Experimentos de Stanley Miller sobre formacin de Molculas

Orgnicas
La primera teora coherente que explicaba el origen de la vida la
propuso en 1924 el bioqumico ruso Alexander Oparin.
Explicaba que cuando la Tierra se form hace unos 4.500 millones de
aos, era una inmensa bola incandescente en la que los distintos
elementos se colocaron segn su densidad, de forma que los ms
densos se fueron hacia la parte interna de la Tierra y se form el ncleo,
y los ms ligeros salieron hacia el exterior formando una capa gaseosa
alrededor de la parte slida (la protoatmsfera o atmosfera primitiva) ,
en la que haba gases como el metano, el amonaco y el vapor de agua.
Estos gases estaban sometidos a radiaciones intensas de ultravioletas
(UV) provenientes del Sol y a fuertes descargas elctricas que se daban
en la propia atmsfera, como si fueran gigantescos relmpagos; como
resultado de estas energas esos gases sencillos empezaron a reaccionar
entre s dando lugar a molculas cada vez ms complejas; al mismo
tiempo la Tierra empez a enfriarse, y comenz a llover de forma
torrencial y estas lluvias arrastraron las molculas de la atmsfera hacia
los primitivos mares que se iban formando.
ll
Esos mares primitivos estaban muy calientes y este calor hizo que las
molculas siguieran reaccionando entre s, apareciendo nuevas
molculas cada vez ms complejas; Oparin llam a estos mares
cargados de molculas el caldo nutritivo o sopa primordial. Algunas de
esas molculas se unieron constituyendo unas asociaciones con forma
de pequeas esferas llamadas coacervados, que todava no eran clulas.
Este proceso continu hasta que apareci una molcula que fue capaz
de dejar copias de s misma, es decir, algo parecido a reproducirse; esta
molcula sera algo similar a un cido nucleico. Los coacervados que
tenan el cido nucleico empezaron a mantenerse en el medio
aislndose para no reaccionar con otras molculas, y finalmente
empezaran a intercambiar materia y energa con el medio, dando lugar
a primitivas clulas.
Estas primeras clulas se extenderan por los mares, dando comienzo un
proceso que an sigue funcionando hoy en da, el proceso de evolucin
biolgica, responsable de que a partir de seres vivos ms sencillos vayan

surgiendo seres vivos cada vez ms complejos, y que es la causa de la

gran diversidad de seres vivos que han poblado y pueblan actualmente
la Tierra, lo que hoy llamamos la biodiversidad.
Esta hiptesis inspir las experiencias realizadas a principios de la
dcada de 1950 por el estadounidense Stanley Miller, quien demostr en
un baln de vidrio la supuesta atmsfera terrestre de hace unos 4.000
millones de aos (es decir, una mezcla de CH4, NH3, H, H2S y vapor de
agua)
El experimento mostraba que varios componentes orgnicos se podan
formar de forma espontnea si se simulaban las condiciones de la
atmsfera temprana de la Tierra.
Disearon un tubo que contena la mayora de los gases (una mezcla
de metano, amonaco, hidrgeno) parecidos a los que existan en la
atmsfera temprana de la Tierra, y una piscina de agua que imitaba al
ocano temprano.
En el aparato se coloc la mezcla gaseosa, el agua se mantena
en ebullicin y luego se realizaba la condensacin; las sustancias se
mantenan a travs del aparato mientras dos electrodos producan
descargas elctricas continuas en otro recipiente.
Someti la mezcla (cmara llena de gas) a descargas elctricas
(electrodos) de 60.000 V que simulaban tormentas. . Dejaron que el
experimento se sucediera durante una semana entera, y luego
analizaron los contenidos en la piscina lquida. Miller identific en el
baln varios compuestos orgnicos, en particular diversos aminocidos,
urea, cido actico, formol, cido cianhdrico (o Cianuro de hidrgeno),
alanina, cido glutmico y cido asprtico. Dichas molculas complejas
eran similares a aquellas que haba postulado Alexander Oparin.
Esta experiencia abri una nueva rama de la biologa, la exobiologa.
Desde entonces, los nuevos conocimientos sobre el cido
desoxirribonucleico (ADN) y el cido ribonucleico (ARN), el
descubrimiento de condiciones prebiticas en otros planetas y el
anuncio de posibles fsiles bacterianos encontrados en meteoritos
provenientes de Marte (como el ALH 84001), han renovado la cuestin
del origen de la vida.
Este experimento, junto a una considerable evidencia geolgica,
biolgica y qumica, ayuda a sustentar la teora de que la primera forma

de vida se form de manera espontnea mediante reacciones qumicas.

Aunque el experimento de Miller no reprodujo con precisin las
condiciones primitivas de la Tierra, claramente demostr la plausibilidad
de la sntesis espontanea de las molculas orgnicas, proporcionando los
materiales bsicos desde donde surgieron los primeros organismos
vivos.