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PRECURSOR DE LA AERONUTICA MODERNA Y PATRONO DEL ARMA DE INGENIERA DEL EJRCITO PERUANO
Y se juzgue si el joven que pas los mejores das de su vida en las solitarias mrgenes del
Eten, pueda cumplir su palabra una vez comprometida."
(Pedro Ruiz Gallo)
En el humilde pueblo de la entonces Villa de Eten, de atmsfera tranquila, de una brisa relajante
y apacible que viene del mar, pueblo originario de races ancestrales mochicas, mstica y romntica, en
una casa solariega frente a la Iglesia Santa Mara Magdalena en el parque de esta Villa, nace un 24 de
junio de 1838 el nio Pedro Ruiz Gallo, Hijo del Coronel Don Pedro Ruiz de nacionalidad espaola y de
Juliana Gallo Natural de Piura y residente en el pueblo de Eten.
Pedro Ruiz Gallo, se acompa en su infancia por su hermana Carmela y sus hermanos de un segundo
matrimonio de su madre: Tomasa, Jos Mercedes, Antonio y Manuel Moreno Gallo, segn sus palabras
en la carta remitida al Diputado Luna, menciona: yo nac en el pequeo pueblo de Eten, no haba all an
escuelas de primeras letras; muy nio perd a mi padre y al poco tiempo tuve el valor de ver a mi madre
separndose de mi lado
La Tierra que vi nacer a este genio, no contaba con escuelas y la enseanza de la doctrina cristiana
catlica, era tarea exclusiva de los curas (sacerdotes) que se dedicaban por vocacin a este servicio de
impartir la lectura y la escritura del castellano. El nio Pedro aprendi muy pronto a leer y a escribir,
mostrando su sagacidad e inteligencia Era el nio mimado de sus familiares y el querido y distinguido
de sus compaeros y pobladores, quienes lo admiraban en sus contemplaciones del vuelo de las aves
marinas y en sus juegos experimentales para imitar esos vuelos. Pues apenas tena 10 aos de edad y
ya confeccionaba grandes cometas de papel y carrizos con largas aletas que se prenda de una de ellas y
se dejaba caer de la parte baja de la torre de la iglesia (7 metros de altura) a la prensa que cubra el
Caballera, con el que comienza su brillante carrera militar. En el ao de 1855 asciende a Teniente y
en 1860 al grado de Capitn, con cuyo grado es nombrado Ayudante de la prefectura de Chachapoyas,
siendo Prefecto del departamento de Amazonas don Mariano Cabada.
Ya en Chachapoyas, el Capitn Pedro Ruiz, como ayudante de la Prefectura, se desenvuelve con sus
conocimientos, inteligencia y sagacidad en las difciles comisiones dentro del departamento; por lo que
llega a ganar la admiracin y simpata de la ciudadana y autoridades, agradecido por estas muestras
haca su persona, Ruiz recompensa construyendo un Reloj Pblico con dinero de su propio peculio que
obsequia y que se inaugura el 6 de enero de 1864, que sigue funcionando hasta la actualidad.
El Prefecto Mariano Cabada se dirige al Ministerio de Guerra con fecha 7 de enero de 1864,
recomendando el ascenso del Capitn Ruiz al grado de Sargento Mayor, en cuya parte principal de su
solicitud, le dice : como una pequea recompensa a sus servicios, como un corto premio por las valiosas obras
que aqu ha emprendido y como un estmulo a l y a otros trabajadores jvenes peruanos, no dudo que el supremo
gobierno amante de la ciencia y las artes, se complacer en protegerla para bien de la Nacin. El ministro atento
a esta peticin consigui que el 28 de Enero de 1864 se expidiera la Resolucin Suprema de ascenso del
Capitn Pedro Ruiz Gallo al grado de Sargento Mayor de Caballera.
El abril de 1864 el nuevo Prefecto del departamento de Amazonas, don Federico de la Fuente, nombra al
Mayor Ruiz jefe de la expedicin encargada de abrir la trocha al Maran, para conseguir una
comunicacin con el Ocano Atlntico en beneficio del departamento de Amazonas. En esta sufrida y
penosa expedicin que dura 8 meses, Pedro Ruiz con sus acompaantes, descubre tribus salvajes no
descubiertas como la de los Aguaruna y otras, que logra atraerlos y fascinarlos con su violn, aprendiendo
sus dialectos. De igual manera se salva milagrosamente, gracias a sus conocimientos mdicos de
mordeduras de vboras como hormigas y otros bichos venenosos as sigue descubriendo ros
desconocidos , minerales e infinidad de plantas y races posibles de aplicar a enfermedades propias de
esta regin, pues con esta se cura y curaba a sus compaeros de expedicin y los salvajes de las
Con gran alegra la impactante obra de este memorable etenano, el 06 de Diciembre de 1870, por
disposicin del Gobierno de Balta, en los jardines de la Exposicin, se inaugura el Reloj Monumental del
Sargento Mayor Pedro Ruiz Gallo, reloj comparable al reloj de Estrasburgo. Se extremaron las
felicitaciones y vivas a su autor, quin agradecido les ofreca realizar otros inventos de su ingenio.
En 1872, el Coronel Jos Balta le otorga el ascenso a Grado de Teniente Coronel de Caballera a Pedro
Ruiz Gallo, por sus servicios prestados a la Patria.
Pedro Ruiz Gallo pensaba que el hombre podra surcar los cielos como lo hacan las aves marinas; pues
ya haba realizado sus experimentos de vuelo con las cometas de papel que l confeccionaba en su tierra
natal la Villa de Eten. Esta idea jams la olvida Ruiz Gallo y la puso en prctica luego de su triunfo como
no pudo ser acogida; pues fue denegada por senado de esa poca. Es aqu donde otra vez reluce el
afn de hacer realidad sus Proyectos en favor de nuestra sagrada patria, Pedro Ruiz continu sus
estudios y experimentos sobre vuelos aerostticos, llegando a realizar uno en el Cerro de San Cristbal
de Lima y otro en el Callao.
El 28 de Julio de 1878, Pedro Ruiz Gallo publica un importante Libro de Navegacin area que titula
Estudios Generales sobre Navegacin Area, libro en que se expone la tcnica del vuelo, fundamentada
en la teora de que los pjaros siendo ms pesados que el aire pueden dirigirse a voluntad del viento y
que por lo tanto el hombre puede volar de igual manera en mquinas ms pesadas que l aire; y as
expone en este libro del sistema de una mquina de su invencin: motor inventado por l, material
resistente e impermeable y la combinacin de movimientos con los que el aparato poda alcanzar ms de
60 millas por hora con viento en contra.
El aparato tena forma de un ave con sus respectivas alas o paletas destinadas a proporcionar la
resistencia necesaria para conservar el aparato en un punto fijo del espacio. Ruiz, pues, con su teora
sobre vuelos en el espacio escrita en su libro que circul profusamente, fue un verdadero precursor de la
aviacin.
Decepcionado Ruiz por la falta de ayuda econmica por parte del Estado para continuar con sus ensayos
de aviacin y an ms viendo que la patria se encontraba en peligro de guerra con el vecino del Sur,
suspende sus afanes por ser el primero en volar con la mquina de su invencin.
Era el ao 1879 en que el Per se encontraba en guerra con Chile, cuando el Teniente Coronel Pedro
Ruiz Gallo se presenta en las filas del ejrcito poniendo a disposicin de la patria sus valiosos servicios y
comprometindose defender el puerto del Callao que el enemigo pretenda bloquear. Y es entonces
cuando este patriota se resuelve poner en prctica la sublime concepcin de inventar unos torpedos
capaces de destruir a la escuadra enemiga o cuando menos hacerla retirarla aun con todo su podero
superior. Y pide para esta defensa, y para su invento en solicitud presentada al gobierno del General
Prado el 15 de abril de 1879, su autorizacin, su apoyo la cooperacin tan solo del genio ms infeliz, pero
abnegado, el gremio de pescadores; y deca en su solicitud refirindose a este gremio: Formando estos
un cuerpo a mis rdenes estarn dispuestos a seguir mi suerte donde quiera que nos llame la voz del
Su primer ensayo fue cuando al ver que el Barco enemigo LOA se acercaba al puerto le dispara un
torpedo a la proa de ste, y al impacto desaparece ante el frentico aplauso del pueblo Chalaco que
presenciaba el acto. Luego ms tarde se presenta otro buque enemigo LA COVADONGA que intentaba
ingresar a la rada; le dispara otro torpedo y le hace retroceder destruido en medio de una montaa de
Humo.
Pedro Ruiz, entonces, en su casa de la calle Mxico en el Callao puso en prctica su invento,
construyendo varios torpedos con gran xito. El teniente Coronel Pedro Ruiz en esta faena desesperada
por construir ms y ms torpedos para seguir con la defensa Nacional, la suerte que le sonrea le voltea
las espaldas y la parca le asalta en su brillante camino y le quita la vida en la maana del sbado 24 de
Abril de 1880, ante los ojos de sus dos fieles auxiliares Pedro Montoya y un soldado cuyo nombre no se
ha podido descubrir hasta hoy.
De esta conmovedora tragedia dndole fe al relato del bombero Sr. Pedro T. Ramrez, tomamos de la
informacin del Diario El Callao, del 24 de Abril de 1938, la parte principal de este relato dice as:
Nos encontrbamos de servicio en el Darsena, y entre las 10 y 11 del da omos una fuerte
detonacin que caus alarma en la ciudad. Suponamos que alguna bomba enemiga haba hecho
explotar las maquinarias de alguna fbrica, pero luego nos informamos que el estallido se haba
producido en el interior de la casa del Comandante Pedro Ruiz Gallo. El Comandante de la
Compaa de bomberos y yo fuimos unos de los primeros en llegar a la casa que ya se hallaba
rodeada de considerable gento...
Una ola de sensacin y dolor inund la poblacin del Callao Lima cuando se supo la trgica muerte del
Comandante Coronel Pedro Ruiz Gallo, el cadver fue llevado inmediatamente al Hospital de Bellavista,
en donde se llenaron las formalidades respectivas para el sepelio, que se realiz el da siguiente en el
Cementerio de Baqujano, con crecido acompaamiento y los honores correspondientes.