LENGUA, LENGUAJE Y HABLA

Las diferencias entre lenguaje, lengua y habla son muy importantes a la hora
de adentrarnos en el estudio del lenguaje y de la lingstica. Vamos a intentar
dar unas definiciones bsicas que nos permitan discernir unos conceptos de
otros.
Podemos entender el lenguaje como la capacidad de poder establecer
comunicacin mediante signos, ya sean orales o escritos. De esta manera, el
lenguaje presenta muchsimas manifestaciones distintas en las diversas
comunidades que existen en nuestro planeta. Estas manifestaciones son lo que
conocemos por lenguas o idiomas, como el espaol, el ingls, el francs o el
alemn. No sera correcto hablar, por tanto, de lenguaje espaol o de
lenguaje francs. Es importante saber emplear los trminos con la precisin
que merecen.
Por otro lado, la lengua es, como hemos dicho, un sistema de signos que
expresan ideas y los hablantes aprenden y retienen en su memoria. Es un
cdigo, un cdigo que conoce cada hablante, y que utiliza cada vez que lo
necesita (que suele ser muy a menudo). Este cdigo es muy importante para el
normal desarrollo de la comunicacin entre las personas, pues el hecho de que
todos los hablantes de una lengua lo conozcan es lo que hace que se puedan
comunicar
entre
s.
A este respecto, Lamquiz, Vidal (1989) seala que, la lengua es el soporte de
nuestras ideas, de nuestro pensamiento, de nuestra memoria y de nuestro
discurrir. Con un enfoque psicolgico, que no se puede olvidar aunque conviene
situarlo en su justo lugar, la lengua desempea la funcin de manifestar las
vivencias internas del individuo.
La lengua como instrumento de comunicacin, en cambio, seala el aspecto
social. No se concibe un hombre que no viva en sociedad y la lengua es una

institucin social. En definitiva, la dualidad individuo y sociedad se manifiesta

mutuamente condicionada. Una sociedad lingstica, que emplea un
instrumento d comunicacin, supone una serie de individuos que usan la
misma lengua; una serie de individuos que emplean el mismo instrumento de
comunicacin, supone una comunidad lingstica. Es decir, que sociedad
implica individuo e individuo implica sociedad: el valor de cada elemento de la
dicotoma est en funcin de la presencia del otro.
Lengua y habla

Esta dualidad es para el mismo Saussure la dicotoma fundamental en que

basa su teora. La langue y la parole constituyen para l la primera verdad,
la primera bifurcacin, la primera gran eleccin metodolgica.
En primer lugar, distingue el lenguaje de la lengua: el lenguaje es una facultad
comn a todos los hombres, mientras que la lengua es un producto social de la
facultad del lenguaje, un conjunto de conveniencias necesarias adoptadas por
el cuerpo social, las asociaciones ratificadas por el consenso colectivo. Viene a
ser una especie de decantacin o de cristalizacin social.
Tras esta distincin entre lenguaje y lengua, cul es la diferencia entre lengua
y habla? Frente a la lengua, el habla responde a un acto individual de voluntad
y de inteligencia; es la concretizacin de la lengua, realizada por un individuo y
en un momento dado.
En consecuencia, la lengua y el habla forman una dicotoma indisoluble: no se
pueden separar, van unidas. Si no existiera la lengua en la mente de los
individuos de una comunidad de hablantes, no podra cada uno de ellos realizar
el habla individual. Y, por otro lado, si no se diera la concretizacin del habla,
no existira la lengua. El habla es necesaria para que la lengua se establezca.

Se trata de una distincin muy til en lingstica, pero es preciso entender que
no se trata de organizaciones independientes. Toda manifestacin lingstica
en forma de habla, lleva automticamente la lengua como condicionamiento y
organizacin interna de esa manifestacin.
Y, entonces qu es el habla? Es la plasmacin de lo anterior, la recreacin de
ese modelo que conoce toda la comunidad lingstica. Es un acto singular, por
el cual una persona, de forma individual y voluntaria, cifra un mensaje
concreto, eligiendo para ello el cdigo, los signos y las reglas que necesita.
Dicho de otra manera, es el acto por el cual el hablante, ya sea a travs de la
fonacin (emisin de sonidos) o de la escritura, utiliza la lengua para
establecer un acto de comunicacin. el habla, pues, es un campo del lenguaje
en constante ebullicin. Es la suma de lo que dice cada persona; es el conjunto
de combinaciones y actos fonatorios que necesita el hablante para expresarse.
Entre la lengua y el habla se establece una especie de estrato intermedio que
los lingistas entienden como norma. La norma es lo que nos impide emplear
algunas formas lingsticas que, atenindonos a la lgica de la lengua, podran
ser correctas. Ocurre cuando un nio dice and, en lugar de anduve, de la
misma manera que dira jugu, mir o cant. Este tipo de normas tiene origen
histrico y, as consideradas, no constituyen ninguna irregularidad. La norma
impone desvos en determinados aspectos de la lengua que todos aceptamos,
pero el hablante no tiene por qu conocerlos en un principio y por eso es tan
comn que, entre los que estn aprendiendo, surjan este tipo de errores.
Vamos a ver algunas diferencias, de la manera siguiente:
LENGUA HABLA
Sistema de signos Realizacin del sistema de signos
Psquica Psicofsica
Producto social Acto individual
Producto histrico Realizacin del producto histrico
Potencial Actualizada
De evolucin lenta Momentnea
Fija Libre
1. La lengua es mentalista, o sea psquica:

Se deposita en el cerebro donde las imgenes acsticas se asocian con

conceptos. El habla es psicofsica, porque incluye la fonacin cuando
pronunciamos los signos o la escritura- cuando los escribimos.
2. La lengua es una institucin social;

El habla individual. Decimos social porque pertenece a un grupo, a una

comunidad, a una sociedad determinada. Se impone al individuo y ste NO
PUEDE
modificarla
a
su
antojo,
porque
nadie
lo
entendera.
3. La lengua es una herencia de una poca precedente;

Por esta razn es intemporal, ha ido formndose paulatinamente a travs del

tiempo; el habla, en cambio, es momentnea, situada en un tiempo y un
espacio determinado.