SAUSSURE

Entre 1906 y 1911, Ferdinand de Saussure dict en Ginebra tres seminarios sobre lingstica general.
Ms tarde, tras la muerte de ste, se publica Curso de Lingstica General, escrito por sus alumnos.
Para Saussure, ningn otro campo (o dominio) de las incipientes ciencias sociales estaba tan sumido en
nociones absurdas, prejuicios, espejismos y ficciones como el de los estudios lingsticos de la
poca. Por ello, su objeto haba de ser definido conscientemente respecto a los objetos de las otras
ciencias y a partir de una reconstruccin radical del aparato terminolgico heredado.
El objeto no poda ser el LENGUAJE (es decir, la facultad humana interesada en el conjunto de todos
los hechos que, en sentido general, puedan ser considerados como lingsticos); y esto se debe a que en
cualquier hecho del lenguaje conviven dos caras: a) el aspecto articulatorio bucal (produccin
fisiolgica de sonidos), y b) el aspecto acstico (registro fisiolgico de sonidos); el sonido (realidad
acstico-bucal) y la idea (realidad mental); un componente social y uno individual.
Saussure resuelve entonces que puede separarse, dentro del caos heterogneo del lenguaje, un principio
de clasificacin: la norma de todas las dems manifestaciones del lenguaje, es decir, la LENGUA
(instrumento creado y provisto por la sociedad para que las personas se comuniquen)
Insistiendo en el supuesto de la lengua como instrumento de la comunicacin, Saussure parte de la
consideracin de un acto individual del lenguaje.
Dados A y B:

Separar lo que es propio de cada experiencia particular de lo que es idntico para todos, permitir
avanzar en la discriminacin entre lo accesorio (cuyas propiedades dependen del individuo) y esencial
(aquello que es propio del hecho social).

Lo fsico puede descartarse de entrada: si omos una conversacin en una lengua que desconocemos,
quedamos fuera del hecho social. El sonido tampoco puede considerarse esencial: puede reemplazarse
por seales visuales o tctiles; y el mismo argumento puede esgrimirse para los hechos pertenecientes
al dominio fisiolgico. Todas estas cuestiones corresponden a elementos accesorios a la comunicacin.
Por todo ello, se considera a la lengua como el objeto de estudio, aunque la distincin entre LENGUA
y HABLA tiene un carcter eminentemente dialctico: ninguna existe como hecho independiente de la
otra.
LENGUA
Social
Esencial
Homognea (mental)
Sistemtica

HABLA
Individual
Accesoria
Heterognea (psicofsica)
Catica

Sistema de signos
Para Saussure, la lengua es un sistema de expresiones (o SIGNIFICANTES) relacionados con ideas (o
SIGNIFICADOS); o bien un sistema de signos.
El signo y sus propiedades
El signo lingstico es la relacin entre un significante (imagen acstica / huella mental que dejan los
sonidos) y un significado (concepto menta claro y diferente de los otros conceptos). Ambos
componentes forman una articulacin y ninguno no existe sino como contraparte de la otra. Existen tres
propiedades inherentes a los signos.
A) Arbitrariedad
La relacin entre el significante y el significado es arbitrario o inmotivado puesto que no hay razn
alguna que determine la articulacin entre la parte significada y significante de un signo.
No obstante, en otras estructuras de significacin como los gestos, las pantomimas o los signos de
cortesa la relacin es motivada.
Las unidades significativas fundadas en una articulacin no totalmente arbitraria son los smbolos. En
ellos siempre hay un rudimento de vnculo natural entre significado y significante. Por ejemplo, el
smbolo de justicia es la balanza, la espada y la venda, y cada uno de esos significantes expresan
propiedades del significado.
De acuerdo a esto, Saussure seala que dentro de la lengua hay elementos fundamentalmente
arbitrarios y otros motivados en menor o mayor medida. A partir del conjunto de las onomatopeyas,
comprendemos que las expresiones son aproximadas a los sonidos reconocidos por cada lengua. La
arbitrariedad es consecuencia de la mutabilidad de la relacin sgnica.

B) Linealidad
Las unidades mnimas consecutivas del significante son discretas y se disponen linealmente, es decir,
representan una extensin y guardan una orientacin. Este principio permite oponer al signo lingstico
a los dems signos. Los signos visuales ofrecen complicaciones simultneas en varias dimensiones. Un
dibujo no puede segmentarse en constituyentes mnimos (puntos, lneas curvas o rectas, etc.).
El significante por ser de naturaleza auditiva, se desenvuelve en un espacio de tiempo, impidiendo que
se den de forma simultnea, sino en forma de lnea.
C) (In)mutabilidad
Desde un punto de vista sincrnico (un momento especfico en la historia), la relacin arbitraria
significado-significante es inmutable. La sociedad no se plantea la necesidad de revisar, criticar o
cuestionar las leyes de la institucin lingstica. La masa tiende a resistirse a toda innovacin
lingstica y esto puede explicar por varias razones: la arbitrariedad del vnculo entre sus
constituyentes; la multitud de signos que componen una lengua; y la complejidad del sistema.
Desde un punto de vista diacrnico (que abarca distintos momentos de la historia), la relacin
significado-significante es mutable. No se trata de una diferencia fontica o semntica sino sgnica,
puesto que lo que ocurre es un desplazamiento que lleva a una configuracin diferente. La primera
razn que hace posible ese desplazamiento es la arbitrariedad del signo. La segunda razn se funda en
el carcter social de la lengua y el mismo paso del tiempo. Un ejemplo muy claro de esto es la
transformacin de brbaro. Para los griegos, este signo se funda en la onomatopeya bar-bar
equivalente a bla-bla. Brbaro era aqul que tena dificultad de diccin, aqul que balbuceaba la
lengua griega; ms tarde su significado se traslada a {extranjero} o {persa}; y ms tarde, entre los
romanos se le asigna el significado de {grosero, inculto}
Teora del valor
El valor es el resultado de la operacin opositivo-diferencial que un elemento del sistema contrae con
otros elementos del mismo sistema, es decir, que un signo cobra valor a partir del estado momentneo
de las relaciones entre sus trminos (significado-significante).
Donde A equivale a fro, B equivale a tibio y C equivale a caliente,
podemos decir que A es A por no ser B y no ser C. En otras palabras, el
signo fro lo reconocemos como tal porque fro no es tibio, ni caliente.
El mismo razonamiento puede aplicarse para asignar valor a tibio y a
caliente (a partir de la comparacin y negacin de los otros dos).
La configuracin del valor, no obstante, se da dentro del significado o
el significante siempre aplicando el mtodo desarrollado. En otras
palabras, comparamos ideas {ausencia de temperatura} {presencia de
temperatura}; y comparamos sonidos /frio/ /tibio/.
En un esquema ms complejo, decimos que la lengua es un sistema de
valores puros (siendo valor puro la relacin sgnica).

Las relaciones sgnicas

La calidad biplnica de los signos produce que se relacionen de dos maneras:
A) Sintagmticas
Los signos constituyen combinaciones sintagmticas a partir del carcter lineal del significante. Son
sintagmas las palabras compuestas (contra-atacar), los giros idiomticos (hacerse la carmela) y las
frases (a capa y espada). Cada signo cobra valor con el que le precede, el que le sigue o ambos. Es
decir, que en una frase como a capa y espada, no tendra el mismo valor sin los signos que preceden
y suceden a capa y espada. Estas relaciones se inscriben en el discurso (in presentia), son de nmero
finito y de orden necesario.
B) Paradigmticas (o asociativas)
Se producen a causa de la capacidad asociativa de nuestra memoria. Estas pueden relacionarse tanto
por semejanza en el plano del significado (enseanza, aprendizaje, educacin, etc.); o por el plano del
significante (mata, pata, lata, rata, etc.) Estas relaciones se encuentran fuera del discurso (in absentia),
son de nmero infinito, y no se organizan en ningn orden.