Psicopatologa 14/15

Cristina Gil

7. TRASTORNOS SOMATOFORMES
1. INTRODUCCIN
Tradicionalmente, los hoy denominados desordenes somatoformes provienen de un conjunto de
trastornos derivados del concepto de neurosis histrica. Tal y como se recoge en el DSM-II, el grupo de
neurosis histrica se categorizo a travs de dos tipos de trastornos, esto es, el tipo de conversin y el tipo
disociativos. Por otra parte, la hipocondra fue considerada como una categora de neurosis independiente
de las neurosis histricas. Posteriormente, con la publicacin del DSM-III se abandona el trmino de
histeria, sustituyndose los dos subtipos de trastornos previos por dos categoras diagnosticas discretas de
los trastornos denominados somatoformes y disociativos (ms relacionados con fenmenos cognitivos),
respectivamente.
En concreto, los desrdenes somatoformes se caracterizan por la presencia de sntomas fsicos, tales como
dolor, ceguera, parlisis, en los que no es posible identificar una patologa o disfuncin orgnica aparente,
aunque es evidente su vinculacin con factores psicolgicos. Bsicamente, la clasificacin contenida en el
DSM-III inclua en esta categora el trastorno por somatizacin, el desorden de conversin, el desorden de
dolor psicgeno, la hipocondra y el desorden somatoforme atpico. En el DSM-III-R se mantiene
prcticamente igual a excepcin de que el trastorno dismrfico se incluye en esta edicin como una
categora especfica.

Los trastornos los podemos agrupar en dos categoras generales: la hipocondra y la dismorfofobia
comparten la caracterstica preocupacin con respecto a posibles problemas corporales, los restantes
trastornos si implican una prdida real o alteracin del funcionamiento fsico y podemos englobarlos bajo
la denominacin de desrdenes histricos somatoformes.
La epidemiologa de estos trastornos es menos conocida que en otros trastornos neurticos, con
informaciones muy dispares segn los distintos tipos de alteraciones. Si parece haber acuerdo en que estos
trastornos son bastante ms frecuentes en mujeres que en hombres, esto puede deberse a tres razones:
en primer lugar el fondo histrico del trmino histeria, asociado tradicionalmente a las mujeres, podra
hacer que los clnicos lo diagnosticaran ms frecuentemente en ellas; en segundo lugar es probable que el
varn busque menos ayuda en relacin con este tipo de trastorno; finalmente es posible que exista algn
factor gentico o fisiolgico subyacente que predisponga a la mujer para padecerlo.
La hipocondra tiene datos diferentes: actualmente se asume que no existen diferencias de aparicin segn
el sexo. El problema para tener daos de prevalencia es que las personas con este trastorno acuden a
atencin mdica primaria, no a consultas psicolgicas o de psiquiatra, por lo que puede ser ms habitual
de lo que deducimos de datos clnicos. Est demostrado que muchos casos se solapan con casos de
ansiedad, muchos pacientes con trastorno de pnico renen requisitos para tener como diagnostico
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secundario hipocondra. Aunque se esperan en los prximos aos datos ms fiables, podemos sealar que
entre un 20 y un 84% de pacientes atendidos por mdicos presentan sntomas de hipocondriacos y/o
fobias a la enfermedad.
Hay que mencionar el trmino somatizacin que constituye una caracterstica diagnostica esencial de los
trastornos somatoformes. Esta condicin clnica implica consecuencias personales a nivel psquico (ej.
sufrimiento emocional) fsico (ej. exceso de medicacin) y social (deterioro de relaciones) as como
incidencias de coste econmico, de tiempo y personal, y del funcionamiento de los programas sanitarios.
Este trmino lo introdujo Stekel para hacer referencia a un proceso hipottico mediante el cual una
neurosis profundamente arraigada podra causar un trastorno corporal. Esta definicin y otras similares
(que son las tradicionales) se critican por hablar de procesos hipotticos; mientras que otras definiciones
son ms puramente descriptivas eliminando connotaciones de tipo etiolgico. Lipowski concibe la
somatizacin como una tendencia a experimentar y expresas malestar (distress) psicolgico en forma de
sntomas somticos que el sujeto interpreta errneamente como signos de enfermedades fsicas y, en
consecuencia, solicita asistencia mdica para ellos. Vemos que hay tres elementos bsicos: el experiencial
(lo que los sujetos perciben) el cognitivo (el modo en que se interpretan esas percepciones, el significado y
la toma de decisiones) y el conductual (acciones y comunicaciones que realizan las personas)
Liposwski aboga por un concepto genrico de somatizacin al considerar que ste puede incluir un gran
abanico de condiciones clnicas y no que se trate de una categora diagnostica concreta. Distingue varias
dimensiones: 1. Duracin (puede ser transitoria o persistente) 2. Grado de hipocondra del paciente 3.
Emocionalidad manifiesta (de indiferencia por lo que perciben hasta el pnico) y 4. Habilidad para describir
los sentimientos. La caracterstica principal de estos pacientes es que, frente al estrs, exhiben un patrn
de respuesta somtico en lugar de cognitivo. La somatizacin puede estar vinculada a mltiples trastornos
y hasta ser un rasgo de personalidad.
La idea comn en todas las definiciones es que la somatizacin es un malestar (distress) corporal, no
explicado medicamente, que se relaciona con problemas psicolgicos psiquitricos o sociales. Tiene tres
formas: como sntoma somtico funcional, como preocupacin hipocondriaca, y como elemento somtico
presente en algunos trastornos de ansiedad y depresin mayor. Por otra parte puede ser entendida como
un patrn de conducta de enfermedad, que puede ser la expresin de un rasgo de personalidad
subyacente o una tendencia a adoptar el papel de enfermo, y viene a definir la forma en que algunos
sntomas pueden ser diferencialmente percibidos y evaluados por diferentes personas. Las personas con
esta tendencia tienen umbrales ms bajos para el reconocimiento o la percepcin del dao, por tanto
buscan ms ayuda mdica para cosas que otras personas no lo haran.
2. CLASIFICACIN DE LOS TRASTORNOS SOMATOFORMES
En el primer DSM exista la categora general de Trastornos psiconeurticos para agrupar todos los de
origen psicgeno o sin cambio estructural o causa tangible claramente definida. En el DSM-II se sustituy
el nombre por el de Neurosis, que englobaba 8 categoras, para describir los trastornos en los que la
angustia era una caracterstica llamativa, tanto si era sentida y expresada directamente como si era
controlada inconsciente y automticamente por diversos mecanismos. En el DSM-III las neurosis de
angustia, fbica y obsesivo-compulsiva se clasificaron como subtipos de trastornos de ansiedad; la neurosis
neurastnica se elimin, y quedaron como trastornos somatoformes el trastorno de conversin, dolor
psicgeno e hipocondra. Como ya sabemos el rasgo esencial de estos trastornos es la presencia de
sntomas fsicos pero sin causa orgnica o fisiolgica conocida: estn ligados a factores psicolgicos.
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El DSM-III-R introdujo algunas modificaciones para optimizar el diagnstico: igualando el nmero de

sntomas fsicos del trastorno de somatizacin requeridos para hombres y mujeres y enfatizando siete
sntomas de todos ellos; para los cuadros que no cumplan esos requisitos se cre la categora de trastorno
somatoforme indiferenciado; se indica si en el trastorno de conversin se da un episodio nico o
recurrente; en la hipocondra se introdujo un requisito temporal de duracin mnima de 6 meses; y la
dismorfofobia pas a ser una categora independiente, el trastorno dismrfico.
A. Categorizacin segn el DSM-IV-TR
Esta edicin estima que la caracterstica comn del grupo de los trastornos somatoformes es la presencia
de sntomas fsicos que sugieren una condicin mdica general y que no son explicados completamente
por la presencia de una enfermedad fsica general, por los efectos directos de una sustancia o por otro
trastorno mental. Los sntomas deben causar angustia o deterioro significativo a nivel social, laboral o en
otras reas de funcionamiento.
1. TRASTORNO DE SOMATIZACION
El aspecto bsico es la presencia de un patrn de sntomas somticos mltiples y recurrentes que sucede a
lo largo de un periodo temporal de varios aos y que se inicia antes de los 30 aos. stos llevan a la
bsqueda de atencin mdica y ocasionan una incapacidad importante en diversos mbitos de la vida de la
persona. En el DSM-IV la lista de tems se redujo y agrup en cuatro categoras de sntomas fsicos (dolor,
gastrointestinal, sexual y pseudoneurolgico) de los cuales se exigen 8 para el diagnstico, sin ser stos de
produccin voluntaria del sujeto.

2. TRASTORNO SOMATOFORME INDIFERENCIADO

Es una categora residual, dnde se incluyen los que no cumplen los criterios para el trastorno de
somatizacin pero an as tienen problemas persistentes. Los sntomas deben causar consecuencias
negativas y de nuevo no pueden ser de produccin voluntaria. Adems el trastorno no se puede explicar
mejor por otro trastorno mental.

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3. HIPOCONDRIA
La sintomatologa esencial es la preocupacin, miedo o creencia de tener una enfermedad grave a partir de
la interpretacin personal de signos o sensaciones fsicas que se consideran pruebas de sta. Es clave
identificar un error de pensamiento para este diagnstico. En el DSM-III-R y en el DSM-IV hay dos
problemas esenciales en la definicin de este trastorno:
El primero es la poca claridad al determinar el miedo o creencia de padecer una enfermedad, porque
aqu pueden englobarse pacientes que temen enfermar y tambin los que estn convencidos de que estn
enfermos, sin forma de diferenciar entre unos y otros. Hay varios autores que distinguen entre esta
conviccin de enfermedad y la fobia a la enfermedad, mientras que en esta ltima los estmulos suelen ser
externos (por ejemplo, visitar un hospital) en la hipocondra suelen ser internos (por ejemplo, creer que
tiene la enfermedad por tener molestias estomacales). Por otro lado se sugiere que si los miedos implican
sntomas mltiples y diversidad de enfermedades, se puede hablar de hipocondra, mientras que en la
fobia a la enfermedad suele concretarse persistentemente en un sntoma o enfermedad nico (sntomas
especficos y estables).
La segunda dificultad afecta al criterio diagnostico relativo a que el miedo de tener o la creencia de que se
tiene una enfermedad persisten an a pesar de las explicaciones y descartes mdicos. Es decir un paciente
no puede ser diagnosticado como hipocondraco hasta que se ve que las explicaciones mdicas han
resultado intiles. Por tanto el diagnostico no slo depende de las caractersticas del sujeto, tambin de las
actuaciones de los mdicos. El problema es que en determinados contextos los pacientes no pueden acudir
al mdico, o lo evitan directamente e incluso buscan informacin tranquilizadora por otras fuentes.
Adems habra que especificar qu entendemos por informacin tranquilizadora. El error de origen en la
definicin del DSM-III-R es que asume que cualquier informacin tranquilizadora tiene un poder
convincente por naturaleza ante el cual el individuo debera responder con una mejora de los sntomas.
Una de las propuestas en la elaboracin del DSM-IV fue incluir la hipocondra en los trastornos de
ansiedad, argumentando la alta comorbilidad entre ambos, especialmente en los trastornos de pnico con
los que comparte la ansiedad frecuente y las creencias de enfermedad. No obstante los sntomas de
activacin autnoma son ms elevados en pacientes con pnico, mientras que en hipocondriacos se
presentan sntomas ms difusos o de no activacin. Tambin tienen estos ltimos ms perocupaciones
corporales y fobia a la enfermedad.
En el DSM-IV se define como el miedo o la creencia de padecer una enfermedad importante que surge del
sujeto a partir de la interpretacin errnea de sus sntomas corporales. Es un temor persistente no
explicado mejor por ningn otro trastorno y mantenido a pesar de los reconocimientos y explicaciones
mdicas, provocando malestar y deterioro en la persona.
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Por tanto se contina incluyendo en esta categora tanto a los sujetos que estn convencidos de su
enfermedad como a los que temen ponerse enfermos. Aunque para ayudar a diferenciar esta cuestin
indica que la distincin entre hipocondra y fobia especfica de enfermedad, depende de la existencia o no
de conviccin de enfermedad. Por tanto los hipocondracos tendran miedo a tener una enfermedad que
ya se encuentra presente, mientras que los pacientes con fobia les preocupa estar expuestos a ella. El
cambio ms significativo en el DSM-IV respecto al anterior es que el clnico pueda utilizar la etiqueta de
pobre insight cuando el paciente no admite como exagerada su preocupacin.

4. TRASTORNO DE CONVERSIN
En el DSM-III-R se contemplaba una concepcin muy amplia de este trastorno, incluyendo tanto los que
sugeran un dao neurolgico como los que afectaban al sistema vegetativo y endocrino.

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El DSM-IV ha reducido los sntomas de conversin, siendo el aspecto bsico del trastorno la presencia de
sntomas o dficits no deliberados que afectan al funcionamiento motor voluntario o sensorial, lo que hace
pensar la existencia de una condicin mdica general. Se considera que en su inicio estn implicados
factores psicolgicos. Adems se proponen diversos subtipos, que son los especificados en la parte baja de
la tabla. Otra novedad es la ampliacin del criterio de exclusin para el diagnstico del trastorno, se exige
que los sntomas no aparezcan nicamente en el transcurso de un trastorno por somatizacin y que otro
trastorno mental no explique mejor la alteracin.
5. TRASTORNO DISMRFICO CORPORAL
Este trastorno puede ser un sntoma presente en un amplio rango de trastornos psiquitricos, aunque
tambin muchos pacientes presentan preocupaciones por su apariencia no vinculadas a ninguna patologa
psquica diagnosticable. Segn el DSM-IV este trastorno es una preocupacin excesiva por alguna
anomala fsica leve o inexistente
Tabla 7.10 Criterios para el diagnstico del trastorno dismrfico corporal segn el DSM-IV-TR
A. Preocupacin por algn defecto imaginado en la apariencia fsica. Si existe una leve anomala fsica, la
preocupacin de la persona es marcadamente excesiva.
B. La preocupacin origina malestar o deterioro clnicamente significativo a nivel social, laboral, u otras reas
importantes de funcionamiento del individuo.
C. La preocupacin no se explica mejor por otro trastorno mental (por ejemplo, insatisfaccin por la forma y el
tamao corporal en la anorexia nerviosa).

Se suelen dar quejas concretas, pero tambin otras de carcter inespecfico, adems puede que los sujetos
en distintos momentos se preocupen por diferentes aspectos corporales o que sea por varios a la vez.
Quejas ms frecuentes: defectos faciales (arrugas, manchas, cicatrices, acn, palidez, vello) defectos en la
forma, tamao u otro de diversas partes de la cara y la cabeza (en nariz, ojos, cejas, boca, dientes) y
defectos en otras partes del cuerpo (genitales, senos, brazos, abdomen, piernas)
6. TRASTORNO DEL DOLOR (antes llamado dolor somatoforme)

La sintomatologa esencial es la presencia de dolor en una o ms partes del cuerpo que alcanza un nivel de
gravedad suficiente para justificar la atencin clnica. Se incluyen dos tipos de trastorno de dolor: el
asociado a factores psicolgicos y el asociado a factores psicolgicos y a una condicin mdica general. En
ambos se indica, segn su duracin, si es agudo o crnico. Los criterios D y E son aadidos en esta edicin.
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Rasgos caractersticos de las personas con dolor somatoforme: 1. Quejas excesivas de dolor en ausencia de
evidencia fsica. 2. Doctor shopping. 3. Uso excesivo de analgsicos. 4. Parestesia (sensacin de
hormigueo o pinchazo). 5. Espasmos musculares. 6. Historia de sntomas de conversin (ceguera, etc.). 7.
Estado de nimo disfrico. 8. Peticiones de intervencin quirrgica.

7. TRASTORNO SOMATOFORME NO ESPECIFICADO

Se asignan a esta categora aquellos trastornos son sntomas somatoformes que no renen los criterios de
ninguno de los trastornos especficos, como por ejemplo las siguientes alteraciones:
1. Pseudociesis: falsa creencia de estar embarazada asociada a signos objetivos de embarazo (aumento de
abdomen, amenorrea, nauseas, sensacin de movimiento fetal). Pueden existir cambios endocrinos no
explicados por otras enfermedades mdicas (como por ejemplo un tumor hormonal)
2. Un trastorno con sntomas hipocondracos no psicticos de menos de 6 meses de duracin
3. Un trastorno con sntomas fsicos no explicables con menos de 6 meses de duracin

B. Diagnstico diferencial
Los factores psicolgicos que afectan al estado fsico constituyen uno de los posibles cuadros a contemplar
en el diagnstico diferencial de los trastornos somatoformes. Cuando stos se detectan y afectan a
sndromes de dolor, se diagnostica el trastorno de dolor asociado a factores psicolgicos y no al revs.
La presencia de enfermedad fsica debe contemplarse, especialmente cautos con enfermedades con base
orgnica que en los inicios manifiestan sntomas somticos vagos y mltiples (como esclerosis o
fibromialgia) y que se pueden diagnosticar en un primer momento como un trastorno somtico. Una
proporcin de los pacientes a los que se diagnostica un trastorno de conversin desarrollan despus una
enfermedad que podra explicar los sntomas que en principio no se entendan. No obstante ahora hay
pocos errores de ese tipo por los avances en tcnicas diagnsticas.
Respecto al trastorno por somatizacin hay 3 caractersticas que ayudan a descartar una condicin mdica
general: 1) mltiples sistemas orgnicos implicados; 2) inicio temprano y curso crnico sin indicios o
anomalas que supongan un cambio estructural, y 3) ausencia de resultados de laboratorio que indiquen la
existencia de una condicin mdica general. Aunque hay que tener en cuenta que el trastorno puede
coexistir con enfermedades orgnicas. En la hipocondra, sta no se puede diagnosticar si las
preocupaciones son transitorias surgidas en el contexto de una condicin mdica general.
Los trastornos somatoformes implican sntomas fsicos que se estima que no se encuentran bajo el control
voluntario del sujeto, y se diferencian de la simulacin y de los trastornos facticios en funcin de ese
criterio de intencionalidad. En la simulacin, el individuo finge conscientemente estar enfermo con el fi n
de conseguir unos incentivos externos (por ejemplo, remuneracin monetaria) fcilmente reconocibles
dado el contexto que rodea al sujeto. En los trastornos facticios el nico propsito de la persona es el de
asumir el rol de enfermo y someterse a las exploraciones y tratamientos mdicos. Una estrategia que
puede contribuir a discriminar entre trastornos somatoformes (por ejemplo, trastorno de conversin),
trastornos facticios y simulacin consistira en considerar la conciencia que posee el sujeto sobre la
motivacin de su conducta. La persona que simula la enfermedad sabe bien lo que est haciendo y el
motivo, sin embargo la persona con trastorno facticio sabe la motivacin ms inmediata (simular sntomas)
pero no sabe por qu quiere adoptar el rol de enfermo.
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En un cuadro de depresin es muy comn la aparicin de cambios somticos: perdida de sueo, fatiga,
falta de apetito, jaquecas, dolores de espalda o nauseas entre otros. Estos sntomas se limitan a los
episodios de estado de nimo deprimido al contrario de lo que ocurre en los trastornos somatoformes; no
obstante, si se cumplen los requisitos para ambos diagnsticos el DSM-IV permite establecerlos.
Algo parecido ocurre en los pacientes con trastornos de ansiedad, que vigilan en exceso pequeas
disfunciones corporales, temen sufrir alguna enfermedad y tienen sntomas somticos procedentes del
arousal autnomo. De igual manera los dos trastornos pueden coexistir, pero por ejemplo en un trastorno
como el TAG es diferencial que el foco de ansiedad y preocupacin no se limita a los sntomas fsicos.
Los trastornos psicticos se diferencian de la hipocondra en que en sta la creencia del individuo no llega a
tener una magnitud delirante, puesto que el sujeto puede reconocer la posibilidad de que realmente no
sufre la enfermedad que teme o cree tener. De ah la importancia de explorar el pensamiento y estado
mental del sujeto. En el trastorno pos somatizacin se pueden dar alucinaciones, y se distinguen de las de
tipo psictico por: 1) el sujeto mantiene intacto el insight; 2) no se acompaan de otros sntomas
psicticos; 3) generalmente implican ms de una modalidad sensorial; 4) a menudo tienen contenido
ingenuo o fantstico; 5) suelen tener un significado psicolgico y 6) el sujeto tiende a describirlas como un
relato interesante.
Tambin puede ser muy confuso diferenciar entre los propios tipos de trastornos somatoformes. En un
trastorno por somatizacin puede haber preocupaciones o creencias de tener una enfermedad, o sntomas
de dolor o conversin; pero si stos solo se dan en el curso del trastorno no se establecen los diagnsticos
propios de hipocondra trastorno de dolor o conversin. El trastorno dismrfico corporal tambin difiere
de la hipocondra y el trastorno de conversin en que el nfasis se sita en la preocupacin por un defecto
imaginado o leve problema real en la apariencia fsica y no en la preocupacin por una enfermedad
importante (hipocondra) ni en un sntoma o dficit del funcionamiento motor voluntario o sensorial
(trastorno de conversin).

3. HIPOCONDRA
En los siglos XVII y XVIII la hipocondra se convierte en una enfermedad universal con entidad propia. Para
explicarla se haban aportado teoras tanto de carcter orgnico (ej. enfermedad de alteraciones
intestinales) como psicolgico (una forma especial de melancola). Como ya sabemos, actualmente implica
la preocupacin infundada en torno a las condiciones de salud. Tambin actualmente se ha descrito como
un rasgo o conjunto de rasgos de la personalidad, relacionado con altos niveles de neuroticismo y afecto
negativo.
A. El sndrome hipocondraco: Hipocondra primaria versus secundaria
Es habitual que la hipocondra se encuentre relacionada con otros sndromes, como la ansiedad o
trastornos del nimo. Esto hace que muchos autores cuestionen su independencia y la consideren como
condicin secundaria a dichos trastornos. Barsky y cols. han establecido una diferenciacin entre dos tipos
de hipocondra:
una primaria que no se encuentra presente en otro trastorno psiquitrico o que, si lo est, es
independiente de ste. (Este tipo incluye dos subtipos: la hipocondra tal y como se define en el DSM, y la
hipocondra monosintomtica que implica una nica y fija creencia delirante de padecer enfermedad); y
una secundaria que se manifiesta como una caracterstica subordinada a otra condicin ms generalizada,
o como una respuesta ante la aparicin de eventos estresante.
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Estos mismos autores se han interesado por las reacciones hipocondracas de corta duracin (menos de 6
meses). Esta condicin puede darse en el curso de una enfermedad clnica o de una situacin estresante.
Barsky y su equipo han concluido que algunos factores, como los trastornos de personalidad y la
amplificacin somatosensorial, predisponen claramente al desarrollo de actitudes hipocondriacas ante
tales situaciones. Los pacientes con hipocondra transitoria continan teniendo ms actitudes y sntomas
somticos funcionales que los pacientes no hipocondriacos a pesar de que no tienen mayor probabilidad
de desarrollar un trastorno hipocondriaco (segn los criterios del DSM-III-R).
B. Explicaciones tericas sobre la hipocondra
Barsky y Kleman entienden la hipocondra desde la perspectiva psicodinmica, bien como un canal
alternativo para desviar hacia los dems los impulsos sexuales, agresivos u orales en forma de quejas
fsicas; bien como una defensa habitual contra la baja autoestima y del yo carente de valor o defectuoso.
En los enfoques tradicionales de tipo psicosocial se identifican dos grupos principales de alternativas
tericas. Por una parte aquellas que enfatizan las ventajas que se derivan de adoptar el rol del enfermo,
debido a que se consiguen beneficios como obtener cuidados o eludir responsabilidades; por otra aquellas
que entienden la hipocondra como un modo de comunicacin interpersonal.
Recientemente se han venido elaborando unas teoras ms consistentes que proponen conceptualizar la
hipocondra como la manifestacin de una alteracin a nivel perceptivo o cognitivo. En este sentido
podramos resaltar; 1) la formulacin del grupo de Barsky; 2) las aportaciones de Kellner, y 3) la
contribucin del grupo de Oxford representado principalmente por Warwick y Salkovskis.
1) Barsky y su grupo han entendido la hipocondra como un estilo somtico amplificador, de forma que
los sujetos con hipocondra tienden a experimentar las sensaciones como ms intensas, nocivas,
amenazadoras y perturbadoras que los no hipocondracos. El estilo perceptual amplificador comprende
tres elementos: 1. Hipervigilancia corporal, con aumento del autoescrutinio y de la atencin a las
sensaciones corporales desagradables; 2. Tendencia a seleccionar y centrarse en sensaciones infrecuentes
o tenues; y 3. Propensin a valorar sensaciones somticas y viscerales como anmalas o patolgicas.
Tabla 7.17. Sensaciones corporales asociadas al concepto de amplificacin
Fisiolgicas y anatmicas normales: Taquicardia secundaria a un cambio postural (palpitaciones); Anomala del
tejido del pecho (bulto); Falta de aliento en un esfuerzo
Disfuncin benigna y enfermedad corriente: Zumbido; Hipo; Diarrea; Dolor de cabeza
Concomitantes somticos de un afecto intenso: Diaforesis (sudoracin profusa) con respuesta de ansiedad; Rubor
con azoramiento; Arousal cardiovascular con ira
Sntomas de enfermedad mdica: Patologa orgnica grave

Los sujetos interpretan errneamente las sensaciones y las atribuyen a una enfermedad grave en lugar de
a una causa no patolgica, como podra ser por ejemplo la falta de ejercicio fsico. Una vez sospechan que
estn enfermos, vigilan su cuerpo, se examinan y atienden selectivamente a lo que puede confirmar su
hiptesis. El incremento de la ansiedad puede tambin provocar ms sensaciones corporales, toda esta
serie de hechos acaba en una intensificacin de la alarma, formndose as un crculo vicioso.
2) Kellner ha diseado un esquema de los elementos implicados en la reaccin hipocondraca y de su
evolucin hacia la neurosis hipocondraca. Primero, ciertas experiencias predisponen a la persona a
atender los sntomas somticos y ciertos eventos actan como precipitantes. Cuando el sujeto ha percibido
los sntomas fsicos, puede empezar a pensar que tiene una enfermedad. Se puede sentir ansioso y
preocupado por las futuras consecuencias, lo que le conduce a una percepcin selectiva de las sensaciones
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somticas, llegando as a convertirse en una neurosis hipocondraca. La ansiedad puede estar

condicionada, de forma que un aumento de sta produce ms sensaciones corporales, que a su vez
aumentan la ansiedad y percepcin selectiva, dando lugar a un crculo vicioso.
Recientes trabajos han ratificado algunos de los componentes incorporados en el modelo de Kellner: en
pacientes con elevada ansiedad por la salud se han identificado variables predictoras de hipocondriasis
relativas al malestar emocional, somatizacin y la presencia de experiencias concretas relacionadas con
enfermedades a lo largo de la vida. El 24% de los sujetos referan que algunos de sus familiares
convivientes exhiban frecuente preocupacin por la salud, por lo que el aprendizaje temprano de las
conductas de salud podra ser un factor de riesgo.
3) Por ltimo Tartick y Salkovski proponen un proceso de inicio de hipocondra que se desarrolla as: las
experiencias previas relativas a la enfermedad (propia o de otros) y a los errores mdicos conducen a la
formacin de creencias y supuestos disfuncionales; tales creencias pueden provocar que el sujeto atienda
selectivamente a informacin que es coherente con que su estado de salud no es bueno y que ignore a
esas otras informaciones que indican que su estado de salud es ptimo. Los supuestos problemticos
pueden permanecer inactivos hasta que un incidente, que puede ser interno o externo, los movilice,
originando la aparicin de pensamientos automticos negativos e imgenes que implican una
interpretacin catastrfica de las sensaciones o signos corporales. Esto desencadena la ansiedad por la
salud y todo lo que acompaa la hiponcondriasis a nivel cognitivo conductual y afectivo. El circulo vicioso
que ayuda a su mantenimiento se da cuando, debido a los estmulos desencadenantes que el sujeto
percibe como amenazadores, se experimenta miedo o aprensin. Esa reaccin desencadena nuevas
sensaciones corporales que se perciben como negativas o anmalas, lo que aumenta la percepcin de
peligro, y as todo el rato.

4. TRASTORNO DE CONVERSIN
Este desorden posee una larga y confusa historia, entrelazado con el trastorno de somatizacin ya que
ambos se originaron en el concepto de histeria y comparten un tipo de personalidad histrinica (aunque se
da ms asociada al segundo). Los trastornos de conversin se caracterizan por una prdida o alteracin
real del funcionamiento motor o sensorial que lleva a pensar en un trastorno o enfermedad somtica. Los
factores psicolgicos estn relacionados con el inicio del trastorno, ya que existe una relacin temporal
entre un evento estresante y el comienzo de los sntomas. El psicoanlisis postulaba la presencia de un
conflicto sexual como desencadenante del trastorno (cmo no!). Actualmente aunque se rechaza esa
postura en concreto, se admite que el trastorno es resultado de algn conflicto o trauma psicolgico.
Los sntomas son definidos como sntomas neurolgicos, que carecen de dolor y son inexplicables desde
el punto de vista clnico. Aunque varan mucho, los ms frecuentes son ceguera, parlisis, afona y prdida
de sensibilidad parcial o total. No se explican por evidencia mdica, por ejemplo en el caso de la ceguera el
rgano de la vista se encontrara libre de cualquier lesin, y tampoco son fingidos.
El psicoanlisis aport la primera explicacin etiolgica, proponiendo que la energa psquica asociada a
deseos e impulsos podra convertirse en sntomas somticos. La conversin estara causada por la ansiedad
surgida a partir de los conflictos inconscientes que ocurren entre la necesidad de expresar un impulso
(agresivo o sexual) y el temor de hacerlo. Durante dcadas posteriores se debati la posibilidad de que el
desorden de conversin tuviera una base neuropsicolgica, destacando el papel del hemisferio derecho en
la implicacin de este trastorno. Se demostr que los zurdos podan ser ms vulnerables a padecerlo. No
obstante no hay evidencia suficiente para confirmar la vinculacin entre laterizacin del cerebro y el
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trastorno de conversin. Por otro lado una de las caractersticas ms tpicas, la anestesia de guante
contradice directamente el conocimiento general sobre el funcionamiento neurolgico. Los pacientes con
este tipo de sntomas informan sobre falta de sensibilidad en la mano, desde los dedos hasta la mueca. Si
fuera causado por un problema neurolgico, la zona anestesiada sera diferente y no tendra un corte tan
claro de demarcacin.
La belle indifference tambin puede ser una buena pista para descartar patologas orgnicas y confirmar la
reaccin de conversin: los pacientes se muestran indiferentes ante quedarse ciegos de repente o no
poder caminar, mientras que cualquiera reaccionaria con horror. Aunque no se considera un elemento
definitorio del trastorno, si se tiene en cuenta. Otro criterio diferenciador es la consistencia en el patrn de
los sntomas. En los casos de conversin, los sntomas pueden cambiar segn cambian las situaciones
estresoras, mientras que en una enfermedad fsica existe una gran consistencia en los sntomas. Se apunta
que es un trastorno infrecuente, pero puede ser porque los pacientes acuden al mdico y no al psiclogo
pensando que su dolencia es puramente fsica.

5. TRASTORNO DE SOMATIZACIN
Es, junto con la hipocondra, el que ms atencin ha recibido en comparacin a otros trastornos
somatoformes. En origen tambin se consider una forma de histeria, se conoci como sndrome de
Briquet hasta que en el DSM-III se estableci por primera vez como trastorno por somatizacin, lo describe
como un desorden crnico que implica el desarrollo de mltiples y recurrentes quejas somticas que
suelen iniciarse antes de los 30 aos y que ocurren prioritariamente en la mujer. Los grupos de sntomas
ms relevantes son gastrointestinales, de dolor, cardiopulmonares, de conversin, sexuales y sntomas
relativos al aparato reproductor femenino. En el DSM-IV se mantiene la relevancia de estos grupos, a
excepcin de los cardiopulmonares. A menudo estos pacientes pasan por operaciones quirrgicas
innecesarias, especialmente en las regiones abdominal y uterina.
Los pacientes exhiben un patrn de conducta, denominado doctor shopping, que consiste en acudir de un
mdico a otro hasta que alguno le diagnostique su dolencia. Aunque pueden parecer similares, este
trastorno se diferencia de la hipocondra fundamentalmente en tres aspectos:
1. En la somatizacin el principal problema est en los sntomas en s mismos, mientras que en la
hipocondra es el miedo el elemento motivador: los sntomas no son problemticos pero indican para el
sujeto una enfermedad.
2. Los hipocondracos examinan sus sntomas de forma muy precisa (por ejemplo midiendo la presin
sangunea o leyendo revistas especializadas) mientras que en el trastorno somatoforme las descripciones
son vagas dramticas y exageradas.
3. En este trastorno se dan quejas mltiples y muy variadas, mientras que en hipocondriacos las quejas
estn limitadas a la enfermedad en particular a la que temen.
As mismo cabe recordar que este trastorno se da mayormente en la mujer, en un rango de edad de 20 a
30 aos, y con un rasgo de personalidad histrinico; mientras que la hipocondra se da en ambos sexos, en
edades de 30-40 aos, y presentan una personalidad ms obsesiva.
Tambin se ha establecido una comparacin con el desorden de conversin, pero ste ocurre ante una
situacin especfica, no suele estar asociado a personalidad histrinica e implica una falta de preocupacin
en ocasiones (belle indifference), adems puede llevar una depresin enmascarada. Estos elementos no se
dan en el trastorno por somatizacin.
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Psicopatologa 14/15

Cristina Gil

Como hemos dicho muchos pacientes muestran rasgos de personalidad histrinica, muchas veces se
consideran solapados aunque se trata de dos entidades independientes con criterios diagnsticos
diferentes. Tambin se ha estudiado la relacin entre personalidad antisocial y el trastorno por
somatizacin, aunque las tasas de comorbilidad varan enormemente. No se puede concluir que sean
patologas idnticas, pero si que existe una conexin entre ambas que habr que determinar.
A pesar de ser el trastorno por somatizacin uno de los ms estudiados, su etiologa permanece ambigua.
En principio Briquet dio gran importancia a los factores ambientales como precipitantes del trastorno;
Recientemente el grupo de Escobar seal que los factores socioculturales juegan un papel importante en
el inicio (la mayor ocurrencia se da en estratos poco educados y con baja posicin social). Otras
investigaciones sealan orgenes neuropsicolgicos, con deterioro atencional y cognitivo.

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