Aminoacizii sunt compui organici care alctuiesc una dintre
principalele grupe de substane nutritive necesare bunei funcionari a organismului uman: proteinele. Aceti compui se regsesc, aadar, n structura celulelor, muchilor i esuturilor corpului, ndeplinind o mulime de roluri importante, de la dezvoltarea celular la transportul i depozitarea substanelor nutritive. O alimentaie echilibrat, care s asigure aportul necesar de proteine i, implicit, de aminoacizi, devine, n acest context, vital pentru meninerea sntii pe termen lung. Pentru bun funcionare, corpul uman are nevoie de 22 de aminoacizi. Dintre acetia, 8 sunt eseniali, adic organismul nu dispune de mecanisme proprii pentru a-i sintetiza, astfel c trebuie asigurai din alimentaie. Carnea, surs valoroas de proteine, rmne esenial pentru a asigura necesarul zilnic de aminoacizi, ns i sursele proteice vegetale (fructe, cereale, leguminoase etc.) sunt opiuni bune, la fel i suplimentele alimentare. Cei 8 aminoacizi eseniali (care nu pot fi sintetizati de organism, de aceea este vital asigurarea lor din alimentaie) sunt: leucina, izoleucina, metionina, triptofanul, fenilalanina, lizina, treonina i valina. Pe lista aminoacizilor eseniali se regsete adesea i histidina, fiind indispensabil doar pn la vrst de 1 an, adulii fiind capabili s-l sintetizeze. Leucina este un aminoacid esenial ce a fost descoperit n 1819 i a fost purificat un an mai trziu. Structura sa chimic a fost descoperit abia la sfritul secolului 19 i face parte din grupul celor trei aminoacizi ramificai (valin, izoleucin, leucin). Leucina este considerat un aminoacid vital n sinteza proteinelor i n multe alte procese metabolice. Ca i izoleucina, acest aminoacid ajut n reglarea nivelului de glucoz din snge, grbete recuperarea organismului dup antrenamente intense