,
baja retencin de nutrientes, baja capacidad de suministro de agua, excesiva aireacin,
susceptibilidad al encostramiento superficial y la erosin, facilidad de laboreo mecnico, etc.
Los limos son separados cuyos dimetros oscilan entre 2 micras y 50 micras. Esta fraccin
presenta mayor dinamismo qumico e hidrodinmico que las arenas, pero inferior que las
arcillas. Los suelos ricos en limos presentan buenas condiciones en trminos generales para la
actividad agropecuaria. Estn asociados con suelos de valle.
La arcilla es la partcula ms activa fsica, qumica e hidrodinmica de los suelos. Su dimetro es
inferior a 2 micras. Los suelos ricos en esta partcula pueden tender a presentar mal drenaje,
dificultad al laboreo mecnico, mayor encharcamiento superficial, mayor de agua y nutrientes,
mayor contenido de materia orgnica, mayor resistencia a la erosin, etc.
El conocimiento y determinacin de las fracciones granulomtricas productos de alteracin de
rocas permite evaluar el grado de evolucin de los suelos, su potencial de fertilidad y
comprender el comportamiento de sus caractersticas y propiedad fsico-qumicas.

MTODOS PARA LA DETERMINACIN TEXTURAL.

Actualmente se manejan dos tipos de metodologas: la organolptica o del tacto y la mecnica o
de laboratorio
1.

Mtodo organolptico

Este es un mtodo sencillo de gran utilidad a nivel de campo, que se fundamenta en la

percepcin de la sensacin que se percibe al friccionar entre los dedos ndice y pulgar una
pequea porcin de suelo que posee cierto contenido de humedad.

La presencia de arena denota el grosor de la partcula que al friccionarse entre los dedos da una
sensacin de aspereza.
El limo da una sensacin de suavidad, similar a la mantequilla, cuando se analiza en hmedo,
mientras en seco da la sensacin de pequeos terrones que se rompen fcilmente al
friccionarlos.
La arcilla es hmeda, produce una sensacin de plasticidad y pegajosidad, cuya intensidad vara
dependiendo del tipo de arcilla.
Determinacin textural por el mtodo organolptico
Procedimiento
Tome aproximadamente 3 a 5gr de suelo, tratando de desmenuzarlo previamente. Colquelo
sobre la palma de la mano y agregue agua o saliva, hasta obtener una consistencia entre
hmedo y mojado. Moldelo de tal manera que de ser posible forme una esfera; sino se forma la
esfera el suelo ser limoso o arenoso. Observe si al resbalar el suelo entre los dedos pulgar e
ndice se forma una cinta ondulada. Observe si hay adherencia y pegajosidad. De las relaciones
entre la arena, el limo y la arcilla se establecen el contexto textural en el suelo.

2.

Determinacin textural por el mtodo anlisis mecnico

Para lograr esta determinacin se requiere disgregar la muestra de suelo a analizar ya que esta
metodologa se fundamenta en la ley de sedimentacin de partculas dentro de un fluido o Ley
de Stokes.
En su estado natural, las partculas slidas se encuentran agregadas y cementadas entre s. En
algunos casos, sino en la totalidad de ellos se hace necesario eliminar la presencia de los
agentes cementantes. (Materia orgnica, xidos, hidrxidos y sesquixidos de hierro y aluminio,
carbonatos de calcio entre otros), con el fin que durante el proceso de la sedimentacin de las
partculas al colocarlos en la probeta con agua, estos desciendan individual y libremente. Sin
embargo este procedimiento no garantiza tal propsito, pues en el caso de las arcillas despus
del proceso de dispersin tienden a agregarse o flocularse nuevamente, para lo cual se debe
buscar sustituir del complejo de cambio los cationes calcio magnesio e hidrogeno por otros
iones monovalentes muy hidratados para que en los cristales de arcilla predominen las cargas
negativas en sus planos y se presente una repulsin entre ellos, evitando as su floculacin. Las
cargas positivas de sus bordes deben ser sustituidas por negativos para eliminar la atraccin
borde a cara y borde a borde. Esta funcin la cumple el hexametafosfato de sodio, que por una
parte aumenta las cargas negativas en los planos, e invierte las positivas en los bordes.
En suelos calizos el hexametafosfato de sodio, el carbonato sdico y el oxalato sdico son los
reactivos apropiados; mientras en suelos cidos, ricos en iones Hidrogeno en el complejo de
cambio, es ms eficiente el uso del hidrxido de sodio.
MATERIALES Y EQUIPOS
-

Densmetro ASTM No. 152 H, con la escala de Bouyoucos en gramos por litro.
Probeta graduada de un litro con la seal de enrase de 1000 ml a unos 36 cm del fondo
Tamiz de 2 mm (No. 10)

Batidora elctrica con agitador recambiadle.

Copa multimixer en aluminio.
Agitador manual de embolo, cuyo disco sea preferiblemente en madera con diversas
perforaciones.
Frasco lavador
Termmetro graduado de 0 - 50 C
Agua destilada
Balanza con aproximacin a 0.01 g.
Solucin de agente dispersante.
Cronmetro.
Frascos tetero de 240 cc con sus respectivas tapones de caucho.

PREPARACION DE LA SOLUCION DISPERSANTE

Pese 35.7 gr. de hexametafosfato de sodio y 7.94 gr. de carbonato sdico. Llvelos a un litro con
agua destilada, disuelva bien. La cantidad de este agente dispersante a utilizar por muestra de
suelo flucta entre 10 y 15 ml, dependiendo del predominio de arcilla presente (A mayor
contenido de arcilla se debe usar la dosis ms alta).

PROCEDIMIENTO
Seque el suelo al ambiente; roture los terrones con un rodillo, pselo por un tamiz de 2 mm (No.
10), tome una pequea porcin de suelo y determine su humedad (mtodo gravimtrico), sobre
la base de suelo seco pese 50 gr de la muestra para suelos con predominio de arcillas o 100gr
para suelos con predominio de arenas. Coloque la muestra en el frasco tetero adicionndole
agua destilada hasta las 2/3 partes de su capacidad. Agregue 10 ml de agente dispersante;
djelo reposar por unos minutos y luego coloque el frasco tetero en el agitador horizontal por
unas dos horas.
Concluida esta etapa vierta la suspensin de suelo a la probeta hidromtrica con la ayuda del
frasco lavador, teniendo la precaucin de trasladar totalmente el suelo del frasco tetero y
evitando cualquier prdida del mismo. Adicione agua destilada hasta completar el volumen de
1000 ml. Luego introduzca el hidrmetro con mucho cuidado dejndolo que flote libremente.
Extraiga el hidrmetro y agite la suspensin de la probeta con el agitador manual en forma
vigorosa pero evitando derrames, por espacio de 30 segundos. Si no se dispone de agitador
manual entonces agarre la probeta con la mano derecha y tpela fuertemente con la palma de la
mano izquierda y agite entre 5 y 10 veces (figura 3).

Figura 3. Determinacin textural Bouyoucos en el laboratorio

Concluida la agitacin introduzca rpidamente el hidrmetro, djelo que flote libremente, y
empiece a contabilizar el tiempo hasta que transcurran 40 segundos. Al cabo de este tiempo
haga la primera lectura del hidrmetro, luego sin causar perturbacin de la suspensin tome la
temperatura de sta. En una hoja de registro haga estas anotaciones. Deje quieta la probeta
con la suspensin de suelo y el hidrmetro; transcurridas dos horas haga la segunda lectura del
hidrmetro y termmetro, y anote en la hoja de registro. Aqu se concluye la prueba. Lave los
elementos utilizados y haga entrega a los mismos al auxiliar del laboratorio.
Clculos
La obtencin de los separados del suelo se expresa en porcentaje de Arena, limo y arcilla, para
lo cual se debe tener en cuenta la correccin de la lectura del hidrmetro por efecto de la
temperatura.
CORRECION DE LA LECTURA DEL HIDROMETRO
El hidrmetro de Bouyoucos se calibr a 19.44C 67F. Por lo tanto si es la prueba textural la
lectura de la temperatura fue superior a 67F, se multiplican los grados que excedan a este valor
por 0.2 y el producto se adiciona al de la lectura del hidrmetro. Si la temperatura fue inferior a
67F se multiplica la diferencia en grados por 0.2 y se le resta a la lectura del hidrmetro.
o

Porcentaje de material
en suspensin

Porcentaje arena
Porcentaje arcilla =

Porcentaje limo

C ( oF 32) *

5
9

Primera lectura corregida del hidrmetro

Peso muestra suelo
= 100 - Porcentaje de material en suspensin
Segunda lectura corregida del hidrmetro
Peso muestra suelo

100 (Porcentaje de arena + Porcentaje de arcilla)

* 100

* 100

CLASIFICACION DE LA TEXTURA DEL SUELO

CATEGORIA
Ar
Ar A, Ar L
Far, Far A, Far L
F, FL, L
FA
AF
A

CALIFICACION
Muy pesados
Pesados
Moderadamente pesados
Medianos
Moderadamente livianos
Livianos
Muy livianos

ESTRUCTURA DEL SUELO

ESTABILIDAD ESTRUCTURAL

El concepto de estructura del suelo ha tenido diferentes definiciones, y en concepto de Snchez

(1981), ha sido pobremente definido y cuantificado. Una de las definiciones de mayor acogida ha
sido la presentada por Brewer y Sieman (1960), quienes la definen como el tamao, la forma y
el arreglo de las partculas primarias que constituyen los agregados a partculas compuestas.
El criterio de estructuras buenas o malas est determinado por los requerimientos de cada
planta en lo concerniente a las necesidades de agua y aire, principalmente para su desarrollo
(Montenegro 1991). Lo que para algunas especies de plantas puede considerarse como una
estructura buena, para otras puede ser inadecuadas o malas.

MEDIDA DE LA ESTRUCTURA DEL SUELO

Hasta el momento, no ha sido posible determinar un parmetro que permita medir

satisfactoriamente la estructura del suelo. Se ha venido tomando como criterio la estabilidad
estructural la cual se evala determinando el grado de agregacin, la estabilidad de los
agregados y la naturaleza del espacio poroso vaco (Malagn y Montenegro, 1990).
Segn Legarda, 1981, la estabilidad de los agregados al agua es una propiedad fundamental
para la conservacin de la estructura y del suelo mismo. Algunos suelos se deterioran f frente a
la accin del agua lluvia o de escorrenta, mientras otros muestran resistencia.
La medicin de la estabilidad estructural se fundamenta en la mayor o menor resistencia de los
agregados a la accin del agua (Bayer, 1973). Hay varias metodologas para medir el grado de
estabilidad de los agregados al agua. Sin embargo, uno de los ms utilizados es el de Yoder,
descrito por Adames y Levy (1960), Bayer, Gardner y Gardner (1913), Malagn y Montenegro
(1990), entre otros.
METODO DE TAMIZADO EN HUMEDO O YODER

La tcnica de tamizado en hmedo es una de las ms conocidas para medir la agregacin de los
suelos. Consiste en colocar una serie de tamices en un aparato ideado para levantarlos y
bajarlos.
El movimiento continuo de los tamices dentro del agua ejerce su efecto sobre la degradacin o
no de los agregados estructurales, de tal manera que al final de la prueba se cuantifica la
cantidad de agregados retenidos en cada tamiz (figura 4).
Figura 4. Equipo de Yoder

Materiales y equipos

Equipo de Yoder que contiene un juego de tamices de diferentes tamaos de orificio

Mecanismo elctrico que permita el desplazamiento de tamices dentro del recipiente con
agua en forma sincronizada.
Juego de tamices cuyas dimensiones son: 8 pulgadas de ancho por 2 de alto, con mallas
nmero 5, 10, 18, 35, 60, cuyo dimetro de orificio son respectivamente: 4.0, 2.0, 1.0,
0.5, 0.25 mm.
Tamiz de 5/16 pulgada (dimetro de orificio de 8 mm).
Balanza con 0.01 gr de aproximacin.
Estufa para secado.
Frasco lavador.
Vidrio de reloj.
Cuarteador.
Esptulas.
Cpsulas para humedad.
Formato para registro de datos.

Procedimiento
Tome las muestras de suelo representativas del rea objeto de estudio; llvelas a las
instalaciones del laboratorio y colquelas, previa identificacin, sobre una bandeja para que se

sequen al ambiente. Luego, pselas por el tamiz de 5/16 de pulgada (8 mm), rompiendo con los
dedos ndice y pulgar los agregados de mayor tamao para permitir su paso a travs del tamiz.
La muestra tamizada colquela en el cuarteador y coloque en un papel o vidrio una porcin de
la muestra cuarteada y obtenga una cantidad de 100 gr de suelo, haciendo uso de Ia balanza
(Msh), colquelo sobre un papel o vidrio.
Ubique los tamices de 4.0, 2.0, 1.0, 0.5 y 0.25 mm (xi), dejando el de mayor dimetro arriba
dentro del soporte para luego introducirlos en el recipiente con agua. Introduzca los tamices en
forma inclinada para evitar que quede aire debajo de los mismos; ajuste el mecanismo de tal
manera que la malla del tamiz superior quede rasante con el agua cuando oscile el aparato y su
brazo o eje quede en la parte superior de su movimiento. Distribuya la muestra de suelo sobre el
tamiz; roce las muestras con un atomizador para humedecerla y evitar el rompimiento de los
agregados cuando estos se saturen por capilaridad. Ponga en funcionamiento el sistema por 30
minutos; el sistema se grada de tal manera que el conjunto de tamices haciendan y
desciendan a una distancia de 32 mm a razn de 30 oscilaciones por minuto.
Culminado este proceso, extraiga el juego de tamices colocndolos sobre una superficie lisa
durante 5 minutos para que se drene; luego trasvase la muestra retenida en cada tamiz a vasos
de precipitados de 250 ml, previa identificacin, y llvelo a la estufa a secado por 24 horas a
105o c. Halle la masa de cada una de las fracciones secas (Mssip); este paso corresponde a la
agregacin total (agregados mas partculas primarias). Cada fraccin de la agregacin total
colquelos en frascos tetero y adicione agua destilada hasta el 50% de su volumen y 10 ml de
dispersante (hexametafosfato de sodio y carbonato sdico); coloque los frascos tetero sobre una
mesa de agitacin horizontal agitando por 30 minutos; luego tamice cada fraccin en su
correspondiente tamiz para determinar las partculas primarias (Mssp); las partculas que
quedan retenidas en el tamiz pselas a un vaso de precipitado de 250 ml y squelos a 105 c
por 24 horas. Descuente de la agregacin total las partculas primarias y obtenga as los
agregados del suelo (Mssi).

Clculos
El ndice de agregacin se obtiene a partir del porcentaje de agregados retenidos en cada tamiz.

Pssi (%)

Piss
* 100
Pss

Siendo:
Pssi (%) de agregados retenidos en cada tamiz
Pssi: (gr) masa de los agregados del suelo seco en una clase de tamao.
Pss: masa total del suelo seco (gr).
El ndice de agregacin corresponde al dimetro ponderado medio (D.P.M)

DPM

Pssi(%) * X i
100

Siendo:
DPM
= dimetro ponderado medio
Pssi(%) = porcentaje de los agregados del suelo retenidos en cada tamiz
Xi
= promedio del dimetro de abertura del tamiz.
Interpretacin de resultados. ndice de agregacin (Estabilidad de agregados)

D. P. M. (mm)
<0.5
0.5-1.5
1.5-3.0
3.0-5.0
> 5.0

Interpretacin
Inestable
Lig. Estable.
Mod.Estable
Estable.
Muy estable

EL COLOR DEL SUELO

El color del suelo es una de las propiedades fsicas ms significativas y fcil de apreciar,
pudiendo presentarse en el perfil gamas de colores que van desde el negro, pardo, pasando por
ocres o ferruginosos, determinando la presencia de materiales orgnicos (oscuros) hasta
ferruginosos o mangnicos (ocres).
Aunque el color de un suelo puede generarse del material parental, algunas caractersticas
pueden ser evaluadas de acuerdo a los colores presentes en el perfil; tal es el caso de
condiciones de drenaje, aireacin, contenido de materia orgnica y en general, aspectos
relacionados con la fertilidad del suelo.

Para esta clasificacin se usa actualmente la tabla de colores de Munsell. Esta tabla tiene tres
variables que son:
1.
2.
3.

Matiz (Hue); se refiere al color dominante en el espectro solar.

Valor (Value); se refiere a la intensidad o brillantes del color y es una funcin de la cantidad
total de luz.
Chroma (Chroma); se refiere a la pureza o fortaleza relativa en el espectro.

Munsell estableci escalas numricas con pasos visualmente uniformes para cada uno de estos
atributos.
El libro de color de Munsell, muestra una coleccin de patrones coloreados,
organizados de acuerdo a estas escalas. El color de cualquier superficie puede ser identificado
comparndolo con los patrones de color bajo condiciones adecuadas de iluminacin y visin. El
color es entonces identificado por su matiz, valor e intensidad (denominados coordenadas del
color del suelo). Estos atributos tienen smbolos H-Matiz; V-Valor; C-Intensidad y se escribe
HV/C, que se conoce como Notacin Munsell.
Para el estudio de suelos esto es muy importante porque se pueden dar apreciaciones
cualitativas e interpretar los resultados para as determinar qu suelo es, para qu tipo de
cultivos se puede adecuar y qu materiales utilizar para mejorar ese suelo; as como qu
procesos evolutivos han transcurrido en la generacin del suelo.
Utilizando la Notacin Munsell, cada color tiene una relacin lgica con los otros colores, lo que
abre las puertas a interminables posibilidades creativas, as como la habilidad de comunicar
estos colores de manera precisa.

Los colores expuestos en cada hoja de la tabla, tienen un matiz constante que se designa por un
smbolo colocado en la esquina superior derecha de la hoja. En el sentido de la vertical los
colores aumentan en intensidad o brillantez de abajo hacia arriba. Esto quiere decir, que su
valor aumenta. Horizontalmente el color aumenta en crhoma hacia la derecha y se torna gris
hacia izquierda.
La carta presenta tres escalas: Una radical para el matiz; una vertical para el valor y una
horizontal para el chroma.
La nomenclatura del color consiste en dos sistemas complementarios:
1.
2.

Nombre del color

La frmula Munsell para el color

El nombre del color se emplea en todas las descripciones para publicaciones y para uso en
general. La notacin para el color consiste en nmeros que van de cero para el negro absoluto a
10 para el blanco absoluto.
La notacin para el crhoma consiste en una numeracin que va de cero para los grises neutros y
aumenta a intervalos iguales hasta un mximo de cerca de 20, el cual realmente nunca se
encuentra en los suelos.
El smbolo para matiz es una abreviatura de color (R para rojo, YR para amarillo rojizo; Y para
amarillo) precedida por una numeracin que va de cero a diez. Entre cada intervalo en las
letras en matiz se torna ms amarillo y menos rojo a medida que los nmeros aumentan.

DETERMINACION DEL COLOR

La prueba ms utilizada para la determinacin del color del suelo es la de Munsell, pintor
italiano, que es determinada por una tabla que contiene 255 patrones de color en un arreglo
desde la matiz, claridad y pureza (figura 6).

Figura 6. Espacio de Color Munsell

Procedimiento

En el perfil del suelo o en una muestra independiente y despus de haber separado las capas u
horizontes, tome un agregado de aproximadamente 1 centmetro cbico.
Determine el estado de humedad del suelo: Seco, hmedo o mojado y antelo. El suelo al estar
seco es compacto, duro, no se adhiere y no mancha los dedos; por el contrario la aumentar la
humedad y ser comprimido en la mano, cambian estas caractersticas: Mayor plasticidad,
pegajosidad, cohesin, etc. Debe observarse al comprimirlo si alcanza a salir o no agua entre
los nudillos de la mano, si sale se estar en el rango de mojado, sino en el de hmedo.
Coloque el suelo detrs de los crculos (agujeros) presentes en la tabla Munsell y compare el
color con los patrones, hasta encontrar el ms aproximado.
Anote el color valindose de la nomenclatura de la tabla, anotando primero el matiz,
seguidamente el valor (nmeros localizados sobre la parte izquierda vertical) como numerador, y
el chroma (localizado en la parte inferior de la tabla), como denominador.
Anote el equivalente de la clave observando el reverso de la hoja anterior identificada en la
misma clave. Queda as definido el color codificado.

AIREACION DEL SUELO

El suelo es un sistema heterogneo, polifactico y poroso donde la organizacin o arreglo de las

partculas que constituyen la fase slida, determina las caractersticas del espacio poroso en el
cual se transmite o retiene el agua y el aire.
Tanto la densidad aparente como la porosidad, estn relacionados con la gnesis y el manejo
dado del suelo. As, investigaciones realizadas en suelos del Valle alto del Magdalena han
demostrado como la rotacin de cultivos y la incorporacin de abonos verdes ha disminuido los
valores de densidad aparente e incrementada la porosidad del suelo. De la misma manera, el
uso indebido de implementos agrcolas ha contribuido a la degradacin de los suelos donde se
han visto afectados negativamente tanto la porosidad como la densidad aparente, entre otras
propiedades fsicas e hidrodinmicas.

DENSIDAD APARENTE
Es la relacin entre la masa de las partculas del suelo secas a la estufa y el volumen total,
donde se incluye el espacio vaco.
La densidad aparente puede ser afectada por el contenido de materiales orgnicos, textura y
origen del suelo principalmente. As se tiene que suelos afectados por materiales volcnicos
presentan valores bajos de densidad aparente; suelos asociados con materiales orgnicos
presentan valores menores a 1.1 gr/cm 3; suelos con contenido de arcilla mayores de 35%,
presentan valores superiores a 1.3 gr/cm 3, especialmente cuando poseen bajos contenidos de
materia orgnica. Los suelos arenosos, bajos en materia orgnica presentan valores superiores
a 1.4 gr/cm3.

La densidad aparente de los suelos orgnicos es muy diferente a la de los minerales.

determinacin del valor de la densidad aparente tiene las siguientes aplicaciones:

La

1.

Permite transformar valores de humedad gravimtrica en volumtrica, permitiendo calcular

la lmina de agua del suelo.

2.

Permite calcular junto con la densidad real el valor de la porosidad total.

3.

Permite estimar el grado de compactacin del suelo mediante el clculo de la porosidad

4.

Permite calcular la masa de la capa arable

5.

Permite calcular la cantidad de fertilizantes y enmiendas qumicas a aplicar por hectrea

6.

Permite calcular la porosidad de aireacin del suelo.

En trminos generales, se puede decir que los valores de densidad aparente de los suelos,
fluctan entre 0.8 gr/cm3 y 1.8 gr/cm3.

DENSIDAD REAL
Es la relacin entre la masa del suelo y el volumen de slidos. Es decir, no incluye el volumen de
espacios vacos. Los valores de densidad real se ven afectados por los contenidos de materiales
piroclsticos y orgnicos. La presencia de materiales orgnicos parece es el factor que ms
influye en sus valores.
Rango que flucta entre 2.3 y 2.5 gr/cm 3 se pueden considerar de bajos a normales, mientras
rangos entre 2.6 y 2.8 gr/cm3 se consideran altos. Valores mayores a 2.8 gr/cm 3 se consideran
muy altos. Un valor promedio de 2.65 gr/cm 3 es utilizado con frecuencia con fines prcticos,
cuando no se requiere mucha precisin en las determinaciones.

POROSIDAD
La porosidad es el espacio ocupado por el aire dentro de un volumen de suelo seco a la estufa.
En el suelo se encuentran macro, meso y microporos, por donde circulan el aire y el agua. El
espacio areo influye en la difusividad del aire en el suelo, afectando el desarrollo de races y por
ende el desarrollo de la planta.
La porosidad constituye una de las caractersticas ms importantes al definir el valor ecolgico
de los suelos y an cuando se hace uso generalizado de los valores de la porosidad total. En
estudios de caracterizacin fsica del suelo, es conveniente determinar la porosidad de aireacin
que tiene un sentido prctico ms real, si se tiene en cuenta que cada especie vegetal tiene sus
propias exigencias en cuanto a condiciones de porosidad y aireacin se refiere.

Materiales y Equipos

Etiquetas
Cajas de lata con tapa
Equipo para toma de muestras sin disturbar

Estufa con rango de temperatura hasta 150C

Balanza con sensibilidad de 0.1 gramos
Esptula
Pala
Caja para transportar las muestras
Parafina
Picnmetros

Procedimiento
1. Determinacin de la densidad aparente.
1.1 Mtodo del cilindro de volumen conocido
Este mtodo se recomienda para suelos no pedregosos y arenosos.
Previa demarcacin de unidades de suelo en el campo, tome un cilindro de volumen conocido e
introdzcalo en el suelo a muestrear con la ayuda de un pedazo de madero, el que debe colocar
sobre el cilindro y golpear con un martillo. Una vez introducido el cilindro y lleno completamente
de suelo, squelo y enrcelo en los extremos. Extraiga la muestra del cilindro y gurdela en una
caja para muestras o una bolsa plstica cerrando hermticamente. Mrquela. Lleve la muestra al
laboratorio, psela, pngala a secar en la estufa a 105C por 24 horas y determine la humedad
por diferencia de pesos (figura 7). Obtenga el volumen del cilindro midiendo el dimetro y su
altura (medidas internas).

Figura 7. Determinacin de la densidad aparente por el mtodo del terrn parafinado

Determine la densidad aparente mediante la relacin entre el peso del suelo seco y el volumen
del cilindro.
1.2 Mtodo del terrn parafinado
A partir de muestras tomadas sin disturbar, seleccione un terrn de tamao mediano, squelo en
la estufa a 105 por 24 horas; cumplido este tiempo y colquelo en un desecador por media
hora para lograr su enfriamiento. Una vez fro pese el terrn rpidamente en una balanza de
sensibilidad de 0.01 gramos. El resultado corresponde al suelo del suelo seco (A).

Amarre el terrn con un hilo manipulndolo con mucho cuidado para evitar posibles prdidas de
suelo. Introdzcalo en un recipiente que contenga parafina lquida (previamente la parafina se
debe haber puesto a derretir en una plancha hasta lograr temperatura aproximada de 70C),
buscando que el terrn quede totalmente sumergido en ella, haciendo inmersiones sucesivas
hasta lograr un completo cubrimiento del terrn con la parafina. Pese el terrn parafinado;
introdzcalo en una probeta graduada la que contiene un volumen de agua conocido; determine
el volumen de agua desplazado por el terrn parafinado; a este valor rstele el valor de la
pelcula de parafina con que se cubri el terrn, para ello proceda as:
Dp = Pp/Vp;
Vp = Pp/Dp
Dp=
Pp=
Vp=
Pp =

Densidad de la parafina = 0.89 g/cc

Peso de la parafina (gramos)
Volumen de la parafina (cm3)
Peso en gramos del terrn seco y parafinado Peso seco del terrn (gramos)

Calcule la densidad aparente procediendo as:

Da = Ps / Vt

Da = Ps / Vd-Vp

Vt = Vd-Vp

Da = Densidad aparente (g/cm3)

Ps = Peso del suelo seco (g)
Vt = Volumen total del suelo seco (g)
Vd = Volumen de agua desplazada por el terrn parafinado cuando de introdujo en la probeta
(cm3)

DENSIDAD REAL.

Mtodo del picnmetro

El mtodo del picnmetro es el ms empleado para medir la densidad de los slidos o gravedad
especfica. Se fundamente en determinar la grasa y el volumen de los slidos del suelo a travs
de un frasco de volumen conocido.

Materiales y Equipo

Picnmetro de 25, 50 o 100 cc con tapa

Balanza analtica con aproximacin de 0.01g.
Campana de vaco
Bomba de vaco
Termmetro
Agua destilada y hervida
Suelo tamizado por 2 mm
Cpsulas taradas para humedad y formato para registro de datos

Procedimiento
Pese el picnmetro completamente seco (Pp); agregue aproximadamente de 2 a 5g de suelo
seco a 105C, el cual debe previamente haber sido tamizado por 2mm; pese el picnmetro ms
el suelo seco y por diferencia de pesos con respecto al picnmetro vaco obtenga el peso del

suelo (Ps). Adicione agua al picnmetro lentamente hasta una tercera parte de su volumen (el
agua utilizada debe ser destilada y hervida para eliminar el aire que se encuentra en el suelo);
lleve el picnmetro destapado a la campana de vidrio y aplique vaco durante dos horas para
eliminar las burbujas de aire; retire el picnmetro de la campana de vaco y agregue agua hasta
completar 2/3 del volumen del picnmetro y llvelo nuevamente al vaco durante una hora.
Saque el picnmetro de la campana, llnelo con agua, tpelo y pselo. Seque completamente el
picnmetro y pselo nuevamente (Pz). Calcule el valor de Pz de la siguiente manera: Pz = Pp
+ Ps + Pa, donde Pa = peso del agua. Calcule la densidad real de la siguiente manera:
Densidad real = Peso de slidos / volumen de slidos.
Dr = Ps / Vs
Pa = Va,
Vs = Vp Va

Va = volumen de agua.
; Vs= volumen de slidos

DETERMINACION DE LA POROSIDAD Y LA MICROPOROSIDAD

La porosidad equivale a la diferencia entre la densidad real y la aparente. Se calcula mediante la
siguiente ecuacin:
Pt (%) = 100 (1-Da / Dr)
Para calcular la microporosidad se determina la densidad aparente omitiendo el secado en la
estufa. Esta determinacin debe hacerse bajo condiciones de humedad a capacidad de campo.
La diferencia entre la porosidad total y la microporosidad permite calcular la porosidad no capilar
o tambin conocida como porosidad de aireacin.
Pa = Pt Hv
Pt = Porosidad total
Hv = Humedad volumtrica
Hg = Humedad gravimtrica
Da= Densidad aparente

= Pt - Hg x Da

DETERMINACIN DE LA HUMEDAD DEL SUELO

RETENCION DE HUMEDAD DEL SUELO

El agua que un suelo puede almacenar en sus espacios porosos se conoce como capacidad de
retencin de humedad. Sobre esta agua actan las fuerzas de adhesin, cohesin y capilar. La
interaccin de estas fuerzas se conoce como succin del suelo o tensin de humedad del
suelo.

Determinacin de la capacidad de campo (mtodo de la olla de presin)

El agua adherida a bajos valores de succin, se encuentra disponible para las plantas, excepto
cuando el suelo est saturado o muy cerca de saturacin.
La capacidad de campo, se ha definido como el contenido de humedad cuando el suelo se ha
suplido de agua lluvia o de riego y se ha dejado drenar sin que se halla presentado evaporacin.
Tambin se le conoce como el lmite superior de agua disponible para la planta.

Materiales y equipo

Compresor de aire.
Controles de presin
Olla de presin Placas de cermica porosa (figura 8)
Anillos de caucho o PVC de 1 cm de alto por 5 de dimetro
Cpsulas taradas para humedad
Balanza analtica
Estufa para secado
Esptula
Suelo
Formato para registro de datos

Figura 8. Equipo de retencin de humedad: olla y platos de presin

Procedimiento
Coloque las placas de cermica que se vayan a usar en la olla de presin llene esta con agua,
coloque la tapa y mida la salida de agua de las placas o platos de cermica a una presin de 1
kg/ca2 (1 bar). El flujo de agua debe ser de 1 ml por cm 2 /hora o mayor para asegurar un buen
funcionamiento de las placas o platos de cermica. Luego se comprueba la permeabilidad de las
placas, para tal efecto quite la presin aplicada y vace el exceso de agua de la olla y de las
placas. Tape la olla y aplique una presin de 0.5 bar o cualquier otro inferior al mximo que se
vaya a usar en las medidas de retencin. Transcurrido unos minutos, el flujo de agua por la
salida de las placas debe cesar sin que haya burbujas de aire, lo que indica que la retencin de
agua de las placas es superior a la presin que se aplico a la olla.

Una vez concluidos los pasos anteriores, coloque los anillos de caucho sobre las placas de
cermica, agregue las muestras de suelo dentro de los anillos por duplicado, y satrelas por
capilaridad. Deje las muestras de suelo en reposos por 24 horas como mnimo, con un exceso de
agua en las placas de cermica. Transcurrido este tiempo, elimine el exceso de agua que se
encuentra en el pato; llvelo a la olla de presin; tpela y aplique la presin necesaria (0.1; 0.3;
0.5; 1 bar) durante 48 horas o ms hasta cuando el escurrimiento haya cesado (ms o menos 2
o 3 das).
Antes de quitar la presin de la olla, es conveniente poner una pinza que cierre el tubo extractor
de agua de cada plato para evitar el movimiento de agua hacia las muestras de suelo; retire la
placa de cermica de olla de presin y transfiera inmediatamente cada una de las muestras a
cpsulas taradas que con anterioridad han sido pesadas (Mc) para evitar cambios de humedad.
Pese nuevamente las cpsulas de humedad con el suelo hmedo (Mshc); llvelas a la estufa para
secarlas hasta obtener un peso constante a la temperatura de 105 c; apague la estufa, tape las
cpsulas, squelas de la estufa y djelas enfriar en un desecador; pselas (Mssc).

Clculos
A partir de las ecuaciones siguientes se calcula el contenido de humedad.

Mshc Mss
* 100
Mssc Mc
Msh Mss
g
* 100
Mss
Mw
g
* 100
Mss
g

Determinacin del punto de marchitez (mtodo de la membrana de presin)

El punto de marchitamiento permanente ha sido definido como el lmite mnimo de humedad por
debajo del cual las plantas no pueden extraer agua del suelo para sus funciones.
La tensin de humedad de un suelo al punto de marchitamiento permanente vara entre 7 y 32
bar, dependiendo de la textura del, suelo, la condicin de las planta, la cantidad de sales
solubles y las condiciones climticas. Comnmente, se usa el valor de 15 bares para determinar
este punto.
El punto de marchites permanente se conoce cato el lmite inferior de agua disponible para las
plantas.

Materiales y mtodos

Extractor de membrana de presin y regulador diferencial

Membrana de celulosa o plato de presin de 15 bar
Anillos de caucho de 1 cm de alto por 5 cm de dimetro
Balanza analtica
Estufa
Cpsulas taradas para humedad
Dispositivos de presin (compresor de aire o cilindro de nitrgeno)
Controles de presin
Suelo tamizado por 2 mm
Formato para el registro de datos.

Procedimiento
Coloque la membrana de celulosa o el plato ya saturado sobre la malla de disco y ponga encima
el anillo metlico con sus empaques de caucho; ajuste el anillo con los tomillos laterales de
manera que estos encajen en las ranuras; coloque los anillos de caucho sobre la membrana de
celulosa; agregue las muestras de suelo en ellos; emparjelas y satrelas por capilaridad
dejndolas en reposo durante 24 horas. Luego remueva el exceso de agua con una pipeta;
coloque el diafragma de caucho sobre el anillo metlico y cierre el plato; ajuste los tornillos. El
ajuste de los tornillos debe hacerse en forma simultnea y progresiva para que el cierre sea
uniforme y no haya escape de aire. Aplique la presin deseada (3, 5 10 6 15 bares, en forma
progresiva para evitar movimientos de las muestras de suelo dentro del plato y/o rotura de
membrana (Figura 9).

1. Filtro de Aire
10. Extractor de 15 bar
2. Regulador
11. Tubo de Conexin
3. Regulador
12. Tubo de Conexin
4. Regulador Multimatic
13. Membrana de presin
5. Regulador Diferencial de Mercurio
14. Vlvula de escape
6. Manmetro
15. Vlvula de desviacin
7. Manmetro
16. Manguera de Conexin
8 Extractor de 5 bar
17. Compresor
9. Tubo
de Conexin
Figura
9. Esquema del Extractor de la membrana de presin para tensiones de 0 a 15 bares

Suspenda la presin aplicada cuando haya cesado el escurrimiento del agua, lo cual se produce
en 2 o 3 das e indica que las nuestras han alcanzado el equilibrio.

Abra el plato y transfiera cada una de las muestras a cpsulas para humedad, que con
anterioridad han sido pesadas (Mc). (Pselas nuevamente con el suelo hmedo (Mshc), llvelas a
la estufa durante 24 horas a 1O5o C y luego determine su peso (Mssc).

Formato para el registro de los datos. Registre los datos en el formato anexo

Clculos

Mshc Mssc
* 100
Mssc Mc
Msh Mss
g
* 100
Mss
Mw
g
* 100
Mss
g