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Chapitre 1
Cours
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La notion dunification est trs importante dans les thories physiques standard actuelles. Le concept donde sapplique bien au son et la lumire, mais
galement et de faon surprenante la matire, dans le cadre de la mcanique quantique Inutile de rappeler que dans notre mode de vie, elles sont
omniprsentes !
Physique Terminale S
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Exemples : les vagues sur la mer, la propagation dun son, les sismes sont des ondes mcaniques
progressives. En revanche, lcoulement de leau ou celui de lair (vent) ne sont pas des ondes car ils
impliquent un dplacement de matire.
La propagation dune onde saccompagne dune propagation dnergie, mais pas de matire.
Les vagues mettent en mouvement les objets flottant sur leur passage : elles leur transmettent donc de
lnergie. Lors des sismes, par exemple, lnergie propage par les ondes sismiques peut avoir des
effets catastrophiques (cf. tsunami p. 36).
Il existe au laboratoire deux principaux dispositifs permettant dobserver facilement et dtudier les
ondes mcaniques progressives : la cuve ondes et londoscope (ou chelle de perroquet).
2 Comment une onde mcanique progressive se propage-t-elle ?
2.1 Ondes transversales et ondes longitudinales
Une onde qui se propage le long dun ressort peut engendrer deux types de perturbations distinctes.
Onde transversale
Onde longitudinale
le petit dplacement de
chaque spire seffectue
perpendiculairement la
direction du ressort
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Lorsquon perturbe un point de la surface de leau, on observe des rides circulaires : la perturbation
atteint tous les points de la surface situs autour de la source.
De mme, le son mis en un point de lespace est peru par tous les auditeurs placs autour de la source.
Lorsquune seule direction de lespace est offerte, on dit que londe est une dimension :
cest le cas de londe sur une corde ou sur un ressort.
Lorsque la propagation se fait sur une surface, londe est deux dimensions : cest le cas de
londe la surface de leau.
Lorsquelle se fait dans tout lespace, elle est trois dimensions : cest le cas de londe sonore
dans lair.
Application : les sismes
Au moment du relchement brutal des contraintes de la crote terrestre (sisme), deux grandes
catgories d'ondes peuvent tre gnres. Il s'agit des ondes de volume qui se propagent l'intrieur de la
terre et des ondes de surface qui se propagent le long des interfaces.
Dans les ondes de volume, on distingue:
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propagation
instant t
instant (t + )
Lorsque la propagation se propage sans modification, le point M subit la mme perturbation que le
point M avec un retard . On appelle alors clrit2 de londe la quantit
MM '
v
Il sagit dune grandeur obtenue en divisant une longueur MM par une dure : on dira que la clrit a
la dimension dune longueur L divise par une dure T, ce qui scrit symboliquement
L
v L.T 1
T
Lunit SI de la clrit est par consquent le mtre par seconde, m.s1.
On peut transposer cette dfinition de la clrit aux cas des milieux homognes deux ou trois
dimensions, o elle est alors calcule dans lune des directions de propagation.
On parle de clrit, et non de vitesse, car il ny a ici pas de transport de matire ; on parle bien de la vitesse dun vhicule,
cependant !
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instant t
instant t +
M
x
M
propagation
Amortissement de londe
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Ainsi, pour un type donde donn (transversal ou longitudinal), la clrit de londe mcanique est
constante dans un milieu homogne et ne dpend que des proprits du milieu de propagation.
Pour ces dernires, quelques expriences permettent den savoir un peu plus.
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aspiration dair
aspiration dair
4.2 Le son est une onde longitudinale
Au passage dune onde sonore, la matire subit un petit dplacement dans la direction de propagation et
subit des compressions et dilatations successives. La pression acoustique est de lordre du dixime de
pascal pour une conversation, i.e. trs infrieure la pression atmosphrique (105 Pa).
Quelques expriences simples permettent de mettre en vidence le mcanisme de propagation des ondes
sonores.
Exprience de la flamme
Un son mis en un point de lespace atteint progressivement tous les points environnant la source. Dans
un milieu homogne, les points atteints simultanment par londe sont situs sur une mme sphre
centre sur la source.
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gnrateur
rcepteur