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Santa Marina

U vida est mezclada entre la realidad y la leyenda. Naci en

Balcagia, la actual Bayona de Pontevedra, en Galicia (Espaa), por
el ao 119 de nuestra era, siendo hija de Lucio Castelio Severo,
gobernador romano de Gallaecia y Lusitania, y de su esposa
Calsia, quien da a luz, en un solo parto, a nueve nias, mientras su marido
est fuera recorriendo sus dominios. Asustada Calsia por el mltiple
alumbramiento y temiendo ser repudiada por infidelidad conyugal, decide
deshacerse de las criaturas y se las encomienda a su fiel servidora Sila,
ordenndole que bajo el mayor secreto las ahogara en el ro Mior.
Sila, cristiana a carta cabal, lejos de cometer tan horrible crimen, las
dejara en casa de familias amigas y las criaturas fueron bautizadas por el
obispo San Ovidio y educadas en la fe cristiana.
Llegado el momento tuvieron que comparecer ante su propio padre
acusadas de ser cristianas, el cual, al saber que eran sus hijas las invita a
que renuncien a Cristo a cambio de poder vivir rodeadas de los lujos y
comodidades propias de su nacimiento. Las encarcela tratando de
atemorizarlas pero logran huir de las garras de la crcel y se dispersaron.
Todas ellas, no obstante terminaran siendo mrtires cristianas.
La devocin popular sita a Liberata y a Marina (hermanas) mrtires en
la cruz, a la edad de 20 aos, el 18 de enero del ao 139.
La fiesta de Santa Liberata se celebra el 20 de julio, por ser la fecha en
que se trasladaron sus reliquias desde la ciudad de Sigenza (Guadalajara),
a la Bayona gallega, en el ao 1515. La fiesta de Santa Marina se celebra el
18 de julio.

SANTA MARINA, VIRGEN Y MARTIR

ANTA MARINA, hermana de Santa Librada, en cuya vida se habla

del nacimiento, padres y patria de estas gloriosas Santas y sus
hermanas, segn nos instruyen varios escritores nacionales, en la
separacin que deliberaron todos de comn acuerdo, para que no incurriese
su mismo padre en el delito que quiso ejecutar con ellas, de quitarles la
vida, no por otra causa que la de resistirse a prestar sacrlegas adoraciones a
los dolos, se retir nuestra Santa al campo de Limia, cerca de la ciudad de

Orense, llamada Amphiloquia en la antigedad, donde se dedico al santo

ejercicio de la oracin, y otras obras agradables a nuestro Seor Jesucristo.
Vila el presidente por el Imperio Romano, llamado Olibrio, enemigo de
los Cristianos, prendado de la rara belleza de Marina, quiso rendir, no solo
su fe, sino tambin su pureza; pero implorando la santa virgen el auxilio del
Seor, a fin de no perder su alma con los impos, venci los ms fuertes
ataques del tirano. Preguntla ste, de que linaje era, y si libre o esclava. Y
le respondi Marina sin turbarse que era libre por condicin, pero esclava
de Jesucristo. Insisti Olibrio en que desertase de la religin que profesaba,
y que rindiese veneracin a los dioses romanos, valindose para ello, as de
ventajosas promesas, como de terribles amenazas; pero despreciando la
generosa virgen ambos medios, enfurecido el tirano mand que con garfios
de hierro rasgasen sus delicadas carnes, hasta que apareciesen sus huesos.
Horroriz aquel lastimoso espectculo a todos los circunstantes, y hasta
al mismo Presidente, que aparentando compasin, la dijo: Consulta, nia, a
tu juventud, presta asenso a lo que te ordeno, para que no pierdas tu
hermosura en la flor de tus aos.-- Oh mal consejo! Oh insaciable fiera!
Respondi la Santa, sabe que tus tormentos me sirven de consuelo, y que tu
poder solo alcanza a lo material de mi cuerpo; pero mi alma la guarda mi
Seor Jesucristo, que la redimi con su preciossima sangre. Ya no
perdonar, ya no tendr consideracin, dijo entonces el tirano, a la que
blasfema de nuestros dioses, y desprecia los tormentos. Orden, pues,
mientras discurra otros arbitrios, poner a la Santa en un lbrego calabozo,
cuya oscuridad ilustr luego el Seor con un resplandor admirable para
consuelo de su sierva, que en l ahuyent con la seal de la cruz al
demonio, que la acometi en la figura de un terrible dragn.
Al siguiente da fue conducida al tribunal del tirano, que form nuevo
empeo en rendir su constancia; pero hallndola inflexible a todas sus
tentativas, orden que los verdugos aplicasen hachas encendidas a sus
costados, que fue uno de los mayores martirios que pudo causar a las
recientes heridas; y no satisfecha su saa con esta inhumanidad, dispuso
que atada de pies y manos la arrojasen a las aguas. Libr el Seor a su
sierva de todas estas plagas, de lo que admirados muchos gentiles de ver
como una inocente y tierna nia poda resistir tormentos de aquella clase,
clamaron era verdaderamente grande el Dios de los Cristianos, y se
convirtieron muchos a la fe que Marina predicaba.
Lleno Olibrio de confusin a vista de que la santa virgen se burlaba de
todos sus esfuerzos, mand degollarla por ltimo recurso, logrando por este

medio la apetecida corona del martirio, el 18 de julio, aunque en el ao

puntual no convienen los escritores.
El venerable cuerpo de la Santa se venera en la Iglesia de su nombre, en
el sitio que llaman de Aguas Santas, a dos leguas de Orense, donde se
demuestran varios monumentos justificativos de su pasin, como son el
horno de fuego donde se dice la arrojaron y la fuente en que fue degollada,
cuyas aguas, refieren los naturales del lugar, han hecho repetidsimos
prodigios de admirables curaciones. Es muy grande la devocin que le
tienen en aquella comarca.
Algunos escritores equivocan a nuestra Santa con santa Margarita, mrtir
de Antioqua, por llamarla tambin Margarita otros autores; pero la
uniformidad de Antioqua con Amphiloquia, como se llam en la
antigedad Orense, pudo dar motivo para una tan fcil equivocacin.

SANTA LIBRADA, VIRGEN Y MARTIR

La contradiccin de noticias esparcidas acerca de Santa Librada
(hermana de Santa Marina) deba haber desaparecido desde que los
eruditos PP. Centeno y Fernndez de Rojas se encargaron de adicionar el
Ao Cristiano, publicando sus trabajos en 1818; pues ya entonces haba
anunciado los documentos existentes en el archivo de la catedral de
Sigenza su laborioso y recomendable den, el Dr. Diego Gonzlez
Chantos, en su obra impresa en 1806, con el ttulo de Santa Librada, virgen
y mrtir, vindicada, etc.
Con esta gua y el informe que han tomado los editores del ilustrsimo
obispo de Ibiza, colegial y catedrtico que fue en aquel seminario, y el de
Canarias, que estuvo muchos aos de cannigo en aquella iglesia, han
conseguido restituir la historia de la Santa a su primitivo origen segn la
relacin siguiente:
Como muchas personas estn impregnadas en los errores estampados
antes de ahora en la vida de la Santa, extrados de las nuevas lecciones del
rezo, y otros del supuesto Dextro y arcipreste Juan Prez, consideramos
oportuno prevenir, para no ofender los escrpulos de las almas timoratas, en
primer lugar, que las antiguas lecciones (nuestro autntico e irrecusable
fundamento) se rezaron en el obispado de Sigenza desde el siglo XII hasta el
XVII, en que se sustituyeron las nuevas, no a causa de haberse examinado y
notado algn defecto, sino en virtud del breve de San Pio V, expedido en 1568,
ordenndose, en l, cesar todos los Breviarios de las iglesias particulares que
no hubiesen sido aprobados por la Santa Sede.

De resultas de esta providencia, la iglesia seguntina, obedeciendo

humildemente la disposicin general del Papa, dej su Breviario original, y
adopt durante cincuenta y tres aos a Santa Librada el comn de Vrgenes y
Mrtires, hasta que, impelido el Cabildo de las reclamaciones del pblico y de
su propia devocin, instaur en Roma la solicitud de renovar el rezo propio de
la Santa, solicitud tan mal desempeada, que desde entonces principia la
ofuscacin de la verdad y el origen de los errores.
Los comisionados para este importante negocio, aunque prebendados de
Sigenza, residan en Roma, y olvidados sin duda de los documentos
archivados en su santa iglesia, entablaron las preces el ao 1509, bajo la
suposicin de haber trado de Italia, el obispo D. Simn, el cuerpo de la Santa,
el ao 1300, trasladndola al altar que ocupa ahora, a lo que contribuy no solo
la ignorancia de las lecciones antiguas sino la casualidad de que, habindose
hecho efectivamente, por el obispo D. Simn, una traslacin memorable del
cuerpo de la Santa desde el altar, donde estaba antes, al de San Ildefonso en
una arca de plata, costeada por el mismo seor, juzg el Cabildo seguntino
digno de su gratitud celebrar este suceso con una antfona al Magnificat , que a
la letra dice as (pg. 69):Gaudeat civitas Seguntina pro tanti honoris gloria,
quia hodie coronatur in caelis B. Liberata, cujus sanctissimum Corpus inclytus
Simon Episcopus in arca argentea, et optimo loco reposuit.
El pormenor de estas noticias puede registrarse en el referido libro del den
Chantos, bastando a los editores observar ahora, que todo el fundamento de
las variantes accidentales, (pues en lo sustancial no hay diferencia), entre las
lecciones antiguas y nuevas, consiste en no haber reconocido el concepto de la
antfona del Magnficat, bien claro a los que sepan algo de latn.
Con la primera diligencia hubieran averiguado inmediatamente que se
conservan entre sus papeles ms notables dos bulas de Inocencio IV,
expedidas, una en 1243, y otra en 1254, concediendo su Santidad en ambas,
cuarenta das de indulgencia a los que visitasen la iglesia en que se veneraba
el cuerpo de Santa Librada. Este testimonio incontrovertible da por tierra con
todos los argumentos sacados de los falsos cronicones, en que confiaron los
prebendados comisionados en Roma; y en cuanto a la inteligencia del sentido
de la antfona, antes inserta, les bastaba haber reflexionado que el pretrito
reposuit significa repuesto, del verbo repono, volver a poner, concepto que
anuncia claramente haber estado antes en otra parte, segn va referido.

Santa Librada, una de las ms clebres vrgenes y mrtires de la

antigedad, naci en el siglo II de nuestro Seor Jesucristo, en Balcagia,
ciudad situada, segn escritores fidedignos, en la parte occidental de la
Peninsula, --la actual Bayona (Pontevedra)--aunque despus, por ciertas
desgracias que la sobrevinieron, qued reducida a un pequeo lugar
conocido todava en el siglo XII, con el nombre de Estuciana, territorio al
parecer perteneciente hoy a la dicesis de Coimbra 1; y as es que el obispo
de Sigenza, D. Fadrique, de la sangre real de Portugal, bien instruido en la
materia, la reconoci siempre por su paisana, profesndola tanta devocin,
1

Cuando se escribi este libro no dudamos que esta localidad perteneciera a la dicesis de Coimbra
(Portugal). Pero si Estuciana tambin es hoy en da la actual Bayona de Pontevedra, pertenece a la
dicesis de Tuy Vigo (Pontevedra).

que, sin perdonar gasto ninguno, la erigi el magnfico altar que ahora
mismo excita la admiracin de los viajeros y se esclarece con milagros.
Los padres de la Santa se llamaron Catelio y Calsia, nicos nombres con
que se transmiten en la antigua historia, y eran no slo ricos y poderosos,
sino tambin gozaban cierta autoridad, al parecer soberana por aquella
comarca sometida luego a los romanos.
La tradicin constante desde tan remotos tiempos, as como nos informa
de estos hechos siempre respetados y credos, nos asegura tambin que
cuando dio a luz la mencionada Calsia a la nia Librada, nacieron del
mismo parto otras ocho infantas; caso verdaderamente pasmoso aun para la
misma madre, de la que se avergonz y asust tanto, que mand a la
comadre arrojar al ro todas las nias, a fin de no quedar infame.
Conviniendo sta, en el primer momento, en tan brbara atrocidad, parti
de la ciudad secretamente con nimo de cumplir el mandato, tomando las
disposiciones propias para verificarlo, pero la Providencia, que vela
especialmente sobre los inocentes nios, mud su corazn, y le inspir
mejores sentimientos a favor de las nueve hermanas; por lo que
desvindose del camino que llevaba, se dirigi a un pueblo prximo
habitado de muchos cristianos, donde dej las nias al cuidado de ciertas
mujeres piadosas que se encargaron de criarlas. El Seor, que provey tan
admirablemente a salvar la vida temporal de aquellas tiernas criaturas,
quiso tambin que a pocos das fuesen regeneradas con el agua del
Bautismo, para liberarlas de la muerte eterna, recibiendo en el acto los
nombres de Genivera, Liberata, Victoria, Eumelia, Germana, Gemma,
Marcia (o Marina), Basilisa y Quiteria.
No contentas aquellas piadosas mujeres con una solicitud tan
misericordiosa y propiamente maternal, procurando despus instruirlas en
los principios de la fe y en el santo temor de Dios, revelndolas, para
aumentar su gratitud y amor a Jesucristo, la providencia extraordinaria del
modo con que haban venido al mundo, y se haban libertado de la crueldad
de su madre.
Admiradas las inocentes nias de los prodigios obrados para iluminarlas
con los rayos de la fe y sacarlas del poder de sus padres idlatras, se
consagraron exclusivamente al servicio del Seor, viviendo en el retiro, la
oracin y la mortificacin, y siendo la edificacin de los Cristianos.
As pasaban los das las virtuosas vrgenes vivificadas del espritu de
Dios, cuando se anunci, en aquel pas, un edicto sanguinario del Imperio
Romano, mandando inquirir y prender por todas partes a cuantos

profesasen la religin de Jesucristo. Este edicto temible produjo, dice la

historia, una alegra extraordinaria en los adoradores de las falsas
divinidades, y un pavor melanclico y dbil en el mayor nmero de los
cristianos; mas como las nueve admirables hermanas, prevenidas con la
gracia, haban correspondido fervorosamente al llamamiento de Dios, sin
contagiarse del mundo, consultndose y animndose entonces mutuamente,
juzgaron que aquella era la ocasin verdadera de acreditar su amor a
Jesucristo; y as, lejos de esconderse a la persecucin, siguiendo el ejemplo
de las almas tmidas, se presentaron voluntariamente a Catelio en la
referida ciudad de Balcagia.
Todo iba ordenado por la Providencia para el completo triunfo de las
inocentes hermanas; pues como estaban instruidas de cuanto haba ocurrido
desde su nacimiento, cuando las pregunt Catelio que religin profesaban,
y cual era su origen, contesto Genivera a lo primero, que tena la dicha de
adorar a Jesucristo, y a lo segundo, que eran hijas suyas, refirindole el
pormenor de lo ocurrido en el caso extraordinario de su nacimiento.
Sorprendido Catelio con la noticia, y admirado al mismo tiempo de
verlas tan hermosas y recatadas, no slo no se manifest indignado, sino
que lleno de gozo y satisfaccin las habl benignamente, y las ofreci
protegerlas y casarlas con personas ricas y distinguidas, con tal que
renunciando a los devaneos, deca, en que las haban imbuido, apostatasen
de Jesucristo, y sacrificaran a los dioses. Librada entonces, tomando la
palabra llena de piedad y mansedumbre, y alabando la grandeza de nuestra
santa Religin, rog al padre encarecidamente que mirase bien por su
felicidad, y en vez de emplear su voz en disuadirlas de su amor a
Jesucristo, Seor del cielo y tierra, detestase el culto de los falsos dioses, y
entrase en el seno de la Iglesia para alcanzar la vida eterna.
Estando en estas contestaciones interrumpi la madre la conversacin, y
ponindose por medio se dirigi a las hijas amorosamente, y las exhort
con mas fervor que el padre a dejar la Religin, prometindolas, adems de
colarlas de riquezas, matrimonios ventajosos, con tal de que sacrificasen a
Diana. Mas a pesar del carioso inters con que haba hablado a Librada,
respondi sta resueltamente: Madre, nosotras os reconocemos `por tal, y
agradecemos que nos hayis tratado como a hijas; pero sabed que no
queremos mas esposo ni adoramos mas Dios que a Jesucristo, por cuya
divina majestad estamos dispuestas a derramar la sangre que fuese
necesaria.
Irritado Catelio al oir la confesin, y mirando con torvos ojos a Librada,
replic: Por Jpiter te juro que si t y tus hermanas no abandonis los

delirios de los Cristianos y sacrificis a nuestros dioses inmortales, vais a

ser entregadas a una muerte atroz.Tal es nuestro deseo, respondieron
todas, morir por Jesucristo.
Viendo Catelio tanta conformidad y fortaleza en unas tiernas vrgenes,
mas no desistiendo por eso de su infernal propsito, mud repentinamente
de carcter, e instndolas con el mayor afecto volvi a ofrecerlas su
paternal proteccin, riquezas y distinguidas colocaciones; pero viendo
infructuosos todos sus conatos y ardides, las despidi airadamente,
amenazndolas con que o haban de sacrificar a los dioses al otro da, o
sufrir la pena capital.
Fuera ya de la vista de su padre, las nueve hermanas deliberaron si
acerca de su determinacin, y se convinieron en marcharse de la ciudad
cada una por diferente va, a fi de evitar a su padre el horroroso crimen de
matar a sus propias hijas; aunque no lo consiguieron, porque descubiertas
al fin por los idlatras furiosos, fueron martirizadas ocho de las hermanas
en diferentes lugares.
En cuanto a Santa Librada, se sabe que logr, por de pronto, sustraerse a
las pesquisas de los gentiles, retirndose a un desierto donde vivi en
compaa de otros cristianos, mantenindose con races y entregada a la
penitencia, hasta que habindola encontrado los gentiles, y no pudiendo
vencer su heroica constancia, la hicieron padecer varios martirios,
clavndola en una cruz y cortndola, por ltimo, la cabeza.
Segn la tradicin constante transmitida a la catedral de Sigenza con el
cuerpo de la Santa, ocurri su martirio el da 18 de enero, aunque no consta
tan puntualmente el ao, y si slo que se le ha contado siempre a ltimos
del siglo II.
El cuerpo de la Santa reposa en la catedral de Sigenza desde su
primitiva restauracin, en 1082; ignorndose, por la incuria de los tiempos,
la falta de archivos y de letras, en aquellos siglos tan apartados, el modo
con que lleg a su templo tan preciosa joya. Consta si, que en la iglesia de
Oviedo, segn se lee en el sumario de las reliquias de aquella cmara santa,
levantada por Alfonso el Casto, existen cuatro huesos de la cabeza de Santa
Librada, y se conjetura con razn, que los Cristianos la fueron trasladando,
por liberarla del poder de los infieles, a los parajes ms seguros, y que, al
fin, la depositaron en la iglesia de Sigenza.
Desde que reposa en este lugar, ha ocupado tres lugares: el primero, en
un altar cuyo sitio no est bien determinado; el segundo, en el de San

Ildefonso, al cual le traslad el obispo D. Simn; y el tercero, al que ahora

tiene desde el ao 1537, siendo de advertir que en la visita que se hizo al
practicar esta ltima traslacin, acordaron dejar fuera las cabezas de la
Santa y San Sacerdote, reservndolas en la capilla que llaman de las
reliquias. Conviene referir esta circunstancia para ilustrar su historia y la
mejor inteligencia de la profanacin ocurrida en julio de 1809, en uno de
cuyos primeros das, habiendo penetrado las tropas francesas en el templo
catedralicio, descubrieron ambas preciosas cabezas, y apoderndose de los
adornos de plata en que se custodiaban, arrojaron las reliquias por el suelo,
las que recogidas despus por el ilustrsimo Cabildo, previas todas las
diligencias necesarias, continan venerndose con la misma piedad que
antes.