TEMA 5: MODELOS ATMICOS

La pequea historia del tomo es un ejemplo magnfico del MTODO CIENTFICO: se idean modelos de
como creemos que es la realidad, que son vlidos si explican hechos conocidos y previenen otros
desconocidos, y dejan de ser vlidos cuando nuevos resultados experimentales no concuerdan con el modelo.
Esto es lo que ocurri con la idea de tomo (y probablemente la historia contine...).
Breve explicacin histrica sobre el tomo
Imaginemos que cogemos una hoja de papel de aluminio y que la troceamos en mitades muchas veces,
podramos dividirla indefinidamente en trozos ms y ms pequeos? Seguiran siendo aluminio eses trozos?
Los filsofos de la antigua Grecia pensaron mucho sobre esto. Leucipo (450 a.C.) supuso que despus de
muchas divisiones llegaramos a tener una partcula tan pequea que no se podra dividir ms veces. Su
discpulo Demcrito, llam tomos a estas partculas indivisibles (tomo significa indivisible en griego). Pero
para otros filsofos, principalmente Aristteles, la idea de tomos indivisibles les resultaba paradjico y la
rechazaron. Aristteles pensaba que todas las sustancias estaban formadas por mezclas de cuatro elementos:
aire, tierra, agua y fuego. El enorme prestigio de Aristteles hizo que nadie cuestionase sus ideas, y los tomos
fueron olvidados durante ms de 2.000 aos. LOS FILSOFOS GRIEGOS NUNCA EXPERIMENTABAN, YA QUE
TRABAJAR CON LAS MANOS ERA COSA DE ARTESANOS; ELLOS SOLO PENSABAN. CREAN QUE LA MENTE ERA
SUFICIENTE PARA CONOCER LA VERDAD.

UN MODELO ATMICO es una representacin que describe las partes que tiene un tomo y cmo estn
dispuestas para formar un todo. Veamos los distintos modelos que han ido surgiendo:
1. Modelo atmico de Dalton 1808-1810
Un tomo es la partcula ms pequea de un elemento que conserva sus propiedades.
Un elemento es una substancia que est formada por tomos iguales.
Un compuesto es una substancia que est formada por tomos distintos combinados en una relacin
numrica sencilla y constante.
En una reaccin qumica los tomos no se crean ni se destruyen, solo cambian las uniones entre ellos
Tenamos la siguiente situacin a principios del s. XIX:
Dalton determinara que la materia estaba formada por tomos.
Distintas experiencias demostraban que la materia poda ganar o perder cargas elctricas.
Por lo tanto, la pregunta era: LAS CARGAS ELCTRICAS FORMAN PARTE DE LOS TOMOS?

2. El modelo atmico de Thomson (modelo pudin de pasas)

J.J. Thomson encontr que en los tomos existe una partcula con carga
elctrica negativa, a la que llam electrn. Pero como la materia solo muestra
sus propiedades elctricas en determinadas condiciones (la electrolisis, la
adquisicin de carga elctrica cuando frotamos los cuerpos ), debemos
suponer que es neutra. As:
El tomo es una esfera maciza de carga positiva en la que se encuentran
incrustados los electrones

3. El modelo atmico de Rutherford

Este cientfico descubri el protn: partcula que tiene la misma carga que el electrn, pero positiva, y su
masa es unas 1840 veces mayor que la del electrn. Postul que:
El tomo tiene un ncleo central en el que estn concentradas la carga
positiva y prcticamente toda su masa.
La carga positiva de los protones es compensada con la carga negativa de
los electrones, que estn fuera del ncleo.
El ncleo contiene protones en nmero igual al de electrones del tomo.
Los electrones giran a mucha velocidad en torno al ncleo y estn
separados de ste por una gran distancia.
La suma de la masa de los protones y de los electrones no coincide con la masa
total del tomo, por lo que Rutherford supuso que en el ncleo tena que existir otro tipo de partculas.
Posteriormente, James Chadwick descubri estas partculas sin carga, y masa similar a la del protn, que
recibieron el nombre de neutrones.

4. Modelo atmico de Bohr

Segn Plac y Einstein, la energa de un sistema no puede aumentar o disminuir
continuamente, sino a saltos. El electrn se mueve en unas rbitas circulares
permitidas (niveles de energa), donde no admite ni absorve energa.
La gran diferencia entre este y el anterior modelo es que en el de Rutherford los
electrones giran describiendo rbitas que pueden estar a una distancia cualquiera
del ncleo, mientras que en el modelo de Bohr slo se pueden encontrar girando
en determinados niveles

5. El modelo actual: llamado mecnico-cuntico

Aqu se sustituye la idea de que el electrn se sita en determinadas capas
de energa por la de orbital: zona del espacio donde la probabilidad de
encontrar al electrn es mxima

ESTRUCTURA DEL TOMO

Como resultado de todas las investigaciones, el tomo est
constituido como sigue:
Una zona central o ncleo donde se encuentra el total de la carga
positiva (protones), y la mayor parte de la masa del tomo (protones + neutrones).
El nmero de protones es fijo para todos los tomos de un mismo elemento. El nmero de neutrones
puede variar.
Una zona externa o corteza, donde estn los electrones, que giran alrededor del ncleo. Hay tantos
electrones en la corteza como protones en el ncleo, por lo que el conjunto del tomo es elctricamente
neutro.