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los vertebrados, el sistema nervioso es dorsal, en lugar de ventral y se ha desarrollado notablemente. Sus principales
centros de procesamiento: Mdula Espinal y Cerebro; estn encerrados y protegidos por los huesos de la columna
vertebral y del crneo.
El Sistema Nervioso de los vertebrados tiene diversas subdivisiones, las que se distinguen por criterios anatmicos,
fisiolgicos y estructurales. La principal, es la subdivisin en Sistema Nervioso Central ( Cerebro y la Mdula Espinal) y el
Sistema Nervioso Perifrico ( las vas sensoriales y motoras que llevan informacin hacia el sistema nervioso central y
desde l). Las vas motoras se dividen a su vez en el Sistema Somtico, con control voluntario sobre el msculo
esqueltico y el Sistema Autnomo que controla en forma inconsciente el msculo liso, el cardaco y las glndulas. El
sistema autnomo, a su vez, se subdivide en Simptico y Parasimptico.
Esta subdivisin se observa en el siguiente esquema:
Esto lo podemos expresar de otra forma, la que resume la organizacin del Sistema Nervioso, tomando en cuenta los
parmetros: localizacin; funcin y control.
Sistema
Nervioso
Localizacin
Perifrico
Funcin
Sensori
al
Motor
Somtico
Autnom
o
Control
Central
El Sistema Nervioso Central posee estructuras de proteccin, que son las estructuras seas de la bveda craneana
y la columna vertebral, del mismo modo la recubren las meninges, tres capas que son, desde fuera hacia dentro:
- DURAMADRE: Adherida al crneo. Fuerte tejido fibroso blanco que funciona a la vez como capa externa de las
meninges.
- ARACNOIDES: Capa delicada entre la duramadre y la piamadre.
- PIAMADRE: Capa ms interna transparente que se adhiere a la superficie exterior del encfalo y a la medula espinal.
Contiene vasos sanguneos, por lo que se considera una membrana nutricia.
Adems est el Lquido Cefalorraqudeo, ste es un lquido de composicin semejante al suero sanguneo, trasparente
y con muy pocas clulas. Las funciones del Lquido cefalorraqudeo no se han aclarado por completo. Pero esta posee
una (Funcin mecnica) por el que acta como amortiguador para proteger al sistema nervioso, y tambin compensa los
cambios del volumen sanguneo intracraneal.
Mdula Espinal:
La mdula espinal es un cordn nervioso algo aplanado que se ubica en sentido antero posterior. Al realizar un corte
transversal de la mdula se observa que en su parte interna est constituida de sustancia gris, mientras que la parte
externa consta de sustancia blanca. La sustancia gris contiene los cuerpos celulares de las neuronas y sus
ramificaciones cortas. La sustancia blanca debe su color a la presencia de fibras nerviosas mielinizadas (sustancia
lipdica, de color blanquecino).
En la sustancia gris se distinguen dos astas anteriores, estas se caracterizan por ser cortas y redondeadas; dos
astas posteriores que son ms largas y delgadas y en el centro un conducto: epndimo. La sustancia blanca
presenta, en la cara anterior de la mdula, el surco medio anterior y, en la cara posterior de la misma, el surco medio
posterior, ms angosto y profundo. La existencia de estos surcos separa incompletamente a la mdula en dos mitades
laterales, cada una de las cuales queda dividida, por las races anteriores y posteriores de los nervios raqudeos, en tres
cordones: anterior, lateral y posterior. Esto lo observamos en el siguiente esquema:
Debido a su estructura interna, la mdula espinal es un importante centro de actos reflejos y una valiosa va de
conduccin para los impulsos nerviosos que van desde los receptores hacia el encfalo o desde ste hacia los efectores.
La mdula espinal transmite los impulsos ascendentes hacia el cerebro y los impulsos descendentes desde el cerebro
hacia el resto del cuerpo. Transmite la informacin que le llega desde los nervios perifricos procedentes de distintas
regiones corporales, hasta los centros superiores. El propio cerebro acta sobre la mdula enviando impulsos. La mdula
espinal tambin transmite impulsos a los msculos, los vasos sanguneos y las glndulas a travs de los nervios que
salen de ella, bien en respuesta a un estmulo recibido, o bien en respuesta a seales procedentes de centros superiores
del sistema nervioso central.
REFLEJOS MEDULARES: Para comprender el reflejo medular es necesario comprender el arco reflejo, por ejemplo
cuando tocamos un objeto caliente retiramos la mano rpidamente. Esto se explica de la siguiente manera: el estmulo
llega a los receptores ubicados en la piel, estos son conducidos hacia la mdula por las neuronas sensitivas de un nervio
raqudeo.
Los cuerpos o somas de esas neuronas forman un ganglio espinal, el que est ubicado muy cerca de la mdula.
Entenderemos como ganglio a un conglomerado de neuronas localizado fuera del sistema nervioso central. La neurona
sensitiva o aferente llega al asta posterior de la mdula, sustancia gris, all se relaciona con una neurona llamada
interneurona, intercalar o de asociacin; esta neurona comunica al asta anterior en donde se encuentra con la neurona
motora o eferente, esta sale de la mdula llegando a un msculo flexor del brazo el que se contrae(respuesta). As sin
intervencin de la voluntad y de la conciencia, la persona aleja la mano del objeto caliente que proporcion el estmulo
para esta reaccin.
Casi todos los reflejos medulares son, como el
ejemplo descrito: POLISINPTICOS, esto
significa que participan tres neuronas y que se
efectan dos comunicaciones entre ellas, en
otras palabras que en el arco reflejo participan
neurona sensitiva, intercalar y motora. El reflejo
rotuliano o patelar es MONOSINPTICO,
porque su arco reflejo consta solo de una
neurona aferente y otra eferente, no existen
neuronas intercalares.
ENCFALO:
El encfalo corresponde a la estructura superior del SNC y est conformado por: Cerebro Dincefalo, Cerebelo y Tronco
encfalico.
TRONCO ENCEFLICO:
El tronco enceflico es la unin anatmica y fisiolgica de la mdula espinal con el cerebro y el cerebelo. Incluye en
orden ascendente, el bulbo raqudeo, la protuberancia anular y el mesencfalo. Estas tres partes tienen la misma
organizacin que la mdula, sustancia gris en el centro y sustancia blanca en la periferia.
BULBO RAQUDEO: Situado entre la mdula espinal y la protuberancia, el bulbo raqudeo (mielencfalo) constituye en
realidad una extensin, en forma de pirmide, de la mdula espinal. El origen de la formacin reticular, importante red de
clulas nerviosas, es parte primordial de esta estructura. El ncleo del noveno, dcimo, undcimo y duodcimo (IX, X, XI
y XII) pares de nervios craneales se encuentra tambin en el bulbo raqudeo. Los impulsos entre la mdula espinal y el
cerebro se conducen a travs del bulbo raqudeo por vas principales de fibras nerviosas tanto ascendentes como
descendentes. Tambin se localizan los centros de control de las funciones cardiacas, vasoconstrictoras y
respiratorias, as como otras actividades reflejas, incluido el vmito, la tos, el estornudo, y la secrecin salival. Las
lesiones de estas estructuras ocasionan la muerte inmediata.
A travs de:
1.- Los Centros respiratorios, regula los movimientos respiratorios: inspiracin y espiracin
2.- El Centro cardiomoderador , acta disminuyendo la frecuencia cardaca
3.- El Centro vasoconstrictor, permite la elevacin de la presin arterial
PROTUBERANCIA ANULAR: Situada entre el bulbo raqudeo y el mesencfalo, est localizada enfrente del cerebelo.
Consiste en fibras nerviosas blancas transversales y longitudinales entrelazadas, que forman una red compleja unida al
cerebelo por los pednculos cerebelosos medios. Este sistema intrincado de fibras conecta el bulbo raqudeo con los
hemisferios cerebrales. En la protuberancia se localizan los ncleos para el quinto, sexto, sptimo y octavo (V, VI, VII y
VIII) pares de nervios craneales. Se localiza en ella el centro neumotxico y apnutico que tienen que ver con la duracin
de los ritmos respiratorios inhalacin y exhalacin)
Est estructurado por ncleos de sustancia gris. La funcin de la protuberancia es regular la ritmicidad de los
movimientos respiratorios a travs de:
1.- El rea neumotxica, la que limita la duracin de la espiracin y facilita la espiracin.
La sustancia blanca, ms interna constituida sobre todo por fibras nerviosas amielnicas que llegan a la corteza.
Desde del cuerpo calloso, miles de fibras se ramifican por dentro de la sustancia blanca. Si se interrumpen los
hemisferios se vuelven funcionalmente independientes.
Los peces y los anfibios no tienen corteza cerebral, y los reptiles y las aves slo tienen un rudimento.
Los mamferos ms primitivos, como las ratas, tienen una corteza relativamente lisa.
En los primates, la corteza se hace crecientemente compleja.
En Homo sapiens alcanza su mximo desarrollo como lo muestra la figura.
El hemisferio derecho y el izquierdo controlan funciones
absolutamente diferentes. Mientras el primero manda sobre
facultades como la capacidad creativa, artstica y la
orientacin espacial; el segundo lo hace sobre otras, como
el clculo matemtico, la comprensin verbal y la memoria.
A
pesar
de
ello,
ambos
se
complementan.
Cada hemisferio esta externamente dividido por los cinco
lbulos mencionados anteriormente. En ellos se encuentran
reas
motoras
y
sensitivas
especficas.
El control del cuerpo por parte de los hemisferios es
cruzado. Es decir, el hemisferio derecho domina la mitad
izquierda del cuerpo, y el izquierdo, la derecha.
Los bilogos han realizado numerosos experimentos para
descubrir que regiones de la corteza son responsables de
las funciones especficas del cerebro. Sobre la base de esas investigaciones, se pueden distinguir tres reas principales
de localizaciones cerebrales:
1.- reas Sensoriales: reciben impulsos que provienen de los diversos receptores; en ellas se originan las sensaciones
que permiten darse cuenta de los cambios producidos en los medios interno y externo, como gusto, tacto, temperatura,
entre otras.
2.- reas Motoras: controlan los movimientos tanto voluntarios como involuntarios. Existe el rea motora primaria, la que
inicia y controla los movimientos musculares voluntarios en los distintos segmentos del cuerpo. Las lesiones en sta rea
produce parlisis. Otra rea que se encuentra es el rea premotora, la que tiene conecciones con el resto del sistema
central, por ende, regula movimientos complejos.
3.- reas de Asociacin: su funcin principal es seleccionar, integrar y almacenar las informaciones sensoriales, antes
de enviarlas a las reas motoras apropiadas. Algunas reas estn relacionadas con el lenguaje, oral y escrito; en la zona
frontal se encuentra la zona o rea de Broca, es la seccin del cerebro humano involucrada en la produccin del habla, el
procesamiento del lenguaje. Tambin est el rea de Wernicke, su papel fundamental radica en la decodificacin auditiva
de la funcin lingstica (se relaciona con la comprensin del lenguaje); Esto no significa que la corteza sea un rgido
mosaico de funciones. La verdad es que cada rea controla de preferencia cierta actividad, pero tambin puede gobernar
otras que no son de su especialidad.
Neurona
La neurona es la clula fundamental y bsica del sistema nervioso.
Es una clula alargada, especializada en conducir impulsos
nerviosos.En las neuronas se pueden distinguir tres partes
fundamentales, que son:
Soma o cuerpo celular : corresponde a la parte ms voluminosa de
la neurona. Aqu se puede observar una estructura esfrica llamada
ncleo. ste contiene la informacin que dirige la actividad de la
Partes de una neurona.
neurona. Adems, en el soma se encuentra el citoplasma. En l se
ubican otras estructuras que son importantes para el funcionamiento de la neurona.
Dendritas : son prolongaciones cortas que se originan del soma neural. Su funcin es recibir impulsos de otras neuronas
y enviarlas hasta el soma de la neurona.
Axn : es una prolongacin nica y larga. En algunas ocasiones, puede medir hasta un metro de longitud. Su funcin es
sacar el impulso desde el soma neuronal y conducirlo hasta otro lugar del sistema.
Arco reflejo
Receptor : es la estructura encargada de captar el estmulo del medio ambiente y transformarlo en impulso nervioso. En
los receptores existen neuronas que estn especializadas segn los distintos estmulos.
Se encuentran por ejemplo receptores especializados en:
Ojo
----------->
Visin
Odo
----------->
Audicin
Nariz
----------->
Olfato
Lengua ----------->
Gusto
Piel
----------->
Tacto, dolor, presin, etc.
El receptor entrega el impulso nervioso a la va aferente.
Va aferente o va sensitiva : esta va tiene como funcin conducir los impulsos nerviosos desde el receptor hasta el
centro elaborador.
Centro elaborador : es la estructura encargada de elaborar una respuesta adecuada al impulso nervioso que lleg a
travs de la va aferente. La mdula espinal y el cerebro son ejemplos de algunos centros elaboradores.
Va eferente o motora : esta va tiene como funcin conducir el impulso nervioso que implica una respuesta -accinhasta el efector.
Efector: estructura encargada de ejecutar la accin frente al estmulo. Los efectores son generalmente msculos y
glndulas. Los msculos efectan un movimiento, y las glndulas producen una secrecin -sustancias especiales-. Los
efectores estn capacitados para hacer efectiva la orden que proviene del centro elaborador.
Dependiendo del tipo de respuestas que genera el sistema nervioso se tendrn distintos tipos de neuronas: neuronas
musculares (asociadas a la va eferente o motora) y neuronas nerviosas (asociadas a la va sensitiva y el centro
elaborador).
Tipos de neuronas.
Neurona Eferente o Motora
Es una clula nerviosa que transporta informacin en forma de impulsos (seales) desde el sistema nerviosos central
(mdula espinal o cerebro), como el sistema nervioso central, hacia la periferia (msculos o glndulas).
Su funcin es participar en funciones corporales como contraccin de la musculatura esqueltica, contracciones
musculares lisas de los rganos internos y secrecin de glndulas exocrinas y endocrinas, mediante impulsos nerviosos
llamados efectores.
Trasmisin neuromuscular
La finalidad del impulso axnico es la de conseguir llegar a la fibra muscular y producir la contraccin de la misma. Para
ello, el potencial de accin axnico se convierte en seal qumica: la liberacin de un neurotransmisor a la hendidura
sinptica. Este neurotransmisor es la acetilcolina.
La acetilcolina liberada a la hendidura llega hasta la superficie de la placa motora, donde interfiere con unos receptores
especiales para este neurotransmisor. La unin acetilcolina-receptor produce una modificacin del potencial de accin de
membrana hasta conseguir uno que pueda ser transmitido a toda la membrana muscular. Lo que ocurre es una
transformacin de un impulso qumico en un impulso elctrico.
La acetilcolina sale de la terminal nerviosa por un mecanismo de exocitosis. Una vez en la hendidura recorre el espacio
de esta hasta las zonas de apertura en la placa motora, que estn enfrentadas a las de salida de la acetilcolina en la
terminal axnica. La acetilcolina se une entonces a los receptores de la placa motora. Para que esta no se perpete, en
la hendidura existe una enzima encargada de degradar la acetilcolina: la acetilcolinesterasa. Esta enzima fragmenta la
acetilcolina en colina y acetato. Estos metabolitos son captados por la terminal del axn que los reutiliza para sintetizar
acetilcolina de nuevo.
Las neuronas pueden regenerarse o reproducirse?
Hasta el ao 1999 se pensaba que una vez formado el cerebro, las neuronas ya no se reproducen ya que no generan
mitosis sucesivas que les permitan reproducirse.
Este es un dogma el que ha ido cambiando en los ltimos tres aos con las investigaciones que se han llevado a cabo
en la Universidad de Princenton donde demostraron la regeneracin de neuronas en primates adultos, por lo que se
puede hacer un smil a la condicin humana.