Los recursos renovables son aquellos recursos cuya existencia no se

agota con su utilizacin, debido a que vuelven a su estado original o se

regeneran a una tasa mayor a la tasa con que los recursos renovables son
disminuidos mediante su utilizacin. Esto significa que ciertos recursos
renovables pueden dejar de serlo si su tasa de utilizacin es tan alta que
evite su renovacin. Dentro de esta categora de recursos renovables
encontramos al agua y a la biomasa. Algunos recursos renovables se
clasifican como recursos perpetuos, debido a que por mas intensa que
sea su utilizacin, no es posible su agotamiento. Dentro de esta categora
de recursos renovables se encuentran la energa hidroelctrica, la
radiacin solar, el viento y las olas.
La energa hidrulica es energa mecnica proveniente principalmente
del agua que baja desde zonas altas a zonas bajas atrada por la fuerza de
gravedad. La energa mecnica contenida en el movimiento del agua ha
sido aprovechada por los hombres desde tiempos remotos mediante los
molinos de agua, que utilizaban directamente la energa mecnica.
Actualmente se puede aprovechar esta energa renovable construyendo
represas y centrales hidroelctricas para transformar esta energa en
energa elctrica. La energa hidrulica es un recurso renovables debido a
que luego de ser utilizada, el agua vuelve hacia las zonas altas (ciclo del
agua).
La radiacin solar contiene energa, que se
puede transformar en calor (energa
calrica) o en energa elctrica. La energa
solar primaria es un recurso renovable.

La energa elica se puede transformar en energa elctrica mediante

turbinas elicas

La biomasa cont
i
ene energa
debido a que la
fotosntesis fue
acumulando
energa solar en la
misma. Mediante
la combustin, la
energa contenida
en la biomasa se
puede
transformar en
energa calrica,
en energa
elctrica o puede
ser procesada para su transformacin en biocombustible capaz de ser
utilizado en automviles u otros medios de transporte. La biomasa es un
recurso renovable si su tasa de utilizacin es menor o igual a su tasa de
regeneracin.
El reciente crecimiento de los biocombustibles colabor a la suba en el
precio de los alimentos en todo el mundo, poniendo en riesgo la seguridad
alimentaria de muchos pases, en particular aquellos pases de bajos
recursos que son importadores netos de alimentos.

El agua como recurso renovable

El agua dulce y limpia es un recurso
renovable debido al ciclo del agua, pero
esto no significa que sea un recurso
ilimitado. El crecimiento de la poblacin y
la contaminacin o destruccin de fuentes
naturales de agua limpia pueden poner en
peligro la provisin de agua.
Por ejemplo, si se extrae agua de un
acufero a una tasa mayor a su tasa de renovacin, el agua de ese acufero
deja de ser un recurso renovable. Lo mismo sucedera si la agricultura en
una zona elevada no permite que el agua ingrese a las napas subterrneas.

Los productos de la agricultura como recursos

renovables
Debido a que los vegetales tienen la
capacidad de crecer sin agotar el suelo,
son recursos renovables siempre que su
utilizacin cumpla con este requisito, es
decir, que su tasa de consumo no impida
su regeneracin futura. Un concepto mas
estricto tiene en cuenta todo el proceso de
produccin, por lo que los productos de la agricultura (comida,
biocombustible, materias primas, qumicos, etc.) son considerados
renovables si adems de su cultivo, su recoleccin, logstica,
procesamiento y distribucin puede ser considerada "sustentable".
Productos obtenidos de bosques como madera, qumicos y papel tambin
pueden ser recursos renovables si son producidos mediante tcnicas
sustentables.

Recursos naturales no renovables

Los recursos naturales no renovables existen en cantidades determinadas, no pueden
aumentar con el paso del tiempo. Ejemplos de recursos naturales no renovables son
el petrleo, los minerales, los metales y el gas natural. La cantidad disponible de los
recursos naturales no renovables es un stock, que va disminuyendo con su uso.
Minerales: hasta no hace mucho, se prestaba poca atencin a
la conservacin de los recursos minerales, porque se supona
haba lo suficiente para varios siglos y que nada poda hacerse
para protegerlos, ahora se sabe que esto es profundamente
errneo

Metales: se distribuyen por el mundo en forma irregular, por ejemplo existen pases
que tienen mucha plata y poco tungsteno, en otros hay gran cantidad de hierro, pero
no tienen cobre, es comn que los metales sean transportados a grandes distancias,

desde donde se extraen hasta los lugares que

son utilizados para fabricar productos, en mayor
o menor medida todos los pases deben
comprar los metales, que no se encuentran en
su territorio, los mayores compradores son los
pases desarrollados por los requerimientos de
su industria.
Petrleo: es un recurso natural indispensable en el
mundo moderno. En primer lugar el petrleo es
actualmente energtico mas importante del planeta. La
gasolina y el diesel se elaboran a partir del petrleo.
Estos combustibles son las fuentes de energa de la
mayora de las industrias y los transportes, y tambin
se utilizan para producir electricidad en plantas llamadas termoelctricas. Por otra
parte son necesarios como materia prima para elaborar productos como pinturas,
plsticos, medicinas o pinturas.
Al igual que en el caso de otros minerales, la extraccin de petrleo es una actividad
econmica primaria. Su transformacin en otros productos es una actividad
econmica secundaria.
Hay yacimientos de petrleo, en varias zonas del planeta. Lo mas importantes se
encuentran en china, Arabia saudita, Irak, Mxico, nigeria, noruega, Rusia y
Venezuela.
Gas natural: es una capa que se encuentra
sobre el petrleo, y es aplicable en la industria y
en los hogares, para cocinar.
Los yacimientos de petrleo casi siempre llevan
asociados una cierta cantidad de gas natural,
que sale a la superficie junto con l cuando se
perfora un pozo. Sin embargo, hay pozos que proporcionan solamente gas natural.
ste contiene elementos orgnicos importantes como materias primas para la
industria petrolera y qumica. Antes de emplear el gas natural como combustible se

extraen los hidrocarburos ms pesados, como el butano y el propano. El gas que

queda, el llamado gas seco, se distribuye a usuarios domsticos e industriales como
combustible. Este gas, libre de butano y propano, tambin se encuentra en la
naturaleza. Est compuesto por los hidrocarburos ms ligeros, metano y etano, y
tambin se emplea para fabricar plsticos, frmacos y tintes.

Hemos hablado bastante de la tectnica de placas, la teora geolgica que explica el

movimiento de las placas tectnicas y su actividad en relacin con los procesos que
ocurren en la Tierra a nivel geolgico. Pero antes de comenzar a enumerar cuntas
placas tectnicas existen y hablar un poco de ellas, conozcamos las placas tectnicas
de cerca.
Qu es una placa tectnica?

Bsicamente una placa tectnica o placa litsfera es una parte de la litsferaterrestre,

un bloque rgido que se mueve sin deformar la astensfera. La colisin de placas da
lugar a terremotos, o tambin puede ocasionar cordilleras y otras manifestaciones sobre
la superficie de la corteza terrestre.
La litsfera es la primer capa que se encuentra por debajo de la corteza terrestre y la
corteza marina, a este nivel es donde se dividen las placas tectnicas. Por debajo de la
litsfera contamos con otra capa llamada astensfera la cual est en constante contacto
con las placas superiores e inferiores. De ella provienen a veces las fuerzas que hacen
que las capas superiores se muevan con brusquedad.
Cuntas placas tectnicas existen?

El total de placas de nuestro planeta es de 28, pero no todas tienen la misma

importancia. Mencionemos las ms importantes a continuacin:

Placa Sudamericana: Abarca toda Sudamrica y parte del Atlntico Sur.

Placa Norteamericana: Cubre Norteamrica, Groenlandia, parte del Caribe y partes del
Atlntico, Glaciar rtico y parte de Siberia.

Placa
Placa
Placa
Placa
Placa

Euroasitica: Abarca Eurasia menos India, Arabia y Siberia.

Indoaustraliana: Cubre la India, Australia y su ocano circundante.
Africana: Est conformada por frica en su totalidad.
Antrtica: Cubre absolutamente toda la Antrtida y su ocano circundante.
Pacfica: Esta abarca la mayor parte del Ocano Pacfico. Es la mayor del planeta.

Existen otras placas, llamadas secundarias (Cocos, Nazca, Filipina, Arbiga, Escocesa,
Juan de Fuca, del Caribe), microplacas (Birmania, Yangtze, Timor, Cabeza de Pjaro,
Panam) y el resto de las placas (Rivera, Faralln, Ojotsk, Amuria, del Explorador, Gorda,
Kula, Somal, Sunda).