Geografia urban n contextul tiinelor geografice

Principalele ramuri ale geografiei sunt geografia fizic i geografia uman, la care unii autori adaug,
pe bun dreptate, geografia regional. Primele dou au evident obiecte diferite, metode de cercetare
relativ diferite, ceea ce pune, n mod firesc, o ntrebare fundamental: dac geografia este o tiin,
atunci este natural sau social? Sau ambele la un loc? coala vidalian plasa geografia ca o tiin a
sintezei celor dou aspecte: natural i uman, pe cnd noua geografie plaseaz geografia fizic ntr-o
poziie subsidiar. Ultimele cercetri ntreprinse demonstreaz c rspunsul la aceast dilem a
geografiei vine din partea spaiului geografic. Acesta trebuie conceput ca un coprodus al proceselor
sociale i naturale plasate n poziii simetrice. Putem admite n aceste condiii c producia de spaiu
geografic este un spectacol cu doi impresari: natura i societatea (P.Pech, H.Reynauld, 1992) 1.
Geografia regional este perceput n dou moduri total diferite: unii geografi cnd discut de
geografie regional se refer la regiuni diferite ale planetei, ale unei ri sau ale unui spaiu de o
anumit extindere, iar alii la analiza intercorelativ a componentelor geografice dintr-un spaiu
specific numit regiune. In primul caz, adesea regiunile analizate sunt uniti administrative, uniti de
relief sau regiuni economice, iar analizele se fac de regul n cel mai pur stil monografic. In cel de-al
doilea caz, sunt exigene sporite la definirea regiunilor, ca entiti spaiale, iar analizele au n vedere
depistarea unor factori determinani, a unor efecte regionale, urmare a relaiilor complexe dintre
componentele geografice, elemente de organizare a spaiului la aceste nivele.
Intruct lucrarea de fa este axat pe o tematic specific geografiei urbane n contextul tiinelor
geografice, accentul l vom pune pe individualizarea subramurii Geografia Uman. In esen geografia
uman studiaz omul i activitile sale n relaii reciproce i cu mediul geografic cu care
interacioneaz. Unii geografi nu includ n cadrul geografiei umane activitile economico-sociale,
culturale i politice, restrngnd sfera doar la geografia populaiei i aezrilor. Acest punct de vedere
este ns foarte ngust i contravine caracterului antropic al activitilor menionate, care cunosc
variaii teritoriale n strns dependen cu factorul uman.
Geografia uman cuprinde ca subramuri distincte geografia economic (ce se ocup cu studiul
geografic al fenomenelor economice), geodemografia (geografia populaiei), geografia social,
geografia cultural, geografia comportamental i geografia aezrilor umane. Aceast ultim
subramur are un caracter integrator la nivelul geografiei umane, deoarece analiza aezrilor rurale i a
aezrilor urbane presupune un studiu complex al tuturor aspectelor de geografie uman. Atenia care
se d acestei subramuri trebuie s fie mult mai evident, pentru c n mod firesc se fac corelaii cu
elemente ale cadrului natural, dar se i prezint forme concrete de organizare a spaiului, fcndu-se
estimri ale unor evoluii viitoare. Geografia aezrilor urbane sau geografia urban reprezint una
dintre cele mai sistematice i adaptative ramuri ale geografiei umane i geografiei n general.
Geografia urban definiie
Geografia urban studiaz apariia, structura intern i dinamica oraului, raportul su cu teritoriul
adiacent, relaiile cu alte aezri, repartiia geografic i rolul oraelor n structurarea spaiului. In
majoritatea dicionarelor este considerat ca subramura geografiei umane care studiaz arealele
urbane2. Oraul reprezint, deci, principalul su obiect de studiu, la care se adaug alte categorii de
aezri urbane (aezri de tip urban, comune urbane, comune suburbane, localiti rurale asimilate
urbanului .a.m.d.), inclusiv aezrile rurale cu spaiul lor de susinere, aflate sub influena sa direct.
Mai general vorbind, geografia urban se ocup cu analiza dimensiunilor spaiale ale fenomenului
urban (distribuie, structur i proces) aa cum se ofer observatorului extern, ct i ca spaiu n care
triesc locuitorii Terrei3.
1

P.Pech, H. Reynauld Geographie physique, PUF, Paris, 1992

The Dictionarry of Human Geography, ed. R.J.Johnston, Basil Blackwell Pyblisher Limited, Oxford, 1981.
3
Pentru detalii vezi Cosinschi M., Racine J.B., Geographie urbaine, n vol. Les concepts de la Geographie
Humaine, 3-eme ed., 1994.
2

Oraul ns nu reprezint entitatea teritorial aflat exclusiv n studiul geografiei urbane. In egal
msur acesta constituie obiectul de studiu al altor discipline precum urbanismul, arhitectura,
sociologia urban, economia urban, ecologia urban. Toate acestea analizeaz oraul din unghiuri de
vedere diferite, limitate mai mult sau mai puin la domeniul tiinelor respective. Tendinele de
interdisciplinaritate tot mai prezente i-au pus amprenta i asupra acestor discipline, ca de altfel i
asupra geografiei urbane, nct oraul a devenit un domeniu de mari interferene tiinifice.
Prin definiie, oraul constituie un obiect de studiu fascinant, complex i foarte dinamic n ciuda marii
sale stabiliti. Oferta sa ca laborator de studiu a trezit interesul unor tiine fundamentale generale,
precum fizica, matematica i biologia. Pe de o parte acesta ofer elemente noi care ajut aceste tiine
s-i fundamenteze teoriile de baz, iar pe de alt parte acesta constituie un cadru ideal de validare a
altor teorii emise anterior. Pentru geografi contactul cu disciplinele implicate n analiza oraului este
benefic, pentru a depista mai clar nia de cercetare specific, dar i pentru a cunoate mai bine
procesele intime care se petrec n organismele urbane. Analogiile pe care le fac cu procese similare din
fizic i biologie, alturi de formalizarea relaiilor intra- i interurbane determin sporirea anselor de
dialog cu parteneri interesai la rndul lor ntr-o validare mai rapid a cercetrilor lor fundamentale.
Geografii urbaniti sunt de acord cu trei puncte de vedere asupra fenomenului urban:
a) descriptivist, care implic individualizarea i descrierea structurii interne a spaiilor urbane
propriu-zise, inclusiv a proceselor care se petrec n acestea; la acestea se adaug relaiile dintre
ariile urbane, care pot fi apreciate direct sau indirect;
b) interpretativ, care presupune examinarea diferitelor ci n care populaia urban nelege i
reacioneaz la modelele elaborate de specialiti i la procesele individualizate; pe baza acestor
interpretri se formeaz atitudini i se fundamenteaz principalele intervenii umane;
c) explicativ, ce semnific descoperirea forelor care stau n spatele acestor configuraii generale i a
proceselor, care asigur dinamica fenomenului urban. In acest caz se pot distinge dou tipuri de
explicaii: cele care justific procesele generale, care au loc la nivelul oraului, dar i procesele
aparent secundare, care poart amprenta puternic a specificului 4.
Cele trei puncte de vedere au coexistat, dar accentul s-a schimbat de la o etap la alta, ceea ce a condus
la transformarea geografiei urbane n ultimul secol ntr-o veritabil disciplin tiinific. Aceasta
nseamn c geografia urban a nregistrat o dinamic permanent, fiind una dintre cele mai puin
conservatoare discipline geografice. Astfel, n decursul istoriei sale geografia urban s-a detaat printro serie de mutaii, n raport de modul n care geografii au ptruns n intimitatea urbanului. Totodat
aceste mutaii trebuie conectate cu schimbrile radicale din domeniul filosofiei, din domeniile
tiinelor apropiate prin obiectul de studiu.
Evoluia gndirii n geografia urban
Geografia urban actual i disciplinele apropiate au o istorie lung a modelelor i teoriilor formulate
n nelegerea oraului i a proceselor de urbanizare, n general. Primele lucrri de geografie urban
apar la sfritul sec.XIX, fiind efectuate de istorici i de statisticieni. Primul dintre geografi care a
efectuat o descriere sistematic de geografie urban a fost Elisee Reclus 5, ntr-un studiu asupra
oraelor mari din Frana.
In general, este unanim recunoscut apariia geografiei urbane odat cu lucrarea lui Raoul Blanchard
ntreprins asupra oraului Grenoble, la nceputul sec.XX 6. Primul manual de geografie urban este
scris, ns, mult mai trziu i aparine unui urbanist francez, Pierre Lavedan 7.
4

Short J.R., An introduction in Urban Geography, Routledge and Keegan Paul, London, 1984
Elisee Reclus (1830-1905) a fost autorul celebrei Geografii Universale (prima din cele trei care vor fi scrise n
urmtorul veac), scris de el nsui ntre 1876 i 1890 (cte un volum pe an, fiecare nsumnd circa 800 de
pagini).
6
Blachard R., Grenoble, etude de geographie urbaine, Paris, A.Collin, 1912.
7
Lavedan P., Geographie des villes, Paris, Gallimard, 1936.
5

In evoluia gndirii din domeniul geografiei urbane pot fi individualizate cteva etape distincte, care
au avut o contribuie important la consolidarea teoretic i metodologic a acestui domeniu. Cu
evidente continuiti i interferene aceast divizare temporal a evoluiei gndirii se bazeaz pe
dominana unor concepii i metodologii de cercetare i nu pe dispariia celor anterioare, care ar fi fost
nlocuite de urmtoarele. Ca urmare distingem urmtoarele principale etape:
A) Etapa descriptivist i explicativ, ce a dominat cercetrile efectuate asupra oraului n sec.XIX
i la nceputul sec.XX. Aici pot fi introduse n principal colile german, francez i coala de
la Berkeley. Principalii autori se rezumau la a explica i a interpreta unele dintre formele
mbrcate de dezvoltarea oraelor, diferenierile regionale i relaiile cu teritoriul. In aceste
abordri sistematice timpurii un loc important l-au deinut analizele concentrate pe sit, situaie
i morfologie urban. Studiile de la nceputul sec.XX au privit n principal caracteristicile fizice
(sit i situaie), ca factor determinant n localizarea i dezvoltarea aezrilor umane. Acest punct
de vedere a fost implicat n multe abordri istorice att n studii rurale, ct i asupra oraelor
care au crescut ca mrime i complexitate. Factorii de localizare iniial au tins s fie ascunse de
scara urbanizrii subsecvente sau i-au pierdut din importan ntruct arealele urbane s-au
schimbat ca form i funcie. Morfologia urban a fost o direcie important a geografiei urbane
pentru acel timp. Aceasta s-a dezvoltat puternic ndeosebi n universitile germane la nceputul
sec.XX, fiind iniial o abordare descriptiv pentru a nelege dezvoltarea urban prin examinarea
fazelor de cretere a ariilor urbane. Folosind evidena de la construcii i mrimea loturilor de
construcii s-a trecut la clasificarea oraelor n funcie de fazele lor de cretere. In timp ce
aceast abordare a fost puternic criticat n perioada anilor 1950-1960, a fost nlocuit cu alta
mai tiinific ce a existat pn n anii 1980. Lucrrile recente s-au concentrat pe rolurile
arhitecilor, planificatorilor i ale altor manageri n producia formei i design-ului ariilor
urbane.
B) Etapa gndirii n spiritul economiei spaiale, fundamentat n prima jumtate a sec.XX i n
special n perioada dintre cele dou rzboaie mondiale. Condiiile care au favorizat translaia gndirii
din domeniul geografiei urbane spre cel al economiei spaiale i invers au fost reprezentate de patru
elemente importante i anume: dezvoltarea i efectele benefice pe care le-a avut asupra economiei
liberalismul vest-european; rezultatele formidabile obinute n timpul lui Roosvelt, prin amenajarea
primei uniti regionale, Tennessee Valley Authority (1933), rezultatele obinute de fosta URSS n
domeniul dezvoltrii planificate i importana pe care o acord Hitler infrastructurii, ca factor de
dezvoltare economic. In acest ultim caz, trebuie subliniat faptul c Walter Christaller, fost consilier al
lui Hitler n domeniul dezvoltrii teritoriale, aplicnd modelele sale n Bavaria i n Polonia, a
fundamentat teoria locurilor centrale, rmas celebr n literatura dedicat oraului.
C) Etapa gndirii cantitative (1950-1970), cunoscut ca i etapa Noii geografii. Contextul tiinific
se modific radical, ncercndu-se transpunerea n domeniul social sau al dezvoltrii teritoriale a unor
rezultate obinute de ingineri, nalt specializai n perioada rzboiului, n domenii tehnice de vrf.
tiina postbelic are suficiente exemple, ndeosebi americane, n care progrese semnificative au fost
aduse de specialitii n tehnic militar n domenii economice, dezvoltrii urbane i regionale. Un
exemplu concludent l constituie specialistul n hidraulic J.W.Forrester, care a scris printre
nenumrate lucrri economice, lucrri asupra viitorului etc. i o lucrare monumental asupra
fenomenului urban8. Progresul cunoaterii sistemelor oscilante face s se neleag importana buclelor
de retroaciune (feed-backs), care asigur reglarea evoluiei sistemelor, n general. Era absolut firesc ca
astfel de idei s ncerce a fi aplicate i n domeniile economice, sociale, urbane. La acestea mai trebuie
adugat contribuia deosebit a lui Ludwig von Bertalanffy 9 la dezvoltarea tiinelor prin
8

Forrester, J.W., Urban Dynamics, MIT Press, Cambridge, Massachusets, 1969.

Bertalanffy L. von, General System Theory, Braziller, New York, 1968. Unele din principalele sale idei au
fost publicate n deceniul VI, remarcndu-se lucrarea Problems of Life, aprut n Harper Torch Books, New
York, n anul 1960. Primele idei ns asupra sistemelor le-a lansat nc din perioada interbelic, dar, inexplicabil,
au fost neglijate de comunitatea tiinific circa trei decenii. Este vorba de lucrarea Theoretische Biologie,
publicat n anul1932, la Berlin.
9

fundamentarea teoriei sistemelor. Aceasta i va fascina pe geografi, care timp de cteva decenii vor
construi metodologii mai mult sau mai puin viabile pe baza acestei teorii.
In aceast perioad se redescoper modelele clasice de localizare a activitilor economice, respectiv al
lui von Thunen, pentru localizarea activitilor agricole, al lui Weber pentru localizarea activitilor
industriale, ale lui Christaller i apoi Losch pentru localizarea activitilor teriare.
Redescoperirea economiei spaiale orienteaz cercetrile de geografie urban n dou direcii bine
individualizate:
- aprofundarea modelelor teoretice elaborate de economiti i adaptarea lor la specificul
cercetrii geografice. Aceast cale este urmat n special de geografii francezi, care continu
demersurile tradiionale, cu adnci rdcini n coala vidalian, adugndu-le o mai bun structurare
(George Chabot, J.Beaujeu-Garnier, Pierre George .a.);
- experimentarea sistematic a modelelor elaborate n vederea generalizrii lor i a unei
implicri directe n fundamentarea unor decizii de ordin practic. In aceast direcie se regete, n
primul rnd, coala american de geografie urban, respectiv Scoala de la Seattle, avnd ca exponent
pe B.J.L. Berry. In jurul su s-a dezvoltat o adevrat pleiad de geografi care vor deveni exponeni de
baz ai geografiei urbane contemporane: Richard Morril, Michael Dacey, William Garrison. Intr-un
interval de timp foarte scurt, geografii americani nva s utilizeze cele mai noi tehnici de abordare
cantitativ a fenomenului urban, precum analizele factoriale, teoria subansamblurilor fluu, teoria
grafelor i altele, prin care ncearc validarea modelelor clasice. La nceputul anilor 60, centrul de
greutate al cercetrilor n geografia urban se deplaseaz spre Middle West (Ohio, Michigan, Iowa,
Chicago), acolo unde absolvenii de la Seattle, devenind titulari n centrele universitare respective,
creaz adevrate coli.
Sub influena lui Brian Berry, practic asistm la o important gref metodologic nou pe tradiiile
geografiei i sociologiei urbane. Aceast revoluie n geografia cantitativ urban a condus la progrese
apreciabile sub raportul cunoaterii, fundamentnd reelele i sistemele urbane, structura oraelor,
noile contexte de dezvoltare urban sub impactul transformrilor tehnice, mai ales n domeniul
automobilului.
Congresul de geografie de la Stockholm (1960) favorizeaz apropierea dintre geografii englezi,
nordici i americani, care continu calea deschis de Scoala de la Seattle. Apar n for dou
personaliti ale geografiei mondiale, reprezentate de Peter Haggett i de Torsten Hagerstrand, ultimul
fiind cunoscut ca fondator al Scolii de geografie de la Lund. In concluzie, putem remarca faptul c
bilanul Noii Geografii Urbane este absolut pozitiv, rezultnd nenumrate concepte i metode de
cercetare, cu rol determinant n evoluia viitoare a acestei discipline geografice.
D) Etapa gndirii radicale i umaniste (1970-1990) are la baz dispariia accentului pus pe
expansiunea economic i apariia altor prioriti n cercetrile de geografie urban. Una dintre acestea
a fost cea reieit din curentul dominant al anilor respectivi, referitor la critica societii de consum.
Cunoscut sub denumirea de curent radical, acesta se refer mai ales la studiile ntreprinse asupra
oraelor, relevnd inegalitile din cadrul lor, procesele de segregare etnic i social. Pentru
reprezentanii acestui curent, manifestat pregnant n geografia urban, spaiul este un produs al
modului de producie, iar raportul centru-periferie la nivel urban reflect dezvoltarea inegal a
oraului. In acest sens trebuie amintit studiul elaborat de William Bunge asupra ghetoului Fitzgerald
din Detroit.
Influena neo-marxist asupra tiinelor sociale, n general, dateaz din ultima parte a anilor 1960. In
acel timp a fost o chemare general pentru geografie de a deveni mai relevant, de a ajuta abordarea i
rezolvarea problemelor sociale presante. Aceasta a fost prompt la reaciile militante, la aspecte
precum rzboiul din Vietnam, micrile studeneti din Frana lui De Gaulle, srcia urban,
inegalitatea rasial i creterea nivelurilor datoriilor rilor n curs de dezvoltare. S-a simit c
geografia cantitativ, pozitivist nu poate aborda aceste probleme. Geografia cantitativ a fost acuzat
de ignorarea consecinelor inerente ale sistemului capitalist, i ndeosebi a produciei de inegalitate.

Geografii neo-marxiti urbani nu au format un corp comun clar, coerent, n ciuda derivrii din aceeai
poziie ideologic, ci au continuat s-i exprime individual ideile. Geografia urban neo-marxist s-a
bazat pe dispute ntre diferii autori, dar i pe lucrri de autor care au abandonat poziiile anterioare.
Dou figuri de geografi celebri au influenat geografia urban neo-marxist: Manuel Castells i David
Harvey.
Dou dintre cele mai influente lucrri ale lui Castells 10 au privit relaia dintre structurile economice i
sociale i structurile spaiale. Prima lucrare a furnizat un lectur foarte teoretic i sumar a acestor
relaii, pentru care Castells a fost frecvent condamnat de criticii si. Pentru el statul aprea ca singurul
reglator al crizelor urbane, aprute din contradiciile inerente din cadrul modului de producie
capitalist. Cea de-a doua aa cum arat i titlul a fost o ncercare de a include agentul uman n cadrul
oferit de teoria marxist. Ideea a fost testat ntr-o serie de studii de caz asupra micrilor sociale
urbane de protest i asupra influenei lor n schimbarea urban. Aceast lucrare a fost o recunoatere c
ideologiile clasei diminante i cerinele relaiilor economice se impun asupra spaiului
Lucrarea care l definete pe David Harvey ca un geograf aparinnd curentului radical se refer
asupra justiiei sociale n spaiile urbane 11 reprezentnd o ncercare de a vedea i interpreta ciclurile
dezvoltrii urbane ca o reflecie a rezolvrii crizelor de supra-acumulare, aprute n diferite circuite ale
capitalului. Acest punct de vedere este, practic, o ncercare de a conecta restructurarea urban de un
proces mai larg de restructurare economic. Harvey a argumentat c investiia n producia mediului
construit s-a desfurat cnd supra-acumularea de capital n produse industriale i bunuri de consum a
determinat ntoarcerea n sectorul care a suferit cele mai mari pierderi. Aceasta a fcut din teren i
proprietate o investiie alternativ atractiv. Terminologia marxist s-a referit la schimbarea capitalului
de la circuitul primar la cel secundar. Investiia n circuitul secundar va conduce la o supra-acumulare
n acest sector, determinnd ntoarcerea investiiei n sectorul primar sau n alt domeniu secundar mai
profitabil. Teoria economic marxist aplicat de Harvey a vzut mediul construit ca un loc temporar
i adesea instabil de rezolvare a crizelor de supra-acumulare n oraele capitaliste. Exemplele care au
fost folosite n sprijinul observaiilor sale au inclus creterea suburbiilor n USA postbelic i explozia
birourilor care a avut loc n anii 1970/1980 n Marea Britanie. In studiul ntreprins, n colaborare,
asupra rentei absolute i structurarii spaiului de ctre instituii financiare i guvernamentale n oraul
Baltimore se arat c opiunile industriale se nscriu intr-un spaiu decizional i n condiii limitate de
acces la informaie12.
Modul de abordare al lui Harvey are ns limitele sale, n primul rnd pentru c exclude conversia
proprietii, trecerea de la uzin la magazin. Deoarece capitalul nu schimb localizarea nu nseamn c
aceasta nu va avea consecine sociale. Muncitorii de la fabrici au o anumit redundan n trecerea lor
ca angajai la magazine de lux sau n baruri. Estimarea lui Harvey legat de lupta social se leag greu
cu o conceptualizare a acestei lupte organizate de diferite clase sociale. Pentru c exist multe cazuri
de grupuri bazate pe gen, etnie i sex avnd influene semnificative asupra proceselor de restructurare
urban. De exemplu, Manchester, New York, Minneapolis, San Francisco i alte orae n USA unde au
existat grupuri cu puternice influene n dezvoltarea ariilor inelare. In ciuda acestor critici, ideile lui
Harvey au generat adevrate dezbateri in cercurile academice, cu toate c multe din ideile sale au fost
prea abstracte i cu puine consecine practice n explorrile concrete de restructurare urban.
Robert Ferras n teza sa de doctorat axat pe studiul Barcelonei, nu privea oraul ca pe un peisaj, ci ca
o expresie a raporturilor de fore dintre proletariatul industrial i burghezia urban 13. Obiectul
geografiei urbane se mbogete astfel cu o nou definiie, aceasta fiind studiul rezultatelor spaiale
ale proceselor sociale, care le cuprindeau i pe cele decizionale.
10

Este vorba de The Urban Question: A Marxist Approach, Edward Arnold, London, 1977 i de The City and
the Grassroots Edward Arnold, London, 1983.
11
Harvey D., Social Justice and the City, Edward Arnold, London, 1973.
12
Harvey D., Chatterjee L., Absolute Rent and te Structuring of Space by Governmental and Financial
Institutions, Antipode, a Radica Journal of Geography, 1974, 6,1.
13
Ferras R., Barcelone, croissance dune metropole, Anthropos, Paris, 1977.

Curentul umanist apare ca o reacie la preocuprile exclusiv cantitative promovate de Noua

Geografie i diminuarea ateniei acordate omului, modului n care acesta percepe spaiul n care
triete i i desfoar activitatea. Reprezentanii si critic geografia nomotetic (care prin metode
deductive ajungea la stabilirea de legiti), artnd rolul important al comportamentelor umane, care
sunt determinate nu de principii elementare, ci de motivaii individuale complexe. Ei propun s se
plece de la indivizi i de la opiunile acestora pentru a organiza spaiul i a-i nelege mai bine
legitile14. Aceasta este nuana comportamentalist a acestui curent de gndire n geografia urban.
Un rol important n afirmarea curentului de gndire umanist l-au avut studiile geografului american de
origine chinez Yi Fu Tuan, care n 1976 vorbete de geografia umanist, artnd acest nou mod de
gndire n geografia urban i n geografie, n general. Fostul su student, Edward Relph descoper
lucrarea lui Eric Dandel LHomme et la Terre, publicat n 1952, lucrare care va sta de altfel, la baza
noului curent de gndire n geografie. Ideea de fond este c geografia nu are ca scop doar descrierea
Terrei, ci i s arate modul n care omul i nscrie existena pe Pmnt, dnd sens i modelnd
teritoriile pe care le investete cu valori. Una dintre aceste valori fiind chiar oraul propriu-zis. Prin
aceast concepie, geografia urban apare ca o meditaie asupra destinului indivizilor i grupurilor
umane concentrate pe spaii foarte limitate.
In cercetrile ntreprinse asupra oraului, autorii se confrunt cu o lume complex, cu un haos de
experiene existeniale, iar pentru a nelege crearea i evoluia structurilor urbane i pentru a contribui
la stabilirea unei ordini n acest haos, trebuie ca s in cont de caracterul subiectiv al cunoaterii i de
iraionalitatea comportamentelor umane 15. Conceptul de spaiu trit, foarte bine definit de Armand
Fremont16, este considerat noua baz a curentului neoumanist n geografia urban. Locurile iubite sau
detestate dintr-un ora, topofiliile sau topofobiile (cum le numete Yi Fu Tuan 17), nu sunt astfel
catalogate de oraul nsui, ci aparin mai mult de contiina, psihicul i ideologia individualui pentru
care oraul a fost i este un loc de existen.
E) Etapa gndirii post-moderniste n geografia urban. Noiunea de post-modernism apare la
nceputul sec.XX, dar abia n anii 60 este reutilizat termenul, desemnnd un nou stil de arhitectur
fa de arhitectura internaional a anilor 1930. Ideea de fond a fost aceea c s-a ajuns la un mod de
reprezentare, care nu mai poate evolua sub nici-o form, fiind un stil arhitectural final. Aceste discuii
care s-au desfurat n arhitectur au avut la baz schimbri profunde din domeniul economico-social
i cultural: crete mobilitatea i comunicarea, vechile tensiuni dintre clasele sociale se transform n
lupt pentru prestigiu i acces la cultur. Acestea fac ca rolul spaiului s creasc foarte mult, iar
geograful s aib o excelent oportunitate pentru manifestare. In tot acest timp geografia radical
sprijin prelungirea geografiei cantitative, dup care cunoate un declin tot mai accentuat, pn la
sfritul deceniului IX.
Teoria urban actual pare a se afla ntr-un stadiu de incertitudine, datorit faptului c nici-o
perspectiv filosofic nu este dominant. Intr-adevr una din puinele poziii ale geografilor urbaniti
este prudena lor n privina totalizrii teoriilor urbane. O consecin negativ a acestei neangajri a
fost tendina geografilor urbaniti de a se angrena n dezbateri teoretice deschise. In aceste condiii
lipsa unui curent filosofic de baz a determinat geografia urban s treac la aplicarea unei abordri
eclectice a perspectivelor. Citirea oraului este o perspectiv derivat mai mult din teoria literar, din
studiile de film, studiile culturale i de psihanaliz, dect una reieit dintr-o analiz modern, bazat
pe simulri i prelucrri de informaii complexe 18.
Acest spirit de analiz eclectic n cazul lipsei unei mari teorii este rezultatul unei intuiii c teoriile
urbane sunt capabile s furnizeze mai mult dect aprecieri pariale asupra oraului. Intre timp noi fore
14

Scheibling J., Quest-ce que la Geographie?,Hachette Livre, Paris, 1994

Bailly A., La ville espace vecu, n vol. Penser la ville. Theories et modeles (ed.Derycke H.P., Huriot J.M,
Pumain D.), collection Villes, Anthropos, Paris, 1996.
16
Fremont A., La region, espace vecu, PUF, Paris, 1976.
17
Tuan Yi-Fu, Topophilia, Englewood Cliffs, Prentice Hall, 1974.
18
Tim Hall, Urban Geography, Routledge contemporary human geography series, Routledge, London, 1998.
15

afecteaz din plin dezvoltarea oraelor, printre acestea numrndu-se noile fore economice, noile
tehnologii, noile forme de guvernare i noile restricii ecologice. Dispariia unor curente filosofice
dominante a generat dezbateri deschise asupra fenomenului urban, ceea ce a determinat o important
dezvoltare intelectual a geografiei urbane. Dac pe parcursul a circa din secolul XX o mare parte
din preocuprile de geografie urban s-au concentrat pe oraul industrial, la sfritul acestui secol i n
perioada de trecere n secolul urmtor, teoriile urbane se focalizeaz asupra oraului electronic i a
oraului durabil. In ciuda acestei schimbri de fond exist totui o continuitate indiscutabil a
problemelor presante ale oraelor lumii, probleme care reies n primul rnd din concentrarea de
populaie.
In acest cadru general, comisia de specialitate a Uniunii Internaionale de Geografie, respectiv
Comisia de Dezvoltare Urban i Via Urban promoveaz cercetri de vrf pluriorientate,
acoperind cele mai diverse domenii ale oraului contemporan. Aceast comisie, continuatoarea
tradiiilor de cercetare n domeniul geografiei urbane la nivel mondial, a beneficiat de o motenire
metodologic i aplicativ deosebite, realizate n cadrul comisiilor anterioare 19, care i-au avut ca
mentori pe unii dintre cei mai importani geografi ai domeniului: K. Dziewonski, J.Beaujeu-Garnier,
L.S. Bourne sau Denise Pumain.
In ciuda lipsei unui curent filosofic dominant, preocuprile geografilor urbaniti actuali se orienteaz
spre cteva probleme de mare actualitate. Printre acestea se detaeaz reconsiderarea noiunii de
sistem urban i descifrarea mecanismelor care asigur dinamica acestora. Una dintre prioriti o
constituie descrierea i modelarea sistemelor urbane, n care trebuie incluse procesele de creare i
inovare, ca forme de adaptare ale sistemelor urbane la schimbrile intervenite n viaa economc i
social a concentrrilor urbane. O ntrebare esenial, astzi, o constituie modul n care oraul i
sistemul urban va rspunde la creterea internaionalizrii economiilor i societilor, a schimbrilor
politice i tehnologice. Va reaciona oraul prin schimbri drastice ale organizrii spaiale? Va evolua
spre structuri concentrate sau descentralizate la diferite scri de observaie? Se ndreapt oraul spre
modele de omogenizare sau heterogenitate social-cultural? 20 In cutarea variantelor de dezvoltare
viitoare, dinamica sistemelor urbane constituie un atractor important al comunitii geografilor
urbaniti. In acest sens, foarte multe studii se orienteaz pe descifrarea proceselor de evoluie a
sistemelor urbane n corelaie cu politicile de dezvoltare regional, pe analiza reelelor globale i pe
fragmentarea sistemelor urbane.
Un alt set de probleme este reprezentat de schimbrile structurale, care se petrec la nivelul activitilor
urbane. Este vorba de elemente ce definesc procesele de restructurare economic urban, de sectorul
informal, tot mai important la nivelul metropolelor din rile n curs de dezvoltare, de imaginea i
marketing-ul urban.
O atenie sporit se acord oraului ca entitate teritorial i social, nenumrate lucrri fiind axate pe
creterea polarizrii sociale, care este tot mai evident n structura intern a oraelor. Efectele srciei,
marginalizarea unor grupuri sociale i etnice sunt tot mai clar exprimate n structurile urbane spaiale.
Astzi aplicarea post-modernismului n geografia urban rmne nc problematic fiind necesar
adoptarea relativismului n tiin21. Post-modernismul ar trebui s fie punctul final ntr-o evoluie de
milenii a artei i tiinelor. Este oare adevrat? S-a ajuns n tiin la acest nivel peste care nu mai este
posibil a se trece? Categoric nu, de aceea, etapa post-modernist n evoluia gndirii din domeniul
geografiei urbane trebuie privit ca una temporar, impropriu denumit, ntruct progresele deja
19

Incepnd de la Congresul de la Moscova s-au succedat urmtoarele comisii ale UIG, profilate pe geografie
urban: Comisia Sistemelor Naionale de Aezri (1976-1984), Comisia Sistemelor Urbane n Tranziie (19841988) i Comisia de Sisteme Urbane i Dezvoltare Urban (1988-1992). Din anul 1992, comisia actual
funcioneaz sub titlul menionat la nceputul paragrafului.
20
Denise Pumain, Urban Geography for the XXIth century, Comunicare prezentat la cel de-al 28-lea Congres al
UIG, Haga, 1996.
21
Davies R.J., Post-modernism and cities: engaging or accepting simultaneity in forms and societal character?,
Structuring the Contemporary City: An International Perspective (ed. R.J.Davies), Society of South African
Geographers, Cape Town, 1996.

nregistrate pn n prezent, demonstreaz c schimbrile viitoare vor fi de-a dreptul uluitoare. Nota de
relativism trebuie adoptat fr nici-o ezitare, ntruct dinamica gndirii tiinifice contemporane este
extrem de rapid i orice apreciere de moment caracterizeaz o secven temporal i nu un stadiu
maximal de dezvoltare. Evoluia urban contemporan duce la o cretere a puterii de control urban
asupra activitilor umane i n acelai timp o cretere a vulnerabilitii oraelor i sistemelor urbane.
Evident c aceast vulnerabilitate trebuie tratat prin prisma dezvoltrii durabile a oraului, n general.
coala romneasc de geografie urban
Inceputurile colii romneti de geografie urban se regsesc la nceputul secolului, atunci cnd apare
i prima lucrare dedicat n exclusivitate analizei oraului 22. Ulterior, studiile asupra oraelor i asupra
relaiilor dintre acestea cu spaiul lor nconjurtor se diversific, asistnd la o extindere rapid a
preocuprilor n domeniu. Progresele cele mai nsemnate se fac ns n perioada anilor 60, cnd
datorit profesorului Vintil Mihilescu, cercetrile de geografie urban sunt racordate la ultimele
evoluii pe plan mondial. Asistm, astfel, la redefinirea geografiei urbane i la accentuarea caracterului
su aplicativ, fiind evidente influenele colii franceze condus de J.Beaujeu-Garnier, care la rndul
su fusese puternic influenat de studiile lui Fr. Peroux i J. Boudeville (recunoscui pentru teoriile
centrelor i polilor de cretere)23.
Tinnd cont de preponderena studiilor de-alungul secolului XX, de aportul individual al geografilor
prin elaborarea tezelor de doctorat, de studiile colective efectuate, care s-au detaat prin noi puncte de
vedere, putem distinge cteva seturi de preocupri importante.
Tipologia aezrilor urbane constituie una dintre preocuprile predilecte ale geografilor romni, fie
c a fost vorba de utilizarea unui singur criteriu, fie a mai multor criterii, prin metode simple sau ceva
mai sofisticate. Printre criteriile de clasificare s-au remarcat cele care ineau cont exclusiv de volumul
populaiei, de structura populaiei active sau de mai multe criterii acoperind o palet ntreag de
aspecte referitoare la orae. Dintre toate acestea subliniem clasificarea obinut prin utilizarea
nomogramei triunghiulare, folosind ca indicator de baz structura populaiei active pe cele trei
sectoare de activitate. Efectuat la dou recensminte succesive aceasta poate arta i sensul
schimbrilor majore care se petrec ntr-o reea urban 24. De altfel, aceast lucrare este citat n cea de-a
doua ediie a primului tratat de geografie urban, elaborat de reputaii geografi francezi J.BeaujeuGarnier i G. Chabot25.
Individualizarea i analiza zonelor periurbane (preoreneti) a reprezentat o preocupare la mod n
perioada anilor 60-70, materializat n elaborarea mai multor teze de doctorat, axate pe aceast
problematic. De altfel, se reiau preocuprile mai vechi n acest domeniu din perioada interbelic. In
acest sens amintim studiul ntreprins de V.Mihilescu nc din anul 1922 asupra oraului Clrai,
unde individualiza trei tipuri de arii mai mult sau mai puin concentrice n jurul acestuia: zona de
aprovizionare zilnic, zona de aprovizionare periodic i zona de drenare deprtat. La jumtatea
anilor 40, profesorul N.Al.Rdulescu elaboreaz un important studiu asupra zonelor de aprovizionare
ale unor orae din sudul rii26 introducnd expresia de zon de ntreinere. O idee interesant n sensul
relevrii rolului teritorial al oraului este exprimat anterior de Simion Mehedini, care consider c
oraul atrn de relaii fizice i economice cu mult mai ntinse i fr legtur cu orenii
respectivi27.
Cele mai multe dintre preocupri se axeaz pe individualizarea zonelor periurbane i caracterizarea
acestora, ca elemente indispensabile existenei marilor orae, iar altele mai reduse numeric se refer n
22

Mihilesc V., Bucuretii, din punct de vedere antropogeografic, 1915.

Iano I., Progrese n geografia uman romneasca, Buletin geografic, 1, 1997.
24
Sandru I., Cucu V., Poghirc P., Contributions geographiques a la classification des villes de la Republique
Populaire Roumaine, Analele tiinifice ale Universitii Al.I.Cuza, Iai, VII, 2, 1961.
25
Beaujeu-Garnier J., Chabot G., Traite de geographie urbaine, Armand Collin, Paris, 1963.
26
Rdulescu N.Al., Zonele de aprovizionare ale ctorva orae din sudul Romniei, Rev.geografic, I, I-III.
27
Mehedini S., Terra. Introducere n geografie ca tiin, Edit. Enciclopedic, vol.II, 1994, pag.311.
23

exclusivitate la zonele periurbane propriu-zise. Din prima categorie fac parte tezele de doctorat
ntreprinse asupra oraelor Ploieti (Gh.Dragu), Sibiu (N.Caloianu), Braov (Ludmila Panaite), GalaiBrila (D. Oancea), Trgovite (B. Negoescu) .a.m.d., iar din cea de-a doua categorie teza ntreprins
asupra zonei periurbane a Bucuretilor (I.Iordan). Ceva mai trziu, preocuprile asupra acestui gen de
studii s-au reactualizat prin noi teze de doctorat sau prin lucrri de anvergur cum a fost studiul
elaborat asupra municipiului Iai28.
Studiul reelelor i sistemelor urbane apare ca o direcie relativ nou, sub formele sistematice de
abordare, valorificnd o parte din tradiiile colii romneti n domeniu, dar i experiena ctigat pe
plan mondial. Printre lucrrile romneti cu impact asupra analizei de nceput asupra reelelor urbane
se numr lucrarea profesorului V. Cucu axat pe studiul oraelor Romniei 29. Ulterior, se accentueaz
preocuprile n studierea sistemelor urbane, al nivelelor de organizare a acestora. Ca i pe plan
mondial, un rol important n cristalizarea metodologic i n analiza sistemelor urbane l-a avut
nfiinarea Comisiei de sisteme naionale de aezri n cadrul UIG, dup Congresul de la Moscova
(1976).
Primele rezultate ale acestei noi direcii de cercetare sunt remarcabil aplicate la realitile reelei
urbane a Moldovei, printr-un studiu ntreprins de Al. Ungureanu 30, studiu care conine, practic, o
ntreag metodologie de cercetare n domeniu. Ulterior se amplific preocuprile fie asupra ntregului
sistem urban naional31, fie asupra unor sisteme urbane regionale.
In studiul sistemelor urbane au fost plasate dou elemente de baz: ierarhizarea i centralitatea.
Ierarhizrile sunt tot mai frecvent de tipul celor multicriteriale, fiind obinute prin analize statisticomatematice. Categoriile individualizate sunt utilizate ulterior n cercetri mult mai profunde, care
permit msurarea intensitii i determinarea sensului relaiilor de tip urban-urban i rural-urban.
Acestea vor conduce, n final, la delimitarea teritorial a sistemelor urbane locale i regionale, precum
i la sublinierea particularitilor acestora.
Studiul relaiilor dintre localitile urbane i rurale, dintre fiecare ora i mediul su, constituie un
subiect predilect al cercetrilor de dup anul 1980. Prin studii individuale sunt subliniate capacitatea
difereniat a fiecrei aezri de a structura spaiul, iar prin studii de sintez efectul cumulativ al
aciunii, n reele funcionale suprapuse, asupra spaiului geografic.
Analiza structurilor interne ale oraelor, cu deosebire asupra dispunerii principalelor zone
funcionale i a disfuncionalitilor intraurbane a reprezentat o direcie de cercetare care s-a impus cu
pregnan n geografia urban romneasc. Aproape toate studiile ntreprinse asupra spaiilor
intraurbane au ca obiectiv central stabilirea structurilor majore ale oraelor, relevndu-se schimbrile
intervenite n creterea gradului de complexitate. S-a ncercat chiar modelarea acestor structuri,
generaliznd distribuia spaial a lor i obinndu-se modele de organizare a spaiului urban 32. Alte
studii au relevat rupturile funcionale intra-urbane, determinate de procesele de industrializare i
sistematizare dominante n perioada anterioar anului 1990 33. Semnificativ pentru nivelul cercetrilor
n domeniul geografiei urbane este i aplicarea cu succes a analizei fractale ntr-un studiu ntreprins
asupra oraului Pacani34.

28

Barbu N., Ungureanu Al. (editori), Geografia municipiului Iai, Universitatea Al.I.Cuza Iai, 1987.
Cucu V., Oraele Romniei, Edit. tiinific, Bucureti, 1970.
30
Ungureanu Al., Oraele din Moldova. Studiu de geografie economic, Edit. Academiei, bucureti, 1980.
31
Ianos I., Oraele i organizarea spaiului geografic. Studiu de geografie economic asupra teritoriului
Romniei, Edit. Academiei, Bucureti, 1987.
32
Ianos I., Consideration sur lorganisation de lespace urbain du municipe Reia, Revue Roumaine de
Geographie, 30, 1986.
33
Ianos I., Functional disruptions in the internal structure of Romanias towns, n vol. Contemporary City
Structuring, Society of South African Geographers, Cape Town, 1996.
34
Groza O., Lespace geographique, 4, 1994.
29

Dinamica oraelor i a sistemului urban s-a dezvoltat ca direcie de cercetare avnd la baz teoria
sistemic, prin care oraul este introdus n ecuaia analizelor geografice tot mai mult ca un sistem
termodinalic i informaional optimal deschis, cu structuri disipative i cu o mare capacitate de autoorganizare. Progresele realizate n sinergetic i n alte tiine permit trecerea la analogii, care s releve
dinamica individual a oricrui spaiu geografic, deci inclusiv a oraului. Raportul dintre potenialul de
dezvoltare i capacitatea de consum a unui ora de a valorifica acest potenial, proiectat pe coordonata
temporal, faciliteaz depistarea tendinelor de evoluie viitoare i elaborarea unor programe specifice
pentru organizarea adecvat a spaiului urban. Prin generalizarea comportamentului individual al unui
ora ntr-un sistem urban la diferite momente s-au obinut modele de evoluie urban, apreciate la
nivelul comisiei de specialitate a UIG35.
Noile condiii de tranziie a oraului romnesc i a sistemului urban romnesc n ansamblul su i pun
amprenta asupra evoluiei acestora. De la o faz supercentralizat de dezvoltare urban se trece la una
relativ haotic, n care procesele de structurare sunt foarte confuze, iar lipsa unor instrumente adecvate
de control a dezvoltrii urbane prin intervenia societtii civile, a comunitilor implicate i a
specialitilor accentueaz starea de dezordine la nivelul sistemelor urbane regionale a oraelor nsei.
Cercetrile ntreprinse au demarat cu relevarea raporturilor dintre diferitele tipuri de ierarhii 36, a
supradimensionrii sectorului secundar37, a distorsiunilor la nivel naional regional i naional, a
presiunilor care se exercit asupra funcionalitii i structurii sistemului urban naional 38.
Vulnerabilitatea oraelor la factorii de risc se dezvolt ca direcie de cercetare, paralel cu ideea
dezvoltrii durabile a urbanului, n general. Parte integrant a unor sisteme teritoriale, cu o dominant
antientropic evident, impus de ncrctura uman tot mai mare i de necesitatea asigurrii calitii
vieii acesteia, oraele sunt supuse riscului producerii de evenimente cu caracter catastrofal.
Diversificarea riscurilor i, mai ales, a celor necunoscute implic depirea fazei constatative i
trecerea la o abordare tiinific, inclusiv la o evaluare a probabilitii producerii acestora. Geografia
urban romneasc a realizat studii secveniale asupra calitii mediului n orae, iar, uneori, i asupra
calitii vieii, n general. Dup o ncercare de fundamentare teoretico-metodologic a aspectelor legate
de riscurile n orae39, preocuprile se accentueaz, fiind deja n curs de elaborare unele teze de
doctorat avnd astfel de subiecte, axate pe studii de caz.
Alte preocupri n domeniul geografiei urbane sunt orientate spre capacitatea oraelor, n sisteme sau
individuale, de a structura spaiile locale i regionale, spre procesele de segregare social i srcie
urban, pe remodelarea urban n noile condiii ale economiei de pia i ale revitalizrii rolului
comunitilor n dezvoltarea local.
Caracterul geografic integrator al geografiei urbane
Aa cum a reieit din cele prezentate mai sus, realitatea geografic se complic exponenial sub
impactul creterii demografice i al activitilor economice, al noilor forme de agresiune asupra
mediului natural sau deja antropizat, n diferite grade. Modificarea structural i funcional a spaiului
geografic se afl tot mai des n relaie direct cu dinamica i modificrile suferite de concentrrile
umane. Formele cele mai importante de concentrare uman sunt reprezentate de orae, care direct i
indirect extrag seva teritorial, material i de inteligen, spre a difuza ulterior bunuri nalt
prelucrate, informaie, modele de comportament uman. In aceste condiii cnd obiectul principal de
studiu al geografiei urbane este oraul, am putea extinde, conform celor enunate anterior, caracterul
de analiz specializat la cel de analiz integratoare? Cu alte cuvinte, innd cont de existena n
35

Ianos I., An urban evolution model applied to Romanias towns, Abhandungen-Anthropogeographie, Institut
fur Geographische Wissenschaften, FU Berlin, 52, 1994.
36
Ianos I., A comparative analysis between urban and industrial hierarchy of the Romanian towns, Geojournal,
29, 1, 1993.
37
Popescu Cl., La megalomanie industrielle et levolution des villes roumaines, Le Colloque franco-roumaine,
Paris, 1991, Institutul de Geografie, Bucureti, 1994.
38
Ianos I., Tlng Cr., Oraul i sistemul urban romnesc n condiiile economiei de pia, Institutul de
Geografie, Bucureti, 1994.
39
Ianos I., Riscul geoecologic urban, Revista mediului nconjurtor, ICIM, IV,4, 1993

10

oricare punct al oicumenei a unor influene mai mult sau mai puin evidente i de sensibilitatea
oraului la tot ce se ntmpl n acestea, s-ar putea considera c geografia urban are un profund
caracter integrator?
Rspunsul este afirmativ i are la baz gradul tot mai mare de implicare a oraului n organizarea
spaiului geografic. Exclusivitii consider c geografia urban nu trebuie s se axeze dect pe ceea ce
i aparine ntr-un mod foarte clar: urbanul. Acest punct de vedere, destul de limitat, induce o abordare
izolat a oraului, ca un sistem nchis, care ar funciona exclusiv pe baza transformrilor care au loc n
interitorul su. Ori, o astfel de opinie contravine spiritului tiinific de abordare a problemelor
teritoriale i mai ales a oraului, care reprezint, n esen, inima unui spaiu. Odat secionate
arterele i venele prin care este conectat de teritoriu, valoarea judecilor se reduce la un nivel strict
didactic i acela extrem.
Prin urmare, geografia urban nu se poate rezuma numai la spaiul strict delimitat de graniele
urbanului, ci este responsabil de analiza ntregului spaiu de susinere a oraului. Dar ce este spaiu
de susinere? Poate fi limitat numai la ceea ce se cheam suburban i periurban sau poate fi extins pn
la nivelul ultimelor ramificaii teritoriale ale influenei directe i indirecte pe care o exercit. Suntem
tentai s considerm c nu pot scpa analizei de geografie urban nici aceste arii, aparent extrem de
izolate n raport cu oraele, ntruct potenialul lor latent poate induce modificri importante la nivelul
centrului coordonator al ntregului macrospaiu. Pe de alt parte, chiar i acele comuniti umane,
relativ izolate, depind cel puin din dou puncte de vedere de oraele cele mai apropiate: administrativ
i al serviciilor specializate. De aici se poate constata, facil, caracterul integrator la nivel spaial, prin
integrarea succesiv n analize, alturi de spaiul urban propriu-zis, al celui suburban, periurban, al
zonei de influen i al influenelor foarte difuze.
Dac n plan orizontal, geografia urban poate s analizeze procesele integratoare uznd de potenialul
teritorial, de intensitatea i orientarea fluxurilor de materie i informaionale, n plan vertical aceasta
i poate demonstra aceleai valene, datorit modului de analiz a fenomenului urban. Intruct orice
ora reprezint un spaiu geografic particular, tiina care-l analizeaz ine cont de toate componentele
acestuia i, mai ales, de intensitatea relaiilor dintre ele, de formele pe care le mbrac acestea la nivel
intra-urban i extra-urban. Aceste valene integratoare la nivelul tiinei geografice, la care se adaug
potenialul exprimat clar n domeniul fundamentrii unor decizii importante de dezvoltare urban,
transform geografia urban ntr-o veritabil tiin, cu un arsenal metodologic propriu, cu obiect de
studiu bine individualizat.
In analiza capacitii integratoare a geografiei urbane trebuie luate n considerare i raporturile stabilite
ntre aceasta i celelalte tiine, care analizeaz fenomenul urban. Formularea unor atitudini
concordante cu evoluia vieii urbane, din partea decidenilor la nivel naional, regional sau local, ar
trebui s se bazeze mai mult pe rezultatele oferite de cercetrile n domeniul geografiei urbane,
cercetri care pot include elemente de urbanism, sociologie urban, management urban .a.m.d. Este
vorba de elemente eseniale, care pot contribui la o organizare adecvat a spaiului urban, la o
nelegere mai bun, de ctre comunitile locale, a msurilor ntreprinse pentru optimizarea relaiilor
intra- i extra-urbane.
Oraul, entitate structural-dinamic n geografia urban
Definiie i criterii de individualizare a oraului
O ntrebare fireasc pe care i-o pune orice locuitor al unui spaiu este legat de definirea oraului.
Populaia recunoate uor caracterele unui ora, dar este dificil n a-l defini n termeni precii i
comparabili la nivel naional, continental sau planetar. In ciuda recunoaterii sale intuitive de ctre
majoritatea locuitorilor acestei planete, oraul rmne unul dintre conceptele cele mai grele de definit.
Drept dovad, exist nenumrate tratate, manuale i cursuri de geografie urban, care evit n a se
pronuna tranant asupra definiiei oraului i n care autorii trec direct la analiza procesului de
urbanizare. Aceast ezitare evident apare, pe de o parte, datorit dinamicii extraordinare a oraului

11

(cel de acum 100 de ani se deosebete mult de cel de astzi!) de la o etap la alta, iar pe de alt parte,
datorit deosebirilor existente de la o ar la alta, de la un continent la altul. Majoritatea literaturii
existente subliniaz absena criteriilor universale susceptibile de a defini oraul, de a vedea n acesta
un loc de interaciuni foarte diverse care-l fac s se nasc i s se dezvolte. Concepia exprimat de
asemenea autori se bazeaz pe faptul c oraul este o aglomeraie spaial de persoane i de construcii
de o mrime superioar unui prag minim i c acesta se caracterizeaz printr-un mod de funcionare
specific urban. Oraul reprezint un loc de puternice densiti, generatoare de economii de scar de
aglomeraie40.
Oraul desemneaz un spaiu urban de extensiune limitat n raport cu spaiul rural, care l nconjoar,
detandu-se prin caracteristicile morfologice i demografice, prin funciile i rolul su economic,
social i cultural. Prin morfologie se deosebete fa de sat datorit modului de distribuie a cartierelor,
relativ heterogene, prin habitatul dens i extins pe vertical (prin strzi i nu drumuri, ca n cazul
satului), prin cldiri monumentale inserate ntr-un peisaj deosebit de cel rural, prin existena unui
spaiu de tranziie spre periferie41. Referitor la acest ultim aspect, zidurile dintre ora i sat au disprut
demult, astzi aflndu-ne n faa unui continuum rural-urban, n care foarte greu se poate trasa o limit.
Extinderea zonelor urbanizate, a suburbanizrii, a periurbanizrii i rurbanizrii a modificat limitele
dintre ora i sat. Din punct de vedere demografic se distinge printr-un anumit volum de populaie,
prin densiti ale populaiei superioare satului, printr-o participare slab a populaiei la munc n
sectorul primar. Prin tradiie, oraul presteaz servicii i funcii specifice pentru o arie vast din jurul
su, n care i manifest rolul coordonator al vieii economico-sociale i culturale.
Spre deosebire de sat, oraul apare ca o comunitate cu probleme specifice, uneori foarte complicate,
care in de segregare social i etnic, de circulaie, de poluare, de nivelul i gradul de echipare
edilitar, de modul n care este conectat att cu oraele de rang superior, ct i cu aezrile rurale aflate
sub influena sa. Astfel de probleme sunt extrem de rar ntlnite n cazul satelor i numai ca aspecte
individuale.
Definirea n termeni precii a oraului a reprezentat o preocupare permanent a geografilor, chiar
nainte de apariia geografiei urbane. Astfel, este cunoscut definiia pe care a dat-o Fr. Ratzel, nc de
la sfritul sec.XIX, considernd oraul ca fiind determinat de trei criterii eseniale: o anumit form
de activitate profesional (definiia fiind dat n perioada preindustrial, aceast activitate era
considerat a fi comerul s.n.), o anumit concentrare a cldirilor i un numr minim de locuitori 42. In
totalitate, aceste criterii se regsesc i astzi ca fiind valabile, demonstrnd profunzimea ideilor
exprimate n urm cu 100 de ani. Ali autori, ca Fr. Von Richtofen, W. Christaller, M.Aurousseau i R.
Dickinson, n esen, exclud din definiia oraului activitile legate de cultura plantelor (uneori
activitile agricole, n ansamblul lor), artnd importana celor comerciale i industriale.
Pentru E. Mills oraul poate fi definit ca locul cu o densitate a populaiei, mai mare ca oriunde n
mprejurimi i avnd o populaie total superioar unui prag minim 43. H. Beguin ncearc s defineasca
oraul pornind de la o idee logic pe fond, aceea c oraul este un element sau o parte a spaiului
geografic44. Acest spaiu geografic este conceput ca un cvadruplet, format din S (ansamblu de locuri),
dL (o metric definit pe S), A (msur pozitiv a suprafeei i I (msur pozitiv a masei atributului
i aparinnd mulimii de atribute {I}45. Sub form restrns, aceast structur poate fi scris astfel:
S, dL, A, (i; i I).

40

Beguin H., Faut-il definir la ville?, n vol.Penser la ville. Theories et modeles, Anthropos, Paris, 1996.
Baud P., Bourgeat S., Bras C., Dictionnaire de geographie, Hatier, Paris, 1995
42
Garnier J.B., Chabot, Geografie urban, Edit. tiinific, Bucureti, 1971, p.34.
43
Mills E., Urban economics, Glenview, Scott, 1980.
44
In mod cert c mai corect ar fi un spaiu geografic particular, n care componentele antropice i dinamica lor
au forme specifice.
45
Beguin H., Thisse J., An axiomatic approach to geographical space, Geographical Analysis, 11, 1979.
41

12

Pe baza acestei definiii generale a spaiului geografic i pe fondul diversitii intuitive, teoretice sau
empirice a oraului, se propune o definiie cadru foarte deschis i foarte general pentru ora. In
spaiul geografic S se poate considera un sub-ansamblu msurabil T, care ar fi calificat urban i
constituit din oraele spaiului S. Acest subspaiu urban ar fi definit prin:
(T, dTL, TL, (Ti; i I)),
unde T specific subspaiul constituit de oraele S. Dac T este vid, nu exist orae n spaiul respectiv,
iar dac T este identic cu S, ntreg spaiul este urban. Intr-o prim etap se consider c T nu este vid i
c exist cel puin un un subansamblu ne-vid, aparinnd lui S, care este ne-urban. Se poate considera
c un ora oarecare este parte a lui T. Se definete astfel un subansamblu urban, format din orae
separate unele de altele. Aceast definiie poate constitui baza unei formalizri a conceptului de ora,
rmnnd ca atributele pentru recunoaterea urbanului s fie stabilite ulterior, precum i a pragurilor
individuale pentru fiecare dintre aceste atribute. Adic, trebuie stabilit un prag al masei TI, deasupra
cruia sau sub care T poate fi numit ora, sau a unei funcii de apartenen la ora dac se utilizeaz
teoria sub-ansamblurilor fluu46.
O interesant definiie o d oraelor Simion Mehedini, care le consider grupri de cldiri i de
oameni, provocate de circumstane regionale n legtur cu circulaia mrfurilor i a oamenilor 47.
Desigur c aceast definiie este mult mai complex, fiind vorba pe de o parte de concentrare de
populaie i o anumit densitate de cldiri, iar pe de alt parte de rolul circumstanelor regionale, care
le-au generat, respectiv al fluxurilor materiale i de populaie.
In definirea oraului apar dou categorii de concepii bine individualizate: una se refer la ideea c
oraele americane reprezint forma cea mai avansat a urbanizrii i c oraele europene trebuie s
mprumute aceast cale de dezvoltare i alta care susine pluralitatea formelor de dezvoltare, tipic
modelului european cu orae avnd o lung istorie. In ambele cazuri sunt mari probleme cu definirea
propriu-zis a oraului, existnd foarte multe concepte statistice. Astfel, n diverse ri se utilizeaz
conceptul de localitate urban, incluznd n totalitate localitile cu statut de ora (se cunoate c n
alte ri, precum Romnia sau alte ri foste membre ale CSI n aceast categorie erau incluse i
localiti rurale). Frecvent, n majoritatea statelor se utilizeaz deja noiunea de aglomeraie urban, pe
care o identific uneori cu oraul propriu-zis. Aglomeraia urban grupeaz mai multe localiti urbane
cu statut de unitate administrativ. Raportrile statistice internaionale primesc informaii referitoare la
populaia, de exemplu, a unui ora, n care se include populaia ntregii aglomeraii (aa cum a fost
cazul oraului Ciudad de Mexico, a crui evoluie demografic a fost estimat pe date eronate,
ajungnd n urm cu civa ani s fie considerat cea mai mare viitoare metropol a lumii ctre sfritul
acestui secol).
Toate definiiile date oraului pn n prezent nu au reuit s ntruneasc unanimitatea. Loc de
producie, de schimburi, de consum, spaiul urban amenajat i suprancrcat de un ansamblu de astfel
de activiti se constituie ntr-o unitate extrem de complex. Intre componentele sale esist
nenumrate interaciuni i interrelaii. Este interesant opinia unui mare geograf contemporan 48, care
prin selectarea celor mai reprezentative definiii date de diferii specialiti care se ocup de analiza
oraului, ofer o suit de reflecii asupra acestuia, reflecii care n esen demonstreaz interferenele
existente n materie de concepie i analiz a acestui fenomen cu tendine de globalizare.
Astfel, pentru un istoric, natura specific oraelor este de ordin politic, aceasta fiind funcia lor
esenial i permanent. De-alungul istoriei sale oraul nu s-a caracterizat nici prin numr, nici prin
activitile oamenilor, care l-au locuit, ci prin trsturi particulare ale statutului juridic, ale
sociabilitii i culturii. Aceste trsturi demonstreaz c pentru istoric nu este important rolul
economic, ci cel politic, oraul fiind punctul de natere i de exercitare a puterii. Acesta reprezint
46

Pentru detalii, inclusiv continuarea raionamentului, vezi Beguin H. op.cit., pag.311.

Mehedini S., Terra. Introducere n geografie ca tiin, Edit. Enciclopedic, Bucureti, 1994, p.309
48
Racine J.B., Entre paradigme critique et visions humanistes, n vol. Penser la Ville. Theories et modeles (ed.
Derycke P.H., Huriot J.M., Pumain D.), Anthropos, Paris, 1996.
47

13

mediul, dar i mijlocul unui anumit sistem de independen, iar capacitatea sa de a reaciona i de a
asigura ordinea general se condenseaz n acel punct.
Pentru geograf, oraul este un peisaj sau un ansamblu fizionomic i socio-profesional difereniat,
esenialmente neagricol, un ansamblu funcional integrat ntr-o reea ierarhizat de complementaritate
i exercitnd asupra mediului su o aciunea reglatoare. Aceast reea ierarhizat de complementaritate
i permite oraului s organizeze regiunea sa i s o integreze n economia global 49.
Pentru economist, oraul este rezultatul unui cmp complex de fore centrifuge i centripete, care are
drept consecine organizarea mprejurimilor sale, generarea de efecte de aglomerare, precum i cea de
creare i distribuie a valorilor economice. Primul areal structurat de ora este cel situat n imediata
apropiere, acolo unde eficacitatea are la baz n special costurile reduse ale deplasrii mrfurilor i
populaiei sau contactul direct cu organismul urban. Evoluia societii urbane contemporane nu a
diminuat acest rol al oraului de organizare a spaiului nconjurtor, ci dimpotriv l-a ajutat n a-i
integra mai uor potenialul i resursele n circuitul general de valori.
Suprapunerea n cadrul spaiului urban propriu-zis a numeroase uniti de producie i de consum a
determinat un real efect de aglomeraie, care se traduce printr-o acumulare continu de bunuri
materiale i populaie. Acest efect are la baz permanentul schimb existent ntre ora i exteriorul su,
datorit capacitii oraului de a crea i distribui valori economice de calitate superioar. Prasctic,
oraul este locul n care apar i se aplic inovaiile, care determin amploarea selectiv a activitilor,
detandu-se cele mai eficace.
In concepia sociologului, oraul este rezultatul a dou realiti incontestabile. Pe de o parte, acesta
este teritoriul, cadrul material sau configuraia obiectelor fizice, iar pe de alt parte populaia, unitatea
de via sau nodul de relaii ntre subieci sociali. Particularitile sociale ale oraului reies din
convieuirea i mozaicul populaiei, din funcia politic i instituional a acestuia, din modul de via
al citadinilor, din locul central pe care l ocup ntr-un spaiu de mrime variabile 50.
Criterii pentru individualizarea oraului. Teoretic, aceast individualizare este simpl, ntruct exist
foarte muli indicatori, ce ar permite stabilirea pragurilor de la care o aezare rural poate
fi considerat ca ndeplinind atributele necesare unui ora. Printre aceti indicatori cei
mai folosii sunt mrimea i densitatea populaiei, numrul i ponderea serviciilor sau
profilul populaiei ocupate.
Cu toat existena acestor indicatori, diferenierea dintre rural i urban rmne descriptiv. Utilizarea
acestor indicatori permite descrierea caracteristicilor, care sunt prezente ntr-un anumit spaiu, dar nu
sunt n msur s identifice i s defineasc oraul propriu-zis. Aceasta deoarece n nenumrate cazuri
statutul de ora este unul administrativ, care se capt n baza unei legi. Selecia localitilor rurale
capabile de a transla n categoria urbanului este deseori arbitrar, rmnnd la aprecierea decidenilor
politici sau legislativi, care n anumite situaii se abat de la realitatea teritorial.
In nenumrate ri dezvoltate din punct de vedere economic, practic nu mai exist deosebiri de fond
ntre mediul urban i rural. Tipurile de servicii sunt aceleai, ponderea populaiei ocupate n servicii
este dominant n ambele situaii, densitatea populaiei poate fi de valori apropiate. Prin urmare,
clasificarea n cele dou categorii se face pe diferenierea gradului de dotare n servicii i nu dup tipul
de servicii, care de regul sunt prezente n totalitate. Aceasta nseamn c doar printr-o decizie uman
se poate conferi statutul de ora, decizie, care s recunoatem este n fond o opinie uman luat la un
moment dat, pe baza unor informaii mai mult sau mai puin complete i relevante.
Ceea ce frapeaz la o analiz chiar sumar este variaia complexitii definiiilor i apoi modul n care
sunt folosite criteriile enunate prin definiie. In general se pot distinge patru tipuri de definiii. Cel mai
simplu tip este cel dat de un minim de populaie. In definirea orasului, documentele ONU, arat o mare
49
50

Racine J.B., La ville entre Dieu et les hommes, Anthropos, Paris, 1993.
Grafmeyer Y., Sociologie urbaine, Nathan Universite, Paris, 1994.

14

variaie a numrului minim de locuitori de la o ar la alta, pe un ecart care se ntinde ntre 200
locuitori (Norvegia, Suedia, Danemarca) i 50.000 locuitori (Japonia). Naiunile Unite au ncercat s
introduc o standardizare n domeniu i au cerut guvernelor s furnizeze date pe baza unor ranguri de
mrime comune. In acest sens s-a propus cifra de 2.000 de locuitori ca prag minim. La acest prag
minim se mai adaug n unele ri criteriul densitii sau (i) al distanei dintre cldiri (care nu trebuie
s depeasc 200 m). Cele mai multe ri au ca limit acet prag de 2.000 de locuitori (Frana, Israel,
Argentina, Germania, Portugalia, Cehia, Guatemala). In alte ri, n afara criteriului minim demografic
sunt introduse n mod obligatoriu i alte cerine. Spre exemplu n India, pragul minim este de 15.000
locuitori, dar densitatea minim trebuie s fie mai mare de 1000 persoane/mil ptrat (390 loc/kmp),
pronunate caracteristici urbane (aici intervine din nou factorul subiectiv!) i cel puin din populaia
adult masculin s lucreze n alte domenii dect agricultur. In Guatemala i Panama pragul minim
poate fi de 1.500 de locuitori (n primul caz, s-a vzut c cifra minim general este de 2.000 locuitori)
dac localitatea dispune de alimentare cu ap sau, respectiv dac localitatea prezint caractere urbane.
In SUA i Thailanda cifra minim este de 2.500, iar n Malaysia, Canada i Scoia numai 1.000
locuitori. Numeroase ri europene au pragul minim destul de ridicat, depind 10.000 locuitori
(Grecia, Spania, Elveia, Ucraina) sau chiar 20.000 (Olanda).
Cel de-al doilea criteriu este cel administrativ, care ine cont de hotrrile legislativului din fiecare
ar, privind trecerea unei aezri rurale n categoria oraelor. Acest criteriu este foarte rspndit n mai
multe ri: Romnia, Anglia, Paraguay, Bulgaria, Noua Zeeland, Republica Sud-African, Ceylon,
Irak (unde arealul respectiv trebuie s fie introdus n limitele Consiliilor Municipale Al Majlis AlBaldei) .a.m.d. In alte ri din America Latin toate localitile cu funcii administrative devin
automat orae (Brazilia, Costa Rica, Bolivia, Ecuador, Salvador, Nicaragua .a.).
Al treilea criteriu este reprezentat de ponderea populaiei ocupate n agricultur. In unele cazuri
aceasta trebuie s nu depeasc 50% (Ucraina, Republica Moldova), n altele mai mult de 1/3 (Israel),
20% (Olanda) sau 15% (Federaia Rus). Al patrulea criteriu este deosebit de important, dar mai greu
msurabil, fiind reprezentat de facilitile i funciile urbane. Un astfel de criteriu este foarte clar
definit n Cehia, dar destul de vag n cazul altor state, ca de exemplu Honduras (n afara numrului
minim de 2000 de locuitori, localitatea respectiv trebuie s aibe n mod esenial caracteristici
urbane51).
Oraul de astzi este pe de o parte o surs de sperane, iar pe de alt parte un focar de ameninri. In
antichitate, cnd se vorbea de ora, se nelegea democraie i cultur, pentru ca revoluia industrial
s-l transforme n purttor de progres tehnic i dezvoltare economic. A doua jumtate a secolului XX
i adaug la motenirile istorice valori universale. Schimbrile care au avut loc n Europa de Est,
precum i cele din rile n curs de dezvoltare transform oraul ntr-o matrice a progresului i a
libertii. Fr a fi pierdut capacitatea sa productiv, oraul o multiplic prin resursele de inovaii,
informaionale i de comunicaie, regsindu-i virtuile iniiale, reprezentate de activitile politice i
de cultur, pe care perioada industrial le estompase. Oraul redevine un mic univers al valorilor
umane52. De-a lungul ntregii istorii a umanitii s-a dezvoltat o idee de baz: oraul este civilizaie,
respectiv sursa bogiilor materiale i culturale ale omenirii.
Structural, oraul este o realitate social i spaial caracterizat printr-un numr de locuitori i
densitate, dar i printr-o heterogenitate a populaiilor i o pluralitate de moduri de via. De la apariia
sa oraul acumuleaz bogii n timp, care prin localizri mai mult sau mai puin punctuale determin
divizarea societii locale i fragmentarea spaiului urban 53. Avnd n vedere c oraul este cadrul unei
viei sociale foarte intense, acesta reprezint un loc de concentrare a resurselor, un teritoriu de expresie
a multor identiti, un spaiu de exerciiu localizat al puterii 54.

51

Carter H., Urban and rural settlements, Longman, London and New York, 1991, p.7.
Burgel G., La ville aujourdhui, Collection Pluriel, Hachette, Paris, 1993.
53
Cunha A., Leresche J.P., Vez I., Pauvrete urbaine. Le lien et les lieux, Realites sociales, Lausanne, 1998.
54
Remy J., Mobilite et ville, n Demain les villes, Fondation Roi Baudoin, 1982.
52

15

Internaionalizarea tot mai puternic a schimburilor, care se accentueaz odat cu mondializarea

economiei, are un efect tonifiant pentru nivelul superior al armturilor urbane naionale i n special
ale rilor dezvoltate din punct de vedere economic. Inc din anul 1981, se arta c oraul depinde tot
mai puin n localizarea sa de mediul rural, ne mai avnd ca funcie dominant servirea acestuia;
dimpotriv noul ora exist mai mult prin i pentru alte spaii urbane 55
Oraul, ca entitate operaional n geografia urban
Dac din punct de vedere al percepiei generale oraul poate fi privit n modul prezentat mai sus, n
privina capacitii sale de integrare n spaiu i de a integra spaiul geografic, trebuie relevate cteva
caracteristici de baz care-l transform ntr-o entitate operaional de baz, prin care geografia urban
se detaeaz ca o tiin geografic desoebit de activ. In acest sens oraul trebuie privit ca o form
particular de organizare a spaiului geografic, universal rspndit pe suprafaa globului i ca un
fenomen transistoric56. Practic nc nu s-a fundamentat o teorie global asupra oraului capabil s
prezinte de o manier convenabil toate aspectele caracteristice sau generate de fenomenul urban. Din
aceast cauz, progresele n analiza oraului pornesc de la ideea de baz c acesta face parte din
categoria sistemelor complexe i evolutive.
Reprezentnd nodul unei imense reele de schimburi i de comunicaie, oraul este locul n care
interacioneaz componente naturale i antropice, dnd diferite forme de organizare material, social,
economic, spaial i cultural. Aceste forme de organizare rezult din confruntarea legilor economiei
i ecologiei, care contribuie la crearea uneia dintre cele mai complexe esturi sociale. Prin extinderea
sa i prin intensitatea relaiilor dintre componentele sale oraul devine unul dintre cele mai complexe
i dinamice sisteme teritoriale. Dispunnd de o asemenea complexitate oraul nu poate exista izolat, ci
numai n relaii directe sau indirecte cu spaiul nconjurtor apropiat sau ndeprtat. Cele prezentate
conduc la o idee foarte clar exprimat cu circa 35 de ani n urm de B.Berry, aceea de a privi oraul ca
sistem, dar de a ine cont c acesta face parte dintr-un sistem de orae 57.
Oraul ca sistem termodinamic i informaional optimal deschis.
Istoric vorbind, oraul apare datorit unor premise locale i unor factori regionali, ca un loc de
concentrare tot mai accelerat de fiine umane i de activiti economice, care complic forma de
organizare iniial adugndu-i noi elemente de natur material, social, cultural, comportamental
.a.m.d. Intr-un spaiu ipotetic uniform, n care fluxurile orizontale i verticale sunt cvasiechivalente,
oraul apare ca o anomalie. Concentrarea de populaie i activiti determin pe de o parte un deficit
continuu de mas i energie (anomalie negativ), iar fabricarea de informaie, creaz un excedent de
acest tip (anomalie pozitiv), existnd tendina fireasc de atenuare a acestor anomalii. Prima prin
aport de mas i energie, a doua prin difuzie de informaie.
Orice ora, ca de altfel orice aezare uman se comport ca un sistem termodinamic i informaional
optimal deschis. In genere, tiinele contemporane i axeaz fora conceptual pe dou tipuri de
sisteme: unele nchise, utilizate n laborator i cu scop didactic, altele deschise, prin prisma crora pot
fi interpretate cele mai fine procese care au loc la nivelul macro- sau microstructurilor. Cu toat
extinderea n general necontestat, cvasirecunoscut a valenelor teoretice i practice care rezult din
considerarea oraului ca sistem deschis, un aspect ni se pare demn de remarcat. S fie oare toate
sisteme deschise? Care ar fi limita superioar a acestora? Nu cumva cnd vorbim de sisteme deschise
suntem n pragul dezintegrrii acestora i al pierderii identitii lor? Poate n domeniul tehnic, al
laserului de exemplu, o astfel de aplicaie este valabil, dar n cazul unui ora credem c acceptarea
fr restricii a conceptului de sistem deschis nu este benefic. De ce? Pentru c oraul, prin
complexitatea sa are un mod de funcionare propriu, genereaz suficient de multe fluxuri i structuri
care se menin n limitele sale i care n final i dau individualitate.
55

Claval P., La Logique des villes, Librairies Techniques, Paris, 1981.

Pumain D., Robic M-C., Theoriser la ville, n vol. Penser la Ville. Theories et modeles, editori: Derycke P-H,
Huriot J-M., Pumain D., Collection Villes, Anthropos, Paris, 1996.
57
Berry B.J.L., Cities as systems within systems of cities, Papers of Regional Sicence Association, 1964.
56

16

Indiscutabil c oraul este un sistem deschis, dar nu n totalitate, avnd suficiente resurse i mecanisme
care s-i asigure o funcionare temporar cu mai puine fluxuri de intrare. Deci, ideea unei deschideri
optimale fa de mediul n care se integreaz o considerm benefic, ntruct i pstreaz
individualitatea sa. Aceast deschidere optimal, sub o anumit form, prin care oraul era conceput ca
un sistem termodinamic i informaional semi-deschis a fost exprimat la mijlocul anilor 80 58.
Relund acea accepiune este uor de demonstrat c o asemenea idee ar fi condus la considerarea
oraului ca un sistem jumtate nchis, jumtate deschis, ceea ce este greu de admis. Noiunea de
optimal este mult mai convenabil, neangajant, dar suficient de clar pentru a arta c existena i
funcionarea oricrei aezri umane, deci inclusiv a oraului, nu pot avea loc fr pstrarea unui
anumit grad de autonomie material i informaional a entitii respective.
Chiar dac nu era exprimat n form modern, ideea unui ora care funciona ca un sistem deschis se
regsete n lucrrile geografilor romni, chiar n perioada interbelic. Astfel, n anul 1941, Vintil
Mihilescu analiznd relaiile dintre orae i ariile lor nconjurtoare, remarca funciile oraului care
asigura drenarea de bunuri ctre acesta, transformarea lor i redistribuirea produselor obinute pe arii
variabile59. In esen, generaliznd aceste activiti, incluznd i alte elemente, ajungem la modelul
actual de concepere a oraului ca sistem.
In contextul general al fluxurilor teritoriale, oraul este beneficiarul unor fluxuri de intrare
diversificate, unele permanente altele temporare sau ocazionale, a cror structur este dominat de cele
de mas i energetice (fig. ). In afara acestora, n cantiti mult mai reduse se individualizeaz fluxuri
de informaie i fluxurile financiare. Diferenierile dintre oraele mari i mici n materie de inputs-uri
constau nu numai din volumele diferite ale masei i energiei primite, dar i din faptul c fluxurile de
informaii primite sunt mai mari n cazul oraelor mici i ceva mai reduse n cazul celor mari. In
structura fluxurilor de ieire un loc important revine masei, informaiilor i energiei. Fluxurile de mas
sunt reprezentate n principal, prin produse nalt prelucrate i prin deeuri, sub diferite forme, iar cele
de informaii, prin diversele servicii adresate unor spaii reduse sau foarte vaste, prin ideile de
organizare i structurare a spaiului, prin transmiterea modelelor de comportament.
De regul, fluxurile de intrare depesc pe cele de ieire n cantiti absolute, cea mai mare parte a
acestei diferene fiind materializat n extinderea spaiilor construite (rezideniale, industriale, de
transport i cu alte destinaii), a facilitilor social-edilitare, n satisfacerea cerinelor biologice ale unei
fore de munc i populaii sporite .a.m.d.
In mod evident c cea mai mare parte a fluxurilor compensatorii generate de existena unui ora sunt
atenuate de zona sa de influen. Aceasta, prin potenialul care l deine ncearc s estompeze ruptura
introdus de ora n teritoriu i s asigure un anumit echilibru dinamic n relaia potenial de dezvoltare
- capacitate de consum. Influenele reciproce sunt evidente, orice modificare petrecut n ora
resimindu-se la nivelul zonei de influen i invers. Dezvoltarea contemporan a oraelor relev ns,
n condiiile contractrii spaiului, o dependen tot mai redus a oraelor de zonele lor de influen n
comparaie cu noile tipuri de relaii induse de specializarea funcional i interdependena global.
Aceasta nseamn c relaiile oraului cu mediul su s-au extins pn la limite nebnuite i c acesta a
devenit sensibil de ceea ce se ntmpl la nivel continental i mondial.
Structura major a oraului
Gradul de complexitate structural a oraului crete direct proporional cu mrimea sa, cu profilul i
poziia sa geografic sau n ierarhia sistemelor regionale i nationale, continentale sau mondial.
Datorit numeroaselor elemente de care dispune structura unui ora, inserat ntr-un mediu mai mult
sau mai puin favorabil, individualizarea componentelor majore trebuie s recurg la o generalizare,
58

Ianos I., Oraele i organizarea spaiului geografic. Studiu de geografie economic asupra teritoriului
Romniei, Edit. Academiei, Bucureti, 1987, pag.28.
59
Mihilescu V., Oraul ca fenomen antropogeografic, Cercetri i studii geografice, seia II, I (1937-1938),
1941.

17

care ar putea fi uneori contestat. Oricum, n linii generale, suntem de acord c oraul prezint un
subsistem suport, pe care se dezvolt alte dou subsisteme, cu caracter dinamic (Fig. ). Schimburile
dintre acestea se realizeaz prin elementele cu rol vehiculatoriu de mas, energie i informaie,
elemente care sunt naturale sau aparin sferei antropice.
Subsistemul suport se refer la teritoriul propriu-zis, care influeneaz mai mult sau mai puin
evident fizionomia i funcionalitatea oraului. Aceast influen sau uneori chiar determinare aparine
poziiei geografice n raport cu elemente ale cadrului natural, cu resurse locale sau regionale, cu
sistemul de aezri n care se ncadreaz. Ansamblul condiiilor fizico-geografice i tehnico-economice
de la un moment dat pot s defineasc n termeni reali potenialul de habitat, capacitatea de locuire n
sens general a spaiului respectiv. Mai ales n ora, teritoriul nu poate fi privit n afara infrastructurii
fizice i economico-sociale de care dispune, deci inclusiv a gradului de dotare social-edilitar. In multe
situaii aceast infrastructur, n totalitatea sa poate fi asimilat patrimoniului construit, reprezentnd
elementul esenial n configuraia structural a unui ora.
Activitile social-economice i culturale reprezint un alt subsistem important al oraului, definind
tipul i amploarea transformrilor interne, capacitatea de rezisten a oraului i de adaptare la
dinamica societii, n general. Avnd ca suport resursele teritoriului, dar mai ales infrastructura
grefat pe acesta, activitile economice cunosc o diversificare direct proporional cu progresele
tehnice nregistrate. De la activiti iniial comerciale, n decursul evoluiei istorice, oraul a cunoscut
o explozie a activitilor industriale, dup care astzi se impun cele de servicii complexe. O parte
dintre aceste servicii sunt destinate oraului propriu-zis, avnd dimensiuni corelate cu mrimea i
nivelul de dezvoltare a acestuia, iar alt parte unui spaiu variabil, care se poate extinde punctual pe
arii extrem de vaste. Activitile economice, prin tipul i intensitatea lor sunt cele care structureaz
infrastructura economic (industrial i de servicii), pe care o adapteaz permanent la realitatea socialeconomic. Creterea standardului de via familial, noile cerine ale populaiei solicit noi tipuri de
servicii, dezvoltndu-se alte tipuri de infrastructuri. Practic, ntre teritoriu urban i activitile care se
desfoar n spaiul urban exist o relaie de reciprocitate, care asigur dinamica perpetu a oraului.
Populaia constituie n mod evident, prin capacitatea sa de transformare i potenialul de consum
subsistemul cel mai dinamic, care dicteaz n raport cu calitatea (n special a forei de munc, dar i a
exigenelor de consum) i dimensiunea sa numeric tipul de activiti economico-sociale, amploarea i
structura serviciilor. Vitalitatea unui ora ine cont n mare msur de capacitatea de inovaie a forei
de munc dintr-un ora, de rapiditatea cu care principalii actori economici introduc n producie noile
inovaii. In acest context flexibilitatea forei de munc, n sensul unei recalificri rapide i de nalt
nivel, poate fi determinant n asigurarea supremaiei unui ora n competiiile urbane tot mai acerbe.
Elementele vehiculatorii de mas, energie i informaii sunt eseniale n asigurarea proceselor de
redistribuire a acestora n spaiul intra- i interurban, n asigurarea materiilor prime i ale produselor
semifinite necesare industriilor, a serviciilor banale i specializate ctre populaie, a bunurilor i
serviciilor destinate ariilor nconjurtoare sau altor localii situate la distane mai mari. Aceste
elemente sunt reprezentate, pe de o parte de populaie, ca for fizic de transport, iar pe de alt parte
de sistemele de transport care asigur fluena transferului de mas, energie i informaie dintr-un punct
n altul. La aceste elemente trebuie adugate apa i aerul, ca elemente cvasigenerale, cu rol important
n asigurarea primenirii naturale a unui mediu profund artificializat precum oraul, n meninerea
calitii mediului natural.
Aceste structuri majore definesc static oraul i destul de vag, ntruct exist o infinitate de relaii ntre
componentele i subcomponentele acestui sistem, relaii care confer structuri generale particulare
fiecrui centru urban. Raporturile spaiale concrete dintre componente, intensitatea relaiilor incluznd

18

apariia fluctuaiilor60 sau (i) a perturbaiilor61 sunt elemente care concur la specificul oricrui ora,
conferindu-i funcionaliti i fizionomii proprii.
TEMA DE VERIFICARE / TESTARE
Rspundei la urmtoarele ntrebri :
1. Care este definiia geografiei urbane i locul ei n contextul tiinelor geografice ?
2. Enumerai etapele de evoluie ale gndirii n geografia urban ?
3. Caracterizai etapa cantitativ.
4. Care sunt principalele probleme abordate de coala de geografie urban din Romnia ?
5. Care este definiia oraului ?
6. Care sunt criteriile de individualizare a oraelor ?
7. Caracterizai, pe scurt, prile componente ale unui ora.

60

Fluctuaia reprezint o variaie evident pe care o nregistreaz o component n timp, datorit unor schimbri
interne, unor oscilaii amplificate n jurul sau n apropierea tendinei centrale.
61
Perturbaiile sunt schimbri relativ brute petrecute n evoluia unei componente, datorit unor intervenii
externe.

19

20