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ISSN: 1316-4910
educere@ula.ve
Universidad de los Andes
Venezuela
Carlino, Paula
Alfabetizacin Acadmica: Un Cambio Necesario, algunas Alternativas Posibles
Educere, vol. 6, nm. 20, enero-marzo, 2003, pp. 409-420
Universidad de los Andes
Mrida, Venezuela
ALFABETIZACIN ACADMICA:
UN CAMBIO NECESARIO, ALGUNAS ALTERNATIVAS POSIBLES
COMUNICACIN LIBRE EN EL TERCER ENCUENTRO LA UNIVERSIDAD COMO OBJETO DE INVESTIGACIN,
DPTO. DE SOCIOLOGA, UNIVERSIDAD NACIONAL DE LA PLATA, OCTUBRE DE 2002
Resumen
Alfabetizacin acadmica? Un proceso tan bsico en la educacin superior? Acaso una necesidad remedial de paliar lo que no han
hecho los niveles escolares previos? De nuevo alguien que propone un taller de lectura y escritura para los ingresantes? Con el fin de aquietar
a la audiencia, aclarar, en primer lugar, que en mi exposicin no asumo los presupuestos de estas previsibles preguntas sino que los cuestiono.
Para ello, reseo las investigaciones sobre alfabetizacin acadmica sealando su poder explicativo para dar cuenta de las dificultades
al leer y escribir constatadas en los estudiantes del nivel superior. Examino el potencial epistmico de la escritura, desaprovechado por nuestras
casas de altos estudios, que no ofrecen el contexto necesario en el que los alumnos puedan escribir para aprender. Sintetizo luego los
resultados del relevamiento que hice sobre 90 universidades australianas, canadienses y norteamericanas, en las que -contrariamente a
nuestras instituciones- se han implementado diversos sistemas para alfabetizar acadmicamente a sus estudiantes. Al final, concluyo delineando
los cambios institucionales y curriculares que precisara nuestra educacin superior para hacerse cargo de transmitir la cultura escrita intrnseca
a las carreras que ensea.
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Qu se entiende
por alfabetizacin
acadmica?
Investigacin
Alfabetizacin Acadmica
Habilidad elemental
Adquisicin espontnea
Programa compensatorio
Asunto de especialistas
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El potencial cognitivo de la
escritura
Existe otra fuente de confusin, que lleva a sostener
la misma falsa creencia de que redactar es un saber que
debi haberse aprendido antes de ingresar a los estudios
superiores. Se trata de la representacin extendida acerca
de que la escritura es slo un canal para expresar lo que
se piensa y transmitir conocimiento (Alvarado, 2000).
De acuerdo con esta idea, para producir cualquier texto
basta con estar alfabetizado y tener algo para decir. Sin
embargo, mltiples investigaciones -en antropologa,
didctica, historia y psicologa- han mostrado lo contrario
(por ejemplo, Cassany, 1997; Goody, 1996; Olson, 1998;
Ong, 1987). La escritura alberga un potencial epistmico,
es decir, no resulta slo un medio de registro o
comunicacin sino que puede devenir un instrumento para
desarrollar, revisar y transformar el propio saber.
A pesar de lo anterior, el poder cognitivo de la
composicin no llega a actualizarse en todos los casos:
escribir no es un procedimiento que incida de forma
automtica sobre el aprendizaje. Para hacerlo, el que
redacta precisa estar enmarcado en un contexto que lo
lleve a coordinar sus nociones previas con ciertas
exigencias retricas. Segn Flower (1979), Scardamalia
y Bereiter (1985) y Sommers (1980), la clave de la
potencialidad epistmica del proceso de composicin
reside en escribir logrando poner en relacin el
conocimiento del tema sobre el que se redacta con el
conocimiento de las coordenadas situacionales que
condicionan la redaccin (destinatario y propsito de
escritura). La transformacin del conocimiento de partida
ocurre slo cuando el que escribe tiene en cuenta las
necesidades informativas de su potencial lector y
desarrolla un proceso dialctico entre el conocimiento
previo y las exigencias retricas para producir un texto
adecuado (para un desarrollo, vase Carlino, 2002 c).
Las investigaciones tambin constatan que gran
parte de los estudiantes escriben teniendo presente slo
el tema sobre el que redactan, sin considerar lo que
precisaran su lectores (Flower, 1979; Sommers, 1980).
De hecho, no suelen tener verdaderos lectores, porque
no se dedican a publicar y porque en las aulas redactan
slo para ser evaluados. Por ello, se ha sealado que las
experiencias de escritura en la universidad deben cambiar,
ofreciendo lectores que devuelvan a los alumnos el efecto
que sus textos producen (Sommers, 1982). Se advierte
que es necesario introducir en el proceso de escritura el
punto de vista del destinatario, de modo que se ayude a
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Alfabetizacin acadmica en
universidades anglosajonas
A diferencia de la educacin superior argentina,
en la que no existe un compromiso institucional para
ocuparse de los modos de lectura y escritura de los
estudiantes, gran parte de las universidades australianas,
canadienses y norteamericanas sitan la alfabetizacin
acadmica en el corazn de la formacin que imparten.
A continuacin resear los resultados de una
investigacin que llev a cabo sobre una decena de
universidades australianas, 20 canadienses y 60
norteamericanas (para un desarrollo de estos estudios,
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Cambios institucionales y
curriculares necesarios
Las universidades australianas, canadienses y
norteamericanas se ocupan de cmo sus alumnos
interpretan y producen textos acadmicos. La tendencia
a despreocuparse o a preocuparse por cmo lo hacan ha
sido cuestionada y reconvertida en un compromiso
institucional. Los estatutos, los recursos y las prcticas
efectivas hablan del lugar que han hecho en sus curricula
a la alfabetizacin acadmica. Este cambio ha sido
alentado por la constatacin de que
a) lectura y escritura son necesarias para aprender
a pensar crticamente dentro de los marcos conceptuales
de cada disciplina,
b) ingresar en la cultura escrita de cualquier dominio
de conocimiento exige dominar sus prcticas discursivas
caractersticas,
c) producir e interpretar textos especializados, segn
los modos acadmicos, implica capacidades an en
formacin no alcanzables espontneamente.
La transformacin llevada a cabo tambin se basa
en la necesidad de tener en cuenta los requerimientos
comunicativos de los futuros profesionales y de formar
graduados que puedan seguir aprendiendo por su cuenta
una vez finalizados sus estudios.
Ahora bien, qu pasara si nuestras instituciones
comenzaran a debatir estas ideas y algunos docentes se
acercaran a estos mismos puntos de partida? Ciertas
ctedras podran emprender, a ttulo individual, acciones
aisladas, como de hecho ya ocurre con unas pocas
materias, segn lo atestiguan las presentaciones realizadas
en las I Jornadas sobre La lectura y la escritura como
prcticas acadmicas universitarias, organizadas por el
Departamento de Educacin de la Universidad Nacional
de Lujn, en junio de 2001 (Benvegn et al., 2001).
No obstante, para intentar generalizar estas
experiencias, los claustros que gobiernan las instituciones
deberan considerar la envergadura del problema y legislar
de forma concomitante. Se precisan estatutos y programas
Conclusiones
En este trabajo he querido mostrar cmo los
estudios sobre alfabetizacin acadmica permiten echar
luz a uno de los problemas ms recurrentes en nuestra
educacin superior: las dificultades de los universitarios
para interpretar y producir textos acadmicos en el
contexto de las diversas materias. Tambin he presentado
los esfuerzos de otros pases para hacerse cargo de
enfrentar estas dificultades. He indicado que sus
experiencias no son propuestas remediales sino que parten
de la reconceptualizacin acerca de lo que est en juego
cuando se lee y se escribe en la universidad. Admiten
que no se trata de que sus alumnos llegan mal formados
a los estudios de grado sino que stos plantean desafos
discursivos propios y que es responsabilidad institucional
disponer los medios para ayudar a afrontarlos.
Ahora bien, pueden nuestras universidades seguir
ajenas a esta problemtica? Continuarn las quejas de
lo mal que leen y escriben los estudiantes? Persistir la
idea de que deberan ya poder realizarlo solos? Se seguir
culpando por lo que no ocurre a niveles anteriores del sistema
educativo? Se mantendr la creencia de que leer y escribir
conciernen slo a los especialistas, por ejemplo, dentro de
un taller inicial contemplado en algunas instituciones?
Este trabajo aporta algunas razones y varios modelos
para intentar un cambio de rumbo, pero es su intencin que
no slo mis colegas, los docentes, abreven en ellas. Deseara
que el problema de la lectura y escritura en la universidad
dejara de ser adjudicado a los alumnos y pasara a convertirse
en tema de ocupacin institucional. Deseara que mi escrito
sirviera tambin a los estamentos que deciden el curriculum de
las carreras y a las autoridades que gestionan los recursos. Deseara
que todos volviramos a pensar los modos en que la universidad
se reponsabiliza por fomentar la cultura escrita especfica de sus
carreras, o se desentiende de que ello ocurra. E
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Notas
El trmino alfabetizacin es la traduccin directa de literacy, aunque conviene tener presente que el vocablo
ingls hace referencia a un conjunto de prcticas letradas ms amplias que las que denota el correspondiente espaol.
Por literacy se entiende la cultura organizada en torno de lo escrito, en cualquier nivel.
3
Los profesores de la enseanza media tambin adjudican las dificultades para leer y escribir de sus alumnos a
las (malas) experiencias de aos anteriores. Lo mismo ocurre con los docentes de la educacin bsica, quienes
responsabilizan al ciclo previo y, finalmente, a las familias. No ser que cada nivel plantea exigencias propias y que
deberamos aprender a ensear cmo afrontarlas?
4
He analizado las comunicaciones presentadas en a) las actas del II Congreso Internacional de Educacin Debates
y utopas, organizado por el Instituto de Investigaciones en Ciencias de la Educacin, Facultad de Filosofa y Letras,
Universidad de Buenos Aires, en julio de 2000, b) el II Coloquio sobre Lectura y Escritura organizado por la Ctedra
UNESCO y el Instituto de Lingstica de la Universidad de Buenos Aires, Saln del Senado de la Nacin, Buenos
Aires, noviembre 2000, c) las I Jornadas sobre La lectura y la escritura como prcticas acadmicas universitarias,
organizadas por el Departamento de Educacin de la Universidad Nacional de Lujn en junio de 2001, d) el Simposio
de Inauguracin de la Subsede de la Ctedra UNESCO Lectura, escritura y democracia, organizado por la Facultad de
Educacin, Universidad Nacional de Entre Ros, Paran, noviembre de 2001 y e) el Seminario Internacional de
Inauguracin Subsede Ctedra UNESCO Lectura y escritura: nuevos desafos, Facultad de Educacin, Universidad
Nacional de Cuyo, Mendoza, abril de 2002.
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La idea de que escribir dentro del contexto de una asignatura cualquiera revierte en un mayor compromiso del
estudiante para con esa materia ha sido confirmada por los resultados de una encuesta evaluativa realizada en Harvard
acerca de la percepcin de los alumnos sobre sus experiencias educativas en la universidad. Para los estudiantes, la
cantidad de escritura llevada a cabo en una materia, junto al apoyo del docente para realizarla, es el factor que ms
incide en su involucramiento, medido en trminos del tiempo dedicado a la materia, del desafo intelectual que les
representa y del monto de inters que suscita (Light, 2001).
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