Origen del asfalto

El asfalto es un componente natural de la mayor parte de los petrleos.

La palabra asfalto, deriva del acadio, lengua hablada en Asiria, en las
orillas del Tigris superior, entre los aos 1400 y 600 A.C en esta zona se
encuentra en efecto la palabra Sphalto que significa lo que hace
caer. Luego la palabra fue adoptada por el griego, paso a latn y ms
adelante, al francs (asphalte), el espaol (asfalto) y al ingls (asphalt).
Estudios arqueolgicos, indican que es uno de los materiales
constructivos ms antiguos que el hombre ha utilizado.

Tipos de Asfalto
Entre la variada gama de tipos de asfalto, podemos nombrar los siguientes:
Asfaltos Oxidados o Soplados
Estos son asfaltos que han sido sometidos a un proceso de deshidrogenacin y
posteriormente a un proceso de polimeracin.
Este asfalto es expuesto a una eleveda temperatura pasndole una corriente
de aire con el objetivo de mejorar sus caractersticas y ser empleado en
aplicaciones ms especializadas.
El proceso de oxidacin en los asfaltos presenta las siguientes modificaciones
fsicas:
Aumento del peso especfico.
Aumento de la viscosidad.
Disminucin de la suceptibilidad trmica.
Asfaltos Slidos o Duros
Asfaltos con una penetracin a temperatura ambiente menor que 10.
Adems de ser aglutinante e impermeabilizante, se caracteriza por su
flexibilidad, durabilidad y alta resistencia a la accin de la mayora de los
cidos, sales y alcoholes.
Fluxante o Aceite Fluxante
Fraccin de petrleo relativamente poco voltil empleada en ocasiones para
ablandar el asfalto hasta la consistencia deseada; frecuentemente se emplea
como producto bsico para la fabricacin de materiales asflticos para
revestimientos de cubiertas.
Asfaltos Fillerizados

Asfaltos en cuya composicin hay materias minerales finamente molidas que

pasan por el tamiz # 200.
Asfaltos Lquidos
Son materiales asflticos de consistencia blanda o fluida, por ello no se
incluyen en el ensayo de penetracin, cuyo lmite mximo es 300. Tambin se
los denomina asfaltos rebajados o cutbacks.
Se componen por una fase asfltica y un fluidificante voltil, que puede ser
bencina, queroseno o aceite. Los fuidificantes se evaporan (proceso de curado),
quedando el residuo asfltico el cual envuelve y cohesiona las partculas del
agregado.
Dentro de los asfaltos lquidos encontramos los siguientes productos:
Asfalto de curado rpido:
Es aquel cuyo disolvente es del tipo de la nafta o gasolina, se obtienen los
asfaltos rebajados de curado rpido y se designan con las letras RC (Rapid
Curing), seguidos por un nmero que indica el grado de viscosidad cinemtica
en centiestokes.
Asfalto de curado medio:
El disolvente de este asfalto es queroseno, y se designa con las letras
MC(Medium Curing), seguidos con un nmero que indica el grado de viscosidad
cinemtica medida en centiestokes.
Asfalto de curado lento:
El disolvente o fluidificante es aceite liviano, relativamente poco voltil, y se
designa por las letras SC (Slow Curing), seguidos con un nmero que indica el
grado de viscosidad cinemtica medida en centiestokes.
Road oil:
Es la fraccin pesada del petrleo, usualmente uno de los grados de asfalto
lquido de curado lento (SC, Slow Curing).
Asfaltos Emulsificados
a. Emulsiones Asflticas:
Son parte de los asfaltos lquidos.
Es un sistema heterogneo de dos fases normalmente inmiscibles (no se
mezclan), como son el asfalto y el agua, al que se le incorpora una pequea
cantidad de un agente activador de superficie, tensoactivo o emulsificante de
base jabonosa o solucin alcalina, que mantiene en dispersin el sistema,
siendo la fase continua el agua y la discontinua los glbulos del asfalto, en
tamao, entre uno a diez micrones.

El asfalto es emulsificado en un molino coloidal con 40 - 50% por peso de agua

que contiene entre 0.5 y 1.5% por peso de emulsificante. Permite la aplicacin
del asfalto donde no es posible calentar el material.
Cuando la emulsin se pone en contacto con el agregado se produce un
desequilibrio que la rompe, llevando a las partculas del asfalto a unirse a las
superficie del agregado.
El agua fluye o se evapora, separndose de las particulas ptreas recubiertas
por el asfalto. Existen emulsificantes que permiten que esta rotura sea
instantnea y otros que retardan ste fenmeno.
De acuerdo con la velocidad de rotura, las emulsiones asflticas pueden ser:
(ver Emulsiones Bituminosas)
De rompimiento rpido: RS (Rapid Setting).
Forman una capa relativamente dura y principalmente se usan para
aplicaciones en spray sobre agregados y arenas de sello, as como penetracin
sobre piedra quebrada; que por ser de alta viscosidad sirve de
impermeabilizante.
De rompimiento medio. MS (Medium Setting).
De rompimiento lento. SS (Slow Seting).
Sirven especialmente para una mxima estabilidad de mezclado. Se las emplea
para dar un buen acabado con agregados compactos y asegurar una buena
mezcla estabilizada.
El tipo de emulsin a utilizar depende de varios factores, tales como las
condiciones climticas durante la construccin, tipos de agregados , etc.
Las emulsiones asflticas deben tener una buena adherencia.
Esta cualidad la confiere el emulsificante, que puede darle polaridad negativa o
positiva, tomando el nombre de aninicas, las primeras, afines a los ridos de
cargas positivas y catinica, las segundas, afines a ridos de cargas negativas;
como son las de origen cuarzoso o silceo.
En Costa Rica se producen las siguientes: catinica rpida y lenta, aninica
rpida y lenta.
b.

Emulsin Asfltica Inversa

Emulsin asfltica en la que la fase continua es asfalto de tipo lquido, y la fase

discontinua est constituida por diminutos glbulos de agua en porcin
relativamente pequea.
Este tipo de emulsin puede ser tambin aninica o catinica.