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de la informacin
y la comunicacin
Montse Guitert Catass
Mario Barajas Frutos
con la colaboracin de
FUOC UP00/00071/00066
ndice
Introduccin .............................................................................................. 5
Objetivos ..................................................................................................... 6
1. Humanismo y tecnologa .................................................................. 7
1.1. No es una actividad bsicamente humana, la tecnologa? ............. 7
1.2. Los cambios, provocan resistencia? ................................................. 8
2. La evolucin de las tecnologas de la informacin
y la comunicacin ............................................................................... 10
2.1. Antecedentes de la sociedad de la informacin
y la comunicacin ............................................................................. 10
2.1.1. Algunos hitos histricos ......................................................... 10
2.2. Las tecnologas de la informacin y la comunicacin ..................... 11
2.2.1. La microelectrnica ................................................................ 11
2.2.2. La informtica ........................................................................ 12
2.2.3. Las telecomunicaciones ......................................................... 16
3. Sociedad postindustrial: impacto de las tecnologas
de la informacin y la comunicacin ............................................ 22
3.1. La sociedad de la informacin y la comunicacin ........................... 22
3.1.1. Sociedad postindustrial: sociedad de la informacin ............ 23
3.2. Consecuencias socioeconmicas de las tecnologas
de la informacin y la comunicacin .............................................. 24
3.2.1. En la economa global ............................................................ 24
3.2.2. En la socioeconoma .............................................................. 27
3.2.3. En la sociedad ......................................................................... 29
4. Internet: una manifestacin tangible de la nueva
sociedad de la informacin y la comunicacin .......................... 34
Ejercicios de autoevaluacin ................................................................. 37
Solucionario ............................................................................................... 38
Bibliografa ................................................................................................ 38
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Introduccin
Con esta inevitable tendencia a diagnosticar etapas y sealar hitos en el devenir histrico, hablamos de la sociedad de la informacin y la comunicacin
como si se tratara de una situacin global que comprende todos los pases y culturas. Utilizamos la idea de sociedad de la informacin y la comunicacin con
un cierto espritu milenarista, queremos cerrar un siglo y entrar en una nueva
etapa de la humanidad. Por un lado hay un intento de homogeneizacin cultural y temporal y, por otro lado, una cierta simplificacin de la realidad, si tenemos en cuenta que vivimos en un mundo donde todava existen sociedades
en la edad de piedra y que dentro de las sociedades tecnolgicas hay enormes
diferencias econmicas y culturales.
Para situarnos en esta sociedad de las tecnologas de la informacin y la comunicacin nos aproximaremos al concepto de tecnologa y haremos un breve recorrido por la evolucin de la tecnologa, de la que subrayaremos el desarrollo
de las tecnologas de la informacin y la comunicacin y acabaremos desde un
punto de vista futurista, haciendo un anlisis de las tendencias innovadoras actuales, y los problemas y controversias que las tecnologas de la informacin y
la comunicacin comportan y que debemos afrontar desde ahora mismo.
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Objetivos
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1. Humanismo y tecnologa
Sin embargo, en primer lugar debemos situar el significado de la palabra tcnica: proviene del griego techn y se puede entender en sentido estricto como
el conjunto de instrumentos y procedimientos apropiados para la utilizacin
y realizacin de una tarea especfica y, en sentido amplio, como cualquier
tipo de mediacin para el desarrollo de innumerables conductas; tambin
como modelos o formas de hacer esto o aquello.
As, en resumen, podemos ver que el trmino tcnica tiene una doble significacin:
1) La primera hace referencia a los intrumentos, las mquinas, los artefactos,
es decir, el utillaje en general, y tambin al camino, a los pasos, a las secuencias
para conseguir algo..., al procedimiento en general.
2) La segunda se refiere a todo aquello que signifique maneras o modos de
conseguir una determinada finalidad, medios para alcanzar objetivos, para resolver problemas.
La tcnica se refiere, pues, a la mediacin en general, con un doble sentido, el del artefacto y el de mediacin, y remite a las ideas de habilidad
y de instrumentacin.
La tecnologa hace referencia a la reflexin sobre el hecho tcnico, sobre la tcnica; se trata de la fusin de los trminos griegos techn (arte, destreza) y lgos
(palabra, habla) en el de tecnologa: las ideas que tiene asociadas son las de eficacia y obtencin. La tecnologa toma sentido de conjunto de tcnicas y es, en
La especie humana...
... ha experimentado, hasta
ahora, dos grandes olas de
cambio, cada una de las cuales
ha sepultado culturas y civilizaciones anteriores y las ha sustituido por formas de vida
inconcebibles hasta entonces.
La primera ola de cambio la
revolucin agrcola tard miles de aos en desplegarse. La
segunda ola el nacimiento de
la Revolucin Industrial slo
necesit trescientos aos. La
historia avanza actualmente a
una aceleracin superior y es
posible que la terecera ola
inunde la historia y se complete en unas pocas dcadas.
Toffler (1981, pg. 26)
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definitiva, el referente genrico que se usa ms para sealar la condicin humana de creadora de condiciones.
Artesana, tcnica, tecnologa y ciencia son vertientes diferentes de un mismo
fenmeno, la proyeccin del ser humano en su entorno, son cultura.
Hasta aqu parece claro que la tecnologa es especficamente humana, pero veamos qu pasa en nuestra sociedad actual. Hay mucha gente que dice que los ordenadores deshumanizan sin darse cuenta, que utilizan una serie de artefactos
(desde el coche hasta el telfono, pasando por todos los electrodomsticos) que
les hacen la vida ms cmoda y sin preguntarse de qu manera modelan sus vidas
estas tecnologas y qu coste econmico y ecolgico comportan; sin darse cuenta,
por lo tanto, de que todo ello forma parte de su cultura.
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Una herramienta que podr ayudar a ver que la tecnologa es un hecho meramente humano es el documento de X. Duran (1993), Cronologa de los avances cientficos y tecnolgicos y su impacto social y cultural (Original en
cataln. Papers, Monogrfic tica i Tecnologia, La Caixa), que refleja la evolucin cada vez ms rpida de las tecnologas artefactuales.
Pero conviene conocer cul ha sido la evolucin de las tecnologas de la informacin y la comunicacin desde una perspectiva histrico-tcnica para entender la situacin actual en conjunto.
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En la dcada de los setenta del siglo X IX aparecieron los primeros telfonos comerciales. La industrializacin del siglo
X IX
La radio aparece en los aos veinte y toma auge en la dcada de los cuarenta
y en los posteriores, a pesar de tener un competidor poderoso, la televisin,
desde principios de la dcada de los cincuenta.
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La revolucin digital que ha representado el ordenador ha hecho posible procesar la informacin de manera instantnea. A finales de los
aos ochenta se lleva a cabo la conjuncin del ordenador y las telecomunicaciones: los ordenadores se comunican entre s a grandes distancias por medio de seales analgicas que se transmiten por lneas
telefnicas. El mdem hace la transformacin necesaria de estas seales
digitales para que los ordenadores las puedan decodificar. La dcada de
los noventa cierra este ciclo con la conexin digital y, de esta manera,
la red de comunicacin de ordenadores se hace global con Internet.
2.2.1. La microelectrnica
La microelectrnica forma parte de un tronco comn que tiene la electricidad
como origen y la electrnica como antecedente ms inmediato.
Hagamos un poco de historia!
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2.2.2. La informtica
El objetivo de la informtica es poder manipular automticamente la informacin.
Desde el punto de vista de la maquinaria y por lo que respecta a conseguir la
automatizacin de la informacin, podemos citar como precursor histrico a
Charles Babbage.
Dos figuras clave
Charles Babbage (1792-1871). A pesar de que no pudo realizar las ideas que tena, a causa del atraso tecnolgico de la poca, en el mundo de la informtica sus ideas no han per-
El hombre del ao
En la dcada de los ochenta, la
difusin de los PC fue extraordinaria, hasta el punto de que
la prestigiosa revista americana
Time, en una encuesta del ao
1982, seleccion el ordenador
como el hombre del ao.
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El trmino inteligencia
artificial...
... se implant de manera definitiva en la conferencia de Darmouth, en Estados Unidos,
en 1956. Aunque este nombre
suscit fuertes discusiones,
hizo fortuna y as es como se
conoce actualmente esta disciplina.
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1) La informtica industrial
Ha sido en el mbito industrial donde la informtica se ha desarrollado mejor
y donde ha marcado cambios revolucionarios. Su aplicacin ha influido bsicamente en los procesos de fabricacin.
2) La informtica y la medicina
Los avances que la informtica ha representado en el campo de la medicina son
cualitativamente muy importantes; por ejemplo, el hecho de que mdicos diferentes puedan hacer el seguimiento del historial de un mismo paciente, que se
pueda tener soporte informtico en las intervenciones quirrgicas, que se puedan hacer seguimientos y controles analticos...
3) La simulacin
La simulacin permite la reproduccin de situaciones reales sin ningn riesgo.
Por lo tanto, se aplica para hacer plausibles aquellas teoras que difcilmente
pueden ser contrastadas o para probar situaciones que por sus caractersticas
podran ocasionar serios peligros.
La simulacin ha encontrado importantes aplicaciones en muchos campos de
la ciencia y la tecnologa. Uno de los ejemplos ms comunes lo tenemos en la
instruccin de pilotos de aparatos areos y, en general, en pruebas areas.
4) La informtica y la educacin
La informtica no puede estar marginada de la educacin si tenemos en cuenta que la sociedad del futuro ser una sociedad fuertemente informatizada. Por
un lado, uno de los objetivos de la educacin debe ser proporcionar unos conocimientos elementales de informtica. Y, por otro lado, la informtica es
una herramienta auxiliar de otras materias; slo hay que pensar en las posibilidades que tiene la simulacin en ciencias puras y en ciencias sociales.
5) La domtica
Se entiende por domtica la aplicacin de la informtica, principalmente, y
de otras tecnologas en el hogar. La domtica afecta a:
El confort: la climatizacin, la automatizacin de los trabajos de la cocina,
de los sistemas higinicos, etc.
La comodidad: la interaccin entre los diferentes medios de informacin,
es decir, radio, television, vdeo, etc.
La seguridad: en caso de incendio, fuga de gas, robo, etc.
Las comunicaciones: interiores y exteriores.
Antecedente
del fenmeno multimedia
La revista norteamericana MPCWorld atribuye un origen divino
al fenmeno multimedia y explica: ...la primera presentacin multimedia fue la entrega
de los diez mandamientos a
Moiss porque iba acompaada de voces humanas y celestiales, trompetas, truenos y
relmpagos, que en definitiva,
eran los componentes multimedia de aquella poca.
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6) El multimedia
Ahora hablaremos de un aspecto de la informtica que, con la ayuda de otros
medios, ha experimentado un gran crecimiento en estos ltimos aos. Nos referimos a la tecnologa multimedia. Etimolgicamente hablando, multimedia
significa utilizacin de diferentes medios.
Hoy en da no se entiende el fenmeno multimedia sin la presencia del ordenador, y con el nombre multimedia se designan aquellos sistemas que combinan cualquier medio: vdeo, imgenes, sonidos, textos y grficas. Adems, y
esto es importante, deben ser capaces de establecer interacciones con las personas que los utilizan.
A principios de los aos ochenta se empiezan a fabricar equipos capaces de almacenar informacin en formato ptico. Es el nacimeinto del videodisco, y es
con este medio con el que podemos decir que empieza el fenmeno multimedia.
Cada videodisco puede almacenar ms de cincuenta mil imgenes numeradas
e indexadas. La lectura se hace por medio de un rayo lser; por lo tanto, no
hay contacto y, como consecuencia, no existe el desgaste. Pero la principal
ventaja que presenta el videodisco o laserdisco es que el ordenador puede controlar el lector fcilmente. Por esta razn es posible consultar cada imagen en
menos de un segundo.
A finales de los aos ochenta y principio de los noventa haba una multitud
de opciones multimedia en el mercado. Al principio se trataba de ordenadores
convencionales a los que se aada una tarjeta de sonido, una tarjeta grfica y
un lector de CD-ROM. Actualmente todos estos elementos ya salen integrados
de fbrica para que los ordenadores tengan caracter multimedia desde el principio.
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d) Los SAT
Finalmente hablaremos de los denominados servicios avanzados de telecomunicaciones, SAT. Con este nombre se conocen los servicios que resuelven algn tipo especfico de problema en el mbito de las telecomunicaciones. Entre
estos servicios hay:
Los servicios telemticos
El videotexto por cable. La seal llega va telefnica al televisor o al ordenador. Mediante un teclado podemos intercambiar informacin con una bases de datos.
El teletexto. La seal llega al mismo tiempo que la seal televisiva y se puede
ver en la pantalla despus de decodificarlo. No es interactivo.
Elcorreo electrnico, e-mail.Permite la emisin y la recepcin de mensajes
entre ordenadores, siempre que estn connectados directamente dentro de
una misma oficina o siempre que haya alguna red que permita la interaccin entre emisor y receptor.
La transmisin electrnica de sonidos.
La transmisin de ficheros electrnicos entre diferentes usuarios.
El intercambio electrnico de datos (EDI). Relaciona ordenadores de empresas
diferentes y, por lo tanto, permite el intercambio electrnico de informacin (pedidos, facturas, etc.) sustituyendo el soporte fsico del papel por un
soporte electrnico.
El punto de venta.Este servicio permite el pago de mercancas en comercios
utilizando tarjetas magnticas mediante terminales Punto de venta.
El fax. Permite enviar y recibir, va telefnica, cualquier mensaje con el soporte de papel o directamente con el ordenador.
Los servicios mviles
Estos servicios se realizan mediante ondas radioelctricas.
La radiomensajera.Este servicio consiste en enviar mensajes desde una red
telefnica, va radio, a los usuarios que llevan un receptor. Slo permite recibir mensajes.
La radiotelefona de grupo cerrado.Son servicios de telefona mvil que utiliza un grupo reducido de ususarios, por ejemplo un grupo de taxistas.
El telepunto.Permite hacer llamadas a una distancia
mxima de dos kilmetros. Slo se puede telefonear
en una direccin, pero, una vez conectado, se puede
mantener una conversacin.
Un ejemplo de radiotelefona
de grupo cerrado son los servicios de telefona
mvil utilizados entre un grupo de taxistas.
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La videoteleconferencia
La videoteleconferencia permite la comunicacin interactiva y simultnea entre dos personas o grupos geogrficamente muy alejados.
Las primeras videoteleconferencias se llevaron a cabo a principios de la dcada
de los sesenta y el servicio lo facilitaba la empresa AT&T.
A continuacin plantearemos algunas reflexiones sobre algunas de las redes
que hoy da despiertan ms inters, las denominadas autopistas de la informacin. Este trmino lo acu por primera vez Al Gore, vicepresidente de Estados
Unidos, para designar los servicios de telecomunicaciones de la dcada siguiente. Las caractersticas principales son:
La transmisin por cable de fibra ptica, que permite enviar ms informacin y con mayor rapidez. La fibra ptica puede transmitir unas 150.000
veces ms cantidad de informacin que un cable de cobre y, mientras que
este tipo de cable transmite una llamada, la fibra ptica puede transmitir
25.000 simultneamente.
La integracin de ordenador, telfono y televisin en un nico ente que,
muy pronto, estar conectado a un nico cable de fibra ptica por el que
viajarn datos, voz y seales de televisin (no debemos olvidar que actualmente necesitamos tres cables).
El acceso del gran pblico a la informacin.
e) Las autopistas de la informacin
Las denominadas autopistas de la informacin son el soporte fsico de
la infraestructura global de informacin. En estas autopistas transitan
de manera fluida todos los sistemas de transmisin que hasta ahora
han estado separados: televisin, telefona, datos, etc. La integracin
de estas seales en un nico sistema est basado en la reconversin del
soporte analgico que se utiliza actualmente en la tecnologa digital. El
cable de cobre se sustituye progresivamente por el cable de fibra ptica,
con una capacidad de transmisin mucho ms grande: en condiciones
ptimas de comunicacin, la Enciclopedia Britnica completa se puede transmitir a gran distancia en un slo un segundo. Para salvar las
distancias geogrficas se utilizan satlites de telecomunicaciones que
envan las seales digitales entre los continentes.
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El concepto de sociedad de la informacin se ha puesto de moda en las publicaciones peridicas, en que podemos encontrar noticias relacionadas con este
tema cada semana en las secciones de divulgacin cientfica o de comunicacin.
Estos nuevos conceptos se traducen en una nueva terminologa, de manera que
la mayor parte de los libros y artculos que tratan este tema van acompaados
de un glosario de trminos con traducciones dudosas, generalmente del ingls
(infraestructura global de informacin, autopistas de la informacin, televisin
por cable, banda ancha, telefona global, teleconferencia, etc.). Tambin se han
introducido conceptos como cibercultura, web, aula virtual, teletrabajo, televisin a la carta, etc., que van adquiriendo significados diferentes a medida que
se definen nuevos usos. Buscamos dar sentido a todas estas ideas, a la vez que
nos ilusiona o nos asusta cmo pueden afectar a la vida cotidiana, la educacin,
y el trabajo o cmo podemos acceder a todo esto.
Pero la sociedad de la informacin es un concepto muy complejo en que se
combinan muchos malentendidos. Hablemos, por ejemplo, del poder de la informacin, entendiendo informacin como un elemento tangible, algo que se
puede poseer, que da poder, que da conocimiento. Acceder a la informacin
se convierte en el problema principal, el que da la llave del xito o del fracaso
social, del conocimiento nuevo, de la cultura. La informacin se convierte en
un mito y en un culto (Roszak, 1988).
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XIX
Por esta razn, el historiador y futurista Taichi Sakaiya observa que mientras
que en la edad media los artesanos eran propietarios de los medios de produccin, en nuestro siglo los trabajadores fueron separados definitivamente de los
medios de produccin porque el capital necesario para crear factoras modernas sobrepasaba los recursos del trabajador. Actualmente, en la sociedad del
conocimiento, los trabajadores mismos son los medios de produccin, ya que
es la capacidad intelectual y el talento creativo de las personas el que determina el fracaso o el xito de las empresas y, por lo tanto, de la sociedad.
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El concepto de sociedad de la informacin nace en los aos setenta y se desarrolla con fuerza en la dcada de los ochenta; es un concepto heredero del
marco anterior, a pesar de que ha adquirido algunas caractersticas nuevas. La
sociedad de la informacin gira en torno a los mecanismos de produccin,
procesamiento y distribucin de la informacin, y tambin en torno a la infraestructura necesaria para utilizarla en todos los mbitos de la economa y
de la vida social.
Es bien sabido...
... que nos encontramos en un
proceso de transformacin social. Este hecho es consecuencia del impacto cambiante
de una revolucin tecnolgica
basada en las tecnologas
de la informacin/comunicacin, la formacin de la economa global y un proceso de
cambio cultural.
(M. Castells, 1994, pg. 15)
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guntas, resolver problemas y explorar nuevas ideas requiere trabajar en equipo. Para que esta colaboracin sea posible, es imprescindible fomentar la
comunicacin, no solamente entre personas que trabajan en oficinas una al
lado de otra, o en un mismo edificio, sino tambin con profesionales de otras
ciudades o de cualquier otra parte del mundo. Las telecomunicaciones pueden
ser una herramienta que facilite estos aspectos; nos permiten:
A esta sociedad telecomunicada, Brzezinski (1970, pg. 13) la denomina sociedad tecnotrnica:
organizacin cuya forma est determinada en el plano cultural, psicolgico social y econmico, por la influencia de la tecnologa y de la electrnica, de manera especial en el
campo de los ordenadores y de las comunicaciones. .
Debido a que la esfera econmica ve y asume los cambios ms rpidamente, es la que marca las diferentes etapas histricas, presentaremos las tres revoluciones econmicas que exponen Castells y Hall
(1994) en su libro Las tecnpolis del mundo, que nos pueden ayudar a
comprender mejor la sociedad actual.
Castells manifiesta que la economa de la informacin ha pasado
El modelo...
ms inadvertida que la economa industrial, a la cual, actualmente, va sustituyendo, y los anlisis modernos han prestado menor atencin a la tecnpolis
que a las fbricas, las minas o los talleres. Estas tecnpolis son proyectos planificados, un conjunto de edificios discretos y bajos que habitualmente denotan buen gusto y que se encuentran en unos parajes impecables. Su apariencia
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fsica es similar a la de los campus (como Cambridge en Inglaterra o Cambridge en Massachusetts, Montain View en California o Mnich en Alemania). Estas tecnpolis ubican instituciones significativas de carcter semipblico, o no
lucrativas, como universidades o institutos de investigacin, que estn all
precisamente con la finalidad de ayudar a generar nueva informacin. sta es
la funcin de la tecnpolis: generar los materiales bsicos de la economa de
la informacin. Las tecnpolis hacen explcita una realidad: las ciudades y las
regiones se van modificando profundamente en estructura y, al mismo tiempo, se van condicionando a la dinmica de crecimiento por la accin conjunta
de tres grandes procesos histricos interrelacionados: la revolucin tecnolgica, la formacin de una economa global y la aparicin de un tipo informacional de produccin econmica y de gestin.
Vivimos en una sociedad afectada por una revolucin tecnolgica basada en
las tecnologas de la informacin/comunicacin, que a la vez es una sociedad
postindustrial, sociedad en que el concepto de tecnologa, segn Castells
(1994, pg. 17), no es solamente la ciencia y las mquinas: es tambin tecnologa social y organizativa y que, por lo tanto, afecta a nuestra vida social,
econmica, poltica, cultural, religiosa y militar.
En la actualidad, vivimos en una economa global en la cual:
todos los procesos trabajan como una unidad de tiempo real de un extremo a otro del
planeta gracias a las telecomunicaciones. Esto es una economa en que el flujo de capital, el mercado de trabajo, el mercado, el proceso de produccin, la organizacin, la informacin y la tecnologa operan simultneamente a escala mundial.
M. Castells, 1994 (pg. 38).
En la economa informacional, las burocracias verticales las sustituyen las organizaciones horizontales, que se consideran como la forma ms productiva
de organizacin y gestin; la especializacin flexible sustituye a la produccin
de masa estandarizada; las compaas internacionales continan estando en
los centros nerviosos estratgicos de la economa. Pero, lo que cambia es la forma organizativa, tanto en las grandes sociedades como en las pequeas empresas. Los sistemas de redes de combinacin son formas decisivas para los
procesos de produccin flexibles.
La revolucin tecnolgica, la formacin de una economa global y la manifestacin de un modelo informacional de produccin econmica y de gestin
nos aproximan a la nueva sociedad a la que Torres (1994, pg. 85) denomina
sociedad global porque los medios de comunicacin y las redes informatizadas
son uno de los principales motores de esta nueva sociedad, las vas indispensables para entrelazar todas las dimensiones de la sociedad, la vida econmica,
cultural, productiva, de ocio, etc..
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3.2.2. En la socioeconoma
La globalizacin tambin incide en la toma de consciencia respecto a los problemas ecolgicos, sociales y polticos, y va mucho ms all de la poltica de
una nacin en concreto y de sus fronteras.
El reconocimiento del hecho de que los grandes problemas de la humanidad exigen la colaboracin internacional es una cuestin que nadie pone en duda. La
creacin de organismos internacionales, para salvaguardar los intereses de los
pases y de los grupos sociales que estn representados, es otro de los signos de
estos procesos de globalizacin. Un ejemplo de esto lo tenemos en la lista presentada por Torres (1994), en la cual seala la existencia de organizaciones con finalidades como:
El desarrollo de polticas militares, como es el caso de la Organizacin del
Tratado del Atlntico Norte (OTAN).
La industrializacin y el desarrollo econmico, entre estas organizaciones
podemos citar: Unin Europea, Banco Mundial, Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos (OCDE)...
La promocin de planes de ayuda, proteccin y tolerancia, como la FAO
(Organizacin para la Alimentacin y la Agricultura), la OMS (Organizacin Mundial de la Salud), UNICEF (Fuentes de las Naciones Unidas para la
Infancia), Amnista Internacional, Cruz Roja, las ONG (organizaciones no
gubernamentales), y entre stas, Greenpeace (Paz verde), Mdicos sin
Fronteras, Payasos sin Fronteras, MOC (Movimiento de Objecin de Conciencia), etc.
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camente un gran diseo poltico, cultural, econmico y social y, consecuentemente, tambin educativo.
No podemos perder de vista que la otra cara de la moneda de esta sociedad global es una sociedad cada vez con ms diferencias. La posibilidad de aceder a
ms sistemas de informacin da ms facilidad para controlar variables. Respecto a los pases menos desarrollados, en que es impensable la utilizacin de
cualquier tecnologa, hay que decir, por lo tanto, que quedan cada vez ms
alejados y marginados y, en definitiva, ms dominados por la parte del mundo
que tiene al alcance ms cantidad de informacin.
Respecto a la configuracin econmica y poltica de la sociedad de la informacin, podemos darnos cuenta de que se pone en juego la necesidad de un
acuerdo poltico global para construirla. Desde luego, el desarrollo de todas las
capacidades de esta infraestructura est reservado a algunos pases, mientras
que las decisiones polticas y de financiacin se reservan en gran medida a los
ms poderosos, a los pases del G-7.
3.2.3. En la sociedad
Las repercusiones sociales que la sociedad de la informacin tiene y las que tendr en el futuro son incuestionables. Quin puede negar, por ejemplo, la influencia que ha tenido y que tiene la televisin? La televisin es la fuente principal de
informacin y de entretenimiento en nuestras sociedades, tal vez tambin es la
fuente principal de cultura a gran escala. Los efectos de la televisin sobre nuestra
cultura son bastante controvertidos. Pensemos, por un momento, en los efectos
del vdeo y la televisin en la educacin: son tan contradictorios como el medio
mismo. Demasiado a menudo se han denunciado los efectos perjudiciales que
este medio (juntamente con otros ingenios electrnicos) tiene sobre el proceso de
aprendizaje en los nios. Pero, por otro lado, hay gente que piensa que la televisin se convierte en una cultura en el nio, hasta el punto de que un nio privado
de televisin vive en la marginalidad. Recordemos que no hace mucho se hablaba
de la televisin como un instrumento alfabetizador (y liberador) en los pases pobres y como un instrumento didctico revolucionario en los pases desarrollados
(Cassirer, 1961).
Estos argumentos tambin se pueden aplicar al uso de los ordenadores en la enseanza. Se han dicho tambin muchas cosas sobre el papel del ordenador como
motor de cambio social. Se ha llegado a hablar de que el atraso tecnolgico en este
campo contribuy al fracaso de los regmenes comunistas y a su derrumbamiento
posterior; se habla tambin del ordenador como motor del paro y del aumento de
la productividad, etc. Estas controversias tambin influyen al construir los nuevos
mitos sobre la sociedad de la infromacin, una sociedad de la informacin que todava no sabemos cmo quedar configurada, pero que sin duda aportar efectos
positivos y tambin crear problemas nuevos.
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Ahora analizamos cules han sido y sern las consecuencias sociales de la revolucin de la sociedad de la informacin que se prevn, para tener elementos
de juicio suficientes para realizar un anlisis y para ver cmo se pretende configurar la sociedad europea del futuro.
1) Revolucin en el trabajo y en la vida cotidiana
Actualmente se admite que la media de vida del conocimiento tcnico es de
cinco aos y se piensa que a finales de siglo los nuevos sistemas de distribucin de la informacin harn disminuir este ciclo hasta dos aos. Desde esta
perpectiva, las consecuencias sobre la educacin tambin son lgicas. Hasta
ahora las instituciones educativas han formado personas que podan mantener en cierta medida sus conocimientos durante toda la vida.
Para afrontar este cambio, las organizaciones se deben preparar para formar y
reciclar a los trabajadores constantemente y deben explorar estrategias y tcnicas que estructuren el funcionamiento como organizaciones capaces de
aprender (Senge, 1990).
Otra de las facetas que se mencionan es la posibilidad del teletrabajo, es decir,
el trabajo se realiza en casa o en centros situados en los suburbios de las grandes ciudades. Mediante las conexiones telemticas es muy sencillo recibir trabajo y enviarlo a las oficinas centrales de las compaas. Esto, que es ya una
realidad en Estados Unidos y en menor medida en Europa, sera beneficioso
para la persona, ya que trabajara en un ambiente conocido o ms humano,
ganara el tiempo de los desplazamientos, ahorrara en transportes y, por lo
tanto, contaminara menos. No hay que decir que los trabajadores que actualmente utilizan este sistema son ms productivos y, al mismo tiempo, son menos reivindicativos.
Las mismas facilidades de las autopistas de la informacin se podran aplicar a tener cuidado de la salud. Mediante lo que se denomina la telemedicina, el personal
mdico puede consultar especialistas que ejerzan en otros centros aunque estn
muy lejos, enviar diagnsticos, radiografas, etc. Igualmente, mediante el mantenimiento de centros de informacin mdica, cualquier persona podra hacer la
consulta en este servicio y averiguar si realmente debe ir a ver al mdico o no.
Tambin se podran mantener bases de datos con los historiales mdicos de toda
la poblacin, lo que facilitara el tratamiento de los pacientes y la reduccin de
gastos de la Administracin.
Por otro lado, el acceso fcil a la informacin pblica gubernamental dara ms
transparencia a la accin pblica y facilitara la participacin ciudadana.
2) La cultura y el ocio en esta sociedad
El cine y posteriormente la televisin fueron y son, como he dicho anteriormente, la fuente principal de cultura y ocio en nuestra sociedad. No podemos
Necesidad
de formacin continua
Hace unos aos, Husen (1988)
ya expona que se necesitara
un aprendizaje a lo largo de
toda la vida, incluso se prevean
diferentes reciclajes para adaptarse al mercado cambiante.
Imaginemos, pues, qu suceder en un futuro prximo.
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negar el poder de la televisn como agente de consumo, modelo de socializacin y comunicacin inadvertida que va creando modelos culturales y sociales
nuevos.
Actualmente nos encontramos ante un nuevo fenmeno de masas que significa
la comunicacin mediante Internet, la que nos permite desde visitar un museo
de cualquier parte del mundo, consultar las pelculas que hacen en el cine ms
cercano o de ms lejos, visitar un acuario que nos informe de cada uno de los peces que hay, de las caractersticas que los definen, etc., incluso saber cules son
los actos culturales de nuestra ciudad. Y todo esto con una conexin desde casa.
3) La educacin en la sociedad de la informacin
Los sistemas educativos no se adaptan a los cambios tecnolgicos con
la rapidez con que cambia su entorno y, cuando lo han hecho, han
llevado a las aulas las creencias y los mitos corrientes sobre las tecnologas: posturas tecnolgicas o tecnofbicas. Las ltimas tecnologas
que realmente han tenido xito en la escuela han sido el libro y la pizarra, que empezaron a adquirir importancia durante la Revolucin
Industrial con el inicio de la escolarizacin obligatoria, aunque haba
aparecido haca ya mucho tiempo.
Al principio de los aos ochenta se introduce el vdeo en los centros de
enseanza y al final de esta misma dcada, los ordenadores. Actualmente se empiezan a integrar de manera bastante lenta las telecomunicaciones. Si el libro ha tardado cien aos en imponerse como
herramienta de xito en la escuela, el uso de otros medios tardar todava en imponerse.
En centros educativos donde se utilizan las telecomunicaciones, se desarrollan
prcticas didcticas innovadoras basadas en el trabajo de colaboracin de los
alumnos, que participan en la realizacin de proyectos conjuntamente con otros
centros. Los proyectos de colaboracin tratan temas de inters general mediante
el exmen de los hechos y las causas y mediante el anlisis de estos hechos desde
perspectivas y disciplinas diferentes. Algunos hablan de la aparicin del aula virtual, aqulla en la que, gracias a las telecomunicaciones, las paredes se hacen
transparentes y en la que caben estudiantes de otras aulas y de otros pases.
Internet ya es una realidad en las universidades y en muchas escuelas. Un ejemplo
familiar es el que se vive en la UOC. Desde hace aos, algunas universidades ofrecen cursos y otras actividades acadmicas mediante el uso de las telecomunicaciones. Internet se utiliza, tambin, como un recurso educativo ms, que abre las
puertas de los museos, de los peridicos, de las bases de datos, etc. Tambin es una
herramienta bsica para la ayuda en la investigacin acadmica.
Un proyecto educativo paradigmtico (fue uno de los pioneros en la utilizacin de sofisticadas tecnologas de la telecomunicacin en la escuela en los Estados Unidos), que se
realiza mediante Internet, es el denominado MayaQuest, un proyecto que trata de la cul-
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tura y la civilizacin maya y de las causas que provocaron su desaparicin. Los estudiantes participan on-line en la excavacin, y mientras tratan de desenterrar el misterio de
la cada de la civilizacin maya, adquieren conocimientos sobre civilizaciones antiguas y
sobre las relaciones entre la civilizacin maya y nuestros das. El Global Thinking Project es un proyecto internacional en el que intervienen ms de cuatrocientas ecuelas de
todo el mundo (incluidas trece catalanas) y es otro ejemplo de la utilizacin innovadora
de las posibilidades de las tecnologas telemticas en la escuela primaria. (Para ms informacin, se puede consultar http://mayaquest.mecc.com/)
Debates telemticos
Enviar mensajes o participar en
listas de discusin en las que
intervienen centenares de personas tambin comporta tener
que ajustarse a unas normas de
comunicacin diferentes de las
de la comunicacin oral.
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Cualquier persona que en la actualidad tenga acceso a la red global de telecomunicaciones Internet, de alguna manera puede respirar el ambiente de lo que
ser la sociedad de la informacin en el futuro. Actualmente Internet, una red
de redes que prcticamente cubre todos los pases del globo y que pone en
contacto a muchos millones de personas, es un modelo simple pero fascinante
de las posibilidades de las telecomunicaciones sin fronteras. Pensada en un
principio para poner en contacto a las universidades, Internet se va extendiendo de manera comercial, hasta tal punto que actualmente el volumen de informacin de los sectores privados que la utilizan es mayor que el acadmico.
Tambin en el Estado espaol se va produciendo este salto, de manera que, a
un nivel bastante bsico, todo el mundo puede acceder a los servicios de Internet desde su casa. Poco a poco Internet tambin llega a las escuelas de todo
el mundo.
En este esbozo de lo que la sociedad de la informacin representar, las posibilidades son impresionantes: desde el servicio de correo, de bsqueda y recuperacin de informacin, la teleconferencia, el acceso a bibliotecas, etc.,
incluso la realizacin de cursos a distancia, se pueden hacer de manera muy
sencilla. Los nuevos servicios de informacin distribuida (lo que actualmente
se denomina World Wide Web) en formato hipermedia permiten recibir informacin comercial y acadmica. El entorno hipermedia de este servicio hace
que la informacin no tenga un lugar fsico determinado, sino que est distribuida a lo largo de una telaraa que cubre el mundo entero.
Actualmente se est creando, en torno a Internet y otros sistemas tecnolgicos, lo que algunos denominan la cibercultura, un lugar de encuentro no
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real en que convergen movimientos alternativos, artistas, escritores, futurlogos y otros que, conectados a las redes de comunicaciones, se comunican,
crean, exponen, juegan e incluso se relacionan socialmente.
En este momento se puede asistir a una exposicin de fotografa en Nueva
York, discutir sobre la vida privada con un perfecto desconocido al otro lado
del cable, jugar en un mud con compaeros de Hong Kong y Polonia, y tambin comunicar noticias no censuradas desde cualquier pas. En la red surgen
Aldea global
Quien, sobrepasando las barreras fsicas y humanas de la comunicacin, utiliza
diariamente Internet tiene la
sensacin de vivir en un mundo intercomunicado y pequeo, en una aldea global.
El poder de atraccin de la red
es innegable.
organizaciones sin nimo de lucro cuyos socios no se han visto nunca y a los
que unen intereses comunes.
Actualmente Internet es un servicio abierto a todas las organizaciones y con
poco control sobre su acceso y uso. Muchos advocan por la comercializacin
del acceso a la informacin y parece que ser la tendencia del futuro.
Y es que una de las crticas tradicionales a la sociedad en general y a la sociedad
tecnolgica en particular es el problema del acceso universal a los bienes que
esta sociedad produce. Parece que la sociedad de la informacin no se escapa
de estas crticas, pero los problemas que tiene son diferentes. En los aos sesenta los primeros ordenadores balbuceaban en algunas grandes empresas. En
los aos ochenta aparecieron los primeros ordenadores personales. Actualmente, en los noventa, la ratio ordenador/alumno en aquel mismo pas es 1/10
y el acceso a Internet se multiplica por dos cada ao. En nuestra sociedad de
consumo actual, el tiempo necesario para que una innovacin se implante a
gran escala es cada vez menor, especialmente desde la aparicin del microchip. En el futuro, Internet ser un bien de consumo ms, como son actualmente el coche o la televisin.
El problema del acceso a las innovaciones de la sociedad de la informacin plantea, pues, algunas novedades en las sociedades desarrolladas de
consumo. En la Unin Europea, en el ya mencionado libro blanco, al mismo tiempo que se reconoce el mercado como motor de la construccin
de la sociedad de la informacin, se seala la universalidad del acceso a
los servicios. Pero, simultneamente, se detecta el peligro de inadaptacin de amplios sectores de la poblacin, con lo cual aparecera una sociedad de dos velocidades, consecuencia de la falta de informacin.
Tan importante como el acceso igualitario que se tenga, ser quien controle
las fuentes de informacin y la calidad que tendrn los contenidos ofrecidos.
Una de las crticas ms extendidas es el exceso de informacin poco significativa que limita la efectividad de las bsquedas y las hace ms complejas.
Otro problema relevante es la lengua dominante en la red, ya que la mayor parte
de los usuarios, y por lo tanto de la informacin, estn ubicados en pases de habla
inglesa. Por otro lado, el ingls es la lengua cientfica y de comunicacin universal. Parece, pues, inevitable y necesario que a escala internacional se utilice una
Direcciones de Internet
Como estudiantes de la UOC
tenis acceso a Internet. Slo
hay que empezar a navegar!
Para hacerlo recordad que encontraris algunas direcciones
de inters en el apartado de
Internet del CD-ROM.
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lengua comn. El hecho de utilizar el ingls aade una vertiente cultural a la comunicacin.
Inevitablemente, todas las profesiones se ven afectadas por la progresiva integracin de las tecnologas de la informacin a todas las actividades econmicas y sociales. Habis detecado cambios en la forma de estudiar?
Cmo os parece que pueden afectar estos cambios a vuestra vida (personal,
profesional, cultural, etc.) en el futuro?
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Ejercicios de autoevaluacin
Recordad que el examen terico presencial de la asignatura se basar fundamentalmente en
este mdulo; por esta razn sera interesante que quedasen claros los puntos siguientes:
1. La tecnologa, es una actividad esencialmente humana?
2. Cul ha sido la evolucin de la micoelectrnica, de la informtica y de las telecomunicaciones?
3. Cul es el impacto de las telecomunicaciones en nuestra sociedad y cul es la relacin entre los mbitos econmico, social, poltico, sociocultural, educativo, etc.?
4. Qu cambios puede aportar en el futuro la evolucin de las telecomunicaciones en nuestra sociedad desde los diferentes mbitos (poltico, econmico, cultural, etc.)?
nimo, ahora ya tenis todo el material que necesitis, recordad que esta asignatura es muy prctica, por este motivo se aconseja que se realicen todas las consultas que se consideren pertinentes
al consultor, esto ayudar en la prctica. Si puede ser, no lo dejis para el final.
Hay que recordar que, como deca Freinet, a caminar se aprende andando y, por lo tanto,
a conectarse con la UOC se aprende conectndose a ella. Esperamos vuestra conexin!
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Solucionario
1. La tecnologa, tema que se expone en el apartado 1, es una produccin bsicamente humana, que nos diferencia del resto de seres vivos.
2. La evolucin de las tecnologas de la informacin y la comunicacin hacen referencia al
apartado 2 de este mdulo didctico, en el que se debera hacer un breve recorrido por los
avances en la microelectrnica, la informtica y las telecomunicaciones.
3. El impacto de las tecnologas de la informacin y la comunicacin hace referencia al apartado 3, en el que se expone cmo estas tecnologas modifican los diferentes mbitos laboral,
social, econmico, educativo, etc.
4. La cuestin de presente/futuro hace referencia al apartado 4 y consiste en dejar volar un
poco la imaginacin y pensar qu cambios aporta y aportar la introduccin de Internet en
nuestra sociedad. Para responder a esta pregunta se puede utilizar la prctica personal de navegacin por Internet.
Bibliografa
Bibliografa bsica
Castells, M.; Hall, P. (1994). Tecnpolis del mundo. La formacin de los complejos industriales
en el siglo XXI. Madrid: Alianza Editorial.
Castells, M. (1994). Flujos, redes e identidades: una teora de la sociedad informacional.
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Sancho, J.M. (coord.) (1994). Para una tecnologa educativa. Barcelona: Horsori.
Toffler, A. (1981). La tercera ola. Barcelona: Plaza y Jans.
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