HISTORIA DE LAS

COMPUTADORAS
Las primeras computadoras surgieron
simplemente como un dispositivo para

realizar clculos. El trmino que designa dichos dispositivos deriva del latn
computare, que significa contar o calcular. Con el tiempo la computadora se
convirti en un dispositivo electrnico que ejecutaba operaciones sobre
representaciones simblicas de datos, con el control de un conjunto de reglas
interpretables por la mquina.
En nuestros das las computadoras se integran en dispositivos cotidianos y
complicados. Los circuitos de computadora ayudan a conducir automviles,
armas militares y robots de diferente tipo. Las computadoras y las tecnologas
de la informacin permiten la comunicacin global por medio de Internet, as
como mezclar los datos, las imgenes y el sonido para enviarlos por rutas
complejas en vastas redes que los procesan con facilidad. La evolucin de las
computadoras siempre ha ido de la mano de la evolucin del hombre.
Conforme evolucion y aument el tamao del cerebro de los primeros
humanos, el lenguaje se volvi ms expresivo. La gente pudo recordar ms
palabras y utilizarlas para expresar mensajes ms grandes y complejos, es
decir, pudo comunicar ms informacin. Tambin surgieron palabras de
significado especial para representar los objetos del mundo, llamadas nmeros.
Es decir, desde su aparicin sobre la Tierra, el hombre ha tenido necesidad de
contar y agrupar sus pertenencias.
Antiguas Civilizaciones
Los egipcios tambin desarrollaron la lengua escrita, empleando smbolos
que escriban en un papel especial llamado papiro. En su sistema cada cifra
decimal tena un smbolo diferente que facilitaba su comprensin y traduccin
al escribirlo.
Los chinos desarrollaron tambin su propio lenguaje escrito; establecieron
smbolos para los dgitos y asociaron la posicin de cada dgito con un valor.
El sistema es muy parecido al que se usa hoy, excepto que no tena un
smbolo para el cero. Simplemente, se dejaba un lugar en blanco.
Basados en este sistema de numeracin, los chinos inventaron un dispositivo,
llamado
baco, para efectuar y registrar con gran xito y eficiencia
operaciones aritmticas bsicas. Por otra parte, la cultura hind invent una
representacin de los dgitos cercana a la representacin que empleamos en
nuestros das, aadiendo a su sistema de numeracin el smbolo cero. sta fue
una importante aportacin, ya que facilit los clculos y la escritura
numrica.
De 600 a.C. a 1600 d.C.
Alrededor del ao 830 de nuestra era, un estudioso nacido en Bagdad, hoy
Irak,
musulmn de religin, llamado Mohammed Ibu Musa Abu Djefar,
conocido como AlKhwarismi, escribi un libro de texto sobre las matemticas,
llamado AlGebr Wel Mukabala o simplemente lgebra.
Este tratado de lgebra mostraba la primera
manipulacin simblica
abstracta para poder definir posteriormente el clculo y las matemticas
avanzada

De 1600 a 1900
En 1614 John Napier, matemtico escocs y barn de Merchiston, cre un
mtodo que permiti realizar operaciones de multiplicacin y divisin
mediante sumas y restas, basndose en el principio de que el producto de
potencias de igual base puede obtenerse sumando sus exponentes. Es decir:
z2 z4 = z (2 + 4) = z6
En 1617, Henry Briggs public una pequea tabla de logaritmos (exponentes
con base 10) y antilogaritmos para poder trabajar con los nmeros 1 a
1,000. Siete aos ms tarde, Briggs elabor una tabla de 2,000 a 29,000 y de
90,000 a 100,000.
En 1632 William Oughtred, matemtico ingls, invent la regla de clculo.
sta consta de dos reglillas movibles. Cada reglilla est marcada de tal
manera que las distancias desde el principio son proporcionales a los
logaritmos de los nmeros marcados en la reglilla. Deslizando las reglillas se
pueden efectuar rpidamente operaciones de multiplicacin y divisin. Los
resultados no son exactos, pero tienen gran aproximacin.
La primera mquina de calcular propiamente dicha fue construida por Wilhelm
Schickard, profesor alemn, en 1623. Esta mquina poda sumar, restar,
multiplicar y dividir, pero fue quemada durante una guerra para fundir el
metal que contena.
Ms tarde, en 1642, Blaise Pascal, matemtico y filsofo francs, invent una
mquina llamada pascalina. sta constaba de una serie de ruedas que
representaban las unidades, decenas, centenas, etctera. Las ruedas se
conectaban por engranes que permitan el acarreo de cifras de manera
mecnica.
Entre 1672 y 1674, Gottfried Wilhelm Leibniz, gran matemtico ingls,
construy su primera calculadora, sta superaba en velocidad a la mquina de
Pascal para efectuar multiplicaciones y posea un mecanismo ms complejo.
En 1820, Thomas de Colmer, industrial francs, cre una mquina basada en
las de Leibniz y de Pascal, pero utiliz piones y la llam aritmmetro. Esta
mquina tuvo tanto xito que se vendieron miles de ellas.
La evolucin continu y Charles Babbage, profesor de la Universidad de
Cambridge, dise, en 1822, una mquina que permita calcular tablas
matemticas, llamada mquina de diferencias.
Diez aos ms tarde, Babbage se interes en un proyecto mucho ms
ambiciosos la mquina analtica. sta tendra una unidad de almacenamiento o
memoria, que guardara los datos en forma de tarjetas perforadas una unidad
aritmtica, donde se efectuaran las operaciones matemticas fundamentales;
y una unidad de control, cuya finalidad sera dirigir dichas operaciones.
Herman Hollerith, que trabajaba como empleado de la oficina de Censos de
Estados Unidos de Amrica, propuso su sistema basado en tarjetas perforadas,
y que puesto en prctica constituy el primer intento exitoso de automatizar el
procesamiento de grandes volmenes de informacin. Las mquinas de
Hollerith clasificaban, ordenaban y enumeraban las tarjetas perforadas que
contenan los datos de las personas censadas, logrando una rpida emisin de
reportes, a partir de los seis meses.
De 1901 a 1956, Primera generacin

En 1937, el profesor Howard Aiken, de la Universidad de Harvard, utiliz los

principios de Babbage y de Hollerith para construir un mecanismo automtico
de clculo. En 1944,
con ayuda de la IBM construy una calculadora
automtica llamada MARK I. sta utilizaba relevadores y estaba controlada por
una cinta de papel perforada.
Por la Segunda Guerra Mundial, la tecnologa evolucion notablemente y
surgieron los tubos de vaco o simplemente bulbos. stos son como focos, pero
permiten el paso de la electricidad en forma controlada. Este invento fue la
base de los primeros radios, televisores y, por supuesto, de las primeras
computadoras.
La primera mquina de bulbos fue la ENIAC (Electronic Numerical Integrator
and Computer) y fue desarrollada entre 1942 y 1946 en la Universidad de
Pensilvania por Mauchly, Eckert y sus asociados. Contena ms de 18 000
bulbos y empleaba ms de 20 acumuladores para almacenar datos de 10
dgitos cada uno. La entrada y salida de informacin se realizaba por medio de
tarjetas perforadas.
En 1945, John Von Newmann se incorpor al trabajo de Mauchly y de Eckert, y
aport el concepto de programa almacenado, transformando las calculadoras
electrnicas en verdaderas computadoras. En 1951, la compaa Sperry Rand
construy la primera
computadora con procesamiento de datos
completamente automtico y la llam UNIVAC (Universal Automatic
Computer). Fue una de las primeras mquinas que utilizaron la cinta
magntica como mecanismo de entrada y salida de informacin.
De 1957 a 1963, Segunda generacin
Cerca de la dcada de 1960, las computadoras seguan evolucionando, se
reduca su tamao y creca su capacidad de procesamiento. Tambin en esta
poca se empez a definir la forma de comunicarse con esas mquinas, que
reciba el nombre de programacin de sistemas.
Las caractersticas de las computadoras de la segunda generacin son las
siguientes:
Se construyeron con circuitos de transistores.
Se programaron en nuevos lenguajes, llamados lenguajes de alto nivel.
Algunas de las computadoras de esta generacin se programaban con cintas
perforadas y otras ms por medio de cableado en un tablero.
De 1964 a 1975, Tercera generacin
La tercera generacin se caracteriz por tener computadoras construidas con
componentes llamados circuitos integrados monolticos, que aumentaron
considerablemente la velocidad de operacin.
Esas mquinas se manejaron por medio de los lenguajes de control de los
sistemas operativos y lenguajes de alto nivel para el desarrollo de
aplicaciones.
Como parte de esta generacin, la IBM produjo la serie 360 con muchos
modelos que utilizaban tcnicas especiales del procesador, unidades de cinta
de nueve canales, paquetes de discos magnticos y otras caractersticas que
ahora son estndares.
En 1964 la compaa CDC (Control Data Corporation) introdujo la serie 6000
con la computadora 6600 que se consider como la ms rpida de su poca.

Entre 1964 y 1971 la empresa Sperry Rand lanz los modelos UNIVAC de la
serie 9000, combinando el uso de transistores con los primeros circuitos
integrados monolticos. Cada nueva serie aadi mayor velocidad de
procesamiento, mayor
capacidad
de almacenamiento y facilidades de
programacin. En 1972 ofreci el modelo UNIVAC 1110 con acceso de tiempo
compartido y facilidades en la conversin de programas.
El invento de los microprocesadores, que son circuitos integrados a gran
escala y alta velocidad, permiti la construccin de computadoras pequeas y
baratas.
En
1976
Steve Wozniak y Steve Jobs
inventaron la primera
microcomputadora de uso masivo y ms tarde formaron la compaa conocida
como Apple. La compaa IBM sac al mercado su versin de PC. En nuestros
das IBM es an una de las cinco compaas ms grandes del mundo.
Las computadoras personales (PC) cambiaron el panorama radicalmente.
Posean mejores circuitos y ms compactos, ms memoria, unidades de disco
flexible y programas de aplicacin general que permitieron al usuario comprar
su computadora y el programa, y ponerse a trabajar. Aparecieron los
programas procesadores de palabras, como Word Star, la hoja de clculo
Visicalc y otros ms; esto ocasion que la computadora fuera ms accesible
para las oficinas y los hogares.
De 1983 a 1990, Quinta generacin
En vista de la acelerada marcha de la microelectrnica, la sociedad industrial
se dio a la tarea de poner tambin a esa altura el desarrollo del software y los
sistemas con que se manejaban las computadoras. En 1983 Japn lanz el
llamado programa de la quinta generacin de computadoras. Sus objetivos
ms importantes fueron producir mquinas con innovaciones reales sobre la
capacidad de comunicarse con la computadora en un lenguaje ms cotidiano y
no a travs de cdigos o lenguajes de control especializados, as como aadir
inteligencia a las aplicaciones. Algunos logros importantes de este esfuerzo
fueron el procesamiento en paralelo mediante arquitecturas y diseos
especiales, los circuitos de gran velocidad, as como el manejo de lenguaje
natural y sistemas de inteligencia artificial.
Surgi entonces una nueva red de mayor capacidad llamada NSFnet, as se
cre el primer esqueleto de lo que se llam Internet. Sin embargo, la NSF no
permiti la entrada de usuarios para conducir negocios privados a travs de
la red, por lo cual varias compaas crearon sus propias redes. Sprint y MCI
se conectaron a la NSFnet
De 1990 a la fecha
Contina la carrera por obtener circuitos de alta escala de integracin, ms
veloces y a menor costo. Por ejemplo, en 1991, se lanzaron al mercado
microprocesadores de alto rendimiento, como el Intel 80486, el Motorola
68040, el Sparc, la tecnologa RISC, etctera.
En la actualidad los circuitos integrados son capaces de contener secciones
completas de la computadora, o a veces la computadora en su totalidad.
Internet es en la actualidad una coleccin de redes interconectadas, es decir,
una red de redes a la que tambin se ha llamado supercarretera de la
informacin.
Internet funciona debido a que cada computadora conectada utiliza el
mismo conjunto de reglas y procedimientos (protocolo). Este protocolo se

denomina TCP/IP (Transmission Control Proto-col / Internet Protocol: Protocolo

de control de Transmisin/ Proto-colo Internet) dicho protocolo funciona de la
siguiente forma:
Procesamiento en paralelo. Consiste en emplear varios procesadores para
ejecutar simultnea y coordinadamente las tareas.

Ficha bibliogrfica
Nombre del autor: Julieta Noguez Monroy
Ttulo del Libro: Informtica (segunda edicin)
Ao: 2006
Lugar de edicin: Avenida Universidad 767, Mxico D.F.
Editorial: Santillana S.A. de C.V.