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Felipe II
Biografa:
(Valladolid, 1527-El Escorial, Espaa, 1598) Rey de Espaa (1556-1598). Hijo
del emperador Carlos I y de Isabel de Portugal, lleg a ser el monarca ms
poderoso de su tiempo: sus dominios, en total una quinta parte de la Europa
occidental, se extendan desde Espaa, Sicilia y los Pases Bajos hasta
Amrica y las Filipinas, archipilago del Pacfico sur que debe a l su nombre.
El largo reinado de su padre y el gran nmero de campaas en que ste
particip le dieron tiempo para recibir una completa educacin y adquirir
experiencia en los asuntos de Estado, sobre todo durante sus regencias de
1543 y 1551, que precedieron a su acceso al trono en 1556. Hombre de alto
sentido del deber y profunda religiosidad, su vida y su gobierno se basaron en
su preocupacin por la defensa de la fe catlica, principio al que dio proyeccin
universalista dado el carcter imperial del legado recibido. En 1543, a los
diecisis aos, desempe su primera regencia y contrajo matrimonio con su
prima Mara Manuela de Portugal, quien falleci dos aos ms tarde al dar a
luz al prncipe don Carlos. Cinco aos despus, en 1548, y siguiendo
instrucciones de su padre, realiz una gran vuelta por Italia, Alemania y los
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Pases Bajos para conocer los territorios y las gentes de su futuro reino. Al
cabo de tres aos regres a Espaa, de la que ya no saldra durante el resto de
su vida. En 1554 recibi de su padre los reinos de Npoles y Sicilia, y su
matrimonio con Mara Tudor lo convirti en rey consorte de Inglaterra. Al ao
siguiente obtuvo el gobierno de los Pases Bajos y, en 1556, Carlos I abdic de
la Corona Espaola y del ttulo imperial en su favor. A partir de ese momento
dedic por completo y de modo casi obsesivo sus energas a los asuntos de
gobierno. Su reinado comenz con la ruptura de la tregua de Vaucelles y el
estallido de una nueva guerra con Francia, a cuyas fuerzas venci en las
batallas de San Quintn, la nica en que particip directamente, y Gravelinas.
La paz de Cateau-Cambrsis de 1559, que puso fin al conflicto, estableci la
hegemona espaola en el continente y sent las bases para un mejor
entendimiento entre Espaa y Francia (un ao antes haba muerto Mara Tudor,
por lo que la esperanza de una alianza angloespaola se haba desvanecido).
Como reafirmacin del pacto, Felipe contrajo matrimonio con Isabel de Valois,
hija de Enrique II. La nueva amistad hispanofrancesa tena por objeto contener
el avance del protestantismo, una de las mayores preocupaciones del monarca
espaol. En este sentido, inst la reanudacin del concilio de Trento, que
confiri un carcter combativo a la Contrarreforma, y revitaliz la Inquisicin
para actuar contra la hereja. Esta actitud desencaden a partir de 1568 la
sublevacin de los moriscos de las Alpujarras y de los Pases Bajos, reprimidas
por don Juan de Austria y el duque de Alba, respectivamente. Tales revueltas
coincidieron con una fuerte ofensiva otomana en el Mediterrneo, que detuvo
en 1571, cuando la flota de la Liga Santa logr la concluyente victoria de
Lepanto. Fallecida Isabel de Valois en 1568; dos aos ms tarde contrajo
nuevo matrimonio con Ana de Austria, con lo cual aseguraba la continuidad de
los lazos familiares y polticos con la rama austriaca de los Habsburgo. En
1580, al asumir la Corona de Portugal, consum el proceso de unificacin de la
pennsula Ibrica iniciado por los Reyes Catlicos. Sin embargo, las crisis
econmicas eran constantes a pesar de la masiva entrada de plata americana,
que se consuma casi inmediatamente en el mantenimiento de las ambiciosas
campaas en defensa de la fe catlica, circunstancia que sent las bases de la
posterior decadencia espaola. El enfrentamiento con Inglaterra termin en
1588 con el desastre de la expedicin de la Armada Invencible, con la que
pretenda ocupar la isla, derrota naval que seala el principio del fin de la
hegemona espaola en Europa.