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RESUMEN
La flotacin en celdas convencionales es el resultado de la interaccin de muchas variables, que
involucran factores qumicos, operacionales y mecnicos. Entre estos ltimos estn la velo cidad del
impeler, el flujo de aire y el diseo de la celda, que, aunque aislados no afectan el rendimiento del
proceso, crean las condiciones hidrodinmicas (rgimen de flujos, mezclamiento, suspencin de slidos,
dispersin del gas, interaccin burbuja partcula) que gobiernan dicho rendimiento. Especial atencin se
ha puesto en el ltimo tiempo a la dispersin de gas, la que se considera un factor clave en el proceso.
En las celdas de flotacin la dispersin del gas en finas burbujas puede ser expresada por diversos
indicadores: tamao de burbuja (d B), holdup de gas (g), velocidad superficial de gas (Jg) y el flujo de rea
superficial de burbujas (Sb). La forma en que este ltimo indicador se relaciona con los rendimientos del
proceso, expresados por la constante cintica de flotacin (K), ha generado una importante controversia.
En algunos trabajos se ha encontrado que Sb est fuertemente relacionado con K y que dicha relacin es
lineal. En otras publicaciones en cambio, se discute la validez o el rango de aplicacin de esta supuesta
linealidad, entregando fundamentos fenomenolgicos y de experiencia industrial.
En este trabajo se estudia, mediante trabajo experimental de laboratorio, anlisis terico de los
fundamentos y modelacin del fenmeno, el efecto de Sb y de otras variables relacionadas con la
dispersin de gas, sobre la cintica del proceso y se analiza la validez de la supuesta linealidad entre Sb y
K. Se analiza en especial la aplicacin de cuatro mtodos disponibles para la determinacin del tamao
medio de burbuja : el mtodo basado en Finch, el anlisis Drift Flux, el anlisis de imgenes y el mtodo
basado en Gorain; seleccionndose este ltimo y generndose un set de parmetros especfico para la
escala de laboratorio, el que viene a complementar los sets originales, correspondientes a las escalas
piloto e industrial.
Palabras claves: flotacin, tamao de burbuja, cintica
1.
INTRODUCCIN
(1)
2.
PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL
Kd
1
K c
g =
K
1 + 0.5 d
K
c
(2)
donde:
g = holdup de aire (fraccin).
Kd = conductividad elctrica de la fase dispersa.
Kc = conductividad elctrica de la fase continua.
Los resultados obtenidos con ambos mtodos
presentaron una buena correlacin (R2 = 0,96), sin
sobrestimar o subestimar el g. En consecuencia, el
mtodo seleccionado es el de conductividad
elctrica, por su mayor reproducibilidad en todas
las pruebas y por su simplicidad en la medicin.
2.2 Velocidad de aire superficial, J g
La velocidad de aire superficial representa la
velocidad de ascenso de las burbujas de aire en la
celda de flotacin, la que puede ser expresada
mediante la ecuacin 3:
Jg =
Q
A
(3)
donde:
Jg = velocidad de aire superficial (cm/s).
Q = flujo de aire de alimentacin a la celda (cm3/s).
A = rea de la seccin transversal efectiva de la
celda, 201,2 cm2.
De esta forma se determin velocidades de aire
superficial, para flujos de aire entre 1 y 10 [l/min].
32
d 3i
i =1
n
i=1
(4)
2
i
donde:
d i = dimetro de burbuja i (cm).
n = nmero de burbujas.
La medicin del d32 por anlisis de imgenes
permite su determinacin directa. Sin embargo, es
impracticable en las pruebas de flotacin usuales,
por falta de visibilidad. En consecuencia, se debe
elegir algn otro mtodo factible en dichas
condiciones. Para establecer cual es el mejor, se
efectu una serie de pruebas preliminares, tanto en
un sistema agua-aire como en un sistema pulpaaire (pulpa de cuarzo diluida) y se determin el d 32
con cada uno de ellos, incluyendo el anlisis de
imgenes que, para estas condiciones, si es factible
y permite su uso como patrn de comparacin.
Las pruebas con cuarzo, se realizaron con los
siguientes reactivos: colectores AERO SF-870 (0,1
g/kg de cuarzo) y petrleo (4,5 g/t), espumantes
MIBC (22 g/t) y aceite de pino (4,9 g/t). Las
condiciones de operacin fueron: 10,1% de slidos
en peso, agitacin de 1500 rpm y flujos de aire
entre 2 y 9 [l/min]. En las pruebas de agua con
espumante se u tiliz MIBC (dosis de 22 [g/t]).
El mtodo de imgenes consiste en una fotografa
de una seccin vertical de la celda de flotacin,
tomada con una cmara digital, en que, con el fin
de medir el d32, se utiliz una placa milimetrada la
cual acta de fondo. Esta placa es confrontada con
las burbujas de aire registradas en la fotografa
digital. El d32 se determina mediante la ecuacin 4.
El anlisis Drift Flux [11], se basa en la iteracin
de la velocidad relativa del sistema gaseoso en un
sistema lquido (ecuacin 5) con respecto al d32,
hasta alcanzar el valor de dicha velocidad obtenido
con la ecuacin 6, que tambin la representa.
El valor del d32 al cual estas relaciones se igualan,
corresponde al d 32 del sistema.
U sb =
gd 2b
(1 g )
(m1)
18 f 1 + 0.15Re 0.687
s
donde:
Usb = velocidad relativa burbujas - lquido (cm/s).
g = aceleracin de gravedad (cm2/s).
d b = tamao medio de burbuja (cm).
g = holdup de aire (fraccin), por conductividad.
f = viscosidad del fluido (poise)
Re s = nmero de Reynolds.
m = parmetro, funcin [11] del Reynolds.
= diferencia de densidades lquido gas.
U sb =
Jg
g
Jl
1 g
(6)
donde:
Jl = velocidad de lquido superficial (cm/s).
El mtodo basado en Finch [1] se basa en dos
expresiones que estiman el flujo de rea superficial
de burbuja (Sb). En la ecuacin 7, el Sb puede ser
representado en funcin de la velocidad de aire
superficial (Jg) y el tamao medio de burbuja (d32).
En la ecuacin 8, Sb puede expresarse como
funcin del holdup de aire (g).
Sb =
6J g
d 32
Sb = 5.59 g
(7)
(8)
donde:
Sb = flujo de rea superficial de burbuja (s -1).
g = holdup de aire (%).
Combinando ambas ecuaciones, es posible
establecer una expresin que represente el d 32:
d 32 =
6J g
5.59 g
(9)
6J g
Q
aN sb
A
(11)
c
e
A ds P80
3.
RESULTADOS EXPERIMENTALES
Q
e
Sb = aN bs A ds P80
A
d 32 =
(10)
donde:
a, b, c, d y e son parmetros del modelo.
Ns = velocidad perifrica del agitador (m/s).
A s = aspecto del agitador (altura/dimetro).
P80 = tamao bajo el cual est el 80% de la
alimentacin (m).
Prueba
PG1
PG2
PG3
PG4
PG5
PG6
PG7
PG8
PG9
Test
Q ( l/min)
2
4
6
8
8
10
Condiciones
d 32
N
NS
Q
(rpm) (m/s) (l/min) (mm)
1500 3,06
3
1,02
1500 3,06
5
1,06
1500 3,06
7
1,09
1200 2,45
3
1,08
1200 2,45
5
1,12
1200 2,45
7
1,15
900 1,84
3
1,15
900 1,84
5
1,20
900 1,84
7
1,23
4.
a
123,0
134,8
134,8
Parmetros
b
c
0,44 0,75
0,29 0,73
0,24 0,92
d
e
-0,10 -0,42
0,07 -0,36
0,06 -0,23
1,3
1,2
Jg
cm/s
0,2
0,3
0,5
0,7
0,7
0,8
d32
mm
0,99
1,07
1,12
1,15
1,15
1,18
Sb
s-1
10,0
18,6
26,7
34,5
34,5
42,1
K
min-1
0,20
0,17
0,16
0,17
0,17
0,18
R
%
53
55
81
73
71
75
MODELACIN
1,1
(12)
0,22
1,1
1,2
1,3
-1
Kmod [min ]
1,0
1,0
g
%
15,2
16,3
18,7
20,1
19,7
22,8
0,20
0,18
0,16
0,14
0,14
0,16
0,18
0,.20
0,22
-1
Kexp [min ]
Figura 2. Constante cintica experimental vs
modelada.
Como se discuti en el primer captulo de este
trabajo, se ha postulado - Gorain [5,6] - la supuesta
linealidad de la relacin entre la constante cintica
de flotacin y el flujo de rea superficial de
burbuja (ecuacin 1). Con el fin de validar o
cuestionar dicho postulado y para el rango de
flujos de aire estudiados, se analiz grficamente
-1
K [min ]
6.
AGRADECIMIENTOS
0,25
0,20
7.
0,15
0,10
0,05
0
20
40
60
-1
Sb [s ]
5.
CONCLUSIONES
REFERENCIAS