Adquisicin de las categoras funcionales: Tiempo en la Etapa telegrfica

RESUMEN:
El objetivo principal de este trabajo es dar respuesta a la siguientes
preguntas/problemas: Cmo est conformada la gramtica infantil en la etapa
telegrfica?, Contiene nicamente categoras lxicas o hay presencia de categoras
funcionales? En particular, Cundo aparece en la gramtica infantil la categora
funcional T? Con el objeto de dar respuesta a estos interrogantes, abordaremos el
problema desde una perspectiva generativista y nos centraremos en la etapa telegrfica
por la riqueza de datos que nos ofrece este periodo de adquisicin. Por un lado, es
necesario que establezcamos diferencias entre lo que entendemos por categoras lxicas
y funcionales. Por otro lado, es preciso especificar una distincin entre la hiptesis de
continuidad y la hiptesis de maduracin debido a que ambas posturas arrojan
informacin opuesta pero a la vez relevante para dar cuenta de la adquisicin de dichas
categoras. Para llevarlo a cabo, tomaremos datos de un estudio longitudinal del proceso
de adquisicin de la primera lengua de Irene, una nia espaola monolinge y de Juan
un nio bilinge que vivi sus dos primeros aos en Inglaterra.
Palabras clave: categoras funcionales-tiempo-etapa telegrfica
INTRODUCCIN:
El presente trabajo intenta dar respuesta al problema de la adquisicin de la
categora funcional T en espaol por parte de los nios en la denominada etapa
telegrfica.
Tradicionalmente se han distinguido cuatro etapas en el proceso de adquisicin:
1.
2.
3.
4.

Etapa holofrstica: 0;10 a 1;00

Etapa de dos palabras: 1;06 a 2;00
Etapa telegrfica: 2;00 a 2;06
Etapa de consolidacin: 2;06 a 3;00
La etapa telegrfica o estadio de palabras mltiples temprano se caracteriza por

emisiones donde estn ausentes las marcas de flexin, de especificidad y nmero, y de

subordinacin, es decir, que no se realizan las categoras funcionales bsicas de Tiempo,
Determinante y Complementador. La aparente ausencia de estas categoras determina
una serie de propiedades del lenguaje infantil que lo diferencia del adulto. (Ojea, 2001).
Sin embargo, para esta autora la gramtica infantil en esta etapa, posee
1

elementos para dar cuenta de las categoras funcionales. Esta afirmacin no debe
interpretarse como una adhesin a la hiptesis del continuismo, sino que Ojea adopta
una postura intermedia, es decir, coincide con la postura radical a la suscribe Hyams
(citada por Ojea, 2001) en el hecho de que la categora T s se proyecta en la etapa
telegrfica pero de manera infraespecificada, aunque diciente en que: para evitar la
proliferacin incontrolada de categoras funcionales, la regulacin puede venir por la va
morfolgica o por la de los requisitos semnticos fuertes (Ojea, 2001:426).
Entendemos por va morfolgica que la categora debe presentar un correlato
morfolgico y, por requisitos semnticos fuertes las oraciones matrices se deben
encuadrar en un tiempo de referencia.
En consonancia con la propuesta de Ojea, la hiptesis del presente trabajo es que
las emisiones de Irene y Juan en su etapa telegrfica no carecen de la categora
funcional T, sino que en ellas T slo posee rasgos [+interpretables]. En particular: la
referencia al tiempo presente y el aspecto gramatical perfectivo (Ojea, 2001: 16).
Por el contrario, para Andrew Radford, la capacidad de proyectar categoras
funcionales madura con el paso del tiempo y estas son adquiridas secuencialmente, es
decir, se da un desarrollo de una arquitectura funcional una capa por vez. (Radford,
1996). De acuerdo con su propuesta, the earliest words produced by young children
have relatively stable phonological and semantic properties, but no categorial
properties (Radford, 1990: 22). Esto es, para Radford, los nios en las etapas iniciales
del aprendizaje de una lengua slo conocen y proyectan categoras lxicas mientras que
las gramaticales se aprenden posteriormente.
Para dicho autor, el escaso reflejo de propiedades morfolgicas relacionadas con
las categoras funcionales en general y con las categora T en particular durante los
primeros estadios de la adquisicin es suficiente motivo para afirmar que tales
categoras estn ausentes. Sin embargo, esta hiptesis no dara cuenta de construcciones
como las siguientes:
1.

P: Ah. Vale, Ahora qu tenemos que hacer?

I: Quita tapa. [Quitar tapa] (1;07.5)

2. P: Dnde viste esa msica, vida?

I: Pap, ma. [Pap, mira] (1;07.5)
P: Eh?
2

Ambas emisiones se producen en el contexto de una conversacin entre Irene (I) y

su padre (P), cuando la nia an se encuentra en la etapa telegrfica o estadio de
palabras mltiples temprano. La pregunta que estos datos suscitan es la siguiente: en
dicha etapa, la gramtica infantil de Irene contiene la categora funcional T o se
encuentra en proceso de adquirirla? Si se admite que la gramtica del nio posee desde
un principio todas las categoras funcionales, hiptesis que nos proponemos demostrar
en el presente trabajo, es posible explicar que este sea capaz de conocer las propiedades
flexivas de su lengua incluso antes de usarlas de manera adecuada.
En un intento por dar respuesta a nuestras preguntas iniciales, presentaremos algunos
ejemplos en los que Irene y Juan, en la fase de desarrollo de la etapa telegrfica
presentan construcciones donde las categoras funcionales ya no estn presentes como
meras repeticiones o respuestas inducidas por la tcnica de terminacin o conclusin, en
trminos de Radford.
Por otra parte, nuestra propuesta se formula en el marco de una perspectiva
generativista y, en tal sentido, las preguntas planteadas, dan cuenta de una intencin
descriptiva aunque tendiente a postular respuestas explicativas. El trabajo que
presentamos trata de describir el tipo de contextos en los que comienza a presentarse
una forma lingstica particular, la de la categora funcional T, expresada en
construcciones gramaticalmente bien formadas.
En el primer caso, se trabaj con un corpus de treinta y ocho transcripciones de
audios, en un estudio longitudinal de una nia espaola monolinge que est en la etapa
de adquisicin de su lengua materna. El recorte se establece entre los diecisiete meses y
los veintisiete. Asimismo, resulta relevante precisar que todas las emisiones e
intercambios que se toman como referencia se producen en el mbito del hogar y con
sus padres como interlocutores. Esto nos permite afirmar que las transcripciones pueden
ser consideradas como una ruta de acceso confiable hacia la evolucin en el dominio de
la categora T por parte de Irene, dado que la nia se encuentra en situaciones
familiares, donde su comportamiento lingstico se desarrolla con una notable
naturalidad. En el segundo caso, se trabaj con cinco transcripciones de audios de un
nio espaol bilinge, Juan, en contextos de emisiones similares a los de Irene. El
recorte se estableci desde los diecinueve meses hasta los veintinueve.

DESARROLLO:
En trminos de Carreiras 1997, se parte de la idea general de que el nio viene
equipado con un sistema sofisticado para el lenguaje que le permitir percibir, describir
y categorizar una amplia gama de sonidos lingsticos (estado inicial del sistema). Estas
capacidades generales de la percepcin del habla van evolucionando y sintonizndose
con los patrones de sonidos de la comunidad lingstica a la que pertenece el nio, con
la posibilidad de identificar contrastes fonticos de pequeos segmentos como la
organizacin prosdica en supra e intra-segmentos. Antes de su primer ao de vida, los
nios sern sensibles a las caractersticas que aparecen regularmente en los patrones de
sonido de la lengua materna. La fonologa jugar un papel importante en la tarea de
adquirir la organizacin sintctica de la lengua materna, que es un problema a resolver
para el nio. sta y las estrategias de segmentacin, pareceran determinar los procesos
empleados por los adultos (estado estable) en el reconocimiento del habla.
Asimismo, de acuerdo con la propuesta chomskiana, el nio viene equipado con
una Gramtica Universal (GU) comn a la especie humana y que constituye una teora
acerca del estado inicial E(i) del componente relevante de la facultad del lenguaje (FL),
entendida esta como un rgano mental y que, como cualquier otro rgano, crece y
evoluciona.
Esta FL parte de un E(i) que posee una serie de principios especficos del sistema,
incorporar un tipo de operaciones primitivas, un formato que restringe los posibles
sistemas de principios y reglas y un mecanismo de evaluacin mtrica que asignar un
valor abstracto a cada lengua, que seleccionar una lengua que concuerde con las
experiencias a las que estuvo sujeto el E(i) de la FL. Este a su vez ser sometido a un
proceso de maduracin y expuesto a datos determinados y seleccionar un estado
evolutivo E(l) que est en consonancia con los procesos de maduracin
psicofisiolgicos de la mente/cerebro de la que forma parte la FL. Este proceso sigue in
crescendo hasta que la FL obtiene un estado estable E(e) que concluye con el proceso
de desarrollo, fijando una lengua-I: un sistema de conocimiento rico y complejo, una
lengua concreta. (Fernndez Lagunilla y Anula Rebollo, 1995).
Con respecto al E(i), existen dos concepciones del desarrollo: una es la hiptesis
de la continuidad y la otra, la hiptesis de la maduracin que tienen que ver con el
accionar de los principios de la GU en el desarrollo.

Segn la hiptesis de la continuidad, los principios universales aparecen cuando

se los necesita. El problema del desarrollo se resuelve en trminos de aprendizaje
lxico, el nio aprende los tems lexicales con todas sus propiedades y esto reestructura
su gramtica. Por lo que en la GU est todo pero el nio no puede acceder, tiene que
esperar a que esos principios se vuelvan operativos.
Por otro lado, de acuerdo con la hiptesis de la maduracin, ciertas habilidades
lingsticas maduran a medida que el nio crece, un nio puede cambiar su gramtica al
llegar el momento de su maduracin porque sus habilidades lingsticas crecen y
reinterpreta los datos haciendo que su gramtica se modifique.
Ahora bien, si se presta atencin a los aportes de la gramtica generativa
desarrollados en el Programa Minimalista, se encontrarn an ms argumentos para
respaldar la hiptesis de que las categoras funcionales no estn completamente ausentes
en la etapa telegrfica sino que estas se proyectan de manera infraespecificada en la
sintaxis aunque no determinen de manera directa propiedades formales en las
construcciones.
De acuerdo con la propuesta chomskiana antes referida, existen condiciones de
legibilidad, impuestas por el sistema articulatorio-perceptual y el sistema conceptualintencional, que reducen la complejidad del sistema cognitivo lingstico y regulan la
buena formacin de las representaciones de Forma Fontica y Forma Lgica (Eguren y
Soriano, 2004). Esto es, la facultad del lenguaje debe producir construcciones que sean
interpretables o accesibles para el sistema computacional. De lo contrario, la derivacin
fracasa (crashes). En este sentido, la suposicin de partida es que los sistemas de
actuacin interpretan o descifran rasgos, conjuntos de rasgos y conjuntos de conjuntos
de rasgos. Por consiguiente, la adquisicin de una lengua, en este caso la del espaol, se
puede concebir como un proceso de fijacin de rasgos (Ojea, 2001: p. 15)
desencadenado por el contacto con una lengua natural especfica, es decir, por la
presencia de un input lingstico.
A su vez, en el caso de las categoras funcionales, los rasgos formales pueden ser
[+interpretables] y [-interpretables] en Forma Lgica. Puntualmente, T posee rasgos
semnticos interpretables de finitud y de estructura eventiva y rasgos no interpretables
de nmero, persona, etc. En consecuencia, estos ltimos deben ser eliminados o
borrados de las expresiones lingsticas mediante la operacin de cotejo de rasgos. Los

rasgos interpretables, en cambio, pasan directamente a la Forma Lgica, donde se

produce la interpretacin semntica de la oracin.
Es decir que, en la etapa telegrfica, ambos nios producen oraciones que
presentan la categora T, aunque slo se identifiquen marcas de pasado que indican
aspecto perfectivo (rasgo interpretable) y no tiempo pasado (rasgo no interpretable). Se
puede dar cuenta de esto a partir de los datos de 3 que examinaremos a continuacin.
Los fragmentos corresponden a dilogos entre Irene (I) y su madre (M) y entre Juan (J)
y su madre (M) o su padre (P)
3.

a) M: las nias guapas no gritan.

I: tinta [/] tinta.
M: Qu dices?
(A Irene se le cae un trozo de pescado de la boca)
I: yay [cay]. (Irene 1;06.01)
b) M: Anda, desapareci.
I: esi: [desapareci]. (Irene 1;5.27)
c) M: Juan no escupas.
J: no escupas.
M: oye!
M: chis [x 3] no escupas!
J: no escupas. (Juan 1;9.02)
d) M: Dile a pap qu hizo Emilio hoy qu hizo Emilio.
I: Talla talla.
M: Ah, Qu hizo? Cogi el Calla calla?
I: U(n) Talla talla.
[...]
M: Vaya por Dios. Pero no te lo quit, se lo diste t, hija. Se lo dio Irene.
I: Quitu [Quit].
M: Quit. Vaya. Qu hizo Emilio, hija?
I: Quet [Quit]. (1;6.01)

e) P: Un elefante se paseaba por una tela de...

J: Araa.
P: Y como...
J: Ea [Vea]. (Juan 2;1)
El caso de 3 a), Irene produce de manera espontnea un sintagma con marcacin
de tiempo (yay) que no presenta el rasgo no interpretable de tiempo [+pasado] pero
s el rasgo interpretable de aspecto [+perfectivo]. Es decir, Irene todava no se refiere a
un tiempo anterior al de la situacin de emisin pero su gramtica s posee el rasgo de
aspecto perfectivo que le permite hacer referencia a una accin acabada. 3 a) se
contrapone, as, a los datos 3 b) y c) y 3 d) y e) en los cuales los nios producen
sintagmas que presentan marcacin de la categora funcional simplemente por
repeticin e induccin respectivamente.
As, los datos del 4-12 dan cuenta de la presencia de los rasgos interpretables de
tiempo presente y aspecto perfectivo durante la etapa telegrfica de Irene y Juan pero no
de rasgos no interpretables de tiempo pasado y aspecto imperfectivo. Datos que se
encuentran resumidos en el tabla 1.
4.

Abab villio [Acab vdeo] (Irene, 1;6.16)

5.

No sona! [No suena] (Irene, 1;7.05)

6.

Cay a hola [Cay la hoja] (Irene 1;7.05)

7.

No quita pupo [Para decirle a la mam que no le quite el chupete] (Irene, 1;7.22)

8.

Peter Pan mach [Peter Pan march] (Irene 1;7.22)

9.

Vol el oso (Irene 1;8.26)

10.

No lo poni [No lo puso] (Irene 1;9.28)

11.

No, no. E para que llore, para que se fastidie los dos juntos, para que llore y se

fastidie. [Es para que llore, para que se fastidie explica Irene en referencia a por qu le
haba pegado a otro nio en la plaza el da anterior] (Irene 2;2.15)
12.

J: Yo muerdo (l)a chombra [Yo muerdo la alfombra] (Juan 2;4)

Tabla 1. T en la etapa telegrfica:1

1

Las tablas 1 y 2 se formulan en base a los conceptos brindados por Ana Ojea. 2001, en El desarrollo
sintctico en la adquisicin de la primera lengua: anlisis de la etapa telegrfica de una sujeto
monolinge de espaol. Pgina 428.

Sujeto y edad
Irene (1;6.16)
Irene (1;7.05)
Irene (1;7.05)
Irene (1;7.22)
Irene (1;7.22)
Irene (1;8.26)
Irene (1;9.28)
Irene (2;2.15)
Juan (2;4)

Rasgos [+interpretables] de:

Tiempo [-pasado]
Aspecto [+perfectivo]
abab (=acab)
sona (=suena)
cay
quita
mach (=march)
vol
poni (=puso)
Es
muerdo

De acuerdo con las consideraciones de Ojea (2001) que guan nuestro

razonamiento, a medida que pasa el tiempo, Irene simplemente ampla de manera
progresiva los rasgos de T. Por un lado, completa los rasgos [+interpretables] de tiempo
[+pasado] y aspecto [-perfectivo] y, por el otro, activa los rasgos [-interpretables] de
nmero y persona. Esto se observa en los datos del 13-23 y se resume en la tabla 2 los
rasgos +interpretables y en la tabla 3 los rasgos -interpretables. En este ltimo caso, los
verbos sern los mismos pero los datos no, excepto el caso de 22 que solamente tiene
rasgos -interpretables.
13. Fuimo a ve a efantes! [Fuimos a ver a (los) elefantes] (Irene 1;10.26)
14. Mami la bosquilla la tiramos! [Mami la rosquilla la tiramos] (Irene 1;11.13)
15. Qu hace pap con ete batn? [ese bastn] (Irene 2;0.13)
16. P: Cunto t!
J: I don't know [No lo s] (Juan 2;0.23)
17. P: Pili donde est Pili?
J: A pi (.) this is Pili [A Pili, esta es Pili] (Juan 2;0.23)
18. Oye no me quites el sof (Irene 2;0.28)
19. Ahora se est ensenciendo [(la luz) se est encendiendo] (Irene, 2;1.28)
20. Irene quera pega un nio pequeo pa que llore [pegar a un nio pequeo para que
llore] (Irene, 2;1.28)
21. Y llamamos a casa de Tita-Tina y Paloma (Irene 2;2.15)
22. P: Ah estn los pies y las manos?
P: (.) no estn las ha escondido .
J: (dur)m(i)endo [:durmiendo] . (Juan 2;03.1)
8

23. No pegues a los nios pequeos (Irene 2;3.13)

Tabla 2. Ampliacin de los rasgos de T: rasgos [+interpretables]:
Sujeto y edad
Irene (1;10.26)
Irene (1;11.13)
Irene (2;0.13)
Irene (2;0.28)
Juan (2;0.23)
Juan (2;0.23)
Irene (2;1.28)
Irene (2;1.28)
Irene (2;2.15)
Irene (2;3.13)

Rasgos [+interpretables] de:

Tiempo [+pasado]
Aspecto [+perfectivo]
Fuimo(s)
tiramos
hace
quites
don't know
is
se
est
(=encendiendo)
quera pega(r)

ensenciendo

llamamos
pegues

Tabla 3. Ampliacin de los rasgos de T: rasgos [-interpretables]:

Sujeto y edad

Irene (2;2.15)

Rasgos [-interpretables] de:

Nmero y Persona
Fuimo(s) (1p.pl.)
tiramos (1p.pl.)
hace (3p.sg.)
quites (1p.sg.)
don't know (1p.sg.)
is (3p.sg.)
se
est
ensenciendo
(=encendiendo) (frase verbal de
gerundio-3p.sg.)
quera pega(r) (frase verbal de
infinitivo- 3p.sg.)
llamamos (1p.pl.)

Juan (2;03.1)

(dur)m(i)endo (gerundio 3p.pl.)

Irene (2;3.13)

pegues (2p.sg.)

Irene (1;10.26
Irene (1;11.13)
Irene (2;0.13)
Irene (2;0.28)
Juan (2;0.23)
Juan (2;0.23)
Irene (2;1.28)
Irene (2;1.28)

Los datos recogidos en las Tablas 1 y 2, demuestran que ambos sujetos poseen
la categora funcional T en la etapa telegrfica pero sus rasgos an se encuentran
infraespecicficados. La diferencia o la maduracin de los rasgos de T que existe entre
ambos nios se debe a que Juan vivi sus dos primeros aos en Inglaterra y la
exposicin al espaol se dio en un contexto familiar y en viajes ocasionales a Espaa,
9

por lo que se observa una gran diferencia entre las producciones tempranas, ricas y
variadas de Irene y la (aparente) escasa produccin de Juan. Sin embargo, el nio no
slo entiende ms de lo que produce, sino que, de ser contrario a la hiptesis que
propusimos y reafirmamos en los ejemplos, Juan no hubiese podido producir emisiones
como las de 16 y 17, como respuesta a preguntas que le haca su padre en espaol.
Ambos ejemplos pueden ser comparables a los que logra Irene a la misma edad.
Por otro lado, es importante destacar que la fijacin del orden de los
constituyentes, la adquisicin del artculo y la adquisicin de los clticos presentados en
Ojea 2001, influyen y dan peso a nuestra hiptesis, ya que se encuentran vinculados
directamente con la adquisicin de las categoras funcionales, pero establecimos un
recorte en este sentido, quedndonos nicamente con la adquisicin de T.
DISCUSIONES FINALES:
Estamos en condiciones de afirmar que los datos expuestos en las tablas 1, 2 y
3 arrojan evidencia suficiente para inclinarnos hacia la confirmacin de una hiptesis
continuista matizada, en particular, de la categora funcional T. Por el contrario, la
propuesta de Radford, no resulta suficiente para explicar por qu los nios conocen las
propiedades flexivas de su lengua incluso antes de usarlas de manera adecuada, como
demuestran las emisiones pertenecientes a la etapa telegrfica de Irene y Juan.
La necesidad de establecer una hiptesis intermedia, se debe a que la hiptesis
continuista fuerte dara lugar a la aparicin de categoras funcionales sin restricciones.
Es decir, los nios produciran oraciones no legibles por el sistema computacional. De
acuerdo con la propuesta de Ojea, debe existir un correlato morfolgico de la categora
funcional que, junto con ciertas restricciones semnticas, evitar que las construcciones
crasheen.
En un comienzo, iniciamos nuestro recorrido interesadas en las categoras
funcionales en general, luego nos preguntamos Qu tiempo verbal apareca primero en
la gramtica infantil? Hasta ese momento, el objetivo era corroborar la propuesta de
Radford ponindola en relacin con el corpus. Sin embargo, nos encontramos con la
propuesta de Ana Ojea y finalmente recortamos nuestro objeto de estudio hasta
quedarnos con la etapa telegrfica y el anlisis de T en la misma. Lo que motiv nuestro
cambio fueron las dos posturas antagnicas que encontramos en el artculo de Ojea.

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