PARTE 1

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FUNDAMENTOS CONCEPTUALES
Y CLNICOS

Trastornos de la personalidad: conceptos, principios y

clasificacin
Teoras de la personalidad: histricas, modernas
contemporneas

Desarrollo de la personalidad: origen, secuencia

y evolucin

Evaluacin de la personalidad: mbitos, validez e instrumentos

Terapia de la personalidad: planteamiento, modalidades e
integracin

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Trastornos de la personalidad:
conceptos, principios y clasificacin

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Los trastornos de la personalidad han ocupado

histricamente una posicin diagnstica secun
daria, sin que hayan logrado nunca el reconoci
miento que se merecen en la literatura que versa
sobre trastornos psicolgicos o sobre psiquiatra
clnica. Antes del Manual diagnstico y estadstico de
los trastornos mentales (DSMIII; American Psy
chiatric Association, 1980) estos trastornos esta
ban categorizados dentro de Ja nomenclatura ofi
cial en un conjunto heterogneo que inclua
otros sndromes muy variados y bsicamente
secundarios. En la actualidad, los trastornos de la
personalidad tienen una gran relevancia diag
nstica y desempean un papel contextual en el
sistema multiaxial. Las patologas de la personali
dad componen uno de los dos ejes necesarios del
trastorno mental. A partir de ahora, los clni
cos deben evaluar no slo los sntomas actuales
que presenta el paciente en el Eje I, sino tam
bin, todas las caractersticas recogidas en el Eje II
que definen su patrn de personalidad. En efec
to, el formato multiaxial revisado requiere que el
conjunto de los sntomas no se evale como una
entidad clnica separada del contexto ms
amplio del paciente, que incluye el estilo de rela
cionarse, comportarse, pensar, sentir y afrontar
las dificultades: es decir, su personalidad.
Ms all de las razones prcticas existentes
para formar parte de la nosologa oficial del
DSM, hay tambin importantes razones para no
perder de vista los trastornos de la personalidad.
Los rasgos de personalidad son el sustrato y el
contexto en el que podemos comprender mejor
las formas ms atpicas y variadas de la psicopato
loga. Desde principios de los aos sesenta, nues
tra sociedad se ha ido involucrando cada vez ms
en la identificacin precoz y la prevencin de los
trastornos mentales. Este inters ha llevado a los
clnicos a revisar tanto los signos comportamen
tales premrbidos como las variantes menos gra
ves de las alteraciones emocionales. Las ansieda
des normales, los conflictos personales menores
y las dificultades en las relaciones sociales se con
sideran actualmente los precursores de los pro
blemas mentales ms graves. Una respuesta signi
ficativa a este movimiento de los aos sesenta fue

la aparicin de centros de salud mental en las

comunidades que atendan las necesidades de las
personas con alteraciones ms leves. Como resul
tado de este desarrollo, el alcance de la psicopa
tologa clnica se fue ampliando ms all de la
tradicional visin de la psiquiatra hospitalaria.
Como campo, abarca actualmente el espectro
total de los trastornos mentales, desde los ms
leves a Jos ms graves. Con la personalidad como
base contextual, los especialistas son ms capaces
hoy en da de comprender la dinmica y el pro
cedimiento a travs del cual se presentan los sn
tomas clnicos, sean sutiles o espectaculares.
Una vez que se ha identificado un rea que sus
cita inters acadmico, la actividad de este tipo
en el seno de esta rea se incrementa de forma
exponencial. Como siempre, existen perodos de
gran expansin creativa, durante los cuales se
proponen muchas hiptesis, y perodos de conso
lidacin, durante los cuales aumenta el sentido
crtico y en los que las ideas que deben conver
tirse en principios generales se analizan rigurosa
mente. Los ltimos aos han sido testigos de una
gran creatividad en cuanto a las ideas dentro del
mbito de los trastornos de Ja personalidad, con
propuestas de nuevos modelos de entendimien
to. Los campos en los que se han registrado ms
adeptos han sido el interpersonal (p. ej., Loma
Benjamin, Donald Kiesler, J erry Wiggi ns), el neu
robiolgico (p. ej., C. Robert Cloninger, Larry
Siever), el estadstico (p. ej., Lee Anna Clarck,
Paul Costa, Douglas Jackson, W. John Livesley,
Thomas Widiger), el cognitivo (p. ej., Aaron
Beck, Albert Ellis) y el psicoanaltico (p. ej.,John
Gunderson, Otto Kernberg, Michael Stone).
Como resultado de este inevitable estadio de cre
cimiento cientfico, las fuerzas centrfugas d la
especializacin son las que dominan el pensa
miento actual en este campo. Los trastornos de la
personalidad estn inmersos en un pluralismo
conceptual que, aunque es enriquecedor, con
trasta de forma notable con la epistemologa
intrnsecamente integradora del mismo cons
tructo de la personalidad. La totalidad de la per
sonalidad se conceptualiza cada vez ms a travs
de perspectivas particulares. La conclusin impl
3

Captulo 1 Trastornos de la personalidad: conceptos, principios y clasificacin

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

lo largo de la historia. Como tal mscara, sugera

cita de este estado de cosas es que los sistemas de
una pretensin de apariencia, o sea, la posesin
pensamiento que tienden a la cohesin son los
de otros rasgos, adems de los que normalmente
que mejor permiten comprender el fenmeno
de la personalidad y sirven adems como funda caracterizaban al individuo que haba tras la ms
cara. Con el tiempo, el trmino persona perdi la
mento para la taxonoma de sus trastornos.
El captulo 1 presenta este surgimiento de una connotacin de ilusin y pretensin, y empez a
representar no Ja mscara, sino la persona real,
nueva disciplina mediante el anlisis de los cons
sus caractersticas aparentes, explcitas y mani
tructos de la personalidad y los trastornos de la
fiestas. El tercer y ltimo significado que ha
personalidad. Para empezar, destacamos el papel
adquirido el trmino personalidad va ms all de
de las afirmaciones anteriores como !imitadoras
lo que se aprecia en la superficie y se centra en
del pensamiento y la investigacin cientficos.
las caractersticas psicolgicas ms internas, ocul
Desde un punto de vista funcional, estas afirma
tas y menos aparentes del individuo. Por tanto, a
ciones son al pensamiento cientfico futuro lo
travs de la historia el significado de este trmino
que las representaciones objetales, a la fenome
ha cambiado desde la ilusin externa a la reali
nologa del individuo. Del mismo modo que los
dad aparente y finalmente Jos rasgos internos
tericos de las relaciones objetales estn interesa
menos visibles. El tercer significado es el ms cer
dos en desvelar las creencias latentes que canali
cano a su uso contemporneo. La personalidad
zan la continua corriente de experiencias perso
se concibe actualmente como un patrn comple
nales dentro de categoras fenomenolgicas pre
jo de caractersticas psicolgicas profundamente
determinadas, el sustrato de nuestras propias
arraigadas, que son en su mayor parte incons
afirmaciones conceptuales debe salir a la luz si
cientes y difciles de cambiar, y se expresan auto
queremos determinar de qu modo aqullas
mticamente en casi todas las reas de funciona
limitan nuestro pensamiento y nuestra actividad
miento del individuo. Estos rasgos intrnsecos y
investigadora. Aunque todas las representaciones
generales surgen de una complicada matriz de
son simplificaciones de la realidad y, por tanto,
determinantes biolgicos y aprendizajes, y en
falsas en sentido estricto, los diferentes modelos
ltima instancia comprenden el patrn idiosin
poseen ventajas e inconvenientes segn las afir
crsico de percibir, sentir, pensar, afrontar y com
maciones o hiptesis de las que se parta para
construir el modelo. Por tanto, el objetivo de este portarse de un individuo.
captulo se centra ms en los paradigmas y las
definiciones que en las cuestiones de contenido.
Perspectiva nomottica: verdad universal
Las cuestiones que se plantean conciernen a los en la personalidad
trastornos de la personalidad en un sentido abs
En los tiempos modernos, la personalidad
tracto. Qu es Ja personalidad? Cmo puede
puede
abordarse prototpicamente a partir de
ayudar nuestra definicin de la personalidad a
una de las dos grandes uadiciones histricas, que
definir su trastorno? Pueden las creencias que
subyacen al concepto de personalidad apoyar el nos transportan al menos hasta los tiempos de la
Antigua Grecia. La primera de ellas, la aproxima
uso del trmino trastorno? Si se asume que es
cin nomottica o centrada en el constructo
posible definir el trastorno de la personalidad,
en base a qu deberamos determinar la clasifi (Allport, 1937), se refiere a Ja personalidad en un
sentido abstracto, no individual. El nfasis se
cacin en grupos de trastornados y no trastorna
pone en el descubrimiento de cmo ciertos cons
dos? Qu utilidad podemos esperar de los
tructos tienden a relacionarse con otros o a adhe
esquemas clasificatorios cuando lo que se clasifi
rirse a ellos y por qu. Con frecuencia, esto impli
ca son personalidades?
ca centrarse en los constructos subsidiarios de la
personalidad como un fenmeno integrado, tales
como necesidades, motivos, mecanismos, rasgos,
O CUESTIONES SOBRELA DEFINICIN
esquemas y defensas. Las cuestiones que suelen
plantearse desde esta perspectiva son: cul es la
Qu es la personalidad? Esta pregunta es fcil
relacin entre el locus de control y la depresin?
de plantear, pero difcil de responder incluso
y cmo se relaciona el continuum de la comple
teniendo en cuenta que, como idea, la personali
jidad del esquema del S mismo (selj) con la vul
dad tiene miles de anos de antigedad. Desde el
nerabilidad al estrs?. En ningn momento se
punto de vista histrico, la palabra personalidad
deriva del trmino griego persona, que original hace mencin de una persona concreta.
Los psiclogos de clara orientacin nornotti
mente representaba Ja mscara utilizada por los
ca suelen creer que, una vez que se han aislado
actores de teatro. Su significacin ha cambiado a

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las unidades fundamentales de la personalidad,

ser posible expresar cada personalidad particu
lar en trminos de estas unidades sin recurrir a Ja
persona en su totalidad. El error experimental o
la variancia residual se consideran un reflejo de
la ignorancia de importantes variables indepen
dientes que, cuando se contemplan, hacen que
uno sea consciente de la dificultad de su explica
cin.
En esta perspectiva, la personalidad se descri
be en trminos de desviacin de las puntuaciones
individuales de la media del grupo. La combina
cin de varios niveles de diferencias individuales
consituye la individualidad, para la cual el perfil
de personalidad del sujeto se convertir en una
variable interviniente. En ningn otro sitio es
ms obvia esta afirmacin que en las taxonomas
que se construyen utilizando mtodos de anlisis
factorial. En ellos, numerosas escalas que repre
sentan una seleccin de rasgos de personalidad
se analizan factorialmente para descubrir los
patrones de covariancia latentes, y los factores
ms extensos se toman como dimensiones funda
mentales de Ja personalidad. La variancia que no
es contemplada por el modelo factorial suele
rechazarse como un error de variancia, es decir,
como debida a un error de medida. Poste..
riormente, a los factores derivados se les otorga
primaca causal en la especificacin de otros ras
gos de personalidad ms circunscritos y final
mente se convierten en los ejes de un hiperespa
cio nomottico en el que puede ser descrita cual
quier personalidad. En esta versin particular
del enfoque nomolgico se subraya la parsimo
nia; miles de rasgos pueden traducirse en un
puado de dimensiones. Sin embargo, esta posi
cin requiere importantes creencias auxiliares
como la adecuacin y la oportunidad de la meto
dologa.
La ventaja de la perspectiva nomottica es que
sirve a las necesidades de la ciencia al considerar
la personalidad como un ente abstracto, sin indi
vidualizarlo. Con este fin, la perspectiva nomot
tica es indispensable si la personalidad es consi
derada un fenmeno genuinamente cientfico,
no simplemente descriptivo. Como la ciencia
tiende siempre a la generalizacin, la personali
dad no puede permitirse el lujo de limitarse al
descubrimiento y la explicacin de leyes de corn
portamiento especficas para una persona o para
un grupo muy reducido de personas. Si la ciencia
se define como el descubrimiento y la explica
cin de constantes a travs de ejemplos, stos no
pueden ser singulares. En lugar de esto, la cien
cia debe mostrar la aplicabilidad de sus teoras en
el campo de los fenmenos manifiestos no con

templados, ni comprendidos ni abordados hasta

el momento. Para asentar estas proposiciones
universales sobre el comportamiento, los psiclo
gos de la personalidad buscan regularidades o
covariancias que puedan aplicarse a muchas per
sonas diferentes. Allport (1937, pg. 4) compar
la perspectiva nomottica a hallar una nica
hebra que va de un individuo a otro, visible ni
camente a travs de los mgicos anteojos de una
actitud terica especial.
Perspectiva ideegrflca. verdades particulares
sobre personas particulares
Mientras que la perspectiva nomottica resalta
especialmente lo que hay de comn en las perso
nas o las regularidades consistentes en una clase
de objetos, la perspectiva ideogrfica resalta la
individualidad, la complejidad y la singularidad
de cada persona. Obviamente, las personas tie
nen diferentes personalidades. La perspectiva
ideogrfica nos recuerda que la personalidad no
es slo lo que hace que cada persona sea esa per
sona, sino lo que hace a cada persona distinta de
las dems. Si todo el mundo fuese igual y no exis
tiesen diferencias entre los individuos, la perso
nalidad como un constructo no sera necesaria.
De hecho, sera imposible de descubrir.
Quizs el punto ms importante de esta pers
pectiva sea la idea de que la individualidad es el
resultado de una historia nica de transacciones
entre factores biolgicos (p. ej., el temperamen
to y la constitucin gentica) y contextuales
(p. ej., la vida intrauterina, el ambiente familiar,
los papeles sociales a los que es expuesto el nio,
la cultura y la situacin socieconmica), una his
toria que nunca antes haba existido y que no se
repetir. Como cada personalidad es un produc
to singular, no puede entenderse mediante la
aplicacin de leyes universales o mediante
dimensiones de diferencias individuales. Por el
contrario, el entendimiento de la personalidad
requiere una aproximacin basada en el desarro
llo que sea tan rica desde el punto de vista des
criptivo como la propia historia de la persona,
tan rica que, de hecho, slo podra recibir el
nombre de biogrfica. Siguiendo las ideas de
Henry Murray ( 1938, pg. 604), autor que acu
el trmino de personologa, la historia de la
personalidad es la personalidad. Mientras que la
perspectiva nomolgica se pregunta qu es la
personalidad, la perspectiva ideogrfica se plan
tea el cmo y el porqu. La cuestin es:
cmo se ha convertido la persona en la criatura
nica que es? Siguiendo estas directrices, el cen
tro de atencin de esta perspectiva cambia de la

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

descripcin de cada personalidad individual

como un fenmeno positivo, es decir, la clasifica
cin de la persona como antisocial o la dimen
sonalizacn de la persona como una categora
en algn espacio nomottico, a la visin de la
personalidad como un fenmeno altamente con
textualizado e intrnsecamente transaccionado,
que emerge de un mundo de posibilidades casi
infinito. En este contexto, la ciencia no necesita
slo una descripcin de seccin transversal de la
persona (que nicamente es un punto de parti
da), sino tambin una explicacin de por qu esa
persona ha evolucionado hacia lo que es, y no
hacia cualquier otra cosa, una elucidacin de las
fuerzas especficas del desarrollo mediante las
cuales un individuo particular como una entidad
distinta fue entresacado de un universo infinito
de posibilidades. Debido a que esta perspectiva es
la anttesis de las leyes universales, no es imposi
ble que estas fuerzas incluyan conceptos tan et
reos como libertad, voluntad y oportunidad.
En su forma extrema, la perspectiva ideogrfi
ca milita contra toda taxonoma, considerndola
una ilusin que mantiene la pretensin de ser
ciencia, pero que en s misma no es cientfica.
Cuando se hace necesario utilizar las taxonomas,
stas se consideran slo sistemas explicativos pro
visionales que deben modificarse cada vez que se
disponga de nuevas evidencias. En este texto se
han establecido unos prototipos que son en esen
cia de carcter nomottico, ya que se basan en
constructos hipotticos derivados de teoras uni
versales (polaridades evolutivas); no obstante,
tambin se ha proporcionado un amplio espec
tro de subtipos de personalidad, que representan
constelaciones de rasgos enfocados a unos nive
les de descripcin ms especficos e ideogrficos.
La individualidad absoluta es demasiado comple
ja y variada para ser organizada en clases o situa
da en dimensiones de diferencias individuales. Si
stas se utilizan a pesar de todo, deben serlo con
la conciencia de que son artefactos que facilitan
la investigacin de la individualidad y no objeti
vos finales. Debido a la naturaleza multideterrni
nada e integradora de cualquier constructo de la
personalidad, hemos de resistir la incesante com
pulsin lingstica a separar los constructos de su
campo comportamental y a tratarlos como si sus
manifestaciones en la personalidad se alcanzasen
a travs de alguna causalidad propia. Los cons
tructos (p. ej., los prototipos de personalidad)
deben utilizarse de manera heurstica, como
guas que se reformulan y cambian cuando sea
necesario; el inters clnico inmediato reside slo
en Ja manifestacin nica del constructo o rasgo
en el individuo. Por esta razn, la perspectivaideo

grfica est interesada no tanto en la validez del

constructo como en la validez descriptiva y del
contenido. Los psiclogos ideogrficos no se
interesan demasiado por la pregunta cules
son las unidades fundamentales de la personali
dad?. Los constructos son nicamente puntos
de partida. Lo importante es lograr una caracte
rizacin relativamente completa y muy descripti
va del individuo tal y como es, y conocer el por
qu. Cualquier constructo a partir de la persona
lidad, o incluso de la literatura, es papel mojado
si no permite comunicar alguna cosa sobre el
paciente de forma eficaz.
Para los clnicos, la implicacin de este indivi
dualismo extremo es que incluso las taxonomas
oficiales de la personalidad y sus trastornos tie
nen limitaciones en cuanto a su capacidad expli
cativa y utilidad clnica. Cuntos clnicos, cuan
do pretenden entender la personalidad de un
paciente y su relacin con la psicopatologa, se
limitan a los constructos del DSMIV (American
Psychiatric Association, 1994)? Probablemente
ninguno. El DSMTV no slo no constituye una
lista exhaustiva de constructos de la personalidad
que pueden ser relevantes para algn individuo
particular, sino que adems apenas va ms all de
lo estrictamente superficial. Desde esta perspecti
va, un diagnstico basado nicamente en el
DSMTV, que no se haya complementado con
informacin descriptiva de otros aspectos, consti
tuye una base insuficiente para explicar el fun
cionamiento de un individuo. Las proposiciones
nomotticas y las etiquetas diagnsticas son
meras superficialidades que quedarn superadas
cuando avance el conocimiento. Son necesarias,
pero no suficientes, y, de hecho, si se las contem
pla ms bien como entidades de seccin trans
versal que como entidades orientadas hacia un
desarrollo, pueden considerarse incluso seudo
cientficas. Como escribi Sartre, cada vez que
me pones una etiqueta, me derrotas, una postu
ra existencial sobre la forma en que estn reifica
dos los esquemas diagnsticos para potenciar la
homogeneidad intragrupo a expensas de la indi
vidualidad (Cantor y Genero, 1986), lo cual,
desde el punto de vista funcional, es una forma
de derrotar a travs del reduccionismo.
Para los noslogos, el desajuste entre paciente
y diagnstico es un molesto y pernicioso recorda
torio de la individualidad. Afortunadamente, esta
molestia ha potenciado el desarrollo de las
taxonomas psiquitricas modernas. En una
situacin ideal, un diagnstico debe ser por s
mismo un elemento necesario y suficiente para
iniciar un tratamiento: todo lo que se necesita
saber. Si los ideales se convirtiesen en realidades,

Captulo 1 Trastornos de la personalidad: conceptos, principios y clasificacin

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los individuos se adecuaran perfectamente a sus

categoras diagnsticas y la presentacin clnica
respondera completamente al prototipo. Esta
situacin apenas se da. Un famoso terico del
desarrollo, Heinz Werner, expuso la idea de que
el desarrollo se mueve siempre de lo global a lo
ms diferenciado. Las categoras monotpicas de
los primeros DSM pueden considerarse los prin
cipios globales de una marcha hacia la especifi
cacin y la adaptacin a Ja individualidad de la
taxonoma del DSM. En las fases iniciales de su
desarrollo, una taxonoma diagnstica consistira
en entidades de contenido amplio y poca especi
ficidad. Inevitablemente, algunas de estas catego
ras diagnsticas empezarn a ser revisadas, inva
lidadas y descartadas por completo. o obstante,
a medida que las teoras y los estudios empricos
se amplen, las manifestaciones de la mayora de
las entidades diagnsticas se irn perfilando: las
categoras diagnsticas ms amplias empiezan a
fragmentarse en multiples categoras ms con
cretas, de mayor especificidad y valor descriptivo,
tal y como hemos empezado a hacerlo nosotros
en captulos posteriores cuando describimos los
diferentes subtipos de cada categora basada en
trastornos de la personalidad ms amplios. A
medida que el proceso contina, se produce un
interesante cambio estructural en la taxonoma:
sta empieza a adquirir una estructura jerrquica
que permite su propia acomodacin a los dife
rentes contextos. Su cobertura crece cuando las
grandes categoras se dividen en categoras ms
especficas. Por ejemplo, los trastornos de ansie
dad consisten actualmente en Trastorno de
angustia, Agorafobia y Trastorno por estrs pos
traumtico, entre otros. Nadie discute que lo que
tienen en comn estos trastornos es la ansiedad,
aunque es evidente que el mero diagnstico de
ansiedad es insuficiente para comprender lo que
le sucede al paciente y para disear el enfoque
teraputico ms adecuado.
En el Eje II se ha producido el mismo tipo de
evolucin jerrquica. Cuando se habla de esqui
zoides, antisociales o lmites, siempre est irnpl
cita una concepcin jerrquica. En esta obra,
siguiendo la tradicin nomottica, se han abstra
do subvariedades de constructos del Eje U para
proporcionar ms precisin, distinciones ms
concretas y mayor poder descriptivo; estas subva
riedades se exponen en los captulos clnicos del
texto. En la tradicin ideogrfica, Milion ( l 986b,
tabla 11) ha articulado cada uno de los prototi
pos del Eje II como patrones integradores de la
personalidad, que se expresan en diversos con
textos clnicos. Entre los instrumentos de evalua
cin, que han sido construidos de una forma ms

Tabla 1-1.
Algunos principios
para conceptualizar la personalidad
y sus trastornos
Principio 1. Los trastornos de la personalidad no son
enfermedades
Principio 2. Los trastornos de la personalidad son siste
mas estructurales y funcionales internamente diferen
ciados, no entidades internamente homogneas
Principio 3. Los trastornos de la personalidad son siste
mas dinmicos, no entidades estticas y permanentes
Principio 4. La personalidad consiste en mltiples unida
des en mltiples niveles de datos
Principio 5. La personalidad existe en un continuum. No
es posible una divisin estricta entre la normalidad y
la patologa
Principio 6. La patogenia de la personalidad no es lineal,
sino que se distribuye secuencialmente
y de forma
mltiple a travs de todo el sistema
Principio 7. Los criterios mediante los que se evala la
patologa de la personalidad deben estar coordinados
de forma lgica con el propio modelo de sistemas
Principio 8. Los trastornos de la personalidad pueden
ser evaluados, pero no diagnosticados de una forma
definitiva
Principio 9. Los trastornos de la personalidad requieren
modalidades de intervencin combinadas y diseadas
estratgicamente

sencilla que las nosologas oficiales, el peso del

contextualismo es an ms evidente. A pesar de
las debilidades metatericas, una de las cualida
des de la perspectiva lxica es su fina percepcin
de que los rasgos de personalidad estn organi
zados de forma jerrquica. Los descriptores de la
personalidad son amplios, pero poco precisos
cuando nos acercamos a la cima de la jerarqua,
estrechndose cada vez ms, pero siendo ms
precisos, cuando descendemos a los rasgos
que ocupan los lugares inferiores y finalmente
a los actos del comportamiento. Por ejemplo,
el Neuroticisrn, Extroversion, Openness to
ExperiencePersonality Inventory (NEOPI)
incluye escalas para cada uno de sus cinco gran
des factores. Las escalas de contenido del
Inventario Multifsico de Personalidad de
Minnesota (Minnesota Multiphasic Personality
Inventory, MMPI) 2 han sido descompuestas en
escalas experimentales de contenido (Butcher,
Graham, Williams y BenPorath, 1990). Adems,
recientemente se han diseado subescalas de
contenido para las escalas de trastornos de la per
sonalidad del Millon Clinical Multiaxial
InventoryIII (Millon, Davis y Fuchs, en prensa),
el Millon Adolescent Clinical Inventory (Millon y
Davis, en prensa), y el Millon lndex of Persona
lity Styles (Millon y Davis, en prensa). Como

Parte 1

Fundamentos conceptuales y clnicos

resultado del anlisis de racimos de 158 perfiles

de pacientes en el Dimensional Assessment of
Personality
ProblemsBasic
Questionnaire,
Livesley, Schroeder, Jackson y Lang (l 994) anali
zaron los tres tipos de narcisismo, sealando que,
si estos tipos se unen en una sola categora,
pueden efectivamente representarse bajo una
nica etiqueta, pasando por alto su singularidad.
La cuestin de la jerarqua se revisar en el cap
tulo 4, y el valor de demostrar la utilidad clnica
de los subtipos de cada trastorno en los captulos
6 a 20.
Una perspectiva integradora
Tanto la perspectiva nomottica como la ideo
grfica de la personalidad no son satisfactorias en
sus formas extremas. La perspectiva nomotLica
no reconoce la singularidad de la persona y, por
tanto, pierde la visin del punto de partida, el
deseo de encender al individuo, que es la razn
de ser de esta empresa. El enfoque ideogrfico
no reconoce que cada individuo debe ser com
parado y contrastado con los dems. Cada perso
na es concebida en ltima instancia como el
resultado de una historia transaccional nica
entre factores contextuales y constitucionales,
que nunca ha existido antes ni volver a existir en
el futuro. Aunque cada biografia es nica y muy
relevante, por s sola pierde Ja visin y la capaci
dad de generalizacin que esperamos de la cien
cia. Los individuos no pueden hacerse tan indivi
duales que se conviertan en inefables. Los cons
tructos no pueden existir sin individuos con los
que ser comparados ni los individuos pueden ser
entendidos si no es a travs de los constructos.
La divergencia entre estas dos amplias pers
pectivas corre paralela a la existen te entre el
papel de la personalidad como una ciencia pura
y el papel desempeado por la personalidad en
una ciencia clnica aplicada. Como se ha seala
do antes, el peso de la individualidad se ha con
vertido en la motivacin primaria para revisar las
taxonomas modernas. Los psiclogos de la per
sonalidad ms ortodoxos tienden a centrarse en
el constructo y se interesan por crear y validar
una red de relaciones nomolgicas. Sin embargo,
los cientficos clnicos se enfrentan siempre con
la comprensin de una persona nica.
La perspectiva integradora busca una sntesis
de estas dos grandes tradiciones. Idealmente,
ambos aspectos de nuestra ciencia deberan inte
grarse de forma que no slo poseysemos un
conocimento exhaustivo de cada constructo de la
personalidad y su relacin con otros a travs de
todos los mbitos de la personalidad, sino tarn

bin un conocimiento profundo del universo de

mecanismos transaccionales a travs de los cuales
las personalidades individuales se transforman
durante su desarrollo. Debe reconocerse, en pri
mer lugar, que es necesario un punto de partida
para comprender al individuo y, en segundo
lugar, que las verdades universales y las particula
res no pueden reconciliarse completamente,
pues en ltima instancia el individuo es un fen
meno singular que slo es accesible parcialmen
te a la ciencia y a sus mtodos. En sistemas ms
complejos, la naturaleza simplemente no propor
ciona el grado de estructura y validez que desea
ramos que tuviese. Cada teora cientfica debe
ser juzgada de acuerdo con el grado en que es, de
forma simultnea, una explicacin completa y
parsimoniosa del comportamiento. Es dificil que
los modelos que son una cosa u otra resulten tan
productivos como los que satisfacen en gran
manera ambos criterios. Por desgracia, estos
modelos tambin tienden a ser muy consistentes,
pero limitados, derivados de una perspectiva o
un aspecto de Ja personalidad, o de una visin
ms amplia, pero difciles de aplicar con preci
sin; un ejemplo son las formulaciones psicodi
nmicas.
Adems de los pasos dados para especificar
temas clnicos comparables y perfeccionar la
evaluacin de la personalidad y de los esfuerzos
por diferenciar cada prototipo de personalidad
en diferentes subtipos, los autores creen que el
concepto de sistema ofrece un nivel ptimo de
precisin y alcance si se pretende crear un puen
te entre las perspectivas nomottica e ideogrfi
ca. Por definicin, un sistema es un constructo
integrador que contiene elementos estructurales
y funcionales. La parte y el todo se unen median
te procesos autorreguladores. La unidad de an
lisis apropiada en los sistemas no es el rasgo ni la
taxonoma, sino la limitacin. Una limitacin es
simplemente algo que acta para disminuir el
nmero de estados o configuraciones que pue
den asumir otras partes del sistema. Algunas limi
taciones son ms severas que otras en el sentido
de que excluyen ms posibilidades. Por ejemplo,
pensemos en una pareja recin casada que slo
dispone de un automvil. El disponer slo de un
automvil, en vez de dos, es una circunstancia
adversa que requiere que tanto el marido como
la esposa planeen su vida de forma cuidadosa
para que se cumplan los objetivos de ambos. Si
aparecen otras limitaciones, pueden malograrse
los objetivos inmediatos de una de las personas.
El marido no llegar a un compromiso a las 2 de
la tarde si su mujer tiene una entrevista de traba
jo importante al otro lado de la ciudad exacta

Captulo 1

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Trastornos de la personalidad: conceptos, principios y clasificacin

mente a la misma hora. Sin embargo, si la pareja

dispone de dos automviles y uno casi carece de
gasolina, el depsito puede llenarse fcilmente.
Tener poca gasolina no es ms que una limita
cin.
Si la personalidad como ciencia informa sobre
el caso individual, se debe luchar contra las for
mulaciones en las que las diferentes construccio
nes nomotticas pueden integrarse como un
todo orgnico. La estructura del campo debe
reflejar su materia de estudio. Aunque todos
hemos de ser eclcticos hasta cierto punto, si cree
mos que la naturaleza misma es plural y no inte
grada, entonces tendramos que darnos por satis
fechos con que el Eje lI consistiese nicamente
en una coleccin de atributos diagnsticos o
caractersticas organizadas en funcin de los con
tenidos (p. ej., estilos cognoscitivos, mecanismos
de defensa, comportamientos interpersonales),
sin que existiese ninguna organizacin de stos
en unidades ms amplias y menos arbitrarias. Si
fuesemos pluralistas dogmticos, el tipo de vali
dez que nos interesara en una taxonoma orien
tada hacia el sntoma o el atributo (en oposicin
a la orientada hacia el sndrome) sera bsica
mente la validez del contenido: si el rea cognos
citiva incluye todo lo que debe incluir y nada que
sea superfluo, si el rea de los mecanismos regu
latorios (de defensa) contiene todo lo que debe
y nada que sea superfluo, y as sucesivamente.
De hecho, si creemos realmente que las persona
lidades pueden entrelazarse entre s, dada la
frecuente mezcla de partes, no seran necesarios
los sndromes de orden superior. Por tanto, tam
bin debemos estar preparados para creer que
no existen principios de orden superior inheren
tes a la naturaleza, por los cuales tengan senti
do las covariancias encontradas entre estos atri
butos.
Sin embargo, pocos afirmaran que sea ste el
caso. Por el contrario, la esencia de Ja personali
dad reside en su holismo implcito. No todos los
mecanismos de defensa funcionan igual de bien
en todos los estilos interpersonales. Aunque las
necesidades, los motivos, los mecanismos, los ras
gos, los esquemas y las defensas forman parte de
la personalidad, nunca constituyen la historia
completa. Como constructo, la personalidad
busca englobar la matriz entera de la persona
con el fin de diferenciar del remolino de corn
portarnientos algunos principios subyacentes,
lgicos y organizadores que engloban precisa
mente el funcionamiento individual. La persona
lidad nos lleva a observar Jos comportamientos
manifiestos no uno a uno como si fuesen simple
mente elementos de una lista, aislados a partir de

un todo ms amplio, sino que nos conmina a exa

minar los comportamientos en conexin uno
con otro como medio por el cual inferir algn
tema o unidad de propsito subyacente con el
cual cada aspecto del todo es de algn modo
numerable. Como constructo, la personalidad
nos lleva ms all de la superficie, para sacar con
clusiones e integrar las diversidades manifiestas
basadas en principios lgicos latentes. Como
cientficos, nuestro cometido no consiste slo en
registrar el comportamiento en este u otro
campo, sino en explicarlo.
Cules son estos principios nomolgicos?
Segn el punto de vista de los autores, se basan
en actividades adaptativas desde el punto de vista
evolutivo que son aplicables a todo organismo
vivo como un sistema biopsicosocial: existencia
(placerdolor), adaptacin (activopasivo), repli
cacin (Yo, otros) y abstraccin (pensamiento
sentimiento). Cada actividad va asociada a una
polaridad o bipolaridad que confiere contenido
al sistema. Los captulos 2 y 3 proporcionan una
exposicin detallada de las caractersticas y el
desarrollo de este modelo evolutivo. En la con
clusin del apartado de Propuestas contempor
neas de cada captulo clnico de este texto (caps.
620) se presenta un diagrama que muestra cmo
un estilo particular de personalidad se concep
tualiza en trminos del marco de trabajo de la
polaridad.
No obstante, en este punto de nuestra exposi
cin nos interesan las propiedades formales de
los sistemas, ms que sus contenidos, y la impli
cacin de una metfora de sistemas para la per
sonalidad y sus trastornos. Algunas ideas implci
tas en la idea de un sistema no slo son relevan
tes para la personalidad como constructo, sino
que tambin sirven de entrada para ciertas con
cepciones errneas, pero paradigmticas, que
continan plagando los trastornos de Ja persona
lidad, pese a que el Eje 11 ha entrado ya en su
segunda dcada de vida. Por fortuna, la persona
lidad puede exponerse en conceptos de sistemas
sin hacer referencia alguna al contenido ni a un
individuo concreto. La idea de un sistema es una
unidad de anlisis ms consistente desde el
punto de vista estructural que un rasgo o una
categora, aunque estas ltimas unidades pueden
ser conveniences para la comunicacin clnica.
Las implicaciones y los beneficios de los concep
tos de sistemas para los trastornos de la persona
lidad se han traducido en principios que se resu
men en la tabla 11. Todos estn intrnsecamente
conectados desde un punto de vista lgico; el que
se haga mencin a ellos en este captulo con fines
pedaggicos no implica un intento de diferen

10

Captulo 1 Trastornos de la personalidad: conceptos, principios y clasificacin

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

ciar lgicamente estos principios. Se formulan en

forma de principios debido simplemente a las
]imitaciones de la memoria humana. Los princi
pios tienden a recordarse; los prrafos se olvidan.
Como sin duda advertir el lector, existe un sola
pamiento temtico sustancial cuando se exponen
estos principios.
Principio 1. Los trastornos de la personalidad
no son enfermedades
La concepcin de Ja personalidad sobre la
base de sistemas que se manifiestan principal
mente en el DSMIll a travs del modelo multi
axial rompe el hbito tan arraigado de concebir
los sndromes psicopatolgicos como variantes
de la enfermedad, es decir, como una entidad
extraa o una lesin que invade de forma insi
diosa a la persona y altera su funcionamiento
normal. La nocin arcaica de que todos los tras
tornos mentales representan invasiones externas
o procesos internos de enfermedad es un expo
nen te de ideas precientficas, tales como los
demonios o espritus que posean o embruja
ban a las personas. El papel de los agentes infec
ciosos y las lesiones anatmicas en la medicina
fisica ha potenciado este antiguo punto de vista.
Aunque nunca hemos visto demonios, muchos
ven todava los trastornos de la personalidad
como si en ellos estuviese implicada alguna fuer
za malvola o ajena a la persona, que la invade y
hace que pierda su status de persona sana. Esta
perspectiva es una simplificacin de la visin de
la persona como un ente compuesto por diferen
tes niveles o estratos, que atribuye sus irracionali
dades a algn agente externo e intruso. Esto tam
bin tiene su atractivo para los clnicos menos
sofisticados, ya que les permite creer que el
intruso insidioso puede ser identificado, ataca
do y destruido.
Estas ideas tan ingenuas tienen poco peso entre
los investigadores actuales de la medicina y del
comportamiento. Como resultado de nuestro
mayor conocimiento de la compleja naturaleza de
la salud y de la enfermedad, reconocemos actual
mente, por ejemplo, que la mayora de los trastor
nos fisicos son el resultado de Ja dinmica y el
intercambio entre las capacidades del sujeto para
afrontar las cosas y el ambiente en el que vive. Es
el bagaje constitucional del paciente su vitali
dad, su sistema inmunolgico y su resistencia lo
que constituye el sustrato que hace que una per
sona resista o sucumba a unas fuerzas ambientales
potencialmente amenazadoras. Valga como ilus
tracin: los virus y las bacterias proliferan en el
ambiente; son las defensas de las personas las que

determinan si esos microbios entrarn, se exten

dern y provocarn finalmente una enfermedad.
Los individuos con sistemas inmunolgicos fuertes
contrarrestan la mayora de las infecciones micro
bianas con facilidad, mientras que las personas
con una capacidad inmunolgica mermada son
vulnerables a estas intrusiones y sucumben rpi
damente. De forma parecida, trastornos estructu
rales como la enfermedad coronaria no son sim
plemente el resultado de la alimentacin o del
estrs, sino que reflejan la capacidad de un indivi
duo para metabolizar las lipoprotenas; es la capa
cidad del organismo para procesar el excedente
nutricional lo que determina en mayor medida si
aparecer la enfermedad arterial o no. Las perso
nas con funciones enzimticas equilibradas trans
formarn rpidamente el exceso de lpidos, mien
tras que las dems acumularn placas en las arte
rias que gradualmente desarrollarn la enferme
dad. La psicopatologa debera concebirse como
el reflejo del mismo patrn interactivo. Aqu, sin
embargo, no son las defensas inmunolgicas ni el
funcionamiento de las enzimas, sino la personali
dad del sujeto, lo que determina si la persona
soportar o sucumbir a su ambiente. Al igual que
es ms probable que la enfermedad fisica sea el
efecto de alguna disfuncin de la capacidad del
organismo para enfrentarse a los agentes infeccio
sos que el resultado de la intrusin de algn virus,
es ms probable que los trastornos psicolgicos
sean el resultado de una disfuncin de la capaci
dad de la personalidad para enfrentarse a las difi
cultades de la vida que la consecuencia de la intru
sin de algn problema psquico. Visto de esta
manera, la estructura y las caractersticas de la per
sonalidad se convierten en el fundamento de la
capacidad individual para funcionar de una forma
mentalmente sana o enferma.
Principio 2. Los trastornos de la personalidad son
sistemas estruurales y funcionales internamente
diferenciados, no entidades internamente homogneas
En la idea de sistema va implcita la nocin de
diferencias internas y cooperacin entre las par
tes constituyentes. Para que un sistema haga su
trabajo, debe contener varios elementos estructu
rales, cada uno de los cuales est fisicamente dife
renciado hacia algn propsito esencial para la
operacin del todo. As como un organismo
puede ser estudiado desde el punto de vista de la
fisiologa y la anatoma, puede decirse que un sis
tema posee tanto propiedades estructurales como
funcionales. Si un sistema no contiene partes
internas, no existe como tal. Es ms, si cada una
de estas partes no cumple alguna funcin de sis

~
~
"

:J
<ll

"

u"

C1!
N

'
:;

tema, el sistema no sera ms que una coleccin

de piezas que no interactuaran, como una
mquina que no hubiese sido montada. Las
estructuras sin funciones estn inanimadas, mien
tras que las funciones sin estructuras que las sir
van seran, de hecho, como fantasmas sin cuerpo.
Del mismo modo que la evolucin ha otorgado
a cada organismo ciertas propiedades estructura
les y funcionales en la escala filogentica, en la
ontogentica las caractersticas estructurales de
cada personalidad empiezan a tomar una forma
permanente. Los atributos estructurales del siste
ma de la personalidad representan patrones fuer
temente incrustados de recuerdos, actitudes,
necesidades, miedos, conflictos, esquemas, y as
sucesivamente, que guan la experiencia y trans
forman la naturaleza de los acontecimientos.
Puesto que estn al servicio de las funciones de la
personalidad slo en la medida en que lo permi
ten sus propiedades estructurales, estas estructu
ras psquicas tiene un efecto orientativo y preven
tivo a cuyo travs la accin y el impacto de las
experiencias posteriores se alteran en la lnea de
las inclinaciones y expectativas preformadas. Una
vez que se han asentado las estructuras psquicas,
es dificil transformarlas o eliminarlas. Mediante
umbrales cada vez ms bajospara las transacciones
que estn en consonancia con las inclinaciones
constitucionales o aprendizajes tempranos, los
acontecimientos presentes y las anticipaciones
futuras se experimentan como variaciones del
pasado. Por ejemplo, los esquemas proporcionan
un medio estructural de organizar el mundo en
determinadas categoras, ayudando a conseguir
una economa cognoscitiva y un sentido de com
petencia existencial, entre otras cosas. No obstan
te, una vez formado, el prototipo esquemtico
considera por cuenta propia a cada mienbro de
un grupo como una entidad con cualidades ni
cas. Con vistas a una definicin, los aspectos
estructurales pueden concebirse como Sustratos y
disposiciones para la accin de una naturaleza
cuasi permanente. Poseyendo una red de vas
interconectadas, estas estructuras contienen Jos
residuos internalizados del pasado en forma de
recuerdos y afectos que se asocian intrapsiquica
mente a concepciones del propio Yo y de los otros.

C1!

e
;

-~ Principio 3. Los trastornos de la personalidad son

8 sistemas dinmicos, no entidades estticas
.~~ y permanentes

u;
Quizs el error de concepto ms molesto de
;i
g los trastornos de la personalidad, perpetuado en
~ parte por el modelo mdico de la enfermedad y
~ en parte por los hbitos arraigados en nuestro

11

lenguaje, sea que los trastornos de la personali

dad son cosas, como cualquier otro objeto fsico,
en vez de constructos heursticos. En el lenguaje
de la filosofa esto se denomina reificacin, la
transformacin de un pensamiento que guiar la
investigacin posterior en una cosa.
Para estar verdaderamente vivas, _las estructu
ras deben emparejarse con funciones que ani
men el sistema y faciliten sus interacciones inter
nas y externas. Si un sistema se perpeta a s
mismo, debe mantener su integridad contra los
estresantes y las amenazas internas y externas.
Hacer esto requiere formas de accin que se ajus
ten continuamente en el propio sistema y en la
interaccin del sistema con el ambiente. Puede
decirse que las caractersticas funcionales repre
sentan procesos dinmicos que transpiran en el
interior del propio mundo intrapsquico y en el
intercambio entre el Yo individual y los diferen
tes contextos psicosociales. Por razones de defi
nicin, podramos afirmar que las funciones
representan formas expresivas de actividad
reguladora, es decir, comportamientos, conduc
tas sociales, procesos cognoscitivos y mecanismos
inconscientes que manejan, ajustan, transfor
man, coordinan, equilibran, descartan y contro
lan el toma y daca de la vida interna y externa.
Segn esto, las caractersticas funcionales son
especialmente importantes para la autorregula
cin de los sistemas.
Como no se sabe con detalle cul es la consti
tucin fisica de los diferentes elementos estructu
rales de la personalidad y como sus papeles fun
cionales estn muy interconectados e intrnseca
mente intercontextualizados (lo que hace que los
lmites sean ambiguos), los elementos estructura
les y los procesos funcionales del sistema de la
personalidad se entienden mejor como domi
nios estructurales y funcionales. Esta descripcin
reconoce simplemente que ciertos aspectos de la
personalidad poseen una cualidad ms imperece
dera y arraigada, mientras que otros son por defi
nicin de carcter transaccional.
Principio 4. La personalidad consiste en mltiples
unidades en mltiples niveles de datos
Los conceptos no son la realidad. No hay
representaciones verdaderas e inevitables del
mundo objetivo. El lenguaje conceptual de una
teora es un instrumento opcional utilizado para
organizar la experiencia observable de una
forma lgica. Los tericos suelen embarcarse en
intensos debates como qu conceptos son los
mejores, y los lectores suelen invertir mucho
tiempo y energa en intentar decidir quin tiene

12

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

razn. Por desgracia, el empirismo puro no pro

porciona el conocimiento de los aspectos filos
ficos complejos y fundamentales. Para dar un
sentido a las observaciones, es necesario en pri
mer lugar elegir el tipo de datos que se concep
tualizarn. Slo cuando sepamos qu datos sern
seleccionados para este propsito mediante las
diferentes teoras, seremos capaces de compa
rarlos en trminos de su eficacia para propor
cionar sentido y coherencia a las observaciones
que comparten.
Una fuente muy importante de confusin para
los estudiantes surge del hecho de que los psico
patlogos han observado tradicionalmente dife
rentes tipos de datos. Los complejos componen
tes de la personalidad permiten ser concebidos
de un nmero casi infinito de formas. Qu obser
vaciones deberan agruparse o combinarse para
formar abstracciones conceptuales es una cues
tin de la orientacin terica que se tome. Las
unidades observacionales pueden ir de los suce
sos pasados a las situaciones actuales, de los actos
especficos a los rasgos dimensionales o de los
motivos inconscientes a los temperamentos bio
lgicos. No hay un nico tipo de observacin que
sea suficiente para abarcar todos los componen
tes complejos y multidimensionales de la patolo
ga de la personalidad.
Los psicopatlogos no tienen otra eleccin
que acercarse a su objeto de estudio desde dife
rentes puntos de vista, seleccionando slo los ele
mentos que creen que les permitirn responder
mejor a las cuestiones que se plantean. La natu
raleza misma no se presta a satisfacer nuestra
necesidad de conceptualizar el universo de una
forma ordenada (Millon, 1967). La complejidad
del mundo natural hace difcil no slo la identi
ficacin de relaciones reales entre los aconteci
mientos, sino tambin su clasificacin. En nues
tro deseo de descubrir el orden esencial de la
naturaleza, seleccionamos necesariamente slo
unos cuantos elementos del nmero infinito que
podramos escoger. En este proceso de seleccin
limitamos nuestras oportunidades en trminos
de las tradiciones de nuestra ciencia, con la espe
ranza de que ello centre nuestra atencin y faci
lite nuestra bsqueda de respuestas.
Sin embargo, la psicologa de la personalidad
es una ciencia rica en diversas perspectivas que
sugieren vas eficaces mediante las cuales los
datos pueden resultar fructferos. Los psicopat
logos que contemplan a los pacientes a nivel
comportamental conciben probablemente la
personalidad como un conjunto de respuestas
especficas relacionadas con estmulos particula
res. Quienes contemplan la personalidad desde

Captulo 1 Trastornos de la personalidad: conceptos, principios y clasificacin

un punto de vista [enomenolgico se inclinan a fijar

se en los signos de malestar personal tal y como
se experimentan de forma subjetiva y se traducen
de forma consciente. En la orientacin biofisica es
probable que estos mismos acontecimientos se
conciban como secuencias intrincadas de activi
dad neural o qumica. La perspectiva psicoanaltica organizar la personalidad en procesos incons
cientes complejos que reflejan impulsos instinti
vos y residuos de las ansiedades y conflictos infan
tiles. Como consecuencia de estas perspectivas
tan diferentes, las observaciones puras de la per
sonalidad sern consideradas por unos autores
hbitos condicionados, por otros expectativas
cognoscitivas, por otros disfunciones neuroqu
micas o formaciones reactivas, etc.
A pesar de que todos estos distintos niveles de
observaciones o datos son necesarios para tener
una perspectiva completa de la personalidad,
ninguno de ellos es suficiente por s slo ni es el
mejor. Una vez que se escoge un nivel particular,
esto conduce a conceptualizaciones y conclusio
nes que no se traducen verazmente en el vocabu
lario de otros. Por esta razn, las teoras deben
diferenciarse en trminos de los tipos de datos
que aqullas eligen para sus conceptualizaciones.
Aunque este material se ha elaborado y expuesto
con detalle en otros textos (Millon, 1967, 1973),
ser til describir brevemente los principales
niveles de datos que distinguen las teoras con
temporneas:
Datos biofsicos. Quienes siguen la tradicin
de la psiquiatra mdica estn orientados hacia los
datos biofsicos. La mayora de estos tericos se
adhieren al modelo de enfermedad, como lo
ilustra la bsqueda de los orgenes de la enferme
dad en infecciones, obstrucciones, desequilibrios
u otras alteraciones del funcionamiento fisiolgi
co normal. En relacin con la psicopatologa, los
tericos de orientacin biofsica creen probable
mente que los defectos estructurales o las defi
ciencias qumicas son en ltima instancia lo que
explica la aparicin de sntomas como los com
portamientos extravagantes, la labilidad emocio
nal y el pensamiento desorganizado. La principal
diferencia que aprecian entre la enfermedad fsi
ca y la psicolgica es que esta ltima refleja alte
raciones del sistema nervioso y se manifiesta en el
campo del comportamiento, las emociones y el
pensamiento, mientras que la primera, que deriva
de alteraciones de los sistemas orgnicos, se mani
fiesta en forma de sntomas fsicos.
Datos intrapsquicos. Quienes siguen la tradi
cin psicodinmica se centran en los datos

.,"

~
~
~
~

ga.

~
~
~

~
~

13

intrapsquicos. Subrayan el impacto de las expe Principio 5. La personalidad existe en un continuum;

riencias tempranas y consideran los trastornos no es posible una divisin estricta entre la normalidad
del adulto como una consecuencia de hechos y la patologa
pasados que siguen operando de forma insidiosa
y subterrnea. La patologa de la personalidad
Se han llevado a cabo numerosos intentos por
refleja la persistencia inapropiada de maniobras desarrollar criterios definitivos para distinguir
defensivas inconscientes que aparecieron inicial entre normalidad y anormalidad psicolgica.
mente como mecanismos de proteccin contra el Algunos de estos criterios se basan en lo que se
afloramiento o la recurrencia de dificultades entiende por un estado mental normal o ideal,
tempranas. Los datos provenientes de lo incons como lo ilustran los escritos de Shoben ( 1957),
ciente y lo encubierto son desvelados y utilizados Jahoda (1958) y Offer y Sabshin (1974, 1991);
para los conceptos intrapsquicos.
otros autores han intentado especificar criterios
para conceptos como la anormalidad o la psico
Datos fenomenolgicos. Los tericos cuyos patologa, como Scott (1958), Buss (1966), y
puntos de vista reflejan las tradiciones humanista
Strack y Lorr (1994).
y existencial se centran bsicamente en los datos
Obviamente, todas estas distinciones entre
de la experiencia fenomenolgica y consciente.
normalidad y patologa son en parte construc
Desde esta perspectiva, cada individuo debe ser
ciones sociales o artefactos culturales. Las perso
estudiado slo en sus propios trminos: a partir
nas pueden ser agrupadas segn criterios explci
de su percepcin nica e individual del mundo.
tos y reproducibles, prestando a estas clasificacio
No importa lo transformada o inconscientemen nes la respetabilidad y en ocasiones incluso la sus
te distorsionada que pueda ser esta percepcin:
tancia de la ciencia, pero el deseo de agrupar y el
es la forma idiosincrsica de la persona de ver y acto de hacerlo son nicamente fenmenos
experimentar los acontecimientos lo que da sen sociales. De ah que todas las definiciones de
tido a su comportamiento. Los conceptos, por
patologa, trastorno, enfermedad, etc. sean en
tanto, deben ser formulados no en trminos de
ltima instancia circulares (Feinstein, 1977). Los
realidad objetiva o procesos inconscientes, sino
trastornos son lo que tratan los mdicos y lo que
segn la forma en que las cosas son sentidas y ela
tratan los mdicos est definido implcitamente
boradas por el paciente.
por estndares sociales que son asumidos por la
mayora de las personas y, por tanto, existen a un
Datos comportamentales. Quienes siguen las nivel inconsciente.
tradiciones de la psicologa experimental y acad
Debido a su carga social, los aspectos positivos
mica centran su atencin en los datos comporta de la normalidad estn ejemplificados por los
mentales manifiestos. Para estos tericos, los con comportamientos y las costumbres que son pro
ceptos y las propuestas se asientan en las propie totpicos para el grupo de referencia del indivi
dades tangibles y medibles del mundo emprico. duo. Por el contrario, la patologa o la anormali
La introspeccin subjetiva y la dinmica incons dad se ejemplifican mediante comportamientos
ciente se consideran poco cientficas y son susti poco frecuentes, irrespetuosos u hostiles con
tuidas por referencias a los acontecimientos y relacin al grupo de referencia. No obstante,
comportamientos empricamente observables.
uno puede estar en desacuerdo con la idea de
Las influencias ambientales son las de mayor rele que la anormalidad es en gran parte un cons
vancia y se consideran propiedades que refuerzan tructo social, cuyo origen debe ser reconocido y
y controlan la patologa del comportamiento.
que adems tiene un contenido heurstico, sin
reificacin. Segn esto, la normalidad y la pato
Datos socioculturales. Finalmente, existen loga pueden considerarse conceptos relativos y
tericos cuyos datos derivan principlarnente de
represen tan puntos arbitrarios sobre un gra
las perspectivas sociolgicas y antropolgicas.
diente o continuum: no existe una lnea divisoria
No se centran en el individuo, el comporta
clara entre el comportamiento normal y el pato
miento manifiesto, los procesos neuroqumi
lgico. Entre los diversos criterios ajenos a la cul
cos, el concepto de s mismo o los mecanismos
tura utilizados para definir la normalidad, estn
inconscientes, sino en las grandes unidades del
la capacidad para funcionar de forma autnoma
fenmeno sociocultural como las familias, los y competente, la tendencia a adaptarse de forma
grupos o las etnias. Los conceptos representan
eficaz y eficiente al propio entorno social, la sen
estas fuerzas sociales y proporcionan un con sacin subjetiva de satisfaccin y la capacidad
texto para entender los comportamientos pato para poner en marcha o mejorar las propias
lgicos.
potencialidades. La psicopatologa debe enten

14

Captulo 1 Trastornos de la personalidad: conceptos, principios y clasificacin

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

derse como la presencia de un dficit en alguna Principio 6. La patogenia de la personalidad no es lineal,

de las cualidades antes mencionadas o de carac sino que se distribuye secuencialmente y de forma
mltiple a travs de todo el sistema
tersticas que limitan activamente el desarrollo
de estas capacidades. Una vez ms, es posible
Por definicin, los sistemas se caracterizan por
que estos criterios sean demasiado occidenta
sus interdependencias entre sus elementos cons
les para que sean considerados universales.
tituyentes. En consecuencia, las operaciones del
Mientras que la diferenciacin de las potenciali
sistema no pueden describirse simplemente
dades en cada organismo puede verse como algo
como A causa B que produce C que origina D, y
genrico en el desarrollo, su expresin ltima
as sucesivamente. Cada rea o parte del sistema
depende de las fuerzas sociales y culturales. Por
limita directa o indirectamente y a su vez es limi
ejemplo, en algunas culturas asiticas en las que
tada por cada una de las otras a travs de una cau
se espera que las ambiciones individuales se
salidad recproca. Los cambios en el funciona
subordinen al grupo, la capacidad para funcio
miento del sistema son cambios en el rea cau
nar autnomamente puede ser una cualidad
sal total de las variables de la personalidad.
nada deseable.
U na concepcin de sistemas de la personali
Desde el punto de vista del desarrollo, la
dad tiene implicaciones importantes para la psi
patologa de la personalidad es el resultado de
coterapia y la investigacin en este campo. Si nos
las mismas fuerzas implicadas en el desarrollo
quedamos en el lado optimista, la interdepen
del funcionamiento normal. Las diferencias
dencia de los componentes del sistema significa
importantes en relacin con el carter, la dura
que puede elegirse casi cualquier punto del siste
cin y la intensidad de estas influencias son lo
ma para el cambio, y esto producir resultados
que provoca que ciertos individuos presenten
tanto cognoscitivos como comportamentales, psi
elementos patolgicos, mientras que otros
codinmicos o farmacolgicos. La causalidad
desarrollan rasgos ms adaptativos. Cuando un
recproca permite que estos efectos se ditribuyan
individuo dispone de una capacidad para
cambiando, en teora, todo el sistema.
enfrentarse a su entorno de una forma flexible
Si nos fijamos en el lado pesimista, los sistemas
y cuando sus percepciones y comportamientos
tienden a la homeostasia. Las intervenciones diri
tpicos incrementan su satisfaccin personal,
gidas nicamente hacia una sola rea de funcio
esta persona es considerada desde su grupo de
namiento producen efectos que se disipan en el
referencia como alguien que posee una perso
mismo momento en que se distribuyen. Los meca
nalidad normal o saludable. Por el contrario,
nismos de defensa reguladores, por ejemplo, pro
cuando las responsabilidades diarias se afron
porcionan al organismo medios activos para
tan de una forma inflexible o defectuosa, o
enfrentarse a las incongruencias entre las formas
cuando las percepciones y conductas del indivi
habituales de autoconcebirse y la nueva informa
duo provocan un incremento del malestar per
cin que potencialmente puede ser peligrosa
sonal o limitan las oportunidades de aprender y
para el concepto de S mismo. Slo la informacin
crecer, podemos hablar, utilizando una artima
que confirma, o al menos la que no niega las ideas
a lingstica, de un patrn patolgico o desa
ya establecidas, es la que pasa a travs del filtro
daptativo.
defensivo hacia el reconocimiento y la elabora
A pesar de lo dicho anteriormente, debe
cin conscientes. Lo mismo cabe decir de los
tenerse en cuenta que los rasgos que componen
esquemas cognoscitivos, que cumplen pasivamen
unos determinados estilos de personalidad es
te el mismo objetivo por pura negativa a procesar
probable que en ciertos perodos de la historia o
esquemticamente la informacin incongruente.
en ciertas culturas como las sociedades occiden
Para crdito de los psicoterapeutas que utilizan
tales contemporneas promuevan un funciona
intervenciones breves, stos se han dado cuenta
miento saludable (p. ej., ciertos rasgos histrini
de que el cambio real no puede producirse hasta
cos, compulsivos o narcisistas). De forma pareci
que se supriman estos mecanismos homeostti
da, en nuestra sociedad existen estilos de perso
cos, lo cual siempre produce ansiedad.
nalidad que fcilmente conducen a un funcio
namiento patolgico (p. ej., el evitador, el
dependiente y el masoquista). Hay otros patro Principio 7. Los criterios mediante los que se evala
nes de personalidad (p. ej., el esquizotpico, el
la patologa de la personalidad deben estar coordinados
lmite y el paranoide) que tienen muy pocas pro de forma lgica con el propio modelo de sistemas
babilidades de conseguir un funcionamiento
A pesar del conocimiento de que la normali
normal casi en cualquier cultura que se tome
dad y la anormalidad existen en un continuum,
como ejemplo.

suele haber una diferencia entre la teora y la

prctica. En el mundo real de la prctica clnica,
los especialistas deben tomar decisiones que aca
ban siempre en una bifurcacin clnica: tratar o
no uatar?, qu criterio debe utilizarse para faci
litar esta decisin? Como siempre, los mejores
criterios son los que se articulan de algn modo
con el paradigma que ofrece ms posibilidades y
en cuyo marco hay que tomar esta decisin. La
personalidad puede entenderse como un sistema
cerrado, como un sistema abierto en transaccin
activa con el medio y como un sistema abierto
que evoluciona con el paso del tiempo. Cada uno
de estos tres niveles conceptuales es slo una
manera de trocear la pieza cuando se intenta
entender a las personas. La persona puede ser
observada en sus propios trminos, en contraste
con el medio que la envuelve o como una enti
dad con una larga y singular historia que ha ido
evolucionando. Estas tres formas de entender la
personalidad corren paralelas a tres criterios
esenciales e interdependientes sobre su patolo
ga que pueden ser abstrados para juzgar la gra
vedad de los trastornos de la personalidad:
a) poca estabilidad en situaciones de estrs,
b) inflexibilidad adaptativa y e) una tendencia a
promover crculos viciosos o autodestructivos
(Millon, 1969). Como el amtinuum normalidad
patologa, cada uno de estos criterios puede estar
presente en cada individuo en grados diferentes:

g
~
~
.g

~
~
~
.~

~
e

Poca estabilidad. El primer rasgo que tiende a

caracterizar los patrones clnicos de la personali
dad es una fragilidad o falta de resistencia en
condiciones de estrs subjetivo. Como todos los
sistemas, las personalidades normales presentan
una integracin funcionalestructural entre sus
diferentes aspectos. Por ejemplo, las personalida
des normales promueven comportamientos que
minimizan la incompatibilidad entre las necesi
dades organsmicas y la presin ambiental, un
proceso de feedback negativo para mantener la
integridad de sus sistemas psquicos. Sin ernbar
go, las llamadas personalidades patolgicas prac
tican estrategias que inadvertidamente producen
un feedbackpositivo, que amplifica sus dificultades
adaptativas. Finalmente, debido a la facilidad con
que suelen ser perturbadas y su vulnerabilidad
ante los acontecimientos que reactiven el pasado,
as como a su inflexibilidad e insuficiencia para
desarrollar mecanismos de afrontamiento efica
ces, estas personalidades patolgicas pueden vol
verse extremadamente susceptibles a las dificul
tades nuevas y a las alteraciones. Enfrentndose
constantemente a fracasos recurrentes, vuelven a
emerger los conflictos no resueltos y es probable

15

que estas personas, incapaces de adoptar nuevas

estrategias adaptativas, desarrollen una vez ms
unas formas patolgicas de afrontamiento, un
peor control de las emociones y, en ltima ins
tancia, un incremento de las percepciones subje
tivas y distorsionadas de la realidad. La desinte
gracin ms absoluta de la personalidad est
representada por la descompensacin psictica.
Inflexibilidad adaptativa. Los sistemas de la
personalidad, ms que simplemente receptculos
pasivosde los estmulos ambientales, son sistemas
abiertos con la capacidad para interactuar activa
mente con sus entornos fsicos, familiares, socia
les y culturales. Para las personalidades que fun
cionan con normalidad esto significa flexibili
dad, conocimiento de cundo hay que tomar la
iniciativa, cundo modificar el propio ambiente y
cundo adaptarse a lo que puede ofrecerles el
entorno. Las personas normales son flexibles en
sus interacciones, tal como sus iniciativas y reac
ciones son proporcionales y apropiadas a los
requerimientos de la situacin.
Si la persona y el entorno se conceptualizan
como caractersticas estructurales de un sistema
dinmico ms extenso, puede decirse entonces
que la evolucin del sistema a travs de estados
sucesivos est sujeta a las limitaciones que surgen
de ambos. Cuando las limitaciones del entorno
son las que dominan, el comportamiento de los
individuos tiende a converger, . al margen de sus
disposiciones ms importantes: casi todo el
mundo se para cuando el semforo est rojo.
Estas situaciones son habituales y casi todo el
mundo sabe qu hacer, y, por tanto, se comporta
de manera similar. Por el contrario, cuando las
limitaciones ambientales estn poco definidas,
hay oportunidad de manifestar flexibilidad, inno
vacin y diferencias individuales de comporta
miento.
No obstante, qu ocurre cuando la interac
cin personaentorno est limitada por factores
personolgicos? En este caso, la variabilidad de la
conducta del individuo no es tan apropiada ni
tan proporcional a los requerimientos del
ambiente. Podramos decir que la interaccin
viene dada por la persona. Las estrategias alter
nativas que emplea el individuo para relacionar
se con los dems, para conseguir sus objetivos y
para enfrentarse al estrs son pocas y se practican
de una forma rgida; es decir, estas personas se
enfrentan a situaciones para las que estn poco
preparadas. El individuo no slo puede ser inca
paz de adaptarse de forma eficaz a las circuns
tancias de su vida, sino que tambin puede modi
ficar el ambiente para evitar estmulos que obje

16

Captulo 1 Trastornos de la personalidad: conceptos, principios y clasificacin

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

tivamente son neutrales, pero que son percibidos

como estresantes. Debido a ello, las oportunida
des del individuo para probar y adquirir estrate
gias nuevas y ms adaptativas se reducen, con el
resultado de que las experiencias vitales se redu
cen an ms.
Crculos viciosos. Como se ha sealado antes,
los individuos y sus entornos interactan constan
temente. A veces dominan las limitaciones
ambientales. Otras veces dominan las limitaciones
personolgicas: todos nosotros manipulamos
nuestros entornos para satisfacer nuestras necesi
dades. La ltima caracterstica que distingue los
patrones normales de los patolgicos es una con
secuencia de su rigidez y su inflexibilidad: la ten
dencia a fomentar los crculos viciosos. Las gran
des limitaciones de los individuos con trastor nos
de la personalidad hacen que su entorno social
produzca inevitablemente un proceso de feedback
que perpeta e intensifica las dificultades preexis
tentes. La constriccin protectora, la distorsin
cognoscitiva y la sobregeneralizacin, todas ellas
son procesos mediante los cuales los individuos
restringen sus oportunidades para nuevos apren
dizajes, malinterpretan las experiencias positivas y
provocan reacciones en los dems que reactivan
problemas anteriores. As pues, los patrones de
personalidad patolgica son en s mismos patog
nicos, es decir, generan y perpetan dilemas ya
existentes, provocan nuevas situaciones difciles y
ponen en marcha secuencias autodestructoras
que provocan que las dificultades ya existentes no
slo se mantengan, sino que se agraven.
Principio 8. Los trastornos de la personalidad pueden ser
evaluados, pero no diagnosticados de una forma
definitiva
Esta afirmacin tan taxativa no es consistente
con el modelo eleenfermedad, pero s lo es con el
modelo multiaxial y las concepciones implcitas
en el modelo de sistemas. Si los trastornos de la
personalidad no son enfermedades (por tanto, la
misma palabra trastorno estara injustificada),
esta conclusin es honesta, obvia e inevitable.
Con la llegada del sistema multiax.ial del DSMIII,
la personalidad adquiri un papel contextual con
respecto a las psicopatologas clsicas del Eje I.
Qu clase de concepcin sera la que mejor sepa
rara la personalidad de las distorsiones del mode
lo mdico, manteniendo al mismo tiempo fideli
dad al constructo y clarificando de este modo su
papel contextual y la utilidad clnica?
A travs del modelo de sistemas, los criterios ele
normaliclaclanormalidad pueden trasladarse a

una terminologa que mantenga los estndares de

respetabilidad cientfica y recuerde continuamen
te a los cientficos clnicos la artificialidad de cual
quiera de estas distinciones. En resumen, hablar
de un funcionamiento normal o anormal debe
sustituirse por una exposicin de las limitaciones
sistmicas. A diferencia de los trminos trastorno
y patologa, que son concepciones discretas, bina
rias y categoriales que implican necesariamente
una actividad clnica dentro del marco del mode
lo de enfermedad, la idea ele limitacin sita la
prctica clnica dentro ele una perspectiva de sis
temas; esto implica simultneamente la existencia
de limitaciones sustanciales en el funcionamiento
actual de la personalidad y sugiere la idea de nue
vas posibilidades para la persona, una vez que se
relajen tales limitaciones.
La perspectiva de sistemas no slo es ms rea
lista (en el sentido de ser ms fiel al constructo
de la personalidad) que el modelo mdico, sino
que tambin es ms optimista. Por el contrario,
las ideas preconcebidas que dominan actualmen
te el mbito clnico son doblemente pesimistas
para las personas a quienes se diagnostica un tras
torno de la personalidad: sufrir un trastorno o
una enfermedad es bastante negativo. No obs
tante, lo peor es padecer una enfermedad que
est profundamente arraigada en la persona y
que invada por completo todas las reas de la
vida en todo tiempo y situacin. Imagnese la
desesperanza e indefensin que pueden sentir
estas personas si se les dice que tienen un tras
torno de la personalidad. Imagnese la desespe
ranza y la indefensin que puede sentir el tera
peuta si cree esto! Los paradigmas, por defini
cin, informan sobre todo aquello que debemos
hacer. Un modelo de sistemas no slo proporcio
na realismo, sino tambin alivio y esperanza a los
clnicos. Las tcnicas teraputicas, al igual que los
sistemas, son ms complejas e integradoras que
las llamadas psicoterapias lineales o de efectos
principales, que proceden de una nica pers
pectiva (como ocurre con la terapia cognitiva, la
psicodinmica o la comportamental cuando se
practican por separado), y tambin es probable
que sean ms eficaces.
Es importante destacar asimismo las connota
ciones dimensionales del concepto de limitacin.
A diferencia del trastorno binario, que debe exis
tir o no, las limitaciones son o ms fuertes o ms
dbiles, movindose siempre a lo largo de un contmuum. La idea de limitacin simpre implica un
continuum. Cuando estas limitaciones varan poco
a travs del tiempo y se manifiestan en casi tocias
las situaciones, pueden considerarse rasgos de
personalidad. No obstante, algunas personas

.g
~
~
~
~

:;

~
~
~

s:2

manifiestan mayor consistencia que otras, de

modo que esta consistencia puede considerarse
que tiene la naturaleza de un rasgo. Si los indivi
duos se ven a s mismos como generalmente
inconsistentes, sus autoinformes no pueden pre
decir sus comportamientos (Bem y Allen, 1974).
De acuerdo con esto, la nocin de limitacin
aade la idea de que la personalidad puede cris
talizarse en diferentes grados y en varias reas en
las distintas personas. Existen diferencias indivi
duales en el grado en que un rasgo particular es
utilizado para informar de la caracterizacin de
un individuo particular, es decir, diferencias indi
viduales en el grado en que un rasgo es aplicable
a todo lo que concierne a un individuo. La inves
tigacin emprica apoya esta idea. Cuando las
personas se juzgan a s mismas como relativa
mente consistentes en algn rasgo, su correla
cin con las valoraciones hechas por amigos y
familiares es aproximadamente dos veces supe
rior como promedio: 0,60 frente a 0,27 (p. ej.,
Kenrick y Stringfield, 1980). Las diferencias indi
viduales no slo en la consistencia general, sino
tambin en la consistencia de rasgos particulares
entre diferentes personas, ponen de manifiesto
las limitaciones del enfoque nomottico y la
importancia de atender a la individualidad en la
evaluacin de la personalidad.
Qu significado tiene esto para la evaluacin
de la personalidad? Como los individuos no enca
jan exactamente en las taxonomas por razones
ms ontolgicas que epistemolgicas (es decir,
debido a que la individualidad rebasa la taxono
ma), la taxonoma slo puede considerarse un
punto de partida en Ja caracterizacin del indivi
duo. Finalmente, esto fomenta la idea de que
ningn individuo representa la encarnacin de
ningn prototipo de personalidad especfico.
Como las representaciones son de forma inhe
rente simplificaciones de la realidad, no la reali
dad misma, no importa lo elaboradas que sean:
son falsas en lo que al individuo concierne.
Incluso una biografa bien documentada es una
variable interviniente. Cuanto mayor sea la
amplitud de las unidades descriptivas de una
taxonoma, antes se perder su valor heurstico
(un hecho importante del desarrollo de las
estructuras jerrquicas de las taxonomas moder
nas de los trastornos mentales). De hecho, la
nica va de que disponen los clnicos para saber
si realizan bien su trabajo es poner al descubier
to las limitaciones de la taxonoma. Si no quere
mos sepultar la individualidad, debemos mante
ner la taxonoma, a menos que se demuestre que
es falsa. La prioridad fundamental de la persona
va dirigida a fines opuestos a los de la clasifica

17

cin en el sentido del modelo mdico y constitu

ye una razn importante por la que los trastornos
de la personalidad no son enfermedades ni tras
tornos y, por tanto, no pueden ser diagnostica
dos. El mejor uso de estos trminos diagnsti
cos" es su utilizacin consciente como un arte
facto lingstico. Al amparo de este argumento,
uno puede cuestionar el acierto de incluir los
trastornos de la personalidad simplemente en el
Eje II como parte de un diagnstico multiaxial.
Un pequeo prrafo comunica la complejidad y
la irreductibilidad de la personalidad, mientras
que unas etiquetas no.
Principio 9. Los trastornos de la personalidad requieren
modalidades de intervencin combinadas y diseadas
estratgicamente
Las caractersticas homeostticas de la persona
lidad se manifiestan en los rasgos que se mantie
nen a travs del tiempo y se presentan en casi
todas las situaciones. Lamentablemente, la pers
pectiva de las intervenciones teraputicas ceidas
a un nico objetivo (terapia cognitiva sola, terapia
comportamental sola, terapia psicodinmica sola)
es congruente con modalidades de concepcin
lineales y mecanicistas, pero no con unas sistmi
cas y recprocas. La metodologa que debe utili
zarse para tratar los trastornos de la personalidad
no debe estar reida con la naturaleza integrado
ra del constructo. La interdependencia y tenaci
dad sinrgica de la personalidad requieren inter
venciones que no slo abarquen mltiples reas,
sino que tambin estn coordinadas a travs del
tiempo de una forma lgica. De la misma forma
que la personalidad es ms que la suma de sus
partes, una base lgica permite potenciar las
uniones y las secuencias catalticas para fun
cionar como algo que va ms all de la suma de
cada intervencin aplicada por separado o sola. Si
no se hace as, estas tcnicas constituyen los equi
valentes reparadores de la inflexibilidad adapta
tiva y los crculos viciosos, dos caractersticas
esenciales de los trastornos de la personalidad.
Debido a que los trastornos de la personalidad
estn entrelazados por naturaleza y tienen
muchas facetas, las intervenciones que sean con
gruentes con la naturaleza del trastorno tam
bin deben cumplir Jos mismos requisitos.
Personalidad
: contraste con los constructos
relacionados
Cules son los lmites y caractersticas princi
pales del concepto de personalidad, y cmo
podr distinguirse de otros conceptos ntima

18

Captulo 1 Trastornos de la personalidad: conceptos, principios y clasificacin

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

mente relacionados cuyos significados se solapan

y suelen utilizarse como sinnimos? Gordon
Allport (1937) hizo la siguiente reflexin en su
obra Persona.lity: A Psychological Interpreiation:
El uso del trmino "personalidad" resulta peligroso
(para el psiclogo) a menos que se sea consciente de sus
mltiples significados. Debido a. su elasticidad, puede
utilizarse casi en cualquier contexto. Los libros y otras
publicaciones lo colocan en sus ttulos sin ninguna otra
razn aparente que su sonoridad, su. atractivo general
y su inters imperecedero. Tanto el escritor corno el lector
se desorientan en su ineficaz vaguedad, y el significado
de la palabra se desvirta en manos de periodistas, presuntos doctores" y vendedores de esos lingotes de oro
llamados auto mejoria.
Personalidad" es ww de las palabras ms abstractas de nuestro lenguaje y, como cualquier otra palabra
abstracta que sufre un uso excesivo, permite un amplio
abanico de connotaciones a costa. de su significado
denotativo. Prcticamente ninguna otra palabra es
ms verstil (pg. 12).

Allport intent clarificar Jos orgenes del tr

mino y revitalizar este concepto desgastado. La
revisin de su obra, as como la de otro autor con
las mismas inquietudes (Roback, 1927) ayudarn
a Jos estudiantes a conocer mejor la historia de la
personalidad. Sin embargo, nuestra tarea aqu es
ms modesta, ya que lo que se pretende es dis
tinguir entre conceptos que parecen sinnimos y
mostrar con el mayor detalle posible al lector las
caractersticas ms relevantes para la patologa de
la personalidad.
Las palabras carcter y temperamento se han
utilizado con frecuencia como trminos inter
cambiables en la literatura sobre la personalidad.
Cada trmino tiene una historia diferente, parte
de la cual se expone en el captulo 2. Ambos
deben diferenciarse del concepto de personali
dad. En poco tiempo, carcter ha venido a signi
ficar las cualidades personales que representan la
adhesin individual a los valores y las costumbres
de la sociedad; por el contrario, temperamento
ha venido a significar las disposiciones biolgicas
que subyacen al nivel de la energa y los estados
de nimo propios del individuo. Permtannos
mostrarles brevemente sus orgenes.
Personalidad frente a corcter
El trmino carcter, derivado del vocablo grie
go grabar, se utiliz inicialmente para identifi
car las caractersticas distintivas que constituan
la marca de la persona. Con el tiempo han evo
lucionado dos significados distintos del trmino,

que subyace a la tendencia a responder a la esti

mulacin en determinadas reas. El tempera
mento estara representado en la literatura sobre
la patologa de la personalidad por el estado de
nimo habitual de la persona, su periodicidad y
su intensidad. De la misma forma que el trmino
carcter se ha visto limitado por las dimensiones
de la personalidad que tienen que ver con el jui
cio social o moral, el trmino temperamento se
ha visto restringido a la disposicin constitucio
nal de un individuo para la actividad y la reactivi
dad emocional.

produciendo una confusin que ha limitado su

utilidad descriptiva ms de lo deseable. El uso
europeo de esta palabra es el ms similar al sig
nificado actual de la personalidad, que con fre
cuencia se asocia a los textos psicoanalticos
sobre caracterologa. Al emplear las etiquetas
estructura del carcter y trastornos del carc
ter, los tericos analistas se refieren a las carac
tersticas del comportamiento y del pensamiento
que estn muy arraigadas y se mantienen relati
vamente imperturbables a lo largo de la vida.
Aunque esta formulacin se corresponde en
gran medida al concepto de personalidad descri
to anteriormente, el carcter es concebido por
los escritores de orientacin analtica como algo
ms restringido, como se desprende de la
siguiente cita de Fenichel (l 945):

Personalidad: relacin con los trastornos

del Eje 1
Los trastornos de la personalidad estn rela
cionados con los trastornos del Eje 1 de distintas
formas. Una ya ha quedado expuesta y considera
la personalidad como el equivalente del sistema
inmune. Como se seala en el captulo 9, esto se
relaciona con la predisposicin o el modelo de la
vulnerabilidad; adems, existe el modelo de la
complicacin, el modelo de los espectros y el
modelo de la patoplastia, que se esquematizan en
la figura 11. Segn el modelo de vulnerabilidad,
los trastornos de la personalidad predisponen al
individuo al desarrollo de un trastorno del Eje l.
Cuando las respuestas de afrontamiento estn
limitadas o son deficitarias, la probabilidad de

El carcter, entendido corno laf orma habitual en que

se armonizan los elementos relacionados con las demandas internas y el muruio exterior, es necesariamente una
funcin de una parte de la personalidad constante,
mganizada e integradora, que es el Yo (pg. 467).

Como ya se ha sealado, la concepcin analti

ca de carcter limita su alcance a la parte inte
gradora de la personalidad (es decir, el Yo),
excluyendo de este modo las funciones llevadas a
cabo por las otras partes de la personalidad (el
Ello y el Supery).
No obstante, el segundo significado del trmi
no carcter ha demostrado ser ms problemti
co. Cuando, utilizando el lenguaje contempo
rneo, hablamos del carcter de una persona
(p. ej., Cloninger, Svrakic, y Przybeck, 1993), apli
camos probablemente una forrna moral de juzgar
el comportamiento. En este sentido, el carcter
ha tomado caractersticas asociadas al Supery
(utilizando la terminologa psicoanaltica): cmo
y hasta qu punto el individuo ha incorporado
los preceptos y las costumbres sociales de su
grupo cultural.

.....

<;
e:

:J

Cuando hablamos de temperamento, la aten

cin se desplaza hacia el tercer componente de la
personalidad siguiendo las formulaciones psicoa
nalticas, el Ello. La palabra temperamento se
introdujo en la lengua inglesa en la Edad Media
para representar formulaciones como las de los
cuatro humores y haca referencia, al igual que
hoy en da, al sustrato biolgico del que emerge
la personalidad. Refleja todo lo que tiene que ver
con lo ms constitucional, es decir, la bioqumi
ca, la endocrinologa y la estructura neurolgica

desarrollar un trastorno del Fje I, como un tras

torno de ansiedad o una depresin, se incremen
ta espectacularmente. Por supuesto, no cabe
duda de que los pacientes que sufren un trastor
no de la personalidad suscitan con frecuencia el
tipo de situaciones difciles a partir de las cuales
aparecen estos trastornos del ~je l. Por ejemplo,
a nivel interpersonal pueden verse inmersos en
crculos viciosos que perpetan la presencia de
dificultades que, en consecuencia, debilitan cr
nicamente sus sistemas inmunes; este debilita
miento predispone al sujeto al desarrollo de sn
dromes clnicos ms graves.
En el modelo de la complicacin, la causalidad
del modelo de la vulnerabilidad se invierte y son
los trastornos del Eje I los que, una vez iniciados,
crean una predisposicin a los cambios de la per
sonalidad. Las personas que experimentan su pri
mer episodio esquizofrnico pueden estar
tomando una medicacin que pone de manifies
to la gravedad de su trastorno, y esta toma de
conciencia puede provocar que estos pacientes se
depriman. El reconocimiento de la propia enfer
medad cambia el concepto de S mismo y las
expectativas de autoeficacia del sujeto, lo que no
deja de ser una forma de cambio de la personali
dad. Los pacientes que experimentan una depre
sin grave y de larga evolucin pueden internali
zar el pesimismo y la desesperanza, creando un
cambio de la personalidad a nivel del rasgo.

"O

Personalidad frente a temperamento

19

"'"'

e:

~
:;

"' e:

Modelo de vulnerabilidad:
los estresantes psicosociales
penetran en las defensas de la
personalidad a diferentes niveles.
Cuando no se dispone de
respuestas de afrontamiento,
aparece un trastorno del Eje 1

Inicio

Modelo de complicacin:
trastornos prolongados
del Eje 1 producen cambios
de la personalidad

Modelo de patoplastia:
aunque la personalidad no est implicada
en el desarrollo de un trastorno del Eje 1,
una vez que ste existe, la personalidad
influye sobre su curso

(;;

c.
o
u

1 Normalidad 1

Modelo de espectro:
la personalidad normal, los rasgos
subclnicos y los sndromes del Eje
existen en un continuum

<(

U)

zo
U)
U)

Rasgos subclnicos

Fig. 11.

Relaciones entre el Eje 1 y el Eje 11.

Patologa del Eje 1

20

Captulo 1 Trastornos de la personalidad: conceptos, principios y clasificacin

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

En contraste con los modelos de la vulnerabili

dad y la complicacin, que conceptualizan los
trastornos del Eje I y el Eje II como entidades
relativamente diferenciadas, los trastornos de la
personalidad y los del Eje I pueden entenderse
como desarrollos que parten del mismo sustrato
constitucional y, por tanto, existen en un continuum, tal y corno postula el modelo del espectro.
En ste, los rasgos subclnicos biolgicamente
determinados condicionan el desarrollo de otras
caractersticas ms adaptativas que se convierten
en los principios organizativos de la personali
dad. En circunstancias adecuadas, una predispo
sicin gentica a algn trastorno del Eje I puede
amplificarse hasta convertirse en un trastorno
completo. Kraepelin y Kretschmer fueron los pio
neros de esta concepcin, y actualmente es
Akiskal (1981) quien defiende esta postura.
A diferencia de los modelos precedentes, que
consideran que existe algn tipo de relacin cau
sal entre los trastornos del Eje I y del Eje Il, o
bien que estn derivados de una tercera varia
ble constitucional, el modelo de la patoplastia
sostiene que la personalidad influye en el curso
de un trastorno del Eje I, pero que por s misma
no predispone al desarrollo de este trastorno. En
consecuencia, si la forma de presentacin de
algunos trastornos del Eje I est relacionada con
la personalidad, slo se debe a que el curso del
trastorno tiende a canalizarse por medio de
determinadas caractersticas de personalidad. El
inicio de un trastorno del Eje I es independiente
del estilo de personalidad.
Todos estos modelos son posibles y es probable
que se den en diferentes individuos. De hecho,
no es imposible que todos sean aplicables a una
misma persona en diferentes grados. Imaginemos
que una personalidad dependiente empieza a
experimentar crisis de angustia cuando se rompe
una relacin ntima; esta persona busca desespe
radamente un tratamiento psicoteraputico
y
llega a desarrollar un estilo ms independiente.
Aunque su personalidad la haca vulnerable a las
crisis de angustia, estas crisis actuaban como
impulsos directos hacia el cambio. Por tanto,
para algunos individduos, los trastornos de los
Ej~s I y II interactan para influir sobre el desa
rrollo de la personalidad. La compensacin por
las inferioridades percibidas puede considerarse
un fenmeno anlogo, pero menos grave, en el
que el individuo que posee algunas caractersti
cas egodistnicas se acaba motivando de forma
importante para cambiar la debilidad por forta
leza. Adems, es probable que los trastornos de la
personalidad no slo contribuyan a la vulnerabi
lidad, sino que tambin influyan sobre el curso

objetividad que deriva de la operacionalizacin

de los criterios diagnsticos permite que el cons
tructo se abra a posibilidades de revisin a medi
da que la teora va confirmndose a partir de los
hallazgos empricos. Cada entidad diagnstica
puede verse corno una pequea teora que unifi
ca la presentacin, la etiologa y la intervencin
para las personas que han sido diagnosticadas. A
medida que se dispone de ms datos empricos,
algunas unidades de la taxonoma muestran una
validez o utilidad limitadas y se descartan; otras
son elaboradas en entidades de mayor coheren
cia lgica y consistencia longitudinal.
Cul es la mejor manera de conceptualizar y
organizar los datos clnicos que comprenden los
trastornos de la personalidad? Estos datos no slo
son complejos, sino que tambin pueden abor
darse desde diferentes marcos de referencia. Tal
y como se ha descrito previamente, pueden agru
parse cornportarnentalmente como patrones de
respuestas complejas a los estmulos ambientales.
Desde el punto de vista biofsico, pueden enfo
carse y analizarse como secuencias de una activi
dad neural y qumica compleja. Desde el punto
de vista intrapsquico, pueden ser inferidos y
categorizados como redes de procesos incons
cientes que unen siempre conflictos y ansiedad.
Evidentemente, la complejidad del fenmeno
personolgico hace difcil no slo el estableci
miento de relaciones claras entre los fenmenos,
sino tambin el hallar formas en las que estos
fenmenos puedan ser clasificados o agrupados.
Podramos limitar artificialmente nuestra pers
pectiva a un nivel de datos para obtener al menos
un punto de vista coherente? O deberamos
avanzar lentamente con formulaciones que esta
blecen un puente entre las diferentes reas, pero
que amenazan con desmoronarse debido a su
complejidad y poca consistencia interna?

de la enfermedad. No existe razn alguna para

creer que tanto el inicio (modelo de la patoplas
tia) como el curso (modelo de la vulnerabilidad)
deban conceptualizarse como estilos de persona
lidad independientes.
O ASPECTOSSOBRELA CLASIFICACIN
La clasificacin ha sido siempre un elemento
contencioso en la historia de la psicopatologa.
Esta tradicin se mantiene en el rea de los tras
tornos de la personalidad. Tanto desde un punto
de vista clnico como cienfico, una taxonoma
sirve a fines funcionales. Desde el punto de vista
clnico, proporciona un medio de organizar los
fenmenos patolgicos, los signos y sntomas o
las manifestaciones de un trastorno mental; for
maliza ciertos aspectos clnicos comunes, y libera
al clnico de la carga de conceptualizar a cada
paciente sui gneris como una entidad tan ideo
grficamente nica, que ni ha existido antes ni
existir en el futuro. Stone (1993, pg. 37) aseme
ja el problema de la clasificacin a la situacin a
la que se enfrentan los bibliotecarios: es imposi
ble disear un sistema "perfecto'. Aunque el ajus
te entre el diagnstico y el individuo siempre es
inexacto, si la psicopatologa se practica de una
forma tan ideogrfica, llegaremos a tener tantos
grupos o dimensiones como individuos. Incluso
en las categoras formales que constituyen una
taxonoma existen ficciones convenientes de la
realidad que simplemente sirven para describir
al mismo tiempo presentaciones similares bajo
una misma rbrica; es mejor tener un sistema de
agrupacin imperfecto que descartarlo por una
multiplicidad de observaciones que no encajan
ni en las categoras ms amplias.
Desde el punto de vista cienfico, una taxono
ma explcita y definida operacionalmente pro
porciona una enorme fuerza para organizar las
actividades cienficas. Aunque al construir una
taxonoma deben hacerse muchas consideracio
nes, la validez de un sistema clasificatorio est
determinada por su fiabilidad. Cuando los inves
tigadores no se ponen de acuerdo sobre el signi
ficado de sus trminos (p. ej., cmo operaciona
lizar el contenido de los constructos histrini
co o proyeccin), la capacidad de generaliza
cin de sus conclusiones queda maltrecha.
Finalmente, cuando la fiabilidad disminuye
demasiado, las afirmaciones cienficas no tienen
ms objetividad que las opiniones personales. De
esta forma, cualquiera puede escribir un ensayo
titulado LO que significa para m histrinico ... .
En el mejor de todos los mundos posibles, la

Pueden clasificarse los trastornos

de la personalidad?
e

Existe una lgica clara en el hecho de clasificar

~
~
~
~

bios corporales producidos por enfermedades

infecciosas y deterioros estructurales suelen pre
sentarse segn un patrn bastante uniforme de
signos y sntomas que adquieren sentido en ter
minos de la forma en que estn alteradas las
estructuras anatmicas y los procesos fisiolgicos.
Adems, estos cambios biolgicos proporcionan
un fundamento no slo para identificar la etiolo
ga y patogenia de estos trastornos, sino tambin
para anticipar su curso y su pronstico. La lgica
y la experiencia nos permiten construir una

_i los sndromes en trastornos mdicos. Los

g.

~
.,:
~

5l

~
@

cam

21

razn para explicar por qu la mayora de los sn

dromes mdicos se expresan de la forma en que
lo hacen, as como las secuencias a travs de las
cuales se desarrollan.
Puede decirse lo mismo de las clasificaciones
personolgicas? Hay una lgica, tal vez una evi
dencia, para creer que ciertas formas de expre
sin clnica (p. ej., conductas, cogniciones, afec
tos, mecanismos de defensa) aparecen juntas,
como ocurre en los sndromes mdicos: en otras
palabras, que no slo covaran con frecuencia,
sino que adquieren sentido como grupo de
caractersticas concretas coherente y razonable
mente organizado? Existen justificaciones teri
cas y empricas para creer que las variadas carac
tersticas de personalidad presentan una unidad
configuracional y una consistencia expresiva a lo
largo del tiempo? Podr el estudio minucioso de
los individuos revelar congruencia entre atribu
tos como el comportamiento manifiesto, el fun
cionamiento intrapsquico y la disposicin biol
gica? Esta coherencia y estabilidad del funciona
miento psicolgico son un fenmeno vlido y no
algo impuesto a los datos observados a travs de
las expectativas clnicas o los sesgos tericos?
Existen razones para creer que la respuesta a
cada una de las preguntas anteriores es s. Dicho
brevemente, las observaciones de los patrones
covariantes de signos, sntomas y rasgos pueden
reconocerse por el hecho de que la disposicin
biofsica relativamente estable de una persona
proporciona un color consistente a su experien
cia, y el abanico de experiencias a las que se expo
ne la gente a lo largo de sus vidas es limitado y
repetitivo (Millon, 1969, 1981). Debido al carc
ter restringido de estos factores biognicos y psi
cognicos, no debe sorprendernos que los indivi
duos desarrollen conjuntos ele conductas, cogni
ciones y afectos muy arraigados y claramente dis
tintos de los de otras personas con una biografa
similar. Adems, una vez que se ha identificado
un nmero de componentes de un patrn clnico
particular, los observadores son capaces de rastrear
la presencia de otras caractersticas que no se
observan fcilmente, pero que estn correlacio
nadas y suelen formar parte de este patrn.
Si aceptamos la idea de que la mayora de las
personas presentan un patrn de caractersticas
internamente consistentes, llegamos de inmediato
a la cuestin de si los grupos de pacientes mues
tran similitudes en los patrones que exhiben. La
nocin de categoras clnicas se basa en la creencia
de que existe un nmero limitado de estas cova
riancias compartidas; por ejemplo, grupos regula
res de signos y sntomas diagnsticos que pueden
ser utilizados con confianza para distinguir ciertas

Captulo 1 Trastornos de la personalidad: conceptos, principios y clasificacin

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

22

clases de pacientes (el hecho de que los pacientes

puedan ser clasificados en categoras no niega el
hcho de que estos pacientes presenten diferencias
considerables, diferencias que observamos de
forma rutinaria en las enfermedades mdicas).
Otra cuestin que debemos plantearnos sobre
Ja naturaleza de la clasificacin personolgica
concierne a la covariancia de atributos clnicos.
Por qu la posesin de la caracterstica A incre
menta la probabilidad, ms all del azar, de poseer
tambin las caractersticas B, C y as sucesiva
mente? De manera menos abstracta, por qu los
comportamientos, las actitudes y los mecanismos
particulares covaran en formas repetitivas y reco
nocibles, en vez de presentarse ms o menos alea
toriamente? Y ms en concreto, por qu hemos
de decir que la defensividad comportamental, la
provocacin interpersonal, la suspicacia cognos
citiva, la irascibilidad afectivay el uso excesivo de
los mecanismos de defensa se dan en el mismo
individuo, en vez de estar distribuidos al azar
entre diferentes sujetos?
En primer lugar, el temperamento y las expe
riencias tempranas afectan simultneamente el
desarrollo y la naturaleza de ciertas estructuras y
funciones psicolgicas; puede rastrearse un amplio
espectro de comportamientos, actitudes, afectos y
mecanismos de defensa hasta descubrir un origen
comn. En segundo lugar, una vez que un indivi
duo posee estas caractersticas iniciales, se pone en
marcha una serie de experiencias vitales, que
determinan la adquisicin de nuevos atributos psi
colgicos relacionados causalmente con las carac
tersticas que les precedan en una cadena secuen
cial. Los orgenes comunes y las uniones sucesivas
incrementan la probabilidad de que ciertas carac
tersticas psicolgicas se encuentren normalmente
unidas entre s, facilitando de este modo la obser
vacin repetida de grupos de sntomas o rasgos.

Taxonoma latente frente a taxonoma

manifiesta: la cuestin naturalezanmero
Como mnimo, las personas que encajan en una
categora deben presentar caractersticas clnicas
diferentes de las que encajan en otras.
Lamentablemente, aunque el tndem similitud
diferencia sea el principio organizativo sobre el
que se construyen las taxonomas, la similitud
misma es una nocin confusa. De qu modo se
parecen los pacientes que reciben el mismo diag
nstico? Grosso modo, podemos distinguir dos nive
les de similitud: manifiesta y latente. Esta distin
cin es necesaria por dos razones. En primer
lugar, las similitudes superficiales (y todas las varia
bles intervinientes, incluyendo los tests de perso
nalidad, que se califican como datos superficia
les) suelen presentar una diversidad latente. La
superficie de todos los mares es ms o menos
plana, pero en el fondo la topografa es muy dife
rente. Los pacientes cuyas patologas son similares
a un nivel manifiesto presentan tambin esta
caracterstica. En una nosologa exclusivamente
emprica, estos pacientes seran clasificadosjuntos
sobre la base de las similitudes de sus caractersti
cas superficiales. Por ejemplo, pueden ser clasifi
cados segn un anlisis de racimo (cluster) de sus
perfiles de personalidad. Por el contrario, el nivel
latente concierne a la similitud genotpica, a par
tir de la cual se cree que existen las cosas observa
bles segn inferencias etiolgicas o tericas. Los
pacientes son clasificados juntos al margen de (lo
que parece ser) la diversidad de la presentacin.
Cmo pueden interactuar estas formas de
similitud para sostener la validez de una taxono
ma de los trastornos de la personalidad? La figu
ra 12 presenta igualdades y desigualdades diag
nsticas que se refieren a los dos tipos de simili
tud. Como puede verse, esta figura se asemeja a

Similar a un nivel manifiesto?

S

S
Similar
a un
nivel
latente?

No
Presentaciones que
parecen diferentes son,
de hecho, similares

Presentaciones que
parecen similares
lo son de hecho

(problemtico para las

taxonomas empricas)
1

No

Presentaciones que
parecen similares
son, de hecho,
diferentes
(problemtico para las
taxonomas empricas)

3 4

Presentaciones que
parecen diferentes
lo son de hecho

_g

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;;:

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~
_g
::i

~
~
~
~
u.

"'
zo
(f)
(f)

::;

Fig. 1-2.

Taxonoma

y distincin

latentemanifiesto.

otras que presentan la lgica de la estadstica en

la eficacia diagnstica: verdaderos positivos, falsos
negativos y as sucesivamente (p. ej., Baldessarini,
Finklestein, y Arieti, 1983). Mientras que las
tablas de eficacia diasgnstica comparan los diag
nsticos aparentes u obtenidos con algunos de
los llamados criterios estndar, ilustrando el dile
ma diagnstico asociado a los predictores imper
fectos en la ignorancia de la verdadera disposi
cin diagnstica, la figura 12 representa el dile
ma nosolgico. Aqu mltiples categoras que
dan establecidas por mltiples sujetos, y se des
conoce el miembro verdadero de la categora.
Si empezamos por el primer cuadrante, pueden
serlo dos presentaciones que parecen similares.
En este caso, factores etiolgicos similares han
provocado presentaciones que tambin parecen
similares. En segundo lugar, dos presentaciones
que parecen similares pueden, de hecho, reque
rir diagnsticos diferentes. Debido a la Causali
dad convergente, diferentes factores etiolgicos
han producido resultados manifiestamente simi
lares que son difciles de entender por separado.
En tercer lugar, dos presentaciones que parecen
diferentes pueden ser, de hecho, diferentes.
Diversas evoluciones sugieren de forma legtima
la presencia de distintas etiologas. En cuarto
lugar, dos presentaciones que parecen diferentes
pueden, de hecho, ser similares. Aqu la transac
cin de la misma patologa con las diferencias
individuales ha producido presentaciones dife
rentes. La situacin descrita en la figura 12 es
hipottica; hemos estado hablando como si se
conociese el grado de similitud en los niveles
manifiesto y latente, ya que de otra forma no
podra hacerse tal comparacin. En realidad,
nunca se sabe con certeza cul es. A nivel mani
fiesto, la distincin entre variables intervinientes
y constructos hipotticos asegura la existencia de
una variedad de cuestiones psicomtricas que
hace que cualquier determinacin de estas varia
bles se convierta en algo confuso y con posibili
dades de error. En relacin con el nivel latente,
el patrn subyacente de mecanismos y procesos
la categora verdadera es inferido por defi
nicin ms que observado. ste es el CatchZz
del desarrollo taxonmico. Debido a la impreci
sin inherente de la determinacin de un grupo
de indicadores, cuya relevancia respecto al esta
do latente de las cosas se desconoce, cmo pue
den inferirse de forma sistemtica las variables
verdaderas y su patrn? Cmo pueden ser
sometidas las ideas sobre el estado latente de las
cosas a un riesgo de falsificacin comparable al
de las ciencias ms desarrolladas como la qumi
ca y la fsica? Las teoras personolgicas propor

23

donan una forma de guiar estas exploraciones.

Otras respuestas posibles a esta cuestin quedan
fuera del objetivo de este texto. Los lectores inte
resados pueden dirigirse a los numerosos escritos
de Meehl (p. ej., 1978, 1986, 1992) para hallar
respuestas ms interesantes y sugerentes.
Como se observa en la figura 12, la aproxima
cin exclusivamente emprica a los trastornos de
la personalidad no est exenta de dificultades. En
el cuarto cuadrante, los pacientes que tienen la
misma enfermedad, si bien es cierto que su apa
ricin est mediada por gran variedad de facto
res, sern categorizados por separado y tratados
de forma distinta. Adems, debido a que es pro
bable que el estado de los diferentes grupos de
pacientes se encuentre en diferentes estadios de
progresin, algunos pacientes recibirn interven
ciones eficaces y muy especficas, mientras que
otros sern tratados sintomticamente. En el
segundo cuadrante, la combinacin de la hetero
geneidad latente con la similitud manifiesta sig
nifica que se establecer un prototipo como indi
cador de la covariancia cuando se requieran
mltiples categoras. La categora DSM de
Esquizofrenia es probablemente un ejemplo.
Ningn mtodo de subtipificar este trastorno ha
demostrado ser clnicamente satisfactorio o vli
do. En una revisin de la investigacin llevada a
cabo en este campo, R. W. Heinrichs (1993, pg.
230) sealaba que la probabilidad de que los
investigadores estn estudiando enfermedades
diferentes sin ser capaces de especificar estas
diferencias debe reconocerse como un problema
extraordinario. No es un subproblema que deba
ignorarse. Es el principal obstculo para el pro
greso cientfico. Entre todos los trastornos de la
personalidad, el lmite ha sido el que desde siem
pre ha mostrado una mayor heterogeneidad. La
teora del empirismo puro, segn la cual las cosas
que se parecen siempre son similares y las que
son diferentes siempre lo son, no se sostiene
demasiado.
Para apoyar las inferencias que existen bajo las
similitudes superficiales, las principales divisio
nes de un sistema clasificatorio no deben especi
ficarse de un modo arbitrario, sino segn algn
principio o principios lgicos. En las antiguas
taxonomas biolgicas, como las de Linneo, los
animales que se parecan eran clasificados juntos.
Los mtodos taxonmicos modernos que parten
del empirismo (p. ej., Sneath y Sokal, 1963)
representan bsicamente una continuacin de
los mtodos predarwinianos, un rigor extremo
en la organizacin de las similitudes superficia
les. Estos autores, identificados con la frase taxo
noma numrica, sugieren incluir todos los atri

24

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

butos en un anlisis taxonmico al margen de las

ideas tericas que limitaran el alcance de los
indicadores disponibles. Para creer en la validez
de este procedimiento, uno debe estar prepara
do para creer que la realidad slo puede revelar
se mediante mtodos numricos. Aunque el an
lisis indiscriminado de datos multivariados pro
porciona en ocasiones algn conocimiento, los
modernos filsofos de la ciencia reconocen que
las caractersticas superficiales son por s solas
una base insuficientee, si no falsa, para una taxo
noma. Las clasificacionees biolgicas modernas,
por ejemplo, tienen corno fundamento los prin
cipios de la evolucin. Cuando est basada en
una lgica, una taxonoma toma un carcter
generador que Hempel (1961) denomin systematic import: Si apelamos a un orden ms profun
do de la naturaleza, la taxonoma sugiere hipte
sis que pueden utilizarse en su especificacin y
elaboracin posteriores.
Enfoques de la clasificacin de los trastornos
de la personalidad

Dos amplias polaridades influencian Ja estruc

tura final y la evolucin de una taxonoma de los
trastornos de la personalidad. La primera con
cierne a la amplitud conceptual frente a la espe
cificidad conceptual. La segunda se refiere a si el
objetivo final es conseguir una coherencia lgica
y un encendimiento de una nica categora, o si
es hacer emerger un sistema taxonmico com
pleto ex nihilo.
Aproximaciones tericas frente a empricas: la amplitud
conceptual frente a la especificidad conceptual
Cmo debe investigarse la naturaleza del fe
nmeno personolgico? Debemos mantener las
creencias propias del senLido comn, perfeccio
nando nuestras medidas hasta que podamos avan
zar con paso firme hacia una mayor precisin? O
debemos buscar innovaciones conceptuales que
dividan el campo personolgico en secciones que
presuntamente tendran ms posibilidades desde
el punto de vista terico y clnico?
La primera opcin requiere que situemos los
fenmenos personolgicos directamente en el
mundo emprico de los observables. En el extre
mo, cada atributo podra ligarse a un solo indica
dor observable como definicin operativa
(Bridgman, 1927). La virtud de las definiciones
operativas reside en su precisin; su desventaja es
el alcance. La precisin emprica final slo puede
conseguirse si cada caracterstica definitoria de la
categora se sita en el marco de los observables

nicos del mundo real; es decir, un dato diferen

te para cada diferencia observada entre los sn
dromes de la personalidad. Este objetivo es sim
plemente inalcanzable e indeseable: el objeto de
estudio de la personologa est ms dbilmente
organizado que el de las llamadas ciencias duras.
A medida que uno se mueve de la qumica y la
fsica hacia la biologa y la psicologa, las vas cau
sales unidireccionales tornan la forma de proce
sos de retroalimentacin en las dos direcciones,
lo cual potencia la aparicin de niveles de des
cripcin ms inferenciales que los sustratos fsi
cos que subyacen a ellos. Por ejemplo, las formu
laciones intrapsquicas son inferenciales por
naturaleza. Debido a su carcter abstracto e hipo
ttico, a su tendencia a pasar por encima de los
datos a los que slo estn ligados en parte y al
hecho de que sus lmites son de naturaleza con
fusa (Meehl, 1978), estas variables intervinientes
indeterminadas operativamente se consideran
conceptos abiertos (Pap, 1953). La distincin
fundamental entre las definiciones operativas y
los conceptos abiertos conforma una dualidad
epistemolgica que est representada bsicamen
te por quienes prefieren emplear los datos deri
vados de los contextos empricoprcticos,por un
lado, frente a quienes prefieren nutrir sus ideas
de fuentes ms causaltericas, por otro lado
(Millon, l 987a).
La ventaja de la operatividad reside en su com
promiso de reducir Ja confusin diagnstica
mediante el encadenamiento de los sndromes
de la personalidad y los atributos de los que estn
compuestos con los referentes del mundo real,
reduciendo as su ambigedad clnica. Aqu, el
diagnstico clnico se traduce directamente en
procedimientos diagnsticos tan rigurosamente
definidos que podran ser aplicados por un ofici
nista en vez de por un clnico. Esta descripcin
topogrfica de los atributos uno a uno para los
procedimientos de medicin provoca un tipo de
represin psicomtrica que ignora el sesgo consi
guiente a cualquier procedimiento o metodolo
ga y la necesidad de acumular informacin a
travs de mltiples instrumentos y fuentes de
datos (Campbell y Fiske, 1959). Se exalta la pre
cisin a expensas de la validez.
Por el contrario, los conceptos abiertos renen
la deseabilidad de mltiples procedimientos de
medida y animan al usuario a trasladarse a cam
pos ms abstractos e inferenciales. Cada cons
tructo puede incluirse en una matriz terica de
proposiciones cuyo significado est derivado con
textualmente de una red nomolgica ramificada
de relaciones con otros conceptos abiertos, con
una sola referencia indirecta e incompleta a los

Captulo 1 Trastornos de Ja personalidad: conceptos, principios y clasificacin

observables explcitos. Algunos conceptos son

ms abiertos que otros. Algunos son can tortuo
sos en sus referencias que se convierten en tauto
lgicos. Otros son de carcter tan inferencia! que
se desligan completamente de los observables,
derivando en proposiciones inestables que pue
den utilizarse para explicar casi cualquier cosa.
La claridad queda comprometida en afirmacio
nes como en el lmite, los mecanismos del Yo se
desintegran cuando las energas libidinosas inva
den las introyecciones del Supery. En tales for
mulaciones, el carcter altamente inferencia! de
la teora invade la posibilidad de comprobar sus
uniones empricas, provocando una prdida de
precisin tan profunda que es completamente
incapaz de sostener las definiciones operativas
que permiten que la teora sea verificada y prote
gida de los peligros de la falsificacin.
Enfoques monocategoriales frente a enfoques
policategoriales
En lo que aqu se denomina enfoque mono
categorial, el objeto del inters taxonmico lo
constituye un trozo ms pequeo del gran pastel.
Como su nombre sugiere, este enfoque se centra
nicamente en una sola entidad de contenido, ya
sea categora, dimensin, prototipo o segmento.
Cualquiera que sea la unidad de anlisis, su
caracterstica esencial es que no intenta poner
orden a toda la personalidad a travs de ciertos
principios o de una metodologa holstica, sino
limitndose a un rea ms circunscrita. Opuesto
a ste es el enfoque policategorial, que busca
imponer alguna estructura en todo el dominio
personolgico, creando de forma eficaz un
esquema taxonmico. Tanto si estn derivadas
por deduccin de la teora o de mtodos estads
ticos multivariados, el nfasis recae sobre la expli
cacin de las llamadas entidades latentes, uni
dades o principios fundamentales que son sufi
cientes para dar cuenta de la variacin observada
en la materia considerada. Sean cuales fueren las
unidades de anlisis, la caracterstica esencial del
enfoque policategorial es su intencin de anali
zar a la vez toda el rea de la personalidad, redu
ciendo un gran nmero de variables u observa
ciones a una cifra inferior de principios tericos
o dimensiones multivariadas.
Atravesar estas dos polaridades la primera
implica una disposicin a tomar la perspectiva a
partir de observaciones, para generar un cuerpo
terico coherente frente a una disposicin que
permanezca cercana a los constructos persisten
tes perfeccionando las observaciones ya existen
tes, y la segunda comporta una disposicin a ana

25

lizar una parte de la totalidad personolgica fren

te a la disposicin a abordar la totalidad absolu
t~ lleva a una metataxonoma de cuatro catego
nas de las perspectivas existentes para la clasifica
cin de los trastornos de la personalidad (fig. 13).
Las categoras derivadas son las mejor considera
das como prototipos. AJ igual que existe una
heterogeneidad natural entre los sntomas clni
cos de la personalidad y no todos los pacientes
exhiben las mismas caractersticas, tambin exis
te heterogeneidad entre los enfoques del fen
meno personolgico. Muchos pero no todos los
enfoques o mtodos se adaptan fcilmente a este
marco de uabajo.
Enfoque

monocategorial emprico

Tpicamente, este enfoque tiende a centrarse

en una nica categora diagnsLica. Corno ocurre
con todos los enfoques empricos de la taxono
ma, la direccin es siempre de las variables inter
vinientes a la realidad. Segn esto, el conoci
miento se obtiene de explorar la estructura de las
medidas o instrumentos que ya existen, no a tra
vs de la gnesis de conceptos nuevos a partir de
algn proceso de refinamiento terico. Las medi
das nicas o mltiples se descomponen psicorn
tricamente en sus elementos constituyentes, en
general a travs del anlisis factorial o la revisin
de un dendrograma de anlisis de racimo, una
representacin grfica de la amplitud de las inter
relaciones entre los grupos de tems o escalas
derivadas empricamente.
Como ocurre con todos los mtodos empri
cos, la validez ele este enfoque requiere una
correspondencia perfecta entre las variables
intervinientes y los constructos, es decir, entre las
estructuras manifiestas y las latentes. De acuerdo
con esto, su mayor debilidad emerge cuando se
utiliza una simple escala o un simple procedi
miento: los sesgos del mtodo y las deficiencias
intrnsecas del contenido de cualquier escala
tienden a distorsionar la necesaria correspon
dencia y comprometen la validez del argumento

Toda la personalidad Una nica rea de contenido

Teora
(apertura)

Explicativa
policategorial

Explicativa
monocategorial

Descriptiva
(especificidad)

Descriptiva
policategorial

Descriptiva
monocategorial

Fig. 1-3. Aproximacin

tornos de Ja personalidad.

a la taxonoma de los tras

26

Captulo 1 Trastornosde la personalidad:conceptos, principiosy clasificacin

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

de que los resultados son definitivos o lo que

existe realmente. Por tanto, la mayora de los
estudios de este tipo emplean mltiples medidas
como medio de extender el principio de agrega
cin al nivel de la escala: si bien los errores dis
tribuidos aleatoriamente de muchos tems nicos
anulan los otros cuando se suman y producen
slo una acumulacin de signos en una gran
muestra representativa de tems, los sesgos intrn
secos a cada escala no se acumulan al examinar a
Ja vez varias escalas. Considerando una muestra
representativa de variables intervinientes con
todos los errores distribuidos de forma aleatoria,
se considera que los factores o componentes que
se extraen representan facetas del constructo
como si ste existiese en la realidad. La direccin
es de la variable interviniente a la naturaleza del
constructo de la personalidad que interese.
Cuando este argumento no se puede sostener,
todo el edificio que hemos construido se
derrumba.
La metodologa inherentemente descomposi
cional de este empirismo hace que este enfoque
se asocie a un reduccionismo que multiplica el
nmero de caractersticas personolgicas esen
ciales. Consideremos la historia de la psicologa
del rasgo. Si slo existiese un pequeo nmero
de rasgos, sera fcil creer que stos son necesa
rios y suficientes para describir toda la personali
dad. A medida que crece el nmero de rasgos, la
cuestin sobre qu rasgos son los fundamentales
empieza a complicarse. Por ltimo, cuando el
nmero creciente de rasgos excede Ja capacidad
humana para comprender sus interacciones y
relaciones, se pone en cuestin la realidad de
cada rasgo individual. Se hace necesaria una
forma ms parsimoniosa y estructuralmente inci
siva de representar el universo de descriptores.
Aparentemente, nuestra necesidad de creer en la
verdad ltima de un sistema clasificatorio puede
sostener pequeos grupos de categoras o dimen
siones mejor que listas mayores. Con una lista
menor, existe el sentimiento de que Jos lmites de
una materia son firmes. A medida que se incre
menta el tamao de Ja lista, el modelo se vuelve
cada vez menos manejable.
Enfoque policategorial emprico

Desde el punto de vista metodolgico, al igual

que ocurre con el enfoque antes expuesto, el
enfoque policategorial descriptivo emprico se
lleva a cabo a partir de Ja induccin matemtica
o la destilacin de las variables que intervienen.
No obstante, taxonmicamente consiste en deri
var un conjunto completo de categoras o dimen

siones para el rea de la personalidad. Como

sucede con todos los enfoques empricos de la
taxonoma, el enfoque policategorial depende
de forma crucial de un isomorfismo entre la rea
lidad y Ja instrumentacin. Lo que se aprende se
aprende a travs de la unin de muchas medidas
diversas y del sometimiento de stas a algunos
anlisis multivariados que revelan sus dimensio
nes o agrupamientos. Normalmente se lleva a
cabo un proceso superficial de reflexin terica y
refinamiento antes de decidir qu es lo que cons
tituye los lmites del rea que se est muestrean
do. Mientras que el enfoque monocategorial
debe entenderse como un trabajo de arriba
abajo, yendo hacia la mayor especificidad, de
forma que las unidades mayores se dividen en
otras ms pequeas, este enfoque trabaja de
abajo arriba, movindose en la direccin necesa
ria para hallar un mayor grado de convergencia,
combinando medidas ms limitadas dentro de
otras mayores y ms amplias.
El modelo de los cinco factores es quizs el
arquetipo de este enfoque. El nfasis sobre las
variables intervinientes se evidencia en las hip
tesis lxicas, que afirman que la mayora de las
caractersticsas de la personalidad socialmente
relevantes e interpersonalmente importantes se
han codificado en el lenguaje natural Qohn,
1990, pg. 67). En el anlisis no se incluyen
dimensiones de la personalidad ms esotricas o
inferenciales y slo asequibles a los psiclogos,
como los mecanismos de defensa o los estilos de
procesamiento de la informacin (incluso aun
que a veces parezca que as lo precisa una mues
tra representativa del contenido de la personali
dad). El mtodo de anlisis de factores permite al
empirista tratar las intercorrelaciones, muy con
fusas cuando debe trabajarse con una gran
matriz, a travs del mtodo de rotacin de facto
res, cuyo propsito explcito es hacer que los fac
tores sean ms interpretables. Aunque son posi
bles las rotaciones entre factores intercorrelacio
nados, la rotacin ortogonal es con mucho la
ms popular y suprime las intercorrelaciones
ambiguas creando un modelo de amplitud ms
plausible. En tanto que los modelos categoriales
discretos presentan esta discrecin como algo
inherente al concepto mismo de categora, aqu
la discrecin est considerada como la inter
seccin entre las dimensiones, y las dimensiones
discretas u ortogonales en forma mxima son las
preferidas. A causa de que este tipo de discre
cin se impone metodolgicamente, debe con
siderarse tan inadecuada como la asociada a las
categoras, hecho defendido por los que creen
que la personalidad consiste exclusivamente en

dimensiones que pueden descubrirse a partir de

mtodos de anlisis factorial.
Debido a su capacidad para rotar factores y
producir dimensiones completamente indepen
dientes, el anlisis factorial ofrece un medio de
convertir un universo catico consistente en
miles de rasgos en una jerarqua ms manejable.
Recurdese que el enfoqsue arri haabajo o
monocategorial tiende a multiplicar el nmero
de unidades de anlisis sin lmite alguno. El an
lisis factorial produce una lista menor (la de
George Miller 7 ms o menos 2) ms asequible a
la capacidad intelectual humana. No obstante, la
cuestin de la globalidad limita esta perspectiva,
en primer lugar, en trminos de cuntos factores
deben ser extrados de los datos y, en segundo
lugar, en trminos de los lmites del contenido al
que debe aplicarse la metodologa. Obviamente,
la validez del modelo de los 5 factores reside en
la validez de la hiptesis lxica. Para examinar
esta hiptesis, nos podemos preguntar si las per
sonas que no se dedican a la psicologa son igual
mente sensibles a las caractersticas de otros cam
pos, con independencia del nivel de inferencia
en el que existe cada rea, por ejemplo, los meca
nismos de defensa (muy inferenciales) frente a
los rasgos interpersonales (relativamente menos
inferenciales). No existe razn para creer que
estos atributos a los que no son sensibles las per
sonas que no se dedican a la psicologa se han ido
codificando en el lenguaje. Aunque en la actuali
dad el anlisis factorial se aplica slo a algunas
reas concretas, un enfoque alternativo y ms
persuasivo consistira en muestrear descriptores
de diferentes reas y confrontarlos, representa
dos en aproximadamente el mismo nmero para
indicar que ninguna rea es causalmente ms
importante que otra (principio 3, tabla 11).
Orientacin monocategorialterica

.g"

~
~
~
~

g.

u,

.:
zo

(/)

(/)
(/)

"'

:2
@

Deben distinguirse dos tipos de teora. Si nos

centramos en una o unas pocas categoras diag
nsticas, nos referimos a la orientacin monoca
tegorial. Si queremos analizar la patologa de la
personalidad en su totalidad, nos estamos refi
riendo a la orientacin policategorial. La orien
tacin terica en categoras es probablemente
la que viene a la mente con ms frecuencia cuan
do Ja mayora de las personas piensan en la teo
da o la evaluacin de las teoras. Debido a lo limi
tado de su alcance, se refiere en primer lugar a
los elementos esenciales que se producen en su
interior y mantienen un patrn de personalidad
determinado; esto es particularmente importan
te en su encarnacin longitudinal, donde los

27

modelos de la patologa de la personalidad pue

den explicarse a travs de diagramas y organigra
mas que detallan la historia evolutiva de un tras
torno, y se completan con las influencias de
varios factores qu.b predisponen o inmunizan
contra el trastorno. De forma alternativa, puede
desarrollarse como un modelo de estadios,
donde Ja patologa representa la regresin a los
primeros estadios del desarrollo, tal como ocurre
en el carcter oral, el carcter anal y as sucesiva
mente.
Aunque los seguidores de la teora monocate
gorial reivindican una mayor precisin concep
tual, esta precisin slo se consigue a expensas de
limitar el alcance. Las teoras monocategoriales
que actan como puente entre las diversas reas
clnicas son bastante pocas, quiz debido a que se
busca la asimilacin de elementos que hasta cier
to punto se resisten intrnsecamente a la integra
cin: de otro modo no podra pensarse en su
existencia como reas completas. Un modelo
integrador, por ejemplo, sostiene que los estilos
de personalidad se expresan en muchas reas.
Cada rea est implicada en la creacin del retra
to completo del trastorno; para producir una
patologa, ninguna rea es necesariamente ms
potente que otra desde el punto de vista causal.
Como los tericos tienden a pertenecer a una
escuela particular, tienden tambin a ignorar
otras alternativas o reducen otros contenidos a
aquello que les resulta ms familiar. De ah la ten
dencia a analizar patrones concretos de persona
lidad en trminos de una nica rea clnica ya sea
comportamental, fenomenolgica, intrapsquica
o biofsica. Por ejemplo, la perspectiva clsica del
narcisismo sostiene que ste es el resultado de
acusaciones o heridas que se produjeron durante
el desarrollo, con las consiguientes reactivacio
nes, compensaciones o regresiones a los perodos
tempranos en los que se produjo el trauma ps
quico. Un autor importante en la elaboracin del
constructo del narcisismo fue Kohut (1971). l
crea que en Ja personalidad narcisista, el narci
sismo no se iba desvaneciendo mediante su trans
formacin en objeto libidinal tal y como afirma
ban los tericos clsicos, sino que se desarrollaba
hacia el interior madurando procesos y estructu
ras narcisistas. La patologa ocurre como conse
cuencia de los fracasos al integrar una de las dos
principales esferas de automaduracin, la gran
diosidad y la irnago parental idealizada. Si un
sujeto es rechazado o se le cuida de forma fra y
distante durante los primeros estadios del desa
rrollo, aparecern patologas graves como los
estados psicticos y los trastornos lmite. Los trau
mas o las decepciones en la ltima fase tendrn

28

Captulo 1 Trastornos de la personalidad: conceptos, principios y clasificacin

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

diferentes repercusiones dependiendo de si las esto, un esquema taxonmico debe justificarse

desde los puntos de vista cientfico y terico, a
dificultades se centran en la grandiosidad o en
travs de la bsqueda de los principios subyacen
la imago parental idealizada.
Pueden obtenerse otros datos consistentes del tes que pueden coordinarse lgicamente para
desarrollo interno del narcisismo desde las pers producir las patologas observadas;
Es posible esta clasificacin? Las cuestiones
pectivas comportamentales o cognitiva. Debido a
son
nada menos si la personologa se convierte
que estas formulaciones estn tan relacionadas
con su mbito es difcil ver cmo estos modelos en un campo autnomo que posea su propia
taxonoma intrnseca o permanece como una
del desarrollo podran elevarse hasta el tipo de
seudociencia
que sirve a la sociedad, con entida
taxonomas que cumplen con la amplitud reque
rida por los DSM. Por tanto, aunque este enfo des diagnsticas establecidas segn lo que el con
que terico puede aclarar los orgenes del desa senso cultural extrnseco considera problemti
rrollo de la patologa de la personalidad desde co. Quiz vivimos en una poca menos oscura,
pero hace tanto tiempo que Sullivan propuso la
una perspectiva particular, es ms eficaz cuando
personalidad homosexual? o que la personali
no ha de responder a la pregunta de por qu
ciertos trastornos de la personalidad existen en dad masoquista fue criticada por ser perjudicial
primer lugar. La cuestin sera: por qu estas para la mujer? Si las caractersticas particulares o
categoras diagnsticasy no otras?. En lugar de atributos no ascienden de forma falaz al nivel
esto, tiene que partir de la patologa de la perso categorial, se requerir la existencia de algn
grupo de principios lgicos para hacer esta dis
nalidad porque no puede generar categoras.
tincin. Aunque el sistema DSM se formul de
forma deliberada y adecuada como una clasifica
Orientacin policategorial terica
cin aterica (no obstante, v. Faust y Miner,
La orientacin terica monocategorial busca 1986) para seguir interesando a todos los grupos
explicar los orgenes de la patologa de la perso psicolgicos, finalmente necesitaremos alguna
forma de separar el grano de la paja, que depen
nalidad, pero se le debe proporcionar el material
de ms de la posibilidad de generar la teora cien
con el que trabajar: en primer lugar, el trastorno
que nos interesa, para rastrear hacia atrs des tfica que de las decisiones tomadas por consenso.
La perspectiva polittica o deductiva genera
pus. Puede sostenerse una ciencia completa de
la personologa sobre este fundamento? Es sufi una verdadera taxonoma que reemplaza la pri
ciente con aceptar cierta exencin autorizada mitiva agregacin de categoras que la precedie
ron, formando as un verdadero esquema diag
sobre la existencia de un trastorno particular, sin
plantearse por qu existe la constelacin com nstico. Este poder generador es lo que Hempel
( 1965) dio a conocer como el systematic import de
pleta de trastornos? Mientras que la tabla peri
dica es el campo fundamental de la qumica, los una clasificacin cienfica. Segn Meehl (1978),
los sistemas tericos comprenden afirmaciones
comportamientos problemticos que deben
encajar en las categoras diagnsticas son dados que intenelacionadas, trminos compartidos y
proposiciones coordinadas que proporcionan
implcitamente por los psicopatlogos mediante
grupos cuyos criterior son extrinsecos a la psico campos frtiles para la deduccin y la derivacin
patologa como ciencia. Por el contrario, el te de nuevas observaciones clnicas y empricas. Lo
rico policategorial se cuestiona si las unidades de que se elabora y se pule en la teora es el conoci
miento, una capacidad para ver ms claramente
la patologa de la personalidad son relevantes en
s mismas, preguntndose: por qu estas cate las relaciones, para conceptualizar las categoras
de forma ms precisa y para crear una mayor
goras y no otras?.
Los filsofos de la ciencia estn de acuerdo en coherencia global en una materia; es decir, inte
que, para que el sistema contenga cualquier rea grar sus elementos de una forma ms lgica, con
sistente e inteligible. Los lmites taxonmicos
de inters, debe poder responder a la pregunta
constituyendo as el verdadero punto de partida pretericos que se escogieron en funcin de la
de la ciencia: por qu la naturaleza toma esta intuicin clnica y la investigacin emprica pue
forma particular y no otra? Estas cuestiones bus den ahora confirmarse o pulirse mediante el exa
men crtico de los trastornos en relacin con los
can explcitamente respuestas ms all de la
diversidad manifiesta de lo que es inmediata principios o las polaridades fundamentales.
mente observable. Segn esta perspectiva, se Pueden generarse categoras diagnsticas com
pletas, como sucedi con la personalidad evita
puede simplemente aceptar cualquier lista de
formas o dimensiones, incluso en le caso de que dora, derivada del sistema terico de Millon
(1969). Las polaridades de este esquema propor
se haya llegado a ellas por consenso. En vez de

un tipo o categora particulares suele ser til para

alertar al clnico sobre una serie de comporta
mientos imposibles de observar en aquel
momento, pero que con frecuencia se correla
cionan. La capacidad de las categoras para
ampliar su alcance hacia las caractersticas aso
ciadas contrasta con la tendencia de los esque
mas dimensionales a fraccionar la unidad intrn
seca de la personalidad en rasgos separados y des
coordinados. Las tipologa restauran y recompo
nen la unidad de la personalidad integrando ele
O CATEGORAS,DIMENSIONES
mentos aparentemente distintos en un nico sn
Y PROTOTIPOS
drome. Adems, la disponibilidad de sndromes
Adems de las cuestiones concernientes al bien establecidos proporciona una referencia
contenido de la personalidad y cmo debe ser para los clnicos que, de otra forma, habran de
establecida e investigada una taxonoma, estn enfrentarse al anlisis repetido y a las construc
las cuestiones relativas a las unidades bsicas en ciones nuevas de la personalidad que no podran
las que debe ser organizada la personalidad. generalizarse de un paciente a otro.
Widiger y Sanderson ( 1994), defensores entu
Cules son las mejores unidades de anlisis para
evaluar las personalidades que podemos observar siastas de la clasificacin dimensional, han pues
en el mbito clnico? Aunque son posibles gran to de manifiesto algunos inconvenientes del
nmero de formulaciones, entre las que se inclu modelo categorial. Las categoras asumen la exis
tencia de lmites concretos entre estilos de perso
yen el radex y los enfoques cuantitativos de
clase (Degerman, 1972), la respuesta a esta pre nalidad separados y entre la normalidad y la
anormalidad, una caracterstica adecuada para el
gunta se ha desviado tradicionalmente hacia si
uno cree que el individuo debe encajar en el sis modelo mdico, pero no para el funcionamiento
tema diagnstico o si el sistema diagnstico debe de la personalidad, que existe en un coniinuum.
encajar en el individuo: la eterna controversia En consecuencia, los umbrales diagnsticos, lejos
entre categoras y dimensiones. Ambas tienen de coordinarse con la definicin de trastorno de
la personalidad en un sentido genrico, son arbi
ventajas e inconvenientes.
trarios, con el resultado de que pequeos cam
bios de los criterios diagnsticos pueden influir
Modelos categoriales
de forma radical sobre las estimaciones de la pre
Una de las ventajas de las tipologas categoria valencia. Por otro lado, al estar orientados hacia
les es lo fcil que resulta su utilizacin por los cl la presencia o ausencia de un trastorno, incluso
nicos, quienes deben efectuar diagnsticos relati los grupos rigurosamente diagnosticados median
vamente rpidos con gran nmero de pacientes a te entrevistas estructuradas pueden estar sesga
los que ven en un espacio de tiempo muy corto. dos por una submuestra que posea rasgos subcl
Aunque en estos casos la atencin clnica se cen nicos para otro trastorno. Para tratar este proble
ma de una forma ms general, imaginemos que
ua slo en los sntomas ms sobresalientes del
paciente, suelen quedar sugeridos numerosos un investigador est interesado en un trastorno
del Eje l: si existe una fuerte comorbididad entre
rasgos que es imposible observar directamente.
De hecho, la capacidad para sugerir caractersti un trastorno del Eje I y uno del Eje II, es mejor,
cas ms all de las manifestaciones inmediatas con vistas a la investigacin, que se incluya slo a
aade un valor especial al sistema establecido de los individuos con trastornos del Eje I para obte
ner una representacin pura de este trastorno, o
tipos. Por ejemplo, imaginemos que se sospecha
incluir slo a los individuos diagnosticados tam
que un individuo tiene caractersticas histrini
cas a partir de la observacin de comportarnien bin con un trastorno del Eje II con la idea de
tos seductores y exagerados, y emociones lbiles que, en realidad, esta muestra es ms representa
tiva?
y superficiales. Tras la observacin de los com
portamientos asociados nicamente a estos dos
rasgos, qu clnico no querra averiguarsi esta Modelos dimensionales
persona va buscando estmulos continuamente,
Los modelos dimensionales poseen algunas
si necesita una atencin constante y es capricho
virtudes.
La ms importante es que combinan
sa en sus relaciones interpersonales, si es lbil
emocionalmente, etc.? En efecto, la asignacin a ciertas caractersticas clnicas o rasgos de perso
cionaron al modelo una estructura holstica y
cohesiva que facilit la comparacin y contrasta
cin de grupos a travs de los ejes bsicos de con
tenido, no slo delimitando mejor los significa
dos de los constructos derivados, sino tambin
protegindolos del sesgo del constructo en rela
cin con las formulaciones de un nico campo y
las visicitudes de la fugacidad diagnstica.

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30

Captulo 1 Trastornos de la personalidad: conceptos, principios y clasificacin

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

nalidad en un nico perfil, que puede ser inter

pretado y utilizado por clnicos experimentados.
Debido a su extensin, se pierde alguna informa
cin que potencialmente podra ser relevante; no
se le presta especial atencin a un nico rasgo,
como cuando slo se trae al primer plano una
nica caracterstica distintiva en una tipologa.
Por otra parte, un perfil de rasgos permite la eva
luacin de casos atpicos o poco usuales; en la
tipologa suelen excluirse los trastornos extraos,
raros o mixtos debido a que no encajan en las
categoras prescritas. Dados la diversidad y el
carcter idiosincrsico de muchas personalidades
clnicas, un sistema dimensional favorece la
representacin de la individualidad en lugar de
forzar la integracin de los pacientes en catego
ras que no son propiamente las suyas. Una ven
taja final del formato dimensional es que la fuer
za de los rasgos se mide cuantitativamente: cada
caracterstica se extiende dentro del intervalo
normal; como consecuencia, la normalidad y la
anormalidad son simplemente puntos de un contmuum ms que fenmenos distintos y separa
bles. En contraste con las categoras, los esque
mas dimensionales reconocen la naturaleza sutil
de la distincin normalanormal. Adems, la con
tinuidad es la caracterstica fundamental de los
sistemas dimensionales.
Los argumentos de quienes estn a favor de la
adopcin de modelos dimensionales se centran
bsicamente en un tema: el modelo categorial,
debido a que comporta lmites claros entre los
diferentes trastornos y entre la normalidad y la
anormalidad, es simplemente inapropiado para
los trastornos de la personalidad; no obstante, el
tipo de concrecin que suelen ofrecer los siste
mas dimensionales a la evaluacin de la persona
lidad concrecin frente a dimensiones tien
de a quedar ensombrecido por la continuidad
caracterstica de cada dimensin. Por ejemplo,
muchos sistemas dimensionales se han creado
metodolgicamente a travs de tcnicas de anli
sis factorial diseadas explcitamente para extraer
factores independientes u ortogonales (p. ej., el
modelo de los cinco factores). En otras palabras,
el hecho de que un individuo se site en una
dimensin no est de ninguna forma relaciona
do con que pueda situarse en cualquier otra.
Sin embargo, uno puede preguntarse siguien
do la idea que tienen del modelo categorial los
defensores del modelo dimensional: funciona el
mundo realmente de este modo? La respuesta a
esta pregunta debe buscarse en el concepto de la
personalidad derivado del modelo de sistemas.
La caracterstica fundamental de los sistemas es
su interdependencia funcionalestructural. Lo

que existe en un campo del sistema limita lo que

puede coexistir cmodamente en otro. Por ejem
plo, un nio nacido con un temperamento col
rico y reactivo puede desarrollar un nmero de
futuras caractersticas de personalidad, pero pro
bablemente no se convertir en un diplomtico
optimista que pondere cuidadosamentey con gran
premeditacin las consecuencias de sus actos.
Por tanto, puesto que un sistema es tal precisa
mente por su interrelacin entre variables esen
ciales, una taxonoma de dimensiones ortogona
les es ortogonal precisamente debido a la inde
pendencia entre sus variables esenciales. Aunque
el mundo no existe en categoras, tampoco
puede suponerse su existencia en filas y colum
nas (Loevinger, 1994).
En la literatura se han sealado otras limita
ciones y complicaciones que tambin deben
tenerse en cuenta. Algunos rasgos poseen de
forma inherente connotaciones positivas y, ade
ms, estaran dentro del intervalo de la norrnali
dad; otros rasgos poseen connotaciones inheren
temente negativas, que pertenecen de modo
exclusivo al mbito clnico. Un ejemplo de esto
sera la estabilidad emocional frente a la vulnera
bilidad emocional. Otras dimensiones pueden
concebirse como psicolgicamente curvilneas,
de modo que los dos extremos presentan impli
caciones negativas; un ejemplo de esto seran las
dimensiones de actividad como la languidez fren
te a la inquietud.
Por otra parte, aunque las dimensiones poseen
propiedades deseables, existe poco acuerdo
entre sus defensores en lo que concierne a la
naturaleza o nmero de rasgos necesarios para
representar la personalidad de forma adecuada.
Por ejemplo, Menninger (l 963) sostiene que una
nica dimensin ser suficiente; Eysenck (l 960)
afirma que se necesitan tres, mientras que CAttell
(1965) ha identificado hasta 33 y cree que puede
haber muchas ms. De hecho, los tericos pue
den inventar dimensiones (de acuerdo con sus
expectativas ms que con su descubrirniento)
como si fuesen intrnsecas a la naturaleza y espe
rasen simplemente la deteccin cientfica. En
apariencia, el nmero de rasgos requeridos para
evaluar la personalidad no est determinado por
la capacidad de nuestra investigacin para reve
lar alguna verdad inherente, sino por nuestras
predilecciones para concebir y organizar nues
tras observaciones. Describir Ja personalidad con
algo ms que unos pocos rasgos produce unos
esquemas tan complejos e intrincados que
requieren una representacin geomtrica o alge
braica. Aunque no hay nada que sea intrnseca
mente malo en estos formatos cuantitativos, com

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portan una dificultad considerable en lo que se estilos de personalidad. Adems, los problemas
refiere a la comprensin y la comunicacin entre
que se les imputan a los modelos categoriales se
profesionales. La mayora de las personas que se
disipan con gran celeridad si las categoras se
dedican a la salud mental se resisten a trabajar reconvierten en prototipos. Los constructos pro
con mtodos estadsticos multivariados comple totpicos no asumen la existencia de lmites con
jos y no es probable que la sensacin consiguien
cretos (Cantor y Genero, 1986) y poseen la ven
te de que uno est perdido dentro de su propia
taja de que estn implcitos en el sistema diag
disciplina profesional haga atractivos estos esque
nstico. Horowitz, Post, French, Wallis y
mas, ni que se consideren prcticos para su uso Siegelman ( 1981) describen el constructo sucin
diario.
tamente:
Al margen de los aspectos de conveniencia y
comodidad, los perfiles dimensionales suelen
Un prototipo consiste en las caractersticas o propieagruparse en categoras antes de que la informa
dades ms comunes de los miembros de una categora y
cin que concienen pueda ser comunicada.
describen, por tanto, un ideal terico a travs del cual
Adems, no est claro que los modelos dimensio
puede evaluarse a la gente real. Se considera que todas
nales consigan liberarse de la aceptacin final de
las propiedades del prototipo caracterizan al menos a
las entidades similares a las categoras a las que
algunos miembros de la categoria, pero que ninguna
renuncian sus defensores. Paradjicamente, a propiedad es necesaria ni suficiente para formar parte
medida que cada vez ms variables externas se
de la categora. De este modo, es posible que ninguna
correlacionan con un perfil particular, el perfil persona real se adapte perfectamente al prototipo terimismo comienza a tomar aspectos de una hip co. En vez de esto, diferentes personas se aproximarian.
tesis integradora, adquiriendo una naturaleza
en distintos grados. Cuanto ms se aproxime una persimilar a la del constructo. Por tanto, los clnicos sona al ideal, ms estrechamente tipificar el concepto
y los investigadores empiezan a centrarse, por
(jJg. 575).
ejemplo en los perfiles 49 y 12, y estos grupos se
convierten en el rea de inters e investigacin.
En esta descripcin est implcito el uso de cri
La tendencia a simplificar los perfiles dimensio terios diagnsticos como mtodo heurstico, no
nales sugiere que, aun cuando un formato
como modelo reificado. El significado causal
dimensional fuese aceptado universalmente, los sobrante asociado a las categoras latentes no
investigadores podran acabar estudiando pobla necesita ser postulado. Este enfoque parecera en
ciones de perfiles en vez de personas.
consonancia con la orientacin aterica del
DSM, que, en pura lgica, sera aterico no slo
en relacin con las diferentes escuelas de psico
Modelos prototpicos
patologa, sino tambin estructuralmente.
Los prototipos son una innovacin diagnstica
Algunos textos, mtodos y modelos estructurales
relativamente reciente )' fueron adoptados por
parecen concordar tenazmenete por ejemplo,
primera vez de forma implcita en el DSM111. El el empirismo, el anlisis factorial, el enfoque lxi
prototipo no es ni una categora ni una dimen
co y los modelos dimensionales por lo que este
sin, sino una sntesis de ambas. Por diferentes punto no puede subestimarse.
razones, los modelos prototpicos se han conver
Cmo cabe utilizar los prototipos en los mbi
tido en el esquema preferido para representar los tos clnicos? Como sealaron Horowitz y cols.
trastornos de la personalidad y los sndromes cl (1981), la semejanza entre un individuo y el pro
nicos. En primer lugar, la mayora de las tipolo
totipo es necesariamente de tipo tanto cualitativo
gas contemporneas ni implican ni estn cons como cuantitativo. Aunque las categoras y las
truidas como categoras de todo o nada. La dimensiones sacrifican inevitablemente uno u
mayora de los defensores del enfoque dimensio
otro tipo de informacin, el prototipo conserva
nal en la prctica clnica pasan por alto el hecho
ambas. Por su naturaleza heurstica, el prototipo
de que la palabra Categora se ha utilizado de
se pregunta por el cmo y por el hasta qu punto
una forma muy dispersa en el sistema DS!vf. En un individuo se parece al prototipo. Como los
segundo lugar, el constructo del prototipo reco pacientes se parecern probablemente a ms de
noce la heterogeneidad explcita de los pacientes
uno de estos ideales tericos, el clnico debe uti
que sufren trastornos de la personalidad. Los lizar prototipos de forma constructiva para ir ms
casos prototpicos puros son extremadamente
all de la perspectiva de un trastorno, una causa,
raros; la mayora de los pacientes cumplen los cri 1111 tratamiento, que est implcita en el sistema
terios para mltiples trastornos y tambin pue diagnstico actual (es decir, entender la patolo
den presentar caractersticas subclnicas de otros ga del paciente en su totalidad dinmica, inte

...

32

Captulo 1 Trastornos de la personalidad: conceptos, principios y clasificacin

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

grando cualquier intervencin dentro de esta

concepcin). Sin embargo, para que un prototi
po sea utilizado adecuadamente, son necesarios:
a) una buena disposicin por parte del profesio
nal para moverse con facilidad entre los paradig
mas categorial y dimensional si esto fuese nece
sario, refirindose a cada uno como lo que real
mente es: un punto de partida clnico y nada
ms, y b) un grupo de criterios vlidos.
Este texto amplia el concepto y la utilizacin
de los prototipos en dos nuevas direcciones, una
esencialmente terica y otra clnica.
l. Nos hemos tomado la libertad de emplear
el concepto de prototipo como una representa
cin de un constructo derivado tericamente, cuyas
cualidades esenciales se basan en los conceptos o
las dimensiones que se han articulado como ele
mentos centrales de un esquema terico. Por
ejemplo, Freud y sus discpulos utilizaron con fre
cuencia Jos conceptos de Yo, Supery y Ello como
elementos fundamentales que caracterizaban
varios patrones de personalidad. De acuerdo con
su modelo terico, las personalidades antisocia
les se entendan como individuos cuyo Supery
era deficiente y cuyo Ello era muy intenso; de
forma similar, las personalidades compulsivas
correspondan a personas con un Supery domi
nante y un Ello muy contenido. En una deriva
cin prototpica del modelo de cinco factores,
Costa y Widiger (1993) hablan de la personali
dad pasivoagresiva (negativista) como la que se
caracteriza por una baja amabilidad, una baja responsabilidad, un alto neuroticismo y una alta extroversin. En el modelo tridimensional de
Cloninger ( 1987), el prototipo de personalidad
antisocial es el que deriva de una alta bsqueda de
novedad, una baja evitacin del dao y una baja
dependencia de la recompensa. En las formulaciones
de Millon (1990), las bipolaridades relacionadas
con un modelo evolutivose emplean para derivar
prototipos de personalidad. Por ejemplo, la per
sonalidad depresiva se concibe como la que
surge de una alta preservacin de la vida (evitacin
del dao), una alta acomodacin (pasividad) y un
bajo individualismo (una autoatencin deficiente).
En lnea con lo anterior, creemos que el concep
to de prototipo debe considerarse como un tipo
ideal derivado tericamente (Cantor y Genero,
1986; Rosch, 1978; Swartz, Wiggins, y Norko,
1989).
..
2. Existe una lgica en el concepto de sn
drome que se utiliza en los trastornos mdicos.
Las imgenes corporales cambian por el efecto
de enfermedades infecciosas y deterioros estruc
turales, que de forma repetida se presentan

como patrones razonablemente uniformes de

signos y sntomas que toman sentido en la forma
en que los procesos funcionales o las estructuras
anatmicas son disfuncionales o estn alterados.
Las palabras clave de la frase anterior son, a nues
tros propsitos, razonablemente uniformes.
As, no todas las personas que padecen enferme
dad coronaria tienen los mismos bloqueos en sus
arterias; algunas los tienen en la rama descen
diente izquierda, otras en la arteria circunfleja,
etc. Sin embargo, todas sufren enfermedad coro
naria. Asimismo, no todas las personas con
metstasis de carcinoma presentan una patologa
idntica; la enfermedad de algunas est relativa
mente localizada, la de otras est muy dispersa,
algunas presentan un crecimiento lento, otras
ms rpido, pero todas sufren el mismo proceso
patolgico bsico.
Cabe afirmar lo mismo en lo que se refiere a
los prototipos de personalidad? Es lgico creer
que algunos comportamientos, cogniciones y
estados de nimo aparecen juntos como los sn
dromes mdicos? No slo covaran con frecuen
cia, sino que tienen sentido como un grupo
coherentemente organizado y razonablemente
distinto de caractersticas clnicas que evidencian
una unidad configurativa y una consistencia
expresiva? Y por fin, no existen variaciones en
estos patrones razonablemente uniformes de
caractersticas clnicas? Creemos que la respuesta
a cada una de estas preguntas es afirmativa.
Aunque cada prototipo de personalidad presen
te un grupo de caractersticas cohesivas, tambin
est claro que estas personalidades varan en la
manifestacin de sus caractersticas clnicas.
Hemos llamado a estas variaciones variantes prototpicas. Dicho de otra forma, el hecho de que los
pacientes puedan ser clasificados en prototipos
de personalidad no niega que estos pacientes, as
categorizados, presenten diferencias clnicas con
siderables, algo que se observa con bastante fre
cuencia, tal como ocurre en las enfermedades
mdicas.
Cada prototipo generado tericamente puede
ser til como punto de anclaje importante desde
el punto de vista conceptual, un marco de uaba
jo lgica.mente racional y cohesionado de des
criptores en torno a los cuales toman forma las
variantes clnicamente reales. Pocos prototipos idea
les o puros se ven en la realidad. No obstante, en
el mbito clnico se han identificado numerosas
variantes que ponen de manifiesto las caracters
ticas esenciales de cada prototipo. Estas variantes
o subtipos difieren hasta cierto punto (p. ej., no
todas las mesas son rectangulares o tienen cuatro

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patas, aunque el constructo mesa se entiende

claramente como algo diferente de una silla o
una lmpara). De forma parecida, el prototipo
personalidad histrinica comprende un grupo
de descriptores clnicos consensuados, sea cual
fuere el esquema terico del que hayan derivado,
por ejemplo, el de Freud (1932), el modelo de
cinco factores (1993), el modelo de Cloninger
(1987), el modelo de Millon (1990) y as sucesi
vamente.
El debate ampliamente conocido entre categ
rico frente a dimensional puede en parte resol
verse mediante la identificacin de numerosas
variantes prototpicas que existen para cada tras
torno de la personalidad. Debe sealarse que
slo un pequeo subgrupo de las dimensiones
bsicas que pueden ser propuestas desde un
punto de vista terico (p. ej., la tesis neurobiol
gica de Cloninger, 1987) o emprico (p. ej., el
esquema de los cinco factores de Costa y Widiger,
1993) se combinan de una forma clnicamente
relevante. Cada combinacin dimensional posi
ble no emerge como una variante de la persona
lidad clnicamente observada; ni muchas de las
combinaciones que son matemticamente posi
bles son en teora coherentes o clnicamente
plausibles. Slo ocurre con las variantes que for
man una unidad realista y los clnicos pueden
observar en su prctica diaria. Y son estas variantes de la personalidad clnicamente observadas
las que decribiremos en los siguientes captulos.
Tal como queda implcito en el prrafo ante
rior, los prototipos derivados tericamente son
slo el principio de un estudio clnico adecuado.
Estos tipos puros ideales deben diferenciarse
para ilustrar las muchas formas en que pueden
manifestarse en el mundo de la realidad clnica.
En este texto hemos ilustrado estas divergencias
clnicas en muchas poblaciones, desde los tipos
normales hasta los sndromes de la infancia y los
subtipos adultos. Para la mayora, estas variantes
presentan desviaciones clnicas relativamente
menores de sus prototipos generados terica
mente .
Creemos que el enfoque que utiliza prototipos
permite especificar un tipo ideal o puro, cuyos
elementos esenciales pueden entenderse como si
fuesen derivados lgicamente de un grupo de
factores, dimensiones, estructuras o polaridades
fundamentales a los que se ha llegado por va te
rica. La cuestin de qu grupos de constructos
tericos deben emplearse contina siendo mate
ria para la investigacin futura. Slo sta podr
aclarar si el modelo de los cinco factores, basado
en un enfoque lxico de los descriptores; el
esquema dimensional de Cloninger, derivado de

33

sustratos neurobiolgicos (Cloninger, Svrakic, y

Przybeck, 1993); el modelo intrapsquico de
Freud (1931/1950), generado a partir de los con
flictos entre las estructuras mentales fundamen
tales, o el modelo biosocial de Millon (1990), ela
borado en trminos de principios evolutivos y
polaridades, o algn otro, quizs el modelo inter
personal, demostrarn ser los ms fructferos.
O CUESTIONES EMPRICAS

En la seccin anterior se han tratado los aspec

tos conceptuales concernientes a la organizacin
de los datos de la personalidad. Las cuestiones
planteadas por estos temas se han resuelto
mediante la lgica, la utilidad y la preferencia.
Por el contrario, los dos temas tratados en esta
seccin, y las cuestiones que plantean, se han
enfocado desde un punto de vista emprico. Se
ha de responder a las preguntas a travs de la
investigacin cuantitativa y objetiva. El primero
de estos temas hace referencia a si los sndromes
clnicos son de hecho entidades discretas; es
decir, si cada una conforma una unidad separada
compuesta de distintos sntomas constituyentes,
o si los sndromes se solapan e interrelacionan
gracias a que comparten gran cantidad de snto
mas. En lo que se refiere a la continuidad frente
a la discontinuidad sindrmica, el problema es
parecido en ciertos aspectos al concepto de los
tipos frente a las dimensiones. La segunda cues
tin emprica es si las caractersticas de la perso
nalidad muestran consistencia a Jo largo del
tiempo y de las situaciones o si son transitorias y
situacionalmente especficas. Tendramos muchos
problemas para justificar el concepto de perso
nalidad si a lo largo del tiempo y de las diversas
situaciones no se observase una cierta estabilidad
comportamental.
Continuidad frente a discontinuidad
sindrmica
La nocin de discontinuidad sindrmica es un
producto resultante de la creencia de que todas
las psicopatologas son entidades nosolgicas
cualitativamente distintas. La continuidad sin
drmica refleja la idea de que todas las anorma
lidades psicolgicas son desviaciones cuantitati
vas a partir del promedio sobre una distribucin
de rasgos. La discontinuidad implica que algn
proceso inusual se ha introducido en el funcio
namiento individual y hace que esta persona sea
diferente a las dems, que varan normalmente
de una a otra de acuerdo con las diferencias indi

34

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

viduales naturales. La tesis de la discontinuidad

estara bien fundamentada si pudiese demostrar
se empricamente que existe una frontera ntida
entre los sntomas de un sndrome y todos los
dems. Kendall (1975) ha tratado esta cuestin
siguiendo la tesis de la bimodalidad:
Si existiese un supuesto lmite entre uno y otro sindrome, esto significada que en una poblacin cualquiera los pacientes con caracieristicas de ambos trastornos
seran menos frecuentes que los pacientes con sntomas
propios de uno solo. Y en el caso de que este supuesto
lmite separase un sndrome y la normalidad, se demostrara que los pacientes con sntomas parciales o compartidos son menos habituales que los que los tienen
todos o ninguno. En cualquier caso, las formas mixtas,
los grises, deben ser menos frecuentes que las formas
puras, los blancos y los negros. La mera existencia de
pacientes con sntomas mixtos no constituye una eoidencia de que no exista un lmite real, del mismo modo
que la existencia de algunos hermafroditas no invalida
la distincin entre macho y hembra, pero estas diferencias deben ser relativamente poco [recuentes. En trminos grficos, esto significa que la cuma de distribucin
de la poblacin total debe ser bimodal ms que unim.odal (pg. 65).

La investigacin emprica no apoya demasiado

la idea de que los sndromes puedan separarse
claramente, ni tampoco hay pruebas de que las
curvas de distribucin tiendan a ser bimodales.
Entre categoras supuestamente discretas suelen
encontrarse numerosos casos limtrofes. Algunos
investigadores han descubierto una bimodalidad
ocasional, pero estos hallazgos parecen reflejar
artefactos metodolgicos. Por ejemplo, Strauss
(1973) observ algunas complicaciones en los
estudios que hallaban datos a favor de la tesis
bimodal, entre las que se incluan problemas con
la muestra, errores de procedimiento, fiabilida
des bajas entre los evaluadores, ideas preconcebi
das, etc.
Para demostrar Ja existencia de sndromes o
dimensiones discretas se han utilizado tcnicas
de anlisis de racimo y de anlisis factorial. Sin
embargo, los hallazgos obtenidos con las tcnicas
factoriales han sido fuertemente cuestionados.
Por ejemplo, los factores pueden ser simples arte
factos de variables redundantes o poblaciones
preseleccionadas de pacientes. Otros han cues
tionado el que las caractersticas incluidas en la
mayora de estos estudios representen los sn
tomas clnicos observados en los pacientes
(Armstrong y Solberg, 1968; Maxwell, 1971).
Aunque el anlisis de racimo es la tcnica ms
avanzada para identificar similitudes entre

pacientes, los grupos que derivan no representan

los elementos comunes inherentes en los pacien
tes, sino caractersticas estadsticas que imponen
los grupos de racimos sobre los datos, incluso
aunque no haya muchos datos que apoyen la pre
sencia ele sndromes clnicos discretos (Bartki,
Strauss y Carpenter, ] 971; Fleiss y Zubin, 1969).
Particularmente distorsionador es el hecho de
que los diferentes programas informticos para
este tipo de anlisis produzcan con frecuencia
agrupaciones desiguales de pacientes; un elato
que sugiere firmemente que la metodologa esta
dstica desempea un papel fundamental en la
aparicin de los patrones o categoras. Como
seal Meeh 1 (1978), el anlisis de racimo pro
duce una nica categora diagnstica aceptada
por consenso.
Entonces, cmo queda la cuestin de la con
tinuidad o discontinuidad sindrmica?
El punto de vista de que los trastornos menta
les estn compuestos por entidades distintas
puede reflejar nuestro nivel de desarrollo cient
fico ms que una caracterstica intrnseca del
fenmeno psicopatolgico. Hempel (1961)
observ que todas las ciencias, en sus estadios ini
ciales, tienden a ordenar sus variables en clases
discretas o separadas. A medida que el conoci
miento progresa, los mtodos avanzados de an
lisis capacitan a los cientficos para enfrentarse a
la interrelacin de elementos comprendidos en
su campo y, por tanto, pueden especificar cmo
se solapan e interrelacionan las caractersticas
que antes estaban aisladas. A medida que avanza
la ciencia, los sndromes empiezan a considerar
se cada vez menos como elementos discretos e
independientes, y ms como convergentes y rec
procos, mostrando caractersticas distintas e
interconectadas, exhibiendo una mayor conti
nuidad, tanto terica como empricamente.
Por otro lado, aunque las categoras son la evi
dencia de una ciencia ms primitiva, no son, uti
lizando una frase de Meehl (1978), patognom
nicas en dos sentidos de una ciencia primitiva; la
simple presencia de categoras no establece que
una ciencia sea primitiva, al igual que su ausencia
no establece que la ciencia sea avanzada. La cate
gorizacin o la dimensionalidad de un campo
determinado sigue siendo una cuestin de carc
ter emprico. Meehl escribi de forma muy lci
da sobre una metodologa que l llam taxono
metra y mediante la cual la categorizacin laten
te hipottica de un campo puede ser salvada de
la falsificacin. Trull, Widiger y Guthrie (1990)
aplicaron esta metodologa al Trastorno lmite
de la personalidad. Concluyeron que un modelo
dimensional era el ms consistente con sus resul

Captulo 1 Trastornos de la personalidad: conceptos, principios y clasificacin

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tados, pero tambin sealaron un pico al final de

la curva MAXCO, un resultado que quizs es
inconsistente tanto con los modelos categora
les como con los dimensionales (Wicliger y
Sanderson, 1995). Lamentablemente, como el
diagnstico del constructo lmite ha siclo histri
camente tan variable, este trastorno es un mal
ejemplo si se desea generalizar al esquema com
pleto de las categoras del Eje Il. La capacidad
para ser o no categorizado debe establecerse
para cada trastorno, independientemente de los
dems.
Los estudios recientes sobre las categoras fren
te a las dimensiones indican, aunque con resulta
dos controvertidos, que las afirmaciones implci
tas subyacentes a este debate se han ido acla
rando progresivamente. Como describieron
Blashfield y McElroy (1995), los modelos catego
riales y dimensionales pueden explicarse en un
contexto estructural o de medida, y la confusin
de estos contextos ha confundido el debate.
Cuando surge en un contexto de medida, lo cate
grico hace referencia a un nivel nominal (p. ej.,
varn frente a mujer), mientras que lo dimensio
nal se refiere a un intervalo (p. ej., el cociente
intelectual) o a un nivel de medida (p. ej., la tem
peratura). En este contexto parece claro que el
uso de categoras diagnsticas produce una pr
dida de informacin gracias a la dicotomizacin
de lo que, de hecho, es un continuum del funcio
namiento de la personalidad que se extiende
desde la normalidad a la patologa. Sin embargo,
cuando se explica desde el punto ele vista estruc
tural, en trminos de la concordancia entre las
propiedades distributivas observadas de los datos
y las propiedades ontolgicamente requeridas
por el modelo, un esquema dimensional da por
sentado que los individuos son distribuidos de
forma aproximadamente equitativa a travs del
espacio dimensional, mientras que el modelo
categorial es un modelo dimensional con la asun
cin adicional de que los datos del paciente for
man racimos descriptivos cuando se sitan en un
espacio definido por dimensiones (Blashfield y
McElroy, 1995). Puesto que el modelo categorial
aade otras afirmaciones sobre la estructura de
la realidad, no permite ms de lo que lo hace el
modelo dimensional, que, de hecho, es el ms
bsico de los dos. No debemos, pues, sorpren
demos si el alcance de la aplicabilidad del mode
lo categorial est proporcionalmente disminu
do. Algunas patologas del Eje II, quiz las que se
ha propuesto que existen en un espectro de
algn trastorno del Eje 1, muestran alguna evi
ciencia de la categorizacin latente. Otras sern
ms adaptables al modelo dimensional. En cual

35

quier caso, la tendencia en los trastornos de la

personalidad se mueve definitivamente hacia la
especificacin de las propiedades estructurales
de varios modelos y1su comprobacin emprica.
Consistencia de la personalidad
frente a especificidad situacional

La personalidad es un constructo heurstico;

como tal, se considera un punto de partida, no
de llegada. Como todos los constructos heursti
cos, la personalidad empieza a desestabilizarse
por los extremos (aunque no del todo) cuando
se la somete a la evidencia emprica. La asuncin
de que la forma en que uno se comporta nor
malmente en un momento o en una situacin
dados estar muy relacionada con la forma en la
que se comporta en otros se ha cuestionado seria
mente en el pasado. El hecho de que los rasgos
de personalidad se mantengan a lo largo del
tiempo se ha definido como estabilidad, y el
hecho de que los comportamientos manifestados
en una determinada situacin aparezcan en otras
se ha definido como consistencia. La estabilidad
y la consistencia en diferentes situaciones son
fundamentales para el concepto de personali
dad. Si los individuos no manifiestan unos com
portamientos razonablemente estables y consis
tentes, la nocin misma de personalidad est en
peligro. Aunque ambos fenmenos parecen
intuitivamente autoevidentes, algunos autores
han afirmado vigorosamente que la investigacin
no los apoya (Mischel, 1969). Si esto fuese as, el
concepto de personalidad no podra sostenerse.
Mischel, en una crtica muy temprana en la que
se decantaba por la perspectiva situacional, pre
sent numerosas pruebas que mostraban cmo
esos comportamientos rara vez alcanzaban corre
laciones ms all del nivel 0,30 (el llamado coe
ficiente de la personalidad) cuando eran eva
luados a lo largo del tiempo y en distintas situa
ciones. Por el contrario, hizo referencia a un
cuerpo sustancial de datos que demostraban que
los comportamientos estaban afectados significa
tivamente por las variaciones situacionales.
Mischel seal tambin que los datos de los estu
dios que apoyaban la idea de consistencia eran
espreos, una consecuencia de las regulaiidades
impuestas y anticipadas por el evaluador.
La consistencia y la estabilidad se han conver
tido en los ltimos aos en cuestiones de rele
vancia relativa. Mischel (1979) afirm que la con
troversia nunca existi, ya que desde siempre es
sabido que las personas se comportan de una
forma estable en ciertas situaciones y variable en
otras. En su primera reflexin sobre este tema

36

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

describi su posmra de la siguiente manera:

Nada sugiere que un organismo afronte ca?a
nueva situacin con la cabeza vaca, ni se cuestio
na que sujetos diferentes difieran notablemente
en Ja forma en que se desenvuelven en las dife
ren tes situaciones de estimulacin (1973b, pgi
na 255). A lo que se refiere Mischel es lo que se
conoce en la literatura como postura interaccio
nista. Ekehammer (1974), en una revisin del
interaccionismo, concluy que la cuestin situa
cionalpersonolgica deba ser reformulada de la
siguiente forma: qu factores situacionales y per
sonales son los que interactan para producir
comportamientos consistentes y comportamien
tos variables? El comportamiento, desde este
punto de vista, sera el resultado de transaccio?e_s
recprocas entre la personalidad y las caractenstl
cas situacionales.
La investigacin empmca muestra que los
individuos difieren en el grado de consistencia
que presentan sus comportamientos (Endler Y
Magnusson, 1976; Epstein, 1979). Adems, cada
individuo presenta consistencia slo en algunas
caractersticas; cada uno de nosotros poseemos
rasgos que son relativamente resistentes a la
influencia situacional y otros que cambian sm
demasiados problemas. Asumida esta diferencia,

!CAPTULO 2

las caractersticas que componen nuestra perso

nalidad no manifiestan el mismo grado de con
sistencia y estabilidad. Adems, los rasgos que
son consistentes en una persona pueden no
serlo en otra (Kenrick y Stringfield, 1980). En
general, la consistencia se encuentra s~oe~ ras
gos que son centrales en el estilo d~ funciona
miento del individuo. Para uno, lo mas s1g111fica
tivo es ser condescendiente y estar siempre de
acuerdo, no llevar nunca la contraria ni discutir;
para otro, es fundamental mantener cierta dis
tancia con la gente para evitar el rechazo o el
sentimiento de ser humillado, y para un tercero,
la caracterstica ms influyente es hacer constan
temente lo que se le antoje y dominar a los
dems. Por tanto, cada individuo posee un
pequeo grupo de rasgos _p~imario_s que persis
ten en el tiempo y en distintas situaciones, Y
muestran un alto grado de consistencia y estabi
lidad. A estas caractersticas es a las que nos refe
rimos cuando hablamos de personalidad. Dando
un paso ms, la patologa de la personalidad
surge cuando estos rasgos estables y cons1s~entes
son inflexibles, aparecen de forma inapropiada Y
fomentan Ja produccin de crculos viciosos q1:1e
perpetan e intensifican las dificultades ya exis
tentes.

Teoras de la personalidad:
histricas, modernas y contemporneas

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Las clasificaciones actuales de la personalidad

son el resultado de una larga y continuada histo
ria. A pesar de la naturaleza poco metdica de
nuestras vas de conocimiento, parece haber cier
tos temas y conceptos a los que clnicos y tericos
vuelven una y otra vezy que expondremos a medi
da que avance el captulo. Los esquemas clasifica
torios que se resumen representan, pese a sus
semejanzas, diferentes opiniones respecto a los
datos que es importante observar y cmo deben
organizarse para que representen mejor la perso
nalidad. As, para Kretschmer (1925) la morfolo
ga corporal era una variable significativa en la
conceptualizacin de tipos patolgicos; Cattell
(1957, 1965) daba preeminencia a las dimensio
nes de rasgos derivadas estadsticamente, y
Horney (1950) puso el nfasis en la orientacin
interpersonal para resolver conflictos inconscien
tes. Lo que alimenta nuestras esperanzas es que
los tericos y los tipologistas siempre han estado
convencidos de que las complejidades de la per
sonalidad pueden, de hecho, ser estudiadas de
forma sistemtica y cientfica. Cada esquema cla
sificatorio no es slo un modelo para organizar
las ideas sobre la personalidad, sino tambin un
modo de plantear preguntas significativas y pro
porcionar respuestas interesantes. Adems, estas
formulaciones abstractas establecen marcos de
trabajo para organizar los conceptos clnicos y
valorar la utilidad cotidiana de las observaciones.
El presente captulo no pretende capacitar al
lector para que domine los detalles de la clasifi
cacin de la personalidad. Simplemente se pro
pone esbozar las diversas teoras sobre la patolo
ga de la personalidad a lo largo de la historia.
Aunque es de mxima utilidad la lectura de las
fuentes originales o ms importantes, el propsi
to de este resumen es sintetizar lo esencial de los
escritos de los tericos y presentarlo como orien
tacin paraentender los sndromesde personali
dad que se describirn en captulos posteriores.
Dividiremos nuestra presentacin en tres pero
dos de tiempo: el primero, al que nos referiremos
como Antecedentes histricos, incluye a los te
ricos cuyos principales trabajos fueron expuestos
desde la Antigedad hasta la Primera Guerra Mun

dial; el segundo, denominado Formulaciones

modernas, representa las contribuciones de los
autores cuyas publicaciones clave cobraron impor
tancia entre la Primera y la Segunda Guerra Mun
dial, y el tercero, con el epgrafe de Proposiciones
contemporneas, incluye a los pensadores cuyos
escritos ms significativos pueden encontrarse
desde la mitad del presente siglo hasta hoy.
O ANTECEDENTES HISTRICOS
La historia de las actuales caracterizaciones de
la personalidad puede rastrearse desde los pri
meros tiempos de Grecia. Existe una exposicin
de estas concepciones en las revisiones detalladas
publicadas por Roback (1927) y Allport (1937).
La precisin de estas fuentes secundarias permi
te limitarnos a los conceptos ms fundamentales
de estas primeras caracterologas. Tambin son
dignos de mencin los que pueden ser conside
rados como precursores de los actuales sistemas
de clasificacin.
Descripciones literarias
Allport se ha referido a la escritura del carc
ter" como un estilo literario menor, originario de
Atenas, probablemente inventado por Aristteles
y desarrollado hasta su forma ms precisa y bri
llan te por la pluma de Teofrasto. Presentadas
como retratos verbales, estas representaciones
del carcter son escenas breves que captan ciertos
tipos comunes de forma tan acertada que pueden
ser identificados y apreciados por los lectores en
todas las facetas de la vida. En estas escuetas deli
neaciones se destaca, se acenta y se adorna un
rasgo dominante con el fin de poner de manifies
to los principales defectos o debilidades del indi
viduo. Son esencialmente simplificaciones estili
zadas que suelen bordear la caricatura o la burla.
Entre las representaciones literarias ms incisivas
y brillantes se encuentran las descripciones carac
teriales de los trabajos de Butler, Carlyle, Chaucer,
Donne, Eliot, La Bruyerc, La Rochefoucauld,
Montesquieu, Pascal, Proust, Stendhal y Tolstoy.
37

Parte 1

38

Captulo 2

Fundamentosconceptuales
y clnicos

Tanto si la obra es penetrante como conmove

dora, los novelistas son libres de escribir sobre sus
personajes sin las limitaciones que impone la pre
caucin cientfica o psicolgica. Sin duda, las
caracterizaciones vvidas y espirituales captan
nuestro inters, pero en muchas ocasiones nos
hacen perder de vista la verdadera naturaleza de
sus causas y correlatos. Allport puso de manifies
to la superficialidad de los juegos de palabras de
la caracterologa literaria y su naturaleza a menu
do insustancial en el siguiente prrafo:
Uno de estos personajes poda tener Sangre plebeya
en sus venas" y otro, Una barbilla dbil". Una mano
puede poseer "una codicia extraordinariamente cruel y
un pelo rubio, irradiar inconstancia". Estas metforas carentes de rigor muestran sonoridad e inspiran
una especie de suave credulidad, pero para la ciencia
son meramente frases vacas (1937, pg. 62).

A pesar de sus grficas y convincentes cualida

des, la caracterologa literaria es una forma limi
tada y con frecuencia errnea de describir la per
sonalidad. En manos de un observador perspi
caz, sensible a las sutilezas y contradicciones del
comportamiento, estos retratos ofrecen un anli
sis jugoso del humor y la angustia del funciona
miento personal. Sin embargo, la cualidad nica
y pintoresca de las descripciones centra la aten
cin en lo fascinante y se aleja de los comporta
mientos que configuran la conducta humana
cotidiana. Las acentuaciones artsticas pueden
servir al propsito ele la interpretacin dramti
ca, pero falsifican Ja verdadera naturaleza ele las
operaciones psquicas. Fascinados por la forma
en que tales retratos podran ser, suelen repre
sentar tipos que son unidimensionales o rara
vez vistos en la observacin clnica y, por tanto,
de mnima utilidad diagnstica. Aunque sean
menos encantadoras y entretenidas, las caracte
rsticas requeridas por la clasificacin d nica
deben ser ms sistemticas y comunes.

razonamiento utilizado por Gall para justificar la

medicin de las variaciones del contorno craneal
no era ilgico considerando el limitado conoci
miento de la anatoma en el siglo >.'VIII. De hecho,
su trabajo represent un importante avance sobre
los ingenuos y subjetivos estudios de la fisiogno
ma ele su tiempo, ya que intent utilizar mtodos
objetivos y cuantitativos para deducir la estructura
interna del cerebro. Al intentar descifrar las carac
tersticas de la personalidad a partir de sus osten
sibles correlaciones con el sistema nervioso, Gall
se cont entre los primeros en defender la exis
tencia de una relacin directa entre Ja mente y el
cuerpo. Al afirmar que el cerebro era el rgano
central de los pensamientos y las emociones, con
cluy razonablemente que tanto la intensidad
como. las caractersticas de los pensamientos y las
emociones se correlacionaran con las variaciones
del tamao y la forma del cerebro o su recipiente,
el crneo. As pues, Gall sostuvo que, del mismo
modo que es lgico suponer que las personas que
poseen bceps mayores son ms fuertes que las
que los tienen menores, tambin lo es asumir que
las personas que presentan proyecciones craneales
mayores mostrarn las correspondientes caracte
rsticas psicolgicas en mayor medida que quienes
presentan protuberancias menores. No debera
sorprendernos que tales justificaciones resultaran
equivocadas cuando reconocemos, tal como hace
mos hoy en da, Ja sumamente compleja estructu
ra neuroanatmica y su status tangencial como sus
trato de las funciones de la personalidad. Pese a la
debilidad del sistema de Gal!, ste fue el primero
en elaborar una tesis razonada para explicar la
idea de que las caractersticas de la personalidad
se correlacionan con la estructura corporal.

lleg a la conclusin de que todas las enfermeda

des procedan de un exceso o un desequilibrio
entre cuatro humores corporales: la bilis amari
lla, la bilis negra, la sangre y Ja flema. Los humo
res eran la encarnacin de la tierra, el agua, el
fuego y el aire, componentes bsicos del universo
segn el filsofo Empdocles. Hipcrates identi
fic cuatro temperamentos bsicos, el colrico, el
melanclico, el sanguneo y el flemtico, que
correspondan respectivamente a un exceso de
bilis amarilla, bilis negra, sangre y flema.
Modificado por Galeno siglos despus, el tempe
ramento colrico se asoci a la tendencia a la
irascibilidad, el temperamento sanguneo incita
ba al individuo al optimismo, el temperamento
melanclico se caracterizaba por una tendencia a
la tristeza y el temperamento flemtico era con
cebido como una disposicin a la apata. Aunque
la doctrina de los humores se ha abandonado
para dar paso a estudios cienficos sobre cuestio
nes como la qumica neurohormonal, su termi
nologa y sus connotaciones persisten todava en
expresiones actuales como encenderse la sangre
o estar de buen humor.

Doctrinas humorales
Es probable que el primer sistema explicativo
creado para especificar dimensiones de la perso
nalidad haya sido la doctrina de los humores cor
porales propuesta por los antiguos griegos hace
unos 25 siglos. Curiosamente, la historia parece
haber completado un crculo. As como la doc
trina humoral intent explicar la personalidad
en funcin de supuestos lquidos corporales,
gran parte de la psiquiatra contempornea
busca respuestas en las hiptesis bioqumicas y
endocrinolgicas. En el siglo IV a. C. Hipcrates

Concepciones fisiognmicas/frenolgicas
Los antiguos tambin especulaban con la posi
bilidad de que la estructura corporal estuviera
asociada a las caractersticas de la personal. As
como la doctrina humoral puede ser vista como
la precursora de la neurobiologa psiquiuica
contempornea, la frenologa y la fisiognoma
pueden concebirse como los precursores de la
psiquiatra morfolgica moderna. La fisiogno
ma, recogida por primera vez en los escritos de
Aristteles, intenta identificar las caractersticas
de la personalidad a partir de la apariencia exter
na, en especial de la configuracin y las expre
siones faciales. A lo largo de la historia, la gente
ha intentado valorar a los dems a partir de la
observacin de su semblante, la expresin de su
rostro, la forma de sus ojos, su actitud corporal y
el estilo de sus movimientos. Sin embargo, no fue
hasta finales del siglo xvm cuando se realiz el
primer esfuerzo sistemtico para analizar la mor
fologa externa y su relacin con el funciona
miento psicolgico.
A pesar de la desacreditacin de algunos de sus
aspectos, la frenologa, tal como fue practicada
por Franzjosef Gall, constituy un intento serio y
honesto de construir una ciencia de la personolo
ga. Aunque Gall se refiri a sus estudios como
fisiologa cerebral, organologa y craneosco
pia, el trmino frenologa, acuado por un joven
asociado, pas a ser su designacin popular. El

Teorasde la personalidad: histricas, modernas y contemporneas

2
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F. Queyrat
Otro terico francs, F. Queyrat (1896), aplic
un mtodo similar en su formulacin de nueve
tipos caracteriales ai partir de combinaciones de
intensidad ele tres disposiciones: la emotividad, la
actividad y la meditacin. En los casos ele preemi
nencia ele una nica disposicin, el carcter adop
taba la forma de un tipo emotivo, activo o medi
tativo puro. Un segundo grupo de caracteres nor
males estaba formado por el predominio simult
ne~ de dos disposiciones, Jo que conduca a tipos
acnvoemouvos o pasionales, caracteres activo
meditativos o voluntarios, y a personalidades
meditativoemotivas o sentimentales. En un ter
cer grupo Queyrat identific los caracteres en los
que las tres disposiciones estaban equilibradas:
equilibrado, amorfo y aptico. Queyrat
denominaba los caracteres semimrbidos cuando
una o ms ele estas tendencias funcionaban de
forma irregular o aleatoria, concretamente los
tipos inestable, irresoluto y contradictorio,
G. Heymans y E. Wiersma

T. Ribot

Aproximadamente una dcada ms tarde sur

gieron varios tericos de otras naciones europeas,
entre los que destacaron los psiclogos holandeses
Heymans y Wiersma (19061909). Fundndose en
una serie de estudios empricos altamente sofistica
dos, identificaron tres criterios fundamentales para
la evaluacin del carcter: el nivel de actividad, la
emotividad y la susceptibilidad a la estimulacin
externa frente a Ja interna. Dichos criterios antici
paron idnticos esquemas triples (basados, sin
embargo, en modelos tericos claramente distin
tos), desarrollados por McDougall (1908/ 1932),
Meumann (1910), Freud (1915/1925b) y Millon
( 1969). A partir de la combinacin de estos tres cri
terios, Heymans y Wiersma dedujeron la presencia
de ocho tipos caracteriales:

. A finales del siglo XIX un psiclogo francs,

Ribot (1890), intent formular una tipologa
caracterial de forma anloga a las clasificaciones
botnicas. A partir de la variacin de la intensi
dad de dos rasgos, la sensibilidad y la actividad,
Ribot pretendi construir varios tipos principa
les. Entre las personalidades propuestas se inclu
an: a) el carcter humilde, caracterizado por
un exceso de sensibilidad y una energa limitada;
'
.b~1 e1 carcter
contemplativo, marcado por una
intensa sensibilidad y un comportamiento pasivo,
Y e) el tipo emocional, que combinaba una
impresionabilidad extrema y una disposicin
activa. Otras categoras principales eran los carac
teres aptico y calculador.

l. El carcter amorfo, que refleja la inte

raccin de la pasividad, la ausencia de emotivi
dad y la susceptibilidad externa.
2. El carcter aptico, que se desarrolla
desde la pasividad, Ja ausencia de emotividad y la
orientacin interna.
3. El carcter nervioso, un producto de la
pasividad, la emotividad y Ja sensibilidad externa.
4. El carcter sentimental, que es pasivo,
emotivo e internamente impresionable .
5. El carcter sanguneo", descrito como
activo, no emotivo y externamente receptivo.
6.. El carcter flemtico, tipificado por Ja
actividad, la ausencia de emotividad y las tenden
cias internas.

Proposiciones caracteriales

39

7. El carcter
dad, emotividad y
8. El carcter
senta la actividad,
interna.

Captulo 2 Teoras de la personalidad: histricas, modernas y contemporneas

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

40

colrico, que refleja activi

susceptibilidad externa.
desapasionado,
que repre
la emotividad y la sensibilidad

Como ya se mencion, los criterios desarrolla

dos por Heymans y Wiersma se corresponden en
gran medida con las dimensiones clnicas derivadas
por tericos posteriores, concretamente las polari
dades actividadpasividad, emotividad del placer
dolor y la sensibilidad interna o hacia uno mismo
frente a la sensibilidad externa o hacia los dems.

A. Lazursky
Debe hacerse una breve mencin del trabajo
del psiclogo ruso Lazursky, cuyo libro An Outline
ofa Science of Charactersfue publicado por primera
vez en 1906. Lazursky estuvo muy influido por la
visin experimental
de Pavlov y sus colegas.
Prefigurando dimensiones de personalidad que
cobraran especial significacin en dcadas poste
riores, Lazursky concluy, siguiendo una serie de
estudios sistemticos, que la aparente diversi
dad entre Jos distintos caracteres poda agruparse
en tres tipos de orden superior: a) los que se rela
cionan negativamente con la sociedad, parecen
desvinculados de las cuestiones cotidianas y estn
mnimamente adaptados a las demandas de su
entorno; b) los que son moldeados por su entor
no y dependen de que las circunstancias externas
guen su comportamiento y sus acciones, y e) los
que son dueos de su destino, controlan su entor
no y son capaces de funcionar independiente
mente de la voluntad de los dems.

Hiptesis temperamentales
En los inicios del siglo xx se intent identificar
los elementos constitutivos del temperamento y
determinar la forma en que se combinaban para
conformar patrones distintivos. Con el fin de ilus
trar esta lnea de pensamiento se describen bre
vemente las ideas propuestas por cuatro tericos.

E. Hirt
Entre los primeros teoncos se encuentra el
psiquiatra Hirst, director de un asilo en Alemania
y autor del libro Die Temperamente, publicado en
1902. Haciendo una extrapolacin a partir del
trabajo con casos institucionalizados, Hirt dividi
el temperamento de acuerdo con los cuatro
humores clsicos, pero intent adems encontrar
paralelismos con las poblaciones psiquitricas.

l. El temperamento tenaz, denotado por

gran intensidad, alta persistencia y baja afectividad.
2. El temperamento voluble, caracteriza
do por baja intensidad, alta persistencia y elevada
afectividad.
3. El temperamento
inestable,
definido
por gran intensidad, baja persistencia y alta afec
tividad.
4. El temperamento pesimista, caracteriza
do por gran intensidad, baja persistencia y baja
afectividad.
5. El temperamento ansioso, designado
por baja intensidad, alta persistencia y elevada
afectividad.
6. El temperamento optimista, identifica
do por gran intensidad, alta persistencia y alta
afectividad.
7. El temperamento plcido, caracteriza
do por baja intensidad, alta persistencia y baja
afectividad.
8. El temperamento
perezoso, especifica
do por baja intensidad, baja persistencia y baja
afectividad.

Para Hirt, las personas que posean un acen t~1ado

temperamento flemtico se inclinaban a exhibir
una apata mrbida como la observada en los
casos de demencia precoz; estos pacientes no
estaban nicamente inactivos, sino que carecan
de introspeccin,
parecan desconectados del
mundo y estaban demasiado indiferentes para
quejarse de su situacin. Los pacientes dotados
de un temperamento sanguneo extremo se
caracterizaban por una excitabilidad, un entu
siasmo y una desconfianza superficiales, y, por
tanto, eran habitualmente diagnosticados como
tipos histricos; para Hirt, su principal estimulo
para la accin eran la vanidad, la necesidad de
atencin y la bsqueda de placer. El tempera
mento colrico se encontraba entre varias subca
tegoras de pacientes, que incluan los caracteres
suspicaces que siempre estaban anticipando trai
ciones y mala fe, y los tipos gruones que se mos
traban invariablemente crticos con los dems y
reivindicativos de una oportunidad para demos
trar su superioridad personal sobre todo. Las per
sonas que presentaban una disposicin melanc
lica fueron divididas en dos categmias: las que
tenan una inclinacin activa estaban dominadas
por un pesimismo y una amargura irritables, y las
ms pasivas se encontraban entre los tipos espe
culativos y rumiadores.

Es interesante constatar la similitud entre la

tipologa temperamental de McDougall y la carac
terologa de Heyrnans y Wiersma, sobre todo en
relacin con el paralelismo entre sus dimensiones
bsicas de intensidad y la polaridad actividadpasi
vidad, la persistencia y la orientacin interna
externa, y la afectividad y las emociones de dolor
y placer. Como ya se ha mencionado, otros teri
cos, por ejemplo, los dos que a continuacin se
exponen, formularon esquemas de trabajo basa
dos esencialmente en las mismas dimensiones.

W McDougall
William McDougall, muy conocido en Estados
Unidos, propuso la Consolidacin de los senti
mientos en su Jntroduction to Social Psychology,
publicada por primera vez en 1908. Siguiendo un
mtodo parecido al de Heymans y Wiersma,
McDougall deriv ocho temperamentos basa
dos en diferentes combinaciones de tres dimen
siones fundamentales: la intensidad
(fuerza y
urgencia),
la persistencia
(expresin interna
frente a expresin externa) y la afectividad (sus
ceptibilidad emocional) de los impulsos compor
tamentales. Los casos de alta intensidad eran
concebidos como individuos activos y los de baja
intensidad, como individuos pasivos. Una alta
persistencia diriga a la persona hacia el mundo
externo, mientras que las personas con baja per
sistencia se orientaban hacia cuestiones internas.
McDougall entenda la afectividad como la sus
ceptibilidad al placer y al dolor, de manera que
las personas caracterizadas por una alta afectivi
dad eran particularmente
susceptibles a tales
influencias y las de baja afectividad no lo eran. La
combinacin de estas tres dimensiones condujo a
McDougall a la elaboracin
de los siguientes
ocho temperamentos:

E Meumann

g
~
~
~
~
~
~
~

g.
~
~
00

z51
~
~

Uno de los principales esfuerzos para cons

truir una teora del temperamento fue realizado
por el distinguido psiclogo alemn, Meurnann,
en su texto de 1910, lntelligenz und Wille.
Meumann especific ocho cualidades fundamen
tales de los sentimientos. De todas ellas, las prin
cipales eran la polaridadplacer frente a displacer
y las dos formas de expresin de la excitacin, la
activa y la pasiva. Meumann consider menos sig
nificativas otras caractersticas, como la facilidad
para la excitacin y la intensidad del afecto. A
partir de la combinacin de las dimensiones pla
cerdisplacer y actividadpasividad,
Meumann
intent dar cuenta de los cuatro humores clsi
cos: la modalidad activa y la cualidad placer se
combinaban para producir el temperamento san
guneo; una modalidad activa se mezclaba con
sentimientos displacenteros para formar el tem

41

peramento colrico; el temperamento flemtico

se explicaba por la combinacin de un estilo
pasivo y sentimientos placenteros, y la amalgama
de pasividad y displacer creaban el temperamen
to melanclico.
/

J. Kollarits
El psiquiatra hngaro Kollarits formul otro
esquema en su libro Charakter und Neruositai,
publicado en 1912. Tambin en este caso se des
tacaron las dimensiones de placer frente a dis
placer y de excitabilidad (actividad) frente a tran
quilidad (pasividad) como base para la deriva
cin de tipos caracteriales mayores. Por ejemplo,
Kollarits describi el afablemente armonizado
eufrico tranquilo en contraste tanto con el
depresivo tranquilo, que est armonizado de
forma displacentera, como con el indiferente,
que carece de la capacidad para experimentar
afectos placenteros o displacenteros.
Kollarits
relacion, de forma similar a Meumann, estas
dimensiones con los cuatro humores. En su
esquema, el temperamento sanguneo reflejaba
la interaccin de las modalidades tranquilo y dis
placen tero, el colrico era una combinacin de
excitabilidad y displacer, y el flemtico se corres
ponda esencialmente con el tipo indiferente.

O FORMULACIONES MODERNAS
Los intentos de clasificacin de los sistemas
nosolgicos son doblemente problemticos, ya
que no slo debemos identificar la cualidad esen
cial que cada tipologista pretende que sea el
ncleo del esquema, sino tambin encontrar un
esquema de trabajo a partir del cual cabe agrupar
dichos sistemas. Desafortunadamente,
no existe
principio alguno que permita unificar u organi
zar las distintas clasificaciones propuestas a lo
largo de la historia. No obstante, puede realizar
se una distincin til en funcin de si las clasifi
caciones se centran en la personalidad normal o
en la anormal. De acuerdo con esta distincin, la
presente exposicin
separa a los tericos del
carcter y el temperamento, que investigan tipos
y rasgos no patolgicos, de los tericos de la psi
quiatra, que suelen prestar ms atencin a snto
mas y sndromes patolgicos.
La mayora de los tericos que se presentan en
esta seccin son europeos, ya que a este origen
corresponden
las contribuciones
cientficas de
principios de siglo. A medida que el inters psi
colgico y el talento cruzaron el Atlntico y el psi
coanlisis adquiri un status preeminente en los

42

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

aos treinta, cuarenta y cincuenta, la influencia

de estos tericos se desvaneci con rapidez. Es

lamentable la prdida de sus contribuciones. ya
que muchas de sus proposiciones conceptuales
tuvieron que ser redescubiertas en los trabajos
contemporneos. El pensamiento actual podra
haber progresado mucho ms si se hubieran
mantenido vigentes sus ideas.
Psiquiatra descriptiva
justo antes del cambio de siglo, las profesiones
de psiclogo y psiquiatra iniciaron una de sus pri
meras, aunque provisionales, colaboraciones. Los
psiclogos y Jos psiquiatras se comprometieron a
estudiar unos en los laboratorios de otros, leer
los tratados ajenos y explorar el solapamiento
entre las caractersticas normales y anormales del
comportamiento. En los aparrados siguientes se
exponen varias contribuciones realizadas por psi
quiatras que ampliaron su atencin primaria
sobre las enfermedades psicopatolgicas con el
fin de incluir las personalidades mrbidas, es
decir, los tipos caracteriales desviados descritos
por los psiclogos.
Emil Kraepelin

El primer psiquiatra noslogo de principios

de siglo, Emil Kraepelin, no sistematiz sus ideas
sobre los trastornos de la personalidad hasta la
octava edicin de su texto principal en 1913.
Hasta entonces Kraepelin haba prestado escasa
atencin a las alteraciones de la personalidad,
concentrando sus esfuerzos en los sndromes
mayores de demencia precoz y demencia manaco
depresiva. A partir del intento de descubrir el
curso inicial de estos sndromes, Kraepelin des
cubri dos tipos premrbidos: la disposicin
ciclotmica, que mostraba cuatro variantes, cada
una de las cuales predispona a la demencia
manacodepresiva, y el temperamento autista,
que predispona a la demencia precoz. Adems,
K.raepelin escribi sobre varias personalidades
denominadas mrbidas que, segn su criterio,
tendan a la criminalidad y a otras actividades
desviadas. Las cuatro variedades de disposicin
ciclotmica fueron calificadas como hipornana
CO, depresivo, irascible y emocionalmente
inestable". En relacin con el tipo hipomanaco
Kraepelin estableci lo siguiente:
En general los pacientes tienen para educacin, presentan lagunas y carecen de uniformidad, ya que les
falta perseverancia en el estudio, rehyen el esfuerzo y
buscan a toda costa escapar de las limitaciones de una

Captulo 2 Teoras de la personalidad: histricas, modernas y contemporneas

cultura mental sistemtica. El tono emocional de estos

pacientes es de persistente regocijo, despreocupacion y
autoconfianza. En cuanto a los dems se muestran. despticos, arbitrarios, impacientes, insolentes y desafiantes. Aunque suelen ser incompetentes, se inmiscuyen en
cualquier situacum, sobrepasan sus prerrogativas y
establecen acuerdos sin fundamento (pg. 221).

Volviendo a la personalidad
Kraepelin expone lo siguiente:

depresiva,

Desde su juventud, estos pacientes tienen una sensibilidad especial hacia los cuidados, problemas )' disgustos de la vida. Todo les es penoso y experimentan displacer ante cualquier acontecimiento. Carecen de decisin y confianza en s mismos, y buscan el consejo de los
dems ante la situacin ms insignificante. A. causa de
su timidez, estos parientes nunca lfRgan a lomar decisiones rpidas (pg. 221).

Los sujetos categorizados como exponentes

del carcter irascible estn ostensiblemente dota
dos de las caractersticas del hipomanaco y del
depresivo. Segn K.raepelin:
Se ofenden y exaltan con. facilidad, y en situaciones
triviales se enfurecen y dan rienda suelta a descontrolados estallidos de energa. Quizs estos pacientes se muestren de ordinario serenos, enrgicos y mal controlados;
sin embargo, viven periodos en los que estn malhumorados y resentidos (pg. 222).

Presuntamente, la variante emocionalmente

inestable tambin posee disposiciones hipoman
acas y depresivas, pero las manifiesta de forma
alterna o, de acuerdo con la concepcin de
Kraepelin, segn un verdadero patrn ciclomi
co. Kraepelin describi a estos pacientes de la
manera siguiente:
Se puede observar que estas personas oscilan constantemente entre /.os dos polos opuestos de la emocin, ya
clamando [ubilosamente al cielo, ya afligindose mortalmente. Hoy se muestran vivaces, brillantes, radiantes,
llenos de la alegria de vivir y emprendedores,y maana
les encontramos deprimidos, l.nguidos y abatidas hasta
el punt de que slo meses despus vuelven a mostrar la
uiuaadad flexibilidad anteriores (pg. 222).

El temperamento autista kraepeliniano sirve

como base constitucional para el desarrollo de la
demencia precoz. El rasgo ms fundamental de
este tipo es una limitacin o reduccin de los
intereses externo y una creciente preocupacin
por las rumiaciones internas. Cabe destacar en
especial la observacin de K.raepelin (1919) de

_g

!
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~
~
~
~

,f

que los runos con este tipo de temperamento

exhiben frecuentemente una disposicin tran
quila, tmida y aislada, no hacen amistades y viven
nicamente para s mismos" (pg. 109). Son rea
cios a abrirse e implicarse con los dems, se man
tienen aislados y tienen dificultades para adap
tarse a situaciones nuevas. Muestran escaso inte
rs en lo que ocurre a su alrededor, suelen recha
zar la participacin en juegos y otros placeres,
parecen resistentes a toda influencia (aunque
ms de forma pasiva que activa) y tienden a reti
rarse progresivamente a su mundo de fantasas
propias.
Entre
las
personalidades
mrbidas,
Kraepelin incluy un amplio abanico de tipos
predispuestos a las actividades criminales y des
cribi detalladamente los denominados tipos
holgazanes, impulsivos, mentirosos, estafadores,
buscadores de problemas y otros caracteres de
mala reputacin.
Antes de la Primera Guerra Mundial hubo otros
tericos clnicos que formularon tipologas psi
quitricas, entre los que destacan Bleuler }'
Weygandt. Obviaremos sus proposiciones, ya que
coinciden bsicamente con las concepciones de
Kraepelin. A continuacin prestaremos atencin a
los sistemas de personalidad que alcanzaron reco
nocimiento tras la Primera Guerra Mundial y se
han mantenido hasta la actualidad tanto en
Europa como en Estados Unidos. Como ya se ha
mencionado, no existe un principio simple o
intrnsecamente lgico a partir del cual se pueda
organizar el orden de presentacin de las distintas
clasificaciones de la personalidad. Tal como se hizo
escuetamente antes, podran distinguirse los que se
centran en los sujetos normales en contraposi
cin con los que se centran en los sujetos anor
males. Esta distincin resulta de poca utilidad al
referirnos a los tipologistas modernos, que a menu
do incluyen en sus mbitos de estudio tanto los
tipos normales como los anormales. En lugar de
esto, y sin que en modo alguno sirva para resolver
todas las complicaciones, la secuencia que se sigue
en el texto presenta a los tericos que basan sus cla
sificaciones de la personalidad en disposiciones
biolgicas (exponentes consurucionalea/ternpera
mentales) y a los tericos que subrayan el aprend
zaje emprico (tericos psicoanalticos). Pero antes
dedicaremos unas palabras al principal psicopat
logo de la personalidad que continu las ingenio
sas y enriquecedoras ideas kraepelinianas.

en

~
en
en

Kurt Schneider

La ms conocida clasificacin europea de los

~ trastornos de la personalidad, publicada por pri

o

43

mera vez en 1923 y revisada durante varias edicio

nes, fue propuesta por Kurt Schneider (1950).
Schneider se diferencia de la mayora de sus con
temporneos, en especial de Kretschmer, en que
no contempla la patologa de la personalidad
como precursora de otros trastornos mentales,
sino que la concibe como un grupo de entidades
separadas que covara con aqullos. Aunque se ha
considerado simplemente como el heredero de la
psiquiatra descriptiva de Kraepelin, Schneider
fue, en el fondo, discpulo de Jaspers y su pers
pectiva fenomenolgica. Mientras que Kraepelin
intent objetivar los trastornos mentales, la inten
cin de Schneider fue elucidar ms claramente
las experiencias internas del paciente.
En la ltima edicin de su texto sobre las per
sonalidades psicopatolgicas, Schneider descri
bi las siguientes diez variantes habituales en la
clnica psiquitrica.
Las personalidades hipertrnicas reflejan una
mezcla de alta actividad, optimismo y superficiali
dad; estos individuos tienden a ser acrticos, pre
suntuosos, impulsivos e informales. Muchos de
ellos parecen incapaces de concentrarse y los que
ocasionalmente son capaces de introspecciones
no pueden retenerlas como impresiones durade
ras. Los sujetos pertenecientes a la segunda cate
gora, las personalidades depresivas, tienen una
visin escptica de la vicia, tienden a considerar las
cosas con suma seriedad y muestran poca capaci
dad para el disfrute. Suelen ser excesivamente cr
ticos y menosprecian a los dems; al mismo tiem
po, estn llenos de reproches hacia s mismos y
presentan ansiedades hipocondracas. Schneider
dividi las personalidades inseguras en dos sub
variedades, las sensitivas y las anancsticas
(compulsivas). Estos individuos rumian excesiva
mente sobre las experiencias cotidianas, pero tie
nen poca capacidad para expresar o descargar los
sentimientos producidos por tales pensamientos.
Son personas crnicamente inseguras de s mis
mas y con tendencia a ver la vida como una serie
de acontecimientos desafortunados. Tienden a
comportarse de forma estricta y disciplinada,
cindose a lo que se considera socialmente
correcto. Las personalidades fanticas son indi
viduos expansivos con tendencia a mostrarse inhi
bidos, combativos y agresivos al promover sus pun
tos de vista; suelen ser querulantes y litigantes.
Entre las personalidades buscadoras de aten
cin se encuentran las personas con intensas res
puestas emocionales, que disfrutan con la nove
dad y muestran un exceso de entusiasmo, una ima
ginacin vvida y unos denodados esfuerzos por
ser el centro de atencin, son exhibicionistas y
caprichosos, muchos de ellos son jactanciosos y

44

Captulo 2 Teoras de la personalidad: histricas, modernas y contemporneas

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

sis manacodepresiva. A medida que sus investi

gaciones fueron progresando, extendi la
supuesta relacin entre Ja psique y la patologa
grave hasta la personalidad premrbida y el tem
peramento normal. Kretschmer propuso que
las personas podan agruparse en cuatro tipos
fsicos bsicos: el pcnico, con una tipologa
compacta, trax y abdomen anchos, extremida
des dbiles y poco musculosas, y tendencia a la
obesidad; el atltico, caracterizado por un
desarrollo muscular generalizado y una dotacin
esqueltica fuerte; el astnico, descrito como
frgil, con una musculatura delgada y una estruc
tura sea delicada, y el displstico, mezcla de
las otras tres variantes, que posea una estructura
corporal desgarbada. Los primeros hallazgos de
Kretschmer le condujeron a defender una clara
relacin entre la enfermedad manacodepresiva
y la constitucin pcnica, as como una fuerte
correlacin entre la esquizofrenia y el tipo ast
nico.
Kretschmer consideraba que los trastornos psi
cticos eran acentuaciones de tipos de personali
dad bsicamente normales, posicin que no era
habitualmente sostenida por la mayora de sus
colegas. As, el esquizofrnico, el esquizoide y el
esquizotmico posean diferentes ingredientes de
la misma disposicin o temperamento; entre los
Concepciones constitucionales/
esquizofrnicos exista un nivel patolgico distin
temperamentales
tivo, un grado moderado entre los esquizoides y
Shakespeare, probablemente el ms agudo una mnima cantidad entre los esquizotimicos
observador del carcter humano, escribi lo relativamente bien adaptados. De forma similar,
los cicloides eran vistos como variantes modera
siguiente en su obrajulio Csar (acto l.", escena 2.'):
damente afectadas de psicosis manaco<lepresiva,
y las personalidades ciclotmicas eran tipos nor
Dejadme tener a mi alrededor hombres gruesos;
males que posean proporciones menores de tal
Hombres de cabeza lustrosa y plcidos como las noches
disposicin. Por lo que respecta a la relacin
de sueo;
entre estructura corporal y temperamento,
El tal Casio tiene un aspecto enjuto y hambriento;
Kretschmer sostuvo que los individuos astnicos
Piensa demasiado; tales hombres son peligrosos.
normales tendan a la introversin, a la timidez y
Ya desde la Antigedad las personas ms pers a una falta de calidez personal, es decir, las mis
picaces han observado que la forma corporal mas caractersticas, aunque de menor intensidad,
tiene algo que ver con el tipo de comportamien que los ms aislados y hermticos esquizofrnicos
con Jos que estaban relacionados. Los pcnicos
to. Esta seccin expone brevemente las opinio
nes de varios tericos que han intentado justifi normales eran concebidos como gregarios, amis
tosos e interpersonalmente dependientes, esto es,
car racionalmente esta relacin.
variantes menos extremas del melanclico y
socialmente excitable manaco<lepresivo.
Ernst Kretschmer
Para complicar an ms las cosas, Kretschmer
ampli
sus conceptos hasta lo que denomin los
Ernst Kretschmer, el primer constitucionalista
moderno, sugiri una serie de proposiciones a cuatro tipos de reacciones fundamentales. La
primera de stas, la reaccin astnica, se carac
las que intent encontrar apoyo emprico
terizaba por un letargo depresivo, una tendencia
( 1926).
En sus primeras investigaciones
Kretschmer categoriz a las personas segn su a la tristeza y a la fatiga, y una incapacidad para
tipologa fsica e intent relacionar las diferen reunir la energa suficiente como para mostrar
cias morfolgicas con la esquizofrenia y la psico la ms mnima ansiedad frente a los acontec

mientas vitales. La segunda, la reaccin primiti

va, poda observarse en personas que descarga
ban el impacto de sus experiencias de forma
inmediata y que carecan de la capacidad de
retener e integrar la experiencia, un patrn que
Kretschmer encontr claramente entre los tipos
de personalidad que denomin explosivos,
holgazanes, delincuentes, instintivamente
guiados e inmaduros. El tercer grupo, las
reacciones expansivas, incluan a los pacientes
que eran muy vulnerables a los acontecimientos
estresantes, claramente sensibles a los pensa
mientos de los dems e incapaces de manejar las
frustraciones sociales; su gran sensibilidad e irri
tabilidad les predispona a Ja suspicacia y a los
comportamientos paranoides agresivos. El cuar
to patrn reactivo fue calificado como tipo sen
sitivo y se diferenciaba por la tendencia a la
contencin de las emociones, un gran nivel de
actividad intrapsquica y una gran pobreza
expresiva, lo que determinaba un estilo compor
tamental meditabundo, ansioso, restringido e
inseguro. Por otra parte, Kretschmer identific
varios tipos intermedios, entre Jos que cabe des
tacar el apaciguador, el sumiso y el histri
nico.

tienden a mentir y a distorsionar los hechos. Las

personalidades lbiles no muestran una simple
emotividad crnica, sino que se caracterizan por
cambios bruscos y fugaces del estado de nimo,
alta impulsividad, disgustos repentinos y una
inmadurez irreductible. Las personalidades
explosivas se caracterizan por ser mpulsivamen
te violentas, malhumoradas y con facilidad para
mostrarse combativassin aviso ni provocacin pre
vios. Las personalidades Sin afecto carecen de
compasin y suelen ser consideradas insensibles y
fras, y parecen distantes o indiferentes ante los
amigos y extraos. Histricamente, estos pacientes
se corresponden con los identificados en la litera
tura como moralmente insanos. Las personali
dades denominadas de voluntad dbil no son
nicamente dciles y modestas,sino que son ade
ms fcilmente seducidas y explotadas con fines
perniciosos;estn inevitablemente destinadas a
sufrir problemas y desilusiones. El ltimo de los
tipos de Schneider, la personalidad astnica, se
somete a un intenso escrutinio hipocondraco y
est tan preocupado por su funcionamiento cor
poral, que los acontecimientos externos quedan
en un segundo plano hasta el punto de parecer
extraos e irreales.

William She/don

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William H. Sheldon es el terico constitucio

nalista americano ms conocido (1940, 1954;
Sheldon y Stevens, 1942). Sheldon, discpulo de
Kretschmer, tambin formul una serie de hip
tesis relativas a la relacin entre la psique corpo
ral, el temperamento y la psicopatologa. En su
esquema morfolgico identific tres dimensio
nes bsicas: la primera, la endomorfidad, es
apreciada a partir de la redondez y suavidad de
las formas corporales; la segunda, la mesomorfi
dad, se caracteriza por el predominio de tejido
muscular y conectivo, y la tercera, la ectomorfi
dad, se identifica a partir de la linealidad y fra
gilidad de la estructura corporal. En su tipologa
del temperamento, Sheldon especific tres gru
pos de dimensiones: la viscerotona, la sorna
totona y la cerebrotona. El componente vis
cerotnico, que es anlogo a la endomorfidad, se
caracteriza por la gregariedad, la facilidad para la
expresin de sentimientos y emociones, el gusto
por el bienestar y la relajacin, la evitacin del
dolor y la dependencia de la aprobacin social.
La somatotona, cercana a la mesomorfidad, se
manifiesta mediante un carcter enrgico, eleva
da energa fsica, baja ansiedad, valor, insensibili
dad social, indiferencia frente al dolor v necesi
dad de actuacin enrgica frente a lo; proble

45

mas. La cerebrotona, correspondiente a la ecto

morfidad, se define por una tendencia al come
dimiento, al autodominio, a la introversin y al
retraimiento social, y por la preferencia por la
soledad al enfrentarse a los problemas.
La correlacinentre las medidas morfolgicasy
temperamentales y los sndromes psiquitricos
condujo a Sheldon a construir lo que denomin
los tres principales componentesde la psicopatolo
ga. El primero, conocido como afectivo, se
encontraba en su mxima expresin entre Jos
pacientes manacodepresivos; Sheldon propuso la
existencia de una marcada relacin entre este com
ponente, la psique endomrfica, y el temperamen
to viscerotnico. El componente afectivo se carac
teriza por un bajo umbral para la reactividad com
portamental y la expresin emocional, y procede
de una dbil o debilitada capacidad inhibitoria;
con una estimulacin mnima, estas personas
muestran tanto una marcada euforia como un
intenso abatimiento segn la naturaleza de los
acontecimientos de su entorno inmediato. El com
ponente paranoide en su forma ms intensa se
corresponde con la categora diagnstica tradicio
nal del mismo nombre y con la mesomorfidad y la
sornatotona. Refleja una lucha permanente con
tra todo y un antagonismo y un resentimiento
impulsivos que se proyectan contra el entorno; las
poderosas ideas delirantes de persecucin que
caracterizan a los pacientes paranoides se conciben
como extremos de esta dimensin. Si son fsica
mente capaces, estos pacientes se mostrarn abier
tamente agresivos y arrogantes; si son dbiles o se
les disuade de la manifestacin de hostilidad, utili
zarn mtodos indirectos de ataque o les asaltarn
sentimientos de persecucin. El tercer componen
te, calificado por Sheldon como heboide, se dife
rencia por una regresin y un aislamiento marca
dos, sntomas caractersticos del diagnstico tradi
cional de esquizofrenia hebefrnica. Se encuentra
en individuos ectomrficos, ya que estas personas
carecen de la energa y el afecto viscerotnicos.
Estos pacientes aprenden a retirarse de la partici
pacin social y, dadas s.us pocas energas, evitan
activamente las desastrosas consecuencias de inten
tar enfrentarsey competir con los dems.
Los tericos que a continuacin se exponen
son similares a los constitucionalistas preceden
tes; no obstante, difieren en que no se centran en
las caractersticas morfolgicas o estructurales
explcitas, sino en las variaciones endocrinolgi
cas o neuroanatmicas implcitas. Debe insistirse
en que el temperamento es un concepto psicol
gico, no fisiolgico; intenta representar psicol
gicamente procesos fisiolgicos relevantes que se
infieren a partir de las diferencias observadas en

46

Captulo 2 Teoras de la personalidad: histricas, modernas y contemporneas

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

para la patologa de la personalidad. Entretejien~o

los conceptos de impulso, temperamento y carac
ter, Kahn construy varios tipos innovadores.
Siguiendo la lnea de tericos anteriores, Kahn
identific varias dimensiones bsicas entre las que
destacan las polaridades actividad frente a pasivi
J. Sjobring
El terico de la personalidad escandinavo ms dad, autoorientacin frente a falta de autoorienta
cin y perspectiva positiva frente a negativa, entre
importante es J. Sjobring (1914, 1973). En 1913,
bajo la principal influencia del psiclogo holands otras. Basndose en la interaccin de tales dimen
Heymans y en menor medida de Jan et y Kraepelin, siones, Kahn dedujo la presencia de cuatro tempe
ramentos bsicos: el hipertirnico, descrito por la
Sjobring formul sus primeras ideas sobre el tem
peramento. Durante 45 aos de produccin litera excitabilidad, la rapidez y la explosividad; el at
mico, caracterizado por un afecto dbil o apaga
ria, caracteriz los diferentes temperamentos
como constructos fisiolgicos bsicos responsa do; el disfrico, identificado por una timidez y
un malhumor ansiosos, y el poiquilomico, dis
bles de las variaciones interpersonales o de perso
tinguible por su alto grado de labilidad emocional.
nalidad. Los cuatro constructos principales fueron
A
diferencia de los otros tericos del temperamen
denominados: Capacidad, que expresaba el sus
to,
Kahn propuso que deban existir unas bases
trato gentico para el desarrollo intelectual; vali
biolgicas
que orientaran a la persona hacia s
dez, que indicaba la cantidad de energa disponi
misma
y
las
necesidades individuales o hacia los
ble para el funcionamiento del sistema nervioso;
dems y el ambiente externo.
estabilidad,,, que significaba el mximo potencial
alcanzable, dado el sustrato nervioso de la persona,
y solidez, entendida como el grado en que tal M. Tramer
potencial deba ser repuesto por la experiencia
Otro de los primeros sistemas de clasificacin
con el fin de mantener su nivel mximo. Sjobring
del
temperamento, del que se de1ivaron doce
concibi cada uno de estos factores como inde
tipos, fue construido por M. Tramer en 1931. El
pendiente de los dems y distribuido segn una
curva normal. Aunque las caracterizacionesde per hipertirnico era definido por una emotividad
rpida y una disposicin sangunea; en su forma
sonalidad basadas en las combinaciones de estos
ms extrema, Tramer incluy a los buscadores de
constructos fueron ampliamente reconocidas, el
problemas, los holgazanes y los informales. La
inters clnico se centr en los sntomas que carac
personalidad depresiva se caracterizaba por un
terizaban a los sujetos que eran altos (super) y
temperamento reactivo lento y flemtico; entre
bajos (sub) en cada uno de los cuatro factores.
Entre los ocho tipos "puros se encuentran el SUb estas personas se encontraban las depresivas, hos
cas y malhumoradas. Los tipos lbil e impulsi
capaz, que se refiere a las personas descritas como
vo se disnguen por su estado de nimo infla
inadaptadas, toscas, burdas y bruscas. Contrasta
mable con un rpido descenso tras descarga;
con el individuo supercapaz,,, que es sensible,
sutil, con talento y adaptable. Las personalidades entre este tipo de sujetos se encuentran los ciclo
micos y los que tienden a la actuacin irreflexi
subvlidas son prudentes, reservadas, precisas,
va. Tramer idenfic tambin una personalidad
trabajadoras y escrupulosas; el tipo supervlido
se caracteriza por la osada, la actividad, la perseve hipotmica, compuesta por los individuos que
rancia, la alerta y la fiabilidad. Las personas consi apenas muestran algn tipo de afecto y que suele
encontrarse entre los tipos esquizoides ms aisla
deradas principalmente subestables son identifi
cadas como efusivas, cordiales, ingenuas y socia dos. Las personalidades explosivas evidencian
un temperamento pasional con tendencia a reac
bles; por el contrario, los sujetos superestables
son descritos como fros, listos, abstractos, sofistica ciones en cortocircuito; segn Tramer, estos indi
dos y elegantes. La persona subslida es valorada viduos estn predispuestos a las reacciones de
como rpida, gil, histrinica, impredecible, subje conversin y al alcoholismo. El sptimo tipo tem
tiva e impulsiva; finalmente, el individuo supers peramental, el suspicaz o hipersensible, era
observable a nivel clnico entre los paranoides. El
lido es descrito como lento, constante, serio, for
tipo sugesonable, o de voluntad dbil, incluye
mal y circunspecto.
a los adictos, los extremadamente sensibles y los
moralmente inferiores. Siguiendo la lnea de
Kahn, Tramer incluy tipos que representaban
E. Kahn
En 1931 E. Kahn tambin construy una de las dos aspectos relacionados con el gobierno del S
primeras clasificaciones de los temperamentos mismo, a saber, el S mismo puede ser fuerte o

dbil y su relacin con el entorno puede ser acti

va o pasiva. Entre los tipos pasivos con un sentido
del S mismo dbil se encontraban los individuos
que evidenciaban tendencias masoquistas y al
autosacrificio; entre los tipos activos se encon
traban los reformadores y aventureros. El deci
moprimer subtipo, los buscadores de atencin,
se caracterizaba por su exhibicionismo y jactan
cia, y estaba predispuesto a los trastornos histri
cos. Finalmente, Tramer expuso el tipo escasa
mente integrado, compuesto por individuos
inseguros, que carecan de confianza en s mis
mos, tenan dificultades para descargar las ten
siones y estaban predispuestos a las enfermeda
des obsesivocompulsivas.

el comportamiento, la persistencia, la intensidad,

Ja variabilidad y sobre todo la suscepbilidad a la
estimulacin emocional.

Tericos psicoanalticos
Los trastornos de la personalidad ms conoci
dos y, probablemente, ms conceptualizados son
los formulados por los tericos psicoanalticos.
Su trabajo fue crucial para el desarrollo y la com
prensin de los agentes causales y las progresio
nes que formaban el sustrato de tales trastornos.
Puesto que ocupan un papel central en el
esquema comprensivo de los trastornos de la per
sonalidad, es necesario mencionar las hiptesis
bsicas sobre las que se apoya la perspectiva psi
coanaltica.
Los tericos psicoanalticos han insistido en la
importancia de las experiencias tempranas en la
infancia, ya que predisponen al individuo a patro
nes adaptativos patolgicos que se mantendrn a
lo largo de toda su vida. Segn las denominadas
hiptesis psicogencas, los acontecimientos tem
pranos establecen sistemas defensivos profunda
mente arraigados que pueden conducir al indivi
duo a reaccionar frente a las nuevas situaciones
como si fueran duplicados de lo acaecido durante
la infancia. Estos estilos defensivos anticipatorios
persisten a lo largo de la vida y producen mala
_g daptaciones progresivas o trastornos de la perso
nalidad. Los patrones de comportamiento subsi
~ guiemes no son fruto de influencias fortuitas, sino

!
i

que surgen de antecedentes

causales claros. En la

~ mayora de los casos estas causas permanecen

~ fuera de la conciencia debido a su carcter poten
~ cialmente generador de conflictos, en especial los
~ recuerdos y los impulsos, ya que contienen la natu
a. raleza primitiva con la que se expresan las defen
sas y las emociones. Para el punto de vista analti
~<C co es fundamenta! el concepto de conflicto psi
UJ
quico. En este sentido, el comportamiento resulta
zg de la competicin entre los deseos y sus prohibi
~ ciones, expresado de forma manifiesta mediante
g el compromiso y las maniobras defensivas.

47

Adems, probablemente todas las formas de com

portamiento, emocin o cognicin servirn a ml
tiples necesidades y objetivos.
En primer lugar, expondremos a los creadores
de la perspectiva psicoanaltica sobre Jo que
actualmente denominamos trastornos de la per
sonalidad evitando, por el momento, su desig
nacin inicial como tipos caracteriales.
Sigmund Freud y Karl Abraham

Sigmund Freud (1908/1925, 1932/1950), Karl

Abraham (1921/1927, 1925/1927) y Wilhelm
Reich (1933) son los fundadores de la tipologa
caracterial psicoanaltica. Estas categoras fueron
concebidas inicialmente como producto de frus
traciones o satisfacciones de impulsos pulsionales
o libidinosos en los estadios psicosexuales de
maduracin en que se producan. Las caractersti
cas esenciales de esta tipologa fueron formuladas
por Freud, por lo que puede ser interesante expo
ner las formulaciones alternativas que fue propo
niendo como esquemas potenciales de la persona
lidad en diferentes momentos, basados en otras
concepciones distintas de la tema psicosexual,
Freud escribi en 1915 lo que muchos consi
deran sus trabajos embrionarios, en los que habla
ba sobre la metapsicologa y, en particular, la
parte titulada Pulsiones y sus vicisitudes. Las
especulaciones que anuncian varios conceptos
que se desarrollarn con mayor amplitud ms
adelante se encuentran ya en esos escritos. Es par
ticularmente notable el esquema que Freucl pro
puso como central para Ja comprensin del fun
cionamiento de la personalidad; desafortunada
mente, este esquema nunca fue desarrollado por
completo como sistema de la dinmica de la per
sonalidad, tal como Freud pretenda. Su concep
cin fue formulada en los siguientes trminos:
... Nuestra vida mental est completamente gobernada por tres polaridades expresadas en las siguientes
anttesis:
Sujeto (Yo)-objeto (mundo externo).
Placer-dolor:
Activo-pasivo.
Dentro de la mente, estas tres polaridades estn
conectadas unas con otras de varias.formas muy significativas (pgs. 76-77).
Debemos aadir que las caractersticas esenciales de
las vicisitudes sometidas a las pulsiones es su sujecin
a la influencia de tres grandes polaridades que gobiernan la vida mental. De estas tres polaridades podemos
describir la actividad-pasividad como la biolgica, la
polaridad Yo-mundo externo como la real y la de placerdolor como la econmica (1915, 1925b, pg. 83)

Captulo 2 Teoras de la personalidad: histricas, modernas y contemporneas

48

49

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

Estas mismas tres dimensiones ya eran bien

conocidas con anterioridad a los escritos freudia
nos de 1915; recurdense las anteriores referen
cias a las ideas de Heymans y Wiersma,
McDougall, Meumann y Kollarits, cada uno de
los cuales identific como cruciales las distincio
nes entre dolorplacer, actividadpasividad y suje
toobjeto. A pesar de la importancia otorgada por
Freud a estas tres polaridades al identificarlas
como los elementos que gobiernan toda vida
mental, no fue capaz de aprovecharlas como
estructura sobre la que formular tipos caracteria
les. Unos 50 aos ms tarde, Millon (1969) utili
z las mismas polaridades para construir una
serie de ocho patrones bsicos de personalidad.
En otro momento de su exploracin de las
dimensiones de personalidad, Freud propuso
que la clasificacin caracterial deba basarse en
su distincin estructural triple entre el Ello, el Yo
y el Supery. As, en 1932 intent crear tipos
caracteriales segn la estructura intrapsquica
dominante. En primer lugar, propuso el tipo
ertico, cuya vida est gobernada por las
demandas pulsionales del ello; en segundo lugar,
en el tipo denominado narcisista encontramos
a las personas tan dominadas por las demandas
del Yo, que no le afectan ni las otras personas ni
las demandas del Ello o el Supery; en tercer
lugar, sugiri el tipo compulsivo, cuya vida est
regulada por la severidad del Supery hasta el
punto que el resto de funciones estn dominadas
por ste; finalmente, Freud identific una serie
de tipos mixtos en los que la combinacin de dos
de las tres estructuras intrapsquicas tena ms
peso que la tercera. El carcter compulsivo freu
diano ha sido bien descrito en la literatura, no as
el trastorno narcisista de la personalidad, que
slo ha recibido atencin en los ltimos 10 aos.
Los escritos de Freud en 1908 sentaron las
bases para los tipos caracteriales psicoanalticos.
El principal inters de Freud en aquel momento
no era rastrear la formacin de la estructura
caracterial, sino descubrir las derivaciones de las
pulsiones, a medida que iban surgiendo durante
los diferentes estadios psicosexuales. Pese a expo
ner que los conflictos durante el desarrollo gene
raban tendencias defensivas ampliamente gene
ralizadas, Freud slo lo hizo de forma anecdtica
y describindolos como disgresiones menores del
tema principal de sus primeros escritos. A dife
rencia de Karl Abraham, no se centr en las
estructuras caracteriales, sino que intent identi
ficar las races psicosexuales de los sntomas espe
cficos y claramente circunscritos como las com
pulsiones o la conversin. Abraham, por su parte,
fue el mximo responsable de la estructuracin

haciendo referencia al procedimiento habitual de

diferenciar tipos segn el estadio psicosexual en
el que se producen los problemas evolutivos.

de las concepciones evolutivas del carcter libidi

noso, cuyas caractersticas expondremos ms
adelante, tras esbozar las lneas generales del tra
bajo de Reich.

Caracteres orales
El perodo oral suele diferenciarse en dos
fases: la fase oralsuccin, en la que se acepta la
comida de forma indiscriminada, seguida de la
fase oralmordiente, en la que se acepta la comi
da selectivamente, en ocasiones se rechaza y se
mastica de manera agresiva. Una fase de succin
excesivamente indulgente conduce al tipo habi
tualmente denominado oral-dependiente. Este tipo
de personas se caracteriza por un optimismo
imperturbable y una ingenua afirmacin de s
mismas; tienden a ser despreocupadas y emocio
nalmente inmaduras en el sentido de que los
asuntos serios no parecen afectarles. Un perodo
de succin poco gratificante se asocia a una
dependencia y una credulidad excesivas, por
ejemplo, los nios deprivados pueden aprender
a tragarse lo que sea para garantizarse la con
secucin de cualquier cosa; en estos casos, todos
los refuerzos externos son importantes, pero los
nios aspiran a conseguirlos de forma pasiva.
Las frustraciones experimentadas en el estadio
oralmordiente suelen comportar el desarrollo de
tendencias orales agresivasdurante la edad adulta
como el sarcasmo y la hostilidad verbal. Este tipo de
carcter, denominado en ocasiones oral sdico, es
opuesto en muchos aspectos al carcter oralsuc
cin o dependiente. El patrn bsico es de descon
fianza, con tendencia a culpar al mundo de toda
cuestin displacentera, malhumor y petulancia.

Wilhelm Reich

El concepto de carcter en su formulacin psi

coanaltica actual no apareci hasta los escritos de
Wilhelm Reich, en 1933. Reich sostuvo que la solu
cin neurtica de conflictos psicosexuales se alcan
zaba mediante una reestructuracin completa del
estilo defensivo indvidual, una serie de cambios
que en ltimo trmino cristalizaban en lo que
denomin una total formacin del carcter.
Contrariamente a sus predecesores, Reich argu
ment que la aparicin de sntomas patolgicos
especficos era de importancia secundaria frente a
la estructuracin total del carcter que se produca
como consecuencia de tales experiencias. Al res
pecto, Reich estableci: Nuestro problema no es
el contenido o la naturaleza de ste o aqul rasgo
del carcter (1949, pg. 46). Para Reich, las
modalidades defensivas particulares adquiridas
durante las experiencias tempranas se estabiliza
ban, se cristalizaban o, como l mismo escribi,
conformaban una armadura caracterial. A medi
da que el proceso de consolidacin progresa, la
respuesta a conflictos previos se transforma en
actitudes crnicas, en formas crnicas de reaccio
nar automticamente (pg. 46).
La contribucin de Reich ampli el impacto
de las iniciales vicisitudes pulsionales desde la for
macin de sntomas especficos hasta la forma
cin de tipos caracteriales o de personalidad. Sin
embargo, constituy una exposicin limitada, ya
que no fue capaz de especificar rasgos o estructu
ras caracteriales derivados de mecanismos no
defensivos. Segn Reich, la formacin del carc
ter tena una funcin exclusivamente defensiva, a
modo de armadura inflexible contra las amenazas
del mundo interno y externo. Aunque los hbitos
caracteriales se utilizaban para enfrentarse a la
realidad actual y no estaban limitados a los con
flictos tempranos, estas funciones eran de carc
ter exclusivamente defensivo y protector; as,
Reich no reconoci que los rasgos del carcter
podan tener otro origen, adems de los primeros
conflictos. En este sentido se han introducido
modificaciones contemporneas a la caracterolo
ga psicoanaltica; nos referiremos a ellas breve
mente en la seccin de Propuestas contempor
neas. Llegados a este punto, puede ser til resu
mir brevemente los principales tipos caracteriales
formulados por Freud, Abraham y Reich. La orga
nizacin de esta literatura es ms comprensible

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autoafirmacin, desorden y negativismo. Las difi

cultades que emergen en la fase anal tarda, o analretentiva, suelen asociarse a la frugalidad, la obsti
nacin y el orden. Existe un predominio de la par
simonia y la pedanteia, una meticulosidad punti
llosa y una rgida devocin a las reglas y normas
sociales. Como estableci Fenichel (1945), estos
individuos se encuentran en un conflicto constan
te entre quiero ser malo y debo ser bueno.
Aunque algunos autores como el mismo Fenichel
han propuesto lo que podra llamarse un carcter
uretral, no existe un consenso claro sobre la exis
tencia de este patrn distintivo. Las caractersticas
de la personalidad ms destacables atribuidas a tal
carcter son las de ambicin y competitividad, que
se suponen reacciones contra los sentimientos de
vergenza e inadecuacin.
Caracteres flicos

La siguiente gran fase psicosexual a Ja que se

asocian distintos tipos caracteriales es el estadio
flico. Este perodo de desarrollo psicosexual es
el que, segn Reich (1933), puede ser complica
do por la sexualidad narcisista. Aunque los
impulsos libidinosos se dirigen normalmente
hacia el sexo opuesto, en ocasiones se produce
una excesiva orientacin hacia uno mismo.
Durante este perodo de necesario contacto geni
tal, tanto la frustracin intensa como la excesiva
indulgencia pueden producir un conflicto y un
aislamiento defensivo. De acuerdo con Reich, el
resultado ser una lucha por el liderazgo, una
necesidad de destacar dentro de un grupo y
malas reacciones frente a las ms mnimas derro
tas. Los rasgos del carcter flico narcisista son,
segn Reich, la vanidad, el descaro, la arrogan
Caracteres anales
cia, la confianza en s mismo, el vigor, la frialdad,
Las dificultades asociadas con el perodo anal la reserva y la agresivdad defensiva. Si estas per
conducen tambin a distintas modalidades de per sonas consiguen captar la atencin de los dems,
sonalidad adulta. Durante este estadio, los nios suelen mostrarse encantadoras y espontnea
pueden tanto controlar sus esfnteres como com mente solcitas; si, por el contrario, no se sienten
prender las expectativas de sus padres; por prime apreciadas o solicitadas, tienden a degradarse o a
ra vez en sus vidas, los nios tienen el poder de mostrarse exhibicionistas y provocativas.
En la teora analtica inicial, el estadio genital
frustrar de forma consciente y activa las demandas
de sus padres, y stos tienen la opcin de satisfacer era concebido como la cumbre de la madurez, la
o no sus deseos. Segn los resultados obtenidos,los consecucin de un adulto completamente socia
lizado y adaptado. Sin embargo, Reich, en desa
nios adoptarn actitudes frente a las figuras de
autoridad que tendrn efectos de largo alcance. cuerdo con otros analistas, observ dos compli
Los caracteres denominados anales son diferentes caciones patolgicas asociadas a este perodo
entre s dependiendo de si la resolucin de su con final: los caracteres histrico y masoquista. Entre los
caracteres histricos se encuentran las personas
flicto se produce en el perodo analexpulsivo o en
el analretentivo. Las caractersticas que emanan fijadas al nivel genital, que tienen poca capacidad
del perodo anal-expulsiuo son principalmente la para sublimar sus impulsos y estn preocupadas
suspicacia y la megalomana, una tendencia extre por la excitacin y descarga sexuales. Se distin
ma a la ambicin y la presuncin, y un patrn de guen por temerosidad y nerviosismo caracterst

50

?/;A-.

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

experimentadas de forma inmediata a partir de

los sentidos y las excitaciones corporales. La
intuicin, por el contrario, se relaciona con
una orientacin
futura que anticipa posibles
situaciones. El pensamiento}' el sentimiento son
funciones racionales, y la sensacin y la intuicin
se consideran irracionales. A partir de la combi
nacin de la extroversin, la introversin y cada
una de las cuatro funciones psicolgicas, Jw1g
cre una matriz 4 x 2 que contiene ocho tipos
bsicos. El tipo extrovertidopensativo
tiende a
basar sus acciones exclusivamente en valoracio
nes intelectuales y a reconstruir los aconteci
mientos segn stas. Las formulaciones intelec
tuales funcionan como principios normativos
vitales y se espera de los dems que se ajusten a
Los apartados siguientes se dedican a las pro
ellas. Por consiguiente, estas personas suelen ser
posiciones de Car! Gustav Jung y Alfred Adler,
consideradas como normativas o sofistas que
primeros discpulos de Freud, aunque ms cono
imponen a los dems sus propios puntos de vista.
cidos corno sus primeros disidentes. Ambos pre
En el tipo exuovertidosentimental"
predomi
sentan esencialmente tipologas de caracteres
nan los estndares tradicionales, la voluntad de
normales, libres de sntomas clnicos. Aunque
ajuste a las expectativas externas y la evitacin de
existen paralelismos entre sus tipos de personali
la crtica y la reflexin. Se suprimen los juicios
dad}' varios sndromes de personalidad, su inten
personales y se realiza un esfuerzo considerable
cin fue la creacin de una base terica para los
por mantenerse consistente y leal, as como por
estilos de vida normales.
adherirse a los estndares de los dems. El tipo
extrovertidosensible
persigue el placer como
Carl Gustav jung
realidad verdadera. Presenta poca tendencia a la
reflexin y no desea examinar el pasado ni el
Jung se encuentra entre los primeros psicopa
futuro. Lo que no se experimenta de forma
tlogos. La mayora de los profesionales y profa
espontnea es percibido como sospechoso. Los
nos estn enterados de su distincin entre intro
pensamientos y emociones se reducen a sus cua
versin }' extroversin; no obstante, pocos cono
lidades inmediatas,
supuestamente objetivas.
cen la existencia y las caractersticas de sus subdi
Tales personas tienden a convertirse en buscado
visiones. Para refrescar la memoria del lector, la
res del placer por el placer, en degenerados y
extroversin representa un flujo de energa hacia
en decadentes sin escrpulos. El tipo extro
el mundo externo, mientras que la introversin
vertidointuitivo
basa sus expectativas en el
representa un flujo de energa hacia el mundo
aspecto potencial de las cosas, en la bsqueda de
interno (Iung, 1921). El extrovertido explica los
la novedad y en las posibilidades de las personas.
acontecimientos
desde el punto de vista del
Experimenta la estabilidad como montona y
entorno y ve las cosas como procedentes del exte
sofocante, y busca intensamente situaciones nue
rior. La interpretacin del introvertido es bsica
vas, para abandonarlas tan pronto como se han
mente subjetiva, extrayendo del entorno lo que
anticipado sus potenciales.
se considera necesario para la satisfaccin de las
En cuanto a los tipos introvertidos, existe en
necesidades internas. Adems, existen cuatro
ellos un trasvase desde el entorno hacia los pro
modalidades psicolgicas de adaptacin o fun
cesos internos, una concentracin en s mismos
cionamiento que interactan con la introversin
en contraposicin a los objetos externos o las per
}' la extroversin: el pensamiento, el sentimiento,
sonas. El tipo introvertidopensativo no saca
la sensacin y la intuicin. El pensamiento
se
conclusiones a partir de los datos objetivos, como
refiere al acto de pensar de forma lgica e inten
el pensador extrovertido, sino de las reflexiones
cionada que permite evaluar las situaciones sere
subjetivas. Este tipo de pensador suele ser incapaz
na, imparcial y racionalmente.
El sentimiento
de expresarse, ya que construye imgenes que no
es un proceso subjetivo y afectado por los valores
se corresponden con los acontecimientos objeti
personales. Debe diferenciarse de la emocin,
vos. Es habitualmente taciturno y raras veces se
pues se trata de una actividad ms racional y
esfuerza por conseguir la aprobacin
de los
menos impulsiva. La sensacin se refiere a las
dems.
El
tipo
introvertidosentirnenral
tiende
percepciones ligadas al momento actual que son

Captulo 2 Teoras de la personalidad: histricas, modernas y contemporneas

cos, seudopoder de seduccin, gran superficiali

dad y volatilidad interpersonales, e incapacidad
para realizar esfuerzos sostenidos. En cuanto al
carcter masoquista, Reich describe un patrn
producto de la represin de las tendencias exhi
bicionistas del estadio genital. El masoquista se
caracteriza por la autocrtica, la tendencia a la
querulancia y el hbito de atormentarse }' de
atormentar a los dems. El masoquista se encuen
tra en una posicin terrible. Busca tanto el amor
como el afecto, pero ambos tienen como conse
cuencia el dolor; evita el dolor mostrndose poco
atractivo, pero esto tiene como consecuencia la
no consecucin del amor que anhelan.

______________________

tambin a mostrarse silencioso e inaccesible, y se

esconde a menudo tras una mscara de puerili
dad y melancolia. Aunque en ocasiones parecen
reservadas, estas personas sienten intensamente,
pero tienden a expresar tales sentimientos
de
forma personal, por ejemplo, a travs de la pintu
ra o la poesa. El tipo introvertidosensible
se
caracteriza por ciertas peculiaridades que ema
nan de sus reacciones altamente subjetivas frente
a los acontecimientos objetivos. No suele haber
una relacin lgica entre la realidad y la respues
ta subjetiva; en consecuencia, estas peisonas tien
den a mostrarse impredecibles y arbitrarias en sus
comportamientos. Las personas de este tipo sue
len estar interesadas en cuestiones espirituales
que no son accesibles a la comprensin objetiva.
Finalmente, el tipo introvertidointuitivo
saca
conclusiones desde lo ms profundo del incons
ciente y tiende a la ensoacin mstica va las for
mas de expresin artstica. Estas personas suelen
ser un enigma para los dems y pueden parecer
distantes y ajenas a la realidad convencional.
La tipologa deJung tiene una utilidad limitada
para la comprensin de los pacientes, ya que refle
ja sus especulaciones tericas sobre la esencia de la
estructura de la personalidad y no Jos problemas
de la prctica clnica cotidiana. Las dificultades
para extrapolar los tipos jungianos a la realidad
clnica se encuentran tambin en las clasificacio
nes formuladas por otro de los primeros discpu
los de Freud }' ms tarde disidente, Alfred Adler.

Alfred Adler

~
~
~

Como el lector sin duda recordar, el concepto

fundamental del sistema terico de Adler ( 1964) es
la sobrecompensacum, entendida como la tendencia
innata a contrarrestar deficiencias o inadecuacio
nes mediante un esfuerzo reparador. Segn Adler,
la compensacin de los sentimientos de inferiori
dad adopta la forma del establecimiento de objeti
vos ficticios y aspiraciones poco realistas mediante
los cuales el individuo podra reparar sus deficien
cias. Las estrategias compensatorias, denominadas
por Adler protecciones neurticas, ayudan al
individuo a mantener intactos los objetivos ficticios
mediante maniobras protectoras diversas. El esti
lo de vida individual representa patrones de

esfuerzo distintivos que se derivan de las deficien

~
~

cias personales y las compensaciones adaptativas

utilizadas para afrontarlas. Adler formul su tipo
loga del estilo de vida sobre la base de dos polari
dades, activapasiva y constructivadestructiva.
La
dimensin activapasiva refleja si la persona ha
aprendido a dar o iniciar, o bien a recibir o conse
guir. La polaridad constructivadestructiva
se

g
~
~

.a.,

(/)

o
(/)

(/)

"
::;

51

refiere bsicamente al nivel de inters social. Unos

niveles altos de inters social reflejan una orienta
cin constructiva, mientras que unos niveles bajos
de inters social implican una orientacin destruc
tiva. A partir de la combinacin de los polos extre
mos, Adler propuso cuatro estilos de vida bsicos:
el activoconstructivo, el pasivoconstructivo, el acti
vodestructivo y el pasivodestructivo (Adler, 1964;
Ansbacher y Ansbacher, 1956).
Adler considera que el estilo de vida activo
constructivo es el ms saludable o ideal. Afirma
que estas personas se sienten a gusto viviendo }'
experimentan
su existencia como provechosa;
estn dispuestos a afrontar con la misma firmeza
ventajas y desventajas, estn interesados en servir a
la humanidad e intentan superar las dificultades
con esfuerzos creativos. El estilo pasivodestructi
vo se caracteriza por su tendencia negativista.
Estas personas son descritas como acusadoras y
con tendencia a buscar culpables, siempre espe
ran conseguir algo de los dems, siempre necesi
tan el apoyo de alguien y se comportan de forma
pasivoagresiva y desesperada: poseen, en suma, lo
que Adler describi como estilo de vida neurtico.
El estilo de vida pasivoconstructivo
se define
por la bsqueda de atencin, el comportamiento
seductor y la pretensin de reconocimiento por
ser ellos mismos ms que por sus logros. El ltimo
grupo, el estilo activodestructivo, intenta captar
la atencin a base de convertirse en una molestia
para los dems y de comportarse de forma rebel
de, tirnica y en ocasiones delictiva con los otros.
J.ung }' Adler reorientaron la caracterologa
hacia los aspectos sociales del funcionamiento per
sonal dando lugar, en ltimo trmino, a la orien
tacin interpersonal, cuyos mximos exponentes
son las descripciones de la personalidad de Karen
Horney, Erich Fromm y Harry Stack Sullivan. Las
tesis de Sullivan sern expuestas en la seccin de
Propuestas contemporneas, ya que muchos teri
cos contemporneos se basan en ellas.

Karen Horney
Probablemente,
la elocuencia descriptiva de
Karen Horney no tiene parangn. No obstante,
al intentar resumir lo que ella denomina las prin
cipales soluciones a los conflictos vitales bsi
cos, aparecen grandes dificultades. Aunque escri
bi sus principales publicaciones durante un
perodo de tiempo breve, utiliz diferentes tr
minos para representar conceptos similares
(1937, 1939, 1942, 1945, 1950), que, no obstante,
intentaremos sintetizar brevemente.
Horney identific tres formas principales de
relacin que pueden surgir del enfrentamiento

52

Captulo 2 Teoras de la personalidad: histricas, modernas y contemporneas

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

con las inevitables incertidumbres y frustraciones

de la vida: moverse hacia la gente, moverse
contra la gente o alejarse de la gente. En su
libro de 1945 Horney formul tres tipos caracte
riales que reflejaban cada una de estas tres solu
ciones: el movimiento hacia se encuentra en el
tipo sumiso, el movimiento contra se halla en el
tipo agresivo y el alejamiento se encuentra en el
tipo independiente. En 1950 Horney reconcep
tualiz su tipologa basndose en la forma parti
cular que tiene cada persona de resolver sus con
flictos in trapsquicos. Correspondindose de
forma aproximada con previas tricotomas, fueron
denominadas solucin de retirada, solucin
expansiva y resignacin neurtica. Aunque no
encajan a la perfeccin, estas soluciones se corres
ponden con las lneas bsicas de la caracterologa
de Horney que a continuacin se resumen.
En la orientacin de movimiento hacia, sumi
sin y retirada se encuentran las personas con
una marcada necesidad de afecto y aprobacin,
una tendencia a negar las propias aspiraciones y
la autoafirmacin, y una conviccin de que el
amor resuelve todos los problemas. La autoesti
ma viene detenninada por la opinin de los
dems, se subordinan los deseos personales y se
tiende a la autoculpabilizacin, indefensin,
pasividad y desprecio de s mismo. En su forma
extrema aparece una dependencia mrbida y a
un nivel ms avanzado y complicado el sujeto
acaba revolcndose de forma masoquista en la
culpa y la autodegradacin.
En el tipo de movimiento contra, agresivo, con
soluciones expansivas, los individuos se vanaglo
rian de s mismos y muestran una negacin rgi
da de cualquier debilidad o deficiencia. La vida
es entendida como una lucha por la superviven
cia en la que hay que controlar o explotar a los
dems, sobresalir, burlar y minimizar a los que
tienen poder. Horney describi tres subdivisiones
de esta solucin. La primera, la solucin narci
sista, sugiere que el individuo realmente cree
que es su imagen idealizada. Estas personas
podrn mantener su sentido elitista y de superio
ridad en la medida en que los dems refuercen
esta creencia. La segunda subdivisin, la perfec
cionista, incluye a las personas que creen real
mente que son lo que los estndares sociales
esperan que sean y que se dedican intensamente
a reprimir cualquier indicio de que su forma de
vida no se ajusta a tales estndares. La tercera
subdivisin, la ms similar al tipo agresivo descri
to en los primeros trabajos de Horney, se deno
mina sadismo vengativo y se compone de las
personas que se otorgan todos los poderes y dere
chos, e intentan negrselos a los otros. En su

dems; se comportan de forma optimista, recep

tiva y amistosa, excepto cuando prevn una pr
dida o un rechazo.
La segunda orientacin se denomina carcter
explotador; estas personas intentan conseguir
de los dems todo lo que desean para s median
te la astucia o la fuerza. Son pesimistas, suspica
ces, malhumoradas e incapaces de producir nada
por s mismas, y, por tanto, deben usurpar o arre
batar todo lo que est a su alcance, arguyendo
que lo que consiguen de los dems es ms valio
so que lo que puedan producir por s mismas.
Este tipo es similar al carcter oralmordiente
analtico y al estilo agresivo de Horney.
La tercera orientacin, que Fromm denomin
carcter acumulador, es el ms parecido al tipo
analretentivo psicoanaltico. Estas personalida
des consiguen sentirse seguras mediante la pre
servacin y la acumulacin, a partir de rodearse
de un muro protector y retirarse en su interior
tanto como les sea posible sin dejar prcticamen
te nada fuera. Son rgida y compulsivamente
ordenadas, reacias a compartir posesiones o pen
samientos, incapaces de expresar afecto y poco
receptivas a sentimientos e ideas nuevas.
La cuarta orientacin, la mercantil, es una
contribucin original de Fromm a la caracterolo
ga, ya que no haba sido expuesta en escritos pre
cedentes. Estas personas se ajustan a cualquier
expectativa o requerimiento ajenos; en su forma de
ser hay pocas cosas estables y genuinas, ya que siem
pre estn dispuestas a adaptarse y venderse para
hacer realidad los deseos de los otros. Son superfi
ciales, sus relaciones carecen de profundidad y sin
ceridad, y varan en funcin de las circunstancias.
La quinta de las orientaciones descritas por
Fromm, el carcter productivo, se contempla
como la personalidad saludable y creativa, la que
desarrolla completamente su potencial, es capaz de
pensar de forma independiente, a la vez que respe
tuosa con el punto de vista de los dems, y es sensi
ble a las experiencias afectivas y los placeres sen
suales sin mostrarse ni indulgente ni egocntrica.

forma extrema, el individuo intenta ser omnipo

tente, invulnerable e inviolable. Obtiene satisfac
cin mediante el sometimiento ajeno al dolor o
la humillacin, y existe una especie de regocijo
perverso en el desprecio sdico de los dems;
mediante estas acciones, el tipo vengativo siente
que restaura su orgullo y su gloria.
La tercera modalidad de relacin es el tipo de
alejamiento. Mediante el uso de la resignacin
neurtica, estas personas tienen como principal
objetivo la evitacin activa de los dems, ya que
temen que las relaciones provoquen sentimien
tos y deseos que, en ltimo trmino, slo les con
ducirn al conflicto y a la frustracin. Adoptan
un estilo de vida contenido, convirtindose en
meros espectadores independientes, a la vez que
slo alcanzan la paz mediante la restriccin de
necesidades y deseos. En su forma extrema, se
enajenan gravemente, se centran en aspectos
vitales perifricos y se tornan autmatas que van
a la deriva, desconectados de los dems.
Erich Fromm

Erich Fromm (1947) fue uno de los primeros

tericos que reinterpret las teoras psicopatol
gicas de Freud siguiendo la lnea social. Aunque
construy su modelo segn los postulados freu
dianos, Fromm cuestion la relevancia de las
fuerzas libidinosas como principales elementos
del desarrollo del carcter. Puso especial nfasis
en las transacciones interpersonales de cada esta
dio entre padres e hijos. El patrn compulsivo,
por ejemplo, no era concebido como el resultado
de las frustraciones experimentadas durante el
estadio anal, sino como producto de los modelos
de comportamiento exhibidos por un congnere
rgido y meticuloso que impone la limpieza y el
orden como objetivos para el nio durante el
entrenamiento de la higiene personal.
Fromm diferenci cinco orientaciones carac
teriales que se desarrollaban a partir de sendas
experiencias interpersonales de aprendizaje; cua
tro de ellas se identifican como orientaciones
improductivas y son objeto de inters. La prime
ra se denomina orientacin receptiva y se
caracteriza por una necesidad extrema de apoyo
externo por parte de los padres, los amigos y las
figuras de autoridad. Todo lo que se considera
bueno o necesario se encuentra fuera de uno
mismo. Buscan un ayudante mgico y experi
mentan ansiedad cuando sienten que las fuentes
externas de apoyo y cuidado estn amenazadas.
De forma parecida al carcter oralsuccin anal
tico clsico, estas personas encuentran consuelo
en la comida, la bebida y la dependencia de los

O PROPUESTAS CONTEMPORNEAS
Hace aproximadamente 80 aos, Karl Jaspers
(1913/1948) escribi:
-.:
UJ

zg
~
~

A pesar de que el trabajo del psiquiatra se realiza por

entero con casos individuales, aqul ha de ser tarnbin
psicopatlogo para encontrar !,eyes y conceptos generales
que le permitan resolver los problemas que presenta el
caso individual... Quiere saber y comprender, caracterizar y analizar no slo a la persona individual, sino el

53

caso general ... Necesita ideas que puedan ser conceptualizadas, ser comunicadas, incluirse en un esquema
ordenado y ser sistematizadas (pg. 87).

La recomendacin de Jaspers sigue vigente:

debe realizarse un esfuerzo por construir un
esquema de trabajo consistente que ordene y d
coherencia al amplio espectro de los trastornos
mentales. La revisin terica expuesta anterior
mente indica que, aunque muchos autores per
seguan este objetivo, pocos, si es que hay alguno,
consiguieron formular el marco de trabajo
exhaustivo e integrado necesario para contener
incluso los trastornos de la personalidad. Debido
a la dificultad intrnseca de esta tarea, hemos de
preguntarnos si existen buenas razones para con
tinuar persiguiendo la sistematizacin terica de
nuestros conocimientos sobre psicopatologa.
Los prrafos siguientes responden brevemente a
esta pregunta, antes de pasar a la descripcin del
modelo de clasificacin para esta seccin.
La sistematizacin terica del conocimiento
aporta varios beneficios. Por ejemplo, dadas las
incontables formas de observacin y anlisis de
los complejos comportamientos clnicos, un sis
tema de proposiciones explicativas se convierte
en una gua y una orientacin extremadamente
tiles. As pues, en vez de centrarse en un aspec
to del comportamiento en funcin de la impre
sin momentnea de su importancia, el clnico se
orienta slo hacia los aspectos que es probable
que sean provechosos y clnicamente relevantes.
Otro beneficio que aporta el sistema terico es
que permite que los investigadores generen hip
tesis sobre relaciones no observadas con anterio
ridad. Por tanto, igual que la fsica nuclear (cuya
teora puede predecir la presencia de partculas
que an no han sido obervadas experimental
mente), la teora psicopatolgica podra deducir
con precisin la presencia de entidades clnicas,
aunque nunca hubieran sido concebidas previa
mente como tipos sindrrnicos. De esta manera,
los esquemas de trabajo tericos ampliaran el
mbito del conocimiento a partir de la atencin
en relaciones y constelaciones clnicas potencial
mente significativas. Ms comn, aunque no por
ello menos significativo, es el hecho de que una
teora capacita al clnico para vincular viejas y
nuevas observaciones en el marco de un patrn
ordenado y coherente.
Aunque las teoras psicopatolgicas generales
han demostrado ser muy tiles, las patologas de la
personalidad que incluyen deben ser de mbito
tan diverso como sea posible. Uno de los proble
mas que aparecen al revisar las formulaciones
anteriores es el limitado nmero de sndromes

54

Captulo 2 Teoras de la personalidad: histricas, modernas y contemporneas

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

incluidos en la mayora de las clasificaciones. Por

ejemplo, la teora psicosexual analtica, aunque rica
en detalles clnicos, no genera ms de cinco o seis
caracteres de personalidad; la teora factorial de
Eysenck especifica, en suma, nicamente tres
tipos; Sheldon tambin propone slo tres catego
ras bsicas, al igual que Horney con sus tres solu
ciones. Ninguno de ellos ofrece un nmero sufi
ciente de distinciones como para corresponderse
con la diversidad observada en el trabajo clnico.
Es igualmente importante el hecho de que no se
corresponden de forma razonable con la lista de
trastornos de la personalidad descrita en el esque
ma clasificatorio del DSM. As pues, al evaluar la
utilidad y precisin de una teora de la patologa
de la personalidad, el clnico debe preguntarse si
esta teora genera una tipologa que se ajusta y se
corresponde con todos los sndromes de persona
lidad establecidos y formalmente reconocidos.
Slo de esta forma puede alcanzarse el principal
objetivo de la ciencia clnica, el acuerdo entre la
teora, los datos empricos y la observacin clnica.
Esquemas psicodinmicos
A pesar de la prdida de status y protagonismo
del psicoanlisis durante los ltimos 20 o 30 aos,
los partidarios de esta escuela han seguido mos
trndose muy productivos y perspicaces. Muchos
de los escritos y libros ms innovadores y esclare
cedores sobre los trastornos de la personalidad se
basan en proposiciones psicoanalticas. Cabe resal
tar la contribucin de los tericosanalticos del Yo
y de la escuela britnica de las relaciones objetales,
as como las proposiciones de varios pensadores
contemporneos de especial relieve, que han ayu
dado a esclarecer y organizar la comprensin de
estos trastornos. En los siguientes apartados
expondremos el trabajo de estos clnicos.
Principales tericos analticos del Yo
O. Fenichel (1945), probablemente el ms
importante erudito psicoanaltico, clasific los ras
gos de carcter en tipos de sublimacin o reac
tivos dependiendo de si las energas instintivas
que iban surgiendo de la maduracin eran com
patibles con el Yo y, por tanto, incluidas en patro
nes normales o libres de conflictos (sublimacin),
o si eran presa de las pretensiones del Yo y susti
tuidas por medidas defensivas destinadas a la reso
lucin de conflictos (tipo reactivo). Al hacer esta
distincin, Fenichel fue el primero en reconocer
que la energa instintiva poda dar lugar a caracte
res libres de la resolucin de conflictos. Aunque
Fenichel consider que los rasgos del carcter

sublimatorio estaban tan profundamente arraiga

dos como los del tipo reactivo, los describi corno
no patolgicosy, por tanto, prest poca atencin a
las diversas formas que podan adoptar. En este
sentido, no reconoci la posibilidad de que sur
gieran rasgos de personalidad patolgicos de tipos
libres de conflictos, simplemente como resultado
de experiencias deficientes o inapropiadas que
sentaran las bases para aprendizajes desadaptati
vos. Fenichel limit su atencin a los caracteres
reactivos y los diferenci en los tipos evitador y
negativista, representando las principales for
mas de control defensivo. Fenichel muri sin estar
plenamente satisfecho del esquema de clasifica
cin que acababa de empezar a sistematizar; no
detallaremos aqu su bien delineado, aunque algo
inconexo, formato, pero el lector puede recurrir a
su texto original (1945).
Heinz Hartmann
(1939/1958),
David
Rapaport (1958) y Erik Erikson (1950) tambin
advirtieron que los orgenes del carcter podan
encontrarse en las energas instintivas, que son
independientes de los conflictos y sus resolucio
nes. Tanto para Hartrnann corno para Rapaport,
el Yo y sus instintos provienen de una matriz
comn de potenciales biolgicos que se diferen
cian en energas separables para el funciona
miento adaptativo. Estos potenciales del Yo,
denominados aparatos autnomos, se conceb
an corno preadaptados para manejar entornos
normalmente esperables.
Erikson ampli el concepto anterior de apara
tos autnomos estableciendo que el desarrollo
del carcter surge de tres fuentes interrelaciona
das: las energas instintivas, las capacidades de
maduracin del Yo y los estndares externos esta
blecidos por la sociedad para cada estadio del
desarrollo. Parecera lgico que Hartmann,
Rapaport y Erikson hubieran dado un paso ms y
hubieran propuesto tipos caracteriales derivados
de energas del Yo libres de conflicto; es decir, ras
gos no reactivos patolgicos por su inadecuacin
o discrepancia con las expectativas del entorno
social. Puesto que ninguno de ellos intent ela
borar tal caracterologa, el esquema psicoanalti
co de tipos caracteriales permaneci durante
mucho tiempo tal como haba sido formulado
por Freud, Abraham y Reich 50 aos antes.

probablemente Melanie Klein (l 948), una de las

creadoras del psicoanlisis infantil. Concibi la
fantasa como capacidad primitiva principal y
postul que estas fantasas exhiban una secuen
cia evolutiva regular que reflejaba las interaccio
nes del nio con la madre. El elemento clave de
la teora de las relaciones objetales de Klein es el
hecho.de qu.e la mente est compuesta de repre
sentaciones internas preformadas de las relacio
nes externas del nio (es decir, sus objetos).
Esto contrastaba con la concepcin freudiana de
que la mente posee impulsos instintivos buscado
res de objetos, pero no preformados en su carc
ter; por tanto, dichos objetos forman parte de la
mente slo secundariamente. Klein crea que la
?1ente posea fantasas preprogramadas, lo que
implicaba la presencia de un conocimiento no
aprendido que daba forma y preparaba al nio
para experiencias subsiguientes.
En los escritos iniciales de Jung se pueden
encontrar concepciones similares a las de Klein
as como en varios de sus seguidores, corno
Fairba!rn, Winnicott y Cuntrip. Por ejernplo,Jung
atribua la existencia de relaciones objetales ins
tintivas a arquetipos raciales que se proyectaban
~n el 1:iundo externo. Fairbairn propuso objetos
infantiles endopsquicos: imgenes universales
prstinas en el inconsciente de los nios. Fairbar n
sostena que estos objetos no maduraban, a
menos que los nios obtuvieran experiencias
satisfactorias con sus compaeros del mundo real.
La deprivacin de estas relaciones guiadas instin
tivamente derivara en una prdida de capacida
des sociales o en aversin por el contacto social,
que, a su vez, se convertiran en precursores de
posteriores trastornos de la personalidad.
Otto Kernberg

~
~

s"

~
~
~
~

Tericos de la escuela britnica

de las relaciones objetales
En los aos cuarenta y cincuenta varios de los
principales pensadores britnicos empezaron a
hacer nuevas formulaciones de la teora psico
analtica. El ms innovador de estos tericos fue

________________________

..;
~

~
e

Aunque son muchos los tericos analticos

que han contribuido en los ltimos aos al estu
dio del carcter, el trabajo de Otto Kernberg
merece especial atencin (1967, 1975, 1980,
1984, 1989, 1992). Con la intencin ltima de
elaborar, una nueva caracterologa, Kernberg
construyo un marco de trabajo til para orzani
zar los tipos establecidos segn su nivel de g~ave
dad. Apartndose de la rgida adhesin al mode
lo psicosexual, Kernberg propuso otra dimen
sin principal, la de la organizacin estructural.
A partir de la coordinacin de los tipos caracte
riales segn su intensidad y organizacin estruc
rural, Kernberg propuso niveles altos, interme
dios y bajos de patologa caracterial; los niveles
intermedio y bajo se denominan orzanizaciones
lmite de la personalidad. Para ilustrar su orde

55

nacin tipolgica, Kernberg asign las personali

dades ms histricas, obsesivocompulsivas y
depresivas al nivel ms alto. Situ en el nivel
intermedio las personalidades ms infantiles v
narcisistas. Por ltimo, las personalidades clar;
mente antisociales ejemplifican el nivel ms bajo
de la organizacin.
A pesar de la naturaleza innovadora de sus for
mulaciones y de haber estado muy influido por
los principales tericos del Yo y de las relaciones
objetales, la figura de Kernberg ha permanecido
asociada a la visin de que todos Jos tipos carac
teriales patolgicos son de formacin inevitable
mente reactiva ms que de origen potencialmen
te libre de conflictos. No obstante, en captulos
posteriores detallaremos muchas de las innova
doras y acertadas formulaciones de Kernberg
sobre los trastornos de la personalidad.
Heinz Kohut
~ohut (1971, 1977) desarroll una influyente
variante de la teora analtica que otorgaba a la
construccin del S mismo (self) el papel de prin
cipal organizador del desarrollo psicolgico.
Segn su punto de vista, la psicologa del S mismo
era el camino a seguir tras las anteriores orienta
ciones de la psicologa del Ello y del Yo. Kohut
centr su atencin en el desarrollo del S mismo
d.e,sdesu estado infantil de fragilidad y fragmenta
cion basta la estable y cohesivaestructura adulta. A
diferencia de la visin analtica clsica, segn la
cual los conflictos eran la base de la patologa,
Kohut afirmaba que la mayora de los trastornos
procedan de deficiencias de la estructura del S
mismo. A partir de fallos en los empticos cuida
dos maternos, varios aspectos del S mismo resul
taban frgiles y quedaban debilitados, producien
do una variedad ele trastornos de la personalidad
narcisisricarncnte daadas. Mediante la conside
racin de la importancia de la respuesta ernptica
como base para una psicoterapia eficaz, Kohut
ampli la poblacin susceptible de ser tratada con
mtodos psicoanalticos. Desafortunadamente,
Kohut no fue capaz de continuar sus importantes
c.ontribucion.es y, por tanto, es posible que siga
siendo una hgura poco relevante en el desarrollo
ele la caracterologa psicoanaltica.
John Gunderson
Aunque originalmente se form en la tradi
cin psicoanaltica, John Gunderson ( 1977
1979, 1988) ha ido ampliando su perspectiv~
para incluir un amplio abanico de escuelas te
ricas de pensamiento. No obstante, su trabajo
sobre la personalidad lmite, basado en premisas

..

56

Captulo 2 Teoras de la personalidad: histricas, modernas y contemporneas

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

analticas, sigue siendo su principal objetivo. En Michael Stone

sus escritos ms recientes, Gunderson y sus cola
Michael Stone ( 1980, 1986, l 990a, 1993) es
boradores se han mostrado como los ms fer
otra
de las recientes figuras que ha contribuido a
vientes defensores de la concepcin de la perso
la comprensin de los trastornos de la personali
nalidad lmite como trastorno discreto y no
como un simple nivel de organizacin psicodi dad, destacando su bien documentada descrip
nmica o de patologa, tal como sostienen otros cin del constructo personalidad lmite. Al igual
que Gunderson, los puntos de vista de Stone,
importantes tericos analticos como Kernberg.
Gunderson ha formulado un marco de traba aunque abiertos a otras proposiciones, se
jo conceptual que organiza los trastornos DSM encuentran profundamente anclados en los pos
tulados psicodinmicos. El trabajo de Stone no se
en trminos de un continuurn desde la normali
dad hasta la psicosis. En el nivel menos patolgi limita a la articulacin de perspicaces proposicio
co, que Gunderson denomina trastornos de nes sobre el desarrollo y naturaleza de la perso
nalidad lmite, sino que, a diferencia de los teri
rasgo, se incluye a los sujetos obsesivocompulsi
vos, histrinicos, evitadores y dependientes. En el cos ms analticos, tambin ha enriquecido su
nivel medio, los trastornos del S mismo, se trabajo con una serie de investigaciones longitu
sita a los sujetos esquizoides, antisociales y lmi dinales cuidadosamente diseadas ( l 990a). La
mayora de los autores de renombre han postula
te. El nivel ms grave de esta clasificacin de la
personalidad se denomina trastornos del espec do originales formas de describir a las personas,
tro debido a su estrecha relacin con varios de pero Stone y Gunderson se han convertido, ade
ms, en innovadores y expertos en el campo de
los sndromes psicticos del Eje l. En este grupo
se encuentran los trastornos esquizotpico, para los trastornos de la personalidad. Sus anlisis son
clnicamente incisivos y esclarecedores, a la vez
noide y depresivo de la personalidad.
En sus primeros trabajos con Margaret Singer que integran las proposiciones biogenticas, psi
(1975), Gunderson revis un gran nmero de cogenticas y sociogenticas.
La relevancia clnica y el afn integrador del
datos procedentes de tests psicolgicos y de histo
pensamiento
de Stone se ponen de manifiesto en
rias evolutivas, adems de estudiar a los pacientes
el
estudio
que
ste llev a cabo con sus colabora
lmite mediante la observacin directa. Gunderson
propuso, ofreciendo probablemente la descripcin dores en el New York State Psychiatric lnstitute
(Stone, 1990a). Se investigaron los antecedentes y
ms clara de su tiempo del constructo lmite, una
serie de Criterios para el diagnstico de los casos el curso de 502 pacientes con un perodo de hos
lmite, entre los que destacan la actividad laboral pitalizacin de 14 aos. Al final del estudio se dis
mnima, la impulsividad, las habilidades sociales puso de una detallada base de datos sobre reingre
superficiales y las relaciones ntimas perturbadas, sos hospitalarios, historia laboral, actividad social,
las manifestaciones manipulativas de intencin sui estado civil y familiar, y terapia subsiguiente. Como
cidia y los episodios psicticos breves. Su trabajo es habitual en el trabajo de Stone, la presentacin
ampli el uso del constructo lmite ms all del de estos fros datos fue escrita con notable elegan
pensamiento analtico y proporcion a la comuni cia y abundancia de ejemplos de casos clnicos. Lo
dad de clnicos de la salud mental los frutos de su ms impresionante fue la singularidad de este estu
preciso anlisis metodolgico y estadstico. Igual dio en lo que respecta tanto al tipo de poblacin
que sucede con el trabajo de Michael Stone, que se investigada como a los detalles que aport sobre el
expone a continuacin, Gunderson ha demostra curso divergente de las historias de estos pacientes.
do que es acertado construir una base de datos sli
da que apoye las hiptesis.
Esquemas cognitivos
La evolucin de Gunderson muestra su conti
Pocos campos han avanzado tanto en las dos
nua adhesin a los conceptos analticos tradicio
nales, a la vez que una ampliacin de su perspec ltimas dcadas como el de las ciencias cognitivas.
tiva para incluir nuevos modelos y formas de ver A partir de la progresiva trascendencia de los tras
a las personas. En este sentido, su trabajo ms tornos de la personalidad y del rpido crecimien
to de las neurociencias, ha habido una verdadera
reciente incluye la elaboracin de varias entrevis
tas estructuradas para los trastornos de la perso explosin de trabajos tericos y empricos sobre
nalidad e intentos de sintetizar los modelos te el papel de los procesos cognitivos en la com
prensin y el tratamiento de la psicopatologa.
ricos dinmicos, de rasgos, biolgicos y sociolgi
Los tericos cognitivos sostienen que las per
cos, estrategia adoptada recientemente por otros
sonas reaccionan ante su entorno segn la per
investigadores de orientacin multidimensional
cepcin singular que tienen de ste. No importa
(p. ej., Pars, 1994).

______________________

...........

1m1..

cun inconscientemente distorsionadas sean

esta, percepciones; la forma personal de concep
tualizar los acontecimientos es la que determina
el comportamiento. Por tanto, los conceptos y las
terapias no deben formularse segn la realidad
objetiva ni los procesos inconscientes, sino de
acuerdo con la interpretacin individual de los
acontecimientos. Cualquier dato que represente
la imagen que tiene la persona de su experiencia
es buen grano para el molino cognitivista.
Segn Murray (1988), la orientacin cognitiva
refleja la tradicin kantiana, en la que el indivi
duo imprime significado a las experiencias vitales
y desarrolla un esquema o sistema de creencias
con el fin de organizar su mundo fisico y social.
Tanto Kelly (1955) como Beck (1963) han descri
to la formacin de estructuras cognitivas signifi
cativas que clasifican y organizan dichos esque
mas segn jerarquas ms complejas. Los senti
mientos y los comportamientos disfuncionales
reflejan la actuacin de esquemas sesgados y pro
ducen errores perceptivos e interpersonales repe
titivos. Cabe destacar que la orientacin cognitiva
se basa en el impacto de sesgos atribucionales ms
que motivacionales o inconscientes. Por lo tanto,
el cambio teraputico requiere la reorientacin
de los supuestos distorsionados, de las percepcio
nes equivocadas y de las expectativas errneas.
Aaron T. Beck

.g
~
~
~
~
~
~
~

g.
~

Beck ha sido el autor que ms ha contribuido a

la metodologa conocida como terapia cognitiva,
sobre todo por lo que se refiere a su aplicacin a
un gran nmero de trastornos del Eje 1 (Beck,
1963, 1967, 1976). Ms recientemente, Beck y sus
colaboradores (Beck y Freeman, 1990b) han abor
dado el tema de la personalidad, definiendo
esquemas cognitivos que determinan las expe
riencias y comportamientos de numerosos trastor
nos de la personalidad.
De forma similar a Millon (1990), Beck for
mula un modelo basado en Ja evolucin.
Especula sobre la forma en que los trastornos de
la personalidad pueden derivar de nuestra
herencia filogentica. Propone que ciertas estra
tegias determinadas genticamente han facilita
do la supervivencia y la reproduccin mediante
la seleccin natural. Segn Beck, los derivados de
estas estrategias evolutivas pueden identificarse
en su forma ms extrema entre los sndromes cl
nicos del Eje 1 y con una expresin menos grave
entre los trastornos de la personalidad.
Las dimensiones cognitivas de estas estrate
gias se insertan en estructuras relativamente
estables denominadas esquemas, que seleccio

57

nan y organizan la experiencia y la traducen en

forma de estrategias emocionales y de compor
tamiento habituales. Mediante la asignacin de
significado a los acontecimientos, los esquemas
cognitivos inician una reaccin en cadena que
culmina en patrones de comportamiento mani
fiestos, que caracterizan lo que denominamos
rasgos de personalidad. Los esquemas disfun
cionales y distorsionados dan lugar a estrategias
desadaprativas que, a su vez, hacen que la per
sona sea susceptible de padecer dificultades vita
les globales y repetitivas. Por ejemplo, la perso
nalidad dependiente es hipersensible a la posi
bilidad de perder afecto y apoyo, e interpreta
rpidamente su realidad en funcin de cual
quier indicio de dicha prdida. Estos esquemas
cognitivos idiosincrsicos desplazan y, probable
mente, inhiben otros esquemas que podran ser
ms adaptativos o apropiados en determinadas
situaciones. Como resultado, introducen un
sesgo sistemtico y persistente en el sistema de
procesamiento de informacin de la persona.
Beck reconoce tanto la presencia de supuestos
cognitivos sobredesarrollados como subdesarro
llados. As, las personas con una personalidad
dependiente activarn rpidamente sus expectati
vas cognitivas sobredesarrolladas, generalizadas y
errneas de prdida personal. Por el contrario,
otras personalidades poseen esquemas cognitivos
subdesarrollados. Por ejemplo, las personalidades
antisociales suelen mostrar poca disposicin a
encontrar razones que les hagan sentirse culpa
bles o responsables de sus deficiencias comporta
mentales. Por su parte, los sujetos obsesivocom
pulsivos tienden a considerarse responsables y a
sentirse culpables, y muestran un acusado subde
sarrollo de la tendencia a interpretar los aconte
cimientos de forma espontnea, creativa y azarosa.
Aunque Beck conoce perfectamente la impor
tancia tanto de los esquemas del S mismo como
de los interpersonales, ha puesto especial nfasis
en los primeros, detallando esquemas cognitivos
distorsionados para cada uno de los trastornos de
la personalidad que proporcionan una base para
la planificacin de la terapia cognitiva.
Albert E/lis
No menos significativo para la aplicacin de la
orientacin cognitiva a la patologa es el trabajo de
Albert Ellis ( 1962, 1987). Como creador de la
denominada psicoterapia racional-emotiva, Ellis ha
defendido fervientemente que las alteraciones psi
colgicas son el resultado de una forma de pensar
ilgica o irracional. Asimismo considera que la
infelicidad, la ineficiencia y otras alteraciones roen

58

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

tales pueden eliminarse cuando las personas Circumplejos interpersonales

aprendan a maximizar la racionalidad de su pensac
En los ltimos aos, la perspectiva interperso
miento. Para Ellis, la tarea del terapeuta consiste
nal
sobre la personalidad y los trastornos de la
en hacer ver a los pacientes que sus dificultades son
fruto de percepciones distorsionadas y de creen personalidad se ha convertido en una de las prin
cias errneas. Toda terapia eficaz ensea o induce cipales direcciones del pensamiento. A pesar de
a los pacientes a volver a pensar o percibir los acon las diferencias entre los tericos respecto a los
tecimientos vitales con el fin de cambiar suspensa razonamientos y los constructos especficos utili
mientes poco realistas. Ellis no define categorasde zados, existe un acuerdo en cuanto a que la per
trastornos de la personalidad y prefiere referirse a sonalidad es ms inteligible en funcin de ten
malinterpretaciones cognitivas como base de las dencias interpersonales recurrentes que configu
dificultades psquicas. Establece claramente que las ran y perpetan estilos de comportamiento, pen
dificultades de personalidad reflejan supuestos samiento y sentimiento. Los defensores de la
idiosincrsicos poco realistas y culpabilizadores orientacin interpersonal suelen proponer el
modelo estructural circumplejo corno el esque
sobre uno mismo o sobre los dems.
ma de trabajo ms til para clasificar sus dimen
siones fundamentales. Todos comparten la visin
Ronald Forgus y Bernard Schulman
de que existen secuencias causales desadaptativas
Previo al reciente trabajo de Beck, Freeman y entre las percepciones interpersonales, los
cols. (1990b), un libro de Forgus y Schulman hechos comportamentales y las reacciones psico
( 1979) esboz un anlisis de varios trastornos de sociales. Estas secuencias interpersonales son
la personalidad sobre la base de los procesos cog rgidas y extremas, y se activan a pesar de ser ina
nitivos. Igual que Ellis y Beck, estos autores asu propiadas en numerosas situaciones sociales.
mieron que las creencias errneas subyacan a los Como estilos instrumentales de afrontamiento,
estos comportamientos son perjudiciales por su
comportamientos y sentimientos desadaptativos.
El marco fundamental en el que se organizaban incapacidad de adaptacin y su tendencia a per
estos sistemas de creencias distorsionadas se petuar y crear dificultades ms que a resolverlas.
denomin esquema nuclear (core rubric) e inclua las Por ejemplo, segn McLemore y Brokaw (1987),
autopercepciones, la visin del mundo y las ins la personalidad evitadora sostiene una postura
trucciones comportamentales. El estilo de vida temerosa y de retirada frente a un entorno que se
resiste a proporcionarle las experiencias de acep
resultante (constructo enunciado originalmente
por Alfred Adler) otorga validez y perpeta las tacin e intimidad que tan desesperadamente
desea. Estos comportamientos de evitacin sue
creencias bsicas que conforman el esquema
nuclear. Cada personalidad posee una estructura len provocar rechazo o indiferencia, lo que
refuerza las tendencias evitadoras de la persona.
cognitiva que la distingue de las dems, pero exis
Empezaremos esta revisin histrica contem
ten similitudes entre las personas en cuanto a la
naturaleza de estas estructuras cognitivas. Forgus pornea haciendo referencia al trabajo de
y Schulman describen los esquemas nucleares de Sullivan.
cinco trastornos de la personalidad. As, las per
sonalidades paranoides creen que no son del
Harry Stock Sullivan
agrado de los dems, que la vida es una lucha
Aunque fundamental para el desarrollo de la
competitiva contra enemigos externos y que, por
tanto, pueden excusar sus deficiencias mediante orientacin interpersonal en psiquiatra, la tipo
loga de la personalidad propuesta por Harry
la culpabilizacin de los otros. El esquema nuclear
Stack Sullivan (1947) no es de carcter eminen
de la personalidad antisocial incluye la creencia
de que merecen todo lo que les apetezca, de que temente interpersonal. No obstante, el esquema
en la vida "el pez grande se come al pequeo y de trabajo que propuso en sus escritos sent las
de que, por tanto, la mxima que gue su com bases para conceptualizar el carcter interperso
nal de las dificultades clnicas. Con el fin de iden
portamiento debe ser comerse a los dems antes
de que ellos le coman a uno y contrarrestar los tificar los sndromes observados en la prctica cl
nica cotidiana, Sullivan describi brevemente
intentos de control por parte de los otros. De
forma similar, las personalidades obsesivocom una serie de 10 variedades de personalidad.
El primer tipo, denominado personalidad no
pulsivas creen que se les har responsables de que
cualquier cosa vayamal, que la vida es impredeci integradora, se caracteriza por relacionarse
ble y que deben mantenerse alerta para proteger fugazmente con los dems, por la incapacidad
para beneficiarse de la experiencia y por ignorar
se contra cualquier contrariedad.

_________________________l.

Captulo 2 Teoras de la personalidad: histricas, modernas y contemporneas

las consecuencias del propio comportamiento.

Estas personas decepcionan constantemente a las
dems por su superficialidad y su tendencia a la
divagacin, lo que, no obstante, no les predispo
ne a sentirse descontentas o a preguntarse por
qu las dems reaccionan de esta manera. El
segundo sndrome de Sullivan, denominado per
sonalidad absorta en s misma" o fantstica, se
caracteriza por el pensamiento autista y fantasio
so. Enfrentadas al dilema de si el mundo es esen
cialmente bueno o malo, estas personas perciben
las relaciones como maravillosas o despreciables
y se comprometen en una serie de relaciones nti
mas que inevitablemente acaban en profundas
desilusiones, hecho que, sin embargo, no impide
que las busquen y las repitan una y otra vez. La
personalidad incorregible se caracteriza por la
hostilidad hacia los dems y un patrn de com
portamientos poco amistosos y negativos.
Perciben a las figuras de autoridad como espe
cialmente hostiles y tienden a quejarse amarga
mente de quienes ostentan posiciones superio
res. El cuarto sndrome es la personalidad nega
tivista, individuos que se enfrentan a una consi
derable falta de seguridad en s mismos median
te el rechazo de cualquier suscripcin del punto
de vista de los dems, la resistencia pasiva o sutil
a las normas sociales o formas de conciliacin
cnicas. El quinto tipo, que Sullivan concibi
como variedad supernegativista, es el titubean
te; el titubeo es entendido por la mayora de los
tericos como un trastorno sintomtico y
Sullivan ofrece pocas razones para entenderlo
como un tipo de personalidad. Las personalida
des guiadas por la ambicin se caracterizan por
la explotacin de los dems, la competitividad y
las manipulaciones sin escrpulos. Las personas
con el sptimo sndrome, la personalidad aso
cial, suelen ser independientes y solitarias, y son
incapaces de establecer y mantener relaciones
personales clidas y gratificantes. Parecen inca
paces de apreciar la posibilidad de que los dems
les valoren; aunque algunos sujetos asociales son
sensibles, otros parecen impermeables y van por
la vida sin entablar relaciones ntimas. La perso
nalidad inadecuada se distingue por necesitar
la gua de una persona fuerte que acepte la res
ponsabilidad de tornar las decisiones cotidianas;
estas personas parecen haber aprendido que la
indefensin es una forma adecuada de adaptarse
a la vida. El noveno sndrome fue denominado
por Sullivan la personalidad homosexual: su
caracterstica distintiva es la de creer que el amor
se cie nicamente a las personas de su mismo
sexo. En este caso Sullivan vuelve a identificar un
sntoma especfico con la totalidad de la perso

59

nalidad. El ltimo sndrome se denomina la per

sonalidad crnicamen te adolescente. Estas
personas estn siempre persiguiendo sus ideales,
pero rara vez son capaces de cumplir sus aspira
ciones sentimentales o vocacionales. Algunas de
ellas resuelven finalmente sus frustraciones,
mientras que otras se vuelven cnicas o lascivas o
se quedan solteros.
Timothy Leary
Inspirados en el trabajo de Horney, Fromm y
Sullivan, Timothy Leary (1957) y sus colaborado
res en la Kaiser Permanente Foundation constru
yeron una tipologa interpersonal basada en dos
dimensiones: dominanciasumisin y amorodio.
Utilizando gradaciones y permutaciones, Leary
distingui 16 segmentos comportamentales que
posteriormente agrup en ocho tipos interperso
nales distintos. Cada uno de ellos se identifica
por dos variantes, una forma extrema y otra
moderada; se utilizan dos denominaciones para
cada uno de los ocho tipos, la primera identifica
la variante moderada o ms adaptativa, y la
segunda, la ms extrema o patolgica. El prime
ro de los tipos de Learv, Ja personalidad rebel
dedesconfiada, se caracteriza por una actitud
de resentimiento y por sentimientos de depriva
cin. Estas personas manejan la ansiedad y la
frustracin mediante un distanciamiento activo
de las dems y dando muestras de amargura,
cinismo y comportamientos de resistencia pasiva.
Aunque no desean mostrarse distantes, sino pr
ximas y afectuosas, la experiencia les ha ensena
do que es mejor no confiar en las dems, ser
escptico frente a la supuesta buena intencin de
las otras, y estar alerta y rebelarse contra los sig
nos de insinceridad o engao ajenos.
La personalidad retradamasoquista es
modesta y reservada, y tiende a evitar mostrarse
capaz y digna de confianza; en su forma extrema
se esfuerza por provocar el desprecio y la humi
llacin ante los dems, con los consiguientes sen
timientos de depresin e inseguridad.
El comportamiento ele la personalidad dcil
dependiente es bsicamente sumiso y se caracte
riza por las demostraciones de amistad y filiacin.
Su caracterstica central es la solicitud de ayuda,
mostrndose dbil e incompetente, y la manifes
tacin de una confianza y una admiracin inu
suales hacia los otros; en su forma extrema puede
mostrar una dependencia incondicional y cons
tantes splicas de ayuda, consejo y direccin.
El cuarto patrn, la personalidad Cooperativa
sobreconvencional, incluye a los individuos que se
esfuerzan por gustar y ser aceptados por los dems

__

60

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

y muestran una extraordinaria simpata y sociabili

dad. Necesitan comprometerse para mantener la
armona; en su forma extrema, estas personas
muestran un optimismo efusivo y superficial, una
ingenuidad inmadura, una expresividad histrini
ca o espectacular y una gran distraibilidad.
La personalidad responsablehipernormativa
se manifiesta mediante el esfuerzo por mantener la
apariencia de integridad personal, autosacrificio y
preocupacin por los dems. Las variantes de este
tipo luchan excesivamente por conseguir un ideal
propio de comportamiento correcto y convencio
nal, y evitar las demostraciones emotivas y de debi
lidad; estos individuos son ordenados y perfeccio
nistas, y no toleran los sentimientos impulsivos ni
en s mismos ni en los dems. En su forma extre
ma, estas personas pueden sentir la vida como si
estuvieran vacas y aisladas por las pretensiones
de correccin tanto de la realidad vital externa
como de los propios sentimientos internos.
La personalidad dominanteautocrtica se
caracteriza por una apariencia vigorosa y de con
fianza en s mismo y por una actitud de liderazgo
que a menudo suscita la obediencia y el respeto de
los otros. En su forma desadaptativa cabe observar
una excesiva dominacin e intentos dictatoriales
por controlar a los dems, una manipulacin de
sus vidas dirigida a ostentar el poder, una incapaci
dad para relajarse y una insistencia en que los
dems se comporten eficiente y competentemente.
En la personalidad competitivanarcisista se
observa un estilo independiente y pretencioso
que explota a los dems, los humilla o los invita a
mostrarse sumisos. Estas personas se sienten ms
seguras cuando controlan la situacin, son inde
pendientes de los dems, sienten que triunfan o
estn respaldadas por una ventaja competitiva o
un status superior. En su forma patolgica pre
sentan un egosmo ciego, unos esfuerzos frenti
cos por impresionar y una jactancia y un exhibi
cionismo que resultan patentes e irracionales.
El octavo y ltimo de los tipos de Leary es la per
sonalidad agresivasdica:son personas caracteri
zadas por su frialdad, severidad y punicin, que
obtienen seguridad y placer a partir de ridiculizar
a los dems, comportarse enardecidamente y pro
vocar miedo mediante la demostracin intimidato
ria de poder; aunque actan intencionadamente,
estas personas tambin pueden sentir culpa por las
consecuencias de su comportamiento.
Loma S. Benjamin

Como es habitual entre los investigadores ms

innovadores, Benjamn (1974, 1993a) tambin
reconoce la interaccin de las dimensiones cog

Captulo 2 Teoras de la personalidad: histricas, modernas y contemporneas

nitiva, afectiva e interpersonal en su articulacin

de las cualidades fundamentales de los trastornos
de la personalidad. As, su modelo incluye
muchos de los elementos del trabajo de Leary y
Beck, as como de los autores de orientacin psi
codinmica. No obstante, se centra bsicamente
en la esfera interpersonal, aunque sus esquemas
incluyen caractersticas intrapsquicas. El modelo
de interaccin interpersonal de Benjamn, pro
bablemente el ms detallado y verstil, pone de
relieve una de las mayores pretensiones de la
orientacin interpersonal, concretamente que
las dimensiones comportamental, del S mismo e
intrapsquica pueden amoldarse al anlisis de la
personalidad.
Benjamin denomina a su perspectiva anlisis
estructural del comportamiento social (AECS),
una orientacin metodolgica que permite la
descripcin operativa no slo de los principales
patrones interpersonales, sino tambin de su
impacto en el concepto del S mismo de cada
persona. Su modelo de interacciones interperso
nales se construye sobre tres dimensiones orto
gonales: la atencin centrada en los dems, la
atencin centrada en el S mismo y la atencin
introyectiva. Cada una de estas dimensiones
puede clasificarse en un esquema circumplejo.
Este esquema permite poner a prueba y com
prender, sntoma a sntoma, el anlisis de los tras
tornos de la personalidad del DSM en funcin de
experiencias de aprendizaje social especficas y
del contexto social en que son activadas.
Benjamn concibe la personalidad como con
secuencia de las primeras interacciones con los
padres y las posteriores experiencias de aprendi
zaje social con los otros congneres. El aspecto
ms fundamental de sus tesis es que el patrn
interpersonal adulto refleja: a) el desarrollo de la
competencia instrumental interpersonal; b) el
aprendizaje de las consecuencias de la necesidad
y la enfermedad; e) la aparicin del concepto del
S mismo y de la identidad social, y ) el aprendi
zaje de las consecuencias interpersonales de la
expresin de afecto. Traduciendo lo anterior a
consecuencias de personalidad especficas de,
por ejemplo, Ja expresin de ira, Benjamin pro
pone: las expresiones de ira de la personalidad
lmite se producen cuando se percibe abandono
o negligencia por parte del cuidador o de la per
sona encargada de proporcionar afecto. La per
sonalidad lmite se pregunta si el otro significati
vo le est ofreciendo los cuidados necesarios.
Activadas por el pnico, las personalidades lmite
obligarn al cuidador de forma catica y desme
dida a que les proporcione los cuidados que tan
desesperadamente necesitan. Por el contrario, el

..........................................

-im

histrinico iracundo tambin mostrar reaccio

nes airadas, pero para conseguir admiracin y
elogio de forma manipulativa. Los accesos de ira
de Ja personalidad antisocial se traducen en una
actitud fra, en un mantenimiento del control
mediante el distanciamiento y en la ausencia de
remordimientos por el dao que pudieran pro
ducir tales acciones. Los narcisistas, por su parte,
experimentarn ira si sus deseos no son cumpli
dos al instante y reaccionarn con arrogancia y
retraimiento para conseguir la atencin deseada.
Por tanto, segn Benjamn, los diferentes percu
tores y formas de expresin de la ira pueden ser
entendidos a partir de las diferencias en la evolu
cin interpersonal de la personalidad.
A diferencia de la mayora de los tericos
actuales, Benjamin intenta proponer hiptesis
contrastables no slo de las caractersticas o ras
gos de cada trastorno, sino de su patogenia
social. Adems, sugiere que la interaccin din
mica de las dimensiones que propone dar cohe
rencia a la configuracin general de la personali
dad. Por otra parte, cree tambin que las inter
venciones teraputicas deben surgir naturalmen
te de su anlisis interpersonal, coordinando, por
tanto, el diagnstico y Ja terapia, elemento nece
sario para el progreso cientfico y clnico.
Donald}. Kiesler

2
~
~
~
~
~
~
~

g.
g

Mediante la utilizacin de la denominada teo

ra de la comunicacin interpersonal, Kiesler
(1983, 1986) ha centrado su atencin en las tran
sacciones que se producen entre las personas a
partir de sus experiencias vitales. Kiesler sugiere
que las personas transmiten un mensaje suge
rente a los dems mediante varios canales verba
les y no verbales con el fin de crear una particular
relacin codificadordescodificador. As pues, las
dificultades emocionales y de personalidad de los
individuos proceden de contracomunicaciones
problemticas que deducen inconscientemente
de los dems.
En su detallado y preciso anlisis del crculo
interpersonal formulado en 1982, Kiesler organi
za su taxonoma de la personalidad en funcin
de dos dimensiones principales: la filiacin
(amorodio) y el control (dominanciasumisin).
Segn su perspectiva evolutiva, el nio adopta un
estilo interpersonal, un papel y una definicin de
S mismo distintivos en las primeras etapas de la
vida, lo que conlleva una posterior relacin con
los dems en funcin del grado de intimidad y
control que quiere alcanzar con ellos. Los patro
nes interpersonales y las presentaciones de S
mismo son relativamente constantes y se validan

61

repetidamente durante las interacciones subsi

guientes a partir de las respuestas que el nio
provoca de los dems.
La clasificacin formulada por Kiesler contie
ne unos 350 terns interpersonales bipolares, de
los cuales 3 a 9 definen unas 64 subclases que, a
su vez, se agrupan en 16 segmentos principales.
Kiesler propone una serie de transformaciones
que relacionan los trastornos de la personalidad
del DSM con los perfiles de su crculo interper
sonal. Por ejemplo, la personalidad histrinica se
inscribe en el octante frenticamente gregario, la
personalidad dependiente se corresponde con el
octante insegurosumiso y el pasivoagresivo se
ajusta al octante antagonistareservado.
Kiesler es consciente de que no todas las
dimensiones o rasgos de personalidad son aplica
bles a todas las personas; cada uno de nosotros
muestra consistencia nicamente en los compor
tamientos fundamentales para nuestro estilo
interpersonal. Las representaciones precisas de la
personalidad requieren, por tanto, la designacin
de los estilos de comportamiento de la persona
que son ms importantes o sobresalientes. Cabe
destacar que estos estilos interpersonales funda
mentales suelen ser ms resistentes a las influen
cias situacionales que los comportamientos ms
perifricos. Al igual que Benjamn, Kiesler ha uti
lizado su modelo como base para la creacin de
estrategias de psicoterapia interpersonal.
Jerry S. Wiggins

Este autor (Wiggins, 1973, 1982; Wiggins y

Pincus, 1989) es otro de los tericos cuyo mode
lo se basa en los circumplejos interpersonales. De
acuerdo con esta perspectiva, las dimensiones
interpersonales de la personalidad se organizan
en forma de crculo y poseen propiedades iden
tificables. Las dimensiones ms adyacentes se
correlacionaran ms que las no adyacentes y el
grado de correlacin entre dos segmentos cua
lesquiera sera directamente proporcional a la
distancia entre uno y otro dentro del crculo.
Al igual que Kiesler, Wiggins organiza 16 seg
mentos de funcionamiento interpersonal alrede
dor de dos ejes: la filiacin (calidezconciliacin
frente a frialdaddisputa) y la dominancia (ambi
cindominancia frente a conformismosumi
sin). Segn la perspectiva de Wiggins, cada seg
mento interpersonal representa una mezcla de
filiacin y dominancia. Aunque su modelo inter
personal y los trastornos de la personalidad del
DSMTVno se corresponden exactamente, en
varios de ellos se observa una analoga suficiente.
Si utilizamos los nmeros del reloj como referen

~~

62

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

cia, Wiggins sita la personalidad compulsiva a

las 12:00; la histrinica, a las 3:00; la dependien
te, a las 4:30; la pasivoagresiva, a las 6:00, y as
sucesivamente.
Concretamente, Wiggins entiende la persona
lidad compulsiva como una exageracin del seg
mento interpersonal ambicindominancia, lo
que comporta una excesiva formalidad y preocu
pacin por las normas y los detalles triviales. La
personalidad narcisista es una exageracin del
segmento arrogantecalculador e incluye el exhi
bicionismo y la falta de empaa hacia los dems.
La personalidad paranoide se considera una exa
geracin del segmento frialdaddisputa y se carac
teriza por la hipersensibilidad, la disposicin al
contraataque y la restriccin ele la afectividad.
Al igual que otros modelos circumplejos que
slo utilizan dos o tres dimensiones para caracte
rizar los numerosos tipos de trastornos de la per
sonalidad, las derivaciones formales ele este
modelo no acaban ele ser completas. Su riqueza
deriva ms del talento descriptivo de sus autores
que ele su estructura terica formal.
Construcciones estadsticas
Los anlisis factorial y de racimo son mtodos
estadsticos que calculan correlaciones entre un
amplio grupo ele variables como rasgos, compor
tamientos y sntomas. Los pauones o agrupacio
nes entre estas correlaciones se denominan de pri
mer orden o primarios: los elementos que confi
guran estos factores o racimos son interpretados
para dotarlos ele significado psicolgico relevante.
A partir de la combinacin de los elementos origi
nales en unidades mayores, se derivan agrupacio
nes de segundo o superior orden. Habitualmente,
las agrupaciones de segundo orden son las que
disponen del alcance necesario para abarcar la
amplitud de un concepto como Ja personalidad.
En pocas palabras, al igual que los tericos
neurobiolgicos del temperamento, los modelos
que utilizan anlisis estadsticos intentan identifi
car las dimensiones bsicas o los factores de per
sonalidad mediante mtodos matemticos. Una
vez que estos elementos han sido identificados, la
siguiente tarea a la que se enfrentan los investi
gadores es la de reagruparlos en combinaciones
de orden superior que se correspondan con los
estilos o pauones de personalidad manifiestos. Es
decir, la secuencia es en primer lugar analtica y
posteriormente sinttica.
Se plantean varias preguntas fundamentales
respecto a la especificacin de las dimensiones,
los rasgos o los factores bsicos. Cuntos son?
Son consistentes entre s? Se contradicen?

Captulo 2 Teoras de la personalidad: histricas, modernas y contemporneas

Aunque derivados de operaciones numricas cla

ramente objetivas, es posible que exista algn
tipo de subjetividad en la seleccin inicial de los
elementos bsicos y su posterior recombinacin?
No es ste el Jugar para extenderse sobre estas
preguntas, pero se plantean cuestiones significati
vas. Por ejemplo, las impresionantes descripcio
nes derivadas de estrategias numricas slo ofre
cen caracterizaciones superficiales, pero no ofre
cen explicacin alguna sobre cmo se relacionan
dinmicamente estos elementos. Adems, no pro
porcionan ninguna base sobre la que formular los
orgenes evolutivos de cada trastorno ni su curso
etiolgico. Por interesantes que sean, las medidas
objetivas y cuantitativas de las dimensiones de per
sonalidad son insuficientes para conseguir una
completa caracterizacin de la patologa de la
personalidad (Davis y Millon, 1993). Finalmente,
sera difcil justificar la preferencia por uno u otro
esquema estadstico sobre la base nicamente de
procesos descriptivos: es necesaria informacin
extraestadistica no slo para entender el carcter
de estos trastornos, sino tambin para especificar
por qu un esquema es preferible a otro.
La mayora de los tericos de la lnea estadsti
ca comparten una herencia britnica comn.
Prcticamente todos se han formado en universi
dades inglesas con una larga tradicin matemti
ca desarrollada a primeros de siglo por Spearman
y Burt. Los investigadores que se presentan en los
apartados siguientes son las figuras ms impor
tantes del enfoque psicomtrico/cuantitativo de
la personalidad.
Raymond Cattell
Uno de los primeros y ms productivos de los
autores que utilizan el mtodo factorial para la
construccin de dimensiones de personalidad fue
Raymond Cattell (1957, 1965). Sus investigacio
nes le condujeron a identificar 16 factores prima
rios, o rasgos fundamentales, que posteriormente
organiz en las siguientes dimensiones bipolares:
esquizotimia (reservado, alejado, crtico) frente
a ciclotimia (afectuoso, reposado, participati
vo); inteligencia baja" (pensamiento concreto)
frente a inteligencia alta (pensamiento abstrac
to, brillante); <<poca fuerza del Yo (poco estable
emocionalmente, turbable) frente a mucha fuer
za del Yo (emocionalmente estable, tranquilo,
maduro); sumisin (dbil, acomodaticio, con
formista) frente a dominancia (independiente,
agresivo, competitivo, obstinado); desurgencia
(serio, prudente, taciturno) frente a surgencia
(confiado a la buena ventura, animado e impulsi
vo, entusiasta); poca fuerza del Supery (des

__________________

preocupado, evita las normas, acepta pocas obli

gaciones) frente a mucha fuerza del Supery
(escrupuloso, perseverante, sensato, sujeto a nor
mas); trectia (cohibido, reprimido, tmido)
frente a parrnia (emprendedor, socialmente
atrevido, espontneo, no inhibido); harria
(sensibilidad dura, confiado en s mismo, realista)
frente a premsia (sensibilidad blanda, depen
diente, superprotegido, impresionable); alaxia
(fiable, adaptable, no afectado por los celos o
envidia, de trato fcil) frente a pretensin (sus
picaz, engredo, difcil de engaar); praxernia
(prctico, cuidadoso, convencional) frente a
autia (imaginativo, centrado en sus necesidades
ntimas, abstrado, despreocupado de los asuntos
prcticos); sencillez (franco, natural, sencillo,
sentimental) frente a astucia (calculador, mun
dano, perspicaz); adecuacin imperturbable
(apacible, seguro de s, flexible, sereno) frente a
tendencia a la culpabilidad (aprensivo, preocu
pado, depresivo, turbable); conservadurismo
(respetuoso de las ideas establecidas, tolerante de
los defectos tradicionales) frente a radicalismo
(analticocrtico, liberal, experimental); adhe
sin al grupo (dependiente, buen compaero y
de fcil unin al grupo) frente a autosuficiencia
(prefiere sus propias decisiones, lleno de recur
sos); baja integracin (autoconflictivo, despreo
cupado de protocolos, orientado por sus propias
necesidades) frente a mucho control de su autoi
magen (controlado, socialmente adaptado, lle
vado por su propia imagen); poca tensin rgi
ca (relajado, tranquilo, aletargado, no frustra
do) frente a mucha tensin rgica (tenso, frus
trado, presionado, sobreexcitado).
Los factores de segundo orden ele Cattell pue
den resumirse de la siguiente manera: creativi
dad frente a convencionalidad, dureza frente a
sensibilidad, neuroticismo frente a estabilidad,
liderazgo frente a seguimiento, ansiedad alta
frente a ansiedad baja e introversin frente a
extroversin. Cattell utiliza bsicamente los dos
ltimos para formular cuatro tipos de personali
~ dad. El primer tipo, ansiedad altaintroversin,
se caracteriza por la tensin, la excitabilidad, la
~ suspicacia, la inseguridad, los celos, la inestabili
dad, la timidez y la vergenza. El segundo tipo,
:;
~ ansiedad bajaintroversin, tiende a ser flem
~ tico, inalterable, fiable, adaptable, maduro, tran
l quilo, autosuficiente, fro, tmido, despreocupa
;; do y lleno de recursos. El tercer tipo de persona
lidad, ansiedad altaextroversin, comprende a
tensas, excitables, inseguras, suspicaces,
"'oz personas
celosas e inestables, pero a la vez sociables, entu
"'"'<(:;: siastas, locuaces, prcticas y dependientes. El lti
mo tipo, ansiedad bajaextroversin, define a
g

..

63

personas flemticas, confiadas, inalterables,

adaptables, maduras, calmadas, clidas, sociables,
entusiastas, prcticas y convencionales. Como ya
se expuso en el primer captulo, los problemas
surgen al intentar sintetizar las dimensiones de
rasgos en forma de tipos clnicos coherentes. Este
problema se manifiesta en la tipologa de Cattell,
ya que los rasgos que se agrupan factorialmente
no se consolidan en sndromes clnicamente rele
vantes ni generan la suficiente variedad como
para constituir una clasificacin integradora.
Son dignos de mencin otros analistas que
actualmente estn trabajando en estos factores.
Hans Eysenck

Eysenck (1952, 1960; Eysenck y Eysenck, 1969)

ha contribuido en numerosas reas de investiga
cin sobre el aprendizaje y el comportamiento.
Sobre la base de sus estudios ha seleccionado tres
dimensiones de personalidad fundamentales para
la psicopatologa: neuroticismo, introversin
extroversin y psicoticismo. Estimulado por las
ideas de Jung, Kretschmer y Pavlov, Eysenck ha
construido un esquema explicativo en funcin de
la reactividad del sistema nervioso autnomo y la
susceptibilidad al condicionamiento. Las personas
con una reactividad autonmica alta son propen
sos a padecer trastornos neurticos, mientras que
las que son muy susceptibles al condicionamiento
tienden a mostrar un comportamiento introverti
do. Las personas situadas en los extremos de la
conclicionabilidad y la reactividad autonmica
tienden a desarrollar miedos y compulsiones,
mientras que las que son poco susceptibles al con
dicionamiento suelen comportarse de forma
extrovertida y potencialmente antisocial. Como
suceda con Cattell, las formulaciones de Eysenck
ofrecen un abanico demasiado escaso de tipos de
personalidad clnicamente distintos.
H.}. Walton

Debe hacerse mencin del trabajo del psiquia

tra escocs H. J. Walton y sus colaboradores
(Walton, Foulds, Littman y Presley, 1970; Walton y
Presley, 1973a, l973b). Aunque Walton ha utiliza
do mtodos factoriales en sus estudios, esta inves
tigacin le ha llevado a la conclusin de que un
formato dimensional tiene ms probabilidades de
ser la forma adecuada de representar la personali
dad que un esquema categorial. Walton diferencia
los trastornos de la personalidad segn tres niveles
de gravedad: leve, moderado y grave. Las personas
con un trastorno leve de personalidad estn insa
tisfechas con la calidad de sus vidas o de sus rela

64

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

dones y suelen buscar ayuda por propia iniciativa

ms que acudir a consulta por sus dificultades con
Jos dems. Las patologas leves son denominadas
trastornos caracteriales y Walton especifica tres
variedades: el tipo retrado, definido por su ais
lamiento social y su inhibicin emocional; el tipo
dependiente, caracterizado por la sumisin, la
indefensin y Ja bsqueda de apoyo, y el tipo
sobreafirrnado, identificable a partir de su estilo
autoritario, a menudo asociado a sentimientos de
culpa. Los trastornos de la personalidad modera
damente graves incluyen a las personas con desa
daptaciones asociadas a otras alteraciones menta
les, como enfermedades psicosomticas o snto
mas neurticos. Por otra parte, sus comporta
mientos son lo suficientemente inusuales o excn
tricos como para llamar Ja atencin de los dems.
Entre los tipos moderadamente graves, denomi
nados por Walton trastornos de la personalidad,
se encuentran cinco variedades: a) el tipo esqui
zoide, que se caracteriza por ser reservado, dis
tante y solitario, con una apariencia extraa e
incapaz de intimar; b) el tipo histrico, caracte
rizado por una apariencia y un comportamiento
histrinicos, sociabilidad, vivacidad y tendencia a
la teatralidad, Ja superficialidad y la insinceridad;
e) el tipo paranoide, desconfiado, hipersensible,
preocupado por supuestas crticas, envidioso y sus
picaz; ) el tipo ciclotmico, que muestra distin
tas fases del estado de nimo, con perodos de acti
vidad espontnea y extrovertida que evolucionan
hacia el abatimiento y la prdida de impulsos, y
e) el tipo obsesivo, ordenado, esmerado, pun
tual, pedante y con un control frreo de las emo
ciones. El tercer grado de intensidad. los trastornos
de la personalidad graves, incluye a las personas
cuya desadaptacin es tan marcada que son inca
paces de encajar en su grupo social y suelen entrar
en conflicto con la ley y las costumbres sociales. Se
definen dos grandes tipos: el socipata agresivo,
que es incapaz de controlar los impulsos agresivos,
carece de afecto, es peligroso para Ja sociedad y no
puede entablar relaciones ntimas o leales con los
dems, y el socipata pasivo, que es inepto, de
juicio empobrecido y carente de impulso, resisten
cia y objetivos,y que alcanza logros laborales insig
nificantes y escasos vnculos con los dems.
Peter Tyrer
Como ya se mencion, la metodologa estads
tica ha sido especialmente influyente entre los
psicmetras clnicos britnicos. Junto a sus pre
decesores, Cattell y Eysenck, y contemporneos,
Walton y Livesley, el grupo encabezado por Peter
Tyrer (1988) ha intentado especificar una amplia

gama de rasgos de personalidad que varan cuan

titativamente desde la normalidad hasta el tras
torno. A partir de la derivacin factorial de 24
rasgos distintos, Tyrer ha calculado su intensidad
o gravedad en pacientes con un diagnstico cl
nico de trastorno de la personalidad. En una
serie de estudios intent identificar qu rasgos se
agrupaban caracterizando varios subtipos de per
sonalidad. Defini cuatro grupos clnicos princi
pales, el socioptico, el pasivodependiente,
el inhibido y el anancstico (obsesivocom
pulsivo). En la personalidad socioptca, por
ejemplo, los factores ms sobresalientes son la
impulsividad, la agresividad y la irresponsabili
dad. Los principales factores de la personalidad
pasivodependiente son la vulnerabilidad, la
ansiedad y la labilidad. El grupo inhibido com
prende los factores de responsabilidad, ansiedad,
rigidez y timidez. En el grupo retrado, las carac
tersticas principales son la sensibilidad, la ansie
dad, la labilidad y la timidez.
Siguiendo el modelo propuesto inicialmente
por Leonhard (1968), Tyrer y sus colaboradores
utilizaron tambin su Cuestionario de valoracin
de la personalidad (Tyrer, 1988) para especificar
los denominados estilos o rasgos de personalidad
acentuados; este nivel de gravedad indica la pre
sencia de factores que se encuentran en algn
lugar entre la normalidad y el trastorno. Mediante
la utilizacin de este concepto, Tyrer refuerza su
creencia de que las caracterizaciones de personali
dad son ms concebibles en forma de continuum y
las diferencias de acentuacin de la personalidad
o del trastorno reflejan combinaciones de rasgos o
factores distintas para cada persona, aunque pue
dan clasificarse bajo la misma designacin.
W john vesley
Es probable que los investigadores que han
utilizado la estructura factorial de la personali
dad y la patologa ms sofisticada sean W. John
Livesley y sus colaboradores (1986, 1987, 1989,
1992). Partiendo de las caracterizaciones des
criptivas de numerosos libros y artculos sobre la
personalidad, Livesley gener 100 rasgos distin
tos para los trastornos de la personalidad del
DSMIII y el DSMIIIR.A partir de escalas autoin
formadas e tems rasgo/ estado evaluados psi
quitricamentc, intent determinar en qu medi
da cada tem de rasgo era prototpico de cada
trastorno. Posteriormente, descompuso la matriz
de correlaciones sobre la base del anlisis de
componentes principales de los 100 rasgos obte
nidos a partir de medidas de autoinforme y de
evaluaciones clnicas, y encontr inicialmente 15

Captulo 2 Teoras de la personalidad: histricas, modernas y contemporneas

factores que podan ser identificados de manera

fiable como explicativosde un porcentaje amplio
de la variancia de los datos. Las soluciones con
ms componentes producan factores con slo
un tem de rasgo, habitualmente poco fiables.
Por el contrario, las soluciones con menos facto
res eran extremadamente complejas, ya que
muchos tems de rasgo saturaban varios factores
reduciendo, por tanto, su independencia.
Se identificaron los siguientes componentes
iniciales: alteracin de la identidad, rechazo, res
triccin de la expresividad, comportamientos
compulsivos, distorsin perceptivacognitiva,inse
gu1idad en el apego, baja estima interpersonal,
timidez, evitacin de la intimidad, narcisismo,
oposicin pasiva, bsqueda de estimulacin,
aprensin social y problemasde comportamiento.
Segn Livesley, estos componentes ofrecen una
estructura fcilmente interpretable y clnicamente
significativa, compatible con varios trastornos de la
personalidad del DSM. As, un nico componente
identifica claramente los trastornos de la persona
lidad narcisista y obsesivocompulsivo. Los restan
tes trastornos se definen mediante la combinacin
de varios componentes. Por ejemplo, el trastorno
de la personalidad por dependencia se representa
mediante dos componentes, la inseguridad en el
apego y la timidez, y el trastorno antisocial de la
personalidad se define por los problemas de com
portamiento y la baja estima interpersonal.
A diferencia de muchos de sus colegas de orien
tacin estadstica, Livesley no muestra un empiris
mo superficial. Aunque utiliza el anlisis factorial
como herramienta til para la reduccin de los
datos, pone de manifiesto sus serias limitaciones,
especialmente la necesidad de tomar numerosas
decisiones subjetivas (p. ej., en la seleccin de cri
terios e tems, en la eleccin del mtodo de rota
cin factorial, en el refinamiento de definiciones
diagnsticas imprecisas, en la seleccin de pobla
ciones de pacientes y en la denominacin de los
g factores/ rasgos derivados estadsticamente).
di
"O

e:

:>

:g

P. I Costa, R R McCrae y I Widiger

Los exponentes ms enrgicos y persuasivos del

estudio dimensional de la personalidad y sus tras
tornos son los seguidores del modelo de cinco fac
tores (MCF), en especial Widiger, Costa y McCrae
(Costa y McCrae, 1985, Costa y Widiger, 1993).
Hace unos 60 aos, McDougall (1932), un
gran terico de la personalidad y la psicologa
ya haba sugerido que la mejor forma de
zg social,
analizar la personalidad era considerarla como
~ expresin de cinco factores distintos. Thurstone
~ (1934), abordando la personalidad desde una

65

perspectiva distinta, analiz 60 adjetivos califica

tivos que caracterizaban la personalidad y encon
tr que podan reducirse a cinco factores inde
pendientes. Cattell, (1947, 1965) sigui la lnea
de Thurstone y concluy que podan definirse
cinco soluciones factoriales de orden superior para
representar los 16 factores bsicos que haba
investigado. A partir de los trabajos de Fiske
(1949), TupesyChristal (1961), Norman (1963),
Goldberg (1990, 1992) y otros, los investigadores
ms recientes del MCF sostienen que han identi
ficado las dimensiones de rasgos fundamentales
que caracterizan la personalidad y sus trastornos.
El MCF deriva fundamentalmente de los estu
dios del lxico popular, es decir, la codificacin de
las palabras descriptivas del lenguaje profano.
Aunque hay algn desacuerdo respecto a la deno
minacin utilizada para representar los cinco fac
tores, existe el suficiente acuerdo entre contextos
y culturas distintos como para considerar los
siguientes factores altamente fiables: factor l,
neuroticismo, que refleja niveles crnicos de ines
tabilidad emocional y susceptibilidad al malestar
psicolgico; factor 2, extroversin, que refleja la
disposicin a las interacciones interpersonales, a
la actividad, a la bsqueda de estimulacin y a la
vivacidad; factor 3, apertura a la experiencia, defi
nida habitualmente por el aprecio de experien
cias nuevas, la proposicin de ideas novedosas, la
curiosidad y Ja imaginacin; factor 4, agradabili
dad, que representa a las personas que tienden a
tener un buen carcter y son confiados, dispues
tos a ayudar y altruistas, y factor 5, responsabili
dad, que refleja un alto grado de organizacin,
fiabilidad, persistencia, ambicin y control.
Aunque este modelo ha recibido importantes
crticas (Davis y Millon, 1993) en cuanto a sus
supuestos y apoyo emprico, proporciona un inte
resante esquema de rasgos factoriales, til para
caracterizar los trastornos de la personalidad del
DSM. Por ejemplo, los trastornos histrinico y
esquizoide parecen situarse en extremos opuestos
del factor extroversin. La agradabilidad o afilia
cin se observa en los dependientes y los compul
sivos, mientras que falta en los antisociales y los
paranoides. Los trastornos de la personalidad anti
social y pasivoagresivo (negativista) parecen ser
poco responsables. El neuroticismo es especial
mente sobresaliente en las personalidades lmite.
A pesar del gran apoyo que han recibido Costa
y cols, a favor de la idea de que el MCF es el mode
lo dimensional que permite entender los trastor
nos de la personalidad y sus esquema5 son de natu
raleza bsicamente transversal y, por tanto, incapa
ces de proporcionar una explicacin de sus antece
dentes evolutivos. Adems, no pueden competir

66

Captulo 2 Teoras de la personalidad: histricas, modernas y contemporneas

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

con las numerosas combinaciones y sutiles variacio

nes que ofrecen otros esquemas tericos. No obs
tante, el MCF ha demostrado ser extremadamente
consistente a travs de numerosas soluciones facto
riales, se usa en varias culturas y lenguajes, se mues
tra estable entre observadores y se correlaciona
bien con diferentes medidas clnicas no factoriales.
Temperamentos neurobiolgicos
Para conseguir una descripcin ms clara de un
sistema tan complejo como la personalidad,
muchos investigadores intentan disecarlo a partir
del anlisis de sus componentes ms fundamenta
les o subyacentes para, posteriormente, sintetizar
stos sobre la base de su interrelacin. As pues, si
examinamos la seccin anterior dedicada a los cir
cumplejos interpersonales, podemos observar que
se han dividido los procesos de las relaciones
humanas en ciertas polaridades fundamentales y se
han combinado posteriormente (p. ej., Leary),
con el fin de conseguir un retrato ms completo de
cada uno de los distintos tipos de personalidad. De
forma similar, en la seccin sobre las construccio
nes estadsticas los tericos intentaban diferenciar
los constituyentes esenciales o factores que subya
cen a los estilos y trastornos de Ja personalidad
mediante la segmentacin de la personalidad en
rasgos como el neuroticismo, Ja extroversin o la
afiliacin. Posteriormente, estos rasgos se recombi
nan de diferentes maneras con el fin de abarcar la
complejidad de un trastorno de la personalidad.
Una vez ms en la presente seccin, la mayora de
los tericos expuestos intentan identificar los tem
peramentos bsicos de la personalidad y explicar el
carcter de cada trastorno en funcin de la combi
nacin de unos componentes con otros (p. ej.,
Siever y Cloninger). No todos los investigadores
orientados hacia la comprensin de los trastornos
de la personalidad preconizan este estilo combina
torio o analticosinttico. Lo que comparten los
tericos de esta seccin es la creencia de que los
mecanismos y las disposiciones biolgicos/ consti
tucionales son fundamentales para la comprensin
de los trastornos de la personalidad.
A Thomas y S. Chess
Aunque de su trabajo no se derivan tipos cl
nicos de personalidad, debe hacerse mencin de
los estudios llevados a cabo por dos grupos de
colaboradores, uno asociado a la New York
Medica! School (Thomas y Chess, 1977; Thomas,
Chess y Birch, 1963, l 968) y el otro asociado a la
Menninger
Foundation
(Escalona, 1968;
Escalona y Heider, 1959; Escalona y Leitch, 1953;

Murphy y cols., 1962; Murphy y Moriarty, 1976).

Su investigacin ha sido especialmente significa
tiva en la identificacin de las caractersucas tem
peramentales en la infancia.
Se observ a varios centenares ele niiios desde
su nacimiento hasta los primeros aos de la ado
lescencia. Se utilizaron escalas de medida para
cuantificar dimensiones comportarnentales como
el nivel de actividad, el ritmo, la tendencia al acer
camiemo o al alejamiento. la adaptabilidad, la
intensidad de las reacciones o la cualidad del esta
do de nimo. Se encontr que Ja mayora de los
nios mostraban un tipo de comportamiento iden
tificable }' distintivo desde los primeros meses de
vida. Algunos fueron predeciblemente regulares y
otros siguieron secuencias caticas. Algunos inten
taban alcanzar codo lo que se les presentaba, otros
evitaban cualquier cosa nueva. Aunque cabra utili
zar cualquiera de las distintas dimensiones para
diferenciar a los nios, dos de ellas contenan
varias caractersticas consideradas significativas e
incluso cruciales para el desarrollo posterior. La
primera se denomin "Patrn de actividad del
nio. Los nirios activos mostraban un comporta
miento decidido y vigoroso, se dirigan continua
mente hacia su entorno e insistan en que los acon
tecimientos tuvieran lugar de acuerdo con sus
deseos. Por el contrario, los nios pasivos mostra
ban una orientacin receptiva y parecan conten
tarse con esperar a ver qu hacan los dems pa1a
satisfacer sus necesidades, aceptando la situacin
hasta ver finalmente satisfechos sus deseos. El
segundo grnpo de constelaciones temperamenta
les se organiz alrededor de lo que los investigado
res denominaron adaptabilidad. Un grupo de
nios se caracterizaba por la regularidad. un acer
camiento positivo a los esmulos nuevos y un alto
g1ado de flexibilidad en respuesta a las condicio
nes cambiantes. Otro grupo mostraba funciones
biolgicas irregulares, exhiba reacciones de retrai
miento frente a los estmulos nuevos y mnima fle
xibilidad en respuesta al cambio, y expresaba
intensos y frecuentes estados de nimo negativos.

pasivas o letrgicas. La emotividad es equivalen

a la medicacin. Por tanto, en ausencia de un
te a la intensidad de la reaccin: as, la persona
conocimiento etiolgico firme o de sndromes
emotiva se activa con facilidad, muestra un exce objetivos, Klein opta por la identificacin de las
so ele afecto, mal genio, oscilaciones bruscas del
caractersticas que responden al tratamiento.
estado denimo y un elevado nivel de expresivi
A partir del auterior esquema ele trabajo,
dad. El tercer temperamento, la Sociabilidad",
Klein deduce varios tipos distintos de personali
consiste en la necesidad de estar con los dems.
dad. El primer grupo, denominado histeroide
Las personas situadas en el extremo filiativo de disfrico, se describe como emocionalmente
la dimensin sociabilidad encuentran muy gratifi
lbil, superficial, seductor, demandante y necesi
cante la interaccin con los dems, mucho ms
tado de afecto. El segundo grupo se denomina
que las experiencias no sociales. Contrastan con
emocionalmente inestable y se define por la
los individuos situados en el extremo opuesto de
tensin, la infelicidad, el retraimiento, la irritabi
esta dimensin, que Buss y Plomin denominan
lidad, la impulsividad y un hedonismo falto de
desvinculados. Aunque seran tericamente
previsin. El tipo fbicoansioso se caracteriza
esperables todas las permutaciones posibles de
por la timidez social, la ineptitud y la temerosi
dos o tres temperamentos, Buss y Plomin afirman
dad, con una notable ansiedad anticipatoria y
que no todas se reflejan en la investigacin o la una baja autoestima.
literatura clnicas. La actividad o pasividad bajas
combinadas con una alta emotividad parecen
Larry Siever
desencadenar depresiones agitadas. Las personas
con una alta emotividad y sociabilidad tenderan
En muchos aspectos, las propuestas de Siever
a buscar la compaa de las dems, pero podran sobre el sustrato temperamental de los estilos y los
estar inhibidas por una fuerte ansiedad produci trastornos de la personalidad pueden rastrearse a
da por un rechazo o un ridculo potenciales. La
travs de la historia hasta las tesis humorales de
combinacin de una alta sociabilidad y una alta
Hipcrates. Sin embargo, como muestran sus escri
actividad parece estar relacionada con. el clsico
tos (Siever y Davis, 1991; Siever, Klar y Coccaro,
patrn extrovertido, mientras que las personas
1985), la especificidad y claridad de sus razona
con bajos niveles en ambos temperamemos son
mientos muestran hasta qu punto esta vieja con
relacionadas con el patrn introvertido.
cef:'.cin temperamental ha sido superada. Aunque
no mtenta abarcar todas las particularidades y com
plejidades de los numerosos tipos de trastornos de
Dona/d K/ein
la personalidad del actual sistema de clasificacin
Este terico (Klein, 1967, 1972; Klein, Gittle
integra las caractersticas clnicas de varios de estos
man, Quitken y Rifkind, 1980) se diferencia de la
trastornos y sus posibles races psicobiolgicas
y
0
mayora de los investigadores de la lnea tempera evolutivas.
mento/neurobiologa en que no intenta explicar
Siever ha desarrollado un modelo dimensional
los distintos trastornos psiquitricos y ele la perso que incluye los principales sndromes del Eje I en
nalidad como simples productos de la interaccin
un extremo y las tendencias de personalidad ms
de un grupo de variables subyacentes que se rela
moderadas en el otro. Propone cuatro predisposi
c_i?nan entre s. Para Klein, configurar la expre ciones principales: organizacin cognitivo/per
sion manifiesta de un trastorno de la personalidad
cepnva, i m pulsiviclad/ agresividad, inestabili
g segn temperamentos o procesos hormonales ms dad
afectiva y ansiedad/inhibicin. Los trastor
a;
,, profundos no es la forma de explicar el carcter
nos esquizofrnicos, por ejemplo, son definidos
e:
" de estos trastornos. Klein hace notar que cada una como alteraciones de naturaleza cognitivo/percep
e:
de estas formulaciones tericas no es sino uno de
'2
tiva que se manifiestan en forma de trastornos del
u
se los distintos esquemas explicativos que compiten pensamiento, sntomas psicticos y aislamiento
o
entre s, que suele contradecir otros puntos de social; el trastorno esquizotpico servira como pro
5
"';; e: vista sintticos y que no hay mtodo alguno que totipo entre los tipos de personalidad. Se supone
permita determinar cul de ellos es el correcto.
que los tratornos de la impulsividad/agresin pro
El mtodo utilizado por Klein analiza la pato vocan un escaso control de los impulsos, especial
loga en funcin de su respuesta a la medicacin.
mente observable en las acciones agresivas. Siever
Ms que buscar temperamentos subyacentes o sugiere su presencia entre los trastornos del Eje I
factores de la personalidad combinables en sn en los trastornos explosivos, el juego patolgico o
dromes relativamente discretos, Klein imenta
la cleptomana. Cuando esta dimensin es ms
determinar qu sntomas psiquitricos especfi omnipresente y crnica, como sucede en el Eje II,
cos son predictivos del pronstico o la respuesta puede observarse esta predisposicin en los corn
U)
Q)

Arnold Buss y Robert Plomin

La teora temperamental del desarrollo de la
personalidad propuesta por Buss y Plornin (1975,
1984) se asienta firmemente en la investigacin
emprica. Estos autores han sugerido tres tempe
ramentos fundamentales, la actividad, la emotivi
dad y la sociabilidad. La actividad se refiere al
total de energa saliente, de manera que las per
sonas activas suelen estar siempre ocupadas, siem
pre van con prisas, se mueven constantemente y
parecen no cansarse, al contrario que las personas

67

68

Captulo 2 Teoras de la personalidad: histricas, modernas y contemporneas

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

portamientos autodestructivos persistentes, como dern a desarrollar patrones de comportamiento

en los trastornos antisocial y lmite de la personali y estilos de personalidad particulares.
Ms especficamente se postula que la bsque
dad del Eje 11. Los problemasde inestabilidad afec
da
de novedad predispone a la persona a la esti
tiva se observan sobre todo en la intensidad y dis
regulacin de los trastornos del estado de nimo. mulacin o excitacin frente a estmulos nuevos, lo
Cuando esta tendencia se mantiene a lo largo del que conduce a la persecucin de recompensas
potenciales y a una evitacin activa de la monoto
tiempo, puede llegar a interferir con el desarrollo
de relaciones establesy de la autoimagen, tal como na y el castigo. La evitacin del dao refleja una
tendencia a responder de forma acentuada frente
se observa en los trastornos lmite o histrinico de
la personalidad. Por ltimo, la dimensin ansie a estmulos aversivos, lo que supone que el indivi
dad/inhibicin parece estar relacionada con los duo inhiba el comportamiento para evitar el casti
trastornos de ansiedad del Eje 1 (p. ej., la fobia go, la novedad y las frustraciones. La dependencia
social o los rituales compulsivos). Cuando est pre de la recompensa se concibe como una tendencia
sente desde los primeros aos de vida y se mantie a responder a seales de recompensa (p. ej., sea
ne durante diferentes perodos del desarrollo, pue les verbales de aprobacin social) y a ser resistente
den observarse, como consecuencia, los trastornos a la extincin de los comportamientos previamen
de la personalidad por evitacin, obsesivocompul te asociados a las recompensas o a la interrupcin
del castigo. Ampliando, por ejemplo, el concepto
sivo o por dependencia del Eje Il.
Siever sugiere la existencia de correlatos bio de bsqueda de la novedad, las personas con esta
lgicos que sustentan cada una de estas dimen disposicin y puntuacionesmedias en las otras dos
siones, aunque de forma muy circunstancial y dimensiones se caracterizaran por ser impulsivas,
exploradoras, excitables, irritables y extravagantes,
especulativa. Las posibilidades del esquema de
cuatro dimensiones de Siever pueden ampliarse as como por perseguir a menudo intereses nuevos,
con facilidad para abarcar numerosos trastornos aunque tiendan a descuidar !os detalles y a distra
de la personalidad, aparte los que incluye en su erse o aburrirse con facilidad. Basados fundamen
esquema actual (p. ej., adems de la disregula talmente en la neuromodulacin de la dopamina,
cin afectiva, podran suponerse dficit afectivos los individuos con un nivel bajo en este sustrato
en los que se basara el trastorno esquizoide de neurobiolgico (p. ej., con una bsqueda de la
la personalidad). As pues, tal como ha pro novedad inferior a la media) suelen ser caracteri
puesto Millon, la personalidad esquizoide no zados como poco dispuestos a implicarse en inte
sera una variante menos grave de la personali reses nuevos, preocupados por detalles insignifi
cantes y con tendencia a ser reflexivos, rgidos,
dad esquizotpica o de la esquizofrenia del Eje 1,
estoicos, lnguidos, ordenados y persistentes.
que seran consecuencia de la desorganizacin
A partir de diferentes combinaciones de estas
cognitivo/perceptiva, sino que reflejara una
tres disposiciones o temperamentos fundamenta
deficiencia de su temperamento afectivo.
les, Cloninger describe una serie de patrones de
rasgos de personalidad de segundo orden y de
C. Robert C/oninger
agrupaciones de tercer orden de tipos o trastor
A partir de un refinado modelo que intenta nos de la personalidad. Por ejemplo, la persona
basarse en sustratos genticos y neurobiolgicos, lidad histrinica se define por una elevada bs
Cloninger propone una compleja teora basada queda de la novedad, una baja evitacin del dao
en la interaccin de varias disposiciones de ras y una alta dependencia de la recompensa, lo que
gos. Para su formulacin son fundamentales una se deriva de la impulsividad, Ja vulnerabilidad
emocional y el narcisismo como patrones de ras
serie de caractersticas o dimensiones heredables:
la bsqueda de novedad, la evitacin del dao y la gos de segundo orden.
Cloninger, Svrakic y Przybeck (1993) han
dependencia de la recompensa. Cada una de
ampliado
el modelo original para incluir una
estas dimensiones est asociada a diferentes siste
cuarta dimensin, denominada persistencia, y
mas neurobiolgicos, concretamente el dopami
nrgico, el serotonrgico y el noradrenrgico, res tres dimensiones de carcter que, segn ellos,
pectivamente. La interaccin de estos rasgos here maduran en la edad adulta e influyen en la efec
tividad personal y social, as como en la adquisi
dables conforma el desarrollo de la personalidad
influyendo sobre las experiencias de aprendizaje, cin del concepto de s mismo. Cada aspecto del
el procesamiento de la informacin, las reaccio concepto de s mismo se corresponde con las tres
dimensiones de carcter.
nes del estado de nimo y la adaptacin general.
El proceso de derivacin de prototipos de tras
Segn las distintas combinaciones de estas tres
dimensiones fundamentales, los individuos ten tornos de la personalidad a partir de una secuen

cia de anlisis de las disposiciones neurobiolgi

cas fundamentales y sus caractersticas comporta
mentales secundarias es un esquema potencial
mente rico y provechoso para dar forma a la com
pleja red de influencias que dan lugar a estos tras
tornos. La reciente ampliacin del modelo origi
nal del temperamento neurobiolgico parece
haberse debilitado con la inclusin de construc
tos culturales y filosficos. Aunque los postulados
neurobiolgicos originales del esquema de
Cloninger haban recibido varias crticas, este
autor intent interrelacionar los procesos neuro
biolgicos y los trastornos psicolgicos, si bien de
forma harto especulativa. A pesar de estas y otras
cuestiones, su iniciativa podra servir como mode
lo heurstico para futuros trabajos en esta rea.
Hagop Akiska/

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g.

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u:i

zg
~
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Aunque las contribuciones de Akiskal (1981,

1984, 1990) se centran bsicamente en el espec
tro de los trastornos depresivos, sus propuestas
son significativas en cuanto a la articulacin de
sutiles variaciones en este problemtico grupo de
patologas. Su premisa bsica es que las variantes
de personalidad de la depresin representan
expresiones moderadas de trastornos del estado
de nimo bsicos, determinados neurobiolgica
mente. Segn Akiskal, los rasgos de personalidad
y los episodios afectivos se derivan de las mismas
disfunciones de los neurotransmisores. El grupo
central del espectro afectivo se denomina disti
mia subafectiva; estas personas manifiestan una
serie de rasgos de personalidad similares a los
descritos por Schneider en sujetos con un tem
peramento depresivo.
Akiskal ha ampliado sus nociones con el fin de
incluir a los individuos con rasgos de personali
dad ciclotmica (p. ej., relaciones tempestuosas,
inestabilidad emocional, perodos de irritabili
dad). En la ms reciente ampliacin de su con
cepto de espectro afectivo, Akiskal ha propuesto
una serie de variables intermediarias, denomina
das trastornos del temperamento, que vinculan
varios factores etiolgicos de riesgo y la expresin
clnica de un trastorno afectivo. Estas disposicio
nes temperamentales se mantienen subclnica
mente activas en todo momento, pudiendo, no
obstante, ser activadas por desafios ambientales.
Entre los temperamentos que, segn Akiskal,
inclinan a las personas hacia el espectro afectivo
se encuentran los siguientes: el ciclotmico, defi
nido por oscilaciones bruscas de una fase a otra y
observable en mayor medida en lo que Akiskal
denomina el paciente irritable ciclotmico; el
hipertmico, caracterizado por la exuberancia, el

69

exceso de confianza, la jactancia, el entrometi

miento y la carencia de juicio, y el depresivo, iden
tificable por una tristeza persistente, la rumia
cin, la apata y los autorreproches. Tambin
incluye en el espectro subafectivo a un subgrupo
de personalidades lmite con trastornos afectivos
o del estado de nimo concurrentes. Lo que dife
rencia estos trastornos de otros distmicos suba
fectivos es su Curso crnicamente tempestuoso,
una secuencia evolutiva que se deriva de la mezcla
de malestar afectivo e impulsividad, as como de
las consecuencias interpersonales de estas emo
ciones y estos comportamientos.
Modelos integradores
Con esta denominacin se incluye a los auto
res que consideran las orientaciones y teoras
precedentes demasiado doctrinales en cuanto a
sus supuestos y focos de atencin. De hecho, la
mayora de los tericos reconocen la interaccin
de diferentes fuentes de datos y la presencia de
influencias diversas. Aunque hayan sido clasifica
dos a efectos pedaggicos, la mayora de los auto
res descritos antes adoptan una visin integral y
amplia del campo que nos ocupa. Algunos de
ellos han intentado aunar la diversidad de datos
relevantes para la comprensin de los trastornos
de la personalidad (p. ej., Cloninger).
Pese a estos primeros esfuerzos por crear una
integracin parcial, ninguno de los tericos men
cionados hasta ahora parte de un modelo integra
dor que site y caracterice los trastornos de la per
sonalidad. La siguiente exposicin representa dos
orientaciones q~e parten de una visin integrado
ra del mundo. Estas establecen que la naturaleza
es nica y todas sus facetas, tanto transversal
como longitudinalmente, se unifican a partir de
principios comunes y componen una red de carac
tersticas interrelacionadas que han sido segmen
tadas a efectos cientficos o pedaggicos. As, la
qumica no es simplemente una propiedad emer
gente de un fenmeno fsico ni los sistemas biol
gicos son reducibles a sus propiedades fsicas o
qumicas, sino que stas son, de hecho, la misma y
nica cosa, facetas de la naturaleza expresadas de
distintas maneras y mediante diferentes procesos.
Estas disciplinas tradicionales y formales conciben
la naturaleza desde distintos puntos de vista y la
analizan mediante diversas metodologas.
En la segunda parte de la siguiente seccin se
argumenta la existencia de principios comunes
que subyacen a todos los niveles de datos cientfi
cos. Es ms, estos principios se enrazan en el pro
ceso evolutivo. Los elementos esenciales de la evo
lucin operan en todos los aspectos del trabajo

70

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

cientfico, desde el estudio del cosmos al estudio

de las interacciones humanas. El funcionamiento
humano patolgico se define como una alteracin
o un desequilibrio de estos principios evolutivos.
Desde este punto de vista, los trastornos de la per
sonalidad no pueden ser plenamente entendidos
a partir de la definicin de preconcepciones cog
nitivas, compulsiones de repeticin inconscientes
o disfunciones neuroqumicas. Se considera que
son expresiones del fracaso de procesos evolutivos.
Las cogniciones, las estructuras inconscientes, los
estilos interpersonales y las dinmicas neurohor
monales se conciben como formas manifiestas de
expresin o como mecanismos subyacentes que
simplemente reflejan y se correlacionan con los
procesos evolutivos fundamentales. Cada uno de
estos aspectos es importante, puesto que identifica
el dominio en el que se pone de manifiesto la
patologa evolutiva y, por tanto, es una forma til
de especificar y entender tal patologa. Sin embar
go, estas manifestaciones y correlatos no constitu
yen por s mismos la patologa, sino que son expre
siones y mecanismos de las esferas cognitiva, corn
portamental, afectiva y biolgica.
Theodore Mi/fon: teora del aprendizaje biosocia/

Esta seccin versa sobre una formulacin con

tempornea, aunque recientemente elaborada,
para la deduccin y coordinacin de los sndromes
de la personalidad. El esquema completo fue
publicado por el autor principal hace unos 25 aos
(Millon, 1969) y revisado en escritos posteriores
(MiJlon, 1977, 1981, 1986a, 1986b). Concebido
como una teora del aprendizaje biosocial (y, por
tanto, como modelo evolutivo descrito en la
siguiente seccin), Millon intent generar las cate
gmias de personalidad establecidas y reconocidas a
partir de la deduccin formal, a la vez que mostrar
su covariacin con otros trastornos mentales.
Uno de los aspectos fundamentales de la teora
del aprendizaje biosocial, que le da nombre, es
que la personalidad y la psicopatologa se desa
rrollan como resultado de la interaccin de fuer
zas ambientales y organsmicas. Estas interaccio
nes empiezan en el mismo momento de la con
cepcin y se mantienen a lo largo de la vida.
Personas con potenciales biolgicos similares
poseen personalidades distintas y sufren distintos
sndromes clnicos segn las experiencias a las
que se ven expuestas. De acuerdo con esta teora,
Jos factores biolgicos pueden configurar, facilitar
o limitar la naturaleza de las experiencias y apren
dizajes de la persona de varias maneras. Por ejem
plo, el mismo entorno puede ser percibido de
forma distinta por individuos que poseen dife

Captulo 2 Teoras de la personalidad: histricas, modernas y contemporneas

rentes sensibilidades biolgicas; las personas

registran los distintos estmulos a intensidades
variables segn su patrn nico de vigilancia, agu
deza sensorial y disposicin temperamental. Por
tanto, las diferencias significativas en la experien
cia son configuradas en primer trmino por la
dotacin biolgica de la persona.
La teora sostiene tambin que la interaccin
entre factores biolgicos y psicolgicos no es uni
direccional en el sentido de que los determinan
tes biolgicos siempre precedan e influyan en el
curso del aprendizaje y la experiencia. El orden
de los efectos puede ser inverso, sobre todo en las
etapas iniciales del desarrollo. Por otra parte, se
considera que Ja maduracin biolgica depende
en gran medida de una experiencia favorable con
el entorno. El desarrollo del sustrato biolgico
podra alterarse, e incluso detenerse, mediante la
deprivacin de estimulacin en los perodos sen
sibles de rpido crecimiento neurolgico.
Ms all de la influencia crucial de estas expe
riencias tempranas, Ja teora sostiene que existe
una circularidad en la interaccin de manera que
las disposiciones biolgicas de los nios evocan
reacciones en los dems que acentan tal disposi
cin. Por tanto, los nios desempean un papel
activo en la creacin de sus propias condiciones
ambientales que, en contrapartida, sirven como
base para el refuerzo de sus tendencias biolgicas.
Cada persona posee un patrn de sensibilidad
y disposiciones comportamentales biolgicamen
te determinado que conforma la naturaleza de
sus experiencias y contribuye directamente a la
creacin de dificultades ambientales. Se han
especificado dos aspectos de este sistema de
aprendizaje biolgicosocial interactivo debido a
su especial pertinencia para el desarrollo de la
patologa, un tema que se expondr con ms
detalle en el captulo 3.
En primer lugar, las disposiciones biolgicas
del individuo en proceso de maduracin son
importantes, pues aumentan la probabilidad de
aprendizaje de ciertos tipos de comportamiento.
En segundo lugar, parece claro que las disposicio
nes temperamentales tempranas provocan reac
ciones en Jos dems que acentan estas tendencias
iniciales, es decir, la dotacin biolgica del nio
no slo configura su comportamiento, sino que
tambin configura el de sus padres. La interaccin
recproca entre las disposiciones temperamentales
y las reacciones parentales se ha empezado a
explorar recientemente y puede constituir uno de
Jos campos de investigacin ms provechosos para
la etiologa de la psicopatologa.
Al revisar las numerosas teoras presentadas en
este captulo, el lector no puede menos que sentir

..........................................

71

se impresionado por el gran nmero y diversidad es decir, formas de conseguir un refuerzo positivo
de conceptos y tipos. De hecho, uno podra sentir y de evitar una estimulacin aversiva.Estas estrate
se inclinado a preguntar, en primer lugar, dnde gias reflejan el tipo de refuerzo que las personas
acabar la diversidad de posibilidades y, en segun aprenden a perseguir o evitar (placerdolor),
do lugar, si estos diferentesesquemas conceptuales dnde intentan obtenerlo (el s mismolos otros) y
se solapan lo suficiente como para permitir la iden cmo han aprendido a comportarse para educido
tificacin de tendencias o temas comunes.
o escapar a l (actividadpasividad). Mediante la
En respuesta a la segunda pregunta encontra combinacin de la naturaleza (positiva o placer
mos que, volviendo a principios de siglo, los te frente a negativa o dolor), el origen (el S mismo
ricos empezaron a proponer un grupo de tres frente a los otros) y los comportamientos instrumendimensiones que utilizaron como base una y otra
tales (activosfrente a pasivos) implicados en la con
vez para la construccin de la personalidad. As,
secucin de los distintos refuerzos, se derivaron
las tres polaridades freudianas que gobernaban
ocho patrones de afrontamiento bsicos y tres
toda la vida mental fueron descubiertas" antes variantes. La descripcin de estrategias patolgi
y despus de Freud en Francia, Alemania, Rusia y cas de comportamiento en trminos de refuerzo
otras naciones europeas, as como en Estados simplemente las configura en un lenguaje algo
Unidos. Las dimensiones actividadpasividad,
diferente al utilizado en el pasado.
sujetoobjeto y placerdolor fueron identificadas
Una de las principales distinciones derivada te
en parte o como un todo por Heymans y ricamente fue que las personas podan diferenciar
Wiersma (19061909), McDougall (1908/1932),
se en funcin de si encontraban su principal fuen
Meumann (1910), Kollarits (1912), Kahn (1928), te de refuerzo en ellos mismos o en los dems. Esta
Fiske y Maddi ( 1961), y otros. Por ejemplo, la dis distincin se corresponde con los denominados
tincin sujetoobjeto es paralela a la dicotoma
patrones dependiente e independiente. Las perso
introvertidoextrovertido de Jung; la actividad nalidades dependienteshan aprendido que es mejor
pasividad es la misma polaridad utilizada por obtener de los dems los sentimientos asociados
Adler y procede directamente de una de las dis con el placer o la evitacin del dao (sentirse bien,
tinciones principales realizadas por Aristteles. seguro, confiado, etc.). Comportamentalmente,
La revisin de los ingredientes bsicos utilizados
estas personas muestran una fuerte necesidad de
para construir las tipologas de personalidad
apoyo y atencin externos, y en el caso de ser pri
desde principios de siglo denota un consenso
vados de afecto y cuidado experimentan un acusa
inusual. Estos conceptos fueron los que, una vez do malestar, tristeza y ansiedad. Los patrones de
ms, descubri Millon (1969).
personalidad independientes, por el contrario, se
La dimensin actividad-pasividad se refiere a caracterizan por la confianza en s mismos. Estas
que el amplio abanico de comportamientos en personas han aprendido gue obtienen el mximo
los que puede verse involucrada una persona
placer y el mnimo dao si dependen ms de s mis
puede ser agrupado en funcin de si el individuo
mos que de los otros. Tanto en el patrn depen
toma la iniciativa para configurar los aconteci
diente como en el independiente, los individuos
mientos que le rodean o si su comportamiento es muestran una preferencia distinta en funcin de si
bsicamente reactivo a ellos. La distincin placer- se dirigen hacia s mismos o hacia los dems para
dolor reconoce que, en ltimo trmino, las moti obtener seguridad y bienestar. No todos los tipos
vaciones apuntan hacia una de dos direcciones:
de personalidad muestran compromisos tan bien
tendencia hacia los acontecimientos que son
definidos. Algunos, que Millon denomina ambiuaatractivos o refuerzan positivamente frente a ten lentes, no estn seguros de qu camino tomar y se
dencia a alejarse de los que son aversivos o encuentran en permanente conflicto respecto a si
refuerzan negativamente. De forma parecida, la depender de s mismos o de los dems para la
distincin sujetoobjeto reconoce que entre
obtencin de refuerzo. Algunos de estos pacientes
todos los objetos de nuestro entorno existen dos oscilan entre dirigirse a los dems, adaptndose en
que destacan entre los dems por su poder para algunas ocasiones, y volverse hacia s mismos,
afectarnos: nosotros mismos y los otros.
intentando ser independientes. Sin embargo, otras
A partir de este esquema tripartito, Millon
personalidades ambivalentes presentan una franca
(1969) deriv patrones de personalidad de afronta dependencia y sumisin, por debajo de estos com
miento que, en ltimo trmino, se correspondan
portamientos aparentemente conformistas, y
detalladamente con cada uno de los trastornos de muestran fuertes deseos de afirmacin indepen
la personalidad oficiales del DSMIIJ. Estos patro diente, as como a menudo sentimientos e impul
nes de afrontamiento eran concebidos como for sos hostiles. Finalmente, algunos pacientes se
mas complejas de comportamiento instrumental,
caracterizan por una incapacidad para experimen

........

_.

__

72

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

tar placer o dolor, y no muestran la habitual nece

sidad de obtencin de placer ni la necesidad nor
mal de evitacin del castigo. Otro grupo de pacien
tes se distingue por una incapacidad para experi
mentar refuerzos placenteros, aunque son extre
madamente sensibles al dolor; la vida se concibe
como poco gratificante y muy angustiosa. Ambos
grupos comparten un dfi<it de la capacidad para
sentir los refuerzos placenteros, aunque uno de
ellos es hiperreactivo al dolor. Millon denomina
patrones desuinculados a ambos grupos, ya que son
incapaces de experimentar recompensas proce
dentes de ellos mismos o de los dems, y oscilan
entre el aislamiento social y los comportamientos
de alienacin.
Otra distincin terica comprende a las perso
nas que obtienen instrumentalmente el refuerzo
que buscan activa o bien pasivamente. Desde el
punto de vista descriptivo, las personas activas se
caracterizan por su estado de alerta, vigilancia,
persistencia, decisin y ambicin en cuanto a sus
comportamientos intencionales. Planean estrate
gias, sopesan alternativas, manipulan los aconteci
mientos y sortean los obstculos con el fin de obte
ner placer o recompensa o evitar el malestar del
castigo, el rechazo y la ansiedad. Aunque sus obje
tivos varan segn las circunstancias, toman la ini
ciativa y son emprendedores y resueltos en cuanto
a controlar las circunstancias de su entorno. Por el
contrario, las personalidades pasivas utilizan pocas
estrategias manipulativas para conseguir sus fines.
Suelen mostrar una apariencia de inactividad,
carecen de ambicin y persistencia, son aquies
centes y muestran una actitud de resignacin en el
sentido de que no toman la iniciativa para confi
gurar los acontecimientos y esperan a que las cir
cunstancias de su entorno sigan su curso.
A partir de estas tres polaridades, Millon
(1969) deriv una taxonoma de aprendizaje bio
social que combinaba en una matriz 4 x 2 los esti
los dependiente, independiente, ambivalente y
desvinculado con la dimensin actividadpasivi
dad. Esta matriz produjo ocho tipos bsicos a los
que se aadieron tres trastornos graves para for
mar un total de 11 patrones de personalidad te
ricos. Aunque en ltimo trmino se correspondan
con los trastornos oficiales de la personalidad del
DSMIII, estos patrones de afrontamiento fueron
considerados conceptuales y protopicos y no
representativos de entidades diagnsticas. A con
tinuacin se describen, en primer lugar, los ocho
patrones patolgicos bsicos y, en segundo lugar,
las tres variantes ms graves:
l. El patrn pasioo-dependiente (Personalidad
sumisa de Millon; Trastorno de la personalidad

por dependencia del DSMIII) se caracteriza por

la bsqueda de relaciones en las que se depende
de los dems para la obtencin de afecto, seguri
dad y gua. Se considera que esta carencia de ini
ciativa y autonoma es consecuencia de una acu
sada sobreproteccin paterna. Como consecuen
cia de estas experiencias recientes, estas personas
aprenden simplemente los beneficios de la adop
cin de un papel pasivo en las relaciones inter
personales y aceptan cualquier muestra de ama
bilidad y apoyo que puedan encontrar, a la vez
que se someten a los deseos de los dems con el
fin de mantener su afecto.
2. El patrn activo-dependiente (Personalidad
gregaria de Millon; Trastorno histrinico de la
personalidad del DSMIII) muestra una insaciable
e indiscriminada bsqueda de estimulacin y afec
to. Los comportamientos sociables y caprichosos
de este tipo de personalidad dan al individuo una
apariencia de independencia respecto de los
dems, pero por debajo de este disfraz subyacen el
temor a la autonoma y una intensa necesidad de
indicadores de aprobacin y atencin sociales. El
afecto debe ser repuesto constantemente y obte
nerse de cada fuente de contacto interpersonal.
3. El patrn pasiuo-independiente(Personalidad
narcisista de Millon; Trastorno narcisista de la per
sonalidad del DSMIII) dirige sus afectos hacia s
mismo. Como consecuencia de las experiencias
recientes, estas personas han aprendido a sobreva
lorar sus propias capacidades; no obstante, esta
confianza en su superioridad puede estar basada
en falsas premisas. En cualquier caso, asumen que
los dems reconocern su singularidad, mantienen
un aire de arrogante seguridad en s mismas y, sin
demasiada reflexin o incluso sin intencin cons
ciente, explotan a los otros en su propio beneficio.
4. El patrn aciioo-independiente(Personalidad
violenta de Millon; Trastorno antisocial de la per
sonalidad del DSMIII) refleja la desconfianza
aprendida hacia los dems y el deseo de autono
ma y retribucin por injusticias pasadas. El indivi
duo lucha indiscriminadamente por la ostenta
cin del poder y tiende a despreciar a los dems;
tales acciones son justificables porque, desde su
punto de vista, la gente es falsa y poco digna de
confianza. La autonoma y la hostilidad son el
nico medio para justificar la traicin y el engao.
5. El patrn pasiuo-ambioaletue (Personalidad
respetuosa de Millon; Trastorno compulsivo de la
personalidad del DSM111) est basado en el con
flicto entre la hostilidad hacia los dems y el
temor a la desaprobacin social. Estas personas
resuelven su ambivalencia suprimiendo el resen
timiento y mostrndose extremadamente respe
tuosas y cumplidoras, al menos superficialmente.

Captulo 2 Teoras de la personalidad: histricas, modernas y contemporneas

Tras esta fachada de contencin y mesura se ocul

tan la angustia e intensos sentimientos de oposi
cin que, en ocasiones, escapan a su control.
6. El patrn actiuo-ambiualente (Personalidad
sensitiva de Millon; Trastorno pasivoagresivo de
la personalidad del DSMIII) representa una inca
pacidad para resolver conflictos similar a la de los
sujetos pasivoambivalentes. No obstante, esta
ambivalencia est muy cercana a la conciencia e
irrumpe en la vida cotidiana. Estas personas se
ven envueltas en disputas y decepciones intermi
nables, ya que dudan entre la deferencia y la con
formidad, por una parte, y el negativismo agresi
vo, por la otra. Su comportamiento muestra un
patrn catico de explosiones de ira y testarudez,
mezclado con momentos de culpa y vergenza.
7. El patrn pasivo-desvinculado(Personalidad
introvertida de Millon; Trastorno esquizoide de la
personalidad del DSMIII) se caracteriza por la
impasibilidad social. Las necesidades de afecto y
las emociones son mnimas: estas personas fun
cionan como simples observadores desvinculados
de recompensas y afectos, as como de las deman
das de las relaciones humanas.
8. El patrn actiuo-destnnculado(Personalidad
inhibida de Millon; Trastorno de la personalidad
por evitacin del DSMIll) refleja el temor y la
desconfianza hacia los dems. Estas personas
mantienen una vigilancia constante para que sus
impulsos y anhelo de afecto no resulten en una
repeticin del dolor y la angustia que experimen
taron anteriormente con otros. Slo pueden sen
tirse protegidos mediante el aislamiento activo. A
pesar de sus deseos de relacin, han aprendido
que es mejor negar estos sentimientos y mantener
la distancia interpersonal.
Asimismo, se identificaron tres patrones de per
sonalidad adicionales con un nivel de psicopatolo
ga moderadamente grave o lmite. Se diferencian
de los ocho primeros en varios criterios, especial
mente en cuanto a dficit de la competencia social
y presencia de episodios psicticos peridicos,
aunque reversibles. Menos integrados y eficaces
en cuanto a la capacidad de afrontamiento que los
patrones ms moderados, parecen especialmente
vulnerables a las tensiones de la vida cotidiana. A
continuacin se resumen brevemente sus caracte
rsticas principales y sus similitudes con los tras
tornos de la personalidad del DSMIII.
9. La Personalidadcicloide se corresponde con
el Trastorno lmite de la personalidad del
DSMIII y refleja una orientacin dependiente o
ambivalente moderadamente disfuncional. Estas
personalidades experimentan intensos estados

73

de nimo endgenos, con perodos recurrentes

de abatimiento y apata entremezclados con acce
sos de ira, ansiedad o euforia. Muchos de ellos
presentan episodios recurrentes de automutila
ciones y pensamientos suicidas, estn muy preo
cupados por asegurar el afecto y muestran una
ambivalencia cognitivoafectiva que se pone de
manifiesto en los sentimientos simultneos de
rabia, amor y culpa hacia los dems.
10. La Personalidad paranoide se describe de
manera parecida tanto en la obra de Millon como
en el DSMIII. Estas personas muestran una des
confianza vigilante hacia los dems y una inquieta
actitud de defensa frente a crticas y engaos anti
cipados. Presentan una irritabilidad fcil y una
tendencia a provocar la exasperacin y el enfado
de los otros. A menudo temen perder su inde
pendencia, lo que les conduce a resistirse vigoro
samente a la influencia y el control externos.
11. El Trastorno esquizotpico de la persona
lidad del DSMIII y la Personalidad esquizoide de
Millon muestran un conjunto de comportamien
tos que reflejan un patrn mal integrado o des
vinculado disfuncionalmente. Estos individuos
prefieren la soledad con mnimas vinculaciones y
obligaciones personales. Las excentricidades
comportamentales son notables y suelen ser per
cibidas por los dems como extraas o distintas.
Dependiendo de que el patrn sea activo o pasi
vo, mostrarn cautela e hipersensibilidad ansiosas
o aplanamiento emocional y deficiencia afectiva.
Theodore Mi/Ion: modelo evolutivo
En 1990 Millon redefini su modelo de la per
sonalidad y sus trastornos. El cambio fundamental
reflejaba una reevaluacin de las caractersticas
ms profundas o latentes en las que se basa el fun
cionamiento humano. Durante los ltimos 25
siglos, las personas han intentado especificar las
caractersticas que subyacen al funcionamiento de
la personalidad mediante la revisin de las diver
sas formas de expresin de los comportamientos,
los pensamientos y los sentimientos. Inspirado en
el teorema incompleto de Godel (1931), quien
afirma que ningn sistema puede probar desde s
mismo sus propias proposiciones, Millon tom la
decisin de desviar su foco de atencin desde la
psicologa a las expresiones de la naturaleza que
caen fuera de este campo. Igual que en el teorema
de Godel, Millon lleg a la conclusin de que la
mejor manera de explicar las leyes ms profundas
del funcionamiento humano consista en exami
nar los principios universales derivados de mani
festaciones no psicolgicas de la naturaleza (p. ej.,
la fsica, la qumica y sobre todo la biologa).

74

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

Pareca que a partir de estas otras esferas se descu

brira algo ms que el simple sustrato biofsico del
funcionamiento psicolgico, las formas incons
cientes que adopta la experiencia, el mundo feno
menolgico de la experiencia cognitiva o los
correlatos comportamentales de todos ellos.
Mediante estas redefiniciones, Millon dedujo
que los principios y procesos de la eoolucurri eran
esencialmente universales, aunque se expresaran
de diversas formas, por ejemplo, en la fsica, la
qumica, la biologa y la psicologa. En su libro
del ao ] 990 Millon intent ilustrar los concep
tos universales que consideraba fundamentales
para todas las esferas de la progresin evolutiva,
incluida la de la experiencia humana. Lo ms
gratificante de su investigacin fue la estrecha
correspondencia entre la teora del aprendizaje
biosocial del 1969 y los elementos clave de su
modelo evolutivo. Por otra parte, la teora oruo
gentica de Jos estadios neuropsicolgicos pre
sentada en el texto de 1969 tambin se ajustaba a
Ja nueva concepcin terica de la filognesis evo
lutiva (v. cap. 3)_
En resumen, creemos que es necesario traspa
sar los lmites tradicionales de la psicologa con el
fin de encontrar fundamentos renovados para la
clasificacin y Ja comprensin de Ja personalidad y
sus trastornos. Concretamente, hemos decidido
explorar la personalidad desde otras ciencias adya
centes ms establecidas, como es la biologa evolu
tiva, tanto mediante un razonamiento cuidadoso
como a partir de las hiptesis intuitivas que
generan sus principios. Esta orientacin no slo
ha proporcionado nuevos y provechosos concep
tos, sino tambin unos conocimientos bsicos que
han sustentado y guiado nuestras investigaciones.
Gran parte de la personologa, no menos que la
psicologa en general, parece haber estado aislada,
divorciada de las esferas ms amplias del conoci
miento cientfico, separada de los principios fir
memente establecidos y universales, lo que ha pro
vocado que los psiclogos y psiquiatras sigan cons
truyendo una red deslabazada de conceptos y
tipos de datos. Centrados en una pequca parte
de la amplia constelacin del esfuerzo cientfico, o
temiendo acusaciones de reduccionismo, la mayo
ra de ellos fue incapaz de aprovechar las grandes
posibilidades de campos adyacentes del conoci
miento. Excepto unas pocas excepciones, no se
han desarrollado los conceptos que conectaran la
personalidad con sus ciencias afines.
Qu mejor esfera de las ciencias psicolgicas
podra contener tal sntesis que el estudio de la
personalidad? Las personas son el nico sistema
orgnicamente integrado de la psicologa, han
evolucionado durante miles de aos y son inhe

rentemente creadas desde el nacimiento como

entidades naturales ms que como Gestalts limita
das por la cultura y derivadas de la experiencia. La
cohesin intrnseca de las personas no es una sim
ple construccin retrica, sino una autntica uni
dad sustantiva. Las caractersticas personolgicas
pueden ser a menudo disonantes y ser fragmenta
das a efectos prcticos o cientficos, pero son seg
mentos de una entidad biopsicolgica inseparable
y un producto natural del progreso evolutivo.
Qu otorga a los principios evolutivos la rele
vancia que proponemos? A partir de los conoci
mientos matemticos y deductivos de nuestros
colegas de la fisica, poseemos un sentido ms claro
y profundo ele la reciente evolucin y las relacio
nes estructurales entre la materia y la energa. El
conocimiento tambin ha progresado en nuestros
estudios de ingeniera qumica, microbiologa,
teora evolutiva, biologa, ecologa y etologa. Es
extrao (o no lo es?) que slo ahora hayamos
vuelto a investigar como hicimos a principios de
siglo la conexin entre los conocimientos bsi
cos sobre la naturaleza fsica y la experiencia vital,
tal como la experimentamos y vivimos personal
mente. A pesar de todos los conocimientos actua
les, todava existen dudas sobre la necesidad de
una profunda reorientacin.
Cada especie muestra aspectos comunes en
cuanto a su estilo adaptativo o de supervivencia.
Sin embargo, dentro de cada especie existen dife
rencias de estilo y de xito adaptativo entre sus
distintos miembros frente a los diversos y cam
biantes entornos a los que se enfrentan. En su
acepcin ms simple, la personalidad podra ser
entendida como la representacin del mayor o
menor estilo distintivo de funcionamiento adaptativo
que exhibe un organismo o una especie particu
lar frente a sus entornos habituales. Segn esta
formulacin, los trastornos de la personalidad repre
sentaran estilos particulares de funcionamiento desadaptatiuodebidos a deficiencias, desequilibrios o
conflictos en la capacidad de la especie para rela
cionarse con su entorno.
Con el fin de obtener una base conceptual acor
de con estas ciencias y construir un modelo preli
minar sobre los estilos normales y anormales de la
personalidad, se utilizaron cuatro esferas en las que
podan aplicarse los principios evolutivos y ecolgi
cos, denominadas existencia, adaptacin,
replicacin y abstraccin. La primera se refie
re a la transformacin casual de los estados menos
organizados en estados con estructuras distintivas
de mayor organizacin, la segunda hace referencia
a los procesos homeostticos utilizados para sobre
vivir en los ecosistemas abiertos, la tercera pertene
ce a los estilos de reproduccin que maximizan la

Captulo 2 Teoras de la personalidad: histricas, modernas y contemporneas

diversificacin y la seleccin de los atributos ecol

gicamente efectivos, y la cuarta tiene que ver con la
aparicin de capacidades que fomentan la planifi
cacin anticipada y Ja toma de decisiones basada
en el razonamiento. Limitaremos esta breve expo
sicin a los tres primeros principios con el fin de
ilustrar los procesos normales y anormales. Los dis
tintos componentes del cuarto principio se han
expuesto en otra parte (Millon, 1990, l 994a) y
sern elaborados en el captulo 3.
Propsitos de la existencia
Las pginas siguientes resumen los fundamen
tos y las caractersticas del primero de los cuatro
segmentos del modelo de la polaridad que vamos
a describir. En cada seccin utilizaremos este
modelo como base para establecer los criterios
de normalidad y anormalidad, justificando
estas interpretaciones a la luz de las teoras evo
lutiva y ecolgica modernas.

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~
]
2
~
:
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o
n
(fJ

Promocin y preservacin de la vida: polaridad

placerdolor, Son necesarias dos estrategias inte
rrelacionadas, una para alcanzar Ja existencia y
otra para preservarla. El propsito de la primera es
la promocin de la vida, es decir, la creacin o el
fortalecimiento de organismos ecolgicamente
capaces de sobrevivir; el propsito de la segunda es
la preservacin de la vida, es decir, la evitacin de
los acontecimientos que podran acabar con ella.
La existencia refleja una cuestin de ser o no
ser. En el mundo inorgnico ser consiste esen
cialmente en poseer una serie de cualidades que
distingan un fenmeno de su entorno inmedia
to, es decir, no encontrarse en un estado de
entropa. Entre los seres orgnicos ser consiste
en la posesin de las propiedades de la vida, as
como en estar situado en ecosistemas que facili
ten la promocin y la preservacin de esa vida.
En el mundo fenomenolgico o experiencia) de
los organismos sensibles, los acontecimientos
que prolongan y preservan la vida se correspon
den en gran medida con trminos metafricos
como placer y dolor, es decir, el reconocimiento
y la bsqueda de sensaciones y emociones positi
vas, por una parte, y el reconocimiento y la evita
cin de las sensaciones y emociones negativas,
por la otra. La normalidad se caracteriza por un
equilibrio dinmico entre los dos extremos corn
prendidos en la bipolaridad dolorplacer. Deben
cumplirse todos los criterios siguientes en dife
rente medida segn los requerimientos de las cir
cunstancias vitales. En esencia, se habra desarro
llado un estilo personal coordinado y sincrnico
para responder a la pregunta de si la persona

75

debera centrarse nicamente en experimentar

los placeres de la vida frente a concentrar sus
esfuerzos en evitar sus reveses.
Promocin de l~ vida: bsqueda de experien
cias de recompensa. En uno de los extremos de
la polaridad de la existencia" se encuentran las
actitudes y los comportamientos destinados a
promover y enriquecer la vida, generar bienestar,
placer, satisfaccin, plenitud y, por tanto, fortale
cer la capacidad individual para mantenerse fsi
ca y psquicamente vital y competente. Esta pola
ridad sostiene que la existencia/ supervivencia
exige ms que la simple preservacin de la vida;
ms all de la evitacin del dano se encuentra la
promocin del placer.
Deben tenerse en cuenta las consecuencias
patolgicas del descuido de uno de los aspectos de
la polaridad. stas se aprecian sobre todo en los
trastornos de la personalidad esquizoide y por evi
tacin. En el primero existe una acusada deficien
cia hednica que procede tanto de un dficit inhe
rente en el sustrato afectivo corno de la incapaci
dad de la experiencia estimuladora para desarro
llar comportamientos de apego o capacidad afec
tiva (Millon, 1981). En la personalidad evitadora,
la sensibilidad constitucional o las experiencias
vitales de abuso han conducido a una intensa sen
sibilidad atencional al dolor psquico y a la consi
guiente desconfianza tanto ele la autenticidad
como de la durabilidad del placer, de manera que
estas personas ya no pueden permitirse experi
mentarlo. Ambas personalidades tienden a ser
retradas y solitarias, tristes y siniestras, sin buscar
ni participar de las recompensas de la vida.
Preservacin de la vida: evitacin del peligro y la
amenaza. Podra asumirse que un criterio basado
en la evitacin del dolor fisico o psquico sera sufi
cientemente obvio como para no requerir especifi
cacin alguna. Como es bien sabido, han surgido
numerosos debates acerca de si la salud/normali
dad mental refleja la ausencia de un trastorno men
tal, es decir, si se uara simplemente del reverso de
la moneda de la enfermedad o anormalidad men
tal. No puede cuestionarse el hecho de que existe
una relacin entre la salud y la enfermedad; las dos
estn ntimamente ligadas, conceptual y fsicamen
te. Por otra parte, la definicin de la salud simple
mente como Ja ausencia de enfermedad no es sufi
ciente. o obstante, las caractersticas del compor
tamiento y de la experiencia que denotan tanto la
ausencia de dolor (p. ej., la ansiedad, la depresin)
como una aversin a l mismo (p. ej., amenazas a la
integridad y la seguridad) en sus muchas y diversas
formas proporcionan. como uno entre varios critc

..................................... -----------------------

76

Captulo 2 Teoras de la personalidad: histricas, modernas y contemporneas

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

rios, una base necesaria sobre la que puedan asen

tarse otros criterios construidos de forma ms posi
tiva. Sustantivamente, la normalidad positiva debe
comprender ms elementos que la mera no nor
malidad o anormalidad. Adems, pese a las com
plejidades e inconsistencias de la personalidad,
desde un punto de vistade la definicin, la norma
lidad excluyela no normalidad.
Es interesante mencionar algunas patologas
de Ja personalidad que pueden deberse a defi
ciencias en el ajuste a la segunda polaridad. Por
ejemplo, entre las personalidades evitadoras
observamos (Millon, 1969, 1981) una excesiva
preocupacin por amenazas a la seguridad ps
quica y una expectacin y una hipervigilancia
frente a signos de potencial rechazo, que llevan a
estas personas a desvincularse de las relaciones y
los placeres cotidianos. En el otro extremo de la
polaridad encontramos la actitud de adopcin de
riesgos, la tendencia a desafiar el peligro y a
arriesgar la propia vida y libertad, patrn com
portamental caracterstico de las denominadas
personalidades antisociales. Estos individuos
muestran pocas de la precaucin y prudencia
esperables en el nivel normal de la polaridad
correspondiente a la evitacin de peligros y ame
nazas, y ms bien presentan lo contrario: una
voluntad temeraria de poner en peligro la propia
seguridad, de jugar con fuego sin tener en cuen
ta el viento.
Modos de adaptacin
Para que un organismo mantenga su estructu
ra nica y diferenciada del ecosistema ms
amplio del que forma parte, para que sea reco
nocido como entidad discreta entre los restantes
fenmenos que componen su entorno, necesita
buena suerte y Ja presencia de modos eficaces de
funcionamiento.
Acomodacin y modificacin ecolgicas: la
polaridad pasividadactividad. Este principio
evolutivo se relaciona con los denominados
modos de adaptacin y tambin se esquematiza
en forma de bipolaridad. El primer modo de
adaptacin, la acomodacin ecolgica, se refiere
a la tendencia a encajar pasivamente, a obtener
y mantener la seguridad de anclaje en una buena
posicin, sujeta a las variaciones y volubilidad del
entorno, condiciones a las que se accede con una
nica y crucial condicin: que Jos elementos que
configuran el entorno inmediato provean el sus
tento y la proteccin necesarios para mantener la
existencia. Aunque se base en una bifurcacin
simplista de las estrategias adaptativas, el modo

pasivo y acomodaticio es uno de los dos mtodos

fundamentales que han desarrollado los organis
mos vivos como forma de supervivencia.
Representa el proceso bsico utilizado en la evo
lucin por el reino vegetal, una manera de sobre
vivir basada en la inmovilidad, aunque esencial
mente flexible y dependiente. Por el contrario, el
segundo de los dos grandes modos de adaptacin
es el estilo de vida tpico de los animales. En este
caso observamos una tendencia primaria a la
modificacin ecolgica, a cambiar o reordenar
los elementos que constituyen el ambiente, y a
irrumpir en escenarios que de otra forma estaran
inexplorados, una versatilidad en cuanto a la
capacidad de cambiar de un entorno a otro, a
medida que las circunstancias se vuelven impre
decibles, y un modo mvil e intervencionista que
activamente agita, maniobra, somete y, a nivel
humano, transforma sustancialmente el entorno
para conseguir sus propios objetivos. La polari
dad actividadpasividad refleja que la amplia
gama de comportamientos en los que estn
implicados los seres humanos puede agruparse
fundamentalmente en funcin de si se toma la
iniciativa para alterar y configurar los aconteci
mientos o si tales comportamientos son reactivos
y se acomodan a stos.
Un funcionamiento normal u ptimo pare
ce requerir, al menos entre los seres humanos,
un equilibrio flexible entre ambos extremos. En
el primer estadio evolutivo, el relativo a la exis
tencia, es ms probable que los comportamien
tos dirigidos tanto a la mejora de la vida (pla
cer) como a su preservacin (evitacin del
dao) tengan ms xito en cuanto a la consecu
cin de la supervivencia del individuo que las
acciones limitadas nicamente a uno de los dos
polos. En cuanto a Ja adaptacin, los modos de
funcionamiento que promueven tanto la aco
modacin como la modificacin ecolgicas tie
nen tambin mayores probabilidades de xito
que los que se centran en uno solo de los dos
aspectos.
Como sucede con el par de polaridad que
representa los propsitos de la existencia, tam
bin debe conseguirse un equilibrio entre los dos
elementos que componen los modos de adapta
cin, la acomodacin y la modificacin ecolgi
cas, o lo que he denominado polaridad pasivi
dadactividad dentro del modelo del aprendizaje
biosocial. La normalidad requiere un estilo per
sonal sincrnico y coordinado que articule una
respuesta equilibrada a la cuestin de si debe
aceptarse Jo que nos depare el destino o, por el
contrario, hay que tomar la iniciativa y alterar las
circunstancias de la propia vida.

::l
.;

'

~
~
~
~
g.
~
IL

~
e

Acomodacin ecolgica: atenerse a la realidad

favorable. A primera vista, parece poco adecuado
someterse sumisamente a lo que nos ofrece la vida
y ajustarse cuidadosamente al propio destino. No
obstante, como ya se mencion antes, la evolucin
de las plantas se basaen esencial en la acomodacin
al entorno y en una aquiescencia adaptativa con el
ecosistema. Sin embargo, para este estilo adaptativo
es fundamental la capacidad del entorno para pro
porcionar el sustento y la proteccin necesarios
para el desarrollo adecuado de la especie.
Puesto que los acontecimientos vitales han
sido y siguen siendo protectoresy solcitos, no es
ms juicioso, desde una perspectiva evolutiva,
aceptar esta buena fortuna y dejar que las cosas
sigan su curso? Esta acomodacin o filosofia
pasiva de la vida ha funcionado extremadamente
bien en cuanto a la preservacin y promocin de
los organismos complejos que forman parte del
reino vegetal. As pues, la pasividad, la acomoda
cin a las fuerzas ambientales, es capaz no slo
de no crear problemas, sino, cuando los aconte
cimientos y las circunstancias aportan los place
res de la vida y protegen contra sus desgracias, de
ser positivamente adaptativa y constructiva.
El Trastorno histrinico de la personalidad del
DSM es un claro ejemplo de la incapacidad para
dejar las cosas como estn. Las personas con este
trastorno manipulan persistente e inexorablemen
te los acontecimientos para maximizar la recepcin
de atencin y favores,as como para evitar el desin
ters y la desaprobacin social. Muestran una insa
ciable e indiscriminada bsqueda de estimulacin y
aprobacin. Sus inteligentes y a menudo inspirados
comportamientos sociales pueden darles la apa
riencia de confianza y seguridad en s mismas, pero
bajo ese disfraz subyace el miedo de que un error
por su parte al asegurar la recepcin de atencin
pueda convertirseen indiferencia o rechazo, de ah
su desesperada necesidad de reafirmacin y de sig
nos repetidos de aprobacin. La devocin y el afec
to deben ser renovados constantemente y se persi
guen en cada una de las relaciones interpersonales.
Como se aburren y se sienten saciadas con facili
dad, remueven las cosas constantemente, entusias
mndese con una actividad tras otra. Presentan
una incansable bsqueda de estimulacin que pro
voca que no puedan dejar nada en paz.
En el otro extremo de la polaridad se encuen
tran los trastornos de la personalidad que exhi
ben un exceso de pasividad y, por tanto, son inca
paces de dirigir sus propias vidas. Son varios los
trastornos del Eje II que presentan este estilo
pasivo, aunque su pasividad se deriva y expresa de
formas muy distintas. Los sujetos dependientes
suelen situarse en el punto medio de la polaridad

77

placer/ dolor. Su pasividad surge a partir de dfi

cit de confianza en s mismos y en su competen
cia, lo que produce una falta de iniciativa y de
habilidades para la autonoma, as como una ten
dencia a esperar pasivamente que los dems asu
man el liderazgo y los guen. La pasividad de los
sujetos obsesivocompulsivos procede del temor a
actuar de forma independiente debido a las reso
luciones que han tomado para ocultar los pensa
mientos y las emociones generados por su intensa
ambivalencia ante s mismos y los dems. El temor
a la posibilidad de cometer errores o de realizar
comportamientos reprobables hace que se vuel
van indecisos, inmviles, precavidos y pasivos. Las
personalidades autodestructivas, altas en dolor y
bajas en placer y en el concepto de s mismas, ope
ran sobre la creencia de que no pueden arries
garse a esperar o merecer que la vida les favorez
ca; abandonan todo esfuerzo para conseguir una
vida acorde con sus verdaderos deseos, se some
ten de manera pasiva a los deseos de los dems y
aceptan aquiescentemente su destino. Por ltimo,
los narcisistas, especialmente altos en el concepto
de s mismos y bajos en el de los dems, asumen
benignamente que las cosas buenas vendrn
por s solas, con poco o ningn esfuerzo por su
parte; esta explotacin pasiva de los otros es con
secuencia de la confianza carente de reflexin
que subyace en sus presunciones sobre s mismos.
Modificacin ecolgica: dominio del propio
entorno. El extremo activo de la bipolaridad
refleja la toma de la iniciativa en cuanto a la alte
racin y configuracin de los acontecimientos
vitales. Como ya se mencion, tales personas se
caracterizan por su estado de alerta, vigilancia,
vivacidad y vigor, su energa e impulsos dirigidos
a la bsqueda de estimulacin. Otros exhiben
una tendencia a dominar su entorno que es pro
blemtica, ya que no est equilibrada u orientada
de forma psicolgicamente saludable, lo que
puede observarse, por ejemplo, en las personas
con una personalidad antisocial que son impulsi
vas, precipitadas, excitables, temerarias e impru
dentes, y que intentan conseguir placeres y
recompensas de forma culturalmente inacepta
ble. Aunque las expresiones y objetivos especfi
cos varan con el tiempo, los individuos con un
alto nivel de activacin se entrometern en los
distintos acontecimientos y modificarn afanosa
mente las circunstancias de su entorno.
Estrategias de replicacin
Si un organismo simplemente se duplica
antes de morir, dicha rplica est condenada

78

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

a revivir su mismo destino. Sin embargo, si pue

den modelarse nuevos potenciales para la pro
longacin de la existencia a parrir de circuns
tancias azarosas o de acontecimientos
regulares,
se incrementa la posibilidad de alcanzar resulta
dos distintos y supuestamente superiores. Es
esta coocurrencia de procesos aleatorios y
recombinatorios lo que conduce a la prolonga
cin de la existencia de la especie. Esta tercera
marca del proceso evolutivo tambin subyace en
otra de las polaridades fundamentales de la
naturaleza, la que diferencia entre el S mismo y
los otros.
Individuacin y crianza con fines reproducto
res: la polaridad S mismootros.
La replicacin
combinatoria, con sus consiguientes beneficios
de diversificacin selectiva, requiere la paterni
dad de dos miembros, cada uno de los cuales
contribuye con sus recursos genticos de forma
distintiva y caracterstica de cada especie. De
forma parecida, la atencin y los cuidados pres
tados a los descendientes de cada unin tambin
son distintivos. Cabe destacar las diferencias
entre los padres en cuanto al grado de protec
cin y sustento que ofrecen. Aunque Ja inversin
de energa dedicada a la crianza suele estar equi
librada y ser complementaria, raras veces es idn
tica, ni tan slo comparable, en cuanto a la devo
cin o Ja determinacin.
Esta disparidad en cuan
to a la inversin en estrategias reproductoras,
especialmente evidente entre las especies anima
les (insectos, reptiles, pjaros, mamferos), subya
ce a la evolucin de los sexos masculino y feme
nino, base para la tercera polaridad cardinal que
proponemos con el fin de explicar el proceso
evolutivo.
Es interesante constatar sobre todo la extrema
diversidad entre especies e intraespecie en rela
cin con el nmero de descendientes engendra
dos y la consiguiente inversin en sustento y pro
teccin que hacen los padres para lograr la
supervivencia de su prole. Estas estrategias, deno
minadas en biologa poblacional estrategia r y
estrategia K, representan un patrn de propaga
cin de un gran nmero de descendientes con la
mnima atencin a su supervivencia,
lo que se
consigue mediante la produccin de una escasa
prole seguida de un considerable esfuerzo para
asegurar su supervivencia.
Las especies no slo difieren en cuanto a su
ubicacin en el continuum estrategia restrategia
K, sino tambin intraespecie entre los sexos mas
culino y femenino. Esta ltima diferenciacin
subyace en la denominada polaridad orientacin
hacia s mismo frente a orientacin hacia los

Captulo 2 Teoras de la personalidad: histricas, modernas y contemporneas

Crianza reproductora: el amor constructivo

hacia los dems.
Como se ha descrito antes la
replicacin combinatoria conseguida a partir' de
la unin sexual implica una inversin equilibra
da, aunque asimtrica, por parte de los padres en
cuanto a la gnesis y la manutencin de sus des
cendientes.

otros. Los seres humanos pueden estar orienta

dos tanto a la consecucin del S mismo como a
la promocin de los otros, aunque la mayora de
las personas suelen inclinarse hacia uno u otro
lado. Un equilibrio que coordine ambos permite
responder satisfactoriamente a la pregunta de si
uno debe dedicarse al apoyo y bienestar de los
dems o a configurar su propia vida en funcin
de sus propios deseos y necesidades.
Individuacin reproductora: consecucin del
Lo contrario de la educacin repro
ductora no es la propagacin reproductora, sino
Ja ausencia de tal educacin. As, la incapacidad
de amar a los otros de forma constructiva no
garantiza la consecucin de los propios potencia
les. En los individuos normales deben estar pre
sentes ambos.
El concepto de individuacin de Car] Jung
(1961) tiene importantes puntos en comn con
el de consecucin, en el sentido de que cualquier
impedimento al desarrollo del individuo como
unidad va en detrimento de Ja vida. Cualquier
estndar colectivo impuesto es un grave revs
para Ja individualidad, perjudicial para la vitali
dad de Ja persona, y una especie de atrofia arti
ficial. En qu casos podemos observar una
incapacidad de consecucin del S mismo, una
renuncia al S mismo para obtener la aprobacin
de los dems? Uno de los trastornos de la perso
nalidad ilustra perfectamente las diversas formas
de negacin del S mismo: la personalidad
dependiente.
Los individuos con una personalidad depen
diente han aprendido que los sentimientos aso
ciados al placer o a la evitacin del dao sen
tirse bien, seguro, confiado
se obtienen casi
exclusivamente a partir de sus relaciones con los
dems. A nivel comportamental, estas personas
aprenden muy pronto que no pueden alcanzar
con facilidad experiencias gratificantes por s
mismas, sino que es ms fcil obtenerlas apoyn
dose en los dems. No slo aprenden a utilizar a
los otros corno fuente de sustento y seguridad,
sino tambin a esperar pasivamente que los otros
tornen la iniciativa para procurarles seguridad y
sostn. Clnicamente, la mayora se caracterizan
por una bsqueda de relaciones en las que los
otros se encargarn fiablemente del afecto, Ja
proteccin y el liderazgo. Carentes tanto de auto
noma como ele iniciativa, asumen un papel
dependiente en las relaciones interpersonales,
aceptan toda la amabilidad y el apoyo que pue
dan encontrar y se someten voluntariamente
a
los deseos de los dems para mantener los cuida
dos y la seguridad.

~
~

Antes .ele volver a algunas de las indicaciones y

observaciones de la polaridad S mismootros,
debemos ser conscientes de que estos extremos
obtenidos conceptualmente no bastan por s mis
mos para configurar y distinguir las diferencias
d_e se.xo. Se trata de una cuestin de grado, no de
terrnmos absolutos, debida no slo a las conse
cuencias de la mezcla combinatoria v del cru
zamiento de genes, sino tambin a la 'influencia
de los valores culturales y del aprendizaje social.
En consecuencia, los individuos ms normales
muestran caractersticas intermedias tanto en
sta como en las otras dos polaridades.
Las consecuencias patolgicas de la incapaci
dad para adoptar el extremo de Jos otros son
claramente observables en los trastornos antiso
cial. y narcisista de la personalidad. Ambas perso
nalidades muestran un desequilibrio de sus estra
tegias de replicacin; sin embargo, en este caso
existe una confianza primaria en s mismo ms
que en los dems. Han aprendido que el xito
reproductor, el mximo placer y el mnimo dolor
se consiguen centrndose nicamente en s mis
mos. Esta tendencia a focalizarse en el S mismo
sigue dos lneas principales de desarrollo.
En la personalidad
narcisista, el desarrollo
refleja. la adquisicin de una autoimazen
de valor
b
superior, aprendida en gran medida en respuesta
a unos padres demasiado cariosos y que mues
tran una admiracin excesiva. La provisin de
autorrecompensas
es sumamente gratificante si
uno se valora o posee un acusado sentido de la
vala personal, ya sea real o hipertrofiado. Esta
orientacin hacia s mismo, en la que se muestra
una confianza manifiesta, arrogancia y egocen
tnsmo explotador en contextos sociales, se ha

denominado estilo pasivoindependiente en el

S mismo.

e:

~
~

g.

~
~

marco ele nuestra teora, pues el sujeto posee ya

todo lo que le parece importante: a s mismo.
Posteriormente,
estas personas asumen que los
dems reconocern su singularidad.

Los individuos a quienes la teora caracteriza

como poseedores ele la orientacin
activoinde
pendiente emulan la apariencia, el temperamento
y los comportamientos socialmente inaceptables
del Trastorno antisocial de la personalidad del
DSM. Actan para contrarrestar la expectativa de
pe~~icio i:or parte de los dems mediante la impli
cacion activa en comportamientos fraudulentos o

...................................

79

ilegales, mediante los cuales intentan explotar a los

dems en su propio beneficio. Son escpticos fren
te a los motivos ele los otros, desean autonoma y
claman venganza p<y supuestas injusticias pasadas.
Muchos de ellos son irresponsables e impulsivos, Jo
que ;e justifica a partir del prejuicio de que Jos
demas son desleales y poco dignos de confianza.
Las principales formas de evitar el abuso y la victi
mizacin que han aprendido estas personas son la
insensibilidad y la crueldad hacia los dems.

Procesos de abstraccin
El cuarto nivel de anlisis pertenece a la capaci
dad de simbolizar el propio mundo, tanto interno
como externo. Pospondremos la exposicin de los
elementos integradores implicados en este estadio
evolutivo al captulo 3, en el que elaboraremos las
caractersticas del desarrollo neuropsicolgico.
En los captulos siguientes desarrollaremos
muchos de los temas generados por la teora evo
l_utiva, especialmente en la medida en que sean
tiles para deducir cada uno de los trastornos de
la personalidad del DSM y de la CIE. Estas deduc
ciones nos conducirn a la formacin de Jos prototipos de personalidad comprendidos entre Jos cap
tulos 6 y 20 de este libro. Concretamente arzu
o
mentaremos que las deficiencias, los desequilibrios,
los conflictos y los dficit estructurales que surgen en
estas polaridades son la base ms provechosa sobre
la que derivar prototipos ele personalidad. En
estos captulos describiremos tambin varios subtipos del prototipo fundamental. Los subtipos son
variaciones en el tipo de reforma y manifestacin
de los prototipos tericos segn las especiales cir
cunstancias de crianza y cultura personales.
Aunque creernos que los principios evolutivos elaborados en los prrafos precedentes representan los elementos ms fundamentales del progreso de la naturaleza, incluyendo los que se manifiestan en el funcionamiento humano, tambin creemos que estas concepciones no invalidan otros modelos tericos. Segn nuestro
punto de vista, no existe ninguna inconsistencia inherente entre nuestras f ormulaciones y las de otros tericos
(neurobolgicos, comportamentales, etc.). De hecho,
habrian de serparalelas. Sin embargo, creemos que todos
los otros modelos deberiari subsumirse en el esquema
evolutivo. Es posible que este punto de vista parezca
arrogante y presuntuoso, ya que afirma que los otros
modelos se componen esencialmente de mecanismos biol~gicos (sustratos neurohormonales o expresiones psicologicas (comportamiento interpersonal) de procesos evolutivos ms latentes y fundamentales; nos permitimos
pedir al lector que no saque conclusiones hasta haber
completado la lectura del texto.

80

Captulo 2 Teoras de la personalidad: histricas, modernas y contemporneas

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

Concluiremos este captulo haciendo referencia

a los manuales oficiales, empezando por el DSM
111, a causa de su importancia como principal avan
ce en nuestra concepcin de estos trastornos.
O MANUALESDESCRIPTIVOSOFICIALES
El grupo de trabajo designado para elaborar el
DSMIII puso de manifiesto que los trastornos de
la personalidad eran sndromes que presentaban
lmites muy borrosos (Task Force, 1976). Por
una parte, estos trastornos matizan impercepti
blemente los problemas normales de la vida coti
diana y, por otra, presentan pocos sntomas cla
ros y distintivos que sirvan como marcadores
identificativos. No obstante, el Task Force recono
ci que los trastornos de la personalidad poseen
caractersticas no compartidas por otros sndro
mes, cualidades definidas ms por la omnipresen
cia y la duracin de su expresin que por su capa
cidad sintomatolgica de distincin. Tambin se
indic la necesidad de diferenciar entre rasgos
y trastornos de la personalidad. Aunque los
comportamientos que concretan los rasgos suelen
subyacer y pueden ser difciles de discriminar de
los que constituyen los trastornos, son distingui
bles a dos niveles: los trastornos se asocian a sen
timientos subjetivos de malestar y/o a un deterio
ro significativo del funcionamiento social.
El presente texto est organizado segn las
categoras del DSMIII, el DSMIIIR y el DSMIV,
entre otras razones, porque son los esquemas ofi
ciales estandarizados. Aunque sus conclusiones
estn basadas en gran medida en el acuerdo, los
resultados finales constituyen un reflejo razona
ble del estado actual, segn un respetable y com
petente comit de clnicos e investigadores acad
micos. Por otra parte, los sndromes finalmente
incluidos han sido puestos a prueba en muestras
amplias y representativas de profesionales de la
salud mental. Los borradores preliminares fueron
revisados a la luz de estos estudios, proponindo
se varias categoras y abandonndose otras.
Uno de los principales objetivos del comit del
DSMlll era incluir el mayor nmero justificable
de sndromes de la personalidad clnicamente ti
les. A pesar de algunas objeciones, se tom la
decisin de incluir categoras que no haban sido
completamente validadas por la investigacin sis
temtica, pero que eran recomendables dada su
aplicabilidad clnica. Si no se hubieran incluido
estas categoras provisionales, aunque clnica
mente tiles, se habra privado a los profesionales
de la oportunidad de estimular la investigacin
sistemtica necesaria para determinar si estos sn

dromes eran capaces de sostenerse bajo un estric

to escrutinio clnico y de investigacin.
La especificacin de criterios diagnsticos forma
les fue extremadamente beneficiosa para los cl
nicos, ya que delimit los componentes exclusivos
e inclusivos de la decisin diagnstica. Esta preci
sin al articular reglas definitorias especficas y
uniformes, denominadas originalmente criterios
operativos, hizo que el DSMIII se convirtiera
adems en una herramienta de investigacin
sumamente til y potencialmente provechosa.
Estos criterios no slo definieron los componen
tes que permitiran la asignacin a grupos homo
gneos, sino que su aplicacin como norma estn
dar nacional (y esperamos que internacional)
tambin asegurara al menos una cierta fiabilidad
y comparabilidad entre los estudios llevados a
cabo en marcos de investigacin diversos.
Parece razonable asumir que la utilizacin de
criterios diagnsticos estandarizados genera una
mayor fiabilidad y comparabilidad entre las inves
tigaciones; no obstante, debe tenerse en cuenta
que el incremento de la fiabilidad no asegura el
incremento de Ja validez y que, en aquel momen
to, los criterios eran una apuesta de futuro.
Por tanto, en el mejor de los casos, los criterios
diagnsticos del DSMIll representaron un signi
ficativo paso conceptual hacia un objetivo futuro,
en el que caractersticas clnicas de adecuada
especifidad y alcance proporcionaran indicado
res fiables y vlidos para la identificacin de los
principales prototipos sindrmicos. Aunque el
desarrollo de este tema supera los lmites del pre
sente captulo, debe mencionarse que los sndro
mes categoriales del DSMIll eran prototipos
conceptuales y no entidades tangibles.
La adopcin formal de un esquema multiaxial
en el DSMIII signific una reformulacin del psi
codiagnstico parecida, en cuanto a magnitud, a
la sustitucin de paradigmas descrita por Kuhn
(1962). Representa un cambio del modelo de
enfermedad mdica tradicional, en el que el tra
bajo del clnico era especificar y eliminar los sn
tomas y signos distractores con el fin de con
cretar el estado psicofisiolgico subyacente o ver
dadero. En cambio, el modelo de evaluacin
multiaxial no slo reconoce las caractersticas del
curso, la etiologa, el funcionamiento social y los
rasgos de personalidad como aspectos dignos de
atencin, sino que los recoge en su propio eje
representativo como parte de un complejo inte
grador de elementos que, slo en su forma com
pleta, constituyen el estado patolgico.
En adelante, la clasificacin oficial ya no dirigi
ra al clnico simplemente a identificar los snto
mas y signos especficos que definen la entidad

denominada enfermedad, sino hacia el panorama

completo de dimensiones contextuales, en espe
cial al estilo completo y personal de funciona
miento psicolgico, las cualidades de su actual
situacin ambiental y sus capacidades y potencia
les para el afrontamiento constructivo y saludable.
No es errneo el intentar definir ms ejes, apar
te los cinco definidos en el DSMIII. Por ejemplo,
la causa y la gravedad fueron debatidas amplia
mente en las discusiones del Task Force. En ambos
casos se concluy que carecan de aplicabilidad
universal y que, por tanto, deban ser tipificadas
selectivamente en las categoras sindrmicas, en los
casos en que pudieran proporcionar una informa
cin til. Desafortunadamente, el nmero de dgi
tos de tipificacin aplicables a tales propsitos fue
considerablemente menor de lo previsto. As, la
gravedad, aunque fue definida para ser utilizada en
varias clases diagnsticas, no sobrevivien ninguna
de ellas. El destino del curso como tipificacin
informativa fue slo un poco ms halageo;
sobrevivicomo dato que hay que registrar en unas
pocas categoras sindrmicas, especialmente como
quinto dgito de tipificacin en los grupos de
esquizofrenia y de abuso de sustancias.
Tambin se prest una atencin considerable
a dos ejes informativos potencialmente tiles: la
etiologa y la respuesta al tratamiento.
Aunque no se dispuso del tiempo suficiente para
llevar a cabo un ensayo de campo y ni siquiera
una revisin sistemtica, la posibilidad de definir
un eje etiolgico que permitiera al clnico for
mular su impresin sobre los orgenes y el desa
rrollo de un trastorno era muy atractiva para
varios miembros del Task Force.
El hecho ms importante respecto a los tras
tornos de la personalidad del DSMIII fue su sepa
racin del cuerpo principal de sndromes clnicos
y su ubicacin en un eje independiente. En el
pasado, los clnicos se encontraban ante la dis
yuntiva de decidir si en un paciente era ms diag
nosticable un sndrome de la personalidad o un
sndrome de sntomas: ya no ser necesario reali
e
zar
tal eleccin. En adelante, los clnicos pueden
.,"'"
registrar no slo el cuadro clnico actual, sino
tambin las caractersticas que configuran el com
portamiento de la persona durante prolongados
perodos de tiempo, tanto previos como concu
e
;
rrentes con los sntomas actuales. El nuevo for
.~
o. mato multiaxial ha permitido que los clnicos
g
situaran los sndromes clnicos del Eie
I en el con
~
:J
<i texto del prolongado y omnipresente estilo indi
ui
vidual de funcionamiento recogido en el Eje 11.
zg
Aunque una de las primeras pretensiones del
~ comit fue la diferenciacin de tipos de personali
~ dad a lo largo de la dimensin de gravedad, no se

.....................................

81

elaboraron los criterios necesarios para tal distin

cin. En vez de definir discriminaciones de grave
dad, como propusieron Kernberg (1967, 1970) y
Millon ( 1969), el Task Force agrup los sndromes
de personalidad er tres grupos sintomatolgicos.
El primero incluye los trastornos paranoide, esqui
zoide y esquizotpico de la personalidad, agrupa
dos por el hecho de que su comportamiento pare
ce raro o excntrico. El segundo grupo contiene
los trastornos histrinico, narcisista, antisocial y
lmite, sobre la base de su tendencia a mostrarse
espectaculares, emotivos o inestables. El tercer
grupo incluye las personalidades evitadoras,
dependientes, compulsivas y pasivoagresivas en
funcin de que suelen parecer ansiosas o temero
sas. Un memorndum distribuido por este autor
para ser sometido a discusin en la reunin del
Task Force del DSMIII en junio de 1978 se refera
a estas agrupaciones en los siguientes trminos:
Nunca he comprendido bien la importancia de las
dimensiones que nos llevaron a agrupar los trastornos
de la personalidad de la forma descrita. Podra haberse
seleccionado cualquier nmero de dimensiones diferentes con el fin de agrupar los once trastornos de la personalidad en cualesquiera de las prcticamente infinitas
combinaciones. La razn por la que se seleccion la que
se especifica en el texto es algo que todava no tengo
claro. Tiene alguna significacin pronostica, algn
significado etiologico o alguna lgica en trminos de un
modelo terico deductivo? Si yo hubiera definido un
grupo o un esquema [actonal para los trastornos de la
personalidad, estoy seguro de que hubiera propuesto un
esquema diferente al sugerido. Las caractersticas especificadas estn suficientemente claras, pero de qu
sirve saber que tres de ellos son excntricos, cuatro,
emotivos y los otros cuatro parecen ansiosos?
Hubiera preferido no agruparlos y agruparlos alfabticamente o en funcin de su prevalencia o de su
potencial gravedad. La probable gravedad de la patologa, definida, por ejemplo, como la distinta probabilidad
que tienen estos sndromes de dar lugar a trastornos
moderados o graves, me parece una distincin til si es
que tenemos que hacer alguna. Si revisramos nuestra
lista delDSM-IIJ, podriamos ver que es ms probable que
trastornos como el paranoide, el esquizotpico o el lmite,
y probablemente el esquizoide y el trastorno por evitacin
sean ms propensos a la patologa grave que los dems.
Por el contrario, trastornos como el histrinico, el narcisista, el antisocial, el dependiente y el compulsivo, y
quiz tambin el pasivo-agresivo, tienden a estabilizarse
en niveles leves-moderados de gravedad.

Si el DSMIII hubiera seguido esta sugerencia,

habramos dispuesto de una distincin lgica y de
importancia clnica entre las distintas categoras.

82

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

Al menos estaria en lnea con la reciente intencin

de definir la dimensin de gravedad para cada
trastorno de la personalidad.

El DSMIIIRintrodujo una serie de modestos

cambiosen los criterios (p. ej., en los trastornos his
trinico, esquizoide y por evitacin), as como la
inclusin en el apndice de dos sndromes de per
sonalidad muy controvertidos, el autodestructivo
(masoquista) y el sdico. Como se expondr ms
adelante, estos dos trastornos fueron eliminados
en el DSMIV. Otros cambios dignos de mencin
comportaron la reformulacin de todos los crite
rios en un formato polittico nico. Esto produjo
un mayor solapamiento y comorbiliclad entre los
distintos trastornos, as como una creciente preo
cupacin sobre la disrupcin que podra producir
en los estudios que se estaban llevando a cabo.
El DSMIVfue elaborado con la creencia de
que podra establecerse una firme base emprica
que justificara las caracterizaciones y los criterios
diagnsticos de los trastornos. Cuando se abor
daron los trastornos de la personalidad, apare
cieron ciertas discrepancias respecto a varios
temas fundamentales. A nivel general surgieron
dudas sobre la lgica del sistema de agrupacin
(excntrico, emotivo, ansioso) ele estos trastor
nos. Aunque la evidencia a favor de esta divisin
era equvoca y su fundamento conceptual estaba
sujeto a numerosas crticas, continu siendo el
esquema general para el DSM1\1.
Se propuso la introduccin de un sistema
dimensional que sustituyera o complementara el
modelo categrico utilizado en los DSM anterio
res. Se evaluaron varios esquemas alternativos,
pero ninguno de ellos alcanz suficiente consenso.
Se introdujeron modificaciones especficas de los
criterios del DSMIIlRsobre la base de la revisin
realizada por el comit para el Eje U ele numerosos
estudios publicados y no publicados sobre la sensi
bilidad, la especificidad y el poder predictivo posi
tivo y negativo de los grupos ele criterios. Tambin
se consider la contribucin de estos criterios al
solapamiento o comorbilidad entre los trastornos
de Ja personalidad. Como consecuencia de tales
estudios, se eliminaron varios criterios.
Se llevaron a cabo revisiones exhaustivas y
ensayos de campo con el fin de examinar las
caractersticas del trastorno antisocial de la per
sonalidad, que tuvieron como resultado la elimi
nacin de varios indicadores comportamentales
especficosy la introduccin de caracterizaciones
de rasgos. Partiendo de las exhaustivas revisiones
de la literatura de la pasada dcada, se tom con
ciencia ele la importancia ele la regulacin de los
impulsos corno componente principal del tras
torno lmite de la personalidad. Se introdujo un

criterio adicional a fin de reflejar la frecuencia

con que estos pacientes evidencian sntomas
disociativos o ideacin paranoide transitorios y
asociados a periodos de estrs.
Una de las ms notables modificaciones fue la
decisin ele situar el trastorno pasivoagresivode la
personalidad en el apndice del DSMIV. Descon
tentos con la limitada caracterizacin ele los ma
nuales anteriores,con su formulacin en trminos
situacionales especficos, as como debido a que no
reflejaba ms que un nico sntoma, el comit
redefini su concepcin del trastorno denominn
dolo trastorno negativista de la personalidad.
Los cambios introducidos, que le concedan un
mayor alcance, fueron de la suficiente magnitud
como parajustificar su inclusin en el apndice, de
manera que su nueva definicin y criterios pudie
ran ser evaluadosen futuros trabajos.
A la nueva formulacin de la personalidad
pasivoagresiva/negativista se le uni, en el apn
dice, el trastorno depresivo de la personalidad.
Esta decisin provoc un considerable debate
respecto a las diferencias entre ste y las formu
laciones similares del Eje I (p. ej., la distimia).
Finalmente, como ya se dijo, las personalida
des autodestructiva y sdica fueron eliminadas
del manual debido, a nuestro juicio, ms a consi
deraciones polticas que clnicas. De ah nuestra
decisin de incluirlas en este texto como formas
principales de alteracin de la personalidad.
O CLASIFICACIN DE LA GRAVEDAD
EN LA PERSONALIDAD
En los siguientes captulos se presentan los
sndromes de trastornos de la personalidad en
funcin de su gravedad a nuestro juicio. Antes de
hacerlo debe plantearse una pregunta, cmo
pueden medirse tales niveles de gravedad? Es
decir, qu criterios deben emplearse para deter
minar si un trastorno de la personalidad es ms
grave que otro?
Antes de las propuestas del DSM, dos sistemas
tericos de clasificacin haban prestado ya una
especial atencin a los criterios que diferenciar
an los trastornos de la personalidad a lo largo de
la dimensin de gravedad, concretamente el ele
Kernberg (1967, 1970) y el de Millon (1969). No
es posible una comparacin directa, ya que los
tipos caracteriales propuestos por Kernberg no
se corresponden con los trastornos de la perso
nalidad del DSMIIL No obstante, sera til dejar
a un lado la comparabilidad con el DSM111 y con
siderar las distinciones conceptuales que diferen
cian los puntos de vista de Kernberg y de Millon.

Captulo 2 Teoras de la personalidad: histricas, modernas y contemporneas

Como se mencion antes, Kernberg agrup

los trastornos de la personalidad en niveles altos,
intermedios y bajos de patologa caracteriaL
Millon tambin categoriz sus tipos en varios sub
grupos, que comprendan los de gravedad leve,
moderada e intensa. La mayor diferencia entre
Kernberg y Millon no se encuentra en los signos
clnicos utilizados para medir la gravedad, sino en
los que escogieron como agravantes de sta.
Segn Kernberg, deba prestarse mayor atencin
a la estructura interna de las caractersticas de la
personalidad, mientras que, para Millon, el siste
ma social y la dinmica interpersonal externos eran
de igual importancia que la organizacin interna.
Kernberg se centr en las manifestaciones no
especficas de las debilidades del Yo, como lo
demuestran la atencin prestada al proceso pri
mario del pensamiento, las operaciones defensi
vas denominadas desdoblamiento", las idealiza
ciones cada vez ms primitivas y las formas
recientes ele proyeccin y omnipotencia. Aunque
existen diferencias, Millon y Kernberg identifi
can igualmente, entre otras, las siguientes carac
tersticas: prdida del control de los impulsos que
altera la cohesin psicolgica, funciones del Yo
rigidas frente a difusas, inflexibilidad adaptativa,
defensas ambivalentes o ligadas a conflictos y
conceptos del S mismo y el no S mismo impre
cisos. Sin embargo, Millon fue ms all, recu
rriendo a una perspectiva de sistemas que inter
preta la estructura interna como funcional o dis
funcional segn sean su eficacia y estabilidad en
el contexto interpersonal, familiar y de otras
dinmicas sociales. As pues, tambin concibi
tales criterios de gravedad como dficit de la
competencia social, impedimentos en las relacio
nes personales, digresiones vocacionales y pro
blemas y decepciones interpersonales repetitivos.
Desde este punto de vista, la gravedad es enten
dida como una interaccin personaentorno que
incluye no slo la dinmica intrapsquica, sino
tambin la interpersonal. Aunque Kernberg
(1975) reconoci la importancia de las relacio
nes objetales internalizadas, Millon les asign un
mayor protagonismo a partir del subrayado tanto
de las relaciones sociales internalizadas pasadas
como ele las contemporneas reales. De esta
forma, se expandieron los lmites de la estructu
ra y de las dinmicas, de manera que las caracte
rsticas estructurales internas se situaban en el
contexto o sistema de la dinmica social externa.
Una consecuencia positiva de la ampliacin
de los criterios de gravedad fue que la patologa
de la personalidad ya no necesitaba ser explicada
exclusivamente a partir de un origen intrapsqui
co basado en conflictos y defensas. Mediante la

83

ampliacin del centro de atencin hasta incluir

la eficacia interpersonal en un contexto social,
tambin se ha ampliado la base de referencia
para la conceptualizacin de los trastornos ele la
personalidad. El cambio en la concepcin de que
todas las fuentes de patologa provienen de con
flictos internos es consistente con el concepto de
tipos caracteriales sublimatorios de Fenichel y
refuerza la idea analtica de esferas de desarrollo
y aprendizajelibres de conflictos. No limitados ya
por la concepcin intrapsquica, los trastornos de
la personalidad podran ser entendidos como
cualquier patrn de comportamiento que fuera
consistentemente inapropiado, desadaptativo o
deficiente en los sistemas familiar y social en los
que opera el individuo. De acuerdo con esta
amplia perspectiva de sistemas, se reconoce que
algunos sndromes ele personalidad descritos por
Millon (1969) y formulados por el DSMIII se
han desarrollado libres de conflictopodran
ser el producto ele un aprendizaje inadecuado o
mal dirigido, mientras que otros son concebi
dos ele forma ms tradicional como primaria
mente reactivos, es decir, son consecuencia de
resoluciones de conflictos. Por ejemplo, algunas
personalidades dependientes se originan en gran
medida como resultado de una simple sobrepro
teccin parental y de un aprendizaje de compor
tamientos autnomos insuficiente, y no por con
flictos instintivos y adaptaciones regresivas.
La lgica que subyace a la ampliacin de los
criterios de gravedad, con el fin de incluir tanto
la interaccin de sistemas individuales como
sociales, parece especialmente apropiada cuando
consideramos los sndromes ele personalidad.
Los rasgos de personalidad no slo se expresan
principalmente en el entorno grupal y familiar,
sino que, adems, el estilo de comunicacin, la
competencia interpersonal y las habilidades
sociales del paciente suscitarn reacciones que, a
su vez, configurarn el futuro curso de cualquier
alteracin que la persona pudiera ya presentar.
Por tanto, el comportamiento y las actitudes que
las personas exhiben hacia los dems evocarn
reacciones recprocas que influirn en la mejo
ra, la estabilizacin o la intensificacin de sus
problemas. La organizacin interna o estructura
es significativa, pero el carcter o estilo de rela
cin interpersonal tiene mucho que ver con el
hecho de que la secuencia de dinmicas sociales
sea gratificante o destructiva. Por tanto, no slo
la capacidad estructural del Yo, sino tambin las
caractersticas particulares del comportamiento
familiar y social son las que dispondrn al pacien
te para relacionarse con los dems ele una forma
ms adaptativa o desadaptativa.

84

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

La utilizacin de una perspectiva de sistemas

que incluya la interaccin de dinmicas internas
y externas nos ha llevado a agrupar en este texto
los 14 trastornos de la personalidad relacionados
en el DSMIII, DSMIIIRy DSMIV en varias cate
goras ms amplias.
El primer grupo se ha denominado estilos
con dificultades para el placer e incluye los
tipos desvinculados, que ahora subsumen las
personalidades esquizoide, evitadora y depresi
va del DSMIV. Se considera que estos tres esti
los presentan un nivel levemoderado de grave
dad debido a su aislamiento o desvinculacin de
sistemas de apoyo externo. Como resultado,
suelen tener pocos canales sublimatorios y aun
menos fuentes interpersonales de apoyo y esta
bilidad. Esta carencia los predispone al incre
mento del aislamiento social, de la preocupa
cin autista o de las regresiones depresivas.
El segundo grupo comprende los trastornos
dependiente, histrinico, narcisista y antisocial de
la personalidad, que suelen presentar un nivel leve
de gravedad. Estos cuatro patrones de personali
dad son entendidos como estilos interpersonal
mente desequilibrados segn nuestro modelo
terico y estn orientados principalmente tanto
hacia las relaciones con los dems corrw hacia la
consecucin de sus propias necesidades. Cuando
hablamos de desequilibrio, nos referimos a un esti
lo de funcionamiento interpersonal tanto depen
diente como independiente. Las estructuras intrap
squicas de estas personalidades les permiten con
cebirse a s mismos y tratar con los otros de una
forma relativamente coherente, no desdoblada o
no conflictiva, que es ms consistente que difusa o
dividida. Por otra parte, puesto que las necesidades
y los rasgos que subyacen a su personalidad los pre
disponen de forma consistente tanto hacia los
dems como a orientar sus acciones en su propio
provecho, son capaces de encontrar una posicin
estable en su entorno interpersonal mientras man
tengan la cohesin psquica.
El tercer grupo incluye los denominados esti
los Con conflictos inrrapsquicos, los trastornos
sdico (agresivo), obsesivocompulsivo, negativis
ta (pasivoagresivo) y masoquista (autodestructi
vo) de la personalidad. Estos cuatro tipos pueden
reflejar un nivel de funcionamiento ms grave
que el segundo grupo por varias razones.
Presentan un desdoblamiento entre sus relacio

nes interpersonales y sus estructuras intrapsqui

cas; en otras palabras, son incapaces de mantener
una direccin consistente o coherente que les
permita orientar sus relaciones personales y sus
operaciones defensivas. Se encuentran en per
manente conflicto, dos de ellos (obsesivocom
pulsivo, negativista/ pasivoagresivo) divididos
entre asumir una posicin dependiente o inde
pendiente y los otros dos (sdico/agresivo, maso
quista/autodestructivo) experimentando una
marcada discordancia o inversin de la polaridad
placerdolor. Como consecuencia, los cuatro tras
tornos deshacen o invierten regularmente sus
comportamientos interpersonales y se sienten
con frecuencia intrapsquicamente divididos.
El cuarto grupo, que refleja niveles modera
damente graves de funcionamiento personal, se
denomina con dficit estructurales e incluye
los trastornos esquizotpico, lmite y paranoide
del DSMIV. Las tres personalidades son social
mente incompetentes, con dificultades de rela
cin y a menudo aislados, hostiles o confusos.
Por tanto, no son capaces de suscitar el apoyo
interpersonal que podra reforzar sus endebles
defensas y orientarlos hacia un estilo de vida ms
eficaz y satisfactorio. Por otra parte, en los tras
tornos esquizotpico y lmite se observa una
clara rotura en la cohesin de la organizacin de
la personalidad. En el paranoide puede eviden
ciarse lo contrario: una focalizacin rgida y
estricta sobre la estructura de la personalidad.
Los dos primeros presentan una disolucin o
difusin de las capacidades del Yo, mientras que
el ltimo, el patrn paranoide, presenta una
falta de flexibilidad y constriccin de la persona
lidad que da lugar a la fragilidad e inadaptacin
de las funciones.
El grupo final de trastornos de la personali
dad, los de extrema gravedad, que hemos deno
minado estructuras descompensadas, cerrar
las presentaciones clnicas. En este caso describi
remos a los pacientes que dan muestras de un
estado relativamente permanente de desintegra
cin psquica, en la que todas las funciones psi
colgicas estn seriamente comprometidas.
Pero antes de pasar a los numerosos trastor
nos de la personalidad descritos en este texto,
expondremos los principios y procesos generales
implicados en su desarrollo, que se detallan en el
captulo 3.

!CAPTULO 3

Desarrollo de la personalidad:
origen, secuenciay evolucin
Una de las tareas ms complicadas pero tam
bin ms gratificantes en el estudio de la ciencia
mdica y psicolgica, es averiguar los fundamen
tos del desarrollo de la psicopatologa. Algunos
autores han llamado etiologa al estudio de la cau
salidad y otros, etiopatogenia. Este estudio intenta
plantear la importancia de un nmero de facto
res que determinan la patologa y demostrar
cmo estos factores, que no se relacionan de una
forma manifiesta, estn interconectados para dar
lugar a un cuadro clnico. Con el fin de desen
maraar la intrincada secuencia del desarrollo se
combinan los siguientes mtodos: pruebas de
laboratorio, historias de casos, observacin clni
ca e investigacin experimental.
En primer lugar, examinaremos brevemente
la lgica, la terminologa y Jos problemas asocia
dos al estudio de las causas del desarrollo, y
demostraremos que existen enfoques etiolgicos
alternativos que son compatibles, necesarios y
tiles.
O LGICA Y TERMINOLOGA DEL

ANLISIS CAUSAL DEL DESARROLLO

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.M

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ui

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U)
U)
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:::;

Determinados acontecimientos preceden a

otros en el tiempo y suele asumirse que el segun
do grupo de sucesos es una inevitable conse
cuencia de los primeros. Este tipo ele asociacio
nes se llaman causales, es decir, los acontecimien
tos anteriores son la causa de los posteriores.
Sin embargo, la causalidad, tal como se utiliza en
la afirmacin A es la causa ele B, no es ms que
una descripcin de una asociacin observada
empricamente entre A y B, en la que A es siem
pre previa a B.
Los filsofos sealan que no existe una razn
tgico para asumir que las relaciones que se han
dado en una determinada secuencia temporal en
el pasado seguirn dndose forzosamente en el
futuro. Naturalmente, cuanto ms duradera y
ms regular haya sido una asociacin en el pasa
do, con mayor seguridad podremos predecir que
seguir dndose en el futuro. Pero esta idea se
basa en la verificacin de observaciones empri

cas y no en procesos deductivos lgicos. nica

mente podemos proceder a utilizar el trmino si
tenemos muy en cuenta esta limitacin del signi
ficado de causalidad.
Muchas personas han sido condicionadas a
pensar sobre la base de un esquema simple de
causalidad, segn el cual un nico acontecimien
to, conocido como la causa, provoca un nico
efecto. Sin embargo, los cientficos han observa
do que los resultados finales concretos normal
mente provienen de la interaccin de numerosas
causas. Adems, es frecuente que una nica
causa entre a formar parte de varios resultados
finales. Cada uno de estos resultados finales
puede emprender una cadena de acontecimien
tos independientes, que tendrn lugar en dife
rentes secuencias.
El estudio ele la etiologa del desarrollo es
complicado, sobre todo por el hecho de que un
determinado resultado final, por ejemplo, una
enfermedad fisica, puede estar producido por
una secuencia causal cualquiera entre varias que
pueden ser diferentes y, algunas veces, incluso
son mutuamente excluyentes (p. ej., uno puede
acatarrarse por un resfriado o por un virus). A
partir de lo que se ha dicho hasta este momento,
es obvio que la causalidad en psicopatologa no
es una simple cuestin de que una nica causa
produzca un nico efecto. En realidad, es dificil
desenredar los diversos e intrincados caminos
que conducen a la patologa.
En filosofia, las causas se suelen dividir en tres
clases: necesarias, suficientes y contribuyentes.
Una causa necesaria es un acontecimiento que
debe preceder a otro para que este ltimo ocurra .
Por ejemplo, determinados tericos postulan
que los individuos sin un defecto gentico con
creto jams sern esquizofrnicos. Adems,
defienden que, para que pueda aparecer el
patrn esquizofrnico, este defecto debe ir acom
paado de determinados tipos de experiencias
perjudiciales. Segn esta teora, se considera que
el defecto gentico es una causa necesaria, pero
no suficiente, de la patologa.
Una condicin suficiente es aquella que es
adecuada en s misma para causar la patologa;
85

86

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

no es necesario que otro factor se asocie a ella.

Sin embargo, una condicin suficiente no es
una causa ni necesaria ni exclusiva de un deter
minado trastorno. Por ejemplo, una infeccin
neurosifiltica es suficiente en s misma para
producir ciertas formas de psicopatologa, pero
otras muchas causas pueden provocar este tras
torno.
Las causas contribuyentes son factores que
aumentan la probabilidad de que se produzca un
trastorno, pero no son necesarias ni suficientes
para que ste ocurra. Estas condiciones, como
pueden ser la privacin econmica o el conflicto
racial, se aaden a una gran cantidad de factores
que, juntos, determinan el curso de la patologa.
Las causas contribuyentes suelen influir en la
forma de expresin de la patologa y desempe
an un papel relativamente limitado como deter
minantes primarios.
Tradicionalmente, las causas en psicopatolo
ga se dividen en factores predisponen tes y preci
pitantes.
Los factores predisponentes son condiciones
contribuyentes que no suelen ser ni necesarias ni
suficientes para ocasionar el trastorno. pero que
son Ja base de su desarrollo. Ejercen una influen
cia durante un perodo de tiempo relativamente
prolongado y fijan la etapa en la que aparecer la
patologa. Factores como la herencia, el status
socioeconmico, Ja atmsfera familiar y los hbi
tos aprendidos como respuesta a experiencias
traumticas tempranas son algunos ejemplos de
estas predisposiciones.
Si bien no es posible trazar una lnea clara que
separe las causas predisponen tes y las precipitan
tes, puede hacerse una distincin til entre ellas.
Los factores precipitantes se refieren a aconteci
mient.os claramente delimitados que se clan poco
antes del inicio de la manifestacin patolgica.
Estos factores traen a la superficie o aceleran la
aparicin de una disposicin patolgica, es decir,
evocan o desencadenan la expresin de factores
disposicionales establecidos, pero escondidos. La
muerte de un ser querido, una enfermedad fsica
grave, la ruptura de un compromiso, etc., son
ejemplos de estos precipitantes.
El concepto de etiologa merece una conside
racin ele naturaleza ms o menos filosfica y, en
este sentido, como en otras materias que mere
cen una explicacin extensa de los constructos
psicopatolgicos, remitimos al lector a las publi
caciones ele Meehl ( 1972, 1977). En estos ensayos
se hace muy patente que el mismo concepto de
etiologa es un concepto confuso que, adems
de necesitar la separacin detallada de los ele
mentos empricos que Jo constituyen, reclama Ja

diferenciacin de sus diversos significados con

ceptuales. Estos significados fluctan desde
influencias slidas. que son causalrnente nece
sarias y/o suficientes, pasando por niveles cada
vez menos especficos, en los que los factores cau
sales provocan diferencias consistentes, aunque
cuantitativamente marginales, hasta las influen
cias que son meramente coincidentes o circuns
tanciales.
Muchos tericos comparten la idea de que las
experiencias tempranas desempean un papel
crucial en la definicin de los atributos de Ja per
sonalidad. Esta idea no implica que los factores
especficos durante estos aos de desarrollo sean
crticos en la generacin de atributos concretos,
ni que las influencias conocidas sean necesarias o
suficientes. Los tericos analticos centran la
atencin etiolgica en la esfera de la experiencia
infantil temprana. Desafortunadamente, estos
autores (p. ej., Kernberg, Kohut, Mahler/Master
son, Erikson) no se ponen de acuerdo sobre qu
aspectos de la vida temprana son cruciales para el
desarrollo.
Para ser ms concretos, a partir ele la comple
jidad y variabilidad de las influencias del desa
rrollo tiene sentido preguntarse si es posible rea
lizar un anlisis etiolgico incluso en psicopato
loga. Puede llevarse a cabo la ms bsica de las
actividades cientficas con una cadena interacti
va y con una secuencia de causas" que com
prendan datos inexactos de carcter altamente
probabilstico, donde incluso la ms ligera varia
cin de contexto o de las condiciones antece
dentes, normalmente secundarias o de carcter
aleatorio, provoca resultados muy divergentes?
Puesto que esta prdida" en la red causal de
variables es inevitable, existen fundamentos
para pensar que dichos esfuerzos sern algo ms
que meras ilusiones? Adems, el estudio detalla
do de los individuos es capaz de revelar patro
nes repetitivos de congruencia sintomtica y una
mayor consistencia entre el origen de dichos
atributos clnicos, como pueden ser el compor
tamiento manifiesto, el funcionamiento intraps
quico y la disposicin biofisica? Mejorarn el
conocimiento etiolgico y la coherencia sindr
mica para poder constituir fenmenos vlidos, es
decir, que no vengan impuestos nicamente por
datos observados en virtud de las expectativas
clnicas o los sesgos tericos (Millon, l 986a,
1986b, 1987a)?
Faltan datos slidos procedentes ele la inves
tigacin bien di eriada y llevada a cabo con rigor.
Resultara muy til encontrar datos consistentes
sobre los factores causales de entidades clnicas
especficas. Por desgracia, nuestra base de datos

Captulo 3 Desarrollo de la personalidad: origen, secuencia y evolucin

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g.

6
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::.

etiolgicos es insuficiente y poco fiable. Como

hemos sealado, seguramente seguir siendo as,
porque las influencias que describen los fenme
nos psicopatolgicos son de naturaleza oscura,
compleja e interactiva. Los tericos de tocias las
perspectivas pretenden definir un grupo claro ele
atributos etiolgicos, aunque esta pretensin no
puede reconciliarse a causa de los complejos
aspectos filosficos, los lmites metodolgicos y
las influencias aleatorias y sutiles, difciles de
desenmaraar, que definen los trastornos menta
les. Bsicamente, hoy en da casi todas las tesis
son, en el mejor de los casos, conjeturas percep
tivas que, en ltimo trmino, descansan sobre
fundamentos empricos poco firmes, que reflejan
las perspectivas de escuelas de pensamiento
divergentes, dedicadas a exponer sus hiptesis
favoritas. Estas especulaciones deben ser conce
bidas como cuestiones que requieren una evalua
cin emprica, en lugar de ser promulgadas
como un evangelio de hechos confirmados.
Las inferencias observadas en la consulta
sobre las experiencias del pasado, sobre todo las
de la infancia temprana, son de valor limitado, si
no dudoso. debido a que el paciente es la nica
fuente primaria de informacin. Los aconteci
mientos y las relaciones de los primeros aos de
vida son poco fiables, porque los recuerdos
retrospectivos no son demasiado claros. Como
detallaremos en los siguientes captulos, el
mundo presimblico de los nios y de los bebs
que empiezan a andar se basa en impresiones
pasajeras e inarticuladas que se mantienen embe
bidas en formas perceptivamente amorfas e inco
auvas y no pueden ser reproducidas de la misma
forma en que lo hace el nio mayor, cuyas cogni
ciones adoptan un carcter ms cliscriminativo y
simblico. Lo que se recuerda, por tanto, con
forma una paleta muy ambigua de imgenes y
afectos difusos, una fuente cuyo contenido recap
turado est sujeto a las huellas directas y sutiles a
partir de recursos actuales, como por ejemplo un
terapeuta de orientacin terica. Tras el examen
minucioso de Grunbaum (1984) realizado sobre
las bases empricas de la teora psicoanaltica, el
filsofo concluye que su mtodo bsico de inves
tigacin, Ja historia del caso y sobre todo los
datos generados en el divn a partir de las aso
ciaciones libres son especialmente falibles. En
cuanto a las influencias del terapeuta al manejar
la fluidez y contenido de la produccin verbal del
paciente, Grunbaum comenta (1984):
El uso clnico de la asociacin libre caracteriza los
sesgos epistmiros de la seleccin y la contaminacin
manipulatioa de la siguiente forma: 1) a partir de las

...................... m1..........

_. ....

87

producciones del paciente, el analista selecciona los

ternas, interrumpiendo las asociaci.ones (explicuamerue
o de muchsimas maneras mls sutiles) en puntos elegidos e inspirados e?f su propia teoria, y 2) cuando el
freudiano abriga la sospecha de que la censura eoasioa
est entrecortando las asociaciones, utiliza recuerdos
verbales)' no verbales sutiles para inducir la continuacin de las asociaciones hasta obtener los resultados que
la teoria considera apropiados (fJgs. 210-211).

En 1962 el analista Marmor se refera a la faci

lidad e inevit.abilidad con que los colegas tera
peutas de orientaciones analticas rivales descu
bran datos congruentes con sus predicciones
tericas, y escribi:
Dependiendo del punto de vista del analista, los
pacientes de cada escuela parecen aportar ron precisin
el ti/Jo de datos fenomenolgicos que confirman las teorias e iruetpretaciones ele sus anlisis. Por Pilo, cada teora tiende a ser autoualidada. Los [reudianos suscitan
temas sobre el comfJlejo de Edipoy la ansiedad de castracin, los adlerianos, sobre la protesta masculina y los
sentimientos de inferioridad; los horneyanos, sobre imgenes idealizadas, los sulliuanianos, sobre relaciones
interpersonales alteradas, etc. (fJg. 289).

Los argumentos que indican la continuidad

temtica o lgica entre el carcter de la expe
riencia temprana y los comportamientos poste
riores no consideran su racionalidad o su con
formidad a nivel intuitivo con los principios
establecidos y no ofrecen una evidencia inequ
voca de sus conexiones causales. Pueden existir
}' de hecho se postulan diferentes hiptesis de
desarrollo, igualmente convincentes.
Cada
explicacin contempornea de los orgenes de
la mayora ele los trastornos de la personalidad
es persuasiva y se mantiene entre varias posibili
dades plausibles. Muchos tericos favorecen
una causa, un acontecimiento o un proceso
experiencia! particular (provocando la escisin
de introyecciones buenas o malas, o temores
generados durante la fase de individualizacin
separacin) que es Ja condicin S?U' qua non,
por ejemplo, del desarrollo de la personalidad
lmite. Por desgracia, en la actualidad no se ha
avanzado mucho en el estudio de las atribucio
nes causales. Posteriormente Marmor (1986)
coment:
Una di' las principales falacias de la teoria psicoanaltica clsica es que Freud, siguiendo la lnea. de pensamiento de su tiempo, buscaba una nica causa para
la neurosis (como ocuni con el bacilo de la tuberculosis), como un trauma sexual infantil o la ansiedad de

__

88

Captulo 3 Desarrollo de la personalidad:

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

castracin. En la actualidad, la causalidad en la gnesis de la neurosis es entendida corno mulufactorial y con

bases biolgicas, sociolgicas 'Y psicolgicas. El bacilo de
la tuberculosis no se considera una causa nica suficiente de la tuberculosis si no se tiene en cuenta tambin
el papel contribuyente del sistema inmune del husped,
as corno factores sociolgicos corno la pobreza, la desnutricin y la superpoblacin. R.econocer el complejo
contexto sistmico en el que se origina la psicopatologa
elimina la tendencia hacia el reduccionismo psicolgico
(pg. 249).

Lamentablemente, la literatura vigente adop

ta concepciones unifactoriales racionalizadas con
brillantez, pero Competitivas.
Otro aspecto problemtico de las propuestas
actuales son las diversas consecuencias sindrmi
cas atribuidas a causas esencialmente idnticas.
Aunque puede ser razonable asociar diferentes
resultados a antecedentes similares, algunos te
ricos tienen la rara costumbre de asignar el
mismo conflicto temprano o la misma rela
cin traumtica" a todas las variedades de males
tar psicolgico. Por ejemplo, una experiencia
casi universal que subyace a sndromes tan varia
dos como las personalidades narcisista y lmite o
a un sinnmero de enfermedades esquizofrni
cas y psicosomticas es la escisin o represin de
los impulsos agresivos introyectados generados
por la hostilidad paterna, mecanismo intraps
quico necesario para contrarrestar la amenaza
de estos impulsos a la seguridad basada en la
dependencia, en el caso de que llegaran a hacer
se conscientes o a expresarse comportamental
mente.
Es poco probable que los orgenes concretos
sean tan ubicuos como los clnicos suelen postu
lar y, aunque lo fueran, el impacto psicolgico
final sera bastante diferente dependiendo de la
configuracin de otras influencias concurrentes
o posteriores a las que los individuos estaran
expuestos. No es posible asumir que factores cau
sales idnticos tengan el mismo peso, ni se pue
den sealar sus consecuencias si no se hace refe
rencia al contexto ms amplio de experiencias
vitales de cada individuo. No es necesario ser ges
tltico para darse cuenta de que el importante
impacto de un proceso o acontecimiento paten
te, por formidable que pueda parecer en teora
(sea el despecho explcito paterno o el abandono
implcito), diferir notablemente en funcin de
las covariantes del desarrollo.
Si avanzamos un poco ms, veremos que hay
buenas razones y pruebas para creer que el sig
nificado de las relaciones tempranas problemti
cas es menos intrnseco en su singularidad o en

________________._

O OBJETIVO Y NIVEL DEL ANLISIS

PATOGNICO

la profundidad de su impacto que en el hecho de

que existan precursores de lo que es probable
que se convierta en un patrn recurrente de con
flictos paternos. Puede ser que la recapitulacin
sobre lo vivido y el aprendizaje acumulado mode
len y fijen finalmente en profundidad los atribu
tos distintivos de personalidad del patrn que
observamos. Aunque las explicaciones y conclu
siones iniciales pueden ser tiles como modelos
anticipatorios y sustantivos, la presencia de snto
mas clnicos globales y persistentes tal vez no est
arraigada en la infancia temprana, sino que parta
de reforzadores y replicaciones conscientes.
Fisher y Greenberg (1977), pese a proporcionar
un gran apoyo a la credibilidad cientfica de las
teoras de Freud, concluyen con la siguiente tesis
su examen de los orgenes etiolgicos del carc
ter anal:

Los factores que los cientficos buscan como

causas de patologa dependen mucho de sus
hbitos de pensamiento y sus esquemas tericos
de referencia. Para nuestros propsitos debemos
diferenciar dos aspectos del anlisis causal: la unidad temporal en la que un cientfico prefiere cen
trarse y el nivel conceptual que ste utiliza normal
mente.

origen, secuencia

evolucin

causas para llegar hasta sus races ms remotas,

adems de ser problemtica, nos conduce a
temas que se alejan mucho del inters original.
Para explicar su hostiiidad, no sera mejor exa
minar los estresantes de su entorno actual y su
impacto sobre su estructura presente de perso
nalidad?
Anlisis del desarrollo

Los patogenetistas que prefieren un anlisis

que el
estudio transversal no proporciona datos sufi
cientes para explicar el comportamiento presen
te. Adems, piensan que los acontecimientos
contemporneos deben reinterpretarse a la luz
de la historia pasada del individuo. Para ellos, las
experiencias actuales slo pueden entenderse en
trminos de su similitud con las experiencias del
pasado; asimismo, los comportamientos presen
tes tienen significado slo si son una extensin
de los pretritos.
Los tericos del desarrollo, adems de asumir
que las condiciones pasadas ejercen una influen
cia en el presente, piensan que los residuos del
pasado continan operando en el presente en
gran medida. As, las respuestas actuales del
paciente se deben a acontecimientos del pasado
ms que del presente. Por ejemplo, en el caso
anterior plantearan que el paciente est reaccio
nando a su familia actual como si sus miembros
fueran duplicados de su familia de origen; los
sentimientos y comportamientos que expresa
ahora no son una funcin de Jo que su esposa e
hijos hacen, sino de lo que su hermano y padres
hicieron. Si no se sabe lo que fueron estas expe
riencias pasadas, ser imposible comprender las
causas de su comportamiento actual.
Estos tericos sealan adems que los com
portamientos que son indistinguibles en un an
lisis contemporneo pueden diferenciarse clara
mente en un anlisis del desarrollo. Por ejemplo,
el pacifismo de un individuo representara com
portamientos aprendidos por imitacin a partir
del contacto con unos padres considerados y
amables; en otro individuo, el pacifismo puede
tener sus races en un temor a la hostilidad basa
do en experiencias dolorosas con unos padres
severos y crueles. Desde el punto de vista del
desarrollo, los comportamientos similares actua
les suelen tener significados muy diferentes si se
analizan longitudinalmente.
Los enfoques contemporneo y del desarrollo
no son mutuamente excluyentes ni irreconcilia
bles: se centran en puntos complementarios. Uno
examina la interaccin de los factores actuales del
del desarrollo de la causalidad sostienen

Unidad temporal
Algunos cientficos se centran en los aconteci
mientos actuales, es decir, factores del ambiente
de ese momento concreto que influyen en el
comportamiento del individuo. Otros se orientan
en el desarrollo e intentan trazar la secuencia his
trica de experiencias pasadas que han provoca
do el comportamiento actual.

Varios investigadores han identificado las relaciones

positivas significativas entre la analuiad de los individuos y la intensidad de las actitudes anales presentes en
sus madres. Esto sugiere, eoidentemente, que los rasgos
anales derivan de la asociacin con un padre que te
amenaza de alguna manera o que te proporciona modelos acerca de cmo debe interpretarse el mundo. Habra
qu.e aadir que, puesto que es probable que una madre
tenga rasgos anales corno parte permanente de s repertorio de fJersonalidad, sera razonable asumir que conti nua.r afectando a su descendencia no slo durante el
periodo de entrenamiento del control de los esfnteres,
sino a lo largo de todos sus contactos ... La nica conclusin a la que podemos llegar con una seguridad
moderada es que una madre con unos rasgos caraaeriales anales tendr tendencia a generar una descendencia con rasgos anlogos (pgs. 164 y 165).

Anlisis contemporneo

Este anlisis se lleva a cabo slo en cuanto a lo

que es significativo por el momento en la vida del
individuo; este enfoque se caracteriza por un
anlisis transversal de los acontecimientos y los
procesos actuales. Los autores que adoptan esta
corriente etiolgica no se interesan por la cadena
de acontecimientos histricos que ha conducido
al presente, sino por el estado del individuo y de
su entorno, tal como existe actualmente.
Los defensores de este punto de vista afirman
que la descripcin completa del estado actual del
individuo puede facilitar todos los datos necesa
rios para un anlisis causal de su comportamien
to. Para ellos, un anlisis histrico es difcil de
manejar y adems innecesario. Por ejemplo, ima
ginemos que un paciente presenta en este
momento una hostilidad relevante hacia su espo
sa e hijos. Estos autores se preguntan, es necesa
rio averiguar la secuencia de acontecimientos
pasados que ocasionaron su hostillidad? No ser
una bsqueda tortuosa e irrelevante de las cau
sas primeras? Esta bsqueda permitira seguir la
pista de su hostilidad para desvelar una necesi
dad previa de compensar los sentimientos de ina
decuacin aparecidos como resultado del recha
zo paterno que, a su vez, provena de su prefe
rencia por un hermano menor. La hostilidad
hacia su familia actual podra atribuirse a la rela
cin con su hermano durante la infancia? El an
lisis de la biografa del sujeto puede ser correcto,
pero es relevante para el comportamiento actual
del paciente? Desenmaraar esta secuencia de

Pese a lo que precede, compartimos la difun

dida idea de que cuanto ms temprana sea una
experiencia, mayor probabilidad habr de impac
to y persistencia. Por ejemplo, la naturaleza alea
toria y presimblica del aprendizaje en los pri
meros aos suele impedir Ja duplicacin poste
rior y de esta manera protege lo que se ha
aprendido. No obstante, creemos que tambin es
cierto que las experiencias etiolgicas nicas,
como la escisin de introyecciones y las luchas
por la Separacinindividualizacin, suelen ser
las manifestaciones ms tempranas de un patrn
recurren te de relaciones paternofiliales. Los
aprendizajes precoces son, por tanto, incapaces
de conseguir el cambio, no porque hayan cuaja
do permanentemente, sino porque la estrecha
franja de experiencias que ayud a formarlos ini
cialmente contina influyendo y persiste a lo
largo de los aos.

..

89

90

Captulo 3 Desarrollo de la personalidad: origen, secuencia y evolucin

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

comportamiento y el otro reconstruye los antece

dentes histricos que precedieron a ese compor
tamiento. Lasjustificaciones filosficas y prcticas
de un enfoque frente al otro pueden razonarse
indefinidamente, pero son las dos caras de la
misma moneda. Ambos son necesarios.
Nivel conceptual
Como se ha indicado en captulos anteriores,
la teora de la personalidad se fundamenta en
mltiples puntos de vista y esta multiplicidad se
observa tambin en el anlisis causal del desarro
llo. Dependiendo de los esquemas de referencia
o de los tipos de conceptos que un cientfico se
haya acostumbrado manejar, ste explorar y
organizar los acontecimientos causales de la
patologa desde uno de los mltiples niveles. Los
tericos de la biofisica dirigen su atencin a las
estructuras neurolgicas y a los procesos fisioqu
micos esperando encontrar la llave de la causali
dad entre esos fenmenos. De forma parecida,
los tericos del comportamiento van en busca del
refuerzo desadaptativo y las experiencias de con
dicionamiento,y atribuyen la causalidad en esos
trminos. Los niveles conceptuales son comple
mentarios; ninguno, por s solo, es suficiente
para dar respuesta a los diferentes tipos de pre
guntas que se plantean los psicopatlogos, por
que estas preguntas al principio se hacen en dife
rentes lenguajes conceptuales.
El estudio del desarrollo de la patogenia
merece algunas distinciones conceptuales. En
primer lugar, algunas veces es posible sealar que
determinados fundamentos biolgicos o psicol
gicos claros constituyen el precipitante primario
de un trastorno. Por ejemplo, la parlisis de un
brazo a causa de una herida en el nervio braquial
producida por un disparo de pistola puede dife
renciarse claramente de una parlisis del brazo
fundamentada en las emociones, aun sabiendo
que todo proceso psquico es al mismo tiempo
un proceso del sistema nervioso y viceversa. En
segundo lugar, los cientficos de la biologa y la
psicologa delimitan su investigacin a las varia
bles que se pueden estudiar mejor. En conse
cuencia, la literatura actual sobre patogenia se
encuentra dividida, en vez de coordinada. Pero
primero conviene hacer algunos comentarios
sobre su sntesis.
Naturaleza interactiva de la patogenia
del desarrollo
A pesar del ttulo de este libro, los trastornos
de la personalidad no son trastornos en el senti

do mdico estricto. Ms bien son const.ructos

objetivados que sirven para representar estilos o
patrones diversos con los que el sistema de la per
sonalidad funciona desadaptatiuamente en rela
cin con su entorno. Este aspecto relacional es
importante porque conceptualiza el trastorno de
la personalidad desde una perspectiva interaccio
na): las personas normales muestran flexibilidad
en las interacciones con su ambiente. Sus res
puestas o comportamientos son adecuados a la
situacin y se mantienen con el transcurso del
tiempo. Si concebimos a Ja persona y el entorno
como un sistema dinmico, la evolucin del sis
tema a travs de sucesivos estados debe estar suje
ta a determinaciones que descansan tanto en la
persona como en el entorno. Si domina la deter
minacin ambiental, el comportamiento de los
individuos tiende a converger, pese a sus disposi
ciones prepotentes: casi todo el mundo se detie
ne cuando el semforo est rojo. Si las determi
naciones ambientales son escasas o estn defini
das de una forma laxa, en el comportamiento tie
nen cabida la flexibilidad, la novedad y la expre
sin de las diferencias individuales.
No obstante, si la interaccin personaentorno
est limitada en general por factores personol
gicos, la variabilidad del comportamiento del
individuo no es ms apropiada ni proporcional a
las demandas del entorno. La persona es quien
dirige la interaccin. Hablamos de un patrn de
personalidad clnicamente significativo cuando
las estrategias alternativas utilizadas para lograr
objetivos, para relacionarnos con los dems y
enfrentarnos con el estrs, son escasas y se prac
tican con rigidez (inflexibilidad. adaptativa), cuan
do las percepciones, las necesidades y los com
portamientos habituales perpetan e intensifican
dificultades preexistentes (circulos viciosos), y
cuando la persona tiende a carecer de elasticidad
en condiciones de presin ambiental (estabilidad
lbil). Tomando prestada la terminologa del
modelo mdico, podemos afirmar incluso que
existen trastornos de la personalidad, conside
rando que el trastorno es una aberracin de la
interaccin que admite grados, pasando lenta
mente de la normalidad a la clnica, y que a un
nivel latente no se debe a una nica causa subya
cente o a un agente patgeno, sino que est tan
nmltideterminado como lo est el propio sistema
de personalidad.
Con propsitos pedaggicos, el sistema multi
factico de la personalidad puede descomponer
se heursticamente en varias reas clnicas. Esto
facilita la investigacin clnica y experimental,
pero en realidad no existe tal divisin. El desa
rrollo de la personalidad representa la compleja

____________________

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9

interaccin de elementos en cada una de estas

reas y entre ellas. Las interacciones no slo se
producen entre la persona y el ambiente; existen
adems interacciones y complejos bucles que se
retroalimentan operando dentro de la persona y
tambin a niveles de organizacin biolgica y psi
colgica. El carcter esencialmente probabilsti
co de estas interacciones, que representan la
nica historia propia de la persona, es el que
engloba al individuo en un total orgnico con su
propia coloracin a la que llamamos personali
dad. La metfora que nos gua es organsmica y
dinmica, y no mecanicista ni reduccionista.
Esta metfora muy organsmicadinmica con
duce a una curiosa paradoja entre lo que es desea
ble y lo que es posible de una descripcin del
desarrollo de la personalidad. Debido a que
todas las teoras cientficas son hasta cierto punto
simplificaciones de la realidad, el mapa en lugar
del territorio, todas las teoras implican trueques
entre el alcance y la precisin. La mayora de las
teoras modernas del desarrollo son de carcter
organsmico y contextual. Mediante la incorpo
racin de un modelo organsmicocontextual de
mltiples reas, pretendemos explicar completamente el desarrollo del trastorno de Ja personali
dad como una totalidad. Pero simultneamente
debemos aceptar la imposibilidad de cualquier
explicacin de ese tipo a causa del carcter pro
babilstico de las interacciones a las que se adhie
re el modelo que hemos asumido. Pese a nuestras
aspiraciones, dentro de la metfora que nos gua
existe una cierta cantidad de imprecisin onto
lgica. El trmino ontolgico es adecuado, ya
que plantea la existencia o realidad del error
experimental (la interaccin de variables de per
sonalidad suele ser ms sinrgica o no lineal que
aditiva).
Para remediar esta imprecisin o llegar a una
ilusin de precisin, cabe utilizar ciertos trucos
conceptuales. Presentaramos una exposicin del
desarrollo del trastorno de la personalidad desde
la perspectiva de una nica rea, sea la cogniti
va, la psicodinmica o la comportamental. Estas
explicaciones aumentaran la precisin de las
tesis derivadas, pero este logro slo se alcanzara
negando aspectos esenciales de Ja persona glo
bal. Tal reduccionismo con respecto al contenido
es impensable si nos guiarnos con la metfora del
organismo total. As, aunque es posible resumir
cualquiera de estas esferas personolgicas del
total con el fin de ofrecer una exposicin del
desarrollo del trastorno de la personalidad desde
una perspectivaconcreta y limitada, esto no hara
justicia a la patologa que invade la matriz com
pleta de la persona.
V

91

Por consiguiente, la interaccin y la continui

dad son los principales temas de este captulo. La
exposicin subraya que numerosos determinan
tes biogenticos y psicgenos covaran para con
figurar los trastornos de la personalidad, y los
pesos relativos de cada uno cambian en funcin
del tiempo y las circunstancias. Adems, esta
interaccin de influencias persiste a lo largo del
tiempo. El curso de las caractersticas posteriores
se relaciona intrnsecamente con los aconteci
mientos previos; la historia individual misma
constituye una limitacin del desarrollo futuro.
Por tanto, el desarrollo del trastorno de Ja perso
nalidad debe considerarse un proceso en el que
existen fuerzas organsrnicas y ambientales que
no slo se influyen mutuamente y de forma cir
cular, sino que tambin existe una continuidad
ordenada y secuencial a lo largo de la vida del
individuo.
Con fines pedaggicos es necesario separar los
factores biogenticos de los psicgenos que influ
yen en el desarrollo del trastorno de la persona
lidad; como se ha sealado, esta divisin no exis
te en realidad. Los determinantes biolgicos y
experienciales se combinan interaccionando
durante toda la vida. Por ello, las disposiciones
constitucionales no slo definen el carcter de la
experiencia, sino que tambin se modifican ellas
mismas a travs de constantes transacciones con
el entorno. Esta secuencia de interaccin bioge
nticapsicgena plantea una espiral que nunca
acaba; cada paso en la interaccin se construye a
partir de las interacciones previas, crea, a su vez,
nuevas posibilidades y determina la reactividad y
la experiencia futuras. En el desarrollo no exis
ten efectos unidireccionales; es una transaccin
multideterminada en la <]lle los nicos potencia
les biogenticos y las distintas influencias psic
genas se moldean unas a otras de forma recpro
ca y cada vez ms intrincada. El feedback circular y
el carcter seriado del proceso del desarrollo se
resisten a la simplificacin y deben tenerse siem
pre en cuenta a la hora de analizar los funda
mentos de los trastornos de la personalidad.
O FACTORES BIOLGICOS
PATOGNICOS

Es impensable que las caracterisncas de la

morfologa anatmica, la fisiologa endocrina y
la qumica cerebral no desempeen un papel en
la definicin del desarrollo de la personalidad.
Los bilogos saben que el sistema nervioso cen
tral no es un simple servidor de lo que se intro
duce en l desde el entorno; adems de marue

92

Captulo 3 Desarrollo de la personalidad: origen, secuencia

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

ner un ritmo propio de actividad, dcsernpefia

un papel activo en la regulacin de la sensibili
dad y el control de la amplitud de lo que los
rganos perifricos captan. A diferencia de una
mquina, que responde pasivamente a la esti
mulacin externa, el cerebro tiene una funcin
de direccin que determina cmo, cundo y
qu acontecimientos se experimentan. El siste
ma nervioso de cada individuo selecciona, trans
forma y registra acontecimientos objetivos de
acuerdo con sus diferentes caractersticas biol
gicas.
La extraordinaria sensibilidad de este sistema
puede conducir a importantes distorsiones de la
percepcin y del comportamiento. Es probable
que cualquier alteracin que produzca proble
mas en la integracin de funciones o fallos en la
recuperacin de la informacin almacenada pre
viamente provoque caos y patologa. El funciona
miento psicolgico normal depende de la inte
gridad de ciertas reas clave de estructura biol
gica, y cualquier deterioro de este sustrato pro
ducir una alteracin del pensamiento, la emo
cin y los comportamientos. Debe sealarse cla
ramente que, pese a que las disfunciones o los
defectos biognicos pueden producir la disconti
nuidad con la normalidad, son los determinantes
psicolgicos y sociales los que casi siempre deter
minan la forma de su expresin. El hecho de
aceptar el papel que desernpean las influencias
bigenas no excluye el papel de la experiencia
social y del aprendizaje (Eysenck, 1967; Meehl,
1962, 1990; Millon, 1981, 1990).
Aunque por el momento no es posible deter
minar los mecanismos exactos mediante los cua
les las funciones biolgicas sustentan los trastor
nos de la personalidad, la idea de la implicacin
de los factores biogenticos no es nueva. Los
cientficos han ido recabando datos durante
dcadas, aplicando una gran variedad de mto
dos de investigacin a un amplio espectro de fun
ciones biofsicas. Son muchas las tcnicas utiliza
das y las variables estudiadas. Estas variables sue
len ser vas diferentes de exploracin de las mis
mas hiptesis bsicas. Por ejemplo, los investiga
dores que se centran en las disfunciones bioqu
micas suelen defender que estas disfunciones
derivan de errores genticos. Pero los mtodos
que utilizan y los datos que producen son bastan
te diferentes de los de los defensores de la heren
cia, cuya investigacin se lleva a cabo comparan
do a gemelos monocigotos con dicigotos.
Teniendo esto en cuenta, este captulo subdivide
el tema del desarrollo en varios compartimientos
arbitrarios (aunque tradicionales), empezando
por la herencia.

tema nervioso central (Plomin, 1990). Por otra

parte, incluso los genetistas ms convencidos
hacen referencia a la nocin de fenocopias, un
concepto que identifica las caractersticas que se
pueden rastrear en la accin gentica y que los
factores ambientales pueden simular; por tanto,
las formas de patologa manifiestamente idnti
cas surgen tanto de fuentes genticas como
ambientales. A causa de que manifestacionessimi
lares no implican necesariamente etiologas si
milares, el cuadro clnico de un trastorno puede
no dar pistas sobre su origen. Para complicar algo
ms el tema, los diferentesgenes varan en cuan
to a su capacidad de respuesta a las influencias
ambientales; algunos producen efectos unifor
mes bajo todas las condiciones ambientales,
mientras que otros pueden suprimirse totalmen
te en ciertos contextos (Plomin, DeFries y
McClearn, 1990). Adems, parece que los genes
ejercen su efecto en momentos puntuales de la
maduracin, de manera que su interaccin con
las condiciones ambientales es mnima tanto
antes como despus de estos perodos.
Pese a estas ambigedades y complicaciones,
no hay duda de que los factores genticos desem
pean un papel disposicional que conforma el
sustrato morfolgico y bioqumico de algunos
rasgos. No obstante, estos factores en modo algu
no son necesarios para el desarrollo de la patolo
ga de la personalidad, ni son suficientes para
fomentar los comportamientos patolgicos. En
cambio, son el fundamento fisiolgico para que
una persona sea susceptible a la disfuncin bajo
el estrs o para que tienda a aprender comporta
mientos socialmente inadecuados.

Herencia
El papel de la herencia se deduce de las corre
laciones de rasgos entre miembros de la misma
familia. Muchos psicopatlogos admiten el papel
que desempea la herencia en el desarrollo de
los trastornos de la personalidad, pero insisten
en que los factores ambientales modifican sus
tancialmente las disposiciones genticas. Esta
perspectiva plantea que la herencia no opera
como una constante fija, sino como una disposi
cin que adopta diferentes formas dependiendo
de las circunstancias de la educacin de un indi
viduo. Los tericos de la herencia adoptan una
postura ms inflexible, refirindose a un cuerpo
ele datos que implica factores genticos en
muchos tipos de psicopatologas. Pese a estar de
acuerdo en que la variabilidad de estos trastornos
proviene de las condiciones ambientales, afirman
adems que son influencias superfluas que no
evitan que el individuo sucumba a su inclinacin
hereditaria. Los datos generales sugieren que los
factores genticos predisponen a ciertos rasgos,
pero, salvo algunos casos, los individuos afecta
dos de igual forma presentan sntomas e historias
de desarrollo diferentes. Por otra parte, los tras
tornos dispuestos genticamente se pueden
beneficiar de las terapias psicolgicas y a menudo
aparecen sintomatologas similares sin tales dis
posiciones genticas.
Algunos tericos han sugerido que las patolo
gas ms leves, como los trastornos de la persona
lidad, son causadas por genes defectuosos no
desarrollados o que se expresan mnimamente;
por ejemplo, tras la personalidad esquizoide
puede haber un genotipo esquizofrnico, pero el
gen defectuoso est debilitado por la accin de
genes modificadores beneficiosos o por expe
riencias ambientales favorables (Meehl, 1990). Se
podra formular una explicacin alternativa en
trminos de una accin polignica; los poligenes
tienen efectos acumulativos mnimos, cuantitati
vamente similares. As pues, los efectos acumu
lativos ele numerosos genes de menor importan
cia que actan sobre el mismo rasgo pueden
explicar un continuum de gravedad patolgica
creciente.
La idea de que los sndromes psicopatolgicos
comprenden entidades de enfermedad bien deli
mitadas es atractiva para quienes buscan un
modelo de herencia mendeliano o de gen nico.
El pensamiento reciente nos obliga a cuestionar
la validez ele este enfoque nosolgico y de la rele
vancia de la accin gentica mendeliana. A partir
de innumerables anomalas genticas pueden
aparecer defectos del infinitamente complejo sis

_______________________________

Individualidad biofisica

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El papel general que las lesiones neurolgicas

y los desequilibrios fisioqumicos desempean en
la produccin de patologa puede entenderse
slo con una mnima comprensin de la organi
zacin estructural y el carcter funcional del
cerebro. Sin embargo, es importante evitar con
cepciones errneas como que las funciones psi
colgicas pueden localizarse en almacenes neu
rohonnonales o en determinadas regiones del
cerebro. Procesos psicolgicos como el pensa
miento, el comportamientoy las emociones deri
van de las propiedades de feedback circular y com
piejo de la actividad cerebral. A menos que se
adviertan las complejas conexiones que tienen
lugar en el cerebro y que promueven estas fun
ciones psicolgicas, el resultado sern proposi
ciones simplistas de que las manifestaciones d
nicas o los rasgos de personalidad pueden apare

evolucin

93

cer a consecuencia de desequilibrios qumicos

especficoso lesiones focales (Purves y Lichtman,
1985). Conceptos psicolgicos como emocin,
comportamiento y pensamiento representan pro
cesos diversos y complejos que los tericos e
investigadores agrupan para poder simplificar
sus observaciones. Estas etiquetas conceptuales
no deben confundirse con los acontecimientosy
las propiedades tangibles del cerebro. Algunas
regiones estn ms implicadas en determinadas
funciones psicolgicas que otras, pero est claro
que los procesos superiores son un producto de
las interacciones de las diversas reas cerebrales.
Por ejemplo, los lbulos frontales de la corteza
dirigen un patrn dinmico de impulsos median
te el aumento selectivo de la sensibilidad de los
receptores, comparando los impulsos que apare
cen en otras reas cerebrales y guindolos de
mltiples maneras y diferentes secuencias. En
esta importante funcin, ello facilita o inhibe
una amplia gama de funciones psicolgicas.
Con la excepcin de unas pocas lesiones bien
localizadas asociadas directamente a sndromes
orgnicos especficos,los datos referentes a lesin
neurolgica en psicopatologa son ambiguos.
Recin empezamos a conocer las funciones nor
males del cerebro. Slo cuando poseamos una
idea clara de estos procesos normales tendremos
una base que nos permitir especificar cmo dete
rioran las alteraciones los procesos psicolgicos.
Es muy complicado correlacionar la psicopa
tologa con estructuras neurolgicas, ya que la
organizacin del cerebro presenta diferencias
individuales. Hay mucha ms variabilidad en la
morfologa interna que en la externa. La ubica
cin y las interconexionesentre las regiones cere
brales difieren notablemente de una persona a
otra. Estas diferencias individuales que se dan
por naturaleza son importantes en otro aspecto.
La variabilidad entre individuos en cuanto a la
densidad constitucional, la extensin y las diver
gencias de regiones cerebrales comparables ten
dr un peso directo sobre las funciones psicol
gicas. Tener ms o menos sustrato neurolgico
para una funcin particular, como el placer o el
dolor, puede influir notablemente en el carcter
de la experiencia y en el curso del aprendizaje y
del desarrollo. Es evidente que el papel de las
estructuras neuroanatmicas en psicopatologa
no se limita a problemas de defectos o lesiones
tisulares. Las diferencias naturales interindivi
duales en cuanto a la anatoma y a la organiza
cin estructural pueden derivar en un amplio
continuum de efectos psicolgicos relevantes.
Las diferencias anatmicasson slo una parte
de la historia. Actualmente est muy generalizada

..

94

Parte 1

Captulo 3

Fundamentos
conceptuales y clnicos

vo de influencias cruzadas. A continuacin se

detallan algunos componentes de este proceso
debido a su relacin con el desarrollo.

marios, ya que se manifiestan antes de que la

experiencia de aprendizaje posnatal pueda
influir en ellos. Unos autores han encontrado
que los nios muestran un patrn consistente de
reactividad del sistema autnomo; otros han
informado sobre diferencias estables de medidas
biolgicas como el umbral sensorial, la cualidad
y la intensidad del tono emocional y las ondas
elect.roencefalogrficas. Debido a que se desco
noce la influencia de las diferencias psicofisiol
gicas en la personalidad posterior, los investiga
dores se han centrado en Ja relacin entre el
comportamiento observable y el desarrollo pos
terior.
Los estudios de numerosos grupos de investi
gacin (Escalona, 1978; Escalona y Heider, 1959;
Disposiciones temperamentales
Escalona y Leitch, 1953; Murphy y Moriarty,
1976; Murphy y cols., 1962; Thomas y Chess,
Cada nio se incorpora al mundo con un
1977; Thomas y cols., 1963, 1968) han sido muy
patrn distinto de sensibilidades y de tendencias
tiles a este respecto. Su trabajo no slo ha con
de respuesta. Las enfermeras han observado que
los nios son distintos desde el momento del tribuido a la comprensin del desarrollo de la
personalidad en general, sino tambin al enten
nacimiento y los padres perceptivos son capaces
dimiento del desarrollo de la patologa de la per
de observar distintas diferencias en los sucesivos
hijos. Unos nios maman vigorosamente al sonalidad en particular. Existen varias dimensio
nacer, mientras que otros parecen indiferentes y nes comportamentales que permiten diferenciar
los patrones temperamentales de los nios. Los
atrapan dbilmente el pezn. Unos nios tienen
nios presentan diferencias en la regularidad de
ciclos regulares de hambre, defecacin y sueo,
las siguientes funciones biolgicas: reactividad
mientras que otros son menos rtmicos
(Michelsson, Rinne y Paajanen, 1990). Unos no autnoma, estimada por las respuestas iniciales a
dejan de moverse constantemente cuando duer nuevas situaciones; alerta sensorial a estmulos y
men, mientras que otros se quedan despiertos adaptabilidad al cambio; estados de nimo carac
tersticos, y, finalmente, intensidad de respuesta,
tranquilamente en ambientes agitados. Unos son
robustos y enrgicos, y otros parecen tensos e irri distraibilidad y persistencia (Goldsmith y
Goldsmith, 1981). Aunque los patrones iniciales
tables.
La pregunta que debe plantearse no es si los se modifican muy poco conforme avanzan de la
nios difieren en cuanto al temperamento, sino infancia a la niez, esta continuidad no se puede
si estas diferencias provocarn una secuencia par atribuir totalmente a la persistencia de dotacio
nes innatas. Las experiencias posteriores refuer
ticular de experiencias vitales consecutivas; el
zan las caractersticas que aparecen al principio
temperamento infantil sera poco significativo si
no determinara patrones consecutivos de funcio de la vida (Kagan, 1989). En gran medida esto es
namiento. A este respecto, el clnico debe pre as porque los comportamientos iniciales del
nio determinan en el entorno unas transforma
guntarse si las caractersticas del nio provocan
reacciones distintas en sus padres y si estas reac ciones que intensifican y acentan los comporta
mientos iniciales.
ciones tienen un efecto beneficioso o negativo
Los tericos suelen considerar los trastornos
sobre el desarrollo del nio (Kagan, Reznick y
Snidman, 1989; Maccoby y Martin, 1983). En como el resultado de experiencias de las que los
lugar de limitar la atencin a la tradicional pre individuos no forman parte (Iones y Raag, 1989;
gunta de qu efecto tiene el ambiente sobre el Zanolli, Saudargas y Twardosz, 1990). Esto es una
nino, se debe cambiar el centro de atencin y simplificacin de una interaccin compleja
(Sroufe y Waters, 1976). Cada nio posee un
preguntarse qu efecto tiene el nio sobre el
medio y cules de estas consecuencias le afectan patrn de sensibilidades y tendencias de respues
ta de base biolgica que conforma la naturaleza
en su desarrollo.
En apariencia, los patrones de comportamien de sus experiencias. La interaccin de las dispo
to que se observan en los primeros meses de vida siciones biolgicas y la experiencia con el entor
no no es una malla que se pueda desenmaraar
son de origen ms biogentico que psicgeno.
Algunos investigadores hablan de patrones pri fcilmente, sino un intrincado sistema retroacti

la investigacin de las disfunciones bioqumicas

en psicopatologa, cuestin que tambin se
encuentra obstaculizada por el elevado nivel de
variabilidad natural de los procesos fisioqumicos
de los seres humanos. Roger Williams (1973),
eminente bioqumico, nos ha enseado que cada
individuo posee un patrn fisioqumico distintivo
que es totalmente diferente del de los dems y
que no sigue una regla fija. Dichos patrones de
individualidad biolgica comprenden factores
bsicos que deben evaluarse antes de poder valo
rar correctamente el papel de las influencias bio
gnicas en el desarrollo de la patologa de la per
sonalidad.

____________________

Desarrollo de la personalidad: origen, secuencia y evolucin

Aprendizaje adaptativo
Las disposiciones temperamentales del nmo
en desarrollo son importantes porque refuerzan
la probabilidad de que predominen ciertos ras
gos (Bates, 1980, 1987; Thomas, Chess y Korn,
1982). Por ejemplo, los nios muy activos e
impresionables se interesan y adquieren rpida
mente conocimiento de los acontecimientos y
personas de su entorno. Su deleite y energa
puede conducirles en seguida a experimentar
gratificacin personal o, por el contrario, su com
portamiento realista y exploratorio puede cau
sarles dolorosas frustraciones si tropiezan repeti
damente con barreras insuperables. Incapaces de
satisfacer sus necesidades de actividad, pueden
actuar de forma catica y desadaptativa. Adems,
el temperamento tambin influye en la expre
sin de variables psicolgicas como puede ser el
apego (Belsky y Revine, 1987).
La accin organsmica de los nios pasivos
tambin est definida por su constitucin biol
gica. Sin poder manejar su en torno de una forma
asertiva y sin tendencia a descargar fsicamente
sus tensiones, aprenden a evitar los conflictos y se
repliegan si aparecen dificultades. Tienen menos
probabilidades de manifestar sentimientos de
culpa por su mal comportamiento que los
muchachos activos, quienes suelen presentar ms
problemas y recibir castigos, y, por tanto, tienden
a desarrollar sentimientos agresivos haca los
dems. Los nios pasivos se privan de experien
cias gratificantes, se sienten excluidos de las
cosas" y dependen de los dems para que los pro
tejan de los eventos que ellos se sienten incapaces
de manejar.

a;
e

Reciprocidad interpersonal

Antes hemos h.ibl.rdo de la personalidad

~i11 embargo, no es necesario
~ confinar el concepto de sistema a operaciones
9 que tienen lugar dentro del organismo. Los te
~ ricos interpersonales suelen hablar de dadas y
: tradas como sistemas de influencia recproca. El
a. temperamento de los niii.os provoca contrarreac
g dones en los dems que confirman y acentan
0
~ las tendencias temperamentales iniciales
w (Papousek y Papousek, 1975). Los humores bio
zg lgicos y los niveles de actividad perfilan no slo
~ los propios comportamientos del nio, sino tam
~ bin los de sus padres. Si la disposicin del nio

.,g como un sistema.

...

95

es grata y adaptativa y el cuidado es fcil, la

madre mostrar rpidamente una actitud rec
proca positiva (Osofsky y Danzger, 1974). Por el
contrario, si el nio est tenso y su cuidado resul
ta problemtico y consume mucho tiempo, la
madre reaccionar con desaliento, fatiga u hosti
lidad. A travs de esta distinta disposicin com
portamental, el nio fomenta reacciones pater
nas que refuerzan el patrn inicial. Las predispo
siciones innatas pueden eliminarse, desde luego,
mediante presiones ambientales slidas. Una
perspectiva grata puede extinguirse por el des
precio y el ridculo paternos. Al contrario, el
nio tmido y reticente se volver ms confiado
en una atmsfera familiar globalmente estimu
lante (Smith y Pederson, 1988).
Los clnicos y los tericos suelen hablar de las
respuestas de los padres a sus hijos como si stas
fueran siempre idnticas (p. ej., uniformemente
abusivas o uniformemente cariosas). De hecho,
lo ms frecuente es que los padres mantengan
diferentes actitudes y comportamientos hacia el
nio, a menudo de manera muy ostensible. Si los
padres se muestran firmes, puede ser relativa
mente fcil trazar la conexin entre las experien
cias tempranas y los estilos comportamentales
posteriores. Sin embargo, cuando estas relacio
nes paternas tan importantes difieren de forma
evidente, el equilibrio de influencias es mucho
ms complejo, sobre todo si se tienen en cuenta
tambin los efectos de uno o ms hermanos, tal
vez unos mayores y otros ms pequeos.
Segn el carcter y la mezcla de influencias, el
nio puede aprender cualquier estilo comporta
mental y actitudinal. Unos nios elaboran imge
nes conflictivas o escindidas" de s mismos; otros
encuentran la manera de sintetizar estos patro
nes contradictorios, y otros incluso vacilan o cam
bian de una circunstancia a otra segn la simili
tud con los comportamientos divergentes de los
padres (p. ej., aprenden a comportarse de forma
cuidadosa y afectuosa con las mujeres debido a
los actos de una madre considerada, siempre
pendiente de sus hijos; con los varones, sin
embargo, esta misma. persona se comportar ine
vitablemente de forma competitiva y hostil debi
do a las actitudes de rechazo y menosprecio del
padre).
Es fcil comprender que los aspectos biofsi
cos determinan el desarrollo futuro, pero recor
daremos tambin que no todas las caractersticas
constitucionales ele un individuo se activan en el
momento del nacimiento. Los individuos madu
ran a diferentes ritmos. Los potenciales se desdo
blan gradualmente, a medida que avanza el cre
cimiento. Por ello, algunas influencias de base

96

biolgica no emergen hasta que el muchacho

entra en la adolescencia y es posible concebir
que estos patrones que florecen despus sustitu
yan los anteriores.
Un determinante crucial de si un tempera
mento concreto conducir a una personalidad
patolgica parece ser la aceptacin por los
padres de la individualidad del nio. Los padres
que aceptan el temperamento de su hijo y luego
modifican sus hbitos de forma adecuada pue
den detener lo que de otra forma sera patolgi
co. Por otra parte, si los padres experimentan
sentimientos cotidianos de fracaso, frustracin,
ira y culpa, sin relacin con la disposicin del
nio, contribuirn seguramente a un progresivo
empeoramiento de su adaptacin. Estas ideas
confirman una vez ms el hecho de que los fac
tores biogenticos y psicgenos interactan de
modos muy complejos.
O HISTORIA EXPERIENCIAL PATGENA
En la seccin anterior nos hemos centrado en
que las funciones biolgicas desempean un
papel activo en la regulacin de qu, cundo y
cmo se experimentan los acontecimientos; los
sistemas nervioso y endocrino no aceptan pasiva
mente lo que entra en ellos. Este proceso activo
significa que la sensibilidad o los defectos biol
gicos pueden provocar distorsiones perceptivas,
trastornos del pensamiento y comportamientos
patolgicos.
Aunque la patologa del comportamiento
puede desencadenarse a partir de anormalidades
biognicas, la mera especificacin de una causa
biolgica no es suficiente para realizar un anlisis
etiolgico adecuado. Incluso en los casos en que
pueden identificarse factores biolgicos claros es
necesario averiguar la secuencia del desarrollo
de experiencias que transforman estos defectos
en una forma manifiesta de psicopatologa. Es
obvio que debe hacerse un anlisis ms extenso
del desarrollo ya que algunos individuos con
defectos biolgicos funcionan eficazmente,
mientras que otros individuos afectados de forma
similar sucumben a la desadaptacin y a la psico
patologa (Davidson, 1986). El defecto biolgico
no puede explicar por s mismo las divergencias
del desarrollo. Los comportamientos patolgicos
que inicialmente estn precipitados por anoma
las biolgicas no son el mero producto directo
de estos defectos; ms bien aparecen a partir de
una compleja secuencia de interacciones que
incluyen la experiencia y el aprendizaje del
entorno.

estmulos en intensidades variables segn un

nico patrn de alerta y agudeza sensoriales. En
consecuencia, vemos que la experiencia viene
determinada inicialmente por la constitucin
biolgica de la persona. Por tanto, la estructura
constitucional de un individuo reforzar la pro
babilidad de que aprenda ciertas formas de com
portamiento. La constitucin corporal, la fuerza,
la energa, la constitucin neurolgica y la reacti
vidad del sistema autnomo influyen en los est
mulos que la persona busca o a los que se expo
ne y determinan en gran medida cules son los
tipos de comportamientos ms satisfactorios.
As pues, hemos de ser conscientes de que la
interaccin entre factores biolgicos y psicolgi
cos no es unidireccional, de forma que los deter
minantes biolgicos siempre preceden e influ
yen en el curso del aprendizaje y la experiencia;
el orden de efectos puede cambiarse, sobre todo
en los estadios tempranos del desarrollo. Las
ltimas investigaciones nos han mostrado que la
madurez biolgica es muy dependiente de la
experiencia ambiental favorable; as, el desarro
llo del sustrato biolgico puede alterarse e inclu
so detenerse completamente si el organismo en
crecimiento se ve privado de estimulacin
durante los periodos crticos en los que se pro
duce un crecimiento neurolgico rpido. El pro
fundo efecto de estas experiencias sobre las
capacidades biolgicas ser un tema central en
este captulo. Defendemos que la verdadera can
tidad y calidad de estas experiencias tempranas
constituyen un aspecto crucial del desarrollo de
los diversos patrones patolgicos de personali
dad.
Ms all del papel crucial de estas experien
cias tempranas pensamos que hay una circulari
dad de la interaccin, en la que las disposiciones
biolgicas iniciales de los nios promueven con
trarreacciones de los otros que acentan su dis
posicin. La idea de que el nio desempea un
papel activo en la creacin de las condiciones
ambientales, que a su vez refuerzan sus tenden
cias biolgicas, est bien ilustrada en esta obser
vacin de Cameron y Magaret (1951):

Un tema nuclear de este captulo es que la

psicopatologa se desarrolla como resultado de
una interaccin ntima de fuerzas intraorgans
micas y ambientales; dichas interacciones
comienzan en el momento de la concepcin y
continan a lo largo de toda la vida. Individuos
con potenciales biolgicos similares presentan
diferentes patrones de personalidad en funcin
de las condiciones ambientales a las que son
expuestos. Estos patrones se revelan y cambian
cuando interaccionan nuevas maduraciones bio
lgicas en el contexto de nuevos encuentros con
el medio. Al mismo tiempo, estos patrones se
estabilizan configurando una jerarqua distinta
de comportamientos que se mantienen de forma
constante con cada flujo de experiencias.
La afirmacin de que los factores biolgicos y
las experiencias ambientales interactan es una
trivialidad; debemos ser ms especficos y pre
guntarnos cmo tienen lugar exactamente estas
interacciones.
Antes de empezar, nos debemos plantear
cuestiones referentes a la contribucin de los
factores biolgicos a diferencia del aprendizaje
ambiental. Desde un punto de vista metodolgi
co, la bsqueda de respuestas a estas preguntas,
adems de ser imposible, es lgicamente enga
osa. Debido al estado vigente de los medios
tcnicos no podemos empezar a valorar la con
tribucin relativa de estas dos fuentes de varia
cin. Por tanto, una tal bsqueda se basara en
una concepcin errnea de la naturaleza de la
interaccin. El carcter y el grado de contribu
cin de los factores biolgicos y psicolgicos
estn vinculados al carcter y nivel de contribu
cin del otro. Por ejemplo, las influencias biol
gicas no se mantienen constantes de una situa
cin a otra, aunque varan en funcin de las
condiciones ambientales en las que tienen
lugar. La posicin que entonces adoptamos es Ja
de que ambos factores contribuyen en todos los
patrones de comportamiento y que las contri
buciones respectivas estn determinadas por
combinaciones recprocas y variables de inter
dependencia.
Volvamos a la cuestin de cmo interactan
exactamente los factores biolgicos y psicolgi
cos en el desarrollo de la personalidad y la psico
patologa.
Con anterioridad hemos examinado las
muchas maneras en que los factores biolgicos
perfilan, facilitan o limitan Ja naturaleza de las
experiencias del individuo y el aprendizaje. Por
ejemplo, el mismo entorno objetivo es percibido
de manera diferente por individuos con distinta
sensibilidad biolgica; la gente registra diferentes

______________________

97

Captulo 3 Desarrollo de la personalidad: origen, secuencia y evolucin

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

... la apata que caracteriza a un nio poco reactivo

puede privarle de muchas de las reacciones de los dems
que son esenciales para su madurez biosocial. Su falta
de respuesta puede hacer que sus padres y dems adultos dejen de acariciarlo, no le hablen o no le proporaonen nuevos juguetes, de manera que la pobreza de su
entorno social sostenga su pasividad y aislamiento
social. Si este nio desarrolla un comportamiento patolgico probablemente mostrar una exageracin o distorsin de sus propias reacciones caractersticas en

m1

forma de retraso, f aliga crnica o desocializacin (pgina 97).

Esta tesis sugiere que el continuum de distri

bucin normal de las disposiciones biolgicas
entre los nios se ampla gradualmente porque
las disposiciones iniciales hacen aparecer expe
riencias que fomentan y acentan estas disposi
ciones. As, las tendencias biolgicas no slo se
perpetan, sino que tambin se intensifican
como consecuencia de su interaccin con la
experiencia.
El argumento de que los factores biolgicos y
psicolgicos estn ntimamente conectados no
significa que los acontecimientos psicgenos no
puedan producir psicopatologa espontnea
mente. Los genetistas se refieren al concepto de
fenocopias, que son caractersticas cuya apari
cin se debe totalmente a la accin de los suce
sos ambientales que estimulan los producidos
por los genes. De la misma forma, las experien
cias psicolgicas pueden acarrear comporta
mientos patolgicos indistinguibles de los gene
rados por la interaccin de fuerzas biolgicas y
psciolgicas. Un trauma personal grave, una
revuelta social o presiones ms insidiosas pue
den anular el patrn normal de un individuo y
promover una reaccin patolgica. Por ello, no
slo existen excepciones a la regla general de
que las predisposiciones y experiencias biolgi
cas interactan para perfilar el curso de la adap
tacin, sino que un principio prometedor puede
ser desbaratado por circunstancias inusuales o
desafortunadas.
Aunque en algunos casos la experiencia pos
terior puede invertir los patrones de comporta
miento tempranos, no podemos comprender
estos casos sin referirnos al fundamento histri
co de los sucesos precedentes. Afirmamos que
durante toda la vida existe una continuidad
intrnseca del funcionamiento de la personali
dad; por ello, este captulo se organiza de mane
ra que sigue la secuencia del desarrollo natural.
Por tanto, no slo defendemos que los aconteci
mientos de la infancia son ms significativos en
la formacin de la personalidad que los aconte
cimientos posteriores, sino que pensamos tam
bin que los comportamientos posteriores estn
determinados por la experiencia temprana. A
pesar de la separacin ocasional y dramtica del
desarrollo, existe una continuidad ordenada y
secuencial, generada por mecanismos de auto
perpetuacin y refuerzo social, que vincula el
pasado con el presente. El esquema de este cap
tulo es una demostracin de la continuidad del
desarrollo.

98

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

O EFECTO DE LA ESTIMULACIN
LA MADURACIN

SOBRE

Determinadas formas de comportamiento

patolgico parecen inmutables y resistentes a
cualquier forma de terapia. Las tcnicas psicoa
nalticas pueden descubrir conflictos infantiles
profundamente escondidos, el control ambiental
puede desvelar factores precipitantes y los pro
gramas de extincin y condicionamiento pueden
centrarse en sntomas especficos, sin conseguir
ningn efecto teraputico. El comportamiento
est tan profundamente arraigado, que se piensa
que no slo es inalterable, sino que es una parte
intrnseca de la formacin biolgica del indi
viduo.
Estos rasgos profundamente
arraigados no
implican la presencia de una disposicin innata,
ni que el origen sea necesariamente un trauma o
una enfermedad biolgica. Los patrones fijos de
comportamiento pueden aparecer como produc
to de la experiencia psicolgica que describe el
desarrollo de las estructuras biolgicas de mane
ra tan profunda que puede transformarla en algo
completamente diferente.
En tales circunstancias, puede una experien
cia psicolgica ejercer un efecto tan profundo?
Una respuesta con gran nivel de aceptacin entre
los psicopatlogos es la experiencia durante la
infancia y la niez temprana. El principal nfasis
de este punto de vista puede desdibujarse en los
escritos originales de Freud de finales del siglo
pasado. Las observaciones de numerosos etnlo
gos europeos, expertos en los efectos de la esti
mulacin temprana sobre el comportamiento
adulto de los animales, han aadido importantes
datos naturalistas
que apoyan esta postura
(Rakic, 1985, 1988).
El trabajo experimental
durante este perodo demostr con mayor preci
sin que la estimulacin
ambiental es crucial
para la maduracin de varias funciones psicol
gicas.
Muchos tericos e investigadores han acepta
do la tesis de que la experiencia temprana tiene
un efecto capital en la formacin de la personali
dad. Este consenso no basta para poder aceptar
tal hiptesis sin ms. Nos hemos de preguntar
por qu la experiencia temprana es crucial y, ms
especficamente, cmo determina la experiencia
el sustrato biolgico de la personalidad.
En este captulo se aclararn algunas res
puestas a estas preguntas. Por el momento nos
concentraremos en una: Ja dependencia de Ja
maduracin de la estimulacin ambiental tem
prana. La tesis puede establecerse de una forma
simple: determinadas capacidades biolgicas no

Captulo 3 Desarrollo de la personalidad: origen, secuencia y evolucin

podrn desarrollarse totalmente si existe infra

estimulacin;
por el contrario, estas mismas
capacidades pueden manifestarse como conse
cuencia de la hiperestimulacin
(Lipton y Kater,
1989).

durante los aos de formacin o maduracin, el

nio crecer con su potencial total. Paralelamen
te, en el sistema nervioso las deficiencias prena
tales de nutricin retrasan o detienen la diferen
ciacin del tejido en clulas nerviosas separables;
las deficiencias posnatales deterioran o frenan la
proliferacin de las ramificaciones nerviosas y su
integracin.
Sin embargo, las deficiencias
en
momentos posteriores de la vida no tienen efec
to alguno (o escaso) sobre el desarrollo de estas
estructuras nerviosas.

O PLASTICIDAD DEL SUSTRATO

BIOLGICO DE LA MADURACIN
La maduracin se refiere a una secuencia del
proceso del desarrollo ontogentico, en la que
las primeras estructuras del cuerpo, difusas e
incipientes, van desplegndose progresivamente
en unidades funcionales especficas. Las etapas
iniciales de Ja diferenciacin
estructural prece
den y se solapan con etapas ms avanzadas en las
que unidades de nivel ms bajo interactan y se
conectan en una red compleja e integrada de
funciones que nicamente aparecen en el orga
nismo adulto. Exista la creencia de que el curso
de la maduracin desde la difusin a la dife
renciacin y a la integracin
apareca exclusi
vamente a partir de fuerzas inexorables conteni
das en los genes. Se crea que la maduracin evo
lucionaba segn una gua prefijada que operaba
al margen de las condiciones del ambiente. Esta
visin se ha demostrado insostenible. La madura
cin sigue una progresin ordenada, pero la
secuencia del desarrollo y el nivel de la composi
cin biolgica del organismo dependen de una
variedad de estmulos y complementos
nutricio
nales que provienen del ambiente. Por ello, la
maduracin no va avanzando segn un curso fijo
que conduce a un nivel predeterminado,
sino
que est sujeta a numerosas variaciones que refle
jan la influencia del entorno.
Las experiencias tempranas son ms determi
nantes en el desarrollo que las experiencias tar
das, en parte porque el perodo de mxima
maduracin tiene lugar a partir de Ja etapa pre
natal pasando por los primeros aos de vida pos
natal. Si acordamos que la experiencia puede
influir en el curso de la maduracin, es razonable
concluir que el organismo est sujeto a una
mayor alteracin
durante los primeros aos,
cuando es ms plstico, que cuando ha madura
do totalmente.
Este punto puede ilustrarse
correctamente con un ejemplo extrado del rea
de la estructura corporal. Una nutricin inade
cuada durante la niez puede ser causa de unos
huesos pequeos, que harn que la estatura sea
permanentemente ms baja; por mucha cantidad
de nutrientes que se proporcione en Ja vida adul
ta, no se conseguir compensar la altura del indi
viduo. Sin embargo, si la nutricin es adecuada

Concepto de alimentacin de estmulos

::>
U)

"'
e

g.
~
~
U)

El concepto de alimentacin debe considerar

se de una manera muy amplia si queremos enten
der su papel en el desarrollo de la maduracin
biolgica. Debe incluir, adems de los suplemen
tos obvios como los que se encuentran en la ali
mentacin, recursos como los que se encuentran
en lo que Rapaport (1958) ha llamado alirnen
tacin de estmulos". Este concepto de alimenta
cin sugiere que el simple impacto de los est
mulos ambientales sobre el organismo que est
madurando tiene una relacin directa en la com
posicin qumica, en el tamao definitivo y en los
patrones de diferenciacin neural del cerebro
(Lipton y Kater, 1989; Purves y Lichtman, 1985).
Dicho de forma simple, la verdadera cantidad de
estimulacin a la que el nio est expuesto tiene
un efecto determinante en la maduracin de sus
capacidades neurales.
(Estamos pasando por
alto, por el momento, cualquier referencia a los
efectos del tiempo y la naturaleza de la fuente de
estimulacin, que tambin tienen un peso en el
desarrollo.)
La idea de que el grado de estimulacin
puede provocar cambios en el desarrollo neural
no es nueva. Spurzheim, en 1815, propuso que
los rganos del cerebro crecen con el ejercicio.
Ramn y Cajal seal en 1895 que puesto que las
clulas neurales no pueden multiplicarse des
pus del nacimiento, el ejercicio cerebral produ
cir la expansin de ramificaciones nerviosas y el
crecimiento de conexiones intercorticales ms
amplias. Durante ms de 50 aos, los bilogos
experimentales han descrito que el desarrollo y
el mantenimiento de las conexiones neurales
dependen de la activacin peridica de estmu
los. Ya en el ao 1915 Bok demostr que las fibras
nerviosas crecen en correspondencia con la apli
cacin de estmulos repetidos; denomin a este
fenmeno fibrilacin estimulgena. Observaciones
similares en los aos treinta llevaron a Kappers a
formular el concepto de neurobiotaxia.
Se han
realizado crticas vlidas de algunos de estos con

99

ceptos, pero las investigaciones recientes apoyan

que los procesos neuroqumicos, esenciales para
el crecimiento y la ramificacin de las estructuras
neurales, estn activados por la estimulacin;
parece ser que un.!. infraestimulacin o una so
breestimulacin
extremas impulsan un creci
miento por defecto o por exceso de las conexio
nes y los patrones neuraies.
La idea de que el organismo en maduracin
debe recibir estmulos nutricionales peridicos
para el desarollo adecuado ha llevado a sugerir
a algunos tericos que el organismo busca acti
vamente un nivel ptimo de estimulacin.
As
pues, cuando el nio llora porque tiene ham
bre o cuando solloza corno respuesta al dolor,
tambin presenta comportamientos que pro
porcionan una estimulacin sensorial necesaria
para la maduracin. Murphy ( 1947) y Butler y
Rice ( 1963), por ejemplo, propusieron
que el
organismo en maduracin posee una serie de
impulsos adecuados o anhelos de estmulos.
Indican que, aunque los nios estn muy deter
minados por la estimulacin
proveniente de
agentes ambientales, normalmente se entregan
a lo que parecen ser ejercicios aleatorios que,
de hecho, les proporcionan la estimulacin que
requieren. Por ello, durante los primeros meses
de vida puede considerarse que los nios bus
can estmulos auditivos y visuales; a medida que
van madurando, captan objetos incidentales y
luego los muerden, les dan vueltas y los acari
cian. Adems, observamos que los componen
tes jvenes de todas las especies emprenden
comportamientos
ms exploratorios
y ldicos
que los adultos. Puede ser que estas actividades
aparentemente
sin funcin no sean tan
superfluas; son bsicas para el crecimiento, un
medio instrumental
para autoestimularse
que
es indispensable
para la maduracin y el man
tenimiento
de las capacidades
biolgicas
(Ainsworth,
Bleher, Waters y Wall, 1978;
Bowlby, 1969, 1982; Bretherton, 1985; Volkmar
y Provence, 1990).
En todo lo expuesto se halla implcita la visin
de que las capacidades de maduracin del orga
nismo permiten proporcionar
Jos recursos de
estimulacin necesaria para la continuacin de la
maduracin; segn esta tesis, cada etapa del desa
rrollo madurativo establece un fundamento de
capacidades
que constituyen
el prerrequisto
para el desarrollo y que conducen a l. Por ejem
plo, los nios con una capacidad sensorial defi
ciente, por ejemplo, la visin, no podrn manio
brar en su entorno y, en consecuencia, se retra
sar el desarrollo de capacidades motoras como
caminar y correr. De forma parecida, los nios

100

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

con una prdida de audicin notable desarrolla

rn un habla inarticulada porque no pueden dis
criminar sonidos.
Consecuencias de la infraestimulacin
temprana
De lo dicho hasta ahora se deduce que, a
menos que ciertos elementos qumicos y deter
minadas clulas se activen por estimulacin
ambiental, el sustrato biolgico para algunas fun
ciones psicolgicas se deteriorar irrevocable
mente. Adems, las deficiencias de las funciones
que normalmente maduran en la vida temprnna
pueden fijar la etapa para un retraso progresivo
de funciones que maduran ms tarde.
Qu prueba existe de que el aporte inade
cuado de estimulacin temprana pueda provocar
consecuencias graves? Beach y Jaynes (1954),
Killackey (1990), Melzack (1965), Newton y
Levine (1968), Rakic (1985, 1988), Scott (1968) y
Thompson y Schaefer (1961) presentan amplias
revisiones de hallazgos experimentales relevan
tes, pero nosotros haremos una breve referencia
a algunas de las principales conclusiones deriva
das de este cuerpo creciente de trabajo.
Muchos investigadores han demostrado que
un ambiente empobrecido en la vida temprana
provoca dificultades adaptativas permanentes.
Por ejemplo, los animales experimentales criados
en aislamiento tienden a ser muy deficientes en
rasgos como Ja emocionabilidad, el nivel de acti
vidad, el comportamiento social, la curiosidad y
la capacidad de aprendizaje. Cuando son adultos,
se reduce su capacidad para manipular el entor
no, para discriminar o comprender las cosas
esenciales, utilizar estrategias y enfrentarse con el
estrs.
En los seres humanos se han observado resul
tados comparables. Los nios criados en condi
ciones de restriccin muy severas, por ejemplo,
en orfanatos, muestran deficiencias de la con
ciencia social y de la reactividad, son impulsivos,
solucionan peor los problemas intelectuales, son
capaces de presentar disfuciones sensoriomoto
ras y tienen generalmente una resistencia baja al
estrs y a la enfermedad. Estas consecuencias tie
nen efectos dobles. Estos nios no slo sufren
trabas por su deficiencia especfica, sino que ade
ms cada una de estas deficiencias origina conse
cuencias progresivas y de largo alcance, en las
que acaba o retrasa el desarrollo de capacidades
ms complejas. Por ello, los dficit tempranos
pueden precipitar una serie global de capacida
des adaptativas alteradas o un impedimento del
crecimiento (Ainsworth y cols., 1978; Bowlby,

1960; Bretherton, 1985; Volk.mar y Provence,

1990).
Consecuencias de la sobreestimulacin
temprana
Los niveles intensos de estimulacin temprana
tambin tienen efectos. Varios investigadores han
demostrado con animales que un ambiente enri
quecido durante la vida temprana provoca cam
bios medibles en la qumica y en el peso del cere
bro. Otros autores han encontrado que la esti
mulacin temprana acelera la maduracin del
sistema hipfisosuprarrenal, en tanto que la esti
mulacin equivalente en etapas ms tardas no es
eficaz. A nivel comportamental, el ambiente enri
quecido parece estimular la capacidad de resolu
cin de problemas y aumentar la capacidad de
resistencia al estrs del organismo. En los seres
humanos se carece de datos comparables o, si los
hay, son equvocos. De todas maneras, varios te
ricos han propuesto que las experiencias enri
quecedoras pueden fomentar el desarrollo de las
capacidades intelectuales superiores y los com
portamientos adaptativos de afrontamiento.
No se han explorado mucho de manera siste
mtica los efectos potencialmente negativos del
enriquecimiento ambiental, pues los investigado
res y clnicos tienden a asumir que la otra cara de
Ja moneda, es decir, el empobrecimiento ambien
tal, conduce ms a consecuencias patolgicas.
Esta idea probablemente es correcta, pero no
debe hacer que pasemos por alto la posibilidad
de que la estimulacin excesiva conduzca a un
desarrollo exagerado de ciertas capacidades bio
lgicas que pueden hacer que una actividad psi
colgica efectiva se altere. As, al igual que la
nutricin excesiva de alimentos provoca obesi
dad y enfermedad fsica, una hiperestimulacin
puede provocar un crecimiento psicolgico
enfermo. Por ejemplo, la intensificacin o el
refuerzo de determinados patrones neurales,
como los asociados a la reactividad emocional,
pueden hacer que un organismo reaccione de
manera excesiva frente a situaciones sociales. La
predominancia de cualquier tendencia de res
puesta biolgica es capaz de desviar la clave de lo
que podra haber sido un patrn normal o ms
equilibrado de funcionamiento psicolgico. Por
ello, el enriquecimiento de las capacidades bio
lgicas no slo genera consecuencias beneficio
sas; el que la intensificacin de funciones cause
ventajas o desventajas en el individuo depende
de qu capacidad se ha enriquecido y de si el
patrn resultante est equilibrado o desequili
brado.

Captulo 3 Desarrollo de la personalidad: origen, secuencia y evolucin

O DESARROLLONEUROPSICOLGICO
La seccin anterior se ha centrado nicamen
te en los efectos determinantes del volumen de la
estimulacin temprana. Ahora pasaremos del
Cunto al cundo; exploraremos la idea de
que el tiempo e pecfico de estimulacin tiene
una relacin directa con su efecto. Cabe hacer la
siguiente pregunta: existen perodos de la
maduracin temprana en los que los efectos de
una estimulacin extrema son mayores que en
otros? Centraremos y limitaremos el inters en la
interaccin del volumen y el tiempo, y no en el
contenido o la naturaleza de la fuente de estimu
lacin. En la siguiente seccin se expondrn
cuestiones relacionadas con los efectos de dife
rentes tipos de estmulos. Por el momento, trata
remos slo la interaccin en aspectos ele cun
to y Cundo y no en qu. En realidad, estos
tres elementos son inseparables. Los distingui
mos, pero no slo con fines pedaggicos: cree
mos que cada una de estas variables puede pro
ducir efectos diferentes y especificables en el
desarrollo de la personalidad; por tanto, deben
distinguirse para una clarificacin terica y con
fines de investigacin.
Se pueden observar dos clases de relaciones
entre el efecto de un estmulo y el tiempo de su
ocurrencia: los llamaremos perodos recurrentes y
perodos aicos del desarrollo.
La primera relacin se refiere a las necesida
des recurrentes del tejido, ilustradas mejor en
condiciones deficitarias peridicas conocidas
como el hambre y la sed. En algunos momentos
del da, la disminucin de determinadas sustan
cias nutritivas provoca mayores niveles de activa
cin neurolgica y la focalizacin selectiva ele los
receptores sensoriales. En consecuencia, los est
mulos a los que habitualmente no se les presta
atencin comienzan a dominar y tienen un efec
to notable en el organismo. Por ejemplo, cuando
conducimos por una carretera tendemos a adver
tir las seales que tienen que ver con la comida si
estamos hambrientos; despus de una buena
comida estas seales se hacen ms borrosas. El
papel de estos perodos recurrentes lo desarro
llaremos en una seccin posterior, cuando pre
sentemos la operacin de lo que se conoce como
motivacin en el aprendizaje.
La segunda, y menos obvia, relacin entre el
tiempo y el efecto del estmulo constituye nues
tro principal objeto de atencin en este aparta
do. Se refiere a la observacin de que ciertos
tipos de esmulos tienen un efecto especialmen
te pronunciado sobre el organismo en perodos
concretos y bien delimitados de la maduracin.

101

En estos perodos o etapas, el organismo respon

de de forma inusual y est muy influido por la
accin de esto~ estmulos.
Concepto de perodos crticos del desarrollo
La idea de que los estmulos producen dife
rentes efectos a diferentes edades casi no puede
cuestionarse (p. ej., las piernas bien proporcio
nadas de una chica atractiva captan la mirada de
los hombres ms jvenes y de mediana edad,
pero no llaman la atencin casi nunca de nios
preadolescentes ni de hombres en edad senil). El
concepto de perodos sensibles o crticos del
desarrollo establece algo ms. Afirma, en primer
lugar, que existen perodos de tiempo limitados
durante los cuales son necesarios estmulos con
cretos para la maduracin completa de un orga
nismo y, en segundo lugar, que si estos esmulos
se experimentan o antes o despus del perodo
crtico, no tendrn efecto o lo tendrn mnimo.
Por ello, si se dan perodos crticos sin la alimen
tacin adecuada de estmulos, el organismo sufri
r ciertas formas de maldesarrollo que son irre
mediables: no se pueden compensar aunque se
presente el estmulo correcto en un momento
posterior.
El concepto de perodo crtico se present ini
cialmente en el campo de la embriologa experi
mental. Uno de los primeros investigadores,
Child (1941), observ que los tejidos de un
embrin que crecan rpidamente eran especial
mente sensibles a la estimulacin ambiental; la
estructura morfolgica de las clulas que prolife
raban estaba determinada en gran parte por el
carcter del estmulo ambiental al que estaban
expuestas. En fases posteriores, en las que el cre
cimiento se haba enlentecido, estas mismas clu
las eran resistentes a influencias ambientales.
Estos hallazgos embriolgicos sugirieron que los
efectos de los estmulos ambientales sobre la
estructura morfolgica son ms pronunciados
cuando el crecimiento del tejido es rpido (Killackey,
1990; Rakic, 19851989).
No est claro qu mecanismos operan para
dar cuenta de la interaccin especial entre la esti
mulacin y los perodos de rpido crecimiento
neural. En primer lugar, existen datos referentes
a que la estimulacin fomenta la proliferacin de
ramificaciones neurales y que este efecto es ms
pronunciado cuando el potencial de crecimiento
es mayor. En segundo lugar, la estimulacin tem
prana puede provocar un proceso selectivo de
crecimiento en el que ciertas ramificaciones esta
blecen determinadas conexiones interneurona
les que excluyen a otras. En tercer lugar, pode

102

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

mos suponer que, una vez que estas conexiones

se dan biolgicamente, los primeros estmulos
que las atraviesan se apoderan del circuito y, por
tanto, disminuye la probabilidad de que estmu
los posteriores tengan efectos comparables.
Cualquiera que sea la secuencia y los mecanis
mos, los efectos de la estirnulacin son mximos
en perodos de rpido crecimiento de los tejidos;
llegados a este punto, slo cabe hacer especula
ciones sobre el mecanismo subyacente.
La idea de que las experiencias tempranas
breves producen una modificacin permanente
de funciones ha sido postulada por cientficos de
otros campos distintos de la embriologa. Lorenz,
el eminente etlogo europeo, descubri pero
dos crticos durante los cuales las aves establecen
de manera permanente vnculos sociales prima
rios. En la investigacin con seres humanos,
McGraw ( 1943) demostr la existencia de pero
dos de mximo aprendizaje de habilidades moto
ras especficas e ilustr la resistencia de estas
habilidades a la extincin subsiguiente. Murphy
(1947) mencion varios estudios que apoyaban
el concepto de canalizacin, una idea que impli
ca un proceso de aprendizaje inicial irreversible.
Muchos tericos han propuesto, sea intencio
nada o inadvertidamente, esquemas de desarro
llo basados en el concepto de perodos crticos.
Entre ellos se encuentran Heinz Werner (l 940),
Jean Piaget (1952) y desde luego Sigmund Freud
( 1908) y E1ik Erikson (1950). Ninguno ha pre
sentado sus ideas en trminos de etapas de creci
miento evolucionistaneuropsicolgico, aunque
G. Stanley Hall (l 916) intent formular una teo
ra evolutiva de recapitulacin anclada en el
modelo de Darwin. Aunque esta complicada ter
minologa puede parecer aparalosa, sobre todo
intenta comunicar el hecho de que las limitacio
nes del desarrollo personolgico derivan de la
historia de la adaptacin humana y en ltima ins
tancia, estas limitaciones descansan en principios
evolucionistas universales si se expresan tanto
mediante rasgos de personalidad como mediante
esquemas cognitivos o hbitos socioculturales
(Wilson, 1978).
Etapas evolutivas
En general, el organismo humano debe pasar
por cuatro etapas y cumplir un conjunto para
lelo de cuatro tareas para desenvolverse de
forma adecuada en la vida. Los primeros tres
pares de etapas y tareas, y en parte tambin el
cuarto, son compartidos por las especies inferio
res y pueden considerarse una recapitulacin de
las cuatro fases de la evolucin (Millon, 1990).

Captulo 3 Desarrollo de la personalidad: origen

, sec

Cada etapa y cada tarea corresponden a una de

las cuatro fases evolutivas: existencia, adaptacin.
replicacin y abstraccin. Con el fin de elaborar
una clasificacin de los estilos y trastornos de Ja
personalidad basada en la teora. como la que se
describe en este texto, se han utilizado polarida
des, es decir, direcciones opuestas de funciona
miento. que representan las tres primeras fases
(placerdolor, pasividadactividad, otrosS mis
mo). Estos esquemas bipolares o dimensionales
estn presentes universalmente en la literatura
mundial, as como en la psicologa (Millon,
1990). El primero puede encontrarse en las reli
giones orientales antiguas, sobre codo en textos l
Ching chino y Cabala hebreo.
En la vida de un organismo individual, cada
fase evolutiva se recapitula y se expresa oruoge
nticamente,
es decir, todo organismo pasa por
las etapas del desarrollo, que tienen unos objeti
vos funcionales relacionados con sus respectivas
fases evolutivas. En cada etapa el individuo
adquiere unas disposiciones personolgicas que
representan el equilibrio o la predileccin hacia
una de las dos tendencias polares; el hecho de
que una inclinacin aparezca como la dominan
te a lo largo del tiempo se debe a la interaccin
recproca de factores intra y extraorgansmicos.
Por ello, en la infancia temprana la funcin orga
nsmica primaria es continuar existiendo.
Aqu, la evolucin ha aportado mecanismos que
orientan al nio hacia entornos que potencian la
vida (placer) y le apartan de los que amenazan la
vida (dolor).
La expresin de los rasgos o las disposiciones
adquiridos en las primeras etapas del desarrollo
se transforma a medida que se van desarrollando
las facultades o disposiciones posteriores (Millon,
1969). El temperamento es tal vez un ejemplo
clsico. Un individuo con temperamento activo
puede desarrollar una personalidad evitadora o
antisocial en funcin de las contingencias
ambientales. La transformacin de las caracters
ticas temperamentales tempranas adoptan la
forma de lo que llamaremos bifurcaciones per
sonolgicas. As, si el individuo tiende a la pasi
vidad y aprende despus a automanejarse, segui
r un estilo narcisista. Pero si el individuo pre
senta una orientacin activa y luego aprende a
automanejarse. seguir un estilo antisocial. Por
ello, las disposiciones tempranas de desarrollo
pueden pasar por varias vicisitudes, de manera
que el significado en el contexco del organismo
se reestructura posteriormente en configuracio
nes de rasgos de per onalidad ms complejo .
Como hemos sealado antes. los autores pien
san que el desarrollo de los trastornos de la per

sonalidad debe organizarse sobre la base ele unos

ejes personolgicos fundamentales cimentados
en la teora evolucionista. Las siguientes seccio
nes hacen referencia a ellos.
Fase 1. Existencia
La primera fase, la existencia. se refiere a la
supervivencia de fenmenos integrados, sean
una particula nuclear, un virus o un ser humano,
contra fuerzas de degradacin entrpica, Los
mecanismos evolutivos asociados a esta etapa se
relacionan con procesos de potenciacin y preservacin de la vida. El primero tiene que ver con la
tendencia de los individuos hacia una mejor cali
dad ele vida, y el segundo, con la tendencia con
tra las accione o entornos que disminuyen la
calidad de vida o incluso ponen en peligro la pro
pia existencia. Estos dos procesos de orden supe
rior pueden denominarse objetivos existenciales. A
un nivel de abstraccin superior, dichos mecanis
mos constituyen, fenomenolgica o metafrica
mente, la polaridad placerdolor. Muchos seres
humanos presentan ambos procesos, los que
tienden hacia la bsqueda de placer y los que evi
tan el dolor. Sin embargo, algunos individuos
parecer presentar conflictos en cuanto a los obje
tivos existenciales (p. ej., el sdico), rnien tras que
otros muestran deficiencias respecto a tales obje
tivos (p. cj., el esquizoicle). En trminos de etapas
evolutivoneuropsicolgicas (\'1illon, 1969, 1981,
1990), las orientaciones en la polaridad placer
dolor se establecen en la etapa de fijacin sen
sorial del desarrollo, cuyo propsito es la conse
cuente maduracin y el refinamiento selectivo de
la capacidad innata para la discriminacin entre
las seales de dolor y de placer.
Fase 2. Adaptacin
Todo lo que existe existe en un entorno. La

g primera fase consiste en iniciar la existencia

! como

partcula superviviente o como criatura

viviente. Una vez que ya existe una estructura
_g integrada, mantiene
su existencia mediante
.~ intercambios de energa e informacin con su
~ entorno. Esta segunda fase evolutiva se relaciona
~ con lo que se ha llamado Jos modos de adapta
~ cin. Tambin refleja una polaridad: la orienta
g. cin pasiva, es decir, la acomodacin ecolgica en el
~ nicho ambiental, frente a la orientacin activa, es
~ decir, la modificacin ecolgica que supone la posi
en bilidad de intervencin o alteracin del propio
zo entorno. Estos modos de adaptacin difieren de los
en
en de la primera fase de la evolucin en que tienen
<
:?
que ver con el cmo perdura lo que debe existir.
@
~

llene

En tnr
a Y evolucin
103
1110
polaridad . s de el
etapa de se exp.~S<trrollo neuropsicolgico, esca
el nios ltiton sa oncogenticamente como la
dacin r lt1ele Pa~111a sensoriornotora, en la que
. . 1 d e acomo
rno d ificae .ar1v<1111 ar d e un esu1 o .uucia
La Po~6n de ente pasivo a un estilo activo de
va neces ".rdad su entorno fisico y social.
to de sis"1111e11 c0rnodacinmodifica,cin deri
te ele una expans1011
, d e 1 concep
tenca. el'ten1
s as. rvr
nuco, la f: t,ste111a :ntras que i:n la fase de ex'.s
de sistern <lse <:le . tiene un carcter mtraorgarus
persona <I a su aclaptacin expande el concepto
Algun08 . la Secl1encia lgica, pasando de la
operan' 111clivcfersona dentro del contexto.
.
., activa,
.
entorno co1110 a,tios , 1 os d e onentacion
funcion Segltn !?;ei1tes y tienden a modificar el
perso11<1 e) 111o~lts deseos. En estos individuos
a todo Is, Por el eta de organismo activo. Otras
cambiar~ qlte s Contrario, tienden a acomodarse
1.~s
ms ha))~ (Jlle:
ofrece, en lugar de intentar
mome11 lcU:ites Xiste, buscando caminos nuevos
individl lo te8~1 Cuando los que existen en ese
tos , es a ta11 problemticos.
, .
p
mo P<1s1Vo
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Pado un modelo de organis

Fase 3. R,

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quier f 08 <1 SlOs Organismos pueden estar bien
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.
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organis "Para
Vicia tiene una limitacin en el
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1
ogos denominan estrategia
.
gia K 0= f1rop os 1)10
et...
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en un extremo, y estrate
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S n1is lle la p '11\L1shton, 1985; Wilson, 1978). Al

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o .
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. r l1c1
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.
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. .
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1
genrcllltant
111ismo y hacia los dems tiene
1C<1
e
la etapa de identidad

"
pubera1

104

Captulo 3 Desarrollo de la personalidad: origen, secuencia y evolucin

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

AJ igual que la polaridad pasividadactividad,

la polaridad S mismootros deriva necesariamen
te de una expansin del concepto de sistema. La
fase de adaptacin existe contemporneamente
en un entorno, y se considera que la replicacin
se desarrolla de rnodo longitudinal en el tiempo.
Como antes, el objetivo del organismo es su
superviviencia o continuacin. Sin embargo, la
supervivencia expresada a travs del tiempo sig
nifica la reproduccin y las estrategias para lle
varla a cabo.
Fase 4. Abstraccin
La capacidad de reflexin para trascender lo
inmediato y lo concreto, interrelacionar y sinteti
zar la diversidad, representar simblicamente los
acontecimientos y procesos, sopesar, razonar y
anticipar constituye un salto cuantitativo en el
potencial evolutivo para el cambio y la adapta
cin (Millon, 1990). Emancipados de lo real y lo
presente, los diversos estilos de procesamiento
abstracto pueden elaborar posibilidades no anti
cipadas y nuevas construcciones. Estas etapas se
representan en la etapa neuropsicolgica de
integracin intracortical.
La capacidad para clasificar y recomponer,
coordinar y acomodar las representaciones sim
blicas de la experiencia en nuevas configuracio
nes es, en ciertos aspectos, anloga a los procesos
aleatorios de la replicacin recombinante, aun
que stos son ms focalizados e intencionales.
Con el fin de ampliar esta libertad retrica, la
replicacin gentica representa el mecanismo
recombinan te subyacente a la progresin adapta
tiva de la filogenia, mientras que la abstraccin
representa el mecanismo recombinante funda
mental de la progresin cognitiva de la ontoge
nia. Los usos de la replicacin son limitados y res
tringidos por los potenciales finitos de los genes
paternos. Por el contrario, las experiencias, inter
nalizadas y recombinadas mediante procesos cog
nitivos, son infinitas. A lo largo de la vida de un
sujeto tienen lugar innumerables sucesos de
carcter aleatorio, lgico o irracional, que se
construyen y se reformulan una y otra vez, de
manera que algunos de ellos se muestran ms
adaptativos (y otros menos) que las circunstan
cias originarias que los provocaron. Aunque las
acciones de muchas especies no humanas deri
van de programas genticos desarrollados
mediante la activacin de comportamientos rela
tivamente fijos, necesarios en un reducido mar
gen de contextos, la capacidad de abstraccin
implcita e intencional genera competencias
adaptativas en circunstancias ecolgicas radical

mente divergentes, que por s mismas pueden ser

el resultado de una compleja elaboracin simb
lica y tecnolgica.
El pensamiento abstracto refleja la realidad
externa, si bien la reconstruye en el proceso,
transformndola reflexivamente en modos subje
tivos de realidad fenomenolgica, sometiendo
los acontecimientos externos a patrones indivi
duales. Cada acto de percepcin est transforma
do por procesos de simbolismo abstracto. No
slo las imgenes internas y externas emancipa
das de la realidad sensorial directa e imaginativa
les permite convertirse en entidades, sino que el
tiempo tambin deja su inmediatez y su impacto,
convirtindolas en una construccin a nivel de
sustancia. Las abstracciones cognitivas permiten
llevar el pasado al presente de forma eficaz y su
poder de anticipacin tambin trae el futuro al
presente. Con el pasado y el futuro instalados en
el aqu y ahora, los seres humanos pueden abar
car al instante, adems de la totalidad de nuestro
cosmos, el origen y su naturaleza, su evolucin y
cmo han llegado a ser posibles. Lo ms impre
sionante de todo es la existencia de muchos pun
tos de vista humanos sobre el futuro indetermi
nado de la vida, donde no existe realidad alguna.
Comentario.
Los sistemas de clasificacin
constituyen una simplificacin de la naturaleza y,
por tanto, el aspecto ms importante de una
taxonoma consiste en ver hasta dnde llegan sus
lmites. Los autores piensan que la concepcin
del sistema evolucionista, vinculado a las etapas
fundamentales de desarrollo, ofrece la base ms
segura para diseccionar la esfera personolgica.
De acuerdo con esto, y a diferencia de formula
ciones previas (p. ej., Freud, Piaget, Erikson),
parece ms razonable para nosotros construir un
modelo de desarrollo basado en las fases evoluti
vas y las etapas y los procesos neuropsicolgicos
relacionados, que unos modelos basados en pro
cesos y perodos psicosexuales o cognitivos.
Como se ha indicado, los modelos parcialfuncio
nales, como son los dos ltimos, no pueden abor
dar a la persona corno un todo, estn desconec
tados de las leyes ms profundas de la secuencia
evolutiva y no constituyen, por tanto, un funda
mento amplio o firme para una teora moderna
del desarrollo.
Debemos hacer una salvedad antes de descri
bir las etapas del desarrollo derivadas del mode
lo. En primer lugar, los individuos difieren en
cuanto al grado de limitacin en cada nivel de
organizacin. Desde el punto de vista biolgico,
los nios de una misma edad cronolgica, por
ejemplo, no suelen ser comparables en lo que se

________________._

retire al nivel y carcter de sus capacidades biol

gicas. Cada nio inicia su vida partiendo de una
constitucin neurolgica, fisioqumica y sensorial
diferente, y adems avanzan a su propio ritmo de
maduracin hacia un determinado nivel posible,
pero desconocido. Lo mismo ocurre con las limi
taciones de naturaleza sociocultural.
En segundo lugar, pese a que en el siguiente
apartado diferenciamos cuatro etapas aparente
mente distintas de desarrollo, es importante
constatar que las cuatro etapas y sus procesos pri
marios comienzan en el tero y continan
durante toda la vida. Tienen lugar simultnea
mente y se solapan en el proceso del desarrollo.
Por ejemplo, Jos elementos que describen la
identidad sexual estn sumergidos durante la
fase de fijacin sensorial, aunque a un nivel
modesto; y los elementos que aparecen en los
comportamientos de apego continan y se
extienden a lo largo de la pubertad. La diferen
ciacin por etapas pretende llamar la atencin
sobre los perodos de mximo desarrollo en los
que ciertos procesos y funciones son prominen
tes y centrales. El concepto de perodos crticos
implica que las etapas del desarrollo no son
excluyentes, sino que simplemente demarcan un
perodo de la vida en el que domina la madura
cin y la receptividad de experiencias vitales rele
vantes de ciertas potencialidades del desarrollo.
A continuacin se exponen las caractersticas
y consecuencias de las cuatro etapas superpues
tas del desarrollo neuropsicolgico,
adems de
sus causas en la teora evolucionista.
O ETAPAS NEUROPSICOLGICAS

Las cuatro etapas del desarrollo que se descri

ben aqu son paralelas a las cuatro fases evoluti
vas expuestas anteriormente. Adems, cada fase
evolutiva se relaciona con una etapa diferente del
desarrollo ontognico (Millon, 1969). Por ejem
plo, la potenciacinpreservacin de la vida
corresponde a la etapa de fijacin sensorial del
desarrollo, que hace referencia al perodo en el
que el nio aprende a discriminar entre las expe
riencias enriquecedoras y las amenazadoras.
Fase 1.

Fijacin sensorial

Polaridad potenciacin de lo vida (plocer)-preservocin

de lo vida (dolor)
El primer ao de vida est dominado por pro
cesos sensoriales, funciones bsicas para el desa
rrollo posterior, que permiten que el nio elabo

105

re un cierto orden, lejos ya de las experiencias

difusas que en principio encuentra en el mundo
de los estmulos, especialmente los que se basan
en la distincin de los objetos que producen
placer y dolor. Este perodo tambin se ha deno
minado de apego porque los nios no pueden
sobrevivir por s solos (Fox, Kimmerly y Schafer,
199]) y han de engancharse a quienes les pro
tegen, les nutren y estimulan (les proporcionan
experiencias de placer ms que de dolor).
Estos temas se entienden mejor a partir ele
una teora evolucionista del desarrollo de la per
sonalidad. Mientras que la evolucin ha dotado a
los seres humanos adultos con la capacidad cog
nitiva de proyectar las futuras amenazas y dificul
tades, adems de las posibles recompensas, los
nios no cuentan con estas capacidades abstrac
tas. La evolucin ha proporcionado mecanis
mos o sustratos que orientan al nio hacia activi
dades o lugares potenciadores de la vida (placer)
y lo alejan de lo que puede amenazarla (dolor).
La existencia durante esta etapa altamente vul
nerable es una cuestin bastante literaria del ser
o no ser.
Como se ha indicado antes, las acciones y las
sensaciones que potencian la vida pueden asu
mirse bajo la rbrica de placer, mientras que
las acciones o las sensaciones amenazadoras de la
vida pueden recopilarse bajo el trmino metaf
rico dolor. Esta polaridad placerdolor recono
ce simplemente que, pese a que el repertorio
comportamental del nio el significado opera
cional, por as decirlo puede ser manifiesta
mente diverso (p. ej., sonrisas, arrullos, ansiedad
ante desconocidos, reflejos primitivos), el final, u
objetivo existencial, es universal y tiene que ver con
la conservacin de la vida. En el organismo nor
mal, el placer y el dolor se coordinan en una con
tinuidad ontognica. Sin embargo, algunos
patrones patolgicos presentan aberraciones en
su orientacin hacia el placer o el dolor como
resultado de los factores genticos, las experien
cias tempranas o la interaccin de ambos. Por
ejemplo, las deficiencias de la intensidad de los
impulsos de dolor o de placer, sean constitucio
nales o derivadas de la experiencia, implican un
patrn esquizoide, mientras que la orientacin
opuesta o conflictiva de placerdolor subyace a
los trastornos masoquistas o sdicos.
Desarrollo de los capacidades sensoriales
El primer perodo neonatal se caracteriza por
la indiferenciacin. El organismo se comporta de
una manera difusa y desintegrada, y las percep
ciones son burdas y no focalizadas. En conse

106

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

cuencia, el nio se orienta hacia sensaciones am

plias e indiferenciadas, aunque cada vez se va refi
nando ms la distincin entre placer y dolor.
Freud consideraba que la regin de la boca es un
sistema receptor ricamente dotado, mediante el
cual los neonatos establecen su primera relacin
significativa con el mundo, pero est claro que
esta unidad oral slo es el punto central de un sis
tema de capacidades sensoriales ms variado que
permite establecer distinciones significativas. A
travs de los contactos orales y tctiles, el nino
establece un sentido, una Sensacin, del entor
no que genera respuestas placenteras o dolorosas.
Segn las teoras neuropsicolgicas y evoluti
vas, es de esperar que la cantidad y la naturaleza
de estimulacin tctil a la que est expuesto el
neonato contribuyan significativamente al desa
rrollo del nio, que puede presentar precocidad
o retraso funcionales del nivel de eslimulacin.
Adems, es probable que la naturaleza y el patrn
de esta estimulacin hagan que el nio experi
mente sentimientos que se inducen provisional
mente en contra del fundamento de placerdolor.
Constituyen los prototipos fenomenolgicos de
las emociones que se desarrollan posteriormente,
corno el miedo, la alegra, la tristeza y la ira.
Desarrollo de los comportamientos de apego
El neonato no diferencia entre objetos y per
sonas: simplemente los experimenta como est
mulos. Cmo va refinndose esta indiscrimina
cin inicial para dar lugar a vnculos especficos?
El nio se encuentra desvalido en todas las reas
y depende de los dems para evitar el dolor y
satisfacer sus necesidades ele placer. Separado del
tero, el neonato ha perdido el vnculo fsico con
el cuerpo materno y la proteccin y nutricin que
ste le proporcionaba; con el fin de sobrevivir y
obtener sustento y estim.ulacin, el nio debe
buscar otros recursos que le permitan continuar
el desarrollo (Bowlby, 1969/1982; Gewirtz, 1963;
Rinde, 1982; Lamb, Thompson y Gardner, 1985;
Ribble, 1943; Spitz, 1965). Los comportamientos
de apego deben considerarse, de manera figura
da, como un intento de restablecimiento de la
unidad perdida en el momento del nacimiento
que permita el mantenimiento y la proteccin
de la vida. De hecho, recientes investigaciones
muestran que, aunque el vnculo inicial va trans
formndose a medida que pasa por los diversos
estadios del desarrollo, sigue siendo fundamental
durante todo el ciclo vital (p. ej., Sroufe y
Fleeson, 1986). El mundo del nio se concepta
liza como un zumbido o como una pantalla blan
ca, pero el nio comienza a diferenciar los obje

tos que le van a permitir lograr sus objetivos exis

tenciales, proporcionndole nutricin, preserva
cin y estimulacin, de aquellos otros que los dis
minuyen, frustran o amenazan. Estas relaciones
iniciales o modelos representacionales internos
(p. ej., Crittenden, 1990), preparados aparen
temente por evolucin, constituyen el contexto a
cuyo travs se desenvolvern otras relaciones.
Consecuencias de la infraestimulacin
Los datos clnicos demuestran que los seres
humanos que durante la infancia carecen del ade
cuado cuidado materno presentan ms tarde diver
sos comportamientospatolgicos. Es obvio que no
podemos disear estudios que permitan esclarecer
de forma precisa cules de los complejos de varia
bles que comprometen la atencin materna pue
den explicar estas irreparables consecuencias; no
es posible manipular las vidas de los nios para
satisfacer nuestras necesidades cientficas.
Sin embargo, algunas revisiones amplias de las
consecuencias de la infraestimulacin temprana
en los animales muestran que las fibras nerviosas
sensoriales se atrofian y ya no se pueden regene
rar mediante una estimulacin posterior (Beach
yJaynes, 1954; Riesen, 1961). Si la actividad de los
receptores principales se estimula de forma ina
decuada, en la vida posterior se utilizan menos
estos procesos sensoriales. Se han estudiado muy
bien los profundos efectos del aislamiento social
y se ha observado que los monos deprivados,
cuando alcanzan la madurez, son incapaces de
relacionarse con sus congneres, de participar en
la actividad sexual de forma efectiva y ele asumir
los papeles adecuados como progenitores. En
relacin con estos sustratos y vas que subyacen al
placerdolor, es de esperar que esta infraelabora
cin, si perdura, produzca discriminaciones emo
cionales anmalas, determinando un empobreci
miento ele todas las reacciones afectivas, corno el
que se observa en el patrn esquizoide.
Se han investigado poco los posibles efectos
del empobrecimiento sensorial temprano a
pequea escala. El lector debe tener en cuenta
que existe un gradiente o continuum de infraesti
mulacin; no es un efecto de todo o nada. Los
nios con un nivel de estimulacin sensorial infe
rior al ptimo crecern con una orientacin
sensorial y una vinculacin social inferiores a
las de los nios con mayor estimulacin (Bowlby,
1952, 1969, 1973; Goldfarb, 1955; Yarrow, 1961).
Estas variaciones son especialmente relevantes
para el estudio de los trastornos de la personali
dad, que se sitan en el extremo de un continuum.
respecto al funcionamiento normal.

______________________

Captulo 3 Desarrollo de la personalidad: origen, secuencia y evolucin

107

o decir una o dos palabras son ejemplos ele una

mayor autonoma. Cuando el nio desarrolla las
Existen pocos elatos y muchas diferencias
funciones que caracterizan esta etapa, empieza a
entre ellos sobre las consecuencias ele la hiperes
comprender las actitudes y los sentimientos que
Limulacin en fases tempranas. Los investigado
proceden de las fuentes de estimulacin. La
res se han preocupado ms ele los efectos de la
manipulacin paterna general deja de ser mera
falta ele estimulacin que de su exceso.
mente hiperest.imulacin, indiferenciada del
Una hiptesis poco razonable, sin embargo, es
juego desenfadado de un padre carioso: ahora
que el exceso de estimulacin durante la etapa
el nino discierne la diferencia entre la dureza del
ele fijacin sensorial provocara un sobredesarro
padre y las peleas en broma.
llo ele las estructuras nerviosas asociadas
En la etapa de autonoma sensoriomotora, el
(Rosenzwcig y cols., 1962). Estas estructuras
centro de atencin pasa de la existencia en s
hipersensibles provocaran probablemente la misma a la existencia dentro del entorno. Desde
desadaptacin ele las funciones sensoriales o los
una perspectiva evolutiva, en esta etapa el nio
sustratos del placer. En esta misma lnea, Freucl
aprende un modo de adaptacin, una tendencia
supuso que la indulgencia excesiva en la etapa
activa a modificar su nicho ecolgico frente a una
oral conduca a fijaciones en ese perodo. Los
tendencia pasiva a acomodarse a cualquier entor
autores, evitando las ideas de oralidad y fijacin,
no. El primer modo refleja la disposicin a tomar
proponen que el desarrollo sensorial excesivo en
la iniciativa en la descripcin del curso de los
la infancia requiere un nivel elevado de conser
acontecimientos vitales; el ltimo, una disposi
vacin en Ja edad adulta, como ocurre en los
cin a ser quiescente, plcido, poco asertivo, a
comportamientos persistentes de bsqueda sen
reaccionar ms que a actuar, a esperar a que las
sorial o de bsqueda ele placer. Estos individuos
cosas ocurran y aceptar lo que ya est dado. En la
se caracterizan por la constante bsqueda de etapa de fijacin sensorial previa, el nio se
excitacin y estimulacin, por aburrirse con la
encontraba en su estado natural, por as decirlo,
rutina y por implicarse en aventuras incidentales
muy pasivo, siempre dependiente de las figuras
y momentneamente gratificantes. No est claro
paternas para satisfacer sus necesidades existen
qu mecanismos neurales o qumicos sostienen
ciales. Aunque el nio haya emprendido compor
este patrn de bsqueda de estmulos, pero cua tamientos (p. ej., el lloro) que parecan activos
lesquiera que sean, parece plausible que la hipe
por la respuesta que provocaban en los dems, la
restimulacin en fases tempranas provoque com
intencin de estas seriales era reclutar a otros al
portamientos patolgicos de bsqueda de est servicio de sus necesidades bsicas. Aqu eran las
mulos, patrn que est dominado por propsitos
figuras paternas, y no el nio, quienes modifica
placenteros relativamente caprichosos y cogniti
ban el medio ecolgico o buscaban uno ms aco
vamente poco elaborados.
gedor. Cuando se desarrollan las capacidades de
El exceso de estirnulacin,
sobre todo si se
autonoma, el nio observa que se encuentra en
centra exclusivamente en la figura paterna,
un entorno susceptible de ser explorado, y des
puede provocar una fijacin excesiva en ella.
pus modificado o temido, y al que se acomoda.
Esto se demuestra con ms claridad en los ninos El nio ha de decidir si debe escaparse de su
que se encuentran en fase simbitica, donde la
dependencia de las figuras paternas o perpetuar
vinculacin anormal con la madre y la resistencia
este patrn dependiente durante los aos
persistente a la estimulacin de otras fuentes sue siguientes. Cualquiera que sea la alternativa
len provocar sentimientos abrumadores de aisla
seguida, es una cuestin que tiene que ver ms
miento y pnico cuando comienzan a ir a la guar con el grado que con una decisin de s o no. Sin
dera o son reemplazados por un hermano
eluda alguna, la vinculacin de los nios es muy
recin nacido.
importante para definir su tendencia hacia el
entorno. Los nios con una base segura explo
rarn su entorno sin el temor a perder las figuras
Etapa 2. Autonoma sensoriomotora
a las que se vinculan (Ainsworth, 1967). Por otra
:;;
parte, quienes no tienen esa base tienden a man
~ Polaridad acomodacin ecolgica (pasiva)-modiftcacin
tenerse cerca de sus cuidadores, adoptando el
2
ecolgica (activa)
~
modo ms pasivo, de manera que en ltimo tr
mino contarn seguramente con un repertorio
Hasta el final del primer ano el nino no ha
de recursos de afrontamiento ms limitado, a
madurado lo suficiente para poder emprender
acciones independientes del apoyo paterno. El consecuencia de la disminucin o el retraso de la
hecho de coger una taza, dar los primeros pasos competencia sociocognitiva (Millon, 1969).
Consecuencias de la hiperestimulacin

..

108

Captulo 3 Desarrollo de la personalidad: origen, secuencia y evolucin

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

Desarrollo de las capacidades sensoriomotoras

Los movimientos poco organizados de los
recin nacidos van ciando paso progresivamente
a la actividad muscular refinada. A medida que se
desarrolla el sustrato neural para el control mus
cular, el comportamiento motor grosero de los
nios es sustituido por movimientos refinados.
Estas funciones que acaban de aparecer se coor
dinan con las habilidades sensoriales con el fin
de que los nios puedan explorar, manipular,
jugar, sentarse, gatear, balbucear, tumbarse, cami
nar, coger objetos, hablar y cualquier otra inter
vencin en su medio ecolgico segn deseen. La
fusin entre los sustratos de las funciones senso
rial y motora en la maduracin est reforzada por
el comportamiento exploratorio del nio. El
juego manipulativo y la formacin de sonidos
balbuceantes son mtodos de autoestimulacin
que facilitan el crecimiento de las conexiones
interneuronales tendentes a la accin; el nio va
construyendo una base neural que dar lugar a
habilidades ms complicadas y refinadas, como
son correr, coger objetos, controlar los msculos
y articular las palabras precisas. La tendencia
intrnseca de los nios a entretenerse" ellos mis
mos es el paso necesario para que se instalen
capacidades ms importantes que las que habra
fomentado la maduracin sola. Las experiencias
estimuladoras, tanto autoaclministradas como
conseguidas a travs de la relacin con los dems,
son necesarias para el desarrollo de habilidades
normales, orientadas hacia la actividad. A menos
que las restriciones ambientales, las limitaciones
biolgicas o la inseguridad en la vinculacin
retrasen las capacidades sensoriomotoras de los
nios en crecimiento, dichas capacidades les per
miten desempear un papel ms activo que pasi
vo en el afrontamiento de su entorno.
Desarrollo de comportamientos autnomos
Probablemente el aspecto ms significativo
del desarrollo sensoriomotor es que capacita a
los nios para adoptar una actitud activa a la
hora de hacer cosas por s mismos, para influir en
su entorno, a liberarse de la autoridad y superar
las dependencias de sus primeros anos, Los nios
se hacen conscientes de su mayor competencia y
buscan nuevas aventuras. Huelga decir que apa
recen conflictos y limitaciones a medida que van
progresando (Erikson, 1959; White, 1960). Esto
se observa claramente durante el entrenamiento
del control de esfnteres, etapa en la que los
nios se resisten con frecuencia a someterse a las
demandas de sus padres. Suele sobrevenir el

intercambio delicado de poder y astucia. El nio

tiene la oportunidad de obtener promesas o
negar deseos de una forma activa; los padres pue
den responder estableciendo castigos, sometin
dose humildemente o cambiando de manera
inconsistente. Durante este perodo de interac
cin paternofilial, se generan los antecedentes
bsicos de las actitudes hacia la autoridad, el
poder y la autonoma.

muy hbiles, sus tcticas centradas en s mismos

de forma activa fracasarn miserablemente. Para
los pocos que tienen xito, puede comenzar a
dominar un patrn de egocentrismo, autoexpre
sin no controlada y arrogancia social. La mayo
ra de estos nios no son aceptados por sus con
gneres y nunca adquieren la flexibilidad sufi
ciente para poder pasar de un estilo activo a uno
pasivo segn las demandas del contexto. Estos
nios llaman la atencin por la falta de habilida
des normales para dar y recibir que constituyen
el fundamento ele las relaciones sociales.
Igualmente importante como forma de enri
quecimiento es la intensidad de los vnculos. Los
nios, mediante su interaccin con las figuras de
apego, van adquiriendo las representaciones del
mundo, de s mismos y de los dems (Bowlby,
1969/1982; 1973). El preocuparse constante
mente por el bienestar del nio puede hacer que
ste se considere un objeto de debilidad, fomen
tando un estilo pasivo mediante el cual har
esfuerzos constantes cuando es adulto con el fin
de que los otros tomen la iniciativa a la hora de
transformar el entorno.

Consecuencias de la infraestimulacin
La falta de estirnulacin de las capacidades
sensoriornotoras puede dar como resultado retra
sos en las funciones necesarias para el desarrollo
de la autonoma y la iniciativa, lo que hace que el
nio se mantenga en un estado de adaptacin
pasiva. Este hecho se observa con ms claridad
en hijos de padres sobreprotectores comen
con cuchara, quedan excusados de las tareas
domsticas, exploran de forma limitada, tienen
pocas amistades y estn protegidos del peligro,
donde todas estas prcticas son ejemplos de con
troles que restringen el ejercicio de sus habilida
des sensoriomotoras y el desarrollo de los recur
sos para lograr comportamientos autnomos.
Suele producirse un ciclo de autoperpetuacin:
estos nios temen abandonar la dependencia
que han sobreaprenclido de sus padres puesto
que no pueden encontrarse con otros nios ms
autnomos. Se mostrarn tmidos y sumisos si se
les obliga a entrar en el mundo, quiz para evi
tar el toma y daca competitivo con sus coetne
os, y buscarn a nios mayores para conseguir
proteccin y apoyo. En este caso, el modo pasivo
que se inici como dependencia en las figuras
paternas contina en el contexto social (Millon,
1969).

Etapa 3.

Polaridad propagacin de la especie (otros)-propagacin

individual (S mismo)

Consecuencias de Ja sobreestimulacin
Es muy frecuente observar las consecuencias
de la sobreestirnulacin durante la etapa de auto
noma sensoriomotora en hijos de padres excesi
vamente laxos, permisivos o indulgentes. Los
nios realizan comportamientos irresponsables e
indisciplinados si se les da rienda suelta, se les
imponen pocas limitaciones y se les estimula a
explorar y a manipular cosas a su gusto, sin gua
ni control. Su estilo activo les impulsa a conside
rar el medio ecolgico como un patio de recreo
o un instrumento susceptible de modificacin a
su antojo. Llevados a un contexto social ms
amplio, estos comportamientos tropiezan con los
deseos de otros nios y las restriciones de adultos
menos permisivos. Salvo que estos nios sean

Identidad puberal genrica

~
a;
~
~
~
~
~
~
~

g.

<(

ui

~
@

Entre los 11y15 aos de edad, una serie gene

ralizada de cambios hormonales alteran el estado
psquico que fue construido tan cuidadosamente
durante los aos anteriores. Estos cambios refle
jan el inicio de la pubertad y la instauracin de
las caractersticas sexuales y las relacionadas con
el gnero que son preparatorias para la aparicin
de las estrategias ry K (potentes impulsos sexuales
y caractersticas anatmicas, de voz y de aspecto
similares a las de los adultos). La irregularidad de
los estados ele nimo, los cambios de la autoirna
gen, las reinterpretaciones de la identidad propia
con respecto a los dems, las nuevas necesidades,
las expectativas esperanzadas y el crecimiento
fisico y la limitacin social son factores que alte
ran el equilibrio relativo de edades previas. Esta
etapa de crecimiento tan perturbadora y turbu
lenta divide y focaliza muchos de los elementos
que se conservan del potencial biolgico del
nio ms pequeo. Adems de ser una fase pre
paratoria para la posterior independencia de la
autoridad paterna, constituye el momento en el
que el equivalente psicolgico de las estrategias r
y K, la orientacin hacia el S mismo (masculino)
y hacia los dems (femenino), comienza a diver

109

ger para fusionarse despus en los distintos pape

les genricos.
Con las influencias perturbadoras de la ado
lescencia, tanto fisiolgicas como sociales, y la
aparicin del indiviti uo como potencial repro
ductor, las estrategias ry K comienzan a asumir el
papel ele criterios en la seleccin de los compor
tamientos de ese momento, adems de los futu
ros objetivos, a partir de un universo de alterna
tivas implcitas. Estas estrategias se expresan psi
colgicamente en el mximo nivel de abstraccin
mediante la orientacin hacia el S mismo y la
orientacin hacia los dems. Prototpicamente,
el varn puede ser descrito como ms dominan
te, altivo y codicioso, mientras que la mujer es
ms gregaria, educadora y deferente.
Estas representaciones el S mismo y los
dems, y su coordinacin son esenciales para la
gnesis del sistema de la personalidad. Tanto la
teora del apego como el modelo evolutivo pre
sentados aqu reconocen la importancia del S
mismo y otros constructos. Desde una perspecti
va del apego, estos constructos representan rela
ciones interpersonales incipientes, cuyas intrin
caciones son posibles gracias al desarrollo cogni
tivo. El mundo no es un torbellino desorganiza
do de acontecimientos, ya que las relaciones y las
expectativas se van organizando gradualmente.
Pese a que las relaciones son conjuntos orgnicos
(Sroufe y Fleeson, 1986), en estos conjuntos la
orientacin del individuo (es decir, las expectati
vas sobre los estados futuros de la relacin y los
resultados deseados de la relacin) se dirige
hacia el S mismo y hacia los otros, y el individuo
puede tener modelos positivos o negativos de
cada uno de ellos (Bartholomew y Horowitz,
1991).
Desarrollo de la maduracin puberal
La pubertad se caracteriza por la rapidez del
crecimiento corporal, la maduracin genital y la
conciencia sexual. Tienen lugar una serie de
transformaciones que son cualitativamente dife
rentes a las que se desarrollaron en la infancia
ms temprana. Constituyen un elemento de dis
continuidad con las experiencias previas, con
frontando al adolescente no slo con una revo
lucin interna de carcter fisiolgico, sino tam
bin con una serie de procesos psicolgicos gene
rados por sentimientos sexuales emergentes. La
aparicin de la sexualidad en la pubertad es bsi
ca para el desarrollo psquico del adolescente y
quiz sea ms pertinente en esta etapa ele la vida
que en las que Freud consideraba de capital
importancia en la infancia. Se invierte mucho

110

Captulo 3 Desarrollo de la personalidad: origen, secuencia y evolucin

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

esfuerzo, tanto consciente como inconsciente

mente, para incorporar estos nuevos impulsos
corporales en el propio sentido del S mismo y en
la relacin de uno con los dems. Los jvenes
deben establecer la identidad genrica que incor
pora cambios fisiolgicos y poderosos sentimien
tos libidinosos. El aumento de los impulsos de la
libido en la pubertad requiere una reorganiza
cin del sentido de identidad adolescente que
tiene el nio. Si se desarrolla satisfactoriamente,
el adolescente es capaz de buscar objetos de
amor relevantes fuera de la familia.
Desarrollo de la identidad genrica
El desarrollo ele la identidad genrica no
implica nicamente la adquisicin ele un medio
que permita satisfacer los impulsos de la libido,
sino que adems es un proceso para refinar el
sentido del S mismo, antes difuso e indiferencia
do. Se alcanza ele forma ms eficaz reflejando la
admiracin de un ser querido. El feedba.ck recibi
do a travs de relaciones de amor reales o fanta
seadas ayuda al adolescente a revisar y definir su
identidad genrica. Tambin le sirve para clarifi
car y desarrollar un nuevo autoconcepto que
abarca las relaciones con compaeros de ambos
sexos y no con padres o hermanos.
Con frecuencia, la definicin de la propia
identidad genrica provoca una negacin del
sexo contrario. Ellos son tratados con burlas y
desdn. La vuelta al grupo de congneres del
mismo sexo permite definir la propia identidad,
un proceso que est fijado profundamente por la
seleccin autoconsciente y por una alianza ele los
compaeros del mismo sexo. Los nios adoles
centes evitan a las nias, las menosprecian y nie
gan de forma rotunda la sentimentalidad feme
nina. Las muchachas buscan afecto y apoyo en
sus compaeras del mismo sexo, compartiendo
secretos, intimidades, fantasas y romances ele
tinte ertico. Todos estos esfuerzos aaden una
dimensin psicosocial y una definicin genrica
a los procesos puberales cada vez ms poderosos.
Consecuencias de la infraestimulacin
El objetivo del adolescente es en parte conse
guir un objeto libidinoso fuera de la familia, obje
tivo que en ltima instancia permite una vida emo
cional ms rica y madura. Como se ha sealado,
con el inicio de la pubertad, la identificacin
paterna disminuye y es sustituida por idenLificacio
nes con los compaeros significativos, tanto ami
gos reales como hroes idealizados. La carencia de
dichas identificaciones y modelos de papel duran

te la adolescencia pueden culminar en amartela

mientos imaginarios, sustitutos irreales o vanos de
las cualidades deseables que normalmente apare
cen en las relaciones personales diarias.
Sin la instruccin directa de sus mayores, los
adolescentes se encuentran abandonados a sus
propios recursos para poder dominar las com
plejidades de un mundo variado, controlar los
intensos impulsos sexuales agresivos, canalizar
sus fantasas y conseguir sus objetivos. Pueden
convertirse en vctimas de su propio crecimiento,
incapaces de disciplinar los impulsos o mostrar
instrumentos aceptables para expresar sus
deseos. Dispersados y sin gua, no pueden conse
guir un sentido de identidad personal, una direc
cin y un propsito consistentes para su existen
cia. Estos adolescentes se convierten en indivi
duos dirigidos hacia los dems que vacilan a
cada momento, altamente respondientes a est
mulos momentneos, y que cambian de un curso
irregular a otro. Al final, sin un ncleo interno o
ancla que gue su futuro, pueden funcionar con
dificultades o estancarse. Las identificaciones
genricas deficientes y los inicios sexuales inade
cuados pueden interferir significativamente en el
desarrollo de su maduracin emocional.
Un ejemplo caracterstico de este patrn
genrico difuso son los trastornos lmite de la
personalidad. La falta de metas y la escasa afilia
cin al curso normal de la vida tradicional se
explican en parte por la carencia de experiencias
capaces de proporcionar un grupo coherente de
modelos de papel y valores genricos alrededor
de los cuales se pudiera centrar la vida y dar sen
tido al futuro.

con uniformes, rituales e incluso hroes especifi

cados como modelos a imitar. Estas identidades,
la genrica y otras, surgen por la pertenencia a
pandillas del vecindario o a subculturas hippies.
Muchos estudiantes de la escuela superior se
adaptan incuestionablemente a las normas sexua
les de sus compaeros para poder ser aceptados,
poder implicarse en el sentimiento de solidaridad
del grupo y estimular su sentido de identidad a
travs ele la identificacin. En efecto, estosjvenes
se libran de las normas paternas que extinguen el
derecho al pensamiento y a los sentimientos
independientes.Lo que se observa en estas iden
tificaciones son un aumento del narcisismo, una
postura de arrogancia y rebelin, as como un
desafio de las normas sociales convencionales.
A medida que las ambiguas tendencias bise
xuales tempranas van cediendo su puesto a una
orientacin heterosexual precisa, la sexualidad
se convierte en la caracterstica ms prominente
de estos adolescentes enriquecidos. Muchos se
vuelven sensibles casi exclusivamente a estmulos
erticos, a diferencia de aspectos ms globales y
variadosde las relaciones heterosexualesnormales.
Estos adolescentes suelen dar la espalda, afir
mando que estn preocupados porque podran
implicarse demasiado. Por tanto, la madura
cin en la pubertad, adems de intensificar sus
impulsos libidinosos, aumenta en igual medida sus
impulsos agresivos/hostiles. Corno consecuencia
de este desarrollo y esta maduracin, estos
muchachos pueden presentar comportamientos
que caricaturizan los papeles estereotipados ele
masculinidad y feminidad.
Etapa 4.

Consecuencias de la sobreestimulacin
A diferencia de los problemas surgidos por la
deficiencia de modelos de papel genricos, se
puede observar una dependencia excesiva en los
hbitos y valores del propio grupo sexual.
Algunos adolescentes que se han desembarazado
mal de los valores grupales problemticos pue
den encontrarse aislados y sentirse evitados, si no
ridiculizados y excluidos. Con el fin de proteger
se de esta posibilidad negativa, estos adolescentes
pueden sumergir su identidad y encarnar los
papeles que les ofrecen los dems. Pueden adop
tar modelos genricos que los hbitos del grupo
han establecido explcita o implcitamente.
Actan, se visten, utilizan el lenguaje y desempe
nan sus papeles genricos en trminos de sus
normas grupales.
Habitualmente, los grupos de pares constitu
yen una estructura formal de gua de los jvenes,

Integracin intracortical

Polaridad razonamiento inteleaual (pensamiento)-resonancia afeaiva (sentimiento)

9
~
~
a.

~
(/)

zg
(/)

La etapa de integracin intracortical se coor

dina con la cuarta fase de la progresin evolutiva,
la polaridad pensamientosentimiento. El pero
do de mxima maduracin neurolgica de estas
funciones psicolgicas se da normalmente entre
los 4 y los 18 aos de edad. La cantidad y el tipo
de estimulacin intrapsiquca y contextual en
estos momentos de rpido crecimento tendrn
una presencia slida en el grado de maduracin
ele estas funciones. Pensamiento y sentimiento
son constructos amplios y multifacticos con
diversas manifestaciones. Mientras que el foco de
atencin en las tres primeras etapas del desarro
!lo se centraba en los objetivos existenciales del
nio, en los modos de adaptacin e identifica
cin genrica, el foco de atencin en este

111

momento se centra en el individuo.

Inicialmente, el nio tiene que adquirir la
capacidad de abstraccin para poder trascender
la realidad puramente concreta del momento
actual y proyectar el S mismo como objeto en
mltiples contingencias futuras con el propio
estilo de accin o acomodacin del nio. Estas
habilidades son cognitivas y emocionales y pue
den tener consecuencias muy extensas en el sis
tema de la personalidad si no pueden integrarse
en estructuras coherentes, como ocurre en los
trastornos ms graves de la personalidad (p. ej.,
lmite y esquizotpico).
Qu capacidades se manifiestan durante esta
etapa y qu consecuencias pueden atribuirse a las
diferencias de su cualidad e intensidad?
Desarrollo de las capacidades intracorticales
A medida que los nios van madurando, se
van complicando las disposiciones de las clulas
neurales. Pese a que estas conexiones ele orden
superior se inician en la infancia temprana, no
son estructuras capaces de hacer previsiones
racionales o de planificar a nivel del adulto hasta
que los nios han desarrollado completamente
sus habilidades sensoriomotoras bsicas y su
maduracin puberal. Con estas capacidades de
base, son capaces de diferenciar y organizar los
objetos del mundo fsico. A medida que apare
cen las habilidades verbales, aprenden a simboli
zar objetos concretos; en seguida pueden mani
pular y coordinar estos smbolos de la misma
manera o mejor, as como los acontecimientos
tangibles. Sin la necesidad de referirse directa
mente al mundo concreto, pueden recordar
sucesos pasados y anticipar los futuros. A medida
que se establecen conexiones corticales cada vez
ms complejas, se van formulando abstracciones
conceptuales superiores, que permiten a los
nios transferir, asociar y coordinar estos smbo
los en ideas de diferenciacin ms fina, compleji
dad superior e integracin ms amplia. Estas
representaciones internas de la realidad, el pro
ducto del pensamiento simblico y la construc
cin de acontecimientos pasados, presentes y
futuros prevalecen como elementos primarios
del mundo de la representacin. En este perodo
es especialmente significativa la fusin entre las
capacidades para pensar y sentir,
Desarrollo de los procesos de integracin
Cuando se domina el mundo interno de los
smbolos, dando un orden y una integracin a la
realidad objetiva, los nios pueden crear una

112

Parte

1 Fundamentos conceptuales y clnicos

determinada consistencia y continuidad en sus

vidas. Dejan de pasar de un humor o accin a
otros por un torbellino de sucesos cambiantes;
ahora tienen un ancla interna, un ncleo de cog
niciones que sirven de base e imponen un senti
do de igualdad y continuidad en la fluidez del
entorno. A medida que va creciendo su capaci
dad para organizar e integrar su mundo, se dife
rencia cada vez ms una configuracin y comien
za a predominar. Aumentada a partir de las expe
riencias con los dems y las reacciones de estos
frente al nio, va perfilndose la imagen o repre
sentacin del S mismo como objeto. Este orden
superior de abstraccin, el sentido de identidad
individual como distinto de los dems, se con
vierte en una fuente dominante de estmulos que
guan los pensamientos y sentimientos del nio
en crecimiento. Los acontecimientos externos
dejan de tener el poder que posean una vez que
se ejecutan; el nio muestra un rea siempre pre
sente y estable de representaciones internas,
transformadas por las reflexiones racionales y
emocionales, que gobiernan su curso de accin y
a partir de las cuales se inician los comporta
mientos.
Consecuencias de la infraestimulacin
El proceso de integracin de una diferencia
cin consistente del S mismolos otros, as como
la consolidacin de las divergencias de pensa
miento y sentimiento no son fciles en un mundo
de acontecimientos cambiantes y valores pluralis
tas. A partir de qu recursos puede desarrollar
se un equilibrio real entre la razn y la emocin?
Las instituciones que interactan para formar
el complejo tejido social estn diseadas implci
tamente para definir el presunto mundo de sus
jvenes miembros. La familia, la escuela y la igle
sia transmiten los valores implcitos y las reglas
explcitas que sirven de gua en el comporta
miento y pensamiento de los nios para que con
cuerden con los de los dems. Los nios no slo
estn sujetos a las presiones culturales, sino que
las necesitan para dirigir las capacidades e impul
sos que en ellos surgen. Sin estas presiones cultu
rales, las posibilidades pueden ser muy difusas y
dispersas; por el contrario, una gua excesiva
puede limitar las posibilidades del nio y restrin
gir su adaptabilidad. En cualquier caso, el senti
miento de S mismo y de otros, as como la rela
cin del pensamiento y la emocin, se expresa
durante cierto tiempo mediante formas elabora
das y multifacticas de la personalidad. A su vez
se manifiestan limitada o rgidamente, haciendo
que el individuo carezca de la suficiente flexibili

Captulo 3 Desarrollo de la personalidad: origen, secuencia y evolucin

dad para navegar satisfactoriamente por s mismo

en contextos sociales. En este perodo, una vez
que se establecen los patrones bsicos de pensa
miento y sentimiento, es difcil orientarlos en
nuevas vas.
Cules son los efectos de una estimulacin
inadecuada o irregular durante los aos de mxi
ma integracin intracortical? Como se ha indica
do en la etapa 3, los nios pueden dejarse llevar
por sus propios deseos en su afn por dominar
las complejidades de un mundo diverso, para
poder controlar los impulsos intensos, canalizar
las fantasas y cumplir los objetivos a los que aspi
ran. Pueden convertirse en victimas de su propio
crecimiento, incapaces de orientar sus impulsos
o hbitos aceptables mediante la expresin de
sus deseos. Dispersos y sin gua, no son capaces
de elaborar un sentido de cohesin interna ni
una direccin consistente o un propsito para su
existencia. Como se ha sealado, los jvenes
pueden dudar cada vez, respondiendo claramen
te a estmulos momentneos y cambiando de un
curso a otro. Sin un ncleo interno o un ancla
que les permita guiar su futuro, pueden perder el
hilo y estancarse.
Evidentemente, la infraestructura de estmu
los integrados tendr un profundo efecto.
Afortunadamente, con la gua adecuada, puede
salvarse la inmadurez y la irresponsabilidad de
muchos adolescentes en los siguientes aos,
Pero, para otros, el no lograr una va consolidada
puede convertirse en un problema de dimensio
nes cada vez mayores.

limitada para poder responder a la excitacin, la potencial constitucional de la persona 1 para expe
variedad y el desafo de los nuevos acontecimien rimentar placer. Como puede verse, este poten
tos. En esta etapa la sobreestimulacin los fa a cial abarca niveles que van desde el 50 al 100.
un curso limitado y los priva de las recompensas
Estas cifras traducen la elevada capacidad que
de ser ellos mismos.
tiene la persona 1/ para experimentar la vida
Puede ser til representar las tres primeras desde razonablemente gratificante a excepcio
polaridades de la teora en trminos de sus posi nalmente gratificante. Sin embargo, este interva
bilidades iniciales y los ltimos niveles de expre lo predispuesto constitucionalmente (dentro de las
sin. La figura 31 describe el desarrollo ontol lneas de puntos) simplemente es el lmite supe
gico gradual de estas polaridades en dos per rior e inferior de este potencial inherente en la
sonas.
persona l. Dentro de este rectngulo grande hay
Observemos primero la persona 1. En la lnea
un rectngulo ms pequeo, que se indica por
superior aparecen los nombres de las tres polari las cuatro lneas continuas de los lados. Hace
dades evolutivas: placerdolor, actividadpasividad referencia al intervalo actual para experimentar
y S mismootros. La columna de la izquierda de placer (potenciacin de la vida) y se deriva de los
la figura 31 registra el intervalo que pueden
acontecimientos vitales tempranos a los que la
alcanzar estas polaridades, que oscilan desde el
persona l ha estado expuesta. Las experiencias
cero como mnimo al 100 como mximo. En la de la vida estrechan el intervalo del potencial
derecha encontramos un rectngulo alargado constitucional a una franja ms pequea de lo
debajo de Ja polaridad placer del conjunto placer que podra haber sido, es decir, estas experien
dolor. Est compuesto por un rectngulo vertical
cias muestran una realidad disposicional por deba
de lnea de puntos; este rectngulo representa el jo del potencial constitucional superior y por
Persona 1
Polaridad
placerdolor

100

:~ii.

Polaridad
actividadpasividad

'[j

Polaridad
S mismootros

---
.. [:J... .. [j...
:
: ..
:

...... ; : . ';

';

'

t :

Consecuencias de la sobreestimu/acin
Normalmente, las consecuencias negativas de
la sobrestimulacin en la cuarta etapa ocurren
cuando los padres son controladores y perfeccio
nistas. Los nios muy preparados, muy discipli
nados y claramente integrados tienen poca posi
bilidad de disear su propio destino. Mediante la
coercin y la persuasin, los nios, que muy
pronto tienen que controlar sus sentimientos
emergentes, focalizando sus pensamientos
mediante caminos estrechamente definidos, y
que deben seguir las prescripciones de las
demandas paternas quedan trastornados por
tener que adoptar la identidad de los dems.
Toda la adquisicin de individualidad est inun
dada por un modelo de orden, propiedad y vir
tud. Estos jvenes hipersocializados y rgidos
carecen de la espontaneidad, flexibilidad y crea
tividad que esperarnos de los jvenes; han sido
educados para ser mujeres y varones adultos
antes de tiempo, con una perspectiva demasiado

113

Persona 2
Polaridad
placerdolor

Polaridad
actividadpasividad

Polaridad
Si mismootros

100
= a;

::;

~..[:J~~.[j

e:;

"'e

Q)

'

o
:
es

: .....

"'
:;

"'e
;

-:' ~:
...... . .

a.
"'

u,

U)

o
U)
U)

..
;

: =........

Fig. 3-1.

Potencial determinado constitucionalmente

Intervalo real del potencial adquirido
a travs de las experiencias de la vida
Estado disposicional actual, influido
por la induccin y las limitaciones
de las circunstancias vitales presentes

Polaridad de las disposiciones: constitucionales, adquiridas y presentes.

114

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

. ~ del potencial inferior del individuo.

enc1rn"

se puede ver en la persona l, el intervalo

Corn

.
(rectngulo de !meas continuas) descansa
actu~ ~ente en el extremo inferior del potencial
lweiau
. di
1
.
.
" itucional, lo que m JCa que as experiencias
conlst de este individuo han sido de tipo poco
vita es

ble. En resumen, el rectangulo de puntos y

favor
.
. d.
d lneas connnuas in ican que esta persona
el e, presenta una buena predisposicin y se
wdavia
.
.
.
e favorablemente a las expenenc1as vitales
expon
.
.
.
d
1
e rna pos1uva y potencia ora de p acer.
de ,or

iste un tercer rectangulo ele color negro

E xr
d

l o d e lmeas conu.
. del segun o rectangu
dentr
.
,
. Su ubicac10n dentro del segundo rectangu
nuas.
d
d.
..
1
. dica el esta o pre 1spos1c10na actua l o
111daw
lo
de la persona, descrito por las circuns
JJ1rne 1
.: vitales actuales. En la persona l podemos
tanc1as
,
1o nen
. d e 1 igeramente h acta
.

e este rectangu
ver qutiemosuperior del segundo rectngulo, es
el ex

1 actua 1 . L o que
.. el interva lo predi1pos1c10na
decJJ,
, .
,
dice este u 1 timo rectangu 1 o, en resumen, es
nos . placer es una predisposicin constitucio
que ~evada, el potencial actual alcanzado gracias
nal e xperienc1as
vita
J es tam biien 1ta srid o mo d e
a )as e
. .
l
.
.
. 1
ente posiuvo y as circunstancias vita es
radarn
.
.
..
actuales parecen ap1ortar me 1.macroues pos11uvas.
Sera til, por e contrano, examinar e com
te dolor de la polaridad de la persona l.
. .,
1 .
b .
P onen . a partir ele la pos1c1on
re ativarnente
Vernos,
. .
. ap
tngulo
de
puntos,
que
las
inclinaciones
~l~ C .
.
wcionales de la persona 1 fueron bastante
constl
.
.
.
. )
'b'l1 5 (ni temerosa, ni ansiosa, m aversiva .
de eo de este rectngulo constitucional se sita
Dentr ndo rectangu
,
l o d e lmeas continuas,
.
que
el segu
. _ fiere al intervalo que ha alcanzado actual
se re el potencial a partir de las experiencias
rnente
,
.
Como puede verse, este rectangulo cae en
vita 1 es.
.
.
nto medio dentro del mtervalo consutu
un pul Sin embargo, el rectngulo horizontal de
c1ona
.
.
_ negro, que representa 1 as circunstancias
c0Jo1
bi
.
.
. actuales, se u tea en e1 extremo superior
vita 1 es
.
.
ncrulo actual, lo que sugiere que las cir
del reCtciase vitales actua l es h. acen que este .111d.1v1
.
cunsta n ienta todo l o 111
. feiz, d epnm1
. 'el o y ansioso
.
duo se S
de que es capaz, que no es mucho.
Si combinamos los componentes de dolor y
. de la persona l, nos parece estar
hablando
lacei
.
.
P
individuo con una tendencia potencial a
de un
..
de forma opurmsta y cuyas
cons1derar el mundo
.
. . 115rancias vitales le han llevado a que sus pre
cu. cu iciones contmuen
. ,
. a 1 a que
en 1a diireccron
d1spos
l
.
.
.uence
n
Adems,
pese
a
que
as
circunstancias
1
_
.
s le estan perturbando, inherentemente
actua le
.
no es capaz de experimentar muchas. de esas
ones molestas y, por ello, mantiene una
ernoc1
, .
.
. .
perspe ctiva bas1camente opturusta.

Cuando pasamos a la segunda bipolaridad,

que relaciona las tendencias activas/pasivas, en
la persona 1 vemos una tendencia constitucional
ms dispuesta a la pasividad que a la actividad.
Adems, los acontecimientos vitales tempranos
han reforzado esta disparidad (el rectngulo de
lneas continuas dentro del rectngulo de pun
tos) y las circunstancias vitales actuales llevan la
inclinacin pasiva/acomodacin a su mxima
extensin. Puede hacerse un anlisis similar de
la bipolaridad S mismo/otros. Aqu, el poten
cial constitucional est claramente en la direc
cin del S mismo, los acontecimientos vitales
tempranos muestran disposiciones en el extre
mo inferior de su potencial innato y las circuns
tancias vitales actuales reducen la tendencia per
sonal.
Si nos centramos en la persona 2, vemos que
la polaridad placerdolor contrasta con la de la
persona 1, es decir, la inclinacin constitucional
de la preservacin de la vida o de la evitacin del
dolor se fija a un nivel superior del que presenta
la tendencia de potenciacin del placer de la
vida. En estas dos personas es ms similar la posi
cin relativa alcanzada en la bipolaridad activi
dadpasividad. Sin embargo, siguen siendo dife
remes en cuanto a la bipolaridad S mismootros.
A veces ocurre que los potenciales para un ele
mento u otro de los conjuntos de Ja polaridad
son casi idnticos, como es el caso de la polaridad
actividadpasividad de la persona 2. Adems, en
este caso, las circunstancias vitales ms amplias
parecen aproximar el intervalo de las predisposi
ciones alcanzadas en ese momento, es decir, se
reduce ms la desigualdad inicial entre actividad
y pasividad. Sin embargo, las circunstancias vita
les actuales ejercen un notable efecto, haciendo
que potenciales iguales difieran ahora claramen
te a partir de los estmulos o limitaciones presen
tes (como refleja la ubicacin de los rectngulos
negros ms pequeos).
Resumiendo brevemente, la figura 31 nos
indica que las personas inician la vida con una
predispocin gentica/constitucional
que se
sita en un punto determinado entre el lmite
superior y el inferior, en los que esta predisposi
cin puede expresarse en las personas. El rectn
gulo de puntos, la banda externa para cada per
sona, indica el posible potencial constitucional de
ese individuo. El rectngulo de lneas continuas
indica el nivel real que este potencial alcanza a
partir de las experiencias a lo largo de la vida. El
rectngulo de color negro representa el efecto
de las circunstancias vitales actuales que limitan
adems el intervalo en el que normalmente se
manifiesta la disposicin real.

Captulo 3 Desarrollo de la personalidad: origen, secuencia y evolucin

g
~
~
~
~
~
~
~

g.

Comentario. Sera un error acabar esta pre

sentacin sobre el desarrollo evolutivoneuropsi
colgico con la impresin de que el crecimiento
de la personalidad es simplemente una funcin
de la estimulacin en los perodos de madura
cin crticos. La infraestirnulacin y la hiperesti
mulacin tienen efectos profundos, aunque
suele ser ms importante la cualidad o el tipo de
estimulacin. El impacto de la dureza o la incon
sistencia paternas y el de la rivalidad entre her
manos o el fracaso social son algo ms que una
cuestin de cantidad y duracin de los estmulos.
Las diferentes dimensiones de la experiencia se
vuelven prioritarias a medida que el nio en cre
cimiento va esclareciendo el significado que
aporta la fuente de estimulacin. Trataremos bre
vemente este aspecto de la psicognesis, as como
las funciones bsicas que deben emprenderse en
cada una de las cuatro etapas secuenciales del
desarrollo.
Los procesos psicolgicos normales dependen
de un sustrato de conexiones neuronales orde
nadas. El desarrollo de este intrincado sustrato
neural tiene lugar en el organismo de acuerdo
con mecanismos genticamente determinados,
aunque all permanecen numerosas fibras cuya
direccin de crecimiento es modificable. Para
resumir el apartado anterior, diremos que la
arquitectura bsica del sistema nervioso se orga
niza de una manera relativamente fija, aunque
los refinamientos de su sistema de enlaces no se
desarrollan sin la ayuda de otras experiencias. La
experiencia del entorno, adems de activar las
ramificaciones neuronales, altera estas estructu
ras preparndolas para posteriores experiencias.
Por ello las experiencias tempranas no slo cons
truyen nuevas vas neurales, sino que las prepa
ran selectivamente para que puedan recibir est
mulos posteriores cualitativamente similares.
Esta segunda consecuencia de la experiencia,
que representa la disminucin selectiva de los
umbrales para la transmisin de posteriores est
mulos similares, est descrita en el lenguaje con
ceptual de la psicologa como aprendizaje.
Refleja la idea de que los comportamientos que
estn sujetos a la experiencia previa se reactivan
con una facilidad cada vez mayor. Con esta
segunda consecuencia de la estimulacin comen
zainos a considerar el sistema nervioso como algo
ms que una red de vas abstractas: no se piensa
que contengan los residuos de clases especficas
de estmulos ambientales. Estas conexiones neu
rales fijadas ambientalmente interactan para
conformar patrones de percepcin y de compor
tamiento que se relacionan con sucesos capaces
de ser discriminados en el mundo externo.

115

Mediante la inclusin de las caractersticas cuali

tativamente discernibles del mundo de los est
mulos, cambiamos nuestro foco ele atencin a
unidades observacionales que trascienden los
mecanismos neurales ubicados estrictamente
dentro de los lmites anatmicos del cuerpo. Es
necesario representar estas complejas relaciones
externasinternas en un lenguaje conceptual de
un alcance ms amplio que el de la neurologa.
Adems, hemos sealado que existen pero
dos crticos en la maduracin del sistema nervio
so, en los que los efectos de la estimulacin son
especialmente pronunciados. stos tienen lugar
en momentos de rpido crecimiento neural. La
infraestimulacin en estas etapas crticas provoca
un subdesarrollo entre las conexiones neurales;
el desarrollo neural deficitario tendr efectos
nocivos muy amplios, ya que el crecimiento tem
prano es un prerrequisito para el desarrollo de
las capacidades posteriores; complicaciones com
pa.rables pueden aparecer en funcin de la sobre
estimulacin.
Qu nivel conceptual y unidades de observa
cin nos permitirn describir y analizar mejor los
efectos de la cualidad o contenido de la expe
riencia?
Como ya se ha indicado, el aspecto cualitativo
de la estimulacin altera el umbral de la transmi
sin neural para estmulos similares posteriores .
Este cambio de la probabilidad de la transmisin
neural es clescriptivamente similar al proceso psico
lgico conocido como aprendizaje. Este suele defi
nirse como un incremento de la probabilidad de
percibir rpidamente las situaciones ele estmulos
que se han experimentado previamente y de obte
ner las respuestas que se han asociado antes a ellos.
Los conceptos de estimulacin neurolgica y
aprendizaje pueden utilizarse para describir los
cambios de las probabilidades de respuesta que
aparecen como resultado de la previa exposicin
a los estmulos. Pero debido a que los conceptos
de aprendizaje estn formulados en trminos de
interacciones comportamientoambiente, al
exponer las propiedades especficas de los acon
tecimientos cualitativamente discernibles, sera
razonable utilizar el lenguaje conceptual de
aprendizaje. Adems, los principios derivados de
la teora y la investigacin del aprendizaje descri
ben caractersticas sutiles del comportamiento
psicolgico que no pueden comenzar a manejar
se de forma inteligente en trminos neurolgi
cos. Con los principios y el lenguaje conceptual
del aprendizaje podemos formular con precisin
nuestras ideas sobre los efectos de acontecimien
tos cualitativamente discriminables, es decir, las
diferencias no slo en la magnitud, sino tambin

Fijacin sensorial

Desarrollo de la confian
za en los dems

Autonoma sensoriomotora

Adquisicin de la confian
za adaptativa

Proceso 2. Adquisiciones de confianza

adaptativa (polaridad actividadpasividad)

O PROCESOS DEL DESARROLLO

RELACIONADOS CON LAS ETAPAS
Como se ha sealado en apartados anteriores,
la experiencia tiene probablemente un efecto
ms profundo en unas etapas del desarrollo que
en otras. Esta afirmacin reitera la idea comenta
da antes de que las influencias ambientales se
producen en perodos de crecimiento neurolgi
co rpido. Otra razn de la importancia etapa
especfica de la experiencia es la observacin de
que los nios estn expuestos a una sucesin de
procesos sociales culturalmente relacionados que
se espera que se cumplan en diferentes puntos
de la secuencia del desarrollo. Estos procesos
etapaespecficos tienen un tiempo para coincidir
con perodos de rpido crecimiento neurolgico
(p. ej., el entrenamiento del control de los esfn
teres se inicia cuando el nio cuenta con la cons
titucin neural para dicho control; de forma
parecida, se ensea a los nios a leer cuando el
desarrollo intracortical ha avanzado lo suficiente
para permitir un xito consistente). En breve, se
da una reciprocidad entre los perodos de rpido
crecimiento neurolgico y la exposicin a expe
riencias y procesos relacionados. Usando trrni

Fase evolutiva

Existencia

Adaptacin

Replicacin
Abstraccin

nos de Erikson (1950), los potenciales neurolgi

cos de nueva aparicin son desafiados por una
serie de crisis con el ambiente. Los nios son
especialmente vulnerables en estas etapas crti
cas, ya que la experiencia define sus patrones
neurolgicos y da como resultado el aprendizaje
de una serie de actitudes fundamentales sobre s
mismos y sobre los dems.
Qu experiencias suelen aparecer en las cua
tro etapas neuropsicolgicas descritas antes y
cules son las actitudes bsicas que se aprenden
durante estos perodos?
Cuando se buscan respuestas a estas preguntas,
hay que retomar las frtiles ideas de Freud y
Erikson. Durante la etapa de fijacin sensorial, en
la que la discriminacin entre el placer y el dolor
es bsica, la actitud crtica aprendida trata de la
confianza en los dems. La etapa de autonoma sen
soriomotora, en la que se produce la progresin
de modos de adaptacin pasivos a activos, viene
indicada por el aprendizaje de actitudes que tie
nen que ver con la confianza adaptativa. Durante la
etapa de identidad puberal genrica, cuando la
separacin entre el S mismo y los dems se hace
ms intensa, vemos el desarrollo de papeles sexuales
razonablemente distintos. La fase de integracin
intracortical, en la que se desarrolla la coordina
cin entre los procesos intelectuales y afectivos,
puede caracterizarse mejor por la adquisicin de
un equilibrio entre cognicin y emocin. Presen
tamos un breve esquema de ello (tabla 31).
Proceso 1. Desarrollo de la confianza
en los dems (polaridad dolorplacer)
La confianza puede describirse como el senti
miento de que uno puede fiarse del afecto y

Cuatrocomponentes del modelo evolutivo

Funciones

de supervivencia

Potenciacin de la vida
(placer)
Preservacin de la vida
(dolor)
Modificacin ecolgica
(activa)
Acomodacin ecolgica
(pasiva)
Especfica (otros)
Especfica (S mismo)
Razonamiento intelectual
(pensamiento)
Resonancia afectiva (sen
timiento)

____________

Desarrollo de la personalidad: origen, secuencia y evolucin

apoyo de los dems. Pocos perodos hay en la

vida en los que un individuo sea tan dependien
te globalmente de la buena voluntad y el cuidado
de los dems como durante el estado relativa
mente esperanzado de la infancia. Nada es ms
bsico para el bienestar del nio que la nutricin
y la proteccin que le proporcionan sus cuidado
res. A travs de la cualidad y la consistencia de
este apoyo se graban en el nio sentimientos pro
fundamente arraigados de confianza. A partir del
modelo evolutivo que se ha expuesto, la confian
za y la desconfianza representan facetas de los
constructos de placer y dolor, generalizados a
mbitos adaptativos tanto en el entorno fsico,
como es la niez, como en el entorno de objetos
sociales prototpicos. En el mundo del nio,
desde luego, la confianza y la desconfianza care
cen de sus dimensiones fenomenolgicas y mora
les, y se parecen ms a sentimientos globales e
indiferenciados de calma consoladora (placer) o
aprensin tensa (dolor) que a estados abstrados
conscientemente.
Esta indiscriminacin perceptiva de las asocia
ciones es muy significativa. Por ello, los senti
mientos y las expectativas que surgen a partir de
experiencias especficas se generalizan y pasan a
caracterizar la imagen que tiene el nio del
entorno global. Debido a que los nios son inca
paces de realizar discriminaciones finas, se inten
sifican y se extienden sus vnculos tempranos. Si
se les educa bien y se les proporciona bienestar y
afecto, adquieren una gran confianza en los
dems; aprenden que el malestar es pasajero y los
dems les asisten y se encargan de satisfacer sus
necesidades. Si, por el contrario, se les priva de
calor y seguridad o se les maneja severa y doloro
samente, aprenden a desconfiar de su ambiente,
a anticipar estrs posterior y a considerar que los
dems son crueles y no se puede depender de
ellos. En vez de desarrollar una actitud optimista
y confiada hacia el futuro, estn predispuestos a
aislarse y a evitar a las personas por temor a que
stas les vuelvan a provocar el malestar y la angus
tia que ya experimentaron en el pasado.

en la variedad y el contenido del mundo de los

estmulos, tal como los experimentamos.
Tengamos en cuenta que los conceptos del
aprendizaje y los neurolgicos no constituyen
intrnsecamente procesos diferentes. Utilizamos
los primeros porque se han diferenciado con ms
precisin y, por tanto, son herramientas ms ti
les para formular ideas sobre las distintas interac
ciones estmulocomportamiento.

Tabla31.

Captulo 3

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

116

Etapa neuropsicolgica

Proceso del desarrollo

e:

:~
Identidad puberal genrica
Integracin intracortical

Asimilacin de los pape

les sexuales
Equilibrio entre la razn y
la emocin

a.

gz
(/)

En la etapa de autonomasensoriomotora, los

nios se hacen cada vez ms independientes de
sus cuidadores. Al segundo o tercer aos deam
bulan y tienen capacidad para hablar y controlar
muchos elementos de su entorno. Han adquirido
las habilidades manipulativas para aventurarse y
comprobar su competencia en el manejo de los
acontecimientos por s mismos (White, 1960). En

117

trminos del modelo evolutivo, esta etapa cor

cierne a la polaridad actividadpasividad. Aqu el
nio lucha para romper el modo inherentemen
te dependiente y pasivo de la infancia. Ms que
quedarse como un/ receptculo pasivo a manos
de las fuerzas ambientales, arcilla para ser mol
deada, adquiere competencias que le permiten
ampliar sus perspectivas y con las que se convier
te en un verdadero actor de su ambiente.
Sin embargo, las actitudes paternas sutiles y
obvias definen la confianza en la capacidad para
ejercer estas crecientes competencias del nio.
Estas actitudes influyen notablemente en el com
portamiento, porque lo que determina las accio
nes del nio no slo es lo que ste puede hacer,
sino cmo se siente en cuanto a lo que puede
hacer. Las recompensas y los castigos a los que
est expuesto y el nivel de estimulacin y afecto
que rodea sus primeras ejecuciones contribuir a
la confianza en s mismo. La disciplina severa por
las transgresiones, los comentarios humillantes
en respuesta a los esfuerzos de autologro, las
dificultades sociales, las depreciaciones asocia
das a un pobre rendimiento escolar y la ver
genza entre sus congneres como resultado de
la inadecuacin fsica tienen gran peso en la dis
min ucin de la autoestima. Enfrentados con las
bromas y el ridculo, los nios aprenden a dudar
de su competencia y su adecuacin. El problema
no es si realmente poseen habilidades para
manejar los acontecimientos; simplemente les
falta confianza para probar, aventurarse o com
petir. Creen que sus esfuerzos tendrn poca o
ninguna eficacia y suelen adoptar la actitud pasi
va de esperar y ver respecto a su ambiente y a su
futuro.
Proceso 3. Asimilacin de los papeles
sexuales (polaridad S mismootros)
Los agobios y los desequilibrios experimenta
dos durante el perodo puberal sirven de recurso
genuino para el desarrollo. Los papeles sexuales
aparecen de forma significativa interactuando
con los dems, especialmente con el grupo de
iguales. Al adherirse a los modelos de los com
portamientos de sus compaeros, los muchachos
pueden comprobar cmo se ejecutan determina
dos papeles sexuales. La pandilla de la escuela
superior, una banda de barrio y el equipo atlti
co ayudan al adolescente a descubrir su identi
dad sexual proporcionndole modelos tiles de
papel y feedback social inmediato. Las largas dis
cusiones sobre un tema entre muchachos y las
interminables conversaciones telefnicas entre
muchachas sirven al objetivo de proporcionar

T
118

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

feedback evaluativo para que Jos adolescentes se

definan a s mismos. Durante ese tiempo de cam

bios corporales rpidos, los impulsos genitales
estimulan las fantasas sexuales, cuando el ado
lescente aprende a confiar en sus compaeros
considerndoles guas importantes y agentes de
armona.
Se encuentra seguridad en las relaciones con
los iguales, ya que los muchachos comparten un
cdigo de lo que constituyen los comportamien
tos sexuales adecuados. Es importante la depen
dencia mutua que experimentan cuando se
enfrentan a los mismos problemas de la puber
tad. Probablemente la influencia del grupo de
compaeros es la ms importante en el mbito
de los comportamientos sexuales. El adolescente
encuentra seguridad aceptando las normas
sexuales de los compaeros como guas prelimi
nares en cuanto a cmo regular los impulsos, los
sentimientos y las tendencias sexuales.
Proceso 4. Equilibrio entre razn y emocin
(polaridad pensamientosentimie
nto)
La aparicin de esta etapa final del desarrollo
con sus capacidades para pensar, sentir, evaluar
y planear lleva a los muchachos a formularse
una imagen clara de s mismos como un tipo
determinado de adulto, una identidad discerni
ble de los otros, capaz de hacer juicios indepen
dientes y de comportarse segn su propio curso
de accin. Los nios sanos deben adquirir un sis
tema coherente de valores internalizados que les
guiar en un entorno variable y cambiante.
Deben encontrar su propia ancla y ajustarse coor
dinando sus sentimientos e ideas sobre la vida.
Con sus esfuerzos satisfactorios por la autonoma
tendrn la confianza de que poseen una direc
cin en la vida que es valorada por los dems y
pueden resistir con seguridad el impacto de los
acontecimientos cambiantes. En trminos del
modelo evolutivo, estos muchachos son capaces
de integrar sus sentimientos y pensamientos,
estableciendo su propio criterio y controlando su
propio destino.
Por el contrario, si no han logrado recompen
sas y son incapaces de elaborar una identidad,
carecern de los medios para enfocar racional
mente los procesos vitales y no podrn manejar
las fuerzas emocionales y el desnimo. En estos
casos, su identidad puede llegar a definirse por
los objetivos y las necesidades de los dems, en
vez de los suyos. Si no logra integrar de forma
consistente el pensamiento y el sentimiento, el
adolescente en crecimiento o el adulto ir pasan
do de un curso vacilante a otro y se bloquear

__________

con sentimientos
lidad.

Captulo 3 Desarrollo de la personalidad: origen, secuencia y evolucin

vagos de descontento e inuti

fundir. La secuencia est complicada por mlti

ples variables extraas con las que se vincula el
aprendizaje y est sujeta a programas de refuer
zo muy irregulares.
Hemos de referirnos de nuevo a una cuestin
que debera ser muy evidente, pero que suele
pasarse por alto o simplificarse cuando se expo
nen las influencias patognicas. Nos referimos al
comentario expuesto antes de que muchos ninos
van adquiriendo sus ideas y modelos a partir de
los dos progenitores y tambin de uno o ms her
manos. En consecuencia, los nios experimentan
diferentes tipos de percepciones, sentimientos,
actitudes, comportamientos, etc., y tambin una
mezcla de suposiciones sobre ellos mismos y los
dems. De forma similar a la recombinacin gentica, en la que las disposiciones basadas en la
herencia del nio reflejan la contribucin de
ambos progenitores, las experiencias y los apren
dizajes del nio reflejan tambin la interaccin
de ambos padres. Por ejemplo, un progenitor
puede haberse mostrado cruel y rechazador,
mientras que el otro puede haber sido agradable
y sustentador. La forma psicolgica que adoptar
esta mezcla en ltimo trmino y cules sern las
experiencias que predominarn estn en funcin
de otros muchos factores. Se debe destacar, sin
embargo, que es de esperar que los nios queden
afectados de diferente manera por cada padre y
que la patogenia reflejar una compleja interac
cin de esta combinacin de experiencias. El lec
tor debe tener muy en cuenta que pocas expe
riencias tienen un efecto singular, sino que estn
moduladas por la interaccin de mltiples fuer
zas y por la consolidacin de dos vectores de
influencias paternas.
Hagamos una breve pausa e indiquemos el sig
nificado del trmino patognico. Pueden des
cribirse tres tipos de acontecimientos para ilus
trar el concepto:

O FUENTES DE APRENDIZAJE
PATOGNICO
Las actitudes y los comportamientos se apren
den en parte como consecuencia de la instruc
cin y enseanza paternas, pero muchos apren
dizajes provienen de una serie de acontecimien
tos casuales y de incidentes aleatorios a los que el
nio se expone. Adems de las recompensas y los
castigos, que a menudo se distribuyen de manera
espontnea y caprichosa, las actividades diarias y
habituales de los padres proporcionan al nio
modelos a imitar.
Estas condiciones no activan comportamientos
de proteccin o de defensa, como ocurre con los
acontecimientos emocionalmente perturbado
res; simplemente refuerzan estilos de comporta
miento que son perjudiciales al generalizarse a
contextos diferentes de aquellos en los que se
adquirieron. Los nios adoptan y repiten los fun
damentos del comportamiento cmo piensa,
habla, teme, ama, resuelve problemas y se rela
ciona la gen te con los dems, las aversiones, la
irritabilidad, las actitudes, las ansiedades y los
estilos de comunicacin interpersonal a partir
de la observacin de las reacciones habituales de
sus padres y hermanos mayores. Los nios refle
jan estos comportamientos complejos sin com
prender su significado y sin que los padres ten
gan intencin de transmitirlos. El viejo dicho
practica lo que predicas transmite la esencia de
esta tesis. Por ello, siguiendo la afirmacin entre
comillada, el padre que castiga a su hijo porque
ste no ha sido amable puede hacer que ste
aprenda una experiencia basada en la ambiva
lencia; el gran contraste que existe entre el com
portamiento del padre y su verbalizacin le ense
a al nio que debe pensar de forma cordial,
pero, a la vez, que debe comportarse de forma
desagradable.
La particularidad y el colorido de muchos
patrones patolgicos tienen su origen en com
portamientos y actitudes espontneos a los que el
nio est expuesto incidentalmente. As pues, al
revisar este captulo es importante que el lector
recuerde que los nios estn poco influidos por
los mtodos paternos de educacin deliberada y
que adquieren mucho ms de la experiencia
casual y accidental. Las personas no realizan sus
aprendizajes simplemente en laberintos de calles
dispuestos hbilmente, en los que se controlan
con precisin todos los efectos que pueden con

l. En primer lugar, hay acontecimientos que

provocan una ansiedad excesiva en el individuo
porque generan demandas que superan su capa
cidad o en otras circunstancias disminuyen sus
sentimientos de seguridad y bienestar. La persis
tencia de estos sucesos emocionalmente pertur
badores provoca reacciones de afrontamiento
que, en ltima instancia, pueden llevar al aprendizaje de estrategias defensivas generalizadas. Estas
estrategias son tiles para disminuir ciertos senti
mientos de malestar, pero pueden ser nocivas si
se aplican a circunstancias para las que son ina
decuadas.
2. La segunda clase de acontecimientos
patognicos est constituida por estados ernocio

...

119

nalmente neutros que llevan al aprendizaje de comportamientos desadaptativos. Estos estados no acti
van comportamientos de proteccin o de defen
sa como los acontecimientos emocionalmente
perturbadores; sirrplcmcntc ensean o refuer
zan estilos de comportamiento que son perjudi
ciales cuando se generalizan de manera inade
cuadamente a situaciones distintas de aquellas en
las que se han adquirido. El origen de estas difi
cultades no reside slo en el estrs, la ansiedad o
los mecanismos de defensa inconscientes, sino en
el condicionamiento simple o en la imitacin de
patrones de comportamiento desadaptativo.
3. El tercer origen de psicopatologa deriva
de la insuficiencia de las experiencias necesarias
para el aprendizaje de un comportamiento adaptativo. As, Ja infraestimulacin general o la mnima
experiencia social pueden causar deficiencias en
la adquisicin de comportamientos adaptativos.
La falta clara de habilidades y de capacidades
para controlar el entorno es una forma de subaprendizaje patolgico que puede ser tan grave
como los trastornos generados por experiencias
estresantes o por un aprendizaje defectuoso o
desadaptativo.
La investigacin y la literatura terica sobre el
origen patognico nos conducen hasta el triple
esquema anterior, y el lector debe recordar estas
distinciones a medida que estudie las pginas
siguientes.
Es aconsejable hacer unos comentarios preli
minares antes de detallar los orgenes patogni
cos del aprendizaje. Los profesionales aceptan la
idea de que las experiencias interpersonales tem
pranas en el contexto familiar desempean un
papel decisivo en el desarrollo de la psicopatolo
ga, aunque es difcil encontrar datos fiables e
inequvocos que confirmen esta idea. La defi
ciencia de datos no se debe a que se hagan pocos
esfuerzos en investigacin, sino que refleja las
numerosas dificultades metodolgicas y tericas
que obstaculizan el progreso. Por ejemplo, y
como se ha comentado en pginas anteriores,
muchos de estos datos se basan en explicaciones
retrospectivas de Ja experiencia temprana y son
muy poco fiables. Los pacientes, al estar enfer
mos, tienden a dar una explicacin desviada y
selectiva de sus relaciones con los dems; la infor
macin obtenida de los familiares suele estar dis
torsionada por los sentimientos de culpa o por
un deseo de desvelar algn acontecimiento sim
ple al que pueda atribuirse el trastorno. En gene
ral, los intentos de reconstruccin de la comple
ja secuencia de eventos de aos pasados que pue
den haber contribuido al aprendizaje patolgico

120

Captulo 3 Desarrollo de la personalidad: origen, secuencia y evolucin

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

estn llenos de dificultades metodolgicas insu

perables.
A estos problemas de procedimiento cabe aa
dir problemas de semntica conceptual y organi
zacin de los datos, complicaciones que dificul
tan las comparaciones entre los estudios e impi
den la acumulacin sistemtica de un cuerpo
consistente de datos de investigacin. Por ejem
plo, lo que un investigador denomina un padre
fro y distante, para otro puede ser hostil e
indiferente; una madre indulgente en un
estudio puede ser preocupadiza en otro o
sobreprotectora en un tercero. Por tanto, los
trminos descriptivos como fro, sobreprotec
tor, etc., representan categoras demasiado
amplias. Cuando las experiencias se agrupan en
estas categoras ms globales, las variaciones, la
secuencia temporal y otras sutilezas de la interac
cin interpersonal se pierden o se confunden. El
elemento preciso que explica el aprendizaje
desadaptativo no est claro a causa de las catego
ras inespecficas y vagas en que se agrupan aque
llas experiencias. Debemos saber exactamente
qu aspecto de la frialdad o de la sobrepro
teccin paterna es patognica. Tales especifica
ciones deben detallarse con mayor precisin en
la investigacin futura. No obstante, hasta el
momento debemos conformarnos con el carc
ter global de estas categoras de la psicogenia.
En los siguientes apartados diferenciaremos el
origen del aprendizaje patolgico en dos amplias
categoras. La primera abarca las experiencias
que ejercen una influencia a lo largo de toda la
secuencia de desarrollo del nio, y nos referire
mos a ellas como experiencias resistentes y penetrantes. La segunda categora incluye las condiciones
adversas de duracin relativamente breve que se
dan en cualquier momento de la vida, pero que
ejercen una influencia profunda en el desarrollo:
las denominaremos experiencias traumticas.
O EXPERIENCIAS RESISTENTES
Y PENETRANTES
El contexto familiar en el que se desarrolla el
nio est caracterizado por una atmsfera, una
manera de manejar las actividades diarias y ruti
narias de la vida, o un estilo y un tono de relacin
interpersonal. Los acontecimientos, los senti
mientos y las maneras de comunicarse se van
repitiendo da tras da. A diferencia de los suce
sos ocasionales y dispersos del ambiente externo,
las circunstancias de la vida familiar diaria tienen
un efecto resistente y acumulativo en la composi
cin global del aprendizaje del nio. En este con

____________

texto, el nio establece un sentimiento bsico de

seguridad, imita las maneras de relacin inter
personal de los dems, adquiere una impresin
de cmo le perciben y sienten los otros, desarro
lla un sentido de autovaloracin y aprende a
afrontar los sentimientos y el estrs de la vida. La
influencia del ambiente familiar es bsica duran
te todos los perodos cruciales del crecimiento,
de manera que ejerce el efecto ms persistente
sobre el nio.
Cmo pueden diferenciarse estas experien
cias resistentes? Puesto que el flujo y reflujo de la
vida diaria estn compuestos por muchos ele
mentos que interaccionan, cualquier subdivisin
que se haga reflejar cierto grado de arbitrarie
dad. Para evitar errores de simplificacin etiol
gica, el lector debe recordar que las caractersti
cas independientes en cada una de las cinco cate
goras descritas en los siguientes apartados repre
sentan slo facetas simples de una constelacin
continua y compleja de acontecimientos.
Las cinco categoras son:
l.
2.
3.
4.
5.

Sentimientos y actitudes de los padres.

Mtodos de control del comportamiento.
Estilos de comunicacin de la familia.
Contenido de enseanzas.
Estructura familiar.

Sentimientos y actitudes de los progenitores

El aspecto de la experiencia aprendida que se
suele obviar ms y es el ms dificil de evaluar es
la dimensin del sentimiento de aceptacin o
rechazo por parte de los progenitores que desa
rrolla el nio. Exceptuando los casos en los que
se produce un abuso evidente o una clara desa
probacin, los investigadores se encuentran con
una gran dificultad para especificar y tambin
medir los signos de negligencia, desafiliacin y
desafectacin paternos. Pese a las dificultades
metodolgicas con las que topan los investigado
res, el nio que es el receptor de las seales de
rechazo no tiene duda en cuanto a lo que es ser
despreciado, burlado o engaado.
Los nios expuestos durante sus primeros
aos a unos padres que no les deseaban o que
son problemticos slo pueden establecer un
sentimiento profundo y penetrante de aislamien
to en un mundo hostil. Privados del apoyo y la
seguridad del hogar, estos nios no estn bien
preparados para arriesgarse en adelante a afron
tar con la suficiente con.fianza los obstculos del
mundo externo. Rechazados por sus padres, anti
cipan la misma devaluacin por parte de los
dems (Emde, 1989). Como defensa contra el

~
~
~
~
~
E

il:
.,.;

consiguiente dolor, aprenden la estrategia de evi

tacin de los dems; utilizan la apata y la indife
rencia como excusa protectora para minimizar el
impacto de los refuerzos negativos que esperan
de los otros. Las diferentes estrategias evolucio
nan, desde luego, dependiendo de otras caracte
rsticas asociadas a la negacin; los nios pueden
imitar la broma y el ridculo paternos y aprender
a manejar sus sentimientos alterados actuando
de forma hostil y vengativa (Cicchetti y Carlson,
1989; Mueller y Silverman, 1989). Cuando los
hijos son rechazados por los padres, suelen anti
cipar una devaluacin igual por parte de los
dems (Dodge, Murphy y Buchsbaum, 1984;
Dornbusch, Ritter y Leiderman y cols., 1987;
Steinberg, Elmen y Mounts, 1989).
El rechazo no es la nica actitud paterna que
puede provocar un dao permanente en la per
sonalidad del nio; las actitudes representadas
en trminos de seduccin, explotacin y decep
cin contribuyen tambin al dao. Pero suele ser
el sentimiento de no ser querido o amado el que
tiene el efecto ms penetrante y frustrante
(Cichetti y Beeghly, 1987). Los nios pueden
tolerar el castigo y los golpes de su entorno si
cuentan con el sentimiento bsico de amor y de
apoyo de sus padres; sin este apoyo, su resisten
cia, incluso para reducir el estrs, es pequea
(Billings y Moos, 1982; Lewinsohn, 1974).
Lo ms importante de todo lo que hemos con
siderado hasta ahora es que los sentimientos y las
actitudes de los progenitores no tienen por qu
ser los mismos ni ser transmitidos de igual forma.
Las diferencias en las relaciones paternas son la
norma para muchos nios. Un progenitor puede
mostrarse atento y sobreprotector, mientras que
el otro es hostil o indiferente. En un sentido, el
proceso recombinante de la transmisin heredi
taria, en el que el nio recibe la mitad de los cro
mosomas de cada uno de sus progenitores, tam
bin se repite en el plano de la experiencia. Cada
progenitor transmite los diferentes aspectos del
pensamiento, los sentimientos y los comporta
mientos humanos mediante modelos implcitos o
la enseanza directa. Los nios incorporan estos
dos modelos diferentes, mantenindolos como
modos separados de experiencia o fusionndolos
en una sntesis combinatoria.
As, es frecuente que los runos adquieran
actitudes y sentimientos sobre s mismos que se
dividen o escinden, y que reflejan en parte la
relacin con cada progenitor y tambin con her
manos mayores o familiares. AJ leer sobre el fun
damento de un determinado trastorno de la
personalidad, podemos encontrar a personas
que han experimentado dos o ms de las histo

121

ras caractersticas descritas. Si el nmo estuvo

expuesto a un nico progenitor consistente,
cuyas actitudes y sentimientos no fueron arrui
nados o anulados por otros modelos adultos, el
nio podra desarijollar uno de los tipos puros
de personalidad a los que hace referencia el
texto. Sin embargo, en la mayora de los casos
los muchachos reflejan el efecto de varios mode
los adultos, lo que da lugar a una mezcla en la
configuracin. de la personalidad (p. ej., algo
narcisita y algo compulsiva; en parte depen
diente y en parte evitadora). En apartados pos
teriores que hacen referencia a los Subtipos en
adultos, veremos mezclas de personalidad que
representan. las diferentes combinaciones de
sentimientos y actitudes paternos a los que los
nios son expuestos.
Mtodos de control del comportamiento
Qu procedimientos de enseanza se utilizan
para regular el comportamiento del nio y con
trolar lo que aprende? Como se ha indicado
antes, los mtodos incidentales que utilizan los
padres pueden tener un efecto ms profundo de
lo que pretenden, es decir, el nio adquiere un
modelo de comportamiento interpersonal a tra
vs del ejemplo y la imitacin, adems de la
orden verbal. Cules son los mtodos patogni
cos de control? A continuacin indicamos cinco.
Mtodos punitivos
Los padres que intimidan y ridiculizan a sus
hijos utilizando medidas punitivas y represivas
para controlar su comportamiento y su pensa
miento pueden sentar las bases para distintos
patrones desadaptativos (El Sheikh, Cummings y
Goetsch, 1989; Loeber y StouthamerLoeber,
1986).
Si estos nios se someten a la presin y consi
guen cumplir las expectativas paternas (es decir,
si aprenden instrumentalmente a evitar el refuer
zo negativo del maltrato), se volvern muy obe
dientes y prudentes. Habitualmente, estos indivi
duos no slo refrenan sus impulsos y pensamien
tos rebeldes, sino que por observacin vicaria e
imitacin adoptan el modelo de comportamien
to paterno y empiezan a castigar el comporta
miento desviado de los dems. As, en el caso de
un chico de 16 aos tmido y tenso, cuya chispa
juvenil haba sido aplastada por unos padres muy
punitivos, se observ que era externadarnente
mezquino y punitivo cuando se le daba la res
ponsabilidad de que diera clases los domingos a
nios de 7 aos.

122

Estos nios que no han podido satisfacer las

excesivas demandas paternas y han estado sujetos
al hostigamiento y al castigo pueden desarrollar
una intensa ansiedad anticipatoria en las relacio
nes personales, lo que les lleva a sentimientos de
desesperanza y desaliento que estimulan estrate
gias instrumentales como Ja evitacin y el aisla
miento sociales. Otros, que se han enfrentado a
experiencias similares, aprenden a imitar la
crueldad paterna y a desarrollar comportamien
tos hostiles y agresivamente rebeldes. El que se
desarrolle una u otra de estas reacciones o estra
tegias depende de una gran cantidad de factores
implicados
(Ferster,
1973; Lazarus, 1968;
Lewinsohn, 1974; Patterson, 1982).

portamiento
adaptativo; cualquier comporta
miento que presenten puede anularse por una
reaccin paterna impredecible.
Para evitar el suspense y la ansiedad de las
reacciones impredecibles, el nio puede inmovi
lizarse y mostrarse reservado para protegerse.
Otros, que adoptan por imitacin aquello a lo
que han estado expuestos, pueden caracterizarse
por su propia ambivalencia y su propia tendencia
a vacilar de una accin o un sentimiento a otros.
Sabemos que los refuerzos irregulares generan
patrones de comportamiento difciles de extin
guir; as, la inhibicin y la ambivalencia de estos
nios persisten despus de que el entorno se
haya vuelto uniforme y predecible.

Mtodos de recompensa contingente

Mtodos protectores

Algunos padres no suelen ser punitivos, pero

esperan que se lleven a cabo ciertos comporta
mientos antes de dar un estmulo o una recom
pensa. En otras palabras, los refuerzos positivos
son contingentes con la ejecucin aprobada. Los
muchachos educados en estas condiciones tien
den a ser socialmente afables y, por aprendizaje
imitativo, a recompensar a los dems. Pero a
menudo observamos que parecen haber adquiri
do una necesidad insaciable e indiscriminada
de
aprobacin social. Por ejemplo, una muchacha
de 15 aos experimentaba perodos breves de
notable depresin si la gente no le haca comen
tarios favorables sobre su vestido o su aspecto. En
la infancia temprana haba aprendido que la
aprobacin paterna y el afecto se conseguan slo
cuando se arreglaba y estaba guapa: para ella,
el hecho de que los dems no notaran su atracti
vo significaba rechazo y desaprobacin. Parece
que los mtodos de recompensa contingente
condicionan
a los nios para desarrollar una
excesiva necesidad de aprobacin; adems de
manifestar una afabilidad social sana, dependen
tambin del refuerzo social.

Mtodos inconsistentes
Los mtodos paternos de control suelen ser irre
gulares, contradictorios y caprichosos (Maccoby y
Marun, 1983; Patterson, 1982). Es inevitable cier
to nivel de variabilidad en el curso de la vida de
cada nio, pero hay padres que muestran una
inconsistencia extrema en sus normas y expecta
tivas, y una extrema impredecibilidad en su apli
cacin de las recompensas y Jos castigos. Los
nios expuestos a este entorno catico y capri
choso no pueden aprender de forma consistente
ni planear estrategias no conflictivas para el com

__________

Captulo3 Desarrollo de la personalidad: origen, secuencia y evolucin

Parte1 Fundamentos conceptuales y clnicos

tos y pueden convertirse en miembros irrespon

sables de la sociedad (Millon, 1969).
Estilos de comunicacin de la familia

Algunos padres restringen tanto las experien

cias a las que se exponen sus hijos que stos no
pueden aprender siquiera los fundamentos bsicos
de los comportamientos autnomos (Baumrind,
1967). Las madres sobreprotectoras, preocupadas
porque sus hijos sean demasiado frgiles e inca
paces de cuidarse a s mismos o de hacer juicios
sensatos, no slo impiden el crecimiento de las
competencias normales, sino que indirectamente
transmiten a los nios el sentimiento de que son
inferiores y vulnerables. Estos nios, cuando son
conscientes de su inadecuacin, constatan que
son dbiles, ineptos y dependientes de los dems
(Millon, 1981; Parker, 1983). As pues, no slo son
entrenados para que presenten comportamientos
adaptativos deficientes y falta de autoconfianza,
sino que tambin aprenden a considerarse infe
riores y a temer cada vez ms abandonar el
tero protector.

Mtodos indulgentes
Los padres claramente permisivos, laxos o
indisciplinados permiten a sus hijos que den
rienda suelta a 'sus comportamientos explorato
rios y hagan valer sus caprichos. Estos padres no
pueden controlar a sus hijos y, por su propia falta
de disciplina, proporcionan un modelo a imitar
que despus refuerza la irresponsabilidad del
nio. Sin limitacin por el control paterno y sin
gua de recompensas selectivas, estos nios cre
cen mostrando comportamientos desconsidera
dos y a menudo tirnicos, tpicos de nios indis
ciplinados. Si funcionan as durante mucho tiem
po, tienden a ser explotadores, demandantes, no
cooperativos
y agresivos antisocialmente.
A
menos que sean rechazados por fuerzas discipli
narias externas, estos nios mantienen sus hbi

g
~
~

La capacidad que tienen los seres humanos

para simbolizar la experiencia les permite comu
nicarse con los dems de maneras ms intrinca
das y complejas de las que se observan en espe
cies inferiores. Libres de los mecanismos simples
del comportamiento instintivo y capaces de tras
cender lo tangible del mundo objetivo, los seres
humanos pueden pasar de los acontecimientos
del pasado a proyectar los del futuro. Las unida
des simblicas y la sintaxis del lenguaje propor
cionan a las personas un poderoso instrumento
para el pensamiento y la comunicacin.
Cada familia elabora su propio estilo de comu
nicacin, su propio patrn de escucha y atencin,
y su propia manera de manejar los pensamientos y
de transmitirlos a los dems. Los estilos de comu
nicacin interpersonal a que estn expuestos los
nios sirven de modelo para atender, organizar y
reaccionar a las expresiones, los pensamientos y
los sentimientos de los otros. A menos que este
esquema de aprendizaje de comunicacin inter
personal sea racional y recproco, su constitucin
no les permitir funcionar de una manera eficaz
con los dems. As pues, las capacidades muy sim
blicas que permiten a las personas trascender de
su medio de una forma tan satisfactoria pueden
determinar a instrucciones errneas y confusiones
graves; este poderoso instrumento que facilita la
comunicacin con los dems puede servir, por el
contrario, para empeorar las relaciones sociales.
Aunque las ideas ilgicas, las reacciones irraciona
les y las verbalizaciones irrelevantes y extraas sue
len ser consecuencia de un estrs extremo, su ori
gen se puede encontrar en la simple exposicin a
estilos defectivos de comunicacin en la familia
(Campbell, 1973; Mash yjohnston, 1982; Morrison,
1980; Tizard y Hodges, 1978).
Muchos investigadores han explorado los efec
tos de los patrones amorfos, fragmentados o con

fusos de la comunicacinfamiliar (Bateson y cols.,

~
2
~
:

1956; Singer y Wynne, 1965). No slo son los men

sajes que en ciertas familias se transmiten de
forma vaga, errtica o incidental, sino que al trans
mitirse suelen implicar significados equvocos o
contradictorios. La transmisin de significados y

sentimientos ambivalentes o contrarios produce lo

que Bateson denomina doble vnculo. Por ejemplo,

g.
~
(/)

-.

una madre le suplica en un tono claramente hos

tila su hijo de 10 aos: Ven aqu con tu madre;
mam te adora y quiere abrazarle y apretarte,
abrazarte y apretarte. La naturaleza esencialmen

123

te contradictoria de estos mensajes de doble vn

culo imposibilita reacciones satisfactorias;
el
receptor no puede responder sin entrar en con
flicto con un aspecto del mensaje (est condena
do si lo hace y condenado si no lo hace).
Expuestos a estas contradicciones de Ja comunica
cin, la fijacin del nio en la realidad se hace
cada vez ms precaria (Red, Patterson y Loeber,
1982; Reiss, 1981). Para evitar la confusin, estos
nios aprenden a distorsionar y a negar las seales
conflictivas, pero sucumben en esta maniobra
defensiva incluso ms all del pensamiento irra
cional. Incapaces de interpretar las intenciones y
los sentimientos de los dems, van sobrecargando
un patrn cada vez ms desadaptativo de autodis
torsiones y se convierten en vctimas de un crculo
vicioso de creciente aislamiento interpersonal.
Contenido de las enseanzas
Los padres transmiten una amplia gama de
valores y actitudes a sus hijos mediante la ense
anza directa o Jos comentarios inintencionados
(Dorr, 1985; Emde, 1979). La familia constituye
el sistema primario de socializacin que inculca
creencias y comportamientos.
Mediante estas
enseanzas el nio aprende a pensar, a interesar
se y a reaccionar de determinada manera frente
a ciertos eventos y personas.
Qu tipos de enseanzas les hacen aprender
actitudes y comportamientos patolgicos? Mencio
naremos slo unas cuantas.
Ansiedad
La enseanza ms insidiosa y destructiva es la
ansiedad. Los padres que estn intranquilos por
su propia salud, investigan cada dolencia de sus
hijos y estn preocupados por los fracasos o por
que vuelvan a ocurrir ciertos acontecimientos
ensean y fortalecen modelos que tienden hacia
la ansiedad en sus hijos (Coolidge y Brodie, 1974;
Parker, 1983; Waldron, Shrier, Stone y Tobin,
1975). Pocos incidentes escapan a los efectos per
niciosos de un hogar crnicamente ansioso y
aprensivo. Las fantasas de una enfermedad cor
poral o de un fracaso profesional, la prdida de
objetos valiosos y el rechazo de los seres queridos
ilustran el margen de tems que pueden entre
meterse y colorear los sucesos que seran neutros
si no hubiera esta tendencia general.
Culpa y vergenza
Los sentimientos
de culpa y vergenza se
generan en muchos hogares. El no cumplir las

124

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

expectativas paternas, el sentimiento de haber

provocado que los padres hagan sacrificios inde
bidos y de haber transgredido las reglas, y el
haber avergonzado a la familia por alguna falta o
comportamiento errneo son ejemplos de acon
tecimientos que cuestionan la autoestima del
individuo y generan sentimientos importantes de
vergenza y culpa. Adems, la atmsfera de sacri
ficio y de culpa de estos hogares paternos pro
porciona un modelo para la imitacin comportac
mental. Los nios a quienes constantemente se
les reprocha la menor disgresin suelen desarro
llar una autoimagen profunda e intensa de fraca
so. Si estos nios admiten sus fechoras y adoptan
las rdenes de los padres como propias se consi
deran indignos, avergonzados y culpables. Para
protegerse de los sentimientos de autocondena,
estos nios aprenden a restringir sus actividades,
a negarse las alegras e indulgencias normales de
la vida, y a controlar sus impulsos ms all de lo
necesario con tal de evadir la vergenza y la
culpa. Adems, pueden comenzar a evitar inclu
so el ms mnimo placer.
Otras actitudes destructivas
Estas actitudes se pueden ensear directa
mente mediante la observacin paterna minu
ciosa o sesgada; los sentimientos de inferioridad
e inadecuacin social son los ms frecuentes. Las
enseanzas particularmente dainas son las que
se asocian a impulsos sexuales. Las normas poco
realistas que condenan comportamientos fre
cuentes como la masturbacin y las caricias gene
ran temores innecesarios y fuertes sentimientos
de culpa. La mala educacin sexual puede tener
efectos perniciosos de gran alcance, sobre todo
en Jos perodos de galanteo y durante el matri
monio.
Estructura familiar
La composicin formal de la familia a veces
determina el aprendizaje de actitudes y relacio
nes patognicas. A continuacin, indicamos
varias caractersticas estructurales.
Modelos deficientes
La falta de figuras adultas significativas en la
familia puede privar a los nios de la oportuni
dad de adquirir, mediante imitacin, muchos de
los complejos patrones de comportamiento
necesarios en la vida adulta (Emery, 1982; Ferry,
1976; Millon, 1987). Los padres que ofrecen
modelos no deseables de imitacin proporcio

Captulo 3 Desarrollo de la personalidad: origen, secuencia y evolucin

nan al menos algunas pautas para el intrincado

toma y daca de las relaciones humanas.
Normalmente, el dficit ms grave es que no
exista un modelo paterno del mismo sexo
(Hetherington, Cox y Cox, 1982). La ausencia
frecuente del padre en hogares pobres o las
preocupaciones profesionales del padre en hoga
res acomodados suelen hacer que los hijos carez
can de un sentido maduro de identidad masculi
na; parece que carecen de objetivos y comporta
mientos para orientar sus vidas adultas.

genera una intensa hostilidad y, puesto que sta

no puede eliminar al intruso y sacar ventaja, ni
puede captar la atencin, sino que consigue la
desaprobacin paterna, el nio afligido suele
recurrir a maniobras regresivas o infantiles
(p. ej., balbuceo infantil, mojar la cama). Si estos
mtodos consiguen ganar el amor paterno, el
nio habr sido reforzado por aprendizaje ins
trumental a continuar con estas tcnicas pueriles.
Sin embargo, los esfuerzos por alterar las prefe
rencias paternas suelen fracasar y el nio puede
seguir experimentando resentimientos profun
dos y una gran inseguridad. En el futuro estas
personas suelen desconfiar de los afectos y temen
que aquellos a quienes se expresan se mostrarn
tan inestables como sus padres. Tambin es fre
cuente que la intensa hostilidad que sienten
hacia sus hermanos perdure y acabe generalizn
dose en sentimientos de envidia y agresividad
hacia otros rivales.

Discordia familiar
Los nios sujetos a los altercados y peleas
constantes de los padres, adems de estar expues
tos a modelos destructivos para el aprendizaje
imitativo, se encuentran tambin con influencias
perturbadoras que pueden dar lugar a compor
tamientos patolgicos (Crockenberg, 1985;
Cummings, Pelligrini, Notarius y Cummings,
1989; Rutter y Giller, 1983). La rivalidad y la con
troversia excesivas destrozan la estabilidad nece
saria para la adquisicin de un patrn consisten
te de comportamiento y pensamiento. Siempre
est presente la aprensin de que se puede per
der a uno de los padres si se divorcian; la disen
sin suele hacer que un miembro de la pareja
arruine al otro; el hogar suele estar invadido por
un aire de recelo que genera suspicacias y ansie
dad; puede sobrevenir una competicin desagra
dable y cruel por la lealtad y el afecto de los hijos.
Los hijos suelen ser chivos expiatorios en estos
contextos, sujetos al desplazamiento de las hostili
dades paternas (Hetherington, 1972). Arrastrado
constantemente hacia el campo del conflicto
paterno, el nio no slo pierde el sentido de la
seguridad y estabilidad, sino que puede verse
implicado en una hostilidad caprichosa y en unos
modelos de comportamiento conflictivo y des
tructivo.

125

la conviccin de que all sern tan bien recibidos

como lo fueron en el hogar paterno. Pese a este
saludable inicio, estn mal preparados para
enfrentarse con el estira y afloja de las relaciones
con sus congneres, porque no han experimen
tado la divisin y la rivalidad de las relaciones
propias entre hermanos.
Se pueden especificar numerosas caractersti
cas del entorno familiar, algunas relacionadas con
elementos estructurales (p. ej., el sexo de los her
manos y la presencia de hermanos problemti
cos) y otras relacionadas con los papeles que asu
men los miembros de la familia (p. ej., madres
dominantes o seductoras, o padres inadecuados o
afeminados), y especular sobre los probables efec
tos que tienen estas caractersticas sobre el apren
dizaje. La enumeracin de estos eventos y relacio
nes sera demasiado exhaustiva para nuestros pro
psitos. Sin embargo, en captulos posteriores pre
sentaremos algunos de estos elementos al exponer
las historias de experiencias caractersticas.

Posicin ordinal

_g
~
~

Rivalidad entre hermanos

El desarrollo de las relaciones entre hermanos

constituye un elemento principal en la definicin
del patrn de rivalidad entre los iguales y otras
personas prximas ( Circirelli, 1982; Dunn y
Kendrick, 1981; Wagner, Schubert y Schubert,
1979). La presencia de dos o ms hijos en una
familia obliga a que los padres repartan su aten
cin y aprobacin. Si un hijo es objeto de un afec
to desmesurado o el recin nacido suplanta a un
hijo mayor de forma que se convierte en la nia
de los ojos de su pap, empiezan a florecer las
semillas del descontento y de la rivalidad. Se

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Parece plausible que el orden de nacimiento

O EXPERIENCIAS TRAUMTICAS
del hijo en la familia se relacione con los tipos de
problemas con los que el nio se enfrenta y los
Es habitual pensar, a raz de la popularizacin
tipos de estrategias que seguramente adoptar.
de la psicologa en nuestra literatura y medios de
Por ejemplo, el hijo mayor, una vez que es el cen comunicacin, que muchas formas de psicopato
tro de la atencin paterna, experimenta una
loga provienen de una nica experiencia, aun
serie de desplazamientos, a medida que nacen
que muy dura, cuyos residuos escondidos expli
nuevos hermanos; esto puede engendrar una can el trastorno que se manifiesta. Los escritos
expectativa intensa de que las cosas buenas no
iniciales de Freud se centraban en esta idea y la
duran. Sin embargo, para contrarrestar esta
apoyaban, pero en su ltimo trabajo la neg al
experiencia daina, se puede ayudar al nio a darse cuenta de que la informacin que aportaba
que adquiera habilidades de autonoma y lide el paciente sobre un trauma temprano sola cons
razgo, y puede tender ms a identificarse con los tituir elaboraciones imaginativas de su pasado. El
modelos adultos y aprender, por tanto, a afrontar pensamiento actual en esta rea sugiere que
las complicaciones de la vida de forma ms eficaz muchos comportamientos patolgicos se acumu
que los hermanos menos maduros. El hijo menor, lan gradualmente mediante las experiencias de
pese a que se le acaricie, se le consienta y se le
aprendizaje repetitivas.
dirijan afectos y privilegios especiales por ser el
Pese a la primaca que las experiencias dura
beb de la familia, tal vez no adquiera las habi deras e intensas tienen en la definicin de
lidades necesarias para los comportamientos
muchos patrones patolgicos, hay ocasiones en
autnomos. Tiende hacia la dependencia y p1e Ias que un acontecimiento particularmente dolo
fiere aislarse de la rivalidad; la mayor incidencia roso puede alterar el equilibrio del individuo y
de trastornos mentales entre los hijos ms generar una actitud profundamente arraigada
pequeos de las familias apoya estas interpreta que no se extingue fcilmente. Una experiencia
ciones (Dohrenwald y Dohrenwald, 1966;
prematura temerosa, sea o no de abuso, o un
Gregory, 1958). Los hijos nicos se adaptan espe acontecimiento social embarazoso y humillante
cialmente a la dificultad emocional grave. Esto ilustran situaciones que pueden provocar una
puede reflejar su status especial como receptor
actitud persistente.
nico de la atencin, la aprobacin y el afecto
El efecto de estos sucesos es particularmente
paternos. En este estado singular y libre de tra grave en los nios, ya que normalmente stos
bas, los nios aprenden a considerarse especial estn poco preparados para tales acontecimien
mente dotados, y, partiendo de la gran confianza
tos y les falta la perspectiva de la experiencia pre
en su autovala, se aventuran en la sociedad con
via, que les puede hacer de contexto para mode

__

126

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

rar sus efectos (Field, 1985; Garmezy, ] 986;

Weissman y Paykel, 1974). Si la primera exposi
cin de un nio a una clase particular de expe
riencias es un acontecimiento traumtico, la acti
tud que aprende como reaccin a ese suceso
puede inmiscuirse y colorear todos los aconteci
mientos posteriores de ese tipo. As, un adoles
cente cuya primera relacin sexual le ha genera
do sentimientos devastadores de culpa, inade
cuacin o humillacin puede albergar dichos
sentimientos bastante tiempo despus. Los efec
tos aprendidos de los acontecimientos traumti
cos perduran bsicamente por dos razones.
Primero, en respuesta a muchas situaciones de
malestar o ansiedad significativas sobreviene un
elevado nivel de activacin neuronal. Esto signifi
ca que muchas y diversas asociaciones neurales
comienzan a conectarse con el suceso; cuanto
mayor sea el nivel de implicacin neural, ms
profunda y penetrantemente se aprender la
reaccin, y ms difcil ser extinguir lo que se ha
aprendido. Segundo, al aumentar el estrs, suele
haber una disminucin de la capacidad para
hacer discriminaciones adecuadas en el entorno;
en consecuencia, los individuos traumatizados
generalizan su reaccin emocional a una varie
dad de objetos y personas que slo se asocian
incidentalmente con el agente traumtico. Por
ejemplo, un muchacho lesionado en un acciden
te automovilstico puede desarrollar una reac
cin de temor no slo a los automviles, sino
tambin a todas las fundas rojas (el color del
asiento del automvil en el que iba), a los varo
nes con chaquetas blancas (el color del uniforme
del mdico interno que le atendi despus del
accidente) y as sucesivamente. Debido a la natu
raleza aparentemente ilgica de estos temores (la
dificultad de indicar su conexin con el acciden
te), no es fcil aceptar su anlisis racional para
superarlos.
Pese a la gravedad y persistencia de los efectos
de ciertos sucesos traumticos,aqullos tienden a
ser especficos de los estmulos, es decir, limita
dos a condiciones de estmulos que son muy simi
lares a los que se aprendieron primero. Sin
embargo, en algunos casos estas experiencias
pueden dar lugar a una cadena de reacciones y
eventos que establecen inclinaciones patolgicas
profundas. As, en la siguiente seccin veremos
que las condiciones de la experiencia temprana,
cualquiera que sea su naturaleza, pueden persis
tir durante bastante tiempo despus de ocurrir el
suceso que las ha disparado.
Comentario.
En esta seccin nos hemos
tomado la libertad de reunir muchas de las

nociones y hallazgos que los tericos han utiliza

do para identificar los principales orgenos psi
cognicos de la patologa de la personalidad.
Hemos comentado brevemente la adecuacin de
estos datos o los mtodos utilizados para obte
nerlos y nuestra presentacin no sera correcta si
no se pronunciara, aunque sea brevemente,
sobre su solidez.
Los psiclogos de todas las tendencias tericas
asumen el punto de vista de que el contexto par
ticular y los acontecimientos de la experiencia
temprana son decisivos para determinar la perso
nalidad. Pero en realidad, dnde se encuentran
los datos slidos, la evidencia inequvoca deri
vada de la investigacin bien diseada y llevada a
cabo con rigor? Por desgracia, estos datos no
existen. Gran parte de la investigacin en esta
rea carece de bases metodolgicas, se basa en
poblaciones sesgadas, utiliza tcnicas de evalua
cin pobres, categoras diagnsticas poco fiables
y, sobre todo, fracasa en la inclusin de grupos de
control adecuados para que puedan hacerse eva
luaciones comparativas. Sin controles, es imposi
ble determinar si la actitud paterna especfica, el
procedimiento educativo o el acontecimiento
traumtico que se estn investigando tienen la
significacin que se les atribuye.
Existen datos desconcertantes que nos
demuestran que no hay grandes diferencias en
las experiencias negativas de la infancia entre
hombres normales y pacientes psiquitricos. Se
sabe adems que muchos adultos que durante la
infancia han sido educados en ambientes igual
mente devastadores no slo sobreviven sino que
prosperan, mientras que algunos adultos que se
encuentran en condiciones ideales suelen dete
riorarse y presentar patrones patolgicos graves.
La combinacin de factores y la secuencia de los
eventos implicados en la produccin de patolo
ga son muy complejas y difciles de desentraar.
A menos que las futuras lneas de investigacin se
basen en premisas firmes y se lleven a cabo con el
mximo rigor metodolgico, los investigadores
continuarn girando en crculos, confirmando
slo lo que sus cndidos prejuicios les empuje a
encontrar.
La importancia de estudios bien pensados y
bien diseados es ahora ms evidente que en la
investigacin de los orgenes psicognicos de la
patologa de la personalidad; pocos estudios del
pasado se han basado en los criterios bsicos de
una investigacin rigurosa. Nos hemos referido
muy poco a los estudios especficos en este apar
tado para evitar que el estudiante piense que
existen datos de fiar. Por el contrario, debe con
siderar estas nociones como proposiciones que

Captulo 3 Desarrollo de la personalidad: origen, secuencia y evolucin

sern confirmadas o no como resultado de la

investigacin futura.
O CONTINUIDAD
DE LOS APRENDIZAJESTEMPRANOS
En los apartados anteriores hemos sostenido
que las experiencias de la infancia estn muy
implicadas en la determinacin de los patrones
de comportamiento a lo largo de la vida. Para
apoyar esta idea, hemos elaborado varias condi
ciones de la educacin y sus consecuencias, indi
cando primero el impacto de la cantidad de esti
mulacin en la maduracin y despus el efecto
de los tipos concretos de experiencias sobre el
aprendizaje de comportamientos y actitudes
complejos. Aunque pocos tericos de la psicopa
tologa niegan el papel prioritario que hemos
atribuido a la experiencia temprana, difieren en
cuanto a por qu estas experiencias son impor
tantes y en cmo llegan exactamente a desem
pear su significativo papel en el comportamien
to posterior.
Comentario. Acerca de por qu la experien
cia temprana es ms importante que las expe
riencias posteriores cabe decir lo siguiente. A lo
largo de la historia evolutiva, el inicio de la vida
ha sido una preparacin para las etapas posterio
res. Hasta hace poco, y excepto cuando se pro
ducen aparatosas alteraciones del entorno, todas
las especies han vivido en Jos mismos nichos eco
lgicos bsicos a lo largo de su historia. En estas
condiciones, las experiencias de la primera etapa
de la vida ofrecen al organismo joven la oportu
nidad de adquirir las sensibilidades y los com
portamientos que le permitirn funcionar de la
forma ms adecuada en su entorno. Aprende a
familiarizarse con los elementos de su hbitat,
diferenciando los componentes que son gratifi
cantes de los que entraan peligro, y aprende a
imitar el comportamiento de sus padres, adqui
riendo mtodos y competencias que de otra
manera tardara ms tiempo en aprender (si es
que llega a aprenderlos).
La importancia del aprendizaje temprano no
puede afirmarse con demasiada insistencia en
criaturas que continan viviendo en el mismo
entorno que sus antepasados. Hasta hace poco, la
continuidad tambin exista en los seres huma
nos. As, si el padre de un nio era granjero, el
hijo aprenda rpidamente cmo desenvolverse
en un medio donde la agricultura era la ocupa
cin primaria y ms importante. Y si la madre de
una chica se ocupaba de sus hijos y de la casa, la

127

hija observaba e imitaba los comportamientos y

las actitudes de sus progenitores. En estos
momentos iniciales, el entorno del nio, sus valo
res, creencias y hbitos eran probablemente los
mismos que los cj'e sus antecesores; de forma
parecida, estas actitudes se correspondan con las
que comparta la mayora de la comunidad en la
edad adulta y, a la vez, con lo que probablemen
te iba a experimentar tambin la progenie.
La infancia y la niez preparan bien a los
nios para la vida adulta, tal vez demasiado bien.
En el ltimo siglo han surgido problemas a raz
de los cambios radicales acaecidos en el entorno
y en la cultura, cambios que han dacio al traste
con la continuidad entre la familia del pasado y
la presente y los valores y hbitos sociales. Esta
ruptura entre lo que se puede aprender en la
infancia y aquello a lo que se debe hacer frente
en la edad adulta explica en parte muchas de las
dificultades de la personalidad que observamos
hoy en da. En la infancia y en la edad en que se
comienza a caminar el nio aprende una serie de
pensamientos, sentimientos y comportamientos
que se mantienen y se desplazan a la infancia ms
tarda y a la edad adulta. Esta continuidad fun
cionaba bien en el joven del pasado porque estos
patrones de la vida adulta estaban bien asentados
en la infancia. Sin embargo, en las ltimas dca
das los aprendizajes de la infancia suelen ser
poco aplicables y adecuados cuando operan en la
familia, los vecinos y las sociedades de adultos.
Los nios que aprendieron a temer la humilla
cin y el menosprecio de los padres trasladarn
lo que han aprendido a relaciones nuevas total
mente diferentes de las de la infancia. Sus com
portmaientos aversivos no sern adecuados ni
aplicables, pero probablemente persistirn y
generarn nuevas dificultades debido a esta con
tinuidad de los aprendizajes del pasado en el pre
sente.
Los comportamientos que se aprenden a una
edad temprana y persisten en la edad adulta dan
lugar a lo que en el psicoanlisis se denomina
transferencia,y los conductistas se refieren a ellos
con el trmino generalizacin, siendo el funda
mento de muchos de los problemas que conside
ramos como trastornos de la personalidad. Y
ahora que estamos en una sociedad en la que
pocas constantes perseveran, donde los valores y
hbitos estn en conflicto, y donde los estilos de
la interaccin humana de hoy seguramente cam
biarn maana, es cuando observamos la apari
cin de un nuevo estilo de personalidad deses
tructurado y cambiante: el trastorno lmite. En
estos adultos encontramos un reflejo de los hbi
tos y las creencias contradictorios y cambiantes

128

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

de la sociedad contempornea. Este patrn ms

nuevo de adaptacin de la infancia hace que las
personas sean incapaces de encontrar el centro
de s mismas. Dichas pe1sonas han aprendido a
no demostrar consistencia y continuidad en sus
comportamientos, pensamientos y sentimientos,
y mucho menos en la manera de relacionarse con
los dems. En un apartado posterior se comenta
rn ms ampliamente estos patrones culturales
inestables y contradictorios. Asimismo, en un
captulo posterior expondremos el efecto de las
discontinuidades de la experiencias como factor
clave en la generacin de la personalidad lmite.
El efecto de la experiencia temprana, como
hemos afirmado en apartados anteriores, es
consecuencia de la susceptibilidad del nio
durante las etapas sensibles de la maduracin'
Son las experiencias tempranas ms significati
vas que las experiencias posteriores porque el
nio en desarrrollo es ms plstico e impresiona
ble que el adulto maduro? Adems del status
especial que tiene la experiencia temprana en la
determinacin del comportamiento, puede
recurrirse a otras explicaciones capaces de dar
cuenta de ste?
La revisin de la literatura desvela varias expli
caciones alternativas basadas en que los nios no
son intrnsecamente diferentes a los adultos en
cuanto a su capacidad de respuesta a la expe
riencia. Pese a estas diferencias ocasionales de
opinin, muchos tericos piensan que las expe
riencias tempranas contribuyen ms al compor
tamiento aprendido que las experiencias poste
riores.
Entre las interpretaciones alternativas ofreci
das para este fenmeno se encuentran las siguien
tes. Las influenicas comunes a nios y adultos apa
recen con ms frecuencia en la infancia: no hay
nada distinto en la infancia que no sea la frecuencia con que ciertas experiencias ocurren; siendo
estos sucesos igualmente frecuentes en la edad
adulta, no hay razn alguna para asumir que afec
tarn menos a los adultos que a los nios. Otros
afirman que la diferencias pueden ser debidas a
que los nios experimentan el efecto de los acon
tecimientos con ms intensidad que los adultos,
porque tienen menos habilidades para manejar
los desafos y las amenazas. Una hiptesis similar
sugiere que la importancia de la experiencia
infantil descansa en su primaca: el primer evento
de un conjunto con efectos similares tendr un
impacto ms notable que los posteriores. Segn
este punto de vista, un evento experimentado por
primera vez en la edad adulta tendr el mismo
efecto en un adulto que el que tiene sobre un
nio; no obstante, estos tericos sealan que es

ms probable que la primera de una serie de

experiencias similares ocurra en la infancia.
Poco se puede cuestionar el status especial de
la experiencia temprana, tal vez debido en parte
al simple hecho de la frecuencia y primaca; los
acontecimientos que se producen primero o ms
a menudo se conectan con los posteriores y, por
tanto, est justificado que les asignemos ese
impacto especial. Sin embargo, sigue sin estar
claro qu frecuencia y qu primaca, por s mis
mas, son suficientes para explicar la rara signifi
cacin atribuida a las experiencias de la infancia.
La aceptacin del papel desernpeado por
estos dos factores no excluye otras hiptesis que
asignan una vulnerabilidad o una sensibilidad
especiales a los nios. No existe un conflicto bsi
co entre estas perspectivas; cada factor, primaca,
frecuencia y sensibilidad biolgica operan con
juntamente y con efectos singulares constantes.
Ms adelante intentaremos demostrar cmo inte
ractan estas diferentes influencias para adjudi
car su papel especial a la experiencia temprana.
Aqu nos concentraremos en la idea de la con
tinuidad del comportamiento, ya que pensamos
que la significacin de la experiencia temprana
no descansa tanto en la intensidad de su efecto
como en su durabilidad y persistencia. Las expe
riencias de la vida temprana, adems de estar
arraigadas ms penetrante y forzosamente, tien
den a persistir en sus efectos y son ms difciles
de modificar que las experiencias posteriores.
Por ejemplo, los acontecimientos iniciales se dan
a nivel presimblico y no pueden recordarse ni
olvidarse fcilmente; a menudo se refuerzan en
funcin de las oportunidades limitadas del nio
para aprender alternativas; tienden a repetirse y
perpetuarse por el propio comportamiento del
nio. Por muchas razones, entonces, la continui
dad del comportamiento un estilo consistente
de sentir, pensar y relacionarse con el mundo,
una vez arraigada en la vida temprana, persevera
en la edad adulta.
Parte de la continuidad que observamos entre
la infancia y la edad adulta se atribuye a la estabi
lidad de los factores biolgicos constitucionales,
que ya hemos descrito en este captulo. Pero
muchos procesos psicolgicos contribuyen tam
bin a esta consistencia longitudinal (Chess y
Thomas, 1984; Kagan, Reznick y Snidman, 1989;
Plomin y Dunn, 1986; Robins y Rutter, 1990).
Debido a que estos procesos nos permiten ver
ms claramente cmo se desarrolla la patologa,
no nos podemos limitar a enumerarlos sin nin
guna elaboracin.
En trminos ms amplios, los procesos que se
unen para dar continuidad al comportamiento se

Captulo 3 Desarrollo de la personalidad: origen, secuencia y evolucin

agrupan en tres categoras: resistencia a la extin

cin, refuerzo social y autoperpetuacin.
Resistencia a la extincin
Los comportamientos y actitudes adquiridos
no suelen ser fijos ni permanentes. Lo que se ha
aprendido puede modificarse o desaparecer en
las condiciones adecuadas, proceso que se deno
mina extincin. La extincin conlleva normal
mente la exposicin a experiencias que son simi
lares a las situaciones del aprendizaje inicial,
pero que permiten nuevos aprendizajes. En esen
cia, los antiguos hbitos de comportamiento
cambian cuando aprendizajes nuevos interfieren
con lo que se haba aprendido y lo sustituyen;
este debilitamiento progresivo de los aprendiza
jes previos se incrementa en condiciones
ambientales especiales, cuyos detalles no son
relevantes para nuestra exposicin.
Qu ocurre si las condiciones del aprendiza
je original no pueden duplicarse fcilmente?
Segn la teora del aprendizaje por contigidad,
el que no se den situaciones que interfieran con
los hbitos anteriores implica que stos se man
tendrn sin modificar y persistirn en el tiempo;
en otras palabras, los aprendizajes asociados a
eventos difciles de reproducir son resistentes a la
extincin.
La cuestin siguiente es: se experimentan los
acontecimientos de la vida temprana de tal
manera que sean difciles de reproducir y, por
tanto, resistentes a la extincin? Un examen de
estas condiciones de la infancia sugiere que la
respuesta es s! Las razones para afirmarlo las
formula David McClelland (1951) con mucha
claridad, y ms adelante expondremos algunas
de sus ideas.
Aprendizaje presimblico

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j
<C

u;

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e~

Desde una perspectiva biolgica, el nmo

pequeo es un organismo primitivo. El sistema
nervioso infantil est incompleto; el nio percibe
el mundo desde puntos de vista momentneos y
cambiantes, y es incapaz de discriminar e identi
ficar muchos de los elementos de la experiencia.
Lo que el nino ve y aprende del entorno a travs
de sistemas perceptuales y cognitivos infantiles
no volver a experimentarlo de la misma forma
despus.
El mundo presimblico de impresiones pasa
jeras e inarticuladas retrocede gradualmente a
medida que el nio adquiere la capacidad para
identificar, discriminar y simbolizar la experien
cia. Cuando los nios tienen 4 o 5 aos, conside

129

ran el mundo en categoras preformadas y agru

pan y simbolizan los objetos y los acontecimien
tos de una forma estable que es bastante diferen
te de la de la infancia temprana.
Una vez que estas percepciones han tomado
formas discriminativas simblicas, los nios no
pueden duplicar durante ms tiempo las expe
riencias perceptivamente amorfas, presimblicas
y difusamente incipientes de sus aos iniciales.
Incapaces de reproducir estas experiencias tem
pranas en la vida posterior, los nios no podrn
extinguir lo que han aprendido en respuesta a
ello; al dejar de percibir los sucesos como los sin
tieron inicialmente, no pueden sustituir las reac
ciones tempranas por las nuevas. Estos aprendi
zajes tempranos persistirn, por tanto, como sen
timientos, actitudes y expectativas que afloran
penetrantemente de una manera vaga y difusa.
Aprendizaje aleatorio

Adems de la capacidad para formarse una

imagen precisa de su ambiente, a los nios les
falta el equipamiento necesario para discernir las
relaciones lgicas entre sus elementos. Su
mundo de objetos, personas y acontecimientos
est conectado de una manera poco clara y alea
toria; aprenden a asociar objetos y sucesos que
no tienen relaciones intrnsecas; se fusionan de
forma errnea conjuntos de estmulos concu
rrentes, aunque conectados slo incidentalmen
te. Por ello, cuando un nio pequeo experi
menta temor como respuesta a la voz cruel del
padre, puede aprender a temer no slo la voz,
sino tambin el contexto, la atmsfera, los cua
dros, los muebles y los olores, una gama total de
objetos incidentales que, por azar, estaban pre
sentes en ese momento. Incapaz de discriminar
el estmulo concreto que le caus el temor,
conecta su malestar aleatoriamente a todos los
estmulos asociados, de modo que cada uno de
ellos pasa a ser un precipitante de esos senti
mientos.
Las asociaciones al azar de la vida temprana
no puedenduplicarse cuando el nio desarrolla
la capacidad para el pensamiento y la percepcin
lgicos. Cuando el nio tiene 4 o 5 aos, puede
discriminar con mucha precisin las relaciones
causaefecto. Las asociaciones aleatorias tempra
nas no tienen sentido para l; cuando reaccio
na al precipitante derivado del aprendizaje tem
prano, es incapaz de identificar aquello a lo que
est reaccionando, y no puede localizar el origen
de su problema, porque en ese momento piensa
de forma ms lgica que antes. Cuando se le indi
ca al nio que est reaccionando a un cuadro o a

130

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

un mueble, simplemente lo rechaza; es incapaz

de profundizar en las caractersticas reales que
provocan sus sentimientos, porque este origen es
ajeno a su nuevo modo racional de pensar. La
dificultad para extinguir el pasado es complica
da, pues es dificil reexperimentar
el mundo tal
como ha sido en un momento determinado, y no
es posible identificar las experiencias cuando se
intenta hacerlo desde una perspectiva ms ra
cional.

Aprendizaje generalizado
El nio discrimina ms o menos su entorno.
Cuando comienza a diferenciar los elementos de
su mundo, los agrupa y etiqueta en categoras
amplias y poco refinadas. Todos los hombres son
paps, todos los animales de cuatro patas son
perritos y todas las comidas son amam.
Un nio que aprende a temer a un perro con
creto, por ejemplo, aprender no slo a temer a
aquel perro, sino a todas las criaturas raras y
mviles de cuatro patas. Segn la percepcin pri
mitiva del nino, todos los animales son de un solo
tipo.
La generalizacin es inevitable en el aprendi
zaje temprano. Refleja algo ms que la falta de
experiencias suficientes para que el nio adquie
ra una precisin superior; esta indiscriminacin
representa una incapacidad intrnseca para dis
criminar acontecimientos debido a la limitada
capacidad cortical.
A medida que el nio comienza a discriminar
ms finamente la gran cantidad de experiencias
tempranas indiferenciadas, el aprendizaje empie
za a ser ms focalizado, especfico y preciso: un
nio de 10 aos aprender a temer a los dogos
como resultado de un encuentro desafortunado
con uno, pero no generalizar necesariamente
este temor a los collies o a los perros de lanas,
porque el nio conoce y puede discernir las dife
rencias entre estos animales.
. El aprendizaje generalizado es difcil de extin
guir. Las reacciones aprendidas de los nios
pequeos estn vinculadas
a una gama ms
amplia de objetos que los requeridos por sus
experiencias especficas. Para extinguir con pos
terioridad estas reacciones ampliamente genera
lizadas, cuando las capacidades discriminativas
sean mucho ms precisas, se requiere la exposi
cin a muchas y diversas experiencias.
Esto
puede ser un punto dificil de superar y es til
poner un ejemplo para clarificarlo.
Imaginemos que una nia de 2 aos es ate
morizada por un perro cocker. Debido a la capa
cidad discriminativa burda que existe a esta

edad, esta simple experiencia la ha condiciona

do a temer a los perros, los gatos y otros anima
les pequeos. Imaginemos adems que despus
se expone de forma agradable y repetidamente a
un perro cocker. Como consecuencia
de esta
experiencia, la nia habr extinguido su temor,
pero slo a los perros cocker y no a los perros en
general, ni a los gatos o a otros animales peque
nos. Su experiencia posterior, vista a travs del
ojo discriminativo de un nio ms mayor, ser
que los cockers son agradables, pero no los perros
en general. La experiencia de extincin se apli
ca entonces slo a una parte del complejo origi
nal ampliamente generalizado de temores que
haba adquirido. La experiencia del aprendizaje
original incorporaba
una gama mucho ms
amplia de estmulos que su experiencia poste
rior, aunque las condiciones del estmulo objeti
vo eran bsicamente las mismas. A causa de la
capacidad discriminativa ms precisa, la nia
extingui su temor a una serie de situaciones
derivadas de una experiencia temprana dema
siado generalizada.
Tres condiciones interconectadas (el aprendi
zaje presimblico, el aleatorio y el generalizado)
explican en gran medida la extraordinaria difi
cultad para reexperimentar los acontecimientos
de la vida temprana y olvidar los sentimientos, los
comportamientos y las actitudes generados por
ellos.
Refuerzo social
De los muchos factores que contribuyen a la
persistencia
de los patrones comportamentales
tempranos, ninguno desempea un papel ms
significativo que las relaciones sociales e inter
personales. Estas relaciones son muy tiles desde
la perspectiva que suelen adoptar los socilogos y
los psiclogos sociales. Para estos cientficos, las
diversas fuerzas culturales e institucionales de
una sociedad promueven la continuidad median
te el mantenimiento de una clase estable y orga
nizada de experiencias a las que se exponen
repetidamente muchos individuos de un grupo
particular. En captulos posteriores se har refe
rencia a estos determinantes sociales de conti
nuidad. Por el momento, nos centraremos en el
rea ms directa y privada de la experiencia inter
personal.
Como se ha sealado antes, los pauones arrai
gados de la personalidad se desarrollan como
consecuencia de las experiencias
resistentes
generadas en las relaciones ntimas y sutiles con
los miembros de la familia inmediata. Descri
bamos una cantidad de eventos que llevaban a la

Captulo 3 Desarrollo de la personalidad: origen, secuencia y evolucin

adquisicin de unos tipos particulares de com

portamientos y actitudes. Aqu nuestra atencin
no se centrar en el contenido de lo que se ha
aprendido, sino en los aspectos de las relaciones
que refuerzan lo que se ha aprendido y que lle
van a su perpetuacin. Se describirn tres de tales
influencias: las experiencias repetitivas, el refuer
zo recproco y el estereotipo social.

Experiencias repetitivas
Las actividades diarias habituales en las que
participan los nios pequeos son limitadas y
repetitivas; no existe mucha variedad en estas
experiencias rutinarias. Da tras da comen el
mismo tipo de comida, juegan con los mismos
juguetes, se mantienen
esencialmente
en el
mismo entorno fsico y se relacionan con la
misma gente. Este ambiente restringido, esta
exposicin repetida a una gama limitada de acti
tudes familiares y mtodos de enseanza, no slo
establecen hbitos y expectativas que se graban
profundamente, sino que evitan que los nirios
tengan nuevas experiencias, tan bsicas para el
cambio. El desamparo de los nios muy peque
os y la dependencia de los nios un poco ms
mayores les mantienen limitados en un estrecho
mundo complicado y cerrado, con pocas alterna
tivas para aprender nuevas actitudes y respuestas.
As pues, los comportamientos tempranos se
mantienen no porque se hayan moldeado de
forma permanente, sino porque la gama limitada
de experiencias que ha ayudado a formarlos con
tina influyendo durante muchos aos.

Refuerzo recproco
Ya se ha comentado en este captulo la idea de
que las respuestas de los padres a los comporta
mientos tempranos de sus hijos acentan esos
comportamientos, y sealbamos que suele apa
recer una interaccin circular que intensifica el
patrn de reactividad biolgica inicial del nio.
As, los nios extraordinariamente
pasivos, sensi
bles o irritables suelen promover sentimientos en
sus madres que perpetan su tendencia original.
Este modelo de las influencias circulares o
recprocas se aplica no slo a la perpetuacin de
las predisposiciones biolgicas, sino tambin a las
tendencias comportamentales que se adquieren
por aprendizaje. Cualquiera que sea la base ini
cial constitucional o aprendida, ciertas for
mas de comportamiento provocan reacciones en
los dems que inducen a la repeticin de estos
comportamientos (Leary, 1957). Por ejemplo, un
nio suspicaz, con tendencia a guardar rencor y

131

a ser desafiante forzar a los dems, no importa

lo tolerante que pueda haber sido inicialmente, a
contestar con perplejidad, exasperacin e ira; el
nio debilita cual~uier intento por parte de los
otros de ser agradables, amigables y cooperado
res. Siempre puede desarrollarse una creciente
vorgine de suspicacia y desconfianza cuando los
padres de estos nios se apartan, castigan o
alzan las manos en seal de disgusto; se desba
rata el control o el afecto que podra haber limi
tado la vorgine de suspicacia y hostilidad. Cada
participante est contribuyendo con feedback y el
nivel original de comportamiento hostil se agra
va e intensifica. Tanto si la Causa era el nio
como si era el padre, el proceso se ha escapado
de las manos y continuar su curso vicioso e ine
xorable, hasta que alguna influencia benigna
interfiera o se deteriore de forma patolgica
(Gottman y Katz, 1989).

Estereotipos socia/es
Las caractersticas dominantes del comporta
miento temprano de un nino forman una impre
sin distinta en los dems. Una vez establecida
esta impresin inicial, las personas esperan que
el nio contine comportndose de esa misma
manera; al mismo tiempo elaboran una imagen
fija y simplificada de qu tipo de persona es el
nifio. El trmino estereotipo, que procede de
la psicologa social, representa esta tendencia a
simplificar y categorizar los atributos de los otros.
Una vez que la gente ha adjudicado un este
reotipo a un nio, no considera a ste pasiva y
objetivamente, porque aqulla se ha sensibiliza
do con las caractersticas distintivas
que ha
aprendido
a esperar. Los estereotipos tienen
vida propia; operan como una criba a cuyo travs
se perciben selectivamente los comportamientos
del nio para que cumplan las caractersticas
que se les atribuyen. Los nios que entran en ese
molde experimentarn
una consistencia en las
reacciones de las dems personas, que no pue
den reconocer la variedad y complejidad del
comportamiento individual. No importa lo que
estos nios hagan, su comportamiento se inter
pretar siempre de la misma manera. Expuestos
una vez y otra a las mismas reacciones y actitudes
de los otros, estos nios no se esforzarn por
cambiar. Por ejemplo, si un nio desafiante
muestra el ms mnimo resentimiento
ante un
tratamiento injusto, se le puede recriminar que
es recalcitrante: aunque no haga nada censura
ble, se cuestionar la sinceridad de su actitud.
Enfrentado con valoraciones negativas repetidas
e incapaz de romper el estereotipo en el que ha

132

Parte 1

Fundamentos conceptuales y clnicos

sido encasillado, el nio se hundir despus de

cada intento de cambio y continuar compor
tndose como lo haca originariamente, que es
como esperan los dems.
Autoperpetuacin
Las experiencias significativas del inicio de la
vida nunca vuelven a ocurrir, pero sus efectos se
mantienen y dejan su huella. Fisiolgicamente,
decimos que han grabado un cambio neuroqu
mico; psicolgicamente, registran como recuer
dos, una huella permanente y un estmulo inter
no arraigado. A diferencia de los estmulos
momentneos del mundo externo, estas huellas
de memoria forman parte y parcelan cada est
mulo complejo que activa el comportamiento.
Una vez registrados, los efectos del pasado son
imborrables, incesantes e ineludibles. Ahora son
elementos intrnsecos de la constitucin del indi
viduo; se introducen con fuerza en los aconteci
mientos actuales de la vida, coloreando, transfor
mando y distorsionando la escena. Aunque los
residuos de las experiencias posteriores pueden
hacer caso omiso de ellos, llegando a ser ms
dominantes los esmulos internos, las huellas de
la memoria temprana se mantienen de una u
otra forma. En cada pensamiento y accin, el
individuo no puede por menos que trasladar
estos remanentes al presente. Cada comporta
miento presente es una perpetuacin del pasado,
una continuacin y una intrusin de estas huellas
de estmulos internos.
Los residuos del pasado contribuyen activa
mente en el presente. Por precedencia temporal,
y quiz por algo ms, guan, definen y distorsio
nan el carcter de los acontecimientos actuales.
Adems de estar siempre presentes, operan insi
diosamente para transformar las nuevas expe
riencias de estmulos en lnea con el pasado.
Elaboraremos cuatro de estos procesos de perpe
tuacin en este apartado: constriccin protecto
ra, distorsin perceptiva y cognitiva, generaliza
cin de la conducta y compulsin de repeticin.
Constriccin proteaora
Los recuerdos dolorosos del pasado se man
tienen fuera de la conciencia, proceso al que nos
referimos como represin. Asimismo, se evitan
sensatamente las experiencias del presente que
pueden reactivar estos recuerdos reprimidos. El
individuo desarrolla una red de maniobras pro
tectoras conscientes e inconscientes para dismi
nuir Ja probabilidad de que estas experiencias
perturbadoras ocurran en el futuro .

Sin _embargo, a consecuencia de estos esfuer

zos protectores la persona estrecha o limita su
mundo. La represin reduce la ansiedad hacien
do que el individuo aleje sus fuentes internas de
malestar de la conciencia, aunque, por otra
parte, le impide desaprender estos sentimien
tos o le obstaculiza el aprendizaje de maneras
nuevas, potencialmente ms constructivas.
Asimismo, si se reducen de manera defensiva las
actividades a las situaciones que no reactiven
recuerdos intolerables, automticamente el indi
viduo pierde la posibilidad de aprender a ser
menos ansioso que en el pasado, y disminuyen las
oportunidades de aprender nuevas reacciones
para las situaciones inicialmente estresantes. Por
ejemplo, una muchacha muy inteligente y fsica
mente atractiva de 15 aos de edad se haba ais
lado progresivamente de las actividades escolares
y sociales; durante varios aos haba tenido un
problema en casa, que culmin en un conocido
escndalo que implicaba a sus padres. Pese a que
era bien considerada por sus profesores y corn
paeros, que se esforzaban por mostrar su conti
nuada aceptacin, su vergenza y temor al rid
culo social la condujeron a un aislamiento cre
ciente y a fantasas de que sera humillada don
dequiera que fuera. Como consecuencia de sus
acciones protectoras, la muchacha preservaba
sus recuerdos inalterados del pasado; adems,
stos persistan y la forzaban a tomar un camino
que impeda su resolucin. Por otra parte, cuan
to ms vigilantes eran sus maniobras protectoras
y ms constrictivos, sus lmites, ms limitado era
su funcionamiento efectivo y ms privada estaba
de recompensas vitales positivas.
Distorsin perceptiva y cognitiva
Algunos procesos no slo preservan el pasado,
sino que transforman el presente en lnea con el
pasado. Cameron (1947) describi este proceso,
al que se refera como sensibilizacin reactiva, con
detalle y claridad. Para l, una vez que las perso
nas adquieren un sistema para temer expectati
vas, responden con una creciente alerta a ele
mentos amenazadores similares en su situacin
vital. Por ejemplo, las personas que desarrollan
ansiedad corporal se hacen hipocondriacos, es
decir, estn hipervigilantes ante los procesos
fisiolgicos que muchas personas experimentan
pero ignoran.
La nocin de Kelly de constructos personales
(1955) puede verse como una extensin del con
cepto de sensibilizacin reactiva. Segn l, las
personas adquieren actitudes cognitivas anticipa
torias como consecuencia no slo de las formas

Captulo 3

Desarrollo
de la personalidad: origen, secuenciay evolucin

amenazadoras, sino de todas las formas de expe

riencia pasada; estos constructos guan, criban,
codifican y evalan la tormenta de experiencias
nuevas a las que el individuo est expuesto. As,
una persona que ha aprendido a creer que todo
el mundo le odia tender a interpretar los
comentarios incidentales y totalmente inocuos
de los dems en lnea con esta premisa.
Es interesante el papel de Jos hbitos del len
guaje como factores que describen las percepcio
nes de un individuo. Como Whorf ( 1956) y otros
han demostrado, las palabras que utilizamos
transforman nuestras experiencias segn su sig
nificado. Por ejemplo, un nio que ha sido
expuesto a unos padres que responden frente al
mnimo percance como si ste fuera una expe
riencia frustrante, tender a utilizar estos trmi
nos en el futuro; en consecuencia, empezar a
sentir que cada revs que experimente es frus
trante porque as lo ha etiquetado.
La importancia de las expectativas, la sensibi
lizacin reactiva y los hbitos de lenguaje descan
san en el hecho de que conducen a la distorsin
de la realidad objetiva. Los individuos perturba
dos pueden transformar en un evento humillan
te, amenazador y punitivo lo que muchas perso
nas habran percibido como un evento positivo.
En lugar de interpretar los acontecimientos
como son objetivamente, estos individuos los dis
torsionan de modo selectivo para que cum
plan sus expectativas y hbitos de pensamiento.
Estas expectativas canalizan su atencin y exage
ran la conciencia de las caractersticas irrelevan
tes e insignificantes de su entorno, imponindo
se constantemente para oscurecer y sesgar una
percepcin adecuada de la realidad. La siguiente
cita de Beck ilustra bien este proceso (1963):
Un paciente depresivo describi la siguiente secuen-

cia de eventos acaecidos en el intervalo de media hora

antes de salir de casa: su mujer se enfad porque los
nios tardaban en vestirse. l pens: "SO'J un mal
padre porque los nios no son ms disciplinados".
Entonces advirti que un grifo goteaba y pens que esto
demostraba que tambin era un mal marido. Mientras
conduca hacia el trabajo, pens: Debo ser un mal conductor, porque si no no me adelantaran los otros automviles. Cuando lleg al trabajo, se dio cuenta de que
otros miembros del personal haban llegado ya. Pens
No puedo ser muy aplicado porque si no habra llegado ms pronto". Cuando advirti las empelas y papeles apilados en su mesa, concluy: Me organizo muy
mal porque tengo mucho trabajo que hacer.
A menudo el etiquetado inexacto parece contribuir a este tipo de distorsum. La reaccin afectiva es
ms proporcionada a la etiqueta descriptiva del euen-

133

to que a la intensidad real de una situacin traumtica.

Un hombre refiri en su hora de terapia que era un
desastre porque haba fido derrotado por su superior.
En una reflexin posterior se dio cuenta de que haba
magnificado el incidente y de que una descripcin ms
adecuada era que su superior haba corregido un error
que l haba cometido. Despus de reevaluar el suceso,
se sinti mejor: Tambin advirti que siempre que era
corregido o criticado por una persona con autoridad
tenda a describir esto como una derrota.
La abstraccin selectiva se refiere al proceso de focalizacin de un detalle sacado de cont.exto, ignorando otras
caracteristicas relevantes de la situacin y conceptualizando la experiencia global sobre la base de este elemento.
Una paciente, al revisar su trabajo corno secretaria
con su jefe, fue alabada por una serie de aspectos. En
un momento dado el jefe le pidi que dejara de hacer
copias extra de carbn de sus cartas. El pensamiento
inmediato de la paciente fue: Est insatisfecho con mi
trabajo. Esta idea se convirti en primordial, pese a
todas las afirmaciones positivas que el jefe le haba
hecho (pg. 327).

Este proceso de distorsin tiene un efecto insi

diosamente acumulativo y espiral. Cuando las
personas construyen de forma errnea la reali
dad con el fin de que corrobore sus expectativas,
los individuos, en efecto, intensifican su miseria.
As, los sucesos ordinarios, incluso los gratifican
tes, se perciben como amenazadores. A causa de
esta distorsin, los pacientes experimentan sub
jetivamente eventos neutros como si fueran
realmente amenazadores. En este proceso crean
y acumulan experiencias dolorosas para ellos
mismos que no existen en la realidad.
Algunas veces se observa un empeoramiento
progresivo del comportamiento de Jos pacientes
pese a la mejora de las condiciones objetivas de
su vida. Una vez iniciado el proceso patolgico
de la distorsin, estos pacientes interpretan de
forma errnea las experiencias conforme a sus
puntos de vista; saben que estn atrapados en
una espiral descendente en la que todo, no
importa lo bueno que sea objetivamente, se
percibe como causante de malestar, desnimo o
amenaza. Sus distorsiones iniciales les han lleva
do a una sucesin de situaciones de estrs expe
rimentadas subjetivamente, y esta acumulacin
progresiva de tensin hace que se alejen de un
planteamiento objetivo de la realidad; todos los
esfuerzos por explicar y anular la tendencia pato
lgica son absolutamente intiles en este punto.
El proceso de distorsin perceptual y cognitiva
genera su propio impulso, provocando.su perpe
tuacin y su intensificacin.

.............................................

134

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

Generalizacin del comportamiento

Hemos descrito slo unos cuantos factores
que hacen que los individuos perciban las nuevas
experiencias de manera subjetiva y distorsionada.
Las distorsiones de la percepcin y las distorsio
nes cognitivas pueden considerarse el lado defec
tivo de un proceso normal en el que los nuevos
estmulos se consideran similares a los experi
mentados en el pasado. Se suele hacer referencia
a este proceso, aunque descrito normalmente en
tipos ms simples de condiciones, como generalizacin de estmulos. En este apartado, nos centra
remos en otra forma afn de generalizacin: una
tendencia de las personas a reaccionar a nuevos
estmulos de manera similar a la que reacciona
ron en el pasado, proceso que podemos llamar
generalizacin del comportamiento.

La generalizacin de los estmulos y la del

comportamiento suelen ser las dos caras de la
misma moneda; as, si un individuo distorsiona
un suceso objetivo de manera que lo percibe
como idntico a un suceso pasado, es razonable
esperar que la respuesta de la persona a este est
mulo sea similar a la que tuvo previamente. Por
ejemplo, imaginemos que un nio aprendi a
retraerse y a aislarse de una madre muy punitiva.
El nio podra tener una profesora algo firme, de
caractersticas fsicas similares a las de su madre,
lo que podra distorsionar su percepcin, hacin
dola un duplicado de su madre. Entonces reac
cionara ante la profesora como haba aprendido
a reaccionar ante su madre.
Los tericos intrapsquicos han denominado
proceso de transferencia a esta tendencia a perci
bir y reaccionar ante Jos eventos presentes como
si fueran duplicados del pasado. Este concepto
conlleva la observacin de que los pacientes en
tratamiento suelen magnificar las mnimas simili
tudes objetivas entre sus padres y el terapeuta,
transfiriendo entonces al terapeuta respuestas
aprendidas en el marco familiar.
La transferencia de los comportamientos pasa
dos a situaciones nuevas es necesaria para un fun
cionamiento eficiente; no podemos evaluar cada
nueva circunstancia de la vida sin una nocin
previa de cmo percibir y reacionar ante ella.
Desde el punto de vista de la eficiencia, la gene
ralizacin nos permite aplicar lo que hemos
aprendido: reaccionar de la misma manera fren
te a situaciones comparables. Sin embargo, surge
un problema cuando transferimos respuestas
incorrectas por no haber podido discriminar
situaciones diferentes (p. ej., reaccionando ante
circunstancias nuevas en el presente como si fue
ran duplicados del pasado).

La tendencia a generalizar comportamientos

inadecuados tiene consecuencias de especial
largo alcance, porque suele suscitar reacciones
de los dems que no slo perpetan estos com
portamientos, sino que agravan las condiciones
que las hacen surgir. As, Bateson y Ruesch
(1951) han indicado que la comunicacin entre
personas conlleva ms de una afirmacin; aca
rrea cierta anticipacin de lo que ser la respues
ta. Leary (1957), en lneas similares, sugiere que
los comportamientos interpersonales suelen dise
arse inconscientemente para promover una
reaccin de los dems. Por ejemplo, una frase
como Pienso que lo estoy haciendo mal no es
slo un mensaje que denota los sentimientos de
una persona, sino la presencia de un marco
social en el que normalmente se suscita una reac
cin recproca del tipo [Desdc luego que no! Lo
haces perfectamente.
Cmo perpeta la generalizacin del com
portamiento interpersonal condiciones que
hacen surgir estas conductas? Puede ser til un
ejemplo. Un varn joven cuyas experiencias pasa
das le llevaron a anticipar reacciones punitivasde
sus padres puede estar hipervigilante ante los sig
nos de rechazo de los dems. Como consecuen
cia de su suspicacia, distorsionar comentarios
inocuos, considerndolos indicadores de hostili
dad. Cuando se prepara para defenderse y afron
tar la hostilidad que le espera, congela su gesto,
fija la vista fra y rgidamente, y hace unos cuan
tos comentarios agresivos para s mismo. Estas
acciones comunican un mensaje que rpidamen
te es sentido por los dems como poco amigable
y antagonista. Al poco tiempo, los dems le
expresan sentimientos abiertos de poco afecto y
empiezan a aislarse y a mostrar una hostilidad
real, ya no imaginaria. El comportamiento suspi
caz generalizado de la persona ha provocado las
respuestas punitivas esperadas. Ahora ha experi
mentado una forma objetiva de rechazo similar a
la que recibi en la infancia; esto le lleva a ser
ms suspicaz y arrogante, perpetuando el crculo
vicioso global.
Recurriendo a comportamientos antiguos en
situaciones nuevas, los individuos provocarn,
con regularidad infalible, reacciones de los
dems que refuerzan sus respuestas anteriores.
Casi todas las formas de comportamientos gene
ralizados establecen reacciones recprocas que
intensifican estas conductas; por ejemplo, las
acciones interpersonales dciles, congratulado
ras o temerosas suscitarn respuestas dominantes
y manipulativas, y las actitudes de confianza y
autoafirmacin provocarn admiracin y sumi
sin. Dicho en pocas palabras, la generalizacin

Captulo 3 Desarrollo de la personalidad: origen, secuencia y evolucin

no slo es una forma de perpetuacin, sino que

crea condiciones adecuadas para promover esa
perpetuacin.
Compulsin de repeticin
Los comportamientos desadaptativos persis
ten no slo a consecuencia de la generalizacin
de los hbitos aprendidos. Los recursos intraps
quicos tambin conducen a que el individuo
recree situaciones del pasado frustrantes o sin
resolver. Freud hablaba de este proceso como
compulsiones de repeticin: se refera a la ten
dencia inconsciente a reconstruir fracasos o
decepciones del pasado para intentar su desacti
vacin, a pesar de su repetida inutilidad como
estrategia.
En una primera lectura puede aparecer una
contradiccin entre la constriccin protectora,
que ya hemos mencionado, y la compulsin de
repeticin. La inconsistencia se resuelve si consi
deramos la constriccin protectora como el pro
ceso de evitacin de condiciones que no tienen
esperanza de resolucin. En cambio, la compul
sin de repeticin puede considerarse un proce
so de reproduccin de condiciones del pasado,
que prometen resolver la situacin. En este pro
ceso los individuos organizan las situaciones
mediante maniobras que resultaron peridicamente satisfactorias. Utilizan estos comportamientos
parcialmente reforzados una y otra vez con la
esperanza de alcanzar un logro completo de los
fines que buscaban.
La satisfaccin parcial de estos impulsos cons
tituye una reserva de lucha que hace que persista
la bsqueda de gratificacin. As, el individuo
repite patrones pasados no slo mediante gene
ralizacin, sino tambin mediante esfuerzos acti
vos de recreacin y persecucin de lo que no se
ha logrado totalmente. Por ejemplo, la rivalidad
entre dos hermanas generaba intensos senti
mientos hostiles y destructivos en la hermana
mayor, una estudiante de 21 aos, atendida en el
servicio de asesoramiento de la universidad.
Estos sentimientos se ventilaban a travs de
maniobras maliciosas, algunas de las cuales eran
satisfactorias en ciertos momentos, pero nunca
totalmente gratificantes; es decir, el impulso de
deshacer, humillar e incluso destruir a la herma
na ms pequea mantena una lucha slo par
cialmente ganada. En situaciones interpersonales
nuevas, la hermana mayor recreaba la relacin
con la hermana, slo para repetir las maniobras
de depreciacin y humillacin que haba utiliza
do con su hermana en el pasado. Sin embargo,
estas relaciones cumplan parcialmente sus nece

135

sidades, porque el objeto real u odiado era su

hermana, y nunca alcanz el objetivo que real
mente buscaba, es decir, la destruccin total de
su competidora. ~epea compulsivamente, en
una relacin tras otra, los mismos patrones de
comportamiento destructivo que haba aprendi
do en el pasado y, aunque nunca gratific com
pletamente sus objetivos inconscientes, obtena
suficientes recompensas simblicas como para
perpetuar su conducta.
A diferencia de la constriccin protectora, que
es un proceso limitado a condiciones en los que
el fracaso y el dolor son inevitables, las compul
siones de repeticin se dan en condiciones en las
que a veces se consiguen recompensas y donde
hay una motivacin para obtener mayores gratifi
caciones. En ambos casos se recrean duplicados
insalubres del pasado.

O INFLUENCIAS

SOCIOCULTURALES

No debemos olvidar en nuestra presentacin

que la patologa de la personalidad puede estar
modelada por las instituciones, las tradiciones y
los valores que componen elcontexto cultural de
la vida social; estas fuerzas culturales estn al ser
vicio de un esquema que establece los lmites y
las pautas para los miembros de un grupo social.
Sin embargo, debemos considerar la sociedad
y la cultura no como entidades, sino corno abs
tracciones convenientes que describen el patrn
de relaciones y responsabilidades compartidas
entre los miembros de un grupo.
La continuidad y estabilidad de los grupos cul
turales dependen ampliamente de la satisfaccin
con que susjvenes estn imbuidos en creencias
y costumbres comunes. Para conservar lo que se
ha elaborado a lo largo de la historia, cada grupo
debe disponer de instrumentos para moldear a
sus hijos y hacerlos encajar, es decir, hacer que
acepten y perpeten el sistema de prohibiciones
y sanciones que los miembros del grupo han sos
tenido. Todos los nios siguen un proceso de
socializacin mediante el cual aprenden progre
sivamente a abandonar sus comportamientos
impulsivos e ingenuos, y a regularlos o sustituir
los por las reglas y prcticas de su grupo. Pese a
lo coaccionador de este proceso y la prdida de
libertad personal que implica, los nios apren
den, si bien gradualmente, que existen muchas
recompensas para los comportamientos coopera
tivos y los que se comparten. Las reglas sociales
les permiten sobrevivir, predecir las conductas de
los dems, obtener agrado y seguridad, y apren
der estrategias aceptables para lograr las variadas

136

Captulo 3 Desarrollo de la personalidad: origen, secuencia y evolucin

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

recompensas de la vida. Es importante reconocer

que las tradiciones de una cultura proporcionan
a sus miembros una manera compartida de vivir
que permite que las necesidades bsicas se
cubran con el mnimo conflicto y el mximo
beneficio.
En apartados anteriores hemos indicado que
el adoctrinamiento y la enseanza de la cultura
para muchos nios estn lejos de ser ideales; los
mtodos por los que los padres transmiten reglas
y regulaciones sociales suelen ser confusos y
variables, y valerse del afecto, la persuasin, la
seduccin, la coaccin, la decepcin y la amena
za. Los sentimientos de estrs, ansiedad y resenti
miento en el nio pueden dejar residuos patol
gicos que se perpetan y sirven para distorsionar
sus relaciones futuras.
En este apartado sociocultural se centrar la
atencin no en las experiencias privadas de los
nios particulares de familias concretas, sino en
las experiencias ms frecuentes que se compar
ten entre los miembros de un grupo social. En
un sentido, hablaremos de fuerzas que caracteri
zan la Sociedad como paciente, una frase que
Lawrence K. Frank sugiri hace casi 60 aos. Este
autor escribi (1936):
En vez de pensar en trminos de una multiplicidad
de los as llamados problemas sociales, cada uno de los
cuales demanda atencin especial y un remedio diferente, podemos considerarlos diferentes sntomas de la
misma enfermedad. sta representara una ganancia
real aunque cuando no podamos ponernos totalmente
de acuerdo en cuanto a la naturaleza exacta de la enfermedad. Si, por ejemplo, consideramos el crimen, los trastornos mentales, la desorganizacin fa miliar, la delincuencia juvenil, la prostitucin y las amenazas sexuales, y mucho de lo que ahora nos ocurre como resultado
de procesos patolgicos (p. ej., una lcera gstrica) no
como signo de la perversidad, incompetencia o patologia individuales, sino como resultado de reacciones
humanas a la desintegracin cultural, daremos un
paso hacia adelante (pg. 42).

La idea de que muchos patrones patolgicos

observados hoy en da pueden atribuirse a las
condiciones perversas, caticas o conflictivas de
nuestra vida cultural ha sido anunciada por
muchos comentaristas sociales. Estas condiciones
se han caracterizado en frases como la edad de
la ansiedad, el crecimiento del absurdo y la
multitud solitaria. No es objetivo de este libro
desarrollar estos temas y bastar como ejemplo
una breve descripcin de tres condiciones pecu
liares de la vida contempornea. En primer lugar,
mencionaremos las fuerzas que impulsan a los

mo, y no existen mbitos de la vida en los que

no puedan hacerse comparaciones odiosas. As,
un varn de 47 aos depresivo procedente de
una familia pobre de inmigrantes y que ha hecho
una carrera como abogado respetada y recom
pensada econmicamente, se siente abatido y se
considera a s mismo un fracasado tras concursar
sin xito a una plaza de un juzgado del condado.
La culpa por haber decepcionado a los dems,
la autodevaluacin por las propias limitaciones y
la autorrecriminacin por los fracasos son senti
mientos patgenos que aparecen en muchos
miembros de nuestra sociedad. Hemos sido bien
enseados a competir y a buscar logros pblicos
sin examinar sus objetivos,sus inevitables frustra
ciones y sus recompensas limitadas.

individuos a superar las normas a las que estuvie

ron expuestos en el inicio de la vida; en segundo
lugar sealaremos los efectos de los valores so
ciales cambiantes, ambiguos y contradictorios, y
en tercer lugar describiremos las consecuencias
de la desintegracin de creencias y objetivos
sociales.
Lucha por el logro y competicin
Pocas caracterizaciones de la vida norteameri
cana son ms acertadas que las que retratan nues
tra sociedad como mvil ascendente. Por decirlo
con otras palabras, nuestra cultura ha aumenta
do al mximo la oportunidad de que sus miem
bros progresen, tengan xito y logren recompen
sas materiales, considerando tan slo la aristocra
cia del buen hacer. Al margen de algunas excep
ciones notables y molestas, los muchachos de
nuestra sociedad han sido libres para mejorar, a
base de su ingenio y su talento, el status socioe
conmico de sus padres. Sin embargo, en esta
opcin pblica de xito se encuentra implcita la
expectativa de que cada persona conseguir
oportunidades y ser medida por la magnitud de
lo que haga. As pues, nuestra sociedad no slo
promueve la ambicin, sino que espera tambin
que cada uno de sus miembros cumpla los retos
de manera satisfactoria. Cada individuo que aspi
ra est confrontado entonces con una oportuni
dad precaria; en lnea con las recompensas pro
metidas de xito existen consecuencias devasta
doras de fracaso, como puede verse en el sustra
to del desarrollo de ciertos trastornos narcisistas
de la personalidad.
Las oportunidades mviles ascendentes, com
partidas por muchos miembros de nuestra socie
dad, slo pueden comportar una intensa compe
ticin. Se exagera la lucha por el logro no slo
para trascender el pasado de uno mismo, sino
para superar la ejecucin de los dems. No exis
te un ejemplo mejor para poder observar las con
secuencias del fracaso competitivo y la inadecua
cin que las constantes prueba y divisin en gra
dos que los nios experimentan en sus aos esco
lares: esta forma temprana de enseanza de la
competitividad persiste y penetra en cada ele
mento de la vida social. Es evidente en el atletis
mo, en el deseo de ser aceptado por prestigiosos
colegas, en la bsqueda de buenas marcas, en
el esfuerzo por conseguir un trabajo con un ttu
lo, en la bsqueda de progreso, en la bsqueda
de un automvil, en la afiliacin en el club
correcto, etc.
La lucha competitiva por el xito es inhspita
y sin frutos hasta que podamos alcanzar el rnxi

Normas sociales inestables y contradictorias

~
~
~
~
~
~
g.
~
~
ui

zg

~
~

Las luchas por el logro se refieren a la necesi

dad de superar los requerimientos pasados de
uno mismo; la competicin describe la lucha
entre los individuos por superar a los dems en
estos logros. Sin embargo, qu ocurre si las nor
mas por las que las personas estiman sus logros
van cambiando o son ambiguas? Qu ocurre si
las personas no pueden encontrar normas segu
ras e inequvocas para guiar sus aspiraciones?
Las tradiciones culturales han cumplido la
funcin histrica de dar significado y orden a la
vida social, de definir las tareas y responsabilida
des de la existencia, y de guiar a los miembros del
grupo con un sistema de creencias, valores y
objetivos compartidos. Estas tradiciones, transmi
tidas de padres a hijos, proporcionan al nio un
anteproyecto que le permite organizar suspensa
mientos, comportamientos y aspiraciones.
Unos de los problemas con los que nos encon
tramos hoy en da son el ritmo del cambio social
y las normas cada vez ms contradictorias que los
miembros de nuestra sociedad tienen que suscri
bir. Bajo el impacto acumulativo de la industriali
zacin rpida, la inmigracin, la urbanizacin, la
movilidad, la tecnologa y la comunicacin de
masas, ha habido una erosin sistemtica de los
valores y las normas tradicionales. En vez de dis
poner de un cuerpo simple y coherente de cos
tumbres y creencias, nos encontramos con nor
mas constantemente cambiantes y cada vez ms
cuestionadas, cuya duracin es incierta y preca
ria. No podemos encontrar las certezas y los valo
res absolutos que guiaron a las generaciones
anteriores. La complejidad y la diversidad de la
experiencia diaria causan estragos en las creen
cias simples arcaicas y las vuelven intiles como
instrumentos para manejar las realidades actua

137

les. Sin una perspectiva coherente de vida nos

encontramos vacilantes y confundidos, pasando
de un grupo de normas a otros, incapaces de
encontrar estabilidad y orden en el flujo de acon
tecimientos cambiantes. En la historia de la huma
nidad pocas veces se han afrontado las tareas de la
vida sin la ayuda de tradiciones aceptadas y
duraderas. Como elaboraremos en nuestra
exposicin del fundamento experiencia] del
trastorno de la personalidad lmite, los factores
descritos antes sern probablemente influencias
bsicas en la definicin de su disonancia psqui
ca interna.
Esta profusin de normas divergentes est
compuesta por contradicciones intrnsecas entre
las creencias a las que las personas estn expues
tas; nos han sermoneado para poner la otra
mejilla, pero tambin para competir y ganar.
La lucha de opciones entre los valores conflicti
vos y la lealtad nos acosa. Las demandas de com
petencia en nuestro tiempo y las demandas diver
gentes para comportarse de una manera aqu y
de otra all nos sitan en un torbellino constante
y nos impiden encontrar un anch estable o un
contexto fijo.
Por ejemplo, una madre de tres hijos de 36
aos de edad, ansiosa y abatida, no saba si conti
nuar como abogado, que haba interrumpido
cuando naci su primer hijo, o seguir siendo un
ama de casa. Cuando se la vio por primera vez,
estaba atormentada porque deseaba aceptar una
posicin de asesor legal para una agencia pblica
que emprenda programas sociales humanitarios
y tena sentimientos de culpa por la dejacin de
sus responsabilidades con su esposo e hijos. Sin
un sistema de valores slidos, nos arrastramos de
forma errtica de una accin a otra; la compen
sacin de presiones slo nos lleva a la incerti
dumbre, a la confusin, al conflicto y a la hipo
cresa.
Desintegracin de creencias y objetivos
reguladores
Hay extensos segmentos de nuestra sociedad
que se encuentran fuera de la corriente principal
de la vida norteamericana; aislados por los pre
juicios sociales o la dificultades econmicas,
luchan menos por el problema del logro en una
sociedad cambiante que por mejorar las necesi
dades bsicas de supervivencia. Para ellos, la
cuestin no es qu valores sociales cambiantes
deben perseguir, sino qu valores sociales mere
cen conseguirse.
Los nios expuestos a la pobreza y la indigen
cia, que acuden a escuelas inadecuadas, que

138

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

viven en grupos de casas pobres en comunidades

decadentes, que crecen en hogares caticos y
rotos, que carecen de modelos paternos de xito
y se hallan inmersos en una atmsfera penetran
te de desesperanza, futilidad y apata, no pueden
hacer otra cosa que cuestionarse la validez de la
buena sociedad. En estos marcos los nios
aprenden rpidamente que existen pocas nor
mas a las que puedan aspirar de manera satisfac
toria. Cualesquiera que sean los esfuerzos para
mejorar a partir de estos entornos desolados, se
estrellan contra las restricciones dolorosas de
pobreza, el sentido de una existencia sin sentido
y vaca, y un mundo indiferente, si no hostil.
Como se comentar en nuestra presentacin
del llamado trastorno antisocial de la personali
dad, en la actualidad muchos nios negros recha
zan abiertamente la idea de encontrar un lugar
en la sociedad norteamericana; se preguntan si
un pas que predica la igualdad, pero que ha
degradado a sus padres y los ha privado de sus
derechos y oportunidades, es digno de salvarse.
Por qu hacerse la pretensin de aceptar valores
patentemente falsos o buscar objetivos inalcan
zables de la sociedad cuando la realidad elimina
cada una de las esperanzas y la existencia social es
evidente y penetrantemente dolorosa y cruel?
Las comunidades deterioradas y alienadas se
alimentan a s mismas; no slo perpetan su
decadencia destruyendo la iniciativa y las prome
sas de sus muchachos, sino que atraen a los pros
critos e inestables. Atrapados en este tejido de
desintegracin, el muchacho y el mvil en deca
dencia confluyen en los que ya han sido deserto
res de los valores de la sociedad en general. La
delincuencia, la prostitucin, los hogares rotos,
los crmenes, la violencia y la adiccin caracteri
zan cada vez ms a estas comunidades, y el crcu
lo vicioso de decadencia y desintegracin no slo
persiste, sino que se intensifica.
Sin embargo, recordemos que las condiciones
culturales y sociales duras rara vez causan pato
loga de la personalidad; en su lugar, sirven corno
contexto dentro del cual tienen lugar las expe
riencias ms directas e inmediatas de la vida
interpersonal. Colorean y degradan las relacio
nes personales y establecen modelos desadaptati
vos y patgenos que hay que imitar.
O COMENTARIOSFINALES

Los obstculos a los que se enfrentan los inves

tigadores dedicados al diseo, la ejecucin o la
interpretacin de estudios de los trastornos de la
personalidad son formidables. Se han planteado

numerosas objeciones a la adecuacin metodol

gica de la investigacin pasada y se ha comenta
do la probabilidad de que estos estudios sean ms
provechosos en el futuro. Indicaremos otra vez
brevemente algunos de estos problemas.
Debido a que es imposible disear un experi
mento en el que las variables relevantes puedan
controlarse o manipularse sistemticamente, no
cabe establecer relaciones inequvocas causa
efecto entre estas variables y la patologa de la
personalidad. A menos que delincan o abusen,
los investigadores no pueden organizar una
investigacin controlada de un individuo o de un
grupo social, y, por tanto, la investigacin en este
campo debe continuar siendo de carcter natu
ralista y correlaciona!. El problema que surge
con los estudios naturalistas es la dificultad de
inferir causalidad, ya que las correlaciones no
proporcionan una base segura para determinar
qu factores son la causa y cules, efecto. Por
ejemplo, las correlaciones entre la clase socioe
conmica y los trastornos de la personalidad
seguramente significan que las condiciones
sociales deterioradas producen trastornos menta
les y stos provocan condiciones sociales deterio
radas.
Pese a los esfuerzos de Jos comits del DSMIV
a fin de mejorar el establecimiento de una base
cientfica para la investigacin en este campo, es
probable que continuemos usando criterios diag
nsticos no uniformes y poco fiables. Sabemos
que la base para asignar una etiqueta diagnstica
u otra vara tremendamente.
A lo largo del captulo aparecen comentarios
que indican la carencia de investigacin definiti
va que permita apoyar afirmaciones concernien
tes al papel de los factores patognicos en la pato
loga de la personalidad. El hecho de que estos
factores patognicos de naturaleza psicosocial y
biolgica estn significativamente implicados
parece axiomtico en muchos tericos, pero la
ciencia progresa no por la suposicin y la creen
cia, sino por hechos slidos, conseguidos a travs
de la investigacin bien diseada y llevada a cabo
con rigor. Esta insuficiencia de datos no implica
negligencia por parte de los investigadores; ms
bien refleja las imponentes dificultades que hay
para desenmaraar la intrincada interaccin de
influencias productoras de patologa de la perso
nalidad. Pese a estas disculpas, es razonable ser
prudentes al aceptar los contenidos de los teri
cos de la patogenia.
No tenemos otra eleccin que continuar bus
cando lneas sugerentes que nos permitan la
especulacin plausible y la investigacin explora
toria, y, pese a las dificultades, debemos ser pre

Captulo 3 Desarrollo de la personalidad: origen, secuencia y evolucin

cavidos contra las inclinaciones de volver a sim

plificaciones pasadas o a abandonar los esfuer
zos. Nuestro conocimiento creciente del carcter
multideterminante y circular de la patogenia, as
como de las secuencias de desarrollo a travs de
las que se gesta, debe impedir que caigamos en
las implificaciones que han conducido a los pri

139

meros tericos a atribuir la patologa de la perso

nalidad a factores simples. Son posibles innume
rables vas patognicas y los elementos causales
estn tan entremezclados que debemos planear
nuestras estragegiasl de investigacin para desen
maraar no slo los determinantes aislados, sino
su convergencia, su interaccin y su continuidad.

JcAPTULO 4

Evaluacin de la personalldadz mbitos,

validez e instrumentos

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..:

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Como ya se dijo en captulos anteriores, ms

que evolucionar de forma independiente y per
manecer como un cuerpo desconectado de
estructuras y funciones, una ciencia clnica ver
daderamente madura e integrada debe incluir y
coordinar a) teoras explcitas: esquemas concep
tuales explicativos y heursticos que sean consis
tentes con el conocimiento establecido tanto en
su ciencia como en otras relacionadas, a partir de
los cuales puedan deducirse y entenderse propo
siciones razonablemente precisas que se refieran
a las entidades patolgicas, permitiendo, por
tanto, el desarrollo de b) una nosologa formal:
una clasificacin taxonmica de los trastornos
derivada lgicamente de la teora y dispuesta de
manera que proporcione una organizacin cohe
rente mediante la cual puedan agruparse y dife
renciarse sus principales categoras, haciendo
posible el desarrollo de e) instrumentos coordina
dos: herramientas de base emprica y lo suficien
temente sensibles como para permitir una inves
tigacin y una evaluacin adecuadas de las pro
posiciones e hiptesis, as como para que los
constructos que componen su nosologa sean
dimensionables y medibles con el fin de especifi
car reas diana para ) una intervencin planifica
da: estrategias y tcnicas teraputicas diseadas
de acuerdo con la teora y orientadas hacia la
modificacin de caractersticas clnicas proble
mticas de acuerdo con las normas profesionales
y las responsabilidades sociales. El tercero de
estos elementos constituye el tema de este cap
tulo.
El estado actual de la psicopatologa clnica
recuerda el de la medicina del siglo pasado. No
slo no se han desentraado las complejas e inte
rrelacionadas redes causales que subyacen a los
trastornos de la personalidad, sino que no hay un
consenso explcito entre los investigadores sobre
las reas de contenido en las que se expresan
dichos trastornos. Privados de una base terica
slida y oficialmente reconocida, los trastornos
de la personalidad no pueden reducirse a una
lista de indicadores definitivos a los que acudir
sistemticamente con fines diagnsticos. Incluso

los investigadores de orientacin ms terica no

estn de acuerdo en la naturaleza de las dimen
siones bsicas de la personalidad, lo que provoca
que trastornos distintos se deriven de modelos
diferentes. Benjamn (1993), Cloninger (1987) y
Millon (1990), por ejemplo, elaboran teoras
politaxonmicas de la personalidad. No obstan
te, aunque cada teora es lgicamente coherente,
hace diferentes presunciones sobre la naturaleza
de la personalidad y explora su mbito de forma
distinta. Las taxonomas resultantes contienen
interesantes y esclarecedores puntos en comn,
aunque en ningn caso idnticos.
Sin embargo, la consideracin de que existen
teoras diferentes es nicamente el principio.
Hay tantas definiciones implcitas de las teoras
como opiniones diferentes sobre cmo deben ser
aplicadas metodolgicamente y en el tratamiento
de cada caso individual. En un extremo encon
tramos los modelos politaxonmicos descriptivos
de los inductivistas, cuyo fundamento terico no
consiste ms que en argir que su metodologa
en boga, el anlisis factorial, es necesaria y sufi
ciente para desvelar la estructura intrnseca de la
naturaleza. En este caso, la teora no es ms que
una teora sobre Ja metodologa y no sobre
dimensin alguna de contenido surgida de la
metodologa. No obstante, en ocasiones se lee la
frase teora de los cinco factores. Millon
(1990), minucioso deductivista multiaxial, sigue
una orientacin basada en una teora fuertemen
te consolidada y considera que los trastornos de
la personalidad derivan de la asociacin entre
estadios evolutivos y polaridades personolgicas .
Aunque Meehl (p. ej., 1986, 1992) no es un inves
tigador destacado en esta rea, tambin podra
ser incluido en ella, pues es el nico autor que
destaca la importancia de disponer de teoras de
apoyo, siguiendo Ja tradicin de Karl Popper,
para hacer frente a la amenaza de la falsedad.
Disponemos de gran abundancia de modelos
con los que enriquecer nuestro pensamiento a
largo plazo, pero si el clnico es un cientfico rea
lista que cree que la validez descansa en ltimo
trmino en algn sistema conceptual o taxono
141

142

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

ma que describan la estructura intrnseca de la

naturaleza, el actual estado de cosas resulta des
corazonador. A pesar del entusiasmo de los
seguidores del modelo de cinco factores, todava
no se ha establecido convergencia o conclusin
algunas en forma de sistema conceptual nico
para los trastornos de la personalidad, debido a
la inexistencia de una conexin firme y consen
suada entre la teora, la nosologa, la evaluacin
y la intervencin. Por otra parte, tampoco dispo
nemos de un criterio externo o aparadigmu
co que nos permita evaluar el mrito de los sis
temas conceptuales en liza. Por tanto, desde un
punto de vista externo a cualquier modelo parti
cular de los trastornos de la personalidad, lo
mximo que puede alcanzar actualmente na
evaluacin es validez descriptiva. Los cuatro
mbitos de la ciencia clnica se mantienen, pues,
desarticulados y desunidos.
Pero, pese a todo, el trabajo clnico debe
seguir adelante. En primer lugar, expondremos
los motivos que podran dar lugar a la evaluacin
de un trastorno de la personalidad. En segundo
lugar consideraremos el tema de la validez de
contenido en trminos de los ocho mbitos fun
cionales (p. ej., comportamiento observable) y
estructurales (p. ej., autoimagen) a partir de los
cuales se expresa la personalidad. Posterior
mente presentaremos los problemas asociados a
la metodologa psicomtrica, seguidos de dos
modelos principales de validacin, la validez
idiogrfica, que intenta conseguir precisin en
la evaluacin del sujeto nico, en contraste con la
validez nomottica o de constructo, que inten
ta verificar la precisin de un concepto o medida
generalizable mediante un instrumento o test
basado en una amplia muestra. Los apartados
siguientes se dedican a los instrumentos utiliza
dos actualmente en la clnica, como son los cues
tionarios autoinformados, las entrevistas y las lis
tas que se refieren especficamente a los cons
tructos de personalidad del Eje Il del DSM. El
captulo finaliza con varias especulaciones sobre
la futura evolucin de la evaluacin de los tras
tornos de la personalidad.
O CUESTIONES Y PREGUNTAS
SOBRE LA EVALUACIN
En qu consiste Ja evaluacin) Cules son
sus objetivos? Cada nuevo paciente plantea un
gran nmero de interrogantes. No obstante,
algunos de ellos son tan destacados y relevantes
que justifican un procedimiento estandarizado
en el que algunas cuestiones sean explcitamente

formuladas por una parte y explcitamente res

pondidas por la otra. Este procedimiento se
denomina evaluacin.
Cundo hay que evaluar las caractersticas
de la personalidad?
Por qu debe evaluarse la personalidad de un
paciente? No es necesario que exista un trastorno
de la personalidad para que su evaluacin sea
til. Durante el trabajo clnico, una evaluacin
minuciosa de la personalidad es siempre un buen
punto de partida para la terapia tanto si el
paciente es ambulatorio como si est ingresado o
es simplemente una persona normal que desea
mejorar su funcionamiento. La pregunta Por
qu este particular patrn de caractersticas o
comportamientos y no cualquier otro? puede
ser menos urgente, pero no menos til como
punto de partida para la terapia de individuos
que no sufren un trastorno de la personalidad o
una enfermedad diagnosticada o subclnica del
Eje l. Incluso entre las personas normales, hay
reas de rigidez o disfuncin que tienen que ver
con su normativa intraindividual,
Algunos pacientes, no obstante, acuden a con
sulta inmersos en una crisis o en lo ms hondo de
un episodio depresivo. Los perfiles de personali
dad obtenidos durante el tratamiento de una
enfermedad del Eje I suelen ser distintos de los
obtenidos tras la recuperacin. Reich, Noyes,
Coryell y Gorman (1986), por ejemplo, obtuvie
ron las medidas de personalidad de 56 pacientes
que sufran un Trastorno de angustia con agora
fobia. Se repitieron las mismas medidas 6 sema
nas despus. Los 40 pacientes que haban mejo
rado (definido por un descenso de 5 o ms pun
tos en la escala de ansiedad de Hamilton) mos
traron un incremento significativo de la estabili
dad emocional y la extroversin, as como un des
censo significativo de la dependencia interperso
nal. Desde un punto de vista integrador, estos
resultados no son inesperados. Cada persona
existe como un organismo nico e integrado. La
teora cognitiva de la depresin, por ejemplo,
sostiene que los individuos depresivos se evalan
a s mismos, sus experiencias y el futuro de forma
sesgada negativamente (Beck y Freeman, 1993).
Puesto que tales esquemas estn crnicamente
activados, los sujetos depresivos pueden puntuar
en tems que indican una patologa ms grave de
lo objetivamente justificable, lo que produce per
files elevados, incremento de la comorbilidad y,
presumiblemente, mayor gravedad del trastorno
de la personalidad. Los individuos que se sienten
superados por sus problemas e incapaces de

Captulo 4 Evaluacin de la personalidad: mbitos, validez e instrumentos

resolverlos pueden exagerar sus patologas como

estrategia de demanda de ayuda, admitiendo
cualquier tem con un contenido capaz de captar
la atencin de Jos intrpretes del test.
Por otra parte, es probable que diferentes
enfermedades del Eje I afecten sistemticamente
los perfiles del Eje II de varias formas cualitativa
mente distintas. En estos casos, la obtencin de
una representacin ms veraz de las caracters
ticas del paciente no es simplemente una cues
tin de ajustar el perfil entero hacia arriba o
hacia abajo. Aunque la eficiencia diagnstica de
sus correcciones todava tiene que ser explorada
en profundidad, el cuestionario clnico rnultia
xial de Millon (MCMI, Millon clinical Multiaxial
Inventory) incluye modificaciones de las puntua
ciones de base con el fin de atenuar el efecto de
los estados depresivos y ansiosos sobre varias esca
las de trastornos de la personalidad: el depresivo,
el masoquista (aurodestructivo), el lmite, el evi
tador y el esquizotpico. Cuando se decida que
debe evaluarse la personalidad, los clnicos han
de considerar la posibilidad de patologa debida
a la presencia de interacciones en los inventarios
y bateras.
Es justificable un diagnstico de trastorno
de la personalidad?
Preguntarse si es justificable un diagnstico de
trastorno de la personalidad es muy distinto a
preguntarse "Sufre" el paciente un trastorno
de la personalidad? La primera cuestin plantea
el problema como un asunto funcional, la segun
da lo hace como un asunto mdico o de registro,
que nicamente requiere un juicio de presencia
o ausencia. Esta distincin puede parecer sutil,
pero tiene profundas implicaciones que caracte
rizan inevitablemente todo el proceso clnico. Es
indudable que la tentacin de diagnosticar tras
tornos de la personalidad, sobre todo en la con
versacin trivial, es prcticamente irresistible. A
menos que se proceda con minuciosidad, esto
conduce a concepciones metatericas )' episte
molgicas errneas. Los trastornos de la perso
nalidad son trastornos de la matriz personal com
pleta, de todo el patrn de variables de persona
lidad, desde los niveles ms fcilmente observa
bles como actos comportamentales hasta los ms
inferenciales como los mecanismos de defensa.
Los trastornos de la personalidad no son medica
lizables y, por tanto, transformables en enferme
dades fcilmente aislables y susceptibles de ser
eliminadas mediante un tratamiento aprobado y
eficaz. En este sentido, la eleccin del trmino
trastorno para las anormalidades del Eje II no

143

es afortunada, ya que carga al Eje II con suposi

ciones que son ms propias del Eje l. No existe,
ni ha nacido, ni nacer persona alguna con un
trastorno de la personalidad. Como ya se dijo en
el captulo 1, estos giros sintcticos son tiles y
cmodos para la comunicacin clnica, pero la
naturaleza de tal constructo excluye que sean ver
daderos. Por tanto, el diagnstico no consiste,
como en el modelo mdico, en la determinacin
de la presencia o ausencia de un proceso de
enfermedad y la especificacin de su manifesta
cin nica en cada paciente. Por el contrario,
consiste en determinar si el individuo representa
un caso y cmo est ligada su personalidad al
significado de los problemas pasados y presentes.
En otras palabras, el diagnstico debe ser enfo
cado como una cuestin ms pragmtica que
ontolgica.
Por varias razones, todava no se ha definido
operacionalmente de forma satisfactoria el
umbral exacto a partir del cual un cliente con
problemas de personalidad se convierte funcio
nalmente en un caso y mucho menos se estanda
riza segn el trastorno. El simple hecho de que
las personas estn contextuadas en medios socia
les ms amplios provoca que la idea de caso est
incluida en una red implcita de supuestos socia
les. Indudablemente, esta situacin desempea
un importante papel en la limitacin de la fiabi
lidad de los diagnsticos del Eje II y en la distor
sin de las estimaciones bsicas dentro y a travs
de marcos diagnsticos. Por ejemplo, la afirma
cin de que existen ms sujetos evitadores que
negativistas tiene poca validez si los negativistas
diagnosticados con los criterios actuales son
mucho ms disfuncionales y, por tanto, proba
blemente mucho menos numerosos que los evi
tadores. Este problema ser, sin eluda, puesto en
tela de juicio durante las futuras exposiciones
sobre el DSMV. En el captulo 1 sugeramos que
la personalidad puede ser conceptualizada como
un sistema y los criterios de disfuncin de la per
sonalidad sern derivados de forma ms til si
estn coordinados con el modelo de sistemas.
Tericamente, deben existir algunos criterios
genricos de la personalidad que permitan ope
racionalizar su funcionamiento de forma contex
tualizada.
La misma crtica es aplicable a la prctica tota
lidad de instrumentos disponibles para la evalua
cin de la personalidad. Puesto que stos estn
indefectiblemente orientados hacia un conteni
do, se plantea el problema adicional de separar
las elevaciones en las escalas que indican inflexi
bilidad o comportamientos desadaptativos de las
que se elevan, pero que, por la razn que sea, no

144

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

crean dificultades psicosociales. Desafortunada

mente, el grado en que un determinado rasgo es
problemtico no es funcin directa de su canti
dad expresada en la elevacin de una escala, sino
que es funcin de a) su interaccin con otras
caractersticas del organismo en el que se expre
sa tal rasgo y b) la interaccin entre el organismo
y el contexto en el que ste se encuentra. Por
tanto, no slo una, sino dos interacciones modu
lan las implicaciones de la intensidad de un rasgo
sobre Ja flexibilidad y la impregnacin.
Cmo debe diagnosticarse la personalidad
de un paciente?

Despus del cundo y el Si debe contes

tarse el qu: qu constelacin de constructos
del Eje II capta mejor la esencia del estilo de per
sonalidad del paciente? Si se decide que, de
hecho, el paciente merece un diagnstico de tras
torno de la personalidad, esta pregunta es impor
tante al menos por dos razones. En primer lugar,
debe ser respondida al formular un diagnstico
multiaxial para el informe clnico. En segundo
lugar, el propsito del modelo multiaxial no es la
mera asignacin de diagnsticos; debe formular
se alguna respuesta que permita tener en cuenta
la relacin entre las dificultades del paciente que
corresponden al Eje 1 y al Eje Il, y descifrar la
lgica del caso.
Con la aparicin de concepciones enfrentadas
sobre los prototipos del Eje II, la pregunta sobre
el qu se ha vuelto ms compleja. Los clnicos
que consideran dimensiones diferentes de las
impuestas oficialmente corren el riesgo de verse
envueltos en un pluralismo conceptual que hace
que el proceso evaluador se vea gravemente ses
gado en favor de un mbito personolgico a
expensas de los otros y se convierta en algo enig
mtico y prcticamente irrepetible por los dems
clnicos. Supongamos por un momento que dis
pusiramos de los datos del Cuestionario para
trastornos de la personalidad de Wisconsin, basa
do en el modelo interpersonal de Benjamn, y
del Cuestionario tridimensional de la personali
dad, basado en el modelo neurobiolgico de
Cloninger, que condujeran a ciertas hiptesis
convergentes y divergentes sobre el cliente. Qu
hacer? No existen reglas formales para la inte
gracin en un nico cuadro de datos dispares
procedentes de varios mbitos personolgicos.
Slo parecen posibles dos soluciones. La primera
podra ser simplemente rechazar uno de los gru
pos de hallazgos por irrelevante. Dado que los
que quedan proceden de un nico mbito per
sonolgico, poseen al menos la virtud de la con

sistencia interna. Sin embargo, no tienen dema

siado alcance. La segunda solucin consistira en
retener e integrar ambos grupos de hallazgos,
aunque slo a partir de un proceso no especifi
cable de intuicin clnica, lo que resultara en
una descripcin de la personalidad conceptual
mente borrosa, pero posiblemente ms comple
ta. Ambas soluciones son cientficamente inco
rrectas, si bien son aceptables, dado el estado
actual de la ciencia. La preferencia de los clnicos
puede, de hecho, depender ms de su propio
estilo de personalidad (tolerancia ante la ambi
gedad frente a deseo de consistencia) que de
cualquier criterio objetivo. La idea de construir
un grupo de instrumentos cada uno de los cuales
a) est coordinado con los otros y b) est orien
tado hacia un rea estructural o funcional espe
cfica en la que se exprese la personalidad a fin
de, y e) maximizar la validez convergente a Ja vez
que optimizar el incremento de validez todava
tiene que ser conscientemente madurada en el
mbito de Jos trastornos de la personalidad. Lo
ideal sera que las estructuras y las funciones de
la personalidad fueran evaluadas en su totalidad
y los instrumentos construidos para hacerlo fue
ran diseados en consecuencia.
Evaluacin de la relacin entre el Eje 1

y el Eje 11
A partir del modelo multiaxial, adoptado por
primera vez en el DSMIII, los trastornos de Ja
personalidad (Eje II) y el entorno psicosocial
(Eje IV) han ostentado un papel contextual. El
modelo multiaxial fue construido deliberada
mente, de manera que los sntomas del Eje 1
pudieran ser entendidos en el contexto del estilo
de personalidad del paciente y de su interaccin
con el medio social actual. La transaccin entre
el Eje II y el Eje IV produce el Eje l. Por tanto, lo
que se valora no son enfermedades sino contex
tos que transforman el significado de las enfer
medades, de Ja sintomatologa del Eje l. Un tras
torno de ansiedad en una persona dependiente
es distinto de un trastorno de ansiedad en una
persona negativista. Si esto no fuera cierto, si el
estilo de personalidad y el sndrome clnico fue
ran independientes, no habra razn alguna para
la existencia de un modelo multiaxial. La lgica
del caso sera reductible a Ja lgica del trastorno.
En este sentido, Ja pregunta ms importante que
una evaluacin integradora debe responder es:
por qu este grupo de sntomas y no otro? La
respuesta a esta cuestin pone de manifiesto que
la evaluacin debe poseer validez idiogrfica.
Todava existe otra razn por la que los trastor

Captulo 4 Evaluacin de la personalidad: mbitos, validez e instrumentos

nos de la personalidad no pueden concebirse

como enfermedades, ni siquiera como entidades
diagnsticas. Segn la lgica del modelo multia
xial, los trastornos de la personalidad estn ms
ligados funcional e inherentemente al fondo que
a la forma. Aunque se hallen circunscritos como
sndromes diagnsticos por imperativos lingsti
cos, no son en absoluto enfermedades o Cosas,
sino contextos en los que las entidades ms pare
cidas a enfermedades, que conocemos como per
tenecientes al Eje 1, obtienen una significacin
nica para cada caso individual.
Seleccin de las opciones teraputicas

Despus del cundo, el Si y el qu, debe

mos especificar el cmo. Si Ja evaluacin es
relativamente completa y posee al menos validez
descriptiva, aparecern con relativa claridad
varios caminos para afrontar Jos problemas del
paciente. Despus de todo, el propsito ltimo
de la evaluacin es reducir el nmero de hipte
sis que el clnico debe manejar respecto a la
intervencin sobre el paciente. Antes de la eva
luacin, el paciente podra fcilmente ser cual
quiera, con un nmero prcticamente infinito de
estilos de personalidad, de presentacin de pro
blemas y de posibles interacciones entre ambos.
Si se ha realizado una buena valoracin, lo que se
conoce ayuda a acotar lo que hay que hacer.
Suponiendo que estuviera indicado un trata
miento, el patrn del Eje 11 indica cmo debe lle
varse a cabo. El Eje II sera de poca utilidad si
cada trastorno del Eje 1 pudiera ser tratado de Ja
misma manera sin tener en cuenta el estilo de
personalidad del paciente. En el captulo 5 expo
nemos que los trastornos de la personalidad
requieren especficamente un tipo de terapia
integradora, que se consigue mediante lo que se
denomina parejas potenciadas y secuencias
catalticas. La esencia de esta idea es simple
mente que la intervencin no puede ser menos
consistente que el problema que intenta reme
diar. Si existen muchas hiptesis que son sufi
cientes para explicar el estado actual del pacien
te y su integracin con su personalidad, es posi
ble que el clnico no sepa qu tratamientos com
binar para conseguir eficacia sinrgica.
Evaluacin del progreso teraputico

Cualquier evaluacin de la eficacia de un tra

tamiento requiere una valoracin del seguimien
to. Debe continuar el tratamiento? Son graves
las secuelas del problema? Hacia dnde ha de
dirigirse el tratamiento a partir de ahora? La

145

mejora supuestamente alcanzable justifica el

gasto de recursos necesario para conseguirla? Las
fuerzas econmicas que actualmente operan en
nuestro sistema sanitario parecen estar empea
das en conseguir iina reduccin de los costes,
aunque esto suponga un simple alivio sintomti
co de duracin incierta. Por esta razn, es proba
ble que los seguimientos y quizs incluso las eva
luaciones que actualmente se estn realizando
sean ms importantes en el futuro, al menos en
relacin con los trastornos del Eje l. Por el con
trario, un tercio de Jos contribuyentes no reciben
terapia para un trastorno de la personalidad,
aunque esta patologa supone una inflexibilidad
adaptativa y una perpetuacin de las dificultades
preexistentes que, casi por definicin, crean una
vulnerabilidad a los problemas del Eje 1 tan dura
dera y global como la misma personalidad. La
terapia de un trastorno de la personalidad se
efecta, si es que se efecta, en el contexto del
tratamiento de una enfermedad del Eje l. A dife
rencia de la terapia tradicional a largo plazo, la
terapia breve no supone una curacin, al menos
para los trastornos de la personalidad, sino un
mero abordaje de las fuerzas constructivas de la
personalidad el tiempo suficiente como para
abrir una serie de posibilidades alcanzables slo
tras la terminacin del tratamiento.
Lo ideal sera que la definicin operativa de la
patologa de la personalidad, establecida en un
sentido contextual o genrico, fuera tan precisa
que la eficacia de la terapia se evaluara especfi
camente en referencia al funcionamiento de la
personalidad, en vez de a los trastornos particu
lares. Como ya se dijo, no es ste el caso. Todava
no existe una operacionalizacin de la patologa
de la personalidad comprobada, libre de conte
nido y aceptada consensualmente. Tampoco se
dispone de instrumentos especializados dedica
dos especficamente a la evaluacin de la perso
nalidad en su totalidad. Actualmente, a lo ms
que cabe aspirar es a volver a administrar el
mismo cuestionario diagnstico al cabo de un
tiempo, examinando la congruencia del perfil y
las elevaciones globales en busca de evidencias de
progreso, entendido de forma amplia.
O VALIDEZ DE CONTENIDO
DE LA EVALUACIN
El problema de la evaluacin de Ja personali
dad es que existe menos acuerdo sobre lo que se
est evaluando que sobre cmo hacerlo; de lo
que se desprende que hay muy poco acuerdo
sobre el mbito que abarca (Rorer, 1990, pgi

146

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

na 693). En una situacin donde tantas cuestio

nes fundamentales estn sin resolver, seguramen
te lo mejor es intentar conseguir la validez del
contenido, es decir, medir todo lo que necesita
ser medido con el fin de conseguir un retrato del
cliente lo ms completo posible, ya que, si se ha
descuidado informacin esencial, ser imposible
conseguir la validez ideogrfica.
La pregunta que debemos formularnos es,
A qu rea deben ser adscritos, y por tanto eva
luados, los trastornos de la personalidad?.
Aunque la personalidad puede ser considerada
como exclusivamente psicodinmica o exclusiva
mente biolgica, nosotros consideramos tales
posiciones excesivamente restrictivas. La perspec
tiva integradora que sostenemos concibe la per
sonalidad como un constructo muludeterrnina
do y multirreferencial que puede ser estudiado y
evaluado provechosamente desde una variedad
de reas de contenido. El trmino rnultirrefe
rencial es especialmente importante para la eva
luacin. Antes ya se expuso que una de las formas
de manejar el pluralismo conceptual y terico
consiste simplemente en evaluar la personalidad
de acuerdo con un nico modelo, eliminando el
eclecticismo de las perspectivas divergentes
mediante un dogmatismo excluyente. Sin embar
go, una evaluacin verdaderamente integral, que
sea lgicamente consonante con la naturaleza
integradora de Ja personalidad como constructo
y que posea validez de contenido, requiere eva
luar la personalidad de forma sistemtica a partir
de mltiples esferas personolgicas. En cualquie
ra de estas reas pueden existir reservas sobre el
funcionamiento del sistema. Los instrumentos de
evaluacin que no abarquen estos mbitos pue
den ser incompletos en cuanto al contenido
tanto pragmtica como ideolgicamente.
Qu nos permitir diferenciar entre los mbi
tos principales de la personalidad y las reas de
estudio ms especializadas? Se han utilizado
varios criterios para seleccionar y desarrollar los
diversos mbitos clnicos: a) que sean distintos de
las caractersticas que encarnan, es decir, que no
se limiten simplemente a comportamientos o a
cogniciones, sino que incluyan un amplio abani
co de caractersticas clnicamente relevantes; b)
que sean paralelos, si no correspondientes, a la
mayora de las modalidades teraputicas que
existen (p. ej., las tcnicas fenomenolgicas
orientadas al S mismo para la alteracin de cog
niciones disfuncionales; los procedimientos de
terapia grupal (para la modificacin del compor
tamiento interpersonal), y e) que no estn coor
dinados nicamente con el esquema oficial de
prototipo de trastorno de la personalidad del

Captulo 4 Evaluacin de la personalidad: mbitos, validez e instrumentos

DSM, sino que cada trastorno posea tambin una

caracterizacin distintiva de cada mbito clnico.
Como se expresa en la tabla 41, estas caracters
ticas diagnsticas son distinguibles segn el nivel
de los datos que representan: comportamental,
fenomenolgico, intrapsquico y biofsico. Esta
diferenciacin refleja las cuatro orientaciones
histricas que caracterizan el estudio de la psico
patologa. Los mbitos clnicos ms especficos
pueden ser organizados sistemticamente de
forma similar a las distinciones efectuadas en la
esfera biolgica, es decir, dividindolos en atri
butos estructurales y funcionales. La anatoma
investiga estructuras internas y bsicamente per
manentes que sirven, por ejemplo, como sustrato
para el estado de nimo y la memoria. Su contra
partida funcional, la fisiologa, se ocupa de los
procesos que regulan las dinmicas internas y las
transacciones externas. Las estructuras y las fun
ciones configuran conjuntamente el organismo
como una entidad coherente. La divisin de las
caractersticas del mundo psicolgico en mbitos
estructurales y funcionales no es, por supuesto,
un concepto nuevo. Desde su creacin, la teora
psicoanaltica ha utilizado constructos topogrfi
cos como el consciente, el preconsciente y el
inconsciente y, posteriormente, conceptos
estructurales como el Ello, el Yo y el Supery.
Igualmente, se han propuesto y estudiado nume
rosos procesos funcionales, como el denominado
aparato del Yo (Gill, 1963; Rapaport, 1959).
Cada uno de los captulos clnicos del presen
te libro enumera los atributos funcionales y
estructurales de cada trastorno de la personali

Tabla 41. mbitos funcionales y estructurales

de la personalidad
mbitos funcionales

mbitos estructurales

Nivel comportamental

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Comportamiento
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dad. Estos atributos se han concebido para ser

tanto integradores (de los principales mbitos de
la personalidad) como comparables (con niveles
aproximadamente iguales de abstraccin) para
cada uno de los mbitos. La incorporacin de
todas las personalidades del DSMIHR y del
DSMIVproduce una matriz de 8 mbitos X 14
trastornos (fig. 41). Cada clula de la matriz con
tiene el atributo o el criterio diagnsticos que, a
juicio de los autores, capta mejor la expresin del
estilo de personalidad en cuestin. Vertical
mente, la matriz facilita una rpida comparacin
y contraste de los trastornos para cada mbito de
contenido. Horizontalmente, sugiere que los cri
terios deben ser valorados conjuntamente a tra
vs de varios mbitos de contenido con el fin de
conseguir un reuato integral de cada tipo ideal.
Lo primero se refiere a la validez discriminativa,
lo segundo a la validez concurrente.
Por el contrario, los criterios del DSMIV no
son integradores (no se ha desarrollado ningn
esquema mediante el cual coordinar y en el cual
basar los atributos de la personalidad) ni compa
rables (los criterios oscilan entre muy amplios y
muy especficos). Adems, estos problemas se
presentan tanto dentro como a travs de trastor
nos, de manera que diferentes trastornos eviden
cian distintas distorsiones de contenido.
Considrese, por ejemplo, el Trastorno obsesivo
compulsivo de la personalidad. El criterio 5 es
relativamente especfico y comportamental:
incapacidad para tirar los objetos gastados o
intiles aunque carezcan de valor sentimental.
Por el contrario, el criterio 8 requiere una mayor
inferencia: muestra rigidez y obstinacin. De
hecho, la incapacidad para tirar objetos intiles
podra considerarse simplemente una manifesta
cin comportamental del rasgo rigidez. La ausen
cia de coordinacin de los criterios entre mbitos
tambin puede conducir a redundancias,
Considrese, por ejemplo, el Trastorno de la per
sonalidad por dependencia. El criterio 1 estable
ce que tiene dificultades para tomar las decisio
nes cotidianas si no cuenta con un excesivo con
sejo y una reafirmacin por parte de los dems.
El criterio 2 dice prcticamente lo mismo: nece
sidad de que otros asuman la responsabilidad en
las principales parcelas de su vida. De hecho, 5
de los 8 criterios para el Trastorno de la persona
lidad por dependencia parecen orientados al
mbito del comportamiento interpersonal, dos
parecen orientados al mbito de la autoimagen y
slo uno se refiere al estilo cognitivo, dejando
completamente al margen los mbitos de los
mecanismos de defensa, de las representaciones
objetales, la organizacin morfolgica, el estado

147

de nimo/temperamento y el comportamiento
observable.
Si no se produce la operacionalizacin mlti
ple de los trastornos de la personalidad mediante
atributos integradores y comparables, se compro
mete, sin duda, la validez de contenido de los
grupos de criterios, lo que probablemente contri
buye a la falta de invalidez y a la ineficiencia diag
nsticas. Puesto que el DSM suele ser la norma
objetiva a partir de la cual se juzgan las otras for
mas de medir los trastornos de la personalidad, su
grado de distorsin sigue siendo una pregunta
abierta, ya que no existe una norma objetiva para
la norma objetiva. Una de las premisas bsicas
afirma que la prudencia clnica establece que, en
principio, deben buscarse mltiples fuentes de
informacin y medidas de constructo para obte
ner una confirmacin diagnstica. Los grupos de
criterios del DSM no son integradores ni compa
rables, por lo que existen poderosas razones para
utilizar en cada evaluacin nociones e instrumen
tos ajenos al DSM y no destinados explcitamente
a la confirmacin de sus criterios. En el caso de
que los criterios del DSM sean operacionalizados
mediante dos instrumentos A y B, las distorsiones
latentes en los criterios se mantendrn en ambos
proporcionando una informacin que, si bien es
ostensiblemente confirmadora si los instrumen
tos coinciden, no sabemos si incrementa la vali
dez. Despus de todo, se obtendr un acuerdo a
partir de dos medidas redundantes del mismo
grupo de criterios defectuosos. Aunque el diag
nstico sea fiable en relacin con el DSM, el uso
de tems no integradores ni comparables en los
dos instrumentos hace que su validez sea incierta.
Una vez ms vemos que la fiabilidad y la validez
no son correspondientes ni siquiera para un diag
nstico DSM. Los instrumentos que abarcan los
mismos constructos, pero que se han construido
con independiencia de las consideraciones del
DSM, es decir, los instrumentos cuyos hallazgos
pueden ser verdaderamente independientes y,
por tanto, contribuir en mayor medida a la vali
dez de un determinado diagnstico, son pocos e
inconexos entre s. Cada instrumento est conta
minado por ese problema de una forma u otra.
No se sabe hasta qu punto cada caso prototpico
extremo representa la realidad clnica. Segura
mente la situacin no es tan grave, pero es pru
dente atender a todas las posibilidades. Lo que s
es cierto es que el papel del juicio clnico en la
toma de decisiones diagnsticas no puede ser sus
tituido por ninguno de los instrumentos y grupos
de criterios actuales.
Al realizar una evaluacin orientada al mbi
to, los clnicos han de tener cuidado en no refe

Captulo 4 Evaluacin de la personalidad: mbitos, validez e instrumentos

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mbitos funcionales
Las caractersticas funcionales representan
procesos dinmicos que se sitan en el mundo
intrapsquico y entre el S mismo individual y el
entorno psicosocial. Los procesos transaccionales

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mediante mbitos clnicos es alcanzar validez de

contenido como un primer paso para la cons
truccin de una taxonoma lo bastante vlida
para permitir la acumulacin de conocimiento.
Desafortunadamente, este primer paso todava
no ha sido dado oficialmente, por lo cual, si bien
los criterios DSM son criticables por muchas
razones, entre las que se incluyen la falta de con
sistencia interna, la redundancia y la comorbili
dad, no est claro si las crticas a los criterios lo
son, de hecho, a los constructos, ya que stos
nunca han sido adecuadamente representados .
Las propuestas de modificacin radical del
esquema DSM son entonces prematuras. Las
variables intervinientes que permitan juzgar la
validez de los constructos no se han especificado
nunca de forma integral y comparable. Cmo es
posible juzgar la validez de un grupo de cons
tructos cuya epistemologa requiere que se basen
en mltiples mbitos mediante criterios que pres
cinden completamente de algunos mbitos de
contenido, mientras que enfatizan otros de
forma desproporcionada? Incluso los investiga
dores radicalmente empricos orientados en la
tradicin de Sneath y Sokal (1961), que afirman
que la metodologa es suficiente por s misma
para revelar la topografia intrnseca de un mbi
to, insisten en que todos los atributos relevantes
sean incluidos en el anlisis estadstico .

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rirse a cada uno de ellos como si fuera una enti

dad concreta e independiente, ya que caeran en
un operacionismo superficial y reduccionista.
Cada mbito es una parte legtima, aunque alta
mente contextualizada, de un todo integrado
(fig. 42). Todos los mbitos son necesarios para
el mantenimiento de la integridad funcional
estructural del organismo. No obstante, los indi
viduos se diferencian con respecto a los mbitos
que promueven con mayor frecuencia. Los
pacientes reales no slo varan en cuanto al
grado de aproximacin a cada prototipo de per
sonalidad, sino tambin en cuanto al grado en
que cada imperativo de cada mbito configura su
comportamiento global. Entendiendo la perso
nalidad como un sistema, podramos decir que
los imperativos en los estados que debe asumir el
sistema afectan, para individuos diferentes, dis
tintas panes de aqul, aunque tales personas
compartan el mismo diagnstico. Slo los aspec
tos del sistema que estn suficientemente cristali
zados poseen el carcter duradero y global que
asociamos a la personalidad. En este sentido, el
objetivo de una evaluacin es poner de manifies
to los imperativos que perpetan la limitacin, la
rigidez y la consiguiente inflexibilidad adaptativa
del sistema. Una vez identificados, el propsito
de la terapia ser flexibilizar estos imperativos,
permitiendo que el sistema asuma una mayor
variedad de estados o comportamientos adaptati
vos en distintas situaciones.
Aunque las caractersticas diagnsticas inte
gradoras y comparables son importantes para el
trabajo clnico, no lo son menos para la investi
gacin. Un propsito explcito de la operaciona
lizacin de los trastornos de la personalidad

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TOTAL
Fig. 42.

149

Cada mbito estructural y funcional est contextualizado

como parte de la persona total

150

Parte

1 Fundamentos conceptuales

tienen lugar por medio de los mbitos funciona

les. A modo de definicin, podramos decir que
los mbitos funcionales representan formas de
expresin de acciones reguladoras: comporta
mientos, conducta social, procesos cognitivos y
mecanismos inconscientes que guan, ajustan,
transforman, coordinan, equilibran, descargan y
controlan el intercambio entre la vida interna y
la externa. A continuacin describiremos breve
mente cuatro mbitos funcionales relevan tes
para los trastornos de la personalidad.
Comportamiento observable
Estos atributos hacen referencia al nivel com
portamental de los datos y suelen ser registrados
mediante la observacin de qu hace y cmo
acta el paciente. Las observaciones del compor
tamiento manifiesto nos permiten, a travs de la
inferencia, deducir qu revela inconscientemen
te el paciente de s mismo o, por el contrario, qu
desea que los otros piensen o sepan de l. El aba
nico y el carcter de los comportamientos obser
vables no slo son amplios y diversos, sino que
transmiten tambin informacin clnica valiosa y
distintiva que abarca desde la comunicacin de
un sentimiento de incompetencia personal hasta
la exhibicin de una defensividad generalizada o
la muestra de un disciplinado control de s
mismo, entre otras cosas. Este mbito de los datos
clnicos puede ser especialmente til para dife
renciar a los pacientes en la polaridad pasividad
actividad del modelo terico de Millon ( 1990).
Segn Buss y Craik (1983), los actos represen
tan las unidades bsicas del anlisis de la perso
nalidad. Las disposiciones consisten en sumato
rios de la frecuencia de las acciones que pueden
ser estudiados como categoras cognitivas natura
les organizadas jerrquicamente (p. ej., Rosch y
Mervis, 1975). Una disposicin atribucional sig
nifica simplemente que el sujeto de la atribucin
ha realizado un gran nmero de actos relevantes
para una disposicin particular durante ms
tiempo de lo que se considera promedio normal.
La perspectiva actofrecuencia conduce lgica
mente a un mtodo de construccin de escalas.
En primer lugar, los compaeros, los miembros
de la familia, los clnicos o los expertos proponen
un gran nmero de acciones representativas de
la disposicin en cuestin. En segundo lugar, se
punta la tipicidad de cada acto en funcin de
varios indicadores y posteriormente se prome
dian las puntuaciones. En tercer lugar, los tcms
son ordenados en intervalos segn su tipicidad y
se retienen aproximadamente los 20 tems prin
cipales para formar una escala que puede ser

y clnicos

administrada a muestras reales y, si se desea, pos

teriormente refinada.
Buss y Chiado (1991) utilizaron este procedi
miento para identificar manifestaciones de narci
sismo en la vida cotidiana. Se solicitaron grupos
de actos independientes para 7 facetas o rasgos
narcisistas identificados en el grupo de criterios
del DSMIIIR(exhibicionista, pomposo, egocn
trico, pretencioso, con desmedido sentido de
autoimportancia, carente de empata y explota
dor). La seleccin mediante las puntuaciones de
tipicidad proporcion en ltimo trmino un
total de 140 actos, 20 para cada uno de los 7 ras
gos relacionados con el narcisismo. Posterior
mente se evalu la tipicidad en relacin con el
narcisismo de cada uno de los 140 actos con el fin
de estudiar la centralidad de las siete disposicio
nes, obtenindose finalmente un grupo de 20
actos narcisistas entre los que se incluyen
Espero que los dems me cedan el paso" (gran
diosidad) e Insisto en que mis amigos dejen lo
que estn haciendo para verme" (explotacin).
Cuando se efecta de esta manera, la estrategia
de proposicin de actos puede utilizarse de
forma escalonada para operacionalizar concreta
mente incluso constructos altamente inferencia
les, obtenindose no slo medidas de tales cons
tructos, sino tambin subescalas que miden los
rasgos que los componen. Lamentablemente,
todava no existe ningn instrumento fruto de la
aplicacin de esta metodologa al esquema com
pleto de trastornos de la personalidad oficial
mente reconocidos.
Comportamiento interpersonal
El estilo de relacionarse con los dems se
manifiesta esencialmente en el nivel Comporta
mental" de los datos y puede registrarse de varias
formas, por ejemplo, de qu manera las acciones
del paciente, deliberadas o no, inciden en los
dems; las actitudes que subyacen, promueven y
dan forma a estas acciones; los mtodos que uti
liza para relacionarse con los dems con el fin de
satisfacer sus necesidades, o la forma de afrontar
las tensiones y los conflictos sociales. A partir de
la extrapolacin de estas observaciones, el clnico
construye una imagen del funcionamiento del
paciente en relacin con los otros, ya sea antago
nista, respetuoso, aversivo, reservado, etc.
Mientras que el enfoque interpersonal tiene
su origen en las contribuciones de Sullivan
(1953), el modelo circumplejo fue desarrollado
en la Universidad de California y en la Kaiser
Foundation Health Plan. Freedman, Leary,
Ossorio y Coffey presentaron el crculo en 1951.

Captulo 4 Evaluacin de la personalidad: mbitos, validez e instrumentos

Posteriormente, su investigacin fue resumida y

elaborada por Timothy Leary (1957), que pro
porcion una teora y una taxonoma coherentes
sobre las cuales investigar y organizar futuras
contribuciones al paradigma interpersonal. El
modelo bsico ha sido perfeccionado por nume
rosos investigadores, destacando los trabajos de
Donald Kiesler (1982), los de Jerry Wiggins
(1982) y las innovadoras concepciones tericas
de Loma Benjamn (1974, 1993a). Los principios
de la teora interpersonal, esquematizada en una
representacin circumpleja, hacen de sta una
taxonoma prometedora para la evaluacin de
los trastornos de la personalidad. De acuerdo
con sus concepciones ms bsicas, cada persona
restringe su repertorio de respuestas a los dems
con el fin de provocar especficamente las res
puestas que confirmen su percepcin del S
mismo y del mundo (Kiesler, 1982). En el sistema
interpersonal, cada parte escoge a la otra inten
tando suscitar validacin. Las partes deben
encontrar conjuntamente un estado estable del
sistema que sea mutuamente confirmatorio y,
as, mantener y perpetuar sus respectivos con
ceptos de s mismos. Estos estados del sistema
pueden basarse tanto en la reciprocidad (sobre
el eje vertical) como en la correspondencia
(sobre el eje horizontal). As, la dominancia y la
sumisin son opuestas y con propsitos distintos,
mientras que el amor provoca amor y el odio
provoca odio.
A efectos de la evaluacin, lo ms importante
es la existencia de una base terica coherente,
que permita una representacin estructural de
las propuestas de la teora y la derivacin de
hiptesis clnicas sobre casos reales comproba
bles. La teora, la taxonoma y la evaluacin se
insertan en la representacin geomtrica de las
personalidades clnicas sobre el crculo interper
sonal mismo. Aunque suele representarse de
manera bidimensional, el circumplejo tambin
puede ser visualizado como una distribucin
bivariante con una densificacin creciente hacia
e
~ el centro y una creciente disparidad hacia los
.~ extremos. Los estilos saludables o flexibles apa
~ recen como patrones circulares o equilibrados y
~ concntricos. Estas personas poseen un abanico
~ completo de estilos mediante los que se relacio
~ nan con los dems, al margen del tipo de otros
g. con los que se impliquen. En otras palabras, son
~ capaces de alcanzar estados estables del sistema
u.
~(J) con el mximo nmero de otros con el fin de
y ser confirmados, independiente
z confirmar
o
mente
de
la
naturaleza de los interactuantes. En
(J)
(J)
c trminos estadsticos, una dada compuesta por
;:;
e tales individuos relativamente flexibles posee

151

muchos ms grados de libertad que la compues

ta por participantes caracteriolgicamente rgi
dos. Un sistema de tales caractersticas puede
desarrollar una rica sutileza y variedad de esta
dos que, aunque ~robablemente no anticipados
por los participantes, no provocan ansiedad
(definida como la incapacidad para mantener
el tipo o mantener la ilusin) precisamente
porque son confirmadoras en todo momento.
La patologa de la personalidad se expresa
geomtricamente a partir de las distorsiones del
patrn sano circular y concntrico. Algunos de
ellos, por ejemplo, presentan acusadas desviacio
nes a lo largo de un eje. El grado en que un
patrn individual se aproxima a la periferia de
un crculo determina progresivamente la intensi
dad de un estilo de personalidad. En la medida
en que un segmento particular del crculo domi
na sobre la totalidad, el estilo de personalidad
ser ms limitado o rgido en cuanto a su abani
co de maniobras de afrontamiento, comporta
mientos interpersonales y caractersticas del
papel.
A pesar de la elegancia de la teora en la que
se sustenta, algunos trastornos de la personalidad
parecen estar ms relacionados con las dimensio
nes del circumplejo interpersonal que otros
(Pincus y Wiggins, 1990; Romney y Bynner, 1989;
Wiggins y Pincus, 1989). En concreto, los trastor
nos de la personalidad esquizoide, por evitacin,
por dependencia, histrinico, narcisista y antiso
cial parecen ms inteligibles mediante el circum
plejo interpersonal que los trastornos obsesivo
compulsivo, lmite, negativista (pasivoagresivo),
paranoide y esquizopico (Pincus y Wiggins,
1989). Estos datos son consistentes con la con
cepcin de los trastornos de la personalidad
orientada a los mbitos presentada anteriormen
te e ilustran el hecho de que el comportamiento
interpersonal es necesario pero no suficiente
como modelo completo para estos trastornos.
Por tanto, debemos concluir que cualquier eva
luacin de un trastorno de la personalidad basa
do nicamente en el mbito interpersonal, aun
que informativo, es incompleto. Los clnicos de
orientacin interpersonal deben equilibrar el
incremento de la especifidad obtenido mediante
el uso de un instrumento orientado exclusiva
mente a lo interpersonal, siendo conscientes de
que el paradigma mismo parece ser una repre
sentacin incompleta de la patologa de la perso
nalidad. Nos permitimos aconsejar a los clnicos
que deseen evaluar a sus pacientes debido a una
patologa obsesivocompulsiva, lmite, negativis
ta, paranoide o esquizotpica, que utilicen inven
tarios adicionales.

152

Captulo 4 Evaluacin de la personalidad: mbitos, validez e instrumentos

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

Estilo cognitivo
La manera que tiene el paciente de centrar y
distribuir su atencin, de codificar y procesar la
informacin, de organizar sus pensamientos, de
hacer atribuciones y de comunicar reacciones e
ideas a los dems forma parte de los datos del
nivel fenomenolgico y se encuentra entre los
indicadores ms tiles del funcionamiento distin
tivo de cada paciente. A partir de la sntesis de
estos signos y sntomas, es posible identificar indi
cadores de lo que se ha denominado estilo empo
brecido, pensamiento distrado, inconstancia
cognitiva o pensamiento constreido.
El trabajo de Beck, Freeman y cols. (1990b)
sobre la relacin entre los esquemas desadaptati
vos de esta rea funcional organsmica y los tras
tornos de la personalidad ha supuesto un gran
avance en este campo. El an no publicado Belief
Questionnaire Beck (1990a) fue diseado para
evaluar la incidencia de estos constructos cogni
tivos. Consiste en 9 escalas de 14 tems que eva
lan los trastornos por evitacin, dependiente,
pasivoagresivo, obsesivocompulsivo, antisocial,
narcisista, histrinico, esquizoide y paranoide de
la personalidad. Desafortunadamente, no contie
ne escalas para los trastornos lmite y esquizotpi
co, aunque suelen ser trastornos de acusada g1a
vedad. Trull, Goodwin, Schopp, Hillenbrand y
Schuster (1993) encontraron una elevada con
sistencia interna en este cuestionario (de 0,77 a
0,93) y una adecuada fiabilidad testretest al cabo
de aproximadamente 1 mes (de 0,63 a 0,82) en
una muestra de estudiantes universitarios norma
les. Lamentablemente, hallaron correlaciones
positivas incluso entre trastornos opuestos (p. ej.,
esquizoidehistrinico = 0,22).
Los instrumentos que evalan los modos cognitivos o recursos utilizados para adquirir conoci
miento sobre la propia vida, el entorno y la
manera de transformar esta informacin tam
bin son relevantes en este mbito. Con el fin de
componer los segmentos de los modos cognitivos
del Millon lndex of Personality Styles (MIPS) se
desarrollaron cuatro polaridades, tantas como
constructos representan, y 8 escalas para reflejar
las. Las tres primeras de estas polaridades cogni
tivas son paralelas a las ideas de Carljung (1921).
Las dos primeras de estas estrategias cognitivas se
refieren a las fuentes de informacin, a las que se
dirigen la atencin y la percepcin para formar
cogniciones. Una de las escalas diferencia entre
las personas con tendencia a buscar informacin,
inspiracin y gua fuera (extrospectivo) o dentro
(introspectivo) de s. La segunda distingue entre las
personas con preferencia por la observacin

directa de una naturaleza tangible, material y

concreta (objetivo) y las orientadas a la inferencia
sobre fenmenos de carcter intangible, ambi
guo, simblico y abstracto (intuitivo). El segundo
par de polaridades de modos cognitivos se rela
ciona con los procesos de transformacin, es decir, las
diferentes formas utilizadas para evaluar y
reconstruir mentalmente la informacin y expe
riencias previamente asumidas e incorporadas.
La primera de estas dos escalas de transforma
cin diferencia entre procesos basados en la inte
lectualizacin, la lgica, el razonamiento y la
objetividad (pensarniento) y los que dependen de
la empata afectiva, valores personales, senti
mientos y subjetividad (sentimiento). La segunda
escala de transformacin tambin se divide en
funcin de un apareamiento bipolar. En uno de
los extremos se encuentran las estrategias de
reconstruccin que transforman la informacin
nueva para hacerla asimilable a esquemas estruc
turados preconcebidos, tradicionales, normativos
y convencionales (sisterntico), mientras que en el
otro se representa la tendencia a evitar precon
cepciones cognitivas y a distanciarse de lo esta
blecido para generar ideas nuevas de forma
informal, imparcial, espontnea, individualista y
a menudo imaginativa (innovador). Aunque el
MIPS no est destinado explcitamente a los tras
tornos de la personalidad, es representativo del
tipo de constructos pertinentes para la evalua
cin del funcionamiento de la personalidad en el
mbito cognitivo. No obstante, las normas de
puntuacin del MIPS no estn basadas en pobla
ciones clnicas (Millon, 1990). En la exposicin
de los cuestionarios basados en teoras ampliare
mos la informacin sobre este instrumento.
Mecanismos de defensa
Aunque los mecanismos de autoproteccin,
gratificacin de necesidades y resolucin de con
flictos son ocasionalmente conscientes, represen
tan datos derivados principalmente del nivel
intrapsquico. Debido a que los mecanismos de
defensa son procesos internos, son ms difciles
de discernir y describir que los procesos ms cer
canos a lo observable. Por tanto, su forma pura
no es susceptible de evaluacin directa a partir
de la expresin verbal, sino que implica inferen
cias probablemente muy distantes de los conflic
tos nucleares que los generan. Por definicin,
estos mecanismos de regulacin dinmica parti
cipan y transforman las realidades externa e
interna antes de poder entrar en la conciencia.
Cuando son representados de forma crnica sue
len perpetuar una secuencia de acontecimientos

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que intensifica los mismos problemas que inten

tan resolver. A pesar de los problemas metodol
gicos que conlleva, la tarea de identificacin de
Jos mecanismos escogidos (p. ej., racionalizacin,
desplazamiento, formacin reactiva) y de su
grado de utilizacin es extremadamente til para
la evaluacin integral de la personalidad. Todava
no se ha encontrado un principio organizador a
partir del cual sea posible construir racionalmen
te y, por tanto, con una base no arbitraria una
tabla peridica o taxonoma de los mecanismos
de defensa (Vaillant, 1971). En consecuencia, los
mecanismos seleccionados en ltimo trmino
para la evaluacin deben ser conceptualizados
mediante enfoques tericos dispares y a diversos
niveles de abstraccin, como bien ilustra la histo
ria de la literatura psicodinmica.
Diversos investigadores (p. ej., Ihilevich y
Gleser, 1986, 1991) estn intentando resolver los
problemas metodolgicos inherentes a los fen
menos de este mbito de la personalidad. Como
ejemplo de este tipo de investigaciones, Perry y
Cooper (1989) informan sobre la fiabilidad de
las Defense Mechanism Rating Scales (DMRS).
Las DMRS proporcionan un esquema que per
mite medir 30 mecanismos de defensa con cua
tro niveles de funcionamiento que van de la
inmadurez a la madurez. Una entrevista clnica
psicodinmica (que incluye la historia vital
reciente expuesta por el propio individuo, esce
nas vitales y la interaccin entrevistadorsujeto)
sirve como base para la puntacin de cada meca
nismo de defensa. Con el fin de incrementar la
objetividad del proceso, el entrevistador no cola
bora en la puntuacin del sujeto. Cada mecanis
mo de defensa recibe una puntuacin de O
(ausente), l (probable utilizacin de la defensa)
o 2 (claro uso de la defensa) en relacin con un
perodo ele tiempo de 2 aos. Para incrementar
la objetividad de las escalas y obtener validez dis
criminatoria y fiabilidad entre evaluadores, estas
puntuaciones se ilustran descriptivamente con
explicaciones y ejemplos de la defensa, as como
con textos que diferencian las defensas similares
entre s (p. ej., hipocondra frente a pasividad
agresin). Perry y Cooper describen una fiabili
dad intraclase interevaluadores de 0,57 utilizan
do el consenso de un grupo de evaluadores no
especializados, la mitad ele los cuales eran estu
diantes graduados.
Se han construido medidas similares de los
mecanismos de defensa a partir de instrumentos
proyectivos. Cooper, Perry y Arnow (1988) expu
sieron la fiabilidad y validez de sus 15 escalas de
defensa de Rorschach, consistentes en un eleva
do nivel de negacin, aislamiento, intelectual.iza

153

cin, formacin reactiva, racionalizacin, nega

cin inducida, represin, devaluacin, idealiza
cin primitiva, identificacin proyectiva, escisin,
omnipotencia, proyeccin, negacin masiva y
negacin hipomanaca. Los criterios son de con
tenido, no determinantes o dependientes de
puntuacin. Los coeficientes de correlacin
intraclase para las escalas de defensa individual
oscilan entre 0,45 (racionalizacin) y 0,80 (idea
lizacin primitiva).
En conjunto, los estudios precedentes pare
cen indicar que, aunque la medicin de los meca
nismos de defensa ha mejorado a partir de la
objetivizacin y especificacin de sus contenidos,
los procedimientos actuales no son todava satis
factorios. Debido a que el tipo de correlacin
que se puede obtener entre medidas est limita
do por sus fiabilidades, es probable que la validez
externa de las medidas de defensa siga siendo
ms difcil de establecer que la de otros cuestio
narios autoinformados.
mbitos estructurales
A diferencia de las caractersticas funcionales,
los atributos estructurales representan un entra
mado profundo y relativamente estable de
recuerdos, actitudes, necesidades, temores y con
flictos, que dirigen la experiencia y transforman
la naturaleza de los acontecimientos vitales. Las
estructuras psquicas ejercen un efecto orienta
dor prioritario, ya que alteran el carcter de la
accin y el impacto de las experiencias subsi
guientes de acuerdo con inclinaciones y expecta
tivas preformadas. A partir de la disminucin
selectiva del umbral para las transacciones conso
nantes con los elementos constitutivos o los
aprendizajes recientes, los acontecimientos futu
ros suelen ser experimentados como variaciones
del pasado. Por supuesto, adems de la contribu
cin pasiva a la configuracin del presente, lo
que queda del pasado ejerce ms efectos, ya que
la precedencia temporal gua, da forma o distor
siona el carcter de los acontecimientos y reali
dades objetivos actuales.
A modo de definicin, puede decirse que los
mbitos estructurales son sustratos y disposicio
nes a la accin de naturaleza casi permanente.
Estas estructuras poseen una red de intercone
xiones y contienen los residuos internalizados
del pasado en forma de recuerdos y afectos que
se asocian intrapsquicamente con las concepcio
nes del S mismo y de los otros, Las estructuras
sirven para cerrar el organismo a nuevas inter
pretaciones del mundo y limitar la posibilidad de
expresin de las que son predominantes. Su

154

Captulo 4 Evaluacin de la personalidad: mbitos. validez e instrumentos

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

carcter prioritario y canalizador desempea un

importante papel en la perpetuacin del com
portamiento desadapt.ativo y de los crculos vicio
sos de la patologa de la personalidad. A conti
nuacin describiremos brevemente los cuatro
mbitos estructurales relevantes para la persona
lidad.
Autoimagen
A medida que se va construyendo el mundo
interno de smbolos durante el desarrollo, el
torbellino de acontecimientos que azota al
nio va dando paso al crecimiento de un sentido
de orden y continuidad. Surge una gran configu
racin para imponer medidas de igualdad a un
entorno que de otra manera sera continuamen
te cambiante y una percepcin de s mismo como
objeto, es decir, aparece un distinto, omnipre
serue e identificable Yo sujeto o Yo objeto. La
identidad de s mismo emana en gran medida de
las concepciones formadas a este nivel fenome
nolgico de anlisis. Esto es especialmente signi
ficativo en cuanto que proporciona una base
estable que sirve de gua y da continuidad a la
experiencia cambiante. La mayora de las perso
nas poseen un sentido implcito de quines son,
pero difieren extremadamente en cuanto a la cla
ridad, la precisin y la complejidad de las intros
pecciones sobre s mismos (Millon, l 986b). Pocas
personas pueden definir los elementos psquicos
que caracterizan esta imagen estableciendo de
forma consciente, por ejemplo, si se ven a s mis
mos bsicamente inadaptados, ineptos, compla
cientes o meticulosos. Puede recurrirse a varios
instrumentos con el fin de ayudar a la identifica
cin de las diferencias de la autoimagen, entre
los que se incluyen la Ego ldentity Scale (EIS) y
la Rosenberg SelfEsteern Scale (RSES).
Representaciones objeta/es
Como ya se ha dicho, las experiencias recien
tes significativas con los dems dejan una huella
interna, un residuo estructural, compuesto de
recuerdos, actitudes y afectos que sirve como sus
trato para las disposiciones perceptivas y reactivas
frente a los acontecimientos vitales. De forma
anloga a Jos sistemas corporales que componen
el organismo, tanto el carcter como la sustancia
de estas representaciones internalizadas de figu
ras y relaciones significativas del pasado pueden
ser diferenciadas y analizadas a efectos clnicos.
Las variaciones de naturaleza y contenido de este
mundo interno se asocian con una u otra perso
nalidad y nos conducen a utilizar trminos des

ciales de la organizacin de la personalidad. La

entrevista contina, haciendo hincapi en los sn
tomas, conflictos y procesos defensivos que utili
za el paciente, y prestando especial atencin al
grado de integracin de la identidad, el tipo de
operaciones defensivas predominantes y la capa
cidad de comprobacin emprica. Resume su
entrevista estructural de la siguiente manera:

criptivos para representarlas como superficial,

fastidioso, indiferenciado, preocupado e irrecon
ciliable.
Aunque existen numerosos procedimientos
informales para la descodificacin de la presen
cia y el carcter de la plantilla interna de repre
sentaciones objetales, hay pocos procedimientos
formales diseados con este propsito. Un ins
trumento formal potencialmente til, que se cen
tra en las caractersticas de las relaciones objeta
les entre los adolescentes y que puede ser adap
tado para su uso con adultos, es el cuestionario
(Levine, Green y Millon, 1986) denominado
Test separacinindividuacin en la adolescen
cia (SITA) (SeparationIndividuation Test of Ado
lescen t), que incluye 6 escalas: educacinsimbio
sis, sumersinansiedad, separacinansiedad,
necesidadnegacin, S mismocentrado y saluda
bleseparacin.

La clarificacin es un procedimiento no cuestionadar y cognitivo para explorar los lmites de la conciencia del paciente sobre cierto tipo de material. La
confrontacin intenta hacer que el paciente sea consciente de los aspectos potencialmente conflictivos e
incongruentes de dicho material. La interpretacin
intenta resolver la naturaleza conflictiva del material
asumiendo los motivos inconscientes y las defensas subyacentes que hacen que lo previamente contradictorio
parezca lgico. La interpretacin de la transferen
cia aplica todas estas modalidades tcnicas a la interaccin actual entre el paciente y el diagnosticador (pg. 9).

Organizacin morfolgica
La arquitectura global que sirve de estrucrura
para el interior psquico del individuo puede ser
dbil en cuanto a su cohesin estructural, pre
sentar una coordinacin deficiente entre sus
componentes y poseer pocos mecanismos para
mantener el equilibrio y la armona, regular los
conflictos internos o manejar las presiones exter
nas. El concepto de organizacin morfolgica se
refiere a la fuerza estructural, a la congruencia
interior y a la eficacia funcional del sistema de
personalidad. La organizacin de la mente es
un concepto derivado casi en exclusiva de las
inferencias realizadas en el nivel intrapsquico
de anlisis, inferencias que son anlogas a las uti
lizadas junto con los concepros psicoanalticos
actuales de nivel lmite o psictico. No obstante,
este uso tiende a estar limitado, refirindose en
esencia al grado cuantitativo de patologa de la
integracin, no a variaciones cualitativas de la
estructura o la configuracin integradoras.
Pueden utilizarse variantes estilsticas de este
atributo estructural para caracterizar a cada uno
de los prototipos de personalidad. As, sus atri
butos de organizacin distintivos se representan
con descriptores como incompleto, inconexo o
compartimentado.
Kernberg (1984) elabor un procedimiento
de entrevista prometedor, aunque dificil de llevar
a la prctica, para poner de manifiesto la organi
zacin morfolgica del mundo intrapsquico del
paciente. Aunque empieza su entrevista con una
recogida de datos relativamente estandarizada y
un examen del estado mental, su entrevista
estructural intenta clarificar tres niveles poten

Estado de mimo o temperamento

"O

e
=>

.,"'

e
o
;

s
2

~
~
a.

Pocos aspectos observables son ms clnica

mente representativos del nivel biopsquico de
anlisis de datos que el carcter predominante del
afecto de una persona y la intensidad y frecuencia
con que se expresa. El significado de las emocio
nes extremas es fcil de descifrar, lo que no ocurre
con los estados de nimo y sentimientos que
impregnan insidiosa y repetitivamente las relacio
nes y experiencias del paciente. Las caractersticas
expresivas del estado de nimo y de los impulsos
no se identifican nicamente mediante palabras
como turbado, lbil, inconstante u hostil (obteni
das mediante autoinforme), sino que tambin se
revelan, aunque de forma indirecta, en el nivel de
actividad, la cualidad del discurso y la apariencia
fsica del paciente. El aspecto ms til de este atri
buto en cuanto a su relacin con la teora es su uti
lidad para captar caractersticas relevantes para las
polaridades placerdolor y actividadpasividad.
Se han diseado numerosos instrumentos
para identificar las dimensiones del tempera
mento. Entre los ms relevantes cabe destacar el
Cuestionario tridimensional de la personalidad
(Cloninger, 1987a) y el Inventario de personali
dad adaptativa y no adaptativa (Clark, 1993), que
sern descritos en secciones posteriores.

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O CUESTIONESY MODELOS DE VALIDEZ

La calidad y la precision de una evaluacin
individual son contingentes en la validez de los

155

instrumentos de medida utilizados y stos son

contingentes en numerosos factores. En primer
lugar, las presunciopes estructurales en las que se
basa el instrumentb (es decir, si la personalidad
se concibe en trminos de categoras, dimensio
nes o prototipos) y, en segundo lugar, las cuestio
nes relacionadas con los fundamentos de la
medicin y su grado de precisin.
La cuestin taxonmica revisada
En el captulo 1 se expuso brevemente la con
troversia entre categoras y dimensiones. A conti
nuacin volveremos a revisar esta cuestin dada
su relevancia para el trabajo clnico. La validez de
la evaluacin depende de la validez del sistema
de tipos y dimensiones que puedan utilizarse en
cada caso individual. Probablemente la pregunta
ms relevante sea: debe encajarse a la persona
en el sistema de clasificacin (categorial) o bien
adaptarse ste a aqulla (dimensional)? Al enun
ciar la pregunta de esta manera, se transforma la
controversia en una cuestin de prioridad onto
lgica; los recientes debates en el campo de los
trastornos de la personalidad se han centrado en
el status ontolgico de las categoras personolgi
cas y de las dimensiones de la personalidad
(p. ej., Livesley, Schroeder,Jackson y Lang, 1994).
Cul es realmente real? Volviendo a la defini
cin de Loevinger del componente estructural
de la validez, las taxonomas de personalidad y
sus medidas operativas o de evaluacin deben
reflejar nicamente las dimensiones o categoras
de las que pueda demostrarse su existencia real
en la naturaleza. Por este motivo, la controversia
categricodimensional, en cuanto a su relevan
cia para la evaluacin, se discute bajo el ttulo de
validez.
Categoras
Desde el punto de vista de la evaluacin, un
modelo categorial es til, porque dirige la aten
cin hacia los atributos que covaran y que, ele otra
manera, podran no ser evaluados. Los modelos
categoriales requieren la sntesis de la constela
cin de atributos de personalidad problemticos
que poseen nuestros clientes en una formulacin
sustantiva e integradora nica. La globalidad
intrnseca de los modelos categricos nos recuer
da que en cualquier evaluacin de la personalidad
no debe permitirse la interpretacin indepen
diente de los rasgos, sino como parte de una tota
lidad. Los rasgos individuales son adaptativos o
desadaptativos nicamente en funcin del lugar
que ocupan en la constelacin de caractersticas.

156

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

Desafortunadamente, el modelo categorial

conduce al sacrificio de informacin esencial
mente continua, el grado de patologa. Como ya
se dijo, el DSMIV no define operativamente la
lnea entre lo funcional y lo disfuncional (es
decir, el criterio caso), en parte porque los
puntos de corte del DSM estn basados en consi
deraciones de contenido interno a cada trastor
no y no en factores contextuales, donde real
mente se expresan las personalidades. De hecho,
no se ha demostrado que existan lmites discretos
entre la normalidad y la patologa de la persona
lidad. Tales divisiones artificialmente impuestas
no constituyen ningn problema para los clni
cos si se tiene presente su carcter heurstico. No
obstante, el nfasis sinttico de las categoras
puede causar problemas a Jos clnicos inexpertos,
que tal vez proyecten los estereotipos clnicos
sobre las personas que parecen encajar en la cate
gora, exagerando su similitud con los ejemplos
categoriales a expensas de una descripcin preci
sa (Cantor y Genero, 1986).
Gran parte del esfuerzo dedicado a la resolu
cin de la controversia entre modelos categoria
les y dimensionales se ha mantenido emprica
mente mediante el uso de mtodos de orienta
cin categorial latente y tcnicas multivariantes
de orientacin dimensional, como el anlisis fac
torial y el escalaje multidimensional. Con respec
to a los mtodos de orientacin categorial, los
resultados de los anlisis de racimo han demos
trado ser tan sensibles a las opciones metodol
gicas, que se ha llegado a dudar de la validez de
cualquiera de sus resultados. Tal y como
Blashfield (1986) puso de manifiesto, No existe
manera alguna de resolver el gran nmero de
problemas de los racimos (clusters), Es amplia
mente conocido que el anlisis de racimo es una
base insuficiente para abarcar la naturaleza o el
nmero de categoras de una taxonoma. En otro
sentido, Meehl (1962, 1990) ha argumentado
con elegancia la existencia de una clasificacin
esquizotxica, un constructo abierto de orden
superior representado por la incidencia gentica
y la patologa consiguiente que se acompaa de
signos neurolgicos menores, rasgos de persona
lidad esquizotpicos en el nivel moderado de gra
vedad y esquizofrenia en el nivel ms grave. Con
el fin de diagnosticar a las personas susceptibles
de ser incluidas en la clasificacin esquizotxica
puede utilizarse el grupo de tems del MMPI
denominado escala de Esquizoida, selecciona
dos mediante las tcnicas de Meehl (Golden y
Meehl, 1979). Widiger (1982) aplic dichas tc
nicas a la personalidad lmite del DSM y no
encontr ninguna evidencia clasificatoria. No

obstante, la incapacidad para encontrar posibili

dades de clasificacin no es una evidencia con
cluyente de dimensionalidad, ya que es imposible
probar la hiptesis nula. Todava no se han
emprendido estudios sobre los restantes trastor
nos de la personalidad. En teora, las tcnicas de
Meehl seran aplicables a cada uno de los trastor
nos del DSM para determinar la posibilidad de
clasificacin, estimar puntuaciones bsicas y esta
blecer puntos de corte ptimos. Todava queda
mucho trabajo que hacer en esta rea.
Dimensiones
Los modelos dimensionales subrayan la grada
cin cuantitativa entre las personas a expensas de
los lmites cualitativos, discretos y del tipo todo o
nada. En los casos en que los instrumentos con
tienen varias escalas de amplitud comparable, las
puntuaciones de estas escalas se sintetizan fcil
mente en forma de configuracin, perfil o tipo.
Las dimensiones facilitan el manejo de los casos
atpicos que no encajan en los criterios de los
modelos categoriales o que cumplen tantos crite
rios de varios trastornos que hacen que tal
comorbilidad se aproxime a lo absurdo. Por otra
parte, el modelo dimensional reconoce que la
normalidad y la patologa de la personalidad
deben ser consideradas puntos de un mismo continuum ms que un fenmeno con lmites defini
dos y discriminables. Adems, a diferencia del
modelo categorial (para el que la casustica del
DSMIV est determinada por el contenido), el
modelo dimensional se presta fcilmente, dada la
continuidad de las dimensiones, a valoraciones
funcionales. Los clnicos que evalan a sus
pacientes a partir de un esquema de este tipo tie
nen menos probabilidades de sucumbir a las dis
torsiones creadas por el modelo mdico.
Sin embargo, los modelos dimensionales tie
nen un lado negativo: las dimensiones fraccionan
a las personas. La cara dimensional del tema de
la discrecin, tan a menudo presentado como
una deficiencia de las categoras, se descuida por
alguna razn cuando se abordan las dimensio
nes. Las dimensiones bsicas o fundamentales de
la personalidad suelen derivarse del anlisis fac
torial o de tcnicas de escalaje multidimensional.
Mientras que estas tcnicas representan cada
dimensin de la personalidad como ortogonal o
independiente de las otras, consiguiendo as una
considerable parsimonia descriptiva para la
poblacin en cuestin, no est claro cmo deben
ser interpretadas estas dimensiones en cuanto a
la evaluacin individual de cada caso. La perso
nalidad es un sistema precisamente porque lo

Captulo 4 Evaluacin de la personalidad: mbitos, validez e instrumentos

que existe en cada rea limita lo que pueda exis

tir en las dems; sin embargo, las puntuaciones
de las dimensiones ortogonales son indepen
dientes precisamente porque cada dimensin no
limita (explica parte de la variancia) las otras. Por
tanto, un modelo consistente en dimensiones
ortogonales se opone a la filosofa integradora
que subyace al constructo mismo de personali
dad. Igual que las personas no existen como cate
goras, tampoco existen como fracciones de un
grupo de dimensiones.
Finalmente, una cuestin de naturaleza num
rica similar a la que afecta el anlisis de racimo,
amenaza tambin los modelos basados en el an
lisis factorial. En cuntas dimensiones debe ser
evaluado el paciente? Eysenck prefiere una solu
cin de tres factores, neuroticismo, introversin
extroversin y psicoticismo. Sin embargo,
Tellegen (1993) opta por siete factores frente a
cinco, lo que es la alternativa preferida por Costa
y McCrae (1990). La decisin de Tellegen se basa
en criterios de naturaleza ajena al empirismo o a
la metodologa, y quienes creen que tal argu
mento se basa en la persuasin piensan que un
modelo de cinco factores constituye una base
insuficiente para evaluar los trastornos de la per
sonalidad. No obstante, incluso entre los meto
dlogos que estn de acuerdo en que existen
cinco factores, hay desacuerdo en cuanto a su
naturaleza. Costa y McCrae (1990, 1992) y
Widiger (1993) argumentan que las dimensiones
esenciales son el Neuroticismo, la Extroversin,
la Apertura a la experiencia, la Afiliacin y la
Responsabilidad. Sin embargo, Goldberg ( 1992)
define dos modelos de cinco factores. Aparen
temente, y a causa del contenido que abarcan,
ambos deberan ser modelos suficientes de la
personalidad. Pero para los clnicos, lo funda
mental es que todava no se ha resuelto cules
son las dimensiones definitivas de los trastornos
de la personalidad. Pese a todo, las dimensiones
g parecen ser un excelente punto de partida, pues
a;
to que representan la personalidad en toda su
'O
e
""' complejidad, facilitando la validez descriptiva de
la evaluacin individual.
e
Q)

~
.!:!

"'"

Prototipos

El constructo prototipo representa una snte

sis de los modelos categoriales y dimensionales,
~ una estrategia que fue adoptada en el DSMIII.
~ Como ya se expuso en el captulo 1, los modelos
en de prototipos asumen que no existen criterios
necesarios o suficientes para diagnosticar los tras
tornos de la personalidad de forma inequvoca.A
partir de la comparacin de lo retenido y lo des
Oi
a.

157

cartado en las tres orientaciones puede apreciar

se el carcter sinttico del modelo de prototipos.
El modelo categorial sacrifica la variacin cuanti
tativa en favor de losjuicios discretos binarios. El
modelo dimensional sacrifica las distinciones
cualitativas en favor de las puntuaciones cuanti
tativas: la cuestin es si se debe situar realmente
la persona en una cierta dimensin denominada
latente. Puesto que esta cuestin se centra exclu
sivamente en una valoracin cuantitativa, un
dimensionalista estricto debera abstenerse de
examinar tems particulares de una escala para
determinar cmo se ha producido tal elevacin,
ya que se supone que tales escalas utilizan rasgos
unitarios latentes. De los tres modelos, el basado
en prototipos es el nico que conserva tanto la
informacin clnica cuantitativa como la cualita
tiva. Lo ideal para utilizar este modelo con una
eficacia mxima sera que los clnicos evaluaran
cmoy cunto se parece el cliente a los pro
totipos del esquema diagnstico. Al preguntar
cunto, simplemente se transforman los prototi
pos en un grupo de dimensiones, y despus, a
medida que se valoran los umbrales diagnsticos,
en un grupo de categoras. Preguntar cmo pro
porciona informacin cualitativa importante
para la intervencin dentro de la evaluacin.
Desafortunadamente, dado que los criterios diag
nsticos del DSMIVno son comparables ni inte
gradores, la utilidad de esta orientacin es limi
tada. Por ejemplo, es muy difcil hacer un diag
nstico DSMIVdel subtipo de esquizoida al que
puede pertenecer un paciente en particular, en
base a la informacin que se obtiene: simple
mente no existen todava criterios para discrimi
nar subgrupos. Por fortuna, la descripcin de los
subtipos que aportan los captulos clnicos del
presente libro se pueden utilizar como suple
mentos descriptivos del esquema oficial.
Fundamentos de la medicin y precisin
psicomtrica
Uno de los problemas ms controvertidos de
la evaluacin e investigacin psicolgicas es el
mtodo y el origen de la informacin personol
gica, as como el nivel de precisin de la recogi
da de esta informacin.
Variancia de mtodos
Los instrumentos que recogen la informacin
de forma similar tienden a estar ms intercorre
lacionados que los que la recogen de forma dis
tinta (Campbell y Fiske, 1959). Dos mediciones
del narcisismo mediante autoinforme tienen una

158

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

mayor probabilidad de correlacionar que una

medicin por amoinforme y una entrevista
semiestructurada. Los instrumentos de autoin
forme y las entrevistas para los trastornos de la per
sonalidad suelen mostrar poco acuerdo en cuanto
a los pacientes que clasifican como afectos de un
trastorno de la personalidad (p. ej., Zimmerman y
Coryell, 1990). De hecho, Miller, Streiner y
Parkinson (1992) realizaron un sofisticado estu
dio que inclua tres medidas de criterio, el MCMI
y el SIDP (en sus versiones revisadas), y las esca
las del MMPI para los trastornos de la personali
dad, y llegaron a la conclusin de que, de los
instrumentos estudiados, ninguna tcnica sirve
como criterio definitorio adecuado para los tras
tornos de la personalidad. Esto no significa
necesariamente que un instrumento sea correcto
o incorrecto, ya que es posible que cada uno de
ellos abarque aspectos casi ortogonales del
mismo constructo. Adems, tambin es posible
que las correlaciones entre escalas que se supone
que miden el mismo constructo sean modestas,
simplemente porque la naturaleza de los cons
tructos es distinta entre instrumentos como ocu
rre, por ejemplo, con las escalas atericas del
MMPl/DSMIII (Morey, Waugh y Blashfield,
1985) en comparacin con las escalas basadas
tericamente del MCMI. Finalmente, tambin es
posible que dos mediciones de autoinforme
muestren una slida evidencia de validez concu
rrente, una de ellas comparada con una entrevis
ta estructurada presente una validez concurrente
moderada y el otro emparejamiento evidencie
mucha menos validez concurrente, teniendo en
cuenta que los tres poseen aproximadamente la
misma validez considerados por separado, como
lo demuestra el porcentaje de variancia. La figu
ra 43 ilustra esta posibilidad. Puesto que el grado
de fidelidad al constructo de una variable inter
viniente es siempre desconocido (el permetro
del crculo sombreado nunca puede ser determi
nado con certeza), tambin puede desconocerse
la frecuencia de aparicin de situaciones simila
res. Tal vez esto no sea habitual o tal vez s. Cada
creencia es un acto de fe. Estas posibilidades
hacen que sea extremadamente difcil emitir jui
cios definitivos sobre la calidad de un instrumen
to y no son ms que otra prueba de que el juicio
clnico, aunque indudablemente apoyado por
varias medidas operativas, seguir siendo durante
mucho tiempo fundamental en el anlisis final.
Por qu deben existir variedad de mtodos?
Parte de la respuesta a esta pregunta proviene de
asumir que slo es posible informar sobre lo que
se conoce. Las meras diferencias en la disponibi
lidad y perspectiva de la informacin pueden

explicar en gran medida la insuficiencia de las

puntuaciones propias o ajenas como evaluacio
nes completas de la personalidad. Nadie puede
conocer absolutamente todo lo que debe saberse
sobre uno mismo. Sabemos que la idea que uno
tiene de s mismo es como cualquier otra variable
interviniente, que es un concepto abierto (Pap,
1953) y, como tal, est sujeto a posibles insufi
ciencias y distorsiones, como las producidas por
la deseabilidad y los mecanismos de defensa. Por
otra parte, los dems pueden conocer aspectos
de nuestra personalidad que nosotros no hemos
integrado en nuestra perspectiva o sobre los que
ni siquiera hemos pensado. De todas maneras,
nadie puede conocernos en profundidad.
Existen aspectos privados de nosotros mismos,
deseos secretos y privados, a los que los otros
jams tienen acceso. Incluso administando el
mismo instrumento a un informador y a un
paciente puede llegarse a conclusiones distintas.
Zimmerman, Pfohl, Stangl y Corenthal (1986)
encontraron que casi el 20 % de una muestra de
82 pacientes entrevistados cambiaba en trminos
de presencia o ausencia de un trastorno de Ja
personalidad al utilizar los datos de un informa
dor. Adems, las personas que se han sometido a
psicoterapia introspectiva durante varios aos
suelen saber ms de lo que realmente debe saber
se. Estas personas tendern a producir autoinfor
mes ms verdicos, al igual que quienes punten
alto en rasgos como la conciencia de s mismo.
No obstante, parece claro que slo existe un tipo
de datos que contribuya a la convergencia entre
evaluadores externos y autoinformes, mientras
que existe otro tipo que contribuye a la diver
gencia e incluso otro que puede ser accesible ni
camente a partir de instrumentos o mtodos
especiales como las mediciones psicofisiolgicas
o quiz la hipnosis. A causa de las bajas correla
ciones entre entrevistas y autoinformes, lo que
cada una de ellas aporta a la otra es aparentemen
te poco cuando el entrevistador no conoce bien al
sujeto, incluidos los casos en que dispone de pre
guntas estandarizadas sobre su personalidad.
Por otra parte, no existe razn alguna por la
que el valor relativo de cada fuente de datos deba
ser compatible con los distintos estilos de perso
nalidad. Si asumimos que las personalidades se
diferencian en funcin de la complejidad esque
mtica de sus representaciones del S mismo y de
los otros, la validez de los autoinformes segura
mente variar de una personalidad a otra de
forma similar. Por ejemplo, las personalidades
compulsivas intentan dar impresin de normali
dad y ajustarse a los cdigos sociales establecidos,
por lo que rara vez aceptarn terns claramente

Captulo 4 Evaluacin de la personalidad: mbitos, validez e instrumentos

159

Proporcin real de variancia de una medida perfecta

Proporcin de variancia de las otras medidas

Entrevista
diagnstica

Fig. 43.

Relacin entre las variables intervinientes y los constructos hipotticos.

patolgicos, mientras que un entrevistador

puede guiar la entrevista en una determinada
direccin. Por tanto, la deteccin de una perso
nalidad compulsiva a partir de cuestionarios
autoinformados est comprometida por las
caractersticas de este sndrome. En las personas
compulsivas, la ficcin de normalidad, no slo
con vistas a la valoracin de los dems, sino tam
bin en cuanto a la valoracin que hacen de s
mismos, es un componente fundamental de su
trastorno. Pueden hacerse argumentaciones
similares para los restantes trastornos de la per
sonalidad. Los esquizoides presentan deficiencias
de la polaridad del placer y se aslan del mundo,
sus esquemas de s mismos son globales y poco
precisos. Muchos esquizoides sern incapaces de
hacer descripciones vlidas de s mismos en tr
minos de una jerarqua de rasgos limitada y dife
renciada, simplemente porque los constructos
especficos y las preguntas diseadas para detec
tarlos significan cosas distintas para ellos que
para las restantes personalidades. Por tanto, una
evaluacin vlida debe controlar de alguna
manera las distorsiones debidas al carcter
mismo de los trastornos.
Amplitud frente a fidelidad
La idea de que existen indicadores a distintos
niveles de generalizacin conduce lgicamente a
la nocin de jerarqua. Ningn esquema cienfi
co suele ser una representacin
perfecta (es
decir, completa y consistente) de la naturaleza.
Cada modelo cientfico conlleva transacciones
entre la amplitud y la precisin. Cuanto mayor
sea la amplitud de un modelo cientfico, ms abs
tracto tiende a ser ste y ms dificil le es emitir

sobre realidades concretas. Las ciencias

clnicas se diferencian de las bsicas en que las
primeras deben mantener el contacto con las
apremiantes cuestiones relacionadas con el sufri
miento humano. La relacin inversa entre alcan
ce y precisin ha sido expuesta como el problema
amplitudfidelidad (Cronbach y Gleser, 1965).
Supone (Widiger y Frances, 1987) elegir entre
informacin poco precisa e informacin precisa
limitada. Este problema tambin puede ser for
mulado con lenguaje estadstico sobre la eficien
cia diagnstica: a medida que aumenta la sensi
bilidad de un indicador, su especificidad suele
disminuir, lo que conduce a un incremento de
los resultados falsos positivos.
Todos los esquemas clasificatorios intentan
abordar el dilema amplitudfidelidad. Los esque
mas dimensionales suelen hacerlo mediante el
concepto de jerarqua de rasgos. Se asume que
los rasgos de orden superior incluyen lo que es
comn a un grupo de rasgos de orden inferior.
La covariancia de los rasgos o caractersticas de
un orden inferior se convierte en la variancia de
los rasgos o caractersticas de cada nivel superior.
Esto supone que la evaluacin realizada nica
mente a niveles elevados redunda en una prdi
da sustancial de informacin, ya que no existe
manera alguna de determinar qu constituyentes
de orden inferior son los responsables de la pun
tuacin obtenida. Por consiguiente, la evaluacin
pierde precisin. En la evaluacin de los trastor
nos de la personalidad, el nivel ms amplio de
descripcin se concreta en una cuestin con
gruente con el modelo de enfermedad:
Presencia o ausencia de trastorno de la perso
nalidad. Un ejemplo del anlogo prototpico o
categorial de Jajerarqua de rasgos sera la adop

JUICIOS

160

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

cin por parte del DSM de los grupos de criterios

prototpicos. As como los rasgos de orden supe
rior describen de forma limitada la personalidad
y requieren rasgos de menor amplitud para for
mar un retrato de ella, los diagnsticos de tras
torno de la personalidad especifican atributos
diagnsticos que representan caractersticas fun
damentales de tales diagnsticos. Al haber con
cebido estos criterios como muy generales e inte
gradores de todas las reas personolgicas, y
comparables a niveles aproximadamente iguales
de generalidad, las preguntas ms concretas y
precisas (de qu manera cumple esta persona
los criterios diagnsticos?, es decir, qu tipo de
personalidad antisocial o narcisista posee?) nece
sarias para la planificacin de un tratamiento
resultan realmente significativas. La idea de una
jerarqua de rasgos relacionados se sintetiza en la
de los mbitos personolgicos y se presenta
esquemticamente en la figura 44.
El problema de la amplitudfidelidad ha sido
cuestionado durante mucho tiempo en la evalua
cin de la personalidad. El reto consiste en pre
cisar la individualidad a partir de un grupo de
escalas que existen a nivel abstracto. La solucin
convencional consiste en considerar las escalas
conjuntamente,como un perfil o una configura
cin. No obstante, hay otras maneras de incre

Captulo 4 Evaluacin de la personalidad: mbitos, validez e instrumentos

popular. Podra argumentarse fcilmente que la

progresiva especificidad de los inventarios de
personalidad a partir de la inclusin de caracte
rsticas ms limitadas comporta un intento de
manejar el contextualismo del mundo en gene
ral. Como ya se mencion en el captulo 1, la
mala correspondencia entre los esquemas diag
nsticos y las realidades individuales ha repre
sentado un importante desafo para el desarrollo
de las taxonomas modernas.

mentar la especifidad de un inventario. El MCMI

11 adopt un esquema de ponderacin de tems

que se continu, en parte, en el MCMIIII, que

contiene tems que se corresponden con los cri
terios diagnsticos del DSMIV. Las caractersti
cas prototpicas o fundamentales de cada trastor
no tienen ms peso que las perifricas, formando
un subgrupo de tems crticos, al que se puede
acudir en busca de una mayor especificacin de
los atributos diagnsticos problemticos. El
NEOPI contiene escalas de faceta que Subdi
viden cada factor de la versin de Costa y
McCrae (1985) del modelo de cinco factores. Las
relativamente homogneas escalas del MMPIII
constituyen un esfuerzo por descubrir fuentes de
informacin ms puras que las disponibles
mediante el estril empirismo de las heterogneas
escalas clnicas. Las investigaciones de Livesley,
Jackson y Schroeder (1989) y Clark (1990, 1993)
representan el intento ms reciente de desarrollo
de instrumentos para la evaluacin de los tras
tornos de la personalidad a niveles inferioresde
Jajerarqua de rasgos, con inventarios consisten
tes en 15 o 20 escalas de personalidad relativa
mente reducidas, derivadas mediante anlisis fac
torial. Harkness (1993) identific 39 dimensio
nes incluso ms reducidas, traducidas de los cri
terios de trastorno de la personalidad al lenguaje

Errores de criterio

Cuadro clnico

Conceptos de
orden superior

Conceptos bsicos

e:

~
g
:;

~
~
c.

8o

Estilo cognitivo

Comportamientos
mbito de los datos

~
~C/J

;;i

o
C/J
C/J

Fig. 44.

Sntesis de los modelos jerrquico y del mbito de la personalidad.

::;;

En general, cualquier constructo de persona

lidad puede ser operacionalizado de varias
maneras distintas. El narcisismo, por ejemplo, se
puede evaluar mediante una escala de autoinfor
me como el tiempo empleado en mirarse al espe
jo o la cantidad de comentarios referidos a s
mismo en el curso de una conversacin. Cada
medida, aunque distinta, est relacionada y con
tiene sus propios sesgos. Recordando el cons
tructo de prototipo, podramos afirmar que estas
medidas no abarcan, ni por s mismas ni colecti
vamente, con exhaustividad el concepto de nar
cisismo, para el que existen un nmero prctica
mente infinito de variables intervinientes, nica
mente limitado por la imaginacin y la ingenui
dad de Jos psiclogos.
Cmo puede evaluarse la validez de un instru
mento sin un criterio consensuado y objetivamen
te definido? Sin un punto de referencia absoluto
o estndar objetivo, no slo no disponemos de
una devolucin de la informacin que permita la
cuantificacin directa y, por tanto, garantice la
validez de un instrumento, sino que tampoco
puede existir tal devolucin de la informacin. Los
constructos de personalidad son inferencialespor
definicin y, por tanto, no estn sujetos a ningn
criterio absoluto, lo que comporta adoptar una
concepcin de la validez distinta a la validez de cri
terio y paralela a la naturaleza de los constructos
psicolgicos. Puesto que tales constructos son mul
tirreferenciales y jerrquicos, la validez de cons
tructo debe ser concebida tambin en estos trmi
nos. De la misma manera que cualquier compor
tamiento no puede constituir una medida inequ
voca de Ja personalidad debido a que su limitada
amplitud no le permite representar al constructo
en su totalidad, un nico estudio llevado a cabo en
circunstancias temporales, situacionales y caracte
rsticas muestrales particulares tampoco puede
establecer adecuadamente la validez de construc
to de un instrumento,
En tal caso, cmo es posible construir instru
mentos para la evaluacin de la personalidad?

161

Sin un coeficiente de validez de constructo y una

obtencin de informacin que lo ratifique, slo
disponemos de nuestras expectativas sobre Ja
direccin en que debera guiarnos un instru
mento tanto en la Construccin Como en la eva
luacin. En este caso hay que aplicar dos princi
pios generales.
En primer lugar, nuestras expectativas, expl
citas o no, son verdaderas teoras sobre las rela
ciones entre constructos. En consecuencia, ya
que slo disponemos de nuestras expectativas
para evaluar la validez de constructo y ningn cri
terio nico, externo y absoluto, debe especificar
se lo ms precisamente posible el contenido de
los constructos del inventario y las relaciones
entre ellos. De otra manera nos quedaremos, a
pesar del tiempo y el esfuerzo empleados, con
algo cuya calidad podr ser determinada nica
mente tras la ocurrencia de los acontecimientos,
determinando a posteriori lo que debera haber
sido especificado desde el principio.
En segundo lugar, hemos de distinguir entre
las variables internas y externas a las de nuestro
inventario y especificar estas relaciones internas
externas. Si nuestro cuestionario pretende eva
luar trastornos de la personalidad, hemos de
esperar que, por ejemplo, las personalidades cla
sificadas como dependientes sean asimismo defi
nidas como con una mayor probabilidad de
sufrir episodios depresivos que, por ejemplo, las
antisociales, simplemente porque los individuos
dependientes son ms susceptibles de experi
mentar indefensin y desesperanza que los anti
sociales, quienes, por su parte, suelen manejar su
contexto y cambiar, aunque de forma destructiva,
el mundo circundante. Estas expectativas inter
nasinternas e internasexternas forman un
grupo de limitaciones que nuestro inventario
debe tener en cuenta. Cuanto mayor sea el
nmero de limitaciones, mejor ser, ya que el
inventario que las tenga habr obtenido validez
desde el principio. En general, cuantas ms limi
taciones prevea, mayor probabilidad tendr de
superar cualquier futuro contratiempo. Cada
limitacin impuesta constituye un punto adicio
nal para la articulacin entre los hallazgos que
provienen del instrumento y los que lo hacen de
la realidad terica.
En ocasiones, una vez que el instrumento ha
sido construido, ciertas variables sobre las que
no tenamos ideas preconcebidas muestran una
relacin significativa. Es posible que en un prin
cipio pensramos que las personalidades antiso
ciales deben referir un acusado malestar fami
liar y una alta incidencia de alcoholismo.
Tambin es posible que creyramos que las per

162

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

sonalidades dependientes han de referir sobre

proteccin parental e incapacidad para dar por
acabadas ciertas relaciones, de manera que
habramos incorporado estas expectativas al ins
trumento. Sin embargo, podemos no ser cons
cientes de las relaciones entre la personalidad
dependiente y el alcoholismo, de forma que,
segn las expectativas que reflejamos al cons
truir el instrumento, esta relacin era indefini
da, simplemente porque no sabamos cunto y
cmo evaluarla o si tan slo existe. Cmo eva
luar esta inesperada relacin? Puesto que
hemos construido un instrumento que estable
ce mltiples limitaciones en forma de expectati
vas tericas, ya no estamos trabajando con un
grupo de tems, sino con un sistema de escalas
de demostrada validez. Cuantas ms limitacio
nes establezca el test, mayores sern las expecta
tivas de generalizacin ele todo el sistema ele ins
trumentacin. La demostracin ele validez en
diversas reas ele la red nomolgica constituye
un indicador de que las relaciones observadas
emre las variables intervinientes no se deben al
mtodo ele operacionalizacin, sino que son
representativas de la naturaleza estructural y,
por tanto, dignas ele inters cientfico. Adems
de las deficiencias de integracin y comparabili
dad, uno de los problemas de los criterios del
DSMIVes que stos no han sido sometidos a un
adecuado proceso ele depuracin, sino que han
sido construidos a partir del consenso de un
comit.
O MODELOS CONCEPTUALES
DE VALIDEZ

Pueden diferenciarse dos graneles clases de

validez. La primera se denomina validez ideogrfica, porgue valora la fidelidad ele las descripciones
clnicas de la personalidad al patrn individual de
variables. Tanto si la descripcin es rica y evoluti
vamente detallada como si languidece en forma
de etiqueta diagnstica del Eje Il, es una variable
individual interviniente y sobre la base de esta
descripcin se tornarn decisiones teraputicas
con implicaciones en el mundo real. La segunda
complementa nuestra exposicin sobre la validez
nomottica o de constructo de la seccin ante
rior. Constituye una estrategia impersonal de
desarrollo de instrumentos a partir de amplias
muestras de sujetos (p. ej., dimensiones amplias
de rasgos de personalidad comunes a la mayora
ele las personas). A continuacin expondremos
brevemente la primera de estas orientaciones, el
modelo ideogrfico.

Captulo 4 Evaluacin de la personalidad: mbitos, validez e instrumentos

Validez ideogrfica
Adems de la validez de cada escala o instru
mento utilizados en la evaluacin, existe la cues
tin de la validez de la evaluacin individual en s
misma, que es distinta aunque relacionada y, en
ltimo trmino, dependiente de la validez de las
medidas psicolgicas. Aunque esta cuestin
puede parecer menos relevante, no es menos
problemtica, ya que todos los ternas que giran
en torno a los trastornos de la personalidad
cobran una rpida vigencia. En primer lugar
encontramos la cuestin taxonmica: probable
mente los que creen que la personalidad debe
evaluarse a partir de una orientacin exclusiva
mente dimensional descartarn por invlida
cualquier evaluacin categorial. Adems, existen
autores que piensan que el conjunto de cons
tructos del Eje II no funciona y debe ser reem
plazado por otros obtenidos mediante una meto
dologa emprica. Los clnicos con esta convic
cin suelen realizar diagnsticos DSM como
mera formalidad, aunque la mayora de ellos sor
tea el esquema oficial y utiliza su propia constela
cin de dimensiones domsticas en espera de la
validez descriptiva para el caso individual.
Paradoja persona-poblacin
Cualquiera que sea la decisin que uno tome
sobre cuestiones como los lmites de contenido
ptimos, el formato taxonmico y el mtodo ele
variancia, siempre existe el problema de cmo
sintetizar los elatos clnicos obtenidos. Los inves
tigadores suelen manejar amplias muestras de
sujetos. Las argumentaciones que realizan sobre
la validez de sus mtodos y de los instrumentos
que crean estn basadas en la estadstica mues
tra!. Los clnicos, por el contrario, suelen enfren
tarse con un solo paciente (o como mucho con
una familia) cada vez. Paradjicamente, la meto
dologa utilizada para crear los instrumentos de
evaluacin es opuesta a sus objetivos prcticos. Al
derivar las dimensiones de diferencias individua
les, slo se abstraen las que son comunes o fun
damentales a la mayora de las personas. La rica
especificidad biogrfica que para muchos consti
tuye la verdadera individualidad es descartada
como variancia residual y eliminada del anlisis.
En primer lugar, se crea un cuerpo de generali
zaciones: se rene a un grupo de personas con el
fin de valorar o especificar porciones de una red
nomolgica para, posteriormente, volver a generalizar estas abstracciones a cualquier persona obje
to de atencin clnica. Los perfiles, por ejemplo,
se componen de dimensiones basadas en pobla

dones, afinadas a partir de muestras clnicas y

posteriormente consideradas en conjunto para
caracterizar a la persona mediante el instrumen
to. El crculo se completa a s mismo como una
sntesis: desde a) la rica individualidad ideogrfi
ca (todo lo que la persona es) abstraemos b) cier
tas coincidencias nomotticas, que, por su parte,
proporcionan informacin a la evaluacin indivi
dual, dando lugar a un tipo ele e) individualidad
nomottica. La persona fraccionada y dispersa a
travs de mltiples dimensiones y reas de conte
nido es vuelta a conjuntar en forma ele organis
mo. Las puntuaciones de las escalas que antes
eran variables intervinientes para constructos
hipotticos poblacionales se han convertido en
perfiles de personalidad. Asimismo, el perfil de
personalidad se convierte en una variable inter
viniente para la personalidad individual comple
ta. Este tipo de reflexin sobre el proceso clnico
es una reminiscencia del modelo procesual inte
grado de Loevinger ( 1957) y tambin defiende el
carcter procesual de la validez en la evaluacin
individual.
Meehl (1978) ha escrito que, debido a la inca
pacidad de la psicologa para adoptar metodolo
gas que sometan sus teoras al principio ele falsa
cin, se han acumulado tal cantidad de teoras,
que no hay motivos para escoger alguna de ellas.
En un principio se vivi un perodo de entusias
mo, pero ltimamente a esas teoras les ocurre lo
que a los viejosgenerales: van apagndose poco a
poco dignamente. Cualquier evaluacin de la
personalidad debe postular una teora sobre el
paciente. Las ventajas, muy similares a las obteni
das en la ciencia en general, incluyen todos los
beneficios correspondientes a las orientaciones
tericoexplicativas, en oposicin a las meramen
te descriptivas: la unificacin ele hallazgos osten
siblemente diversos, la economa de presenta
cin y, lo que es ms importante, un carcter
generador que permita una forma lgica de eva
luar las posibilidades ele intervencin. En ausen
cia ele una teora slida sobre la persona no pue
den agruparse la intervencin y la evaluacin, lo
que origina que la exploracin de la relacin
entre la personalidad del paciente y sus proble
mas actuales deba ser realizada durante el tiem
po de terapia. Sin teora es probable que nues
tros pacientes, igual que sus predecesores,se har
ten pronto y se limiten a desaparecer, o al menos
que les caduque el seguro de enfermedad antes
de haber obtenido un beneficio sustancial.
Al igual que sucede con la creacin de instru
mentos psicolgicos de orientacin nornottica,
puede empezarse tanto a partir de una teora
slida como de un slido sesgo de los datos; es

163

decir, con o sin un cuerpo ms o menos explcito

de conceptos preconcebidos. La naturaleza mul
tideterminada ele la personalidad aconseja que el
clnico no sea excesivamente doctrinario en
cuanto a sus estrategias ni valore la personalidad
desde una nica perspectiva. Volviendo a las
ideas expuestas en el captulo 1, la imagen de un
sistema sirve como poderosa metfora para
entender el funcionamiento de la personalidad
desde la tradicin ideogrfica. En este esquema,
el propsito de la evaluacin debe ser la elimina
cin de las limitaciones sobre el funcionamiento
del sistema. Estas limitaciones no son identifica
bles si la evaluacin no es integral. Por tanto, los
clnicos deben estar preparados para generar,
integrar, poner a prueba y descartar rpidamen
te las proposiciones de los diversos niveles de
datos: comportamental, fenomenolgico (cogni
tivo), intrapsquico y biofisico.
Como en la misma ciencia, hay que diferen
ciar entre las teoras necesarias y las meramente
suficientes. Es obvio que una cuestin es cmo
son las cosas y otra cmo creemos que son. El
objetivo ltimo del proceso de evaluacin es la
teora sobre el paciente que nos permita atar
todos los cabos de manera que parezca seguir
una lgica intrnseca a la propia psique del enfer
mo, una teora tan convincente que uno tenga la
sensacin de que las cosas no podran ser ele otra
manera. Slo una teora eminentemente integra
dora permite responder al motivo de consulta
con confianza y con sugerencias concretas. Como
acabamos de ver, el peligro ele una orientacin
exclusivamente inductiva es que tiende a produ
cir modelos que adecuan los datos, que son
meramente suficientes y, por tanto, imprecisos.
En ausencia de un conocimiento absoluto, sue
len aparecer muchas formas distintas de enten
der las cosas en relacin con un determinado
grupo de observaciones. Una base de datos inte
gral permite elegir entre explicaciones incompa
tibles. En un mundo clnico ideal, la evaluacin
debera responder no slo a las preguntas sobre
el qu, sino tambin sobre el porqu.
Validez de constructo (nornottica)
La segunda forma ele validez suele denomi
narse validez de constructo (Cronbach y Meehl,
1955) aunque el nombre de validez nomottica
sera igualmente adecuado. La validez de cons
tructo tiene que ver con la escala de los concep
tos psicolgicos. Se realiza un muestreo y una
agrupacin de los sujetos con el fin ele eliminar
la individualidad que posteriormente debe ser
recuperada en el proceso ele evaluacin.

.....................................

164

Parte 1 Fundamentosconceptuales y clnicos

Quiz la forma ms sencilla de entender la

validez de constructo es por contraste con la vali
dez de criterio, que es ms fcilmente compren
sible. La validez de criterio de un test es evaluable
cuando existen ciertos criterios con los que se
determina el rendimiento de dicho test, como la
capacidad de una prueba de Cl para predecir
qu miembros de un grupo de aspirantes a pilo
to completarn su entrenamiento o qu licencia
dos obtendrn el doctorado en 5 aos o menos.
La puntuacin del test refleja un determinado
grado de rendimiento, la validez de criterio del
test ndica hasta qu punto ste predice tal ren
dimiento. Cuando el rendimiento se sita en el
futuro, la validez de criterio se denomina validez
predictiva. Cuando el rendimiento se sita en el
presente, se denomina validez concurrente.
La construccin de un test se simplificara en
gran medida si existiera algn criterio inequvo
co que sirviera como norma de evaluacin. As,
lo ms valioso del test, su validez, podra cuantifi
carse directamente con una especie de coefi
ciente de validez comparando las predicciones
del test con los resultados reales. Por ejemplo, es
posible conocer con absoluta certeza el porcen
taje de pilotos que completan su entrenamiento.
El tiempo necesario para obtener el doctorado
tambin es directamente cuantificable. En este
mundo simplificado se podra mejorar un instru
mento simplemente disminuyendo al mximo la
discrepancia entre la prediccin y el rendimien
to. En el caso de los aspirantes a piloto, un buen
test clasificara mal al menor nmero posible de
individuos que hubieran completado su entrena
miento. El disponer de un feedback tan concreto
de la informacin permitira aadir y probar
nuevos tems para incrementar la eficacia de la
prediccin.
Para bien o para mal, los psiclogos de la
personalidad suelen estar ms interesados en
constructos que en rendimientos explcitos, con
cretos y fcilmente tipificables. Un doctorado se
consigue o no se consigue, pero los rasgos de per
sonalidad son variables continuas e inereociales
por definicin, que suelen distar de los compor
tamientos observables y objetivos. Algunos de
ellos, entre los que se incluyen los mecanismos
de defensa, han sido tema de vastas obras litera
rias sin ni siquiera haber sido sometidos al 1eque
rimiento de la fiabilidad entre observadores.
Puesto que un rnsgo, una defensa, un esquema o
cualquier otro constructo pueden manifestarse
de formas diversas a travs de distintas situacio
nes, los comportamientos circunscritos a una
situacin determinada no constituyen una base
suficiente para la completa caracterizacin de la

Captulo 4 Evaluacin de la personalidad:mbitos, validez e instrumentos

persona. En otras palabras, los rasgos y los com

portamientos se sitan en niveles de generaliza
cin distintos. No son correspondientes.
Modelo procesal integrado
La anterior exposicin sobre la validez de
constructo y la construccin de un test concuer
da con el modelo integrado o de orientacin pro
cesal propuesto por Jane Loevinger (1957).
Anteriormente, las diferentes formas de validez
eran expuestas o simplemente enumeradas como
clase distintos de validez, de manera similar a la
enumeracin de trastornos de la personalidad
del DSM. El modelo de Loevinger divide el pro
ceso de validacin en tres componentes: sustanti
vo, estructural y externo que son mutuamente
excluyentes, exhaustivos de todas las posibles
lneas de evidencia relativas a la validez de cons
tructo e imprescindibles" (pg. 92). Por tanto, la
validez de constructo no puede ya considerarse
una entidad ms esttica y evaluable en trminos
de presencia o ausencia que los trastornos de la
personalidad. Ambos conceptos son multirrefe
renciales e integradores. Skinner (1986) esque
matiz el modelo de Loevinger como se muestra
en la figura 45.
Como puede verse, Loevinger subraya la inte
raccin recproca entre la teora y la investiga
cin emprica. Aunque en apariencia Loevinger
escribi su monografa con la intencin de for
malizar un proceso para la validacin de escalas
una por una, su esquema es tambin aplicable al
desarrollo y la validacin de un sistema completo
de clasificacin. De hecho, su esquema podra
aplicarse a la validacin de escalas en cualquiera
de las monotaxonomas o politaxonomas des
criptivas o explicativas descritas en el captulo l.
Sin embargo, las ideas de Loevinger han influido
sobre todo en los modelos politaxonmicos des
criptivos y explicativos de los trastornos de la per
sonalidad. Tanto la orientacin politaxonmica
explicativa de Millon (Millon, 1977, 1987) como
la orientacin politaxonmica
descriptiva de
Livesley (1986, 1987) estn muy influidas por las
ideas de Loevinger. Volviendo a la figura 44,
podemos afirmar que la orientacin de Millon es
de arriba abajo o deductiva, y se basa en polari
dades claramente evolutivas como placerdolor,
actividadpasividad y S mismootros, por lo que
da lugar a relativamente
pocos constructos
amplios. La especificacin posterior de dichos
constructos tericos se obtiene mediante la espe
cificacin de sus referentes a lo largo de las reas
significativas y de similar nivel de generalizacin
de la patologa de la personalidad, lo que perrni

Formacin de la teora

Validacin interna

Validacin externa

Especificacin del mbito

de contenido
Especificacinde las relaciones
internas del inventario
Especificacin de las relaciones
con variables externas

Aplicacin de mtodos estadsticos

adecuados
Replicacin de los hallazgos
en otras muestras
Valoracin de las siguientes
caractersticas estadsticas:
1.
Fiabilidad temporal
2. Fiabilidad entre sujetos
3. Fiabilidad entre situaciones
4. Consistencia interna

Evaluacin de los patrones

de correlacin para ajuste con
variables externas al inventario
Evaluacin de las frecuencias
.' de clasificacin

Fig. 45.

Modelo de proceso de validacin de Loevinger. (Adaptado de Skinner, 1986.)

te la consecucin de criterios integradores y com

parables. Por ejemplo, segn este modelo, el tipo
dependiente
utiliza la introyeccin como un
mecanismo de defensa; adems, es expresiva
mente incompetente, interpersonalmente sumi
so, cognitivamente simple y posee una autoima
gen de ineptitud, representaciones
objetales
inmaduras,
una organizacin
morfolgica
incompleta y un estado de nimo pacfico. Por el
contrario, la orientacin de Livesley y cols. es de
abajo hacia arriba o inductiva, comenzando por
la bsqueda y definicin de numerosos construc
tos de bajo nivel y fidelidad comparable. A partir
de procedimientos
estadsticos
rigurosos, en
especial del anlisis factorial, se derivan cons
tructos ms generales. En los siguientes aparta
dos se comparan estas dos orientaciones a travs
de cada uno de los estadios propuestos por
Loevinger.

Componente terico-sustantivo

e:

""'
Q)

:;;
Ci

8
0

165

Loevinger (1957) asimil el componente sus

tantivo a la validez de contenido, ya que en este
momento se seleccionan y definen los construc
tos y contenidos pertinentes para la clasificacin.
En este estadio, la teora incluye cualquier pre
suncin implcita y proposicin
explcita que
permitan sostener que la taxonoma resultante es
representativa de la estructura intrnseca del
mbito de estudio. Como primer paso debe defi
nirse y delimitarse racionalmente el mbito del
contenido. La teora puede ser determinante o
no. La seleccin del contenido puede ser acorde
con la teora como en el modelo de Millon, en
el que se define deductivamente el contenido de
los ocho mbitos personolgicos desde la teora y
dentro del marco de trabajo de los mbitos clni
cos o, por el contrario, el papel de la teora
puede limitarse a la afirmacin de que todo lo
relevante est, de hecho, tipificado o disponible

en alguna fuente externa, como en el modelo

inductivo de Livesley, Jackson y Schroeder
( 1989). En la tradicin de los cinco factores, esta
suposicin posee incluso un nombre, la denomi
nada hiptesis lxica (p. ej., Goldberg, 1990).
Una segunda proposicin que debe confir
marse es si la metodologa que va a ser utilizada
en los estadios internoestructural y externo es
compatible con la teora y, si lo es, si es suficiente
para esclarecer la estructura de la personalidad o
si, por el contrario, distorsiona el mbito en cues
tin. Este asunto es especialmente significativo
para la orientacin
inductiva, en la que la
influencia inicial de Ja teora es dbil y la estruc
tura de la taxonoma es ms una cuestin de la
metodologa, habitualmente el anlisis factorial,
que de la teora. Este tipo de orientacin suele
limitar la teora a dos proposiciones: a) la defini
cin adecuada del mbito de contenido y b) que
la estructura de la metodologa que ha de apli
carse al contenido sea consonante con su topolo
ga intrnseca o, al menos, que no constituya una
distorsin grave de sta. Puesto que se desconoce
la verdadera topologa, es imposible cuantificar
rigurosamente el grado de distorsin, por lo que
las proposiciones que subyacen a la orientacin
inductiva son difciles de probar en el sentido de
que no son susceptibles de falsacin. As pues, el
contenido de la taxonoma proviene de la meto
dologa y su apelacin no depende tanto de la
capacidad del modelo para resistir los intentos de
falsificacin (Popper, 1973) como de la capaci
dad de sus autores para convencer a sus colegas
de que un determinado punto de partida implica
asumir premisas que, si bien algo arbitrarias, en
conjunto no son irrazonables. De acuerdo con
ello, estas teoras tienen un dficit de precisin, y
el paradigma en el que florecen o perecen es
kuhniano (1962) y no popperiano (1973). A
medida que se han ido multiplicando las taxono
mas inductivas de los trastornos de la personali

166

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

dad, constituyendo cada una por separado una

teora del mbito personolgico (Costa y
McCrae, 1990; Goldberg, 1990), se ha puesto de
manifiesto que su estructura definitiva es extre
madamente sensible a los lmites iniciales y a las
tcnicas de muestreo.
Mientras que los investigadores de los cinco
factores de las teoras psicolxicas han trabajado
desde la normalidad hacia la patologa, Livesley y
cols. (1989) han llevado a cabo un anlisis de
contenido de la literatura clnica con el fin de
identificar los constructos de los trastornos de la
personalidad para los que se dispone de defini
ciones explcitas. Posteriormente, se elaboraron
escalas para cada constructo mediante una meto
dologa racional basada en la seleccin a partir
del juicio experto de las caractersticas ms pro
totpicas o centrales. En este caso, la taxonoma
no se deriva de la teora en su totalidad, pero
influye en las definiciones de cada constructo
seleccionado. Por el contrario, Millon (1969,
1981, 1986a, 1990) abord el primero de los
componentes de Loevinger elaborando explcita
mente un modelo terico tripolar mediante el
cual deducir los prototipos fundamentales de los
trastornos de la personalidad. En lugar de haber
sido seleccionados en virtud de su aparicin en la
literatura y posteriormente especificados en base
a la opinin experta, estos constructos surgen y
son definidos y se disean los tems que los repre
sentan en base a una teora generadora. Por
tanto, el contenido fue determinado desde la teo
ra, de arriba abajo. La posterior especificacin
se realiz mediante la obtencin de los referen
tes de estas dimensiones tericas en trminos de
reas organsrnicas funcionalestructurales
correspondientes con la tradicin de los niveles
de los datos de la ciencia clnica. As, cada cons
tructo de personalidad derivado de la teora es
operacionalizado en funcin del funcionamiento
global del organismo, lo que permite eliminar los
sesgos de contenido que podran surgir como
resultado del procedimiento de investigacin u
otros factores histricos.
El componente interno-estructura/
El componente estructural de la validez se
refiere al grado en que las relaciones estructu
rales entre los tems del test son anlogas a las
relaciones estructurales de otras manifestacio
nes del rasgo que se mide (Loevinger, 1957,
pg. 97). Las relaciones entre los distintos com
ponentes de un test o taxonoma deben ser
semejantes a las relaciones supuestamente
intrnsecas al mbito en cuestin. El criterio es

Captulo 4 Evaluacin de la personalidad: mbitos, validez e instrumentos

la fidelidad: el mapa debe parecerse al territo

rio. Como ya se dijo, si el test satisface un gran
nmero de limitaciones estructurales, podemos
confiar en que sea til en reas en las que toda
va no se haya utilizado. Tambin en este caso,
Livesley y cols. ( 1989) y Millon ( 1977) adopta
ron orientaciones distintas. Livesley, tras realizar
una seleccin de sus constructos a partir de un
anlisis del contenido de la literatura clnica,
combin escalas o separ tems de su escala
sobre la base de criterios de consistencia inter
na. De la misma manera que en el mtodo cien
tfico una buena manipulacin vara nicamen
te un factor cada vez, una buena medicin eva
la un solo constructo cada vez. Por tanto, para
determinar las dimensiones subyacentes, se
realiz un anlisis factorial con rotacin oblicua
sobre el centenar de escalas resultantes. Se
extrajeron 15 componentes que constituyeron
la base del DAPPBQ (Schroeder, Wormworth y
Livesley, 1993).
Millon tambin hizo hincapi en la consisten
cia interna durante la construccin de las escalas.
No obstante, la eleccin de una tcnica inductiva
hubiera sido desproporcionada dado el esquema
terico deductivo superpuesto. La validez estruc
tural del test construido para operacionalizar la
teora, el MCMI (Millon, 1977), se evalu
mediante la comparacin entre los patrones de
correlacin obtenidos y los esperados sobre la
base de la teora. As, Millon elabor una lgica
no factorial de la validez que permita sostener
que las caractersticas esenciales del mbito en
cuestin eran tericamente especificables e
intrnsicamente intercorrelacionadas. En este
esquema deductivo, la teora realiza una funcin
de control que permite la limitacin o especifica
cin previa de las expectativas respecto a los par
metros de correlacin interna y externa del ins
trumento, en vez de dejar que vayan surgiendo
de la metodologa.

tario hasta conformarlo a un patrn de hipotti

cas relaciones externas. En la prctica, la dificul
tad de la recogida integral de datos externos
determina que el estadio externo se prolongue
durante muchos aos de investigacin en los que
surgen importantes cuestiones que deben ser
revisadas. En el manual del MCMIII se puede
acceder a un ejemplo de aproximacin al estadio
externo en el que, sobre la base del juicio clnico
experto, se derivan el poder de prediccin
negativo, la sensibilidad y la especificidad para
cada escala.
O INSTRUMENTOS DE EVALUACIN
Los instrumentos actualmente disponibles
para la evaluacin de los trastornos de la perso
nalidad se dividen en cuatro amplias categoras,
aunque ltimamente es ms popular la reciente
distincin entre cuestionarios autoinformados y
entrevistas clnicas estructuradas. Aunque es habi
tual la utilizacin de las listas de sntomas como
mtodo de evaluacin general, su utilizacin en
la evaluacin de la personalidad es ms reciente.
En el otro extremo encontramos los instrumen
tos conocidos como tcnicasproyectivas, que, aun
que no fueron diseados especficamente para el
diagnstico de los trastornos de la personalidad
proporcionan introspecciones tiles en su din
mica intrapsiquica y sus implicaciones interper
sonales.
Cuestionarios autoinforma
dos

_________________l

~
~

~
~"

~
~
~

i
u,

g
gi

La modalidad del autoinforme de evalua

cin se ha convertido en la tcnica ms utiliza
da para el diagnstico y la evaluacin de las
caractersticas de los trastornos de la personali
dad. En el presente captulo se describen los
instrumentos ms populares y tiles, que se
dividirn en dos subcategoras principales. La
primera consiste en los instrumentos diseados
especficamente para la identificacin de los
trastornos de la personalidad y que utilizan
escalas especficas para todos o la mayora de
los trastornos de la personalidad que suelen
diagnosticarse en Ja actualidad. La segunda pre
tende esencialmente identificar los principios o
conceptos subyacentes que ayudan a caracteri
zar los factores, las dimensiones o las polarida
des que los tericos consideran sustratos funda
mentales para Ja aparicin de los trastornos de
la personalidad. Sus escalas no lo son per se de
trastornos de la personalidad, sino de escalas
conceptuales basadas en Ja teora.

manifiestos

Los cuestionarios o inventarios que se descri

ben a continuacin pueden basarse en una teora,
ser producto de datos empricos (factoriales) o
fundarse en la observacin clnica. Cualquiera
que sea su origen, cada uno de ellos posee escalas
distintas e independientes para la identificacin
de la presencia y magnitud de cada uno (o de la
mayora) de los trastornos del Eje II del DSM.
Cuestionario

Componente externo
En el estadio final de la construccin de una
escala (monotaxonoma) o inventario (politaxo
noma) de personalidad, los patrones previstos
de covariacin se evalan respecto a las variables
externas al instrumento. Al igual que en los otros
estadios, se espera que los resultados den cuenta
de la estructura definitiva del inventario median
te cambios de la asignacin o de la ponderacin
de los tems e incluso, en ocasiones, la adicin de
escalas enteras. Mientras que el estadio anterior
se ocupaba del patrn estructural de las relacio
nes internas, en este estadio se modifica el inven

Cuestionarios que evalan trastornos

de la peronalidad

167

clnico multiaxial de Millon111 (MCMl111)

El MCMI se considera un instrumento psicodinmico objetivo,ya que est compuesto y se admi

nistra de forma estructurada y estandarizada,
pero se interpreta a partir del examen de la inte
raccin entre las puntuaciones de las escalas y de
la extraccin de relaciones clnicamente estable
cidas entre los procesos cognitivos, el comporta
miento interpersonal y las fuerzas intrapsquicas.
En este sentido es similar al MMPI en cuanto al
formato de los tems y al procedimiento de admi
nistracin, aunque ms parecido al Rorschach y
al TAT en lo que se refiere al contenido y estilo
interpretativo.
Puede ser til mencionar algunos aspectos
concernientes al origen y la secuencia de cons
truccin de las diversas versiones del MCMI con
el fin de ilustrar la pretendida lgica rigurosa y,
en ltimo trmino, el carcter intermitente del
desarrollo progresivo del instrumento.
A principios de 1971 Millon diriga un grupo
de supervisin e investigacin compuesto por
psiclogos y residentes de psiquiatra. Todos ellos
haban ledo el libro Modern Psycopathology
(Millon, 1969) y consideraban valiosa y desafan
te la posibilidad de trabajar juntos con el fin de
desarrollar instrumentos para la identificacin y
cuantificacin de los constructos de personalidad
expuestos en el libro. A algunos de ellos se les
pidi que analizaran la posibilidad de identificar
nuevos ndices desde las tcnicas proyectivas ms
solventes, como el Rorschach y el Test de aper
cepcin temtica (TAT, Thematic Apperception
Test); otros investigaron si podan construirse
escalas relevantes a partir de los inventarios obje
tivos disponibles, como el Cuestionario de 16 fac
tores de personalidad ( 16PF) y el Cuestionario
multifsico de personalidad de Minnesota
(MMPI, Minnesota Multiphasic Personality
Inventory). Otro grupo examin la posibilidad
de desarrollar una entrevista estructurada nueva
y original. Tras 4 o 5 meses de reuniones serna
nales, el grupo concluy que para cubrir exhaus

168

Parte 1

Fundamentos conceptualesy clnicos

tivamente el mbito terico, sobre todo los diver

sos y en aquel momento novedosos patrones de
personalidad, era necesario un instrumento com
pletamente nuevo (este trabajo, como se indicad
despus, precedi en varios aos la creacin del
grupo de trabajo del DSMIII). Posteriormente,
se consider que sera mejor elaborar tanto un
cuestionario autoinformado como una entrevista
semiestructurada. El esquema de trabajo y los
terns preliminares se completaron a finales del
primer ao de trabajo y se describieron breve
mente en Research methods in Psycopatholog;y
(Millon y Diesenhaus, 1972). El formato inicial
del instrumento clnico recibi el nombre de
Cuestionario autoinformado de Millonlllinois
(MISRI, MillonIllinois SelfReport Inventory):
Poco tiempo despus, Millon se vio implicado
en la elaboracin del DSMIll, concretamente en
la elaboracin de los constructos y criterios que
iban a caracterizar los trastornos de la personali
dad del Eje IL Aunque el MISRI fue refinado y
fortalecido de forma sistemtica en base a las
premisas tericas y a los datos empricos, durante
este perodo se intentaron coordinar sus tems y
escalas con los sndromes del DSMIII. Debido a
tal modificacin, pas a denominarse Millon
Clinical Multiaxial Inventory y as fue publicado
en 1977 por la National Computer Systems
(Millon, 1977) _
Durante la siguiente dcada se introdujeron
numerosas modificaciones en el cuestionario
(que pas a denominarse MCMI1), como correc
ciones de la tendencia a la distorsin de las res
puestas debidas entre otras al estado emocional y
ampliaciones destinadas a incorporar nuevos
conceptos tericos y aspectos relativos al recien
temente publicado DSMIIIR (p. ej., la adicin
de escalas para los trastornos autodest.ructivo y
sdico de la personalidad). El MCMI11, que
inclua tales cambios e incorporaciones, fue
publicado por Millon en 1987. Las investigacio
nes subsiguientes, las modificaciones posteriores
de la teora subyacente y las modificaciones de
los criterios diagnsticos de los trastornos de la
personalidad que iba a realizar el DSMIV dieron
lugar a la remodelacin del cuestionario en su
ltima versin, el MCMIIII (Millon, Millon y
Davis, 1994), que fue diseado para reflejar su
sustrato terico, a la vez que para estar en conso
nancia con la ltima edicin del sistema oficial
de clasificacin, en la medida en que fuera posi
ble, dada Ja dualidad de objetivos.
Uno de los principales objetivos durante la
construccin de cada versin del MCMl fue man
tener un nmero total de tems lo bastante redu
cido como para facilitar su utilizacin en marcos

diagnsticos y teraputicos diversos, aunque lo

suficientemente amplio corno para permitir la
evaluacin de un amplio abanico de comporta
mientos clnicamente relevantes. Parece que 175
tems se sitan dentro de los lmites de la tole
rancia de los pacientes. Los tems potencialmen
te discutibles fueron eliminados y se adecu la
terminologa a un nivel de lectura medio. La
mayora de las personas completan el MCMI en
2030 rnin, lo que facilita una administracin sim
ple y rpida a la vez que reduce la resistencia y
fatiga de los pacientes.
El actual MCMIIll se compone de 24 escalas
clnicas y 3 escalas de correccin tiles para el
anlisis interpretativo. El propsito de estos tres
ndices correctores (Sinceridad, Deseabilidad y
Falsedad o Encubrimiento) es la identificacin
de la tendencia a la distorsin que caracteriza a
los pacientes y sus respuestas. Las dos primeras
secciones clnicas incluyen las escalas de todos los
trastornos de la personalidad del Eje II del DSM
IIIR y del DSMIV (incluidos los Trastornos de la
personalidad autodestructivo/masoquista y sdi
co del apndice del DSMIIIR y el Trastorno
depresivo de la personalidad del apndice del
DSMIV). La primera de estas secciones (escalas 1
a SB) valora las patologas de la personalidad
consideradas
moderadamente graves, del
Trastorno esquizoide al Trastorno masoquista.
La segunda seccin (escalas S, C y P) representa
las patologas que Millon considera ms graves o
con dficit estructurales, el Trastorno esquizot
pico, el Trastorno lmite y el Trastorno paranoi
de de la personalidad. Las siguientes dos seccio
nes cubren varios de los sndromes del Eje I ms
prevalentes, desde los ms moderados hasta los
ms graves. La divisin entre escalas para trastor
nos de la personalidad y escalas para sndromes
clnicos pretende que las interpretaciones del
MCMI sean congruentes con la lgica rnultiaxial
del DSM. La revisin ms reciente del MCMIIII
intent hacerlo corresponder al mximo con los
criterios del DSMIV (1994), a la vez que con el
modelo terico que inspir el original MCMI.
Cada uno de los captulos clnicos de este libro
incluye la evaluacin de un paciente con un tras
torno de la personalidad y presenta el correspon
diente perfil del MCMIIII y partes del informe
interpretativo. Es posible encontrar revisiones
detalladas del inventario en varios libros recientes
as como en numerosos captulos y artculos.
Escalas de trastornos de la personalidad del MMPI
En muchos sentidos, el MMPI no es tanto un
test estandarizado como un conjunto estandari

Captulo 4

Evaluacinde la personalidad: mbitos, validez e instrumentos

169

zado de terns que pertenece a la psicologa

nos de la personalidad en formato de respuesta
misma. A lo largo de la historia del MMPI se han verdaderofalso. El cuestionario actual, una
derivado cientos de escalas de personalidad. De actualizacin del original PDQ derivado de los
hecho, actualmente disponemos ele ms escalas criterios del DSMIII, consta de 152 preguntas y
auxiliares que tems (Craharn, 1990).
se completa en una/media hora. Hay perspectivas
Morey, Waugh y Blashfield ( 1985) construye de que prximamente aparezca una versin rela
ron un grupo de escalas del MMPI con el fin de
tiva al DSMIV.
representar los 11 trastornos de la personalidad
Hyler, Skodol, Kellrnan, Oldharn y Rosnick
del DSMIII sobre la base del procedimiento
( 1990) examinaron la validez del PDQRen rela
empleado por Wiggins ( 1966) en la construccin
cin con el Examen de trastornos de la persona
de sus escalas de con tenido. La seleccin de lidad y a la Entrevista clnica estructurada para
tems se realiz en dos fases. En la fase inicial,
los trastornos de la personalidad del DSMIIIR
cuatro clnicos experimentados seleccionaron
(v. descripciones posteriores en este mismo cap
razonadamente los grupos de terns representati tulo). Los resultados mostraron que, aunque el
vos de los criterios diagnsticos del DSMIII. Los PDQR es muy sensible, suele provocar numero
terns seleccionados por dos o ms clnicos for sos diagnsticos falsos positivos. Los autores con
maron las escalas preliminares. Los tems podan
cluyen que no debe ser utilizado como sustituto
ser asignados a ms de una escala, reflejando as de una entrevista estructurada, pero que es til
el solapamiento diagnstico del DSMIll.
como instrumento de exploracin en poblacio
Posteriormente se puso en marcha un proceso de nes en las que la prevalencia de los trastornos ele
refinamiento emprico. Las escalas no solapadas la personalidad no sea muy elevada. En concreto,
se construyeron mediante la asignacin de los
el PDQR diagnosticaba muchos ms trastornos
tems que se solapaban a la escala con la que pre histrinicos y esquizoides que la Entrevista clni
sentaban una correlacin ms alta. Esta estrate ca estructurada para el DSM (SCID) o el Examen
gia pareca tener la ventaja, dentro de las limita de trastornos de la personalidad (PDE). Como
ciones de contenido impuestas por el grupo de
comentario sobre la carencia de un criterio infa
tems del MMPI, de maximizar tanto la validez
lible a partir del cual juzgar cualquier instru
convergente como la discriminante. Las escalas mento, cabe decir que los autores tambin detec
finales estn formadas por 1438 tems para las taron un modesto acuerdo entre las entrevistas y
escalas solapadas y 1320 terns para las no soia que aproximadamente en la mitad de los tras
padas. Como era de esperar, la consistencia inter tornos de la personalidad, el PDQR coincidi
na de las escalas ms largas, las solapadas, es apre con cualquiera de las dos entrevistas en la misma
ciablemente mayor, oscilando entre 0,675 (escala
medida en que stas coincidieron entre s
para el trastorno obsesivocompulsivo) y 0,859
(Hyler y cols., 1990, pg. 1046). La relativa bre
(escala para el trastorno por evitacin). La con vedad del PDQR constituye una ventaja, pero
sistencia interna de las escalas no solapadas vara puede dar lugar a una fiabilidad baja.
entre 0,619 (escala para el trastorno histrinico)
y 0,791 (escala para el trastorno esquizotpico).
Otros cuestionarios autoinformados
Estas consistencias internas son superiores a las
de las escalas clnicas y comparables a las de las
Aunque hay otros cuestionarios atericos que
escalas de contenido de Wiggins (1966). El pro parecen bastante prometedores, hasta el momen
ceso especfico de asignacin de tems puede to carecen de apoyo emprico en la literatura.
encontrarse en Morey, Waugh y Blashfield
Un instrumento nuevo y bien diseado, que
(1985). Aunque estas escalas se han utilizado en
ya se mencion antes, es el Cuestionario para la
numerosos estudios, principalmente para exami evaluacin dimensional de la patologa de la per
nar su correlacin con otras mediciones de tras sonalidad Bsico (DAPPBQ), elaborado por
tornos de la personalidad, los estudios que apo Livesley (1987) y colaboradores (Livesley,
yan su validez externa son escasos.
.Jackson y Schroeder, 1992; Livesley y Schroeder,
1990; Schroeder, Wormworth y Livesley, 1994).
Tras una extensa revisin literaria, Livesley reco
Cuestionario diagnstico
gi una lista inicial de descriptores para cada uno
de la personalidadrevisado (PDQR)
de los diagnsticos del DSMIIIR. Con el fin de
A diferencia de otros cuestionarios autoinfor identificar las caractersticas prototpicas de cada
mados, el PDQR (Personaliry diagnostic ques diagnstico, se utilizaron juicios consensuados de
tionnaire) es una traduccin directa de los crite clnicos de renombre. Fundamentndose en tales
rios diagnsticos del DSMIIIR para los trastor caractersticas se elaboraron categoras de rasgos

170

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

y finalmente se defini cada trastorno mediante

una agrupacin de rasgos. Por ejemplo, el
Trastorno esquizoide de la personalidad estaba
compuesto por agrupacionescomo baja filiacin,
evitacin de la vinculacin y restriccin de la
expresin afectiva. En estos estudios preliminares
fueron necesarios 79 rasgos para definir los 11
diagnsticos de la personalidad del DSMIIIR.
En base a estas agrupaciones de rasgos se elabo
raron varias escalas de autoinforme. El cuestio
nario inicial, compuesto por 100 escalas, era
demasiado extenso para ser utilizado en la prc
tica, de manera que se realiz una solucin fac
torial de sus componentes en las 18 escalas del
DAPPBQ, cada una de las cuales est formada
por 1416 tems. Asimismo, se realizaron varios
estudios adicionales mediante correlaciones
cannicas y anlisis de regresin mltiple.
Actualmente, el instrumento se compone de 290
tems divididos en 18 escalas factoriales y sirve
como base para la derivacin de los trastornos de
la personalidad del DSM.
Coolidge y Mervin ( 1992) han informado
sobre la validez y fiabilidad del Cuestionario
Coolidge para el Eje 11 (CATI). El CATl
(Coolidge Axis II Inventory) se compone de 200
tems puntuados desde claramente falso hasta claramente cierto en una escala de 4 puntos. En la
misma lnea que el PDQ, cada tem es formulado
a partir de los criterios del DSMIIIR con el fin
de asegurar la mxima correspondencia clasifica
toria entre ambos. Los 13 trastornos de la perso
nalidad del DSM111R se reflejan en escalas que
se componen desde 45 tems para el Trastorno
antisocial hasta 16 para los Trastornos por evita
cin, sdico y autodestructivo, Tambin incluye
una escala de validez de 3 tems, una escala de
deseabilidad social de 21 terns y un ndice de
ajuste de 71 terns que mide la psicopatologa glo
bal, y tres escalas para el Eje 1: ansiedad, depre
sin y disfuncin cerebral. En un estudio sobre
609 sujetos supuestamente normales, Coolidge y
Merwin describieron una mediana de consisten
cia interna de 0,73 entre las 13 escalas de trastor
nos de la personalidad. Desafortunadamente, la
consistencia interna de tres de estas escalas: sdi
co, obsesivocompulsivo y autodestructivo, es lige
ramente inferior a 0,70 y, por tanto, de menor
calidad. La validez concurrente con respecto a las
escalas del MCMIII oscil entre 0,87 (lmite) y
0,10 (obsesivocompulsivo) con una mediana de
0,58.
El Cuestionario para la evaluacin de la per
sonalidad (Morey, 1992) consiste en 344 tems
que conforman 4 escalas de validez, 11 escalas cl
nicas, 5 escalas de tratamiento y 2 escalas inter

Captulo 4 Evaluacin de la personalidad: mbitos. validez e instrumentos

personales. Sin embargo, slo 3 escalas, Paranoia,

caractersticas Lmite y caractersticas Antisociales,
evalan directamente una patologa de la perso
nalidad. Diez escalas del total estn subdivididas
en subescalas de 8 o 6 iterns. La escala de
Paranoia est formada por Hipervigilancia,
Persecucin y Resentimiento; la escala de carac
tersticas Antisociales est formada por Compor
tamientos antisociales, Egocentrismo y Bsqueda
de estirnulacin, y la escala de caractersticas
Lmite est formada por Inestabilidad afectiva,
Problemas de identidad, Relaciones sociales
negativas y Autolesin. Tambin se dispone de 2
escalas de relacin interpersonal, la dimensin
filiacincalidez frente a frialdadrechazo y la
dimensin dominanciacontrol frente a sumi
sin.
Cuestionarios que evalan constructos tericos
matemticos latentes

Tanto si se basan en entidades matemtica

mente latentes construidas mediante anlisis
factorial como si estn compuestos por cons
tructos tericamente latentes especficos de un
mbito personolgico particular y enmarcados
en un modelo estructural slido, los siguientes
cuestionarios no valoran directamente los tras
tornos de la personalidad (slo lo hacen en el
supuesto de que el usuario del test crea que el
mbito de contenido o la perspectiva a partir de
los cuales se concibe un trastorno de la persona
lidad son preponderantes respecto a los dems)
o bien disponen de una serie de escalas secun
darias, en las que los trastornos de la personali
dad suelen puntuar. Una excepcin a estas dos
posibilidades es el complejo SNAP, que une
mtodos factoriales con un modelo tempera
mental, a la vez que contiene terns que son
adaptacin de los criterios DSM.
Neuroticismo, extroversin, apertura
a la experienciacuestionario de la personalidad
revisado (NEOPlR)
Los cinco grandes se basaban originalmente
en una orientacin lxica que asume que la
mayora de las caractersticas de personalidad
social e interpersonalmente relevantes estn tipi
ficadas en el lenguaje comn (john, 1990, pgi
na 67). Esta concepcin se deriva de una particu
lar filosofa de la ciencia (empirismo), una parti
cular metodologa (anlisis factorial), un particu
lar modelo estructural (rasgos dimensionales) y
una particular tradicin investigadora (la deno
minada hiptesis lxica).

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_g

~
~
~
~
g.
~
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1
({)

~
~

Los defensores del modelo de los cinco facto

res postulan que cualquier tipo de personalidad,
normal o anormal, puede ser conceptualizada a
partir de cinco amplias dimensiones ortogonales.
Aunque todava se discute la naturaleza exacta de
estas dimensiones (v. Goldberg, 1990), el NEOPI
R es actualmente el cuestionario de cinco factores
ms popular. Evala lo que Costa y McCrae
(1985) denominan Neuroticismo, Extroversin,
Apertura a la experiencia, Afiliacin y Responsa
bilidad. El cuestionario actual tiene sus orgenes
en el cuestionario NEO del ao 1978, que abar
caba tres de los cinco factores y 18 facetas. En
1983 se aadieron escalas breves para la Afiliacin
y la Responsabilidad, publicndose la versin revi
sada en 1985. Las escalas de faceta para A y R se
aadieron en el ao 1990. Cada uno de los 240
tems del NEOPIR se punta en una escala de 5
puntos que vara desde completamente en desa
cuerdo hasta completamente de acuerdo. Con el
fin de obtener informacin sobre terceros rele
vantes, como cnyuges, compaeros o emplea
dos, puede utilizarse el NEOPIR forma R, redac
tado desde la perspectiva de una tercera persona.
La forma Res distinta segn el sexo. Adems de
otras cuestiones, los puntos de convergencia y
divergencia entre la informacin propia y la ajena
pueden ser clnicamente tiles para evaluar el
funcionamiento de las relaciones didicas. Costa y
McCrae (1990) han descrito que la fiabilidad y la
validez de las formas auto y heteroinforrnadas son
comparables. Ambas requieren un nivel medio de
lectura y pueden completarse en 3040 min. La
consistencia interna de las escalas factoriales es
uniformemente elevada y oscila entre 0,86 y 0,95
(Costa y McCrae, 1992). La consistencia de las
escalas de faceta es en muchos casos mucho
menor (alfa de 0,56 para la faceta sentimentalis
mo de la escala de Afiliacin), pero suficiente,
dada la amplitud de las escalas.
Costa y McCrae ( 1992) afrontan la cuestin
alcancefidelidad presentando seis facetas para
cada uno de los cinco factores, lo que arroja un
total de 30 escalas de faceta. Puesto que una
misma puntuacin puede obtenerse de varias
maneras, el examen de las escalas de faceta per
mite un nivel de especificidad descriptiva mayor
que el del factor global solo. En otras palabras,
dos personas pueden tener la misma puntuacin
en un factor concreto debido a razones distintas.
El Neuroticismo est formado por Ansiedad,
Hostilidad, Depresin, Introspeccin, Impulsi
vidad y Vulnerabilidad. La Extroversin consiste
en Calidez, Sociabilidad, Asertividad, Actividad,
Bsqueda de estimulacin y Emociones positivas.
La Apertura a la experiencia est formada por

171

Fantasa, Esttica, Sentimientos, Acciones, Ideas

v Valores. La Afiliacin consiste en Confianza,
Franqueza, Altruismo, Conformidad, Modestia y
Sentimentalismo. Lp. Responsabilidad est forma
da por Competencia, Orden, Sentido del deber,
Consecucin de logros, Autodisciplina y
Deliberacin. Esta orientacion reconoce que la
personalidad puede no ser suficientemente bien
descrita mediante slo cinco factores, sino que
requiere una evaluacin mediante constructos
ms especficos. El perfil definitivo presenta pun
tuaciones tanto en los cinco factores corno en las
escalas de faceta, que, a su vez, configuran un
miniperfil dentro del amplio mbito que repre
senta cada factor. No obstante, se dispone de una
versin de 60 tems, el Cuestionario NEO de
cinco factores, para cuando las puntuaciones de
los cinco factores son suficientes.
Aunque las escalas de faceta contribuyen en
gran medida a la validez descriptivadel instrumen
to, no est claro que contribuyan a la validez de
constructo, Estas facetas fueron escogidas para
representar constructos frecuentemente identifica
dos en la literatura psicolgica que matizan cada
uno de los cinco mbitos (Costa y McCrae, 1992,
pg. 39). Desde un punto de vista ms cientfico
que descriptivo, la cuestin es ms de necesidad
que de suficiencia. Los cienficos buscan un
esquema de clasificacin o taxonoma natural,
que sea inherente y no impuesto al sujeto,
Dicha taxonoma existe independientemente de
las vicisitudes de Jos propsitos humanos y, por
tanto, debe ser necesaria y no slo instrumental
para la teora que la genere (Hempel, 1965). El sis
tema de tipos o dimensiones que subyace a cual
quier mbito de la investigacin debe contestar
por s mismo a la pregunta inicial de toda empresa
cientfica: Por qu la naturaleza adopta esta forma
particular y no otra? Las escalas de faceta no se jus
tifican a s mismas en estos trminos. Para el lector
interesado en esta perspectiva, Widiger, Trull,
Clarkin, Sanderson y Costa (1994) presentan una
uaduccin de los trastornos de la personalidad del
DSM al esquema del NEOPIR.
Otros instrumentos de cinco factores, valiosos
y conceptualmente interesantes, son la versin de
cinco factores del California tipo Q de Block
(1961) y el Cuestionario de personalidad de seis
factores de Hagan (1986), que divide la E en
Sociabilidad y Ambicin.
Cuestionario de personalidad adaptativa
y no adaptativa (SNAP)

El SNAP (Schedule of Nonadaptive and

Adaptative Personality) es un instrumento de 375

172

Captulo 4 Evaluacin de la personalidad: mbitos, validez e instrumentos

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

tems verdaderofalso, diseado segn la ms

pura tradicin inductiva. Aunque est basado en
el anlisis factorial de la sintomatologa de los
trastornos de la personalidad y fue elaborado
para detectar su estructura interna a partir del
desarrollo de agrupaciones de rasgos de la per
sonalidad, sus dictados se basan fundamental
mente en el modelo terico del temperamento
formulado por Tellegan (1982, 1985). El SNAP
aporta informacin relevante sobre la personali
dad a un nivel ms fundamental que el de los
diagnsticos del Eje U; sin embargo, como mues
tran los siguientes prrafos, el instrumento con
lleva la formulacin de derivados de los trastor
nos de la personalidad a partir de sus 15 escalas de
rasgos (p. ej., desconfianza, manipulacin, agre
sin, aislamiento, dependencia, impulsividad).
Mientras que los investigadores que trabajan
segn la orientacin lxica (p. ej., Costa y
McCrae, 1985; Golclberg, 1990) definen la perso
nalidad segn descriptores en lengua inglesa,
Clark (1990) escoge, en lugar de criterios de
todos los DSM, concepciones clsicas sobre los
trastornos de la personalidad y criterios de los
trastornos del Eje l relacionados con la persona
lidad como la distimia, la ciclotimia y el
Trastorno de ansiedad generalizada, e identifica
mediante el anlisis factorial 22 grupos ele snto
mas. Posteriormente se redactaron los tems para
16 de estos grupos y se administraron a estudian
tes universitarios. Las escalas resultantes fueron
refinadas y evaluadas mediante una serie de estu
dios factoriales con muestras de estudiantes uni
versitarios y pacientes ambulatorios y hospitala
rios, obtenindose 12 dimensiones de rasgos:
Desconfianza, Manipulacin, Agresin, Auto
agresin, Percepciones excntricas, Depen
dencia, Exhibicionismo, Grandiosidad, Aisla
miento, Impulsividad, Decoro (o Adecuacin) y
Adiccin al trabajo. Estas dimensiones han mos
trado consistencias internas elevadas (mediana
alfa entre 0,76 y 0,85 para las tres muestras de
estudiantes y pacientes) y estabilidad durante
perodos entre 1 semana y 1 mes. Por otra parte,
prcticamente no se correlacionan entre s, slo
se observa una intercorrelacin superior a 0,50
entre la muestra universitaria y la de pacientes
ambulatorios mixtos.
El anlisis factorial de las 12 escalas principa
les arroj un total de tres factores, Tempera
mento negativo, Temperamento positivo y
Desinhibicin (frente a Cohibido), que se aa
dieron a las dimensiones temperamentales
(correspondientes a las seis restantes del total de
22 agrupaciones originales de sntomas) para for
mar un total de 15 escalas. Clnicamente, las

dimensiones temperamentales, bsicamente

similares a las del Cuestionario general del tem
peramento y a las del Cuestionario multidimen
sional de la personalidad, proporcionan al ins
trumento una estructura jerrquica que puede
ser til para la derivacin de hiptesis evolutivas
sobre la predisposicin biofisica del paciente. Si
se piensa en estas tres dimensiones como sustra
to para el desarrollo de la personalidad, la pre
gunta Qu transformacin han sufrido las
caractersticas temperamentales generales del
paciente para exp1esarse como estas particulares
dimensiones de rasgos (representadas en las 12
escalas principales) en vez de otras? se convierte
en una cuestin de inters ideogrfico que
puede ser explorada en la terapia.
Adems de estos rasgos y escalas temperamen
tales derivados inductivamente, el SNAP incluye
tambin escalas diagnsticas acordes con los cri
terios del Eje 11 del DSMIIIR. Al menos dos
tems operacionalizan cada criterio. Clark (1993)
ofrece un ejemplo para el criterio histrinico Se
preocupa excesivamente por el atractivo fsico,
que se evala mediante: Me gusta llamar la aten
cin cuando entro en una habitacin y Me
visto para llamar la atencin.
Varios estudios (p. ej., Clark, Vorhies y
McEwen, 1994) han examinado la relacin entre
las escalas del SNAP y el modelo de cinco facto
res (FFM). Se estandarizaron y se unieron las
puntuaciones del NEOPI de Costa y McCrae y las
de las escalas de puntuacin de los cinco factores
de Goldberg para formar una variable compues
ta para cada factor. Posteriormente se realizaron
regresiones mltiples utilizando los ndices com
puestos del FFM para predecir cada escala del
SNAP. Se encontraron valores entre 0,40 y 0,70,
que indicaban que el FFM explicaba un porcen
taje sustancial de variancia de las escalas del
SNAP. No obstante, tres escalas, Grandiosidad,
Percepciones excntricas y Decoro (o Adecua
cin), no eran suficientemente explicadas por las
variables del FFM, un hallazgo interesante, ya
que los defensores del FFM sostienen que el
modelo es una representacin completa de la
personalidad normal y anormal. Los hallazgos
equvocos en la psicologa de la personalidad
siempre pueden ser atribuidos tanto a variables
intervinientes como a los propios constructos, La
interpretacin ms dbil es que las medidas del
FFM, obtenidas a partir de poblaciones norma
les, no son sensibles a las dimensiones poco habi
tuales entre las personas normales. La interpre
tacin ms slida es que los constructos del FFM,
aunque evidentemente relacionados, no son
capaces de abarcar en su totalidad el mbito de la

patologa de la personalidad. La ambigedad

intrnseca entre las variables intervinientes y los
constructos hipotticos asegura la vigencia de
este debate durante mucho tiempo.
Cuestionario tridimensional de la personalidad (TPQ)

e:

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@

Guiado por supuestos sustratos neurobiolgi

cos, Cloninger ( 1987a) ha especificado tres
dimensiones comportamentales (Bsqueda de
novedad, Evitacin del dao y Dependencia de la
recompensa) que subyacen a los estilos de apren
dizaje e interacciones adaptativas de los rasgos y
trastornos de la personalidad. Cloninger,
Przybeck y Svrakic (1991) presentaron los datos
estandarizados en Estados Unidos para el TPQ
(Tridimensional Personality Questionnaire)
autoadministrado de 100 tems. Cada dimensin
superordenada se compone de 3034 tems, que,
a su vez, se agrupan en cuatro dimensiones bipo
lares de orden inferior. La escala de Bsqueda de
la novedad (34 tems) se divide en Excitabilidad
exploratoria frente a Rigidez estoica (9 tems),
Impulsividad frente a Reflexin (8 tems) , Extra
vagancia frente a Reserva (7 tems) y Desorden
frente a Reglamentacin (10 tems). La escala de
Evitacin del dao (34 tems) se compone de
Preocupacin anticipatoria frente a Optimismo
desinhibido (10 tems), Temor a la incertidum
bre frente a Confianza (7 tems), Timidez a los
extraos frente a Sociabilidad (7 tems) y Fatiga
bilidad y Astenia frente a Vigor (10 tems). La
escala de Dependencia de la recompensa (30
tems) se divide entre Sentimentalismo frente a
Insensibilidad (5 tems), Persistencia frente a
Irresolucin (9 terns), Adhesin frente a Aisla
miento (11 tems) y Dependencia frente a Inde
pendencia (5 tems).
Varios estudios factoriales, entre Jos que se
cuentan los de Bagby, Parker y Joffe (1992),
Waller, Llienfeld, Tellegen y Lykken ( 199 l), han
estudiado la independencia de las dimensiones
del TPQ. Ambos grupos de investigacin descri
bieron resultados satisfactorios con la excepcin
de ciertos aspectos de la dimensin Dependencia
de la recompensa, como sealaron Waller y cols.,
que adems postularon que en realidad la
dimensin Evitacin del dao meda neuroticis
mo o emotividad negativa ms que la supuesta
tendencia a la inhibicin comportamental,
aspecto que, sin duda, ser objeto de futuras
investigaciones. A causa de los prometedores
hallazgos preliminares, parece que la utilidad cl
nica del TPQ se ver ms comprometida por la
inaccesibilidad de la comunidad de profesionales
de la salud al conocimiento neuroqumico y neu

173

roanatmico que por la productividad y cohe

rencia de su esquema terico. Los recientes cam
bios tericos, en especial la adicin de cuatro
dimensiones ms (Cloninger, Svracic y Przybeck,
1993), obligarn a la) realizacin de modificacio
nes sustanciales del instrumento original como
medida del modelo conceptual.
Cuestionario de trastornos de la personalidad
de Wisconsin (WlSPI)
Una de las ms innovadoras aproximaciones a
la teora interpersonal es el Anlisis estructural
del comportamiento social de Benjamn (1974,
1984). Como ya se dijo, el modelo de Benjamn
conceptualiza el comportamiento interpersonal
en funcin de dos dimensiones (filiacin e inter
dependencia) a travs de tres mbitos (focaliza
cin en los otros, focalizacin en el S mismo,
focalizacin intraS mismo), que describen res
pectivamente los comportamientos parentales,
filiales e introyectados. La formulacin de
Benjamn resuelve la controversia de la teora
interpersonal relacionada con lo contrario de la
dominancia, que Schaefer (1965) denomin
autonoma y Leary sumisin. La autonoma se
concibe como lo opuesto a la dominacin en el
plano parental, mientras que la sumisin es su
complemento en el plano filial. El modelo cir
cumplejo triple resultante integra las representa
ciones objetales y las actitudes intrapsquicas con
el comportamiento interpersonal.
K.lein, Benjamn, Rosenfeld, Treece, Husted y
Griest (1993) utilizaron el modelo SASB
(Structural Analysis of Social Behavior) para diri
gir la elaboracin del WISPI (Wisconsin Perso
nality Disorders Inventory) de 360 tems. A partir
de una estrategia de varias etapas similar a la
recomendada por Loevinger (1957), elaboraron
descriptores interpersonales para cada uno de los
criterios del Eje II del DSMIII y DSMIllR segn
los principios del SASB. Una caracterstica
importante de estos tems es su formulacin en
fases, que permite que adopten un carcter fun
cional para la visin subjetiva del mundo de cada
trastorno: Por ejemplo, es menos probable que
una persona con un trastorno esquizoide respon
da afirmativamente a un tem que se limite a tra
ducir un criterio DSMIII como: "La gente dice
que soy fro y reservado (criterio Al esquizoide)
que a un tem como: No me afectan las personas
porque levanto una barrera entre ellos y Y"
(WISPI, tem 86) (K.lein y cols., 1993, pg. 287).
En consecuencia, aunque tambin los individuos
narcisistas, antisociales, sdicos y paranoides
podran ser considerados fros, la formulacin de

174

Captulo 4 Evaluacin de la personalidad: mbitos, validez e instrumentos

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

los terns de forma que no slo reflejen conteni

do, sino tambin el porqu subyacente, mejora
la validez discriminativa del cuestionario. Los
pacientes deben contestar a cada tem en una
escala de 1 a 10 (1 = nunca o completamente
falso; 10 =siempre o completamente cierto).
La fiabilidad testretest durante un intervalo
de 2 semanas oscil entre una elevada 0,94
(dependiente) y un baja de 0,71 (esquizoide),
con un promedio de 0,88. El solapamiento entre
escalas parece reflejar el observado en el DSM,
con una intercorrelacin media un tanto ms
alta de 0,62. La validez concurrente con el PDQ
fue moderada, con un promedio de 0,69, aunque
algo menor con el MCMI, con un promedio de
0,39. Las correlaciones con el PDE y el SCIDII en
una muestra pequea tambin fueron bajas, con
promedios de 0,19 y 0,28, respectivamente.
Como ya se seal, es de esperar que las correla
ciones entre modalidades distintas de evaluacin
(p. ej., entrevista a autoinforme) sean menores
que entre modalidades iguales (p. ej., autoinfor
me a autoinforme). La investigacin efectuada
con el fin de examinar la capacidad del WISPI
para diferenciar entre muestras de pacientes y no
pacientes mostr que los pacientes no diferan
significativamente de los no pacientes en las esca
las histrinica y antisocial tanto en los grupos de
validacin como de fiabilidad. Tampoco se obser
varon diferencias en la escala esquizoide en la
muestra de fiabilidad, ni en la escala narcisista en
la muestra de validacin. Se han encontrado
resultados similares con pacientes histrinicos y
narcisistas para las escalas del MCMI y del MMPI
PD (Morey, Blashfield, Webb y Jewell, 1982), lo
que demuestra una vez ms que la validez de las
mediciones autoinforrnadas vara para cada tras
torno.
ndice de estilos de personalidad de Millon (MIPS)

Mientras que el MCMI est diseado para

identificar ms o menos directamente los trastor
nos de la personalidad, el MIPS (Millon Index of
Personality Styles) (Millon y cols., 1994), igual
que el NEOPI y los instrumentos tridimensiona
les descritos antes, centra sus escalas en los cons
tructos que subyacen a estos tipos de personali
dad, es decir, en los elementos latentes que se com
binan para conformarlos. Este inventario de 180
tems, ms til para la valoracin de estilos que
para la deteccin de trastornos de la personali
dad, agrupa sus escalas con el fin de correspon
derse directamente con la teora de Millon en
que se basa (Millon, 1990). Por ejemplo, contie
ne escalas diferentes para las distintas disposiciones

gado y personal especializado, lo que no facilita

la realizacin de los estudios de validez concu
rrente que podran evaluar la validez convergen
te y discriminante de las distintas entrevistas. No
obstante, los estudios realizados encuentran que
la comparabilidad entre entrevistas suele ser
mala (p. ej., Skodal, Oldham, Rosnick, Kellman y
Hyler, 1991). De hecho, es posible que las entr~
vistas sean tan respetables debido a la considera
ble inversin de tiempo que debe realizar el cl
nico durante el proceso de evaluacin, Jo que
comporta una mayor implicacin personal en la
validez de los resultados que con un cuestionario
autoinforrnado, en el que el tiempo empleado
cara a cara con el paciente es mnimo.
A continuacin se expone una revisin de las
entrevistas ms importantes en funcin de su
alcance. En primer lugar describiremos las carac
tersticas de los instrumentos que pretenden
abarcar un amplio abanico de categoras de tras
tornos o rasgos de la personalidad. En segundo
lugar, nos centraremos en las entrevistas dirigidas
en profundidad a un solo trastorno de la perso
nalidad.

motiuacionales como mejora vital (placer) y

preservacin de la vida (dolor). De forma simi

lar, posee escalas distintas para representar las
disposiciones a modificar activamente el pro
pio entorno frente a acomodarse pasivamente.
Tambin incluye una escala de autoorienta
cin (individualista) y una de orientacin
hacia los dems (afiliativo). En apartados ante
riores se expusieron las escalas del MIPS que
representaban estilos cognitivos y las escalas dise
adas para representar las polaridades del comportamiento interpersonal.

Con el fin de ilustrar la sntesis de los cons

tructos latentes de las derivaciones de los esti
los/trastornos de la personalidad, debernos des
tacar que: la escala para el Trastorno histrinico
de la personalidad del MCMI representa la forma
manifiesta de la combinacin de las siguientes
escalas de constructos latentes del MIPS, activo
modificador en la polaridad actividadpasividad
y otrosafiliativo en la polaridad S mismo
otros. A partir de la focalizacin en estos compo
nentes latentes en lugar de en sus derivaciones
manifiestas, las escalas del MIPS sirven de indica
dor ms directo de los constructos de la teora
evolutiva que las escalas del MCMI.

Cuestionarios multitrastorno y multirrasgo

Existen varias entrevistas que se basan en la
identificacin directa de los trastornos de la per
sonalidad. Otras intentan poner de manifiesto
caractersticas y rasgos. Expondremos estas entre
vistas estructuradas empezando con las orienta
das principalmente a los trastornos e iremos
avanzando hacia las que intentan valorar ms un
mbito o un rasgo como base para la identifica
cin de los trastornos.

Entrevistas estructuradas
Las entrevistas estructuradas y semiestructura
das se han utilizado a menudo en psicopatologa
como criterio estndar. Junto a la especificacin
de criterios diagnsticos y Ja adopcin del mode
lo de prototipos del DSMIII, el desarrollo de
inventarios de entrevista define un antes y un
despus en la historia de la medicin psicopato
lgica.
Debido a su aparente rigor cienfico, las
entrevistas se han empleado para seleccionar las
muestras en las que deben ser evaluados los
autoinformes y las escalas. Desafortunadamente,
no hay otra forma de abordar el problema del
criterio, con la excepcin de la encorsetada
metodologa bayesiana desarrollada por Meehl
(1978). Ninguna variable interviniente explica el
100 % de la variancia; todas las variables intervi
nientes miden tanto variancia verdadera como
error de variancia. Cuando, por ejemplo, se
seleccionan muestras para derivar cuestionarios
o escalas a partir de entrevistas, los instrumentos
derivados incluyen tanto las ventajas corno las
limitaciones de los criterios previos. Las especifi
cidades y excentricidades de la entrevista se tras
pasan al instrumento.
Por otra parte, las entrevistas estructuradas
requieren un tiempo de administracin prolon

Entrevista clnica estructurada para el DSM (SCID)

e:

~
~
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~

g.
g

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U)

zo
U)
U)

<t:

:;;

Es muy probable que la SCID (Structural

Clinical Interview for DSM), ampliamente inves
tigada, promueva futuras revisiones para acomo
darlo a los cambios que han tenido lugar en el
DSMIV. Aunque se ha utilizado en numerosas
investigaciones, su cualidad distintiva reside en
su estrecha coordinacin con los criterios de las
sucesivas versiones del DSM.
Elaborada originalmente por Spitzer y
Williams ( 1986), esta entrevista semiestructurada
de 120 tems suele incluirse en el amplio cuestio
nario diseado para evaluar la mayora de los sin
dromes del Eje l. Formulada segn el lenguaje
utilizado en los criterios diagnsticos del DSM,
los clnicos utilizan una escala de medicin de 4
puntos para valorar el grado de presencia de las
caractersticas examinadas. Se recomienda la uti

175

lizacin de preguntas especficas para explorar

hasta qu punto el paciente posee informacin
adecuada respecto al tem en cuestin.
La entrevista empieza con un grupo introduc
torio de preguntas ~enerales y contina evaluan
do sucesivamente cada uno de los trastornos de
la personalidad mediante 8 a 12 sntomas. Si es
evidente que el paciente no es calificable en algu
no de los trastornos, el entrevistador puede pasar
a las preguntas del siguiente trastorno de la per
sonalidad. Una de las principales ventajas de la
SCID es su rpida administracin en compara
cin con la mayora de las entrevistas estructura
das. Los diagnsticos de trastorno de la persona
lidad se determinan mediante la suma de las
puntuaciones en las escalas de 4 puntos (infor
macin inadecuada, negativo, subumbral y
umbral) para cada upo de los criterios. Como ya
se mencion, numerosas investigaciones psiqui
tricas a nivel nacional han utilizado las distintas
formas de la SCID. A pesar de su amplia utiliza
cin como norma objetiva suburnbral, es posi
ble que este instrumento no sea tan aceptable
desde el punto de vista psicomtrico como su uso
sugiere. Aunque ha sido seleccionado por
muchos investigadores como criterio externo
debido a su validez de contenido (criterios
DSM), su alcance conceptual (la amplitud de
reas clnicas que aborda) y su validez de cons
tructo (lgica terica y consistencia interna),
nunca han sido evaluados en profundidad.
Existen tambin otros prometedores instrumen
tos con formato de entrevista que se muestran al
menos igualmente precisos o vlidos.
Entrevista estructurada para trastornos
de la personalidad del DSMrevisada (SIDPR)

La SIDPR (Structured Interview for DSM

Personality DisordersRevised) (Pfohl, Blum,
Zimmerman y Stangl, 1989) es una entrevista
semiestructurada de unos 160 tems, adaptada a
los criterios del DSMIIIR. Es probable la apari
cin de una nueva versin coordinada con el
DSMIV. Las preguntas se agrupan en 1 7 partes
temticas, no en funcin de los trastornos DSM
de la personalidad. Se indica a los pacientes que
respondan en funcin de Su forma de ser habi
tual. Por tanto, no se especifica explcitamente
una poca de referencia, aunque, si la personali
dad de la persona ha cambiado sustancialmente,
se considera habitual la personalidad que ha
dominado la mayor parte del tiempo durante los
pasados 5 aos. Al principio de cada parte apa
recen las preguntas y al final los criterios diag
nsticos a los que se refieren. Con el fin de incre

176

Captulo 4 Evaluacin de la personalidad:mbitos, validez e instrumentos

Parte 1 Fundamentosconceptualesy clnicos

mentar la fiabilidad entre evaluadores se dispone

de una escala de 3 puntos para cada criterio que
ayuda a especificar su nivel de gravedad. As,
est ostensiblemente preocupado por el atracti
vo fsico puede ser puntuado (O) la apariencia
fsica no es de primordial importancia," (1) ms
preocupado por el atractivo fsico que la mayora
de la gente o (2) preocupado por su aparien
cia. Los entrevistadores pueden formular otras
preguntas cuando lo consideren necesario.
Los entrevistadores familiarizados con este
instrumento pueden administrarlo en 6090 min.
Si se dispone de un informador externo, son
necesarios 1530 min ms de interrogatorio. La
transcripcin de las puntuaciones a la hoja de
resumen y su clculo pueden requerir otros 2030
min. En conjunto, es necesario un mnimo de 1,5
horas y un mximo de 2,5 horas para completar
el proceso de entrevista. Los criterios diagnsti
cos se evalan slo tras la finalizacin de la entre
vista. Por consiguiente, la entrevista se lleva a
cabo de forma fluida y sin interrupciones, aun
que es necesario que el enuevistador tome notas
para recordar algunas cuestiones.
Cuestionario de evaluacin de la personalidad (PAS)

El PAS (PersonalityAssessment Schedule) fue

elaborado por Tyrer y Alexander antes de la apa
ricin del DSMIII en 1980. lncluye 24 rasgos:
pesimismo, inutilidad, optimismo, labilidad,
ansiedad, suspicacia, introspeccin, timidez,
reserva, sensibilidad, vulnerabilidad, irritabili
dad, impulsividad, agresividad, insensibilidad,
irresponsabilidad, infantilismo, carencia de
recursos, dependencia, sumisin, responsabili
dad, rigidez, excentricidad e hipocondra. Estos
rasgos no se evalan nicamente en base a su
contenido, sino que se puntan en una escala de
9 puntos (08) segn el grado de dominancia del
rasgo sobre la vida de la persona y su influencia
disfuncional. El cero representa la ausencia del
rasgo, el ocho una alteracin tan profunda que la
persona ha necesitado con frecuencia la atencin
sanitaria. Cada punto intermedio incluye un
breve prrafo descriptivo que facilita la fiabilidad
de la puntuacin. Los autores sealan que los ras
gos puntuados con un 3 o menos suelen situarse
en un nivel normal del continuum y que hay pocos
sujetos normales con puntuaciones ms elevadas.
Asimismo, los autores recomiendan que se
pregunte sobre los 24 rasgos tanto al sujeto como
a un informador conocido. Cuando aparezcan
discrepancias en dos o ms puntos, se intentar
reconciliar las puntuaciones mediante preguntas
adicionales o, si es posible, informacin inde

pendiente. Prcticamente al final de la entrevista,

el entrevistador punta la validez de las respues
tas del sujeto y del informador en una escala de 9
puntos: el cero representa un testimonio fiable o
un informador cuyos informes sean consistentes
con Ja informacin de otras fuentes y el ocho
representa inconsistencia e invalidez. Las pun
tuaciones finales de cada dimensin de rasgos se
asignan en funcin de la validez de la informa
cin. Por tanto, en algunas dimensiones se con
servan las puntuaciones del sujeto y en otras pue
den sustituirse las puntuaciones del informador.
Presumiblemente, este proceso minimiza la
influencia de la variancia debida al mtodo. Un
estudio encontr coeficientes de correlacin de
excelentes a buenos entre evaluadores de
Estados Unidos y Gran Bretaa tanto para los
informadores (0,66 a 0,94) como para los sujetos
(0,51a0,91): las puntuaciones de los informado
res fueron las menos sesgadas.
Aunque el PAS no pretende ser directamente
equivalente a los constructos DSM del Eje 11, los
autores proporcionan un procedimiento de
transformacin de las dimensiones de rasgos del
PASen puntuaciones dimensionales DSM, con la
salvedad de que el trastorno narcisista y el pasivo
agresivo no estn tan bien delimitados como los
restantes trastornos. Cada constructo DSM se
punta corno el promedio de cuatro dimensio
nes PAS. As, la personalidad paranoide es la
suma de las puntuaciones en suspicacia, sensibili
dad, vulnerabilidad e irritabilidad, dividida por
cuatro. La esquizoide es la suma de las puntua
ciones en introspeccin, reserva, excentricidad y
pesimismo, dividida por cuatro. La narcisista es la
suma de infantilismo, vulnerabilidad, optimismo
e irritabilidad, dividida por cuatro, y as sucesiva
mente.
Examen de los trastornos
de la personalidadrevisado (PDER)

_g

El PDER (Personality Disorders Examination

Revised) fue elaborado durante varios aos por
Loranger, Susrnan, Oldham y Russak.off (1987)
como medio para la exploracin de la fenomeno
loga y las experiencias vitales relevantes para el
diagnstico de los trastornos de la personalidad.
Las puntuaciones dimensionales se obtienen en
base a unos 328 terns agrupadosbajo seis encabe
zamientos: Trabajo, S mismo, Relaciones inter
personales, Afectos,Juicio de la realidad y Control
de los impulsos. Una pregunta abierta introduce
cada mbito y el sujeto puede elaborar cuanto
quiera la respuesta. Los criterios se detallan junto
a sus respectivos tems con el fin de facilitar la pun

__________________
._._

e:

:J

"'"'
e:

o
"6

"'
N

"'e:

~
a.
8
{

tuacin. Si el comportamiento se considera ausen

te o clnicamente insignificante, se asigna un ""'
si est presente, pero es de significacin descono
cida, se asigna un ]., un 2 si est presente y es
significativo, y un ? si el individuo no responde
o la respuesta no puede clarificarse lo suficiente
como para ser puntuada. Adems, el entrevistador
puede preguntar cualquier cosa que considere cl
nicamente relevante para Ja exploracin de la res
puesta de la persona. Tambin se dispone de una
versin para informadores.
Los criterios diagnsticos se puntan de dos
maneras. La primera es estadstica. Se suman las
respuestas para cada criterio y se comparan con
una puntuacin umbral. Loranger y cols. (1987)
sugieren que este mtodo probablemente maxi
miza la fiabilidad entre entrevistadores. De forma
alternativa, los criterios pueden ser puntuados a
partir del juicio clnico, estrategia que se basa en
la experiencia del clnico y en el valor de las pre
guntas exploratorias adicionales, en el caso de
que hubieran sido necesarias. Las investigaciones
sobre el PDE original han mostrado una fiabili
dad entre evaluadores bastante elevada para las
puntuaciones dimensionales, Ja mayora superior
a 0,95 en una muestra de 60 pacientes hospitala
rios. En cuanto al diagnstico de un trastorno de
la personalidad en trminos de presencia o
ausencia se encontr una kappa de 0,80.
Widiger (1987, pg. 51) seala que el PDE
puede, en ocasiones, confiar excesivamente en
las opiniones de los pacientes y en las autoeva
luaciones antes que en los ms objetivos datos
comportarnentales. Un problema relacionado
con esto es que el PDE formula sus preguntas
con un carcter obviamente patolgico. Por
ejemplo, una de las preguntas para el criterio
DSM de cornpulsividad es Est usted tan dedi
cado a su trabajo que descuida las relaciones con
otras personas? Las personas con un trastorno
de la personalidad pueden no ser conscientes de
hasta qu punto sus comportamientos son pro
blernticos y, de hecho, pueden incluso conce
birlos como adecuadamente funcionales.
A pesar de las dudas metodolgicas y de los
limitados datos sobre su validez, el formato del
PDER y la estructura de preguntas abiertas son
caractersticas atractivas de este instrumento, lo
que ha motivado su oaduccin a varias lenguas y
su utilizacin en numerosos estudios internacio
nales sobre los trastornos de la personalidad.

u,

<i.

CI

z Entrevistas para un nico trastorno

o
(/)

(/)
<(

::<

Mientras que los insuumentos de entrevista

precedentes comprendan todos los trastor

..

177

nos/rasgos de la personalidad, los siguientes se

centran en un nico trastorno. Se han diseado
numerosos cuestionarios de este estilo, pero nos
centraremos en los que considerarnos ms pro
metedores.
1
Entrevista diagnstica para el Trastorno
lmiterevisada (DIBR)

La DIB (Diagnostic lnterview for Borderlines

Revised) fue elaborada para conseguir fiabilidad
diagnstica en el caso especfico de los pacientes
lmite (Gunderson, Kolby, Austin, 1981, pgi
na 186) en base a la revisin de Gunderson y Singer
(1975) de las caractersticas lmite. Se evalan
cinco mbitos de contenido relacionados con la
concepcin del Trastorno lmite de la personali
dad de estos autores: adaptacin social, pauones
de accin impulsivos, afectos, psicosis y relaciones
interpersonales. Como aspecto positivo, una apro
ximacin tan explcitamente orientada a la espe
cificacin de mbitos favorece la validez de conte
nido y en ltimo trmino de constructo, a partir
de la consideracin de atributos a travs del aba
nico de relevantes y variadas esferas en las que se
expresa la personalidad. Sin embargo, la DIB pre
senta el inconveniente de que fue diseada antes
de la elaboracin de la personalidad lmite en el
DSMIII y pretende confirmar la concepcin que
tienen los autores sobre el constructo, no la repre
sentada en el DSM. Por consiguiente, existe un
solapamiento parcial aunque imperfecto entre
ambos. No obstante, a pesar de su status no ofi
cial, la DIB representa una concepcin ms pre
cisamente articulada de un constructo que hist
ricamente ha demostrado ser casi tan lbil como
los pacientes a los que diagnostica.
A causa de la sutileza de los juicios en los
mbitos interpersonal y psictico, el entrevista
dor es libre de buscar cuanta informacin nece
site. Se obtienen puntuaciones de escala entre O
y 2 para cada parte, que posteriormente se
suman para obtener una puntuacin diagnstica
global que oscila entre O y 10. Las puntuaciones
iguales o superiores a 7 se consideran indicativas
de la presencia de Trastorno lmite de la perso
nalidad. La entrevista entera requiere aproxima
damente 1 hora de administracin.
Se han publicado numerosos estudios que han
utilizado o evaluado la DIB y han demostrado su
fiabilidad entre evaluadores (p. ej., Frances,
Clarkin, Gilmore,
Hurt y Brown, 1984;
Gunderson, Kolb y Austin, 1981) y su validez dis
criminante respecto a trastornos del Eje 1 como
la Esquizofrenia y el Trastorno depresivo mayor
(p. ej., Koenigsberg, Kernberg y Schomer, 1983;

178

Parte 1 Fundamentos conceptualesy clnicos

Kolb y Gunderson, 1980). Sin embargo, algunos

investigadores han cuestionado la agrupacin de
las puntuaciones en cinco mbitos de contenido
y han encontrado que algunos tems no discrimi
nan entre grupos lmite y no lmite, as como
entre pacientes hospitalarios
y ambulatorios.
Otros han encontrado que la DIB carece de vali
dez discriminante respecto a otros trastornos de
la personalidad del Eje II (Kolb y Gunderson,
1980; Solffy Ulrich, 1981). Estas cuestiones moti
varon la revisin de la DIB sobre la base de entre
vistas conjuntas para depurar su formato, for
mulacin y sistema de puntuacin (Zanarini,
Gunderson, Frankenburg y Chauncey, 1989). La
estadstica de eficiencia diagnstica de la DIBR
ha demostrado ser superior a la de la DIB en una
muestra de 237 pacientes hospitalarios y ambula
torios (Zanarini y cols., 1989).
Entrevista diagnstica para el narcisismo (DIN)
La DIN (Diagnostic Interview for Narcissisrn)
es una entrevista diagnstica semiestructurada ela
borada por Gunderson, Ronningstam y Bodkin
(1990), la segunda diseada para la evaluacin
integral de un trastorno determinado. Antes ele la
DIN, el Trastorno narcisista de la personalidad
slo poda ser diagnosticado mediante una entre
vista que formaba parte de un esquema ms
amplio orientado a todas las categoras del Eje 11.
La DIN fue elaborada por sus autores a partir de
una revisin de la literatura y desde la exposicin
clnica y el examen sistemtico de pacientes narci
sistas durante un perodo de 2 aos, Las caracte
rsticas del cuadro se extrajeron de diversas tradi
ciones y marcos tericos. Todas las preguntas se
puntan en una escala de 2 a O. La administracin
de la entrevista requiere unos 45 min.
La DIN evala el narcisismo mediante cinco
mbitos de contenido: grandiosidad, relaciones
interpersonales,
reactividad, afectos y estados de
nimo y adaptacin social y moral. El apartado
grandiosidad se orienta hacia la evaluacin de la
poco realista visin de s mismo del paciente
(p. ej., posee usted capacidades o talentos espe
ciales?). Las preguntas del mbito interpersonal
estn extradas principalmente de los escritos psi
coanalticos de Kohut (p. ej., idealizacin de los
otros y falta de ernpata) y Kernberg (p. ej., pre
tenciosidad y explotacin ele los otros).
Entrevista diagnstica para la personalidad
depresiva (DIDP)
La DIDP (Diagnostic Interview for Depressive
Personality) se ha mostrado proftica, ya que es

previa a la inclusin de la categora personalidad

depresiva en el DSMIV (Phillips, Gunderson,
Hirschfelcl y Smith, 1990). En esta entrevista pri
man las caractersticas afectivas (p. ej., infelicidad
crnica) y las cognitivas (p. ej., negativismo).
Entre las categoras principales se incluyen tran
quilo (l), tenso (2), infeliz (3), negativista ( 4) y
no asertivo (5). Las lneas bsicas de utilizacin
ele la entrevista establecen que las puntuaciones
deben identificar rasgos habituales y duraderos
caractersticos y presentes en la mayor parte de la
vida adulta del paciente. Esta distincin es fun
damental, ya que no se han ele confundir la per
sonalidad depresiva y el Trastorno depresivo
mayor. Por consiguiente, se indica a los pacientes
que respondan a las preguntas del entrevistador
ele acuerdo con su personalidad
cuando no
sufren un episodio depresivo. A los pacientes que
en el momento de la entrevista estn atravesando
por un episodio depresivo se les indica que res
pondan de acuerdo con su personalidad premr
bida.

Lista de sntomas
Las listas de sntomas se sitan en la frontera
entre las escalas de personalidad y los criterios
diagnsticos. Puesto que estas listas pretenden
ayudar a la decisin tipolgica o diagnstica, sus
tems suelen presentar un nivel de inferencia
superior al ele los cuestionarios autoinformados,
que son muy especficos u orientados a acciones
concretas. En este sentido, los tems de una lista
se asemejan a los criterios diagnstico, pero se
diferencian de los criterios DSM en dos aspectos
importantes. En primer lugar, una lista propor
ciona ms atributos o tems que el DSM. En
segundo lugar, a diferencia ele los criterios DSM
para los trastornos ele la personalidad, estos atri
butos o terns suelen estar sujetos a algn tipo ele
depuracin psicomtrica y, por tanto, muestran
una respetable consistencia interna.
Se expondrn tres listas ele especial relevancia.
La primera es una lista de adjetivos, bastante
popular en los estudios sobre rasgos de la perso
nalidad en general; la segunda tiene la peculiari
dad de que evala varios de los mbitos clnicos
expuestos ya en este captulo, y la tercera se cen
tra en un nico trastorno, pero tiene unos antece
dentes empricos slidos que apoyan su utilidad.

Captulo 4 Evaluacin de la personalidad: mbitos, validez e instrumentos

formato utilizado era una lista de adjetivos. La

estructura de la lista se dise para reflejar los
ocho tipos clnicos bsicos inicialmente formula
dos por la teora ele los trastornos de la persona
lidad de Millon (1969, 1981). Aunque original
mente se basaban en una concepcin ele la pato
loga de la personalidad, los iterns de la PACL
fueron seleccionados para ayudar a identificar
los tipos ele personalidad situados en la zona de
la normalidad. No obstante, dacia su elevada
correlacin con medidas independientes
de
patologa de la personalidad, el instrumento es
tambin apropiado para poblaciones clnicas.
La depuracin de los tems y los estudios ini
ciales ele validacin se basaron en datos de ms
de 2000 adultos normales procedentes ele pa
ses diversos. Se ha obtenido un amplio intervalo
de elatos ele validez (Strack, 1987, 1993), entre los
que se incluyen correlaciones con otras varias
fuentes de datos biogrficos y de personalidad
sobre comportamientos
presentes y pasados.
Cada escala ele la PACL parece consonante con
las expectativas tericas y las caracterizaciones de
personalidad esperables. As, la escala de inhibi
cin (que refleja una variante moderada del
Trastorno ele la personalidad por evitacin de
Millon y del DSM), se correlaciona positivamen
te con las medidas de timidez, sumisin y ansie
dad social, a la vez que lo hace negativamente
con las medidas de sociabilidad,
dominancia y
bienestar emocional.
De manera similar, la escala de Vigorosidad de
la PACL (una versin moderada del Trastorno
antisocial y del Trastorno sdico del DSM) se
relaciona ele modo positivo con las medidas de
agresividad, arrogancia y dominancia, a la vez
que negativamente con las medidas de deferen
cia, sumisin y responsabilidad.
Debido al vnculo terico comn, existe la
posibilidad de que los resultados ele la PACL' se
confundan con versiones similares del MCMI.
Unas puntuaciones elevadas de la PACL no indi
can la presencia de trastornos de la personalidad
como en el MCMI, sino que sugieren la presencia
de rasgos de personalidad distintivos.
Como
expone Strack (1993), todas las personas evalua
das durante la elaboracin de la PACL tenan
una personalidad supuestamente normal, de ah
la especial utilidad de este instrumento para la
medicin de la normalidad ms que ele la anor
malidad.

Lista de adjetivos de la personalidad (PACL)

El contenido inicial ele la PACL (Personality
Acljective Checklist) (tanto para la forma auto
como hereroadrninisrrada) era de 405 tems y el

Lista diagnstica de la personalidad de Millon (MPDC)

En este captulo hemos insistido en la necesi
dad de operacionalizar
la personalidad a travs

179

ele los diversos mbitos clnicos en los que se

expresan los trastornos. Como punto de partida
para el anlisis se identificaron ocho reas fun
cionales
y estructurales.
La MPDC (Millon
Personality Diagndstic Checklist) agrupa varias
categoras que ofrecen al cliagnosticaclor la posi
bilidad de evaluar sistemticamente a los pacien
tes en cinco ele estos ocho mbitos: comporta
miento observable, comportamiento interperso
nal, estilo cognitivo, autoimagen y estado ele
nimo/temperamento.
Los otros tres mbitos
son demasiado difciles e inferenciales para que
el clnico pueda utilizarlos con un mnimo ele fia
bilidad y comodidad.
Los 14 trastornos ele la personalidad estn
representados en los tems que conforman la
MPDC. Para algunas personalidades se dispone
de 15 o ms frases descriptivas que el clnico
puede explorar, aunque la mayora requieren
entre 10 y 12. As, para el individuo esquizoide se
dispone ele dos tems relacionados con el com
portamiento observable, tres para el comporta
miento interpersonal, dos para el estilo cogniti
vo, tres para la autoimagen y dos para el estado
ele nimo/temperamento.
Al igual que los otros instrumentos elaborados
por Millon, la MPDC fue construida en tres eta
pas consecutivas, en las que se depur un amplio
conjunto de terns basndose en elatos tericos,
estadsticos internos y ele validez externa. La
forma actual consiste en 160 frases de demostra
do poder predictivo y discriminante en relacin
con los juicios clnicos de los diagnsticos ele Ja
personalidad del Eje 11. Entre las frases ms
representativas
se encuentran
muestra intole
rancia al aburrimiento y a la inactividad (del
mbito del comportamiento
observable),
es
duro e insensible
(del mbito del estado de
nimo/temperamento),
utiliza excesiva intros
peccin para satisfacer sus necesidades
(del
mbito del estilo cognitivo), espera recibir favo
res especiales sin reciprocidad por su parten (del
mbito del comportamiento
interpersonal)
y
posee un sentido de autoimportancia grandio
so (del mbito de la autoimagen).
Los clnicos deben completar la MPDC en dos
etapas. En primer lugar, se administra el cuestio
nario completo y se marca el primer crculo
junto a los tems que se consideran caractersti
cos del paciente. La mayora ele los clnicos mar
can entre 35 y 50 tems cuando evalan a un
paciente al que conocen bastante bien. A conti
nuacin se vuelven a leer los tems marcados y se
seala un segundo crculo en los que describen
mejor la personalidad del paciente. Igual que los
restantes instrumentos elaborados por Millon, la

180

MPDC utiliza la ponderacin de tems. De la

misma manera que en el MCMIII (aunque a
diferencia del MCMIIII), los tems se puntan 3,
2 o l. El recuento final arroja una puntuacin
bsica para cada uno de los trastornos de la per
sonalidad.
Lista para la psicopatarevisada

Captulo 4 Evaluacin de la personalidad: mbitos, validez e instrumentos

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

(PCLR)

La PCL (Psychopathy Checklist) original fue

publicada en 1980 por Hare como representa
cin del constructo psicopata concebido por
Cleckley (1941). En la ltima revisin se elimina
ron dos tems con el fin de representar mejor la
estructura bifactorial de orden superior del ins
trumento (Hare, 1985), lo que da lugar al PCLR
(Psychopathy ChecklistRevised). Un factor 1
definido por ocho tems, se correlaciona negati
vamente con las medidas de empata y ansiedad
y positivamente con las puntuaciones en el
Trastornos histrinico y el Trastorno narcisista
de la personalidad (Hare, 1991). Una seleccin
de estos tems muestra que las personas que
obtienen puntuaciones elevadas en este factor
suelen ser egocntricas y manipuladoras, carecen
de remordimientos, sentimientos de culpa o
empatia y exhiben un encanto superficial y una
elocuencia poco sinceras. El factor 2 se refiere
ms al estilo de vida y consiste en escaso control
comportamental, impulsividad y carencia de
objetivos a largo plazo. No es sorprendente que
este factor se correlacione en gran medida con el
diagnstico DSMIIIR de Trastorno antisocial de
la personalidad.
No obstante, a diferencia del Trastorno anti
social del DSMIIlR, los rasgos de la PCLR estn
pensados como conceptos abiertos con mltiples
referentes (Hare, 1991). Los evaluadores dispo
nen de descripciones y ejemplos de comporta
miento que sirven para especificar el grado en
que una persona determinada posee cada uno de
los rasgos en una escala de O (claramente no apli
cable) a 3 (claramente aplicable). Esta puntua
cin debe realizarse tras una revisin de los datos
disponibles y de una entrevista clnica. La fiabili
dad entre evaluadores entrenados es alta.
Se dispone de una amplia evidencia de la vali
dez de constructo de la PCLR. Las correlaciones
entre la PCLRy el Trastorno antisocial de la per
sonalidad del DSMIII y el DSMIIIR, las escalas
de desviacin psicoptica e hipomana del
MMPI, la escala CPI de socializacin y la escala
antisocial del MCMI, as como otros muchos ndi
ces de criminalidad y reincidencia, apoyan la vali
dez concurrente del cuestionario (Hare, 1991).
Aunque la PCL ~ la PCLR se elaboraron a partir

McClelland, Koestner y Weinberger (1989) pos

tulan que las bajas correlaciones observadas
entre puntuaciones clnicas de disposicin moti
vacional y autoinformes sobre disposiciones no
indican una baja validez convergente segn la
tradicin de Campbell y Fiske (1959) sino que
reflejan una distincin que, de hecho, existe en
la naturaleza entre la denominada autoatribu
cin y los motivos implcitos. Por definicin, la
persona no posee explcitamente motivos impl
citos, sino que stos se adquieren tras el desarro
llo del lenguaje. Los motivos autoatribuidos, por
su parte, reflejan informacin alamacenada en
los esquemas del S mismo; sta es la informacin
que recogen los autoinformes. McC!ellan y cols.
establecen (pg. 699) que en trminos evoluti
vos, el sistema motivacional consciente se cons
truye sobre, por decirlo as, un sistema motiva
cional ms primitivo. La tensin entre los impul
sos, representados en el trabajo de McClelland
sobre el lenguaje de las necesidades, y los conte
nidos y las creencias conscientesha sido durante
mucho tiempo de capital importancia para la
dinmica de la personalidad.
Aunque existen guas para la valoracin de
ciertos aspectos de la personalidad mediante
mtodos proyectivos el trabajo, descrito en una
seccin anterior, de Perry y Cooper (1989) sobre
la evaluacin de los mecanismos de defensa
mediante el Rorschach no hay todava un
mtodo sistemtico e integrador de evaluacin
directa de los constructos de personalidad del
DSM mediante tcnicas proyectivas. Es cierto que
algunos indicadores como los ndices de Exner
de obsesivocompulsividad y egocentrismo sugie
ren una patologa similar a la descrita en el DSM,
pero su utilidad para realizar diagnsticos dife
renciales, por ejemplo, a partir del clculo del
poder predictivo positivo respecto a alguna
entrevista estructurada u opinin experta est
todava por estudiar.

de una poblacin en mayor medida compuesta

por reclusos adultos varones y blancos, existen
claros indicios de que es generalizable a otras
poblaciones, como criminales varones negros o
jvenes (Forth, Hart y Hare, 1990). Por otra
parte, la PCLR se ha utilizado como plataforma
desde la cual investigar las hiptesis verbales, psi
cofisiolgicas y atencionales sobre la psicopata.
Tcnicas proyectivas
A pesar de las numerosas objeciones metodo
lgicas y empricas efectuadas a las tcnicas pro
yectivascomo el Rorschach y el TAT,stas no slo
se han mantenido, sino que se han multiplicado,
ancladas firmemente en la tradicin idiogrfica.
Al igual que las entrevistasy los autoinformes, las
tcnicas proyectivas son necesarias pero no sufi
cientes para una evaluacin completa de la per
sonalidad.
Las tcnicas proyectivas, como los restantes
procedimientos de medicin, tienen ventajas e
inconvenientes. Una ventaja es la integracin:
pretenden acceder a aspectos ms inferenciales e
inconscientes de la personalidad, entre los que se
incluyen los mbitos de las representaciones
objetales, los mecanismos de defensa y la organi
zacin morfolgica. Una desventaja es la preci
sin: en la medida en que la interpretacin psi
colgica del material proyectivo est influido por
factores inconscientes del clnico, el resultado
final puede ser tan proyectivo como el material
interpretado. La poca estructuracin que hace
que las tcnicas proyectivas sean tan clnicamen
te ricas provoca, en contrapartida, ambigedades
interpretativas que son inherentemente proble
mticas. Los instrumentos de autoinforme no
presentan estos inconvenientes, ya que ni siquie
ra cabe pensar en la creacin de una escala o
cuestionario sin una definicin y una delimita
cin explcitas del contenido. Los autoinformes,
por supuesto, tienen otras limitaciones. Los
pacientes slo pueden informar sobre lo que son
conscientes, o al menos sobre lo que creen cono
cer, y, por otra parte, tanto la inaccesibilidad de
la informacin relevante como la introyeccin de
otras valoraciones de dudosa validez distorsionan
la autoimagen. As como la fenomenologa no
puede dar cuenta de todo lo mental, los autoin
formes tampoco pueden considerarse el punto
final de la evaluacin de la personalidad.
Por consiguiente, las tcnicas proyectivas
desempean un papel importante y complemen
tario por abarcar aquellos aspectos de la perso
nalidad desconocidos para el S mismo y proba
blemente tambin para los dems. Por ejemplo,

O DIRECCIONES FUTURAS
5
~
~
~
~

Qu direcciones podran plantearse para

avanzar en la evaluacin de los trastornos de la
personalidad? Una de las distinciones expuestas
en este captulo es la evaluacin de la personali
g. dad en relacin con el contenido frente a la
g orientada al contexto. Aunque la evaluacin
~ orientada al contexto est en consonancia con la
epistemologa del constructo, no se han disea
do medidas de evaluacin que permitan opera
cionalizar los niveles de la personalidad sana y la
anormal. La elaboracin de tales medidas permi

181

tira liberar a los diagnsticos de trastornos de la

personalidad de las disputas entre las evaluacio
nes dirigidas al contenido (cules son las dimen
siones fundamentales de la personalidad?) y las
evaluaciones orientadas a las estructuras (cate
goras, dimensiones o prototipos?). Es posible
que el diagnstico se vea desplazado en favor de
la simple evaluacin del funcionamiento indivi
dual. En el captulo 1 argumentamos que los cri
terios para los trastornos de la personalidad eran
ms coordinables a partir de la metfora de siste
mas, que, a su vez, permite tambin concebir el
concepto mismo de personalidad. Desafortuna
damente, no existen instrumentos especfica
mente diseados para evaluar la estabilidad
tenue, la inflexibilidad adaptativa y los crculos
viciosos de la patologa de la personalidad.
Ninguna evaluacin dimensional centrada sim
plemente en las elevaciones de ciertas escalas es
suficiente para responder a estas preguntas.
Como ya se expuso, aunque algunos rasgos son
desadaptativos por definicin, la magnitud de
cualquier rasgo es determinada dos veces, sepa
rada por dos interacciones y suponiendo las
implicaciones de esta magnitud sobre el funcio
namiento contextual. Por consiguiente, es posi
ble que, si los trastornos de la personalidad
deben ser diagnosticados nicamente en base a
las puntuaciones dimensionales, se produzca un
nmero considerable de omisiones con la consi
guiente prdida de precisin clasificatoria.
Asimismo, desde la nosologa oficial tampoco
se ha realizado esfuerzo alguno para hacer
corresponder los umbrales diagnsticos y deter
minados niveles de disfuncin en cada trastorno,
lo que ha provocado la aparicin de varias posi
bilidades indeseables. En primer lugar, es posible
que ciertos individuos que cumplen criterios
diagnsticos para algn trastorno funcionen de
una forma relativamente adecuada, mientras que
otros que presentan caractersticas consideradas
subclnicas presentaen, no obstante, una consi
derable patologa de la personalidad. En segun
do lugar, en la medida en que los trastornos DSM
de la personalidad representen dimensiones que
incluyen la normalidad, pero no estn igualados
en trminos de criterios genricos con respecto a
las consecuencias funcionales de la patologa de
la personalidad, existe la posibilidad de que las
tasas de prevalencia estimadas segn los grupos
de criterios actuales sean confusas. Como resulta
do, los datos estadsticos de eficiencia diagnsti
ca, que dependen en parte de las tasas de preva
lencia relativas entre trastornos, tambin pueden
ser confusos, lo que supone que los intentos de
investigacin para identificar indicadores auxilia

182

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

res de elevado poder predictivo positivo sean de

distinta utilidad para cada trastorno o se mues
tren, en ltimo trmino, como un epifenmeno
dependiente de grupos de criterios particulares o
distorsionados.
Otra de las futuras innovaciones en Ja evalua
cin de los trastornos de la personalidad procede
de la inicialmente supuesta y hoy ampliamente
reconocida conviccin de que las personalidades
normal y anormal forman parte de un continuum
(Offer y Sabshin, 1991; Strack y Lorr, 1994).
Puesto que la diferencia entre las dos es ms una
cuestin de grado que de tipo, cualquier mtodo
o co11structo relevante para la evaluacin de la
personalidad
debe ser considerado
asimismo
relevante para la evaluacin de la personalidad
clnica. Los clnicos ya no deben quedar confina
dos a las estrategias de evaluacin tradicionales
de la ciencia clnica. Las concepciones como los
proyectos personales (Little, 1983) y la autocon
ciencia pblica y privada (Fenigstein, Scheier y
Buss, 1975) son perfectamente incluibles en el
proceso de evalucin, as como cualquier otra
perspectiva centrada, e incluso adyacente, en la
patologa de la personalidad. Aunque perspecti
vas adicionales prometen enriquecer este campo,
no especifican cmo integrar los modelos alter
nativos cuando el objeto de estudio es el indivi
duo. A no ser que se imponga un principio inte
grador, el pluralismo conceptual puede degene
rar hasta la confusin clnica. El enfoque orien
tado al mbito expuesto previamente proporcio
na al menos medios extensibles para acomodar
otros conceptos enriquecedores, clasificndolos
en mbitos que son paralelos a las modalidades
teraputicas actuales, a la vez que mantienen la
integridad de la personalidad directamente a la
vista.
Tambin es probable que los futuros instru
mentos de evaluacin sean metodolgicamente
ms sofisticados. Dada la importancia de la cues
tin estadorasgo y el impacto de los factores de
estado en el perfil clnico, especialmente en los
autoinformes, los investigadores implicados en la
construccin
de futuros instrumentos podran
considerar la depuracin de sus tems adminis
trndolos dos veces. Los terns que mostraran una
mayor fiabilidad temporal seran menos sensibles
a los factores de estado y, por tanto, slo abarcar
an las caractersticas ms duraderas. A causa de la
modesta correlacin y la mala correspondencia
diagnstica entre los autoinforrnes, las entrevistas
estructuradas y los cuestionarios, una alternativa
sera la derivacin simultnea de estos instrumen
tos desde la misma muestra norrn.ativa, optimi
zando as su correspondencia y utilizando unos

como criterios de validez de los otros. En un futu

ro no muy lejano seremos capaces de derivar y
refinar sistemas completos de instrumentacin.
Otras innovaciones estaran en la lnea de
dinamizar Ja nosologa oficial y orientarla hacia
la continuidad tras cada revisin. Jackson y
Livesley (1995) compararon el mtodo psiqui
trco DSM de revisin de la taxonoma con la
revisin de los instrumentos para la evaluacin
de la personalidad. Entre otras cosas, encontra
ron que el componente estructural de la revisin
del DSM es especialmente deficiente. Aunque los
expertos someten a revisin y reemplazan los cri
terios poco operativos, stos no son sometidos a
ninguna seleccin o evaluacin emprica poste
riores. En efecto, los criterios poco operativos
son reemplazados por otros cuya capacidad es
incierta. Con el fin de fortalecer este componen
te estructural, cada miembro del comit para el
Eje II podra proponer un nmero limitado de
criterios diagnsticos prooisionales para estudiar
los junto a los oficiales durante el tiempo que
durara la revisin del DSMIV. Estos criterios,
aunque no fueran utilizados oficialmente para
hacer clasificaciones diagnsticas, constituiran
un amplio grupo oficial y pblico del que cabra
seleccionar, durante las reuniones de revisin del
DSMIV, los que demostraran empricamente
mejores caractersticas convergentes y discrimi
nantes. En ausencia de un cambio radical de las
normas diagnsticas, un grupo oficial de tems
eliminara las disputas filosficas entre los miem
bros del comit reduciendo las decisiones de sus
titucin de criterios a un esquema emprico
comn. Al mismo tiempo, la revisin taxonmica
sera democratizada, ya que los investigadores
que no estuvieran en el comit del Eje 11 aborda
ran apartados particulares de la matriz taxon
mica de estudio segn la disponibilidad de las
muestras, su inters particular, etc. Los datos pro
cedentes de estos estudios podran ser recopila
dos peridicamente
mediante estrategias de
metaanlisis.
Este modelo podra ser incluso
ampliado,
de manera que las Sustituciones
peridicas tuvieran lugar cada medio ao o
anualmente, con lo que el proceso de revisin
taxonmica adoptara una dimensin genuina
mente dinmica. Los tems menos operativos vol
veran al grupo para posteriores estudios o se eli
minaran como artefactos de la historia taxon
mica. La validez de contenido y la de constructo
aumentaran a medida que se adoptaran criterios
integradores y comparables a lo largo de los
diversos mbitos personolgicos.
Por el contra
rio, las categoras y los criterios DSM actuales
parecen congelados desde hace una dcada o ms.

!CAPTULO 5

Terapia de la personalidad: 1
planteamiento, modalidades e integracin

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En la actualidad son las fuerzas econmicas, y

no el avance terico ni la investigacin emprica,
las que estn marcando la pauta en el desarrollo
de la psicoterapia. Aunque en los tiempos moder
nos contina vindose una explosin del nme
ro total de tratamientos, las que siguen prolife
rando son las terapias breves. stas se llevan a
cabo en menos tiempo, seleccionan al paciente y
poseen una estructura teraputica y una especifi
cidad casi iguales, por no decir superiores, a las
de las terapias del pasado, ms completas y a ms
largo plazo. Hoy en da el mensaje dirigido a los
psicoterapeutas es hacer ms con menos, lo
que implica lamentablemente,
aparte menos
sesiones, ms pacientes y, por tanto, dedicar
menos tiempo a pensai en la dinmica de los pro
blemas de cada uno de ellos. Para bien o para
mal, el nfasis sobre la eficiencia ha sido y conti
na siendo la motivacin principal para el desa
rrollo de las formas de programas de terapia. Por
otra parte, estas formas se han adaptado a las
variables en niveles de anlisis congruentes, con
lo que permiten las restricciones econmicas
actuales. Al operacionalizar
el contenido de la
terapia, adems de conseguirse control experi
mental, disminuye la necesidad de que el tera
peuta piense, como mnimo a los niveles pro
fundos" caractersticos de la psicoterapia de ori
gen psicodinmico,
manteniendo o incluso mejo
rando presuntamente los niveles de eficacia. Las
intervenciones
se vinculan de una forma ms
rgida a los diagnsticos y se reduce en lo posible
la necesidad de conceptualizar el caso.
Sin embargo, parece que los trastornos de la
personalidad
se oponen, directa e intrnseca
mente, a la tendencia vigente hacia las terapias
cada vez ms breves. Los trastornos ms focales
del Eje I admiten intervenciones
tambin ms
focales y, por tanto, ms breves, pero los trastor

~ nos de la personalidad, duraderos y profundos,

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se conservan corno monolitos de piedra impasi

bles, pese a la necesidad econmica. Es razona
ble esperar que un terapeuta cure un trastorno
de la personalidad en 10 horas o incluso menos?
Las personas no son arcilla en espera de ser
remodeladas pasivamente. Por otra parte, el sis

tema de la personalidad, que funciona como el

sistema inmune de la psique, resiste activamente
la influencia de fuerzas externas. Para desarrai
gar un trastorno de la personalidad, el clnico
tiene que luchar con el lastre de toda una vida,
con un trastorno de la matriz completa de la per
sona, desarrollada y perpetuada a travs de los
aos. Por alguna razn, la fuerza penetrante y la
tenacidad de la patologa absorben los recursos
teraputicos, causando inevitablemente el pesi
mismo y la desercin de los terapeutas.
Pero ningn clnico negara la importancia de
la personalidad en la psicoterapia. De hecho, las
caractersticas que el paciente desvela en la expe
riencia teraputica son las nicas fuentes pode
rosas de influencia beneficiosa que el tratamien
to puede conseguir (Beutler y Clarkin, 1990,
pg. 31). Ms all de influencias ms obvias y
comentadas ampliamente, como son la transfe
rencia y la contratransferencia, y los problemas y
las ventajas que ofrecen, la presencia de un tras
torno de la personalidad genera por definicin
una vulnerabilidad
psquica que no slo predis
pone al individuo a desarrollar un trastorno del
Eje I, sino que complica tambin el curso del tras
torno cuando ste existe. ste, a su vez, genera
niveles de estrs y ansiedad que mantienen debi
litado crnicamente el sistema inmune, pro
longando la duracin de la enfermedad e inclu
so obstaculizando la recuperacin. Tratar el tras
torno del Eje I sin tratar el trastorno de la perso
nalidad es lo mismo que neutralizar los sntomas
sin tratar la enfermedad. No se puede saber de
antemano si, siguiendo este curso, mejorar la
relacin costeeficacia en lo que concierne a la
atencin de la salud mental. Los esfuerzos dedi
cados a desarrollar terapias que puedan ser apli
cadas de forma automtica permiten ofrecer mayo
res ganancias en comparacin con el pasado cl
sico y desestructurado
de la psicoterapia.
Asimismo, una cuestin emprica hace referencia
a cunto tiempo acapararn estas ganancias el
desarrollo de las terapias estructuradas que se
dirigen especficamente
a los trastornos de la
personalidad en una sociedad que parece empe
ada en generar esta patologa. Algunas enfer
183

184

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

medades, despus de todo, tardan en desapare

cer y limitan la calidad de vida, aunque slo
requieren atencin en momentos de crisis aguda.
Mucho, desde luego, depende de lo que signi
fique remediar un trastorno de la personali
dad. Quienes han examinado el concepto de
enfermedad (Feinstein, 1977) lo han encontrado
problemticamente tautolgico, impreciso y refe
rido ms a factores sociales que a cientficos. El
concepto no puede definirse de una forma que
no sea arbitraria. Si el concepto de enfermedad
es problemtico y est paradigmticamente limi
tado, lo mismo ocurre con el remedio para la
enfermedad. Desde la perspectiva psicodinmi
ca, se considera que la existencia humana, inevi
table y constantemente, est a merced de fuerzas
internas y presiones externas en conflicto. Aqu
la terapia satisfactoria se dirige desde las patolo
gas de compromiso altamente individualizadas
hacia la genrica psicopatologa de la vida dia
ria, la llamada condicin humana. Sin embargo,
si uno procede de la perspectiva de la realiza
cin, la terapia satisfactoria implica autorreali
zacin, que hace posible una existencia sin con
flictos. Ambas visiones influyen obviamente en la
idea del remedio. Por ejemplo, una de las pre
guntas ms importantes en psicoterapia es cun
do terminar. Desde la perspectiva de la realiza
cin, la insistencia en el proceso ms que en el
producto parece proscribir paradigmticamente
la terapia que llega siempre al final, ya que se
supone que el crecimiento es siempre posible.
Sin embargo, en el mundo comparativamente
hobbesiano de la perspectiva del conflicto, en
el que los recursos son ahora limitados y se des
cartan los problemas psicolgicos por ser dema
siado confusos y probabilsticos para ser tratados
con eficacia, la terapia misma comienza a seme
jarse a las vidas de quienes son tratados, siendo
ticamente desagradable, tcnicamente burda y
definitivamente breve. Aqu los problemas de la
personalidad se tratan de una manera superficial
y la relacin teraputica se termina, pese a que
perduren los verdaderos problemas del Eje 1 y las
vulnerabilidades del Eje II.
Aunque todava hay motivos para el optimis
mo, es necesario regresar a los principios origi
nales. La idea de un trastorno de la personalidad
es meramente el punto ideal o de referencia con
el cual se compara a las personas reales.
Recurdese otra vez el captulo 1, donde se
comentaba que los trastornos de la personalidad
no son enfermedades reales, sino entidades obje
tivadas tiles para los propsitos conceptuales o
heursticos. Como todas las representaciones, el
ideal de un trastorno de la personalidad (en vez

de un trastorno particular de la personalidad o

de un individuo concreto) es un prototipo reali
zado en varios grados y en distintas maneras en
diferentes personas. Los individuos no slo varan
en el grado en que se aproximan a cualquier
diagnstico dado de personalidad, sino tambin
en el grado en que sus patologas se aproximan al
ideal de un trastorno de la personalidad, es decir,
en el grado en que muestran una ligera estabili
dad ante situaciones de estrs subjetivo, la infle
xibilidad adaptativa a travs de contextos por los
que pasan y el grado en que estos dos factores les
introducen en crculos viciosos de patologa de
autoperpetuacin. Las personas de carne y hueso
cumplen slo en parte el ideal genrico de un
trastorno de la personalidad. Uno de los mensa
jes del captulo 4 se centraba en la necesidad de
la especificidad de la evaluacin como medio
para la especificidad de Ja intervencin. En los
individuos reales, la evaluacin ideal encuentra
diferentes aspectos de la personalidad deteriora
dos a varios grados. Algunos operan como limita
ciones graves y otros, como reas de flexibilidad
o de resistencia. Por esta razn, si el foco de aten
cin se centra en la terapia de un individuo real,
en vez de hacerlo en un trastorno prototipo de la
personalidad, la situacin no es tan negativa
como parece en un principio. En particular, el
constructo !imitador proporciona al psicotera
peura un marco excelente. Si se fijan las dificul
tades del paciente a una perspectiva de sistemas
en lugar de basarse en un modelo mdico, se
conciben ecolgicamente, contra un fondo de
posibilidades que se realizan cuando se relajan
las limitaciones.
Este captulo se divide en varias partes. La pri
mera consiste en una revisin muy amplia de lo
que es ahora nuestra filosofa actual de trata
miento, en concreto el eclecticismo y sus varian
tes, la identificacin de factores comunes entre
las diversas terapias y el integracionisrno. El argu
mento, en esencia, es que de los tres slo es posi
ble derivar del ltimo una forma de terapia de la
personalidad, que adems sea tericamente lgi
ca. Como constructo integracionista, la idea de
personalidad contiene implicaciones estructura
les que condicionan cualquier forma de terapia
que se proponga para remediar sus patologas.
La segunda parte detalla varias de estas impli
caciones y propone un nuevo modelo para la
accin teraputica al que llamamos psicoterapia
personolgca. Este modelo es prometedor de un
nuevo nivel de eficacia y puede, de hecho, con
tribuir a abreviar la terapia. Sin embargo, no se
ha conceptualizado para servir a razones econ
micas. Lejos de representar meramente razones

Captulo 5 Terapia de la personalidad: planteamiento,

o justificaciones, proporciona un medio para

optimizar la psicoterapia haciendo que la natura
leza de la intervencin discurra paralela a la de la
patologa. Por esta razn, no es una opcin a
adoptar o rechazar como congruente o incon
gruente con el estilo teraputico propio de cada
uno. Ms bien pensamos que este enfoque es
necesario para los trastornos de la personalidad.
La parte siguiente del captulo trata de la eva
luacin del individuo con el propsito del planteamiento del tratamiento. Despus se expone una revi
sin de varias reas de funcionamiento y estruc
tura clnica que necesitan tcnicas especializadas
de intervencin. La cuestin que se debate en
esta parte es Cmo debe hacerse la terapia?.
En la parte final de este captulo, la cuestin es
Cmo se puede hacer de manera integracionistar, Aqu se distingue entre las tcticas utilizadas
en terapia y su coordinacin con el fin de opti
mizar el logro de objetivos estratgicos de trata
miento.

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modalidades e integracin

185

gran nivel de prominencia en unas reas ms que

en otras, pero no se puede generar una taxono
ma que abarque todos los trastornos de la per
sonalidad sobre iabase de una nica perspectiva
o rea. En consecuencia, el psicoanlisis no se
aprovech de Ja sinergia entre Ja teora y la inves
tigacin emprica del sexo que inici el DSMIII
y luego continu el DSMIV.
En segundo lugar, otras reas de datos de la
personalidad (v. caps. 1 y 4), algunas de las cuales
provenan primariamente de la psicologa acad
mica y otras, de la ciencia clnica, tambin hicie
ron surgir filosofas sofisticadas de la naturaleza
humana que resultaron tan dominantes, totalis
tas y excluyentes como el psicoanlisis. Surgi el
conductismo y domin durante algn tiempo,
dando paso finalmente a la psicologa cognitiva,
que todava hoy se considera una subdisciplina
de la ciencia cognitiva. Tambin han surgido y
florecido otras perspectivas orientadas hacia nive
les de organizacin ms rgidos (p. ej., la neuro
biolgica) y ms flexibles (p. ej., la interperso
nal). Cada una de ellas ha engendrado sus pro
O TERAPIA ECLCTICA
pias escuelas de intervencin y tcnicas derivadas
E INTEGRACIONISMO:
de la teora (en las perspectivas neurobiolgicas
UNA FILOSOFA DE TRATAMIENTO
estas tcnicas adoptaron la forma de medicacio
EN CRECIMIENTO
nes). Para la mayora, cada una se sumerge tam
bin en las especificidades de su propio progra
Heinz Werner, el terico del desarrollo, defen ma, y se han desarrollado de forma aislada, para
da que el desarrollo tiene lugar en tres etapas: lizadas por su propia consistencia interna, sin
a) desde la relativamente global, b) a la relativa
atender o bien descartando los avances sobre el
mente diferenciada, y e) hasta una totalidad inte
mismo terreno de perspectivas afines.
grada. A raz de que el desarrollo de la psicotera
Para bien o para mal, la dinmica de la
pia ha seguido este modelo, las terapias moder situacin del conocimiento (Pepper, 1942) es
nas no slo se dirigen a los problemas psicolgi
tal que las mltiples perspectivas sobre una
cos con una especificidad y eficacia teraputica misma rea tienden a cuestionar las otras y aca
sin precedentes, sino que tambin lo hacen ban creando dudas sobre la solidez de cada
desde la ventaja que proporciona una nica pers perspectiva; las materias primas de los niveles de
pectiva terica unificadora.
datos psicodinmicos, biolgicos, comporta
La ciencia clnica no se desarroll en esa tota mentales y fenomenolgicos son despus de
lidad integracionista al menos por dos razones.
todo psicopatologa y naturaleza humana
En primer lugar, la teora clnica original en la
(Millon, 1969). Comprensiblemente, esta dispu
que se desarroll la terapia, el psicoanlisis, ta tiende a ser ms intensa cuando las diversas
demostr finalmente que slo era una teora par perspectivas presentan una elevada consistencia
cial de la naturaleza humana, rodeada de ambi interna, que es cuando se cierran en banda a
gedades terminolgicas que se han mostrado las dems, y no se puede encontrar una base
1nuy resistentes a la operacionalizacin y a la cla
comn fuera de cada perspectiva en la que se
rificacin. En realidad, la evolucin del psicoan
podra alcanzar cierto acercamiento. Las pers
lisis ha hecho que se aleje de la concepcin ori pectivas internamente consistentes son como
ginal de Freud. As pues, cojeando debido a las autoridades infalibles que discrepan con
oscuridades metatericas, el psicoanlisis no hizo vehemencia: finalmente la infalibilidad misma
nacer una verdadera taxonoma de la psicopato se hace sospechosa, de manera que, sea cual
loga que ofreciera precisin y cobertura. Como fuere el fundamento elegido por una persona
se ha sealado en el captulo 1, los trastornos de razonable para probar la infalibilidad, necesita
la personalidad son constructos con mltiples r de l para distanciarse yjuzgarlo. Si la tesis de
referencias. Algunos trastornos presentan un Werner puede aplicarse tanto al desarrollo de

186

Captulo 5 Terapia de la personalidad: planteamiento, modalidades e integracin

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

las disciplinas como al de los organismos, estos

conflictos probablemente representan una
etapa intermedia inevitable en la evolucin de
una ciencia clnica verdaderamente integrada.
El eclecticismo, el dogmatismo y el integracio
nismo son reacciones a esta situacin. El eclecti
cismo al menos tiene la virtud de la humildad y el
integracionismo, la de la persistencia y el optimis
mo. Sin embargo, el dogmatismo es algo ms que
un compromiso que intenta usualmente encu
brir la duda y la inseguridad propias que subya
cen en relacin con las convicciones de uno.
Alternativamente, tambin puede derivarse de un
temor al crecimiento, de manera que el creci
miento indica la insuficiencia o inadecuacin de
lo que realmente existe. Epistemolgicamente, la
forma ms obtusa se encuentra en disputas que
se refieren a qu orientaciones de tratamiento
(cognitivo, comportamental, biolgico, intraps
quico) estn ms cerca de la verdad o qu
mtodo teraputico es el ms eficaz intrnseca
mente. Lo que diferencia estas orientaciones y
mtodos de tratamiento poco tiene que ver con
su base terica o su apoyo emprico. Sus diferen
cias se deben a los mdicos, qumicos y bilogos
que discuten sobre cul de sus campos constituye
la representacin ms verdadera de la natura
leza. Estos cismas se han construido menos por
consideraciones filosficas u objetivos pragmti
cos que por los accidentes de la historia y las riva
lidades profesionales. En las pginas siguientes,
exponemos el eclecticismo, los factores comunes
y el integracionismo. Debido a que estos comen
tarios son breves, ampliaremos algo ms las posi
ciones, de manera que destaque ms el contraste
entre las perspectivas.
Eclecticismo general
En la actualidad, la inseguridad compensado
ra del dogmatismo ha sucumbido a un eclecticis
mo prctico. Existe una tendencia a conceptuali
zar completamente los casos, aunque se sacrifi
que la consistencia interna. Nadie que pertenez
ca a los grupos de tratamiento espera que se ela
bore un vocabulario comn que sirva de puente
y unifique las perspectivas de los miembros del
equipo en un nico esquema. Cada persona sim
plemente presenta su propia opinin donde esa
perspectiva informa sobre el caso. Esta prctica
reconoce que existe algo de la totalidad de la
naturaleza humana que se resiste a entrar en un
nico sistema conceptual o taxonoma. A dife
rencia de las psicoterapias de las escuelas, el
eclecticismo se considera aterico, estimulando
la investigacin de todo tipo, y se dedica de

manera pragmtica a lo que realmente ayuda a la

gente. Por el contrario, las formas de psicotera
pia que se orientan a las escuelas realizan rgidas
prescripciones sobre las perspectivas de los casos
que se conceptualizan y las tcnicas que pueden
utilizarse en psicoterapia.
Lo que es irnico de esta moderna posicin,
sin embargo, es que el propio eclecticismo pare
ce haberse vuelto dogmtico, un tipo de libera
lismo psicoteraputico. La irona descansa en el
contraste que se da entre el intento del eclecti
cismo y en lo que se est convirtiendo. Existen
dos condiciones previas para el eclecticismo inte
ligente: primera, la necesidad prctica, y segun
da, una medida de ignorancia en cuanto a la
naturaleza o el tema al alcance de la mano. En
ausencia de una teora completa e internamente
consistente de la naturaleza humana, que podra
agotar la individualidad en cada caso, todos
deberamos mantenernos eclcticos. Hasta ese
punto, el eclecticismo, lejos de ser dogmtico,
simplemente se apropia de todo lo que la teora
actual parece ir arrastrando, dadas las dificulta
des para resolverlo. Como forma de pragmatismo
psicoreraputico, el eclecticismo est motivado
por la ignorancia autoconsciente. Funciona esen
cialmente como un medio para afrontar la com
plejidad hasta que aparezcan esquemas mejores y
ms integracionistas. El eclecticismo, entonces,
es un movimiento, y no una orientacin terica.
En la historia de la psicoterapia, los partida
rios de las perspectivas particulares han defendi
do su dedicacin como si fueran discpulos reli
giosos. El eclecticismo, sin embargo, es ms como
el agnosticismo que corno la fe o el atesmo.
Tanto la fe como el atesmo son dogmticos:
toman decisiones sobre una cuestin que es irre
soluble por la mera evidencia emprica: la exis
tencia de Dios (si la existencia o la inexistencia
de Dios fueran empricamente demostrables, la
fe no sera necesaria o bien quedara demostrado
el atesmo). Por el contrario, los agnsticos sim
plemente dicen que, dada su experiencia empri
ca, evitan hacer juicios. De hecho, el agnstico
ms honestamente ignorante (el tipo ms auto
consistente) seguramente no ira tan lejos y dira
que la existencia de Dios es empricamente irre
soluble, por temor a hacer un dogma de la inde
cisin; de alguna manera uno conoce y conoce
absolutamente estas cuestiones para estar racional
mente fuera de los lmites. Al igual que los agns
ticos, que no pueden hacer de forma autoconsis
tente prescripcin alguna sobre cmo se desa
rrollarn sus creeencias o cules sern las creen
cias de los dems, el eclecticismo no puede mirar
al futuro, sino informar slo sobre el pasado. Al

empricos (que se refinaran compulsivamente

mediante metaanlisis repetidos).
As como los filsofos de la ciencia reconocen
que no existen hechos de teora neutra, de forma
parecida afirmaramos que no existen tcnicas de
teora neutra, ni de contenido ni de aplicacin.
Indudablemente, estas tcnicas teraputicas que
se han derivado de proposiciones de un rea con
creta de datos sern ms eficaces para los proble
mas anclados bsicamente en el rea; por ejem
plo, el tratamiento de las fobias desde una pers
pectiva comportamental o el uso de tcnicas cog
nitivaspara reestructurar las percepciones distor
sionadas de un cliente. Sin embargo, las diferen
Eclecticismo tcnico
cias y los fines de los diversos esquemas y pers
El eclecticismo tcnico defiende que los pro pectivas ya no conforman una teora en compa
cedimientos teraputicos pueden estar divorcia racin con las diversas tcnicas, elegidas al azar,
dos de las teoras que los generaron y aplicarse que conforman una terapia. Estas mezclas slo
independientemente de ellas, sin la necesidad de provocan sntesis e intervenciones ilusorias que
confirmar o de validar la teora (p. ej., Beutler y no pueden mantenerse unidas mucho tiempo.
Clarkin, 1990; Lazarus, 1968, 1981). Slo debe Sechrest y Smith (1994, pg. 2), por ejemplo,
sealan que el entrenamiento de la relajacin
justificarse la eficacia de las tcnicas especficas.
En el inicio del captulo 4 sealbamos que, ideal aadido a la terapia psicodinrnica no constitu
mente, la ciencia clnica deba integrar la teora, ye integracin, a menos que la relajacin misma
la taxonoma, el conjunto de instrumentos y la se haya integrado en la teora psicodinmica
intervencin. El eclecticismo tcnico es un inten como un constructo y como un objetivo de la
to loable de avance hacia las tenaces dificultades, terapia. Una vez ms, el problema es que las
diferentes perspectivas sobre la naturaleza huma
donde Ja menor de ellas es el clima contencioso
de cientos de terapias y el contextualismo de los na presentan diferentes conjuntos de premisas.
En virtud de su consistencia interna, cada con
propios trastornos. Con la promesa de indepen
dencia de la tcnica y la teora, se evita comple junto de premisas define su propio universo de
tamente el problema de gran cantidad de teoras discurso, cuyos trminos y proposiciones no pue
den traducirse de forma clara en los de los
y terapias de la naturaleza humana.
dems. Al igual que los constructos tericos, cada
Sin embargo, la independencia entre la teora
tcnica se basa en una perspectiva particular, un
y la tcnica representa una ciencia clnica que no
cuerpo prefijado de relaciones nomolgicas.
est integrada especficamente. Qu parecera
la ciencia clnica si aquellas dos estuvieran total Para transferirlo de esa perspectiva debe diso
ciarse del mundo de supuestos a partir del cual
mente inconexas, es decir, si las tcnicas fueran
realmente independientes de la teora? Lo que es adopta su significado. Si se aplica a otro contex
ms importante, no habra base cientfica sobre to, la tcnica debe ser traducida o aplicarse con
la que elegir una tcnica concreta, excepto la sentido, sin tener en cuenta las condiciones
emprica. Privada de la gua de la teora, la cien antecedentes que justifican su uso o las conse
cia clnica estara totalmente al servicio de la cuencias que se siguen.
La psicoterapia eclctica, desde luego, puede
metodologa. Si no hubiera evidencia emprica
para guiar al terapeuta, no habra motivo alguno ser aplicada a cualquier trastorno. Sin embargo,
existen razones positivas para preferir un enfo
para decidir entre una tcnica y otra, de manera
que no habra teora, ni siquiera implcita, sobre que ms integracionista especfico de los trastor
nos de la personalidad, que van ms all de las
la cual basar la decisin o limitar el abanico de
opciones. Los clientes que experimentaran difi insuficiencias del eclecticismo. ste est motiva
cultades todava no investigadas seran asignados do por la necesidad de accin frente a la insufi
al grupo experimental o al de control, o simple ciencia del conocimiento, pero este estado no
mente no seran atendidos por presentar pro existe en relacin con los trastornos de la perso
blemas fuera del alcance de la psicologa en su nalidad, porque las propiedades estructurales de
sta son explcitamente integracionistas y se
forma actual. La investigacin en psicoterapia
consistira exclusivamente en llenar las casillas de incluyen de manera especfica en Ja definicin
una matriz de problemas por tcnicas con datos del propio constructo. Desde un punto de vista
igual que el pragmatismo, el eclecticismo prescri
be cualquier cosa que funcione, y cualquier cosa
que funcione es la verdad. En el caso de la psi
coterapia, esto significa registrar las tcnicas que
han demostrado ser eficaces hasta el momento
con ciertos tipos de personas. Si el eclecticismo
comienza a existir como un movimiento de auto
conciencia y establece los primeros principios,
incluyendo t sers un eclctico, se habr rea
lizado la transicin al dogmatismo y no tendr
ms sentido que la iglesia agnstica. El eclecticis
mo no prescribe nada.

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187

188

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

genrico, estas propiedades estructurales estable

cen formas ideales de terapia, a las que llamamos
parejas potenciadas y secuencias catalticas.
Comentaremos estas formas de terapia al final de
este captulo.
Identificacin de los factores comunes
Si el desarrollo parte de lo relativamente glo
bal a lo relativamente diferenciado, quizs enton
ces sea posible buscar los puntos comunes entre
las muchas escuelas diferenciadas como medio
de identificar las caractersticas nucleares que
conducen a una psicoterapia satisfactoria. ste es
un punto razonable y honesto para comenzar. Al
igual que Descartes, el enfoque de los factores
comunes busca librarse del cuerpo entero de
heterogeneidades y especificidades conceptuales
acumuladas con el fin de descubrir alguna ver
dad o un pequeo nmero de verdades funda
mentales a partir de las cuales comenzar otra vez
con un fundamento firme. Sin embargo, el pro
blema del enfoque de los factores comunes es
que es insuficientemente terico; es una base
necesaria, pero no suficiente, para una psicotera
pia cientfica. Aunque estos factores pudieran
definirse concreta y consensuadamente a travs
de las teoras de la psicoterapia o incluso entre
terapeutas muy buenos, la simple identificacin
de factores comunes no explicara los mecanis
mos subyacentes que intervienen en su eficacia.
Probablemente muchos lectores conozcan a tera
peutas cuya intuicin clnica es tan penetrante
que saben casi instintivamente qu decir y qu
hacer en terapia, aunque no puedan explicar
totalmente la base racional sobre la que centran
su accin a partir de una constelacin de posibi
lidades casi infinita. Para estos individuos, los
intentos por vincular directamente los esquemas
explicativos a la intervencin, lo que se podra
pensar como la esencia de una psicoterapia cien
tfica, pueden experimentarse como algo contra
producente. Pese a ello, algunos psicoterapeutas
aparentemente estn Colmados de factores
comunes y son tan buenos para hacerse las pre
guntas cmo lo hacen? y por qu funcio
na?, que colocan en un primer plano la insufi
ciencia del enfoque de los factores comunes.
Como hemos comentado antes, no existen obser
vaciones de teora neutra; en este sentido, el
enfoque de los factores comunes presenta los
problemas de toda metodologa inductiva. Una
vez que se han observado regularidades o patro
nes una y otra vez, su existencia est clara, pero
no por qu existen, qu los crea y cmo funcio
nan. Debemos decir que los factores comunes

son para la psicoterapia lo que el anlisis de fac

tores es para la personalidad.
No obstante, el enfoque de factores comunes
es til para estimar la eficacia creciente alcanza
da por los intentos tericamente integracionistas.
Debido a la destilacin de su cualidad, los facto
res comunes se convierten en una especie de
mnimo comn denominador de las psicotera
pias. Como tales constituyen el mnimo de lo que
debe ser una buena terapia, pero no el mximo
de lo que debe lograr. Si se pudiera manejar una
terapia de factores comunes, se creara un
punto de referencia til para estudios de los
resultados. Idealmente, el grupo control de la
lista de espera presentara alguna o ninguna
mejora, el grupo de terapia de factores comunes
mostrara ganancias significativas y el grupo de
terapia integracionista presentara los mayores
beneficios. No obstante, el hecho de que la tc
nica parezca explicar slo una pequea porcin
de la variancia de los resultados (alrededor del
15 % de la mejora; Lambert, 1992) indica que,
ms all de la terapia meramente convertida en
jerga, la teora ya ha hecho una contribucin
esencial a su conducta real.
Existen otras razones igualmente precisas de
por qu la tcnica y la teora hacen slo pequeas
contribuciones al xito de la terapia. Muchos cl
nicos son bastante capaces de comprender los
principios abstractos de las diversas orientaciones
tericas. Muchos clnicos tambin son intuitiva
mente sensibles a lo que sus pacientes necesitan
en el momento. Sin embargo, en especial cuando
la teora es rica, los clnicos pueden no ser tan
buenos como para integrar estos dos niveles, de
manera que sus intervenciones estn pautadas
explcitamente por su reconocida creencia teri
ca y en consonancia con ella. Todas las interac
ciones interpersonales estn altamente contex
tualizadas, con comunicaciones que tienen lugar
a muchos niveles diferentes. La psicoterapia es
incluso ms compleja. La terapia verdaderamente
integracionista, en la que el terapeuta se preocu
pa por las comunicaciones del paciente y atiende
la teora y cmo se est recibiendo su propia pre:
sentacin, puede requerir un nivel de integracin
entre los principios declarativos de la teora y el
conocimiento del procedimiento casi instintivo
de las relaciones humanas, que es difcil de lograr.
lntegracionismo: principios de los sistemas
A diferencia del eclecticismo, la integracin
insiste en la primaca de una Gestaltque da cohe
rencia, proporciona un esquema interactivo y
crea un orden orgnico entre las diferentes un

Captulo 5 Terapia de la personalidad: planteamiento, modalidades e integracin

dades o elementos. La personalidad es un siste

ma sintetizado y esencial cuyo significado distin
tivo deriva del viejo aforismo: el total es ms que
la suma de sus partes. Los problemas de la perso
nalidad son la unin intrincadamente conectada
de comportamientos, cogniciones, procesos
intrapsquicos, etc. Fluyen en un enredo de
bucles de feedback y encadenamientos desplega
dos en serie, que emergen en diferentes momen
tos en configuraciones dinmicas y cambiantes.
Los actos comportamentales, las cogniciones de
la autoimagen, los mecanismos de defensa y en
realidad cada rea funcional y estructural estn
contextualizados y entrelazados con todos los
dems, de manera que conforman un solo orga
nismo. Ninguna rea puede aislarse y hacer que
funcione por s misma. Adems, cada compo
nen te de estas configuraciones tiene su papel y su
significacin alterados en virtud de su lugar en
estas constelaciones en continua evolucin. Del
mismo modo, la psicoterapia integracionista se
concebira como una configuracin de estrate
gias y tcticas, en las que cada tcnica de inter
vencin se selecciona no slo segn su eficacia
para resolver sntomas patolgicos concretos,
sino tambin por su contribucin en la constela
cin global de procedimientos teraputicos.
Desde nuestro punto de vista, las reflexiones
actuales sobre si el eclecticismo tcnico (Lazarus,
1981) o la terapia integracionista (Arkowitz,
1992) constituyen la indicacin ms adecuada para
nuestro enfoque son errneas, porque comienzan
la intervencin centrndose primero en la meto
dologa. La integracin no es inherente a tcni
cas o teoras de tratamiento, sean eclcticas o de
otro tipo. La integracin natural est en la perso
na, no en las modalidades o las tcticas. Proviene
de las dinmicas y el carcter entrelazado de los
rasgos y sntomas del paciente. Nuestra tarea
como terapeutas no es ver cmo podemos com
binar modelos discordantes de tcnicas terapu
ticas, sino unir el patrn integracionista que
caracteriza a cada paciente y entonces seleccionar
los objetivos y las tcticas de tratamiento que
"' <D representan ptimamente este patrn. Por esta
razn, entre otras, hemos elegido utilizar la cali
ficacin de terapia personolgica para repre
sentar nuestra clase de tratamiento integracionista.
La integracin es un concepto importante a la
:;;
~ hora de considerar no slo la psicoterapia del
~ caso individual, sino tambin el papel de la psi
~ coterapia en la ciencia clnica. Para que el trata
(/}
miento de un cliente concreto est integrado, los
elementos de la ciencia clnica tambin deben
estar integrados. Uno de los argumentos que se
propusieron al principio en contra del eclecticis

189

mo tcnico radical es que aparta la psicoterapia

de la ciencia clnica. A diferencia del eclecticis
mo, en el que las tcnicas estn metodolgica
mente justificadas, todo el tratamiento integra
cionista tiene lugar en el contexto de alguna teo
ra de la naturaleza humana. Todas las as llama
das teoras de gran importancia son tentadoras
porque intentan explicar la totalidad del com
portamiento humano, de manera que parece
que la psicoterapia se genera naturalmente sepa
rada de la teora. En el eclecticismo tcnico, sin
embargo, la teora est activamente disociada de
Ja tcnica. En el enfoque de Jos factores comu
nes, aparentemente la teora se elimina median
te la unin de varias psicoterapias. Aunque pode
mos tener nuestras dudas acerca de si las diversas
teoras importantes cumplen, de hecho, su pro
mesa, con todo constituyen un ideal que integra
la teora, la taxonoma, la evaluacin y la inter
vencin.
Qu significa exactamente que la terapia
debe estar integrada y basarse en una teora lgi
ca y coordinada (Arkowitz, 1992; Millon 1988)?
Lamentablemente, mucho de lo que milita bajo
la bandera eclctica o integracionista suena
como el discurso de un santurrn: un deseo de
agradar a todos y de decir que todo el mundo
est en lo cierto. Estas etiquetas se han converti
do en susurros triviales, filosofas con las que las
personas de mente abierta desearan aliarse.
Pero, la teora y la psicoterapia integracionistas
significan algo ms que eso (Beutler y Clarkin,
1990; Norcross y Goldfried, 1992; Stricker y Gold,
1993).
En primer lugar, eso no es eclecticismo. Quiz
pueda considerarse posteclecticismo si es que toma
mos prestada una nocin utilizada para caracte
rizar el arte moderno de hace un siglo. El eclec
ticismo no es un tema de eleccin. Todos somos
eclcticos cuando empleamos teraputicas dife
renciales (Frances, Clarkin y Perry, 1984) y mul
timodales (Lazarus, 1981), cuando selecciona
mos las tcnicas empricamente ms eficaces
para los problemas inmediatos (Beutler y
Clarkin, 1990). Adems, la integracin es ms
que la coexistencia de dos o tres de las orienta
ciones discordantes o tcnicas previas. No pode
mos reconstruir simplemente las diferencias y los
fines de varios esquemas tericos, cada uno de
ellos internamente consistente y orientado a dife
rentes reas de datos. Como se ha afirmado, este
baturrilo slo conducira a sntesis ilusorias sin
consistencia. Tales esfuerzos, por meritorios que
sean en algunos aspectos, representan el trabajo
de los conciliadores, pero no innovadores ni inte
gracionistas. La integracin es eclctica, desde

190

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

luego, pero algo ms. Es un sistema sintetizado y

sustantivo.
Los problemas de la personalidad que nues
tros pacientes nos presentan son conjuntos
intrincadamente vinculados de comportamien
tos, cogniciones y procesos intrapsquicos. Como
ya se ha dicho, fluyen entre bucles de feedback y
conexiones desplegadas en serie que surgen en
diferentes momentos en configuraciones dinmi
cas y cambiantes; y cada componente de estas
configuraciones tiene su papel alterado en vitud
de su lugar en estas constelaciones en evolucin.
De forma similar, hay que considerar la psicote
rapia integracionista como una configuracin de
estrategias y tcticas en las que cada tcnica de
intervencin se selecciona por su eficacia para
resolver estados patolgicos y tambin por su
contribucin en el patrn global de procedi
mientos de tratamiento de los cuales es solamente
uno.

Si uabajamos con funciones parciales que se

centran en comportamientos, o cogniciones, o
procesos inconscientes, o defectos biolgicos y
similares, o si nos dirigimos a sistemas contextua
les que se centran en el ambiente global, la fami
lia o el grupo, o la situacin socioeconmica y
poltica vital, el punto crucial, el lugar que vincu
la las partes a contextos, es Ja persona. El indivi
duo es el medio interseccional que los une.
Pero las personas son ms que medios trans
versales. Como ya se ha comentado, son el nico
sistema orgnicamente integrado en el rea psi
colgica, creado .inherentemente desde el naci
miento como entidades naturales, en lugar de
Gestalts derivadas de la experiencia, construidas a
travs de la atribucin cognitiva. Adems, son las
personas las que descansan en el corazn de la
experiencia psicoteraputica, los seres sustanti
vos que dan significado y coherencia a los snto
mas y rasgos sean comportamientos, afectos o
mecanismos, as como los seres, las entidades
singulares, que dan vida y expresin a las inte
racciones familiares y a los procesos sociales.
Nuestro punto de vista se basa en que los tera
peutas integracionistas tendrn conocimiento de
la persona desde el principio, de que las partes y
los contextos adoptan diferentes significados, y
que son necesarias diferentes intervenciones en
trminos de las personas en las que se producen.
Centrarse en una estructura social o en una
forma psquica de expresin sin comprender su
base subyacente o de referencia es utilizar tcni
cas teraputicas potencialmente mal encarmna
das o aleatorias.
Puede ser til indicar un cambio bsico del
pensamiento mdico que discurre paralelo a lo

Captulo 5 Terapia de la personalidad: planteamiento, modalidades e integracin

que hemos expuesto y que pone de relieve el

hecho de que los modernos profesionales de la
salud no se centran en los sntomas como lo
hacan hace un siglo ni en los agentes infec
ciosos como lo hacan hace una o dos dca
das, sino en la estructura y los mecanismos del
sistema .inmune.
Los crculos concntricos de la figura 51 estn
diseados para representar los cambios que se
han desarrollado en la medicina a lo largo del
siglo pasado; reflejan asimismo los cambios que
progresan con ms rapidez en nuestro pensa
miento sobre psicopatologa y psicoterapia. En el
centro de Ja figura encontramos (utilizando tr
minos del DSM) el Eje l, los as llamados sndro
mes clnicos, (p. ej., depresin, ansiedad). El
paralelo al Eje I en los trastornos fsicos caracte
riza el lugar donde se encontraba la medicina
hace I 00 aos o ms; a principios o mediados del
siglo XIX los mdicos definan las enfermedades
de sus pacientes en trminos de sintomatologa
manifiesta, sus estornudos y toses, y furnculos y
fiebres, etiquetando las enfermedades con tr
minos como tisis y viruela. En el anillo ms exter
no de la figura 51, que es paralelo al Eje IV del
DSM, se encontraba la enfermedad que no poda
concebirse slo en trminos de sintomatologa
manifiesta, sino que haca referencia a los micro
bios diminutos que estorbaban y alteraban las
funciones corporales normales; ms adelante, la
medicina comenz a asignar nombres diagnsti
cos que reflejaban etiologas aparentes (p. ej., la
demencia paraltica se reetiquet como neuros
filis).

La psicopatologa ha progresado con demasia

da lentitud en realizar este cambio desde el sn
toma a la causa. Todava nos centramos en lo que
se puede hacer en cuanto a la distimia o la
ansiedad, dada nuestra atencin primera sobre
los sntomas superficiales que constituyen los sn
dromes del Eje l. Quienes se consideran ms ver
sados en estos temas se dan cuenta de que la dis
timia y la ansiedad son nicamente una respues
ta psquica a los estresantes iniciales o actuales de
la vida, como los que comprenden el Eje rv del
DSMIV problemas de pareja, abuso en la
infancia y similares, intrusos psquicos, si se
quiere, paralelos a los microbios infecciosos de
hace un siglo.
Pero la medicina ha progresado hace una o
dos dcadas ms all de su modelo de intrusin
de la enfermedad de finales de siglo, un avance
impresionante de estos 15 ltimos aos debido a
la tragedia de la epidemia del SIDA. Esta progre
sin refleja una conciencia creciente del papel
clave del sistema inmune y la capacidad intrnse
ca del organismo para luchar contra la multitud
onrnipreserue de agentes infecciosos y carcinge
nos potencialmente destructivos que invaden
nuestro medio fsico. Lo que la medicina ha
aprendido es que no son los sntomas (los estor
nudos y toses) ni las infecciones (los virus y bac
terias) la clave de la salud o la enfermedad.
Mejor dicho, el ltimo determinante lo constitu
yen la competencia y la vulnerabilidad del siste
ma inmune. Asimismo, en psicopatologa no es la
ansiedad, la distimia ni los estresantes de la infan
cia temprana o de la vida actual la clave del bie
nestar psquico. Ms bien es el equivalente men
tal del sistema inmune corporal: esa estructura y
ese estilo de los procesos psquicos que represen
tan nuestra capacidad global para percibir y para
afrontar nuestro mundo psicosocial; en otras
palabras, el constructo psicolgico que nosostros
describimos como personalidad. Hemos empe
g zado ponindonos al da con la medicina de esta
a;
u
pasada dcada, para centrarnos, a partir de los
e
:>
sntomas y los estresantes, en las personas,, y las
"' estructuras y estilos psquicos que significan sus
e
o
5
vulnerabilidades y su carcter trastornado.
"'N
No es suficiente avisar sobre que los trastornos
:;
de
la personalidad constituyen un constructo
"'e
;;
integracionista o que son el paralelo y el contex
;;;
'a
to natural para las terapias integracionistas.
o
s
olL Asimismo, resultara retrico hablar de una teo
integracionista. Para construir una ciencia
..: ra
ele la psicopatologa, debemos intentar descubrir
zo los principios esenciales ele cmo deben organi
zarse la personologa esencial y la teora integra
<(
:;;
e cionista correspondiente.
Q)

(Ansiedad, distimia
= fiebre, tos)
(Limite, histrinico
=sistema inmune)

U)

U)
U)

Fig. S1.

Naturaleza interactiva del sistema multiaxial.

191

O BASE TERICA
PARA LA TERAPIA INTEGRACIONISTA

Sin embargo, antes de continuar nos gustara

hacer algunos correntarios en favor de la utilidad
de la teora. Kurt Lewin (1936) escribi hace
unos 60 aos: No existe nada tan prctico como
una buena teora. La teora, cuando es adecua
da, proporciona en ltima instancia ms simpli
cidad y claridad que la informacin no integrada
y dispersa. El conocimiento no relacionado y las
tcnicas, especialmente las que se basan en simi
litudes superficiales, son un signo de una ciencia
primitiva, como han afirmado efectivamente los
filsofos de la ciencia contemporneos (Hernpel,
1961; Quine, 1961).
Todas las ciencias naturales cuentan con prin
cipios organizativos que, adems de proponer
orden, proporcionan tambin la base para gene
rar hiptesis y estimular nuevo conocimiento.
Una buena teora no slo resume e incorpora el
conocimiento existente, sino que es heurstica, es
decir, tiene un importe sistemtico, como lo ha
llamado Hempel, a partir del cual se originan y
desarrollan nuevas observaciones y nuevos mto
dos. Como hemos visto durante el ltimo siglo,
tanto las teoras del aprendizaje como las analti
cas han generado nuevas tcnicas teraputicas de
considerable poder y utilidad, como los mtodos
comportamentales de Ja desensibilizacin y la
adquisicin de habilidades, as como los mtodos
psicodinmicos de la asociacin libre y el anlisis
del sueo.
No contamos con una teora unificadora para
todo el comportamiento humano y la psicotera
pia. Sin embargo, podemos generar microteoras
fructferas que encuadran y clan coherencia a
muchas facetas que componen nuestra rea de
dominio. Con ese fin se ha intentado desarrollar
una microteora integracionista o unificada de
los trastornos de la personalidad (Millon, l 969,
1981, l986a, 1990), trastornos que por s mismos
son constructos integracionistas ejemplares den
tro del gran rea de la psicopatologa.
La teorizacin que caracterizaba el mbito
en los aos cuarenta y cincuenta no pudo cum
plir su promesa, generando pocas propuestas
unificadoras. La confianza de que los esquemas
integracionistas en mbitos como la personalidad
y la psicoterapia podran formarse mediante la
convergencia de unas cuantas variables psicolgi
cas bsicas dej de ser una aspiracin viable en
los anos sesenta. Un conservadurismo vacilante,
de carcter antiterico o proemprrico, gan pre
dominancia, ilustrado en el campo de la perso
nalidad por el crecimiento de lo que se llam

192

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

movimientos de anticonsistencia y anticoheren

Para entender este punto de vista no es nece
cia (Millon, 1990). Afortunadamente, ha reapa sario que las diferentes esferas de la investigacin
recido la ideologa integracionista en forma de cientfica estn igualadas, ni que se intente
propuestas tentativas de naturaleza ecumnica encontrar un sistema conceptual simple que
que buscan tender un puente entre los diversos abarque la biologa, la psicologa y la sociologa
mtodos y procesos psicolgicos. El desalojo del
(Millon, 1990). Para sostener el establecimiento
concretismo comportamental, el renacimiento de de vnculos explcitos en estas reas no son nece
la ciencia cognitiva y el crecimiento del eclecticis sarios una filosofa reduccionista, una creencia
mo teraputico ilustran este cambio favorable.
en la igualdad o el recurso a la lgica formal, sino
Sin embargo, es necesario traspasar los lmites que el investigador aspire a su concordancia bsi
conceptuales actuales, sobre todo para explorar ca, a su consistencia emprica, al afrontamiento
hiptesis razonadas minuciosamente, as como conceptual, a dilogos convergentes y al mutuo
hiptesis intuitivas que describen sus principios,
esclarecimiento.
si no su esencia, a partir de ciencias ms estable
La armona integracionista no es una aspira
cidas y adyacentes. Estos pasos no slo darn nue cin limitada de manera ostensible a diversas
vos frutos conceptuales, sino que proporciona ciencias, sino un objetivo digno dentro de las
rn un fundamento que subyacer y guiar nues reas de cada ciencia. Insistimos en ello, en este
tras exploraciones propias de la disciplina. Como
aspecto son relevantes los intentos de coordina
se ha comentado en captulos anteriores, gran cin de los mbitos de una ciencia clnica que
parte de la personologa, nada menos que la psi suelen estar separados, a saber, sus teoras, el sis
cologa como un todo, sigue abandonada, divor tema de clasificacin, las herramientas diagnsti
ciada de las esferas ms amplias del conocimien cas y las tcnicas teraputicas que practican. Ms
to cientfico y aislada de unos principios de base que desarrollarse de modo independiente, con
firme, por no decir unos principios universales, funciones autnomas y desconectadas, una cien
lo cual nos conduce a continuar construyendo la cia clnica verdaderamente madura debe incor
mezcla de conceptos y reas de datos que carac porar esquemas conceptuales explicativos y heu
terizan el campo. Preocupados por una pequea
rsticos que sean concordantes con el conoci
parte del rompecabezas o por acusaciones de miento establecido tanto en ella misma como en
reduccionismo, muchos fracasan en definir las las ciencias relacionadas. A partir de estos orge
ricas posibilidades que se han podido desarrollar
nes, pueden deducirse y comprenderse propues
en otros mbitos. Salvo unas pocas excepciones,
tas razonablemente adecuadas que tienen que
no se han desarrollado conceptos coherentes ver con los estados patolgicos, permitiendo as
que conecten la personologa con los conceptos
el desarrollo de una clasificacintaxonmica for
de sus ciencias hermanas.
mal de los trastornos derivada de una forma lgi
Parecemos preocupados por los refinamientos ca a partir de la teoria. A su vez, la organizacin for
horizontales. Es necesaria una investigacin de mal permitir el desarrollo de instrumentos de
esquemas integracionistas y constructos coheren
evaluacin coordinados que se basen emprica
tes que aproximen sus bsquedas a las observa mente y que sean lo suficientemente sensibles
ciones y leyes relevantes que se han desarrollado para permitir la investigacin y la evaluacin ade
en campos ms avanzados. El objetivo es trans cuadas de las propuestas e hiptesis de la teora.
formar aquella mezcla en un conjunto bien tra Con este esquema, las categoras que conforman
bado y esttico que interaccione con las diversas la nosologa sern identificables y rnedibles, de
formas con que se expresa la propia naturaleza.
manera que queden patentes las reas diana para
Y qu mejor esfera existe dentro de las cien las intervenciones teraputicas.
cias psicolgicas para emprender esta sntesis
Cuando se traduce en trminos psicolgicos,
que el objeto de la personologa? Como hemos una teora psicopatolgica es capaz de generar
indicado en captulos anteriores, las personas son
respuestas a numerosas preguntas clave. Por
el nico sistema integrado en el rea psicolgica,
ejemplo, cmo se interrelacionan y combinan
desarrollado a travsde milenios como entidades
sus constructos esenciales para dar lugar a tras
naturales. La cohesin intrnseca de las personas tornos especficos de la personalidad? Y, si se
no es meramente una construccin retrica, sino
cumplen los criterios de un esquema integracio
una unidad autntica. Bien es verdad que las nista o unificador, pueden derivarse todos los
caractersticas personolgicas suelen ser disonan trastornos de la personalidad a partir del mismo
tes y pueden estar divididas conceptualmente grupo de constructos (es decir, no utilizar un
con fines pragmticos o cientficos, pero son seg conjunto de conceptos explicativos para las per
mentos de una entidad biopsicosocial inseparable. sonalidades lmite, otro para las esquizoides, un

Captulo 5 Terapia de la personalidad: planteamiento, modalidades e integracin

tercero para las compulsivas, etc.)? Uno de los

mayores atractivos de la teora analtica inicial
era su capacidad para explicar varios tipos de
carcter a partir de un simple modelo del desa
rrollo de etapas psicosexuales. Cabe decir lo
mismo de otras teoras ms amplias? Por otra
parte, pueden proporcionar estas teoras una
estructura y servir de gua para planificar la psi
coterapia de los trastornos de la personalidad?
O TERAPIA PERSONOLGICA
Una queja histrica y todava frecuentemente
divulgada sobre el diagnstico, est ste basado o
no en el sistema oficial de clasificacin, es su falta
de utilidad a efectos teraputicos. La mayora de
los terapeutas, cualquiera que sea su orientacin
o modo de tratamiento, no estn pendientes de
la posibilidad de que el diagnstico pueda infor
mar sobre la filosofay tcnica que utilizan. Poco
importa qu sndrome o qu trastorno sea; un
terapeuta de familia seguramente seleccionar y
utilizar una variante de la terapia de familia, un
terapeuta de orientacin cognitiva considerar
que un enfoque cognitivo probablemente fun
cionar mejor, etc., incluyendo a los terapeutas
integracionistas, que estn comenzando a con
vertirse en una escuela y siguen la desafortu
nada inclinacin de hacer valer la verdad de
que su enfoque es el ms eficaz.
Pensamos que hay algo de verdad en la fe
integracionista, es decir, que existe una clase de
trastornos para los que la lgica de la ideologa
integracionista es la eleccin teraputica ptima,
por no decir la ms eficaz?
Aunque el enfoque que se ha dado en llamar
terapia integracionista es aplicable a una varie
dad de diversas situaciones clnicas (p. ej.,
Norcross y Goldfried, 1992) una visin que res
paldo sinceramente, en este captulo intenta
g remos subrayar algunas razones de por qu los
~ trastornos de la personalidad pueden ser el seg
; mento de la psicopatologa para el cual la psico
~ terapia integracionista resulta ideal y distintiva
.~ mente satisfactoria, en el mismo sentido que las
2 tcnicas comportamentales parecen ms eficaces
~ para modificar acciones problemticas, los mto
: dos cognitivos son ptimos para reestructurar
o_ distorsiones fenomenolgicas y las tcnicas
in trapsquicas son especialmente aptas para
~ resolver procesos inconscientes.
U)
La cohesin (o su falta) de estructuras y fun
z ciones complejamente interconectadas es lo que
o
U)
U)
distingue los trastornos de la personalidad de
~
e otros sndromes clnicos; de forma parecida, la

193

instrumentacin de las diversas tcnicas de inter

vencin ya sintetizadas es lo que diferencia la
variante integracionista de otras variantes de psi
coterapia. Estas dos constructos paralelos surgen
de tradiciones dife11entes y se conciben de forma
diferente, reflejando perspectivas filosficascom
partidas: una orientada hacia la comprensin de
la psicopatologa y otra dirigida al efecto de su
remedio. No es que las psicoterapias integracio
nistas no sean aplicables a patologas ms focales,
sino que estas terapias se requieren para los tras
tornos de la personalidad (mientras que la
depresin puede tratarse satisfactoriamente
tanto cognitiva como farmacolgicamente); la
naturaleza altamente interactiva de los compo
nentes de los trastornos de la personalidad hace
necesario un enfoque multifactico y sintetizado.
En las siguientes pginas, presentamos secuen
cialmente algunas ideas. En primer lugar, las tera
pias integracionistas requieren fundamentarse en
una teora coordinada; deben ser algo ms que
un esquema de tcnicas eclcticas, un cctel de
diversas alternativas reunidas de nuevo en cada
caso. En segundo lugar, aunque los criterios diag
nsticos de los sndromes del DSM son un buen
primer paso, deben ser exhaustivosy comparables
a travs de la revisin sistemtica, de manera que
resulten tiles para la planificacin del tratamien
to. En tercer lugar, se debe poder formular una
razn lgica sobre cmo el clnico puede y debe
integrar terapias de diversa orientacin cuando
trata trastornos de la personalidad.
Antes de volver sobre estos temas, comentare
mos brevemente algunos aspectos filosficos que
tienen que ver con la razn lgica de desarrollar
tcnicas de tratamiento basadas en la teora, es
decir, mtodos que trascienden lo meramente
emprico (p. ej., la terapia electroconvulsiva para
personas depresivas). Estamos convencidos de
que los fundamentos tericos de nuestra ciencia
deben progresar si queremos elaborar un enfo
que integracionista de la psicoterapia.
Corno ya hemos afirmado en este y otros cap
tulos, creemos que existen cuatro rasgos impor
tan tes que caracterizan las ciencias clnicas
maduras:
l. Las ciencias abarcan teoras a partir de las
cuales se pueden derivar deducciones proposi
cionales.
2. Estas teoras deben conducir al desarrollo
de taxonomas coherentes que describan las
caractersticas centrales de su rea de interven
cin (en nuestro caso de la personalidad y sus
trastornos, el mbito esencial en el que se aplican
tcnicas cientficas y psicoteraputicas).

194

Captulo 5 Terapia de la personalidad: planteamiento, modalidades e integracin

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

nacido con un temperamento flemtico, por

ejemplo, es poco probable que madure convir
tindose en un adulto histrinico. Un individuo
cuyo mecanismo defensivo primario es la intelec
tualizacin tiene ms probabilidad de madurar
llegando a ser un esquizoide y no un antisocial.
La naturaleza e intensidad de las restricciones en
cada una de estas reas limitan el nmero poten
cial de estados que el sistema puede asumir en
cada momento a lo largo del tiempo: esta confi
guracin de las restricciones es la individualidad.
Esta compleja interdependencia dinmica es
causa tanto de optimismo como de pesimismo en
Las escuelas teraputicas ms actuales com la psicoterapia ele los trastornos de la personali
parten la falta de coordinacin de estos cuatro dad. Desde un punto de vista optimista, la inter
componentes de una ciencia aplicada. Lo que las dependencia ele las estructuras y funciones del
diferencia se relaciona ms con el hecho de que sistema significa que cualquier punto del sistema,
atienden a diferentes niveles de datos del mundo cualquier rea funcional o estructural, puede
convertirse en el objeto de los esfuerzos terapu
natural. El mrito de los seguidores ele la corrien
te eclctica es que han reconocido, aunque de ticos y dar lugar a resultados. Los enfoques cog
forma borrosa, el carcter arbitrario, por no nitivo, cornportaruental, psicodinrnico e inter
decir ilgico, de dichos contenidos, as como la personal demuestran cierto nivel ele eficacia en
necesidad de tender un puente entre las divisio los trastornos de la personalidad sobre los grupos
nes que se han construido menos por considera control ele la lista de espera. Aunque se canalicen
consistentemente mediante una predisposicin
ciones filosficas u objetivos pragmticos que por
los accidentes de la historia. Existen otros mlti teraputica particular y se dirijan a un nivel de
ples aspectos intrincados con los que tienen que datos concretos, algunas intervenciones tendrn
luchar la psicopatologa y la terapia integracio poder suficiente para cambiar aspectos impor
nista (p. ej., los diferentes puntos de vista rela tantes de la personalidad. Sin embargo, es muy
cionados con la naturaleza bsica ele la experien frecuente que slo cambie un aspecto concreto.
En los casos en los que se reconfigura amplia
cia psicolgica). No hay problema, corno vemos,
para fomentar dialcticas activas entre estos con mente la personalidad global, no es la interven
tendientes aunque personalmente apoyamos cin per se la que produce el cambio, sino la inter
una visin organsmica o sinttica de los accin sinrgica entre la intervencin casi focal y
el contexto personolgico en el que la interven
fenmenos de la naturaleza.
Volvamos a aspectos ms sustancialmente rele cin tiene lugar. Dichos cambios se dan, pero
suelen ser ms aleatorios que planificados, en el
vantes respecto a los intereses de este captulo,
sentido de que la naturaleza interdependiente
no porque deseemos obviar aspectos filosficos,
que a veces son ms importantes para los proble del organismo compensa la inadecuacin de una
mas a los que nos enfrentarnos que los fenme determinada terapia. La capacidad de un sistema
para difundir el efecto de cualquier input a lo
nos psicolgicos ms directos o palpables.
largo ele su infraestructura es probablemente la
En el captulo 1 indicbamos que el concepto
razn principal de que ninguna escuela de tera
ele un sistema es una metfora til para la perso
pia (es decir, comportamemal, cognitiva, psicodi
nalidad. Los sistemas funcionan como un todo,
nmica, interpersonal) haya demostrado todava
pero estn compuestos por partes. En el captulo
4 dividamos la personalidad en ocho reas estruc- firmemente una superioridad intrnseca en el
tratamiento de todos los trastornos.
turales y funcionales con fines pedaggicos. Estas
Hablando desde un punto de vista pesimista,
reas no eran propiamente partes de la persona
lidad, sino que nos servan como un medio de debe recordarse que la funcin primaria de cual
clasificacin de las partes o constructos de la per quier sistema es la homeostasia. En el captulo 1,
sonalidad ele acuerdo con los cuatro nioeles de la personalidad se homologaba al sistema inmu
ne ele la psique, de manera que la estabilidad, la
datos (p. ej., biofsico, fenomenolgico) que
constancia o el equilibrio interno eran los obje
representan los enfoques tradicionales en la cien
tivos de la personalidad. Obviamente, estos
cia clnica. En cada individuo, los elementos de
cada una de estas reas limitan lo que puede exis objetivos son directamente opuestos al fin expli
tir en otra parte de otras reas. Un individuo . cito de la terapia, que es el cambio. En general,

3. Estas ciencias poseen diversos instrumen

tos de orientacin emprica con los que es posible
identificar y cuantificar los conceptos incluidos
en sus teoras (en los trastornos de la personali
dad, los mtodos que desvelan la historia del desa
rrollo y permiten evaluaciones transversales).
4. Adems de la teora, la nosologa y las
herramientas diagnsticas, las ciencias maduras
de orientacin clnica cuentan con tcnicas de
intervencin dirigidas al cambio, que son tera
puticamente ptimas para modificar los ele
mentos patolgicos.

el dilogo entre el cliente y el terapeuta no se vive

como una confrontacin directa y no se experi
menta como particularmente amenazador, En
estos casos, el sistema de la personalidad funcio
na para el cliente como una forma de resistencia
pasiva, pese a que el terapeuta pueda experi
rnen tarlo como una fuerza (o rasgo) positivo. De
hecho, la naturaleza esquemtica de la autoirna
gen y las representaciones objetales es tan persis
tente y necesitada de confirmacin, que el signi
ficado real de los comentarios del terapeuta
nunca alcanzan el nivel de procesamiento cons
ciente. Incluso aunque en el inicio el equilibrio
de un cliente se perturbe por una interpretacin
concreta, sus mecanismos defensivos pueden
hacer que el comentario del terapeuta se defor
me, se entienda de modo errneo, se interprete
ele una manera menos amenazadora o incluso se
ignore. El primer caso es una forma pasiva de
resistencia; el segundo, una forma activa. No es
de extraar entonces que la terapia eficaz suela
considerarse generadora de ansiedad, porque se
da en situaciones en las que el paciente realmen
te no tiene una respuesta eficaz, en las que el fun
cionamiento del sistema inmune est suprimido
temporalmente, de manera que la esfera de su
repertorio de respuestas tiene ms probabilidad
de ampliarse. La personalidad funciona contan
do con lo conocido, y es con lo desconocido
con lo que el aprendizaje es ms factible. De
acuerdo con ello, Kiesler (1966) afirma que el
terapeuta est obligado a suscitar una respuesta
asocial" distinta a la que el cliente tiende a emi
tir de manera especfica.
Si la personalidad se considera un sistema,
entonces la pregunta se transforma en: cmo
captar las caractersticas que definen los sistemas
para facilitar algo ms que un cambio transactivo
demorado? El esquema coordinado de estrate
gias de tratamiento y mtodos que intentan cum
plir estos fines es lo que nosotros hemos califica
do corno psicoterapia personolgica. Mediante
.g
a
'O
varios enfoques coordinados que reflejan la
e:;
estructura basada en sistemas y el estilo de tras
"'"' e tornos de la personalidad, se ha intentado selec
o
;
lS cionar lo que cabe denominar tcticas centradas
~
en la sesin, que estn ideadas para cumplir los
5
objetivos
estratgicos del tratamiento a largo
"' e
;;
plazo.
ro
o.
o
o
B

s:

Tcticas centradas en la sesin.

El primer

~CfJ principio es que cada sesin de terapia debe cen

trarse en un objetivo: nos referirnos al hecho ele

zo planificar lo que debe ocurrir en cada perodo.

CfJ
CfJ

c
::;;
@

La eficacia de estas tcticas se entiende mediante

una analoga con la fuerza fsica. Mientras que

195

una fuerza de 5 kg es insignificante cuando se

distribuye sobre una superficie amplia, si estos 5
kg se aplican en un punto preciso, la fuerza ejer
cida en este punto es igual a varias toneladas por
metro cuadrado. Para personalizar la analoga,
imaginemos que un amigo coloca las dos manos
en nuestros hombros y empuja hacia atrs ejer
ciendo una fuerza de 5 kg, 2,5 kg con cada mano.
Podremos resistir fcilmente inclinndonos un
poco hacia delante. Ahora imaginemos que el
amigo viene con una larga aguja hipodrmica,
generando tambin 5 kg de fuerza. El resultado
es fcil de visualizar. A menos que hagamos algo,
pronto tendremos la aguja dentro del cuerpo. Si
se aplican con difusin, es fcil resistir 5 kg de
fuerza con medidas pasivas, utilizando nica
mente nuestro propio peso. Sin embargo, cuan
do se aplican en un punto preciso, los mismos 5
kg son suficientes para motivar el cortocircuito
del sistema de un organismo.
El foco o la especificidad tctica funciona
esencialmente de la misma manera en psicotera
pia. Si las intervenciones no estn centradas, sino
que son dispersas y difusas, el paciente slo se
inclinar hacia delante un poco, resistiendo
pasivamente el cambio utilizando su propio
peso", es decir, las caractersticas habituales ya
intrnsecas del sistema. Aunque el establecimien
to de la relacin es siempre importante, nada
ocurre, a menos que el sistema se altere" de
alguna manera.
Los terapeutas no siempre se dedican a hacer
surgir las defensas de sus pacientes, pero ms
pronto o ms tarde algo debe ocurrir que no
pueda neutralizarse mediante los procesos habi
tuales: algo que suele experimentarse corno inc
modo o incluso amenazador.
De hecho, el cambio de la personalidad es
probablemente ms un equilibrio interrumpi
do que un proceso lento y continuo. El modelo
ele sistemas establece perodos de rpido creci
miento, durante los cuales el sistema de persona
lidad se reconfigura a s mismo formando una
nueva Gestalty que alternan con perodos de rela
tiva constancia. El propsito de la tctica focal,
sabiendo lo que uno est haciendo y por qu lo
hace, consiste en impedir que la psicoterapia sea
difusa. El modelo de sistemas va en contra del
modelo determinista del universo como la
mquina de finales del siglo XIX, que se caracteri
za por ganancias lentas, pero crecientes. En el
modelo de sistemas las intervenciones difusas se
experimentan simplemente como otra energa
que debe ser descargada homeostticamente,
produciendo un cambio cero. En el modelo de la
mquina, en el que las leyes de la conservacin

196

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

desempean un papel prominente, las interven

ciones difusas producen pequeos incrementos
de cambio, con la promesa de que se lograrn los
objetivos teraputicos, dados un tiempo y un
esfuerzo suficientes. En cambio, en el modelo de
sistemas los objetivos teraputicos nunca se
alcanzan, a menos que se haga algo con el poten
cial transactivo originario. Este potencial se opti
miza a travs de lo que se han llamado parejas
potenciadas y secuencias catalticas, que se
expondrn ms adelante en este captulo.
Tambin es necesaria la especificidad tctica
debido al nivel de anlisis con el que se practica
normalmente la terapia. Muy a menudo en la
sesin entre el paciente y el terapeuta el dilogo
est dominado por una exposicin de comporta
mientos, sentimientos y acontecimientos especfi
cos, y no por rasgos o sndromes diagnsticos.
Cuando se habla sobre estos ltimos, se suelen
exponer a travs de comportamientos, senti
mientos y acontecimientos ms especficos.
Cuando los rasgos o los sndromes diagnsticos
se convierten en el centro de la discusin, el
paciente los percibe normalmente como una
fuerza intrusa egodistnica o lesiva que debe ser
suprimida por un profesional, contra la cual los
esfuerzos del cliente resultarn intiles. La afir
macin tengo una mala personalidad presenta
a la persona como un recipiente lleno de una sus
tancia nociva. Se espera que el profesional vace
y rellene el recipiente con algo ms deseable; el
paciente renuncia al control y la responsabilidad,
y simplemente espera de forma pasiva a que el
terapeuta realice algn ritual mstico: sta es una
de las peores formas de comenzar la psicoterapia.
Cualesquiera que sean los sustratos fsicos y las
fuerzas dinmicas implicadas en la elaboracin y
el mantenimiento de los rasgos particulares, los
trminos que se evocan son inferencias a partir
de comportamientos paniculares. Las atribucio
nes de rasgos negativos deben dividirse en unida
des ms pequeas de anlisis. El comportamien
to puede cambiarse; los rasgos tienen una con
notacin ms permanente.
Considerar los rasgos de esta manera es bene
ficioso tanto para el paciente como para el tera
peuta. El saber qu comportamientos estn vin
culados descriptivamente a los rasgos particula
res ayuda a los pacientes a comprender cmo les
perciben los dems y qu comportamientos no
deben repetirse. Adems, si se ayuda a que los
pacientes comprendan que sus personalidades
derivan de sus comportamientos, existe esperan
za, pues el comportamiento se controla y se cam
bia con ms facilidad que un diagnstico, sobre
todo un diagnstico de trastorno de la personali

dad, que por definicin es profundo, duradero y

dificil de uatar incluso con medicacin. En este
sentido, el paradigma mismo es el enemigo.
Existe, despus de todo, una diferencia entre lo
que es prcticamente imposible porque se
encuentra en los lmites de la propia capacidad,
y lo que es lgicamente imposible. Con apoyo y
valor, se puede conseguir que los seres humanos
trasciendan sus limitaciones, haciendo lo que
antes se consideraba prcticamente imposible.
Nadie, sin embargo, puede hacer algo lgica
mente imposible. Si los trastornos de la persona
lidad se estructuran mediante un modelo mdi
co, el cambio de personalidad es paradigmtica
mente imposible. Debe disuadirse a las personas
de que se vean a s mismas como recipientes de
una personalidad enferma.
Para el terapeuta, la operacionalizacin de los
rasgos corno grupos de actos comportamentales o
expectativas cognitivas puede ser especialmente
beneficiosa para seleccionar modalidades tcticas.
En primer lugar, algunos comportamientos se vin
culan a mltiples rasgos, y algunos de stos son
ms deseables que ouos, por lo que existe cierto
juego en la interpretacin o se asume un giro en
cualquier comportamiento particular a nivel del
rasgo. Este juego puede ser explotado por el tera
peuta para estructurar las atribuciones que hace
el paciente sobre s mismo y sobre los dems de
manera ms positiva. El aislamiento social del evi
tador puede ser entendido como el resultado de
tener el suficiente orgullo como para no expo
nerse a una situacin humillante. El apego que
tiene el individuo dependiente por una persona
significativa puede ser entendido como el resulta
do del deseo de enuegarse al cuidado del otro,
Desde luego, estas reestructuraciones no sern
suficientes para producir el cambio. Sin embargo,
buscan conectar con el paciente a travs de atri
buciones positivas que aumenten su autoestima,
mientras se uabaja para que el cliente reexamine
otras creencias que le impiden poner en marcha
nuevos papeles y comportamientos.
En segundo lugar, el considerar los rasgos
como grupos de comportamientos y/o cognicio
nes es beneficioso para el terapeuta y para el
paciente si sirve para sustituir el modelo mdico
de patologa de la personalidad por un modelo
de sistemas. Uno de los problemas de los pacien
tes con trastornos de la personalidad es que su
abanico de atribuciones y percepciones es dema
siado pequeo para caracterizar la riqueza que
de hecho existe en su entorno social. En conse
cuencia, acaban perpetuando antiguos proble
mas, interpretando incluso los comportamientos
y acontecimientos inocuos como nocivos. Los

Captulo 5 Terapia de la personalidad: planteamiento, modalidades e integracin

terapeutas modernos tienen un problema simi

lar, pues el abanico de paradigmas que han de
proporcionar a sus pacientes con trastornos de la
personalidad es demasiado pequeo para descri
bir el rico conjunto de posibilidades que existe
para cada individuo. La creencia de que las pato
logas de la personalidad son enfermedades
mdicas, que estn fijadas como monolitos y que
no tienen remedio, debe considerarse una forma
de patologa paradigmtica, casi suficiente en y
por s misma para generar respuestas de contra
transferencia autofrustrantes en los pacientes
con trastornos de la personalidad, y que es de
esperar que pueda remediarse mediante supervi
sin o autocorreccin.

!
;;:
~

iii

~
~
:

1i

en

o
en
en

Estrategias a largo plazo. Las tcticas y las

estrategias mantienen en equilibrio los dos
ingredientes conceptuales de la terapia: el prime
ro se refiere a lo que ocurre en una sesin con
creta con una intervencin particular y el segun
do, al plan general o diseo que gua el curso de
toda la terapia. Ambos son necesarios. La especi
ficidad tctica sin objetivos estratgicos implica
hacer sin saber por qu, y los objetivos sin especi
ficidad implican que se sabe a dnde ir, pero no
se sabe cmo. Obviamente, uno utiliza tcticas de
modalidad a corto plazo para cumplir estrategias
de nivel superior u objetivos a largo plazo.
Las psicoterapias varan en cuanto a la canti
dad de especificidad tctica y de objetivos estra
tgicos que prefieren. A menudo esto no es
meramente un accidente de la historia, sino que
se conecta con supuestos paradigmticos latentes
en las propias terapias como un producto del
tiempo. Histricamente, la progresin parece
dirigirse hacia una mayor especificidad y unos
objetivos ms claros. Los enfoques ms modernos
de la psicoterapia, como es el cognitvocompor
tamental, operan con elementos muy detallados
(p. ej., objetivos convenidos, criterios de terrni
nacin y evaluaciones de seguimiento), a travs
de los cuales la terapia se convierte en un sistema
de autorregulacin. Las evaluaciones de segui
miento aseguran la existencia de un proceso de
feedbackque est abierto a evaluacin y negocia
cin tanto por parte del terapeuta como del
paciente. La expectativa de cambio se basa en
accin ms que en la palabra. No basta con
hablar no para conseguir los objetivos, aunque
hablar sea un prerrequisito para la accin, utili
zado para reestructurar las circunstancias desa
fortunadas, de manera que se eliminen o resul
ten mnimos los obstculos para Ja accin. La
accin es ms transactiva que la palabra y hace
avanzar ms la terapia, al dar cuenta de nuevas

197

posibilidades. El organismo cambia ms median

te la accin que mediante la exposicin de Jos
problemas del pasado. La introspeccin no es
necesaria para cambiar.
En el siguiente a/panado consideramos los dos
extremos de la estructura estratgica y la especi
ficidad tctica; el primero, no estructurado e
inespecfico, como ejemplificaba la terapia psico
analtica clsica, y el segundo, hiperestructurado
e hiperespecfico, como ilustraba el estudio de
resultados uadicional. Para que la terapia sea efi
caz, debe ser estructurada y lo suficientemente
especfica para que sea posible actuar de forma
planificada, pero no tan estructurada ni tan espe
cfica que lo que se haga se grabe en mrmol, sin
consideracin alguna de las necesidades y carac
tersticas del paciente. La mejor psicoterapia
debe ser adaptable en el tiempo.
Algunos ejemplos. En la terapia psicoanalti
ca clsica, el terapeuta es un observador pasivo
que requiere que el paciente informe de los con
tenidos de conciencia mediante un curso progre
sivo de asociaciones. Estas asociaciones son dife
rentes de una persona a otra, y la pregunta del
terapeuta es: Por qu estas asociaciones particu
lares y no otras?. Las interpretaciones del analis
ta son relativamente dispersas con el fin de que no
contaminen el curso y desencaminen el anlisis.
La visin de la motivacin (Pcpper, 1942) del
modelo analtico clsico es el mecanismo que
imper hasta finales del siglo XIX. Al margen de
lo que fuera Freud, ste perteneca a su tiempo,
y el modelo de la olla a presin" se cre en con
sonancia con el determinismo biolgico preva
len te. El mecanismo se relaciona con las interac
ciones. En una interaccin, los participantes son
como bolas de billar. Pueden chocar con las
dems en diferentes posiciones en el espacio y
desviarse en diferentes direcciones, pero siguen
siendo bolas de billar. Si uno conoce la posicin
precisa de las bolas y sus velocidades, pueden cal
cularse con certeza todas las configuraciones
pasadas y futuras. As pues, el tiempo no es
importante, el todo es igual a la suma de sus par
tes y nada es realmente nuevo. El mecanismo
proscribe el cambio.
Cmo cuadra la practica de la psicoterapia
freudiana con el paradigma mecanicista? Una de
las limitaciones del mecanismo se basa en el prin
cipio de incertidumbre. En la teora cuntica,
este principio establece que es imposible deter
minar simultneamente tanto Ja posicin como
el impulso de una partcula. Cuando se generali
za a otras reas cientficas, la esencia del princi
pio establece simplemente que el acto mismo de

198

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

medir requiere algn tipo de interaccin entre el captulo es prevenir dobles vnculos entre la teo
instrumento de medicin y lo que se mide. Esto ra y la terapia pensando en la relevancia de
a su vez cambia el fenmeno medido de manera
implicaciones latentes en el constructo de la per
impredecible, haciendo imposible el conoci sonalidad para la psicoterapia de los trastornos
miento absoluto y completo de todas sus dimen de la personalidad.
siones. Cuando anhelamos algo y nuestra torpeza
La distincin entre interaccin y transaccin
para lograrlo lo sita lejos de nuestro alcance, prescribe, de hecho, la prctica de la psicotera
experimentamos una frustracin similar a lo que
pia. Puesto que el objetivo de la terapia de la per
sera el principio de incertidumbre. En la evalua sonalidad es el cambio de personalidad, el
cin y la terapia psicolgicas esto significa, ade paciente y el terapeuta no pueden conformarse
ms de comprometer la validez de los tests psico meramente con interactuar como si fueran bolas
lgicos cuando stos se administran juntos (el de billar y salir de la terapia sin cambios. Adems,
organismo cambia cuando se elabora un recuer debemos inventar modos de terapia que aumen
do de la experiencia), que el procedimiento de ten al mximo el potencial transactivo de la dada
evaluacin o el acto de tomar contacto con un
teraputica. Debido a su falta de estructura y feedprofesional pueden hacer mejorar algunos pro back, la psicoterapia tradicional orientada hacia
blemas y sntomas psicolgicos.
Ja introspeccin puede esquematizarse como en
Para hacer mnimos los efectos del principio la figura 52. El punto de inicio es el centro, con
de incertidumbre, la dada entre el paciente y el
terminacin en algn lugar de la periferia, en un
terapeuta tiene que disolverse hasta donde sea punto desconocido tanto para el terapeuta como
posible. Slo entonces el terapeuta aprender
para el paciente (un punto convenido de termi
todo lo posible sobre el funcionamiento interno
nacin proporcionara una limitacin del proce
del paciente como una mquina cuando conser so proyectivo). Las flechas que divergen indican
va al mnimo su energa. La dada terapeuta que Ja terapia puede tomar cualquier direccin
paciente es neutralizada como medio para en cualquier momento. No existe una estructura
ganar control experimental con un solo sujeto.
global ni ningn proceso de feedback donde el
Sin este control, el terapeuta estara transaccio terapeuta y el paciente puedan buscar objetivos
nando con el paciente, dirigindose a un objeti de manera cooperativa. Como resultado, la tera
vo mvil. Si no se conoce el estado configuracio pia puede vagar indefinidamente por los alrede
nal actual del sistema de la personalidad (si el
dores sin alcanzar una terminacin. De hecho,
presente es desconocido, el pasado y el futuro desde el momento en que el paciente y el tera
pueden ser calculados), las extrapolaciones del peuta no han determinado previamente lo que
terapeuta hacia la infancia del paciente perdern
su precisin y validez. Si la terapia no es de auto
confusin, el terapeuta no necesita sentarse en
una silla detrs del divn, fuera del campo visual
Final
del paciente, haciendo slo comentarios y pre
guntas ocasionales, o esperando hasta que la cer
teza de la patologa latente se manifieste. Puesto
que en el mecanismo el pasado determina el
futuro, el nfasis debe centrarse en liberar al
paciente de los problemas creados en la infancia,
en hacer consciente el inconsciente.
Es interesante considerar que la prctica del
psicoanlisis clsico enva un mensaje paradjico
a los pacientes. Sin un terapeuta activo con el que
interactuar, el cliente debe convertirse en la fuer
za momentnea de su propia salvacin, de mane
ra que, si el cambio se da al final, se d a travs de
algn proceso de autotrascendencia. As, el cam
bio es epifenomnico en el mecanismo, donde el
pasado y el futuro estn determinados. Irnica
Final
mente, el tipo de cambio requerido por la meto
dologa estaba l mismo proscrito por el paradig
ma mecanicista en el que se basaba la perspecti Fig. S2. Curso de la terapia psicodinmica tradicio
va econmica clsica. Uno de Jos objetivos de este nal, no estructurada y a largo plazo.

Captulo 5 Terapia de la personalidad: planteamiento, modalidades

sera el xito, cabe alcanzar un punto adecuado

de terminacin sin que el terapeuta o el cliente
lo adviertan.
Por otra parte, a diferencia de la psicoterapia
tradicional orientada hacia la introspeccin, exis
te la terapia de estudio de resultados, que se
esquematiza en la figura 53. En ella se rene a
un grupo de individuos con diversa patologa,
que son objeto de alguna intervencin particular.
En los estudios mejor diseados hasta la natura
leza exacta de la intervencin est especificada
con gran detalle y no se indica slo como cogni
tiva, comportamental, etc. El punto final de la
terapia puede estar definido claramente sealan
do el nmero fijo de sesiones, tras las cuales las
variables dependientes del estudio se evalan
otra vez y se comparan.
Aunque este diseo tiene al menos una direc
cin y una especificidad, presenta un fallo impor
tante: carece por completo de validez ecolgica.
Simplemente, una verdadera terapia no es como
sta. El diseo asume implcitamente que los gru
pos experimentales y control son homogneos
con respecto a sus patologas, es decir, los pacien
tes son intercambiables teraputicamente. Se
descuida la posibilidad de que cierta combina
cin de intervenciones se muestre sinrgica si se
ajusta al paciente individual. Para que este tipo
de diseo sea una contribucin valiosa a la inves
tigacin de la psicoterapia, la patologa latente o
el proceso de enfermedad presente en cada
paciente tendran que dominar, restringir o cana
lizar otras variables en una expresin caractersti
ca durante el desarrollo de la enfermedad, de
manera que su interaccin con las diferencias
premrbidas individuales pudiera desatenderse
casi por completo. Slo entonces se podra tratar
a todos los clientes de la misma manera.
Evaluacinpara la planificacin
del tratamiento
Ni la terapia no estructurada, corno en el con
texto psicodinmico clsico, ni la totalmente

Fig. 53.

e integracin

estructurada, como en el diseo tradicional de

resultados, son adecuadas para los trastornos de
la personalidad. El enfoque no estructurado no
es lo bastante incisivo para penetrar en el papel
inmunolgico de .l ta personalidad. La terapia
puede prolongarse tediosa e incesantemente, sin
llegar al final ni generar un verdadero cambio. El
enfoque totalmente estructurado asume que los
clientes son prcticamente intercambiables y
minimiza el papel sustantivo de las diferencias
individuales en la planificacin y el curso de la
terapia.
Si la terapia y la teora han de formar parte de
una nica ciencia clnica integrada, los diagnsti
cos deben indicar ciertas formas de intervencin,
basadas en la teora. En una clasificacin empri
ca aterica, como la del DSMIV, donde los sn
dromes diagnsticos son resmenes inductivos
de las observaciones ms que entidades taxon
micas latentes validadas, probablemente sera
dbil la vinculacin entre la teora y la terapia.
Recordemos la distincin entre la similitud mani
fiesta y la latente observada en el captulo l. Los
grupos taxonmicos formados sobre la base de
las similitudes, es decir, mediante mtodos induc
tivos, corren el riesgo de clasificar juntos a indivi
duos que parecen similares, pero cuyas patologas
son radiclmente diferentes en trminos de sus
procesos patolgicos subyacentes. A su vez, estas
heterogeneidades latentes frustran la investiga
cin de los resultados, porque las estadsticas que
evalan la eficacia operan con individuos que no
constituyen un grupo homogneo, con lo que se
confunde el diseo y se afecta de modo impre
decible la magnitud del error estadstico. En el
captulo 1 indicbamos que, puesto que un nivel
manifiesto es por definicin todo lo que se puede
estudiar, es imposible saber con certeza el grado
en que la entidad taxonmica manifiesta del
DSMIV clasifica a grupos de individuos, en apa
riencia similares, aunque patolgicamente dife
rentes. Hoy en da ningn estudio de resultados
que clasifique a los psicticamente depresivos y a
los esquizfrenicos en un nico grupo es acepta

Grupo
experimental

Diagnstico

Tratamiento

Evaluacin
del resultado

Grupo
control

Diagnstico

Sin tratamiento
(lista de espera)

Evaluacin
del resultado

Estudio del resultado de la psicoterapia

199

tradicional totalmente estructurada.

200

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

ble. Los criterios de exclusin se utilizan para

realizar una distincin imposible de otra manera,
dada la prominencia del pensamiento psictico.
Slo en su momento se sabr la cantidad de veces
que fracasamos en hacer distinciones que los
futuros DSM observarn algn da. Sin embargo,
podemos afirmar que las entidades taxonmicas,
como resmenes inductivos, no slo definen los
lmites diagnsticos con imprecisin, sino que
tambin renen distintos procesos patolgicos
que, en realidad, han de estar separados.
Aunque la concordancia entre la situacin
manifiesta y la latente es difcil de determinar en
cualquier sndrome diagnstico (p. ej., la esqui
zofrenia), y mucho menos en toda la taxonoma,
distintas consideraciones indican que los resme
nes inductivos del DSMIVno son un espejo fia
ble de la estructura intrnseca de la naturaleza.
Un tema sobre el que se ha insistido a lo largo de
los captulos introductorios de este texto es que
la teora, la taxonoma, la evaluacin y la inter
vencin son las cuatro reas de una ciencia clni
ca integrada. Sabemos que las intervenciones
basadas en principios tericos especificados cons
tituyen el ideal de la terapia. El hecho de que
exista un movimiento como el eclecticismo tcni
co, que apoya explcitamente la separacin entre
la terapia y la teora, sugiere que la taxonoma
actual se ha elaborado demasiado sobre la base
de la observacin clnica y no lo suficiente sobre
la de la teora. Los intentos de elaboracin de
taxonomas o fundamentos inductivos ms rgi
dos (p. ej., el anlisis factorial o el de racimos) no
se han mostrado fructferos.
Incluso en los casos en los que el valor taxo
nmico del sndrome diagnstico se ha confir
mado, el modelo de enfermedad nica igual a
terapia nica olvida algo fundamental. Cabe pen
sar que la propia taxonoma se basa en un continuum y, cuando su validez es dbil, el poder de
un proceso patolgico latente para limitar o mol
dear otras variables en alguna expresin caracte
rstica es igualmente dbil, de manera que las
diferencias individuales dominan el cuadro sin
tomtico. Por el contrario, si la entidad taxon
mica es slida, el proceso patolgico latente hace
caso omiso de las diferencias individuales, de
manera que todos los miembros de la categora
vienen a parecerse entre s en la expresin de la
patologa. En entidades de baja validez taxon
mica las situaciones iniciales o premrbidas influ
yen en el curso de la enfermedad y en entidades
taxonmicas slidas esta influencia no es tan
patente. Por ello, las diferencias individuales pre
mrbidas interactan con los procesos patolgi
cos latentes para producir grados de heteroge

Captulo 5 Terapia de la personalidad: planteamiento, modalidades e integracin

neidad, incluso en situaciones donde se ha vali

dado la entidad taxonmica. No es necesario
enfocar la heterogeneidad como un problema
epistemolgico, el producto de nuestra ignoran
cia de algn conjunto de categoras subyacentes,
que, cuando se desvelan, generarn clases diag
nsticas con lmites discretos. En vez de ello; la
heterogeneidad debe considerarse como una
parte importante de nuestro mundo. El cons
tructo prototipo reconoce este hecho, y la con
sistencia interna del prototipo y su umbral diag
nstico pueden representarlo.
Cmo debe el constructo prototipo informar
sobre la prctica y estructura de la terapia? Si nin
gn subconjunto de criterios diagnsticos es
necesario o suficiente para los miembros de una
clase diagnstica, y la estructura de la taxonoma
y la planificacin y prctica de la terapia deben
relacionarse de una manera significativa, es pro
bable que ninguna terapia o tcnica se considere
un tratamiento necesario o suficiente. El conjun
to heterogeneidad diagnsticaheterogeneidad
teraputica es ms compatible intrnsecamente
que heterogeneidad diagnsticahomogeneidad
teraputica, que, al igual que el estudio de resul
tados de la psicoterapia tradicional, trata a cada
persona diagnosticada de la misma manera, igno
rando las diferencias individuales. El argumento
es el del paralelismo: el abanico de mtodos y tc
nicas de que dispone el terapeuta se debe corres
ponder con la heterogeneidad de la clase diag
nstica para la cual los mtodos y las tcnicas
estn pensados. Este enfoque se esquematiza en
la figura 54.
As, un diagnstico limita qu intervenciones
se consideran apropiadas, pero slo puede deter
minar una inrvencin cualquera en el grado en
el que las diferencias individuales no son impor
tantes en la expresin de la patologa. Esto signi
fica que en los casos de entidad taxonmica
moderada a dbil un diagnstico es una base
necesaria, pero no suficiente, para la planifica
cin de una intervencin. Idealmente, el diag
nstico funciona como un medio para limitar el
universo de terapias y tcnicas hasta un determi
nado conjunto, y dentro de este pequeo con
junto los factores individuales deciden la elec
cin de una tcnica o el orden en que las tcni
cas deben ser aplicadas. En este nivel de planifi
cacin del tratamiento (un nivel ideogrfico) el
terapeuta trabaja en los lmites mximos del
poder heurstico de la taxonoma.
La exposicin que antecede es fcilmente apli
cable a los Ejes I y II, pero la insistencia en los fac
tores ideogrficos es probablemente mayor en el
Eje II que en el Eje 1, a causa simplemente del

....................

201

Evaluacin detallada

Evaluacin detallada

Fig. 54.

.g
~
~

,i

~
~
~
~

a.

~
(J)

o
(J)
(J)

~
e

Modelo autorregulador

de terapia que se acomoda a la individualidad.

mayor nivel de comorbilidad que se observa en el

Eje II.
Sin embargo, y de manera ms importante, los
constructos del Eje 11 son fundamentalmente
diferentes de los del Eje l. Como se ha subrayado
reiteradamente, las patologas del Eje 1 se consi
deran enfermedades mdicas, mientras que los
constructos del Eje II son patologas de la matriz
entera de la persona. No son enfermedades. Ni
tampoco los constructos del Eje II pretenden
agotar toda la personalidad. Como el avin que
aterriza en algn lugar antes de llegar a su desti
no final, los constructos del Eje U nos llevan bas
tante lejos, pero no recorren todo el camino. Sin
embargo, al alcanzar el destino final se nos pide
ajustarnos a las particularidades del terreno, y la
personalidad est llena de particularidades.
Aunque los pacientes pocas veces se presentan
como prototipos puros de un eje diagnstico, lo
hacen con mucha menor frecuencia en el Eje II
que en el Eje l. Como resultado, el patrn
intraindividual de las variables de personalidad a
travs de las reas personolgicas no conduce,
por definicin, a la clasificacin taxonmica.
Los criterios diagnsticos deJ DSMIV no se
han construido explcitamente para facilitar la
psicoterapia personolgica. Los criterios han de
hacer algo ms que clasificar a las personas en
categoras. Adems, los criterios diagnsticos
deben permitir una comprensin esencial e inte
graconista del paciente a travs de todas las
reas en las que se expresa la personalidad. Los
criterios del DSMIV, cargados desproporciona
damente en unas reas y escasos o nulos en otras,
no pueden cumplir esta funcin. En este
momento, la terapia personolgica requiere que

los criterios diagnsticos oficiales sean comple

mentados por el juicio clnico. Una terapia per
sonolgica eficaz necesita una evaluacin detalla
da de todas las reas que puedan existir como
limitaciones del funcionamiento del sistema. El
terapeuta del DSMIV simplemente desconoce
estas anormalidades, por lo que no se usan las
tcnicas apropiadas para estas reas ni en combi
nacin ni en serie. El uso de los criterios del
DSMIV como gua de las caractersticas de la per
sonalidad hace que queden sin evaluar muchos
sistemas que pueden operar de manera insidiosa
en la perpetuacin de la patologa personal. En
consecuencia, una terapia basada en el DSMIV
no es necesariamente una terapia personolgica.
Las respuestas a las cuestiones previas sealan
la inadecuacin de cualquier enfoque que vincu
le los criterios taxonmicos a la intervencin sin
una gua terica que abarque la naturaleza fun
cionalestructural de la personalidad. Obsrvese
otra vez la figura 54. El argumento es que el diag
nstico limitara la terapia de manera acorde con
las normas diagnsticas aceptadas, el modelo
prototpico. No se ha contemplado el alcance de
las intervenciones que se consideradan apropia
das y la forma de su aplicacin. Cualquier con
junto de intervenciones o tcnicas se aplican por
separado o en combinacin, sin tener en cuenta
el eje del trastorno tratado. En la prctica actual
de la terapia, las tcnicas de un nivel de datos
personolgicos particular, es decir, las tcnicas
psicodinmicas, las tcnicas comportamentales,
etc., se aplican, de hecho, de modo conjunto. Por
ello, la desensibilizacin sistemtica debe ir
seguida de una exposicin in vivo, o bien un
paciente puede mantener un diario de sus pen

202

Captulo 5 Terapia de la personalidad: planteamiento, modalidades e integracin

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

samientos, mientras al mismo tiempo se reestruc

turan los pensamientos de acuerdo con las pautas
del terapeuta. Sin embargo, en estas formulacio
nes no existe una razn slida a priori por la que
puedan combinarse dos terapias o tcnicas cua
lesquiera. La aplicacin de tcnicas de diferentes
modalidades se hace porque la combinacin
parece necesaria por la lgica del caso y no por
que lo requiera la lgica del trastorno.
Establecimiento de objetivos estratgicos
Histricamente, Ja planificacin del trata
miento es el resultado de las transacciones entre
las concepciones que se ha hecho el terapeuta de
su paciente y el fundamento emprico y formati
vo del terapeuta. Si Ja estructura de su aprendi
zaje y las experiencias fueran diferentes, se vera
alterada la concepcin del terapeuta acerca de la
personalidad del paciente, una realidad que se
reconoce a travs de Ja abundante literatura que
expone el concepto de contratransferencia.
No es suficiente indicar simplemente que las
diferencias individuales entre pacientes de una
categora diagnstica son tiles para optimizar el
curso de la terapia; la taxonoma y Ja interven
cin deben vincularse tambin con la teora. El
fundamento terico ele Ja organizacin de los
tipos de la personalidad contiene pautas que
informen sobre la psicoterapia de las patologas
de la personalidad? Los principios que subyacen
a una taxonoma, como Ja teora evolucionista de
Millon de las polaridades dolorplacer, actividad
pasividad, S mismootros y pensamientosenti
miento, proporcionan un marco de uabajo y un
punto de partida tiles para lograr una concep
cin teraputica, un medio para comprender al
paciente y una gua para planificar la estrategia y
las tcticas ele tratamiento.
Equilibrio de polaridades
En el modelo de Millon, a partir de los princi
pios de la evolucin se desarrolla una base teri
ca, en Ja que se consideran fundamentales cuatro
polaridades: dolorplacer, actividadpasividad, S
mismootros y pensamientosentimiento. Como
filosofa general, las tcnicas especficas de trata
rnien to se seleccionan como tcticas para lograr
equilibrios orientados hacia la polaridad. Segn
la polaridad patolgica que se modifique y la
secuencia de uatamiento integracionista que
contemple el clnico, los objetivos de la terapia
sern superar las dificultades para el placer de los
esquizoides, evitadores y depresivos; reestablecer
las alteraciones de la polaridad con problemas inter-

203

personales de los dependientes, histrinicos, nar

cisistas y antisociales; anular los conflictos intrapsquicos de los sdicos, compulsivos, masoquistas y
negativistas, y reconstruir los dficit estructurales en
las personalidades esquizotpicas, lmite y para
noides. Estos objetivos se lograrn utilizando las
modalidades de tcticas que corresponden pti
mamente a las reas clnicas en las que se expre
sen tales patologas.
La tabla 51 ofrece una sinopsis de lo que se
considera que son los objetivos primarios de la
terapia personolgica segn el modelo de la
polaridad. Los esfuerzos teraputicos que res
ponden a problemas de la polaridad dolorpla
cer, por ejemplo, tendrn como principal objeti
vo la potenciacin de Ja vida entre las personali
dades esquizoides, evitadoras y depresivas
(aumento del placer). Debido a la probabilidad
de los dficit intrnsecos en esta rea, los esqui
zoides y depresivos requerirn el uso de agentes
farmacolgicos diseados para suprimir su tem
peramento/ estado de nimo melanclico y acti
var su temperamento/ estado de nimo aptico.
Sin embargo, en los ev:itadores los incrementos
de la potenciacin de la vida probablemente
dependern ms de las tcnicas cognitivas dise
adas para alterar su autoimagen alienada y de
Jos mtodos comportamentales orientados a
combatir su comportamiento interpersonal aver
sivo. Igualmente importante para los evitadores
es reducir su hipersensibilidad, sobre todo el
rechazo social (disminucin del dolor), lo que
puede lograrse coordinando el uso de medica

ciones pa1a su estado de nimo/temperamento

caractersticamente angustiado con mtodos cog
nitivos adaptados a la desensibilizacin.
Entre los equilibrios de la polaridad pasividad
actividad, los esfuerzos se dirigen a aumentar la
capacidad y las habilidades para adoptar un
papel menos reactivo y ms proactivo al manejar
los asuntos diarios (disminucin de la pasividad;
aumento de la actividad). ste sera el objetivo
principal del tratamiento para individuos esqui
zoides, depresivos, dependientes, narcisistas,
masoquistas y compulsivos. Los desequilibrios
interpersonales de la polaridad S mismootros
de los individuos narcisistas y antisociales, por
ejemplo, sugieren que el objetivo principal de su
tratamiento consiste en Ja reduccin de la predo
minancia de su egocentrismo y el aumento
correspondiente de su sensibilidad ante las nece
sidades de los otros (aumento de los otros; dis
minucin del S mismo). Entre los dependientes
y los histrinicos, el objetivo principal de Ja tera
pia es estimular un mayor inters propio en vez
de centrarse en el de los dems. Para los conflic
tos intrapsiquicos que subyacen al comporta
miento y los sentimientos de los individuos com
pulsivos y negativistas, la atencin debe dirigirse
a ayudarles a reconocer Ja naturaleza de sus
ambivalencias y a prestarles apoyo para que supe
ren su disarmona interna. De forma similar, la
discordancia dolorplacer que subyace a las difi
cultades de los sdicos y masoquistas requerir
esfuerzos para eliminar estas inclinaciones pato
lgicas.

Uno de los principales objetivos de lo que

hemos denominado psicoterapia personolgica
va dirigido a estas inclinaciones perpetuadoras
con el fin de prevenir la continua intensificacin
de los hbitos y las actitudes patolgicas estable
cidas de los pacientes. Lo que los terapeutas
hacen en mayor medida es eliminar la patogenia
del S mismo, la intrusin en el presente de
expectativas errneas, la perniciosidad de estilos
de afrontamiento desadaptativos y el estableci
miento repetido de nuevos crculos viciosos auto
engaosos. Para lograr estos efectos neutraliza
dores, por ejemplo, se gua a los individuos
dependientes para que reduzcan sus actitudes
autodepreciativas y se les estimula a que adquie
ran habilidades propias de los adultos. A los evi
tadores se les ensea a eliminar su habitual indi
ferencia social y se les ayuda a disminuir sus supo
siciones temerosas sobre la inevitable malicia de
los dems. A los depresivos se les ensea a anular
sus expectativas pesimistas, a alcanzar un estado
de nimo ptimo con antidepresivos y a reeva
luar su autoestima negativa. De forma similar, las
actitudes indeseables y los comportamientos
engaosos de los antisociales deben ser confron
tados y neutralizados. A los sdicos se les muestra
cmo controlar sus comportamientos de abuso y
cmo identificar los precipitantesde su acting-oui
(impulsividad). En todo lo que precede el objeti
vo del terapeuta no slo es neutralizar estas accio
nes, actitudes y sentimientos provocativos y exas
perantes, sino tambin conseguir que no gene
ren nuevas dificultades.

Tabla 51. Objetivos de la terapia personolgi

ca orientada a la polaridad

Oposicin a las tendencias de perpetuacin

Seleccin de modalidades tcticas

Como se ha sealado en un captulo previo, la

continuidad del funcionamiento de la personali
dad se atribuye en gran medida a la estabilidad
de los factores constitucionales y al carcter pro
fundamente arraigado del aprendizaje tempra
no. Cada comportamiento, actitud y sentimiento
que se manifiesta suele ser una perpetuacin, un
remanente del pasado que persiste en el presen
te. Estos residuos no slo definen el presente
pasivamente a travs de la precedencia temporal,
sino que perturban y transforman insidiosamen
te los consecuentes acontecimientos vitales,
haciendo de ellos duplicados del pasado. Es este
proceso recreativo de la autoperpetuacin el que
se convierte en problemtico en los trastornos
de la personalidad. En otras palabras, como ya
hemos dicho, Jos trastornos de Ja personalidad
son patognicos. Ponen en movimiento nuevas
experiencias vitales que son generadoras de pato
loga.

Las tcticas son como las estrategias, excepto

en que se eligen y se llevan a cabo de una mane
ra ms centrada en las reas personolgicas y no
a nivel de polaridad. Volviendo a las reas espec
ficas en las que se presentan Jos problemas clni
cos, podemos dirigirnos a las disfunciones en el
mbito del comportamiento interpersonal utili
zando mtodos teraputicos de familia (Gurman
y Kniskern, 1981) o de grupo (Yalom, 1985), as
como una serie de tcnicas interpersonales
recientemente desarrolladas y explcitamente
formuladas (Anchin y Kiesler, 1982). Los mto
dos intrapsquicos y fenomenolgicos modernos
son adecuados especialmente en el mbito de las
representaciones objetales, como lo son las tcni
cas de Beck ( 1976; Beck y Freeman, 1990b), Ellis
(1970) y Meichenbaum (1977) para modificar las
dificultades de estilo cognitivo y de autoimagen.
Las modalidades de la intervencin persono
lgica representan las reas clnicas que hemos

Modificacin de la polaridad dolor-placer

+ Placer (esquizoide, evitador. depresivo)
Dolor (evitador, depresivo)
Dolor H placer (autodestructivo, sdico)

Equilibrio de la polaridad pasividad-actividad

+ Pasividad actividad ( evitador, histrinico, antisocial,
sdico, negativista)
Pasividad+ actividad (esquizoide, depresivo, depen
diente, narcisita, autodestructivo, compulsivo)

*
;;:
:;

Alteracin de la polaridad S mismos-otros

Otros+ S mismo (dependiente, histrinico)
+ Otros S mismo (narcisista, antisocial)
Otros H S mismo (compulsivo, negativista)

Reconstruccin de la estructura de la personalidad

+ Cognitivo, cohesin interpersonal
+ Afectivo, autocohesin
Cognitivo, rigidez afectiva

Esquizotpico
Lmite
Paranoide

~
~
~
0

~<

204

Captulo 5 Terapia de la personalidad: planteamiento, modalidades e integracin

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

expuesto en captulos previos. En lugar de avan

zar en el orden que hemos seguido antes, comen
zarernos nuestra presentacin con una descrip
cin de Jos modos de tratamiento que funcionan
bsicamente para modificar el rea estado de
nimo/temperamento, lo que hemos denomina
do modalidades biofisicas.
Intervenciones de la modalidad bio(tsica

En un tiempo, el tratamiento biofisico inclua

el uso de procedimientos electroconvulsivos y psi
coquirrgicos; nunca fueron adecuados para los
trastornos de la personalidad y, con raras excep
ciones, hoy se consideran tecnologas caducas.
Ha pasado el perodo inicial de optimismo injus
tificado, caracterizado por la creencia de que las
sustancias farmacolgicas curaran todas las
enfermedades mentales y reduciran las listas de
los hospitales. Sin embargo, el mercado sigue
siendo inundado por nuevos productos, cada
uno precedido por un anuncio masivo y tentador
que promete una nueva vida para el paciente
psiquitrico. Pese a esta coleccin de medicacio
nes tan solicitadas, los despachos de los psiquia
tras, las clnicas de la comunidad y los hospitales
de salud mental no estn ms vacos que antes.
Los pacientes antigamente agitados y agresivos
son ms fciles de tratar, y los sndromes ansiosos
y depresivos son menos graves o de duracin ms
breve, pero no se ha producido un gran cambio
en la prevalencia o la variedad de muchos sn
dromes psicopatolgicos. En resumen, estos fr
macos maravillosos han asumido un lugar cient
fico firme y comercialmente satisfactorio como
una de las muchas herramientas en el equipo de
tratamiento del terapeuta experto.
Cuando se ha demostrado que un agente psi
cofarmacolgico ejerce un efecto sobre un orga
nismo, surgen preguntas sobre la naturaleza pre
cisa de sus consecuencias psicolgicas (p. ej., si
influye, solo o en combinacin, en el comporta
miento motor, los procesos sensoriales, la per
cepcin, los estados afectivos, la memoria y Jos
procesos cognitivos), los mecanismos biofisicos
especficos modificados por la sustancia (p. ej., si
activa o inhibe ciertos transmisores neurohorrno
nales, o si ejerce diferentes tipos de efectos sobre
las regiones corticales, las vas reticulares y las
divisiones lmbicas) y la relacin entre los cam
bios psicolgicos y biofsicos y el efecto clnico
final.
Las respuestas a la primera pregunta se han
obtenido mediante estudios de laboratorio con
animales, aunque ciertas funciones (p. ej., los
procesos cognitivos superiores) slo pueden eva

luarse en ensayos clnicos con seres humanos.

Las respuestas a la segunda pregunta implican el
uso de procedimientos tcnicos excesivamente
complejos que especifican el lugar anatmico de
accin y trazan el carcter preciso y la secuencia
de los cambios qumicos inducidos; la tarea de
desenmaraar los concomitantes neurofisiolgi
cos de las sustancias debe revelar efectos a travs
de la estructura histolgica del cerebro y la com
plicada red de interacciones que opera entre sus
diversos componentes. Los intentos por respon
der a la tercera pregunta son incluso ms difci
les, ya que el resultado clnico final que se
observa refleja no slo la accin de las vas qu
micas y neurolgicas que interaccionan, sino
tambin Ja historia experiencia! del individuo y
las condiciones que prevalecen en su entorno
actual.
Debido a las variadas preguntas que cabe for
mular respecto a la naturaleza de la accin far
macolgica y a la complejidad de los factores
implicados, los tericos han dispuesto de un
campo relativamente abierto para especular
sobre por qu y cmo producen estas sus
tancias sus efectos. Estas formulaciones pueden
agruparse en tres categoras: teoras de defecto
neurohormonal, cuya hiptesis es que las sustan
cias mejoran las disfunciones qumicas endge
nas de la transmisin sinptica; teoras de dese
quilibrio neurofisiolgico,.que asumen que estos
agentes restablecen el equilibrio entre los siste
mas funcionales mal adaptados, y teoras de reac
cin psicolgica, que establecen que estas sustan
cias provocan cambios de energa y tempera
mento que alteran las competencias de afronta
miento de los pacientes y les lleva a modificar su
autoimagen.
Las especulaciones de la accin de los frma
cos formuladas de acuerdo con el primer punto
de vista asumen que los agentes farmacolgicos
contrarrestan los defectos endgenos de la trans
misin sinptica. Implcita, si no explcita, en esta
tesis se encuentra la creencia de que las princi
pales formas de psicopatologa provienen de las
alteraciones de una u otra de las sustancias trans
misoras neurohormonales. Entre las principales
especulaciones de este tipo se encuentran las que
se refieren a las hiptesis de la serotonina y la
noradrenalina. Segn estas teoras, los frmacos
restablecen la transmisin sinptica normal faci
litando la liberacin de las sustancias transmiso
ras, bloqueando los metabolitos competentes
pero defectuosos o inhibiendo las enzimas que
han reducido los neurotransmisores bsicos.
Es probable que las alteraciones endgenas de
las neurohormonas provoquen comportamien

~
~
:Q
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9

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g.
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~

<ri

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(/)

tos intensamente desadaptativos y coloquen a los

individuos en notable desventaja para regular los
acontecimientos, incluso en entornos sociales
benignos. Se espera que todo frmaco que com
pense estas aberraciones qumicas mejore las
competencias de afrontamiento de los pacientes
y aumente sus expectativas de funcionamiento
normal. Sin embargo, la tesis de que la psicopa
tologa tiene sus orgenes en los defectos neuro
hormonales se encuentra lejos de estar probada y
ha sido seriamente cuestionada o revisada a la luz
de la evidencia emprica vigente. Resumiendo,
existen datos ambiguos que apoyan la idea de
que los defectos qumicos endgenos especficos
desempean un papel determinante en las prin
cipales psicopatologas y en los trastornos de la
personalidad. As pues, la tesis de que las sustan
cias farmacolgicas consiguen sus efectos benefi
ciosos mediante la restauracin de las alteracio
nes bioqumicas existentes es equvoca, dado
nuestro estado actual de conocimiento.
Una de las principales complicaciones de las
teoras del defecto neurohormonal es que las sus
tancias sinpticas transmisoras pueden ser distri
buidas irregularmente en el cerebro y producir
efectos contrarios en varias de las principales
regiones del sistema nervioso. La complejidad
arquitectnica de los sistemas lmbico, del
mesencfalo, cortical y reticular y el gran nme
ro de vas que los recorren hacen evidente lo
variados y complicados que son los efectos de las
sustancias. Adems, los agentes farmacolgicos
liberan sustancias qumicas endgenas en un sis
tema neurolgico y suprimen las de otros siste
mas, lo que confirma la tesis formulada en tr
minos de relaciones neurofisiolgicas en lugar de
efectos singulares o localizados. Segn esto, algu
nos tericos han propuesto que estas sustancias
restablecen los equilibrios homeostticos altera
dos entre los sistemas neurofisiolgicos. El equi
librio, segn estas conjeturas, se logra por la faci
litacin selectiva de las sustancias y la inhibicin
de las regiones neurales que han estado fuera de
fase con las dems o que han pesado de forma
desigual en cuanto a su potencia reguladora.
Estas formulaciones sostienen que las princi
pales formas de patologa de la personalidad
derivan de desequilibrios endgenos entre gru
pos neurales funcionales. Por ejemplo, puede
haberse deteriorado la interaccin normal entre
los componentes simpticos y parasimpticos del
sistema nervioso autnomo; la impulsividad y la
disregulacin afectiva del individuo lmite puede
considerarse una formulacin de este tipo. En
una lnea similar, algunos autores han propuesto
que los agentes farmacolgicos restauran los

205

equilibrios entre los sistemas visceropsquicos

(estructuras que ayudan en la conciencia de la
afectividad), los sistemas sensoriopsquicos (con
ciencia de los objetosy la realidad) y los sistemas
corricopsquicos (c9'nciencia de los conceptos y
smbolos). Segn este punto ele vista, los agentes
psicofarmacolgicos se describen mejor en tr
minos de su capacidad para neutralizar diferen
tes patrones de desequilibrio entre estos tres sis
temas psicofisiolgicos a travs de efectos excita
torios e inhibitorios selectivos.
Las intrincadas relaciones entre las regiones
intracerebrales se van explicitando de modo gra
dual mediante procedimientos tcnicos refina
dos, pero el papel preciso y la secuencia a travs
ele la cual las sustancias farmacolgicas recorren
estos sistemas topolgicamente complejos toda
va estn lejos de ser entendidos totalmente.
Como tales, los modelos de desequilibrio neuro
fisiolgico, consecuentes con el hecho de que las
sustancias qumicas ejercen efectos variables en
todo el sistema nervioso, deben considerarse slo
como un esquema plausible y no como una teo
ra verificada.
Aunque la accin directa de las sustancias far
macolgicas es qumica y sus efectos son formu
lables en trminos ele alteracin de las relaciones
neurofisiolgicas, hay quienes creen que la varia
ble crucial no es qumica ni neurofisiolgica,
sino psicolgica. Para estos autores, los factores
que determinan la respuesta del paciente no son
acontecimientos o procesos moleculares, sino el
estado psicolgico previo y el entorno en el que
el sujeto funciona normalmente. Segn esta pers
pectiva, los cambios biofsicos inducidos por las
sustancias tienen un significado para el paciente
y este significado es el que determina la respues
ta clnica final.
Los tericos de esta corriente estn menos
atentos a la especificacin de los mecanismos y
las vas de cambio biofisico que al impacto de
estos cambios sobre la autoimagen de los pacien
tes, sus competencias de afrontamiento, las rela
ciones sociales y otros factores. Para apoyar su
tesis, afirman que los barbitricos, tpicamente
sedantes, pueden producir excitacin e hiperac
tividad. De manera similar, muchas personas pre
sentan un estado placentero de intoxicacin
cuando se les administra amital sdico en un
entorno social conveniente, pero sucumben a un
estado hipntico cuando la sustancia les es admi
nistrada en un entorno teraputico. De incluso
mayor significacin que los factores sociales,
segn esta perspectiva, es la conciencia que tiene
el paciente de la energa y los cambios tempera
mentales que se producen como consecuencia

206

Captulo 5 Terapia de la personalidad: planteamiento, modalidades e integracin

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

de la accin de la sustancia. Freyhan ( 1959),

cuando expone el efecto de los tranquilizantes
en la reduccin de la movilidad y la motivacin,
establece que los pacientes con rasgos compulsi
vos, que necesitan mucha actividad para contro
lar su ansiedad, pueden reaccionar de forma des
favorable a su prdida de iniciativa, lo que pro
voca un ascenso rpido ms que una disminucin
de la ansiedad. Otros pacientes, como los evita
dores que mejoran con la reduccin ele la activi
dad y la energa, pueden considerar el efecto
tranquilizante de la sustancia como un grato ali
vio. As pues, aunque una sustancia produzca un
efecto biofsico uniforme en todos los pacientes,
el impacto psicolgico diferir de un paciente a
otro segn el significado que estos cambios ten
gan en un contexto ms amplio de las necesida
des, actitudes y estrategias ele afrontamiento de
cada uno. Como sealaba SarwerFoner (1959):
Si el efectofarmacolgico amenaza al paciente interfiriendo con las defensas vitales, se producen nuevas
olas de energa, alertndolo y alterndolo. Surge esto
precisamente debido a la medicacin que est recibiendo ...
Cuando los cambios producidos afectan al paciente,
al mdico, al hospital y sus interrelaciones de un modo
que hace que el paciente se sienta menos inferior, menos
intil y peligroso, se produce una nueva oportunidad
para un nivel de funcionamiento ms adulto. Si esta
situacin contina durante un periodo de tiempo lo
suficientemente 1roiongado, puede tener lugar la reintegracin del Yo. La accin sintomtica de las sustancias
conduce, por tanto, a un efecto teraputico variable
(pg. 207).
En resumen, el modelo de reaccin psicol
gica sostiene que la eficacia de los agentes far
macolgicos est determinada bsicamente por
la autoimagen y la estrategia ele afrontamiento
del paciente anteriores a la medicacin. Si la sus
tancia facilita el control ele los impulsos alterados
o si activa un nuevo sentido ele competencia y
adecuacin, entonces puede decirse que es bene
ficiosa. Por el contrario, si el efecto es la debilita
cin de las defensas del paciente y la alteracin
de su autoimagen, resulta perjudicial. La clave ele
la eficacia de una sustancia no es su impacto qu
mico, sino el significado psicolgico de los cam
bios que produce.
Las diversas teoras de la accin psicofarrnaco
lgica que acabamos de presentar se centran en
diferentes facetas ele una constelacin enorme
de factores que contribuyen a la eficacia de la sus
tancia. Aunque descansan en diferentes premisas
etiolgicas, no son tan divergentes como parecen

tos y mtodos de la investigacin del aprendizaje.

Esta orientacin refleja su deseo de adherirse a
principios cientficos y su creencia ele que la pato
loga ele la personalidad es un comportamiento
aprendido que se considerada desadaptado o
socialmente deficiente. De acuerdo con esta
visin, todo lo que se ha aprendido, adaptativo o
desadaptativo, puede desaprenderse mediante
la aplicacin teraputica de los mismos princi
pios y condiciones que llevaron a su primera
adquisicin .. Para alcanzar los objetivos del trata
miento, el Lerapeuta debe especificar primero
tanto los comportamientos clesaclaptativos (snto
mas patentes) como las condiciones ambientales
(estmulos y refuerzos) que los sostienen. Una
vez identificados, el terapeuta puede disponer un
programa de procedimientos de aprendizaje des
tinados especficamente a la eliminacin de las
respuestas clesaclaptativas y a la instauracin de
otras ms adaptativas.
Como se ha indicado, los terapeutas del
comportamiento comparten algunas creencias.
Consideran que las acciones manifiestas y los
acontecimientos observables son los datos ms
provechosos para sus conceptos y variables de tra
tamiento. La terapia consiste para ellos en la
aplicacin sistemtica de los principios del apren
dizaje corroborados experimentalmente.
Se con
sidera que la patologa de la personalidad consis
te en comportamientos aprendidos deficiente o
desadaptativarnente
que pueden desaprenderse
o volverse a aprender ele acuerdo con los mismos
principios por los que se adquirieron.
Los conductistas puros afirman que los tera
peut,is no conductistas aplican inconscientemen
te principios del aprendizaje en su tratamiento.
Los terapeutas no conductistas formulan sus
mtodos en sistemas conceptuales elaborados y
se comprometen en maniobras tortuosas, como
son ofrecer interpretaciones y hacer que se libe
ren de las emociones reprimidas, pero el ele
mento crucial en su tcnica, segn estos coriduc
tisras, es la manera selectiva, si no inadvertida, en

ser en los escritos de sus exponentes. Como

vemos, stos se centra slo en diferentes niveles y
variables del mismo proceso, cada uno de los cua
les es una dimensin importante de estudio psi
cofannacolgico: los cambios neurohormonales,
las alteraciones del equilibrio neurofisiolgico y
su significado psicolgico.

Intervenciones de la modalidad comportamental

Tal como concebimos el constructo comportamental; ste incluye acciones concretas y observa
bles, el primer objeto que hay que modificar
entre los conductistas puros, la significacin
expresiva de estas acciones y el significado trans
activo de estos comportamientos en interaccio
nes sociales, el objeto primordial de los conduc
tistas interpersonales. En un apartado posterior
mencionaremos
a quienes normalmente se han
llamado conductistas cognitivos, que se centran de
modo primordial en cmo afectan las distorsio
nes fenomenolgicas las percepciones y acciones
del sujeto.
Nuestra atencin se dirigir primero a los
punstas comportamentales. Secundariamente,
nos
referiremos a los procedimientos formales de la
terapia interpersonal, as como a los denomi
nados terapia ele grupo. Aunque las terapias de
familia se solapan de manera significativa con el
modelo interpersonal,
las consideramos
por
separado en un apartado posterior, pues creemos
que este enfoque teraputico no se centra en los
propios pacientes, sino que se orienta a una uni
dad ele cohesin compuesta por varios individuos
que se relacionan entre ellos bsicamente Juera
de la terapia.

Terapias de acto expresivo

Los conductistas de la variedad pura conside
ran objetivamente las acciones y los aconteci
mientos observables que son el asunto principal
de la ciencia psicolgica; eluden, siempre que es
posible, toda referencia a los procesos subjetivos
o inconscientes que desempean un papel cen
tral en las terapias de orientacin fenomenolgi
ca e intrapsquica.
Los conductistas puros afirman que los proce
dimientos teraputicos consisten en la aplicacin
sistemtica de principios corroborados experi
mentalmente.
Evitan tcnicas de formulacin
vaga derivadas ele observaciones clnicas inveri
ficables cuando intentan tipificar la metodologa
ele otros enfoques de uatamiento. Pese a ciertas
diferencias tericas, muchos terapeutas conduc
tistas puros se suscriben en general a los concep

~
_g
~

B
~
~
~

~
z

o
ff)
ff)

:;;
iQ)

que refuerzan los comportamientos adaptativos

del paciente y extinguen las desadaptativas,
Sostienen que los beneficios del tratamiento psi
colgico seran mximos si los terapeutas aplica
ran intencionadamente
aplicaran estos princi
pios del aprendizaje de forma planificada y siste
mtica. En consecuencia, los terapeutas del corn
portamiento prestan mucha atencin a desear
garse de todas las actividades teraputicas tradi
cionales que se consideran perifricas para un
tratamiento eficaz. No hacen esfuerzo alguno
por definir y desentraar los orgenes del desa
rrollo del problema del paciente, considerando

207

este anlisis histrico una distraccin innecesa

ria. De forma parecida, no pierden su tiempo"
en explorar conflictos inconscientes o en facilitar
introspeccin al paciente, porque lo consideran
poco productivo pata el beneficio teraputico.
En resumen, se despojan de toda la parafernalia
superflua y consumidora ele tiempo asociada a
otros procedimientos y se concentran exclusiva
mente en los principios bsicos del aprendizaje
que han demostrado ser cientficos y eficaces.
Los concluctistas puros sostienen que otros
enfoques teraputicos estn orientados al mto
do en vez de al problema. Consideran que los no
concluctistas proceden de una manera uniforme
con respecto al carcter particular de la dificul
tad del paciente, utilizando el mismo procedi
miento psicoanaltico o cognitivo en todas las for
mas y variedades de la patologa. Por el contrario,
afirman que los enfoques conductistas son flexi
bles y orientados al problema. No existe una tc
nica fija en la terapia de conducta pura; es ms,
el terapeuta identifica los elementos distingui
bles de cada problema y establece luego un pro
cedimiento diseado especficamente para efec
tuar cambios slo en ese problema. Por ejemplo,
si el paciente presenta una fobia, se disean pro
cedimientos que eliminen slo ese sntoma, y la
terapia acaba cuando se ha eliminado el sntoma.
Se han desarrollado muchos mtodos que uti
lizan una variedad de procedimientos diseados
para eliminar comportamientos problemticos y
para facilitar la adquisicin ele otras adecuados.
Por ejemplo, en lo que se ha llamado el contracondicionamiento, se introduce una respuesta
incompatible para bloquear los comportamientos
desadaptativos. Estas acciones pueden neutrali
zarse o bloquearse provocando una respuesta
antittica. Para neutralizar el hbito que tienen
las personalidades evitadoras de responder con
desasosiego, se interpone y se asocia una respues
ta de relajacin a acontecimientos que al princi
pio eran provocadores. Mientras que la desensi
bilizacin intenta eliminar una respuesta molesta
que inhibe comportamientos ms adaptativos (p.
ej., venciendo las situaciones temidas en los evi
tadores), lo que se conoce como aprendizaje auersioo intenta nicamente extinguir los actos corn
portarnentales
indeseables, como los que se
observan en las personalidades sdicas o antiso
ciales (p. ej., sus comportamientos impulsivos u
hostiles). As pues, en el aprendizaje aversivo, un
comportamiento que al principio era recompen
saclor para el individuo (p. ej., el alcohol o la
excitacin sexual) se asocia teraputicarnente
a
un comportamiento no recornpensador
(p. ej.,
evocando nuseas o dolor). Otras tcnicas como

208

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

los mtodos de implosin eliminan el procedimien

to introduciendo teraputicamente condiciones
muy angustiosas de manera inmediata y enrgica.
De este modo, los pacientes evitadores pueden
verse sujetos a situaciones de amenaza imagina
da, en vez de enfrentarse a situaciones capaces de
calmarles o relajarles. El argumento consiste
aqu en que el paciente, mediante la inundacin
de la imaginacin con el peor de sus temores en
un contexto alejado del dao real puede apren
der que sus temores son infundados. En otras tc
nicas diseadas para alterar comportamientos
problemticos, los refuerzos que previamente
sostenan stos se apartan con el fin de que estos
actos indeseables se disipen gradualmente. La
abstinencia del refuerzo es ms adecuada para com
batir comportamientos que deberan ser inhibi
dos, como son los comportamientos agresivos de
los sdicos y la persistencia de hbitos en los
pacientes compulsivos. Las tcnicas que manipu
lan los comportamientos de un individuo
mediante el refuerzo selectiuo positivo son tiles
para reforzar comportamientos ms adaptativos.
En los procedimientos denominados entrenamiento en asertundad se intenta desarrollar la confian
za entre las personalidades dependientes. Los
procedimientos comportamentales orientados
especficamente al control clnico de los trastor
nos de la personalidad han sido descritos por
Turkat ( 1990).
La caracterstica que distingue ms claramen
te las terapias de conducta puras de otros enfo
ques es su compromiso con un proceso supresor
de la accin. Los conductistas consideran que la
expresin emocional y la introspeccin, el fun
damento de otras escuelas de terapia, son de un
valor dudoso; adems de considerar estos dos
procedimientos como digresiones que consumen
tiempo, se suelen considerar contraproducentes,
es decir, refuerzan ms que debilitan los compor
tamientos desadaptativos
(Bandura,
1969;
Davison, 1969; Kahn, 1969; Linehan, 1992).
Desde la perspectiva de los conductistas, la labor
de la terapia consiste en alcanzar tan directa
mente como sea posible cambios en la accin de
la vida real, no una mayor autocomprensin o
expresin afectiva.
Los conductistas puros sealan muchas venta
jas en su enfoque. En primer lugar, afirman que
los principios que guan sus mtodos descansan
en los datos cientficos de laboratorio y pueden
comprobarse y revisarse de manera objetiva y sis
temtica. En segundo lugar, debido a que los
conductistas se centran en problemas con snto
mas delimitados y bien definidos, defienden que
pueden acumular un cuerpo de datos cuantitati

vos relativos a la eficacia de su enfoque no en

general, sino en sndromes especficos e identi
ficables. En tercer lugar, si los mtodos compor
tamentales puros pueden mostrar que son igua
les o superiores en eficacia a otros enfoques de
tratamiento, sus beneficios sern mayores, ya que
logran sus resultados en muy pocas sesiones. Esta
ventaja es especialmente significativa para los
pacientes de grupos socioeconmicos bajos que
no pueden hacer frente al gran coste y tiempo
que implican las terapias ms tradicionales. En
cuarto lugar, la terapia comportamental directa y
pura puede ser puesta en prctica por personas
con una formacin menos sofisticada que la de
quienes aplican otros tipos de terapia. La necesi
dad de ms terapeutas en nuestra sociedad es
grande, y la conveniencia y economa de utilizar
enfermeras y asistentes de hospital, as como
padres, profesores y otras personas auxiliares, no
pueden pasarse por alto.
Los terapeutas no conductistas no aceptan los
argumentos de los conductistas puros y destacan
en ellos muchas desventajas y objeciones.
En primer lugar, los crticos afirman que los
conductistas se ennoblecen apropindose falsa
mente del prestigio de las teoras cientficas del
aprendizaje. No slo se cuestiona su afinidad dis
tintiva a los principios del aprendizaje (otros
terapeutas se adhieren tambin a las teoras del
aprendizaje), sino que se duda de la existencia de
leyes de aprendizaje establecidas. Estos crticos
se preguntan si estas dudosas leyes son aplicables
sistemticamente a los procesos teraputicos
complejos, en los que la aplicabilidad a situacio
nes simples es todava materia de debate. En
segundo lugar, se cuestionan si el lenguaje vago
de las teoras del aprendizaje estmulo, condi
cionamiento, respuesta y refuerzo es un instru
mento conceptual lo bastante sensible como para
afrontar los procesos sutiles y complejos del tra _
tamiento psicolgico. Aunque el aprendizaje y
los acontecimientos del entorno son bsicos para
comprender las interacciones teraputicas, cuan
do estos procesos se concretan en formulaciones
verbales, pueden mitigar ms que intensificar el
poder de observacin y el anlisis del clnico. En
tercer lugar, indican que los procesos actuales de
la terapia comportamental no constituyen aplica
ciones puras de los principios de aprendizaje.
Muchos procedimientos de modificacin del
comportamiento incluyen elementos que son
incidentales para el plan de terapia formulado
tericamente.
Por ejemplo, en la desensibiliza
cin, el beneficio teraputico es una funcin del
aprendizaje del contracondicionamiento o es al
menos atribuible en parte a la personalidad, el

.......................................

Captulo 5 Terapia de la personalidad: planteamiento, modalidades e integracin

entusiasmo y los poderes de sugestin del tera

peuta? En cuarto lugar, quiz la crtica ms vigo
rosa del conductismo puro seala que sus proce
dimientos teraputicos tratan slo los sntomas
superficiales y definidos de manera limitada,
ignorando no slo las causas subyacentes de los
sntomas manifiestos, sino muchas entidades
importantes, aunque difciles de definir, como la
ansiedad existencial, las crisis de identidad y los
rasgos de personalidad. Debido a que no atiende
las dificultades ms profundas, se considera la
terapia del comportamiento una tcnica de poca
utilidad. En resumen, los beneficios de los mto
dos comportamentales puros se consideran limi
tados, temporales o ilusorios.
Terapias de comportamiento interpersonal
Existen dos principales variantes de trata
miento que se centran en el mbito interperso
nal del comportamiento. La primera se ocupa
del paciente exclusivamente en el medio didico
pacienteterapeuta, pero centra su atencin prin
cipalmente en las relaciones del paciente con los
dems; estas tcnicas se conocen como psicote
rapia interpersonal. La segunda rene a un con
junto de pacientes de manera que sus hbitos de
comportamiento y relacin con los dems pue
dan observarse y analizarse cuando se produzcan
interacciones entre los participantes; estas tcni
cas se conocen como psicoterapia de grupo.
Psicoterapia interpersonal. Si se ampla sig
nificativamente el marco cornportamental, encon
tramos a los terapeutas que se describen como
orientados interpersonalmente. Aunque se centran
en el comportamiento del paciente, afirman que
los comportamientos que se relacionan y transac
cionan con otros son, con mucho, los ms signi
ficativos. Precedido por varios tericos hacia
mediados de siglo (p. ej., Sullivan, Leary, Berne),
en las ltimas dcadas se ha producido un rpido
aumento del uso de las terapias interpersonales
formales (Anchin y Kiesler, 1982; Benjamn, l 993a;
Klerman, Weissman, Rounsaville y Chevron,
1984).
Parafraseando a Kiesler (1984), los problemas
esenciales
de los individuos residen en las trans
e
~ acciones recurrentes de la persona con otras per
~ sonas significativas. Aqullos derivan de las
2
comunicaciones alteradas, inadecuadas o inapro
~ piadas, y se originan del fracaso a la hora de aten
der y/ o no corregir la naturaleza insatisfactoria y
autodestructiva de estas comunicaciones. El enfo
que interpersonal se centra en las relaciones ms
prximas del individuo, sobre todo las interac

209

dones con la familia, la familia de origen, las

relaciones sentimentales del pasado y del presen
te, y los amigos, as como las relaciones con los
vecinos y los compaeros de trabajo. Son Jos
papeles interactivos y jerrquicos habituales del
paciente en estos sistemas sociales los que consti
tuyen el centro de la terapia interpersonal. La
interaccin didica del tratamiento, pese a su
singularidad, se considera que discurre paralela a
otras maneras de comunicacin humana. El tera
peuta interpersonal se sensibiliza con las intru
siones de los estilos habituales de interaccin del
paciente por la manera en que provoca o hace
surgir los sentimientos y las actitudes del tera
peuta. Estas respuestas evocadoras proporcionan
una buena indicacin de cmo contina el
paciente relacionndose con los dems. Este pro
ceso transaccional representa de muchas mane
ras lo que los psicoanalistas designan como con
ceptos de transferencia y contratransferencia.
Ms adelante nos extenderemos sobre estos
temas cuando expongamos las modalidades de
tratamiento orientadas a modificar las relacio
nes objetales del paciente.
McLemore y Brokaw (1987) perfilan un
nmero de supuestos prescriptivos del modelo
interpersonal. A diferencia de otros terapeutas
de orientacin comportamental, afirman que los
estilos interpersonales profundamente arraiga
dos, de larga duracin y disfuncionales del
paciente son psicolgicamente ms significativos
que los sntomas discretos. Su idea es que los
trastornos de la personalidad son bsicamente
una funcin de la alteracin de las relaciones con
otras personas. Dicho de otra manera, el trata
miento eficaz de un trastorno de la personalidad
requiere el establecimiento de una relacin
interpersonal genuina con el terapeuta y la inte
rrupcin directa de los ciclos interpersonales
autodestructivos del individuo.
Una vez que se ha llevado a cabo una evalua
cin de la historia pasada y se han clarificado sus
elementos, la labor del terapeuta interpersonal
consiste en ayudar a los pacientes a identificar a
las personas con las que normalmente tienen
dificultades, qu dificultades son stas y cmo se
pueden resolver. Hay que establecer explcita
mente los problemas del entorno actual de Jos
pacientes (p. ej., presiones en el trabajo, discu
siones con su pareja, prdida de viejos amigos) y
mostrar que son derivaciones de experiencias y
relaciones pasadas.
Uno de los primeros terapeutas interpersona
les fue Harry Stack Sullivan (1953, 1954), quien
se centr no slo en la distorsin paratxica,
proceso debido al fenmeno clsico de la trans

210

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

ferencia, sino tambin en gran cantidad de

maniobras habituales, como la inatencin selecti
va, la disociacin mnsica y las evaluaciones
sociales inadecuadas. La funcin de su terapia
era desenmaraar este patrn de medidas inter
personales autoprotectoras, pero en ltima ins
tancia autodestructivas. A veces Sullivan, antiguo
psicoanalista, intentaba hacer surgir los recuer
dos de la infancia y los contenidos del sueo; sin
embargo, se diriga principalmente a problemas
interpersonales actuales. Pensaba que la actitud
pasiva clsica y encubierta poda ser sustituida
por una expresin ms natural de los sentimien
tos y pensamientos reales del terapeuta. Ms an,
propuso que el terapeuta simulara ciertas actitu
des para tomar al paciente desprevenido y pro
vocar respuestas interpersonalmente iluminado
ras. En resumen, Sullivan intent participar acti
vamente en una relacin teraputica interperso
nal, promoviendo sus propias reacciones y simu
lando otras, para desvelar las distorsiones y los
estilos inconscientes del comportamiento del
paciente. El principal instrumento de la terapia
de Sullivan era la entrevista. Mediante ella inten
taba sonsacar sutilmente las distorsiones inter
personales del paciente escuchando cuidadosa
mente y preguntando, lo que indicaba que el
paciente poda albergar preconcepciones injusti
ficadas de s mismo y de los dems, y ofreca espe
culaciones tentativas de cmo estas actitudes
interpersonales podan haber provocado en el
pasado problemas en las relaciones y cmo podan
cambiarse en el futuro. As pues, la interaccin
en la entrevista, en lugar de ser una tcnica pasi
va de asociacin libre, era considerada por
Sullivan como el medio ms til para desenmara
ar la red de las distorsiones interpersonales.
Como ya se ha mencionado, los enfoques
interpersonales amplan la modalidad comporta
mental, pasando de centrarse en los sntomas
individuales a fijarse en un patrn global de com
portamientos que representan las relaciones del
paciente con los dems. En lo que se ha denomi
nado anlisis transaccional, la progresin contina
dirigindose al fin sociocultural del continuum.
centrndose en los papeles asumidos por el
paciente. Utilizando como datos las comunica
ciones pacienteterapeuta y describiendo sus
modelos a partir de los tericos del juego mate
mtico, como von Neumann y Morgenstern
(1944), o los tericos del papel social, como
Mead (1934), un grupo de terapeutas formul la
tcnica de anlisis transaccional. El ms conoci
do, debido al carcter ingenioso y expresivo de
sus populares trabajos, es Eric Berne ( 1961), para
quien las interacciones teraputicas proporcio

nan introspeccin en las maniobras interperso

nales caractersticas del paciente y reflejan las
diversas variedades de sus comportamientos
sociales diarios. Estas maniobras se traducen en
formas caricaturizadas que se conocen como
pasatiempos o juegos, cada uno de los cuales
desvela una estrategia inconsciente del paciente
para poder defenderse de las ansiedades de las
relaciones infantiles y garantizar recompensas
inmaduras. Estos procesos transaccionales dis
torsionadores se deben tambin a las nociones
del fenmeno de transferencia de los analistas,
aunque Berne exagera estas operaciones identifi
cndolas con calificaciones ms inteligentes y
graciosas. Como consecuencia de los anlisis
transaccionales, se espera que los pacientes
ganen introspeccin en los juegos disparatados
que <juegan en sus verdaderas relaciones, ade
ms de reforzar las habilidades y actitudes que
comprenden un estilo ms maduro y adaptativo.
Como se ha indicado antes, Kiesler (1982),
Klerman y cols. (1984) y Benjamin (1993a) han
propuesto mtodos ms contemporneos de tra
tamiento interpersonal.
Quizsen el modelo ms detaJlado de las inter
acciones didicas, denominado Structural Analysis
of social behainor (SASB), Benjamin conecta ambos
mbitos de funcionamiento, el intrapsquico y el
comportamental. Su medio clave para explorar
estas funciones es el proceso de la entrevista, que
segn Benjamin contiene al menos seis caracte
rsticas. Primero, debe establecerse una colabora
cin en la que el terapeuta puede afirmar las pers
pectivas y respuestas del paciente; la labor del
entrevistador es conocer adecuadamente los com
portamientos, los sentimientos y las comunicacio
nes indirectas del paciente durante el proceso de
la entrevista, identificando cmo se evidencian
dichas comunicaciones en los silencios, las expre
siones afectivas, las resistencias cuando se vuelven
a tocar temas problemticos, etc. Segundo, los
procesos inconscientes deben rastrearse en el
flujo libre de la conversacin. As, en lugar de
intentar controlar las progresiones tpicas, el
entrevistador permitir al paciente que proceda
con disgresiones igualmente desorganizadas y ale
atorias, identificando las fantasas, las metforas y
cosas similares. Tercero, el terapeuta debe asumir
que la lnea narrativa tiene sentido. La labor
bsica aqu es comprender los patrones interper
sonales e intrapsquicos que surgen en trminos
de dnde aparecen y cules pueden ser sus pro
psitos. Cuarto, Benjamin se refiere al logro de la
especificidad interpersonal, mediante la cual
intenta mejorar el conocimiento de los patrones
de relevancia interpersonal cuando se relacionan

Captulo 5 Terapia de la personalidad: planteamiento, modalidades e integracin

con dimensiones como amorodio y enredodife

renciacin. Quinto, el terapeuta debe evitar refor
zar los patrones destructivos preexistentes. Aqu
Benjamn recomienda que el entrevistador no
muestre empata por los comportamientos sinto
mticos ni se dedique activamente a reunir datos
sintomticos. Finalmente, Benjamin ordena al
terapeuta que corrija los errores tan rpida
mente como sea posible. Para eJla, los errores son
intervenciones que hacen que no se produzca el
ajuste con las cinco recomendaciones previas de
la entrevista. As, en el modelo de Benjamin, el
papel clave es el establecimiento de la colabora
cin, en la que los procesos empticos pueden ser
o no apropiados. Adems, resalta la importancia
de facilitar el reconocimiento de los patrones del
comportamiento interpersonal del paciente.
Igualmente significativasson la labor de bloquear
patrones desadaptativos y la necesidad de dirigir
los temores y deseos subyacentes del paciente.
Finalmente, deben facilitarse nuevos aprendiza
jes; el clnico estimular la adquisicin de com
portamientos interpersonales que sean ms adap
tativos y gratificantes que los utilizados previa
mente.
Psicoterapia de grupo. Desarrollada como
modalidad de tratamiento hace ms de medio
siglo (p. ej., Slavsen, 1943), en las ltimas dca
das se ha explorado mucho el impacto de la psicoterapia de grupo en el moldeamiento y manteni
miento de los comportamientos interpersonales.
ltimamente se ha apoyado cada vez ms el uso
de personal entrenado para hacerse cargo de un
nmero creciente de pacientes que carecen de
medios, y que no son cubiertos econmicamente
de manera adecuada por el mbito de la salud.
Estimulados por estas consideraciones prcticas,
los terapeutas parecen estar volviendo cada vez
ms a maneras ms expeditivas de tratar a los
pacientes para los que la terapia individual no
_g est disponible ni es factible econmicamente.
a;
'O
La necesidad manifiesta de formas ms eficientes
e
:J
de terapia conduce a un crecimiento rpido de
"' e mtodos de tratamiento de grupo en los aos
o
o., noventa .
N
g
Los terapeutas de grupo sostienen que en el
's
., marco semirrealista del grupo los pacientes
e
;;
:;; manifiestan las actitudes y los hbitos comporta
a. mentales que ms claramente obstaculizan y
8
B
complican sus relaciones diarias con los otros. La
&
interaccin entre los miembros del grupo permi
(f)
te observar las distorsiones de la percepcin y el
zo comportamiento que agravan y perpetan las
(f)
(f)
dificultades interpersonales. Puesto que el apoyo
<(
::;;
e mutuo caracteriza la atmsfera y el sentido del
(/)

211

grupo, estas distorsiones son rectificadasy se pue

den adquirir alternativas socialmente constructi
vas para su beneficio. Adems, cada paciente
expresa sentimientos y actitudes profundos
sabiendo que otro~ miembros del grupo compar
ten experiencias similares, por lo que el paciente
aprende gradualmente autotolerancia y simpata
hacia las necesidades de los otros. En consecuen
cia, el paciente desarrolla una mayor autoacepta
cin, capacidad para considerar las cosas desde la
perspectiva de los dems, libertad a partir de las
estrategias autodestructivas interpersonales y
capacidad para participar en las relaciones socia
les con ms eficacia.
Son varias las ventajas de la terapia grupal, al
menos tal como la ven sus exponentes:
l. Quiz la ms importante sea que los
pacientes adquieren nuevos comportamientos en
un contexto que es similar a su mundo interper
sonal natural: relacionarse con los miembros del
grupo constituye una experiencia ms realista
que la de la dada jerrquica terapeutapaciente.
Es ms fcil generalizar al mundo externo a la
terapia lo que uno aprende en el contexto de los
compaeros de grupo, pues se aproxima ms a la
realidad que el contexto del tratamiento indivi
dual.
2. Debido a que los pacientes han de tratar
con diferentes personalidades en su grupo,
adquieren habilidades interpersonales flexibles y
en este sentido aprenden a relacionarse no slo
con el estilo neutral o uniforme de un nico tera
peuta, sino con una variedad de tipos de perso
nalidad desiguales.
3. La atmsfera semirrealista del grupo pro
porciona a los pacientes oportunidades amplias
para intentar actitudes y comportamientos nue
vos; la terapia de grupo sirve entonces como una
base de prueba, un laboratorio experimental en
el que los estadios constituyentes de nuevos
aprendizajes pueden ser ensayados y refinados.
4. A travs de la observacin de que sus sen
timientos son compartidos por los dems, los
pacientes no slo reafirman que no estn solos
en su sufrimiento, sino que recuperan parte de
su autoconfianza y autorrespeto.
5. Al dejar de avergonzarse de sus pensa
mientos y emociones, los pacientes abandonan
las barreras que han colocado defensivamente
entre ellos y los dems, pudiendo relacionarse
con stos sin miedo ni confusin.
6. Al ser capaces de aceptar las crticas y
renunciar a las defensas interpersonales patol
gicas, los pacientes comienzan a considerarse
iguales a los dems, pues valoran su fortaleza y

212

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

debilidad sociales de forma ms realista que la

utilizada hasta ese momento.
7. Con la creciente adecuacin de la auto
percepcin, los pacientes aprenden a observar a
los otros con ms objetividad, abandonando gra
dualmente las tendencias previas de distorsin de
los juicios interpersonales.
8. Al ser capaces de respetar los sentimientos
de los dems, los pacientes pueden compartir sus
perspectivas y comenzar a ayudarles a resolver sus
problemas.
Intervenciones
de la modalidad fenomenolgica

En este apartado nos centraremos, como

hemos hecho antes, en diferenciar las reas clni
cas en tres esferas de la estructura y el funciona
miento de la personalidad, que pueden ser con
sideradas de forma til como objetivos significa
tivos de intervencin teraputica, sobre todo los
estilos cognitivos y las reas que se refieren a la
autoimagen y a las representaciones objetales. Los
tipos de intervencin se han desarrollado
teniendo en cuenta cada una de las modalidades
anteriores, aunque de forma algo tangencial.
Antes de comenzar esta exposicin, indicaremos
tres aspectos que caracterizan a los terapeutas de
orientacin fenomenolgica y les separan de
otras escuelas de pensamiento:
l. A diferencia de los conductistas y al igual
que los terapeutas intrapsquicos, los fenomen
logos se centran en los procesos internos que
median el comportamiento manifiesto. Para
ellos, la patologa de la personalidad se concibe
mejor en trminos de rasgos duraderos que defi
nen y dan consistencia a la conducta. No impor
ta lo mucho que estn generalizados y lo firmes
que sean ciertos comportamientos, porque son
derivados superficiales de estos mediadores
internos. De ah se sigue, por tanto, que los feno
menlogos centren sus esfuerzos teraputicos en
las diposiciones internas de sentimiento, pensa
miento y conducta.
2. Los fenomenlogos difieren de los tera
peutas del comportamiento y de los intrapsqui
cos en cuanto a los acontecimientos y procesos
que consideran centrales para la patogenia y el
tratamiento de la patologa de la personalidad.
Los conductistas se basan en el papel de los even
tos ambientales como los estmulos y los refuer
zos, y los terapeutas intrapsquicos consideran
cruciales las fuerzas inconscientes. En conse
cuencia, los conductistas intentan alterar la pato
loga manipulando los estmulos y las contingen

Captulo 5 Terapia de la personalidad: planteamiento, modalidades e integracin

cias de refuerzo, y los terapeutas intrapsquicos

pretenden desarraigar y reconstruir los elemen
tos del inconsciente. Por su parte, los fenomen
logos se interesan en los datos de las percepcio
nes y actitudes conscientes, pues piensan que
estos procesos cognitivos son cruciales tanto para
el desarrollo como para la perpetuacin de la
patologa de la personalidad. Por tanto, la terapia
se dirige a la reorientacin de los sentimientos
conscientemente discordantes y las creencias
errneas, y no a la modificacin de comporta
mientos aislados o a la liberacin del pasado y de
sus asociaciones inconscientes.
3. Debido a su nfasis en las actitudes y per
cepciones conscientes, los terapeutas fenomeno
lgicos tienden a seguir un proceso de trata
miento expresivo de la introspeccin. Tanto los
terapeutas fenomenolgicos como los intraps
quicos se centran en la expresin de la intros
peccin, pero difieren en el objetivo de sus
exploraciones, al menos en teora. Los fenome
nlogos prestan atencin a las suposiciones dis
cordantes y a las autopercepciones que pueden
ser reconocidas conscientemente mediante un
examen de las relaciones y actividades diarias de
los pacientes. Por el contrario, los terapeutas
intrapsquicos consideran que las actitudes reco
nocidas conscientemente son verbalizaciones
superficiales que cubren creencias y emociones
escondidas; para ellos, la labor de la terapia es
hacer conscientes materiales reprimidos que se
resisten al examen consciente. Los fenomenlo
gos consideran que la profundidad" intraps
quica es innecesaria y una prdida de tiempo;
piensan que la reorientacin de los supuestos y
los sentimientos conscientes de los pacientes, sin
explorar sus orgenes histricos o descomponer
sus orgenes inconscientes, ser ms que sufi
ciente para capacitarles a rectificar las dificulta
des y encontrar una perspectiva ms constructiva
de la vida.
Terapias de estilo cognitivo

Las terapias de estilo cognitivo se centran en

cmo perciben los pacientes los acontecimientos
de sus vidas, basndose en cmo procesan la
informacin, organizan sus pensamientos y
comunican sus reacciones e ideas a los dems.
Estas terapias proporcionan uno de los ndices
ms tiles para el clnico, refirindose a la distinta
manera de funcionar del paciente. Sintetizando
estos datos, es posible identificar caractersticas
generales como el pensamiento constreido, la
distraibilidad cognitiva, el pensamiento empo
brecido, etc.

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La filosofia subyacente a los procedimientos

de estilo wgnitivo contrasta en su nfasis con los
mtodos de la a:utoimagen o las relaciones objetales.
No se interesa bsicamente por la autoconcepcin
de la persona ni se centra especficamente en ella
o en las actitudes hacia los otros. Sus esfuerzos
son ms generales, neutralizando los pensamien
tos errneos o distorsionados, cualquiera que sea
su temtica.
Puede considerarse a los pacientes ineptos,
irresponsables o enfermos y, poi tanto, reacios o
incapaces de elegir el camino que deben seguir
para su propio bienestar. El terapeuta no slo
asume la autoridad para decidir los objetivos del
tratamiento, sino que tambin confronta a los
pacientes con las irracionalidades de su pensa
miento; adems, el terapeuta utiliza tcticas
directivas para adoctrinar a los pacientes con un
sistema de valores que es considerado universal
mente beneficioso.
La primera formulacin sistemtica de lo que
puede llamarse un enfoque directo para modifi
car los supuestos cognitivos de un paciente la
publicaron DuBois (1909) y Dejerine (1913), que
intentaron impartir razn a los pacientes cuyas
emociones haban confundido o distorsionado
su capacidad para pensar con sentido. Defendan
estos autores que los trastornos mentales eran
preocupaciones irracionales con sntomas meno
res, haciendo que estos sntomas se convirtieran
en montaas, en vez de granos de arena. Para
combatir estas ridculas abstracciones, reunieron
a pacientes para que se olvidaran de sus proble
mas y reorientaran sus pensamientos en la direc
cin de sus virtudes y logros. Los terapeutas
fomentaban en los pacientes la creencia de que
la felicidad se lograba mejor mediante la nega
cin de uno mismo y la dedicacin a los dems.
La filosofia de DuBois de pensamiento positivo"
y altruismo desinteresado fue adoptada rpida
mente como un principio gua por los consejeros
pastorales, pero tuvo poco impacto en los profe
sionales de la clnica.
A mediados de los aos cuarenta, Thorne
(1944, 1948), observando el crecimiento de lo
que l consideraba que eran prcticas sentimen
tales y de mente estrecha de muchos terapeutas,
propuso un enfoque que representaba los proce
dimientos cognitivos modernos. A diferencia de
DuBois, que intentaba mitigar las tensiones y
molestias de la vida, Thorne induca deliberada
mente conflictos, confrontando a los pacientes
con sus actitudes contradictorias y autodestructi
vas. Provocados de esta manera, los pacientes se
vean obligados a examinar sus hbitos destructi
vos y a explorar alternativas ms adaptativas.

213

Otros enfoques cognitivos se vieron favoreci

dos en los aos cincuenta y sesenta por el inten
to de llenar el vaco entre los principios bien
conocidos del aprendizaje y el vehculo primario
de muchas terapias, la interaccin verbal. En esta
lnea se propusieron varios sistemas semiforma
les (Breger y McGaugh, 1965; Kelly, 1955; Kanfer
y Saslow, 1965; Miller, Galanter y Pribam, 1960;
Philips, 1956; Rotter, 1954), pero no nos pode
mos extender en estas interesantes propuestas
debido a las limitaciones de espacio.
Como ya se ha indicado, numerosas caracte
rsticas distinguen los enfoques de estilo cogniti
vo de otros procedimientos fenomenolgicos.
Por ejemplo, se suele practicar la exposicin de
las actitudes errneas o irracionales del paciente,
imponiendo en su lugar una filosofia particular
de la vida. De inters en este sentido son las filo
sofas diametralmente opuestas, expuestas por
los dos enfoques histricos (DuBois, Thorne)
que se han comentado en los prrafos anteriores.
Una terapia moderna de estilo cognitivo ha sido
formulada ms claramente por Ellis (1958, 1962,
1967) y por Beck ( 1964, 1976, 1990), aunque sus
respectivos orgenes se pueden encontrar en
escritos de pensadores anteriores. En lo que
denomina terapia racional emotiva", Ellis
(1967) ha considerado que el objetivo primario
de la terapia consiste en neutralizar la tendencia
del paciente a perpetuar las dificultades median
te el pensamiento ilgico y negativo. Reiterando
estas creencias poco realistas y autodestructivas
en un dilogo consigo mismo, el paciente reafir
ma constantemente la irracionalidad y agrava el
malestar. Para superar estas actitudes implcitas,
el terapeuta confronta al paciente con ellas y le
induce a pensar de una forma consciente y ajus
tada y a atacarlas enrgica e inequvocamente
hasta que dejan de influir sobre el comporta
miento. Mediante el desvelamiento y la crtica de
estas creencias y a travs de la exigencia de que
el paciente se comprometa en actividades para
combatirlas, se neutraliza su dominio sobre la
vicia del paciente y se posibilitan nuevas vas. Una
variante especialmente til del trabajo de Ellis,
ms en lnea con la idea integracionista, es un
libro de Greenberg y Safran ( 1987), ideado para
sintetizar perspectivas y tcnicas afectivas, cogni
tivas e interpersonales.
Beck y sus colaboradores (Beck y cols., 1993b)
han desarrollado un enfoque cognitivo muy
actual. En el enfoque de Beck es central el con
cepto de esquema, que consiste en reglas espe
cficas que gobiernan el procesamiento de la
informacin y el comportamiento. Estos esque
mas pueden clasificarse en varias categoras,

214

como son las personales, las familiares y las cultu

rales. Se infieren directamente del comporta
miento o de las entrevistas y de la historia. Para
Beck, el desenredo y la clarificacin de estos
esquemas son la base del trabajo teraputico en
los trastornos de la personalidad. Persisten
mucho tiempo, pese a sus consecuencias disfun
cionales, porque los pacientes encuentran mane
ras de extraer beneficios a corto plazo de ellas, de
modo que les desvan de la bsqueda de solucio
nes ms efectivas a largo plazo. Beck afirma que
una consideracin importante del tratamiento de
los trastornos de la personalidad es reconocer
que la reestructuracin cognitiva, que obliga a los
pacientes a reexaminar o reestructurar sus esque
mas, provocar inevitablemente ansiedades.
Al igual que hizo Benjamin en su enfoque
interpersonal, Beck establece una secuencia de
pasos necesarios en su terapia de estilo cognitivo.
Adems de conceptualizar en primer lugar los
esquemas nucleares que subyacen a la perspecti
va patolgica del paciente, el terapeuta debe
tener en cuenta los objetivos subyacentes para
reestructurarlos. Al igual que otros terapeutas
sofisticados, Beck enfatiza la relacin terapeuta
paciente, que considera central en el esfuerzo
teraputico. Como indica ms tarde, est impli
cada una considerable habilidad arstica para
poder desentraar los orgenes de las creencias
del paciente y explorar el significado de los acon
tecimientos significativos del pasado. Con este
objetivo, los terapeutas han de examinar reaccio
nes similares a la transferencia, pero nunca
emitir juicios o dar respuestas peyorativas. Ofrece
una lista de 18 problemas con el fin de establecer
una buena colaboracin para ilustrar aspectos
que pueden arruinar este proceso constructivo.
Tambin son potencialmente problemticos los
procedimientos a la hora de confrontar esque
mas que distorsionan repetitivamente las expec
tativas y los supuestos de los pacientes con perso
nalidad trastornada. Se indica una variedad de
tcnicas de reestructuracin esquemtica para
ayudar a construir nuevos esquemas o para apun
talar los defectuosos. Beck recomienda el uso de
la representacin de un papel (role playing), la
imaginera y el volver a vivir las experiencias ele la
infancia como medio de modificacin ele los
esquemas y de tomar decisiones. Young (1990) y
Wessler (1993), por su parte, han introducido
nuevos e importante desarrollos de terapia cog
nitiva, que ellos aplican a los trastornos de la per
sonalidad, ampliando el abanico de procedi
mientos recomendados en este mbito.
La variedad ele filosofas, objetivos y procedi
mientos teraputicos que diferencian los enfo

__________

Captulo5 Terapia de la personalidad: planteamiento, modalidades e integracin

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

ques de estilo cognitivo hace difcil agrupar y eva

luar estas terapias como una unidad. Sin embar
go, pese a estas diferencias bsicas, cabe asignar
en comn ciertos mritos y crticas a todos estos
mtodos. Veamos algunos de ellos.
Los terapeutas ele estilo cognitivo son ms acti
vos en el proceso de tratamiento que muchos ele
los que se centran en la autoimagen. Estimulan a
los pacientes a que alteren sus percepciones y
cogniciones autodestructivas y no les permiten
que elaboren nada ajeno a s mismos. Tambin, a
diferencia de los terapeutas de la autoimagen,
tienden a prejuzgar los errores cognitivos de los
pacientes de acuerdo con una filosofa fija, como
es la racionalidad; parecen tener un eje para
hacer rechinar, un conjunto de crencias alter
nativas que intentan inculcar. Su plan es reorien
tar las actitudes desencaminadas del paciente,
cualesquiera que sean stas y en cualquier direc
cin que pruebe ser ms constructiva. Aunque
muchos suscriben los principios del aprendizaje,
los terapeutas cognitivos difieren de los terapeu
tas comportarnentales en que el tratamiento se
centra no en los comportamientos de sntomas
manifiestos, sino en los procesos mediadores
internos (percepciones y actitudes) que hacen
que aparezcan y se perpeten estos comporta
mientos.
Terapias de autoimagen
Como se ha esbozado en captulos anteriores,
el difuso torbellino ele acontecimientos que se
abre paso a golpes en los nios mayores da lugar
con el tiempo a un creciente sentido de orden y
continuidad. La configuracin ms significativa
que impone una medida de igualdad sobre un
ambiente previamente ms fluido es el S mismo
como objeto, un Yo o mi distinto, omnipre
sente e identificable. La identidad del propio Yo,
la imagen de quin somos nosotros, proporciona
un punto ele referencia estable que sirve como
una seal que da continuidad a un mundo siem
pre cambiante. Aunque pocos pueden articular
claramente los elementos psquicos de esta ima
gen, sirve para colorear favorable o desfavorable
mente la naturaleza de las experiencias ele uno
mismo. Para algunos, el carcter y el valor ele esta
imagen es problemtica, infeliz y desalentadora,
como puede verse en el sentimiento ele aliena
cin de los evitarlores, en la imagen de inutilidad
de los depresivos o en el sentido ele descontento
consigo mismo de los negativistas. Por otra parte,
tambin existe una autoimagen ele complacen
cia, corno la de los individuos esquizoides, ele gre
garismo, como la de los histrumicos, o admirable,

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como la ele los narcisistas. As pues, las autoim

genes, pese a las muchas particularidades de su
carcter, parece que son predominantemente de
calidad positiva o negativa. Las tcnicas de autoi
magen que describiremos a continuacin pre
sentan la misma divisin positiva o negativa.
Anclrews (1991) ha formulado una presentacin
especialmente introspectiva y sensible que se cen
tra en temas ele autoclesautorizacin y autocon
firmacin. Aunque no detallaremos su modelo
teraputico integracionista, se recomienda como
una gua muy til de ayuda a los pacientes para la
reestructuracin de su sentido del S mismo.
Nos referiremos primero a los terapeutas de la
autoimagen cuya orientacin consiste en libe
rar a los pacientes para que stos puedan elabo
rar una imagen ms positiva y ele ms confianza
en su autovalor. Liberados de esta manera, los
pacientes aprenden a actuar de maneras que
individualmente son correctas y, por tanto,
actualizan sus potencialidades. Para promover
estos objetivos, el te1apeuta considera los aconte
cimientos desde la estructura de referencia del
paciente y les transfiere una actitud cuidadosa
y un respeto genuino por el valor del paciente
corno ser humano.
La autorrealizacin como objetivo destaca ms
en el enfoque teraputico centra.do en el cliente de la
teora del S mismo de Rogers (1959). Esta
variante de la terapia de la autoimagen se basa en
la premisa optimista de que los seres humanos
poseen un impulso innato para los comporta
mientos socialmente constructivos; la funcin ele
la terapia es liberar estas fuerzas ele sano creci
miento. La tesis ele que los seres humanos tienden
a actualizar sus potenciales puede encontrarse
en los escritos originales de Carl Jung y Otto
Rank. Jung (1916, 1923) defenda que las perso
nas poseen un instinto vital" singular que anhe
la la autmrealizacin. Rank (1929, 1936) tradujo
la nocin de impulso o motivacin (drive) por el
autocumplimiento en la filosofa ele la terapia.
Para Rank y sus discpulos el trabajador social
jessie Taft (1933) y el psiquiatra infantil Freclerick
Allen (1942), el objetivo mximo ele la terapia
era liberar el deseo del paciente, una energa
algo mstica, pero poderosa, que lleva a la auto
confianza y a la unicidad de la personalidad.
Segn Rank, este fin se lograda mejor haciendo
del paciente la figura central de la relacin tera
putica. En efecto, el paciente se convierte en su
propio terapeuta y el profesional, no en una auto
rielad que lo sabe todo, sino en un catalizador que
refuerza el deseo de crecimiento del paciente.
Carl Rogers (1942, 1951, 1961, 1967), traba
jando independientemente ele Rank y sus cola

215

boradores, desarroll de forma ms clara y eficaz

la idea ele la terapia Centrada en el cliente.
Segn Rogers, el crecimiento" del paciente no
es un producto de los procedimientos especiales
ele tratamiento ni de la pericia profesional; surge
ms bien ele la cualidad y el carcter de la rela
cin teraputica. Ms especficamente, se presen
ta como consecuencia ele ciertas actitudes de los
terapeutas, sobre todo ele su autenticidad, es decir,
la capacidad de ser ellos mismos en a terapia y
ele expresar sus sentimientos y pensamientos sin
pretensiones o bajo el pretexto de la autoridad
profesional. Estos terapeutas ofrecen una visin
positiva incondicional: la capacidad ele respetar al
paciente como un ser digno, sin importar lo poco
atractivos o destructivos que sean sus comporta
mientos. Tambin ofrecen una comprensin emptica cuidadosa, esto es, una sensibilidad por el
mundo subjetivo del paciente, y la capacidad
para comunicarle su conocimiento. En lnea con
el modelo teraputico de Rogers, el paciente se
hace totalmente responsable del tema ele la dis
cusin teraputica y sus objetivos; el terapeuta
refleja, en lugar ele interpretar, los pensamientos
y sentimientos del paciente, y estimula, aunque
no recomienda, esfuerzos dirigidos hacia el cre
cimiento y la expresin individual. La experien
cia parece mostrar que estas tcnicas funcionan
mejor con pacientes que ya estn dotados de un
sentido positivo de la autoestima, probablemente
los individuos narcisistas e histrinicos que estn
atravesando un perodo particularmente difcil
en sus vidas.
Para quienes han experimentado la angustia
ele una vida crnicarnen te problemtica, como
son los individuos eoitadores, depresivos, negativistas, masoquistas, incluso los Lmites, son ms ade
cuadas las filosofas y tcnicas ele los terapeutas
existenciales de los tiempos modernos, que
intentan que Jos pacientes manejen su infelici
dad de modo realista, de una manera const:ructi
va y positiva. La escuela existencial tiene una
perspectiva menos optimista del destino inheren
te a los seres humanos, pues cree que stos han
de luchar para encontrar un significado valioso a
la vida; la terapia intenta entonces reforzar la
capacidad del paciente para elegir una existencia
autntica.
Los terapeutas ele la autoimacen ele esta
corriente estn comprometidos con la perspecti
va de que las personas deben confrontar y acep
tar Jos dilemas inevitables de la vida si han de
alcanzar una medida ele autntica autorrealiza
cin. Cuestiones como stas se formularon pri
mero en los escritos filosficos de Kierkegaard,
Nietzsche, Husserl, Heidegger y, ms reciente

216

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

mente,Jaspers, Buber, Sartre y Tillich. A partir de

estas fuentes se rastrean tambin los fundamen
tos de la terapia existencial, sobre todo los que
avanzaron Ludwig Binswanger (1942, 1947,
1956), Medard Boss (1957, 1963), Viktor Frankl
( 1955, 1965) y Rollo May ( 1958, 1963). Pese a las
diferencias de terminologa y nfasis filosfico,
estas variantes existenciales son similares en lo
que respecta a su enfoque en la terapia.
Es importante en todos los terapeutas existen
ciales el hecho de estar juntos con el paciente.
Este encuentro, caracterizado por la aceptacin
mutua y la autorrevelacin, permite a los pacien
tes encontrar un significado autntico a su exis
tencia pese a las profundas e inevitables contra
dicciones que la vida presenta. El objetivo de la
logoterapia (Frankl) y del Daseinsanalyse (anlisis
existencial) (Binswanger, Boss), las dos principa
les variantes del tratamiento existencial, es utili
zar las situaciones sin solucin y de sufrimiento
como una manera de descubrir el significado y el
propsito del S mismo. Enfrentando con ecua
nimidad lo inevitable, los pacientes se elevan
por encima de las frustraciones y descubren los
fundamentos sobre los que se basa el S mismo.
Como se ha indicado antes, la filosofa adoptada
por estos terapeutas de orientacin existencial
puede ser especialmente adecuada para los tras
tornos de la personalidad de los individuos cuya
vida es una sucesin de alienaciones e infelicida
des (p. ej., eoitadores, depresivos).
El supuesto subyacente de una terapia cen
trada en el cliente, probablemente incluso de
una terapia racionalemotiva", es que las perso
nas pueden ser demasiado crueles consigo mis
mas, con tendencia a culparse y a juzgar sus
acciones con ms severidad de la necesaria. No se
podra encontrar filosofa ms opuesta que la
que abraza la terapia de la realidad de Glasser
(1961, 1965) o la terapia de la integridad de
Mowrer (1961, 1965, 1966). En efecto, estos auto
res afirman que los pacientes estn enfermos
porque son unos irresponsables; no son unas vc
timas hipersocializadas de unas normas dema
siado rgidas, sino unas vctimas infrasocializa
das debido al fracaso en la adhesin a las respe
tables normas sociales o morales. La angustia no
proviene de un exceso de culpa y del autome
nosprecio, sino de la renuencia a admitir la culpa
y la irresponsabilidad, como se observa en los
sujetos antisociales, los sdicos y los paranoides. La
funcin de la terapia, segn este enfoque que
altera la autoimagen, consiste en confrontar a los
pacientes con sus malos compotamientos e irres
ponsabilidades, y hacerles confesar sus malda
des. Los terapeutas no aceptan las racionalizacio

Captulo 5 Terapia de la personalidad: planteamiento, modalidades e integracin

nes superficiales de los pacientes o los esfuerzos

por encontrar cabezas de turco para sus desgra
cias. Slo enfrentando y admitiendo la realidad
de su decepcin y culpa pueden los pacientes
recuperar la integridad del S mismo y aprender
a manejar el futuro de una forma real y objetiva.
Ya no es necesario que escondan sus pecados,
pueden rectificar los errores del pasado y encon
trar un estilo de vida socialmente ms responsa
ble, sin avergonzarse o temer ser descubiertos.
Los terapeutas de esta corriente no son muy con
venientes para uatar algunos trastornos de la per
sonalidad como el de evitacin, el de dependen
cia y el masoquista. Adems, incluso en los casos
en que su filosofa parezca apropiada, pueden
tener dificultades en conseguir que estos pacien
tes estn de acuerdo en que poseen actitudes que
promueven y perpetan sus problemas. No obs
tante, sus mtodos pueden ser tiles para acceder
a las concepciones sobre su autoimagen que tie
nen estos pacientes.
Terapias de las representaciones objetales
Como se ha descrito en captulos previos y se
elaborar en captulos posteriores, las experien
cias significativas del pasado, especialmente las
que implican a figuras importantes de la infancia,
dejan una huella interna, un residuo estructural
compuesto por recuerdos, actitudes y afectos que
sirven como un sustrato de las disposiciones para
anticipar, percibir y reaccionar ante los aconteci
mientos de la vida, sobre todo los relacionados
con las personas significativas del mundo real. El
carcter y la especificidad de estas representacio
nes internalizadas de los otros a partir del pasado
se conservan como modelos para interpretar y
reaccionar ante el presente. Es este modelo inter
no el que define nuestras percepciones de otras
personas que requieren identificacin }' anlisis.
Estas representaciones objetales son,junto con
la autoimagen, los principales componentes y
contenidos de la mente. Tienden un puente
entre la divisin que hemos realizado en los
mbitos fenomenolgico e intrapsquico, de
manera que son imgenes bsicamente incons
cientes, supuestos y emociones que continua
mente obstaculizan las relaciones del paciente.
Por otra parte, pueden reactivarse en la concien
cia y, por tanto, estar disponibles para el anlisis
y la intervencin fenomenolgicos.
Las representaciones objetales provienen de
la observacin realizada por Freud, segn la cual
los pacientes suelen expresar creencias y actitu
des totalmente injustificadas. Indic que estos
pensamientos, al parecer irracionales, }' estos

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supuestos reflejaban anticipaciones y sentimien

tos profundamente arraigados y normalmente
escondidos hacia personas significativas del pasa
do del paciente. Este fenmeno de transferen
cia que iluminaba aspectos importantes del
inconsciente reprimido era facilitado si el tera
peuta se mantena como objeto totalmente neu
tral; el supuesto de este papel pasivo, forzaba al
paciente a que atribuyera rasgos al terapeuta,
extrados de las relaciones tempranas con los
padres u otras figuras significativas de la infancia.
Era labor de la terapia desarraigar estos ele
mentos del inconsciente para despojarlos de toda
valoracin y comprensin consciente, as como
para liberar las energas potencialmente cons
tructivas que haban sido restringidas al mante
nerse reprimidas. Para hacer esto, Freud utiliz
numerosos procedimientos como la asociacin
libre, la interpretacin de los sueos y, el ms
importante, el anlisis de la neurosis de trans
ferencia, proceso que caracteriza lo que deno
minamos terapia de las relaciones objetales
(Greenberg y Mitchell, 1983).
Todos los terapeutas fenomenolgicos moder
nos y los intrapsquicos clsicos reconocen que
los pacientes proyectan en el terapeuta actitudes
y emociones que provienen de las relaciones del
pasado. Los terapeutas de las relaciones objetales
consideran que el fenmeno de transferencia es
el representante del ncleo de los conflictos
infantiles y de las defensas patolgicas de los
pacientes. A diferencia de los terapeutas analti
cos clsicos, no slo buscan estimular la expre
sin de los contenidos de la transferencia y reve
lar sus manifiestaciones actuales, sino que inten
tan centrar su atencin en hacerlos conscientes y
en sujetarlos a una reelaboracin minuciosa en
las circunstancias vitales del presente.
Debido a que el fenmeno de la transferencia
de las relaciones objetales se resiste activamente,
el terapeuta intenta quebrar estas resistencias
interprentando su base irracional e infantil. La
introspeccin consciente en estas distorsiones de
las relaciones objetales est pensada para liberar
al paciente de los efectos perjudiciales de sus con
ceptos errneos y de las reviviscencias de la infan
ca. Estos procedimientos, adems de reestructu
rar las distorsiones del pasado, liberan la energa
utilizada en su represin y, por tanto, proporcio
nan un sentido renovado de autodominio.
Aunque el desvelamiento de los contenidos
inconscientes es una fase necesaria en su trabajo,
los terapeutas de las relaciones objetales prestan
menos atencin a los aspectos del pasado y se
centran en la resolucin de las dificultades del
presente. En otra desviacin de las doctrinas psi

..................................

217

coanalticas clsicas, afirman que la patologa del

adulto no es simplemente una repeticin de las
neurosis infantiles nucleares. Se considera que
las experiencias tenipranas son la base de las difi
cultades posteriores, pero que los acontecimien
tos que intervienen modifican su impacto; los
aprendizajes y las anticipaciones problemticos
adquiridos en el inicio de la vida promueven nue
vas dificultades que, a su vez, provocan nuevas
estrategias desadaptativas. En la edad adulta ha
tenido lugar una amplia serie de acontecimientos
que hace que los comportamientos y las cogni
ciones actuales sean difciles de erradicar de sus
orgenes infantiles. En consecuencia, y a diferen
cia de los analistas clsicos, consideran que es
digresivo, adems de antieconmico, introducir
se en los detalles de los orgenes de las neurosis
infantiles. Es ms provechoso descubrir y resolver
los esquemas y las estrategias fenornenolgicas
actuales del paciente.
Aunque la exposicin cara a cara es el proce
dimiento de tratamiento ms tpico, puede utili
zarse la asociacin libre para descubrir el carc
ter de las creencias y los supuestos no expresados
del paciente. De forma similar, se exponen y des
velan las experiencias significativas de la infancia,
pero no para resolverlas, como ocurra en el an
lisis clsico, sino para demostrar los fundamentos
de las dificultades actuales y la secuencia repetiti
va de consecuencias destructivas que han causa
do. El terapeuta interpreta activamente las dis
torsiones de las relaciones objetales del paciente
no slo en la interaccin que tiene lugar durante
el tratamiento, sino cuando se expresan en las
relaciones diarias del paciente con los dems. La
atencin hacia las ramificaciones actuales de la
alteracin de los supuestos fenomenolgicos y el
modo directo de atacar los crculos viciosos que
generan distinguen todava ms el enfoque tera
putico de las relaciones objetales de otros mto
dos fenomenolgicos y del anlisis clsico.
Entre los mritos alegados por los defensores
de las modalidades fenomenolgicas se encuen
tran los siguientes:
l. El lenguaje del discurso fenomenolgico
representa los acontecimientos en unos trminos
con sentido para los pacientes, en vez de ser un
oscuro dialecto de las terapias intrapsquicas o la
terminologa abiertamente objetivizada de las
escuelas conductistas. En consecuencia, los
pacientes comprenden lo que est ocurriendo
en la consulta y pueden traducir a la realidad lo
que han aprendido. Las discusiones a nivel feno
menolgico, facilitan, por tanto, la adquisicin
de la introspeccin y su aplicacin en la realidad.

218

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

2. Las terapias fenomenolgicas se llevan a

cabo en una interaccin interpersonal cara a cara
ms parecida a las relaciones normales fuera de
la terapia que las de otras muchas escuelas tera
puticas. En consecuencia, lo que se aprende en
el contexto del tratamiento fenomenolgico se
puede generalizar mejor a los contextos natura
les de la vida, para los que en ltima instancia
estn pensados.
3. Los enfoques fenomenolgicos
se cen
tran en los procesos mediadores internos que
subyacen al comportamiento, por lo que son ins
trumentos ms eficientes para solventar dificul
tades profundas y complejas que las terapias
cornport.uruutalcs, que tratan bsicamente sn
tornas aislados o bien circunscritos. De forma
similar,
las terapias fenomenolgicas pueden
abordar los conjuntos nebulosos de sntomas,
como son los dilemas existenciales y las Crisis
de identidad que se oscurecen mucho ms
mediante el esquema conceptual de las escuelas
intrapsquicas y se resisten a la formulacin en el
lenguaje abiertamente
preciso de las terapias
comportamentales.
Por otra parte, son muchas las criucas que
atacan las terapias fenomenolgicas:
l. Muchos fenomenlogos formulan su pro
cedimiento de manera vaga y poco sistematizada,
presentando una mezcla discursiva de recomen
daciones espordicas sobre cmo debe conducir
se la terapia. Sometidas a un anlisis cuidadoso,
estas recomendaciones
demuestran poseer slo
solidez en cuanto a la seguridad de apoyo, la
expresin y la persuasin, aunque se esconden
bajo semnticas pretenciosas y filosofas sociales
engaosas. Los crticos indican que todas las psi
coterapias utilizan los procesos que los terapeu
tas fenomenolgicos consideran esenciales; as,
los fenomenlogos convierten en virtud lo que es
slo una trivialidad.
2. Las terapias fenomenolgicas fracasan en
el manejo del curso histrico o los orgenes
inconscientes de la patologa de la personalidad.
Segn los terapeutas intrapsquicos, las actitudes
y los sentimientos conscientes, que caracterizan
los datos de la terapia fenomenolgica, son ver
balizaciones superficiales que enmascaran moti
vos y emociones ms profundos. Desde esta per
pectiva, a menos que el paciente aborde estos
acontecimientos
ocultos, constantemente
se
arruinar la introspeccin y Ja accin reales, y se
mitigar o ser ilusorio el progreso teraputico.
3. Los enfoques fenomenolgicos
pueden
tener un valor mnimo en los pacientes incapaces
de enfrentarse o analizar sus actitudes y emocio

nes. En resumen, estos procedimientos

estn
limitados a adultos relativamente
estables y
moderadamente inteligentes cuyas capacidades
funcionales se hallan lo suficientemente intactas
como para iniciar con calma la autoexploracin
o el discurso verbal simblico.
Intervenciones de la modalidad intrapsquica
La terapia intrapsquica tuvo su inicio formal en
los estudios pioneros de Freud durante la ltima
dcada del siglo XIX. En el captulo 2 hemos
comentado detalladamente Ja historia, la razn
fundamental y las variantes de la teora intraps
quica; se comentar algo ms con respecto a este
modelo de pensamiento en cada uno ele Jos cap
tulos clnicos posteriores del libro; en conse
cuencia, no es necesario revisar en detalle estas
materias aqu. Sin embargo, y pese a las inevita
bles controversias y divergencias en el nfasis,
que suelen estar ms en desacuerdo al principio
que en un examen posterior, los terapeutas
intrapsquicos
comparten
ciertas creencias y
objetivos que merecen indicarse y distinguirse de
los de otras modalidades. Aqu indicaremos dos.
En primer lugar, los terapeutas intrapsquicos
se centran en los procesos mediadores internos y las
estructuras que ostensiblemente subyacen y pro
vocan el comportamiento manifiesto. Sin embar
go, a diferencia de los fenomenlogos, dirigen su
atencin a los acontecimientos
mediadores que
operan a un nivel ms inconsciente
que cons
ciente. Para ellos, los comportamientos manifies
tos y las informaciones fenomenolgicas son (mi
camente expresiones superficiales de emociones
dinmicamente dirigidas, pero reprimidas pro
fundamente y asociadas a estrategias defensivas,
formuladas todas en una morfologa estructural
distintiva. Debido a que estos procesos y estruc
turas inconscientes son esencialmente impermea
bles a maniobras superficiales, se ha observado
que las tcnicas ele modificacin del comporta
miento son meramente paliativas, y se cree que
los mtodos de reorientacin fenomenolgica
para resolver estas dificultades son triviales o no
causan dolor como para ser tolerados conscien
temente. La verdadera terapia se da slo cuan
do estos elementos profundamente
arraigados
del inconsciente se desentierran y se analizan por
completo. As pues, la funcin ele la terapia
intrapsquica es la ele penetrar en las resistencias
que protegen estas estructuras y procesos insidio
sos, llevarlos al consciente y reelaborarlos de
forma ms constructiva.
En segundo lugar, los terapeutas intrapsqui
cos consideran que su objetivo es la reconstruccin

Captulo 5 Terapia de la personalidad: planteamiento, modalidades e integracin

de la personalidad del paciente y no la elimina

cin de un sntoma o la reestructuracin de una
actitud. El fin de su terapia es el desenredo ele la
estructura subyacente a la patologa ele la perso
nalidad, forjada por muchos elementos entrela
zados que constituyen una red de estrategias y
mecanismos generales. Para extinguir un com
portamiento aislado o redirigir esta o aquella
creencia o hiptesis, un objetivo es demasiado
limitado, pues alude slo a una mera fraccin de
un inmenso sistema patolgico cuyos fundamen
ws deben ser reelaboraclos. Wolberg (1967) ilus
tr esta filosofa con la siguiente analoga:
Un tejado con goteras puede repararse expeditivamente con papel alquitranado y tejas de asfalto. Esto
ayudar no slo a evitar que lo traspase la lluvia, sino
que en ltima instancia tambin har que se seque y
sean eliminados algunos de los daiios producidos j1or el
agua en toda la casa. Tendremos un conjunto diferente de condiciones s derruimos la estructura y reconstruimos la vivienda. No slo disf;ondrernos de un tejado a prueba de agua, sino que la casa ser mejor .. Si
nuestro objetivo es nicamente evitar que la lluvia penetre en la casa, haremos mejor en reparar el tejado a corto
plazo, lo que no compota el inconveniente de una
reconstruccin ms arriesgada, si bien ms sustancial
(pg. 137).
Es la reconstruccin, por tanto, y no la repa
racin, la opcin que eligen los terapeutas
intrapsquicos. Se aplican a la laboriosa tarea ele
reconstruir las funciones (mecanismos regulado
res) y estructuras (organizacin
morfolgica)
que comprenden la sustancia ele la personalidad
y no slo su fachada.
En resumen,
los terapeutas intrapsquicos
defienden que los enfoques de tratamiento dise
nados nicamente para modificar el comporta
miento y los sntomas o distorsiones fenomeno
lgicos fracasan al tratar el origen primario de la
patologa y se limitan, pues, a tener una eficacia
ele breve duracin. Tal como ellos la consideran,
la terapia debe reconstruir las estructuras y los
procesos internos" que sirven ele fundamento a
las creencias y comportamientos manifiestos.
Esto no sacrifica el objetivo ele la reconstruccin
de la personalidad por el alivio comportamental
o cognitivo a corto plazo. La reelaboracin del
origen del problema, y no el control de sus efec
tos, es lo que distingue la terapia intrapsiquica
como procedimiento teraputico. Una vez que se
revelan y exponen las races inconscientes del
deterioro, los pacientes dejan de experimentar
nuevas clificultacles y son libres para desarrollar
estrategias compatibles
con sus potenciales
sanos.

219

Como ya se ha sealado, los terapeutas intrap

squicos fueron los fundadores de los anlisis de la
transferencia, un enfoque ele amplia base que con
tina siendo Ja tcnica principal de tratamiento
utilizada en la actualidad, cualesquiera que sean
las dems medidas teraputicas consideradas
compatibles para lograr sus objetivos.
Existen otras herramientas ele la terapia intrapsquica que son bastante distintas a esta tcnica
de tratamiento. Estn destinadas no slo a desve
lar el contenido de la mente, tal como se ha descri
to al hablar de las representaciones objetales,
mbito compartido con Jos terapeutas de orienta
cin fenomenolgica, sino que son caractersticas
de la mente y estn exclusioamente en el incons
ciente, sobre todo los mecanismos de defensa
dinmicos y la organizacin morfolgica estructural, que se investigan y uatan simultneamente en
las terapias intrapsquicas. Los siguientes proced
mientes se dirigen a estos aspectos de la estructu
ra y el funcionamiento que son clistintivamente
intrapsquicos.
Muchos pacientes parecen incapaces de hacer
conscientes sus recuerdos y sentimientos.
Para
salvar este obstculo, los analistas clsicos utilizan
el mtodo ele la asociacin libre, que consiste en
tener al paciente relajado en un divn donde
debe articular cualquier pensamiento que cruce
por su mente, sin importar lo trivial o embarazo
so que pueda ser. Este procedimiento
evita
muchos de los bloqueos de memoria que imposi
bilitan el recuerdo de los acontecimientos signi
ficativos del pasado y la descarga ele sus emocio
nes asociadas.
Los residuos del pasado pueden ser revelados
mediante mtodos de anlisis del sueo, al que
Freucl se refera como la va regia para acceder
al inconsciente". Los temores y deseos reprimi
dos se filtran a travs de las defensas del paciente
durante la noche, pero adoptan la forma ele
diversos disfraces simblicos. Mediante un anli
sis introspectivo ele sus propios sueos, Freud
(1900) formul esta brillante tcnica para desci
frar el significado inconsciente y la significacin
de los smbolos del sueo.
Se han ideado otras tcnicas para facilitar la
exposicin y la manipulacin ele Jos procesos y las
estructuras inconscientes
en los casos que son
resistentes a los procedimientos analticos habi
tuales. Aqu slo comentaremos una ele ellas, la
hipnoterapia. La induccin hipntica, mediante
medios verbales o el uso de sustancias (narcote
rapia), puede ser utilizada para superar las barre
ras tanto ele la introspeccin como de la accin.
Durante el estado ele trance, que se consigue por
obra de un terapeuta en quien se confa, el

220

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

paciente se muestra capaz de aflojar los controles

represivos y, por tanto, de revivir recuerdos y
emociones que se resisten a la asociacin libre y
a las tcnicas del sueo. De forma parecida, las
sugestiones posthipnticas pueden proporcionar
un impulso necesario para comportamientos
para los que el paciente est preparado psicol
gicamente, pero que es incapaz de llevar a cabo.
Como regla, la hipnosis debe utilizarse como una
tcnica auxiliar, sin constituir el instrumento pri
mario de un programa de tratamiento.
Nadie cuestiona los objetivos de la terapia
intrapsquica; son altamente recomendables,
aunque dificiles de conseguir. Adems de consi
derar crticamente los objetivos del enfoque
intrapsquico, tambin existe desacuerdo en lo
que respecta a la razn terica bsica, la tcnica y
la viabilidad de estos mtodos. Veamos algunas
objeciones.
La primera, y quiz la ms persistente, es la
afirmacin de que los datos intrapsquicos son
vagos e inaccesibles. Se espera que los terapeutas
manipulen entidades metafisicas, cuya existencia
no es verificable y cuya modificacin nunca
puede ser confirmada empricamente. Intentar
alterar estos procesos inobservables se considera
casi una locura, y confiar en el xito de estas
empresas no es sino un artculo de fe. En resu
men, tratar con contenidos del inconsciente es
un retroceso al misticismo, la continuacin de
una manera de pensamiento precientfico de la
cual debe librarse la psicoterapia.
La segunda objecin considera que el proce
so de tratamiento intrapsquico es innecesaria
mente complicado y digresivo, ya que rastrea
hechos y acontecimientos totalmente subsidia
rios, por no decir irrelevantes, para la naturaleza
del problema del paciente. En lugar de centrar
se directamente en la dificultad, como hacen los
terapeutas de otras escuelas, el terapeuta intra
psquico persigue un sinnmero de actividades
que se centran en el pasado del paciente, en
mecanismos de defensa, en la estructura morfo
lgica y en las motivaciones subyacentes. Esas
tortuosas vas de resolucin de la patologa de la
personalidad se consideran no slo una prdida
de tiempo, sino un signo de presuncin y arro
gancia por parte del terapeuta, quien afirma que
el paciente est perturbado por algo ms que
por un problema estipulado por l. Mediante las
maniobras teraputicas, el terapeuta fuerza al
paciente a aceptar dolencias ostensibles que
cumplen los presupuestos tericos del terapeuta.
El descubrimiento de estos problemas subyacen
tes representa una tarea laboriosa y prolongada
de dudoso valor teraputico, que en el momen

to actual de restriccin econmica y de sistemas

de control de la salud constituye la principal
razn para cuestionar la utilidad del enfoque
intrapsquico.
En cuanto a la tercera objecin, como hemos
indicado, aunque se demostrara que las terapias
intrapsquicas son eficaces, pocos pacientes pue
den dedicar el tiempo o el capital necesarios para
completar el curso completo de tratamiento. Las
tcnicas analticas clsicas requieren al menos
tres o cuatro sesiones por semana durante un
intervalo de tiempo que oscila entre 2 y 5 aos.
Asumiendo que estos aspectos del tratamiento
fueran viables, seguiran apareciendo problemas,
pues existen demasiados pocos terapeutas exper
tos para que las masas puedan acceder a este
enfoque. En resumen, las terapias intrapsiquicas
deben ser relegadas al menos a una posicin
secundaria entre las tcnicas de tratamiento en la
totalidad de los sustratos prcticos.
Intervenciones de la modalidad asociada
Existen modalidades de tratamiento que no
cumplen totalmente los cuatro niveles de datos
que hemos separado en las exposiciones previas.
De todas maneras, poseen la suficiente impor
tancia como para ser destacadas.
Intervenciones de familia y de pareja

El paciente que llega a terapia suele ser miem

bro de una unidad familiar patolgica. Es fre
cuente que las interacciones entre los miembros
de Ja familia formen un complejo de patologas
compartidas de la personalidad, donde el pacien
te sea simplemente su sntoma ms notable.
El paciente primario est enredado en los
combates diarios dentro de un sistema de actitu
des y comportamientos entrelazados que no slo
intensifican la enfermedad del paciente, sino que
tambin sostienen la unidad patolgica familiar.
Cada miembro, mediante distorsiones percepti
vas y comportamentales recprocas, refuerza las
reacciones patognicas en los otros y contribuye
al crculo vicioso de respuestas de autoperpetua
cin. De esta premisa se sigue lgicamente que la
terapia debe afectar no slo al paciente, sino a
toda la familia; en resumen, lo que se necesita es
una terapia familiar y no una terapia individual.
Se han propuesto diversas variantes de la tcni
ca con el fin de conseguir el objetivo de desenre
dar estas relaciones familiares patolgicas que se
refuerzan recprocamente (Ackerrnan, 1958;
BoszormenyiNagy y Framo, 1965; Wachtel y
Wachtel, 1986). Esencialmente, el terapeuta rene

Captulo 5 Terapiade la personalidad: planteamiento, modalidadese integracin

a varios miembros de la familia, explora las princi

pales reas de conflicto y expone los comporta
mientos destructivos que han perpetuado sus difi
cultades. El terapeuta clarifica Jos malentendidos,
disuelve las barreras de la comunicacin y neutra
liza las reas de prejuicio, hostilidad, culpa y
miedo. De esta manera, el clnico desliga gradual
mente la maquinaria patognica del sistema fami
liar y permite a sus miembros explorar patrones
ms sanos para relacionarse. Recomendando acti
tudes y comportamientos nuevos ms saludables, y
mediante el apoyo a los miembros de la familia
como muestran estos patrones, el terapeuta puede
tener xito en la resolucin no slo de las dificul
tades del paciente primario, sino tambin de las
tendencias patolgicas que se han arraigado en
todos los miembros.
Control del entorno

Es de esperar poco progreso teraputico si el

entorno diario del paciente proporciona escasas
gratificaciones y est lleno de tensin y conflic
tos. Como el automvil proverbial de alto precio
que consume gasolina con ms rapidez de la que
se puede reponer, una situacin vital enferma
puede hacer que el paciente retroceda ms rpi
damente de lo que la terapia puede impulsarle
hacia delante. Por esta razn, es necesario con
trolar o modificar las influencias perturbadoras
de casa o del trabajo, o quizs estimular al pacien
te a que se aparte de estos efectos desorganiza
dores.
Ms all de la liberacin y proteccin, se
puede utilizar la manipulacin del entorno para
lograr fines teraputicos positivos, como son la
liberacin de potenciales o el desarrollo de habi
lidades sociales. Estos dos elementos, el alivio del
estrs situacional y el aprovechamiento de opor
tunidades para el cambio constructivo, constitu
yen los objetivos principales del control del
entorno. Los hbitos profundamente enraizados
de los trastornos de la personalidad no se desvan
fcilmente mediante simples cambios de las con
diciones ambientales, pero merece la pena inten
tarlo.
Procedimientos de apoyo

Mientras que el control del entorno se centra

en el contexto situacional buscando aprovechar a
las personas y actividades que rodean la vida dia
ria del paciente con propsitos teraputicos, los
procedimientos de la terapia de apoyo se centran
directamente en el paciente. Sin embargo, a dife
rencia de otros enfoques de tratamiento indivi

221

dual, la terapia de apoyo no intenta hacer cam

bios fundamentales en las actitudes y estrategias
premrbidas del paciente, sino reactivar y refor
zar los patrones ms adaptativos de manera que
puedan funcionar como lo hacan antes de
sucumbir al sndrome clnico actual. Todos los
trastornos de la personalidad se benefician del
tratamiento de apoyo.
Los procedimientos de apoyo se pueden utili
zar como la modalidad principal de terapia o
como auxiliares de otros mtodos de tratamien
to. En sus brillantes textos sobre psicoterapia,
Wolberg ( 1954, 1967) subraya las indicaciones
principales del enfoque de apoyo, distinguiendo
entre el uso principal y el auxiliar; parafraseare
mos varias de sus recomendaciones de cmo
deben aplicarse a la personalidad trastornada.
l. Personalidades ligeramente trastornadas
que han sucumbido momentneamente a un sn
drome clnico transitorio. Un perodo breve de
intervencin teraputica, ideado para aliviar los
sntomas y apuntalar los comportamientos y las
actitudes otrora adecuados, puede ser suficiente
para que el paciente recupere su nivel habitual
de equilibrio y estabilidad.
2. Pacientes con trastornos de la personali
dad cuya perspectiva y acciones actuales constitu
yen una amenaza grave para ellos y para los
dems. Como recurso necesario, las medidas de
apoyo pueden servir para prevenir los impulsos
suicidas, calmar la intensa ansiedad y las reaccio
nes de pnico o frenar el acting-out homicida y
otras tendencias destructivas.
3. Personalidades con dficit estructurales
cuya estabilidad est constantemente en duda y
que carecen de trastornos ms graves que requie
ren una labor teraputica a largo plazo. En estos
contactos de apoyo ms amplios, los pacientes
son guiados para evitar y pasar por conflictos y
tensiones recurrentes que de otra manera pue
den precipitar episodios psicticos.
4. Como auxiliares de otras formas de tera
pia, las medidas de apoyo se pueden utilizar pro
vechosamente para reforzar los recursos de
afrontamiento del paciente durante perodos de
ansiedad o depresin. Durante estas urgencias,
los enfoques de apoyo pueden reanimar las espe
ranzas de los pacientes, reforzar sus estrategias de
afrontamiento y aliviar las tensiones que pueden
alterar gravemente el progreso normal del trata
miento.
En las tcnicas variadas que componen la tera
pia de apoyo es central la aceptacin por parte
del paciente de la autoridad benevolente del

222

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

terapeuta, como indica Wolberg. El terapeuta

debe mantener una actitud complaciente, pero
firme, manifestando tolerancia ante las emocio
nes irracionales o la desviacin comportamental
del paciente, e inspirando fortaleza mediante la
fuerza de la autoridad y la honestidad franca. En
consecuencia, el paciente tender a confiar en
los juicios del terapeuta y a considerar al clnico
como un aliado que merece identificacin y res
peto. Con esto como fundamento, el terapeuta
puede lograr los fines deseados.
Tcnicas de la modalidad integracionista
Cules son especficamente los procedimien
tos que distinguen la terapia personolgica integracionista de otros modelos de naturaleza eclc
tica?
Las terapias modernas suelen practicarse en
una estructura general lineal, que asume que la
simple adicin de efectos en un nivel de datos cl
nicos ser suficiente para tratar con los problemas
inmediatos. En el captulo 4 hablamos de la eva
luacin relacionada con el contenido frente a la
evaluacin libre de contenido. En este captulo
hemos subrayado una serie de terapias de la modalidad relacionadas con un mbito. Desafortu
nadamente, algunos profesionales de la salud
mental utilizan todava estas modalidades de
manera nica: exclusivamente terapia cognitiva,
nicamente terapia comportamental, slo terapia
farmacolgica, etc., en cada paciente que tratan.
Si los trastornos de la personalidad estuvieran
anclados exclusivamente en un mbito estructu
ral o funcional particular (al igual que las fobias
se consideran bsicamente de naturaleza corn
portamental), la psicoterapia relacionada con
ese mbito sera apropiada y deseable. Sin embar
go, los trastornos de la personalidad no son cons
tructos exclusivamente comportamentales o cog
nitivos confinados a niveles de datos clnicos par
ticulares, sino que son multioperacionales y sist
micos. Ninguna parte del sistema se encuentra
en completo aislamiento. Ms bien cada parte
est entrelazada directa o indirectamente con las
dems, de manera que un sinergismo emergente
proporciona al total una solidez clnica que hace
de la personalidad una cosa real que ha de ser
tenida en cuenta en un entorno teraputico. Las
terapias poseen al menos tanta validez de conte
nido corno los trastornos a los que buscan reme
dio. Si el mbito de Ja terapia est poco relacio
nado con el del trastorno, el sistema restaurado
presentar considerables dificultades para cum
plir sus papeles adaptativos. Tanto la terapia
intrapsquica desestructurada como las tcnicas

comportamentales altamente estructuradas, por

indicar los extremos, comparten esta deficiencia.
La psicoterapia relacionada con un nico
mbito pertenece cada vez ms al pasado. Crece
el nmero de clnicos que se identifican a s mis
mos no como psicodinmicos o como cognitivo
conductistas, sino como eclcticos o integracio
nistas. Como ya se ha sealado, el eclecticismo es
insuficiente para sostener la terapia personolgi
ca. Como movimiento, y no como constructo, no
puede prescribir a la personalidad qu formas de
estas terapias remediarn su patologa. El eclecti
cismo es demasiado abierto con respecto al con
tenido y demasiado impreciso para lograr objeti
vos concretos. La naturaleza intrnsecamente
configuracional de los trastornos de la personali
dad, su multioperacionalismo y el carcter inter
activo de las reas personolgicas simplemente
no estn tan integrados en el eclecticismo como
lo estn en la personalidad.
El establecimiento de una estrategia de trata
miento orientada hacia la polaridad y centrada
en un mbito es fundamental, aunque slo es un
paso inicial. Se pueden distinguir dos elementos
de atencin y lgica clnicas. Tal como indica
nuestra estructura de trabajo en los apartados
previos, el primero se relaciona con los objetivos
de terapia de amplio espectro que duran muchas
sesiones y frente a los cuales se mide el progreso;
el segundo concierne a las tcticas especficas
mediante las cuales se persiguen estos objetivos
en cada hora de terapia. El primer aspecto se ha
denominado estrategi.as; el segundo, modalidades.
La distincin es similar, aunque no es la misma
que la existente entre teora y tcnica, y son
menos tiles, porque el trmino teora suele ser
doctrinario y la tcnica suele vincularse al m
bito.
Idealmente, deberan integrarse las estrategias
y las tcticas, eligiendo las tcticas que cumplieran
los objetivos del tratamiento y las estrategias sobre
la base de lo que alcanzaran realmente las tcti
cas dadas otras limitaciones, por ejemplo, el
nmero de sesiones de terapia y la naturaleza del
problema. Retrospectivamente, las terapias
intrapsquicas son muy estratgicas, pero tctica
mente pobres, y las terapias comportamentales
puras son muy tcticas, pero estratgicamente
limitadas e inflexibles. En realidad, hay muchas
maneras diferentes de operacionalizar las estrate
gias. Al igual que los criterios diagnsticos no son
necesarios ni suficientes para los miembros de
una clase dada, es probable que ninguna tcnica
sea una consecuencia inevitable de una estrategia
clnica dada. Las variaciones sutiles de la tcnica y
la ingenuidad de los terapeutas de inventar tcni

223

Captulo 5 Terapia de la personalidad: planteamiento, modalidades e integracin

cas ad hoc aseguran la existencia de una cantidad

casi infinita de maneras de operacionalizar o de
poner en accin una estrategia clnica concreta.
En el primero de los procedimientos integradores
que recomendamos (Millon, 1988, 1990), las lla
madas parejas potenciadas, se combinan simul
tneamente mtodos de tratamiento para supe
rar caractersticas problemticas que pueden ser
refractariasa las tcnicas administradas por sepa
rado. Estas combinaciones fuerzan y presionan
en busca del cambio en muchos frentes diferen
tes, de manera que la terapia se convierte en
multioperacional y tan tenaz como el propio tras
torno. Un ejemplo conocido en la actualidad de
estas parejas de tratamiento se encuentra en lo
que se ha denominado terapia cognitivocorn
portamental.

El trmino secuencias catalticas se ha pro

puesto para representar procedimientos que
intentan planificar el orden en el que se llevan a
cabo tratamientos coordinados. Comprenden
medidas teraputicas y series de tiempo que opti
mizan el impacto de los cambios, que seran
menos eficaces si la combinacin secuencial estu
viera dispuesta de otra manera. En una secuencia

cataltica, por ejemplo, primero el clnico debe

intentar tratar el tartamudeo de un paciente
mediante procedimientos de modificacin direc
ta que, si tienen xito, facilitan el uso de mtodos
cognitivos para producir el cambio de la autoi
magen. ste, a su vez, estimula la utilidad de tc
nicas interpersonales con el fin de mejorar las
relaciones sociales.
No existen lmites discretos entre las parejas
potenciadas y las secuencias catalticas, as como
tampoco existe una lnea entre sus anlogos pato
lgicos respectivos (es decir, la inflexibilidad
adaptativa y los crculos viciosos). Los terapeutas
no deben preocuparse por cundo utilizar uno u
otro. En vez de ello, existen fenmenos intrnsi
camente interdependientes cuya aplicacin pre
tende estimular una mayor flexibilidad y, espera
mos, un crculo beneficioso en vez de vicioso.
Como ilustra la figura 55, las parejas potenciadas
y las secuencias catalticas representan el primer
orden del sinergismo teraputico. La idea de una
Secuencia potenciada o una pareja cataltica
reconoce que estos compuestos lgicos pueden
construirse sobre los dems en proporcin a lo
que requiere la persistencia del trastorno.

Evaluacin

Secuencia potenciada

Pareja potenciada
Intervencin 1

Pareja potenciada

Intervencin 1

Secuencia cataltica

Intervencin 1

Intervencin 1

Intervencin 1
Intervencin 3
Intervencin 5

Fig. 55.

Terapia desde la evaluacin del mbito hasta la prctica real.

Pareja potenciada
Intervencin 1

Intervencin 1

224

Otra cuestion se relaciona con los lmites

hasta los que puede especificarse de antemano el
contenido de la terapia personolgica a un nivel
tctico, es decir, hasta dnde pueden identificar
se las parejas potenciadas especficas y las secuen
cias catalticas para cada uno de los trastornos de
Ja personalidad. Todos Jos captulos clnicos de
este texto contienen un esquema que presenta la
prominencia de cada una de las reas clnicas.
Segn lo prototpicas que sean las manifestacio
nes del paciente, las parejas potenciadas y las
secuencias catalticas que se utilizan se obten
drn de las tcticas de la modalidad orientadas a
varias de las reas ms prominentes. Esto, sin
embargo, representa probablemente Jos lmites
hasta los que la teora puede guiar la prctica en
un sentido abstracto, sin conocer nada sobre la
historia y las caractersticas del caso individual
espedfico al que se aplica la teora. Al igual que la
individualidad, que en ltimo caso es tan rica que
no puede agotarse en ningn esquema taxon
mico, la terapia personolgica, llevada a cabo de
forma ideal, est llena de especificidades que no
pueden resolverse en generalidades. Las parejas
potenciadas, las secuencias catalticas y cualquier
otra combinacin de orden superior que los tera
peutas puedan desarrollar se llevan a cabo a un
nivel ideogrfico ms que nomottico. En conse
cuencia, su contenido preciso se especifica tanto
mediante la lgica del caso individual como
mediante la lgica de los propios trastornos. A
nivel ideogrfico, debemos ser eclcticos y traba
jar con la mente abierta.
Quiz comprendamos mejor el proceso inte
grador de la terapia personolgica mediante una
analoga entre los mbitos de la personalidad y las
partes de una orquesta, donde las caractersticas
patolgicas de un paciente constituyen un con
junto de instrumentos discordantes. Ampliando
la analoga, los terapeutas pueden ser considera
dos directores cuya tarea es conseguir un equili
brio armonioso entre todos los instrumentos,
haciendo callar algunos aqu, acentuando otros
all, todo con el fin de lograr que sea ms arm
nica la composicin. La tarea no consiste slo
en cambiar un instrumento, sirio en alterarlo
todo, en concierto. De la misma manera que el
msico necesita una escala equilibrada, com
puesta por contrapuntos armnicos, patrones rt
micos y combinaciones meldicas, en la terapia
personolgica se necesita un programa igual
mente equilibrado y sinrgico, una estrategia
coordinada de tcnicas contrapuestas diseadas
para optimizar los efectos del tratamiento de una
manera idiogrficamente combinatoria y secuen
cial.

__________

Captulo 5 Terapia de la personalidad: planteamiento,

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

Obviamente, para llevar a cabo la terapia per

sonolgica es necesaria una cantidad considera
ble de conocimientos, tanto sobre Ja naturaleza
de los trastornos del paciente como sobre los
diversos modos de intervencin. Para que este
sinergismo sea mximo se requiere que el tera
peuta sea un poco como un solista de jazz.
Adems de conocer bien varias claves musicales
(es decir, conocer tcnicas de psicoterapia que
abarquen todos los mbitos personolgicos),
tambin debe estar preparado a responder a las
sutiles fluctuaciones de los pensamientos, las
acciones y las emociones del paciente (cualquie
ra de las cuales puede hacer que la composicin
tome una amplia variedad de direcciones) e inte
grarlasen el plan global de la terapia, tal como sta
se desarrolla. Despus de recoger apresuradamen
te los instrumentos y de que la banda se marche
a casa, un recuento retrospectivo del proceso
entero revelara un nivel de continuidad temti
ca y orden lgico igual al que habra existido si se
hubieran conocido de antemano todas las limita
cienes.
Los procesos integradores de la terapia perso
nolgica vienen dictados por la naturaleza del
constructo. Sin embargo, el contenido de latera
pia personolgica debe especificarse sobre algu
nas otras bases. Mientras que la personalidad es,
por definicin, un patrn de variables intraindi
viduales, la naturaleza de estas variables no se
sigue de la definicin, sino que debe ser com
plementada por algn principio o base exter
nos al constructo. En el modelo de Millon, por
ejemplo, el contenido de la personalidad deriva
de la teora evolucionista, una disciplina que
existe al margen de la personologa. La persona
lidad es un concepto estructuralfuncional que
se refiere al modelo intraorgansmico de varia
bles, pero no dice cules son estas variables ni
puede describrir la personalidad de una persona
concreta.
Idealmente, una ciencia clnica verdadera
mente integrada, la base terica que proporciona
a la personalidad su contenido la base sobre la
cual se genera su taxonoma y son evaluados y
clasificados los pacientes, tambin proporcio
nara el fundamento de los objetivos clnicos y las
tcticas de la terapia. Sin este fundamento sobre
viene la anarqua, a partir de la cual no habr
razn lgica mediante Ja cual seleccionar las tc
nicas utilizables a partir de un nmero casi infi
nito de tcnicas de un mbito especfico, al mar
gen de los dogmas de las tradiciones pasadas. La
verdad es lo que trabaja al final, un pragmatis
mo basado en un integracionismo contempor
neo.

Comentario final: consideraciones

sobre el contexto y el sistema

'=

"'

.!l1

a.

o
(/)
(/)
<(

::;

La persona individual representa un nivel

estructural de sistemas de vida, pero tambin
deben considerarse y analizarse otros niveles de
organizacin. Por tanto, los individuos pueden
ser considerados unidades de un sistema que exis
te en un medio ecolgico mayor, como son las
dadas, las familias, las comunidades y finalmente
las culturas. Al igual que el sistema de Ja persona
lidad, estos sistemas de nivel superior contienen
procesos homeostticos que tienden a sostener y
reforzar su propio patrn unico de variables inter
nas. En este sentido cabe decir que tanto las da
das como las familiasposeen sus propias persona
lidades distintas y contienen mecanismos de
defensa a cuyo travs se mantiene la constancia
funcional dentro de sus niveles respectivos de
organizacin estructural. Algunos tericos de sis
temas argumentan que estos sistemas ms
amplios son los responsables de crear y mantener
la patologa a nivel de la persona, y que la patolo
ga individual, en efecto, no existe por s sola, sino
que deriva de estos sistemas ms amplios y puede
ser reducida a ellos. Los autores de este libro
rechazan dichas formas de reduccionismo sist
mico, tanto si es un reduccionismo hasta la parte,
en la que se encuentra la personalidad expresada
en la clnica, como si es un reduccionismo hasta
el todo, en el que se supone que los problemas de
la personalidad, o incluso las patologas del Eje I,
son el nico producto de las interacciones de un
sistema ms amplio, capaz de explicarlas (p. ej.,
las relaciones familiares).
La fuerza homeosttica de ecologas ms
extensas suele entrelazarse con los propsticos
de cambio teraputico. La constancia dentro del
sistema familiar, por ejemplo, depende entre
otras cosas de lo conforme que est cada indivi
duo con las expectativas conscientes y tambin
inconscientes o implcitas de los otros. Estas
expectativas pueden considerarse limitaciones de
los sistemas de orden superior, de la misma
manera que los mbitos personolgicos son con
templados como limitaciones del funcionamien
to de la personalidad.
Cuando un individuo implicado en Ja terapia
personolgica comienza a cambiar o cambia de
repente, su papel en los principales sistemas pro
bablemente cambiar a medida que aumenten la
adaptabilidad y la flexibilidad del papel. Desde la
perspectiva del individuo, este cambio puede ser
bienvenido y constructivo. Sin embargo, desde la
perspectiva del sistema en el que est anclado el
individuo, el cambio individual puede parece

modalidades e integracin

225

perturbador u hostil para la organizacin estruc

tural superior, amenazando un patrn global de
interrelaciones y expectativas, ya que el cambio
de papel del individuo puede ir en contra de
fuerzas contextualds que funcionan para mante
ner el statu quo. En la literatura sobre terapia de
familia, el paciente identificado, o PI, es el
ejemplo clsico. El PI, normalmente un nio pro
blemtico, es alguien cuyo problema existe por
que encubre alguna patologa latente en el siste
ma familiar, en general un conflicto de algn
tipo entre los padres. Funcionalmente, el pacien
te identificado redirige la atencin fuera de algo
que, si se reconoce abiertamente, podra ser
mucho ms peligroso para la familia. Cuando el
conflicto comienza a encenderse, la patologa del
PI se intensifica de manera que permite que la
familia recupere la homeostasia, aunque ms
bien sea patolgica que sana. Puesto que es nece
saria alguna forma de feedback para coordinar la
patologa del PI con el conflicto parental, el
papel del PI se considera correctamente como
una forma activa de defensa que surge al nivel de
la organizacin de los sistemas de familia.
Indudablemente, el sistema de familia tiene otras
propiedades emergentes que influyen en el desa
rrollo de la personalidad, estableciendo y mante
niendo patrones normales y patolgicos de
representaciones objetales dentro de una familia
e influyendo en el carcter de estas representa
ciones objetales a lo largo de generaciones de Ja
vida familiar.
El hecho de que la ecologa de la personalidad
y de los trastornos de la personalidad sea organi
zativa y sistmica sostiene otro principio de tera
pia: trasladar gran parte del contexto interperso
nal circundante al proceso teraputico tanto
como sea posible o arriesgarse a ser frustrado por
l. Cuando Jos factores ecolgicos son operativos,
las ganancias teraputicas pueden ser minimiza
das, lo que aumenta el riesgo de recada. En el
mejor de los casos, los miembros de Ja familia
entran en la terapia como grupo, sin que existan
patologas latentes, y la familia y los otros siste
mas cooperan en la discusin de las caractersti
cas del statu quo que perpeta la patologa y las
contingencias que es posible establecer para pro
mover el cambio. En el peor de Jos casos, los
miembros de la familia se niegan a iniciar la tera
pia con argumentos dbiles, seguramente por
que si no participan eliminan pasivamente un
cambio que en realidad temen. Si Jos miembros
de la familia no estn motivados para asistir al
proceso teraputico, es probable que el indivi
duo haga la terapia porque la debe hacer, como
en Jos casos de orden judicial, o quizs los miem

226

Parte 1 Fundamentos conceptuales y clnicos

bros de la familia la acepten para evitar la culpa

que resultara de rechazar activamente la asisten
cia. En realidad, el objetivo de un ensayo superfi
cial ele terapia puede ser el probar que no se
puede llegar al individuo alterado y que, por
tanto, ser un caso incurable hasta que no se
preocupe la familia.
La terapia ele grupo opera sobre el mismo
principio. Sin embargo, aqu, en lugar de tratar
de apropiarse de un contexto que ya existe y que
puede ser implcitamente hostil para el cambio,
el terapeuta crea un con texto transaccional
nuevo cuyo propsito explcito es el cambio. En
la terapia individual, el cliente gana slo una rela
cin ms mediante Ja cual aprende la relacin de
transferencia. Sin embargo, en la terapia de
grupo el cliente tiene la oportunidad ele apren

cler mediante las experiencias de muchos otros y

de obtener una diversidad de perspectivasy reac
ciones ele su propio comportamiento. Mientras
que las observacionesdel terapeuta son observa
ciones ele una persona sola, el consenso de un
grupo bien equilibrado proporciona un feedback
poderoso e inapreciable, cuya validez es verdade
ramente ecolgica. La terapia grupal representa
la nica oportunidad que el terapeuta tiene de
crear un sistema de orden superior cuyo propsi
to explcito y nica razn de ser es facilitar el
cambio. En los casos de trastorno de la persona
lidad de gravedad moderada, donde el individuo
posee suficiente fortaleza estructural para tolerar
opiniones dispares y mantener todava la auto
cohesin, hay que aprovechar esta oportunidad
siempre que sea posible.

PARTE 11

~ ~:7~~
-

_.J.:.~

PERSONALIDADES CON DIF 1CULTADES

PARA EL PLACER
1

aP-tulo 6

Trastornosesquizoides de la personalidad: el patrn asocial

Ca~tulo 7

Trastornosde la personalidad por evitacin: el patrn de

replieg~e

Cal?tulo 8

Trastornos depresivos de la personalidad

: el patrn de
rendicin