TOPSY

ntr-o diminea pe cnd Domnioara Ofelia vedea de treburile gospodriei, auzi vocea lui Sa
int-Clare, care o chema de jos, de la scar.

Coboar, verioar, vreau s-i art ceva.

Ce este? zise Ofelia cobornd cu lucrul n mn.

Iat! Este o achiziie pe care am fcut-o pentru tine.
i mpinse spre ea o negres de opt-nou ani.
Era una dintre cele mai negre fee ale rasei sale... Ochii ei rotunzi aveau strluci
ri sticloase; jucau cu o nencetat mobilitate spre toate obiectele din apartament,
gura sa ntredeschis de mirarea produs de attea minunii, descoperea un strlucitor irag
dini albi. Prul ei lnos era mprit n dou uvie ce se rspndeau n jurul capului. Ex
omiei sale era o mirare amestecat cu finee i viclenie peste care se aternea ca un vl,
un fel de gravitate solemn i trist... N-avea ca mbrcminte dect un sac vechi zdrenuit
ea cu ncpnare minile ncruciate pe piept. Era n toat nfiarea ei ceva bizar i fa
n copil; era o apariie. Domnioara Ofelia nu tia ce s zic... i gsea un aer slbatic, n
ntorcndu-se ctre Saint-Clare ntreb.
Augustin, pentru ce ai adus-o aici?
Pi, pentru ca s o poi instrui i crete cum trebuie.
M-am gndit c este un exemplar destul de drgu de
cioroi. Aici, Topsy! adug el fluiernd ca un om care vrea
s atrag atenia unui cine. Ia s vedem! Cnt-ne un
cntec de-al tu i s vedem unul din dansurile tale.
184

Se vzu lucind n ochii ei ca de sticl un fel de ciudenie rutcioas i, cu o voce clar

cnt o veche melodie a negrilor; i acompania cntecul cu o micare msurat a minilor i
arelor... btea din palme, srea, i ciocnea genunchii; era un ritm straniu i slbatic...
Scotea de asemenea, din cnd n cnd, sunete rguite i guturale, caracteristice muzicii ra
sei sale; n sfrit, dup dou sau trei salturi, scoase o not final ascuit de tot, stri
a melodiilor omeneti ca fluierul unei locomotive, apoi se ls s cad pe parchet, rmase c
u minile mpreunate i o expresie de blndee i de solemnitate extatic reapru pe faa sa.
r cu coada ochiului arunca totui priviri furie i viclene.
Domnioara Ofelia nu scoase o vorb: era nmrmurit. Saint-Clare, ca un biat glume ce era,
prea c se bucur de mirarea ei i se adres copilei:
Topsy, iat-i noua stpn. O s te druiesc ei. Fi
atent s te pori bine.
Da, dom'le, fcu Topsy cu o gravitate solemn, ns
clipind din ochi cu un aer destul de rutcios.
Trebuie s fii bun, Topsy: nelegi?

Oh da! Dom'le, relu Topsy mpreunndu-i

cucernic minile.
Ascult Augustin, ce nseamn aceasta? replic n
sfrit domnioara Ofelia; i aa casa este plin de
pacostele astea mrunte, nu poi face un pas fr s nu calci
pe vreunul... m scol dimineaa, gsesc un tanc negru
adormit dup u, ici un cpor negru se arat de sub mas,
un altul este ntins pe pardosea, furnic de colo, colo,
strig, se car... i mai ai nevoie s aduci alii! i apoi,
pentru ce, Doamne Dumnezeule?
Ca s o instruieti: nu i-am spus-o? Predici
185
totdeauna despre educaie, am vrut s-i dau un material virgin;... f o ncercare; crete-o
cum ar trebui s fie crescut.

Nu am nevoie, te asigur; am destule pe cap.

Iat cum suntei voi cretinele. Facei asociaii,
trimitei vreun biet misionar s-i.duc viaa printre pgni.
Dar s mi se arate unul dintre voi care s ia cu el un

nenorocit i s-i dea osteneala s-l converteasc! Nu!

Cnd se ajunge aici... sunt murdari, neplcui, ba una ba
alta...
Ah! Nu vd lucrurile n felul acesta, spuse
Domnioara Ofelia ndulcindu-se. Ei bine, va fi aproape o
oper apostolic. i privi mai cu ngduin copila.
Saint-Clare nimerise bine. Contiina Domnioarei Ofelia era mereu treaz. Ea adug totui:
Poate n-ar fi fost nevoie s o cumperi... am destule
de fcut prin cas.
Hai! Fie, verioar, spuse Saint-Clare retrgndu-se,
s-i cer iertare, eti att de bun c n-a vrea s te supr cu
nimic. Iat faptele: micua aparine unei perechi de beivi
care in un birt prpdit. Trec prin faa porii lor n fiecare
zi. M plictisise s o aud plngnd, iar pe ceilali
njurnd-o i apoi btnd-o... prea zglobie i ciudat... am
crezut c s-ar putea scoate ceva din ea... am cumprat-o ca
s i-o druiesc... ncearc s-i dai o educaie ortodox ca
n Noua Anglie... vom vedea ce va deveni. Eu nu am
dispoziii pedagogice, dar a fi ncntat s te vd ncercnd.

Voi face ce voi putea, zise Domnioara Ofelia i se

apropie de noua ei supus cu bgarea de seam ce s-ar lua
fa de un pianjen negru pentru care ai avea intenii
binevoitoare.
186

Este ngrozitor de murdar i aproape goal...

Ei bine, s coboare s o spele i s o mbrace...
Domnioara Ofelia o conduse spre buctrie.
"Ce nevoie are de o nou negres Domnioara Ofelia", se ntreba buctreasa supraveghind pe
nou venit cu un aer puin prietenos... "N-o s mi-o aduc s mi se ncurce prin picioare pe
aici. "

Eh! fcur Jane si Roza cu un dezgust suprem; s nu

se arate n drumul nostru. Dac am ti de ce o fi vrut
domnul s mai aib o prpdit de negres n plus!

Ai sfrit? strig btrna Dinah simindu-se

oarecum atins. Nu este mai neagr dect domnioara
Roza. S-ar prea c voi v credei albi! Ei bine! Nu suntei
nici albi, nici negri... Ar trebui s fii totui ori una, ori alta.
Domnioara Ofelia vznd c nimeni nu se ndemna s procedeze la operaia splatului i mbr
oi venitei, se hotr s o fac ea nsi cu asistena puin binevoitoare i foarte puin gra
ioarei Jane.
N-ar fi tocmai potrivit s fac n faa unor firi delicate povestea amnunit a toaletei unu
i copil care pn acum a fost neglijat i ru tratat... Vai! n lumea aceasta muli triesc
hal, c nervii semenilor lor nu ar putea suporta nici mcar simpla descriere.
Domnioara Ofelia era o femeie practic, plin de hotrre i de drzenie: nfrunta toate inc
enientele, e drept, nu fr oarecare repulsie... dar ea ndeplini sarcina.Principiile
ei nu o puteau obliga s fac mai mult. Cnd descoperi pe umerii i spinarea fetei cicat
rice mari i nvrtoeli ale pielii, semne ale sistemului sub care fusese crescut, i simi
ima plin de comptimire.

Vedei, spunea Jane artnd semnele, acestea nu

dovedesc cumva rutatea ei? O s avem de -furc cu ea.
187

Ursc pe mojicii acetia negri... att de dezgusttori, puah! M mir c domnul a cumprat-o.
Topsy asculta comentariile al cror obiect era, cu un aer obidit i prefcut; numai oc
hii ei vioi i ptrunztori fugeau ctre cerceii lui Jane. Cnd fu complet mbrcat, de altf
destul de convenabil, cnd n sfrit i se tie prul, Domnioara Ofelia simi o anumit sati
i zise c ea avea astfel o nfiare mai cretineasc dect nainte. Ea ncepu s reflecte
un plan de educare al. ei.
Se aez s reflecteze chiar la un plan de educare al ei.

Se aez n faa micii sclave i ncepu s o ntrebe:

Ci ani ai, Topsy?
Nu tiu, doamn... i fcu o strmbtur care ls s
i se vad toi dinii.

Cum! Nu tii ce vrst ai? Nu i-a spus nimeni?

Cine-i mama ta?

N-am avut niciodat, zise copila cu o alt

strmbtur.
N-ai avut niciodat mam! Ce vrei s spui? Unde eti
nscut?
Nu sunt nscut, continu Topsy cu mutre att de
diabolice c domnioara Ofelia, dac ar fi fost o fire
nervoas s-ar fi putut crede n faa vreunei artri din ara
visurilor. Dar domnioara Ofelia nu era nervoas de loc,
era o femeie cu bun sim, energic i ntreprinztoare; ea
relu deci cu puin asprime:
Nu trebuie s-mi rspunzi astfel, copila mea; eu nu
glumesc cu tine: spune-mi unde te-ai nscut i ce erau tatl
i mama ta.

Eu nu m-am nscut, relu copila cu mai mult

hotrre, n-am avut nici tat, nici mam, nici nimic... Am
fost crescut de un traficant, cu o mulime de alte fete...
188
Btrna mama Sue ne ngrijea.
Copila era sincer: se vedea ct de colo. Atunci Jane rnjind:

Vedei calicii acetia de negrii... Traficanii i

cumpr ieftin cnd sunt mici, apoi i vnd scump cnd
s-au fcut mari.
Ct timp ai trit la stpnul i stpna ta?
Nu tiu.
Un an? Mai mult? Mai puin?
Nu tiu.
Vedei! relu Jane, prpdiii acetia de negri nu pot
s rspund. N-au idee de timp; nu tiu ct e un an, nu-i
cunosc vrsta!
Copila pru mirat i fcu strmbtura ei obinuit,
tii cine te-a creeat?
Nimeni, cred, i ncepu s rd.
Ideea prea c o distreaz, i nmuli clipirile ochilor i relu:
M-am fcut mare: nimeni nu m-a fcut.
tii s coi? ntreb Domnioara Ofelia care simea
nevoia s pun ntrebri de un ordin puin mai ridicat.
Nu.
Ce tii s faci? Ce fceai pentru stpna ta?
tiu s scot ap din fntn, s spl vasele, s frec
cuitele, s servesc lumea.
Erau buni cu tine?

Desigur! fcu ea aruncnd o privire bnuitoare

asupra Domnioarei Ofelia.
Domnioara Ofelia puse capt acestei convorbiri puin ncurajatoare. Saint-Clare edea rez
emat de sptarul scaunului.

Ei bine, verioar, iat un teren virgin... nu vei avea

nimic de smuls; seamn-i ideile.

Ideile Domnioarei Ofelia asupra educaiei, de altfel ca i celelalte preri, erau preci
s determinate. Erau ideile care aveau trecere acum o sut de ani n Noua Anglie. Ace
stea pot fi exprimate n puine cuvinte. S-i nvee pe copii cnd trebuie s vorbeasc, s-i
atehismul, s citeasc, s scrie i s-i biciuieti cnd mint... C sistemul acesta de educa
te azi depit i c se revars asupra educaiei torente de lumin, o fi, dar trebuie s recu

em de asemenea c bunicile noastre au reuit s creasc brbai i femei cumsecade cu sistemu

acesta.
In orice caz Domnioara Ofelia nu cunotea altul i se grbi s-l aplice micii pgne.
A fcut o declaraie de drepturi i o precizare de situaie. Topsy era considerat ca apari
nnd personal Domnioarei Ofelia care o inea la ea n camer din cauza privirii puin bine
voitoare a personalului. O nva pe Topsy cum s fac n cas curat, cum s fac patul. Priv
e Topsy! Nu mai e murdar; a eliberat-o de laele care odinioar i umpleau inima de buc
urie; are o rochie curat, un or scrobit, st respectuoas n faa lui domnioara Ofelia cu
aer solemn, ntr-adevr demn de o nmormntare.
S-i art, Topsy, cum trebuie fcut un pat. in mult
la patul meu. Trebuie deci s observi cu atenie ce-i art.
Da doamn, zise Topsy suspinnd adnc i cu o
expresie de tristee lugubr.
Iat, Topsy, partea de sus a cuverturii, uite dosul i
uite cum vine. Ii aminteti, nu?
Da, doamn, zise Topsy cu toate semnele unei adnci
atenii.
Cuvertura, urm Domnioara Ofelia, trebuie s fie
190

ntoars n felul acesta, pentru a face margine la picioare; cu partea cea mai groas la
picioare.

Da, doamn.
S adugm c n timp ce Domnioara Ofelia se ntorsese cu spatele pentru a arta practic cum
face, tnra elev reui s pun mna pe o pereche de mnui i o panglic pe care cu ndem
ur n manete. Minile, revenind cu repezeal, se ncruciar pe piept n poziia cea mai in

Ia s vedem, Topsy, cum o s faci, zise Domnioara

Ofelia trgnd cuverturile. i se aez.
Topsy se achit de nsrcinare cu tot atta ndemnare ct i seriozitate, spre nestpnita s
e a lui Domnioara Ofelia. ntinse cuverturile, ntoarse marginile, netezi cutele, dov
edind profesoarei calitile sale. Dar o micare nenorocit fcu s ias captul panglicii ca
flutur din mnec i atrase imediat atenia Domnioarei Ofelia. Ea se repezi nspre neferi
ita panglic.

Ce-i asta, nemernico? Copil ru, a-i furat-o!

Panglica czu din mneca lui Topsy, care nu fu totui
prea ncurcat... Ea o privea cu un aer de nevinovie i de surprindere adnc.
Ce-i? A! Panglica lui Domnioara Felia, nu-i aa?
Cum a putut s ajung n mneca mea?
Topsy, nu mini, rutate! Ai furat-o.
Cocoan! V declar despre aceasta c nu-i aa. Am
vzut-o chiar n clipa aceasta pentru ntia dat.
Topsy, relu Domnioara Ofelia, nu tii c e foarte
ru s mini?

Eu nu mint niciodat,Domnioara Felia, relu Topsy cu toat gravitatea virtuii. E ad

pe care vi-l spun, adevrul adevrat!

Topsy, tu continui s mini... o s pun s te bat.

Vai! Cocoan, s m batei toat ziua i tot nu a
putea spune altceva... relu Topsy gngvind. Nici n-am
vzut panglica aceasta... S-o fi prins de mneca mea...
Domnioara Felia l-a lsat fr ndoial pe pat... aa trebuie
s fi fost.
Minciuna aceasta att de evident indign n aa msur pe Domnioara Ofelia c prinse fata

Nu mai repeta aceasta!

Scuturtura fcu s cad mnuile din mneca cealalt.

Ei bine, o s-mi spui iar c nu ai furat panglica?

Topsy mrturisi c furase mnuile, dar neg cu
ndrjire c ar fi luat i panglica.

Bine, dac mrturiseti totul, nu te bat.

Topsy fcu mrturisiri complete cu toate semnele unei cine perfecte.

Hai, spune! Trebuie s mai fi luat i alte lucruri de

cnd eti n cas... te-am lsat s alergi ieri toat ziua
spune-mi ce ai fcut i nu o s ai de-a face cu grbaciul.
Ei bine! Cocoan, am luat alea roii pe care i le pune
domnioara Eva la gt...
Rutate! i ce altceva?
Am luat cerceii Rozei, tii... cerceii roii...
Adu-mi-i aici! Imediat toate lucrurile... ai auzit?
Vai! Cocoan, nu pot... au ars!

Ars! Alt minciun!... Hai, ndat sau grbaciul!

Atunci cu proteste rsuntoare, lacrimi i suspine,
Topsy declar c nu era posibil, c erau arse, toate arse...

i de ce arse?

Pentru c sunt o rea, da, foarte rea... nu pot s m

opresc... n aceeai clip, Eva intr foarte nevinovat n
camer cu colierul rou la gt...
192

Eva, unde i-ai gsit colierul?

Gsit? Pi l-am avut toat ziua...
Ieri?
Da i ieri, verioar, i ce-i mai curios este c l-am
avut toat noaptea... am uitat s-l scot, la culcare.
Domnioara Ofelia pru foarte surprins. Ea a fost i mai mirat cnd n aceeai clip Roza i
urtnd pe cap un co cu rufe clcate proaspt... cerceii de coral clinchenindu-i la urec
hi.
Nu tiu ntr-adevr ce s-i fac copilului acestuia, zise
Domnioara Ofelia disperat... Topsy, de ce mi-ai spus c
i-ai furat?
Cocoana mi-a spus s mrturisesc... n-aveam altceva
s mrturisesc, spuse Topsy, frecndu-i ochii.
Dar nu vreau s-mi mrturiseti lucruri pe care nu
le-ai fcut... asta iari nseamn s mini.

Adevrat? iari e minciun? spuse Topsy cu un aer de perfect nevinovie.

Nu-i un pic de adevr n fiina asta, zise Roza privind
pe Topsy cu indignare... Dac a fi domnul Saint-Clare a pune
s o bat pn la snge... s-o nvee minte.
Nu, nu, Roza, spuse Evangelina cu un ton poruncitor
pe care tia s-l ia cteodat. Nu trebuie s vorbeti aa.
Ah! Domnioara Eva, suntei prea. bun... Nu tii
cum trebuie s v purtai, cu negrii nu-i alt mijloc dect s-i
snopeti n btaie... V-o spun eu...

A! Roza! Ce spui tu, este nedemn!

Ochii copilului aruncar fulgere... iar pe obrazul ei apru o nuan mai nchis. Roza fu su
bjugat.

Domnioara Eva are sngele tatlui su n vine... Se

vede ct de colo, murmur ea ieind... Ia partea tuturor, ca
193

tatl su!
Evangelina privea pe Topsy. Iat doi copiii prezentnd cei doi ; poli ai lumii
sociale. Iat pe alba i nobila copil cu pr de aur, cu ochiul adnc, cu fruntea inteli
gent i superb, cu micri aristocrate; i lng ea trndu-se neagr, bnuitoare, vic
il i mincinoas, un alt copil. Da, iat n adevr dou tipuri i dou rase: rasa
saxon, produs al civilizaiei ascuns n mruntaiele " secolelor, i care are n urma ei
i pentru ea ani lungi de stpnire, de educaie i de supremaie moral i material, i ra
can, acest ir de secole de opresiune, acest produs al aservirii, al netiinei, al miz
eriei i viciului...
Poate c unele din aceste gnduri strbteau sufletul Evei. Cnd Domnioara Ofelia se porni
cu mustrrile violente contra relei purtri a lui Topsy, Eva pru trist i nesigur, apoi c

u o voce dulce spuse:

Biata Topsy! Ce nevoie ai s furi? tii c se va avea grij de tine... Mi-ar place mu
mai mult s-i dau tot ce am, dect s te vd c furi...
194

Era prima vorb bun pe care Topsy o auzise vreodat. Dulceaa vocii, farmecul fiinei Eve
i, acionar straniu asupra acestei inimi slbatice i nemblnzite... i n acest ochi rotun
ptrunztor i viu se vzu strlucind ceva ca o lacrim. Apoi se auzi chiotul unui rs scurt
fundat i Topsy fcu strmbtura ei obinuit. Nu! Urechi care niciodat n-au auzit altceva d
ct cuvinte aspre i crude, firete c nu vor crede cnd vor auzi prima dat cuvntul dumneze
esc al mngierii i buntii! Pentru Topsy, ceea ce spunea Evangelina era pur i simplu cur
os i de neneles. Nu credea.
, Dar cum s-o iei pe Topsy? Domnioara Ofelia nu-i mai ddea de hac. Planul ei nu pre
a deloc aplicabil... Avea nevoie s se gndeasc la aa ceva i de aceea o nchise pe Topsy
tr-o camer ntunecoas. Era ncredinat de influena moral a camerelor ntunecoase asupra
lor!

Nu vd cum a putea crete copila asta, spuse ea lui

Saint-Clare, fr s o biciuiesc.

Eh! Biciuiete cu drag inim... i dau depline

puteri, f cum pofteti!
Trebuie btui copiii, zise Domnioara Ofelia, eu nu
am auzit c s-ar putea crete fr aa ceva.
Fr ndoial! relu Saint-Clare rznd n sine. F
cum crezi... i voi face numai o simpl observaie. Am
vzut lovind-o pe copila aceasta cu vtraiul, am vzut
dobornd-o cu lovituri de clete...n sfrit, cu tot ce le
cdea la mn... e obinuit cu btile; vezi va trebui s pui
s o biciuiasc puternic ca s poat avea vreun efect.
Ce-i de fcut atunci?

Chestiunea e grav... a vrea s rspunzi singur.

Ce-i de fcut cu o fiin care nu poate fi condus dect cu
vna de bou?
Nu tiu, dar nu am mai vzut un copil ca acesta!
Se gsesc adesea i printre noi brbai i femei care
nu fac mai mult ca ea.
N-a putea spune, relu Domnioara Ofelia.
Nici eu, zise Saint-Clare. Cruzimile groaznice,
pedepsele stranice cu care se umplu adesea jurnalele,
moartea lui Prue de exemplu, ce cauz au avut? Se gsete
adesea n purtarea rea a unora ori a altora... Stpnul
devine din ce n ce mai crud, sclavul din ce n ce mai hrit.
Cu biciul i cu relele tratamente este ca i cu lauda: trebuie
s dublezi doza cnd sensibilitatea scade! Am vzut ndat
acest lucru cnd am devenit posesor de sclavi... M-am
hotrt s nu rencep, pentru c n-a ti unde s termin. A
vrea cel puin s-mi salvez moralul. Aa c sclavii mei se
poart ca copii rsfai. Cred c face mai mult pentru ei,
ca i pentru mine, dect s ne nrim i s ne
desconsiderm cu toii. Ai vorbit mult de rspunderea ce o
are educatorul. Aveam ntr-adevr nevoie s te vd
ncercnd cu un copil care n definitiv nu-i dect o mostr
printre miile altele.
Sistemul nostru face asemenea copii, spuse
Domnioara Ofelia.
Recunosc, dar s-a fcut, s-a fcut...exist... ce cale e
de urmat?
Nu pot s-i mulumesc pentru experiena care vrei s
o faci, dar fiindc eu vd aici o datorie, voi strui i voi
ncerca s o scot la capt ct mai bine. Domnioara Ofelia
se puse cu ndejde pe treab, cu zel, energie, fix ordinea

i orele de lucru: ba i puse n gnd i s o nvee s

citeasc i s coas.
Cu cititul merse destul de bine i n curnd reui s
196
citeasc fr greutate. Cusutul merse mai greu. Firea ei neastmprat nu se potrivea cu nem
icarea cerut de asemenea treab. Rupea acele, ncurca aa, ascundea mosoarele sau le aru
nca pe fereastr, cu toat supraveghera Domnioarei Ofelia. Totui, n curnd Topsy se evid
enie n cas; avea nesecate posibiliti, mima, se maimurea, imita, se strmba, dansa, sl
e cra, se nvrtea, fluiera i scotea toate strigtele pe toate tonurile ce se puteau nch
i, n recreaii, toi copiii din curte stteau n jurul ei cu gurile cscate de admiraie i
are. Chiar Domnioara Eva, era ca orbit de toate aceste drcovenii de nenchipuit. Ochi
ul magic al arpelui nu farmec porumbelul? Domnioara Ofelia regreta c Eva se simte bi
ne n tovria lui Topsy i rug pe Saint-Clare s fac ordine.
Ei a! Las copiii... Lui Topsy n-o s-i fac dect
bine.
Un copil att de stricat! Nu i-e team c o s o nvee
la rele mai degrab?
Nu! Imposibil... Alt copil... poate! Dar pe sufletul
Evei, rul alunec fr s ptrund, ca pictura pe o frunz.
Nu-i niciodat sigur, n ce m privete n-a lsa
copiii mei s se joace cu Topsy.
Copiii ti, nu, dar ai mei da, relu Saint-Clare... dac
Eva ar fi putut fi stricat... ar fi fost demult...
Topsy a fost mai nti nebgat n seam i dispreuit de ceilali sclavi. Ei, ns, neles
s revin asupra primelor purtri. Toate buclucurile produse cdeau pe seama lor, fiind
c Topsy reuea totdeauna s-i stabileasc nevinovia, dei nu avea nimeni cea mai mic nd
pra autoarei.
Momentul era totdeauna att de bine ales c nu era
posibil s se descopere vinovatul.
ntr-un cuvnt, Topsy i fcu pe toi s neleag c trebuia s o lase n pace. Ceea ce se
Era foarte ndemnatic i prindea foarte uor toate, n cteva lecii tiu s aranjeze camer
arei Ofelia cum numai aceasta putea s o fac. i cnd vroia, nu puteau fi mai curate, m
ai bine ntinse cuverturile, mai bine aezate pernele... dar din pcate nu prea vroia
des.
Dac domnioara Ofelia, dup dou-trei zile de supraveghere atent, i nchipui c Topsy era
otul pe calea cea bun, i i vedea de alte treburi lsnd-o de capul ei, aceasta ntr-o or
u dou era n stare s fac din camer o harababur ntreag.
n loc s fac patul, scotea puful din perne, se cra n vrful patului cu capul n jos, n
cearceafurile ca pe covoare pe pardoseal, mbrca pilota cu cmaa de noapte oa domnioare
i Ofelia, iar n mijlocul acestora ea cnta, fluiera, se privea n oglind, fcea strmbturi
ntr-un cuvnt: dracul gol!
ntr-o zi, domnioara Ofelia, printr-o neglijen foarte curioas la o femeie ca ea, i-a ui
tat, plecnd, cheia n broasca sertarului, napoindu-se o gsi pe Topsy gtit cu frumosul s
al rou de stof de China, pe care i-l nvrtise ca un turban n jurul capului i se plimb
rin faa oglinzii cu aerele unei regine de teatru, la repetiii.
Topsy, strig ea la captul rbdrii, cine te mpinge
s faci acestea?
Nu tiu, cuoan? Poate pentru c sunt foarte rea!
Nu tiu ce s m mai fac cu tine!
Trebuie btaie, cuoan! Fosta mea stpn m btea
mereu: am nevoie de ea, ca s muncesc!
Nu Topsy, nu vreau s te biciui... poi foarte bine s
198
faci treab dac vrei: de ce nu vrei?
" " ;

Eram obinuit cu grbaciul cuoan: cred c mii face

bine.
Domnioara Ofelia ntrebuina cteodat reeta; Topsy intra atunci n spasme... scotea strig
ascuite, suspina, plngea, gemea... Dup o jumtate de or, cocoat pe balcon i nconjurat
at trupa micilor negri, mrturisea cel mai adnc dispre pentru ce se ntmplase.

Ah! Ah! Domnioara Felia m biciuie, ea, care n-ar

omor cu biciul o musc... S fi vzut pe fostul meu stpn

cum mai ardea carnea... tia meseria, fostul meu stpn!
Topsy fcea parad de monstruozitile ei: ea le considera ca pe nite distincii mgulitoare

Iat, negrilor! spunea ea auditoriului, tii c suntei

cu toii nite pctoi? Da, i voi suntei i toat lumea
este? Albii sunt i ei pctoi! Domnioara Felia mi-a
spus... Dar eu cred c negri sunt cei mai mari pctoi...
Nimeni nu-i mai pctos ca mine. Sunt aa de rea, c nu-i
nimic de fcut cu mine. Fostul meu stpn jumtate din
timp m njura.
Cred c sunt cea mai rea creatur de pe pmnt!
i fcnd o sritur, Topsy, vioaie i uoar, se pornea n vrful vreunui gard nalt, ngmf
ei.
Aa continu un an sau doi educaia lui Topsy. Domnioara Ofelia se obinuia din zi n zi cu
ea, cum te obinuieti cu bolile cronice.
Saint-Clare se distra ca de un papagal sau de un cine dresat. Cnd greelile i nchideau
orice cale de scpare. Topsy se refugia dup scaunul su, i acesta gsea totdeauna mijlo
cul de a face pacea: ea gsea, de asemenea, mijlocul de a-i stoarce civa bani ca s cu
mpere nuci sau candel, pe care le mprea cu nesfrit drnicie celorlali
199

copii din curte; cci pentru a fi drepi, trebuie s spunem c Topsy era darnic i c avea i
ima larg. Nu-i fcea ru dect ei nsi.
i acum, c am introdus-o. n corpul nostru de balet, ea va figura la rndul ei, cu cele
lalte personaje ale noastre.