James Augustine Aloysius Joyce (n. 2 februarie 1882 d.

13 ianuarie1941) a fost un
prozator i poet irlandez, considerat unul dintre cei mai importani scriitori ai secolului
al XX-lea. Este cunoscut ndeosebi pentru romanele Portret al artistului n
tineree (1916), Ulise (1922) i Veghea lui Finnegan (1939). A mai scris nuvele (Oameni din
Dublin, 1914), poezii (Muzic de camer, 1907, i Poezii de doi bani fiecare, 1927) i o pies
de teatru (Exilai, 1918). Criticii l aeaz astzi n fruntea modernismuluianglo-saxon,
alturi de T. S. Eliot, Virginia Woolf i Ezra Pound.

Primul copil al lui John Stanislaus Joyce i al lui Mary Jane Murray, Joyce a fost
educat n spiritul religiei catolice la colegiile iezuite Clongowes Wood (Comitatul Kildare)
i Belvedere (Dublin), unde a deprins latina i catehismul. La University College Dublin, a
studiat limba i literatura englez precum i limbi strine ca franceza, italiana i,
individual, norvegiana. James Joyce a devenit nc din tineree un apostat al Bisericii. Sa mutat la Paris n 1902 pentru a studia medicina, dar a renunat n scurt timp i a
revenit n Dublin. n 1904 a cunoscut-o pe Nora Barnacle, cu care a trit n
concubinaj i care i-a druit doi copii: Giorgio (1905-1976) i Lucia (1907-1982).
Cuplul, unit prin cstorie abia n 1931, a trit departe de Irlanda pentru aproape
treizeci i cinci de ani, n oraele Triest, Zrich i Paris. Joyce a lucrat ca profesor de
limba englez, a dat lecii n particular i a publicat articole culturale sau politice n
diverse ziare i reviste. Cariera lui literar a fost stingherit n mod constant de
lipsurile materiale, deficienele de vedere tot mai suprtoare sau de boala mintal
a fiicei sale, Lucia.
Cu un pronunat caracter autobiografic, proza lui Joyce revine obsesiv asupra lumii
irlandeze, mai ales a Dublinului, n care scriitorul i-a petrecut primii ani de
via. Portret al artistului n tineree surprinde conflictele interioare ale unui alterego al scriitorului, Stephen Dedalus, distanarea lui de religie i descoperirea
vocaiei literare. Romanul Ulise, considerat o capodoper a literaturii engleze,
prezint o zi din viaa evreului Leopold Bloom, pe msur ce acesta i croiete
drumul printr-un Dublin arhetipal, labirintic, haotic i eterogen, care se identific cu
propria contiin a autorului. Joyce afirma: [...] scriu mereu despre Dublin, pentru
c dac ptrund n inima Dublinului, ptrund n inima tuturor oraelor lumii. n
particulariti st universalitatea. James Joyce a fost un maestru al tehnicilor
literare i a perfecionat mai ales monologul interior (fluxul contiinei) i muzicalitatea
prozei. n romanul Veghea lui Finnegan, scriitorul i-a mpins experimentul artistic la
extrem i a creat astfel una din cele mai ncifrate creaii literare scrise vreodat,
unde sensul se ascunde cu obstinaie n spatele cuvintelor portmanteau, al
importurilor lingvistice din zeci de limbi strine i al unei idioglosii simulate. ntrebat
de Max Eastman, un combatant vehement al Cultului Artei Neinteligibile (the Cult of
Unintelligibility), de ce a ales un stil att de anevoios, Joyce ar fi rspuns: Ca s le
dau de lucru criticilor pentru urmtorii trei sute de ani. Vladimir Nabokov spunea:
Joyce a creat modernismul, i tot Joyce l-a distrus, iar Edmund Wilson l numea
marele poet al unei noi etape a contiinei umane.

James Joyce este comemorat de comunitatea anglofon n fiecare an la 16 iunie

(Bloomsday), ziua n care a fost plasat aciunea romanului Ulise. Opera lui a
influenat autori ca Samuel Beckett (care i-a fost discipol), William Faulkner, Eugene
O'Neill, Djuna Barnes, Jorge Luis Borges sau Umberto Eco.