Seleccin del tema de investigacin

Cmo seleccionar el tema a investigar

Por: Tulio Ramrez
Quiz la mayor dificultad enfrentada por los estudiantes al momento de llevar a cabo una
investigacin consiste en ubicar un problema factible de ser investigado, mxime si ha de
formularse en breve tiempo debido a las exigencias acadmicas de asignaturas ligadas a
seminarios de investigacin, metodologa de la investigacin o tesis de grado. Es muy frecuente
observar a los estudiantes solicitando de los profesores sugerencias sobre problemas y temas de
investigacin a fin de cumplir con los requisitos acadmicos exigidos.
Es obvio que esta prctica no tiene nada que ver con el proceso real de concebir un
problema de investigacin. ste no surge en la mente del investigador por simple mandato interior.
De all las dificultades de lose estudiantes. Por ms esfuerzo mental que se haga y por ms
deseos de ubicar una situacin problemtica para ser investigada, ser siempre en esas
condiciones de presin, una tarea harto difcil, y a veces hasta desesperante por infructuosa, ya
que las mismas estn divorciadas de las verdaderas condiciones en las cuales surgen en la mente
del investigador los problemas de investigacin.
Dar una respuesta sobre las condiciones en las cuales surgen estos problemas, nos remite
inevitablemente a las fuentes de generacin de los mismos. Las fuentes son muchas y variadas,
incluso a veces no son tan enrevesadas como muchos cultores de la ciencia lo pretenden. Un
problema de investigacin puede tener entre sus fuentes las siguientes:
Puede ser producto de la observacin cotidiana.
Puede ser producto de investigaciones que sobre un tema se estn realizando y que
generan problemas de investigacin colaterales.
Producto de las indagaciones exhaustivas de una problemtica en particular y que obliga a
profundizar an ms sobre la misma rea.
Producto de la reflexin terica sobre diversas reas de la realidad.
Por la indagacin en reas de la realidad poco estudiadas.
Por la reflexin sobre aspectos aparentemente intrascendentes de la realidad social.
Hemos nombrado slo seis situaciones que pueden ser caldo de cultivo para la generacin
de problemas de investigacin. La lista se puede extender. La realidad misma es una fuente
inagotable de problemas; el nudo gordiano del asunto se reduce a la capacidad que tenga el
investigador para detectar estos problemas.

Recopilado con fines didcticos por la prof. Damaris Gonzlez M.

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El quid del asunto es precisar cmo se desarrollan esas habilidades. Detectar problemas
de investigacin en situaciones donde otros no logran detectarlos es lo que diferencia a los
investigadores de los no investigadores. Intentaremos dar una respuesta a la inquietud arriba
reseada, de antemano dejamos claro que no pretendemos sea la nuestra la nica respuesta, la
complejidad de lo planteado exige un tratamiento desde diversos enfoques y posiciones.
Los libros que tratan sobre investigacin nos ensean que todo se debe a la capacidad de
observacin desarrollada por los cientficos. Esta afirmacin, por lo general, no va acompaada de
mayores explicaciones. Hay algo cierto en ello; sin embargo, nos detendremos un momento a fin
de complementar esta afirmacin tantas veces difundida.
La tan nombrada capacidad de observacin no es un atributo natural e innato de seres
privilegiados. Esta capacidad como cualquier otra habilidad se adquiere con la experiencia, con el
hacer. Los investigadores experimentados desarrollan esta habilidad debido a la experiencia
adquirida en el mundo de la investigacin. Otro aspecto importante de resaltar sobre este punto
tiene que ver con el hecho de que el indagar con disciplina y tesn sobre un aspecto determinado
de la realidad, amn de convertirnos en conocedores y especialistas, nos genera capacidad para
percibir problemticas ligadas al rea de nuestra especializacin en situaciones en las cuales otras
personas no logran percibir problemtica alguna.
Como vemos, el dominio tcnico y prctico sobre reas determinadas es un hndicap
favorable que posee el investigador con respecto a los no-investigadores. He aqu la razn de las
dificultades presentadas por los estudiantes e investigadores jvenes al momento de determinar un
problema de investigacin. La solucin a esta dificultad no se consigue en los libros de texto o
manuales sobre metodologa de la investigacin. Esta habilidad se va desarrollando en la medida
en que nos aventuremos a incursionar en el mundo de la investigacin cientfica, lo cual implica
formacin terica sobre tpicos determinados de la realidad y realizar la prctica disciplinada de
bsqueda de nuevos conocimientos.
Surgida de la fuente que fuere, al percibir una problemtica que consideramos debe ser
investigada, debemos comenzar por realizar una reflexin que nos conduzca a evaluar el problema
detectado. Este ejercicio de reflexin, como lo veremos ms adelante, es quizs el momento ms
crucial y decisivo del proceso de investigacin.
Para su realizacin no existen reglas universalmente vlidas que puedan servir para todas
las personas y situaciones. Por el contrario, este ejercicio ser ms o menos dificultoso de acuerdo
con la experiencia y dominio terico sobre el tema por parte del investigador. Sin embargo,
daremos algunos consejos sin nimo de que sean asumidos como reglas procedimentales rgidas.
1. No debemos pensar que el problema de investigacin detectado es importante e
interesante para las personas que nos rodean, slo por ser importante e interesante

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para nosotros. Al caer en esa trampa, corremos el riesgo de hacer un esfuerzo que a la
postre va a resultar irrelevante. A fin de evitar esto, sugerimos algunos criterios que
servirn para evaluar la relevancia del objeto de estudio escogido.
a. La relevancia cientfica es lo primero que debemos evaluar. Consiste en
determinar si con el estudio que vamos a realizar aportaremos conocimientos
novedosos y de algn inters para una rama de la actividad cientfica. Esto
abultar el cuerpo de conocimientos de una disciplina determinada.
b. La relevancia social debemos establecer cun importante es nuestra
investigacin para la sociedad o el grupo social que nos rodea. La
investigacin adquiere sentido si est al servicio de las mayoras, si resuelve
problemas hasta ahora no resueltos, si contribuye a diagnosticarlos, etc. La
utilidad social de la investigacin cientfica debe ser una caracterstica
sustantiva de la misma.
Snchez (1979:29) agrega a estos criterios el de relevancia contempornea, el
cual alude a responder si la investigacin resuelve problemas actuales. Consideramos que
si bien es un criterio importante a considerar podramos incluirlo dentro del criterio de
relevancia social. En todo caso, es importante tomarlos en cuenta a todos al momento de
evaluar el problema de investigacin que hemos escogido, ya que no siempre un problema
que nos interese mucho y nos genere gran inters posee el mismo inters para otros.
No solamente nos estamos refiriendo a una postura abstracta o tica de la
actividad investigativa, tambin nos estamos refiriendo a realidades que obligan a evaluar,
desde los criterios sugeridos anteriormente, la relevancia de los problemas que deseamos
investigar. Recordemos que en nuestros tiempos la investigacin no es una actividad que
depende solamente de las decisiones del investigador, los niveles de autonoma se
reducen cada vez ms. Muchas veces, se depende de un financiamiento, de un visto
bueno por parte de un tutor acadmico o de un jefe corporativo.
Cualquiera sea la situacin, esos entes establecen criterios para la aprobacin de
los proyectos de investigacin, siendo que la mayora de las veces estos criterios sugieren
que las temticas estn ligadas a aspectos que formen parte de la razn de ser de estas
organizaciones, sean universidades, empresas pblicas o privas o, ms dramtico an,
ligadas a intereses intelectuales de los tutores.
2. Por lo general, en las primeras de cambio tenemos una idea ms o menos borrosa, no
totalmente clara, sobre el problema que deseamos investigar, esto es natural. La
precisin de los trminos de nuestro estudio se ha de lograr despus de un proceso de
ajuste y reajuste, producto de la indagacin documental, la consulta con expertos y la

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reflexin sobre el problema. Ms adelante haremos referencia a cada uno de estos
aspectos, por lo pronto y como paso previo importante, lo aconsejable es escribir el
enunciado del problema, por ejemplo:
Estudio diagnstico sobre la opinin que poseen los miembros de
las junas directivas de los sindicatos de la rama textil sobre un
nuevo proyecto de Ley del trabajo.
Luego de escribir el enunciado del problema, deben leerse cuidadosamente cada
una de las palabras utilizadas en el mismo. Se puede dar el caso que utilicemos palabras
cuyo significado real est lejos del significado que, al momento de concebir el problema, le
atribuimos, o que falten algunos trminos clave que hayamos obviado pero que son
importantes. En el ejemplo de arriba, podemos notar que no se deja claro el mbito de
realizacin del estudio. Se podra interpretar que el mismo se realizar tomando en cuenta
todos los sindcatos textiles del pas; sin embargo, el inters original es realizarlo con los
sindicatos de empresas ubicadas en el rea metropolitana de Caracas. Al leer el
enunciado, nos damos cuenta de la imprecisin y corregimos:
Estudio diagnstico sobre la opinin de los miembros de las juntas
directivas de los sindicatos textiles del rea metropolitana de
Caracas sobre el nuevo proyecto de Ley del Trabajo
Una nueva lectura nos conduce a precisar sobre el tipo de directivo que deseamos
opine, ya que existen miembros principales y suplentes. Tambin consideramos pertinente
precisar los datos con respecto al proyecto de ley sobre el cual queremos indagar
opiniones. Reelaboramos nuestro enunciado incluyendo los aspectos antes dichos:
Sondeo de opinin a los miembros principales de las juntas
directivas de los sindicatos de la industria textil del rea
metropolitana de Caracas sobre el nuevo proyecto de Ley del
Trabajo introducido al Congreso de la Repblica en el perodo de
sesiones del ao 1990
Dejamos claro, para evitar confusiones, que lo que se trata con este ejercicio es
delimitar el mbito de la investigacin a travs de un enunciado. En ningn momento hemos
pretendido hacer un ejercicio de redaccin de ttulos. Si bien un enunciado a la larga puede
convertirse en el ttulo del proyecto, no debemos confundirlos, colocndolos como equivalentes.
Sus cometidos y caractersticas, son diferentes.
El ejercicio que hemos propuesto si bien es importante, porque ayuda al investigador a
visualizar con ojo crtico sus primeras ideas, tambin es cierto que no basta con su sola realizacin
para tener la seguridad de poseer claridad absoluta sobre el problema a investigar. Es necesario

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complementar esta actividad con la documentacin sobre el tema a investigar, la consulta con
expertos y con la reflexin individual. No est dems decir que son las actividades de mayor
riqueza en cuanto a los nutrientes intelectuales extrados de ellas.
La revisin documental, la consulta con expertos y la reflexin individual son tareas que
deben realizarse despus de enunciar por escrito el problema que deseamos investigar; sin
embargo, es bueno aclarar que la etapa anterior no queda atrs, por el contrario, paralelamente a
esta actividad de bsqueda, consulta y reflexin, constantemente estaremos volviendo a nuestro
enunciado original a fin de hacer las modificaciones y cambios que vinieran al caso (proceso de
construccin y reconstruccin del objeto de estudio), como consecuencia de la actividad
desarrollada. La revisin documental y la consulta con expertos nos darn los insumos para ir
delimitando y estableciendo los parmetros que demarcan nuestro objeto de estudio.

Referencia
Ramrez, T. (1999). Cmo hacer un proyecto de investigacin. Gua prctica. Caracas: Panapo.

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