La Teora del ciclo de vida del producto

Comercio Internacional

Introduccin
A mediados de la dcada de 1960, Raymond Vernon
propuso la teora del ciclo de vida del producto, que se basa
en la observacin de que durante la mayor parte del siglo
XX, una gran proporcin de los nuevos productos del mundo
fueron idea de empresarios estadounidenses y se vendieron
primero en el mercado estadounidense (Tvs, automviles,
cmaras instantneas, fotocopiadoras, computadoras
personales y semiconductores).

Para explicar este fenmeno, Vernon

postul que la riqueza y el tamao del
mercado estadounidense daban a las
empresas de ese pas un gran incentivo
para desarrollar nuevos productos de
consumo.
Adems, los costos elevados de la
mano de obra en el pas
estimularon a las empresas a que
concibieran
innovaciones que
ahorraran costos.

Pero si una empresa estadounidense inventa un producto

y lo vende primero en EU, no por eso significa que deba
elaborarse en ese pas. Podra producirse en otro lado
ms barato y luego exportarse a Estados Unidos. Sin
embargo, Vernon seal que la mayora de los nuevos
productos se elaboraban primero ah. Al parecer las
empresas innovadoras consideran que es mejor tener las
instalaciones de produccin cerca del mercado y de los
centros de toma de decisiones, por la incertidumbre y los
riesgos de introducir productos nuevos.

Asimismo, la demanda de los nuevos productos no se

basa en factores relativos al precio. En consecuencia, las
empresas pueden cobrar precios relativamente altos por
los productos nuevos, lo que elimina la necesidad de
buscar sitios de produccin barata en otros pases.

Vernon dijo adems que al comienzo del ciclo

de vida de un producto nuevo caracterstico,
mientras que la demanda crece con celeridad
en Estados Unidos, en otros pases avanzados
se limita a los grupos de ingresos altos. Por
esta demanda inicial restringida en otros
pases avanzados, a sus empresas no les
conviene producir el nuevo artculo, sino que
se recurre a las importaciones de Estados
Unidos.

A. Estados Unidos
160

140

120

Importaciones
100

Exportaciones
80

Produccin
Consumo

60

40

20

Producto
nuevo

Producto en madurez

ETAPAS DEL DESARROLLO DE UN PRODUCTO

Producto estandarizado

Con el tiempo, la demanda del nuevo producto

crece en otros pases avanzados (como Gran
Bretaa, Francia, Alemania y Japn). Entonces, a
los productores de esos pases ya les resulta
conveniente producir para sus mercados
nacionales. Adems las empresas estadounidenses
pueden establecer los centros de produccin de
esos pases avanzados donde la demanda se
incrementa. Por consiguiente, la produccin en
stos limita la posibilidad de exportar desde
Estados Unidos.

B. Otros pases avanzados

160

140

120

Exportaciones
100

80

60

Consumo
40

Importaciones

Produccin

20

Producto
nuevo

Producto en madurez

ETAPAS DEL DESARROLLO DE UN PRODUCTO

Producto estandarizado

Conforme madura el mercado en EU y otras

naciones avanzadas, el producto se normaliza y el
precio se convierte en la principal arma
competitiva.
Cuando
esto
ocurre,
las
consideraciones de costos empiezan a representar
una parte mayor en el esquema de la
competencia. Los productores establecidos en
pases avanzados donde los costos de mano de
obra son menores que en EU (como Italia o
Espaa) quedan en posicin de exportar a los EU.

Si las presiones de los costos se incrementan, el

ciclo no se detiene aqu. Se repite el ciclo porque
EU pierde su ventaja ante otros pases avanzados,
pues los pases en desarrollo (como Tailandia)
adquieren una ventaja de produccin sobre los
pases avanzados. As, la sede de produccin
mundial pasa de Estados Unidos a otros pases
avanzados y luego a los pases en desarrollo.

C. Pases en desarrollo
160

140

120

100

80

Exportaciones
60

40

Consumo
Produccin

20

Producto
nuevo

Producto en madurez

ETAPAS DEL DESARROLLO DE UN PRODUCTO

Producto estandarizado

La consecuencia de estas tendencias para el

esquema del comercio mundial es que con el paso
del tiempo E.U. pasa de ser exportador del
producto a importarlo, conforme la produccin se
concentra en lugares baratos del extranjero.