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La costura de la escritura
scar Durn Ibat

Prlogo de
Alberto Martnez M.

La costura de la escritura
scar Durn Ibat
Colombia, 2015.
Publicado originalmente en www.puroperiodismo.cl
Diseo y edicin: Patricio Contreras

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autor, no hacer uso comercial y compartir bajo estos mismos trminos.

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Portada y sexto captulo: Saltacornu.
Primer captulo: Pulpolux.
Segundo captulo: Vitor S.
Tercer Captulo: Arbyreed.
Cuarto Captulo: Gordon McKinlay
Quinto captulo: Fabrizio Monti

La crnica, dice scar Durn Ibat, periodista y docente de la

Universidad Jorge Tadeo Lozano de Colombia, es como un
rompecabezas. Este documento es una gua prctica para
quienes se aventuran a contar la realidad con palabras, sin la
necesidad de haber nacido con un don especial ni con
virtudes de escritor.
Los textos aqu reunidos fueron publicados en la revista de
medios www.puroperiodismo.cl entre junio y octubre de
2015. Se han realizado pequeas correcciones ortogrficas y se
ha incorporado un prlogo de Alberto Martnez M.

Prlogo: El mundo de la vida de la escritura

Apuntes para la creacin de una crnica

11

Buscar y narrar los extremos

16

Las herramientas de investigacin

20

La intimidad al escribir

31

El caracol de los gneros

40

Identificar, describir, interpretar

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IMAGINEMOS UN ACCIDENTE de trnsito. En la carretera

estn las huellas de unos neumticos, lo que nos hace suponer
que antes de la colisin los vehculos frenaron bruscamente.
Uno de los testigos muestra una mancha de sangre que
connota la eventualidad de que haya habido, por lo menos,
algn herido. Ya los carros no estn en el lugar. Y salvo la
versin de aquel ciudadano colaborador, lo que tenemos son
apenas indicios. Cmo empezamos a armar el
rompecabezas? Buscando las dems piezas donde estas
pueden estar, vale decir, la morgue, el hospital ms cercano,
los socorristas de la ambulancia que transportaron a los
lesionados, la polica que atendi el caso, los otros pasajeros
de los automotores.
Cuando tenemos todas esas versiones que, juzgamos, son
las convenientes para el relato, reportamos. Solo, entonces, la
ciudadana que no estuvo en el sitio se enterar de que hubo
un accidente, con los detalles que seamos capaces de entregar.
En la prctica ocurrieron dos cosas: una, el periodista
actu como un observador de segundo nivel, en tanto
dependi de lo que otros vieron para contar la historia; dos, la
6

sociedad pendi de las dependencias del reportero para

configurar las imgenes del suceso.
Ahora bien: qu elementos mediaron en la observacin
de cada uno de los sujetos que sirvieron de fuentes a la
informacin?
Cada ciudadano, con las experiencias vividas, las
prevenciones naturales, las limitaciones de la ocasin o, por
qu no, los intereses creados, tuvo en la mente su propio
accidente. Es lo que Alfred Shutz, el gran introductor de la
fenomenologa, llamaba el mundo de la vida, esa especie de
regin en la que el hombre puede intervenir y modificar
mientras opera en ella; y que Jrgen Habermas conform con:
la cultura, que le agrega contexto; las pautas que la sociedad
le aporta, y el propio modo de ser de los individuos.
Por ejemplo: si uno de los conductores involucrados en el
accidente trastabill al bajar de su vehculo o arrastr un poco
la voz, seguramente manejaba en estado de embriaguez. Una
posibilidad es que el golpe lo haya dejado en ese estado, pero
otra, sin duda, es el referente del alcohol que la ciudadana,
por cuenta de los propios medios de comunicacin o su
morbo natural, tienen o buscan entre las causalidades de la
accidentalidad. El seor podra no estar ebrio, pero si lo
vieron en la condicin referida, hasta pudieron describir el
tufillo de cerveza asentada.
Cuando afloran preguntas como, quin tuvo la culpa, ah
s las versiones se vuelven diversas. Un amigo alemn que
7

vivi varios aos en Barranquilla, se vio implicado en una

colisin en la carrera 51B con un taxi de servicio pblico. De
inmediato, el sitio se llen de curiosos. Y entre todos empez
una discusin ruidosa sobre la responsabilidad que trataban
de endilgar, como fuera, al pobre taxista, en proteccin del
extranjero que, a saber por qu, despertaba entre ellos una
repentina solidaridad. La irona es que mi amigo buscaba
abrirse paso en la pelea para decir que el culpable era l, pero
nadie lo escuch.
Lo que el cientfico Humberto Maturana sostiene es que,
en principio, operamos bajo la suposicin implcita de que
estamos dotados de racionalidad. En ese sentido, la entidad
observada viene de la nada. Como cuando nosotros mismos
somos los conductores y de repente pasa a nuestro lado un
vehculo que no habamos visto en la ltima mirada al
retrovisor. De dnde sali ese tipo? El famoso punto ciego!
Pero evidentemente la asuncin del sobrepaso tiene que ver
con lo que hayamos vivido o no con eventos anteriores de las
mismas caractersticas. No nos damos cuenta, pero lo que
hacemos es verter nuestra experiencia sobre la explicacin de
la experiencia.
Como observadores, sin embargo, tambin estamos
dotados de irracionalidad. El semforo est en rojo pero un
poco de adrenalina no le cae mal a nadie; el cruce est
prohibido pero la virgen de los infractores nos proteger.
Digamos que son actos irracionales que no nos hace tales
ntegramente, pero s algo de ello.
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En ambos casos hay un mundo vlido, que se vuelve

trascendente cuando lo asumimos como cierto a la hora de
contar lo sucedido.
Fijmonos, entonces, en la ecuacin que hace Maturana:
observacin-decantacin-relato.
Al decir decantacin se remite al sujeto que media,
esto es, el periodista, que vendra a ser un observador de
observadores con las mismas u otras lgicas o dislates de
estos. La imagen del accidente pasa tambin por el retrato del
comunicador, que si bien no estuvo en el lugar de los hechos,
los reconfigura a partir de lo que otros le dijeron y cree, con la
misma certeza de los expositores previos, que sucedieron
como l los asumi.
Entonces presenta el relato. Y las audiencias se
imaginarn el accidente con las caractersticas que escuch,
vio y ley.
Tenemos que decir, en consecuencia, que la realidad no
es otra cosa que un fenmeno emergente de la explicacin que
hace el periodista a travs del lenguaje. Y como esa ilustracin
empieza a pasar de boca en boca entre los comentaristas, bien
en las conversaciones o esas tertulias sin ojos que son las redes
sociales, tanto la explicacin subjetiva como la realidad que
expone son fenmenos dinmicos y constantes. La
subjetividad que el esfuerzo de los objetivistas quiso matar,
goza de muy buena salud.

Eso es lo que, en esencia, trata de mostrar el profesor

scar Durn Ibat en este texto.
Con los insumos acumulados por sus aos de trabajo y
estudio en la academia, Durn nos conduce por los lenguajes
naturales de la narrativa periodstica, que el lector podr
abordar de un solo bocado o degustar de a poco a la manera
de los captulos que estructuran el contenido.
Se trata de un ejercicio vital que reivindica el rigor y la
esttica; la precisin y la belleza, orillas que hay que juntar en
el mismo abrazo.
Sin perder de vista que se trata de aproximaciones
vlidamente sesgadas, el escritor nos remite, primero, a los
prismas que van configurando la realidad, y luego a las
maneras de relatarlos.
Por ello define y detalla conceptos que guiarn a los
periodistas aprendices en las tcnicas narrativas bsicas y
evolucionadas, y a los experimentados, por caminos que la
rutina les ha podido extraviar.
Ah nos deja, entonces, una razn adicional para leer y
conservar la obra: el rostro humano que finalmente estn en el
centro de la atencin, es la mejor manera de perpetuar los
hechos en la memoria.
Alberto Martnez M.
Periodista y docente
Universidad del Norte en Barranquilla

10

11

VOY A ARRANCAR ADVIRTIENDO o al menos haciendo un

pequeo comentario: lo que vamos a ver se aprende en las

escuelas de periodismo y en las universidades durante al
menos un semestre, por lo que vamos a tratar de condensar la
informacin. La idea es entregarte herramientas periodsticas,
narrativas, literarias si quieres, para que apropies la manera
de contar y narrar la realidad.
En una investigacin lo importante es qu haremos con
esa informacin despus, cmo la vamos a transmitir al lector,
cmo se la vamos a poner ante sus ojos. De los gneros
periodsticos, cuando se trata de transmitir una realidad con
toda la riqueza de la experiencia, la percepcin de los
espacios, la voz de los protagonistas y los hechos vivenciados,
una de las mejores maneras no quiere decir que sea la
mejor, pero si una de las mejores es la crnica.
Ms adelante explicar la tcnica, pero con este gnero y
a travs de una narracin nutrida de informacin podemos
decirle a nuestro pblico: mire este tema tan delicado. Esto
contrasta con los textos cientficos o los textos acadmicos que
tienen una serie de complejidades y una serie de lenguajes
que algunas veces marcan una distancia entre el que quiere
decir algo y el que finalmente lo escucha; y para nadie es un
secreto que vivimos en una cultura y en una regin
Latinoamrica eminentemente narrativa, y a veces contar
las cosas en un lenguaje mucho ms sencillo y utilizando
12

personajes dentro de esa misma narracin, nos permite

cumplir una finalidad mucho ms concreta en cuanto a
transmitir nuestro mensaje. De all la importancia de esta
sesin de herramientas de produccin de narraciones.
Pensemos la construccin de una crnica como un
rompecabezas con seis fichas: cada una digamos que antecede
a la otra, en la medida que la explica y justifica. Lo primero es
hablar de las fuentes de investigacin, es decir, de dnde
vamos a sacar nosotros la informacin. Luego de identificar
quines son los que nos van dar datos o los dems recursos
que sern fuente de informacin, vamos a ver que existen
unas tcnicas de recoleccin de informacin que les debemos
aplicar a esas fuentes para que nos cuenten lo que queremos
saber. Vamos a mirar de qu se tratan esas herramientas, cul
es la razn de ellas, y cmo las podemos organizar.
De ah vamos entonces a saltar a la pregunta: y qu se
hace con toda esa informacin?, que, a la vez, se constituye en
una evidencia de lo determinante que es haber construido las
dos fichas anteriores con total juicio, sin perder el rumbo en la
investigacin, pero tampoco dejar la aventura de la crnica a
escasos datos, ancdotas y a la peligrosa falta de
corroboracin de hallazgos que tambin abordaremos.
Ya identifico quin me da la informacin y de dnde
extraigo y corroboro datos, entiendo y conozco qu tipo de
herramientas le tengo que suministrar, luego establezco un
orden a esa informacin y al final decido qu tipo de texto voy
a trabajar, que bajo el parmetro de la crnica que es lo que
estamos armando vamos a mirar en su intimidad en qu
consiste, cules son sus caractersticas y por qu es
importante. Al final de la explicacin de todos los elementos
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que voy a darles, comprobarn que se puede hacer mucho

ms fcil ese proceso de creacin de crnica.
Hay que entender y partir del hecho probado hasta por
los grandes cronistas y escritores que para contar o narrar
necesitamos tener informacin, y a quienes recurrimos son a
las fuentes (que, por origen mismo de la palabra, significa
nacimiento, gnesis, de esa informacin primaria).
Para darnos una idea del contexto legal que soporta y
protege la informacin que poseen las fuentes y a las fuentes
mismas, en Colombia las ampara la Constitucin bajo el
derecho a acceder a ella, e incluso el deber de suministrarla
segn el caso y la naturaleza de las fuentes, as como
mecanismos para la solicitud y proteccin de las mismas y de
la informacin. En Chile, en cambio, la llamada Ley de Prensa
(19.733) otorga el derecho a mantener la reserva de las fuentes
informativas y de cualquier elemento que permita
identificarlas.
Existen tres condiciones de las fuentes que pueden tener
o albergar informacin que nos interesa; la primera son del
tipo de fuente que deben estar prestos a dar informacin, que
en este caso pueden ser los organismos oficiales, ante quienes
hay que hacer seguramente un tipo de proceso de solicitud
formal. Otros son los que llamamos las personas de a pie
que siempre dan informacin porque simplemente quieren
transmitir lo que saben, contar sus experiencias y que alguien
los escuche. Y habr un tercer tipo de fuente que algunas
veces puede llegar a ser problemtico, que son quienes no les
interesa que la informacin se sepa o la documentacin oficial
se verifique. Evidentemente, segn la naturaleza de la fuente
hay mecanismos legales, como la tutela o el derecho de
14

peticin o acceso a la informacin, si en algn momento

creemos que podemos y debemos tener acceso a los datos que
alguien no nos quiere dar.
En Colombia la ley obliga a suministrar la informacin
bajo el artculo 21 de la Constitucin Nacional, lo que implica
el acceso a la informacin de manera libre y compromete
evidentemente a ser responsable con ella. En Chile, en tanto,
el artculo 8 de la Constitucin establece la publicidad de los
actos y rganos del Estado. En el escenario de la investigacin
periodstica nos vamos a mover con gente que le interesa
hablar, con gente que est obligada a hablar, y con gente que
no querr hablar con nosotros, y ah depender de nuestra
capacidad de persuasin, en cualquiera de las tres condiciones
para obtener lo que deseamos.
Voy a aportarles esta ltima aclaracin, que sin ella
cualquier mecanismo de solicitud de informacin ser
perdido. Es fundamental establecer un contrato de
transparencia con la fuente, es decir, no vamos hacer uso de
recursos de ocultamiento, de grabadoras escondidas, de
decirle a alguien cunteme qu fue lo que le pas, en qu
tipo de situaciones est involucrado, que yo no voy a decir
nada, o que eso no va a salir publicado.
Escribimos para ser ledos, por eso vamos a partir del
hecho de que ser informacin pblica, y estamos en la
obligacin de hacerle entender a nuestra fuente que lo que
diga va a ser objeto de publicaciones y su voz o datos sern
parte de un texto que llegar a impactar a nivel local,
nacional, y en esta era de la informacin digital
evidentemente
podramos
hablar
de
masificacin
internacional.
15

16

DUDAR DE TODO es una mxima fundamental y permanente

en el periodismo. Y de todo incluye tambin a las fuentes

que pensaramos hablan con la verdad, las fuentes oficiales de
las que diramos: esos no mienten. Pues djenme decirles
que a lo largo de la historia, las fuentes oficiales la mayora de
las veces son las que ms mienten porque tienen otro tipo de
inters, como su posicionamiento, imagen, reputacin y, por
supuesto, necesitan quedar bien cuando de lanzar una voz
oficial se trata.
Debemos coger esa informacin y tratar de establecer
pruebas que muestren qu tan lejos o tan cerca est la
informacin obtenida o nuestras interpretaciones de los
hechos que lo comprueban. Existe el caso de un periodista al
que comprometan en una fotografa donde l apareca
aparentemente brindando y tomando champaa con un
grupo guerrillero, una falta gravsima al estar ellos por fuera
de la ley y un periodista por dentro de la ley. Al final se
demostr que era simplemente un juego de manipulacin de
imgenes.
Ese es un ejemplo de cmo las fuentes oficiales a partir
de la manipulacin de la misma informacin pueden llegar a
mentiras o falsedades, y que las cosas si uno quisiese las
puede ubicar en el contexto que desee. La posibilidad de
mentir es absoluta. Posibilidad a la que no escapan nuestras
interpretaciones de lo que investiguemos, tema que
trataremos ms adelante, pero es un avance que justifica el
por qu dudar y lo necesario que es probar todo a partir de
17

evidencias de diferente orden y naturaleza como documentos,

fotografas, imgenes, entrevistas, testimonios, datos de
fuentes digitales, etc. Una recomendacin, sobre todo en
funcin de los temas de investigacin que involucran
situaciones de conflicto, confrontacin o trasgresin de
derechos, es buscar fuentes de informacin neutrales.
Pero qu implica o podra llegar a ser esa neutralidad?
Implica permitirnos una narracin que no est comprometida
con los extremos. El panorama es el siguiente: el lado A,
cuando uno habla con vctimas por ejemplo, y que el objetivo
inmerso sea protegerlos y alzar la voz por ellos, su
informacin puede estar sesgada en algn sentido y sobre
todo cargada de muchsima emotividad, lo que resulta normal
y justificable, pero eso hara que nuestro relato de una manera
quedar comprometido y con tono de protesta. Ms an si
negamos el espacio a narrar el lado B, si no contamos desde la
otra orilla, y hablamos con el victimario, pues evidentemente
va a tener algn tipo de elemento que evidencie una realidad,
ofrezca un contexto y de a entender un hecho.
Al mostrar ambos lados evitamos comprometer nuestra
narracin y llegar a establecer verdades absolutas desde
nuestro propio juicio es un delito macabro, por ejemplo
; puede que eso sea lo que hallemos, pero habra que buscar
los elementos para que lo macabro lo establezca el lector y no
nuestra propia narracin. A partir de evidencias debemos
demostrarle al lector las cosas y no inducirlos o entregarles
informacin por un segundo sentido, y el juicio y conclusin
final quedar en manos del lector.
Una historia siempre va a tener claroscuros, extremos y
puntos alejados de la neutralidad. Pero lo que s es necesario
18

en la crnica es buscar y narrar los extremos; son importantes

en algn sentido para darle un tipo de equilibrio a nuestro
proceso de bsqueda de informacin, y despojarlo de
emotividad. El matiz y el gris funcionan, al dar voz a distintos
actores: a los que ven, los que viven, analizan, estudian,
incluso a los que reglamentan y judicializan el tema al que nos
entreguemos, desde la condicin que representen para la
investigacin: acadmico, legislador, vctima o victimario.

19

20

PARA LA ENTREVISTA debemos iniciar haciendo una

especie de inventario de quines seran las personas, con
cargo o referencia, nombres y apellidos, a las cuales
estaramos interesados acudir para obtener esa informacin
de primera mano, personas en periodismo se denominan
fuentes primarias. Esto no quiere decir que todas las voces
vayan a figurar en el texto final, pero s que sern de gran
ayuda para el proceso de investigacin.
Qu hay que hacer con ellas? Hay que dialogar a partir
del planteamiento de preguntas que sean lo ms abiertas
posibles, para despus identificar a partir de las respuesta
posibles sub-preguntas que profundicen en particularidades,
detalles o ancdotas. Un proceso de dilogo implica alejarnos
de la frialdad de la encuesta que, coincidirn conmigo, suele
ser muy distante.
En el proceso de investigacin para una crnica, y
pensando en trminos narrativos para sus textos periodsticos,
pueden sacar el mayor provecho a sus entrevistas
conversaciones en la medida que generen el espacio y el
contexto adecuado para propiciarlas. Por ejemplo, tal vez la
jornada y el espacio de la oficina del entrevistado no sea el
mejor lugar para conversar; en cambio, pueden citar a su
entrevistado a conversar mientras comparten un caf o lo
pueden llevar a algn lugar que se relacione con el tema por
el cual lo desean entrevistar para conectarlo con las emociones
21

y ancdotas que sern tiles al momento de reconstruir esa

realidad en sus textos.
Ciertamente, se trata de ganarse la confianza, de
entender que s, es un trabajo cientfico, es una investigacin
que tiene un componente narrativo y en donde ese proceso de
obtener informacin lo podemos hacer de una manera mucho
ms amena, sin coartar la posibilidad de que la gente nos
hable ante la presencia de cmaras o la utilizacin de
grabadoras. Aqu la estrategia que les sugiero es aclararle, con
la grabadora o cmara encendida, que su mayor preocupacin
como periodistas es conversar e intercambiar informacin y
que aquello registrado lo estamos utilizando simplemente
como garanta de la transparencia sin dejar espacios a
interpretaciones subjetivas, pero no como elemento para
utilizar con fines distintos a los periodsticos.

Al terminar este proceso con el entrevistado, esa grabacin s

ser un insumo muy importante como registro literal para
evitar esas prdida de memoria selectiva que aparece al
escribir nuestro texto diciendo: es que yo no me acuerdo
bien, creo que esto fue lo que me dijo, y entonces nos
enfrentaramos con la fuente: esas no fueron mis palabras,
usted me entendi mal.
Como esa no es la idea, para eso hacemos
transcripciones, incluso textuales, de apartes de la entrevista
que van a enriquecer nuestros relatos. Esas transcripciones
habr que editarlas, porque si bien estamos haciendo un
22

trabajo acadmico y cientfico, entendern que una cosa es

hablar, y otra cosa es escribir, o transcribir para leer. Entonces,
las debemos pulir y editar; si la gente conjuga mal un verbo, si
utiliza mal alguna norma semntica, ser necesario corregir
sin cambiarle el sentido, pero pensando siempre que alguien
lo va a leer y que debemos hacerlo interesante.
Ahora les doy el siguiente ejemplo para justificar el
nombre de este subttulo. En uno de los textos que escribi
Alberto Salcedo, periodista, considerado desde hace un buen
tiempo como uno de los mejores cronistas que ha dado
Colombia, trata sobre un joven indgena llamado Wikdi, de
Ungua, en el Cauca:
diariamente tiene que caminar tres horas desde su
casa hasta el colegio y tres horas desde el colegio hasta su
casa para estudiar, entonces de las doce horas del da,
seis se las pasa caminando, yendo y viniendo, entonces
Prisciliano, el pap del nio, tiene 38 aos, cuerpo
menudo, espera que el sacrificio que est haciendo su
hijo valga la pena, l cree que en la institucin agrcola de
Ungua el nio desarrollar habilidades practicas muy
tiles para su comunidad, como aplicar vacunas
veterinarias o manejar fertilizantes, adems al terminar
su bachillerato en ese colegio de libres, seguramente
hablar mejor el idioma espaol.
Para los indgenas Cunas, libres son todas aquellas
personas que no pertenecen a su etnia despus viene
un pequeo dilogo, el colegio est lejos dice, pero no
hay ninguno cerca, el que tenemos nosotros ac en el
resguardo solo llega hasta quinto grado, y Wikdi que es
el nombre del nio indgena, ya est en sptimo.
23

Lo que quiero mostrarles es que, si se dan cuenta, en el

primer prrafo el cronista o el periodista est contando algo
que alguien le dijo, pero que l encontr de primera mano. No
quiere decir que nuestro relato debe convertirse en la
transcripcin de una entrevista, sino que nosotros tambin
como narradores estamos obligados a obtener esa informacin
y despus pensar de qu manera lo podemos hacer mucho
ms interesante: si lo cuento yo, o decido hacer un dilogo y
entrecomillo la informacin que me dice la persona con la que
habl, con la que obtuve todos esos datos, producto,
precisamente, de esa conversacin. Digamos que eso son
decisiones que un poco ms adelante vamos a entender mejor
a partir de la tcnica de la escritura de la crnica.

Los documentos son nuestra siguiente herramienta de

investigacin, que en nuestro caso no necesariamente deben
ser textos escritos ya que pueden ser mltiples objetos:
imgenes, situaciones especficas en las cuales podamos
encontrar algn tipo de elemento simblico, un correo
electrnico, una carta, un diario de campo. Debemos
escudriar entre bases de datos, entre libros o textos, en
historiales de publicaciones de medios de comunicacin, en
pginas de internet que haya sobre el tema. Lo recolectado,
una vez organizado, ser informacin complementaria o
documental til en el proceso de la narracin. Incluso
imgenes que pueden ser icnicas o representativas para el
entrevistado y que ustedes descubran y puedan establecer
una conexin entre esto y el relato. Ser til documentarlo y,
24

si es posible, tenerlo en fotografa para alimentar visualmente

la crnica.
Ahora un ejemplo ms para entender cmo utilizar esa
informacin documental en el texto. Una vez ms, esto es una
crnica que escribi Juan Gossan, periodista y escritor
colombiano, cuando lo mandaron a cubrir la primera vez que
Antonio Cervantes, Kid Pambel, se coron campen mundial
de boxeo. Buscando cosas que le dieran sentido a su relato,
Gossan encontr en un libro la historia de que a Puerto Rico
ya haba ido a pelear un colombiano y se haba proclamado
campen mundial de boxeo antes que Kid Pambel.
Como ven esa fuente documental le aport a Juan un
giro para contar algo ms; el personaje era Pambel, la historia
era la pelea para coronarse campen, pero en el proceso de la
investigacin, el cronista identific un libro que hablaba en
una pequea resea de un boxeador colombiano que ya haba
pasado por la misma experiencia, entonces utiliza esta
informacin y la pone en su crnica:
Han pasado cuarenta aos desde que lleg a Puerto
Rico el primer pugilista colombiano. Se llama Fernando
Fiorillo pero poca gente sabe en este pas que hubiera existido
un boxeador con ese nombre. Era un personaje de pelcula.
Durante la maana haca gimnasia en un casern de la parte
antigua de San Juan. Por la tarde colgaba los guantes y
cambiaba la pantaloneta por un traje a rayas de caballero
ingls. Llevaba siempre una flor en el ojal de la solapa, un
sombrero de copa y unas polainas acordonadas que le daban
la apariencia de un ministro britnico.

25

Evidentemente es un lenguaje rico, descriptivo,

narrativo, pero mi punto es que Juan no estuvo hace cuarenta
aos cuando vivi el primer campen de boxeo, sino que
encontr esa informacin, la puso en su relato, y le dio un
sentido mucho ms amplio y profundo a lo que tena que
contar. Es decir, utiliz los documentos en funcin del texto
que cont.
Con lo que les acabo de ilustrar y con el permiso de
ustedes voy a tumbar el siguiente discurso de algunos, que
hablan de la habilidad para hacer crnica como algo innato y
llegan a considerarlo casi un don. Hay muchos elementos que
pueden ser adquiridos, pero el don solito no te resuelve
problemas, porque terminaras haciendo poesa; si Juan
Gossan, Alberto Salcedo o cualquier cronista tiene todas esas
cosas, me refiero al olfato y la curiosidad por llegar a los
datos, al contexto, documentos, entrevistas y los pone en la
mesa al momento de sentarse escribir, le va a ser mucho ms
fcil transmitirlo, porque tiene insumos para hacerlo. Pero si
no hay esta tarea y prende el computador, en su poca la
mquina de escribir, y pretende sacar un texto as, lo que va
terminar haciendo es una novela y eso s es evidentemente un
tema que nos va separar totalmente de la realidad: es decir, lo
que vamos a contar, y lo que vamos a encontrar, no debe ser
producto de la ficcin ni de la inventiva ni de la imaginacin,
porque en esos terrenos no solamente corre el riesgo el texto,
sino nosotros, nuestra credibilidad, nuestras instituciones en
caso que escribamos siendo la voz de alguna.

26

Dicho esto pasamos a la tercera herramienta narrativa que son

los estudios especializados y la voz de expertos como otro
tipo de fuente. Aqu es valioso destacar la importancia de
hacer uso de una muy buena agenda de nombres de
profesionales que nos puedan traducir, ayudar a entender, o
profundizar mejor un tema. Tambin podemos encontrar en
internet estudios y personas que se pueden declarar expertos
en las redes sociales. A ese tipo de fuentes debemos hacer la
misma corroboracin que a las dems fuentes, porque en caso
de mostrarlas en el relato sin establecer un filtro o
comprobacin, incurriramos en una falta absoluta de
profesionalismo.
La investigacin de fuentes especializadas la debemos
hacer sin temor a abrir con esto el panorama del trabajo, pues
muchas veces estaremos frente a temas sobre los que no
sabemos nada. En la medida en la que vayamos avanzando
encontraremos cosas que nos pueden generar dudas, por lo
que desde el inicio debemos pensar cules podran ser los
estudios o los expertos con los cuales hablar, y al momento de
citarlos en nuestros textos lo debemos hacer incluso bajo sus
propias palabras, sin lugar a modificaciones a la hora de
transcribirlos. Esto es, adems de entregarle un sentido no
solamente responsable al trabajo, se trata tambin de seriedad,
a partir de estudios que avalan y certifican que eso que yo me
encontr no es un fenmeno aislado, sino que responde una
coyuntura, segn los datos de sus fuentes.
Ahora bien, cuando no somos expertos, cmo hacemos
para contactar a los expertos en un tema? Lo primero es
identificar en qu temas no somos expertos de lo que hemos
27

encontrado, pues, y sin nimo de ofender, digamos que los

periodistas usualmente somos expertos en contar, pero no
sabemos nada de nada. Sin embargo, despus de leer un texto
como los de Gabo o de Salcedo uno queda convencido y dice
estos s que saben pero, en realidad, no es que sepan de
todo: es que ellos se obligaron a encontrar qu contar; y para
hablar de pjaros tuvieron que haber buscado expertos en
pjaros, para que les contaran cmo suenan los sonidos de los
pjaros en tales partes, solo que al poner eso en el relato, la
gente cree que saben de esas cosas, gracias a la genialidad con
la que involucran trminos y tecnicismos en sus textos.
Si crean que acudir a expertos les complicaba la tarea,
ahora les planteo otro reto mayor, con esta pregunta que un
periodista le hace a otro cronista colombiano: Cmo hace
usted, Germn Santamara, para encontrar el equilibrio entre
la informacin fra, digamos la de fuentes especializadas, y
esa parte amena del relato que uno cuenta? Parafrasendolo,
dentro de su propio estilo le preocupa ms el aspecto de la
atmsfera y de la narracin; el dato fro no le importa mucho,
porque de alguna manera sacrificara ritmo y capacidad de
lectura al lector. Sin embargo, es cuestin de estilos.

Hasta el momento tenemos insumos, pero todava no tenemos

crnica. Slo con la observacin, que es la cuarta herramienta
para obtener informacin, la ms subjetiva de todas, y de la
cual tendremos que hacer una especie de arqueo durante toda
nuestra investigacin, hallaremos la riqueza literaria de
nuestro relato. Yo les digo con total honestidad que aunque
28

tengamos un inventario de 25 entrevistas, 7 documentos y 10

investigaciones o informacin especializada, ah todava no
tendramos crnica, porque sera simplemente una serie de
preguntas y de respuestas, una informacin muy especfica de
documentos, y unos datos fros de unas investigaciones. De
donde sale la crnica y en donde est el relato, es en todo el
proceso de observacin, que lo he denominado as para
simplificar.
Se trata de un ejercicio en donde nuestros cinco sentidos
deben estar puestos al servicio del proceso, pues todo lo que
nosotros vemos, escuchamos, sentimos, olemos, palpamos, es
lo que nos va a permitir, despus, contar y narrar.
Indiscutiblemente partimos en algunos casos de prejuicios e
hiptesis, pero la observacin es la que nos va a permitir
acercarnos con evidencias a los calificativos que queremos
plantear. Y aqu cabe otra mxima del periodismo: es mejor
mostrar las cosas que decirlas, porque cuando uno las
muestra, el adjetivo o el calificativo le queda en la mente al
lector, pero uno no se lo dice. Es como empezar una
descripcin diciendo que apenas ingresa uno a la casa, hay un
olor a comida, las paredes tienen manchas de restos de
alimentos, en el piso hay dos bolsas de basura abiertas con
moscas rondando; ah estoy mostrando suciedad, pero en mi
relato yo no dije que entr en una casa sucia, simplemente
mostr la suciedad con la descripcin de mi observacin.
Mostrar, no decir.
Bien, llegamos hasta ac. Ya hemos hablado de la
informacin inicial y de narrar los extremos. Entonces, cul
debera ser nuestro quehacer una vez que iniciemos el proceso
de investigacin? Para eso me gusta mucho la metfora del
rompecabezas, porque una crnica en ltimas es un
29

rompecabezas, y el primer paso sera encontrar los elementos,

a partir de las herramientas que enumeramos, de lo que se va
a componer la crnica. Planear la investigacin, tener
documentos, estudios, personajes, por supuesto hacer algn
tipo de recorrido, porque caminar y untarse es tambin parte
del proceso de observacin.
Es en ese momento que le doy a cada una de mis fichas
un nombre y empiezo a armar el rompecabezas, puedo poner
una pieza de antecedentes de mi tema, luego otra que me
ponga a pensar qu pasara ms adelante, y en funcin de esa
proyeccin, debo encontrar documentos, debo entrevistar
personas, debo entender el concepto y la connotacin, las
consecuencias y la importancia de un tema como el que
decidamos abordar.

30

31

Una vez realizada la investigacin con las entrevistas, los

documentos, los especialistas y la observacin aparecern,
entre todos los datos, aquellos que llamamos datos fros, que
al verlos aislados representarn una cifra, una estadstica, una
encuesta, pero por s solos no tendrn un elemento que
conecte con el relato de la crnica; sin embargo, existe una
manera de volverlos calientes con el texto, y hay que hacerlo,
pues son necesarios y enriquecern la historia. A partir de este
punto avanzaremos con un ejemplo al que le vamos a aplicar
el proceso de ensamble y vamos a ver cmo se va armando el
rompecabezas.
Abordemos el tema de la tasa de homicidios en Bogot,
por ejemplo. Como cronista parto de hacerme una pregunta
general: por qu se estn matando los bogotanos? Esta sola
pregunta, adems de generar un gancho para apartarme de
los textos acadmicos, hace que sea una crnica que invite a
leer, pues a cualquier bogotano o persona que viva en esta
ciudad le interesara conocer esta historia.
Posteriormente esos datos fros me ayudan a ubicar en
esa temporalidad que les sugera. Si vamos a los antecedentes
entonces revisaremos las tasas en los aos 2012, 2013, 2014 y
las del ao actual, y as vamos delimitando el escenario. El
tema no concluye toda vez que nos hagamos ms preguntas.
Por ejemplo: es un problema solo de Bogot? Entonces
iremos a comparar con otras ciudades principales, por
32

ejemplo, Cali, Medelln, Barranquilla y Bucaramanga. Cada

temporalidad y contexto nos aporta entonces diferentes voces.
Para el caso de este ejemplo podramos definir que es
importante hablar con la polica local, con el comandante, con
el agente, los gremios, la alcalda, las vctimas e incluso las
pandillas; y as sucesivamente con el objetivo de agregarle al
relato nombres, connotacin, atmsfera e importancia,
trascendencia y respaldo en evidencias.
Pasamos al momento de pensar en proyecciones, y es un
punto relevante pues este va a justificar porqu tu texto
merece ser ledos. Siguiendo con el ejemplo, me vuelvo a
formular una pregunta: qu beneficios puede tener esta
crnica para que un ciudadano me lea? Aunque documente,
entretenga e informe, nos debemos encargar de que algo le
quede en la mente; entonces pienso en la informacin que les
ser de utilidad para no slo conocer esa realidad, saber las
estadsticas, saber del panorama nacional de esa situacin,
sino adems qu hacer si no les queda ms remedio que
seguir viviendo en la ciudad donde los bogotanos se estn
matando. Podemos echar mano a los datos fros, como por
ejemplo suministrarles la lnea del nmero de los cuadrantes
de la polica, la indicacin de las zonas de mayor peligrosidad
y dems elementos que le presten un servicio y, en ltimas,
les tranquilice la existencia luego de haberle alertado y
haberles dicho preocpese, tome medidas ante esta
problemtica.
Este relato debe estar plasmado en un escenario; es decir, para
que el relato reclame su toque de realidad debo incluirle una
historia, es all donde el poder de la observacin se hace
presente y es necesario salir para poder narrar. Pues bien, en
el segundo paso vmonos a lo ms inmediato y vivencial, un
33

da para medicina legal (o el Servicio Mdico Legal en Chile),

un fin de semana de quincena, a ver si el tema es solamente
coyuntural o uno diferente y comprueban que el tema es que
los bogotanos no saben celebrar. Todo esto antes de avanzar al
tercer paso.

Es hora de escoger el enfoque. Tenemos toda esta

informacin, despus de que entrevist a tantas personas,
obtuve tantos documentos, tantos estudios, ya me fui para
medicina legal, ya recorr las calles de Bogot, ya fui con un
polica a recorrer las principales calles, las ms problemticas
de Bogot, e incluso percib el temor de los transentes y
constat qu grupos hacen peligrosas ciertas zonas a ciertas
horas. Ahora vuelvo, como buen periodista, a formularme
preguntas: qu quiero hacer con eso? Cul es mi finalidad,
contar y narrar un hecho especfico? O, por el contrario, me
interesa que le quede algo ms al lector?
Llega el momento de las elecciones, porque cranme,
cuando tengamos toda esa informacin nos vamos a inundar
si no definimos el enfoque y los elementos a incluir en funcin
de lo que queremos para nuestros textos. Me refiero a qu va
y qu no, pues de no hacerlo pondrn una crnica de 75
pginas sobre la mesa de sus futuros editores. En funcin de
la eleccin, todos los insumos empiezan a responder a ella. Se
podrn desechar cosas importantes, bueno las utilizaremos de
alguna manera, o no, pero no nos podemos arriesgar a
mostrar todo en bruto porque nadie lo va a leer. Lo que
tenemos, entonces, es informacin a partir de las cuatro
34

herramientas que enumeramos, es decir, cuatro inicios de

crnica distintas pero que dicen lo mismo en forma distinta y
tienen el mismo enfoque; luego, el problema no es de forma,
de quin va a escribir, o quin escribe bonito, sino qu tipo de
informacin elegimos a partir del enfoque que decidimos.
Pero esto prefiero concluirlo con ejemplos.
Una crnica narrada desde el enfoque descriptivo: A las
cuatro de la madrugada cuando los primeros funcionarios
llegan a medicina legal hay una fila de por lo menos treinta
personas que llevan una hora de espera. En sus rostros
angustiados por las noticias existe una misin comn,
reclamar el cadver de un ser querido, la escena que Bogot
ha repetido cada da de los ltimos seis meses, como
consecuencia de la peor ola de asesinatos de su historia;
podra ser la misma de los prximos das, pues las
autoridades reconocen que tienen limitaciones para proteger a
los ciudadanos. Desde esa frase yo determin el enfoque del
texto que yo quiero dar.
Una crnica narrada solamente a partir del contexto: La
ciudad de Bogot vive la peor de ola asesinatos de su historia.
En los ltimos seis meses las cifras de muertos en atraco a
mano armada o casos de sicariato se han multiplicado por
tres, lo que tiene alarmados a autoridades y ciudadanos. Pero
el problema ms grave no es ese: ayer la propia comandancia
de la polica reconoci que tiene serias limitaciones para
seguir protegiendo la vida de los habitantes de la capital.
Mismo enfoque, distinta fachada, pero est diciendo lo mismo
producto de la misma investigacin.
Una narracin basada nicamente en el tiempo, la
cronologa: Hace un ao por esta misma poca Bogot se
35

declaraba alarmada por el asesinato acumulado de 130

personas.
Desde
entonces
autoridades,
empresas,
organizaciones, ciudadana, se reunieron 32 veces. Enviaron
18 cartas, y visitaron en cuatro oportunidades al alcalde del
distrito para buscar una salida, sin embargo, desde la primera
reunin los crmenes se han multiplicado por tres y pueden
seguir aumentando segn lo acaba de admitir la polica.
Vuelve y juega, mismo enfoque, forma distinta, mismos
insumos.
Y un ltimo enfoque para el que elije escribir poco: Hace
un ao por esta misma poca Bogot se declaraba alarmada
por el asesinato acumulado de 130 personas, en lo corrido del
2014 van 390 y todo parece indicar que la estadstica seguir
aumentando. Queda comprobado que no es cuestin de
quin escriba bonito. Si tenemos los insumos, y definimos
perfectamente el enfoque de lo que queremos dejarle al lector,
lo dems ser un tema de costura.

Hice la promesa de ir a la intimidad de la crnica. A mi juicio

resulta importante advertirles que muchos de sus trabajos de
investigacin a profundidad los van a ver reducidos a un
prrafo de cuatro renglones en los medios tradicionales, bajo
creencias como que los lectores no lo son tanto y en cambio
prefieren lo impactante y visual, y vern temas como el que
abordo en este momento, el de la trata de personas, o
ejemplos como el de Bogot, reducido a titulares fros. Pero en
esos casos yo s prefiero un texto mucho ms rico, que me
cuente ms cosas.
36

Porque si algn sentido tiene la crnica, por encima de

los dems gneros, es el humano, porque le da rostro a las
cifras; de lo contrario sera un informe tcnico, una cifra ms,
y el peridico abrira titulando algo as como En Colombia
disminuye el nmero de personas que han padecido de esto o
aquello pero si vamos a hacer este esfuerzo, uno esperara
una cifra a la que se le encuentre carne, huesos, emociones,
sentido, sensaciones; elementos que le hagan al lector decir
qu drama tan tremendo, que de alguna manera te
conmueva, te mueva los intestinos y te llegue mejor que la
cifra y la estadstica.
Es escribir crnica pensando que en 25 o en 100 aos
llegar alguien que querr saber cmo ramos nosotros como
comunidad y ese objetivo le ser mucho ms fcil a partir de
los textos narrativos, que de las noticias fras y de los datos
estadsticos, si lee las dificultades sociales, educativas,
econmicas, por las que la sociedad pasaba. Slo as le va
quedar un sentido mucho ms amplio, de lo que ramos como
cultura, que la cifra misma. La mejor manera de llegar a un
buen nmero de personas es usando la narracin, y la crnica
nos da la narracin en la medida en que le damos rostro y
sentido humano a lo que encontremos en la investigacin.
A pesar de la riqueza narrativa de este gnero, y esto lo
comento como un parntesis, en Colombia tenemos un
problema gravsimo, porque de alguna manera se condiciona
el acceso la crnica, y es que la mejor revista de crnica que
tenemos, en donde se publican los mejores textos de crnica, a
la vez empelota mujeres. Entonces, hay cierto rechazo en
pblicos como los colegios y muchos que ya son mayorcitos
de edad no comparten esa visin, sin embargo es una de las
revistas referente en Latinoamrica en trminos de crnica. Y
37

de los peridicos ni hablar, no les interesa mucho la crnica

salvo los domingos en donde el tamao del diario es mayor.
Ustedes compran El Tiempo y El Espectador del domingo y
son gordos. Eso da la posibilidad a los cronistas de que su
crnica no se vaya en una pgina, si no en pgina y media o
en dos.
As las cosas, el nico refugio que tienen son los blogs,
las pginas de internet, en donde el cronista pueda publicar
sus textos o unirse a la ola de cronistas que termina haciendo
literatura, aquellos que dejaron de publicar en los medios y lo
que hacen son libros, porque no les gusta que alguien les diga
qutele ac, haga el texto ms corto, es que la gente no lee o
mtale un grfico para que la gente combine y no se canse,
algo como a veces le pasaba a uno en el colegio: no, es que
ese libro tiene solo letras y ni una foto. Y lo que importa,
como ya lo pudieron comprobar ustedes, es el texto,
evidentemente.
Hasta este punto hemos dado nombre y encajado tres de las
seis piezas del rompecabezas, pero como esto se trata de
guiarlos y no de hacerles aprender las cosas de memoria
cosa que les suceder en la medida que se vuelvan maestros
del rompecabezas, jugando a encajarlo una y otra vez
indudablemente, vamos a recopilar y a dar una zancada al
siguiente paso. Entonces tenemos claro que:

Hay que buscar informacin de fuentes primarias,

secundarias; que las fuentes mienten, que debemos
dudar, que debemos partir del hecho de que hay unos
intereses de por medio.
Despus de haber identificado las fuentes, establecimos
que hay que encontrar insumos de investigacin o cosas
38

que nos entreguen informacin, que bsicamente son

cuatro: entrevistas, documentos, estudios y un proceso
de observacin.
Luego pasamos a darle a esas cosas nombre propio,
identificacin propia, definir un enfoque y saber qu
queremos de ese texto y cules sern las consecuencias
del mismo.

Hay una metfora muy bonita de un periodista espaol,

llamado Miguel ngel Bastenier. l dice que los gneros son
como lupas que el periodista se pone para poder mirar, narrar
y entender mejor la realidad, pero que en esencia slo existen
en nuestra imaginacin.

39

40

DECAMOS, citando a Miguel ngel Bastenier, que los

gneros son como lupas que el periodista se pone para mirar,
narrar y entender mejor la realidad. Lo anterior
indudablemente nos abre la puerta a un tema que, aunque
este no sea un texto de gneros periodsticos, ni la idea es que
ustedes se vuelvan expertos en ellos, s deben identificar
cules son esas lupas de las que habla Bastenier, que son, en
ltimo trmino los tres gneros que publican la mayora de
peridicos. Lo muestro y lo explico, para que entiendan por
qu en una investigacin del corte de la que adelanto, acerca
de la trata de personas, elijo la crnica por encima de los otros
dos gneros. Existe la noticia seca o la nota, la crnica y el
reportaje; hay otros que alimentan esos tres y que tal vez han
escuchado o trabajado, como las entrevistas, las columnas de
opinin, las editoriales. Pero estas lo que hacen es darles
herramientas a las tres principales cartas del periodismo: la
noticia, la crnica y el reportaje.
Para entender mejor cada una de ellas, a m me gusta
explicarlo a partir de la analoga de un caracol, pues estos tres
gneros no los podemos estudiar ni analizar de forma
independiente: cada uno de ellos tiene algn tipo de conexin.
Si hiciramos la figura del caracol, los primeros recorridos del
crculo seran la noticia, la nota seca; en la medida en que
fuese avanzando aparecera la crnica y, al seguir la ruta de
ese caracol aparecera el reportaje.

41

No son gneros individuales sino que se complementan,

cada uno adquiere elementos del otro, entonces lo que
nosotros hemos definido que es crnica, vendra siendo una
noticia mucho ms grande, pero para nuestras investigaciones
no vamos a ser tan ambiciosos de terminar haciendo reportaje,
adems por las caractersticas y los compromisos de este
gnero en s mismo.
Usualmente en las escuelas de periodismo, en las
universidades o en las salas de redaccin, cada vez que se
explican estos tres gneros, se hace desde la definicin, pero
para entenderlos nosotros lo haremos desde sus
caractersticas; es decir, de qu se compone el ADN de cada
uno de ellos. Aqu vamos.

Vamos a definir esta primera vuelta del caracol a partir de un

fragmento de esta noticia:
La resolucin 8610 del Ministerio de la Defensa,
publicada en La Gaceta oficial del 27 de enero de 2015,
establece un nuevo modelo del control militar del orden
pblico, que incluye el uso de la fuerza potencialmente
mortal, bien con el arma de fuego o con otra arma
potencialmente mortal, como ltimo recurso para evitar
los desrdenes.
Eso qu es? Es un texto fro, que identifica cosas. Qu
identifica? Que hay una resolucin, que la expidi el
Ministerio de Defensa, que sali publicada en La Gaceta y que
fue publicada el 27 de enero. Y qu describe? Lo que dice eso,
42

eso es lo que es noticia y eso es lo que ms tienen los

peridicos: noticias. Si nos furamos a su definicin, uno
extraera que hay una serie de preguntas que sirven para
responder todo lo que se identifica y todo lo que se describe:
Qu? Cmo? Cundo? Dnde? Y por qu? La noticia no
da licencia para que el periodista interprete, sino que se limite
a informar.

Como hablaba hace un rato, el espiral avanza y se le van

agregando ciertas caractersticas, entonces una crnica es una
noticia ms gruesa, con ms elementos, con ms insumos,
porque tambin identifica y describe, pero agrega la
caracterstica de clasificar o de interpretar. Lo que nosotros
vamos a hacer es encontrar datos, vamos a preguntarnos qu,
cmo, cundo, dnde y por qu; pero vamos a tener cierta
posibilidad de interpretar, pero una interpretacin que no
quiere decir opinin, sino interpretar con elementos de juicio,
con elementos probatorios suficientes para interpretar la
realidad.
Vamos con un fragmento de crnica: Cuarenta
miembros de la polica y el ejrcito caminan pausadamente
por estas calles empinadas, como lo vienen haciendo desde
hace un ao. En mayo de 2013 Medelln vive una situacin de
desplazamiento intraurbano sin precedentes: ms de ochenta
familias decidieron abandonar sus hogares en los sectores de
El Can y La Vereda La Loma, corregimiento de San
Cristbal, ante las amenazas sufridas por diferentes grupos
delincuenciales que operan en la zona.
43

Esto es una noticia? S, claro, identifico un ao, un

nmero de familias, unos lugares, unos momentos y unos
hechos, pero qu le agrego? Una capacidad de interpretacin:
caminan pausadamente, ochenta familias, decidieron
abandonar, amenazas sufridas por diferentes grupos. Esto s
es lo que vamos a hacer nosotros, tomar elementos noticiosos
propios de la identificacin y la descripcin, pero le
agregamos cierta interpretacin, para entender mejor estos
conceptos.

Un reportaje parte de los mismo insumos que la noticia y la

crnica, pero agrega un elemento adicional que es el de
opinar. Lo que hace el periodista o quien lo escriba es ponerse
una mscara diferente para poder contarla. Ahora, por qu
estara en capacidad de opinar y llegar a hacer un reportaje?
Porque es una autoridad moral sobre el texto, porque tiene
suficiente material para emitir conceptos en funcin de lo que
est all planteando. La revista Semana, la nica revista de
gran tiraje nacional en Colombia, genera informacin, opinin
y crtica a lo largo de la semana, y lo hace porque la revista
toma posicin frente a las cosas, es decir, no pasa dando la
informacin sino que asume posiciones. Y cul es la posicin
que usualmente toma un medio de comunicacin? La de la
legalidad, la de la institucionalidad.
El reportaje pasa de la interpretacin de la realidad, que
es lo que se hace en crnica y el enfoque por el que vamos a
optar nosotros, a lo opinativo directo, y ah hay un paso en
donde uno requiere tiempo, piel gruesa, respaldo, seguridad y
44

absoluta certeza de que no le va a pasar nada si finalmente

termina demostrando que hubo una irregularidad o un delito
o pone en la opinin pblica algo sensible. Los reportajes
toman posicin y en eso radica su libertad de opinin, se
toman la libertad y la responsabilidad de calificar
acontecimientos y personas. No se trata de asumir una
posicin de juez, sino de cosas y de hechos probados como
para emitir conceptos como estos: una red de empresas de
vigilancia y seguridad privada, que durante aos se ha
dedicado a engaar al Estado para asegurarse millonarias
licitaciones, fue descubierto este mircoles por la Fiscala
General, la grave denuncia vino de boca del Superintendente.
Esto en una crnica no lo podramos decir, en un
reportaje s. Y claro, ser responsabilidad de quin haga el
reportaje demostrar cuntos aos y en qu consista el engao
que ese tipo de instituciones haca -.
En definitiva, y ya con esto termino esta parte, los
reportajes estn para buscar lo que la gente meti debajo del
tapete y que nadie quiere ver, y que en ltima instancia es la
funcin del periodista: ser un elemento incmodo. De all el
famoso calificativo de El Cuarto Poder. No s si alguna vez
escucharon que despus del presidente, de las cortes y los
jueces los ms poderosos eran los periodistas, porque su
funcin era fiscalizar aquello que los otros quieren que
permanezca oculto. Y tan duros los reportajes que alguna vez
alguien deca: es que los reportajes tumban presidentes, las
crnicas no. Y es verdad, la crnica es como ese gnero
amable del que hablbamos hace un rato, que te cuenta el
sentido social, pero las consecuencias no son tan profundas.
Por eso en Venezuela y Argentina cierran peridicos, y por
eso en Ecuador para que un medio de comunicacin publique
45

informacin relacionada con el gobierno de Correa tiene que

pedirle permiso al presidente y por eso a las dictaduras no les
gustan los peridicos.
Bueno, en fin, temas sociales que evidentemente ustedes
conocen y que terminan evidenciados en los medios y generan
consecuencias y compromisos trascendentales solo a travs de
los que asumen el lazo de escribir los reportajes y los famosos
informes especiales.

46

47

Hasta aqu hablamos bastante de lo que es una crnica, los

insumos necesarios para construirla y qu la diferencia de
otros gneros, y cranme que sentarnos a redactar con un
conocimiento escaso o errneo de lo que es crnica, es
cometer una equivocacin. Pero con todo y eso an faltan los
elementos y herramientas que decid facilitarles y que son
tanto o ms importante que lo que hemos dicho hasta el
momento, porque tiene que ver con lo que debemos hacer y
no hacer, resaltar y evitar en el proceso mismo de la
redaccin.
Ahora veremos que la crnica tiene tres caractersticas, tres o
cuatro dependiendo la visin o enfoque. Estas caractersticas
son: identificar, describir, clasificar o interpretar. Vamos a
entrar a cada una de ellas.

Pasemos a la primera. Por qu nosotros deberamos

identificar? Porque ser a partir de los hechos que miremos,
escuchemos y toquemos lo que vamos contar y narrar
despus.
Ahora, qu identificamos? Una lista de nombres,
independientemente de gneros; una serie de tiempos,
reseando de esta manera: esto ocurri tal da, a tal hora, en
48

tal momento, en tal lugar; identificamos adems las

circunstancias y los escenarios que no son datos menores, son
parte sustancial de la informacin y que llevarn nuestros
textos del nivel descriptivo y la informacin superficial a la
informacin real, de gente de la vida real, y en ese sentido es
importante y es responsabilidad nuestra que el lector entienda
que todo lo que pasa en nuestra historia lo identificamos con
un nombre propio, salvo las modificaciones que por ley
debemos hacer para cumplirla, en el caso del cambio de
nombres para proteger a un menor de edad o salvaguardando
los intereses de ciertas comunidades.
Alguna vez un cronista se pregunt cmo es una sala de
ciruga. Entonces, se encontr con que en un hospital en
Bogot iban a operar a un nio, y as cuenta l la historia:
Se llama Jess David, tiene siete aos, 25 kilos, un metro
de estatura, el pecho inundado de flema. Lo que se
identifica en esta crnica: que se llama as, que tiene
tantos aos, que pesa tantos kilos, que mide tanto y que
tiene el pecho inundado de flema. Ese tipo de
informacin la corroboramos? Claro. Alguien podra
cuestionarla? No, son hechos puntuales, entonces se
identifica la edad, el peso, la estatura. Eso deberemos
hacerlo.
est consciente, aprieta las manos, intenta decir algo,
tose, se le oyen burbujas, lleva una pijama de osos que
juegan ftbol, llama a su mam. Parece que va a llorar.
Toro (es un mdico, un nombre) le pone tres electrodos
sobre la piel, uno en el brazo, otro en el pecho, son
terminales para medir sus pulsaciones, la respiracin, la
presin arterial. Una de las tres enfermeras que
49

acompaarn la operacin, le dice que se calme, que

nada le harn. El nio por supuesto, no le cree. Sobre l
hay tres lmparas enormes, en forma de disco, al lado
torres de metal con conexiones que titilan y suenan. Otra
mujer alista agujas, un catter, pinzas, llaves, sondas, un
punzn, bistures. El pequeo oye el ruido de
herramientas, abre los ojos, de nuevo las burbujas en el
pecho. Parece una sopa que hierve. Finalmente Ricardo
Toro le pone una mascarilla que le cubre la nariz y la
boca, pasan cinco segundos, duerme.
Ya van viendo cmo todos esos elementos descriptivos van
quedando dentro de la crnica. Pero si yo no habl con Toro
no voy a identificar, si no entrevist a la mam del nio no
voy a tener los datos. Esa es, entonces, la primera
caracterstica: identificar cosas, personas, situaciones, hechos,
lugares, momentos y entornos o tiempos.

Pasemos a la segunda caracterstica, que algunos dirn es la

ms obvia, pero de hecho es la ms sustancial en una crnica:
la capacidad de descripcin.
El periodista utiliza una multiplicidad de fuentes, de
entornos y esta se trata de la capacidad de representar con
palabras las personas, los hechos, los lugares. Habra que
esforzarnos para traer a la memoria esas clases de espaol del
colegio donde se aprenden los diferentes tipos de
descripciones; as que me he tomado la molestia de traerles las
siete ms importantes para que, desempolvando ese
50

conocimiento, contemos con elementos prcticos a la hora de

seguir ensamblando las piezas del rompecabezas, que no se
arman bajo una frmula matemtica, sino que a partir de
todos estos elementos que empiezan a tomar forma y logran
que una situacin sea susceptible de ser narrada.
Un tipo de descripcin es la cronologa, que es esa
descripcin de una poca, de un periodo de tiempo especfico
que le permitir brindar al lector los elementos necesarios en
los que se desarrollan la realidad que le estamos
interpretando.
Tambin estn las topografas, que tambin son buenas
en trminos descriptivos para la crnica, pues involucran la
descripcin de lugares, de entornos, texturas del suelo, para
ubicarlo en las sensaciones del paisaje y del escenario. Se
suman las prosopografas, que son las descripciones fsicas de
una persona; y las etopeyas que podra ser la descripcin de
rasgos de personalidad, psicolgicos o morales; en conjunto
estos son la descripcin de retratos.
Otro tipo es la descripcin en paralelo, que son las
descripciones de comparaciones entre personas o lugares
siempre teniendo en cuenta un punto de vista; en crnica son
importantes porque se establecen elementos de comunicacin
que complementan por un lado y otro.
Las enumeraciones tratan de describir una serie de
elementos bajo un orden establecido y no mezclando
caractersticas; este es un tipo de descripcin que bien
manejada puede ser muy literaria, pero cuando se vuelven
muy tcnicas son muy fraccionadas y hacen perder riqueza al
relato.
51

La ltima y esto s es a manera de informacin, porque es

riesgoso utilizarla en crnica, son las caricaturas, porque
evidentemente ya parten del hecho de deformar o exagerar
rasgos de una persona y ah ya podramos pasar de la
interpretacin a la opinin directa.

La tercera caracterstica base de la crnica es la de la

interpretacin, que debemos delimitar cuidndonos de no
pasar el lmite y entrar en un juego de opinin. De qu se
trata entonces la interpretacin? En que nosotros vamos a
coger eventos, situaciones y las vamos a narrar, siempre
interpretndolas y al mismo tiempo hacer un juego de
juzgamiento bien entendido. Ahora lo explicar mejor.
Por qu interpretamos? Porque como esto no es noticia,
nosotros nos basamos en dos preguntas que son
tremendamente subjetivas en el juego de la bsqueda de la
informacin. Una es: por qu pasaron las cosas? Y la otra:
cmo fue que pasaron? Con esas dos preguntas el abanico de
opciones se abre muchsimo y ah es donde est el tema
interpretativo, pero vamos a interpretar con fundamento, con
elementos probatorios si quieren, no vamos a dar juicios
aventurados. Por eso yo les deca en los instrumentos de
observacin que si bien partimos de hiptesis y prejuicios, no
sacramos conclusiones aceleradas, sino que, por el contrario,
preguntramos para estar seguros; con esos elementos ya
luego el lector sacar la propia conclusin.

52

Lo que no podemos hacer, que es lo que hace el

reportaje, es sumar a esa interpretacin una opinin o juicio
de valor. Siempre debemos preguntarnos, por ejemplo, al
juzgar que algo es malo, pero malo para quin? Eso es
feo feo para quin? Y partir de un punto de igualdad para
hacer la interpretacin sin poner en condicin de inferioridad
o superioridad la realidad que estemos narrando.
Si queremos ser ms literales todava, el riesgo en una
frase para que exista correcta o equivocada interpretacin est
en tres tipos de palabras: los verbos, los adverbios y los
adjetivos. Ah est el riesgo, ah es donde decimos bueno,
qu verbo utilic? Qu adverbio utilic? Qu adjetivo
utilic? Con esto puedo dilucidar si realmente estoy
interpretando bien o estoy interpretando mal.
Miren un ejemplo en donde la interpretacin est en el
verbo: El Ministro se extendi en los problemas de los
ganaderos y aventur que en septiembre habr acuerdo con
Venezuela. Entonces llega el texto y me digo: dnde puede
estar la interpretacin? En una explicacin y en una
justificacin que estamos informando, revisemos: se extendi.
Cmo planteas que s se extendi? Cul es el referente del
tiempo para emitir ese concepto? Y realmente fue una
aventura? No haca parte de lo que tena previsto el Ministro
decir?
Vmonos al adverbio. El Ministro habl largamente
sobre los problemas de los ganaderos y sorpresivamente
prometi un acuerdo con Venezuela. Entonces uno dice ac
bueno ya el tema cambia un poquito. Si nos paramos desde
el adverbio justifica lo que habl largamente y
sorpresivamente emiti tal concepto. Aqu la interpretacin
53

mejora, solo cambiando una parte del texto. Ambos dicen lo

mismo, una vez ms no es tanto lo que diga sino cmo lo diga
y alguien dir bueno, y se puede mejorar?
Pongmoslo con un adjetivo a ver si mejora: El ministro
hizo un largo discurso sobre los ganaderos y prometi para
septiembre el deseado acuerdo con Venezuela. Ah entra uno
a mirar: la interpretacin est mejor desde el adjetivo o desde
el adverbio? Para unos el adverbio, para otros el adjetivo, y a
la luz del ejemplo el verbo estara mal planteado porque
pasaramos de la interpretacin a la opinin libre. Eso hay que
hacerlo con mucho cuidado.
Cmo uno puede lograr, entonces, interpretar las cosas
de la mejor manera? Siempre mantenindose en un plano de
igualdad, nunca pensando que uno est ni por encima ni por
debajo de lo que se est narrando. Resulta que los cronistas
tienen una especie de frmulas o recursos que aplican para
cuando sienten que no hay manera de salvar un texto que est
cargado de opinin directa y no de interpretacin simple. Hay
ciertas tcnicas que uno utiliza para que no pase eso. Cul es
la primera? Atribuir a otros lo que queremos decir; no lo dije
yo, lo dijo tal persona, esto se mueve en el terreno de la tica y
no estamos engaando, simplemente mantengo la opinin
pero la hago mucho ms interpretativa en la medida en que le
atribuyo a otros eso que quiero decir. La otra posibilidad que
usan los cronistas cuando no estn seguros o al menos
quieren dejar la opinin en un nivel inferior, casi
imperceptible, sin comprometerse con ello es dejarlo como
una dualidad, como una duda, sin usar sentencias o
absolutismos, para que sea el lector quien elija cmo juzgar tal
cosa. Es decir, el cronista mostr las cosas, pero no las dijo, se
la jug en la interpretacin y no en la opinin.
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Miren un ejemplo de un texto del da que se posesion el

Presidente Santos y aclaramos cmo desde estas tcnicas de
redaccin podemos salvar un texto cargado de opinin pero
no de interpretacin: Santos, tras un intachable discurso de
inauguracin, en el que asumi con madurez la herencia
recibida, se dej llevar el pasado domingo por la alegra del
juramento de su cargo y pronunci un excelente discurso.
Entonces como ya venimos con el ojo afinado, ya ustedes
saben que estas cosas no nos sirven: intachable, excelente
discurso, asumi con madurez, se dej llevar, etc.
Cmo evitamos esto? Metindole mano desde la edicin,
haciendo uso de los artilugios que hablbamos hace un rato.
Santos, tras un discurso de inauguracin considerado por
expertos como intachable, en el que asumi seguramente con
madurez la herencia recibida, tal vez se dej llevar el pasado
domingo por la alegra del juramento de su cargo y pronunci
un conmovedor discurso. La cosa cambia, se suaviza la
opinin y todo lo vuelve interpretativo a punta de recursos de
escritura que utiliza el cronista para poder opinar disfrazado.
Estas son las caractersticas de la crnica. De esta manera
terminamos esta serie, asumiendo que no existe otra forma de
aprender sobre la crnica y el periodismo literario que
escribiendo y haciendo periodismo del serio, del que se
necesita tiempo para investigar, tiempo para escribir, tiempo
para editar, y del que le tome tiempo al espectador para leer.

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SCAR DURN IBAT es periodista,

investigador y docente de Comunicacin
y Periodismo de la Universidad Jorge
Tadeo Lozano, de Colombia, y Magster
en Educacin de la Universidad del
Norte de Barranquilla.
Tiene experiencia en direccin, guin y
produccin de televisin. Un currculum
ms amplio puedes revisar en su blog.
En Twitter es @Duranoscar.

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