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Los sacramentos

Oscar Campana
http://www.hernandarias.edu.ar/ceiboysur/biblioteca/lossacramentos.htm

1. Qu es un sacramento?
Cuntas veces nos hemos preguntado qu es un sacramento! Ante un bautismo, una
confirmacin, una primera comunin, un matrimonio. Intuamos que era algo que haba que
hacer. Pero, por qu? Quizs por costumbre social?: "todo el mundo lo hace". Quizs por
temor?: "a ver si al chico le pasa algo". Quizs por fe?: "quiero estar en gracia de Dios".
Quizs por las tres cosas?
Desde estas pginas intentaremos ir respondiendo a estas preguntas y a otras ms. Estas
respuestas sern una bsqueda en la fe, un intento de comprender creyendo.
El sacramento: signo de algo que no se ve
Un amigo llega a casa. Le ofrecemos la mano, lo abrazamos, lo besamos. Quizs le cebemos
un mate o le sirvamos un caf. Charlaremos, reiremos y lloraremos juntos. Al despedirnos
sentiremos que algo se nos va con l...
La mano, el abrazo o el beso, el mate o el caf, la palabra, la risa o el llanto habrn tratado de
expresar algo invisible, pero no por eso irreal; algo profundo, pero no por eso incomunicable.
Los hombres necesitamos de los gestos para expresarnos. No somos ngeles. Somos seres
en cuerpo y alma. As, los gestos vienen a decir lo que el corazn siente.
Qu tiene que ver esto con los sacramentos? Mucho. Dios, al darse a conocer, lo hace desde
lo que el hombre es. Dios, al revelarse, no lo hace con "ideas" o "conceptos". La Iglesia dice
que los hace con "gestos y palabras". Los sacramentos son, entonces, la mano, el abrazo o el
beso, el mate o el caf, la palabra, la risa o el llanto de Dios hacia los hombres.
El sacramento: solo un signo?
Le habamos tendido la mano al amigo. Y habamos dicho que la mano expresaba,
significaba, el amor por el amigo. Pero, solamente eso? Al tender la mano al ser que
amamos, no slo estamos "expresando" nuestro amor: tambin lo estamos "construyendo".
Si esto pasa con los hombres, Cunto ms con Dios ! En los sacramentos, Dios no slo nos
dice que nos ama: tambin nos hace entrar en su amor.
La Iglesia dice: "los sacramentos son signos eficaces, eficientes, de la gracia de Dios". Es
decir, no slo "significan" algo que no se ve, el amor (gracia) de Dios, sino que tambin lo
"hacen presente" en nuestras vidas.
El sacramento de Dios
Dios dirigi su palabra a los hombres desde siempre. Lo hizo al crear el mundo: la creacin nos
habla de Dios si la sabemos escuchar. Lo hizo, de una manera especial, al elegirse un pueblo:
"Dios dirigi su palabra a Abraham" (Gen 12,1). Pero lo hizo de una manera definitiva al darnos
a su Hijo: "Y la Palabra se hizo carne y acamp entre nosotros" (Jn 1,14).
Cristo es el sacramento de Dios. "De l todos hemos recibido gracia sobre gracia" (Jn 1,16).
"El es imagen de Dios invisible" (Col 1,15).
Cristo es quien nos "cuenta" a Dios: "A Dios nadie le ha visto jams: el Hijo nico, que esta en
el seno del Padre, l lo ha contado" (Jn 1,18). Y no slo nos "cuenta" a Dios, sino que tambin
nos da su gracia: "Porque la Ley fue dada por Moiss; pero la gracia y la verdad nos han
llegado por Jesucristo" (Jn 1,17).
La Iglesia dice: "Cristo es el autor de los sacramentos". Porque es de l, Palabra de Dios
hecha carne, entregado por amor a los hombres y resucitado para nuestra salvacin, es de l
de quien recibimos la gracia.
EL Sacramento de Cristo

Nos dice San Pablo: "El es tambin la Cabeza del Cuerpo, de la Iglesia" (Col 1,18). Y es que en
la Iglesia Dios muestra su gracia en la historia. Toda gracia que llega a los hombres es gracia
de Cristo y es gracia en la Iglesia.
"La Iglesia nos dice el Concilio Vaticano II es sacramento universal de salvacin" (LG 48):
ella misma es signo de la gracia y el amor de Dios en la historia.
La Iglesia, a travs de su misin, de su palabra y de su obra, nos "significa" la voluntad de Dios:
"que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad" (1 Tm 2,4).
Los sacramentos de la Iglesia
Cmo hace la Iglesia para hacer presente en nuestra historia la gracia de Jess? Lo hace
acompaando nuestra vida:
* Al nacimiento corresponde el Bautismo, por el que nacemos a la vida de la Iglesia y del amor
de Dios.
* Cuando llegan los das de la madurez y la decisin, el Espritu nos asiste con su poder en la
Confirmacin.
* No podemos vivir sin alimentarnos. En la Eucarista comemos y bebemos el Cuerpo y la
Sangre de Jess, construyendo un mundo de amor con nuestros hermanos.
* Dios bendice el amor que los esposos se prometen en el Matrimonio, amor que ahora es
invitado a darse generosamente al mundo y a la vida "significando" el amor con que Cristo se
dio a los hombres.
* En el Orden Sagrado (sacerdocio) Dios se hace presente como "otro Cristo" que construye la
reconciliacin y la unidad entre los hombres.
* A veces no ofendemos al hermano y al mismo Dios? Pero Dios nos ofrece su perdn en el
sacramento de la Penitencia y de la Reconciliacin. No podramos vivir sin perdn!
* Y en el momento de la enfermedad, Dios nos da su consuelo y su salud en la Uncin de los
enfermos.
Dios, entonces, hace presente la gracia de Cristo a travs de los sacramentos de la Iglesia. Y si
bien Dios da su gracia a quien quiere y como quiere, habitualmente lo hace a travs de los
siete sacramentos en su Iglesia.
Qu nos queda por decir acerca de los sacramentos? La bsqueda de comprender
creyendo no acaba nunca. Cmo abarcar en unas pginas y en todas las pginas del mundo
la maravilla de la presencia de Dios entre nosotros? Cmo abarcar su amor?
A los antiguos les gustaba hablar de misterio. Pero "misterio" no es slo lo oculto, lo
desconocido. Es, ms bien, la accin salvadora de Dios que se nos dio a conocer en
Jesucristo: "revelacin de un misterio mantenido en secreto durante siglos eternos, pero
manifestado al presente ... y dado a conocer a todos ... para la obediencia de la fe" (Rm
16,2526). De este misterio hablamos porque en l creemos.
Cmo accedemos a los sacramentos?
Un encuentro no se improvisa. Cuando dos amigos se encuentran suponemos que antes hubo
una invitacin por parte de alguno de ellos. Quizs a travs de una carta o de un llamado. Pero,
en cualquier caso, fue a travs de la palabra. Alguno de los dos, decimos, tuvo la iniciativa,
porque sinti en su corazn el deseo de encontrarse, y as, a travs de una propuesta,
manifest su voluntad.
El otro amigo se habr sentido movido, interiormente, a ese encuentro. A la propuesta del
amigo sigui su respuesta: "S, yo tambin quiero verte". El encuentro se produjo porque
hubo una iniciativa, una propuesta y una respuesta.
Todo esto nos ayuda a comprender los sacramentos. La iniciativa es de Dios. San Juan nos
dice, en su primera carta, que "Dios nos am primero" (1 Jn 4,19), y porque nos am "nos envi
a su Hijo" (1 Jn 4,10). A la iniciativa de Dios, que es su amor, sigui una propuesta: Jesucristo,
muerto y resucitado por nosotros. Esta propuesta se nos hace presente en cada sacramento.
Pero Dios nos quiere libres: espera nuestra respuesta para que el encuentro se produzca.

Momentos especiales, "fuertes", de encuentro entre Dios y el hombre, entre los hombres en
Dios: esto son los sacramentos. Palabra que aguarda nuestra palabra. Llamada que aguarda
contestacin. No son un monlogo de Dios: son un dilogo entre Dios y los hombres.
Los sacramentos de la fe
Nos dice el Concilio Vaticano II: "(los sacramentos) ... no slo suponen la fe, sino que a la vez
la alimentan, la robustecen y la expresan por medio de palabras y gestos; por eso se llaman
sacramentos de la fe" (SC 59).
Los sacramentos suponen la fe. Nadie se acercara sin fe en la gracia de Dios presente en l.
Todo sacramento se realiza en el mbito de una comunidad de fe, la Iglesia. Y esta fe eclesial
es condicin para que el sacramento sea eficaz. Podemos pensar que Cristo nos d su
salvacin si no estamos abiertos en la fe a recibirlo? Porque Dios respeta al hombre en su
totalidad es que ofrece su salvacin (su propuesta) apelando a la libertad y a la fe (a la
respuesta) del hombre.
Los sacramentos expresan la fe. Cuando nos reunimos para un bautismo, una confirmacin o
un matrimonio, nos reunimos en comunidad, en Iglesia. Y todos juntos expresamos y
celebramos nuestra fe en el Dios que interviene en nuestra historia con su salvacin y su amor.
Por eso el sacramento, al ser testimonio de la fe de la Iglesia, es anuncio de la Buena Nueva a
los hombres.
Los sacramentos robustecen y alimentan la fe. Nos hacen crecer en la salvacin hasta la
estatura de Cristo. Como decamos ms arriba, los sacramentos acompaan nuestra vida para
que, como Jess, crezcamos "en sabidura, en estatura y en gracia ante Dios y ante los
hombres" (Lc 2,52).
Cmo nos acercamos a los sacramentos?
En lo que los sacramentos tiene de humano, podemos desvirtuarlos? Si son una propuesta a
nuestra libertad, podemos responder mal? S. Y de muchas maneras.
Podemos pensar que la vida se reduce a la prctica sacramental, y caer as en
sacramentalismo. Entonces, la salvacin de Cristo que se nos da en los sacramentos no
significa nada en nuestra vida concreta. "Soy cristiano" significa: "comulgo, confieso mis
pecados, bautizo a mis chicos, les hago tomar la primera comunin", y nada ms.
Tambin podemos pensar, en esta sociedad de consumo, que con los sacramentos pasa algo
similar a todos los objetos que nos rodean. Se nos dice: "para ser alguien hay que tener tal o
cual cosa; hay que consumir tal o cual otra". Trasladado a los sacramentos, la conclusin sera
que hay que acumular y consumir gracia, como si fueran acciones o dlares con los cuales
pasamos a "ser alguien" para Dios.
Y tambin, finalmente, podemos acercarnos al sacramento con una mentalidad mgica: "Dios
har lo que yo quiera". As, por un lado, intentamos manejar lo sagrado, y, por otro lado,
olvidamos que la eficacia del sacramento pasa tambin por nuestra disposicin y apertura al
encuentro con Dios. Y Dios no se deja manipular ni manejar por nadie.
Los sacramentos: accin de Dios y accin del hombre
El Padre, en el Espritu, obr la salvacin en el Misterio Pascual de su Hijo. "De su costado
brot sangre y agua" (Jn 19,34), simbolizando los sacramentos de la Iglesia. En ellos Dios y los
hombres manifiestan el deseo de la salvacin y la hacen presente en la historia.
Los sacramentos van ms all de los ritos sacramentales. Son momentos fuertes en los que
Dios nos dice que toda nuestra vida ha de ser sacramental, es decir, signo eficaz y vivo del
amor de Dios que salva a los hombres.
2. Agua de Dios para los hombres
A travs de la radio, los diarios, la televisin, nos enteramos , a veces, de las terribles sequas
que se producen en el Nordeste de Brasil o en Africa. La falta de agua produce migraciones,
desarraigo, desastres en la flora y en la fauna, enfermedades. En definitiva, muerte.
Otras veces, en cambio, nos enteramos de las inundaciones que se producen en el noreste de
nuestro pas o en los campos de la pampa hmeda. Y esas inundaciones tambin producen

desarraigo, migraciones, desastres en la flora y en la fauna, en las cosechas, en la economa


del pas. Tanta agua tambin produce muerte.
Pero en los dos casos, podramos decir que el agua est en referencia a la vida. Su exceso o
su carencia niegan la vida. Pero hay una medida en que el agua es sinnimo de vida. Es ms,
sin agua es imposible vivir. Los mdicos dicen que hasta nuestro cuerpo es, en gran medida,
agua, simplemente agua.
As, agua y vida vienen a ser dos palabras que caminan siempre juntas. Aunque su exceso o su
carencia traigan muerte, el agua nos est diciendo algo de la vida.
Nosotros y el agua
Qu acostumbrados estamos al agua! Por lo menos, muchos de nosotros. Tenemos el agua
asegurada con slo abrir una canilla. Nos aparece que es lo ms natural del mundo que el
agua est ah, al alcance de nuestra mano. En la ciudad hemos perdido esa profunda
experiencia humana de conseguirnos el agua, de buscar y de pelear por el agua. El agua est
ah, cerca. Si un da falta, y bueno! Diremos algo de la municipalidad, de obras sanitarias o del
gobierno. Y quizs digamos todas estas cosas para evitar el darnos cuenta de lo terrible que
sera que no tengamos el agua al alcance de la mano. Sin agua, nuestros das estn contados.
El agua que bebemos nos mantiene en la vida y aleja la muerte.
Tambin el agua, aparte de darnos vida, se constituye en el elemento esencial de toda
limpieza: la de nuestro propio cuerpo, la de nuestra casa, la de nuestra ropa; la de tantas y
tantas cosas
Dios y el agua
Cmo Dios poda ignorar el profundo misterio que el agua constituye para el hombre? Cuando
abrimos las pginas de la Biblia encontramos constantemente al agua. Est desde el principio
de la propia creacin; casi, casi, antes que todo (Gen 1,2).
El agua es el elemento que Dios usa para castigar al hombre cuando ste se aparta de l. Se
acuerdan del diluvio (Gen 6,17)? El agua.
El agua del Mar Rojo es abierta por Dios para que el Pueblo de Israel pase en su marcha
liberadora (Ex 14,21ss). El agua.
El agua que Dios hace brotar de la roca en el desierto para que el Pueblo calme su sed (Ex
l7,56).
El agua del Jordn, que tambin se abre para dar paso al Pueblo de Dios (Jos 3,16).
El agua est siempre presente en la historia de la salvacin, prefigurando el agua de la vida
que habra de venir.
Jess y el agua
Cuando Jess aparece predicando en Galilea, su precursor, Juan Bautista, no haba hecho otra
cosa que bautizar. Bautizar con agua. Una bautismo como le llamaban de conversin,
preparando el camino del que habra de venir. Jess mismo se acerc al bautismo de Juan. La
Tradicin de la Iglesia siempre dijo que no es el bautismo el que purific a Jess, pues no lo
necesitaba, sino que es Jess quien al sumergirse en las aguas las santific y las purific (Mt
1,911).
El evangelio de Juan nos cuenta que del costado abierto de Jess, en la cruz, brot sangre y
agua, smbolos de la vida nueva que Dios entregaba a los hombres (Jn 19,34).
Y nos encontramos, hacia el final del evangelio, con que Jess enva a sus discpulos con un
solo mandato: el de bautizar a todos los hombres en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu
(Mt 28,19).
El bautismo: agua de dios para los hombres
Cmo Dios iba a permanecer indiferente a todo lo que el agua significa para el hombre? Hoy,
cuando nace un chico, enseguida pensamos en bautizarlo. Qu ser eso del bautismo? Slo
un "rito social"?
Dios da su gracia a travs de estos signos de salvacin que son sus sacramentos. Y el agua
nos dice y mucho! de lo que Dios quiere hacer con nosotros en el bautismo: saciar nuestra sed
de vida, pero de una vida nueva; limpiarnos, pero no de las manchas que pasan, las de todos

los das, sino limpiarnos del pecado que "ensucia" y hace opaca nuestra vida; el agua limpia y
purifica; el bautismo nos lava y nos regenera, es decir, nos hace nacer de nuevo.
Pablo dice que en el bautismo somos sepultados con Cristo y resucitados con l (Rm 6,4) a
una vida nueva. As, entonces, el bautismo asume todo lo que de vida y de muerte tiene el
agua. Un ahogar al hombre viejo para dar posibilidad al nacimiento del hombre nuevo. Esto
ocurre en el bautismo.
Y sucede por la eficacia de los sacramentos de la Iglesia, es decir, por la fe de los padres y los
padrinos; por la fe y en la fe de la propia Iglesia. Por eso el bautismo no es, simplemente, un
rito social, una costumbre, algo para salir del paso o una excusa para reunirnos. Todas estas
cosas lo son en un segundo momento. Es verdad, el bautismo es reunin. Pero no la simple
reunin en la que festejamos el nacimiento de un chico, sino la reunin de los que creemos en
Jess y que en esa fe somos testigos y partcipes de que hay un nuevo miembro en este
Pueblo de Dios que es la Iglesia.
Por eso, en el bautismo tambin estamos expresando el ideal de una comunidad humana que
est unida por la palabra y la salvacin que Jess nos viene a traer. Decimos que en el
bautismo somos hechos hijos de Dios en Jesucristo. Somos hechos hijos en el Hijo. Hijos de un
mismo Padre y, por lo tanto, hermanos entre nosotros. La gracia de Dios no nos asocia al
Misterio Pascual muerte y resurreccin de una manera individual, sino que nos une como
Pueblo y como Cuerpo.
Qu es el bautismo?
Entonces, qu es el Bautismo? Es vida, es purificacin, es filiacin, es fraternidad, es fiesta;
es, en definitiva, el inicio de la vida de la gracia para todos aquellos que creemos que Dios no
permaneci indiferente ante el deseo del hombre de ser salvado por l.
As, entonces, por el Bautismo nacemos de nuevo, como dice el evangelio de Juan, y nacemos
de nuevo en el Espritu (Jn 3,5) del cual ahora somos templo (1 Co 6,19). Espritu que no obr
slo un da el del Bautismo sino que por el Bautismo obra constantemente en nuestra vida
dndonos la capacidad la gracia para acercarnos de nuevo a Dios cuando nos alejamos de l,
y para reunirnos de nuevo como Pueblo cuando quisimos "cortarnos solos".
El Bautismo, vida nueva en el Espritu, para un mundo que necesita morir y nacer
constantemente hasta que Dios "sea todo en todos" (1 Co 15,28).
3. El don del Espritu
Cuando abrimos el libro de los Hechos de los Apstoles y nos encontramos con el relato de
Pentecosts, tenemos la sensacin de estar leyendo uno de los episodios ms majestuosos de
todo el Nuevo Testamento. En contraposicin, quizs sea el sacramento de la Confirmacin
aquel que renueva en cada creyente y en toda la comunidad cristiana las maravillas del da de
Pentecosts el que ms inadvertido pase. Por qu?
Nos parece estar ante un sacramento que a veces no comprendemos, no valoramos y que,
pasados los aos, probablemente tampoco recordamos. O quizs s, por ser la ocasin de
elegir un padrino o una madrina. Pero slo eso agota el sentido de este "Pentecosts" que
renueva constantemente la vida de la Iglesia?
La fe de la Iglesia nos dice que en el sacramento de la Confirmacin recibimos el don del
Espritu Santo. Nos dice, tambin, que este sacramento imprime "carcter", es decir, nos marca
en los ms profundo de nuestro ser como testigos de la resurreccin de Cristo.
Tratemos de pensar un poco en todo esto.
Pentecosts y la primera Iglesia
Despus de su resurreccin, Jess les pide a sus apstoles que permanezcan en Jerusaln,
porque ah recibirn "el bautismo del Espritu Santo". Los apstoles as lo hacen. El da de
Pentecosts aquella fiesta hebrea que se realizaba cincuenta das despus de la Pascua, que
haba sido primeramente la fiesta de la siega pero que tambin se haba convertido en la fiesta
de la renovacin de la Alianza del Pueblo de Israel con Yahweh, los discpulos de Jess
"estaban todos reunidos en un mismo lugar; de pronto vino del cielo un ruido, como el de una
violenta rfaga de viento, que llen toda la casa donde estaban; se les aparecieron unas
lenguas como de fuego, las que, separndose, se fueron posando sobre cada uno de ellos; y

quedaron llenos del Espritu Santo y se pusieron a hablar idiomas distintos, en los cuales el
Espritu les conceda expresarse" (Hch 2,14).
Los apstoles estaban reunidos, estaban en comunidad. No estaban solos o cada uno por su
lado. Estaban reunidos a la espera. La Iglesia, que es bendecida por el don del Espritu, es
ante todo una comunidad que vive en la esperanza, en la oracin y en el servicio mutuo. Es en
esa circunstancia que el Espritu desciende sobre los apstoles.
El fuego nos significa y nos simboliza muchas cosas. El fuego purifica. Muchas veces la
sagrada Escritura nos habla de la prueba del fuego, como aquella prueba que da cuenta de
cunto vale o no una cosa. El fuego es, adems, smbolo de la fuerza, del poder. El fuego
tambin da calor, permite alejar el fro. Y porque da calor, el fuego es ocasin para que los
hombres se renan. Pensemos en la imagen de un fogn: todos estn alrededor del fuego por
el calor que l otorga. El fuego que rene a los hombres es un smbolo lejano del don del
Espritu. Pero este fuego del que nos habla el libro de los Hechos, es un fuego de Dios.
El fin de la confusin
El relato de Pentecosts dice que "haba en Jerusaln judos piadosos venidos de todas las
naciones de la tierra" (Hch 2,5): Medio Oriente, Asia Menor, Africa y el resto del Imperio
romano. Estos hombres se preguntaban: "cmo cada uno de nosotros los omos hablar en
nuestro propio idioma?" (Hch 2,8).
Quizs recordemos aquel episodio del inicio de la Biblia: la torre de Babel. Dios, por la soberbia
de los hombres, decidi confundirlos mezclando sus idiomas. Nadie entenda a nadie (Gen
11,19).
Por eso la Iglesia siempre ley en Pentecosts la vuelta a la unidad perdida en Babel, smbolo,
por otra parte, de la misin universal "catlica" de la Iglesia.
Del miedo al valor
Qu ms nos dicen los Hechos? Que Pedro, en nombre de los apstoles, se puso a hablar
(Hch 2,14). S, Pedro. El mismo que por temor, por miedo, haba negado tres veces al Maestro.
Pedro y los apstoles, aquellos que se escondan por temor a las autoridades del pueblo. S,
Pedro, l mismo, se pona a hablar con valenta, con energa, sin temor. Algo haba pasado.
Algo que no se explicaba, tan slo, por un simple cambio de "actitud".
Como despus nos cuentan los Hechos de los Apstoles, Pedro, Juan y los otros sern
perseguidos, encarcelados. Pero ya no habr temor, sino la firme conviccin de que "hay que
obedecer a Dios antes que a los hombres" (Hch 5,29).
En este paso del miedo al valor, Pedro comienza recordando profecas del Antiguo Testamento,
diciendo que los tiempos mesinicos, los tiempos en que Dios reinara sobre todos los
hombres, han comenzado a cumplirse.
Pedro da testimonio de la resurreccin de Jess. Cuando leemos el Nuevo Testamento
comprobamos que no hay otra cosa que prediquen los apstoles que Cristo muerto y
resucitado.
En fin, el don del Espritu les ha dado la capacidad, que no tenan, de predicar y dar testimonio
con toda su vida de la salvacin que Dios inaugur resucitando a su Hijo.
El sacramento del don del Espritu
En el sacramento de la Confirmacin somos ungidos con el "santo crisma" por el obispo,
sucesor de los apstoles. El santo crisma es un aceite perfumado que quiere significar que
somos hechos "nuevos cristos". "Cristo", en griego, significa "Ungido". As es llamado Jess por
la Iglesia primitiva. Y es en Jess en quienes somos ungidos, transformados en hombres que
por la fuerza del Espritu damos testimonio de la resurreccin de Jess, el Ungido para llevar la
salvacin a todos los hombres.
Por la uncin del Espritu somos enviados, pasando del temor a la valenta, para anunciar a
todos los hombres que Dios dijo su Palabra definitiva sobre la historia, transformndola de
historia de odio, muerte y opresin en historia de amor, vida y liberacin.
Los cristianos los "ungidos" somos partcipes del fuego y la fuerza de Dios, llamados a
transformar este mundo, dando testimonio de la salvacin de Cristo. Y somos, o debemos ser,

aquel fuego que en el amor da calor y rene a un mundo fro por la soledad, por el egosmo,
por el pecado.
Este sacramento del Espritu viene a "confirmar" las promesas que asumimos en el Bautismo.
Sacramento de la madurez en la fe, viene a exigir de nosotros que toda nuestra vida sea
puesta al servicio del Reino, Reino del que ahora somos testigos y artfices por la gracia de
Dios recibida en el Don del Espritu Santo.
4. Presencia de vida, amor y futuro
El pan y el vino aparecen como resumen de toda comida y bebida humana. Comer y beber.
Eso que hacemos cotidianamente sin preguntarnos muchas veces el por qu. Sentimos
hambre, tenemos sed: comemos y bebemos. Y quizs no percibamos que en ese acto de
comer y beber lo que estamos haciendo es prolongar nuestra vida, o dicho al revs, alejar
nuestra muerte.
Al pensarlo de esta manera ese hecho cotidiano se transforma en un acontecimiento de vida;
y si falta, acontecimiento de muerte.
El pan, el vino y los otros
Comer y beber tambin nos habla del encuentro con los otros. aunque nuestra vida actual
muchas veces no lo permita, generalmente para comer y beber nos sentamos con otros. Es
triste comer solo. Y es triste, tambin, beber solo. Como dice Mara Elena Walsh, "salvaje
quien mata el hambre de pie!". No puede pensarse en el comer y en el beber sin pensar a la
vez en los otros que con uno comen y beben.
Por eso tambin el pan y el vino, smbolos de la comida y la bebida, traen consigo algo ms: el
compartir la vida con los otros. Aquel acontecimiento por el cual alejamos la muerte es un
acontecimiento comunitario: junto a los otros prolongamos nuestra vida. Porque creemos
que la vida tiene sentido en la medida en que hay otros con quien compartirla. Una vida cerrada
en s misma, una vida que no se abre a los dems, que no se abre a otras vidas, ya tiene
mucho de muerte.
El pan, el vino y el trabajo del hombre
Pero hay algo ms. El pan no aparece sobre una mesa por arte de magia. El hombre gana el
pan, como nos lo dice el libro del Gnesis, con el sudor de su frente. Porque desde siempre
Dios quiso que el pan fuera fruto del trabajo del hombre. Pensemos cuntas manos intervienen
en el pan y en el vino que da a da estn en nuestra mesa. La naturaleza nos da el trigo y la
vid. Pero entre el trigo y la vid y el pan y el vino hay una distancia: la distancia del trabajo del
hombre. Y el trabajo no es otra cosa que transformar el mundo para la vida del hombre.
Jess, pan de vida
Jess nos dijo: "Yo soy el pan de vida. El que viene a m nunca tendr hambre. El que cree en
m nunca tendr sed. Mi carne es verdadera comida y mi sangre verdadera bebida. El que
come mi carne y bebe mi sangre permanece en m y yo en l" (Jn 6,35.5556).
Este es el texto con el que el evangelio de Juan nos habla de la Eucarista, aquel sacramento
por el cual recordamos, hacemos presente de nuevo, de una manera real, el nico sacrificio
por el cual los hombres somos salvados. S. Jess quiso quedarse, bajo las formas del pan y
del vino, y quiso darnos en ellos su cuerpo y su sangre.
Podramos preguntarnos cul es el significado profundo de este sacramento que construye la
ms nuevas de todas las realidades.
Decamos que con la comida y la bebida alejbamos la muerte. Acontecimiento cotidiano,
constantemente necesitamos del pan y del vino para alejar la muerte. Jess, en el pan y en el
vino, nos dej su cuerpo y su sangre y en ellos nos dio la vida eterna, la vida verdadera, que
no conoce fin, la vida en la que ya no ser necesario comer y beber para alejar la muerte,
porque la muerte no existir ms, porque la muerte habr sido definitivamente vencida.
Jess, pan de amor
A la Eucarista tambin la llamamos Comunin. Y siempre fue el sacramento de la unidad de la
Iglesia. As, como el comer y el beber no eran acontecimientos solitarios sino comunitarios, la

Eucarista construye la comunidad, y es smbolo, en esta vida, de la comunin de los hombres


entre s y con Dios. Unin que se da en el Cuerpo de Cristo.
Jess, pan de futuro
Tambin decamos que el pan y el vino, la comida y la bebida, eran fruto de la transformacin
que el hombre haca del mundo, de la naturaleza, del universo, a travs de su trabajo. Esta
transformacin alcanza su culmen en la Eucarista, donde el pan y el vino, que en apariencia lo
siguen siendo, se han transformado en el cuerpo y la sangre de Cristo, un cuerpo y una sangre
de un Cristo salvador, glorioso, que ya venci al mundo.
Entonces, la Eucarista se convierte en smbolo y en prenda del mundo que Dios no abandon,
sino que salv en Cristo; y de un mundo que permanecer, transformado en la gloria, junto al
hombre.
Podramos decir que la Eucarista es, por excelencia, el sacramento del mundo
transformado.
Domingo a domingo
Todo esto es la Eucarista, ese sacramento que revivimos en el sencillo rito de la misa? S, es
todo esto y mucho ms. Es la presencia real de Cristo muerto y resucitado entre nosotros. una
presencia real que va transformando este mundo y nos va transformando a cada uno de
nosotros a su imagen.
Pero no es una presencia ms, sino que es la presencia que junto a los hombres va
construyendo la historia, transformando esta historia de muerte en una historia de vida.
Transforma esta historia de egosmo y soledad en una historia de amor y de amistad;
transforma esta historia de cansancio y sudor en una historia plena de paz, alegra, encuentro y
fiesta definitiva.
Que cada Eucarista que celebremos, que cada comunin que hagamos, sea un compromiso
con la vida, el amor y el futuro.
5. El retorno a la casa del Padre
A veces los hombres pedimos perdn. Ser capaces de pedir perdn es propio de nuestro ser
hombres. Qu pedimos cuando pedimos perdn? Pedimos comprensin? Presentamos
excusas? O simplemente pedimos que el otro nos acepte en nuestro error?
Quien pide perdn tiene algunas cosas en claro: primero, que es responsable de sus actos:
nadie pide perdn de algo de lo que no es responsable. Quien pide perdn tiene tambin en
claro que hizo algo que no deba hacer. Por qu no deba hacerlo? Por un mandamiento o
un precepto? O porque hacer lo que no deba hacer lo hace menos hombre, menos persona?
No es esto ltimo lo que otorga sentido al mandamiento o al precepto?
Quien pide perdn, adems, est mostrando que quiere revertir su situacin, que quiere
reemprender el camino que haba errado. Y quien va a pedir perdn lo hace con la esperanza y
la confianza de que el corazn del otro lo sabr recibir. Pocas cosas son tan dolorosas como el
no ser perdonados.
Pedimos perdn en nuestra vida? Nos consideramos seres que debemos pedir perdn?
Quizs hoy pedir perdn sea algo difcil. Porque implica reconocer una culpa. Y el
reconocimiento de las culpa hoy en da escasea. No hay culpas. No hay culpas en la vida
cotidiana: en la familia, en el trabajo, en el estudio, en la diversin. No hay culpas en nuestra
vida social: en la economa, en la poltica, en el comercio, en las finanzas. No hay culpas. A lo
sumo hay "errores" involuntarios, "falta de comprensin", o "coercin irresistible", o
"inadaptaciones al medio", o "condicionamientos psicolgicos". Hay de todo menos culpa...
Y es que reconocer la culpa implica aceptar que uno no es perfecto y que necesitamos algo de
los otros: precisamente el perdn.
El hombre y su pecado
Desde las primeras pginas de la Sagrada Escritura vemos que la realidad del hombre es una
realidad de pecado. Pecado: el trmino que utiliza la Biblia para hablar del hombre que
rechaza a Dios y se vuelve sobre s mismo. Y el pecado, como decamos, est desde el

principio: Adn y Eva, Can, la torre de Babel, Sodoma y Gomorra, etctera. Ser hombre es ser
pecador: esto es lo que nos dice la Escritura.
Pero hay en David un hermoso ejemplo de alguien que reconoce su culpa. Fue grande su
pecado. Pero fue mayor su grandeza en el humillarse, en el pedir perdn (II Sam 1112,23).
Quizs comprendamos la profundidad de nuestro pecado cuando miramos hacia la cruz de
Cristo, "El cual, siendo de condicin divina, no retuvo vidamente el ser igual a Dios. Sino que
se despoj de s mismo tomando condicin de siervo haciendo semejante a los hombres y
apareciendo en su porte como hombre; y se humill a s mismo, obedeciendo hasta la muerte y
muerte de cruz" (Fil 2,68).
Hasta all lleg el amor de Dios: a entregarse por nosotros. Slo en el dolor del Hijo, del Siervo
sufriente, en su profundo dolor, podemos comprender la profundidad de nuestra culpa, el
abismo en el cual nos arroja el pecado: la lejana absoluta de Dios, la soledad absoluta de los
otros, la esclavitud ante las cosas.
Cristo vino a darnos el perdn del Padre, a devolvernos la amistad con el Padre que como hijos
prdigos nos sale a esperar en el camino con la esperanza absoluta de que algn da
retornemos. Y nos espera para una fiesta (Lc 15,1132).
Cristo es el mensaje del perdn del Padre. El derram el Espritu para el perdn de los
pecados (Jn 20,2223). Y este perdn es universal: abarca todos los tiempos y todos los
lugares.
El sacramento del perdn
Y as como Jess se hace presente en su Iglesia a travs de la Eucarista, dndonos su cuerpo
y su sangre, tambin se hace presente en otro sacramento para darnos su perdn: la
"Confesin", como decamos antes, la "Penitencia", la "Reconciliacin", como lo llamamos
ahora. Por este sacramento pasamos otra vez de la muerte a la vida.
Algunos se preguntan: por qu confesar mis pecados a un hombre? Pero nos equivocamos si
pensamos que este sacramento es simplemente contarle las cosas a "un hombre". Jess les
dio a sus discpulos el poder los pecados (Jn 20,2223). Y esta gracia Dios nos la otorga en su
Iglesia., El sacerdote, en este sacramento, no nos da su perdn, sino el perdn del Padre, por
Cristo, en el Espritu Santo. Pero adems est representando a la comunidad cristiana que nos
vuelve a recibir en su seno.
A travs del ministerio sacerdotal, la Iglesia nos da la gracia del retorno a la casa del Padre, la
gracia de una nueva fortaleza en la vida, la gracia de proponernos no volver a emprender el
camino que nos aleja de Dios y de los hombres.
En el Antiguo Testamento se utiliza para definir al pecado un concepto que literalmente viene a
significar la flecha que erra el blanco. Pecar, entonces, es errar el blanco: haber tomado como
bien absoluto algo que apenas es un bien parcial. Cuntas veces no elegimos lo mejor para
nuestra vida, que es lo que Dios quiere! Cuntas veces erramos el blanco! Pero ah est Dios,
esperndonos, desclavando nuestra flecha errada y dicindonos que podemos volver a
intentarlo.
el pecado del mundo
En los ltimos aos la Iglesia nos habla del pecado que no es slo personal, sino que tambin
es social, estructural. Es decir, que no slo est el pecado aislado que cada uno de nosotros
comete, sino que en nuestro mundo hay estructuras de pecado.
El cristiano es aquel que se compromete a encaminarse hacia Dios y vive en una conversin
permanente. El cristiano es aquel que lucha contra su pecado y contra el pecado del mundo y
sus estructuras que producen odio, divisin, injusticia, prdida de la libertad, anulacin de las
personas, consumismo ...
Por eso, el sacramento de la Reconciliacin viene a decirnos que la gracia de Dios no slo est
para sanar nuestro pecado sino tambin para salvar al mundo de todas sus estructuras de
pecado. Y el cristiano tiene que comprometerse con esta salvacin. Qu urgente es en
Amrica latina que veamos dnde est el pecado, que se opone al plan de Dios, para que
tratemos de convertirnos y convertir todas las estructuras de injusticia y de muerte en
estructuras en las que triunfe la justicia de Dios, en estructuras de vida!

Al principio decamos que no era fcil reconocer que necesitamos el perdn. Esto implica
humildad. Pero no ser que tenemos de Dios una imagen errada, equivocada? Creemos que
Dios nos acecha para caernos encima cuando nos equivocamos? Nos cuesta verlo como al
Padre de la parbola que sali a esperar a su hijo pecador para darle una fiesta!? Cuando
decimos que Cristo es nuestro Juez, lo decimos con temor, en lugar de decirlo con la
confianza que da el saber que tenemos por juez a alguien que dio la vida por nosotros
demostrndonos as su eterna amistad?
Tener sentido del pecado, de la culpa, de la necesidad del perdn, es tambin tener sentido de
quin es Dios, el verdadero Dios: aquel que no dej al mundo en el pecado, sino que envi a su
Hijo para que el mundo se salve por l (Jn 3,17).
6. Ms fuerte que la muerte
Hablar del sacramento del Matrimonio nos lleva hablar de la pareja humana y de la sexualidad.
Lo primero que nos dice el hecho de la sexualidad humana es que el hombre es un ser llamado
a comunicarse con otros hombres, a realizarse en la comn-unin con los otros. La sexualidad
es el signo ms inmediato de esta estructura dialogal del hombre inscrita en su propio ser.
En el segundo relato de la creacin se ve al varn formado por Dios del barro y del aliento
divino que, tras ponerle nombre a todos los animales de la tierra, descubre que estos no lo
satisfacen: "para el hombre no encontr una ayuda adecuada" (Gen 2,20c). Es decir, el
hombre sigue incompleto, solo.
Pero esta ayuda adecuada aparece cuando Dios crea a la mujer, ante lo cual el varn
exclama: "Esta s que es hueso de mis huesos y carne de mi carne! Ser llamada varona
porque del varn ha sido tomada" (Gen 2,23). "Esta s", es decir, los otros seres vivos no. El
hombre slo es hombre en la comunin con su pareja. De ah que el Gnesis agregue: "Por
eso deja al hombre a su padre y a su madre y se une a su mujer, y se hacen una sola carne"
(Gen 2,24).
Este misterio del amor humano se ha expresado siempre en todas las culturas de diferentes
maneras y en diversas instituciones. En la Sagrada Escritura vemos que la Ley de Moiss
condena el adulterio (Ex 20,14) y hasta la codicia de la mujer del prjimo (Ex 20,17b). Todo el
Cantar de los Cantares est dedicado al amor de un amado y una amada que se juntan y se
pierden, se buscan y se encuentran. En el libro de Tobas, se celebra el amor matrimonial de
Tobit y Sarra.
Jess es fiel a la tradicin juda en sus afirmaciones sobre el matrimonio. Cuando recuerda el
relato del Gnesis agrega: "De manera que ya no son dos, sino una sola carne. Lo que Dios
uni no lo separe el hombre" (Mc 10,89).
Al afirmar que el Matrimonio es un sacramento estamos diciendo algo ms. Afirmamos la
relacin entre la institucin matrimonial y la gracia salvadora de Cristo. Afirmamos el rol
peculiar del amor humano en el plan de Dios, amor humano que es plenificado por la
Redencin obrada en la Pascua.
El pecado ha herido nuestra naturaleza humana. Por eso, no hay obra del hombre que
abandonada a sus solas fuerzas pueda alcanzar su cometido. De ah que la obra salvadora de
Jesucristo abarque toda la vida del hombre. Cmo no tocara, entonces, a la realidad del amor
humano?
Qu es el amor
Pensemos en nuestra propia sociedad. Se nos dice, a veces, que el amor es slo un
sentimiento pasajero, o una cuestin de edad, o la simple atraccin sexual. Este amor, en el
fondo, es un amor egosta, que slo busca la propia satisfaccin y rara vez el bien del otro. Y
nunca, o casi nunca, busca plenificarse en la transmisin de la vida.
Este amor, entonces, no implica compromisos de ningn tipo: ni para uno mismo (la propia
entrega), ni para con el otro (la fidelidad), ni para con la sociedad (la apertura a los otros y la
fecundidad).
De aqu se derivan otras cosas: la mujer es vista como "objeto" y slo "sirve" para satisfacer los
deseos del varn. En base a esto se forman "modelos" o "prototipos" de "mujeres 10" y varones
10". Las cualidades que intervienen en la formacin de este modelo poco tienen que ver con lo

profundo y lo autntico del ser humano: slo se trata de "medidas", "fsico", "edad", "color de
ojos", "estatus", etc., etctera.
Parafraseando a un triste soberano del siglo XVIII, podramos decir: "Amor, cuntas
barbaridades se cometen en tu nombre!".
Y Dios es Amor" (1 Jn 4,8b). As habla de Dios la primera carta de Juan. Todo amor autntico
procede de Dios y lleva a Dios. En el sacramento del Matrimonio el amor que el hombre y la
mujer se prometen es "bendecido" por Dios. "Bendecir", o sea, "decir bien". Dios "dice bien"
acerca del amor matrimonial y as lo introduce en su eterno misterio de Amor, porque el mismo
es Amor.
El sacramento del amor
De la peculiaridad del sacramento del Matrimonio nos habla el hecho de que no son el obispo,
el sacerdote o el dicono los ministros de este sacramento sino los propios esposos, que
expresan en su "consentimiento matrimonial" ante la comunidad cristiana su compromiso en la
entrega mutua y en la transmisin de la vida.
El Matrimonio, entonces, no es una expresin de deseos. Es ,como decamos, un
compromiso. Y como tal est ligado a una firme determinacin de la voluntad y a una
accin humana responsable.
No siempre en la vida "se siente" el estar junto a alguien. Y a veces el amor, como la fe, se da
en la oscuridad y en la incertidumbre.
Qu lejos de la dignidad humana est una imagen del amor que slo se mueve por lo que
circunstancialmente "se siente"! Qu mediocre y cmoda actitud! Es como vivir en la superficie
de las cosas, sin comprender la profundidad de lo que significa vivir.
No debemos pensar que el sacramento del Matrimonio es una especie de "solucin mgica" de
los problemas del amor humano. No. Pero es gracia de Dios que crea un espacio de
posibilidad para que el amor crezca y se transmita.
Es que el amor necesita ser alimentado da a da a travs de mil gestos y expresiones. El amor
es una tarea nunca acabada, nunca del todo realizada ...
De ah la fecundidad en la vida. Del misterio del amor surge el misterio de la vida. Porque el
bien tiende a difundirse. Y es condicin del verdadero amor el moverse hacia los otros, no
como quien escapa de s mismo, sino como quien transmite una buena nueva que desborda su
corazn.
"Grande misterio es ste dice San Pablo hablando del matrimonio; yo lo he referido a Cristo y a
la Iglesia" (Ef 5,32). El amor del Matrimonio es comparado al amor entre Cristo y la Iglesia. Y
esto nos dice que el amor tambin est inscrito en el misterio pascual: sabe de muertes y
resurrecciones.
Pero slo por la gracia de la Pascua de Cristo el amor puede ser "ms fuerte que la muerte" (Ct
8,6b).

7. Entre el tesoro y el barro


Hoy debemos hablar de un sacramento no siempre bien comprendido: el sacramento del Orden
Sagrado. Es el sacramento por el cual un cristiano, un miembro del Pueblo de Dios, es hecho
dicono, presbtero u obispo, es decir, signo personal de Cristo. No es mucho decir para un
hombre?
Ya San Pablo deca, hablando de los ministros, que "llevamos este tesoro en vasos de barro" (2
Co 4,7a). Quera decir, as, que algo tan inmenso y grandiosos, como el ser signo personal de
Cristo y administrador de su gracia (ese es el tesoro), se daba en la fragilidad humana,
fragilidad en la que tambin se da el pecado (el "vaso de barro").
"Yo creo en Dios pero no en los curas", dicen muchos. Pero acaso no es Dios, y no los
hombres, el objeto de nuestra fe? Y quien dice aquello generalmente agrega: "... yo conoc a un
cura que no sabs...!". Qu cerca y qu lejos est, sin saberlo, de lo que San Pablo deca!
Estamos, otra vez, entre el tesoro y el barro.

El tesoro
Desde estas pginas hemos venido hablando de los sacramentos de la Iglesia, sacramentos
que nos llegan de manos sacerdotales. Podramos decir, entonces, que el sacerdote tiene que
ver con la permanencia de la gracia de Cristo en la historia.
Y a la vez esto nos habla de un ministerio, un servicio que el sacerdote cumple en la
comunidad cristiana. Por eso slo se comprende el sacerdocio en relacin a la comunidad,
comunidad a la que pertenece, comunidad a la que sirve, comunidad de la que nunca podr
apartarse sin que su sacerdocio pierda sentido.
Todos sabemos muy bien que la gracia en la historia no se da slo a travs de los
sacramentos. En cada acontecimiento humano en el que se hace presente el amor, est, de
alguna manera, presente la gracia de Dios.
Entonces, pensamos, el servicio del sacerdote no est restringido al culto, a lo sacramental,
sino que debe estar referido a toda circunstancia humana donde la gracia alcanza a los
hombres. El debe estar all para decir: "esto es gracia de Dios".
Y as como anuncia la gracia, debe denunciar la negacin de esta misma gracia: el pecado. El
sabe que Dios vino a salvar lo que estaba perdido.
En la comunidad el sacerdote es el signo de la unidad y la reconciliacin. Jess, en la Ultima
Cena, les otorga a sus discpulos este mandato: "Hagan esto en memoria ma" (Lc 22,19). El
sacerdote es el que "hace esto": partir el Pan de la unidad, crear la comn-unin. Por eso es
tambin en la Ultima Cena donde Jess, en la intimidad con sus discpulos, ora por la unidad
de todos los que crean en l (Jn 17,2122).
Muchos se preguntan: "Por qu los curas no se casan?". Jess dijo que algunos hombres no
se casan por el Reino de los Cielos. Qu quiere decir esto? Que el sacerdote aparece como
el hombre que se ha entregado a Dios y a los dems hombres con una intensidad tal que ha
renunciado a "su" pareja y a "su" descendencia. Por eso el celibato (as se llama el "no
casarse") no es una negacin de algo, sino una afirmacin de algo mayor: la causa del Reino
que llena toda la vida del ministro de Dios.
El fin, el sacerdote es, y debe ser, signo personal de Jess en medio del pueblo, profeta de la
gracia, hacedor de la unidad y la reconciliacin, el hombre dedicado exclusivamente al Reino.
El vaso de barro
"Llevamos este tesoro en vasos de barro". Y a veces el barro puede opacar el tesoro...
El sacerdote puede creerse dueo de la gracia cuando no lo es.
El sacerdote puede abusar de la Palabra que le ha sido confiada, dejando de ser testigo de ella
y convirtindose en su dueo.
El sacerdote puede dejar de ser signo de unidad para convertirse en causa de divisin de la
comunidad.
El sacerdote puede aflojar en su entrega absoluta al Reino de Dios, dedicndose slo a s
mismo.
El sacerdote puede ...
Y es que el sacerdote no deja de ser hombre (barro). Y como hombre no est libre del pecado,
de la debilidad de la traicin. Si esto sucede no debemos escandalizarnos. Antes bien,
sepamos que el sacerdote no es nada sino es en referencia a la comunidad cristiana, a la
Iglesia. Y es la comunidad la que debe velar por la fidelidad del sacerdote a la misin que el
Seor le confi. Y es bueno que la comunidad le recuerde al sacerdote, en esa circunstancia, lo
que San Pablo deca de los ministros de Dios: "No nos predicamos a nosotros mismos, sino
que anunciamos a Cristo Jess como Seor: nosotros somos servidores de ustedes por causa
de Jess" (2 Co 4,5).
Es que el vaso de barro cumple una funcin: "Llevamos este tesoro en vasos de barro para que
esta fuerza soberana parezca cosa de Dios y no nuestra" (2 Co 4,7). Dios siempre elige el
camino de la fragilidad, el camino del hombre, para mostrarse a los hombres. As como Jess
nos salv no desde un trono sino desde una cruz ...
Cmo debe ser?

Queremos terminar con un viejo escrito de un sacerdote. Es un texto de la Edad Media


encontrando en Salzburgo, Austria. Y dice as:
"UN
muy
y

SACERDOTE
a

de
y
hroe,
y

vez

noble
sencillo

por
hombre

como
como

haber
que

lleg

de
servidor
que
se

dcil
y

jams
inclina,
no

animoso
y
madre
anciano
y
nio
alguien
y
Hecho
acostumbrado
ajeno
transparente
sincero
amigo
enemigo
seguro

de
quien

propios

en
a
la
su

aspira

los
ms

poderosos
pequeos,

su

maestro
combatientes,

valerosos
manos
oro

distribuye

el
la

campo
cabecera

prudencia
confianza

de

siempre
de

lo
ms

lo

para

manos

en

la

en
en
de
de
de

Completamente
distinto
comenta humildemente el amanuense."

suplicantes
llenas,

de
del

batalla
enfermo,

sus
los

consejos
dems,

ms

alto
humilde...

alegra,
sufrimiento,
envidia,
pensamientos,
palabras,
paz,
pereza,
mismo.

al
a

mismo,
Dios,

deseos
vacilantes,

ante
los

real
labriego,

santidad
perdon,

Dios

dbiles

de

por
que
amante

s
contra

de

soldado
tierna

sangre

de
luchar

de

que

por

llevara
un

se
dobleg
obstante,
ante

discpulo
caudillo

pordiosero
y
mensajero

si

sus
los

de

SER...
grande
pequeo,

muy

triunfado
a

inagotable
a

pecador

seor
y
uno
y

la

espritu

fuente
y

DEBE

la
sus
sus
la
la
s
de

m,

8. El sacramento de la saluda plena


"Extremauncin". As se llamaba al sacramento que hoy nos ocupa hasta la poca del Concilio
Vaticano II.
Todos asocibamos este nombre al momento de la muerte. Los familiares del agonizante
esperaban hasta el "final" para llamar al sacerdote que administrara el sacramento. Hasta se
llegaba a esperar el momento de prdida de la conciencia para evitar que el enfermo "se
asuste".

Hoy, en nuestras parroquias, asistimos a celebraciones comunitarias de este sacramento al que


ahora llamamos "Uncin de los Enfermos", en las que participan todos aquellos que padezcan
de ciertas dolencias y hayan superado determinada edad.
De la "extremauncin" al "sacramento de la uncin"
Qu es lo que cambi para que el "sacramento del temor" sea hoy el "sacramento de la
esperanza"? Ms que de "cambio" deberamos hablar de hablar de "redescubrimiento" de este
peculiar sacramento. Es que haba dejado de ser una "ayuda" para luchar contra la enfermedad
y se haba convertido en una especie de "recomendacin final". No era el sacramento de los
enfermos sino el de los moribundos. Era un sacramento de "muertos" y no de "vivos".
Pero el sacramento de la Uncin no es el sacramento que prepara el "bien morir", ya que para
estas situaciones est el sacramento de la Eucarista (el "vitico").
Para administrar el sacramento de la Uncin basta que una enfermedad sea considerada seria,
preocupante, de cuidado. Se administra ante una operacin, en una enfermedad crnica, ante
el debilitamiento de la vejez. Es un sacramento que puede reiterarse.
Segn el Ritual, "el sacramento de la Uncin otorga al enfermo la gracia del Espritu Santo, con
lo cual el hombre entero es: ayudado en su salud; confortado por la presencia en Dios;
robustecido contra las tentaciones del enemigo y contra la angustia de la muerte, de tal manera
que pueda no slo soportar sus males con fortaleza, sino tambin luchar contra ellos e, incluso,
conseguir su salud si conviene para su salvacin espiritual; asimismo, le concede, si es
necesario, el perdn de los pecados y la plenitud de la penitencia cristiana".
De Jess a la Iglesia
Ya la carta de Santiago nos deca: "Est enfermo alguno entre ustedes? Llame a los
presbteros de la Iglesia, que oren sobre l y le unjan con leo en el nombre del Seor. Y la
oracin de la fe salvar al enfermo, y el Seor har que se levante, y si hubiera cometido
pecados, le sern perdonados" (Sant 5,1415).
Esta prctica se remonta al mismo Jess, de quien insistentemente se nos dice en los
evangelios que curaba a muchos enfermos (Mc 3,10), y que hasta a sus discpulos les dio
poder para que lo hagan (Mc 6,13).
Por qu el nombre de Uncin? Santiago nos habla de la uncin con el leo. El leo, el aceite,
siempre fue tenido por smbolo de la fortaleza y del poder que Dios otorgaba. En este caso, de
la fortaleza que se le quiere brindar al enfermo. Y adems es reiterar, en una circunstancia
crtica, nuestra condicin de bautizados: "cristiano" significa "ungido".
Ya desde el principio de estas notas decamos que un elemento esencial de todo sacramento
es el signo exterior, "sensible". En la Uncin se unge la frente y las manos del enfermo. Y este
signo es acompaado por las palabras sacramentales: "Por esta Santa Uncin y por su
bondadosa misericordia te ayude el Seor con la gracia del Espritu Santo; para que, libre de
tus pecados, te conceda la salvacin y te conforte en tu enfermedad".
Sacramento que reconforta al enfermo. Sacramento que asocia al cristiano a la Pascua
Salvadora de Cristo. En definitiva, sacramento que nos dice que el Reino de Dios no es slo un
anuncio para el futuro, sino que es realidad ya actuante, presente y salvadora en la vida del
hombre.
9. Mara, signo de la presencia de Dios
En Mara Dios se hace presente de manera especial. Ella llev a Jess en su vientre, lo educ
y present al mundo. Lo acompa hasta la cruz y fue quien, fundamentalmente, crey en el
Seor, lo gest en su corazn antes que en su seno, supo ser fiel en la oscuridad.
Mara es signo de la presencia de Dios, todo su ser y su obrar apuntan ms all. Como en las
bodas de Can, Ella nos sigue diciendo: "Hagan lo que El les diga" (Jn 2,5b).
Una seal grandiosa
"Apareci en el cielo una seal grandiosa: una Mujer, vestida de sol, con la luna bajo los pies y
en su cabeza una corona de doce estrellas. Est embarazada y grita de dolor, porque lleg su
tiempo de dar a luz. Apareci tambin otra seal: un enorme monstruo rojo como el fuego, con
siete cabezas y diez cuernos. En sus cabezas lleva siete coronas y con la cola barre un tercio

de las estrellas del cielo, precipitndolas a la tierra. El Monstruo permaneca junto a la Mujer
que da a luz, listo para devorar al hijo en cuanto nazca. Y la Mujer dio a luz un hijo varn que
debe gobernar todas las naciones con vara de hierro. Pero el nio fue arrebatado ante Dios y
ante su trono, mientras que la Mujer hua al desierto, donde tiene el refugio que Dios le ha
preparado" (Apc 12,16).
"Una seal grandiosa". Entre los mltiples significados de este texto la Tradicin de la Iglesia
siempre ha visto a la Virgen Mara, la Madre del Seor. Hasta tal que punto que todos los
smbolos de la aparicin "vestida de sol, con la luna bajo los pies y en su cabeza una corona de
doce estrellas" acompaan a la imagen de la Inmaculada Concepcin.
El libro del Apocalipsis es un libro de consolacin escrito para los cristianos de las primeras
comunidades que eran perseguidos. El mensaje del libro puede resumirse as: "tengan
paciencia; el Seor ya llega; los poderes del mundo nada pueden contra l".
En ese contexto se nos habla de esta "seal grandiosa". Pero en qu reside lo "grandioso" de
esta seal? Quizs en esa constante siempre presente en toda la historia de la salvacin: en la
desproporcin entre la fragilidad de la manifestacin de Dios y la aparente omnipotencia del
"enemigo".
Cmo es posible que el "Monstruo" (la "otra seal") que aparece con la suma del poder no
logre su objetivo: devorar al fruto de las entraas de aquella Mujer? Sin embargo la mujer da a
luz a un hijo varn que es llevado ante el trono de Dios. Y ella es conducida al desierto donde
es puesta a salvo del Monstruo.
Mara embarazada es tambin signo de la Iglesia y de toda la humanidad que se debate en
dolores de parto gestando la salvacin de Cristo. Es signo de que esta salvacin es ante todo
obra de Dios, Pero tambin es obra y esfuerzo del hombre. En Mara la humanidad entera llega
a su mxima disponibilidad con respecto a Dios y a su designio.
"Hgase en mi segn tu palabra"
Ya en el evangelio de Lucas, ante el mensaje del Angel, Mara dijo: "Hgase en m segn tu
palabra" (Lc 1,38). En la oscuridad de la fe y en la certeza de la esperanza Mara asume el
lugar que Dios le reserv en la redencin de la humanidad: ser la Madre del Mesas y de todos
los creyentes.
Mara tambin es signo de la humanidad redimida: eso es lo que celebramos el da de la
Asuncin. En Mara llevada al cielo en cuerpo y alma vemos nuestra condicin futura: la plena
salvacin de todo nuestro ser y nuestra definitiva unin a Cristo en la alabanza al Padre que
"derrib a los poderosos de sus tronos y elev a los humildes" (Lc 1,52).
Signo de dios en medio del pueblo
Juan Pablo I deca: "Dios no slo es Padre; tambin es Madre". Poco tiempo despus los
obispos latinoamericanos reunidos en Puebla afirmaban: "Mara es signo de los rasgos
maternales de Dios", de ese Dios que ya en el profeta Isaas apareca amando a su Pueblo con
amor maternal (Is 49,15).
En fin, Mara es signo de la presencia de Dios en medio de su Pueblo. Y esto lo vemos en
todos los pases de Amrica latina donde la fe del Pueblo ha sido acompaada y alimentada
por la presencia de Mara. Presencia que adquiere una densidad especial en los que llamamos
"santuarios", lugar de culto y devocin, meta de tantas peregrinaciones y promesas, smbolo de
la patria definitiva hacia la que caminamos mientras construimos esta patria en la justicia, en la
fraternidad, en el amor. En definitiva, en el espritu del Magnificat que Mara, la pobre de
Yahweh, supo cantar a su Dios viendo las maravillas que l realizaba con su Pueblo

10. El sacramento del hermano, el sacramento del pobre


Inmediatamente antes del relato de la Pasin en el evangelio segn San Mateo nos
encontramos con el ltimo discurso de Jess. Se trata de un texto a veces olvidado, a veces
recordado muy superficialmente. Se trata de un texto que quizs pueda incomodarnos. En l
dice Jess:

"Entonces el Rey dir a los que tenga a su derecha: Vengan, benditos de mi Padre, y reciban
en herencia el Reino que les fue preparado desde el comienzo del mundo, porque tuve hambre,
y ustedes me dieron de comer; tuve sed y me dieron de beber; estaba de paso y me alojaron;
desnudo y me vistieron; enfermo y me visitaron; preso y me vieron a ver. Los justos le
respondern: Seor, cundo te vimos hambriento, y te dimos de comer, sediento, y te dimos
de beber? Cundo te vimos de paso, y te alojamos; desnudo, y te vestimos? Cundo te
vimos enfermo o preso, y fuimos a verte?. Y el Rey les responder: "Les aseguro que cada
vez que lo hicieron con el ms pequeo de mis hermanos, lo hicieron conmigo."
Luego el Rey se dirige a los que no hicieron tales obras, y concluye diciendo: "Les aseguro que
cada vez que no lo hicieron con el ms pequeo de mis hermanos, tampoco lo hicieron
conmigo" (Mt 25,3146).
Una sola pregunta
Aqu se nos indica que la nica pregunta que se nos har es la siguiente: "Qu hiciste de tu
hermano?", como en aquel relato del Gnesis donde Yav Dios le pregunta a Can: "Dnde
est tu hermano Abel? ... Qu has hecho?" (Gen 4,112).
Quizs muchos cristianos, catlicos "prcticos", tengamos la ilusin de que se nos pregunte
acerca de otras cosas; quizs de nuestra "prctica" religiosa, quizs acerca de nuestras
convicciones, de nuestros principios. Y Jess nos sorprende con esta pregunta: "Qu hiciste
de tu hermano?".
Uno de los elementos ms llamativos del texto es la siguiente expresin: "Les aseguro que
cada vez que lo hicieron con el ms pequeo de mis hermanos, lo hicieron conmigo". Nada se
nos dice de la fe de quien realiz tales obras.
Podramos imaginar entonces que un no-creyente recibira la misma pregunta y quizs tenga
tanta o ms capacidad de respuesta que muchos de nosotros ...
El amor a los mas pequeos
A lo largo de toda la Escritura, y de una manera particular en el Nuevo Testamento, se nos
habla del amor que debemos, no slo a Dios sino tambin a los hombres. Pero en este pasaje,
el amor a los otros amor que se ve reflejado en haber socorrido al hambriento, al sediento, al
peregrino, al desnudo, al preso, al enfermo ese amor, decamos, es amor que se dirige al
mismo Cristo.
"El Verbo se hizo carne", se hizo hombre, nos dice Juan en su evangelio (Jn 1,14); y en base al
pasaje de Mateo podramos decir: el Verbo se ha identificado con los ms pequeos y los ms
sufrientes, a tal punto que el hambriento, el sediento, el peregrino, el desnudo, el enfermo, y el
preso son sacramento del mismo Cristo ... Debemos ver en sus rostros el rostro del Seor
crucificado. Por eso el amor tenido al hermano que sufre es amor al mismo Dios.
Los rostros y el rostro
El documento de Puebla, elaborado por los obispos latinoamericanos reunidos en Mxico en
1979, nos habla de los rostros sufrientes de nuestro pueblo latinoamericano: "rostros de nios,
rostros de jvenes, rostros de indgenas y de afroamericanos, rostros de campesinos, rostros
de obreros, rostros de desocupados y sub-empleados. rostros de marginados y hacinados
urbanos, rostros de ancianos ...". y antes de enumerar estos rostros el mismo documento nos
dice: "La situacin de extrema pobreza generalizada, adquiere en la vida real rostros muy
concretos en los que deberamos reconocer los rasgos sufrientes de Cristo, el Seor, que nos
cuestiona e interpela" (DP 3139).
Entonces vemos que no es simplemente el hermano el sacramento de Cristo, sino el hermano
que sufre. Por qu esta identificacin de Jess con los sufrientes? Por qu esta inclinacin
de Dios por los tenidos por menos, por los despreciados? Por qu este Jess que se empea
en dar una respuesta a las preguntas que Job haba formulado en el Antiguo Testamento,
rebelndose ante el sufrimiento del justo y del inocente?
Cuando amamos a alguien que puede darnos algo, siempre existe la sospecha de que nuestro
amor sea interesado. Pero cuando nos entregamos a aquel que nada puede darnos, nuestro
amor es pura gratuidad: no espera nada en correspondencia.
As, la gratuidad del amor de Dios al hombre se hace ms evidente en su predileccin por los
pobres, los olvidados, los que sufren. "Feliz aquel que no halle escndalo en m" haba dicho

Jess en el captulo once del mismo evangelio de Mateo. Y, debemos reconocerlo, este amor
de Dios a veces nos escandaliza ...
El amor de Dios se ha manifestado a los humildes, a los pequeos, a los pobres, a los que
sufren. Ellos, que nada esperan ya de este mundo y de esta sociedad que los margina, ellos
son quienes mejor comprenden el mensaje sencillo, pero profundo y gozoso, del Evangelio de
Jess.
La opcin preferencial por los pobres
Muchas veces se nos ha hablado, en los ltimos aos, de la "opcin preferencial por los
pobres". Esta expresin, surgida en la Iglesia latinoamericana en las ltimas dcadas, ya es
patrimonio de la Iglesia universal.
No se trata sin ms de una "tctica" pastoral de la Iglesia; no se trata, mucho menos, de
oportunismo ante un mundo donde las dos terceras partes de la humanidad viven en la
pobreza. Se trata, ms bien, de haber redescubierto una dimensin fundamental del Evangelio:
los pobres nos muestran el rostro de Cristo.
Y no es que la Iglesia se acerque a ellos por sus mritos o virtudes, o por sus defectos y
carencias. Se acerca porque en ellos el amor de Dios se manifiesta de una manera mas vital.
Se acerca por que en ellos escucha el clamor de la justicia que Dios no desoye, como tampoco
desoy la voz de la sangre de Abel que clamaba desde la tierra (Gen 4,10).
San Juan de la Cruz deca: "En el atardecer de la vida nos examinarn en el amor". Slo por el
amor se nos preguntar. Amor. Una palabra muy "linda" pero que en determinadas
circunstancias significa el sacrificio hasta de la propia vida. El amor, que en la situacin
concreta en la que vive el pueblo pobre y creyente de Amrica latina, supone el compromiso
por revertir la injusticia, la pobreza, la miseria, la falta de libertad. El amor, que implica un
compromiso a fondo por la vida y con la vida de los ms necesitados.
El amor, que en un continente sembrado por la muerte, la muerte temprana, nos hace descubrir
que ser cristianos significa ser testigos del Dios de la Vida: "Yo he venido para que tengan vida
dijo Jess y para que la tengan en abundancia" (Jn 10,10).

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